Asam alkanoat dapat bereaksi dengan basa menghasilkan garam dan air. Reaksi ini
disebut reaksi penetralan.
Asam asetat
CH3COOH + NaHCO3
Asam asetat
Natrium asetat
natrium bikarbonat
Garam natrium atau kalium dari asam karboksilat suhu tinggi dikenal sebagai sabun.
Sabun natrium disebut sabun keras, sedangkan sabun kalium disebut sabun lunak. Sebagai
contoh, yaitu natrium stearat (NaC17H35COO) dan kalium stearat (KC17H35COO).
Asam alkanoat tergolong asam lemah, semakin panjang rantai alkilnya, semakin
lemah asamnya. Jadi, asam alkanoat yang paling kuat adalah asam format, HCOOH. Asam
format mempunyai Ka=1,8x10-4. Oleh karena itu, larutan garam natrium dan kaliumnya
mengalami hidrolisis parsial dan bersifat basa.
B. Reaksi dengan alkanol
Reaksi antara asam karboksilat dengan alkanol akan menghasilkan suatu ester. Suatu
ester asam karboksilat adalah suatu senyawa yang mengandung gugus CO2R. Reaksi ini
dikenal dengan reaksi esterifikasi.
Reaksi ini biasanya dikatalisis oleh asam dan merupakan reaksi kesetimbangan.
Reaksi umum:
RCOOH + ROH RCOOR + H2O
Contoh reaksi :
asam alkanoat dapat bereaksi dengan alkohol menghasilkan senyawa ester.