ECOLALIAS: qu son y cmo trabajarlas

La repeticin de palabras, frases o preguntas se conoce como ecolalia.

Se trata de una caracterstica comn de los nios con autismo. Algunos nios
llegan a desarrollar el uso funcional del lenguaje.

El nio con autismo puede disfrutar de la audicin de los sonidos de las
palabras que se repiten una y otra vez, de la misma manera que el beb
balbucea para or su voz.

Puede ser un indicio de que el nio no ha entendido lo que se dice.

Los estudiantes altamente funcionales pueden ser capaces de imitar las
frases completas, junto con el acento del orador y las inflexiones. Esta
imitacin se puede dar una falsa impresin de la comprensin verbal del nio.

Puede ser positiva, ya que muestra que el nio est sintonizado con el
lenguaje.



La ecolalia tiene lugar cuando la emisin de otra persona o del propio
sujeto es repetida parcial o totalmente, inmediatamente o despus de pasado
un tiempo de la emisin original.

Generalmente se ha empleado el mismo trmino "ecolalia" para describir
tanto la conducta evolutiva como la patolgica. Schuler (1980) entre otros
autores considera la ecolalia como un fenmeno comn en el proceso de
adquisicin del lenguaje de los nios, cuya duracin no se prolonga
consistentemente ms all de los treinta meses.

Existen una serie de caractersticas distintivas que nos permitiran
diferenciar una de la otra.
En la imitacin fase temporal de "ecolalia", que podramos llamar ecolalia
evolutiva, los nios, al imitar, se ajustan al conjunto de reglas que manejan en
ese momento, o bien dejan fuera aquellas emisiones que no son capaces de
manejar (Wing, 1976). En todo caso, hay una imitacin selectiva, ya que el
nio slo repite lo que an no entiende "pero est a punto de comprender"
(Shipley y otros, 1969), en este caso la longitud de las frases que repite no
suele sobrepasar la longitud de la que l emite. Por el contrario, en la ecolalia
se produce una repeticin perfecta y exacta (Wing, 1976), incluidos los
aspectos prosdicos (entonacin, ritmo, etc.). Asimismo, se observan
repeticiones de frases, estructuras de un nivel de complejidad muy superior a
la competencia lingstica del sujeto. Los nios con autismo son capaces de
producir emisiones ecollicas con una longitud significativamente mayor que
sus propias emisiones espontneas e incluso en algunos casos con mayor
precisin articulatoria.

Tipos de ecolalia

Clasificacin de los ecos en base a cuatro criterios. (Cantwell y otros, 1977).
Criterio temporal:
Tiempo transcurrido entre la emisin original y el eco. Basndonos en este
criterio podemos distinguir:
- Ecotalia inmediata: Repeticin de emisiones que acaban de ser
producidas.
- Ecolalia demorada: Repeticin de emisiones despus de pasado
un tiempo (minutos, horas, semanas ... ).

Criterio estructural:
Comparacin de la forma del eco con la forma de la emisin original.
- Eco exacto: El modelo original y el eco son completamente
iguales.
- Eco reducido: Repite parte de la emisin original (generalmente
la ltima parte) de forma exacta.
- Eco ampliado: El nio introduce alguna modificacin pero no
cambia la estructura de la emisin. Por ejemplo emisin
original: "Quieres un donuts?". Eco: "Quieres el donuts?".
- Eco mitgado o expandido: Tiene lugar cuando se introducen
modificaciones en la frase modelo que indican la existencia de
cierta competencia, ciertas estrategias creativas de modificacin
y reordenacin de estructuras, por ejemplo:

Emisin original Eco
"Quieres ver televisin.?" "S, quieres ver televisin, por favor"
"Puedes drmelo, por favor?" "S, Carlos, puedes drmelo"
(Carlos es el nombre del adulto)

La ecolalia mitigada o expandida puede ser indicadora de la emergencia de un
sistema lingstico ms creativo, productivo.

Fuente del eco
Procedencia del modelo original, repeticiones de modelos de otras personas
(lo ms comn) y autorepeticiones (generalmente tienen un carcter
autoestimulatorio).


Carcter funcional
Eco funcional. Es aqul en el que el sujeto manifiesta una intencin
comunicativa o que desempea una funcin no interactiva (autorregulacin,
etc.). Por ejemplo "Ya est, no llores" (enfadado)".

Eco Funcin
"Quieres un caramelo?" Peticin
"Si no te gusta, pues nada" Rechazo


Prizant y Duchan (1981, 1984) analizaron amplias muestras del lenguaje
espontneo de nios con autismo encontrando ecos funcionales con las
siguientes funciones: funcin ftica ("toma de turnos"), peticin de objeto,
peticin de accin, protesta, vocativo, funcin de respuesta. declarativo,
autorregulacin, autorepeticin, autodesignacin.
Eco no funcional: Es aquel en el cual no existe evidencia de intencin
comunicativa. No poseen ningn propsito. Generalmente tienen un carcter
autoestimulatorio. Ejemplos tpicos de ecos no funcionales son las
repeticiones de estribillos de los anuncios de televisin. Frecuentemente los
ecos no funcionales se producen en el contexto de otras conductas
autoestimulatorias. Ocasionalmente la ecolalia no funcional, persiste aunque
el sujeto haya adquirido un conocimiento ms avanzado de la estructura del
lenguaje.

Debemos ser prudentes a la hora de atribuir un carcter no funcional a un
eco. La posibilidad de atribuir funcionalidad a un eco depende de que el
observador pueda descubrir el estmulo relevante que determine la asociacin,
lo cual suele depender de que ste conozca la situacin original en que se
fragu el eco y de que no haya pasado un gran intervalo de tiempo entre la
situacin original y el eco. Kanner pudo interpretar la funcin autoregulatoria
(autoprohibicin) del eco "no tires el perro por el balcn", producido cada vez
que el nio tena la posibilidad de tirar un objeto por la ventana, gracias a la
informacin proporcionada por la madre que fue quien aport la emisin
original un da que el nio se dispona a tirarle un perro de porcelana.

INTERVENCIN

Ecolalia demorada funcional

El objetivo de la intervencin consiste en aprovechar todo eco demorado
funcional para dar modelos verbales vlidos para el nio, que se adecuen
de forma ms correcta a sus propsitos en esa situacin concreta. Los
modelos deben estar ajustados al nivel de competencia lingstica del alumno;
de este modo proporcionamos una emisin alternativa al eco, cuya validez el
sujeto puede contrastar en trminos de su propia competencia
lingstica. Esto requiere, por lo tanto, tener un conocimiento muy detallado
del nivel real de habilidades lingsticas del sujeto (vocabulario, capacidades
de categorizacin, habilidades morfosintcticas, etc.).

Supongamos que un nio con ecolalia se sita delante del adulto y,
sealando el bote de galletas de la cocina, le dice "Quieres una galleta?". El
adulto inmediatamente le debe dar un modelo verbal que puede ir desde
"galleta" "dame galleta"; "pap galleta"; quiero comer galleta"... a niveles de
complejizacin superiores, en funcin de su nivel lingstico actual. Despus
de que el nio haya repetido la emisin, el adulto asegurar el cumplimiento
del propsito de la emisin, en este caso, el acceso a la galleta pedida.

De este modo, el tratamiento de la ecolalia demorada se debe valorar dentro
del programa general de entrenamiento lingstico. El tratamiento en el rea
de lenguaje constituye una va indirecta pero imprescindible en la
transformacin de la ecolalia funcional en un lenguaje adecuado. De hecho,
no hay evidencia de que la ecolalia funcional persista despus de que se ha
instaurado una competencia lingstica.

En el ejemplo dado, la interpretacin de la intencin del nio era fcilmente
deducible a partir del contenido del eco y del contexto donde se produjo; en
otros casos, la interpretacin requerir la realizacin de un anlisis funcional
de las condiciones antecedentes y consecuentes al mismo (vase el tema de
Alteraciones de Conducta) y de las funciones pragmticas subyacentes
mediante la observacin directa de los ecos en el contexto en que se producen,
atendiendo a variables extralingsticas como gestos, mirada, orientacin del
cuerpo, objetos, personas y eventos de la situacin.

Ecolalia inmediata

La capacidad de repetir modelos propuestos por el terapeuta constituye una
habilidad til en el entrenamiento lingstico. Es por ello que el tratamiento
se dirige a que el sujeto aprenda a discriminar en qu situaciones debe
emplearla, esto es, poner la ecolalia inmediata bajo control de estmulos
discriminativos especficos. Es necesario ensear al alumno para que
diferencie qu segmentos del discurso del interlocutor no debe repetir (por
ejemplo, consignas, preguntas) y segmentos que s debe repetir
(modelos). Para ello enseamos al sujeto a repetir exclusivamente cuando se
le da la consigna: "Di X". Existen varias tcnicas para este entrenamiento,
que debemos adaptar en funcin de cada caso:

Formular la pregunta y el estmulo discriminativo ("Di") en un tono
bajo mientras que el modelo se emite en voz ms alta. El volumen del
estmulo discriminativo se va aumentando gradualmente y el de la ayuda
disminuyendo hasta que ambos volmenes sean idnticos.

El terapeuta se lleva el dedo a la boca en seal de "callado" cuando
formula la pregunta

Los modelos verbales que proporcionamos para que repita es adecuado que
sean completos (modelo verbal total); en ocasiones puede resultar inadecuado
el empleo de modelos verbales parciales -por ejemplo, "Qu es esto?... co..."
(coche)- como forma de facilitar la recuperacin de la palabra. El alumno con
ecolalia puede asociar de forma mecnica los modelos parciales y la palabra
completa. En el ejemplo dado el alumno podra contestar diciendo "coche" a
la pregunta "qu hace?... co..." (come). Los modelos verbales parciales
pueden no facilitar los procesos de recuperacin semntica en nios con
ecolalia y, por lo tanto, pueden no representar una ayuda difuminable, no
suponer una simplificacin gradual del nivel de dificultad de la tarea. Desde
nuestro punto de vista su empleo puede ser contraproducente, ya que impide
al alumno con ecolalia centrar su atencin en los aspectos semnticos,
significativos de la situacin. Por contra, constituye una "ayuda" cuyo empleo
resulta muy reforzante para los interlocutores debido a que resulta muy
efectiva para que el alumno "hable"; si por hablar entendemos acabar
mecnicamente todas las frases que se le inician, sin ningn atisbo de
comprensin.

La frecuencia de ecolalia inmediata se incremento significativamente
cuando el sujeto no comprende lo que se dice. Para evitar el
desencadenamiento de ecos inmediatos es necesario adaptar los comentarios,
instrucciones, preguntas, que le dirigimos, a su nivel de comprensin
lingstica. Esto significa adaptar la longitud de emisin, el tipo de
estructuras sintcticas (por ejemplo; evitar disyuntivas); emplear preguntas
que contengan pronombres interrogativos que el sujeto domina; emplear
conceptos que conoce; no involucrarse en interacciones verbales que incluyan
funciones pragmticas que el sujeto no posea (por ejemplo, saludos) y no
estemos explcitamente ensendo.




Intervencin en ecolalias

Tras haber profundizado en los tipos de ecolalia, y tal y como os
adelantbamos ayer en nuestro ltimo post, hoy nos centraremos en
algunas de las pautas de actuacin que podamos llevar a cabo en la
intervencin de estas anomalas.
Intervencin en ecolalia demorada funcional
El objetivo consistir en aprovechar todo eco demorado -siempre que
sea funcional- y valerse de l para ofrecer modelos verbales que se
ajusten de forma ms adecuada a los propsitos del sujeto en esa
situacin comunicativa.
Evidentemente, tales modelos debern amoldarse al nivel de
competencia lingstica del individuo, ya que slo as lograremos dotar
de una emisin que, siendo alternativa al eco, resulte de mayor
precisin comunicativa.
Pongamos un ejemplo para aclarar esta explicacin: el sujeto se sita
delante del terapeuta o el familiar y, sealando su cuento favorito, le
dice: quieres leer el cuento? Entonces, el terapeuta/familiar ofrecer
rpidamente un modelo verbal ms correcto (el cual podr ir desde
cuento, quiero cuento, leer cuento, mam cuento, hasta otras
premisas de mayor complejidad). Cuando el sujeto lo haya repetido,
deber hacerse efectivo el propsito de la emisin, es decir, el acceso
al cuento demandado.
Intervencin en ecolalia inmediata
En este caso, el objetivo es que el sujeto aprenda a discriminar en
qu situaciones debe emplear la ecolalia. Para ello, el terapeuta le
ayudar a poner dicha ecolalia bajo control de estmulos
discriminativos.
Es necesario ensearle a distinguir aquellos fragmentos del discurso
que no debe repetir (ej.: consignas, preguntas,) y cuales, en cambio,
s puede repetir (modelos verbales, por ejemplo). Para lograrlo, se lleva
a cabo un entrenamiento para que el individuo aprenda a repetir slo
en aquellas ocasiones en las que reciba una premisa: di agua.
Para esta instruccin, se ponen en prctica distintas tcnicas; a
continuacin, describimos algunas:
Formular la pregunta y el estmulo discriminativo (di) en un tono
bajo y emitir el modelo en voz ms alta. Poco a poco, a medida que
avancen las sesiones, iremos aumentando el volumen del estmulo
discriminativo y disminuyendo el de la ayuda hasta que ambos sean
idnticos.
El terapeuta se lleva el dedo a la boca, imitando la accin de
silencio, cuando formula la pregunta o el estmulo discriminativo.
Otra opcin puede ser tapar la boca del sujeto (siempre con
delicadeza, por supuesto, sin que resulte un gesto violento). Ms
tarde, difuminaremos esta ayuda.
Es importante aclarar la importancia de que los modelos verbales que
ofrezcamos sean totales y no parciales. Esto es: en determinadas
situaciones resulta inadecuado el empleo de modelos verbales
parciales (por ejemplo: qu es esto? es una pe tratando de que
nos diga pelota) ya que, aunque facilita la recuperacin de la palabra,
el sujeto con ecolalia puede asociar los modelos parciales y la palabra
completa (as, ante una pregunta diferente como qu hace la nia?
podra responder pelota en lugar de pegar).
Intervencin en la ecolalia no funcional
El objetivo ahora cambia ya que, por no ser funcional, resulta un
impedimento en el desarrollo lingstico. Por lo tanto, haremos que la
ecolalia desaparezca. Parar lograrlo, la estrategia ms eficaz consiste
en ensear al sujeto que no debe producir ecos autoestimulatorios en
contextos previamente delimitados.
Estos contextos tienen que ser muy claramente discriminables por el
individuo. Para ello, es interesante que esos primeros contextos
cumplan con algunas caractersticas:
Que permitan una mayor interferencia con el aprendizaje, interaccin
con sus iguales,
Que la ratio terapeuta/paciente sea baja.
Que el nivel de estructuracin de la situacin sea alto.
Finalmente, las tcnicas conductuales de las que podemos valernos
pueden ser mltiples: autorregistro, reforzamiento de conductas
incompatibles, tiempo fuera, etc.