TEORI PENGAPUNGAN BENUA ALFRED WEGENER

Sebenarnya teori tektonik lempeng sudah muncul ketika gagasan mengenai hipotesa
Pengapungan Benua (Continental Drift) diperkenalkan pertama kalinya oleh Alfred Wegener (1915)
dalam bukunya The Origins of Oceans and Continents. Pada hakekatnya hipotesa pengapungan
benua adalah suatu hipotesa yang menganggap bahwa benua-benua yang ada saat ini dahulunya
bersatu yang dikenal sebagai super-kontinen yang bernama Pangaea. Super-kontinen Pangea ini
diduga terbentuk pada 200 juta tahun yang lalu yang kemudian terpecah-pecah menjadi bagian-bagian
yang lebih kecil yang kemudian bermigrasi (drifted) ke posisi seperti saat ini. Bukti bukti tentang adanya
super-kontinen Pangaea pada 200 juta tahun yang lalu didukung oleh fakta fakta sebagai berikut
Selama Periode Permian sekitar 225 juta tahun yang lalu, daratn di bumi membentuk
superkontinen tunggal, Pangaea. Pangaea terdiri dari lebih dari 95 persen daratan dunia dan dikelilingi
oleh Samudera Panthalassa
Selama periode Triassic, yang dimulai sekitar 200 juta tahun lalu, Pangaea mulai pecah dan
potongan-potongan benua secara bertahap menjauh menciptakan dua benua baru: Gondwanaland
dan Laurasia
Selama Periode Jurassic 135, pecahnya Pangaea menjadi lebih jelas. Laut Tethys terbuka
antara Laurasia di utara dan Gondwanaland di selatan. Di daratan Gondwanaland, Amerika Selatan
masih bergabung ke Afrika dan Antartika
Di era Cretaceous awal, sekitar 95 juta tahun yang lalu, Gondwana dan Laurasia
paleocontinent utara telah benar-benar putus, dipisahkan oleh Laut Tethys. Benua utara saat ini
terbentuk selama Periode Cretaceous, ketika Greenland terpisah dari Eropa dan Samudera Atlantik
mulai terbentuk akibat pemekaran dasar samudera.
Pada era Crestaceous akhir sekitar 65 juta tahun yang lalu, India terpisah dari Afrika dan
bergerak ke timur laut sebelum bertabrakan dengan Asia. Eropa memisahkan diri dari Amerika
Utara, dan dengan pemisahan akhir dari Amerika Selatan dari Afrika, samudera yang baru Atlantik
Selatan terbentuk. Australia dan Antartika masih terhubung.
Sekarang Ini adalah bagaimana dunia terlihat hari ini, tapi susunan benua tersebut masih
tetap akan berubah seiring berjalannya waktu. Pergeseran benua adalah proses, terus menerus
bertahap dengan rata-rata gerakan beberapa centimeter per tahun. Samudera Atlantik secara
bertahap meningkat dalam ukuran, sedangkan Samudera Pasifik semakin menyempit.