Circuito amplificador

Indaga en la web sobre un circuito amplificador. En Ms Word describe cada

uno de los pasos de cmo una seal es amplificado.
Amplificadores
La tarea de un amplificador de audio es tomar una pequea seal y hacerla
ms grande, sin aadirle ningn tipo de cambio. Esta es una tarea
exigente, ya que

un sonido musical generalmente contiene varias frecuencias, todas los

cuales deben ser amplificadas por el mismo factor para evitar cambiar la
forma de la onda y por lo tanto la calidad del sonido. Un amplificador que
multiplica las amplitudes de todas las frecuencias por el mismo factor, se
dice que es lineal. Las desviaciones de linealidad conducen a diversos tipos
de distorsiones.
Los detalles sobre el funcionamiento de los amplificadores estn
enmarcados en el campo de la electrnica, pero para los propsitos de
audio por lo general, se puede decir que los actuales amplificadores de
audio comerciales son tan buenos que rara vez el funcionamiento normal
de un amplificador, limita la fidelidad de un sistema de reproduccin de
sonido. Debe asegurarse de que el amplificador puede proporcionar
suficiente potencia para alimentar los altavoces existentes, por lo dems,
los amplificadores son normalmente uno de los elementos mas fiables de
un sistema de sonido.

El proceso de reproducir un sonido que previamente ha sido grabado es

fascinante: primeramente hace falta un micrfono que traduzca las
vibraciones de la voz, instrumentos, etc. mediante los movimientos de una
membrana, en una seal elctrica que queda registrada en un soporte
(magntico=cinta, digital=CD, MD, etc). Posteriormente, ese soporte ser
ledo por una fuente de sonido, generando otra vez la misma (idealmente)
seal elctrica que grab el micro.
Dado que la membrana del micro es muy fina y pequea para poder vibrar
deprisa, sus movimientos generarn una onda elctrica pequea, suficiente
para ser manejada por los grabadores, lectores, etc. De lo anterior se
deduce, pues, que la seal entregada por el lector ser muy dbil en
trminos de voltaje (y potencia por tanto) como para mover un altavoz, el
cual es el encargado de traducir otra vez la seal elctrica en ondas de
presin mecnica (sonido), segn podemos ver en el artculo sobre los
altavoces. Y es aqu donde entra en juego el amplificador, ya que las
demandas de potencia elctrica en este ltimo paso son muy grandes.

Para profundizar ms en el tema de los amplificadores y entender sus

caractersticas, defectos, etc. deberemos comprender previamente cmo
funcionan en esencia estos aparatos.
Cmo funciona un amplificador:
Una etapa de potencia o amplificador es un aparato que recibe una seal
de entrada y la agranda varias veces para entregar a la salida la misma
seal que a la entrada (tericamente) pero ampliada. Es muy importante
resear que, dado que el amplificador es la ltima etapa antes de los

altavoces, este aparato se encarga de manipular la seal tal como le

viene, con todas las modificaciones que le hayamos causado (sobrecarga
de bajos, agudos, etc). Por eso, lo mejor es entregarle la seal lo ms pura
posible.
El componente principal de un amplificador es el transistor. Un transistor es
un elemento electrnico activo que tiene tres electrodos: base, colector y
emisor. Emisor y base se conectan a la entrada y emisor y colector a la
salida (altavoz).
El transistor se encarga de, consumiendo una corriente, entregar un voltaje
en la salida que es igual al original pero multiplicado varias veces segn
una relacin lineal dada por la curva propia del mismo. Dicha curva tiene
una zona de linealidad muy amplia, pero llega un momento en el cual se
satura y por mucha intensidad que le demos no ser capaz de
amplificar ms la seal. En ese momento se dar el fenmeno del
clipping o recorte de la seal. De ste ya hablamos en el apartado de los
altavoces y dimos cuenta de lo nocivo que es para los altavoces.

Un transistor como el descrito anteriormente conforma una etapa de

amplificacin. Por ejemplo, el amplificador de un telfono tiene un solo
transistor, pero una etapa de car audio tendr muchas; por lo tanto, tendr
transistores en cascada. Existe un problema con esto, dada la gran
cantidad de calor generado por los transistores y que provoca la necesidad
de grandes disipadores de calor y altas temperaturas de funcionamiento.
Por otro lado, lgicamente, cuanto mayor sea la calidad (y, habitualmente,
precio) de los componentes de la etapa de potencia, mayor ser la potencia
que podr dar y adems con un menor grado de distorsin.

En realidad, los modernos amplificadores no tienen este tipo de transistores

prehistricos, sino transistores MOSFET (Metal Oxid Semiconductors Field
Effect Transistors), pero no es ste el foro indicado para entrar en tanta
profundidad y para nuestros propsitos nos valdr con lo anteriormente
explicado.

Descripcin de un amplificador
- Canales: Una etapa de potencia puede tener desde 1 hasta 5 canales. Las
ms normales son las de 2 (izquierdo-derecho) y las de 4
(izquierdo/derecho delanteros e izquierdo/derecho traseros). Normalmente
cada canal manejar un altavoz, aunque en casi todos los amplificadores
modernos tambin es posible manejar un altavoz puenteando dos
canales, obteniendo de esta forma un canal cuya potencia es la suma de
los otros dos.
La impedancia de un altavoz de car audio suele ser de 4 Ohmios (salvo
casos puntuales de subwoofers con doble bobina que pueden alcanzar 2
Ohmios) y normalmente las etapas de potencia suelen soportar cargas
(impedancias) de hasta 2 Ohmios estreo y 4 Ohmios mono. Algunas, de
alta gama (p.ej, Orion) y especialmente indicadas para mover bateras de
subs y entregar altas intensidades, pueden manejar hasta 1Ohmio mono,
con lo cual es posible conectar 4 subs en paralelo a la etapa de 1 canal.
Hay que indicar que, segn disminuye la impedancia conectada al ampli,
aumentar la intensidad que ste entrega y por tanto la potencia. Pero
tambin aumenta la distorsin THD (Total Harmonic Distortion) que
generar.

A continuacin podemos ver un ejemplo de implantacin:

Esquema de 2 etapas de 2 canales: dos canales con los altavoces

delanteros y los otros dos con los subs (no puenteados)
- ganancia: he aqu uno de los conceptos ms desconocidos y
controvertidos del mundo del car audio. Mucha gente considera la ganancia
como un volumen y cree que con la misma puesta a tope conseguir la
mxima potencia del ampli. Bien, eso es falso.
La ganancia no determina el mximo voltaje (potencia) que puede alcanzar
un amplificador, sino que sirve para ajustar los voltajes de la salida RCA del
autorradio y de salida del ampli.
Dado que actualmente hay autorradios con salidas de previo con voltajes
desde 1V hasta 4V (y algunas hasta de 9V), los amplificadores deben tener
un ajuste de sensibilidad para la seal de entrada para llegar al voltaje
mximo para el que estn diseados. Pongamos un ejemplo: un
amplificador con el ajuste de ganancia marcado entre 1V (mx) y 4V (mn).
Es importante darse cuenta de que la ganancia (sensibilidad) estar al
mximo para entrada de 1V y a la inversa.
Si a ese amplificador le conectamos una unidad con salida de 1V con la
ganancia al mnimo, y subimos el volumen al mximo, no ser capaz de dar
la mxima potencia que podra. No habr distorsin, pero estaremos
desaprovechando potencia.

Si a ese mismo ampli le conectamos una unidad con salida de 4V y

dejamos la ganancia como est, el voltaje entregado a la salida al mximo
volumen del autorradio (y por tanto la potencia) ser mayor y alcanzar la
mxima potencia que es capaz de dar. Si no modificamos la seal de
entrada con realces de graves desde la unidad, o loudness, etc. no habr
distorsin.

Y a la inversa, si colocamos la ganancia al mximo (menor sensibilidad de

entrada) y le conectamos la unidad de 1V, lo ms probable (si la seal de
entrada es plana) es que al 100% del volumen no haya distorsin y el ampli
est entregando la mxima potencia, que ser la misma que en el ejemplo
anterior con la de 4V. Al conectar la unidad de 4V, la sensibilidad del
ampli es muy grande e intentar dar un voltaje a la salida tal que los
transistores entrarn en su zona de no linealidad, con lo que el voltaje de
salida ser recortado, apareciendo el temido efecto clipping, totalmente
perjudicial para los altavoces, y que no es lo mismo que la distorsin.

Por eso nunca de debe poner por defecto la ganancia al mximo, por la
creencia de que la etapa dar ms potencia, sino investigar qu voltaje de

salida tiene nuestro autorradio para el mximo volumen y empezar

probando con ese ajuste en el ampli,
Como hay otros parmetros que influirn en que haya distorsin (loudness
conectado, mucho grave con el ecualizador, etc), deberemos
posteriormente ajustar finamente la ganancia de la siguiente forma: Subir
el volumen del autorradio hasta 2/3 del volumen mximo. Subir la ganancia
hasta que notemos distorsin, en ese momento bajamos un punto la
misma. A partir de ese punto, iramos subiendo el volumen y bajando la
ganancia intentando mantener ese punto de no distorsin, hasta llegar al
volumen mximo. Hay gente que recomienda no llegar hasta el volumen
mximo, pero particularmente yo en mi coche lo tengo as y puedo llegar al
tope de volumen sin un pice de distorsin audible.
En realidad, a nivel profesional y competicin, este proceso debe hacerse
con osciloscopios, etc.
- filtros: los amplificadores suelen llevar incorporados filtros activos o
crossovers. En una etapa de 4 canales suele haber un filtro para los
delanteros y otro para los traseros. Un filtro tiene 3 posturas: pasa altos
(HP), pasabajos (LP) o inactivo. En la primera posicin, dejar pasar todas
las frecuencias superiores a una determinada por una rueda ajustable que
est al lado. Este tipo de filtros se utiliza para altavoces que no sean de
subgraves, con un corte en aprox. 100-150Hz, de forma que al subir mucho
el volumen los altavoces de 5,5 o 6,5 no tengan que reproducir
frecuencias para las que no estn preparados (<100Hz) y as evitar que
distorsionen. La pendiente de corte suele ser de 12 dB/octava, aunque los
de mayor calidad pueden incorporarlos hasta de 24dB/oct.
El filtro pasa bajos hace lo contrario: deja pasar slo las frecuencias hasta
una frecuencia dada por la misma rueda de antes. Esta configuracin se
utiliza cuando se va a conectar a esos canales un subwoofer y el corte se
pondr, dependiendo de los gustos de cada uno, en 60, 80, 100 o 120Hz.
Cuanto mayor sea la frecuencia de corte, mayor ser la cantidad de bajos,
ms profundos y menos controlados. Cuanto menor ser dicha frecuencia,
ms secos sern los graves, ms controlados.
- bass boost: muchos amplificadores suelen tener un control de realce de
bajos (bass boost). Recomendamos desde aqu dejarlo siempre al mnimo
por defecto, aunque en algn sistema en particular pudiera ser necesario
ajustarlo apoyndose en ste.
- Potencia: Hay que tener cuidado con las especificaciones de potencia de
ciertos fabricantes, ya que es muy tpico ver algo del estilo Potencia Max.
200W. Esta potencia mxima es lo que se denomina potencia de pico. Sin

entrar en ms detalles, diremos que al ser la seal asimilable a una onda

senoidal, la potencia mxima sera la que se alcanza en el pico de la onda.
Es obvio que esta potencia mxima no es una caracterstica fiable, entre
otras cosas porque depende mucho de las condiciones en que se mida, y
cada fabricante sigue estndares distintos (favorables a ellos).
Existe una magnitud denominada W RMS (Watt Root Mean Square) o valor
medio eficaz que nos da una medida ms exacta de la potencia mxima
que puede mantener el amplificador en el tiempo. Adems, al ser un
estndar, nos sirve para comparar unos amplificadores con otros, ya que
un W RMS es el mismo en Pioneer que en MTX.

THD (Total Harmonic Distortion): Es la distorsin que todo amplificador

introduce en la seal. Los modernos amplificadores, si son de calidad,
hablan de distorsiones de un 0,08% o menos, a una determinada
frecuencia de referencia y a una determinada potencia. Parece ser que
niveles de distorsin menores de 0,1% son inaudibles para el odo humano,
as es que cualquier especificacin por debajo de ese valor, en principio, es
vlida.