En el ciclo de Otto, el fluido de trabajo es una mezcla de aire y gasolina que experimenta una serie de
transformaciones (seis etapas, aunque el trabajo realizado en dos de ellas se cancela) en el interior de
un cilindro provisto de un pistn (ver siguiente figura).
El trabajo total realizado durante el ciclo es positivo (ya que ste se recorre en sentido horario). Como
se observa en la parte izquierda de la figura, el trabajo realizado por el sistema durante las etapas 01 y
10 es igual en valor absoluto pero de signo contrario, por lo que no contribuyen al trabajo total.
La eficiencia trmica
del ciclo estndar con aire que se exhibe en la figura simplemente es:
|
|
. Cada
, de acuerdo con la
)
. Por lo tanto:
(ya que
( )
( )
. La ecuacin de eficiencia ahora se transforma en:
( )
( )
Esta ecuacin revela que la eficiencia trmica aumenta rpidamente con la relacin de compresin a
valores bajos de , pero en forma ms lenta en altas relaciones de compresin.