PREGUNTAS FRECUENTES

SOBRE RUIDO Y SU CONTROL

Materia
Grabacin en Estudio 1
Carrera
Operador de Sonido
Recopilacin y adaptacin
Ing. Pablo J. Miechi
Ao 2007

El ruido y su control

PREGUNTAS FRECUENTES SOBRE EL RUIDO Y SU CONTROL.

NOTA: Estas preguntas y respuestas son de carcter general e informativo. Su aplicacin a
problemas especficos requiere en general un cuidadoso anlisis y bastante experiencia.

P1. Qu es el ruido?
R: Es un sonido que interfiere con las actividades, las conversaciones o el descanso. Un
mismo sonido puede ser msica o diversin para una persona y ruido para otra.
P2. Cules son los efectos perjudiciales del ruido?
R: Hay efectos negativos sobre la salud en general (hipertensin arterial, mayor incidencia
de accidentes cardiovasculares, alteraciones digestivas, alteraciones hormonales,
alteraciones de la voz, estrs, alteraciones del crecimiento en los nios), sobre la salud
auditiva (hipoacusia, socioacusia, profesoacusia, trauma acstico, acfenos) y sobre las
actividades humanas (prdida de inteligibilidad por enmascaramiento, dificultades para la
comunicacin oral, trastornos del aprendizaje, prdida de la concentracin).
P3. Cules son los ruidos ms perjudiciales para el odo?
R: Los ruidos de alta frecuencia (entre 1 kHz y 6 kHz) y gran intensidad, los ruidos
explosivos, los ruidos de impacto y los ruidos con fuerte contenido tonal. Tambin son
potencialmente peligrosos los ruidos que obligan a gritar para comunicarse con la persona
que est al lado de uno.
P4. Qu son los decibeles A y por qu se los utiliza tanto?
R: El decibel A (abreviado dBA) es una unidad de nivel sonoro medido con un filtro previo
que quita parte de las bajas y las muy altas frecuencias. De esta manera, antes de la
medicin se conservan solamente los sonidos ms dainos para el odo, razn por la cual la
exposicin medida en dBA es un buen indicador del riesgo auditivo.
P5. Qu es el nivel sonoro continuo equivalente? y el nivel equivalente?
R: Son esencialmente lo mismo: el nivel promedio de un ruido. Ms precisamente, un nivel
constante a lo largo de un tiempo especificado (generalmente 8 horas 24 horas) que
tiene la misma energa sonora que el ruido variable.
P6. Qu diferencia hay entre "ruidos molestos", "ruidos excesivos" y "ruidos
innecesarios"?
R: Las tres son figuras legales a las que se refieren las Ordenanzas sobre ruido. Los ruidos
molestos son ruidos capaces de ocasionar molestias a personas de normal tolerancia. Los
ruidos excesivos son ruidos que, siendo un subproducto inevitable de una actividad
considerada necesaria para la vida normal, exceden cierto nivel sonoro estipulado para
cada clase de ruido. Los ruidos innecesarios son ruidos cuya sola produccin es censurable,
ya sea en todo momento o en horarios especificados (por ejemplo, de noche).
P7. Qu niveles sonoros se consideran aceptables?
R: Es una pregunta muy amplia, y como tal la respuesta no es nica. Segn la Agencia de
Proteccin Ambiental de EEUU (EPA), un valor promedio de 70 dBA durante 24 horas
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diarias o de 75 dBA durante 8 horas diarias protege virtualmente a toda la

poblacin contra dao auditivo. Durante intervalos cortos, 90 dBA seran
aceptables con el mismo fin. Ahora bien, dado que no se trata slo de preservar la
audicicin, existen lmites menores, recomendados para diversas situaciones,
que varan desde valores tan bajos como 30 dBA para lograr una excelente
inteligibilidad de la palabra hasta 55 dBA de da en exteriores.
P8. Cules son los niveles tolerables en situaciones laborales?
R: Las legislaciones sobre seguridad, higiene o salud en el trabajo de los diversos
pases estipulan niveles equivalentes de 85 dBA 90 dBA durante 8 horas. La
tendencia actual es a adoptar el lmite de 85 dBA, pero muchos pases todava
conservan el de 90 dBA.
P9. Pero... esto no se contradice con el criterio de los 75 dBA de la EPA?
(ver P7)
R: Lamentablemente, s. Y esto implica que un 18% de los trabajadores
expuestos durante 40 aos a valores permitidos tendr una hipoacusia suficiente
para afectar la comprensin oral. De todas maneras, hay un punto a favor: ese
18% de personas ms susceptibles que el resto puede ser detectado
precozmente. En efecto, las legislaciones prevn que para trabajadores muy
expuestos se haga un control audiomtrico peridico, el cual permite detectar si
la audicin est disminuyendo.
P10. Y si en lugar de 8 horas la jornada laboral es de 4 horas?
R: En ese caso, corresponde aceptar un aumento de 3 dBA por cada disminucin
a la mitad de las horas de exposicin. En el ejemplo planteado, las leyes
admitirn 88 dBA 93 dBA segn sea una legislacin de 85 dBA u 88 dBA
respectivamente. Por sucesivas divisiones por 2 el nivel equivalente podr
incrementarse de a 3 dBA. Esto, sin embargo tiene un lmite: ninguna exposicin
podr exceder los 115 dBA.

P11. Qu es un analizador de espectro y para qu se usa?

R: Es un instrumento de medicin capaz de descomponer un ruido en las
diversas frecuencias que lo constituyen indicando el nivel de presin sonora de
cada una. Dado que el comportamiento de muchos materiales acsticos
(aislantes y absorbentes) depende de la frecuencia, para conocer el efecto de
tales materiales sobre un ruido dado es preciso conocer cules son las
frecuencias que contiene y el nivel de cada una de ellas. Tambin los efectos del
ruido sobre el ser humano dependen de la frecuencia, tanto el riesgo auditivo
como la sensacin de molestia.
P12. Qu es el tiempo de reverberacin? Cmo se mide?
R: Es el tiempo que transcurre desde el instante en que cesa una fuente sonora
hasta que el nivel de presin sonora cae 60 dB por debajo de su valor inicial
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(desde el punto de vista perceptivo esto equivale a que el sonido se vuelva prcticamente
inaudible). Para medirlo se determina el tiempo que demora en caer 20 dB y se lo multiplica
por 3. La razn es que es muy difcil medir una cada tan grande como 60 dB, debido al ruido
ambiente.
P13. Cmo afecta el tiempo de reverberacin a la acstica de un ambiente?
R: Si el tiempo de reverberacin T es muy prolongado, los sonidos anteriores siguen
oyndose cuando aparecen los nuevos, provocando cacofonas que perjudican la
inteligibilidad de la palabra y la msica. Adems tiende a producirse un aumento del nivel
del ruido ambiente. Si, en cambio, T es muy corto, los sonidos suenan dbiles, sobre todo
lejos de la fuente. Hay un tiempo ptimo para cada tipo de aplicacin, que aumenta con el
volumen del ambiente.
P14. Es posible controlar el tiempo de reverberacin?
R: S. El tiempo de reverberacin disminuye al aumentar la absorcin sonora de las
superficies del recinto. Por lo tanto, recubriendo las paredes, el piso y/o el cielorraso con
materiales absorbentes es posible reducir el tiempo de reverberacin. NOTA: Los
materiales comunes de construccin (hormign o concreto, mampostera, mosaicos,
cermicos) suelen ser poco absorbentes por lo cual si no son tratados implican tiempos de
reverberacin demasiado largos.
P15. Qu es un material absorbente?
R: Es cualquier material capaz de absorber la energa de las ondas sonoras que inciden
sobre l, transformndola principalmente en calor.
P16. Qu materiales son absorbentes?
R: En general los materiales blandos y porosos, como la lana de vidrio, la espuma de
poliuretano, las alfombras gruesas, las cortinas pesadas y con muchos pliegues, y los
plafones o baldosas de fibra vegetal. En ellos, el aire en movimiento que atraviesa los poros
experimenta fricciones que le hacen disipar calor. En algunos casos, como es el de las
espumas de poliuretano, se utiliza una terminacin superficial con cuas, que aumenta la
absorcin sonora total.
P17. Las cajas de huevo son buenos absorbentes?
R: No. Alguna gente tapiza las paredes con esas cajas en la creencia de que se obtiene un
buen resultado. Una prueba que puede servir para saber si un material es buen absorbente
es soplar a travs de l. Si el aire pasa con cierta dificultad, pero pasa, es buen absorbente.
P18. Los materiales absorbentes permiten reducir el ruido?
R: S. En un local con superficies poco absorbentes las ondas sonoras se reflejan, volviendo
la energa sonora al ambiente. Esta energa reflejada se suma a la nueva energa que est
emitiendo la fuente, aumentando por consiguiente el nivel de ruido. Si las superficies son
absorbentes, en cambio, la energa sonora que incide en las paredes se pierde, de manera
que queda slo la nueva energa emitida.

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P19. El telgopor es un buen absorbente?

R: No, dado que es poliestireno expandido con poros o clulas cerradas. Las
clulas cerradas no dejan pasar el aire y no hay por consiguiente prdidas por
rozamiento. Como es un material econmico, actualmente se estudia la
posibilidad de mejorar su absorcin con la eleccin de una estructura superficial
apropiada.
P20. Cmo se especifica la absorcin?
R: Se utiliza el coeficiente de absorcin sonora, que es el cociente entre la energa
absorbida y la incidente.
P21. El coeficiente de absorcin puede ser mayor que 1?
R: Tericamente no, ya que de lo contrario la superficie estara absorbiendo ms
sonido que el que recibe. Sin embargo, las especificaciones de algunos
materiales muy absorbentes anuncian valores tan altos como 1,1 o aun 1,2. Ello
se debe a que la determinacin experimental del coeficiente de absorcin se
realiza indirectamente, midiendo el tiempo de reverberacin y luego empleando
una aproximacin que no es del todo vlida para materiales muy absorbentes
(ver P23). Este error queda compensado porque los valores tabulados se aplican
en las mismas frmulas aproximadas.
P22. Qu relacin hay entre el tiempo de reverberacin y el coeficiente
de absorcin sonora?
R: En una habitacin cuya superficie interior total es S (en m2), su volumen es V
(en m3), y su coeficiente de absorcin es a, el tiempo de reverberacin puede
calcularse como T = 0,161 V / aS.
P23. Algn ejemplo?
R: Una habitacin de 4 m por 5 m por 3 m de altura con un coeficiente de
absorcin igual a 0,15 tiene una superficie total de 43 + 43 + 45 + 45 + 53 +
53 = 94 m2 y un volumen de 345 = 60 m3. Entonces tendr un tiempo de
reverberacin igual a 0,16160 / 0,1594 = 0,65 segundos.
P24. Cmo puede conocerse el coeficiente de absorcin sonora de un
material?
R: Existen tablas de coeficientes de absorcin de los materiales comunes de
construccin. Los materiales fabricados especialmente para tener una absorcin
sonora elevada en general traen folletos con especificaciones. El coeficiente de
absorcin depende de la frecuencia del sonido, y por ello se suele especificar para
diferentes frecuencias (en general 125 Hz, 250 Hz, 500 Hz, 1000 Hz, 2000 Hz y
4000 Hz).
P25. Cmo se calcula el tiempo de reverberacin de un ambiente
cuando las superficies interiores tienen diferentes coeficientes de
absorcin sonora?
R: En la frmula del tiempo de reverberacin se reemplaza el producto aS que
aparece en el denominador por a1S1 + a2S2 + ... + anSn, donde a1 es el
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coeficiente de absorcin de la superficie S1, a2 el coeficiente de absorcin de la superficie

S2, etc. Por ejemplo, si en el caso de la pregunta 24 el techo tiene coeficiente de absorcin
0,40, el piso 0,10 y las paredes 0,15, el denominador resulta 450,4 + 450,1 + (43 +
43 + 53 + 53)0,15 = 18,1 y por consiguiente T = 0,16160 / 18,1 = 0,53 segundos.
P26. Qu significa exactamente aislamiento sonoro?
R: Es la accin llevada a cabo por un material o estructura por la cual el sonido originado
por una fuente de un lado llega al otro lado muy atenuado.
P27. Qu relacin hay entre la aislamiento sonoro y el nivel de ruido en una
habitacin o local?
R: Si la principal fuente de ruido est dentro del local, no hay ninguna relacin. Ahora, si la
fuente est fuera del local, cuanto mayor sea el aislamiento de la pared, menor ser el
ruido dentro de l.
P28. Qu relacin hay entre la aislamiento y la absorcin?
R: Si hablamos de materiales, en general los materiales absorbentes son malos aislantes y
viceversa. Ahora, si nos referimos a estructuras, un material absorbente colocado en el
espacio cerrado entre dos tabiques paralelos mejora el aislamiento que ofreceran dichos
tabiques por s solos (ver P30 y P31).
Es interesante tener en cuenta que si se reduce el nivel de ruido en un ambiente, tambin
se reduce en los ambientes vecinos, aunque no mejore el aislamiento en s. El agregado de
absorcin sonora en el ambiente "emisor" puede reducir el ruido en l, y, por lo tanto,
reducirlo en el ambiente "receptor", dando la falsa impresin de que mejor el
aislamiento.
P29. Cul es el secreto para obtener un buen aislamiento sonoro?
R: Hay dos posibilidades. La primera es utilizar materiales de gran densidad superficial,
por ejemplo una gruesa pared de ladrillo o de hormign. La segunda es utilizar tabiques o
paredes dobles, es decir un par de tabiques paralelos con un espacio de aire hermtico
entre ambos. El aislamiento que se logra es superior al que se obtiene con la misma
cantidad de material concentrada en un nico tabique ms grueso. Si se agrega, adems,
material absorbente en el espacio entre los tabiques (por ejemplo, lana de vidrio), el
aislamiento mejora todava ms.
P30. Algn ejemplo prctico?
R: Una estructura muy utilizada est formada por dos placas de roca de yeso separadas
por un espacio de aire y fijadas a con tornillos autorroscantes a una estructura metlica
que las sostiene. Entre ambas placas se utiliza lana de vidrio de diferentes espesores y
densidades segn la exigencia del problema. Nota: las placas de roca de yeso estn
formadas por una plancha de cartn de gran resistencia sobre la cual se encuentra
adherida una gruesa capa de yeso. Se fabrican de diversos espesores.
P31. Qu precauciones hay que tener cuando se requiere un gran aislamiento
acstico?
R: No alcanza con utilizar materiales o estructuras muy aislantes. Pequeos detalles como
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los intersticios debajo de una puerta o en su marco, o como una rajadura o junta
sin sellar cuidadosamente con masilla pueden deteriorar considerablemente el
aislamiento efectivo. En las aberturas generalmente se utilizan burletes
perimetrales blandos (por ejemplo burletes de goma con un canal de aire en su
interior) o burletes magnticos. En las juntas o empalmes entre los materiales
deben utilizarse masillas preferentemente no endurecibles, como las de
siliconas.
P32. Cmo se especifica el aislamiento sonoro de un material?
R: Hay dos formas de especificarla: la prdida de transmisin, PT, y el ndice de
reduccin acstica compensado, Rw. Ambos se expresan en decibeles, pero
tienen significados diferentes.
P33. Qu es la prdida de transmisin?
R: Es la diferencia entre el nivel de potencia sonora incidente y el nivel de
potencia que atraviesa el material. Es fuertemente dependiente de la frecuencia.
En paredes simples aumenta 5 dB cada vez que se duplica el espesor, propiedad
conocida como ley de la masa. En paredes dobles aumenta ms rpidamente.
Debe tenerse en cuenta que si la prdida de transmisin de un material es 40 dB,
por ejemplo, no necesariamente el nivel sonoro disminuye 40 dB al interponer un
tabique hecho con ese material. La disminucin puede ser mayor, menor o igual
que 40 dB dependiendo del tamao del tabique y de la absorcin sonora del
recinto receptor.
P34. Qu es el ndice de reduccin acstica compensado?
R: Es una medida alternativa del aislamiento acstico que tiene en cuenta su
aptitud como divisorio entre locales que requieren privacidad de la palabra. Por
ejemplo, si una pared tiene Rw = 30 dB, la voz alta se entiende bastante bien del
otro lado, y si, en cambio, Rw = 50 dB, la voz alta resulta prcticamente
inaudible.
P35. Qu es el ruido de impacto?
R: Es el ruido percibido en un local como consecuencia de un impacto en el local
vecino sobre el tabique que los separa. El caso ms tpico es cuando el tabique es
horizontal, constituyendo el piso del local superior y el techo del local inferior. En
este caso el ruido puede deberse a pisadas, objetos que caen, muebles que se
arrastran, etc. Este tipo de ruido se transmite principalmente por va slida, no
area.
P36. Cmo se puede controlar el ruido de impacto?
R: En primer lugar, reduciendo la dureza de la superficie, lo cual puede lograrse
con una alfombra o piso de goma. En los casos ms exigentes, se utiliza la tcnica
del piso flotante, es decir un piso que no se asienta directamente en la losa
estructural sino sobre algn material elstico, como la lana de vidrio comprimida
o las almohadillas de neopreno.
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P37. Qu es el fenmeno de coincidencia?

R: Es un efecto que reduce la atenuacin acstica efectiva de una pared a partir de cierta
frecuencia. Se produce cuando la longitud de la onda sonora que incide con cierto ngulo
sobre una pared, proyectada sobre sta, coincide con la longitud de la onda de flexin que se
propaga por ella debido a su elasticidad (movimiento similar al flameo de una bandera). En
este caso, la pared entra en resonancia y vibra ms fuertemente que en otras frecuencias,
convirtindose en un radiador sonoro muy eficiente hacia el otro lado. Es por esta razn que
la atenuacin efectiva se reduce.
NOTA: La longitud de onda en el aire es inversamente proporcional a la frecuencia, mientras que en la pared es
inversamente proporcional a la raz cuadrada de la frecuencia. Para frecuencias muy bajas la longitud de onda en la
pared es mucho menor que la proyeccin de la longitud de onda en el aire y para frecuencias muy altas, sucede a la
inversa. La frecuencia a la que se igualan ambas longitudes de onda es la frecuencia de coincidencia. Debido a que
la proyeccin de la longitud de onda es menor para incidencia rasante (la onda es paralela a la pared) que para otros
ngulos, la menor frecuencia de coincidencia se encuentra para ondas rasantes. A veces se denomina frecuencia
crtica de coincidencia a esta frecuencia mnima.

P38. De qu depende la frecuencia crtica de coincidencia?

R: Depende del tipo de material y de su espesor. Ms especficamente, la frecuencia crtica
de coincidencia vara inversamente con la raz cuadrada de la rigidez del material y
directamente con la raz cuadrada de su densidad. Asimismo, es inversamente proporcional
al espesor de la pared. As, a igual espesor un material muy rgido como el acero tiene una
frecuencia crtica menor que uno ms elstico como la goma. Uno que combina poca rigidez
y gran densidad, como el plomo, posee una frecuencia crtica altsima, por eso se lo usa en
aplicaciones como las puertas acsticas.
P39. S, pero se justifica realmente ocuparse de un fenmeno tan complejo?
R: Lamentablemente (y no slo por su naturaleza un tanto arcana...) la coincidencia es un
fenmeno muy frecuente. Es el principal responsable de la escasa atenuacin que ofrecen
puertas y ventanas, llevando a la necesidad de usar ventanas dobles o puertas de gran
espesor rellenas con arena o plomo y lana de vidrio en aquellas aplicaciones en las que se
requiere un gran aislamiento, como en los estudios de radio y TV, o en los edificios cercanos
a una autopista.
Referencias.
Material extrado de la pgina web del Ing. Federico Miyara
www.eie.fceia.unr.edu.ar/~acustica

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