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LITERATURA Viernes 21 de noviembre de 2014 - 21/11/14

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Aurora Bernrdez, la inteligencia de esos hermosos

ojos bizantinos
Traductora eximia, fue la mujer de Cortzar y una albacea literaria ejemplar. Cumplido el
centenario del autor en agosto, muri esta semana.
Por Julio Ortega

Despus de la muerte de Julio Cortzar, conoc a Aurora Bernrdez en Pars, y en una cena con
ella y Steven Boldy, el crtico ingls, me anim a preguntarle si era verdad lo que Octavio Paz me
haba dicho: que la Maga no era guapa ni mucho menos mgica, que tena mala dentadura y era
sentimental. Aurora me mir con intensidad y aprob, profusamente aprob. Ella no era como
las chicas de los aos 30, que segn Eliot amaban la poesa y bailaban bien. Ella era como las
novias de los aos 50, domsticas e incrdulas.
Aurora cultivaba con gracia la imagen de un Julio alelado y casual, que crea, antes de un viaje a
Italia, que ya hablaba italiano, slo para meter la pata en una conversacin de signo equvoco
con una romana robusta.
Cuando iban de fin de semana al campo, l era quien le recordaba a ella: Che, y el botiqun?
Julio, segn Aurora, era un hombre con botiqun. En una conversacin algo desinhibida que
tuvimos en la Ctedra Cortzar, en Guadalajara, ella me respondi que Julio le dijo: No quiero
matricularme en el curso de conducir porque vos vas a ser la primera de la clase y yo el ltimo.
Pero cuando ella fue a Pars a vivir con l (luego de rechazar las pretensiones matrimoniales del
imperioso Juan Carlos Onetti, cuyas novelas, dados esos antecedentes, Julio detestaba) l la
esperaba con la historia de la Maga. Tengo que contarte, le dijo, que mientras llegabas en el
barco y en segunda clase, ha aparecido en mi vida una Maga. Pero qu bien, respondi ella,
con su ingenio inocente y feroz, quiero conocerla! Invitmosla a cenar. En efecto, la Maga fue
a la cena y todo iba muy bien hasta que ella pregunt por el bao y Aurora le mostr el camino.
Pero pasaban los minutos y ella no volva a la mesa. Por fin, Aurora se levant y fue a buscarla al
bao; la encontr, sentada, llorando. La pobre La ayud a componerse, y se despidi pronto.
Cuando finalmente se separaron, Aurora no dej de darle una mano en las cosas de este mundo
poco cortazariano. En una carta, Julio cuenta: Vino Aurora. La casa est en orden. Julio le
haba dicho, segn me cont, que yo, otro de los tantos Julios, saba lo que haba que hacer con
sus manuscritos. Eso porque tuve la suerte de convencer a la biblioteca de la Universidad de
Texas, en Austin, donde fui profesor, de comprarle su archivo. Julio, que nunca haba recibido
ms de 500 dlares por sus derechos, recibi de pronto de esa Universidad, una importante
suma. Con Carol, pensaron comprar una casita en el Caribe. Pronto, ella enferm (los vi, antes,
en Poitiers quiz en 1982) y los planes y los das se apagaron. Aurora se ocup, con total
diligencia, de los ltimos das de Julio, y lo asisti da y noche, durmiendo al pie de su cama de
moribundo. Si l hubiese contrado el sida me dijo, refutando una versin vulgar, yo estara
contagiada. Fue ingeniosa y domstica, irnica y aguda, pero tambin graciosa, mundana. A
mediados de este septiembre estuve en su casa de la Place del General Beuret, donde Julio
escribi Rayuela . La vi ms que frgil, vulnerable. Me pregunt por nuestro amigo Luis Loayza,
que fue compaero de Julio y Aurora en las jornadas de traduccin en la Unesco. Dile que me
llame, me pidi, y se corrigi: Lo llamar yo misma, no vivimos lejos Lo recuerdo con
cario. Comprend que ella viva menos sola del lado de all. Se enfrent a malas ediciones,
psimas pelculas, dudosas biografas y exhumaciones oportunistas de su obra, con firmeza y
buen humor. Cont con la ayuda de la agente literaria Carmen Balcells para poner en orden una
casa ms grande. Nunca se sinti la viuda de Cortzar, sino la compaera de un gran escritor, al
que jams endios ni convirti en vaca sagrada.
Una vez le pidieron el espejo ovalado de su piso para una exhibicin dedicada a Cortzar. No s
por qu quieren este espejo, me confi, si Julio nunca se miraba en l. Ella nunca se mir en
Julio, pero l s se reconoci tal como era en esos ojos vivarachos, de intensa piedad.
Julio Ortega es crtico literario. Reside en los Estados Unidos y es profesor de Literatura
Latinoamericana en la Universidad de Brown.
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