Relieful este considerat o abatere a suprafeei litosferei fa de un plan de referin general sau

local. Acesta reprezint baza unui macrosistem pe care l alctuiete mpreun cu alte cinci
elemente eseniale, i anume apa, atmosfera,vieuitoarele, solul i omul cu activitile sale. Ca i
sistem este alctuit dintr-o infinitate de elemente (forme de relief) cu dimensiuni, genez, evoluie i
vrst diferite. Este un sistem deschis, unitar, dinamic i complex ierarhizat.