Alexandru Ioan Cuza a fost primul domnitor al Principatelor Unite i al statului naional Romnia. Dei nu era o personalitate de prim rang pe scena politic i avea contracandidai cu o bogat experien administrativ, figura colonelului Cuza a aprut n prim plan la momentul 1859 deoarece gruprile politice din Principate au preferat s sprijine un semi-necunoscut dect s i voteze un adversar iredutabil. Functionar regulamentar si evenimentele premergatoare Unirii Cuza a participat la evenimentele de la 1848 din Moldova, ns a jucat un rol secundar. Domnul Moldovei, Mihail Sturdza, a retezat imediat orice tentativ de micare revoluionar arestnd pe majoritatea complotitilor. Dei era plnuit ca o parte dintre acetia, inclusiv Cuza, s fie trimii n Turcia, cu ajutorul consulului britanic de la Brila reuesc s ajung n Transilvania, apoi n Bucovina, unde este martor al evenimentelor revoluionare de aici. Cuza petrece un an n exil, la Viena, Paris i Constantinopol, revenind n ar odat cu numirea noului domn n Moldova, Grigore Alexandru Ghica. Este numit preedinte al Judectoriei Covurlui (1849 - 1851; 1855 - 1856), apoi director al Ministerului de Interne (1851), primind n aceast perioad i rangul de vornic. La 6 iunie 1856 este numit prclab de Galai, ns imediat dup decesul domnului Ghica este destituit de caimacamul Teodor Bal. Dup cteva luni, noul caimacam, Nicolae Vogoride,dornic de a-i face partizani l renumete pe Cuza prclab i l reintegreaz n cadrele armatei, avansnd n numai dou luni de la gradul de sublocotenent la cel de maior. Unirea Principatelor i datoreaz nfptuirea conjuncturii internaionale favorabile aprute dup Rzboiul Crimeii (1853 - 1856) i dorinei de unire a romnilor. Sesiznd momentul internaional favorabil, elita romneasc de la acea data, generaia paoptist, a nteles ansa extraordinar care li se ofer i a acionat n consecin. Dorina puterilor occidentale era aceea de a bloca Rusia din drumul spre controlul continentului european. Congresul de la Paris a ncercat s pun bazele unei noi ordini europene dup Rzboiul Crimeii. Deciziile care au vizat Principatelele a nsemnat de fapt o blocare a politicii ruse n aceast parte a Europei. n ceea ce privete Unirea Principatelor, opiniile Marilor Puteri au fost mprite n funcie de interesele lor strategice de politic extern. n cele din urm s-a decis ca Principatele s-i decid singure soarta n cadrul unor Divanuri ad-hoc. Dubla alegere a lui Cuza ca domn al Principatelor Configuraia n ambele Adunri Elective era asemntoare, mprit n dou grupri, una liberal i alta conservatoare. Fiecare doreau unirea, dar cu un domn al lor, care s le asigure pstrarea puterii politice. ns, la rndul lor, n interiorul acestor grupri existau diverse tabere fiecare avnd candidai redutabili pentru funcia suprem, personaliti bine pregtite cu experien n administraie Soluia a fost una ingenioas. Convenia de la Paris, dei prevedea cu foarte mare atenie modul de organizare a Principatelor, nu ddea detalii n ceea ce privea persoana care urma s dein funcia suprem.
Prin dubla alegere, clasa politic a pus marile puteri n faa faptului mplinit, dei soluia reprezentase o depire clar a Conveniei. Imediat se ntreprind primele demersuri pentru recunoaterea dublei alegeri, fiind trimise misiuni diplomatice n capitalele europene. Pe 22 ianuarie 1862 se formeaz primul guvern unic, sub conducerea lui Barbu Catargiu, iar la 24 ianuarie 1862 i deschide lucrrile prima Adunare Legislativ unic, Bucureti fiind desemnat capitala ntregii ri. Recunoaterea dublei alegeri nu era suficient pentru noul statut al Principatelor. Pentru a obine unirea deplin, Cuza a demarat o serie de msuri interne care vizau unificarea aparatului de stat prin dispoziii administrative. Se unific pota, cursul monetar, armata, se centralizeaz administraia telegrafului i se contopesc serviciile de vam. n domeniul justiiei, se formeaz Comisia Central i Curtea de Casaie, instituii prevzute n Convenie. In urma dublei alegeri, are loc o lovitura de stat pe 2 mai 1864, unde Alexandru Ioan Cuza dizolva Parlamentul. Acesta adopta un regim autoritar si de asemenea adopta si cateva reforme. Reforme : -legea electorala ( erau impartiti in alegatori directi ,care aveau varsta de cel putin 25 de ani, si alegatorii primari, cei care avea varsta de cel putin 30 de ani) -legea comunala (satele i ctunele se grupau n comune rurale; mai multe comune formau o plas, iar mai multe pli formau un jude) -legea instructiei publice (stabilea trei grade de nvmnt: primar, secundar i superior, cel primar fiind obligatoriu i gratuit) -legea rurala (claca este desfiinat, iar stenii clcai devin proprietari liberi pe locurile supuse posesiunii lor) Ultimii ani din via Dupa ce este obligat sa paraseasca tara in anul 1866, Cuza ajunge la Viena, apoi la Paris, unde i manifest interesul de a lucra n continuare n interesul rii pentru aducerea unui principe strin, aa cum fgduise i s nu se lase dominat de sentimentul de rzbunare pe care i-l provocase actul de la 11 februarie. Ulterior, este acuzat de unele gazete vieneze i pariziene c ncearc s comploteze cu Rusia pentru rentoarcerea lui n Romnia, total fals dup cum i mturisea chiar ntr-o scrisoare adresat lui Carol I. Alexandru Ioan Cuza moare pe 15 mai 1873, la vrsta de 53 de ani, rapus de boala.Este nmormntat iniial la Biserica Domneasc de lng Palatul de la Ruginoasa, conform dorinei sale, iar dup Al Doilea Rzboi Mondial, osemintele sale au fost mutate la Biserica Trei Ierarhi din Iai. Bibliografie