En los aos 1980, 1981 y 1982, se produjeron varias masacres de campesinos ejecutadas por
efectivos de la Fuerza Armada de El Salvador. A continuacin se resean tres de ellas.
l. CASO ILUSTRATIVO: EL MOZOTE
RESUMEN DEL CASO
De estas masacres existe el relato de testigos que las presenciaron, as como de otros que
posteriormente vieron los cadveres, que fueron dejados insepultos~ En el caso de El Mozote, fue
plenamente comprobada, adems, por los resultados de la exhumacin de cadveres practicada en
1992.
A pesar de las denuncias pblicas del hecho y de lo fcil que hubiera sido su comprobacin,
las autoridades salvadoreas no ordenaron ninguna averiguacin y negaron permanentemente. la
existencia de la masacre.
El Ministro de la Defensa y el Jefe del Estado Mayor han negado a la Comisin de la Verdad
tener informacin que permita identificar a las unidades y oficiales que participaron en la Operacin
118
con el nombre de "el convento" usada por el sacerdote para cambiarse cuando iba al pueblo a oficiar
la misa. A poca distancia del casero se encontraba una escuela, el Grupo Escolar.
Cuando llegaron los soldados encontraron en el casero, adems de los moradores, a otros
campesinos refugiados de las zonas circundantes. Ordenaron salir a todos de las casas y los reunieron
en la plaza; los hicieron acostarse boca abajo, los registraron y les formularon preguntas sobre los
guerrilleros.Luego les ordenaron encerrarse en las casas hasta el da siguiente, con la indicacin de
que se disparara contra cualquier persona que saliera. Los soldados permanecieron en el casero
durante la noche.
El da siguiente, 11 de diciembre, en las primeras horas de la maana los soldados volvieron
a reunir a toda la poblacin en la plaza. Separaron a los hombres de las mujeres y los nios; y los
encerraron en varios grupos en la iglesia, en "el convento" y en varias casas.
Durante la maana procedieron, en diversos sitios, a interrogar, torturar y ejecutar a los
hombres. Alrededor del medioda fueron sacando por grupos a las mujeres, separndolas de sus
hijos, y ametrallndolas. Finalmente dieron muerte a los nios. Un grupo de nios que haba sido
encerrado en "el convento" fue ametrallado a travs de las ventanas. Despus de haber exterminado
a toda la poblacin, los soldados prendieron fuego a las edificaciones.
Los soldados permanecieron la noche del 11 tambin en El Mozote. Al da siguiente pasaron
por el casero Los Toriles situado a dos kilmetros de distancia. Algunos habitantes lograron huir.
Los dems, hombres, mujeres y nios, fueron sacados de las casas, puestos en filas y ametrallados.
Las vctimas de El Mozote permanecieron sin sepultura. Durante las siguientes semanas los
cadveres fueron vistos por numerosas personas que pasaron por el lugar. En Los Toriles, los
sobrevivientes dieron posteriormente sepultura a los cadveres.
Antecedentes
El Batalln Atlacatl lleg a El Mozote en el curso de una accin militar denominada
"Operacin Rescate", que se haba iniciado dos dfas antes, el 6 de diciembre, y en el que
participaban, adems, unidades de la Tercera Brigada y del Centro de Instruccin de Comandos de
San Francisco Gotera.
El Atlacatl era un "Batalln de Infantera de Reaccin Inmediata", o "BIRI", es decir, una
unidad entrenada especialmente para el combate "anti-insurgente"; la primera unidad de este tipo en
la Fuerza Armada, y haba concluido su entrenamiento, bajo la asesora y supervisin de militares
norteamericanos, a comienzos del mismo ao de 1981.
Nueve meses antes de que se realizara la Operacin Rescate, una compaa del Batalln
Atlacatl, al mando del Capitn Juan Ernesto Mndez, haba participado en una operacin
antiguerrillera en la misma zona norte de Morazn. En ese entonces fue atacada duramente por la
guerrilla y se retir con fuertes bajas sin haber conseguido el objetivo militar que se le haba fijado.
Este percance del flamante "Batalln de Infantera de Reaccin Inmediata" dio lugar a comentarios
y burlas de parte de oficiales de otras unidades, que lo calificaron de "Batalln de Infantera de
Retroceso Inmediato".
La "Operacin Rescate" tena por objeto eliminar la presencia guerrillera en un sector reducido
en el norte del Departamento de Morazn, dentro del cual se encontraban un campamento y un
centro de entrenamiento de la guerrilla en el sitio denominado La Guacamaya.
El Coronel Jaime Flrez Grijalva, Comandante de la Tercera Brigada, tena a su cargo la
supervisin de la operacin. El Teniente Coronel Domingo Monterrosa Barrios, Comandante del
BIRI Atlacatl, tena el mando de las unidades participantes.
El 9 de diciembre se produjeron encuentros entre las tropas del Gobierno y los guerrilleros.
Ese mismo da, una compaa del BIRI Atlacatl entro al Municipio de Arambala. Reuni a toda la
poblacin en la plaza, separ a los hombres de las mujeres y los nios. Encerraron a las mujeres y
119
los nios en la iglesia y ordenaron a los hombres tenderse boca abajo en la plaza. Varios hombres
fueron acusados de ser colaboradores de la guerrilla. Fueron amarrados, vendados y torturados.
Habitantes del lugar encontraron luego los cadveres de tres de ellos, muertos con arma blanca.
Tambin en el cantn Cumaro fueron reunidos en la plaza los moradores por unidades del
Atlacatl en la maana del dfa 10. Allf, sin embargo, no ocurrieron muertes.
Hay suficiente prueba de la participacin de unidades del BIRI Atlacatl en todas estas acciones.
En el curso de la Operacin Rescate, sin embargo, fueron realizadas otras ejecuciones masivas por
unidades que no han podido identificarse con precisin.
En todos los casos, las tropas actuaron de igual manera: mataron a los que encontraron,
hombres, mujeres y nios, y luego incendiaron las casas del poblado. As sucedi en el cantn La
Joya el dfa 11 de diciembre; en el casero La Ranchera el dfa 12, y en el casero Jocote Amarillo
y el cantn Cerro Pando el dfa 13.
Los hechos posteriores
La masacre de El Mozote se hizo de conocimiento pblico el27 de enero de 1982, cuando los
diarios New York Times y The Washington Post publicaron artculos de Raymond Bonner y Alma
Guillermoprieto, respectivamente, quienes reportaron la ocurrencia de la masacre. En el mes de
enero, visitaron el lugar de los sucesos y vieron los cadveres y las casas destruidas.
En el curso del ao, varias organizaciones de derechos humanos denunciaron la masacre. Las
autoridades salvadoreas negaron que hubiese habido masacre alguna. No se inici ninguna
investigacin judicial ni se dio a conocer ninguna indagacin por parte del Gobierno o la Fuerza
Armada.
El 26 de octubre de 1990, por denuncia penal de Pedro Chicas Romero, se abri un proceso
penal en el Juzgado de Primera Instancia de San Francisco Gotera. En el proceso, que para esta
fecha an no ha terminado, se tom declaracin a testigos promovidos por el acusador y,
eventualmente, se orden la exhumacin de los cadveres, que proporcion pruebas irrefutables de
la masacre en El Mozote. El Juez solicit repetidas veces del Gobierno la lista de los oficiales que
participaron en la operacin militar. Se le respondi que el Gobierno no dispona de esos datos.
Los resultados de la exhumacin
La exhumacin de restos en la ruinas de la pequea edificacin conocida como "el convento",
adyacente a la iglesia de El Mozote, se realiz entre el 13 y el 17 de noviembre de 1992.
Los elementos encontrados en el Convento fueron analizados por los expertos antroplogos y
luego estudiados minuciosamente en el laboratorio del Instituto de Medicina Legal de Santa Tecla
y en el de la Comisin de Investigacin de Hechos Delictivos por el Dr. Clyde Snow (antroplogo
forense), el Dr. Robert H. Kirshner (patlogo forense), el Dr. Douglas Scott, arquelogo y experto
en balstica y el Dr. John Fitzpatrick, radilogo, en colaboracin con el Equipo Argentino de
Antropologa Forense, integrado por Patricia Bernardi, Mercedes Doretti y Luis Fondebrider.
El estudio que realizaron los expertos condujo a las siguientes conclusiones:
l. "Todos los esqueletos recuperados as como la evidencia asociada a ellos fueron depositados
en un mismo evento temporal ( ... ) "351 En este sitio no se encontr evidencia fsica que indique
que el sitio pueda haber sido un cementerio clandestino en el que se hayan enterrado en distintos
momentos apersonas muertas.
351 El Convento, era -segn los trminos de los expertos- una "fosa comn primaria sincrnica". Bernardi, Patricia;
Doretti, Mercedes; Fondebrider, Luis. Informe Arqueolgico. P 15.
120
352
353
Cuando ~ reali7. el anllli!;is de lo111 re&to& seo& exhumados, los expertos antroplogos, lograron identificar 117
esqueletos anatmicamente articulados, como arriba se seal. Despus de realizado el anlisis de laboratorio, fue posible
identificar un nmero mnimo de 143 esqueletos. Cfr. Snow, Clyde; Fitzpatrick, John; Kirshner, Robert H.; Scott,
Douglas. Informe de Investigacin Forense.
354
355
Esta afirmacin se basa en "la presencia conjunta de denticin primaria y secundarios" y en "la falta de fusin de
sus centros primarios y/o secundarios de osificacin" .Informe Arqueolgico, p 17. Cfr, ibdem, p 6.
3
S6
Ibdem, p 17.
358
"(... ) en la zona pelviana- encajado, con la cabeza ubicada entre los dos huesos coxales y sobre el scro -se
encontraron los restos de un feto" (ltiforme Arqueolgico, p 6.). En el informe de laboratorio se logr determinar que lo.
madre "estaba en el tercer trimestre de embarazo" (Informe de Investigacin Forense, p 1.).
359
360
Ibdem, p 15.
121
en los restos seos, la vestimenta, enseres domsticos y el piso del edificio" 361 Adems, "La
distribucin espacial de la mayor parte de los fragmentos de proyectil coincide con el rea de mayor
concentracin de esqueletos y concentraciones de restos seos "362 La segunda y tercera reas de
concentracin de fragmentos de proyectil, tambin coincide con la segunda y tercera rea de
encontrados en las zonas del crneo y/o trax; es decir, reas del cuerpo en las que pueden haber
provocado la muerte de estos individuos "363
3. "En por lo menos 9 casos, las vctimas recibieron disparos dentro de la vivienda, estando
en posicin horizontal, acostadas sobre el piso. Los disparos se realizaron en una trayectoria de
arriba hacia abajo. En por lo menos 6 de los 9 casos citados, estos disparos pudieron haber causado
la muerte de las vctimas" 364
4. "Al examinar directamente los esqueletos, slo en unos pocos crneos pudieron observarse
heridas intactas de entrada de proyectil de arma de fuego, debido a la extensa fragmentacin que
caracteriza estas heridas de alta velocidad. La reconstruccin de crneos identific muchas ms
heridas de entrada pero relativamente pocas heridas de salida. Esto concuerda con la evidencia
balstica en cuestin, en el sentido de que la municin usada en este caso corresponda al tipo que
se fragmenta al impactar, volvindose esencialmente frgil. El examen radiolgico de los huesos del
crneo demostr pequeas densidades metlicas compatibles con fragmentos de proyectiles en 45.2%
(511115)".
"En los huesos largos, vrtebras, pelvis y costillas se observaron fracturas caractersticas de
heridas producidas por arma de fuego de alta velocidad "365
5. Las armas empleadas para disparar contra las vctimas fueron fusiles M-16.
Como seal el experto en balstica, "Fueron estudiadas doscientos cuarenta y cinco (245)
vainillas servidas de arma de fuego recuperadas en el sitio 1 El Mozote. De ellas, 184 tenan sellos
discernibles en la base de dichos cartuchos, que identifican estas municiones como manufacturadas
para el Gobierno de los Estados Unidos en Lake City, Missouri. Treinta y cuatro (34) de estas
vainillas servidas estaban lo suficientemente preservadas como para ser analizadas individualmente
361
Ibdem, p 10.
362
lbidem, p 10. all sealaron: "Nos referimos a las cuadrculas B2, BJ, CJ y el ngulo SO de C2 en donde se
encontraron 82 individuos -cerca del 70 % de los esqueletos- y 18 de las 24 concentraciones de restos seos - cerca del
80%. En estas cuadrculas se encontraron 159 fragmentos de proyectil: 102 fragmentos en BJ; 13 fragmentos en B2; 30
fragmentos en C3 y 14 fragmentos en C2. En estas cuadrculas, todos estos fragmentos de proyectil estaban en asociacin
directa con restos seos. Es decir, que 159 fragmentos de proyectil impactaron contra una parte importante de los 82
esqueletos y de las 18 concentraciones recuperadas en esa zona.
363
Ibdem, p 16.
3114
nRll~T.go
de lesione!! peri-
mortem, acompaadas de fragmentos de proyectil y orificios en el piso debajo de dichos proyectiles. Se trata de los
esqueletos 2, S, 9, 10, 26, 57, 92, 110 y 113, distribudos en las cuadrculas Cl, C2, Cl, D2, B4, C3, B2, B3-C3 y B3
respectivamente(...)
2) La nica manera en que estos disparos hayan producido agujeros en el piso es disparando de arriba hacia abajo,
en lnea recta o diagonal.
3) En los casos de los esqueletos 2, 10, 92, 110 y 57, los proyectiles asociados a los orificios en el piso, fueron
encontrados en la zona del crneo; en el caso del esqueleto 26, en las vrtebras cervicales (ubicacin muy cercana al
crneo)".
' 65
y tambin para establecer categoras de similaridad. Todos los proyectiles con excepcin de uno (1),
parecen haber sido disparados desde fusiles M-16 fabricados en los .Estados Unidos"' 66
6. Por lo menos 24 tiradores participaron en el hecho367 Lo hicieron "desde dentro de la
casa, desde la entrada de la puerta, y probablemente a travs de una ventana localizada hacia la
derecha de la puerta "308
Un elemento importante que se destaca en los resultados de los hallazgos, es que "no se
encontraron fragmentos de proyectil en la pared externa oeste del muro de arranque" 369
La evidencia anteriormente presentada es plena prueba de que las vctimas fueron ejecutadas
sumariamente, tal como lo han afirmado los testigos.
Los expertos que realizaron la exhumacin llegaron a la siguiente .conclusin: "Toda la
Derechos Humanos de la Misin de las Naciones Unidas para El Salvador (ONUSAL) hizo gestiones
eficaces ante el Juez. de la causa para lograr que se designaran peritos extranjeros calificados.
La Comisin de la Verdad, desde el momento de su instalacin, puso especial inters en
procurar que la exhumacin se efectuara en condiciones que garantizaran el necesario rigor cientfico
e imparcialidad.
La Comisin, adems, examin las publicaciones, la documentacin y los. recaudos judiciales
disponibles. Recibi testimonios directos de los testigos presenciales de los hechos y se hizo presente
en el lugar de las exhumaciones.
"Se identificaron 24 armas, correspondientes a por lo menos 24 individuos tiradores", Infonne de Investigacin
Forense, p 4.
368
Ibdem, p 4. A una misma conclusin llegaron los expertos que realizaron la exhumacin de los restos seos. Cfr.
370
371
372
Tambin expresaron que todas sus conclusiones "estn determinadas con un grado razonable de certidumbre mdica
y citmtfica y que estn dispuestos a dar testimonio frente a una cone legal con relacin a tales conclusiones. Cfr. Informe
de Investigacin Forense, p 4.
.
123
La Comisin se dirigi tres veces sucesivas por escrito al Ministro de la Defens y una al Jefe
del Estado Mayor Conjunto de la Fuerza Armada, en solicitud de informacin acerca de las unidades
y los oficiales que participaron en la "Operacin Rescate", as como las rdenes, informes y otros
documentos que existieran en los archivos en relacin con la misma. Slo se obtuvo como respuesta
que no existan registros de la poca.
Mencin especial requiere la ingerencia en este caso del Presidente de la Corte Suprema de
El Salvador, doctor Mauricio Gutirrez Castro. Cuando el17 de julio de 1991, representantes de la
organizacin Tutela Legal solicitaron al Juez de la causa que designara a expertos extranjeros
calificados para realizar las exhumaciones, ste les indic que requera para ello la aprobacin del
Dr. Gutirrez Castro. Slo nueve meses despus, el 29 de abril de 1992, luego de las gestiones de
ONUSAL, procedi a su nombramiento.
El 16 de julio de 1992, durante una visita que le hicieron los miembros de la Comisin de la
Verdad. el Doctor Gutirrez Castro expres que la exhumacin que el juez de la causa haba
dispuesto demostrara que en El Mozote "slo hay enterrados guerrilleros muertos".
Unos das despus, el Tribunal de la causa decidi que la designacin que haba hecho de los
expertos extranjeros no era vlida sin un complicado procedimiento de consulta a gobiernos
extranjeros a travs de la Corte Suprema de Justicia, lo que condujo a que la exhumacin estuviera
a punto de realizarse sin su presencia.
El 21 de octubre el Doctor Mauricio Gutirrez Castro se hizo presente en el lugar de las
exhumaciones y, al dar su opinin sobre cmo deba procederse respecto de futuras excavaciones en
la zona, expres que deba ponerse cuidado en no "favorecer a una de las partes" (presumiblemente
el Gobierno y el FMLN) "por las implicaciones de tipo poltico que encierra este proceso, que
Lrascienden a lo que e:s de tipo jurdico 11
CONCLUSIONES
Est plenamente probado que el da 11 de diciembre de 1980, unidades del Batalln Atlacatl
dieron muerte en el casero El Mozote, de manera deliberada y sistemtica, a un grupo de ms de
doscientos hombres, mujeres y nios, que constitua la totalidad de la poblacin civil que el da
anterior haban encontrado en el lugar y que desde entonces tenan en su poder.
Los oficiales al mando del Batalln Atlacatl para el momento de la operacin que la Comisin
ha logrado identificar son los si,2uientes:
Comandante del Batalln: Teniente Coronel Domingo Monterrosa Barrios (fallecido);
Ejecutivo: Mayor Natividad de Jess Cceres Cabrera (hoy Coronel);
Jefe de Operaciones: Mayor Jos Armando Azmitia Melara (fallecido);
Comandantes de compaas: Juan Ernesto Mndez Rodrguez (hoy Coronel), Roberto Alfonso
Mendoza Portillo (fallecido); Jos Antonio Rodrguez Molina (hoy Teniente Coronel), Capitn Walter
Oswaldo Salazar (hoy Teniente Coronel); y Jos Alfredo Jimnez (hoy prfugo de la justicia).
Est suficientemente comprobado que en los das que precedieron y siguieron a la masacre de
El Mozote, fuerzas militares que participaban en la "Operacin Rescate .. masacraron a la poblacin
civil no combatiente en el cantn La Joya, en los caseros La Rancitera, Jocote Amarillo y Los
Toriles, y en el cantn Cerro Pando.
Adems del Batalln Atlacatl, participaron en esta operacin unidades de la Tercera Bri,2ada
de Infantera, cuyo Comandante era el Coronel Jaime Flrez Grijalba (hoy retirado) que adems tuvo
a su cargo la supervisin de la operacin, y del Centro de Instruccin de Comandos de San Francisco
Gotera, cuyo comandante era el Coronel Alejandro Cisneros (hoy retirado).
El alto mando de la Fuerza Armada, a pesar haber tenido noticia de la masacre, y de ser esta
fcilmente comprobable por la profusin de cadveres insepultos, no hizo o no dio a conocer
124
averiguacin alguna y neg reiteradamente su existencia. Hay plena prueba de que el General Jos
Guillennu Garcfa, en c8e entonce8 Ministro de Defensa, no promovi investigaciones que permitieran
esclarecer los hechos. Hay prueba suficiente de que el General Rafael Flrez Lima, en ese entonces
Jefe del Estado Mayor de la Fuerza Armada, tuvo conocimiento de la ocurrencia de la masacre y
tampoco promovi ninguna investigacin.
El alto mando tampoco tom medida alguna para evitar la repeticin de hechos similares, de
manera que las mismas unidades fueron utilizadas en otros operativos y aplicaron procedimientos
similares.
La masacre de El Mozote fue una violacin seria del Derecho Internacional Humanitario y del
Derecho Internacional de Derechos Humanos.
El Presidente de la Corte Suprema de Justicia de El Salvador, Dr. Mauricio Outirrez. Castro,
ha tenido una ingerencia indebida y negativa, con criterios polfticos parcializados, en el
procedimiento judicial que se sigue en el caso.
La ComJsJn recomienda que las autoridades wrrespundil:ntes apliquen Jas rewmendaciones
de los informes de los peritos (ver anexo 1).
125
l. RIO SUMPUL
veces hasta Las Aradas. En ambas oportunidades, los moradores haban huido a territorio hondureo
a traves del ro.
El da 5 de mayo, nueve das antes de la masacre, se reunieron en la frontera jefes militares
de Honduras y El SaJ.vador, segn la prensa hondurea, con el objetivo de encontrar mecanismos
para impedir el ingreso de guerrllleros salvadureo.s a Honduras.
Das despus, militares hondureos presionaron nuevamente a los refugiados salvadoreos. Un
grupo de ellos regres a Las Aradas.
Cuando, una semana despus, comenz el operativo que conducira a la masacre, muchos
campesinos fugitivos convergieron en Las Aradas, confiados en que desde all podran .cruzar el
puente "de hamaca" sobre el Ro Sumpul, crecido por la estacin de lluvias, y ponerse a salvo en
territorio hondureo. Esperaban igualmente que los soldados salvadoreos no penetraran en la zona
desmilitarizada.
Los hechos posteriores
Los ejrcitos de los dos pases abandonaron la zona el mismo da de la masacre. La Guardia
Nacional sigui patrullando el rea para evitar el regreso de moradores. Los cadveres quedaron sin
sepultura.
En Honduras los medios de comunicacin difundieron ampliamente lo ocurrido. La primera
versin periodstica fue dada a conocer el 21 de mayo por un noticiero matutino de Radio Noticias
del Continente, que opera en Costa Rica. Das despus, el peridico TIEMPO, bajo el ttulo "Por
lo menos 325 salvadoreos fueron muertos por el ejrcito, destacamento militar hondureo acordona
ribera del Ro Sumpul" public una entrevista con el P. Roberto Yalaga, sacerdote de la Dicesis
de Santa Rosa de Copn, quien confirm el hecho.
Dos periodistas extranjeros, Gabriel Sanhuesa y Ursula Ferdinand, lograron ingresar, por el
lado hondureo, hasta el casero Las Aradas y obtener evidencia grfica sobre la matanza. Tambin
lograron entrevistar a varios sobrevivientes refugiados en las aldeas fronterizas de Honduras, y
publicaron un folleto sobre el asunto.
Una denuncia formal sobre el hecho fue efectuada por el Presbiterio y las Religiosas de la
Dicesis hondurea de Santa Rosa de Copn el 19 de junio de 1980, suscrito por Jos 38 agentes
pastorales miembros de la Dicesis. La denuncia tena como base la evidencia grfica y testimonial
acumulada por la Dicesis, como parte de sus investigaciones.
En ella se responsabilizaba al Gobierno y la Fuerza Armada de la Repblica de Honduras de
complicidad en la ejecucin del hecho y su posterior ocultamiento y a la Organizacin de Estados
Americanos (OEA) de complicidad en el ocultamiento del trgico suceso. El pronunciamiento en
mencin, fue ratificado por toda la Conferencia Episcopal Hondurea, presidida por el Arzobispo
de Tegucigalpa, Mons. Hctor E. Santos, en una declaracin difundida por la prensa el1 de julio
de 1980. Desde El Salvador, el Arzobispado de San Salvador ratific y se solidariz con la denuncia
de la dicesis de Santa Rosa de Copn, en un comunicado hecho pblico el da 29 de junio de 1980.
El Ministro de Defensa de El Salvador, General Jos Guillermo Garca, neg que hubiese
ocurrido la masacre. Un ao despus, en una entrevista, admiti que algunas personas haban muerto
en un enfrentamiento el 14 de mayo de 1980 en el Ro Sumpul, "pero no en tales cantidades
industriales "373
373
En octubre de 1980, el Presidente Jos Napolen Duarte, en una entrevista concedida a "United
Church Observer", publicacin canadiense, reconoci que "una accin tuvo lugar en el rea de ro
Sumpul" y que "alrededor de 300 personas murieron, todos ellos 'guerrilleros comunistas'"374
Asimismo, los cargos hechos por la Dicesis de Santa Rosa de Copn, fueron desmentidos por
una Declaracin Oficial del Gobierno y las Fuerzas Armadas de Honduras, la cual calific las
declaraciones de calumnio.sas e irresponsables375 El Presidente hondureo, Policarpo Paz, neg
la veracidad de la denuncia en un discurso transmitido en cadena nacional por radio y televisin. El
Ministro de Gobernacin, Coronel Cristbal Daz Garca, declar a la prensa que Honduras no
creara ninguna comisin de investigacin. En respuesta a una pregunta, expres: "nadie duda que
hubo matanza en el otro lado, pero nosotros no hemos intervenido en ello".
El Coronel Alfonso Rodrguez Rincn, jefe de los observadores de la OEA, calific la
acusacin de la iglesia hondurea como "una creatividad demasiado exagerada". Declar que "como
jefe de los observadores puedo decir que no hemos tenido conocimiento de los hechos". Agreg:
"hay muchos operativos del lado de El Salvador y no se descarta la baja de numerosos guerrilleros,
quiz se est confundiendo esa circunstancia con otra".
Sin embargo, la Comisin tuvo conocimiento de que observadores de la OEA informaron que
"un fuerte enfrentamiento entre tropas salvadoreas y la guerrilla del FMLN se haba producido entre
el 14 y 16 de mayo de 1980 en la frontera de la regin y que como resultado del enfrentamiento ms
de 200 bajas haban sido provocadas" y que "algunos civiles haban estado atrapados en el fuego
cruzado, pero que no haba evidencia de una masacre de civiles inocentes.
374 United Church Observer, octubre de 1980, p. 40, Report on Human Rights in El Salvador, compiled by
Americas Watch Committee and The American Civil Liberties Union, 26 de enero de 1982.
375
376
128
La Comisin considera que hubo encubrimiento de los hechos por parte de las autoridades
militares salvadoreas. Hay prueba suficiente de que el Coronel Ricardo Augusto Pefta Arbaiza,
Comandante del Destacamento Militar Numero 1 en mayo de 1980, no promovi ninguna
investigacin seria sobre Ja ocurrencia de Jos hechos.
La masacre del Ro Sumpul fue una seria violacin del derecho internacional humanitario y del
derecho internacional de los derechos humanos.
129
3. EL CALABOZO
RESUMEN DEL CASO
El da 22 de agosto de 1982, en el lugar denominado El Calabozo, situado al lado del Ro
Amatitn, en el norte del Departamento de San Vicente, efectivos del Batalln de nfanterfa de
Reaccin Inmediata (BIRI) Atlacatl, dieron muerte a ms de doscientas personas, hombres, mujeres
y nios, que tenan en su poder.
Las vctimas haban llegado al lugar desde diversas procedencias, huyendo de un vasto
operativo militar antiguerriHero que se haba iniciado tres das antes en la zona de los Cerros de San
Pedro, y en el que participaban, adems del BIRI Atlacatl, otras unidades de infantera, artillera y
apoyo areo.
La zona donde se realizaba la operacin tenfa una importante presencia guerrillera, apoyada
por la poblacin local. Las fuerzas del Gobierno haban penetrado antes en la zona, pero los
guerrilleros haban rehuido el combate. Esta vez la operacin, que llevaba el nombre de "Teniente
Coronel Mario Azenn Palma" utilizaba unos seis mil efectivos, con el objeto de limpiar de
guerrilleros la zona. Ante el avance de las tropas bufa la poblacin civil, por miedo a los bombardeos
y a la violencia de los soldados. Uno de los sitios donde se congreg un gran nmero de fugitivos
fue El Calabozo.
Segn los testimonios, cuando los fugitivos fueron sorprendidos por la unidad del Batalln
Atlacatl, algunos lograron huir. Los dems fueron agrupados y ametrallados.
La operacin militar continu por varios das ms. El Gobierno inform al pblico que haba
sido un xito; que se habfa dado muene a numerosos guerrilleros, se haba destruido campamentos
y capturado armas y otros pertrechos.
El 8 de. septiembre, dos semanas despus de los hechos, la masacre fue reseada por el diario
"The Washington Post". El Ministro de la Defensa, General Jos Gulllermo Garcfa, declar que se
haba hecho una investigacin y que no haba ocurrido ninguna masacre. Reiter esta negativa en
entrevista con la Comisin.
En el mes de julio de 1992, por denuncia particular, se inici la investigacin judicial de los
hechos en el Juzgado Mixto de Primera Instancia de San Sebastin.
La Comisin recibi testimonios de testigos presenciales y examin la documentacin
disponible. Los miembros de la Comisin inspeccionaron el lugar de los hechos. A las gestiones para
obtener informacin sobre la operacin militar, las unidades que en ella participaron y los resultados
de la investigacin anunciada, el Ministro de la Defensa respondi que no dispona de archivos de
la poca.
CONCLUSIONES
Existen pruebas suficientes de que el 22 de agosto de 1982, efectivos del Batalln Atlacatl
dieron muerte deliberadamente a ms de doscientos civiles, hombres, mujeres y nios, que haban
apresado sin resistencia. El hecho ocurri en el sitio denominado El Calabozo, cerca del cantn
Amatitn Abajo, Departamento de San Vicente.
A pesar de las denuncias pblicas del hechos, las autoridades salvadoreas negaron los hechos.
Aunque expresaron haber hecho una investigacin, no existe rastro alguno de su existencia.
La masacre de El Calabozo fue una seria violacin del derecho internacional humanitario y del
derecho internacional de los derechos humanos.
130
4. EL PATRON DE CONDUCfA
Es imposible sostener que este patrn de conducta sea atribuible slo a los mandos locales, y
que haya sido desconocido de los mandos superiores. Como se ha narrado, las masacres de poblacin
campesina fueron denunciadas reiteradamente. No hay evidencias de que se haya hecho ningn
esfuerzo por investigarlas. Las autoridades se limitaron a calificar a estas denuncias de propaganda
calumniosa de los adversarios. De no ser por los esqueletos infantiles de El Mozote, an hoy
dudaran algunos de su existencia.
Estos pequeos esqueletos son prueba no slo de la existencia de la fra masacre de El Mozote,
sino tambin de la corresponsabilidad de los mandos superiores, pues demuestran que la evidencia
de los cadveres insepultos estuvo mucho tiempo al alcance de cualquier investigacin de los hechos.
No puede aceptarse en este caso la excusa de que los mandos superiores ignoraran los hechos.
No se tomaron medidas para evitar hechos como ese. Por el contrario, Ja violencia deliberada,
sistemtica e indiscriminada contra la poblacin campesina en las reas de operaciones, se mantuvo
durante aos.
131
l. El ex-Mayor Roberto D' Aubuisson dio la orden de asesinar al Arzobispo y dio instrucciones
precisas a miembros de su entorno de seguridad, actuando como "escuadrn de la muerte", de
organizar y supervisar la ejecucin del asesinato.
2. Los capitanes Alvaro Saravia y Eduardo Avila tuvieron una participacin activa en la
planificacin y conducta del asesinato~ as como Fernando Sagrera y Mario Molina.
3. Amado Antonio Garay, motorista del ex-Capitn Saravia, fue asignado para transportar al
tirador a la Capilla, El seor Garay fue testigo de excepcin cuando, desde un Volkswagen rojo de
cuatro puertas, el tirador dispar una sola bala calibre .22 de alta velocidad para matar al Arzobispo.
4. Walter Antonio "Musa" Alvarcz, junto con el ex-Capitn Saravia, tuvo que ver con la
cancelacin de los "honorarios" del autor material del asesinato.
5. El fallido intento de asesinato contra el Juez Atilio Ramrez Amaya fue una accin
deliberada para desestimular el esclarecimiento de los hechos.
6. La Corte Suprema asumi un rol activo que result en impedir la extradicin desde los
Estados Unidos, y el posterior encarcelamiento en El Salvador del ex-Capitn Saravia. Con ello se
asignaba, entre otras cosas, la impunidad respecto de la autora intelectual del asesinato.
DESCRIPCION DE LOS HECHOS 377
El asesinato
El lunes 24 de Marzo de 1980 el Arzobispo de San Salvador, Monseor Osear Arnulfo Romero
y Galdmez en plena celebracin de la misa378 ,en la Capilla del Hospital de la Divina
Providencii79 , fue ultimado por un asesino profesional quin, de un solo disparo, desde un
vehculo rojo, Volkswagen, de cutro puertas, ubic un solo proyectil calibre .22 causndole la
muerte como consecuencia de una profusa hemorragia.
377 Para investigar el caso, la Comisin de la Verdad revis las investigaciones anteriores y el expediente judicial, as
como documentos de diversas fuentes, y entrevist a muchos testigos confidenciales. Para proteger las fuentes
confidenciales, no se las cita en este informe.
37 8 La misa, a las seis de la tarde, era en memoria de la madre de un amigo suyo, Jorge Pinto hijo, dueo del
peridico opositor "El Independiente." Se haban publicado esquelas en dos diarios sobre la celebracin de la misa. "La
Prensa Grfica" y "El Diario de Hoy", Lunes 24 de marzo de 1980. Expediente judicial, f. 42-43.
379
Monseor Romero habitaba una pequea vivienda en el terreno del Hospital de la Divina Providencia.
132
Antecedentes
Monseor Romero se haba eregido en un reconocido crtico de la violencia y la injusticia y,
como tal, se le perciba en los crculos civiles y militares de derecha como enemigo peligroso. Sus
homilas irritaban profundamente estos crculos por cuanto incluan recuentos de hechos de
violaciones a los derechos humanos, fruto del trabajo de la oficina del Socorro Jurdico del
Arzobispado.
Como tal personeros del. Gobierno as como de la Fuerza Armada apreciaban su actuacin
como favorable a la subversin.
Medios de prensa lo criticaron en trminos inequvocamente hostiles, tales como " ... un
Arzobispo demagogo y violento ... (que) estimul desde la catedral la adopcin del terrorismo ... "380
o ".... ser conveniente que la. Fuerza Armada empiece a aceitar sus fUsiles ( ... ) "381
En su homila del 17 de febrero de 1980, se opuso a la ayuda militar de los Estados Unidos
a El Salvador sealando que "( ... ) ni la Junta (de Gobierno) ni los Demcrata-cristianos gobiernan
el pas. El poder poltico est en manos de la Fuerza Armada. Ellos usan de su poder
inescrupulosamente. Slo saben como reprimir al pueblo y defender los intereses de la oligarqua
salvadorea ( ... )" 382
Ese mismo mes fue objeto de amenazas de muene 383 y en vinud de esa slruacidn Rrefirid que
sus colaboradores no lo acompaasen en sus salidas, para evitarles riesgos innecesarios 84 El lunes
10 de marzo, al da siguiente de oficiar una misa por el difunto Mario Zamora385 se encontr un
1Kl
381
3112
383
El y varios colaboradores se reunieron a fines del febrero de 1980 con Hctor Dada, uno de los nuevos miembros
de la Segunda Junta. Dada hizo mencin a la muerte del alto dirigente del Partido Demcrata..Cristiano, Mario Zamora,
el 23 de febrero (ver informe en este captulo sobre el asesinato de Zamora). Tambin mencion su conocimiento de
amenazas de muerte en contra de su propia persona y el Arzobispo entre otros. Entrevista con el sacerdote Rafael Urrutia.
Monseor coment que la amenaza le pareca seria y en privado dira incluso que "(...) ni siquiera en los tiempos
del General Romero tuve tanto miedo(...)". Entrevista con Roberto Cullar.
Entrevista con Hctor Dada.
Monseor Romero recibi un aviso de amenazas de similar seriedad por parte del Nuncio Apostlico en Costa
Rica, Monseor Lajos Kada. Diario de Monseor Romero.
Posteriormente, el sbado 22 y domingo 23 de marzo, las religiosas que atendan el Hospital de la Divina
Providencia, donde viva el Arzobispo, recibieron llamadas telefnicas annimas que amenazaban de muerte al prelado.
384
Salvador, Robert White, a quien le transmiti la informacin de amenazas contra su vida. Aunque el Arzobispo no
mencion informacin especfica, su conciencia del peligro inminente era muy ntida, llegando a decirle al Embajador
White que: "Slo espero que cuando me maten no maten a muchos de nosotros". Entrevista con Robert White.
385
maletn cerca del Altar Mayor tras el plpito386 , que la Unidad de Explosivos y Demoliciones de
la Polica Nacional averigu contena una bomba que no alcanz a estallar387
En su homila del da domingo 23 de marzo, el Arzobispo hizo una invocacin a los propios
soldados salvadoreos: 11 .les suplico, les ruego, les ordeno, en el nombre de Dios, cese la
represin! 11388
La investigacin oficial
El proceso investigativo para determinar las responsabilidades del asesinato del Arzobispo
result. adems de ineficaz. muy controvertido y plagado de motivaciones polticas. Algunos de los
elementos relevantes que la Comisin tuvo en cuenta en su propia investigacin son reseados a
continuacin.
Las primeras diligencias e incidentes
La Polica Nacional se present en la Capilla del Hospital de la Divina Providencia con el
propsito de levantar evidencias. Sin embargo actuaron en forma deficiente por cuanto no
recolectaron indicios materiales del crimen en el lugar.
Atilio Ramrez Amaya, titular del Juzgado Cuarto de lo Penal, dispuso en la Policlnica
Salvadorea que se le practicara la necropsia al prelado: un pequeo orificio de entrada en el trax
derecho, de apenas 5 milmetros de dimetro sealaba el lugar por donde el proyectil haba
ingresado. Sin salir del cuerpo del Arzobispo, se haba fragmentado provocndole una hemorragia
interna de necesidad mortal. Se tomaron tres esquirlas para su estudio389 El Juez Ramrez Amaya
sostuvo que el tipo de bala empleada slo poda ser una .22 o similar90 Por el peso de las
esquirlas, la Polica Nacional confirm que el proyectil era calibre .22 pero sin llegar a conclusiones
ms precisas391 Luego de sufrir un intento de asesinato en su domicilio el da 27 de marzo, el Juez
Ramfrez Amaya present su renuncia y abandon el pafs302
386
Declaracin ante la Comisin de Investigacin de Hechos Delictivos del sacerdote Fabin Conrado Amaya Torres.
Expediente judicial sobre averiguar la muerte de Monseor Osear Arnulfo Romero, causa N. 134/80, Juzgado Cuarto de
lo Penal, f.592 y sgtes.
387 Diligencia policial realizada el 10 de marzo de 1980, remitida al Juzgado el 14 de marzo de 1986. La bomba se
construyo de 72 candelas de dinamita comercial que podan ser activadas por un doble dispositivo de reloj y de transmisin
de radio, suficientes para matar a varios de quienes estuvieran oficiando en el altar y quienes estuvieran ubicados en las
primeras bancas del templo. "(...) es adems un artefacto que nunca ha sido colocado por subversivos que siempre han
actuado en nuestro medio, a menos que sea cierto que tienen tcnicos nuevos que se sabe han llegado 2 de nacionalidad
Japonesa(...) de los detonadores elctricos usados, no hay existencia en nuestro pais". Expediente judicial, f.494 y sgres.
Ni las autoridades de la Iglesia Catlica ni la oficina del Socorro Jurdico del Arzobispado recibieron ninguna
comunicacin oficial sobre los resultados de la intervencin policial y todo indica que no hubieron ms investigaciones.
Entrevista con Roberto Cullar. Entrevista con Monseor Ricardo Urioste.
388
389
Expediente judicial, f. 4.
390
391
Esta diligencia no consta en el expediente judicial, tampoco las placas de radiografa. lbd.
392
lbd.
134
cfr. Cronologa.
395
Acta del 12 de mayo de 1980 del Mayor Jos Francisco Samayoa, Comandante Interino del CITFA poniendo a
los detenidos a disposicin del Juez Instructor Militar. Prueba N. 10 (no transcribe contenido).
396
lbd. Prueba N. 7.
397
La agenda tiene anotaciones de "municin de 223", un tipo de bala de calibre .22, y "2 Bushmaster" y "5 AR-15",
ambos tipos de rifles disparan balas de calibre .22 y .223.
398
Por ejemplo," Amado" se refiere a Amado Garay. "Avila," "el peln Avila," "Eduardo Av.," y "Eduardo A." se
refieren al Capitn Eduardo Avila. "Negro", HNando Sagrera" y HNando S." se refieren a Fernando Sagrera. "Saravia"
se refiere al mismo Capitn Alvaro Rafael Saravia. Para la participacin de todos, ver ms abajo.
399
En marzo de 1984 el ex-Mayor Roberto D' Aubuisson realiz una transmisin televisiva durante
la campaa para las elecciones presidenciales, en la que present una grabacin de un supuesto
comandante del FMLN, "Pedro Lobo", quien confesaba ser cmplice en el asesinato de Monseor
Romero. Casi inmediatamente "Pedro Lobo" fue identificado como preso comn encarcelado desde
1979 hasta 1981400, y declar que se le haba ofrecido U.S. $50,000 si se responsibilizaba del
asesinato401 No obstante el ex-Mayor D' Aubuisson segua insistiendo en que la guerrilla asesin a
Monseor Romero402,y oficialmente la Fuerza Armada persiste en ese mismo criterio403
El trabajo de la Comisin de Investigacin de Hechos Delictivos
.wo El licenciado Rey Prendes, dirigente del Partido Demcrata Cristiano, declar ante la prensa pocos das despus
de la presentacin del video denunciando la simulacin del "Comandante Pedro Lobo" y revelando su verdadera identidad
y antecedentes.
Expediente judicial, f. 152 y sgte!'l .
.w En agosto de 1985 la Fiscala General present la declaracin de Roberto Adalberto Salazar Collier, "Pedro Lobo,"
ante el Juzgado Cuarto de lo Penal, ocasin en la que l aleg lo mismo pero no mencion el nombre de D' Aubuisson.
Uno de los supuestos patrocinadores prescnt6 una declaraci6n escrita en febrero de 1986 negando las imputaciones que
se le hacan. Expediente judicial, f. 152 y sgtes. y f. 241. Los oficios del Juez Zamora solicitando a las estaciones de
televisin que le proporcionen copia del video con las declaraciones de Salazar Collier fueron contestados en sentido
negativo, la Fiscala insisti en que los canales sealen quin proporcion y retir el video, pero el Juez declar que no
haba lugar a ese pedido. Expediente judicial, fs. 189, 200, 210, 212.
402 El Mayor D' Aubuisson cit un libro titulado "La conspiracin del silencio" de Manuel de Armas, en el que se
afirma que agentes cubanos ejecutaron el hecho. "La Prensa Grfica". 'Hace revelaciones mayor D' Aubuisson', Viernes
6 de septiembre de 1985, p. 2. "El Diario de Hoy", Viernes 6 de septiembre de 1985, p. 3 .
.w3 Ante la Comisin de la Verdad, en octubre de 1992, se present oficialmente la Fuerza Armada con una denuncia
!lealando la autora del FMLN en el asesinato del Arzobispo,. sin aportar prueba alguna.
404
.ws Declaraci6nde Amado Antonio Garay ante la ClliD el 19 de noviembre de 1987. Expediente judicial, f. 274.
406
1bd.
136
La Fiscala present a Garay a declarar ante el Juez Ricardo Alberto Zamora Prez el 20 de
noviembre de 1987. Del retrato hablado del tirador proporcionado por Garay407 y de la prctica
de diligencias de reconocimiento de lugares mencionados por el testigo408 , el 24 de noviembre el
Juez dispuso la detencin del ex-Capitn Saravia409 y ofici al Consejo Central de Elecciones para
que le expidan certificacin de la condicin de Diputado del ex-Mayor D' Aubuisson primer paso
referid~
prueba testimonial (de Garay) no merece entera fe ( ... ) el testigo rindi su declaracin siete aos,
siete meses, veinticuatro das despus de haber ocurrido el hecho sobre el cual depone (lo cual) fe
resta completa credibilidad a su testimonio ( ... )" y tambin opin que el Fiscal General no estaba
facultado para solicitar la extradici6n411
.
La acusacin del supuesto tirador
La CIHD proces otras pesquisas. Garay seal una foto de 196~ 12 del Dr. Hctor Antonio
Regalado con una barba pintada como la que ms se asemejaba al retrato hablado que haba dado
para identificar al tirador. Regalado tuvo bajo su responsabilidad, luego del ex-Capitn Saravia, la
seguridad personal de D 'Aubuisson413 Ante la Comisin, Regalado neg haber sido el autor del
disparo. La Comisin no encontr evidencia persuasiva de que l hubiera participado en este
asesinato.
La investigacin de la Comisin de la Verdad
La Comisin de la Verdad dispuso de evidencia substancial como para concluir que:
El ex-Mayor Roberto D' Aubuisson, el ex-Capitn Alvaro Saravia y Fernando Sagrera414
estuvieron presentes el da 24 de marzo de 1980 en la residencia de Alejandro Cceres en San
Salvador. Lleg el Capitn Eduardo Avila y avis que el Arzobispo Romero oficiara una misa ese
mismo da. El Capitn Avila opin que sta era una buena oportunidad para asesinar al Arzobispo.
El ex-Mayor D' Aubuisson orden que se hiciese y responzabiliz al ex-Capitn Saravia del
operativo. Al observar que se requera un francotirador, el Capitn Avila afirm que l se encargara
de contactarlo por medio de Mario Molina. Amado Garay fue comisionado para transportar al
asesino hasta la Capilla.
El parqueo del Hotel Camino Real sirvi de punto de encuentro antes de dirigirse a la Capilla.
En ese lugar el tirador barbudo, junto con el arma asesina ingres a un Volkswagen rojo de cuatro
4/J7
lbd., f. 270.
408
lbd.
409
410
411
412
Carta pblica del Dr. Hctor Antonio Regalado del 13 de marzo de 1989.
413
Posteriormente ocup el cargo de Jefe de Seguridad de la Asa,mblea Legislativa, durante la Presidencia de ese
rgano por parte de D' Aubuisson.
414
puertas, que conduca Garay. Cuando menos dos fueron los vehculos que desde el Hotel Camino
Real se dirigieron al lugar del crimen. El asesino dispar desde el vehculo, frente a la entrada
principal de la Capilla, una sola bala que ultim al Arzobispo Romero.
El ex-Mayor D' Aubuisson orden la entrega de 1.000 colones a Walter Antonio "Musa"
Alvarez quien, junto con el asesino de barba, recibi el pago correspondiente. Alvarez fue
secuestrado en el mes de septiembre de 1981 y se le encontr muerto poco tiempo despus.
CONCLUSIONES
La Comisin concluye lo siguiente:
l. Existe plena evidencia de que:
a. El ex-Mayor Roberto D'Aubuisson dio la orden de asesinar al Arzobispo y dio instrucciones
precisas a miembros de su entorno de seguridad, actuando como "escuadrn de la muerte" de
organizar y supervisar la ejecucin del asesinato.
b. Los capitanes Alvaro Saravia y Eduardo Avila tuvieron una participacin activa en la
planificacin y .conducta del asesinato, as como Fernando Sagrera y Mario Molina.
c. Amado Antonio Garay, el motorista del ex-Capitn Saravia, fue asignado y transport al
tirador a la capilla. El seor Garay fue testigo de excepcin cuando desde un Volkswagen rojo de
cuatro puertas, el tirador dispar una sola bala calibre .22 de alta velocidad para matar al Arzobispo.
2. Hay suficiente evidencia de que Walter Antonio "Musa" Alvarez, junto con el ex-Capitn
Saravia, tuvo que ver en la cancelacin de los "honorarios" del autor material del asesinato.
3. Hay suficiente evidencia de que el fallido intento de asesinato contra el Juez Atilio Ramfrez
Amaya fue una accin deliberada para desestimular el esclarecimiento de los hechos.
4. Hay plena evidencia de que la Corte Suprema asumi un rol activo que result en impedir
la extradicin desde los Estados Unidos, y el posterior encarcelamiento en El Salvador del ex-Capitn
Saravia. Con ello se signaba, entre otras cosas, la impunidad respecto de laautora intelectual del
asesinato.
138
escuadrones de la muerte en zonas rurales, abarca una cantidad significativa del universo total de
muertos en El Salvador en los aos 1980 a 1991. La Comisin de la Verdad ha recibido una amplia
informacin de testimonios de mltiples testigos, incluyendo varios miembros de la Fuerza Armada
y miembros civiles de los escuadrones de la muerte quienes admitieron y detallaron su participacin
en los mas altos niveles de su organizacin, operacin, y financiamiento.
El innegable impacto de las mltiples pruebas recibidas sobre los escuadrones de la muerte,
nos lleva a ratificar que compartimos el anhelo de los salvadoreos en el sentido de que es de suma
importancia, no slo entender el alcance de este fenmeno en El Salvador, sino comunicarle a la
comunidad internacional las caractersticas que lo imbricaron perniciosamente en la estructura formal
del Estado, por accin u omisin. Se requiere de una accin decisiva para erradicar este infame
organizacin de grupos de personas usualmente vestidas de civil, fuertemente armadas que, actuaban
clandestinamente, y ocultaban su afiliacin e identidad. Secuestraban a miembros de la poblacin
civil y de 4rupos rebeldes. Torturaban a sus rehenes. los hacan desaparecer y usualmente los
ejecutaban
Los escuadrones, ligados a estructuras estatales por participacin activa o por tolerancia,
alcanzaron un control de tal naturaleza que sobrepas los niveles de fenmeno aislado o marginal
para convertirse en instrumento de terror y de prctica sistemtica de eliminacin fsica de opositores
polticos. Muchas de las autoridades civiles y militares que actuaron durante los aos ochenta,
participaron, promovieron y toleraron la actuacin de estos grupos. Pese a que no ha sido evidente
la presencia de estructuras an latenLes dt: t:slas urganizaciunt:s clandestinas, stas pudran reactivarse
cuando en altas esferas de poder se formulan advertencias que podran reanudar en El Salvador una
guerra sucia. Y siendo el fenmeno de los escuadrones el patrn por excelencia de esa guerra sucia
que termin por destruir cualquier vestigio de un Estado de Derecho durante el conflicto armado,
se debe asumir en el Estado Salvadoreo no slo una actitud alerta y resuelta para prevenir el
resurgimiento de este fenmeno, sino solicitar la cooperacin internacional para su total y absoluta
erradicacin417
Orgenes e historia
El Salvador tiene una larga historia de violencia perpetrada por grupos que no son del estado,
ni de criminales ordinarios. Ha sido por dcadas una sociedad fragmentada, con un dbil sistema de
justicia, y una tradicin de impunidad por abusos cometidos por oficiales y miembros de las familias
415
416
Las acciones adoptadas por la izquierda que podan aadirse a la violencia perpetrada por los escuadrones de la
muerte, se encuentran en la seccin de este Informe que trata de los abusos cometidos por el grupo guerrillero
417
Para conocer en detalle como actuaron los escuadrones de la muerte, vea los casos en este Informe de los asesinatos
de Monseor Osear Arnulfo Romero, Mario Zamora y el caso Sheraton.
139
mas poderosas. A la vez, es un pas con poca tierra, muchos habitantes y enormes tensiones sociales.
Todo esto ha contribuido a generar un clima en el cual la violencia ha formado parte de la vida
cotidiana.
La violencia ha formado parte de la prctica del poder oficial, directamente orientado por
funcionarios del Estado. Esto se ha reflejado en la persistencia, a lo largo de la historia del pas,
dentro del Estado y grupos de poder, de una conducta de uso de la violencia como instrumento de
control de la sociedad civil. Las rafees son profundas. En los ltimos 150 aos, varias insurrecciones
de campesinos y grupos indgenas fueron reprimidas violentamente por el estado y por grupos civiles
armados por terratenientes.
Una suerte de connivencia se estableci entre empresarios y terratenientes. que iniciaron una
estrecha relacin con el ejrcito y fuerzas de inteligencia y seguridad. Se trataba de descubrir
supuestos subversivos dentro de la sociedad civil, para defender el pas contra la amenaza de
supuesta conspiracin extranjera. El control de la subversin interna, como una prioridad de defensa
del Estado estimul la represin.
Son varias las etapas en el proceso de formacin de los escuadrones de la muerte en este siglo.
El inicio de la dcada de los aos 1910, se cre y organiz la Guardia Nacional. Desde su
formacin, miembros de la Guardia Nacional cooperaron activamente con los grandes terratenitmtes,
a veces hasta reprimir brutalmente a las ligas campesinas y otros grupos del campo que amenazaban
sus intereses.
Los comandantes locales de la Guardia Nacional "prestaban servicio" o alquilaban soldados
para proteger los intereses materiales de los terratenientes. Poco despus se comenz a usar el
servicio de "paramilitares", escogidos y armados por el ejrcito o los latifundistas. Se convirtieron
en una suerte de "red de inteli2encia" contra "subversivos" o "instrumento de terror local".
Es decir, prcticamente desde el inicio de este siglo, una fuerza de seguridad del estado
salvadoreo fue dirigida, por desviacin de percepcin sobre su verdadera funcin, en contra de la
gran mayora de la poblacin civil. En 1932. miembros de la Guardia Nacional. el ejrcito. y e;rupos
paramilitares, con la colaboracin de terratenientes locales, perpetraron una masacre conocida como
"La Matanza", donde asesinaron no menos de 10,000 campesinos en el occidente del pas para
eliminar una insurreccin rural.
Entre 1967 y 1979, el General Jos Alberto Medrana, quien diriga la Guardia Nacional,
organiz el grupo paramilitar conocido como ORDEN (Organizacin Democrtica Nacionalistat1&.
La tarea de esa institucin fue la de identificar y eliminar a supuestos comunistas, en el campo.
Tambin organiz la agencia nacional de inteligencia, ANSESAL. Estos organismos sirvieron para
consolidar una poca de hegemona militar en El Salvador, sembrando en forma selectiva el terror
a supuestos subversivos identificados por los servicios de inteligencia. Se consolid as la dominacin
del ejrcito sobre la sociedad civil a travs de la represin para mantener el control de la sociedad.
El gobierno en esos aos de dictadura militar se sustentaba bsicamente en el uso de una "violencia
selectiva".
Luego del golpe reformista de jvenes militares en 1979, comenz un nuevo perodo de
extremada violencia. Varios sectores de la fuerza armada y del sector privado, competan para
controlar el aparato represivo. Se asesinaron centenares y hasta miles de personas percibidas como
simpatizantes o miembros activos de un creciente movimiento guerrillero : el Frente Farabundo Mart
para la Liberacin Nacional (FMLN). Miembros del Ejrcito, de la Polica de Hacienda, de la
Guardia Nacional y de la Polica Nacional formaron "escuadrones" para erradicar enemigos. Grupos
418 Organizacin Democrtica Nacionalista. Fue fundada en 1963 por el General Jos Alberto Medrano. Era una red
de cobertura nacional con representantes en cada municipio, cantn y comunidad, y contaba con una membresa de 50
a 100.000 pe.rsonas. I..ns miembros de ORDEN actuaban en estrecho contacto con las fuerzas de seguridad. Tenan como
una de sus principales funciones el ~detectar" y reportar a las autoridades, la presencia y actividades de "subversivos".
Asimismo participaban en acciones directas de intimidacin a aquellos percibidos como enemigos.
140
privados y semi~oficiales tambin estructuraron sus propios escuadrones o se vincularon con las
estructuras prevalecientes en el seno de la Fuerza Armada.
La Comisin deJa Verdad recibi testimonio descriptivo de este fenmeno de violencia local,
como ocurri. por ejemplo. en el pueblo de Cojutepeque y en los municipios de San Rafael de los
Cedros, El Rosario, y Monte San Juan de la zona suroriental del departamento de Cuscatln. En esta
zona miembros de la defensa civil, militares del destacamento local, la Guardia Nacional, y
miembros civiles de ORDEN participaron en escuadrones que mataron centenares de personas. En
el Segundo Juzgado de Cojutepeque, el Juez mostr que el libro de entrada para 1980 tena 141 casos
de homicidios. El Juez dijo que 2000 personas haban sido asesinadas en el departamento de
Cuscatln en ese ao y que era probable que menos de 20% de estos asesinatos hayan sido
registrados en los Juzgados.
Es oportuno decir que, si bien es posible diferenciar los escuadrones de la Fuerza Armada de
los escuadrones de civiles, muchas veces las fronteras entre ambos se desdibujaban. As, aun cuando
no formaban parte de la estructura del propio estado. esta modalidad de organizacin de los
escuadrones muchas veces reciba el apoyo y tolerancia de instancias estatales. Con frecuencia los
escuadrones se coordinaban con la Fuerza Armada y eran una estructura de apoyo a sus actividades.
El carcter clandestino de esas acciones permita esconder la responsabilidad estatal sobre dichos
a~.:tos y ~.:r~:aba un ambi~:nte de impunidad total para los asesinos que trabajaron en los escuadrones.
Esta mentalidad y ejercicio concreto de impunidad, es un peligro para la sociedad salvadorea.
Dos casos ilustran la composicin y actuacin de los escuadrones durante esta etapa: el grupo
alrededor del Mayor D' Aubuisson y los escuadrones que actuaban desde las secciones de inteligencia
de las instituciones militares S-Il C-11. La Comisin de la Verdad ha considerado oportuno
describir estos dos grupos porque sus actuaciones causaron desasosiego, temor y profundos daos
en la sociedad civil de El Salvador. Desde luego que estos no fueron los t1nicos escuadrones de la
El golpe de estado de 1979 alter el escenario poltico en El Salvador419 Uno de los polos
en pugna, afectado directamente, estaba compuesto por un ncleo de militares que pretendan cerrar
el paso a los grupos alzados en armas y a todo movimiento de reforma420 Para ellos, la Junta de
Gobierno estaba "infiltrada por oficiales marxistas, lo cual podra ser fatal para la independencia l
la libertad de la patria salvadorea en caso de inaccin por la parte anti-comunista del pueblo "42
El lder de esta corriente fue el ex-Mayor Roberto D' Aubuisson quien hasta 1979 haba ocupado el
tercer puesto en la jerarqua de ANSESAL y, al ser pasado a retiro, conserv parte de los archivos
de la institucin.
El ex-Mayor D' Aubuisson consigui gran apoyo de personajes civiles con grandes recursos
econmicos que teman que sus intereses fuesen afectados por el programa de reformas anunciado
por la Junta de Gobierno. Estaban convencidos de que el pas se encontraba seriamente amenazado
por una insurreccin marxista que deban vencer. La Comisin de la Verdad obtuvo muchos
testimonios de que algunos de los mas ricos terratenientes y empresarios del pafs y fuera del pas
419
Ver. Cronologa.
420
Al producirse el golpe de 1979 fueron pasados al retiro alrededor de 80 oficiales de la Fuerza Armada y cuerpos
de seguridad. Entrevista con Hctor Dada.
421
"Cuadro General de la Organizacin de la Lucha Anti-Marxista en El Salvador", documento decomisado en Ja
Finca 'San Luis' el7 de mayo de 1980, acta de incautacindel12 de mayo de 1980 poniendo a los detenidos a disposicin
del Juez Instructor Militar, prueba #4.
D' Aubuisson recibi entrenamiento militar en Taiwan.
141
prestaron sus fincas, sus casas, sus vehculos, y sus guardaespaldas para ayudar a los escuadrones
de la muerte. Tambin proporcionaron finanzas utilizadas para organizar y mantener escuadrones,
en particular los dirigidos por el ex-Mayor D' Aubuisson.
A la par que se agudizaba el conflicto social en El Salvador se incrementaban las acciones
subversivas. El ex-Mayor D' Aubuisson se coloc en posicin privilegiada para poder vincular, a
travs suyo, a un sector muy agresivo de la sociedad salvadorea con la red de inteligencia y
operaciones de las S-Il de las fuerzas de seguridad. D' Aubuisson fue virtualmente catapultado como
indiscutible lder gottico nacional de la nica corriente capaz "de impedir el proceso izquierdista para
tomar el poder" 4 2 Entonces opt por aplicar lo que en su comprensin era el nico mtodo que
usaban los subversivos; el uso ilegal de la fuerza. "Diente por diente" como reza el dicho popular.
D' Aubuisson promovi reuniones entre civiles de poder e intereses econmicos, y grupos de
militares. Logr as amalgamar dos ingredientes en una relacin estratgica : el aporte de recursos
(dinero, vehculos, armas, casas, etc.) por parte de los civiles y la definicin de un norte poltico a
las acciones de las unidades de inteligencia S-11. De esta manera, los ataques y amedrentamiento
contra opositores civiles e individuos sospechosos de colaborar o pertenecer a la guerrilla, adquiran
un sentido y propsito poltico.
Para el ex-Mayor D' Aubui.sson la disposicin de informes de inteligencia tena la mayor
importancia, por cuanto serva la causa y funcionamiento de sus planes polticos. No desperdici
esfuerzos en su alcance sea por filtracin o ablandamiento de los cuerpos de seguridad y Fuerza
Armada. En el esquema de organizacin poltica que alentaba D' Aubuisson, toda esta informacin
se destinaba a "la accin directa" que inclua explcitamente la realizacin de atentados individuales,
raptos, "recuperacin de fondos" y sabotajes423
Luego del asesinato de Monseor Romero, cuya propia autora intelectual el ex-Mayor
D'Aubuisson transmiti en crculos muy reservados (vase el caso del asesinato de Monseor
Romero), su prestigio e influencia crecieron entre los grupos de poder econmico, lo cual le facilit
la disposicin de mayor apoyo y recursos. El incidente de la Finca "San Luis" y su estancia temporal
en Guatemala no interrump~ el desarrollo del proyecto de o Aubulsson, pues precisamente en
Guatemala pudo establecer contactos con individuos, redes y organizaciones anticomunistas con
vincul,aciones internacionales tales como Mario Sandoval Alarcn, Luis Mondizabal y Ricardo Lao.
Desde Guatemala, o Aubuisson sigui~ en la iniciativa y control de mltiples acciones de ataque
por parte de grupos identificados como "Escuadrones de la Muerte" y a su retorno a El Salvador
dispuso de fuentes permanentes de transmisin y actualizacin de abundante informacin de
inteligencia de la mayora de las unidades armadas o circunscripciones territoriales, cuyos jefes eran
polticamente afines a l. Tambin le ofrecan un efectivo apoyo logstico para las actividades
consistente en el destaque y rotacin de efectivos para su seguridad personal y en la cesin de armas.
En el Estado Mayor d~Ja Fuerza Armada se tena conocimiento de esta constante filtracin de
informacin y no slo nunca se actu para controlarla, sino que inclusive se dirigi calculadamente
el acceso a los datos: de hecho haban militares de alta que participaban activamente en el grupo del
ex-Mayor D' Aubuisson.
Existe substancial evidencia de que la actuacin del ex-Mayor D' Aubuisson en este perodo,
tuvo lugar en el seno de circuitos ocultos en los que civiles y militares de alta y de baja mezclaron
poltica, asesinatos, y defensa de sus propios intereses econmicos en su afn por combatir tanto a
la oposicin. pacffica como a la subversin armada.
Uno de los mas ntimosde D'Aubuisson fue su jefe de seguridad, Hctor Antonio Regalado.
La Comisin de la Verdad recibi suficiente prueba para concluir que Regalado no slo form su
422
1bd.
423
lbd.
142
Instituto de Reforma Agraria, (ISTA), y de dos asesores norteamericanos en enero de 1981, no fue
un hecho aislado. Elementos de esta unidad, en complicidad con civiles econmicamente influyentes,
operaba como un escuadrn de la muerte dedicado a eliminar oponentes polticos y a aquellos que
eran considerados simpatizantes de la izquierda armada.
Un grupo de civiles de extrema derecha que incluye al Sr. Hans Christ, Ricardo Sol Meza,
Constantino Rampone y Ernesto Panam, actuaba como "asesor" del S-Il de la Guardia Nacional.
Estas personas influan sobre el trabajo de la S-11. Frecuentemente visitaban la sede para reunirse con
el jefe de la Seccin 11, Mayor Mario Denis Morn, y su segundo, el Teniente Isidro L6pez Sibrin.
En diversas ocasiones proporcionaron dinero y armas. Tambin existen evidencias y testimonios que
aseveran que ciudadanos argentinos frecuentaban la sede del S-11 y eran comisionados por el
mencionado grupo de civiles, para realizar tareas, que incluan asesinatos.
Informacin de una variada gama de fuentes asimismo indica que el Mayor Morn, el Teniente
Lpez Sibrin y el Capitn Eduardo AviJa, --Jos tres en posiciones directivas de Ja S-Il o Ugados
a esa divisin --, eran miembros de escuadrones de la muerte relacionados con los civiles
mencionados.
La seccin de inteligencia estaba compuesta por otras sub-secciones como Operaciones e
Inteligencia. Dentro de la sub-seccin Inteligencia exista un grupo ms reducido a cargo del "trabajo
sucio", que se especializaba en interrogaciones, tortura y ejecuciones. Este grupo gozaba de la mayor
confianza de sus superiores y actuaba como un cuerpo especial al servicio de Morn y L6pez Sibrin,
que eran los nmero uno y dos, respectivamente de la S;.II. Este grupo estaba compuesto, entre
otros, por Rodolfo Orellana Osorio, Enoc Abel Campos ("Heidi"), Ren Mauricio Cruz Gonzlez,
Osear Reinaldo Bonilla Monge y Mario Ernesto Aparicio. Este grupo no respetaba la cadena
jerrquica de mandos, slo aceptaba rdenes de Morn y L6pez Sibrin y entraban y salan a
voluntad.
424
Vanse atrs personas involucradas en el grupo de D' Aubuisson el caso del asesinato del M~nseor Romero.
143
CONCLUSIONES
Por su forma clandestina de actuar, no es fcil establecer todos los vnculos entre miembros
de la empresa privada y los escuadrones. Pero la Comisin de la Verdad no tiene la menor duda de
la relacin estrecha y del peligro para el futuro de la sociedad Salvadorea, que empresarios o
miembros de las familias adineradas sientan la necesidad y pudiesen actuar, como en el pasado, con
impunidad en el fmanciamiento de grupos paramilitares asesinos.
A la vez, es necesario tambin sealar que el gobierno de los Estados Unidos toleraba,
aparentemente con poca atencin oficial, la actuacin de exiliados salvadoreos viviendo en Miami
especialmente entre 1979 y 1983: Este grupo de exiliados directamente financiaron e indirectamente
ayudaron a dirigir algunos .escuadrones de la muerte, segn testimonios recibidos por la Comisin.
Sera til que otros investigadores con ms recursos y ms tiempo esclarecieran esta trgica historia
para asegurar que nunca mas sea repetida, en los Estados Unidos, la tolerancia a personas vinculadas
con actos de terror en otros pases.
l. El Estado de El Salvador, a travs de la actuacin de miembros de la Fuerza Armada y /o
de funcionarios civiles, es responsable de haber participado, promovido y tolerado el funcionamiento
de los escuadrones de la muerte que atacaron en forma ilegal a miembros de la poblacin civil .
2. Las instituciones salvadoreas deben concentrar esfuerzos en investigar la conexin
estructural que se ha comprobado entre los escuadrones y organismos del estado. Hay duda y
preocupacin, en particular por el hecho de que centenares de ex-miembros de la defensa civil
quedan armados en el campo. Esta gente, fcilmente podra movilizarse para nuevos actos de
violencia en el futuro, si no estn claramente identificados y desarmados.
3. Es de especial importancia llamar la atencin sobre el abuso reiterado cometido por los
servicios de inteligencia de las fuerzas de seguridad y de la Fuerza Armada. Es altamente necesario
para el futuro de El Salvador, que el estado ponga atencin al uso del servicio de inteligencia y la
explotacin de este brazo del gobierno para identificar personas para matarlas o desaparecerlas. Una
investigacin debe llevar tanto a un saneamiento institucional del servicio de inteligencia como a la
144
3. ZAMORA
RESUMEN DEL CASO
El 23 de febrero de 1980 fue asesinado en su residencia el dirigente demcrata cristiano y
Procurador General de la Repblica, abogado Mario Zamora Rivas.
Zamora, considerado uno de los mas importantes lderes de su organizacin poltica,
trascenda, en su imagen pblica, los linderos de su partido; lo cual, en el marco de la violencia
poltica del pas, lo expona a represalias.
Miembros de un cuerpo de seguridad fueron r~sponsables del asesinato del doctor Zamora: es
parte de un patrn de comportamiento adoptado a ese nivel dentro del marco de sus actividades
ilegales. Aunque la Comisin no tiene duda acerca de los pormenores del asesinato, la autora no se
individualiza de los testimonios, pesquisas, probanzas y diligencias sobre el caso.
El. gobierno no realiz una investigacin adecuada que condujera a identificar y sancionar a
los responsables.
DESCRIPCION DE LOS HECHOS425
Antecedentes
El Partido Demcrata Cristiano (PDC) se incorpor con otros partidos de posiciones centristas
y de centro izquierda, a la Primera Junta de Gobierno que derroc al General Romero en octubre
de 1979.
La democracia cristiana no se retir del gobierno, como lo hicieron otros sectores, y en
diciembre de 1979 se integr a la Segunda Junta Revolucionaria de Gobierno.
Esta actitud tuvo la oposicin interna de Zamora y de otros dirigentes que entendan que la
Fuerza Armada no ofreca suficiente garanta para su proyecto poltico.
Al efecto de continuar con su participacin en la Segunda Junta, el Partido Demcrata Cristiano
(PDC) plante una reunin al ms alto nivel con el Estado Mayor. Present un documento sobre las
violaciones que venan sufriendo sus militantes, y defma las bases de la relacin del partido con la
Fuerza Armada. Uno de los ponentes de esta estrategia fue el doctor Zamora. Se sostuvo que no era
posible contestarlo porque contena acusaciones graves, y se solicit tiempo para su
consideraci6n4211
Otra evidencia presentada a la Comisin sugiere que Zamora haba iniciado conversaciones
para abrir canales de dilogo con Cayetano Carpio427 , dirigente del Frente Popular de Liberacin
(FPL), un partido a la izquierda del PDC.
La Convencin del PDC, prevista para el da siguiente en que fue asesinado Zamora, deba or
el planteamiento de la disyuntiva en que se encontraba el partido demcrata cristiano en ese
momento.
425
La Comisin entrevist a testigos y revis documentos correspondientes tanto fuentes confidenciales y fuentes
pblicas. Para proteger a las fuentes confidenciales, no se les cita en este informe.
- Un testigo I!Ostiene que ~mte esw ~Wtitud, Zwnura cumenz; a lev~mtarse para retirarse y la reunin estuvo a punto
de suspenderse. Otro dirigente, en cambio, plante que no todos los sealamientos expresados en el documento eran
necesariamente ciertos; dicho esto, la reunin continu y se flexibilizaron los planteami~ntos polticos del PDC, al menos
respecto a ese documento presentado a los militares.
427
En la medida en que Zamora era el nico lder del partido con fuerza y poder de
convencimiento poda darle un rumbo diferente a la orientacin de alianzas de la colectividad poltica
entonces liderada por el Ingeniero Duarte428 , y se entenda la trascendencia del papel que l
desempeaba en la vida pblica salvadorea.
Unos das antes del asesinato, el Mayor Roberto D' Aubuisson acus pblicamente a Zamora,
y a otros dirigentes del PDC, de ser comunistas y miembros del grupo guerrillero FPL429 Por este
motivo, Zamora en su calidad de funcionario pblico, present una denuncia por difamacin ante el
Juzgado Penal, contra D'Aubuisson; y fundament su derecho en el deber de todo funcionario de
responder judicialmente anteuna acusacin infundada. Segn el testimoniante, esta era la primera
denuncia que se realizaba en El Salvador, con el propsito de contener a la ultra-derecha a travs
del uso de mecanismos penales de la administracin de justicia.
Dos das antes del asesinato de Zamora, fueron acribillados a balazos dos colaboradores de la
Procuradura que conducan un vehculo oficial. Algunos testimonios sealan que se trat de una
equivocacin, por cuanto el operativo se diriga contra Zamora.
Los hechos
El Dr. Zamora se encontraba en su domicilio en una fiesta en compaa de aproximadamente
siete personas. La reunin lleg a su fin a la medianoche. Intempestivamente, un grupo de seis
personas, entr en la casa de la vctima, por los techos. Tenan los rostros cubiertos con
pasamontaas y portaban armas cortas con silenciador y algunas armas largas. Inmediatamente,
obligaron a todas las personas que se encontraban all, a acostarse en el piso .
.Pidieron las llaves del portn exterior a lo que Aronette, esposa de Zamora430 , dijo que no
las tena. El jefe del grupo habl con acento extranjero y pregunt expresamente por Mario Zamora.
Este se identific. Entonces lo levantaron, y se lo llevaron a otra habitacin, al tiempo que subieron
el volumen de la msica. Luego de asesinar Zamora, se retiraron ordenadamente de la vivienda.
Rubn4H, hermano de Zamora, viva en la casa vecina y se haba retirado a dormir,
momentos antes de que se introdujeron los sujetos armados. A causa de la gritera se despert,
pensando en que la fiesta se haba alegrado demasiado. As decidi ir a la casa de su hermano; a
instancias de su esposa prefiri llamar por telfono pero la lnea pareca estar "muerta" 432
Cuando los agresores se retiraron del lugar, el resto de los presentes en la casa inici la
bsqueda de Mario Zamora y comenzaron a llamar por telfono a dirigentes del partido, autoridades
policiales y funcionarios gubernamentales, entre ellos el entonces Coronel Eugenio Vides Casanova,
Director de la Guardia Nacional. Para ese entonces el telfono funcion normalmente. Inicialmente
pensaban que se trat de un secuestro. Al revisar la vivienda encontraron su cadver acribillado en
el bao de la casa.
42 8 El Ingeniero Napolen Duarte era el lder demcrata cristiano ms importante del partido y su liderazgo trascenda
su colectividad poltica. Candidato a la Presidencia con la Alianza en 1972, luego exiliado en Venezuela, integrante de
la Tercera Junta Revolucionaria, Presidente Provisional en 1980 y finalmente Presidente electo en 1984- 1989. Falleci
en 1989 luego de una larga enfermedad.
429 La prctica utilizada para las acusaciones era la de los campos pagados tanto en la televisin como en la prensa
as como los discursos transmitidos por televisin y radio.
4:w
Aronette z.amora es actual dirigente del Partido Unin Democrtica Nacionalista (UDN)
431 Rubn Zamora en ese entonces era tambin dirigente democratacristiano, luego se separo y fue uno de los
fundadores del Movimiento Popular Social Cristiano (MPSC).
432
146
En la medida en que Zamora era el nico lder del partido con fuerza y poder de
convencimiento poda darle un rumbo diferente a la orientacin de alianzas de la colectividad poltica
entonces liderada por el Ingeniero Duarte428 , y se entenda la trascendencia del papel que l
desempeaba en la vida pblica salvadorea.
Unos das antes del asesinato, el Mayor Roberto D' Aubuisson acus pblicamente a Zamora,
y a otros dirigentes del PDC, de ser comunistas y miembros del grupo guerrillero FPL429 Por este
motivo, Zamora en su calidad de funcionario pblico, present una denuncia por difamacin ante el
Juzgado Penal, contra D'Aubuisson; y fundament su derecho en el deber de todo funcionario de
responder judicialmente anteuna acusacin infundada. Segn el testimoniante, esta era la primera
denuncia que se realizaba en El Salvador, con el propsito de contener a la ultra-derecha a travs
del uso de mecanismos penales de la administracin de justicia.
Dos das antes del asesinato de Zamora, fueron acribillados a balazos dos colaboradores de la
Procuradura que conducan un vehculo oficial. Algunos testimonios sealan que se trat de una
equivocacin, por cuanto el operativo se diriga contra Zamora.
Los hechos
El Dr. Zamora se encontraba en su domicilio en una fiesta en compaa de aproximadamente
siete personas. La reunin lleg a su fin a la medianoche. Intempestivamente, un grupo de seis
personas, entr en la casa de la vctima, por los techos. Tenan los rostros cubiertos con
pasamontaas y portaban armas cortas con silenciador y algunas armas largas. Inmediatamente,
obligaron a todas las personas que se encontraban all, a acostarse en el piso .
.Pidieron las llaves del portn exterior a lo que Aronette, esposa de Zamora430 , dijo que no
las tena. El jefe del grupo habl con acento extranjero y pregunt expresamente por Mario Zamora.
Este se identific. Entonces lo levantaron, y se lo llevaron a otra habitacin, al tiempo que subieron
el volumen de la msica. Luego de asesinar Zamora, se retiraron ordenadamente de la vivienda.
Rubn4H, hermano de Zamora, viva en la casa vecina y se haba retirado a dormir,
momentos antes de que se introdujeron los sujetos armados. A causa de la gritera se despert,
pensando en que la fiesta se haba alegrado demasiado. As decidi ir a la casa de su hermano; a
instancias de su esposa prefiri llamar por telfono pero la lnea pareca estar "muerta" 432
Cuando los agresores se retiraron del lugar, el resto de los presentes en la casa inici la
bsqueda de Mario Zamora y comenzaron a llamar por telfono a dirigentes del partido, autoridades
policiales y funcionarios gubernamentales, entre ellos el entonces Coronel Eugenio Vides Casanova,
Director de la Guardia Nacional. Para ese entonces el telfono funcion normalmente. Inicialmente
pensaban que se trat de un secuestro. Al revisar la vivienda encontraron su cadver acribillado en
el bao de la casa.
42 8 El Ingeniero Napolen Duarte era el lder demcrata cristiano ms importante del partido y su liderazgo trascenda
su colectividad poltica. Candidato a la Presidencia con la Alianza en 1972, luego exiliado en Venezuela, integrante de
la Tercera Junta Revolucionaria, Presidente Provisional en 1980 y finalmente Presidente electo en 1984- 1989. Falleci
en 1989 luego de una larga enfermedad.
429 La prctica utilizada para las acusaciones era la de los campos pagados tanto en la televisin como en la prensa
as como los discursos transmitidos por televisin y radio.
4:w
Aronette z.amora es actual dirigente del Partido Unin Democrtica Nacionalista (UDN)
431 Rubn Zamora en ese entonces era tambin dirigente democratacristiano, luego se separo y fue uno de los
fundadores del Movimiento Popular Social Cristiano (MPSC).
432
146
La primera patrulla de los cuerpos de seguridad lleg con el fm de realizar las primeras
indagaciones; aproximadamente tres o cuatro horas despus del primer aviso.
Si bien se abri un expediente judicial sobre este caso, nunca nadie fue sindicado del crimen,
por lo cual la causa fmalmente fue archivada en 1981.
Anlisis
La operacin se llev a cabo con extrema precisin y destreza, con el fm de eliminar
fsicamente a la vctima, sin dejar revelarse la identificacin de los asesinos.
La Comisin ha recibido suficiente evidencia de que fue una accin desarrollada por la
inteligencia de un cuerpo de seguridad estatal sin consulta al Departamento de Inteligencia del Alto
Mando, institucin que usualmente decida este tipo de operaciones. Asimismo, la evidencia seala
la existencia de un plan de eliminacin de la vctima elaborado por el mismo cuerpo de seguridad,
con base en que la Inteligencia del Alto Mando tena conocimiento de todo ello. El cuerpo de
seguridad reiter varias veces la solicitud de aprobacin para cumplir el plan de accin, y al no
recibir respuesta positiva, decidi realizarlo sin mas alta autorizacin.
La reaccin del Alto Mando ante los hechos consisti en solicitar a la inteligencia militar, que
verificara internamente quin haba llevado adelante la operacin. La investigacin, de acuerdo con
la informacin recibida, tena como propsito establecer si el hecho haba sido cometido por alguno
de los cuerpos de seguridad. un escuadrn de la muerte o alguna banda de secuestradores.
La decisin autnoma del cuerpo de seguridad explicara la supuesta existencia de personal
extranjero en el operativo, como una estrategia para encubrir y dificultar .una ulterior investigacin
por el mismo Alto Mando o por cualquier otro cuerpo de seguridad. Adems. hay suficiente
evidencia de que unos cuerpos de seguridad usaban extranjeros, por ejemplo de Argentina y
Nicaragua, para hacer "el trabajo sucio" de eliminar opositores polticos.
Pese a que los autores no conocan personalmente a Zamora, s conocan la posicin y prestigio
de la vctima; y fue evidente que parte del plan consisti en correr nnimos riesgos durante el
operativo, impidiendo toda reaccin pblica posterior.
CONCLUSIONES
La Comisin, sobre la base de la investigacin efectuada y de los testimonios recibidos,
considera que tiene evidencia suficiente para concluir que al Dr. Zamora lo asesinaron miembros de
un cuerpo de seguridad estatal en una operacin decidida a ese nivel y llevada a cabo dentro del
marco de sus actividades ilegales.
Asimismo, la Comisin tiene evidencia suficiente para afirmar que la inteligencia del Estado
Mayor estableci con precisin qu rgano de seguridad realiz el crimen, informacin que las
jerarquas militares de la poca guardaron en secreto, encubriendo a los responsables; y no
procedieron a realizar denuncia alguna ante las autoridades correspondientes, por lo cual, jams se
efectu la debida investigacin.
147
4. TEHUICHO
Poco despus del medioda del 23 de julio de 1980 lleg al casero El Bartolillo, del cantn
Tehuicho, un grupo de civiles de, aproximadamente, cien personas. Tenan manchadas las caras y
vestan como campesino. Estaban muy bien armados; se dispersaron por el cantn. Los testigos
identificaron a Miguel Lemus, entonces miembro de la Defensa Civil.
Se presentaron como guerrilleros, convocaron a una reunin en la cancha de ftbol, segn
dijeron, para repartir armas. A medida que el operativo se extenda, llegaron a llevar la gente por
la fuerza.
Los pobladores se concentraron en el campo deportivo. All fueron vendados. Los
desconocidos se identificaron entonces, como un "escuadrn de la muerte" y acusaron a los
pobladores de tener vinculacin con la guerrilla.
Procedieron con una seleccin. Aparentemente contaban con una lista. Los "orejas "434
433 La Comisin recibi testimonios acerca de la ocurrencia del hecho. Entre estas, personas que confirmaron las
afirmaciones de los testigos sobrevivientes. La Comisin estuvo en el pueblo de San Juan Opico y realiz varias
diligencias.
Las autoridades militares solicitadas por la Comisin para que proporcionaran informacin, no lo hicieron. La
Brigada de Artillera inform que careca del archivo correspondiente. No todos lo oficiales citados, comparecieron ante
la Comisin.
434 Nombre popular dado a los pobladores que colaboraban con los cuerpos de seguridad o los militares
proporcionndoles informacin acerca de las actividades que se desarrollaban en la zona o de las actividades
148
identificaron a personas en la lista y separaron catorce, entre ellas, doce hombres y dos mujeres. El
grupo fue conducido a una quebrada. Las dos mujeres a otro lugar. Se oyeron disparos. Algunas
casas fueron saqueadas y quemadas.
Los cadveres, tanto de las mujeres como de los hombres, fueron descubiertos entre la noche
y el da siguiente. Evidencias fsicas indicaban que fueron torturados.
Los sobrevivientes, al regresar a sus casas, observaron una inscripcin que deca "escuadrn
de la muerte", pintada en una pared.
Antecedentes
Un ao anterior al hecho, se habrfa originado un conflicto particular por la tenencia de una
propiedad entre Pedro Franco Malina, poblador del cantn Tehuicho, simpatizante de la guerrilla y
Antonio Azcnaga, poblador del Cantn Los Amates, padre del, entonces, Capitn Carlos Azcnaga
Snchez. El conflicto se agrav cuando se corri el rumor que Franco haba ofrecido una recompensa
por la muerte de Antonio Azcnaga.
En octubre de 1979, segn testimonios, un grupo de guerrilleros asesin a Antonio Azcnaga.
Existi informacin que dicho grupo procedfa de Santa Ana, pero igual se inculp a pobladores
del cantn Tehuicho, entre ellos, a Pedro Franco. Carlos Azcnaga hizo diversos comentarios
amenazantes.
Sucesos posteriores
Soldados uniformados de la Brigada de Artillera "Teniente Coronel Osear Osario"
personales de los pobladores. Durante la reali::;acin de estos operativos acompaaban a los efectivos sealando
a personas.
435
De acuerdo a la ley, es este funcionario quien tiene la obligacin de efectuar las primeras diligencias
procesales, esto es, practicar los reconocimientos mdicos de los cuerpos de las vctimas asesorado por unforense
'
ordenar su entrega a los familiares para la sepultacin y tomar las primeras declaraciones a los testigos.
149
c. El Juez de Paz no efectu el procedimiento de rigor, ni inici causa criminal para investigar
lo sucedido.
2. Hay evidencia suficiente de lo siguiente:
a. Particip, como integrante del escuadrn de la muerte, Miguel Lemus, ex Defensa Civil de
la zona;
b. El autor intelectual de la masacre fue el hoy Teniente Coronel Carlos Azcnaga Snchez.
El motivo fue una venganza personal.
150
Como Presidente del 1STAy Secretario General de la UCS, Viera era percibido como opositor
peligroso para quienes se oponan a la reforma agraria. Fue amenazado de muerte en varias
ocasiones. En mayo de 1980 el Ejrcito Secreto Anticomunista, se refiri a Viera como "comunista
traidor" que debera ser eliminado por los "patriotas" que luchan por un gobierno que respete "la
propiedad privada." Hubo dos intentos de asesinarlo, realizados en 1980"37 Se tiene suficiente
evidencia que fueron planeados por la Seccin Dos de la Guardia Nacional.
eal!~:: el23 de. septiembre, cuando. Viera y Francisco Menjv"ar, funcionario del Ministerio de
~,,,~~~~t1 abaleados en frente de las oficinas de la UCS en Nueva San Salvador. Viera result
151
43 8
Una revisin de los testimonios existentes y de otras evidencias, incluyendo las confesiones de los dos pistoleros,
declaraciones de testigos y de otros miembros de la Seccin Inteligencia de la Guardia Nacional e informacin recibida
de autoridades gubernamentales y no gubernamentales, muestra suficiente evidencia de que los hechos se sucedieron de
la manera que se describe enseguida.
'
439
Declaracin de Jos Dimas Valle Acevedo, 23 de agosto de 1982, FS 793. Tambin 23 de setiembre de 1982, FS
831.
440
Lo apodaban "fosforito".
441
442
Declaracin de Jos Luis Snchez, 18 de agosto de 1982, FS 755. Ver tambin, Declaracin de Amlcar Ruiz
Linares, 19 de agosto de 1982, FS 757. Declaracin de Roque Gonzlez 19 de agosto de 1982, FS 758, seala que Lpez
Sibrin portaba usualmente una Ingram o una subametralladora.
443
Declaracin del Capitn Eduardo Avila, 21 de setiembre de 1982, FS 806. Declaracin de James Kevin Murphy,
30 de octubre de 1986. Declaracin de Gordon Fitch Ellison, 30 de octubre de 1986. Un empleado del hotel tambin
recuerda haber escuchado estas palabras aunque no declar ante las autoridades judiciales.
Ver tambin, la declaracin de Teresa de Jess Torres, 9. de junio de 1981, FS 481. Refiere que el grupo de Christ
hizo comentarios irrespetuosos sobre el grupo de Viera.
444
445
i>ec~~aciones de James Kevin Murphy y Gordon Fitch Ellison, 30 y 31 de octubre de 1986, en referencia que
.. diJo a los dos cuando le hicieron la prueba del polgrafo el 21 de setiembre de 1982 en el Estado Mayor. Ver
dectru:acin de Torres, 24 de junio de 1981, FS 480 .
.de Torres, FS 481.
... de Valle Acevedo, FS 793.
152
se baj del automvil, regres al es~cionaminto: y se dirigi a:I agente de la Guardia Nacional,
Gmez Gonzlez que estaba cuidando el vehculo de Morn. Lpez Sibrin le dijo que se fuera con
1
l449 Cuando Gmez Gonzlez respondi que n poda hacer nada sin la autorizacin del Mayor
Morn450 , Lpez Sibrin entr al hotel, regres inmediatamente y le dijo a Gmez que Morn lo
haba autorizado a que lo acompaara451
Lpez Sibrin y G6mez Gonzlez caminaron entonces hacia el. vehculo del primero, all se
encontraban sentados Valle Acevedo, Christ y Avila452 Lpez Sibrin dio a Valle Acevedo y a
Gmez Gonzlez la orden de acompaar a Christ hacia el hotel y matar all, a los tres hombres453
Asimismo, le entreg a Gmez Gonzlez la subametralladora 9 milmetros marca Ingram, mientras
a su vez, Avila le entreg a Valle Acevedo otra subametralladora calibre .45 milmetros y una
"chumpa'' (suter) de color kaqui para ocultar el arma454 Christ les dijo que l iba a identificar
quienes eran los hombres455
Los dos. guardias nacionales entraron al hotel siguiendo a Christ, quin les mostr donde
estaban sentados Viera, Hammer y Pearlman456 . Slo esperaron unos momentos, cuando Valle
Acevedo y Gmez Gonzlez abrieron fuego contra Viera y sus dos acompaantes457 Existe
suficiente evidec;ia al respecto, basada en las heridas recibidas y el lugar donde los cuerpos
quedaron, que adems de Viera, tanto Hammer como Pearlman, fueron blanco de los asesinos.
Los dos asesinos salieron de inmediato del hotel y huyeron en el vehculo de Lpez Sibrin
hacia una casa cercana a la Funeraria Auxiliadora, seguidos por Avila en su vehculo 458 All
devolvieron las armas a sus respectivos dueos459 y luego L6pez Sibrin les orden regresar a la
448
lbd.
+'9 Declaracin de Gmez Gonzlez, 23 de agosto de 1982, FS 760. Oeelaracin de Uribe. i.6pez, 27 de agosto de
1982, FS 767.
450
Declaracin de Gmez Gonzlez, FS 760. Ver tambin Declaracin de Uribe L6pez, 29 de setiembre de 1982, FS
887.
451
Declaracin de Gmez Gonzlez, FS 760. Indic que no crey que L6pez Sibrin hubiera consultado efectivamente
con Morn dada la rapidez con que L6pez Sibrin regres. Uribe L6pez declar que L6pez Sibrin sali solo por tres
minutos. Declaracin de Uribe L6pez, FS 887.
452
~'
454 Declaracin de Gmez Gonzlez, FS. 760. Declaracin de ValleAcevedo, FS 794. Otras declaraciones indican
que Avila entreg una arma calibre 9 milmetros. Ver por ejemplo, Declaracin de Jos Dagoherto Sambrano ante la
ClliD del 29 de octubre de 1986.
-~
455
Declaracin de Gmez Gonzlez, FS 760. Declaracin de Valle Acevedo, FS 7~4. Ambos Gonzlez y Valle
Acevedo identificaron fotografas de Hans Christ como la prsona que los gui donde. las vctimas.
456
Declaracin de Gmez Gonzlez, FS 760. Declaracin de Valle Acevedo, FS 794, Declaracin de Torres, FS 482.
457 Marroqun Lara, el mesero que efectivamente vio a los dos hombres- disparando, le dijo a un testigo que
inmediatariieiite despus del asesinato, uno de los pistoleros se par encima de la cabeza de Viera disparando varias balas
directamente a la misma. Declaraci_ri d~ Carlos Alfredo Portillo Morales, 11 de junio de 1982, FS 717 .
.se Loll"Plstoleros pt:nsa~on que la ca.aa. era de Avila, pt:w Avil<t ~t:clt.r-'qut: 1~ calla era de su hermano. Ver
sede de la Guardia Nacional 460 Despus que Viera, Hammer y Pearlman haban sido asesinados,
se supo que en la Guardia Nacional miembros de la Seccin 11, incluidos, Valle Acevedo y Gmez
Gonzlez, habran cometido los asesinatos461
El14 de febrero de 1986, cinco aos despus del asesinato, los dos agentes fueron condenados
y sentenciados a treinta aos en prisin. El 19 diciembre de 1987 quedaron libres al beneficiarse por
la Ley de Amnista. El caso contra Avila fue desestimado por la misma causa462
La investigacin
Los siete aos de la investigacin sobre los asesinatos de Viera, Hammer y Pearlman han sido
bien documentados en otros lugares y no es necesario reiterarlo en esta instancia. No obstante, dos
aspectos de este hecho han merecido la atencin cuidadosa de la Comisin.
El rol del Mayor. Morn
Hay evidencia sustancial de que el Mayor Morn, entonces jete de Inteligencia de la Guardia
Nacional, supo, una vez producidos los asesinatos, que su segundo, L6pez Sibriri. haba ordenado
la ejecucin a dos guardias de la unidad que l comandaba. Asimismo, Morn omiti informar estos
. ..
hechos a las autoridades correspondientes463
Queda claro adems, que el papel que Morn tuvo en los asesinatos nunca 'fue investigado
debidamente. Uno de los guardias condenados declar que el M!lor Medrana -jefe de la
investigacin militar del caso- le dijo que culpara a Lpez Sibrin , aparentemente, para no
implicar a su superior Morn465 Adems, no hay indicio que la Comisin Investigadora de Hechos
Delictivos (CIDH) cuando reabri el caso en 1985, haya investigado el papel d~ Morn en los
asesinatos, no obstante haber recibido pruebas de que Morn particip en una reunin de la Seccin
Inteligencia de la Guardia Nacional del 3 de enero, cuando quizs el asesinato fue planeado.
Igualmente, la CIHD recibi pruebas que el 5 de enero, Morn recibi un pago por completar un
"trabajo".
460
lbd.
461 Declaracin de Snchez a FS 755. Declaracin de Salvador Raymundo, 19 de agosto de 1982, FS 759. Ver tambin
la entrevista de Valle Acevedo en la CIHD, 24 de enero de 1986, la entrevista de Snchez por la CIHD el 27 de enero
de 1986. Un da despus de los asesinatos, Gmez Gonzlez le dijo que l mat a Viera, pero Snchez no pudo recordar
ms detalles sobre la conversacin, porque lo tom como una cuestin comn y rutinaria de las misiones que se les
confiaban a ellos.
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Esta instruccin fue dada en el contexto de interrogatorios aparentemente agresivos y duros que contuvieron
amenazas, falta de alimento y utilizacin de drogas de los que tanto, Valle Acevedo y Gmez Gonzlez, alegaron ser
objeto.
Ver entrevista con Valle Acevedo y Gmez Gonzlez en la Comisin de Investigacin de Hechos Delictivos
(ClliD), 24 de enero de 1986 prrafo 3.
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El 17 de setiembre d~ 1982- Morn fue interrogado por la Comisin Medrano. En esa ocasin declar que nunca
observ a Lp~z Sibrjn sobr:~ste as.,u~to y que ~o hubo ni?gn comen~o sobre los responsables .. Luego declar que
11unquc conoc1a n Gomez, Gonzlez <)lertamente , no pod111 reoordnr 111 era o no :;u guMdaespaldas Ja noche de los
asesinatos.
Declaracin de Denis Morn, FS 790. Est fuera de discusin, por otra parte que G6mez Gonzlez fuera el
guardaespaldas de Morn la noehe de los asesinatos.
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J
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466
Su cabello pelirrojo fue teido de negro, su bigote afeitado, estaba maquillado, f;:on uniforme y tena un sombrero
como los otros.
467 Lpez Sibrin continu al servicio de las Fuerzas Armadas hasta que el Presidente Duarte, bajo presin del
gobierno de los Estados Unidos, lo destituy el30 de noviembre de 1984. Luego, fue +tenido por comandar a una banda
de secne~:tradores y permanece an en prisin. Lpez Sibrin ha alegado sistemtic~~nte su inocencia, incluso ante la
Comisin de la Verdad.
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La Comisin no pudo ubicar al Sr. Christ para solicitarle su presencia ante la fomisin.
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