Uma das temticas centrais do romance de Ea , inequivocamente,
a educao. Este facto compreende-se porque a problemtica, de acordo com a esttica naturalista, fundamental na caraterizao das personagens e porque assume, nas obras do escritor, uma representatividade considervel. O quadro a seguir apresentado sintetiza a forma como a temtica abordado em Os Maias:
Esta temtica surge outras vezes aflorada ao longo do romance,
essencialmente para, atravs dela, delinear uma imagem das concees que sobre o assunto eram desposadas pela alta sociedade lisboeta. Um desses momentos representado por uma das senhoras do crculo dos Gouvarinhos, que expressa a opinio de que no havia verdadeiramente seno uma coisa digna de se estudar, eram as lnguas, pois tudo o mais eram coisas inteis na sociedade (p. 294). O prprio conde de Gouvarinho, raciocinando com base em esquemas mentais idnticos, insurge-se contra a ginstica nos colgios; e pergunta ao deputado Torres se, na sua ideia, os nosso filhos, os herdeiros das nossas casas, estavam destinados para palhaos!... (p. 298).