EXTRACCIN DE ACEITE ESENCIAL DE MENTA POR ARRASTRE DE VAPOR

I.

INTRODUCCIN

Los aceites esenciales son concentrados aceitosos que se extraen por medio de algn proceso de
las hojas, flores, semillas, corteza, races o frutos de diversas plantas; generalmente se evaporan al
contacto con el aire.
Los aceites esenciales tienen una enorme cantidad de usos y se obtienen tanto de plantas
cultivadas como de plantas silvestres. La mayor parte de los aceites se obtienen de plantas a
travs de procesos de destilacin. FAO (Fondo de la Naciones Unidas para la alimentacin), una
empresa creada en 1998 estima que existen alrededor de 3.000 aceites esenciales conocidos a
nivel mundial, de los cules aproximadamente el 10% tiene importancia comercial.
El nombre cientfico de la menta comn es (Mentha piperita); planta herbcea de tallos
cuadrangulares verdes y violceos, hojas simples, opuestas lanceoladas y dentadas, flores
dbilmente bilabiadas con corola purpura, agrupadas con espigas muy apretadas. Tiene
propiedades antiespasmdicas y digestivas beneficiosas para los problemas digestivos hepticos
y renales. Su aceite esencial, el mentol puede ser diluido o mezclado con otros aceites o cremas,
se emplea para diversos usos externos con efecto calmante y desinfectante. Su uso inadecuado a
altas concentraciones produce intoxicacin ya que tiene un poder convulsionante.
Originaria de Europa, esta planta es perenne (anual), producto de una
hibridacin hecha en Inglaterra, en 1966, por lo que slo se encuentra cultivada,
nunca silvestre. Alcanzada de 30 cm a 60 cm de altura; posee estolones largos; los
tallos son largos, rojizos o morados, cuadrados, inicialmente sencillos y luego
ramificados; las hojas son oblongas u oblongo lanceoladas, alargadas y dentadas o
aserradas. Sus flores son pequeas, dispuestas en espigas, de color lila o prpura,
aunque rara vez florece en el trpico, quiz por efecto de la poda, el clima o la forma
de recoleccin [18].

II.

OBJETIVO
1. Obtener aceite esencial por el mtodo de arrastre de vapor a partir de menta (menta
piperita)
2. Realizar el rendimiento y caracterizacin del aceite esencial de menta

III.

MARCO TERICO

IV. MATERIALES Y MTODOS

Materia prima
Menta seca
Materiales
Pera de decantacin

 Vasos precipitados
Pipeta
Tubo de ensayo
Equipos
Balanza analtica
Equipo de destilacin por arrastre de vapor (material acero inoxidables)
Metodologa
Es un mtodo muy fcil de utilizar para la extraccin de aceite esencial en este caso
(aceite esencial de menta).
V. PROCEDIMIENTO
Recoleccin: en estado fresco y verde
Seleccin: seleccionar la menta (menta piperita) desechando la materia prima que no est
apto para la extraccin de aceite esencial, excluyendo las hojas que tengan daos
causados por algunos plagas.
Secado: utilizar una estufa para eliminar la humedad restante en la materia prima (menta)
en estufas con temperaturas menores a 60C.
Pesado: pesar en una balanza analtica
Extraccin: utilizar 4 kg de planta seca y 4 litros de agua, en esta prueba de destilacin,
por arrastre de vapor se controla la temperatura y el tiempo de extraccin.
Filtrado y/o separar el aceite del agua por decantacin: el lquido que se obtiene por
arrastre de vapor (mezcla de aceite y agua) se prepara por decantacin, para desechar el
agua y obtener aceite esencial de menta.
Diagrama de flujo de procesos de obtencin de aceite esencial de menta
MATERIA PRIMA

RECOLECCIN

SELECCIN

ACONDICIONAMIENTO

PESADO

EXTRACCIN

DECANTACIN

ACEITE ESENCIAL

VI.

RESULTADOS Y DISCUSIONES

Al realizar el mtodo de extraccin de estos aceites, se verific que la calidad de los

mismos es ptima, puesto que son sustancias lquidas de aspecto aceitoso ms ligeras que
el agua.

La cantidad de los dos aceites esenciales fue mnima, en extraccin y destilacin, ya que el
arrastre de vapor ejercido en las hojas de menta como de hierba luisa, es un proceso lento
por el grado de densidad de los componentes qumicos de ambas plantas obteniendo la
muestra aceitosa esencial de la planta.

VII.

CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES

El aceite esencial es una mezcla de componentes voltiles, en donde la

extraccin por arrastre de vapor de agua es uno de los principales procesos
utilizados para la extraccin de los mismos.
Existen diferentes mtodos de extraccin, dependiendo de la planta y para
su seleccin se debe tomar en cuenta factores como la calidad de aceite
que produce cada uno de los mtodos, la mano de obra utilizada para el
procesamiento, costos de construccin produccin.
Los elementos que conforman el sistema de extraccin de aceites esenciales
en cuanto a su diseo mecnico estn sobredimensionados. Esto se debe a
que en el momento de su construccin se tiene problemas con espesores

pequeos de las planchas especialmente en el proceso de soldadura.

Los elementos que se utilizan en el proceso de extraccin (extractor,
intercambiador de calor) se construyen a partir de Acero Inoxidable de la serie
304, asegurando que el aceite esencial no tenga contaminacin por agentes
corrosivos.
El diseo trmico de los intercambiadores de calor, es un rea en donde
tienen numerosas aplicaciones los principios de transferencia de calor y
depende mucho de las condiciones inciales y finales de los fluidos.
El diseo real de un intercambiador de calor es un problema mucho ms
complicado que el anlisis de la transferencia de calor porque en la seleccin
del diseo final juegan un papel muy importante los costos, el peso, el tamao
y las condiciones econmicas.
La cantidad de aceite esencial extrada es muy poca, en relacin a la
materia prima procesada razn por la cual el extractor debe ser de
dimensiones significativas.
Las variables que se manejan durante la extraccin de aceites esenciales son
la presin en el caldero 40 psig, temperatura en el extractor alrededor de 89
C, y la temperatura del condensado que debe estar prximo a los 40C para
que la separacin del aceite con el agua sea optima.
La extraccin del aceite es rpida a partir del tiempo muerto hasta los 50
minutos donde se extrae alrededor del 89% del aceite, y en los 40 minutos
restantes de la extraccin se produce el 100% del aceite.
Se realiza pruebas con 3 productos diferentes (eucalipto, menta, ciprs) en
donde el volumen de aceite extrado es de 37, 12 y 8 ml respectivamente, en
el que se determina que el eucalipto es el que ms volumen produce, adems
con las cantidades de aceites extrado se calcula el rendimiento del eucalipto,
comprobando que su valor es aproximadamente igual al existente en teora.
El rendimiento obtenido en el sistema diseado para el eucalipto es del 92.5
%, hay que tomar en cuenta que este valor depende mucho de la calidad de

la materia prima y de la temporada de cosecha.

Para la caracterizacin de los aceites esenciales extrados de eucalipto,
menta y ciprs se determina el ndice de refraccin, PH y densidad, donde se
compara dichos resultados con los existentes en teora y se obtienen valores
aproximadamente similares.
Los anlisis de rentabilidad realizados para una produccin de 148 ml/da nos
arrojan resultados satisfactorios, por ello se concluye que la instalacin de
este proyecto sera una alternativa de trabajo, ya que la extraccin de este
producto es rentable.
Recomendaciones
La seleccin y tratamiento de la materia prima es importante antes de la
extraccin, ya que en el proceso, el vapor de agua puede arrastrar impurezas
dando como resultado un aceite esencial sucio.
Se debe tener cuidado con la presin y el nivel del agua del caldero, durante
la extraccin ya que si se incrementa la presin puede ocasionar problemas
en la vlvula de seguridad.
Antes de iniciar el proceso de extraccin se debe calentar previamente el
sistema con vapor de agua, para despus introducir la materia prima a
extraerse, con el fin de mejorar los tiempos de extraccin.
El flujo de vapor debe ser mnimo con el fin de no quemar a la planta y lograr
que el vapor se distribuya uniformemente por todo el extractor, adems de
esto pueda arrastrar la mayor cantidad de aceite de la planta.
Con el fin de optimizar el sistema, se recomienda automatizar el caldero, y
reducir el espacio que ocupa el condensador.

VIII.

CUESTIONARIO
1. Por qu otros mtodos pueden obtener aceite esencial?
2. Qu entendemos por arrastre de vapor?
3. Qu otros componentes voltiles posee menta?

IX.

BIBLIOGRAFA

[18] Propiedades aceites esenciales. www.gruposemagister.com. (2009-08-27).