Presses Universitaires du Mirail

La decisin
Author(s): Juan Carlos BOTERO
Source: Caravelle (1988-), No. 74 (Juin 2000), pp. 251-255
Published by: Presses Universitaires du Mirail
Stable URL: http://www.jstor.org/stable/40854809 .
Accessed: 03/10/2014 08:48
Your use of the JSTOR archive indicates your acceptance of the Terms & Conditions of Use, available at .
http://www.jstor.org/page/info/about/policies/terms.jsp

.
JSTOR is a not-for-profit service that helps scholars, researchers, and students discover, use, and build upon a wide range of
content in a trusted digital archive. We use information technology and tools to increase productivity and facilitate new forms
of scholarship. For more information about JSTOR, please contact support@jstor.org.

Presses Universitaires du Mirail is collaborating with JSTOR to digitize, preserve and extend access to
Caravelle (1988-).

http://www.jstor.org

This content downloaded from 168.176.5.118 on Fri, 3 Oct 2014 08:48:48 AM

All use subject to JSTOR Terms and Conditions

Littratures

251

JuanCarlosBOTERO

La decisin
oeste del departamentocolombiano del Cauca, en pleno ocano
Pacficoy a 56 millasde la costa ms cercana,se encuentrala isla
Gorgona. La isla mide 12 kilmetrosde largo y entre2 y 3 de
ancho. Tiene trespequeas cordilleras,y la cima mayorllega a los 370
metros.Su porcentajede humedad es cercano al ciento por ciento,y la
precipitacinpluviales una de las ms altasde Amrica.Como resultado,
fluyenms de 25 arroyosnaturalesque
por entrela jungla impenetrable,
desembocanen las aguas oscurasdel Pacfico.
Desde su descubrimientoen 1527 por el conquistador espaol
Francisco Pizarro, la isla recibi su nombre debido a la asombrosa
cantidad de culebrasque all existe.Segn el mito griego,las gorgonas
eran treshermanasdivinas,Esteno, Eurale y Medusa, las cuales posean
la facultadde convertiren piedra a todo el que miraban,y en vez de
cabello tenanserpientesen la cabeza, enroscadascon grifosde grandes
colmillos, y cuyo aspecto monstruosoparalizaba de terrorhasta a los
hroesms valientes.
Hoy en da, al despuntarel alba, las cumbresde la isla se ven cubiertas
por una colcha de nubes, y en medio de la selva tupida emergenlos
residuos de neblina como si un fuego milenarioagonizara en el suelo
oculto por el follaje.Los rbolesinmensosbrotandesde el niveldel mar,
y el mar, cenicientoy profundo,revientacontra las playas rocosas, las
piedrasgrisessalpicadasblancas de guano, mientraslas aves revoloteany
se acomodan chillandoentrelos nichos.
La densa copa de los rbolesse ve abultada, acolchonada, y desde el
barco anclado en la orillauno sienteel extraodeseo de colocar la palma
de la mano encima del ramaje. Sin embargo,la belleza actual del lugar
esconde un pasado dantesco.Durante aos, Gorgona fueuna prisinque
retuvo, en tres patios y en seis dormitorios miserables, a los 200
condenados ms peligrososde Colombia. El olvido, decan, era el nico
dios de la isla, y el mar infestadode tiburonesimposibilitabacualquier
intentode fuga.En efecto,en toda su historiapenitenciariay a pesar de
los rumores,jams se escap un preso con vida de la prisin. No
obstante,de aquel infierno,hoy slo restanlas leyendasde infamia,los
versos y las maldiciones escritasen las paredes de los calabozos y la
maleza devorandolos escombros.

This content downloaded from 168.176.5.118 on Fri, 3 Oct 2014 08:48:48 AM

All use subject to JSTOR Terms and Conditions

252

CM.H.LB. Caravelle

Estamos anclados a treintametrosde la orilla en el TropicSurveyor

;
un barco de acero de 40 metrosde eslora,especialmentediseado para
cada uno con capacidad de llenar
bucear.Tiene dos grandescompresores,
trestanques de aire a la vez, y cinco camarotes con un par de literasen
cada uno. Es de noche, y el grupo de buzos est reunido en cubierta,
riendo y charlando, sentados en sillas de madera bajo una bveda
densamentetachonadade astrostitilantes.Tengo una toalla alrededorde
la nuca como un boxeador,y aunque sigo empapado prefieroque la brisa
me seque el agua para luego sacudirmela sal, como quien le quita el
polvo a una estatua.Natalia esta mi lado, callada. De prontome aprieta
la mano y me dice en voz baja: Promtemeque nunca vas a repetirlo
que hiciste hoy. Yo procuro restarleimportanciaal asunto pero ella
insiste:Es en serio,Alejandro.Promtemelo.
Hemos buceado cuatroveces en el da. En la maana, mientrasnos
dirigamosal primerlugar de inmersin,sorprendimosuna manada de
ballenasjorobadas,las cuales visitanla isla cada ao en el mes de agosto,
cuando las aguas del Polo Sur alcanzan sus temperaturasms bajas. En
ese momento, centenaresde cetceos se dirigenal norte,haciendo un
recorridode ms de 4.000 kilmetrosde largopara aparearseal pie de la
isla. De modo que avanzbamosen las dos lanchas de caucho del barco
llamadas zodiacs, y no habamos visto el primergigante cuando de
pronto apareci la manada nadando a nuestrolado, casi debajo de las
lanchas: vimos los lomos redondos destellar en el agua y omos los
y una ballenaestallfueradel mar
soplidosde vaporal rompersuperficie,
una
fraccin
de segundo en el aire antes de
y permanecicongelada por
en la espuma y se zambull de nuevo en las aguas
caer estrepitosamente
turbiasdel Pacfico.
Esa primerainmersinfuede prctica,a poca profundidad,cada buzo
ensayando su equipo, revisando el funcionamientode los distintos
aparatos, acostumbrndosea la temperaturafray a aquellas aguas de
escasa visibilidad. En la segunda buceada vimos una manta enorme,
pasando como si estuviera volando encima nuestro, buscando el
cosquilleo en la barriga ocasionado por las burbujas de nuestra
respiracin,y slo la notamoscuando su sombraocult la luz del da y
alzamos la cara para verla planeando a cinco metros de distancia,
moviendolas alas como en un sueo y seguidapor su cola finay larga.
Por la tarde, durante la tercera inmersin, nos asomamos con
linternasa una cueva donde la corrientesostenaen vilo a cinco tiburones
a nuestrapresenciay a un
aletiblancos.Los animalesparecanindiferentes
con
boca
la
cola
la
entreabierta,
dejando que
palmo del suelo meneaban
la fuerza del agua fluyeraentre las agallas para generar el oxgeno
requerido. Iluminamos el interior de la caverna y vimos los ojos
chispeantesde los tiburones,las hilerasde dientesfiludosy, ms atrs,un

This content downloaded from 168.176.5.118 on Fri, 3 Oct 2014 08:48:48 AM

All use subject to JSTOR Terms and Conditions

Littratures

253

pargocolosal,del tamao de un hombre,con las escamasrojastitilandoy

un mordisco fresco de tiburn en el lomo en forma de medialuna.
Entoncesnos retiramoscon cauteladel lugar.
Por la noche realizamos la ltima inmersin en torno a una
imponentepirmidesubmarina.Nos dirigimosen las zodiacs al otrolado
de la isla y en la oscuridad detuvimos las lanchas bamboleantes.
Percibimos la dulce fraganciade la selva y el vaho de los rboles, y
escuchamosla algaraba de los animales que nos llegaba desde la orilla.
Revisamoslas pilas de las linternasy cuando estuvimoslistosalguiendio
la orden y al mismo tiempo nos dejamos caer de espaldas al agua.
Encendimos los focos de luz y comenzamos a descenderbordeando la
pared de coral, pero al doblar una esquina de pronto una tremenda
corrientenos arrojcontralas rocas.Tuvimos que sujetarnosde las uas,
y la fuerza del agua nos mantuvo perfectamenteestirados,ondeando
como banderasen el viento,y en un descuido se me cay la linternay se
me solt la mano de Natalia y en seguida la ventiscame revolccontra
las rocas y me despidi dando tumbos no s cuntos metrosen la ms
absoluta oscuridad. Cuando logr enderezarmi horizonte ni siquiera
poda distinguirmi propio cuerpo en la negrura.En la revolcadahaba
perdido el sentido de la orientacin,y slo pude encontrarmi rumbo
(poco antesde sentirlas primerasrfagasde pnico) cuando advert,muy
a lo lejos, las tenuesaspas de las linternasde los otrosbuzos brincandoen
la noche como lanzas enloquecidas.Nadando por encima de la corriente
y haciendo un esfuerzosupremolos alcanc de nuevo. Tuve que gatear
entrelas rocasy cuando finalmente
me pude haceral lado de Natalia, ella
me reconocicon una expresinde alivio. Escalamos la fachadade coral
como alpinistas. La corrienteera demasiado fuertey slo se poda
ascendercolocando una mano delante de la otra, con mucho cuidado
para no meterlos dedos justo en las faucesabiertasde las morenasque se
asomaban de los agujeros como serpientesenfurecidas.As trepamos
hacia la superficie,y por fin nos subimos a las lanchas para regresaral
barco anclado a ms de un kilmetrode distancia. En el trayectode
regreso,mientras todos comentaban el incidente con la adrenalina
alborotada,Natalia me mir con severidady yo saba lo que ella estaba
pensando.
El TropicSurveyortena los potentesfocos lateralesencendidosy se
vea mecindoseen una piscina de luz. Despus de enjuagarlos equipos
en agua dulce los colgamosde la borda para que se secaranen la brisa,y
luego subimos a cubiertapara seguirhablando de la inmersin.Desde
all, acodados en la barandilla de hierro, veamos las tortugas que
ingresabanen la rbita iluminada del barco, sacando la cabeza con su
pico de loro y en seguida se hundan en las profundidades.Veamos los
peces voladores atrados por el resplandory los oamos estrellarsede
frentecontra el casco de acero. Veamos los delfinespersiguiendolos

This content downloaded from 168.176.5.118 on Fri, 3 Oct 2014 08:48:48 AM

All use subject to JSTOR Terms and Conditions

254

CM.H.LB. Caravelle

peces como torpedosy dejando, ms all del cerco de luz, una trmula
estelafosforescente.
De pronto,alguien gritque vena un tiburnballena. Todos nos
asomamos por la barandillay lo vimos apareceren la proa, surgiendode
la oscuridadcomo si se estuvieramaterializandoen las sombras.Qued
iluminado
boquiabiertopor su tamao. Borde el barco, perfectamente
la
moviendoapenas gigantescacola en
por la potenciade los reflectores,
formade guadaa y la aleta dorsal cortandola superficiecon un silbido
Pas la popa, sali del permetrode la luz y desaparecien
imperceptible.
la noche.
Yo saba que era un animal conocido por su mansedumbrey que, a
diferenciade los dems tiburones,no se alimenta de carne sino de
plancton, esa vida microscpica,al igual que muchas ballenas. Pero
tambin saba que su fuerza de locomotora constitua un peligro
innegabley acercarsede noche en esas aguas turbiasera, sin duda, una
insensatez.Sin embargono med el riesgo,y mientrasNatalia me gritaba
descend las escalerasy antes de pensar en lo que estaba haciendo, me
calc las aletasy me coloqu la caretacon el tubo respiradory me lanc al
agua.
Confiaba en que el pez iba a volver. Lo esper en la popa,
mantenindome a flote al pie del casco forrado en crustceos y
observandola quilla metlicadel barco en la penumbrafantasmal.De
repentelo vi aparecerde nuevo. Estaba repitiendoel recorridoanteriory
la
lo dej pasarpara admirarloen toda su grandeza.Pareca interminable:
cabeza plana del tamaode una mesa para seis,el cuerpogrisoscuro con
manchas claras, las rmoras pegadas a la barriga blanca, las aletas
descomunales y, por ltimo, la cola enorme desplazndose con la
majestuosidadde un monarca.Empez a descender.Entoncestom aire
animal.
y me hund trasel formidable
Calcul que meda ms de nueve metrosde fuerza milenaria. Me
sujetde la aleta dorsaly sentsu piel speray carrasposa,como papel de
lija. Nos hundimos.Tragando destapmis tmpanosy montadocomo si
estuvieracabalgandosobreun dinosauriomarino,observla formade la
cabeza, con un par de surcoslargosy las agallas ondulando por el paso
del suave viento del agua. Alc la mirada,y vi que estbamos pasando
justo debajo del barco: la distantesiluetadel casco se vea recortadaen el
disco de luz. El animal sigui bajando, impulsadopor el contoneo de la
cola, y la oscuridad se hizo ms profunda y silenciosa. Deduje que
estaramosa cincuentao sesentapies de profundidad,y sentque se me
agotaba el aire. Resistunos segundosms, maravilladoante la docilidad
del animal,la nobleza infinita,su tamao colosal. Sent una bola de aire
atrapadaen mi garganta,de modo que me solt.Alc la vista,comenc a

This content downloaded from 168.176.5.118 on Fri, 3 Oct 2014 08:48:48 AM

All use subject to JSTOR Terms and Conditions

Littratures

255

patalearhacia la remotaluz de los reflectores...y una eternidaddespus

estallen la superficie.
Alcanc la escaleradel TropicSurveyor
y mi corazn retumbabacon
furia,como si un loco estuvieratocando tamboresen mi pecho. Luego de
la celebracinque desat el milagrosoencuentrocon el animal,me sent
junto a Natalia con la toalla alrededorde la nuca. Fue entoncescuando
ella me habl en serioy ahoraesperabauna respuesta.
- Es una locura- insistiantesde que yo dijera algo- . No te das
cuenta?Son riesgosabsurdos e innecesariosy quiero que me prometas
que nunca los volversa repetir.
Yo saba lo que estaba en juego, y saba perfectamente
lo que iba a
pasarcon mi respuesta,pero tambinsaba que no deba engaarla.
- No puedo - le dije.
Entonces ella me mir durante un largo tiempo, negando con la
cabeza, y sin deciruna palabrase retira nuestrocamarote.Yo me qued
un rato ms en la cubiertadel barco, escrutandoel cielo atiborradode
estrellasy pensando en lo que haba ocurrido.Despus de unos minutos
Me asom por la barandillay contemplel
alguienapag los reflectores.
mar oscuro,y con un suspirobaj a revisarel equipo para asegurarmede
que todo estuviera listo para la primera inmersin de la maana
siguiente.

This content downloaded from 168.176.5.118 on Fri, 3 Oct 2014 08:48:48 AM

All use subject to JSTOR Terms and Conditions