TERAPIA CENTRADA EN EL CLIENTE

Surge

como

una

reaccin

los

enfoques directivos

y psicoanalticos

principalmente. El surgimiento de esta teora se divide en cuatro periodos:

Primer perodo (1940): Rogers desarrolla lo que llama consejera no

directiva como respuesta en contra del tradicional y directivo enfoque de la
terapia psicoanaltica individual. La teora de Rogers enfatiza que el
terapeuta debe crear una atmsfera permisiva y no directiva.

Segundo perodo (1950): Renombra su terapia como Terapia Centrada en

el Cliente, para reflejar su nfasis en el cliente ms que en los mtodos no
directivos. Este periodo se caracteriza por el cambio de la clarificacin de
los sentimientos por el nfasis en el mundo fenomenolgico del cliente.

Tercer perodo (finales de 1950 a 1970): Publica convirtindose en un

persona con lo que adiciona la naturaleza de volverse lo que uno
realmente es, que es caracterizado por un experiencia abierta a confiar en
la propia experiencia, el locus interno de evaluacin y la buena voluntad
durante el proceso.

Cuarto perodo (1980 y 1990): est marcado por la expansin a otros

campos como la educacin, la industria, grupos, resolucin de conflictos y
la bsqueda de la paz mundial.

DEFINICION:
La terapia centrada en el cliente es una teora psicolgica aplicada en el trabajo
teraputico con personas en busca de ayuda psicolgica. Ha sido creada por el
psiclogo norteamericano y profesor de psicologa Carl Rogers (1902 - 1987).
La terapia centrada en el cliente ha tenido un gran impacto en las diferentes
formas que los terapeutas definen sus relaciones con sus clientes. La meta
principal de la terapia es promover el crecimiento psicolgico saludable del
individuo, el eje de su concepcin psicolgica es Que el individuo tiene la
capacidad suficiente para manejar en forma constructiva todos los aspectos de su
vida que potencialmente pueden ser reconocidos en la conciencia.

La teora de Rogers constituye una escuela de pensamiento, nacida en los

Estados Unidos que se ha extendido por Europa y tambin por Asia y
Latinoamrica, integrada en el gran movimiento de la psicologa humanista.
Como tcnica psicoteraputica es uno de los mtodos ms investigados a nivel
cientfico desde entonces ya ha dado sus pruebas de eficacia. Las investigaciones
cientficas y universitarias en muchas partes del mundo permitieron tambin el
desarrollo sistemtico de esta orientacin psicoteraputica.

Rogers denomina cliente y no paciente. Para muchos el uso del trmino cliente
puede resultar chocante y contrario al espritu de la psicologa humanista. El
motivo de abandonar el trmino paciente viene dado por la connotacin del
vocablo, relacionado con la patologa, lo cual implica una relacin asimtrica en
donde el enfermo busca la ayuda de un superior, el terapeuta o sanador. La
contrapropuesta es que no existe tal cosa como la enfermedad mental, sino
formas disfuncionales de vivir.

Segn Rogers, el cliente es el que lleva el peso de la terapia (auto-directividad) y

no el terapeuta. Sin embargo, el terapeuta tiene que ofrecer al cliente una relacin
que se define por tres condiciones necesarias y suficientes para lograr el xito de
la misma. Las tres primeras caractersticas o condiciones son Empata, Aceptacin
positiva incondicional y Autenticidad o Congruencia. Todo el proceso de la
psicoterapia puede traducirse como la actitud del psicoterapeuta en una profunda
creencia de respeto y aceptacin del cliente y de sus propias capacidades para el
cambio: de este modo, todo lo que se hace en la psicoterapia (si entendemos esta
como una escuela o enfoque, de la que surgen tcnicas o estrategias) es la
instrumentalizacin de esa actitud. Desde el uso del silencio a la empata, vienen a
trasmitir este mensaje implcito.

Estas tres condiciones relacionales mencionadas son llamadas actitudes de base:

La aceptacin y consideracin incondicionalmente positiva

de la persona en bsqueda de ayuda. Se acepta sin
condicin alguna la manera en que ella est dispuesta a
revelarse y demostrarse en la relacin frente al terapeuta.

3 ACTITUDES BASE

La empata centrada en la persona sufriente. Es la

capacidad del terapeuta de entrar en el mundo del cliente
y de comprender con exactitud sus vivencias como si el
terapeuta fuese el otro. Esta comprensin emptica facilita
la concientizacin, favorece el acompaamiento
teraputico y promueve el desarrollo personal.

La autenticidad o congruencia del terapeuta permite a

menudo un dilogo sincero y constructivo directo entre el
terapeuta y el cliente. El terapeuta sigue siendo un experto,
pero l se comunica tambin como ser humano al servicio
del cliente sufriente.

La relacin centrada en el cliente se define adems por un mnimo de contacto

establecido entre el cliente y el terapeuta, el cliente debe estar en un estado de
incongruencia y por ltimo, el cliente debe, de una manera u otra, darse cuenta de
la presencia del terapeuta y de la relacin ofrecida.

Una relacin definida por las actitudes de base genera una multitud de
interacciones teraputicas cada vez ms adaptadas a la relacin con el cliente, a
su persona y situacin particular, favoreciendo la capacidad natural e inherente en
cada persona de poder desarrollarse de manera constructiva, tendencia natural de
cada persona a su auto-actualizacin, es decir a desarrollarse y madurar.

El ser humano nace con un conocimiento intuitivo (inmediato) de sus necesidades

organsmicas. A medida que se desarrolla, va empezando a construir un esquema
de s mismo con base a ese conocimiento. En los avatares de sus relaciones con
el mundo y los otros, puede recibir dos clases generales de retroalimentacin:
consideracin positiva incondicional y consideracin positiva condicional. En tanto
recibe sta ltima, el sujeto, quien tiene necesidad de aceptacin, aprende a
rechazar partes de su s mismo que los dems desaprueban, con lo cual pierde
parte de su proceso de satisfaccin de esas necesidades que ya no reconoce de
s.

La tesis central e hiptesis de trabajo teraputico, es que al dar consideracin

positiva incondicional, entre otras "condiciones suficientes para el cambio
teraputico", el cliente podr recuperar su funcionamiento organsmico ptimo.
Constantemente, Rogers en su obra "Psicoterapia Centrada en el Cliente",
enfatiza que las emociones, en muchos casos disfuncionales, se manifiestan
visceral o fisiolgicamente, pero que estas expresiones emocionales no han sido
representadas (o simbolizadas segn sus propias palabras) adecuadamente en la
consciencia, ya que su representacin podra suponer un peligro para la propia
percepcin que se tiene de s (s-mismo) y peligrar con ello la propia autoestima. A
travs de esta psicoterapia el cliente toma conciencia de tal expresin fisiolgica y

puede representarla e integrarla en el conjunto de sus percepciones sobre s

mismo y el mundo).

ETAPAS DE CAMBIO DE LAS PERSONAS

Rogers describe el proceso que viven las personas que ingresan a terapia y
describe siete etapas.

1. Fijeza: es el estado que comnmente es descrito como neurtico.

2. Vivir la experiencia de ser plenamente aceptado: al inicio de la relacin
teraputica, el primer cambio que vive la persona es entrar en un ambiente que no
le condiciona, lo que convierte en innecesarios los patrones de comportamiento
que ha desarrollado para enfrentar al mundo hostil y condicionante en que se
desenvuelve cotidianamente.
3. Desarrollo y flujo de la expresin simblica: la persona en proceso comienza
a desarrollar una expresin verbal ms all de los lugares comunes y que le
permita expresarse con ms propiedad conforme a su vivencia.
4. Flexibilizacin de los constructos y flujo de los sentimientos: se comienzan
a cuestionar los valores y creencias que han llevado a la persona a un estado de
permanente insatisfaccin, y se permite ver las cosas de forma distinta. Adems,
en esta etapa se advierte una mayor libertad para expresar los sentimientos.
5. Flujo organsmico: la estructura personal del cliente manifiesta una mayor
relajacin, los sentimientos son expresados con mayor libertad, las creencias son
libremente cuestionadas y hay una necesidad por explorar nuevas formas de
comportamiento.
6. Inicio de la experienciacin plena: es la fase de la terapia en que las
personas llegan al "punto de no retorno", donde es posible que abandonen el
proceso teraputico y no experimenten retrocesos dado que toman conciencia de
que son ellas las responsables de su vivencia y experiencia.
7. Fluidez: es la descripcin de una persona que funciona plenamente.

CONGRUENCIA E INCONGRUENCIA

Rogers no divide a los individuos en adaptados e inadaptados, enfermos o sanos,

normales o anormales, al contrario los contempla a travs de la capacidad de
percibir la realidad de las situaciones. Define el trmino congruencia como el
grado de equilibrio que impera entre la experiencia, la comunicacin y la
conciencia. Un grado alto de congruencia implica que la comunicacin (lo que se
expresa), la experiencia (lo que ocurre) y la conciencia (lo que se percibe) son casi
iguales. En esta situacin las observaciones propias y las de otra persona
resultaran bastante coherentes.

La incongruencia ocurre cuando hay diferencias entre la conciencia la experiencia

y la comunicacin. La incongruencia es la incapacidad de percibir con precisin o
la incapacidad o renuencia a comunicarse sobre la base de la realidad.

DEFENSAS

Cuando te encuentras en una situacin donde existe una incongruencia entre tu

imagen de ti mismo y tu inmediata experiencia de ti mismo (entre tu Ideal del yo y
tu Yo) (a partir de este momento utilizaremos indistintamente los conceptos de
Ideal del Self, Ideal del Yo, Yo ideal, etc. Para definir de forma ms simple el
mismo concepto exclusivamente con fines docentes, aun sabiendo que estos
conceptos

son

etimolgicamente

distintos

segn

las

distintas

escuelas

psicolgicas. N.T.), te encontrars en una situacin amenazante. Por ejemplo, si te

han enseado a que te sientas incmodo cuando no saques A en todos tus
exmenes, e incluso no eres ese maravilloso estudiante que tus padres quieren
que seas, entonces situaciones especiales como los exmenes, traern a la luz
esa incongruencia; los exmenes sern muy amenazantes.

Cuando percibes una situacin amenazante, sientes ansiedad. La ansiedad es

una seal que indica que existe un peligro potencial que debes evitar. Una forma

de evitar la situacin es, por supuesto, poner pies en polvorosa y refugiarte en

las montaas. Dado que esta no debera ser una opcin muy frecuente en la vida,
en vez de correr fsicamente, huimos psicolgicamente, usando las defensas.

La idea rogeriana de la defensa es muy similar a la descrita por Freud,

exceptuando que Rogers la engloba en un punto de vista perceptivo, de manera
que incluso los recuerdos y los impulsos son formas de percepcin.
Afortunadamente para nosotros, Rogers define solo dos defensas: negacin y
distorsin perceptiva.

La negacin significa algo muy parecido a lo que significa en la teora freudiana:

bloqueas por completo la situacin amenazante. Un ejemplo sera el de aquel que
nunca se presenta a un examen, o que no pregunta nunca las calificaciones, de
manera que no tenga que enfrentarse a las notas finales (al menos durante un
tiempo). La negacin de Rogers incluye tambin lo que Freud llam represin: si
mantenemos fuera de nuestra consciencia un recuerdo o impulso (nos negamos a
recibirlo), seremos capaces de evitar la situacin amenazante (otra vez, al menos
por el momento).

La distorsin perceptiva es una manera de reinterpretar la situacin de manera

que sea menos amenazante. Es muy parecida a la racionalizacin de Freud. Un
estudiante que est amenazado por las calificaciones y los exmenes puede, por
ejemplo, culpar al profesor de que ensea muy mal, o es un borde, o de lo que
sea. (Aqu tambin intervendra la proyeccin como defensa segn Freudsiempre y cuando el estudiante no se crea adems capaz de superar exmenes
por inseguridad personal. N.T.) El hecho de que en efecto existan malos
profesores, hace que la distorsin sea ms efectiva y nos pone en un aprieto para
poder convencer a este estudiante de que los problemas son suyos, no del
profesor. Tambin podra darse una distorsin mucho ms perceptiva como
cuando uno ve la calificacin mejor de lo que realmente es.

LA TERAPIA

La psicoterapia centrada en el cliente no est conformada bsicamente por

tcnicas sino, esencialmente, por actitudes del terapeuta, las mismas que pueden
ser instrumentalizadas de diversa manera.

Se consideran as dos factores:

1) La actitud que tiene el terapeuta, su filosofa operacional bsica frente a la

dignidad y la significacin del individuo (hiptesis bsica),

2) Su instrumentalizacin a travs de mtodos adecuados.

Las actitudes del terapeuta deben ser trasmitidas de manera indirecta,

impregnadas en las comunicaciones pero no formuladas abiertamente en ninguna
de ellas. A veces esto no es comprendido planamente y por esta razn algunos
asumen que la actitud centrada en el cliente consiste en ser pasivos e indiferentes,
en "no entrometerse". Pero ello de plano es incorrecto y, ms an, es nocivo,
porque la pasividad de hecho es asumida como rechazo; adems, suele terminar
por aburrir al sujeto al ver que no recibe nada.

El enfoque plantea ms bien que el terapeuta debe ayudar a clarificar las

emociones del cliente, ser un facilitador en el proceso de hacerlas concientes, y
por ello manejables y no patolgicas. Pero no asumiendo un rol de omnisapiente y
todopoderoso, que lleva al cliente de la mano dicindole "Yo te acepto" y
devolvindole "masticadito" el material que ste le proporciona.

Si hay respeto sincero y absoluto, procurar ms bien que sea el cliente quien
dirija el proceso. En este caso las intervenciones del terapeuta se plantearn como
posibilidades, casi como ecos del material expuesto, y no como juicios de valor,
afirmaciones o interpretaciones.

La imagen del eco puede servir para comprender el fenmeno: un eco es una
reproduccin amplificada y modulada (que implica una adecuada percepcin y una
buena dosis de empata frente a lo reproducido), algo que suena igual y diferente
al mismo tiempo, y que permite al emisor una recaptacin novedosa y ms
completa del mensaje emitido (ahora es a la vez emisor y receptor de s mismo, y
ya no slo emisor). Adems, el eco supone un "algo" en comunidad con nosotros,
otra persona (un alter-ego) que nos escucha y reproduce y/o reformula nuestros
mensajes en un ambiente de aceptacin.

En este dilogo con el terapeuta (que es en esencia un dilogo conmigo mismo)

empiezo a sentirme aceptado, puesto que diga lo que diga, haga lo que haga, slo
recibo como eco empata y calidez, en lugar de consejos, diagnsticos o
interpretaciones; as, me doy cuenta paulatinamente que no soy tan malo, tan raro
o diferente como crea, y empiezo a permitir que mi capacidad de crecer se vaya
abriendo paso.

A semejanza de la dicotoma gestltica figura-fondo, en esta psicoterapia se

persigue que el fondo (el campo experiencial no consciente, lo oculto, lo temido)
pase a ser figura (conciencia, parte del self, del s mismo). El Yo "engorda", se
vuelve ms eficaz en el manejo de la realidad interna, consumiendo menos
energas en la construccin de defensas que lo protejan contra la angustia.

Segn Rogers, cuando las condiciones teraputicas estn presentes y se

mantienen, es decir que:

Existe una relacin de contacto entre cliente y terapeuta;

Una situacin de angustia y desacuerdo interno en el cliente;

Una situacin de acuerdo interno en el terapeuta;

Sentimientos de respeto, comprensin, aceptacin incondicional y empata

en el terapeuta; entonces se pone en marcha, motivada por la tendencia

innata a la actualizacin, cierto proceso que podemos catalogar de

teraputico, el mismo que constara de las siguientes caractersticas:

Aumento en el cliente de la capacidad para expresar sus sentimientos de

modo verbal y no verbal.

Estos sentimientos expresados se refieren ms al Yo.

Aumenta tambin la capacidad de distinguir los objetos de sus sentimientos

y de sus percepciones.

Los sentimientos que expresa se refieren cada vez ms al estado de

desacuerdo que existe entre ciertos elementos de su experiencia y su
nocin del Yo.

Llega sentir conscientemente la amenaza que lleva consigo este estado de

desacuerdo interno. La experiencia de amenaza se hace posible gracias a
la aceptacin incondicional del terapeuta.

Gracias a ello el cliente llega a experimentar plenamente (al convertir el

fondo en figura) ciertos sentimientos que hasta entonces haba deformado o
no confesado.

La imagen del Yo (s mismo, self) cambia, se ampla, hasta permitir la

integracin de elementos de la experiencia que no se hacan conscientes o
se deformaban.

A medida que contina la reorganizacin de la estructura del Yo, el acuerdo

entre esta estructura y la experiencia total aumenta constantemente. El Yo
se vuelve capaz de asimilar elementos de la experiencia que antes eran
demasiado amenazadores para que la conciencia los admitiera. La
conducta se vuelve menos defensiva.

El cliente es cada vez ms capaz de sentir y admitir la aceptacin del

terapeuta sin sentirse amenazado por esta experiencia.

El cliente siente una actitud de aceptacin incondicional respecto a s

mismo.

Se va dando cuenta que el centro de valoracin de su experiencia es l

mismo.

La valoracin de su experiencia se hace cada vez menos condicional, y se

lleva a cabo sobre la base de experiencias vividas. El cliente evoluciona
hacia un esta-do de acuerdo interno, de aceptacin de sus experiencias.

Si alguno de estos factores falta debe trabajarse para su adquisicin, es por ello
que en consultantes con estructuras muy rgidas, o patologas mentales o fsicas
que dificultan adecuadas percepciones, se propone una previa tarea de facilitacin
relacional para que las motivaciones y condiciones mencionadas se establezcan,
de no ser posible, el proceso tal como lo pensamos desde nuestro modelo no
podr llevarse a cabo.

EL TERAPEUTA, CARACTERISTICAS Y FORMACION

Las caractersticas personales que Rogers considera necesarias en todo buen

terapeuta que intente instrumentalizar su enfoque son las siguientes:

a) Capacidad emptica;
b) Autenticidad;
c) Consideracin positiva incondicional.

Ello induce a pensar que el terapeuta centrado en el cliente no puede ser una
persona comn y corriente, sino alguien especial, que cuenta con la tranquilidad y
la coherencia internas propias de la persona autorrealizada, autorrealizacin que
intentar contagiar al cliente. Sin embargo, no debe verse al terapeuta como una
persona superior; es alguien que sencillamente ha logrado dar libre paso a su
capacidad de actualizacin, y que por lo mismo puede manejar con ms eficacia y
productividad su campo experiencial y ayudar a que los otros tambin lo hagan.
Los rasgos mencionados no son innatos o imposibles de aprender. Rogers y
Kinget (1971) consideran que hasta una persona autoritaria puede desarrollar
actitudes no directivas; lo principal, el inicio digamos, es el deseo real de querer

adoptarlas. El proceso restante viene solo y se adquiere en la prctica teraputica,

aunque puede ser catalizado a travs del entrenamiento.

ACERCA DE LA FORMACIN DE LOS TERAPEUTAS

Rogers (1972) establece cuatro fases en la formacin de terapeutas centrados en

el cliente.

La primera fase hace hincapi en el esclarecimiento de las actitudes del

aspirante a terapeuta, antes de centrarse en los aspectos tcnicos. El
deseo de querer ser terapeuta rogeriano debe ser resultado de un proceso
de descubrimiento personal que no puede ser fomentado desde fuera de
ninguna manera.

La segunda fase hace nfasis en las tcnicas una vez que se han aclarado
las actitudes del estudiante.

La tercera fase considera justo proporcionar al estudiante una experiencia

propia de la terapia, si es posible haciendo que l mismo se someta a ella
en condicin de cliente.

La cuarta fase seala que el estudiante debe ejercer la prctica

psicoteraputica desde el momento mismo en que sta sea practicable.

APLICABILIDAD DEL ENFOQUE ROGERIANO

Hay aplicaciones de esta concepcin en diversas reas como la clnica, la

educacin, las relaciones de pareja, la ludo terapia, la dinmica de grupos (los
famosos grupos de encuentro), etc. Cubre un amplio espectro de edades, desde
nios de dos aos hasta ancianos. Y esto es posible, creemos, porque el enfoque
no directivo o centrado en el cliente constituye adems de una tcnica, aplicable a
tal o cual problema, una concepcin del ser humano y de las relaciones
interpersonales. Por ello trasciende los linderos del consultorio para conformar una
teora sobre el "buen vivir", esto es, sobre el vivir plenamente, en constante

superacin, abiertos a todas las experiencias, sin miedo, con capacidad de

eleccin y de responsabilizarnos por lo elegido.