UNAM, Facultad de Ciencias

Materia: Relatividad
Grupo: 8131

Las Ecuaciones de Maxwell bajo transformaciones galileanas.

Ricardo Reyes Garza
1. Introduccin
Desde el principio de la licenciatura, en la materia de Fsica Contemporneo, se menciona
que las ecuaciones de Maxwell no son invariantes ante transformaciones de Galileo y que
su invariancia ante transformaciones de Loretz fue uno de los elementos que apoy la
aceptacin de las nuevas teoras que empezaba a surgir. Sin embargo, mostrar que en efecto
tal invariancia (o no invariancia) ocurre no es un tema recurrente en los cursos de la
facultad. As pues, en este trabajo se expone la no invariancia de las ecuaciones de Maxwell
ante transformaciones de Galileo. Para ello, suponemos un campo elctrico y uno
magntico particulares que nos permitan trabajar con facilidad, y obtenemos la no
invariancia de las expresiones. Como un caso particular de campos no es invariante,
podemos concluir que en general las ecuaciones de Maxwell no son invariantes antes tales
transformaciones.
2. Ecuaciones de Maxwell.
Supongamos un sistema de referencia inercial en el vaco salvo por densidades de cargas y
corrientes bien ubicadas. Los campos elctrico y magntico que estas cargas y corrientes
generan estn descritos en tal sistema a travs de las ecuaciones de Maxwell.

(1)

(2)

(3)

(4)

As pues, estas igualdades son las expresiones matemticas de las leyes fsicas que
describen al campo electromagntico en el sistema que estamos considerando.
Por otro lado, recordemos los dos postulados de la relatividad especial:
1. Todas las leyes de la fsica tienen la misma forma (o expresin matemtica) en
los sistemas de referencia inerciales.
2. En el vaco, la velocidad de la luz tiene el mismo valor en cualquier sistema de
referencia inercial.

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Estos dos postulados son los pilares en los que se sustenta la relatividad especial. Sin
embargo, el primero, no fue postulado por Einstein, ni siquiera fue enunciado en el siglo
veinte. El primer postulado fue propuesto en el siglo diecisiete por Galileo, aunque claro,
Galileo lo postulo slo para fenmenos mecnicos y su generalizacin se hizo en el marco
de la relatividad especial.
As pues, los fsicos de finales del siglo diecinueve, en pleno auge del electromagnetismo y
sus aplicaciones tecnolgicas, se preguntaron: Las ecuaciones que describen al campo
electromagntico, son invariantes ante transformaciones de Galileo? O lo que es lo mismo,
Las ecuaciones de Maxwell tienen la misma forma en distintos sistema de referencia
inercial?
3. La transformacin galileana de las ecuaciones de Maxwell.
La respuesta que se encontr en el siglo diecinueve a las preguntas anteriores fue negativa.
Las ecuaciones de Maxwell no conservan su forma en distintos sistemas de referencia
inerciales bajo transformaciones de Galileo. Dispongmonos a mostrarlo:
Consideremos una regin del espacio en la cual hay un campo magntico y uno elctrico, y
un sistema de referencia S tal que los campos slo dependen de la posicin.

( )

(5)

( )

(6)

Supongamos, en particular, que el campo magntico no es generado por corrientes

elctricas sino por imanes, entonces la ecuacin 4 adquiere la siguiente forma:

(7)

Consideremos ahora a un sistema de referencia S ubicado en esa misma regin pero que se
mueve respecto a S, con una rapidez (v) y una direccin constante.

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y
y

Donde las flechas de color

representan cada campo:

S
x

E
B

x
Figura 1. Representacin grfica del sistema considerado.

Dado que los campos en el sistema S slo dependen de la posicin, aplicando una
transformacin galileana obtenemos que en S tienen la forma:

(8)

(9)

Observacin: No perdamos de vista que cada campo tiene componentes Bx, By, Bz (y
lo mismo para E) y que cada una depende de (x + vxt), ( y + vyt) ,( x + vzt).
Ahora bien, nos falta agregar cmo los cambios en el tiempo de B y E afectan a los
campos percibidos en S. Observemos lo siguiente:

Trabajemos con la primera componente

(

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Entonces, haciendo lo mismo para las otras dos componentes

(10)

Por otro lado, utilizando la igualdad 3, aplicada el campo , obtenemos que

Utilizando la igualdad 2 llegamos a que

Y la igualdad se da si y slo si
(

(11)

Ahora, este el campo elctrico en S producido por los cambios en el tiempo de B, falta
agregar el campo elctrico aportado por E. Por principio de superposicin aplicado a
la expresin 8 y 11, llegamos a que:

(12)

Anlogamente, obteniendo la derivada respecto al tiempo de y utilizando la expresin 7,

as como algunas identidades vectoriales llegamos a que

(13)

Hemos encontrado as la expresin matemtica que describe a los campos elctricos y

magnticos en el sistema S a travs de transformaciones de Galileo. As pues, veamos si
estas expresiones satisfacen cumplen con las ecuaciones de Maxwell:

( )

(
)

B)

Pero v es constante

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(B
B

v
(

)
E

(v

E)

Procediendo como para la divergencia de

)
E

(
)

(
)

Pero v es constante y B cumple la expresin 2

(
)

Usando la expresin 10

Procediendo como para el rotacional de

1
( )

)
(

1
( )

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Expresiones esperadas

(14)

(15)

(16)

(17)

Expresiones obtenidas

(18)
)

(19)
(20)

(21)

As pues, hemos mostrado que ante transformaciones de Galileo, la expresin de las

ecuaciones de Maxwell (de los campos particulares que escogimos) cambian, por lo tanto,
en general las ecuaciones de Maxwell son no invariantes ante transformaciones de Galileo.
En su momento este hecho caus conmocin, y puso en duda la veracidad de estas
expresiones, aunque por otra parte, su corroboracin experimental era bien conocida. Tuvo
que entenderse que las transformaciones de Galileo son slo un caso particular de
transformaciones ms generales (las de Lorentz) para verificar que bajo stas, las
ecuaciones de Maxwell s resultan invariantes. Pero eso ya ser para otro trabajo.
4. Fuentes de informacin.
1. Mould, Richard. Basic Relativity. (Editorial Springer).
2. Griffiths, Davis. Introduction to Electrodynamics. (Editorial Prentice Hall).
3. Gamow, George. Boigrafa de la Fsica. (Biblioteca General Salvat, tomo 11)
4. http://www.physics.umd.edu/courses/Phys270/Jenkins/LectureChapter35v3.pdf
5. http://resonanceswavesandfields.blogspot.mx/2011/07/transforming-maxwell-equationsintro.html