Capitolul 115
Sentina conveniei A doua zi diminea mulimea se nghesuia n jurul
palatului regal de alt dat, n care Convenia i inea acum edinele. Se tig
c azi se va hotr dac trebuie ori nu s se intenteze regelui proces de nalt
trdare.
n palat iritarea cretea. Ambiioii i parveniii, care cutau s
exploateze orice n favoarea lor personal, aduceau noi i noi acuze la adresa
regelui.
Unul din acetia era i celebrul abate Gregoire, care imediat ce se
deschise edina se ridic pentru a citi urmtoarea propunere: Propun ca
Ludovic Capet, fostul rege al Franei, s fie adus naintea noastr i judecat de
noi! Trebuie s-i linitim pe amicii libertii nimicind Talismanul! Dup legea
scris, Ludovic Capet este, poate, inviolabil, cci a fost destul de abil ca s nu
comit o greeal. Exist ns un drept mai nalt dect acela prevzut n
pergamente nglbenite! i anume: dreptul poporului, avem dreptul sfnt i
inalienabil de a chema n faalegii pe Ludovic Capet.
Aplauze zdrobitoare izbucnir din ntreaga sal. n acelai moment ns,
se ridic un orator, Vergmand, un democrat de altfel foarte iubit, dar care
printr-o atitudine ceva mai moderat i atrase antipatia teroritilor.
Ascultai-m prieteni! Strig Vergmand. Nu pot fi de acord cu vorbele
lui Gregoire. El nu cere judecarea regelui. Sub vorbele lui se ascunde sigurana
grozav c Ludovic al XVI-lea trebuie s moar! Moartea acestui rege este un
ctig ndoielnic pentru noi. Mai prudent i mai folositor este s-i pstrm viaa
i s-l inem ostatic. Executarea lui Ludovic al XVI-lea ar face ca dumanii
notri s fac i mai multe pregtiri de rzboi i ar preface ntr-o putere
primejdioas pe legitimitii din Vandea. inerea ca prizonier a lui Ludovic, i
face neputincioi, prea neputincioi pentru a fi o primejdie pentru Republic!
Da, drag, ai ghicit, zise regele. Aa s zici i tu, cnd vei fi mare i te
vei gndi la moartea tatlui tu. mi promii asta? O, jur-mi copilul meu, c
vei ierta tuturor acelora care au omort pe tatl tu!
Plnsul l ntrerupse pe rege.
Biatul l inea strns cu braele de gt i plngea de-i rupea inima.v
Copii se ineau de el, nelegnd c momentul despririi se apropie.
Tat, nu pleca, rmi cu noi, strigau micile fiine nenorocite.
n acelai moment regina strig cu buzele livide:
Ludovic, vrei s ne prseti chiar acum?
Mine diminea ne vedem iar, murmur regele. La opt voi fi la voi!
De ce nu la apte? Ah, las-ne s ne folosim de ceasurile pe care le mai
avem! Suspin Maria Antoinetta.
Bine, fie, la apte, zise regele, abia mai putnd vorbi. Ducei-v de v
odihnii i rugai-v pentru mine!
Ei nu voiau s-l lase s plece. O scen zdrobitoare avu loc. Soia i copii
se ineau nlnuii de Ludovic.
Ah, nu m mai pot stpni! S v pzeasc Dumnezeu, dragii mei,
strig deodat regele.
Se smulse aproape cu violen i prsi ovind odaia. Plnsul zgomotos
al soiei i copiilor lui i sfia inima.
Ceea ce era mai groaznic se ntmplase. Ludovic al XVI-lea se desprise
pentru totdeauna dq iubita lui familie. Nici nenorocita Antoinetta, nici copiii ei
nu aveau s-l mai vad vreodat pe rege!
Capitolul 120 noaptea DINAINTEA EXECUIEI Tot Parisul era ntr-o
ncordare.
nc o noapte mai desprea Parisul de acea ntmplare aa de rar n
Istoria Universal.
Englezii au trimis la eafod pe regele Carol I. Acuma francezii se
pregteau s dea lumii a doua oar spectacolul execuiei unui rege.
Toi cetenii aveau sentimentul c aceast condamnare a regelui era o
necesitate; dar puini credeau c va fi chiar realizat.
Groaznic era execuia unui om oarecare, cu att mai groaznic era
execuia unui rege, puternic mai nainte!
Chiar republicanii entuziasmai, care iubeau libertatea mai presus de
orice, se. Opuneau speriai n faa acestui act.
Pretutindeni pe strad se vedeau grupuri uotind. ntrebarea tuturor
era: va avea ntr-adevr loc execuia regelui?
Strzile din jurul Templului i pieei Greve erau mereu pline de lume.
Toat noaptea sttur oamenii n frigul de ghea al iernii, ateptnd ziua
i ntmplrile ei.
Trebuia s-l exilai, sta era dreptul vdstru, dar suntei ucigai, nu judectori,
dac v atingei de unsul lui Dumnezeu!
Asta n-o nelegi tu, nevast! Zise Camille. S condamnm pe Ludovic
la moarte era dreptul nostru, trebuia s-i punem semnul luiCain pe frunte,
pentru ca s nu mai fie posibil niciodat puterea lui asupra Franei! Atta era
de ajuns. Dar a face s urmeze i executarea acestei condamnri, nseamn a
njosi Convenia.
Camille, trebuie s caui s schimbi lucrurile, trebuie s uzezi de toat
influena ta, pentru a opri nelegiuirea! Zise tnra femeie.
Plin de fric ea cuprinse gtul soului ei.
Dumnezeu ne vede pe toi, opti Leonora cu buzele tremurnde. Este o
dreptate venic! Sngele vrsat va striga rzbunare! O, Camille, f ce poi ca
frumoasa cauz a libertii s nu fie ptat n faa veacurilor.
Toate sunt n zadar! Spuse Desmoulins ncreind fruntea. Am fcut tot
ce am putut, am fost contra oamenilor terorii. tii ce mi-a rspuns Marat?
Leonora l privi ntrebtor. Desmoulins rse amar.
Ascult deci: Marat strbtu sala i veni pn fa mine. M privi ironic
apoi, deodat, nainte ca eu s pot mpiedica aceasta, cu degetul arttor ndoit
fcu un cerc n jurul gtului meu Crezi cetene Desmoulins, c e mai sigur
capul tu dect al lui Ludovic Capet? Strig acest tigru ctre mine, pe cnd
ochii lui fulgerau de bestialitate?
Ghilotina este mereu gata pentru trdtorii poporului! Aplauze
zgomotoase urmar cuvintelor lui. i eu trebuia s tac dac nu voiam s devin
dintr-un membru al Conveniei. Un acuzat i condamnat la ghilotin!
Desmoulins tcu i-i acoperi faa cu minile.
Soia l privi nfiorat.
Pentru Dumnezeu, Camille, aa de departe au ajuns lucrurile? Spuse
cu fric tnra femeie. Nu, nu, atunci s nu mai vorbeti! Srmane rege! Deci
soarta i-e hotrt!
Simt nenorociri n atmosfer, urm Desmoulins, privind distrat n gol.
Sngele care va curge mine pe eafod va aduce dup sine yuri ntregi de
snge. i spun drag nevast, mi s-a prut azi, c preedintele pronun
sentina de moarte, a noastr a tuturor!
Pentru Dumnezeu, nu vorbi aa! Murmur Leonora mbrind pe
soul ei, tii c nu te am dect pe tine n lume! O, Camille, a vrea s fiu n
orelul nostru! E frumos s lupi pentru libertate, dar m tem, m tem c vei
plti libertatea cu preul fericirii noastre
Cum o vrea soarta! Ce-i viaa unui ora, fa de venica libertate! O
scumpa mea patrie, vei fi scpat n viitor de tiranii care te-au clcat n
picioare!
Santerre intr.
E vremea de plecare! Zise berarul de odinioar cu o voce aspr. Intr,
metere Sanson! Ludovic Capet, te ateapt 1
Regele nu putu s-i stpneasc un tremur uor, cnd se pregti s
ntmpine pe brbatul care trebuia s-l decapiteze j dar o surprindere plcut
se art pe faa lui cnd vzu n loc de o fa stbatic, figura unui brbat
tnr, o figur nobil, trist i serioas.
Enric Sanson era de o paloare mortal. El se nclin adnc n faa
brbatului pe care trebuia s-l decapiteze.
Permitei-mi v rog, s v spun, zise Enric Sanson privind pe rege, c
eu sunt numai braul fr voin al guvernului acestei ri! n acelai timp v
rog, dup un obicei vechi, s m iertai Majestate, de ceea ce voi face azi n
numele legii!
Faa regelui deveni luminoas. El apuc mna Clului fi o strnse cu
putere.
Te-am iertat, nainte s m rogi! Zise nobil regele. Ai dreptate, metere
Sanson, tu eti numai braul executor, trebuie s te supui! Consider c te supui
fr voin! Acuma, pregtete-m, poate mi poi crua umilina!
Sanson se uit ntrebtor la Santerre.
Nu se pot face excepii! Strig brutal fostul berar. Aici ca i sus.
Liturghia roie face pe toi egali!
Ludovic al XVI-lea tresri. Enric Sanson se roi de ruine.
Clul, ovind, lu din minile primului su ucenic, frnghia cu care se
legau minile la spate, tuturor acelora care erau dui la eafod.
Cnd Ludovic al XVI-lea vzu frnghia cu care trebuia s fie legat, buzele
i tremurar.
i asta! i ruinea asta! Murmur nenorocitul rege
Preotul se plec spre el.
Majestate, gndete-te la mntuitorul nostru! opti Edgeworth. Cir
coroana de spini.pe cap, scuipat i njurat de plebe, el nu i-a negat spusele!
Ludovic al XVI-lea plec capul.
Doamne, pentru tine sufr!
Apoi ntinse cu supunere minile ctre Enric Sanson. Clul l leg cu
minile tremurnde, cutnd s fie ct mai delicat.
S mergem! Zise regele.
Ludovic al XVI-lea prsi odaia cu capul sus.
Trecu prin coridoafe, urmat de escorta militar.
Numai grilajul l mai desprea de mulimea de la poart. Urlete i
strigte izbucnir ca un uragan.
Tineri i btrni, uri i frumoi, distini i vicioi; toi erau adunai aici,
fr deosebire.
Ochii tuturor erau ndreptai asupra eafodului, asupra regelui i asupra
lui Enric Sanson.
Clul era obinuit s fie centrul ateniei mulimii. De obicei, abia bga
n seam privirile tuturor acestor gur-casc. N Dar de astdat, fr voie, se
simi nfiorat. I se prea c toi se uitau la el, pentru a putea fi martori de crima
lui la judecata din urm.
Ah. Ce n-ar fi dat n acest moment Enric Sanson. Pentru a fi scpat de ai ndeplini funcia!
Tot nu se vedea nimic n pia, care s semene cu o ncercare de eliberare
a regelui.
Era o linite de moarte n mulime. Momentul groaznic care se apropia
paraliza btile de inim, chiar celor mai slbatici republicani.
Ochii tuturor se uitau la rege. Gurile tuturor erau mute. Ce linite
sinistr!
Calfele clului se apropiat de rege.
Ateptau un semn de la meterul lor pentru a pune mna pe nenorocit.
Enric Sanson se uita mereu n jurul su.
Cnd nu mai putu s ntrzie fr a atrage atenia, se aplec spre rege,
controlnd n aparen dac legturile nenorocitului sunt destul de bine fcute.
Un suspin iei din pieptul Clului.
Dumnezeule! F o minune! Strig Clul. Nu m sili s-mi ndeplinesc
sarcina! Ai mil Dumnezeule de nenorocitul rege!
Dar nu se ntmpl nici o minune. O linite de moarte domnea n pia.
Regele se ntoarse nerbdtor la Clu.
F-i datoria, Clule din Paris! Zise Ludovic al XVI-lea cu o voce
calm, dar sigur. Nu-mi prelungi n zadar suferinele!
Clul prea a nu-l fi neles. El sttea plecat. Atunci preotul i atinse
umrul.
Dar f-i datoria! Murmur preotul. Nu nelegi, ce chinuri produci
monarhului nostru?
nc o secund! Poate, poate mai este o scpare! Bigui Enric Sanson,
cu o voce imperceptibil. Este, trebuie. Va veni ajutor!
Nu putu sfri, preotul l privi mirat. Apoi ridic ochii la cer, pentru a-i
arta c nu se mai putea spera n eliberare.
Enric Sanson. Nu tia c mai nainte cu un ceas de acest groaznic
moment, guvernanii n tcere au prins mai mult de o sut din cei mai
credincioi partizani ai regelui i-i nchiseser. Nenorociii credincioi, care cu
preul vieii lor voiser s-l scape pe rege, stteau acum n lanuri i chiar peste
cteva zile vor cdea i capetele lor pe eafod.
Era imposibil s atepte. Enric Sanson fcu un semn, calfelor lui.
Momentul ngrozitor venise! Cu un gest rapid, dar ct se poate de delicat,
calfele dezbrcar partea superioar a corpului regelui, i scoaser haina i-i
legar din nou minile la spate.
Jos n mijlocul trupelor, Santerre era clare pe un cal iute.
Berarul de altdat, privea cu un entuziasm fanatic la eafod. El inea
sabia n mna dreapt, pentru a putea face toboarilor aezai n, u departe de
dnsul, un semn pentru a ncepe btaia n semn de bucurie.
n acest moment Ludovic al XVI-lea se apropie de marginea eafodului.
Faa i se nroise. Pieptul i se ridica zgomotos.
Francezi! Strig regele cu o voce rsuntoare, mor nevinovat! Iert
dumanilor mei i doresc ca Frana
Batei toba! Strig Santerre cu voce tuntoare. Ilaide! Batei s se
rup!
Un zgomot furios izbucni. n zadar mai ncerca regele s vorbeasc.
Santerre. Furios, fcu semn Clului cu sabia. Calfele de clu l
apucar pe rege. l puser pe sendura strimt i-l legar de ea.
Un semn abia perceptibil fcu Clul.
Mai mult mort dect viu, Enric Sanson abia se putea ine pe picioare. Ye
Cu o repeziciune uimitoare, calfele. De clu puser sendura cu regele
sub cuitul ghilotinei; capul regelui venea tocmai sub ascui.
Prima calf cobor un fel de guler de lemn pe gtul regelui, pentru ea s
stea nemicat.
Enric Sanson se apropie. Vedea rou naintea ochilor.
Apuc clapa sinistr. Preotul cu minile pe piept ngenunchiase lng
capul -egelui.
Fii al Sfntului Ludovic! Strig preotul cu voce nbuit de plns dar
destul de tare, du-te la cer!
n acest moment se auzi un singur strigt, grozav de furios.
Cuitul ghilotinei czuse, sngele nenorocitului rege, sri n stropi.
Capul lui Ludovic al XVI-lea se rostogoli n panerul cel rou.
Dup obicei, prima calf de clu, ridic capul i-l art mulimii.
Un nou strigt groaznic, rsun prin aer. V Abia acuma, dup ce grozvia
era svrit, toi nelegeai} ce crim se nfptuise.
Mulimea se mbulzea, se mpingeau unii pe alii. Nici trupele mcar nu
puteau sta pe loc.
n zadar njura Santerre de pe calul lui. El fu mpins de mulime cu toi
soldaii lui.la eafod.
Fiecare cat avea trei ferestre. Obloanele cu care aceste ferestre erau
aprate, artau c frigul ptrundea nuntru.
O slab lumin se vedea prin geamul de la mansard, restul casei era cu
desvrire n ntuneric.
Rsufiind greu, btrna femeie urc scara cea strnjt. O frnghie inea
loc de sprijinitoare. Btrna nu se opri pn nu ajunse la mansard.
Aci btu n u, ntr-un mod ciudat i tainic.
Ua se deschise. O lumin potrivit domnea n odaie. IAimina lmpii czu
pe faa brbatului care deschisese.
Cel care deschisese, nu era altul, dect preotul care sttuse pn n
ultimele momente lng Ludovic al XVI-lea; i apoi tiuse s scape de urmrire
printr-o fug nebgat n seam.
Pentru Dumnezeu, ce s-a ntmplat? ntreb preotul, cnd vzu faa
speriat a noii venite.
Doamne, ascunde-te printe! Murmur btrna. Psurile noastre sunt
cunoscute, suntem spionai!
Ea nu se putu ine prea mult n picioare, i czu epuizat pe scaunul
adus de btrnul preot.
n odaie mai era o alt femeie btrn. Aceasta sttuse lng foc. Acuma
se ridic.
Pentru Dumnezeu, ce s-a ntmplat? Spuse btrna.
Acelai brbat care m-a urmrit acum trei zile, m-a urmrit i azi, dar
n-am reuit s scap de el; m-a urmrit pn acas, trebuie s stea nc i
acum afar!
Cuvintele preau a nspimnta pe ceilali doi. Cealalt femeie btrn i
preotul erau foarte iritai.
Cum o vrea Dumnezeu! Zise. Preotul, ncrucindu-i cu supunere
braele.pe piept. Fr voina lui, nu ni se poate ntmpa nimic. Dragi surori, iam cntat laudele n mijlocul strigtelor pe care ucigaii i muribunzii din
mnstirea earmelitelor le-au scos i nu ne-a fost fric. Da, dac Dumnezeu a
vrut ca eu s fiu scpat din acel mcel, atunci a fcut-o desigur fiindc m
destinase unui scop pe care trebuie s-l ndeplinesc fr a ovi. De aceea, nu
v temei dragele mele! Dumnezeu i apr preoii lui, i poate fac. E ce vrea cu
ei. Moartea nu m sperie. Voi ns trebuie s v ocupai de voi niv i nu, de
mine. N-avei nici o fric, dragi surori!
Nu, spuse una din btrne. Noi avem numai o singur fric, frica
pentru viaa ta, respectabile printe!
Btrna care venise ddu din cap aprobativ. I Preotul surise blnd.
loc.
De ci te ori vei veni, vei fi binevenit! Dac m vei mai gsi, asta e lucru
ndoielnic. Suntem toi sub paza lui Dumnezeu. Nu putem schimba hotrrile
lui Dumnezeu! Cine tie dac nu s va afla n curnd ascunztoarea noastr, i
atunci, sfritul ni s-a apropiat!
Pe Enric Sanson l ncerc un sentiment de mndrie.
S nu v temei. De nimic! Zise Clul. Din acest moment suntei sub
protecia mea. Eu voi ti s v pzesc de eventuale primejdii!
Enric bg mna n buzunar i scoase un ban de aur.
Dai-mi voie s v ofer o mic contribuie pentru ntreinerea vieii
dumneavoastr, murmur Enric Sanson Preotul, plin de recunotin, lu
moneda.
Primesc fr multe vorbe! Zise btrnul cu o voce tremurtoare.
Dumnezeu s-i rsplteasc, Enric Sanson, binele pe care ni-l faci!
Btrnul ridic privirea spre cer.
Da, Dumnezeu mai triete! Strig convins preotul El mereu i ajut pe
oameni n mod minunat. Soarele a rsrit iari! i tiu, o simt n inima mea;
noaptea nu va fi venic! Soarele credinei va rsri iar asupra acestei ri
nenorocite, zbuciumat i distrus de patimi!
S dea Dumnezeu, murmur Enric Sanson, adine emoionat.
Apoi salut n tcere i prsi odaia.
Capitolul 127 mizeria unei regine.
Cu o noapte nainte de execuie, regina i copii si nu putur s doarm.
Maria Antoinetta se desprise cu puin timp n urm de soul ei. n
culmea durerii, nenorocita regin nu-i ddea seama ce suferine avea s mai
ndure.
Ct de greu i este inimii omeneti s se mpace cu ideea c pierde o fiin
iubit!
Cit durere pentru Maria Antoinetta!
Soul ei era un brbat n toat puterea cuvntului; sngele-i curgea
proaspt i fierbinte prin vine.
Judecata unei mulimi rtcite era suficient pentru d preface un om
sntos i zdravn ntr-un cadavru. T Maria Antoinetta nu putea s se mpace
cu gndul c soarta va fi att de crud cu ea. Tremurase timp de mai multe
sptmni gndindu-se la ce va urma.
Maria Antoinetta avusese timp s se pregteasc pentru lovitma care
urma.
Dar acum, cnd venise momentul despririi, cnd trebuia s zic adio
brbatului ei, puterea o prsise.
Dezndejdea i umplu sufletul i ncepu s se roage la Dumnezeu.
Fecioara czu n genunchi pe cnd un geamt slab i ieea din piept, dar
se ridic iar. Spera, poate, s fug.
Dar Laurent Basse o apuc cu putere de talie, o arunc la pmnt,
clcnd-o cu picioarele pe pieptul ei delicat i cu mini nervoase inea strns
gtul de lebd al fecioarei.
ngrijitoarea iei strignd din odaie.
Vecinii venir i ei; ntre alii i un chirurg.
Marat fu aezat pe pat.
Dar mina Charlottei, lovise bine inima monstrului.
Un singur strigt scoase Marat, i ndat czu mort. Pe cnd sufletul lui
mergea s se prezinte la judecat n faa Atotputernicului.
n acelai timp apruser mai muli garditi municipali. Acetia,
smulser de lng Charlotte pe comisarul Laurent Basse, care de furie i de
spaim era aproape nebun.
Fecioara se ridic palid, cu prul nclcit, tremurnd.
Ce-i asta? Ce-ai fcut? Strig unul din garditi.
Am omort un monstru n numele eternitii!
Cu o privire hotrt i mndr se uit fecioara la soldai.
Apucai-m i legai-m, murmur tnra fat. tiu bine c dup
legile rii merit moartea i o voi suporta bucuros. Dar va veni ziua cnd vei
putea nelege i preui fapta mea!
Faa tinerei fecioare arta stpnire de sine. Ea se ls de bunvoie s fie
legat. O singur privire lung mai arunc asupra mortului, care i acuma era
dezgusttor de privit, apoi Charlotte Corday se ls dus de soldai.
Capitolul 131 charlotte corday n nchisoare Peste cteva minute, vestea
morii lui Marat adun o mulime imens n jurul casei sale.
Erau mai cu seam biei de strad, vagabonzi.
Un urlet fioros se ridic. Cereau capul ucigaei. Nu era posibil n acest
moment, s o duc pe Charlotte prin mulime.
Nici chiar armata n-ar fi putut-o apra pe fecioar de atacul miilor de
oameni adunai n faa casei lui Marat.
Ar fi sliiat n buci corpul fetei.
De aceea. Charlotte fu dus napoi n locuina monstrului omort.
Un comisar de poliie, anume Mesnil, se pregti s la interogatoriul
Charlottei Corday.
Aceasta rspundea cu o voce demn i linitit.
ngrozitor! Strig comisarul dup ce stabilise identitatea persoanei, ai
venit cu intenia de a rpi patriei pe unul din cei mai buni i mai demni
ceteni! 1 Charlotte l privi pe comisar cu dezgust.
eroi ai antichi. i: ceilali nu m irit fiindc sunt prea josnici. Sunt puini
patrioi adevrai care tiu s moar pentru patria lor. Mai toi sunt egoiti.
Pentru a trece vremea, mi-au adus doi jandarmi; ziua, mi se pare foarte
plcut, noaptea ns nu. M-am niins de aceast necuviin; comitetul nu m-a
ascultat.
Acuma, m-u adus la Conciergerie, i domnii din Juriu mi-au promis si trimeat scrisorile.
Urmez aadar!
Am avut un lung interogatoriu i te rog s i-l procuri. Ind va fi publicat.
La arestare aveam o cuvntare ctre prietenii pcii. Nu v-o pot trimete, voi
prupune ns s-o publice, dar probabil n zadar. R Dac civa prieteni vor cere
s citeasc scrisoarea, te rog s le-o dai.
A trebuits-mi iau un aprtor. L-am ales din partida muntenilor, anume
pe Gustav Doulcet Pontecoulant; m-am gndit c va refuza aceast onoare, i
am vrut s-l cer i pe Robespierre.
E de admirat c poporul m-a lsat s fiu transportat de la nchisoarea
mnslirii la Conciergerie. Povestete asta concetenilor mei din Caen! Acetia
i permit cteodat mici revolte care nu se pot astmpra aa uor.
Mine la ora 8 voi fi judecat.
De acuma se va crede n curajul locuitorilor provinciei Calvados, cci i
femeile sunt n stare s ia hotrrimari.
De altfel, nu tiu cum vor trece ultimele momente ale vieii mele; numai
sfritul ncoroneaz opera. Nu trebuia s simulez indiferen n privina
soartei mele, cci pn acum n-am cea mai mic fric de moarte.
Eu am respectat viaa totdeauna, numai dup folosul; pentru binele
comun pe care-l aduce.
Rmnei cu bine! Ceteni! Rog pe iubitorii pcii s nu m uite.
Prizonierii din Conciergerie, departe de a m insulta ca oamenii de pe strad,
din contra, m deplng. Nenorocirea te face totdeauna milos, asta-i ultima mea
observaie.
Capitolul 133 charlotte corday n faa judecaii Ochii tuturor se
ndreptar, a dou azi la ora 8, asupra Charlottei Corday, care era adus n faa
Tribunalului Revoluionar.
Sala cea mare n care se jucau de obicei marile tragedii ale revoluiei, era
plin. O mulime, aproape nebun de iritaie, umplea localul.
Dar lucru ciudat; ndat ce Charlotte Corday condus de garditi, intr n
sal, amuir urletele mulimii.
Cu priviri fixe, se uitau cu toii la figura graioas i zvelt a fetei. Chiar
i cei mai abrutizai dintre spectatori, nu puteau nelege cum o fiin curat a
fost n stare s nfig cuitul n pieptul unui om.
Capitolul 135
nhumarea lui marat Partizanii lui Marat spumegau de furie.
Moartea eroicei Charlotte Corday, li se prea o prea mic ispire.
ndat dup moartea tribunului, partizanii aruncaser cele mai
neruinate bnuieli asupra celor mai alei ai naiunii.
Revoluionari nsemnai fur acuzai de a fi aat pe Charlotte Corday
s-l omoare pe Marat.
Partizanii lui Marat strigau n gura mare, c nici o mare de snge nuera
de ajuns pentru a spla pata pe care uciderea lui Marat o aruncase asupra
revoluiei franceze.
Nenorocitul ora Caln, care trimisese din snul lui pe Charlotte Corday,
putea cu drept cuvnt s tremure.
Chiar n aceeai zi n care Charlotte Corday fu executat, Convenia
hotr s trimit un delegat special al Comitetului Binelui Public, cu puteri
nemrginite la Caen.
Cu alte cuvinte, asta nsemna s predea eafodului jumtate din
locuitori.
Cci un delegat al Binelui Public, se fcea i el suspect. Dac nu tia
zilnic vreo dousprezece capete pe ghilotin.
Se hotrse a i se face lui Marat o superb nmormntare, ca unui
martir al libertii.
Zi i noapte, casa tribunului era nconjurat de mulime.
Ai fi putut credo c murise unul din acele suflete nobile, care se devotase
toat viaa pentru ajutorarea celor sraci i fr aprare.
Era tragic s vezi femei, brbai, copii i btrni, plngnd ntr-una
moartea acelui monstru.
n seara zilei executrii Charlottei, cadavrul lui Marat fu dus la biserica
Franciscanilor.
Acolo, trebui s mai i<ja dou zile expus, dup hotrrea Conveniei.
n jurul sicriului, localul era prefcut ntr-o dumbrav de lauri.
Trandafiri, viorele, i alte flori, acopereau cu totul cadavrul acoperit de o pnz
alb.
Numai faa i era descoperit. Pe frunte avea coroane de lauri.
Dar nici acest semn de glorie nu putea terge expresia de bestialitate i
vulgaritate de pe faa morului.
Cordelienii astfel erau numii partizanii lui Marat care i ineau
edinele n biserica Franciscanilor, hotrser ca Marat s fie ngropat n
grdina bisericii.
n iruri lungi, cordelienii erau adunai lng sicriul tribunului, ziua i
noaptea.
Tonul vocii sale, mic adnc pe Orfelia. Trebuia s lupte mult ca s-i
poat stpni agitaia.
Mai nti, urm Tellier, dumneata tii c nu pot comunica cu nimeni
din afar. Paznicul nu vorbete nici un cuvnt cu mine. El este mut pentru
toate ntrebrile mele. M-au rpit atunci de lng soia mea
El se opri, cci o umbr apru pe faa Orfeliei.
ndat un vaiet de durere scp de pe buzele lui Tellier.
Vaszic, am vzut eu bine atunci, bigui. El, cnd m-au dus pe acolo
cu trsura! Am vzut scondu-se o racl din cas i
Supune-te brbtete soartei, l ntrerupse Orfelia micat, i aduc
ultimele salutri de la srmana martir. Acuma i este bine!
Aadar e adevrat, adevrat! opti Tellier cu voce sugrumat.
Apoi czu pe saltea. i ascunse faa n amndou minile i plnse cu
amrciune.
Rbdtoare, nendrznind s tulbure durerea sfnt a nenorocitului,
tnra fat atept.
n sfrit, Tellier se ridic lundu-i minile de la ochi.
Am devenit slab de inim! Murmur el. Dar durerea mi-a luat-o
nainte. Bnuiam dinainte ceea ce ttii-ai spus; vestea dumitale nu m-a gsit
nepregtit, i totui
El se lovi cu palma pe frunte.
S lsm aceasta. Acum am o ntrebare pentru vii dumneata! Izbucni
el cu violen. M crezi vinovat y Da sau nu?
Privirea sa ptrunse adnc n ochii Orfeliei, prea c vrea s-i zreasc
orice frmntare a gndurilor.
Credeam c v-am rspuns deja, cetene Tellier i sau credei, poate, c
v-a fi dat mna dac v credeam 1 uciga? O strngere de mn se schimb
numai cu un 1 om cinstit.
O raz de bucurie strluci pe faa arestatului.
Aadar, m credei scump copil! Nici nu v putei nchipui ct de
mult bine mi face aceasta. Fiecare 1 cuvnt pe care-l spun judectorului de
instrucie, e luat drept minciun sau viclenie infam. Mimica acestui om
exprim un dispre vdit. Vai, nu pot s art ct de fe; ricit m face gndul c
sunt socotit un om cinstit, dei stau aici n nchisoare Fr cea mai mic
speran
Nu, s nu dezndjduii! l ntrerupse Orfelia. Nu vreau deloc s
trezesc n dumneavoastr iluzii cci, dup ct tiu ne va fi foarte greu s
nimicim toate I dovezile care s-au strns mpotriva dumneavoastr dar la
urma urmei, dreptatea i Dumnezeu e cu dumneavoastr, el v va da curajul i
puterea de a nvinge toate! Eu v-a ruga, s-mi povestii totul n mod sincer
Numai la puine persoane le este dat s-i poat stpni ntr-atta voina,
simirea i gndirile lor, nct s le poat ndrepta exclusiv ntr-un singur
punct. Numai astfel de favorizai pot s se hipnotizeze pe ei nii i pe alii.
Enric Sonson, clul din Paris, era un astfel de brbat. El dispunea de o
voin de fier.
Enric Sanson i fix cu amndoi ochii vrful nasului.
Apoi ncepu s se gndeasc la un singur lucru. Vreau s m pun n
aceiai stare n care Fakirul Suiam a stat viu un an ntreg sub pmnt.
Trecur cteva momente. Enric Sanson sttea mereu nemicat. Dar
minune! Sentimente ciudate l cuprinser pe Enric.
Mai nti se prea c aude sunete deprtate. Aceste sunete veneau tot
mai clare i mai puternice spre el, pn ce n cele din urm i-au umplut
urechile de un zgomot asurzitor.
Clul avea senzaia c st cu destul putere pe scaun. I se prea c
scaunul s-a prefcut ntr-un nor. Acest nor se ridic, el ducea pe clu n zbor
plcut prin odaie. Pereii odii i preau c se mic. ntr-un zbor fermector l
ducea norul prin aer. Zborul se ndrept tot mai mult spre cer. Nici o zguduire
sufleteasc nu se observa, din contr, un fel de voluptate de. Nedescris
cuprinse simirea i inima clului. n acelai timp i prea lui Enric Sanson ca
i cum toate legile naturii au ncetat s mai existe pentru el i n acelai timp el
plutea fr trup prin nemrginirile Universului.
n dreapta i-n stnga lui rsreau ntr-una sori. Era o mare de foc de o
strlucire minunat, cum n-a mai vzut Enric vreodat n viaa sa. AeruP
albastru etectric. Se schimbase ntr-un rou de amrg. La picioarele sale, Enric
Sanson, vedea plutind un glob mare ntunecos.
Era pmntul din care se mutase. Enric Sanson se simea att de mult
ridicat deasupra pmntului, nct el nu-l mai vedea dect n mrime de un
metru.
Toate acestea le-a simit Enric Sanson n spirit, n timp ce corpul su
sttea nemicat n cabinetul su de lucru, privindu-i vrful nasului.
Lumina roiatic pli. n jurul supiritului se fcu tot mai mult ntuneric.
n fine ajunse clul la o poart mare. Prea fcut din voaluri de nori. Fulgere
nflcrate se plimbau prin aceste valuri de nori i un nger cu O fa
luminoas i cu o sabie lat strlucitoare plutea de veghe deasupra porii.
Deasupra porii sttea gravat cu litere fulgertoare: -Intrarea n lumea uitrii
Cu mult atenie observ clul cum adormeau unul dup altul fiecare
din organele sale. El tia foarte bine c va cdea acum n braele mortului
acest. Dar aceast observaie a lui Enric nu trezi n el nici un sentiment
neplcut.
1 se prea chiar c nici nu-i pas de corpul su.
Se fcu ntuneric complect n jurul clului. Norul prin care el plutea
deasupra universului s-a ngroat i el. El crescu colosal deasupra corpului su
i ca un arpe se ncolci n jurul capului cluluL Capitolul 143 enric sanson
e mort?
n acest moment Orfelia intr n cabinetul de studiu al clului. Tnra
fat nu putu s doarm sus, n odaia ei.
Un sentiment ciudat de grij o cuprinsese.
Orfeliei i se prea c ceva nu era n regul. Spiritul ngrijit i gnditor al
fratelui ei, i produse n ultima vreme mult grij.
Cititorul tie ct iubire avea buna Orfelit pentru fratele ei Enric.
Exist o putere de presimire a sufletului care nu e legat nici de loc, nici
de timp. De obicei o numim simpatie. Inimile prietenilor, detul de departe unul
de altul, simt n acelai moment, aceeai fericire, aceeai durere. Ei nu tiu de
ce i de unde le vine acest sentiment. Dar ei se simt stpnii de acest
sentiment.
Tot aa i s-a ntmplat i Orfeliei.
Deodat puterea supranatural o sili s se scoale din pat i s se
mbrace.
Fata intr n camera fratelui ei. Ea-l gsi stnd pe scaun nemicat i
eapn cu capul plecat puin nainte. Lampa ardea nc. Orfeliei i se prea c
lumina lmpii coiqrase faa lui Enric ntr-un mod ciudat. Cea din urm
pictur de snge prea c dispruse de pe faa clului. Trsturile lui Enric
erau reci i epene, ca i cum moartea i-ar fi ntins aripile sale deasupra
clului.
Orfelia simi deodat cum fu cuprins de fiori reci. Un moment rmase ca
pierdut. Apoi duse mna la fruntea fratelui su.
Dar n acelai moment ea scoase un ipt slab de spaim. Dumnezeule,
ce s-a ntmplat?
Orfelia atinse din nou cu mna tremurnd fruntea fratelui su. Aceasta
era rece i fcea o impresie ca de cadavru.
Orfelit atinse acum cu amndou minile faa fratelui su. ndat scp
de pe buzele copilei un ipt nebun:
Nu, nu! Numai aceasta nu! Nu, strig Orfelia, n timp ce trsturile ei
artau o dezndejde teribil. Frate, pentru numele lui Dumnezeu! Iubite,
scumpe frate, tu nu poi s fi doar mort, nu trebuie s fii mort!
Numai nobilul tat al Adellei a murit pe eafod; ea, ns, buna noastr prines,
triete nc! *
O raz de bucurie strluci pe faa btrnului preot.
Adella triete?! Zise n sfrit demnul btrn. Oh, acesta e un mesaj
de bucurie, din cele care au venit rar la mine!
Dup aceasta, se ntoarse btrnul cu o nerbdare febril la ran.
Dar spune-mi. Melac, e adevrat, dumneata eti? Btrnul ran i
rspunse zmbind;
Desigur, prea venerate printe! Dar cine altul s fie! O ct m bucur,
c vzui o dat pe btrnul nostru preot!
Edgevorth, foarte micat, strnse mna ranului.
Dup cum i voia Domnului, iubite Melac! Zise el apoi, poate vor veni o
dat vremuri mai bune! Nu-i aa? C a fost frumos i plcut cnd puteam s
ludm i s mulumim lui Dumnezeu fr fric naintea altarului?
Btrnul se uit trist naintea sa.
Vai ce vremuri au mai venit! Se tnguia el apoi. Pine nu-i n cas,
cmpurile sunt pustiite, vecinul i e duman Nu mai poi vorbi un cuvnt
mai tare de fric s nu-i pierzi capul!
ezi, i zise preotul. Dar acum spune-mi cum i-a fost posibil s m
gseti.
ranul zmbi.
Ei, asta-i foarte simplu! Rspunse el. Mai inei minte, prea venerate
printe, c acum cteva zile ai fost la hala de vechituri, unde ai cumprat
ceva?
Preotul afirm din cap.
Desigur, mi aduc aminte! Zise el. Surorile aveau nevoie de mantile pe
care s le poarte cnd vor iei prin ora. O astfel de mantil am cumprat
acolo!
Ei, vedei c v aducei aminte! Zise Melac i btu din palme de
bucurie. i eu eram atunci acolo, mi trebuia o cma i trecusem tocmai
dup paravan ca s-o mbrac i iat c v-am zrit pe cnd negociai preul
pentru mantil. M-am gndit n mine c am auzit desigur aceast voce blnd
undeva! i tocmai, cum m-am uitat mai de aproape v-am recunoscut ndat.
Mai nti am srit n sus de bucurie i-mi venea numai s ies de dup paravan
i s v sar de gt, prea venerate printe i s v srut! Dar m-am rzgndit la
timp i m-am stpnit. M-am mbrcat iute i v-am urmat pn ce v-am vzut
intrnd aici!
Minunat! Murmur preotul strngnd mna bunului ran. Eu n-am
simit deloc c cineva m urmrete.
Prea venerate printe, pot s-mi permit o observaie? Zise sfioas una
din surori.
Desigur, sor drag! Ce este? Vorbii, rspunse preotul.
Sora se ntoarse ctre ran.
Spune-mi drag Melac, zise ea, cnd s-a fcut spargerea aceea n casa
dumneavoastr?
ranul se gndi un moment. Prea c numr pe degete.
S vedem! Zise el. Or fi cam vreo ase zile 1
tii bine c-i atta? l ntreb sora ndat, i stpna dumitale a rnit
cu pistolul pe unul din pungai?
Da, da, aa-i! Afirm Melac.
Sora-l trase pe preot ntr-o parte.
Venerate printe! ngn ea, acum ase zile ai gsit pe nenorocitul
rnit jos n coridor!
Dumnezeule, s fie oare posibil?! Strig preotul foarte micat. Atunci
noi am comptimit i ajutat pe un nedemn. Nu, nu, nu vreau s ntreb! Zise el.
Avem n faa noastr pe un nenorocit pe care ni l-a trimis dumnezeu ca s-l
ajutm. i nu-i treaba noastr s cercetm i s bnuim!
Dup aceea bunul preot se ntoarse spre Melac i-i strnse mna.
Acum du-te prietene! Zise el ranului, spune stpnei tale c vin azi
la ora patru fix la plopul cel mare de la marginea satului, tii doar unde-i?
Desigur, desigur, zise ranul, plopul l tiu i copii! El e cam
singuratic.
Cu att mai bine, cltin preotul din cap, n-are s ne cunoasc
nimeni! tii, cred c trebuie s fac un mare nconjur n jurul satului!
Vai, da! Sunt muli oameni ri la noi n sat! Zise Malac trist.
Preotul zmbi cu blndee.
Cum o vrea Dumnezeu! Murmur el. Voi urma deci chemarea fostului
meu copil sufletesc i m voi afla la ora fixat lng plop pentru a spune iubitei
mele Adella cuvinte de mngiere! i acum du-te cu Domnul, iubite prietene!
Preotul concedie zmbind pe Melac, care plec dup ce fcu mii de
nchinciuni.
Capitolul 146 STNCILE MISTERIOASE Cititorul trebuie s tie c
ntmplrile povestite n capitolul precedent i n celcare-l ncepem s-au
petrecut cu mult mai nainte dect cele povestite n urm.
Pe vremea cnd veni la preot mesagerul Adellei, Enric Sanson nc nu
venise acas i nu ordonase, nc citirea liturghiei pentru sufletul lui Ludovic al
XVI-lea. n ziua aceea n care btrnul i demnul preot rspunser chemrii
Adellei, Ludovic al XVI-lea tria nc.
cellalt. Dar cnd te pricepi ntr-asta i bagi bine de seam, apoi poi s-i
recunoti uor i nu poi grei nicic-dat!
Preotul i zmbi cu prietenie.
Ia auzi, ce de virtui mai descopr acum la tine, dar niciodat n-a fi
gndit s gsesc attea virtui n tine! Zmbi preotul. Dar acum haidem nainte!
Edgevorth l urm pe ran prin tufiuri i desiuri slbatice.
Crarea neumblat devenea din ce n ce mai grea. Acum ns, ncepeau
s dispar copceii. Numai brazii nali se ndreptau spre cer. n schimb se
iveau la tot pasul stnci colosale. ntre aceste stnci, care se ridicau de la
pmnt, se afla o mulime de frunzi. Se prea ca i cum cu secole n urm ar
fi avut loc aici o erupie, era ca i cum pmntul i-ar fi aruncat afar
mruntaiele sale care, cu vremea, s-au pietrificat.
Btrnul preot simea cum i curgeau picturi mari de sudoare de pe
frunte. Respiraia i se ngreunase foarte mult. Era n adevr un drum prea
obositor pentru btrn. Nu putea s fac nici un pas fr s sar sau s se
trie.
Stncile devenir din ce n ce mai ncurcate i mai periculoase. n faa lor
se ridicau nite stnci colosale care ameninau s se prvleasc din aer la cea
mai mic atingere.
Melac i btrnul preot se agau de aceti coloi stncoi fr ca acetia
s-i schimbe ctui de puin poziia.
Stncile devenir din ce n ce mai drepte i mai amenintoare.
De multe ori i prea btrnului preot, care privea uimit n jurul su, c
drumul trebuie s fie deja la sfritul su. Dar eroare! Mai avea de mers foarte
mult.
La o mare deprtare de aici nu se auzea nici o micare. Numai suspinele
i vaietele nbuite ale celor doi brbai care peau att de greu spintecau
linitea naturii. Inimile lor bteau s se rup. Sus, ns, n nlimile eterice ale
cerului, i ducea zborul su nenlnuit vulturul mndru al naturii slbatice.
Cine mai duce o via aa de bun, ca acela de colo, zise preotul
privind n sus spre vultur. El are aripi i n-are nevoie s se trie i s se agae
ca noi! Dar aceasta e o dorin nesocotit! Adug ndat preotul btrn. Noi
cptm aripi abia dup ce scpm de haina noastr pmnteasc. i atunci
cptm aripi ngereti i nu loptari de acetia, ca ai vulturului!
Bunul btrn i zmbi mulumit n barb i pi nainte.
Ei, acum unde suntem? Strig el dup un moment, acum cred c am
ajuns deja la captul drumului, prietene Melac!
i n adevr se prea c preotul ar avea dreptate. De jur-mprejur se
nlau stncile formnd un perete de fier. i n faa lor se ridit o stnc
colosal. Preotul pute-; s caute mult i bine c n-ar fi gsit nici o ieire.
graioas prines, avnd dreptul prin natere s avei attea pretenii, s fii
nevoit s v ascundei de persecutorii dumneavoastr n aceast peter, de
altfel att de minunat!
V mulumesc din suflet pentru aceast comptimire! Rspunse
prinesa. i acum spunei-mi, vrei s m ajutai cu cuvinte i cu fapte?
V spun nc o dat, zise preotul, dispunei de mine! Chiar i viaa o
jertfesc bucuros dac pot prin aceasta s pun baza fericirii dumneavoastr.
Adella ddu din cap mulumit. Tocmai aa i nchipuise ea dinainte
convorbirea cu fostul ei duhovnic.
Adella i povesti preotului atacul nocturn.
Edgevorth i aminti de rnitul su i comunic prinesei cum l-a gsit i
cum l-a ngrijit i inut ascuns pn acum.
Ochii negri ai Adellei strluceau la aceast veste.
Ciudat! Zise ea, cine tie dac n-ai primit n cas tocmai pe unul din
ticloii acetia! Eu am fost nevoit s m apr i s m servesc de arma pe
care o aveam. Pe unul din pungai l-am rnit, de asta sunt sigur
Asta ar fi ceva grozav! Zise btrnul preotrdnd din cap. Noi l-am
ngrijit foarte mult pn acum pe acest necunoscut. Cred c are s scape cu
via dar mai are nevoie de o ngrijire bun de cteva sptmni!
n timp ce preotul vorbea, n creierul Adellei se ivi un nou plan.
De unde au tiut aceti pungai c vor gsi attea bogii la dnsa?
Nencreztoare cum era, Adella nu destinuise nimnui nimic despre bogiile
sale.
Spargerea aceea nu prea s fie ceva fcut la ntmplare, ci un plan bine
premeditat. Asupra acestui plan trebuia s afle ea amnunte, de se va putea
chiar din gura unuia dintre pungai.
Adella hotr s mearg i s-l recunoasc pe acel rnit.
La lumina mpucturii a reuit s vad faa omului pe care l-a rnit.
Adella credea c-l va recunoate desigur chiar dintr-o mie.
Adella conveni deci cu btrnul preot, c spre sear, cnd btrnul
brbat va fi destul de odihnit, s plece mpreun cu el la Paris., Era lun plin,
aa c puteau s nainteze cu mai puin greutate dect la venire. 4
Prinesa mai avea i un alt motiv ca s recunoasc pe rnit. Figura
aceluia pe care ea l-a rnit i era foarte cunoscut. ncerc s-i aduc aminte
unde-l mai vzuse. J Pipin era de fa, cnd Adella l-a scpat pe clu din
minile friei de snge n momentul cnd trebuia s fie sfiat cucletele
nfierbntat. Flcul nu avea masc pe obraji.
ngrozit, el se dduse civa pai napoi: Da! El era Acum Adella tia
unde-l mai vzuse.
Nu, nici preotul, nici cele dou surori nu trebuie s tie nimic de
descoperirea Adellei. Mai mult nc, ea comunica preotul c bnuiala lui n
privina rnitului e fals.
Ea hotr s-l ia pe Pippin cel negru ct mai curnd la dnsa n peter.
Pippin era un membru al friei de snge. Fraii de snge erau ns cei
mai nverunai dumani ai lui Enric Sanson, Aa crezu Adella c printr-o
ntmplare ciudat va avea de acum o sabie cu dou tiuri, de care dup
trebuin se va putea servi chiar i contra clului.
A convenit ndat n aceast privin cu preotul i cu cele dou surori.
Dup dou sptmni Pippin se mut n petera din stncile misterioase.
Ciudat, acest flcu totdeauna nedisciplinat i ncpnat, executa de bun
voie ordinile prinesei!
Ea vorbi cu dnsul numai o jumtate de or ntre patru ochi. Din acest
moment Pippin cel negru s-a schimbat cu totul. Ca un cine supus el o urma
pe prines.
A tiut aceast minunat femeie s insufle o scnteie de omenie i
supunere n inima acestui criminal slbatic i bestial?
Vom vedea mai departe ce roade au adus socotelile viclene ale prinesei.
Capitolul 148 FRUCTELE CRIMEI Execuia regelui a avut un efect teribil
asupra Franei i n afara acesteia.
n toat Europa se ridic un ipt general de scrb contra acestui omor
juridic. Mai cu seam monarhii statelor mari ale Europei erau indignai la
culme.
La Londra, ambasadorul Franei primi avizul de a prsi Anglia. Da,
regele George al III-lea al Angliei, propuse parlamentului ntr-un chip foarte
surprinztor procurarea de mijloace pentru ntrirea armatei pe uscat i pe
mare.
Convenia francez rspunse acestei msuri, care era o lovitur direct
pentru dnsa, prin declararea imediat a rzboiului.
De asemenea i Olanda i Spania napoiar ambasadorilor francezi
paapoartele, silindu-i prin aceasta s plece ndat spre Frana.
Convenia declar, imediat, rzboi i acestor dou state.
La Roma se ntmpl o micare foarte ngrijortoare. La ambasada
francez se nlocuise sigla regal cu cea republican. Ambasadorul Franei,
Basseville, dup un banchet dat n onoarea republicii, cutreier strzile Romei
cu strigte de libertate.
O rscoal teribil se produse. ntr-o clip se i adun n jurul
diplomatului neprevztor o mulime imens. Cu mare greu a reuit Basseville
s scape de maltratrile acestei mulimi indignate. Dar nici casa ambasadei
franceze n-a putut oferi un azil sigur acestui ndrzne ludtor al republicii.
servi noi acum pentru a scpa de adversarii notri, nu se vor putea ntrebuina
mai trziu i mnotriva noastr?
Astfel, consftuirea asupra scrisorii lui Fouquier a durat o zi ntreag.
Fiecare ceas care trecea fr s soseasc hotrrea Conveniei, pune pe
Fouquier tot mai mult pe gnduri. Acuzatorul public se vedea deja n lupta
subtil, ndemnatic i neobosit a Girondinilor.
Cuvintele pline de ironie i gureau deja pielea. Fouquier i punea
ntrebarea, n ce chip va putea s scape de mreaja n care l vor nclci
argumentele adevrate ale acuzailor.
Procurorul se gndea cu spaim c el, srmanul magistrat, care n-are alt
spirit dect acela al rului, va avea s lupte peste cteva momente cu oamenii
cei mai mari ai Franei revoluionare.
n sfrit la ora opt seara sosi decretul Conveniei. Preedintele Hebert i-a
ntiinat pe acuzai de aceasta.
Cu toate acestea au renunat de a-l aplica imediat. Astfel edina s-a
amnat pentru a doua zi.
n sfrit n ziua urmtoare s-a dat sentina mpotriva oamenilor celor
mai mari ai Franei republicane, mpotriva acelor brbai care cu toate
cruzimile lor au pstrat totui pentru poporul lor o inim cald i plin de grij
pentru binele su.
Din momentul n care nu s-au mai luat n consideraie formalitile
cerute de lege, procesul mpotriva nenorociilor Girondini n-a mai fost dect o
comedie. Juraii au stat doar un sfert de or n sala de chibzuire. Apoi s-au i
ntors cu verdictul lor, care confirma toate punctele de acuzare.
O micare adnc i rsuntoare se produse n sal la auzirea acestui
verdict. Masele poporului jubilau. Poporului orb i lipsit de judecat, i era bine
venit orice ocazie, care-i satisfcea curiozitatea.
Nenorociii miopi nu presimeau c n curnd vor roi cu sngele lor
acela eafod, care se pregtea acum s sug cu lcomie, sngele celor mai
buni i mai nobili republicani ai Franei.
Preedintele a reuit s fac linite n sal ca s comunice acuzailor
sentina de moarte.
Aceast veste produse o micare adnc i rsuntoare printre Girondini.
Unii dintre ei i plecau capul pepiept. Alii cereau cuvntul pentru a vorbi
contra violrii legilor. Unul dintre acuzai ridic plria n aer i strig: Mor
nevinovat! Un alt acuzat, un paralitic, arunc crjele la o parte strignd:
Aceast zi este cea mai frumoas din viaa mea. Ali acuzai se mbriar.
Acest tumult, aceast confuzie general pe care nici zbirii justiiei n-au
ndrznit s-o ntrerup, fu strbtut deodat de un vaiet de moarte.
Se auzise o voce gfitoare strignd: Mor!
publicului de strad nu prea domnea acum. Era mai mult o curiozitate stupid
i tmpit care se citea n trsturile mulimii.
Unii dintre condamnai fceau rugciuni. Ali se uitau cu priviri
strlucitoare spre mulimea curioas. Verguiaud ddu din cap surznd cu
amrciune.
Cu adevrat prieteni , strig marele om al poporului, eu v spun c
are s vin o vreme trist i nenorocit asupra Franei! Drumul pe care-l facem
noi astzi, l vor urma dup noi i aceia care ne-au condamnat!
Dup aceasta Verguiaud se ntoarse spre mulimea curioas:
Ascultai voi protilor, care nu putei pricepe nelegiuirea ce se comite
acum! Strig el cu vocea-i ptrunztoare, ascultai i strigai dup mine! Cei
care mor salut republica! S triasc libertatea! S triasc omenirea curat
i sfnt! Tu vei fi destul de mare i de nobila, nct nici ucigaii s nu te poat
nimici! S triasc republica!
S triasc republica! Strig ntr-un singur glas mulimea. /
Nu mult dup aceasta condamnaii au ajuns la ghilotin.
Condamnaii s-au mbriat. Se auzea cum se ncurajau unii pe alii, ca
s moar fr fric, dup cum au i trit. Dup aceasta au intonat cu toii
Marseillesa.
Era un cntec care te ngrozea. Brbai care se pregteau s prseasc
aceast lume peste cteva momente, ludau libertatea, ludau fraternitatea n
numele crora erau condamnai la moarte J Jertfirea ncepu!
<i ntiul condamnat fu dus pe eafod. Pe cnd suia scara cea ngust, el
cnta nc. Gura i amui abia cnd securea ghilotinei i czu peste ceaf.
Cnd securea czu rsun cu i mai mult putere cntul condamnailor.
Prea c sper s fie auzii nc de sufletul care n acel moment i lua zborul.
Unul dup altul urcau condamnaii, scara fatal.
Execuia aceasta n mas continua. Eafodul se umpluse de snge, nct
atingerea acestui snge de ctre condamnaii care urmau, le producea mai
mult groaz dect moartea nsi. 4
Enric Sanson porunci calfelor sale s toarne acolo cteva donie de ap.
De asemenea punea s-i spele uneltele dup fiecare execuie.
Rndurile condamnailor ncepur a se rri.
n cele din urm rmaser numai doi. Sprijinii unul de altul, stteau cu
capetele sus i cntau din toate puterile.
i se sfia inima auzindu-i.
n sfrit s-a dus. i cel din urm tovar. Verguiaud rmase singur pe
platforma ghilotinei. Murmur pentru ultima dat: Fiii Franei sunt totdeauna
gata, S prefere moartea naintea sclaviei!
ceva supus voinei omeneti, nu o poi chema i alunga cnd vrei, pasiunea
dumneavoastr m mic i nelegei c n unele privine m onoreaz i m
face fericit. Oh, dac n-a fi iubit-o nc dinainte pe Lili cu atta cldur, a fi
czut desigur ntins la picioarele dumneavoastr i n-a fi cunoscut vreo
dorin mai mare dect aceea de a v iubi i a v servi. Dar, prines, ascultaim bine, ce fel de iubire e aceea care se schimb de azi pe mine? Ce pasiune e
aceea care respinge azi, ceea ce a adorat ieri? Ce garanie pentru fericire v
poate da un astfel de brbat nestatornic? Nu prines, dai-mi voie s v-o mai
spun o dat, aici unde stelele cerului privesc spre noi, unde nimeni altul nu
mai st aici ling noi dect lumea adormit i Dumnezeu care ine n mna-i
puternic cerul i pmntul, aici sub bolta cereasc nstelat, lsai-m s v-o
mai jur o dat, o iubesc pe Lili i o voi iubi pn la moarte. Nimic nu va putea
s-mi scoat aceast pasiune din inim Poate s m doboare nenorocirile,
poate s m duc zeia fericirii prin auritul e arc de triumf, poate s se aprind
focurile iadului deasupra capului meu, eu o iubesc. Totui pe Lili i. -i voi
rmne fidel n fundul inimii pn ce moartea mi va nchide ochii.
Enric Sanson se opri speriat. Privirea lui plin de spaim se opri pe faa
prinesei.
O schimbare teribil se produse n urma acestor vorbe. Ochii prinesei se
deschiser mari, aproape s-i ias din orbite.
Zadarnic! Totul e n zadar! Murmur ea. Acest om are o piatr n loc de
inim n piept. Degeaba m-am njosit
Ea nu sfri fraza, i dinii i se nfipseser att de tare n buza de jos,
nct ni o spum roiatic.
Pieptul prinesei se ridica ntrupa foarte agitat.
_ Bine! Bine! Izbucni n sfrit Adela. Atunci fac soarta ce-o vrea i
mearg nenorocirea nainte pe drumul su?
Din nenorocire Enric Sanson n-a auzit aceste cuvinte pe care prinesa lea rostit ncet i aproape de neneles.
Enric Sanson, murmur ea, i-am spus-o i dovedit-o deja de multe ori,
c a da bucuroas mntuirea sufletului meu, ca s te posed pe tine. Declaraia
ta de astzi nu numai c ne desparte pentru totdeauna, nu, ea este i piatra de
mormnt a fericirii mele! Poi s m asculi bine, brbat mndru ce eti! Aceea
care te-a iubit cu atta cldur nu mai poate aparine unui alt brbat! n linite
i fr nici o bucurie se vor scurge de acum nainte zilele mele nenorocite.
Ea se opri pentru cteva secunde, ca i cum ar fi nbuit-o micrile
sufletului.
Clul abia ndrzni s respire.
Enric Sanson, urm Adela de Barry, chiar i preotul i d
muribundului ultima mngiere mai crud i mai fr de mil?
Enric arunc o privire scruttoare asupra celor doi brbai. S-a nelat
ns n speranele sale de a recunoate la lumina lmpii pe cei doi conductori.
Ei erau mascai n cele dou mantale negre pn n vrful capului.
Enric nu credea nimic altceva dect c aceti doi brbai erau doi membri
ai friei de snge.
O privire n jurul su a fost de ajuns ca Enric s vad c-nu s-a nelat.
Da, ei se apropiau desigur de palatul de Barry.
Pe ct tia Enric, palatul era nelocuit i pustiu.
Castelul fusese devastat de la pod i pn n pivni, ca urmare a
tulburrilor ce avuseser loc n Paris.
Dar de gangurile secrete nu tia nc nimeni nimic. Enric Sanson tia
doar c sunt foarte greu de descoperit Cei trei brbai pir tcui nainte prin
pdure, care deja se rrea.
n sfrit a ieit i luna, care se lupta cu pnza de nori s trimit cteva
raze palide i tremurtoare spre pmnt.
n deprtare se ivi deja din noianul de copaci misteriosul castel. La
lumina palid a lunii Enric a recunoscut ndat turnurile castelului.
Sufletul lui Enric se ngreuna, ca i cum i s-ar fi pus o piatr pe inim.
Abia acum i veni n minte lui Enric, c nimeni nu tia de aceast curs
nocturn, nici chiar Orfeliei nu-i spusese nici un cuvnt de inteniile sale.
Dac acum bnuiala nenorocit care cretea tot mai mult n spiritul
clului ar fi adevrat, dac Adella de Barry plnuia ceva ru?!
Enric nu se lsa nelat. El tia doar din experien, c din momentul n
care se va afla n odile tinuite ale castelului de Barry, va fi cu trup i suflet n
puterea frumoasei prinese.
Necunoscnd mecanismul tinuit care lega odile secrete ale castelului,
nu putea s fac absolut nimic, chiar dac prinesa ajuns la culmea cruzimii
l-ar lsa s moar.
Un moment Enric Sanson se gndi s se lupte cu cei doi conductori.
Dar imediat se rzgndi.
Nu, el vroia s ajunge din inim toate bnuielile. Un scop mndru i
frumos era acela care i surdea n acest moment lui Enric, era n joc libertatea
lui Lili, onoarea lui Lili!
Adella nu putea s fie att de rea nct s se joace iar n chip aa de
dezgusttor cu inima lui Enric. Cuvintele ei au sunat n noaptea trecut blnde
i pline de sinceritate.
Clul nu vroia s se fac de rs n faa Adellei. Ea nu trebuia s-l
gseasc disperat ntr-un moment att de decisiv.
Hotrt i plin de curaj, stpnindu-i cu toate puterile btile tulburate
ale inimii, Enric pea nainte ntre cei doi conductori.
Las vorbele, strig prinesa, vremea trece n zadar. Pentru ultima oar te
ntreb! Vrei s fii sclavul meu pentru toat viaa? Vrei s-mi spui c nu vei iubi
niciodat pe altcineva dect pe mine? Zise ea cu o voce mai nceat i
tremurnd de emoie.
Se apropiase aa de mult de Enric Sanson nct i ardea obrajii cu
rsuflarea ei.
Privirile ei preau c vor s strpung pe clu.
Dar dac mai nainte mirosurile balsamice care umpleau odaia i muzica
dulce l ameiser puin pe Enric, fcndu-l nehotrt, acum ns, corectul i
mndrul brbat i recptase toat puterea.
Cu o micare dispreuitoare, ca i cum ar fi ndeprtat o viper, Enric
Sanson o respinse pe prinesa care se lipise de dnsul.
Fugi, femeie corupt! Strig el cu o voce dureroas. Da, odat ai reuit
s m neli, dar nu mai spera nimic de la mine! Acuma cnd te cunosc att de
bine, m-a jertfi mai degrab pe mine nsumi dect pe preioasa mea Lili.
Ordon oamenilor s m omoare! Am vzut de multe ori moartea n fa. Clul
care zilnic trebuie s ia viaa altora, are ntr-adevr destul curaj pentru a-i
risca viaa!
Cu pumnii ncletai, prinesa se uit timp de mai multe secunde la
clu, cu ochii plini de ur.
Apoi, un strigt i iei din piept.
M dispreureti, m respingi! Vrei mai bine s mori dect s te supui,
om m? Ndru ce eti! Strig Adella. Ei bine, voina ta s se mplineasc! Pn
acum ai clcat n picioare o femeie care te iubete! n zadar i-am jurat iubire,
n zadar i-am artat dorul meu ptima!
Ea se apropie de Enric Sanson.
Da, narmeaz-te cu rbdare, o s ai nevoie, fi opti la ureche clului.
n zadar m-am umilit n faa ta, n zadar am sperat s-i ndulcesc inima. Du-te
deci, vis frumos! Acuma m-a dispreui eu singur dac a mai ceri o singur
secund iubirea ta! Mizerabilule!
Cu privirea aproape rtcit, ea se uit la divanul d tifp, roie brodat
cu trandafiri, care se afla n colul odii.
Uite, acolo! Strig prinesa tremurnd de fric i decepie, uite, acolo,
Enric Sanson, acolo, am stat ling pieptul tu i cu vocea plin de lacrimi am
cerut iubirea ta. Ai fi putut s m opreti de la pierzanie, dac mi-ai fi spus
cuvntul iubire. O s m rzbun, s m rzbun! Strig ea de mai multe ori ca o
nebun.
Prinesa se apuc de prul plin de diademe. Din ochi i neau fulgere
de ur.
Mulumesc Nicolai pentru vorbele tale, opti Or-; felia, dar m tem, m
tem.
Se ntrerupse deodat. *
Apoi strig ct putu de tare.
Enric! Enric 1
Nimic, nici un rspuns: Apoi strig ct putu de tare.
Doar ecoul ngna vocea delicat a fetei.
Orfelia merse mai departe.
ncotro?
O nesiguran cumplit i umplea sufletul.
Ce s fac! Ce s fac!
Ochii i se umplur de lacrimi.
Ah! Iubitul meu frate! Murmur ea plngnd i acoperindu-i faa cu
minile. -Unde te voi gsi?
Dar nimic nu-i rspunse.
Ajunser la zidurile castelului.
Orfelia i brbaii ceilali rmaser pe loc. Nicolai se furi ncet i cu
bgare de. Seam pentru a vedea dac nu-i vreo primejdie n opropiere. I Dar
curnd se ntoarse.
Castelul e ca i mort, stpn! Zise Nicolai, Am strigat de mai multe
ori numele stpnului meu, dar n zadar. Dumnezeule, cum se va mai sfri
asta!
Orfelia devenise palid. O sudoare rece i acoperea fruntea. Ochii aveau o
expresie disperat, rtcit.
Fratele meu, fratele meu! 1
Ah stpn, inima mi-e i mie aa de ndurerat nct a vrea s mor!
Zise Nicolai. tii doar ct in la fratele dumitale.
n acest moment se auzi un zgomot suspect.
Orfelia i ceilali se ntoarser.
Imediat vzur mai muli brbai mascai venind de prin tufiuri.
n min aveau cuite i pumnale.
Tovarii Orfeliei scoaser i ei armele.
Pentru Dumnezeu, ce-i asta? Murmur Orfelia speriat, uitndu-se la
cei ce se apropiau. - Fii fr grij, stpn! Murmur Nicolai. M tem c un
atac neateptat ne va surprinde. Dar nu te teme. i vom alunga noi.
Necunoscuii se apropiau de ei cu repeziciune. Trebuie sa fi spionat de
undeva din apropiere sosirea Orfeliei i a tovarilor ei, fuseser aa de bine
ascuni nct s nu poat fi zrii de nimeni.
Tovarii Orfeliei erau curajoi i hotri.
Se aruncar cu ndrzneal asupra nvlitorilor.
El nu sfri.
Ochii Orfeliei strlucir.
Ea ddu repede ordine calfelor spunndu-le ce trebuie s fac.
Adella de Barry era mpietrit de uimire. Ea nu-i credea ochilor cnd
vzu ce fceau cu presupusul cadavru.
Prinesa n-avea idee de minunatul somn hipnotic.
Prinesa era superstiioas ca un copil.
Suntei nebuni? Nu se putu mpiedica s le strige dup un timp. Ce
vrei cu acest brbat? Nuprofanai mortul, dar vocea i se nec deodat.
O spaim nebun o cuprinse, ea privea rtcit spre corpul clului
Nu. Nu, nu-i posibil, murmur prinesa, devenind livid, i tremurnd
din tot corpul, nu poate s nvie!
Adella se uit la faa clului.
Ea-, gsise mort, ajutase s-l nfure i s-l ngroape, de atunci
trecuser ceasuri. -Nu, nu se nelase.
Adella se ddu civa pai napoi, ngrozit.
O uoar, imperceptibil micare a muchilor se vedea pe faa clului,
buzele se ntredesehiser, n acelai timp mortul deschise i ochii.
Prinesa se sperie ngrozitor i o lu la fug.
Iadul se scoal, iadul se scoal! Striga nenorocita.
Ea credea c Dumnezeu pentru a o pedepsi silise sufletul clului s
intre n corpul celui mort.
Un rs nebun puse stpnire pe ea.
Ea nu bg de seam c-i rupea hainele i minile de spini. Singura ei
int era s fug ct mai departe de mort.
Ai mil, Dumnezeule, murmura mereu femeia speriat, am s m
ciesc. Ah, spiritul e deja pe urmele mele. O simt. Dumnezeule ai mil, strig
iar nenorocita.
Prinesa nu tia ncotro merge, Cnd la dreapta, cnd la sting, fugea la
ntmplare i se ntorcea n acelai loc groaznic pentru dnsa.
Deodat zri iar chiocul de trandafiri.
Privirea ei czu asupra grupului de oameni.
, Din nou un strigt nebun iei {lin pieptul Adellei.
Nenorocita l vzuse pe Enric Sanson sntos i zdravn mbrindu-se
cu iubita lui sor.
Morii se scoal, morii se scoal, a venit ziua judecii din urm.
Murmur prinesa nebunit.
Un nou strigt de groaz iei din pieptul ei.
Din nou ncepu s fug prin parc.
Avei mil! Se vit negrul Pippin, cutnd s jse smulg din minile
pzitorilor lui. N-avei dreptul s m chinuii. Ajutor, ajutor, m omoar!
Enric Sanson cu braele ncruciate se apropie de Intrarea n pivni.
Strig banditule pn rgueti, zise ironic clul, nimeni nu poate s
te aud, nimeni nu poate s te elibereze.
L Enric Sanson cobor n pivni cu pai siguri.
Nicolai mergea nainte.
El st ntoarse cu o luminare i conduse pe celelalte calfe: a negrul Pippin,
ntr-o camer subteran lung.
| Era sinistr aceast ncpere., Pnze de pianjen atrnau de la plafon
pn la pan ni n aceast odaie fr ferestre i fr lumin.
Pereii vor fi fost albi odat, acum erau negrii de vreme.
Pe jos erau pete de snge.
Toate instrumentele de tortur erau n aceast odaie.
Era cizma spaniol, erau cleti de fier pentru ruperea membrelor i
diferite scripete pentru tragerea corpului. Pn i grozava fecioar de fier era
ntr-un col, gata s strng pe condamnat ntr-o teribil mbriare.
Negrul Pippin ncepu din nou s strige cnd zri toate aceste instrumente
de tortur.
Enric Sanson se apropiase de negrul Pippin, dup ce mai inli nchisese
ua i bgase cheia n buzunar.
Acum dezlegai-l, nu ne mai scap! Zise Enric Sanson.
Nicolai i tie legturile negrului Pippin.
Pippin, pentru ultima oar te sftuiesc s spui adevrul! Zise Enric
Sanson. Dumnezeu mi-e martor c nu sunt pentru cruzime. Dei ai merita de o
mie de ori moartea, totui nu vreau s m ptez cu sngele tu. Mrturisete,
i zic!
Negrul Pippin cscase gura. Cu o privire sticloas se uit el la clu.
Nu tiu nimic, n-am nimic de mrturisit, murmur nefericitul.
Pippin, adu-i aminte! Strui Enric Sanson. Ori mrturiseti, ori te
chinuicsc pn la moarte. E vorba de viaa logodnicei mele, afl aceasta
mizerabile. Ai tcut PQ cnd biata nevinovat zcea n temni. Hotrte-te 1
i, Enric Sanson se opri.
Privirea lui strpungtoare era aintit pe faa negrului Pippin.
Acesta czuse n genunchi.
Nu pot mrturisi nimic, nu tiu nimic, se vita banditul cu o voce abia
perceptabil. Faci o crim cu mine, metere Sanson. Dumnezeu i-o va rsplti!
S o fac! Strig Enric Sanson cu ochii fulgertori. Dac fac o
nedreptate, atunci Cerul s m pedepseasc! Va s zic cu binele nu
mrturiseti ntreb Enric Sanson.
Negrul Pippin murmur ceva de neneles, dar neg puternic din cap.
Luai-l! Strig Enric Sanson. Calfele clului se apropiar de negrul
Pippin.
Acesta scoase un ipt nebun.
Cu toat puterea lui sri n sus, alerg la u i ncepu a o zgudui, dar
toate ncercrile lui au fost zadarnice.
n acelai moment calfele de clu l apucar i-l trntir la pmnt.
La scripete! Porunci Enric Sanson.
Negrul Pippin prea mai mult mort dect viu.
El ls capul pe piept limba i ieea afar din gur, o spum alb i se
vedea pe buze, ochii i ieeau din orbite.
Avei mil! Suspin nefericitul.
Enric Sanson nu rspunse.
Calfele l legar de scripete pe negrul Pippin.
La mini i puser inele care l strnser aa de tare nct nu se putu
mpiedica s nu ipe. Aceste inele erau legate cu lanuri care treceau peste un
scripete. I-au legat de asemenea i picioarele cu aceste lanuri.
Aceste scripete care mergeau n direcii opuse, au fost puse n micare n
acelai timp.
Astfel corpul era tras n sus, pe cnd picioarele erau bine inute jos.
ncepei! Porunci Enric Sanson.
Calfele puser scripetele n micare.
Corpul lui Pippin fu ridicat n sus, braele ntinse deasupra corpului.
Stai! Porunci clul, cnd l vzu pe Pippin ntins de mini i de
picioare, nc o dat te ntreb Pippin, vrei s mrturiseti c ai comis omorul
din strada Bellevue?
Dar negrul Pippin nu rspunse, arunc doar o privire de ur asupra
clului.
nainte! Porunci Enric Sanson.
Din nou calfele ncepur s nvrteasc scripetele.
Deodat se auzi un strigt aa de grozav, nct prea c va sparge
zidurile.
Avei mil! Oprii-v! mi rupei corpul, strig negrul Pippin. ]
Era groaznic de privit n acest moment. Orice expresie omeneasc
dispruse de pe faa lui. Durerea, furia, frica, se artau n acelai timp pe faa
congestionat a negrului Pippin. Prul i se zburlise, corpul devenise de o
lungime extraordinar, muchii erau la culme ncordai, nc o mic apsare i
trebuia s se rup,
Stai! Strig Enric Sanson apropiindu-se de bandit.
Dac i-e scump viaa, mrturisete acum!
Nu, zise el, m-ai nelat cjja o dat, a doua oar n-o s-i mai reueasc.
Aici rmi pn la moarte. i jur pe Dumnezeu s nu te miti de aici pn ce
nu mrturiseti totul.
Calfele de clu se grupaser respectuoi n jurul stpnul ui lor.
Enric Sanson se ntoarse ctre ei.
Ascultai cu toii cu atenie, ce va mrturisi acest bandit va fi de cea
mai mare importan pentru mine i logodnica mea.
O stpne! Ascultm cu o mie de urechi! Strig Nicolai.
Enric Sanson ncepu s-l interogheze pe negrul Pippin.
ncpnarea lui era nvins.
Realizase c numai o complect mrturisire a adevrului putea s-l
scape de la o moarte groaznic.
i de aceea mrturisi absolut totul.
Da, el svrise omorul dif strada Bellevue.
Acesta fusese plnuit cu mult timp nainte.
Mai nti Senac cutase prilejul favorabil.
El mijlocise i ntrevederea dintre negrul Pippin i nepoata btrn a
ceteanului Colmin.
Btrna fat l plcuse pe negrul Pippin, cci el se prefcuse c o iubete,
i astfel devenise n curnd confidentul ei.
Btrna fat gsea c unchiul ei tria prea mult.
i ricat cum era plnuise moartea btrnului.
Pippin era de acord cu aceasta.
La un prilej favorabil se nfptuise crima.
Pippin se gndise c e mai bine s scape i de complicea lui.
Ea czuse jertf otrvii pe care Pippin o cumptase de la telalul Senac.
Senac o cumprase la o licitaie a motenirii unui indian excentric.
Dup nfptuirea crimei, negrul Pippin jefuise toat casa.
Dar aici se ntmplase ceva care era ct pe ce s-l pun ntr-o mare
primejdie.
Ua care ducca n curte avea o aa numit broasc Schnepper.
Din cas se putea deschide apsnd pe clan, de afar ns se descuia
nymai cu cheia. Cnd Pippin o nchisese pe dinafar i aduse aminte c cheia
era la nepoata lui Colmin.
Acum Pippin nu putea s intre napoi n cas i nici prin portia din zid
nu putea s ias cci era ncuiat.
n zadar strigase el pe tovarul lui, Senac.
Netiind ce s fac, Pippin se plimb o vreme prin curte.
n sfrit se hotrse. Cu o abilitate de pisic se suise pe zid.
Adella de Barry devenise palid. Cine umbla la acest ceas din noapte prin
mprejurimle castelului Barry, Inima i se strnse de fric.
Se gndea dac trebuia s fug sau s rspund strinului.
Atunci prinesa se gndi deodat c poate era vreurrservitor al ei care o
cuta.
Ea se hotr s mai atepte un pic.
n acest moment auzi din nou vocea. Fr nici o ndoial! Era Melac,
btrnul servitor.
Hei, tu eti Melac? Strig ea.
Mulumit cerului, dumneata eti prines? Rspunse vocea.
Desigur! Unde eti Melac? Rspunse prinesa cu o voce mndr,
dominatoare, care-i recptase rceala mai nainte.
Aici, aici, prines, murmur btrnul.
S Tremurnd de bucurie Melac czu n genunchi i ula umil poalele
rochiei prinesei.
Ah. Stpn, ct te-am cutat! Murmur Melac plin de bucurie.
Gndete te c sunt aproape douzeci i patru de ore de cnd a avut loc
grozava ntmplare!
Prinesa rsufl adine.
Nu vorbi de asta! Sprijin-m, sunt obosit Mergem la castel. Acolo
vom vorbi pe ndelete.
Prinesa se ls cu greutate pe umrul lui Melac. F Servitorul era
bucuros de a fi gsit stpn i je a-i putea face un serviciu.
Dar Adella nu bg n seam devotamentul servitorului.
Adella avea de gnd s plece chiar n acea zi spre Paris.
Nenorocita nu bnuia c avea de gnd s fac primul pas spre pieire.
Capitolul 171 PZITORI, SRII!
Timpurile mari creeaz caractere mari. K Niciodat acest adevr nu a fost
mai crud ca n timpul revoluiei franceze.
Cu toate vrsrile de snge i excesele fanaticilor, era. O vreme mrea.
Lupta unui popor mult timp subjugat contra despoilor, deteptase
admiraie n vechiul i noul continent.
Chiar i cel mai mare poet al Germaniei, Friedrich Schiler, srbtorea n
versuri solemne tnra republic francez.
Americanii, care de curnd printr-o grea lupt se dezlipiser de Anglia,
trimiser salutri entuziaste frailor francezi.
ntr-un cuvnt, pretutindeni unde existau oameni inteligeni i simitori,
se dezaprobau vrsrile de snge, excesele revoluiei, dar se admira marea
oper a revoluiei franceze.
Unul din cele mai mari caractere ale Franei era desigur Ge-orge Danton.
De aceea el roi cnd tnra fat l ntreb dac credea c dnsa ar putea
s scape.
Vznd faa nevinovat a copilei i pru ru c nu studiase cazul.
Dar acum era prea trziu.
Cele cteva bnci din sal erau goale. Se vorbise de omorul de la oper,
dar acum aceast lma era deja uitat.
Enric Sanson era printre martori.
Se a$ezase Pe banca din fa. Era o revedere dureroasa. Pentru amndoi.
Miivh pvleau V01bi. Nici mcar nu puteau s-i strng a numai o
banc de lemn i desprea.
Garditii municipali stteau n jurul bncii acu? ilor i mpiedicau orice
contact, Orfelia voise s asiste i dnsa la judecat.
Enric o convinsese s rmn acas. Era el nsui pr ndurerat pentru a
putea privi faa surorii sale.
Judecata ncepu. Mai nti au fost trai la sori dectorii.
Nici acuzatorul public, un om binevoitor de altfe] care nu amintea prin
nimic pe mizerabilul Fouquief Tinville, nici aprtorul lui Lili nu protestar
mpotriva vreunuia din cei alei.
Martorii fuseser chemai n sal. Toi martorii aduceau fr voie dovezi
pentru vinovia lui Lili.
Tnra fat mrturisi c fusese n loja englezoaicei. De asemenea ea
mrturisi c prsise loja foarte iritat dar totui ea jur cu lacrimi n ochi c
era nevinovat!
Niciodat, zicea ea, nu s-a atins mcar de englezoaic.
Pe feele jurailor se vedea c nu credeau ceea ce spunea Lili. Lucru uor
de neles Dovezile mpotriva ei erau prea zdrobitoare.
La aceasta mai contribui faptul c servitorul lojei susinea acum c Lili
fusese ultima dintre cele trei mti.
n astfel de mprejurri nu se ddu importan celor spuse de avocat.
Preedintele susinea c era de ajuns mrturisirea lui Lili c fusese n loja
englezoaicei.
Acuzat, zise el ctre Lili, cu o voce printeasc. Vezi c e de prisos s
mini! Nu cred c ai vrut s o omori pe Eugenia Webb. Ce motiv aveai? Te-ai
certat cu nenorocita. n culmea mniei ai lovit-o cu pumnalul care dup cum sa dovedit este al Dumitale.
Enric Sanson sr-oas un suspin.
Cum ar fi vrut s nege aceasta. Dar nu putea.
El nsui idruise lui Lili pumnalul otrvit.
De aceea, spune, te rog, adevrul, acuzat. Nu abuza de bunvoina
judectorilor care vor s in seam de tineretea i nvnov+ia T) mtqle de
Cu plcere, cu plcere, opti Lili care abia putea me. Ege aceast
neateptat ntorstur fericit n soarta ei, Directorul i fcu semn s-l
urmeze.
Int3l trfcu printr un 5ir de coridoare pn ajunse n tei: t ~ul
mnstirii.
Era deja sear.
B; n? ectorul deschise O u? A Lili intr ntr-o grdin ngrijit, care-i
aminti de casa i grdina prind unde petrecuse attea ceasuri fericite.
Capitolul 176
O NOU CAS PRINTEASC Lili era aa de emoionat nct i acoperi
faa minile i ncepu s ping ncet.
Directorul bnuia desigur pricina acestei emoii.
El nchise poarta, o lu de mn i o duse prin An din.
Dincolo de grdin era o cas mare i frumoas.
Acolo este casa mea, acolo vei locui, Lili Miranca zise directorul blind.
Lili credea c viseaz.
Ea urc scrile i se pomeni n Ir-o camer mare i bine luminat n care
nite copii se jucau.
O femeie nalt cu o fa prietenoas le iei n ntm-3 pinare.
Lili auzi ca prin vis explicaiile pe care btrnul le ddu nevestei sale.
Apoi se simi apucat de mini i silit s priveasc n ochii bunei femei.
Ea nu se mai putu stpni i ncepu s ping.
1 se pru c nu mai era prizonier i c-i gsise o nou cas
printeasc.
Brbatul meu mi-a povestit totul, zise femeia. Nici eu, copila mea, nu
vreau s te spovedeti, am vzut n ochii ti albatri i limpezi c eti
nevinovat, jj Dac vrei s m ajui o s-i fiu recunosctoare. De altfel mine
i voi arta ce trebuie s faci.
i mulumesc, de o mie de ori, suspin tnra fal. Eram aa de
nenorocit i acum sunt ca n rai. Ah Doamne.! E mai mult dect am meritat!
Seara trecu repede.
Lili mnc cu copiii. Se simea fericit.
Abia dup ce copiii se culcaser i Lili i ajutase s se dezbrace, ea fu
dus de nevasta directorului n camera ei.
Camera era mic, dar curat. Directoarea plec f11* s ncuie ua. Lili
era liber, nu prizonier.
Ah, ct de fericit o fcea acest sentiment.
Lili ngenunchie n faa icoanei i se rug mult timp Capitolul 177
VAPORUL AERIAN r iii i ncepu munca.
Bunvoina directorului i a nevestei sale, fa de T Pra nemsurat.
Asta vrei s faci, drag sor? Strig Enric Sanson imbrtind-o. Nu,
nu, vorbeti nebunii, drag sor! Eti tnr, frumoas, viaa i surde, pe
cnd eu nu mai am de ce tri!
Faa Orfeliei se lumin.
Ah, drag Enric, ct de puin mi cunoti inima. Eu triesc numai
pentru tine. Te-am iubit din copilrie, am mprtit cu tine bucuriile i
durerile. Acum, drag frate, d-mi mna, s mergem, poate c Dumnezeu e cu
noi. Poate reuim s o salvm pe Lili! Dac nu, vom muri mpreun!
Un strigt de bucurie iei din pieptul Iul Sanson. El o strnse la piept.
Ah, Orfelia, ce bogat sunt! Murmur el. Am dou mi care bat mpreun
cu a mea! Acum nu m mai tem o nimic, nici mcar de moarte. Trebuie s
nvingem! Se mbriar, apoi se sftuir cum ar putea s plece. Enric Sanson
cobor repede pentru a da ordine. JNicolai era epuizat de durere, dar se declar
gata s-l ocuiasc pentru cteva zile pe stpnul lui. Doi cai erau deja gata de
plecare.
Dup o jumtate de ceas, clul i sora lui alergJ spre mnstire.
Multe, multe ceasuri clrir ei n fug.
Peste tot pe unde treceau domnea o tcere solemn Numai n inimile
clreilor domnea nelinitea, dureioi dezndejdea.
Astfel merser ei toat noaptea i jumtate din cede-a doua zi.
ntrebnd n diferite sate dac trecuser deja regimentele de artilerie, li se
rspunse c deja dis-de-dinij_ nea trecuser cu mare zgomot.
Orfelia, venim prea trziu! Strig Enric Sanson Ajunser deja foarte
aproape de mnstire.
Deodat Enric Sanson se nspimnt.
O mpuctur de tun fcu s vibreze aerul, apoi nc una i nc una.
Orfelia, Orfelia! Strig Enric cu o voce supraomeneasc. Venim prea
trziu!
Enric era aa de iritat c nu mai putu s se in n a.
Deodat, nainte ca Orfelia s-l fi putut sprijini, Enric czu de pe cal.
Calul sri n sus, fugi i se opri la oarecare deprtare.
Orfelia sri jos de pe calul su.
Dumnezeule, ce-ai pit Enric? Murmur ea tremurnd. Mulumit lui
Dumnezeu, trieti, nu i-ai pierdut cunotina!
Enric Sanson gemu.
N-am nimic sor! i totui! Vocea clului fu necat de plns.
Tunurile se auzeau mereu. Privi din nou spre colina pe care se nla
mnstirea.
Ce e asta? Strig Enric Sanon sculndu-se repede.
Deasupra mnstirii se ridicase o-bomb ciudat. 9
Nu. Nu, nu pot pleca, am promis s-i apr pe aceti copii. Acolo este
nenorocita lor mam. Mai degrab mor, decl s m despart de copii.
Atunci i-ai i pe dnii. Dar vino, copil. Peste zece minute mnstirea
va fi distrus i vom muri cu toii!
Montgolfier o apuc de bra i o trase cu putere.
~t nainte, nainte! Strig el, nu v pierdei curajul! nc puin i suntem
n siguran!
Lili arunc spre cer o privire disperat.
Ea se ruga lui Dumnezeu s fac o minune i s scape exterioar a fostei
mnstiri. utindeni erau numai drmturi.
Ni? Te fiine nevinovate.
Capitolul 187 CLTORIA AERIAN Dup cteva minute Montgolfier
intr ntr-un corirj ntunecos.
Cobori cteva trepte.
Intrar ntr-o ncpere subteran.
nainte, nainte! Strig Montgolfier, n ctev secunde am ajuns la int!
n curnd prsir coridorul subteran.
Acum se aflau sub cerul liber pe o platform.
Lili rmase surprins la vederea unui balon de mtase care se nla spre
cer.
Dedesubtul lui era legat cu frnghie un fel de butoi Balonul era legat de
crcile unui copac.
Chiar i doamna Tourzel nu-i putu mpiedica un strigt de surprindere.
Dar ce-i asta? Strig n sfrit nenorocita femeie. De unde a aprut
asta, aici n mnstire? N-am vzut niciodat o astfel de minune!
nainte, nainte! Strig Montgolfier cu ochii plini de bucurie. Vei vedea
ceva i mai minunat. Intrai n corabie, e loc pentru toi.
Lili se uita uimit la butoi.
Era ntr-adevr destul de mare ca s poat ncpea toi.
Dar ce nseamn acest foc? ntreb tnra fat Pe un trepied, n
mijlocul butoiului, dar destul de sus, ardea un foc.
Un fum gros intra n gura balonului i-l umfla mereu.
Asta-i aerul nclzitor, murmur Montgolfier, care umfl balonul i-l
poart prin aer.
Lili cltin din cap.
Pentru Dumnezeu, ce-i nchipui? Repede, n-avem vreme de pierdut!
Strig Montgolfier silindu-i pe Lili, pe doamna Tourzel i pe copii s intre n
butoi.
Imediat dup asta. Mongolfier sri i el nuntru, scoase din hain un
cuit i tie sforile prin care era legat balonul de copac,.
Vrei s-i bai joc de mine? ncepu el furios Dar ia seama, sunt i aa
destul de furios.
Da, asta se vede, zise ranul cu cruzime. Du-te mai bine n pivni i
scoate-mi vinul, cel din 68.
Ah, fiecare pictur va fi venin pentru mine, murmur Risler.
Dar totui iei s aduc cele cerute.
Abia nchisese ua i Renard Miliard se apropie repede de Margot.
Ia spune fat, zise el cu voce iritat, ii mult la Eugen?
Fata l privi mirat dar nu ddu nici un rspuns.
Mai nainte am fost la pdurar i cum stteam n cas cu btrnul, l
vd venind din pdure pe Eugen. El i cu Lili. Nepoata pdurarului, o tii, se
ineau de mn i erau aplecai unul spre altul. Se vedea c s-au srutat.!
Un strigt uor l ntrerupse. Fata se lovise cu pumnul n piept i cu ochi
fulgertori se uit la el.
Va s zic e adevrat! Exclam, cu mine s-a jucat numai?
Pieptul ei semica zgomotos.
De afar se auzir paii crciumrului.
Nil o lua aa n tragic, zise repede ranul. Dac i pot s-i ajut s-l-iei
pe Eugen, am so fac!
Millart se aez la locul lui.
n acelai moment intr Risler.
El aez ulciorul cu vin n faa ranului.
Margot iei din odaie s-i caute de treburi.
Millart i spuse lui Risler s mai aduc vin.
G. Seara trziu statur de vorba, i cnd venir i pn se retraser n
alt odaie s-i contijsuie al ti
Lir/i argintie lumina deja pdurea cnd ranul se Prtsuoscsd
strngere de mn se despri el decrciU Amindoi preau a fi cu totul nelei.
Un surs triumftor flutura pe buzele ranului. Drumul l ducea pe
lng casa pdurarului. Nici un sunet nu se auzea. O linite desvrit
dompea n acest loc panic.
Millart se oprise. Acolo doarme ea, drgu fata! Murmura el suspinnd.
Nu tiu cum, dar ea mi pare i mai frumoas dect mama ei, rposata. Dormi
linitit, frumoas fat! Wpti el ptima. Destul am suferit n cas la mine.
Acum sint stul. Dac Dumnezeu nu pune capt chinurjlor, am s le pun eu,
pe cinste!
Acas mai era lumin cnd se ntoarse ranul. Nev; t-s veghea nc.
Citea o carte de rugciuni la lumina unei lmpi cu ulei. Cnd l vzu
intrind, faa ei deja urit de boal, o veni. i mai urt de furie.
Vii acas. n sfrit? Zise ea cu o voce tioas, priv. Adu-l cu dispre.
Ce-i pas, o ntrerupse aspru Renard Millart, aruncind tricornul ntrun col, cred c pot face ce-mi place.
Ea ncepu s rd.
Nu-mi trebuie mnctori trndavi la curte, zise ea, eu trebuie s am
pe lng mine numai oameni muncitori.
Faa ranului deveni vnt de furie.
Femeie rea! Biigui el nemaiputndu-se stpni. Aa-i primeti tu
brbatul? Asta-i credina i iubirea P ( care mi-ai jurat-o?
Terminat l ntrerupse rece ranca. Nu sufr trndavi la curte. F-i
datoria sau pleac, c tot eti (prisos aici. Dac am devenit de nenduplecat,
apoieti d vin, cci tu m-ai fcut rea, sfiindu-mi inima ar*it. Mi-ai umplut
sufletul de ur i amrciune.
ranul sttea mpietrit i se uit la dnsa cu o privife sinistr.
Astfel rmase pn ce nevast-sa iei, fr a spu <J bun seara. Une
Apoi scoase un strigt rguit.
Moartea va hotr intre noi, opti el cu buni vinete, cu ochii fulgertori.
M-ai clcat n picioare tj J un cine i aproape m-ai btut dei a putea s te
gtf El respir adnc, apoi uitndu-se pe ceas care btus deja ora unsprezece,
se dezbrc.
Un dulap era acoperit de doctoriile nevestei sale. Care se cuta mult i n
afar de asta ajuta tot satul cu doctorii Privirea ranului czu deodat pe un
pacheel mic care era ntr-un col.
El l lu n mft i se uit la capul de mort care era desenat pe pacheel.
Cu asta zdrobeti orice voin! Chiar i cea mai rea gur de femeie o
astupi cu puin din aceast doctorie.
Pieptul lui se mic zgomotos i respiraia i trecea fierbinte pe buze.
Rutatea ta m-a fcut diavol. Vreau s scap de tine, s fiu liber!
Capitolul 193 LINITEA DINAINTEA FURTUNII
Enric Sanson fcuse socoteala fr birta.
ntors la Paris, cllul crezuse c va cpta un concediu. Dar nimerise
ru.
Cu vorbe aspre, Fouquier, acuzatorul public, respinsese cererea lui.
Cum, vrei un concediu, metere Sanson? Zise dumanul nenduplecat
al lui Enric Sanson. Ia seama s nu-i dm un concediu prea lung. Nici capul
tu nu e sigur de ghilotin, noteaz-i asta! i acum, mar la datoria ta!
Enric nu rspunsese la aceste vorbe aspre i provocatoare.
Erau doar o mulime de martori n acel moment n odaia acuzatorului
public.
De altfel Enric Sanson de cnd se ntilnise cu Ade>la de Barry, tia c
Danton i era duman nenduplecat.
a dori s te pot numi deja soia mea. Spune-mi acum iubito, te simi tu
fericit?
Ah, unchiul este foarte bun cu mine. La nceput mi s-a prut chiar c
voi gsi aici linitea, dup toate furtunile pe care le-am ntmpinat pn acum.
Dar deodat
Ei? ntreb imediat clul cnd vzu c Lili ezit.
O, nu! Este poate o prostie numai, a face mai bine dac nu i-a
spune nimic! opti tnra fat. Dar vezi sunt nite oameni att de ciudai! Este
un oarecare Milart cu fiul su vitreg Eugen. Amndoi.
Ei, Cum? Amndoi zici tu? Insist clul nelinitit. Lili! Nu vreau s
cred c Aceti doi te-au insultat! Mii de draci! Ei m vor cunoate!
Cum te aprinzi! Murmur Lili rezemndu-se de pieptul iubitului. N-ai
nici un motiv s te irii. Cci, ce pot eu face, dac Eugen, un biat bun, s-a
ndrgostit de mine, dup cum mi se pare?
Ah, el va ispi aceasta! Monstrul! Cum poate cuteza el s ridice ochii
spre tine. O, l-a zdrobi! Gndul C; i un altul cuteaz s ridice privirea dornic
spre tine, iacfe s-mi clocoteasc sngele n vine!
Om ru ce eti! opti Lili, ca i cnd a mai put<? A iubi pe altcineva
n afar de tine! I-am dat deja a nelege c sunt logodit de mult. Altfel ns e
cu tatl su
Un om btrn! O ntrerupse Enric cu o micare de dispre. Ce vrea el
aici? S stea acas pe cuptor
O, nu, nu spune asta! Adug Lili pe cnd e expresie de nelinite i
apru pe fa. El nu este btrn Ci este tocmai la vrsta cea mai frumoas, pe
lngf asta i place s fac pe tinerelul. i de altfel este chiai tnr nc. n ochii
lui negrii este ceva, ceva care m nfricoeaz! Este cu totul altfel dect tine!
Cnd privesc n ochii ti negri i iubii mi se pare c privesc pn n adncimile
sufletului. Dar n ochii lui clocotete un mister sinistru, este ca i cnd infernul
ar clocoti n ei attea patimi reinute se pot citi n ochii lui! Dar recu nosc c a
fi fcut mult mai bine dac nu-i spuneam nimic.
Nu, ideea c cineva ar putea s ridice privirea spre tine m face s
nebunesc! Exclam Enric Sanson Tocmai pentru c te iubesc att, m
amrte acel gnd i m scoate din fire
Clul se ridic deodat n picioare.
Acest Millart m va cunoate! Murmur el.
Pentru Dumnezeu, taci! Taci! opti Lili. Uite-l c vine spre noi! Te rog,
linitete-te! Niciodat nu mi-a spus vreun cuvnt de iubire, dar n purtarea lui
este ceva care m deranjeaz.
i mulumesc de mii de ori iubito pentru dragostea ta, dar vai de acela
care ar ndrzni s ridice ochii pn la tine, furia mea l va nimici!
Capitolul 196
CAUZE MICI, EFECTE MARI!
Cauze mici, efecte mari. Deja de multe ori a dovedit istoria lumii adevrul
acestei zictori.
Dac nenorocitului rege Ludovic nu i-ar fi fost foame n timpul fugii sale,
atunci, dup toate probabilitile, i-ar fi reuit fuga. El a fost recunoscut de
ctre eful potei, Drouet, i readus n triumf la Paris i apoi decapitat. De
atunci nenorocita sa familie suferea n nchisoarea Templului. Mulimea
precum i puternicii zilei preau a fi uitat de nenorocita regin Maria
Antoinetta. Aceasta nu era deloc iubit n ar. Dup cum tim, toi o numeau
Austriaca i nu s-au sfiit s inventeze diferite cntece ruinoase la adresa
nenorocitei femei. Dar pn acum nu i-a venit nimnui n minte s o trag la
rspundere pe Maria Antoinetta pentru aa zisele pcate pe care le-ar fi comis
regalitatea fa de poporul francez. Deodat izbucni catastrofa.
ntr-o seara, civa indivizi bei strbteau strzile Parisului cutnd o
circium unde ar fi putut gsi butur ieftin. Ei ajunser la piaa de vechituri
din faa Templului. Aici, la vederea impuntoarei cldiri, mizerabilii, n beia lor,
au fost cuprini de sentimente patriotice. Ei i amintir c ntre zidurile
sinistrei nchisori se afla o femeie nenorocit. Deodat rsun strigtul din gura
unui individ ameit de butur:
Jos cu Maria Antoinetta! Pe eafod cu austriaca!
Pe eafod cu trdtoarea!
Moarte reginei!
Blestem vduvei Capet!
Pe eafod! Pe eafod!
Astfel rsunau strigtele ntr-un mod slbatic. Se produse o mare
nvlmeal n faa Templului.
Presimea oare nenorocita fiic a neuitatei regine Maria Theresa de
Austria, c acea grmad ameit decidea n faa porilor nchisorii asupra
soartei ei triste?
Izbucnirea poporului gsise un ecou puternic n inimile puternicilor de la
republic.
Danton i Robespierre, din prieteni intimi cum erau odinioar, deveniser
doi dumani nverunai. Fiecare-n parte din aceti doi mari brbai de stat se
luptau pentru a ctiga favoarea mulimii.
Ce-i psa lui. Danton de viaa Mriei Antoinetta? Marele tribun al
poporului tia mai bine ca oricine c reaina nu putea fi condamnat printr-o
judecat dreapt. Dar ce-i psa lui Danton de dreptate i de rangul persoanei,
cnd era vorba s-i ntreasc poziia.
Astfel strigtele de moarte ale mulimii gsir un ecou puternic n inimile
celor aflai la putere.
Deja peste cteva zile Danton propuse n Convenie darea n judecat a;
vduvei Capet.
El o acuz de nalt trdare.
Robespierre rmase uimit de procedura rivalului su, dar nu ndrzni
totui s-l contrazic.
i ce ar fi putut aduqe el n favoarea nenorocitei regine, a crei unic
crim fa de republic era c fusese regina Franei?
Deja peste cteva zile se eliber un decret care decise ca Maria Antoinetta
s fie dus n faa tribunalului revoluionar.
Regina i fcea tocmai rugciunea n momentul n care trimisul
Conveniei intr la dnsa.
Fr a clipi mcar, cu faa nemicat i alb ca de marmur, ascult
Maria Antoinetta vestea trimisului. Apoi nclin capul cu un surs amar.
O, nici nu m ndoiesc c se vor gsi destule mi jloace i ci n Frana
republican pentru a se debarasa de a femeie srman i fr aprare! Zise
regina. Ai isprvit deja domnii mei, sau avei s-mi mai comunicai ceva?
Cu aceste cuvinte Maria Antoinetta vru s se ntoarc spre copilul su.
Da, zise ofierul, sunt nsrcinat din partea Conveniei s-l iau cu
mine pe fiul dumitale! El trebuie s fie ncredinat unei alte educaii!
Regina prea a nu fi neles groaznica veste care i se adusese.
Cum? Ce? Exclam Maria Antoinetta pe cnd o paloare cadaveric i
acoperi din nou faa-i nobil. Vor s m despart de fiul meu?! Niciodat! Ca i
cnd ar fi vrut s-l apere, nenorocita ragin se aez n faa copilului ei care se
agase de poalele rochiei ei.
ntre aceste ziduri nu exist cuvntul niciodat, din gura unei
prizoniere! Zise ofierul pe un ton aspru. Am primit ordin sever, n caz de
nesupunere s ntrebuinez fora 1
Cum? ntreb Maria Antoinetta fixndu-l mereu pe ofier ca ieit din
mini, ar putea ndrzni s despart o mam de propriul copil? O nu, nu, att
de cruzi nu pot fi nici cei de la putere!
Cru-i vorbele, vduv Capet! Zise ofierul nenduplecat, nc o dat
i spun, d-mi copilul de bun voie!
Ce vor s fac cu el? Unde vor s-l duc? Murmur nenorocita regin.
Nu sunt nsrcinat s-i spun! Rspunse ofierul cu asprime, dar n
orice caz va trebui s te mpaci cu ideea, vduv Capet, c fiul dumitale
niciodat nu se va mai ntoarce la dumneata!
Acum ultima raz de soare dispruse din sufletul ei odat cu rpirea biatului!
Plin de jale, nenorocita femeie ridic minile spre cer.
O, f ceva s mor, Atotputernicule Printe Ceresc, las-m s mor!
Plngea nenorocita femeie!
Capitolul 197 srman copil Nefericitul copil a fost dus de ctre soldai
prin gangurile ntortochiate ale nchisorii.
Acolo locuia cizmarul Simon.
Hei, uite c vine micul Capet! Exclam Simon imediat ce zri statura
ginga a biatului. Vino ncoace, fiu de tiran!
La un semn al cizmarului soldaii l lsar jos pe micul prin. n jurul lui
se strnseser toi soldaii de gard
Biatul privi nspimntat cnd pe soldaii care l nconjurau, cnd pe
cizmarul Simon care era ameit de butur.
Vreau la mama, la iubita i frumoasa mea mam!; ncepu deodat
micul prin s pling.
Ha! Ha! Ha! Trebuie s-i scoi din cap nebuniile acestea, strig furios
cizmarul. Care mam? Popordl francez este acum mama ta!
Vreau la mama! Gemu copilul nc o dat.
n acest moment beivul Simon lovi cu pumnul n mas.
Mii de draci, eu voi fi n viitor tatl i mama ta! M-ai neles sau nu?
Biatul continu s ping. Simon l apuc cu asprime de prul
erlionat i moale ca mtasea.
Ascult prine! S ne asculi i s te supui cci de nu ani eu mijloace
de a te face asculttor! Cu aceste cuvinte el art micului prin o nuia mpletit.
Micul prin l privi ngrozit.
Poi s m fixezi pn mine, asta nu-i va ajuta la nimic! Zise beivul.
i-oi arta eu cum se poart un patriot francez cu un pui de tirah ca tine!
nainte mar!
Cizmarul se ridic cltinndu-se. Apuc biatul de bra i-l nvrti n
mijlocul curioilor care se adunaser n jurul lor.
Noroc, Simon! Vei putea tu s creti acest biat? l ntreb pe unul
dintre soldai.
Zu! Vreau s-i taieu aripile i ghiarele acestui pui de tiran. Mititelul
nu va putea zgria niciodat, v asigur.
Cred i eu, zise un soldat, cine a simit o dat pumnii ti, nu mai
zgrie toat viaa!
Ai dreptate, da, l voi face s sngereze, zise cizmarul cu ironie. Zilnic l
voi bate. Te voi bate. nelegi! Se rsti el ctre prinul care ncepuse s tremure
de fiic ncepnd din acest moment o via grozav ncepu nentri) bietul biat,
care atunci cnd se nscuse prea a fi menit s ocupe locul cel mai de frunte n
Frana.
Dac Convenia n-avusese curajul de a ordona moarta bietului copil, i
vrusese s-l tmpeasc prin fel de jel de cazne i maltratri, apoi n-ar fi putut
gsi alt instrument mai sigur dect pe acest Simon, cizmarul.
Incapabil de o fapt curat, destrblat n gradul cel mai nalt, dedat
beiei pn la pasiune, slbtcit la trup i suflet, aa era supraveghetorul
copilului care trebuia s ie motenitorul tronului Franei.
Era un noroc pentru Maria Antoinetta c putea numai presimi i nu i
vedea suferinele drguului copil.
Cizmarulsimon nu se ferea s spun diferite injurii n faa copilului, la
adresa mamei sale. Copilul fusese. Silii s repete aceste injurii, n loc de
rugciune.
Cizmarul Simon edea o dat naintea lui cu un pahar cu rachiu. Curioii
se adunar n camera sa pentru a-l privi pe nenorocitul prin.
Hei, vino-ncoace Capet 1, strig cizmarul Simon.
Asculttor, biatul se apropie de dnsul.
Nu mai putea nici s umble, cci btile pe care i le acordase
supraveghetorul su, l paralizaser.
Copilul apropiindu-se, privea cu ochii si mari spre c/. Nitorul Su.
Pe orice om aceast privire l-ar fi micat. Dar Simon nu cunotea mil.
Spune: Afurisit fie regina Franei! Haide! Strig amenintor
cizmarul.
Copilul l privea mereu rugtor. La dracu, am zis s spui: Afurisit fie
regina Franei-, i tu te opui?
Nu vreau s spun! Zise copilul.
Cizmarul rmase surprins auzind aceasta, k Ce? Zici c nu vrei s spui
ce-i ordon?
Nu. Eu nu-mi njur scumpa mea mam, opti copilul. O mam, drag
mam, vreau la tine Copilul nu putu s continuie, cci brutalul cizmar l
lovise cu pumnul drept n fa.
La maic-ta vrei? Las c te nv eu minte! Strig Simon.
|feopilul czuse n genunchi. Suspina greu. Bietul prin i pusese
minile pe piept.
Nu m bate. Doar nu pot s-o njur pe biata mea mam. Fii mai milos!
Las-m s merg la mama.
La dracu o s te duci! ndat s spui ce-i poruncesc. Afurisit s fie
regina Franei. Haide, arpe veninos, vorbete.
Dar biatul tcea. Nu rostea nici un cuvnt gata a suporta toate
maltratrile.
Capitolul 199 micul prin O zi dup ce micul prin fusese rpit, fu scoas
i iegina Maria Antoinetta din Temple.
Dimineaa veni n nchisoarea bietei regine acelai ofier care-i rpise
copilul.
Nu mai am nimic! Cemi-ai mai putea rpi? Zise regina dispreuitoare.
Sunt nsrcinat s te duc la Conciergerie. Stmi vei permite, mcar,
s-mi srut fiica?
Nu-i nevoie! Rspunse ofierul. Fiica dumitale dup cte vd, nu e aici
n momentul de fa; iar no ne grbim.
Regina suspin din greu i i ridic privirea ctre cer
Cum vrei tu, Dumnezeul i stpnul meu! Sunt gata la orice, adug
ea ndreptndu-se ctre soldai.
nainte, mar! Comand ofierul.
Regina inea mereu minile ncruciate pe piept. Cu pai ncei, dar
siguri, prsi celula, n care tia c nu se va mai ntoarce i c ultimul act al
vieii sale s-a jucat.
Trecnd pe sub poart, Maria Antoinetta uit s se aplece. Se lovi aa de
tare nct i fcu o ran sngeroas la cap. Dar nu scoase un strigt de durere.
Lu batista pe care-o inuse pn atunci n mn i o aps pe ran.
Unul dintre garditii municipali, mai milos dect ofierul ce-l comanda,
ncerc a o sprijini.
Doar nu te-ai rnit, cetean?! Ori, poate, te doare capul? ntreb
ncet gardistul.
Regina l privi dnd din cap. Pe buzele ei se art un zmbet de
recunotin.
Nu, zise ea. Nu, acum nimic nu m mai doare.
n faa porii Templului se adunase o mulime de oameni. Ca vntul se
rspndise prin Paris vestea c tocmai azi Maria Antoinetta va fi dus de la
Temple la Conciergerie.
Curios, aceeai femeie, n culmea gloriei, fusese primit cu urale
zgomotoase de ctre acelai popor care astzi o fluiera i o hulea.
Un strigt nfiortor umplu parc aerul atunci cnd regina iei pe
portalul Templului.
Fruntea reginei sngera mereu. Dar dnsa pi mndr, ca o regin,
printre grzile municipale, spre trsura care-i fusese pus la dispoziie.
Ucidei-o!
Jos cu Austriaca!
Moarte lupoaicei! Ea este diavolul Franei!
La ghilotin!
Acum du-te singur, cci cu samsari nu voi putea face nimic! Zise
ranca, cu prestan n voce.
Eugen se gti de drum. Ajuns la circium, Margot l primi n pragul uii.
Mama m trimite, ncepu Eugen, ca s vorbesc cu tatl tu, este acas
sau la ar?
El este n pivni S-l chem! Zise Margot.
Ea iei din odaie i se ntoarse imediat, aducnd lui Eugen un pahar cu
vin.
Apoi i relu lucrul de mn, dar n-avea rbdare s lucreze i lucrul i
czu din mini. Tatl ei veni imediat din pivni. Risler salut pe Eugen.
Sunt la dispoziia dumitale! Zise el aeznd pe mas cteva sticle pe
care le aduse din pivni.
Mama m-a trimis s tratez cu. Dumneata pentru vinderea pdurii, zise
Eugen.
Risler sorbi mai nti o litr cu vin. Apoi se aez pe o banc n faa lui
Eugen i ncepur tratativele.
Margot prea c nu-i bag n seam; ea-i relu lucrul de mn. Dar cine
ar fi privit-o mai de aproape ar fi bgat de seam c lucra mecanic. Din cnd n
cnd, scpa un suspin de pe buzele ei, cnd auzea glasul lui Eugen. n cele din
urm cei doi brbai i isprvir tratativele.
Eu voi spune prerea dumitale mamei! Zise Eugen ridicndu-se de pe
scaun. Mai bine nelege-te dumneata singur cu dnsa.
Eugen se ntoarse i se apropie de fat. Ea prea a fi cufundat n lucru.
Adio Margot! i zise el i iei din crcium.
Fata i rspunse numai printr-o uoar nclinare a capului. Abia prsi
Eugen circiuma, c Risler se apropie furios de fiica sa.
Ei vezi tu, nici nu sa poate un refuz mai categoric exprimat dect prin
rceala ta. S-i fie ruine, asta-i rsplata cnd te atrni de gtul brbailor.
Eugen n-a voit niciodat s tie ceva de tine, acum trebuie s trag i eu ruine
din pricina ta.
i spun tat, eu l voi sili pe Eugen n lupta la care m-a provocat. Nu
vreau s rmn de rsul lumii, chiar dac a ti c mor. Alta afar de mine, nu
trebuie s fie stpn bogatului ran Eugen, eu voi fi
Capitolul 206 zadarnica speran Eugen porni spre cas prin drumul din
pdure. Deodat 1 tresri. Nu departe de dnsul auzi ltrat de cini i zri O
rochie alb n dosul unor arbori. Eugen i nchipui imediat cine era. Cu inima
palpitnd de emoie i urm drumul nainte.
Peste cteva secunde o ajunse pe Lili, care culegea flori. El salut cu ochii
lucitori. La vederea lui, tnra fat roi.
Cerule, nici nu te-am auzit cnd ai venit, din pricina ierbii.
cuvnt de adio! Afl dar, tu cine mizerabil i primete-i plata pentru fapta
nelegiuit!
Turbat de mnie, apuc Enric Sanson securea din filma clugrului i o
avnt peste capul contelui.
Dar contele Leranda nici nu clipi din ochi. Linitit, dar cu expresia feei
ngrozitor de serioas, fix pe Clu.
Prost ce eti, aceasta nu este logodnica ta! Exclam contele cu voce
aspr. Eu nici nu cunosc pe Lili Miranda!
Aceea pe care tu trebuie s-o execui, este Juanita, duce! De Orvedo!
Un horcit trecu peste buzele Clului. Mna-i armat cu securea, se
opri. Apoi contele se apropie de zdrobitul Clu, care abia se mai putea ine pe
picioare.
Vd bine c trebuie s se fi ntmplat aici o eroare nenorocit! Zise
Leranda blnd. Ai rostit numele unei persoane, pe care nu l-am auzit niciodat!
Tu susii c logodnica ta se aseamn cu aceast mizerabil femeie >
Se aseamn?! Cine spune aceasta? Murmur Enric Sanson: nsi ea
trebuie s fie! Da, pn cnd, nici negul din partea sting a gtului nu-i
lipsete!
Ciudat-! Ciudat! Murmur contele Lefnda.
Acesta se aplec spre clugrul cu crucea de aur.
nelegi aceasta, preademnule printe?
Nu neleg, dar totui mi amintesc Atunci n castelul de Barry nu
era vorba de o pereche de surori gemene?
Da, foarte bine! Zise contele, astfel mi s-a raportat! Dar ducele, pentru
a evita orice ncurctur, a lsat ca una dihtre gemene s fie omort?
Ce ai zice, domnule conte, opti clugrul, dac sfnta noastr
inchiziie ar fi fost minit de ctre acest duce? Dac ar mai tri acea fat,
dac ar aprea ca motenitoare ndreptit i ne-ar strica prin aceasta
interesele cele mai sfinie?
O trstur de nemulumire se art pe faa contelui. Era vdit c-l
ofensau cuvintele egoiste ale mascatului clugr V
i ce se va ntmpl cu acea fiin mizerabil? Murmur clugrul. S
fie executat curnd!
Privete pe Clu! Spuse contele. El nu este n stare s svreasc
acum o execuie! Nu, Juanita mai rmne n via, sub paz sigur, pn
mine!
Orict de ncet rostise aceste cuvinte, ajunser totui la auzul
condamnatei la moarte. Deodat se vzu o bucurie slbatic de via n ochii
minunai albatri, care semnau att de mult cu ai lui Lili.
Contele se ntoarse cu o micare poruncitoare ctre servitori.
Clugrul nu isprvi; sub masca lui strluceau nite ochi negri ca doi
crbuni aprini. Se prea c n acest moment se nscuse o nou fatalitate
pentru nevinovata Lili!
Capitolul 209 O DESCOPERIRE nainte de a urma cu descoperirea acelui
secret sinistru de familie, pe urma cruia ajunsese Enric Sanson, trebuie s ne
ntoarcem iar la Lili. Era n adevr tnra fat aceea care czuse n puterea
contelui Leranda i a inchiziiei? Sau avea dreptate prioiul don Pedro n
presimirea sa, c ducesa Juanita de Orvedo, osndit la moarte, trebuia s fie
sora geamn a lui Lili? Dezlegarea acestei ntrebri trebuie s rmn nc un
mister pentru cititorii notri. S revenim la acea sear, n care Enric Sanson
atacat de oamenii contelui Leranda, fu dus spre locuina misterioas a
ataatului sfintei inchiziii.
Dup convorbirea pe care o avusese Lili cu tnrul Eugen, n pdure,
tnra fat petrecu n linite zilele, cu toate c regreta din inim c a zdrobit
aa de repede dragostea pe care odeteptase n inima frumosului tnr. Peste
cteva zile, cnd ntlni pe Eugen din ntmplare prin pdure, tnra fat se
ngrozi vznd faa lui slbit.
Lili ar fi vrut s alerge la dnsul i s-i spun cteva cuvinte de
mngiere. Dar unchiul ei Louvois o nsoea i el nu era tocmai bun prieten cu
Eugen. Cci Eugen era cunoscut de toi c vna noaptea n pdure, unde era
vnatul oprit.
i acesta i-a pus ochiul pe tine, zise forestierul, dup ce Eugen trecu
salutnd respectos. Dar tii drag nepoat! Adug el neateptnd rspunsul
lui Lili, tii c peste cteva zile vom avea aci n sat o serbare? Dou zile, nu se
va vedea altceva dect joc. Mncare i butur. Cred c o s particip i eu, cu
frumoasa mea nepoat.
Nu tiu dac este drept din parte-mi, s vizitez semenea petreceri!
Obiect Lili surznd.
A pa* da, tiu! Zise Louvois bine dispus, dar nu face nimica, dac
logodnicul este puin gelos! n orice caz. mi vei face plcerea de a m nsoi la
circiuma din sat. Unde se va ine serbarea.
Lili i promise aceasta.
n curtea ranului Renard Milart, domnea o micare vie cu ocazia
serbrii apropiate.
ranca, mama lui Eugen, trimise un servitor cu trsura n oraul
apropiat, pentru a cumpra mai multe lucruri pentru srbtoare. Cu
nerbdare, ea atepta ntoarcerea servitorului.
Toi erau ocupai la curte, afar de Renard Milard. El se rezemase pe o
canapea, i-i fuma n linite igara. Nici nu bg n seam cuvintele otrvitoare
ale femeii sale, care venea din cnd n cnd n odaie pentru a lua cte ceva.
Da, rdei de mine! Le zise Eugen. Cu aceste cuvinte el urc scara care
ducea spre circium.
Hm, ne va prea bine la toi dac o va lsa pe Margot nejudecat!
Ziceau flci rznd. Dar Margot este geloas pe nepoata pdurarului. Cine
tie, va veni ea oare?
Uite, c vine chiar forestierul cu Lili! Zise un cntre.
Forestierul era mbrcat n haine de srbtoare. Lili, ns, era
seductoare n costumul naional. Bieii primir cu entuziasm pe noii venii.
n intervalul acesta Eugen se plimba; cu priviri cercettoare o cuta pe
Lili. Tatl su se afla deja n capul mesei, n camera vecin i mnca cu mare
poft; nevasta lui, nu era aici pentru a-l astmpra. ranca era nconjurat de
ei. Eugen se ntoarse n camera din fa i de acolo nspre sala de dans, unde
intr tocmai acum forestierul Louvois cu nepoata sa. Toate capetele se
ntoarser spre noii venii; forestierul fu salutat cu prietenie din toate prile.
Voi trimite pe nepoata dumitale, s fac cunotine! Zise primarul,
trgnd pe Louvois la mas. Aci ntre noi brbaii nu-i frumos s stea; tinerii
trebuie s danseze!
nainte ca forestierul s fi putut rspunde ceva, Lili, trecu mpreun cu
fiicele primarului n sala de dans. Muzica ncepuse a. Cnta un vals i tinerii se
nvrteau nerbdtori prin sal pentru a deschide balul. Eugen se plimba i el
prin sal. De departe zri pe Margot i i muc buzele, aceasta era o pictur
amar n bun lui dispoziie de ast sear. Eugen ar fi vrut s prseasc sala,
dar pe de alt parte, se gndi c ar fi o laitate s fug de Margot i deci se
apropie de dnsa. Aceasta se ridicase de pe locul ei; un surs i nconjur
buzele-i pline i rumene.
Mi-ai trimis tu ieri nite vorbe cu Sulpitz? O ntreb Eugen.
_ Negreit! Zise Margot, privindu-l n fa. Este entru puca ta de
vntoare tii care este
Aadar, tu ai fost aceea care mi-a luat-o?
_ i dac ar fi altfel? l ntreb Margot provocatoare.
Eu, atunci mi pare ru de tine, aa ceva nu se poate spla de pe
degeta! Spuse Eugen cu dispre. Poi pstra arma, eu i-o druiesc drept
suvenir Acuma cred c suntem achitai?
Aceasta este tot ce ai a-mi spune? opti Margot. Ia seama, dac eu a
ncepe a spune cte tiu despre tine, atunci cei de la judectorie te-ar pune pe
gnduri Pzete-te de mine, cci eu sunt credincioas n dragoste, dar i n
ur i cine m calc n picioare, pe acela l nimicesc!
C eti o pisic viclean i fals, aceasta am tiut-o! Zise Eugen. Dar
fie, denun-m, dac ai curajul! Negreit c poi face s m aresteze i tiu
de asemenea c m va atinge n inim aceasta, dar i tatl tu va cdea
mpreun cu mine. Cci garda este tot att de vinovat ca i houl. Aadar
pstreaz-i puca i caut-i un dansator!
n acelai moment, Eugen observ pe Lili, care intra n sal. Imediat
Eugen se ntoarse spre Lili. Margot pli de moarte. Eugen ns se apropie i o
apuc pe Lili de anrbele mini. El era fericit i ochii i strluceau de bucurie.
Sala se umplu n intervalul acesta i muzicanii ncepur s cnte. Perechile
ncepur a se aeza n ordine de dans.
Eugen sttea cu Lili n rndul nti; privirile sale rtceau spre colul
slii, unde avusese convorbirea cu Margot. Privirile lor se ntlnir, dar Eugen
suport cu energie privirile furioase ale tinerei fete. Imediat dup aceasta el
zbur cu Lili pe parchetul slii. Erau o pereche frumoas care atrgea privirile
tuturor. Unii dansatori se opreau din joc i priveau cu ochii lucitori cum Eugen,
ab. A atingea pmntul cu gingaa Lili.
Capitolul 211 snge nfierbintat Eugen dansa numai cu Lili. Tocmai se
isprvise un dans i perechile se plimbau prin sal, cnd deodat se ivi Renard
Millart i se plant n faa lui Lili. Pe fiul su vitreg, prea c-l trece cu vederea.
Ei. Domnioar! Zise el, cred c acum o s jucm amndoi o polc. Si art cum se joac i s-i dovedesc c tiu de o mie de ori mai bine dect
mgarul sta tnr!
Lili se uit n pmnt, speriat de focul necurat al ochilor lui Millart.
V mulumesc Dar nu mi-e numaidect s joc acum! Zise ea.
Cum? Strig ranul, o fat tnr care nu joac, este o pasre din
pdure care nu cnt.
Dar tat, ea danseaz! Zise Eugen, care se amestec n vorb, dar Lili
s-a angajat cu mine pentru toate dansurile i trebuie s m ntrebi pe mine,
Lili n-are dreptul a-i acorda nici un dans.
Pe tine? Strig ranul cu ton dispreuitor. Aceasta ar fi frumos, fugi de
aci i caut-i o alt fat la dans. LiH va dansa, cu mine, astzi sunt i eu
tnr.
Te rog tat! Se rug el, lumea se uit la noi.
Tocmai pentru asta! Strig ranul, las fata, i zic!
Eugen se ddu cu un pas napoi, dar spre bucuria lui vzu c fata l
urma. ngrozit de faa roit de butur a lui Millart.
Nu, nu, nu vreau, spuse ea agitat. Eugen are dreptate, i-am promis
s joc numai cu el, te rog las-m n pace.
Millart pli, arunc o privire amenintoare ctre tnra fat, apoi
respir adnc.
Aa, atunci tiu prea bine! Zise el cu amrciune. Se ntoarse i prsi
sala cu repeziciune.
Da. Ai dreptate, Lili drag! Eu sunt vorbre, cnd vorbete vinul din
mine! Vino, ezi aci lng mine.
n acelai timp el se ridic i art lui Lili jurnalul pe-care-l pusese pe
mas.
Uite aici nouti interesante din Paris! Lili lu jurnalul i citi.
V O. Doamne! Vor s execute pe buna i nobila regin! Zilele acestea a
fost dus n faa tribunalului revoluionar, care a condamnat-o fr mil la
moarte!
Lili se aez pe un scaun i-i mpreun minile peste jurnalul fatal.
Pierdut n gnduri, i aduse aminte de timpul pe care-l petrecuse n
nchisoarea Templului. Lili vedea pe blinda i drglaa regin, pe care o iubea
att de sincer. Toate durerile pe care le simi odinioar n Temple, se trezir din
nou n inima ei.
Srman, srman regin! Murmur Lili cu vocea necat n lacrimi.
Acum montrii vor s se ating i de ta! O. Cerule! Oare nu exist nimic sfnl
pentru onstrii de la guvernul Franei?
111 Aceasta te doare? ntreb forestierul punnd mna pe umrul fetei.
_ O. Desigur c m doare! Murmur Lili, n-am ubii eu oai e Pe nobila i
demna regin? i acum ea trebuie s moar, s urmeze soului ei pe eafod! Ce
se, face srmanii ei copii?! mi. Stau naintea ochilor cei doi ngerai drglai!
O, ce crim groaznic i blestemat!
Deodat. Lili se opri. Ea i aps mna pe inim. Ceea ce m
ngrijoreaz, murmur ea cu buzele tremurinde, este c logodnicul meu Enric
Sanson, nobilul i mrinimosul brbat, este silitprin groaznica lui meserie de a
duce la moarte pe nenorocita femeie!
Forestierul nu ddu nici un rspuns, el era micat adnc.
Da! Spuse Lili. Pe cnd un foc fanatic se vedea lucind n ochii ei,
trebuie s m duc la nenorocita regin. Trebuie s plec la Paris, o s-o rog cel
puin s m ierte pentru c logodnicul meu i va face datoria-i sngeroas! O.
N-a mai putea avea linite toat viaa, dac a ti c Maria Antoinetta pleac
din lume cu nemulumire n suflet mpotriva alesului inimii mele!
Era atta decizie n cuvntarea tinerei fete, nct btrnul Louvois tcu
nvins. Dar n inima lui era decis s nu lase pe Lili s plece la Paris, unde i va
gsi desigur pieirea.
Lili observ c Louvois o pzea. Ea i pusese n cap s plece i nici o
putere din lume nu putea s o opreasc; La miezul nopii se furi prin
fereastra odiei sale. Tnra iat, fugi ct o ineau puterile din casa ospitalier
unchiului ei care-i fusese atta timp-ca o cas printeasc. Putea ea s spere
c va ajunge aa curind la capitala ndeprtat a rii? Dar Lili nu se gndi la
nimic rn toate acestea. Dorul unic al tinerei fete era de a mai vrbi odat cu
regina, naintea sfritului ei tragic. Astfel, Lili alerg toat noaptea i cnd se
lumin de ziu, Lili se afla deja departe de casa forestierului. Deodat tregJH
n urma ei, pe drumul singuratic de ar, se au& O pocnitur de bici.
He, ce este asta? S m ncred ochilor? Se auzi o voce n spatele ei.
Ea i ntoarse privirea i observ pe Sulpitz care 1 venea ntr-o cru cu
dou roate, tras de un cal slab n mna dreapt inea un bici.
Vd eu bine? Strig el. Dumneata eti domnioara Lili, nepoata
forestierului Louvois.
Eu sunt n adevr, dumneata eti Sulpitz, te cunosc prea bine!
D? R ncotro, n zori de ziu? Sunt aproape patru poti departe de
cas, zise Sulpitz din nou, cu prietenie linguitoare.
Nite interese grabnice m cheam ndrt la Paris! Murmur Lili.
Aa, aa? Din Paris este domnioara?! Mi-am sfrmat capul s aflu
de unde eti! Dar aceasta se potrivete de minune! Am primit o mulime de
comisioane i trebuie s m duc pn la patru pote deprtare de Paris! Deci
am putea merge o bucat bun mpreun. Calul meu ne va duce pe amndoi.
Dumneata mi vei povesti cte ceva i astfel nu-mi va fi urt pe drum!
Lili se urc n cru cam cu ndoial n inim i se aez ling
ngrmditul Sulpitz. Calul porni nainte pe drumul bolovnos de ar. Lili
observ bine pe urciosul Sulpitz care voia s scoat ct mai multe din gura ei.
Dar tnra fat i ddu x-spunsuri evazive. Toate gindurile-i erau deja la Paris.
, Pentru Dumnezeu! Numai de n-a ajunge prea trziu! Trebuie s mai
vorbesc cu nenorocita regin, trebuie s dobndesc iertarea de pe buzele ei!
Altfel nu voi putea fi fericit n lumea aceasta!
Cu ct mai mult se deprta de muni, cu att mai mult se vedeau
devastrile revoluiei. Cmpiile i satele pe * lng care treceau erau pustiite.
Lili senfiora cnd zrea cte un eafod ridicat n unele piee. ntorcea faa
ngrozit, cnd vedea cum mulimea aclama ghilotina ntocmai ca la Paris.
Ah acum i ddea seama c se expunea pericolului. APra prea trziu s
se ntoarc. Dair l gra ocupat cu propriile gnduri, i nu-i ddea c
mizerabilul Sulpitz reui s scoat din gura ei seama-ar trebuit pentru soarta
ei viitoare.
Ml Capitolul 214 JURMNTUL CLULUI Enric Sanson fu condus de
ctre contele Leranda ntr. -o camer vecin. Acolo i se aduse din ordinul
contelui un prnz bun, precum i mai multe butelii din vinurile cele mai alese.
Dar Enric Sanson, respinse vasele de argint i aur.
O, n-a putea gusta nimic, sub nici un chip, murmur Clul,
aruncnd o privire de repro asupra contelui, care luase loc mpreun cu
Priorul, pe o canapea n faa lui. Crezi n adevr stimate domn, c sentimentele
Clului sunt att de slbatice ca s poat mnca i bea imediat dup emoiile
suferite? Nu, nu! Dac-mi dai voie, voi lua un pahar cu vin, cci sunt nsetat!
Cu minile tremurnde, Enric Sanson i umplu un pahar de cristal cu
vin negru. Dar cnd vru s duc paharul la buze, el se opri aruncnd o privire
nencreztoare asupra contelui.
Acesta, trebuie s fi ghicit ce se petrece n interiorul lui Sanson.
Bea fr fric, Clule din Paris! Zise contele Leranda cu mndrie;
vinul este curat i nici otrav nu este pus n el!
Nu tiu, zise Clul, ntlnirea cu dumneata domnule conte, nu este
mbucurtoare, i spun sincer. Poate c vrei s m nlturi! Dar pe Dumnezeu
din cer
Taci, nu-mi atinge onoarea! l ntrerupse contele.
Ceea ce spune un Grande de Spania este curat i sfnt, i ordon s m
crezi.
nvins fr voie de cuvintele mndrului brbat, Enric Sanson duse
paharul la buze. ntr-adevr, contele nu exagerase ludndu-i vinul. Era o
butur care trecu ca un balsam peste buzele lui Enric, deteptind n el o via.
Mulumesc de mii de ori! Murmur Enric s son, punnd paharul gol
pe mas. An~
i acum spune! Zise Priorul cu ton nazal. Vorb adineauri despre o
asemnare, dintre acea mizerabil fU meie i mireasa dumitale?
Negreit! Spuse Enric Sanson surprins. Dar rim poi pretinde de la
mine s-i destinuiesc ceea ce am tU* nut pn acum ca sfnt mister?
Dumneata nu m-ai priny ca prieten; sub cele mai groaznice ameninri, ai vrut
s-mi forezi contiina!
Nu spune aceasta fiul meu! Zise Priorul, care i ddu la o parte masca
de pe ochi.
Enric privi faa slab a unui btrn de optzeci de ani Ochii i erau
nfundai n orbite, dar un foc sinistru se putea vedea i acum n. Ochii si care
preau a nu aparine btrnului ncovoiat de vrst.
n totul, apariia priorului era impuntoare i ngrozitoare n acelai timp.
Fanatismul vorbea din aceste trsturi crude.
Mila, nu era deloc n inima Priorului. Fr voie, Enric Sanson nclin
capul. n acest moment el i ddu seama c se afl n faa unui clugr sfnt
al bisericii sale.
Cu privirea ptrunztoare Don Pedro l msura pe Clu.
Ascult fiule! Eti tu unul dintre acei lepdai de Dumnezeu? Sau mai
eti un catolic credincios i pios?
Cei doi brbai se scular i-i optir ceva. 7Hm, hm! Dac am putea
avea ncredere n el, auzi Enric Sanson pe Prior optind. Imediat dup
aceasta Priorul se ntoarse.
Vrei tu s ne juri cu un jurmnt sfnt c vei pstcerea asupra
acestei nopi? Zise el. Vrei s ne juri ca dup ndeplinirea funciei tale, s te lai
a fi condus aci n ast sear fix la orele opt?
Acest joc fatal i groaznic, s nu mai aib sfrit > ntreb Enric. Nu
pot Nu pot ucide pe acea femeie cai> seamn att de mult cu Lili Miranda!
Cine tie dac va trebui s-o omori! Zise Priorul Mai nti, voi mai scrie
odat cardinalului din Madrid Cu toate acestea este foarte necesar ca s vii. n
caz d nu ne vei jura c vii, atunci vom fi silii a te reine aici ca prizonier, pn
se vor decide toate!
Enric Sanson simi c nu putea atepta mil de] a acest om.
Vreau s depun jurmntul pe care mi-l cerei! Zise el, dup o scurt
gindire.
Priorul i spuse s ngenuncheze. Apoi i desfcu crucea de aur de pe
piept i o inu naintea Clului. Clul trebui s pun mna pe cruce i s
recite jurmntul dup cum i spunea Priorul.
Bine, acuma poi pleca fiul meu! Contele Leranda i va da civa
oameni s te conduc.
Ca prin vis, Enric Sanson vzu cum mai muli brbai aprur n sal.
Dup ordinul contelui, i se legar dii, nou ochii. Peste cteva secunde, se simi
apucat de mn i dus afar.
Trecu prin ganguri vaste i peste scri largi de marmur, apoi prin nite
strzi tcute.
nsoitorii i poruncir s stea nemicat pn ce va rosti de trei ori Tatl
nostru. Enric se supuse. Mirarea i fu mare, cnd desfcndu-i legtura, se
afla tocmai n faa casei sale. Era nc diminea. Nimic nu se mica n juru-i.
Enric se apropie de poart i ncepu s bat n ea. Jurmntul pe care-l
depusese ardea ca un foc infernal pe buze. Ce-i va aduce viitorul?
Capitolul 215 ULTIMELE MOMENTE ALE UNEI REGINE La repetatele
bti ale clului, o calf deschise poarta.
Dumneata eti stpne, dumneata ntr-adevr! Zise calfa
mpreunndu-i minile. Ah, cerule, ct grij spaim am suferit pentru
Dumneavoastr!
T cred dragul meu! Zise Sanson intrnd n curte.
, oate sunt bine, aici acas! Ce s-a ntmplat cu Sper cai NiCla Ah
stpne, acesta a pit-o ru! Zise calfa scr
Du-se dup ureche. El a cptat o lovitur pe la P*t cU o bar de fier,
aa c zace acum ntre via i S rte! Apoi sora dumitale, Orfelia, slav
Domnului este mai bine acum, dar a fost leinat nct credeam deja-c a
murit!
Condu-m la sor-meaj Unde este ea? E n cameiue pai repezi Enricurc scara care ducea la etajul de sus. Imediat i intr n camera Orfeliei unde
ardea o veioz mprtiind o lumin dulce. Orfelia era culcat pe pat. Ea prea
c doarme. Enric se apropie n vrful picioarelor de patul ei. Ct de frumoas
era Orfelia acum! Orict de mult dorea el s-i vorbeasc nu ndrzni s-i
tulbure somnul.
Voi gsi astzi timp s vorbesc cu ea despre toate!, i zise Enric.
Apoi fcu un semn piticului Perkeo.
Ascult Perkeo! Dup cum tii, trebuie s m duc astzi foarte
devreme la Conciergerie! Zise Enric Sanson. Nu vreau s o deranjez din somn
pe iubita mea sor. Spune-i deci, cnd se va trezi, c am fost aici! S-i mai spui
s nu se ngrijeasc pentru mine, cci am scpat fericit din atacurile
dumanilor.
Piticul ddu din cap n semn c pricepuse. Enric mai arunc o privire
asupra frumoasei fee a surorii sale i apoi prsi odaia. Jos ntr-o odaie se afla
Nicolai. Acesta era treaz cnd Enric intr la dnsul.
Srmane i bunul meu Nicolai! Ce a trebuit s nduri pentru mine!
ncepu Enric.
Ah, stpne, asta nu-i nimica! Am fcut-o cu plcere, creznd c-o s
v pot apra! Murmur calfa. Dar sora dumitale a fost att de bun cu mine. i
revenise cu greu din lein i s-a trt totui pn aici, i cu degetele-i delicate
mi spl rana i-mi puse nite pansamente. Ah, stpne, ce bine mi-a fcut
ngrijirea ei! Binecutfntarea lui Dumnezeu s cad asupra ei!
Enric avea lacrimi n ochi. Ct de mndru era de sora lui!
Ei, acum ezi de te ngrijete bine! Zise clul.! Am mare nev. Oie de
tine, mai ales astzi a fi vrut s te am alturi!
Ah, da. Stpne, a fi vrut s fiu i eu de fa! Zise el aruncnd o
privire asupra feei triste a clului. A fi vrut s te nlocuiesc! Este o zi fatal
astzi! Dar gndete-te stpne c-i faci numai datoria i c este o mare
binefacere pentru nenorocita regin dac va fi eliberat de suferinele ei!
Ai dreptate Nicolai, zise Enric Sanson, dar totui a da cu plcere zece
ani din via dac n-ar trebui s se svreasc execuia aceasta sngeroas.
O, este uneori att de greu s-i faci datoria! Glasul su se strnse de emoie.
Capul i czu fr putere pe piept.
O, stpne, cu sunt cu dumneata! Murmur el. Dumnezeu
atotputernicul s te ocroteasc!
i mulumesc Nicolai! Acum rmi cu bine, datoria m cheam
departe de aici!
Srmane prin, zise ea, acel nenorocit care te tortura dup cum tie tot
Parisul ntr-un chip grozav, nu mai e stpn pe tine. Dumnezeule, cum i
mulumesc! O, eti eroin, adug ea adresndu-se lui Lili, ntreaga Fran o
s-i mulumeasc cndva pentru aceast nobil i mrinimoas fapt.
Orfelia o mbri i o srut pe iubita fratelui su.
n aceast cas nu putei rmne, nici tu, nici copilul. Nici la moia
noastr n-ai fi bine ascuns. Cel mai nelept lucru ar fi dac Enric te-ar
conduce la ar.
Nu, asta n-a vrea! Altdat i-oi spune de ce? Zise Lili, nu vreau s
m ntorc la unchiul meu. Dar auzi c bate, s fie oare Enric?
Ua se deschise. Era ntr-adevr Enric.
Enric, Enric. Tu eti? Strig ea n culmea bucuriei.
ntinse amndou braele spre Enric Sanson. Enric se uit lung n ochii
ei, apoi zise:
Iar te am, drag fat, *iar pot s te privesc. E posibil oare, nu eti
suprat pe minte Lili, m iubeti nc?
O srut pe buze i pe frunte.
Slav Domnului, Lili e la noi, soro. V voi spune mai trziu de ce eram
ngrijorat. Dar acum
Se apropie de pat i zri copilul dormind, i privi mireasa i sora
ateptnd un rspuns.
Ce-i asta? ntreb el.
Lili l mbri:
Nu te supra, zise ea, ai mil cu acest copil lipsit de prini.
Drr ce-i cu dnsul? ntreb djn-nou Enric.
Atunci sor-sa i povesti cum Lili l scpase pe regal al Franei. Clul se
nchin atunci n faa mult iubitei i zise:
1 _ sfnt i prea curat fecioar, ce m; e sunt lng tine! Tu ai avut
curajul s scapi acest copil, bine cu i jur c-l voi apra cu sngele meu. E
Micat, el se aplec asupra copilului i ntinse peste duisul minile:
_ Dormi linitit, drag copil, murmur clul, omul care se atinge de viaa
convieuitorilor si, fiindc aa-i cere meseria, i jur c pe tine te va apra cu
preul propriei sale viei!
Sanson iei din camer, cobor repede scrile, ncuie poarta, fr a se
sinchisi de calfele sale.
Nimeni nu poate intra aici fr voia mea, strig el ctre acetia, m-ai
neles?
neles! Fu rspunsul.
Puse cheia n buzunar.
Orfelia czuse pe patul ei, i ascunse faa ntre mini i plngea amar.
Trecur minute lungi i grele. Se auzea numai cum uile erau trntjte cu
zgomot, de ctre soldai, apoi scara ncepu a pri sub paii lor. Blesteme
slbatice rsunau prin coridoare.
n cele din urm, Enric Sanson nu mai auzi nici un zgomot.
Soldaii, sub conducerea ofierului, trebuiau s fi nceput a cuta n
privin.
Mare Dumnezeule, exist attea ntmplri n lume! Gndi Enric Sanson
n sine, ce ar fi dac unul din soldai sau ofierul lor, ar da de ascunztoarea lui
Lili? Poate nefericitul prin va ncepe s plng tocmai n moca ntul fatal, n
care vor trece soldaii pe acolo-? 1116 Enric Sanson simi cum sudoarea rece i
mbrobona fruntea la aceste gnduri.
n cele din urm garditii municipali se ntoarser.
Ofierul lovi cu sabia n podea.
Plecai cu el la Conciergerie! Strig comandantul i doamna aceasta, el
o art cu vrful sbiei pe Orfelia, vine de asemenea cu noi!
Sora mea! Exclam Enric Sanson speriat i ngrozit, ce va fcut curata i
nevinovata mea sor, cu ce drept poate cuteza
Taci mizerabile! i strig ofierul, plecai cu femeia aceasta la
Concergerie! Eu voi ti s rspund pentru arestarea ei!
Srmana, srmana Orfelia! Murmur Sanson zdrobit.
Totodat i veni n minte c dac Orfelia va fi arestat ilu va mai fi nimeni
care s o elibereze pe Lili.
Curaj, frate! i zise Orfelia.
O, tu sor sublim! Exclam Enric Sanson. i mulumesc pentru
cuvintele tale!
nainte L comand ofierul adresndu-se garditilor. Ducei-l pe clu
la Coneergerie.
Iar voi, se adres el celorlali care-i legau minile Orfeliei, voi vei
transporta pe femeia aceasta deocamdat la Conciergerie! Eu ns m reped la
Danton pentru a-i da raportul!
Privirea ofierului alunec cercettoare prin ncpere. Fr nici o
bnuial privirea i trecu peste draperia n dosul creia ge afla ascuns Perkeo.
Dar piticul i inea chiar i rsuflarea!
Nu se afl nimeni n casa asta! Zise ofierul. Piticul care era aici
adineauri mi se pare c l-am zrit strecurndu-se afar. Acum trebuie s
sigilm casa. Afar de aceasta vom lsa n anticamer doi garditi.
Imediat dup aceasta toi rrsir casa Enric Sanson pea n mijlocul
paznicilor si cu capul ridicat. Tot att de mndr i plin de speran, l urm
i Orfeha pe fratele ei.
i care sunt groaznicele crime de care este acuzat ea att de ctre contele
Leranda, ct i de Don Pedro, clugrul Inchiziiei.
S ne ntoarcem n Spania, acolo unde curge rul Ebru i unde nfloresc
migdalii sub cer clduros, mprtiind mirosul mbttor. Este o noapte
frumoas cu lun. Razele ei se oglindesc argintii n valurile repezi ale Ebrului.
O pace adnc domnete asupra ntregului inut.
Mndru i seme se ridic vechiul castel al nobililor coni de Fabieno.
Luna se oglindete n acoperiul strlucitor al castelului. n jurul castelului se
ntindea un parc vast, desprindu-l astfel de lumea de afar. O parte a
parcului era mrginit de apa Ebrului. Chiocuri de ierburi frumos mirositoare
se aflau aranjate ici i colo pe marginea apei nspre partea dinuntru a
parcului. Acesta era un loc parc anume ales pentru iubire i uitare de lume.
n acest moment totul se afl n tcere. Chiar i n nobilul castel prea a domni
linitea desvrit a nopii.
Mine urma s aib loc o serbare att de strlucit care avea s umple
saloanele castelului cu musafiri strini.
Dona Juanita, unica fiic a nobilului conte Fabieno, vea s-i serbeze n
ziua urmtoare nunta cu tnrul cavaler de Malta, contele Leranda. Deja de
mai multe sptmni se fceau mari pregtiri. Avea s se serbeze o nunt cum
de mult nu s-a mai vzut prin mprejurimi.
Nu era de mirare! Dona Juanita este doar cunoscut ca cea mai
frumoas fat din toate mprejurimile. Se vorbete numai de bogia imens a
tatlui ei. De asemenea, lumea nu uita s critice mndria frumoasei sale fiice.
Lumea credea c nu va reui nimeni s obin inima tinerei fete. Contele
Leranda venise n vizit din Madrid. La cteva sptmni dup aceasta, fiica
mndr a contelui se i logodise cu cavalerul de Malta. Acum avea s aib loc
nunta. Toat, rubedeniile contelui Fabieno sosir deja la castel, iar mirele
venise nsoit numai de un prieten intim, ducele Carlos de Orvedb.
Acum, toat lumea visa desigur la petrecerea de mine.
Dar nu! ntr-una din camerele castelului mai ardea o lumin. O raz de
lumin ptrundea afar, n linitea nopii, prin fereastra nalt i boltit,
amestecndu-se cu razele tremurtoare ale lunii.
Dar n camera luxos mobilat edea contele Fabieno. Un brbat nalt, cu
barba lung i ncrunit. n faa lui se afla un tnr cavaler mbrcat n
uniforma mndr serioas a cavalerilor de Malta. Faa acestui cavaler ne este
cunoscut deja. Sentimentul fericirii i speranele ce i le pusese n ziu de
mine, se puteau citi pe faa fericitului logodnic. Cu evlavie, aproape, ascult
contele Leranda cuvintele viitorului su socru.
Dup cum i spun, Don Leranda, nu te-a fi poftit aici la o or att de
naintat, dac nu a simi nevoia s-i comunic un mister! Zise stpnul casei.
speran s mai poat face copii. De aceia m-am gndit c va primi cu bucurie
o feti aa de drgu ca una din cele dou gemene.
Ce-ai zice, m adresai eu prietenului meu, ducelui, dac i-a lua una
din cele dou fetie? Ducesa va crede atunci c a fcut numai un copil i astfel
va uita profeia vznd c nu s-a mplinit.
Asta era nobil din partea Dumitale, conte! Strig tnrul cavaler de
Malta cu ochii fulgertori i i-ai nplinit planul, i fetia nu este alta dect
Juanita?
ncet, rspunse contele. Ascult-m pn la sfrit! Ducele a fost de
acord cu planul meu. Servitorii care fuseser de fa juraser ca i doctorul o
tcere Venic n aceast privin. Deodata mi pierdui tot curajul pentru
ndeplinirea acestui plan. Nu, nu, nu se poate! Murmur nenorocitul brbat.
i de ce nu? Strig contele Leranda. De ce ducele n-a primit planul
dumitale care putea s-l scape de o nenorocire?
Da. nti am ntrebat i eu la fel. Zise contele Fabieno. Dar, urm el,
ducele avea dreptate! Gndii-v c nevasta lui era ca o sor eu a mea! ndat
ce ducesa se va nsntoi era sigur c va veni foarte des la noi. Astfel putea s
observe asemnarea dintre cele dou fetie.
Aa el Zise contele Leranda imediat, ns. Mi-a venit o alt idee! Zise
contele Fabieno. Am spus deja c nevasta armurierului Miranda a nscqt n
aceeai noapte o feti. Ei bine ducele a avut curajul s-i dea fetia
armurierului, iar pe fiica acestuia o puse n leagnul ducesei.
Ah. Va s zic ducele i-a dat-o pe una din fetele [Lli lund n loc o fat
strin? Strig contele Leranda.
Da, zise contele Fabieno. Cealalt feti am luat-o noi Acum a fi putut
napoia ducelui copila ncredinat mie Dar ducesa se deteptase i o vzuse
deja pe fetia qrrnurierului, pe care o acoperise cu mii de srutri, creznd c
nu se mplinise profeia igncii. Acum totul era prea trziu. Eu ns am fost pe
neateptate chemat la Madrid de regina mea de atunci, care-mi ncredin
ministerul de externe. Ne-am despiit. Juanita a rmas fiica noastr i pentru
a evita orice curiozitate i-am dat numele fetiei noastre care murise. Juanita,
frumoasa fat, trece deci drept fata mea legitim.
Ciudat! Foarte ciudat zise contele Leranda.
Cred c nu te supar mrturisirea mea? Murmur Fabieno.
* Dar cavalerul de Malta i strnse mna cu cldur.
Cum poi crede aa ceva, murmur Leranda, din contr, ai fcut o
fapt nobil, demn de admiraie! i dac-mi permii ntrebarea, acel blestem al
igncii s-a mai mplinit?
Pn acum, nu! Zise Fabieno. Ducesa a murit de timpuriu, dar n-a
bnuit, niciodat nimic despre nelciunea noastr. De atunci, ducele de
Barry, prietenul meu o iubete cu patim pe fiica lui Adella, cum a numit-o el
dup nevast-sa, i abia i mai aduce aminte c nu e din sngele lui.
i nimeni n Frana nu bnuiete c mndra prines Adella de Barry
este ntr-adevr copila unui slujba al ducelui, armurierul Miranda, care dup
cum tiu are acum un atelier la Paris.
Un moment domni tcere n odaie. Apoi contele Fabieno ntinse mna
cavalerului de Malta.
Jur-mi, nobile conte, zise el soleryn, cu un jurmnt sfnt i
nedezlegat, c ai s pstrezi venic secretul pe care i l-am ncredinat!
Contele Leranda i ntinse mna.
Nici prin minte nu mi-ar fi trecut, dar i mulumesc pentru ncrederea
pe care mi-o ari! Poi s-i nchipui ce uimit sunt totui de aceste destinuiri,
acum n ajunul cstoriei cu logodnica mea!
Asta ns nu poate s-i fi rcit iubirea! l ntrerupse contele Fabieno.
nc odat i spun, Juanita descinde dintr-o familie i mai nobil dect a mea!
Ah, n-o iubesc pentru asta nici mai mult nici mai puin, strig cu foc
Leranda. Dimpotriv, scumpul meu prieten i viitor socru, abia atept
momentul cnd voi merge n faa altarului pentru a fi unit eu cea mai nobil
fiin din cte a creat Dumnezeu! tii oare ct o iubesc pe Juanita?
Ei bine, sunt foarte vesel c am scpat de secret? Zise micat contele
Fabieno. F-o fericit pe fiica mea O merit, cci dac pare cam slbatic,
cred ns c are o inini bun. i trebuie un brbat care s-i nfrneze puin
orgoliul!
Ah, de asta nu va duce lips! Zise tnrul cavalcu faa strlucitoare de
fericire. Cred i sper, prietene, c voi fi foarte fericit cu fiica dumitale!
S dea Dumnezeu! Zise micat Fabieno. Acum scumpul meu prieten i
viitor ginere, e trziu, trebuie s te culci pentru ca mine s fii vioi!
Cei doi brbai i strnser mna, apoi fiecare se ndrept spre odaia de
dormit.
Capitolul 225 N CHIOCUL CU TRANDAFIRI Razele lunii aruncau o
manta de argint asupra castelului de pe malul Ebrului.
Contele Fabieno i contele Leranda, viitorul lui ginere, se culcaser.
Deodat ceva se mic uor n apropierea castelului.
Deodat o fiin alb trecu pe o alee luminat de razele lunii i se pierdu
iar n ntuneric.
ndat se auzir din cealalt parte a castelului pai nbuii.
Acum apru un brbat nfurat ntr-o manta lung neagr.
El mergea cu bgare de seam, uitndu-se n toate prile. Prea c
duhul ru era n cltorie, astfel gesticula acest om.
El se pierdu n curnd n umbra parcului.
Faa ei arta acum cea mai adnc fericire. Totui privirea ei se ndrept
pe ascuns spre locul unde sttuse tnrul duce.
Dar acest loc era gol. Orvedo nu putuse s. A vad c cel mai bun prieten
al lui era nelat n asemenea hal.
Totui tnrul duce o iubea cu patim pe frumoasa i seductoarea
femeie.
Juanita trebuie s fie a lui!
Nunta trecu zgomotoas i strlucitoare.
Contele Leranda abia dac se mai gndea la destinuirile pe care i le
fcuse n noaptea trecut contele Fabieno.
Gndul c n curnd Juanita va fi a lui, pusese stpnire pe gndurile
sale.
n sfrit veni ceasul mult dorit.
Musafirii plecaser s se odihneasc, dup ce petrecuser noua pereche
pn la ua camerei nupiale.
Era o sal admirabil de luxoas aceea care fusese destinat perechii
conjugale n acest scop.
Pe perei atrnau portretele strmoilor de odinioar. Iar de pe plafon
venea o lumin palid, trandafirie.
Una din ferestre era deschis.
Leranda era fericit. El credea c posed iubirea devotat a unei femei
tinere i chiar pentru o mprie n-ar fi dat fericirea pe care credea c o va
avea n aceast noapte.
Totui cu puterile soartei nu poi face legmnt venic!
Adevrul acestei zictori trebuia s-l vad i nenorocitul conte Leranda
Serbrile de nunt trecuser, musafirii i tnra pereche prsiser
castelul singuratic al contelui Fabieno. Contele Leranda plecase cu tnra lui
soie la Madrid.
Acolo ncepur n curnd un ir de serbri.
Curtea regal spaniol o primi pe soia primului ministru cu amabilitate.
Juanita ncepu s strluceasc la serbri ca o stea de prim rang.
Tnrul duce de Orvedo apruse iar la Madrid.
El de asemenea lu parte la toate serbrile.
n curnd gurile rele, mai ptrunztoare dect brbatul inelat, ncepur
s vorbeasc despre o nelegere criminal sau cel puin ciudat ntre nrul
duce i tnra contes.
Mult timp Leranda nu observ nimic, el se simea omul cel mai fericit de
pe pmnt.
Nu, nu! Nu-i adevrat! Cine a spus asta?! Murmur contele Leranda cu o
voce nbuit. Juanita s m nele cu prietenul meu intim? Ce mizerabil
trebuie s fi fost acela care a fcut aceast denunare?
Vaszic ntr-adevr nu tii nimic? Zise Don Pedro, cu o voce blnd.
N-am crezut c poi s fii orb! Deci comedia pe care de mult vreme nevasta
dumitale i ducele o joac n faa societii, din Madrid, este un secret pentru
dumneata?
O, ce ruine! Murfhur Leranda. Ce m mpiedic, preot groaznic, s te
pedepsesc cu moartea pentru aceste calomnii pe care le arunci contra mea i
contra nevestei mele?! i eu s fiu un mijlocitor, s tolerez a fi nelat! Zise
contele cznd sfrit pe un scaun. i prietenul meu n care m ncred m. I
mult ca n mine nsumi, el s m nele? Nu, nu! i dac ai fi venit de zece ori
n numele sfintei inchiziii, i-o spun n fa c mini! Ah, s dea Dumnezeu s
te nbui cu aceast minciun!
Eu nu mint! Sfnta inchiziie nu se neal niciodat! Zise Don Pedro.
tiu chiar c n acest moment nevasta dumitale are o ntlnire criminal cu
ducele n casa dumitale!
Nu, nu! Niciodat! Gemu contele. M-ai aruncat din cerul meu de
fericire, prea sfinte, dar acum ajunge, nu mai pot suferi mai mult! Te rog, du-te,
du-te!
Nu m duc, rspunse vocea tioas a episcopului, nainte de a fi
convins, conte Leranda, de adevrul spuselor mele! Gndete-te c nu vin din
proprie iniiativ! Nu dorina mea de a-i rpi tericirea m aduce aici, ci
porunca sfintei inchiziii! O acuzaie se aduce nevestei dumitale i rudei mele,
ducele de Orvedo. Dar sfntul tribunal viea s mai aib o dat indulgen cu
vinovaii ns i-i d dumitale pe mn s-i pedepseti i sfntul tribunal
ateapt ca de acum nainte s ai grij s pstrezi onoarea familiei dumitale aa
de veche!
Sunt treaz, sau visez? Murmur contele Leranda, este n adevr
episcopul de Madrid cel care ndrznete s-mi vorbeasc astfel mie, primul
ministru al Spaniei?
Ascult n mine vocea unui prieten sincer! Zise episcopul cu
seriozitate.
Este adevrat ceea ce spui dumneata, adevrat?! Strig tremurnd
nenorocitul conte.
Adevrat! Zise preotul.
El l apuc pe conte de bra.
Vino i convinge-te singur! Vei vedea c, cunosc mai bine dect
dumneata casa aceasta.
Contele l urm ca prin vis pe preot.
Iar te irii, dragul meu! opti frumsasa femeie surznd rutcios. tiu
bine prietene, c aceast iritaie te face i mai atrgtor! Vino, vino, srut-m
i uit de toate!
Orvedo czu ptima n braele ei.
Da, da, vreau s te srut! Nu pot face altfel, gemu el. tiu c sunt un
mizerabil i totui trebuie s rmn sclavul tu. Patima m doboar, o simt i
pn voi muri nu voi pleca de lng tine.
O oapt de durere iei n acest moment din gura contelui.
Dar iubiii n patima lor, nu auzir nimic.
Leranda apuc braul preotului.
S plecm, s plecm de aici! Aer, aer, m nbu! opti brbatul
nelat.
Cnd ajunser iar n odaia de lucru a contelui, acesta czu zdrobit pe un
scaun i rmase nemicat. Preotul cuta s-l liniteasc.
Este adevrat! Sunt un biet brbat nelat! Suspina contele Leranda.
Am iubit pn azi o mizerabil care m trdeaz! i, i ce spunea ea de moartea
mea n curnd?! Conteaz i pe asta cumva, mizerabila?
Da! Zise cu voce tare pfeotul, nu numai c se bazeaz pe asta, dar vrea
s fie ea cea care te va ucide, conte Leranda!
Ce? Gemu el, omule ngrozitor, de unde tii toate astea? O uciga,
spui, femeia mea?
Fii brbat! Sufer cu curaj, tot ce providena i trinjite! Murmur
episcopul. Mai nainte n-am vrut s-i spun totul, lucrul cel mai ru nu i l-am
spus. Acum ns cnd ai auzit vorbele acelei perechi criminale, acum e de
datoria mea s-ispun tot adevrul! Afl deci, c s-a adus n faa sfntului
nostru tribunal o acuzaie de ctre un farmacist, contra nevestei dumitale, c
deja de mult vreme ia de la dnsul o otrav primejdioas, care ns nu las
urme. Aceast otrav o ia sub pretextul c vrea s-l omoare pe cinele ei favorit.
Deoarece lua mereu aceast otrav, farmacistul deveni bnuitor. Bnuiala lui se
mri cnd afl din ntmplare de boala dumitale. Totui el nu voia s lupte
direct mpotriva nevestei dumitale, care ar.fi gsit destule mijloace ca soie a
primului ministru s-l nimiceasc. De aceea farmacistul s-a ascuns dup
camerista nevestei dumitale. El nu tia c aceasta este deja de mult vreme
pus de sfntul tribunal s o observe pe nevasta dumitale. Iari pregtise
contesa cu o mn ndemnatic butura aa zis lecuitoare pentru dumneata.
Ce, ce spui? Gemu contele. O butur lecuitoare zici? Doamne, da, da!
Juanita, mizerabila, m silea aproape ntotdeauna s beau aceast doctorie
care zicea ea c mi-o prescrisese doctorul!
Da, s te lecuiasc, dar de via! Zise episcopul. Mizerabila otrvitoare
i ddea de fiecare dat o doz din otrava luat de la farmacist. Ei bine o astfel
Ei, tu eti mojic, nu trebuie s-i nvei pe alii politeea! Mri Perkeo
uitndu-se urt la soldat. O s-mi pot face doar datoria! Sunt pitic de cas aici,
tii ce-i asta?
Cei doi garditi cscar gura.
Eti prizonierul nostru*! Strig n sfrit unul din garditi. Vino
imediat jos!
Nu trebuie s m rogi! Zise ironic Perkeo. Tot aveam eu de gnd s vin
jos!
ncotro mergi?
M duceam tocmai n pivni s-mi iau puin vin.
Ah, este vin aici? Zise soldatul.
Dac este vin? Prostule! Zise Perkeo. Ce ntrebare! Parc casa clului nar avea cel mai bun vin lin Paris! Mgarule!
M, da al dracului de mojic eti, broscoiule! Murmur gardistul
municipal. Ia seama, cu o palm te culc la pmnt!
Nu te cred. Nu o s capei vin, i n-am s-i pot arta locul unde este!
Zise Perkeo clipind din ochi cu mulumire.
E caraghios omuleul sta, zu aa! Zise unul din soldai. Ce zici,
tovare!
Trebuie s-l lum prizonier! Zise acesta. Dar vinul trebuie s ni-l arate,
n-am nimic mpotriva unui pahar ntritor!
Hm, nici eu! Zise cellalt. S stau aici afar, i s mor de sete ca un
crocodil cnd Nilul e uscat? Ei, m broscoiule, arat-ne boloboacele!
Da, da, asta vrei s-o tii, mgari ce suntei! La beie suntei gata
totdeauna! Murmur piticul. Dac nu mi-ar fi i mie sete v jur pe toi sfinii c
n-ai cpta o pictur! Setea m face bun la inim! Venii cu mine s v dau
cte un phrel, s v lcrmeze ochii, lunganilor!
Pe scara pivniei gsir o lantern, pe care dup porunca piticului, unul
din garditi o aprinse. Ajunser n curnd la boloboace.
Aici este un vin de Bordeaux, vechi de vreo cincizeci de ani i un
buchet, un buchet
El plesci cu limba i ddu ochii peste cap.
Garditii l imitar.
Piticul se apropie de cep, l nvrti i ls s curg v inul n ulcior.
n acelai timp un miros aromat, picant, umplu pivnia. Soldai suriser.
Drace, nu miroase ru! Zise unul din ei. Hai piti-; eule nu niai sta att,
d-ne ulciorul!
Hai noroc! Zise unul din soldai punnd ulciorul la gur.
Hei piticule, mai toarn! Zise un soldat. i, noroc, tovare!
Soldaii rser. Unul din ei ngenunche lng boloboc i nvrti cepul.
Ciudat! Somnul care fugise de attea ori de Enric Sanson, acas n patul
lui moale, veni repede pentru prizonier.
El czu ntr-un somn adnc i vis un vis plcut.
Arestat ntr-o teribil nchisoare, aproape de eafod, de care putea scpa
numai printr-o minune, Enric Sanson se vis liber i fericit. Pe Lili o vzu toat
noaptea n vis.
Chipul ei fermector era alturi de dnsul i amndoi mergeau prin
grdini nflorite.
O fericire nespus umplu pieptul Clului.
Li venea s strige n gura mare ce fericit era.
Apoi veni deteptarea trist i pustie.
Zngnit de lanuri i de sbii deteptar pe Enric Sanson.
Afar pe coridorul de la Conciergerie, soldaii i temnicerii strngeau pe
condamnai pentru a-i duce la eafod.
n curnd trebuiau s vin calfele Clului cu carul funebru.
Atunci un suspin adnc, dureros, iei din pieptul lui Enric.
Ah, am visat aa de plcut nct trebuie s m simt acuma nefericit!
Murmur clul cu minile ncruciate pe piept. nc o zi scurt i temnia mi
se va deschide, pentru a m bga pe mine, stpnul de pn acuma al
eafodului, ; n rndurile nenorociilor care trebuie s moar sub cuitul
ghilotinei!
Celula clului fu deschis.
Mai muli garditi aprur n prag.
Cu o voce aspr, i se ordon Clului s-i urmeze pe soldai.
Enric Sanson tia bine ncotro mergea.
l duser n faa tribunalului revoluionar.
Clul tia de mai nainte c va fi condamnat.
nainte! S sfrim comedia ct se poate de repede! Murmur Enric
Sanson cu un surs de nespus amrciune. Nu-i mirare c se grbesc!
Desigur c jumtate din Paris arde de nerbdare de a vedea sfrind pe clul
din Paris pe propriul lui eafod Enric ghicise prea bine. Aveau de gnd s-o fac
repede.
Preedintele l chem cu vorbe aspre. Dar nu aceste vorbe l fcur s
roeasc de mnie i de furie.
Enric se uitase n dreapta i vzuse acolo, ochii strlucitori de rutate ai
dumanului su de moarte, a acuzatorului public Fouquier.
Ah, ce era n aceast privire a lui Fouquier!
Se aduseser muli martori contra lui Sanson. De ast dat, Fouquier navea nevoie s recurg la chiibuuri; din contr, imprudenele pe care le fcuse
Clul n timpul slujbei lui, l acuzau singure, destul de puternic.
acuzat, dect ale mele! Da. Enfic Sanson, te acuz de rpirea prinului i tiu c
condamnarea ta va scoate un strigt unanim de aclamaie din partea
neleptului popor!
Dar Fouquier se nelase, dac crezuse c aceast linguire grosier v
ntoarce favoarea poporului.
Toi artau pumnii i spuneau cuvinte amenintoare la adresa
acuzatorului public.
n orice caz, voi ceteni jurai, zise preedintele, vei face bine de a lua
n consideraie noua bnuial care se aduce acuzatului! Am fi adus martori n
aceast privin. Dac graba n-ar fi aa de mare i dac vina lui Enric Sanson
n-ar fi fost i aa prea covritoare!
Da, mergei, ceteni jurai! Striga Fouquier-Tinville cu o* privire
nendurtoare asupra lui Enric, mergei i ntoarcei-v cu sentina de vinovat.
Enric Sanson este o primejdie pentru Frana, el trebuie condamnat!
Capitolul 232 CONDAMNAT!
De form, juraii rmaser mai mult vreme n odaia de consftuire pe
cnd Enric Sanson sttea linitit n mijlocul garditilor, iar mulimea i spunea
vorbe ncurajatoare.
Era deja o sentin pregtit de mai nainte, aceea care trebuia dat.
tiau, doar, juraii c dac vor da sentina mpotriva lui Danton, vor
trebui peste cteva zile s schimbe banca jurailor cu aceea a acuzailor.
Juraii se ntoarser, i declarar pe onoare i contiin, c Enric
Sanson era dovedit ca vinovat i deci trebuia condamnat.
Urm o scen slbatic.
njurturi, strigte, ameninri, fur pronunate contra preedintelui
jurailor.
Nu mult ar fi trebuit i mulimea furioas, ar fi stricat bariera garditilor
i s-ar fi aruncat asupra jurailor i judectorilor.
Atunci Enric Sanson se adres lor.
Prieteni, frai! Strig el cu o voce puternic, lsai pe aceti mizerabili
care nu sunt dect ppui n mna unui atotputernic! Dac avei curaj i
comptimire pentru un brbat cruia i se face o nedreptate strigtoare la cer,
atunci unii-v! Onorai Frana, punnd sfrit tiraniei insuportabile a unui
singur om, care st acuma n capul statului, rsturnndu-l de pe nlimea lui
nemsurat! Blestem lui Danton! Jos cu tiranul care a zdrobit mai ru
libertatea dect toi regii Franei! Da, jos cu Danton! Acest cuvnt vi-l strig eu,
Clul din Paris! i dac va trebui s mor mine pe eafod, voi muri cu
bucurie, cnd voi auzi mai nti din gura voastr c vrei s-l dobori pe
mizerabilul Danton!
El sun mereu din clopoel i fcea semn garditilor s sar asupra lui
Sanson i s-l fac s tac.
Hahaha! njuri! njuri! Strig Fouquigr spumegnd de furie. A
ndrznit s insulte pe marele Danton! La eafod cu Enric Sanson, la eafod!
ndrznii s-l ducei la eafod! Strigar voci din popor! Ura,
meterului Sanson.
Venii, frailor, venii! S luptm contra lui Dan-* ton, pentru Enric
Sanson.
Spunei frailor notri de afar din strad, cum suntem subjugai de
acest mizerabil Danton!
Me omoar ca pe oi! Nu-l mai suferim pe tiran I. Strigai rzvrtirea l
S mergem la Convenie, s-l arestm pe Danton i s-l dm n
judecat!
Se produse nvlmeal.
Enric Sanson ar fi trebuit s fac numai un semn cu degetul i imediat
mulimea entuziasmat l-ar fi smuls judectorilor i l-ar fi pus n libertate.
Dar asta nu voia Clul.
El care alt dat i fcuse datoria cu cinste i mndrie, nu voia s
datoreze capriciului subit al poporului o libertate poate neltoare. Nu, ori s
fie achitat cu cinste i pus n slujb, ori s moar! Asta era deviza Clului.
Linitit se ntoarse ctre preedinte.
Pronun sentina, cetene preedinte! Zise el cu o voce puternic
care domina chiar zgomotul din sal; tiu bine c m vei condamn la moarte!
Ai vorbit bine, cetene Clu! Zise acesta ncercnd n zadar s poat
fi neles. Te condamnm n numele poporului francez la moarte! Mine vei fi
judecat! Garditi, ducei pe condamnat!
Linitit, cu capul sus, Enric Sanson se ntoarse ctre popor.
Dac trebuie s mor, atunci vreau s mor cel puin pentru fericirea i
libertatea Franei! Strig el cu o voce tuntoare: la arme ceteni ai Franei! Nu
mai profanai numele iubitei noastre patrii! Jos cu clul tiraniei, jos cu
Danton i partizanii lui! La eafod cu ei!
Un entuziasm de nedescris urm vorbelor lui.
Ca un triumftor Enric Sanson iei din sal n mijlocul garditilor, pe
cnd mulimea nu se mai putea stpni.
Prin coridoare lturalnice Clul trebui s fie dus napoi la Conciergerie.
Pe strad se strnsese o mulime enorm.
Brbaii care sttuser n sal, venir n mijlocul mulimii.
Da, eu, sunt iari liber! Murmur Orfelia, dndu-i prul la o parte
de pe frunte i privind pe pitic. Dar cum ai ajuns aici, nu neleg. E totul
adevrat? V mulumesc, prietenelor! Murmur Orfelia, adresndu-se femeilor,
ncercnd n zadar s surd. V mulumesc pentru iubirea voastr.
n curnd Orfelia se afla singur cu Perkeo ntr-o strad lturalnic.
Mulumit Domnului, s te vd stpn! opti piticul srutnd din
nou minile Orfeliei. Gndete-te, am reuit s eliberez pe Lili i pe micul prin!
Sunt aici aproape!
Ce spui! Eti un om de treab i credincios! Murmur Orfelia iritat.
Dar nici un moment, Lili nu trebuie s mai rmn la Paris!
Ba da, stpn, da! Zise ndatpiticul. Dup cum am auzit, sunt deja
toate porile Parisului pzite! Nu se vorbete de altceva, dect de rpirea
prinului! ndat oe Lili va ndrzni s tr. Eac bariera va fi arestat!
Dar unde s-o ducem pe nenorocit? Murmur Orfelia.
Cred c-ar fi bine s-o duc la locuina ceteanului Michon! Zise Perkeo;
el este un brbat de treab, credincios regalist!
La Michon! Da, f asta! opti tnra fat aprobnd din cap.
Sub conducerea lui Perkeo cele dou fete, care se mbriar plngnd,
plecar spre casa lui Michon care-i primi foarte ospitalier.
Capitolul 238 CLUL SE NTOARCE ACAS Bucuria lui Enric Sanson
cu ocazia eliberrii din nchisoare, era de nedescris. nc nu-i venea a crede c
scpase de la moarte sigur i se afla liber pe strzile din Paris.
Dar unde se afla Lili R Unde rmsese micul prin al Franei? El se
mngie n cele din urm c acetia vor fi scpat cu ajutorul lui Perkeo.
Enric Sanson plec pe strzile Parisului, cufundat n gnduri adnci.
Deodat, se simrtras de mnec.
Sanson se ntoarse repede, dar mare fu mirarea lui, cnd zri pe piticul
Perkeo.
Enric Sanson voi s-l ntrebe cu glas tare, dar acesta puse degetul la
gur.
Nu aci stpne, nu aci? opti el. Urmeaz-m neobservat de nimeni; i
eu te voi conduce la Lili i la iubita mea stpn!
ntocmai ca n vis, Enric Sanson urm pe pitic i intr condus de acesta
n casa cinstitului cetean Michon care oferise cu plcere gzduire fetelor i
micului prin al Franei.
Revederea ndrgostiilor fu foarte duioas. Lili alerg spre iubitul ei cu
braele deschise. Apoi se simi cuprins de braul puternic al lui Sanson care-i
acoperi gura cu srutri nfocate. Nimeni din asisteni nu cuteza s-i ntrerup.
De asemenea i Orfelia salut n mod clduros pe fratele ei. Dup ce
vorbir mai mult mpreun, se deciser a lsa pe Lili i pe micul prin,
deocamdat la familia Michon. Apoi cnd Enric Sanson trebui s plece acas, i
nsoi Orfelia. La bra merser fratele i sora prin strzile Parisului. Enric
Sanson se simea micat adnc. El nu putea povesti ndeajuns sorei sale, cte
sentimente i treceau prin inim. Ajuns acas, Enric Sanson gsi vestea
neplcut de la Fouquier-Tinville, acuzatorul public.
Bah! R zise el, cinii care latr, nu muc. Fouquier1 mviile s se
pzeasc la rndul lui, s nu-i piard capul pe ghilotin.,
Capitolul 23)
N FAA JUSTIIEI Danton, care fcuse attea jertfe pentru poporul
francez, suferea acum n nchisoare, era o viitoare prad a ghilotinei. Nimeni nu
voia s ntreprind ceva mpotriva lui Robespierre, din contr toi partizanii lui
Danton trecur cu aceeai linguire de partea puternicului Robespierre.
Judecata contra dantonitilor fu zgomotoas i fcu efect asupra jurailor
care erau de acord deja dinainte cu sentina la moarte mpotriva lui Danton.
i retrag cuvntul, cetene Danton! Strig preedintele. n numele
legii fac cunoscut c toi acuzaii judecai astzi, sunt condamnai la moarte pe
eafod!
Un murmur surd se auzi n sal.
edina se ridic. Fouquier-Tinviile se ndrepta fr ntrziere spre
Conciergerie. Pe drum el trimise un mesager la Enric Sanson.
Dai de tire Maestrului Sanson! Zise fouquier, ca s fie gata mine de
a tia capul altora. S se grbeasc pn-i va veni i lui rndul!
n dimineaa zilei urmtoare Enric Sanson porni la Conciergerie pentru
a-i ndeplini funcia cea trist fa de Dantoniti. Cnd trecu prin porile
nchisorii, el suspin adnc. Era groaznic gndul de a duce atia oameni din
via ctre moarte.
Pe de alt parte, erau cei mai nverunai dumani ai lui, cei care
trebuiau s moar astzi.
Sala condamnailor la moarte era deja plin de garditi. Dup o jumtale
de or, trecu un brbat prin rndurile garditilor. Era unul dintre condamnaii
la moarte, Chabot. Nenorocitul era foarte abtut, abia putea s umble. Prea
foarte surprins, vzndu-se singur ntre soldai n faa Clului.
Unde sunt ceilali? Murmur el cu voce nesigur.
n acest moment se apropiar calfele Clului, l legar i l silir s stea
jos pentru a-i tunde prul.
nainte de a fi. Isprvit cu acesta, intr un al doilea condamnat, era
Bazire.
Rhabot se ridic i alerg naintea nefericitului to i. El l srut i plngea
cu lacrimi amare.; i ooi venir pe rnd ceilali condamnai. Unii dintre, *lia se
aau ntr-O agitaie nebun. Deodat se auzi unzgomot. Era glasul puternicului
presupuneri. Unde se afl biatul? Cizmarul Simon, al crui cap era desigur n
mare pericol, spumega de mnie. Negreit, nu putea nega c alergnd s vad
execuia Mriei Antoinetta, lsase pe biat singur i ua deschis. Din aceast
cauz, demnul funcionar fu arestat. nsui Robespierre ncepu a cuta locul
ascunztorii prinului. Cci el tia doar prea bine, c libertatea prinului era un
pericol mare pentru republica Francez.
Porile Parisului erau mereu pzite. Acuzaiile care fur ridicate n
edina tribunalului mpotriva lui Enric Sanson, ajunser la urechile lui
Robespierre.
n primele zile dup cdera lui Danton, Robespierre, chem pe Clu la
sine. Negreit, c i prinesa trebuia s fi contribuit la aceasta, cci Adella nu
era femeia care i jertfea onoarea fr s primeasc ceva n schimb.
Ea tiu s semene bnuieli grozave n inima lui Robespierre mpotriva
clului, cci ministrul primi foarte rapid pe Enric Sanson.
Enric simi, c n acest moment, numai calm fiind se va putea salva.
Spune-mi, unde este logodnica ta? Ea este aci n Paris, o tiu prea
bine! Numai ea putea s fi rpit copilul! Strig Robespierre ncreind fruntea.
Eu nu tiu nimic, despre mireasa mea! Zise Enric cu ndrzneal, i
chiar dac ai ti nu a spune-o! i afar de asta, este o nebunie de a crede c
slaba Lili Miranda, a rpit pe prinul Franei!
Taci! i strig Robespierre, vreau s te cred c nu tii unde se afl
mireasa ta, dar vai de tine dac m vei mini. Pentru a doua oar, nu va apare
un Robespierre pentru a te rpi de la moarte! Acum du-te i f-i datoria!
Enric plec.
Lili se afla n casa familiei Michon, dar nu putea rmne acolo. Nu, Lili
trebuia s prseasc Parisul sub orice chip. Enric Sanson putea procura
logodnicei sale un paaport pe un nume fals. Micul prin ns putea s mai
rmn n Paris, pn ce se vor mai liniti spiiitele.
Un loc mai sigur pentru Lili, era numai n satul deprtat de lume, la
unchiul ei Louvois. Enric comunic planul su iubitei, dar Lili n-avea mare
plcere de a se ntoarce n satul dintre muni. Ea se temea de Millart i
comunic aceast temere logodnicului ei. Enric tiu s-o conving, c acolo era
cel mai sigur refugiu pentru dnsa.
n ziua urmtoare, dup convorbirea lui Enric cu Lili, Clul primi vizita
unui ran, care i se recomand cu numele de Sulpitz Enric nu bnui nimic
din povestirile lui Sulpitz, care mrturisi la urm c nu are alt dorin dect
s prseasc mai curnd Parisul.
Dar scopul venirii lui Sulpitz la Clu, era de a afla de la acesta locul
ascunztorii lui Lili. Cnd Sulpitz se vzu n faa statuii dominatoare a
Clului, el i pierdu de tot curajul. Dac Enric ar afla scopul su trdtor i
s-ar rzbuna? * se gndea el. Pe de alt parte, Sulpitz era foarte lacom de a
ctiga premiul promis de prines.
Aa? Zise el, Lili Miranda se mai afl n Paris, i e t de mult am
cutat-o! Acum nu ne mai st nimic n cale de a ne rentoarce. Unde se afl fata
acuma?
Unde se afl, nu te intereseaz, amicul meu, dar ea se va r. Toarce cu
dumneata la ar! Zise Enric.
i cnd s m ntorc la ar cu Lili Miranda? ntreb Sulpitz.
Astzi! Rspunse Sanson.
Sulpitz se sperie, dar dup o scurt reflexie se gndi ra putea s trdeze
pe Lili nu numai n Paris, ci i la ar. Poate c de acolo, va putea stoarce sume
mai mari de la Clu, dect acea mie de lei promis de princ a. Aceast
intenie nveseli mult pe mizerabil.
Enric Sanson fcu tot posibilul pentru a obine n acea zi paapoartele
necesare pe numele unui ran Martin i a nepoatei sale Em. Dup ce Lili i
lu rmas bun de la Enric i de la familia Michon, ea prsi casa nsoit de
Sulpitz. Ei trecur bine barierele i de asemenea ajunser bine la locul intei
lor.
Trdtorul Sulpitz, se gndea n timpul drumului, cum s se foloseasc
mai bine de trdarea sa. n cele din urm se decise s iniieze i pe Millart n
istoria aceasta. Sulpitz devenea din ce n ce mai vesel. n fine se apropiar de
sat. Cu lacrimi n ochi Lili intr n casa unchiului Louvois. Acesta o primi cu
prietenie. Dar pacea de altdat nu putea domni ntre unchi i nepoat, cci
Louvois nu putea ierta lui Lili, c-l prsise fr tirea lui.
Cuvinte aspre erau la ordinea zilei i Lili plngea nopi ntregi cu lacrimi
amare. Ct de mult dorea ea, clipa n care Sanson s se uneasc cu ea printr-o
legtur venic.
Capitolul 244 TRDTORUL Opt zile mai trziu, Sulpitz trecu prin sat. El
se apropie de curtea lui Eugen Soner i-l chem pentru a-i comunica ceva.
ntre altele Sulpitz i povesti c Margot Risler este foarte nfuriat mpotriva lui,
mai ales de cnd i-a fcut ruinea de la bal, lsnd-o nedansat. Apoi i povesti
c Margot i-a trimis vorb c i va face una la judecat, una i bun, c-i va
trece pofta de furat vnaturi din pdure, cci ea se afl n posesia putii lui de
vntoare.
Eugen i rspunse cu asprime i-i ntoarse spatele.
Cum i ine nasul pe sus! Murmur Sulpitz. Las c Margot l va pune
la respect i la rcoare, de asta sunt sigur. Hi, hi, hi! O s-i lase el fudulia la o
parte!
Un ceas mai trziu Sulpitz se apropie de casa forestierului Louvois.
Acesta edea pe pragul uii.
nu zrea nimic. Deodat auzi iar o lovitur la geam. Geamul se crp imediat.
El strfnse cu mna sticla spart a ferestrei, fr a produce vreun zgomot.
Negrul Pippin nu se nelase.
Abia deschise geamul c un obiect tare i i zbur nuntru. Totodat
negrul Pippin observ la fereastra casei de vis-a-vis pe un barbat care se
aplecase n afar i aruncase obiectul.
Pst! Cine este acolo? Murmur negrul Pippin.
St! Tcere! Sunt prieteni! Fu rspunsul strinului.
Ct de dulce i sunar aceste cuvinte. Negrul Pippin n-avea niciodat o
inim simitoare, acum ns era aproape s plng. Cobor de pe mas i ridic
obiectul de pe jos. Spre marea lui bucurie vzu c este o pil. Pippin ncepu s
pileasc gratiile de la fereastr.
Abia isprvise i aceast lucrare cnd necunoscutul i arunc o frnghie
tare, spunndu-i s-o lege de fereastr, vir el va lega captul cellalt al frnghiei
la fereastra de vis-a-vis i astfel l va putea scpa. Negrul Pippin urm sfaturile
necunoscutului.
Eti gata? Se auzi ntrebarea de vis-a-vis. Prinesa Adella de Barry a
poruncit s te scpm!
Negreit! Rspunse Pippin care simi cum frnghia fusese ntins bine.
Cu uurina unei pisici se avnt Pippin peste fereastr i cu minile agate de
frnghie ncepu s avanseze nspre casa de vis-a-vis.
Erau momente grozave pentru criminal.
nc o jumtate de minut i drumul aneveios era gata. Cu o sritur
ndrznea negrul Pippin se avnt prin fereastra dechis
Capitolul 246
CRIMA Ennc Sanson accept invitaia contelui Leranda. Luna rsrise
deja cnd Enric ajunse cu nsoitorii si la vila contelui. Enric ajunse lng
poart i era pe cale de a intra, cnd privi din ntmplare n parcul vast care se
ntindea n jurul vilei. Clul zri doi pzitori care stteau la distane opuse cu
sbiile scoase. Mai departe Enric zri chipul frumos al Juanitei. Asemnarea cu
Lili era att de puternic nct clul tresri fr voie. Apoi intr nezrit de
nimeni n vastele coridoare, de unde auzi nite voci agitate rsunnd pn la
dnsul. Enric se retrase n dosul unei ui i ascult. Enric recunoscu glasul
contelui Leranda i al lui Don Pedro. Contele Leranda nu vroia s admit
executarea Juanitei. Cci, zicea el, nenorocita a suferit mult i de aceea
renunase la o posibil crim. Don Pedro insista ca Juanita s fie ucis. Se
nscu o ceart aprins ntre aceti doi asociai, ntr-un moment de furie, Don
Pedro apuc un cuit italian care se afla pe mas i-l mplnt n pieptul
contelui Leranda. Enric se apropiase ntre timp de u i fusese martor la toat
scena. Contele Leranda scoase un uor horcit i-i ddu sufletul.
Enric Sanson era adnc micat. Gndul c sora iubitei sale gsise un
astfel de sfrit tragic i umplea sufletul de durere. Clul se ngriji de
nmormntarea Juanitei. Apoi cnd se afla lng mormntu-i simplu, Enric
Sanson se rug la Dumnezeu ca ea s fi luat cu sine n mormnt blestemul
igncii i s fi lsat pe pmnt pentru Lili o fericire desvrit! Aceasta era
dorina nfocat a clului. El se decise s nu-i spun nimic lui Lili despre
nenorocita sa sor geamn. n schimb i jur s mpodobeasc mereu
mormntul Juanitei cu flori proaspete.
Capitolul 247 MIESTRIA LUI PIPPIN Negrul Pippin fusese scpat din
nchisoare cu ajutorul prinesei. Imediat Pippin ceruse s fie dus la Adella. n
lealitate, Adella nu mai era dect umbra frumuseii de odinioar. Cu
remucarea n inim, supus unui brbat neiubit de al crui zmbet sau
ncruntare i atrna voina, Adella suferea cumplit. Toate comorile pe care
Adella le poseda le transportase ndrt n castelul de Barry. Dar ce-i foloseau
acum comorile n acest timp de fierbere.
Gndul i zbur imediat la negrul Pippin care ar fi fost o unealt bun
pentru planurile ei i care zcea n nchisoare. Imediat se decise s-l scape. n
zadar sperase Adella s afle de la Sulpitz locul ascunztorii lui Lili.
Negreit c ea nu putea tii ce lucruri groaznice se petreceau n satul
ndeprtat. Astfel Adella spera c negrul Pippin va ndeplini scopurile ei
criminale. Acesta i promise s fac tot posibiluL El cercet urmele prinului
rpit, cu toate c prin aceasta se expunea la pericolul de a fi recunoscut de
garditi i dus la ghilotin. Dar negrul Pippin n-aduse nici o veste
mbucurtoare prinesei. Cizmarul Simon, ameninat de ctre Robespierre cu
pedeapsa la moarte, l regsise deodat pe micul prin.
Tot ca nainte, nefericitul fu inut n Temple.
Srmanul copil slbea din zi n zi. Obrajii de pe care pierise de mult
roeaa sntii se subiar din ce n ce. Privirea ochilor i deveni din ce n ce
mai stins. ntr-o diminea Robespierre apru neanunat n Temple.
Nimic nu-i scp din vedere puternicului ministru. El fusese condus n
camera cizmarului Simon. Cizmarul edea lng sticla cu rachiu, iar n fa-i
sttea tremurnd micul prin. Simon i dduse iar s bea cu sila un pahar nlin
cu rachiu. Faa copilului era umflat, n acest moment i inima crudului
Robespierre se simi cuprins de mil. El l njur cu asprime pe Simon i-l
condamn la moarte pe eafod.
Chiar n acea sear Simon fusese executat. Crudul Robespierre se
apropie de micul biat, se aplec spre micul prin al Franei i-l mngie pe
obraz.
Srmane, srmane biat! N-am vrut asta, nu! Zise Robespierre. De
acum nainte vei fi bine tratat, aceasta i-o jur!
sale, dar Millart ncepu a-l lovi peste tmple nn ce Sulpitz rmase fr
suflare. Apoi lu corpul fr via i-l arunc n prpastia adnc.
Acum sunt liber! Murmur Millart cu creierul aprins.
El voia s mearg mai departe, dar deodat i apru nainte un servitor
i-i spuse c este chemat la soia sa. Millart rmase ca trsnit. Picioarele i
tremurau aa de tare, nct abia se putea ine pe ele. Bine, bine, m duc la ea,
nu mi-e fric! Pericolul principal l-am nlturat, la celelalte voi ine piept fr
fric. Pe cnd Millart se af] a la soia sa, se auzi un tumult afar. n acelai
moment se auzi o btaie puternic la u. Lili merse s deschid. *
Ce s-a ntmplat? ntreb ea pe ajutorul de pdurar care veni nsoit
de ali civa servitori.
Acetia povestiser c au auzit nite gemete surde prin pdure i
urmrind de unde venea glasul au gsit pe Sulpitz pe moarte, agat de o
stnc a prpastiei.
La aceast veste Millart se cutremur i pli, ceea ce nu scp din vedere
rncii Fouchon.
Cnd am vrut s-l ridicm, rencepu ajutorul de pdurar, nenorocitul
ncepu s ipe de durere. L-am dus n csua unui paznic de pdure. Am vrut
s chem preotul, dar el n-a vrut nici s aud despre aceasta Lili s vin, a zis
el de mai multe ori n ir, vreau s-i comunic cine a ucis pe unchiul ei Louvois.
Doamne, Dumnezeule! ngn Lili, care abia se putea ine pe picioare.
Nimic precis n-am putut afla de la dnsul, relu servitorul, dar pe un
om de aici din sat l numea uciga!
El se ntrerupse i arunc o privire sfioas asupra lui Millart.
Lili se gti de plecare.
Du-te cu Dumnezeu, copila mea! Zise plngnd ranca Fauchon.
Poate c dup mrturisirile lui Sulpitz se va face, n fine, lumin 1
Urmat de cei doi servitori, Lili iei. n sal, Millart se post n calea ei.
Da! Murmur el cu patim. Pentru tine am comis aceasta! Pentru tine,
care mi-ai rtcit minile, c am devenit altfel de cum sunt! Mi-ai aprins un foc
n inim. i acum du-te s-i comunice Sulpitz ce tie!
Las-m, Millart! Strig Lili cuprins de un fior de groaz
Ea se smuci de lng el, i-i urm nainte drumul.
Millart i urm aproape la pas.
i era clar naintea ochilor c sfritul sosise. Millart se nfior gndinduse c va trebui s intre n nchisoare n locul fiului su i c va trebui s sufere
groaznicul sfrit pe care voia s-l prepare lui Eugen.
Deodat, fr s tie cum, Millart se vzu n faa prului din pdure.
Indecis, Millart rmase lng marginea apei. Ce-i de fcut acum? Rsun cu
disperare de pe buzele sale. Nu, nu voia s mai triasc. El fu cuprins de
Pest cteva zile, Eugen se ntoarse liber acas. Dar Pentru Lili, nu mai
era loc n casa familiei Soner.
Ea scrise lui Sanson, rugndu-l s-o ia acas.
Capitolul 251 N PERICOL DE MOARTE!
Cu o curiozitate crescnd, Enric Sanson atepta sosirea zilei urmtoare,
care avea s decid totul. nc se nteau mii de temeri n inima Clului.
S fie posibil oare, ca acel mic general din Corsica s poat nvinge pe
giganticul Robespierre? Enric se nspimnt la acest gnd. Dac Napoleon
ieea nvingtor, atunci toate vor fi bune i zicea Sanson, dar dac va cdea,
atunci cade i frumosul cap al Orfeliei. Cnd Robespierre cu tovarii si, fur
dui n nchisoare escortai de Napoleon, inima Clului era plin de bucurie.
Enric i gsi un drum prin mulime. El urm trupele care duceau la
nchisoare pe Robespierre, i reui s ajung odat cu Bonaparte la porile
Concergeriei. Urmnd unui impuls neateptat, Enric alearg spre Napoleon
care edea nemicat pe calul su, se arunc n genunchi n fa-i i ridic
minile mpreunate spre dnsul.
Ah, tu eti amice Sanson? Zise Napoleon Bonaparte. De ce
ngenunchezi n faa mea? Poi fi sigur de rsplata dumitale, amicul meu.
Graie pentru sora mea! ncepu Enric, ea se afl nc n Conciergerie.
Negreit c este liber! Zise Napoleon, trebuie s-i spun mai mult?
Vino cu mine amicul meu, pe cnd i vom nchide pe aceti indivizi cinstii, te
poi ntoarce n triumf cu sora ta acas!
Peste cteva secunde fratele i sora se ineau mbriai. Ei plngeau de
bucurie.
Uimind consiliul lui Napoleon, fratele i sora prsir nchisoarea i se
ndreptar spre cas. Enric Sanson nu se mai simea sigur n Paris. Deci
consilie pe sora sa s plece la ar la moia lor. Imediat ce ajunser acas
Orfelia se i gti de plecare, i lu rmas bun de la fratele ei i plec nsoit de
Perkeo care era fericit de a fi mpreun cu iubita-i stpn.
Capitolul 252 TRIUMFUL ADELLEI Viaa Adellei devenea din ce n ce mai
fr farmec, ga credea c i-a stins furia mpotriva lui Lili, care fusese omort
de negrul Pippin. Ea credea mereu c prin aceasta, inima lui Enric i va
aparine.
Atacul pe care-l ncercase Orfelia mpotriva lui Robespierre provocase o
nouS satisfacie prinesei. Adella se gndea c sosise n fine ceasul morii
pentru Sanson i sora sa, Orfelia. Prinesa credea c Robespierre n furia lui
nebun i va condamna pe clu i pe sora sa la moarte pe eafod. ntr-adevr
merser toate la nceput dup dorina ei. Adella auzi cu plcere c Orfelia
fusese trimis la Conciergerie i Robespierre ceruse s fie chemat Sanson.
trup de soldai care intrar n castel. n acest moment Pippin vzu ceva
ngrozitor.
La cel dinti sunet de trompet Adella sri de pe locul ei. Ea alerg prin
gangul secret nspre sala subteran unde se afla templul care ascundea masa
cu nenumratele prghii. Pippin o urmase tremurnd pe prines. El vzu cum
ea ntinse mna dre&pt spre o prghie.
Ce vrei s faci? Pentru Dumnezeu! Ce vrei s faci? Strig negrul
Pippin.
Vreau s ne spulberm n aer mpreun cu urmritorii notrii!
Exclam prinesa. O singur apsare ajunge pentru a ne face praf mpreun cu
tot ce ne nconjoar.
Pippin rmase mpietrit.
Mincinosule, mincinosule! Strig prinesa, ai spus c ai ucis-o pe Lili
Miranda. Ea triete, o vd c vind cu Enric Sanson pentru a m nimici!
Pippin se uit n direcia n care privea Adella. i vzu ntr-adevr n
oglind chipul lui Lili i al clului cum veneau prin parc inndu-se de mn.
Mii de draci, am ucis-o totui cu mna mea , strig negrul Pippin, i
totui vd c vine!
Acolo, acolo n parc! ngn Adella, clul Sanson este cu dnsa i
n urma lor vin soldai!
Ei vor s ne aresteze, s ne omoare, oh, plngea Pippin.
Blestemat fie tot ce respir aici! Strig Adella. Blestemat fie norocul,
sperana, iubirea i credina! Dar mai nti de toate, fii blestema* tu Tu,
mizerabile, care m-ai minit! n acelai moment, Adella se precipit asupra
prghiei fatale. n zadar cut negrul Pippin s-o opreasc. Butonul fusese
apsat imediat. Se auzi un zgomot infernal, se prea ca i cnd castelul s-ar fi
zguduit din temeliile sale. Zidurile ncepur a se cltina i a crpa. n mijlocul
zgomotului infernal se auzeau gemete omeneti, apoi se auzi glasul unei femei,
care opti ntr-un amt dureros. Iart-m, Doamne, ia-m sub protec&. Tt ia
ta!
i apoi toate reintrar n tcerea de odinioar. Zgomotul amui; numai
pocnituri sinistre se mai auzeau. Era focul care ardea grinzile ruinelor
castelului de Barry.
Capitolul 256 FERICIREA CLULUI Enric Sanson i tnra lui soie,
cutar n zadar pe prinesa de Barry n Paris. Apoi n sperana de a o gsi n
castelul de Barry, tinerii soi pornir ntr-acolo i ajunser, dup cum am vzut
n castelul de Barry. Adella nu tia c Enric avea intenia de a proceda blnd cu
dnsa. Nebun de spaim, nenorocita i puse capt zilelor, mpreun cu negrul
Pippin. Niciodat nu fuseser gsite osemintele ei sub ruinele castelului.
SFRIT