EROTISMO EN EL MUNDO ANTIGUO

Actividades homosexuales
representadas en una copa de plata del periodo de
Augusto a finales del siglo I a. de C (Museo de
Atenas)

Este excelente texto es obra de Gloria Garrido

y fue publicado en la Revista
MISTERIOS DE LA ARQUEOLOGA Y DEL PASADO
Ao 2 / Nm. 16 , 1998

Las fuentes escritas no bastan para conocer una cultura. Los objetos
que nos hablan de su vida cotidiana son imprescindibles a la hora de
sumergirnos en el pasado y poner voz, color y luz a las historias
perdidas. Por ello, a pesar de la abundante literatura que conservamos
de griegos y romanos, tan slo el arte ertico de ambas civilizaciones,
extrado por la arqueologa de las entraas de la tierra, nos ayuda a
conocer mejor las costumbres sexuales de nuestros ms directos
antepasados, y nos permite recuperar el fantstico legado de un pueblo
que supo vivir entregado al sano placer de satisfacer sus sentidos.

Obra clsica del arte ertico grecorromano hallada en

Herculano. Representa a Pan, dios de la naturaleza,
fecundando una cabra.
Poco podan imaginar los habitantes de las alegres Pompeya y
Herculano, en aquella esplendorosa maana de finales de agosto (79 d.

C.) que el Vesubio los sepult bajo implacables capas de lava y ceniza,
que mil setecientos aos despus una civilizacin puritana y moralista
se escandalizara al descubrir los objetos de ndole ertica que a ellos
les sirvieron para solaz y regocijo. Cuenta C. W, Ceram, en "Dioses,
tumbas y sabios" que, hacia 1760, cuando los primeros hallazgos
arqueolgicos de este tipo comenzaron a surgir de las entraas de la
tierra, el rey Carlos de Borbn "de ideas mezquinas y extraado ante
una escultura que representaba un stiro emparejado con una cabra,
hizo mandar todas aquellas obras inmediatamente a Roma y
encerrarlas".

Afrodita, Eros y Pan, en un marmol

del siglo I a. de C. (Museo de Atenas)
Los maestros ingleses de la poca victoriana tuvieron una reaccin
similar y preferan no mostrar a sus alumnos las estatuas desnudas de
los grandes escultores griegos y romanos, con tal de no correr el riesgo
de pervertirlos, aun cuando sus discpulos quedaran con esa laguna en
su aprendizaje. Tambin sufrieron lo suyo los sesudos y eruditos
filsofos que, ante la numerosa cermica hallada en Grecia del periodo
arcaico (800 a 480 a. de C.) con explcitas escenas de pederastia, se
vieron obligados a conjugar su admiracin por grandes filsofos
griegos como Scrates o Platn, con la idea de que ambos mantuvieron
relaciones sexuales con jovencitos.
Y es que una cosa era descubrir en los monumentos de la India que
los orientales estaban muy versados en posturas sexuales, y otra muy
distinta reconocer que nuestros ms directos antepasados rendan culto
a la belleza y el erotismo sin ningn recato, adems de practicar la
pederastia. Nuestra mentalidad judeo-cristiana, que considera el sexo
como algo pecaminoso, hace que todava en la actualidad, aunque cada
vez menos, se separen en algunos museos los objetos con
representaciones erticas del resto para no herir la sensibilidad de
ciertos visitantes.
Y, sin embargo, es imposible acercarse a las costumbres y psicologa
de civilizaciones pretritas como la griega y la romana, sin tener en
cuenta las escenas erticas reflejadas por doquier, tanto en utensilios
cotidianos, vasijas, platos, lmparas de aceite o espejos, corno en
estatuas y objetos de culto religioso. Ahora bien, para juzgar todo este
material de forma objetiva hay que entender primero que la sexualidad
no fue considerada en la antigedad clsica algo pecaminoso y
contrario a la espiritualidad, corno ocurri ms tarde en las sociedades
cristianas. Al contrario, fue canalizada en diferentes formas de
expresin y tratada con humor y sentido comn.

En segundo lugar, no todos los objetos o estatuas grecorromanas con

motivos erticos tenan como propsito la excitacin
sexual. Precisamente, muchas de los motivos que resultaron obscenos
a los primeros investigadores estn en realidad relacionadas con las
creencias religiosas del mundo clsico. Como en otras muchas culturas
de la poca, el culto a las divinidades de la fertilidad, a las que se
representaba con ostentosos smbolos sexuales, tena una especial
importancia en las religiones griega y romana. As, el stiro que
escandaliz a Carlos de Borbn no era sino el dios arcadio Pan, espritu
vital de la naturaleza y la fecundidad, adorado por los pastores y
labradores argivos. Tanto l como otras deidades menores, como
stiros y silenos, y ms tarde Dionisos, eran representados a menudo
como machos cabros, animales muy fecundos asociados desde
tiempos antiqusimos a los espritus del bosque y la vegetacin. Las
mltiples aventuras de Pan con las nereidas, a las que sola pillar por
sorpresa mientras reposaban en alguna fuente, engrosaron las leyendas
de labriegos y ganaderos, los cuales tambin crean que Pan tomaba a
veces la forma de un pastor bellsimo que con el sonido de su flauta,
haca prosperar los ganados; si bien, en ocasiones, su sola presencia
provocaba un miedo irresistible conocido como "pnico". Su culto se
extendi hasta la Arglida y acab asimilado por el fantico culto a
otro dios de la fertilidad: el clebre Dionisos; Baco para los
latinos. Este clebre dios del vino toma a veces forma de toro, animal
que encarn en toda la Europa septentrional el espritu del grano; y en
otras ocasiones es representado como un adulto barbado y vestido, o un
nio que el dios Hermes sostiene en sus brazos. Aunque desde que
Praxteles decidiera representarlo como un joven de bella figura
desnudo suele aparece de ese insinuante modo en el arte. De las bodas
ornitolgicas de Dionisios y Afrodita naci nada menos que Prapo, el
dios de los jardines y rebaos, perpetuamente "empalmado", y muy
afn a su padre en cuanto a su contenido simblico, as como a su
antepasado Pan por su lujuria e insaciable avidez sexual.
Como era de esperar, las fiestas, dramas y comedias, celebradas en
honor a Dionisos estaban caracterizadas por el erotismo. As, durante
las "orgas" o "bacanales", celebradas la noche del solsticio de
invierno, hombres y mujeres se disfrazaban de stiros, ninfas o
bacantes, y de esta guisa, como dice Juan Eslava en su libro "Amor y
sexo en la antigua Grecia" (Ver resea en la seccin "Hilo de Ariadna"
de esta misma revista): "ms de uno se atreva a indagar en inditos
caminos de la sexualidad que en circunstancias normales nunca hubiera
soado recorrer". En medio de danzas salvajes, y la disipacin mental
provocada por la arrebatada msica de flautas, y el consumo de
embriagadoras bebidas, especialmente el vino, los devotos de Dionisos

alcanzaban un estado de xtasis durante el que imaginaban que el

mismo Dionisos entraba en sus cuerpos, o crean verle. Una
experiencia que contribua a creer en la existencia del espritu y la
inmortalidad; y culminaba normalmente con la comunin ritual de
carne cruda de un animal despedazado que representaba al dios. No
hay que olvidar que Dionisos era tambin dios de las almas y su
proteccin abarcaba todo el ciclo de la vida: procreacin, muerte y
resurreccin.

Dioses enamorados de los mortales

Por otra parte, la iconografa relacionada con este dios estaba asociada
a grandes falos. Uno de ellos, enorme, era llevado en procesin
durante las phallephria, otras fiestas dionisiacas celebradas entre
febrero y marzo, y seguido por familias enteras de devotos, cada uno
de los cuales portaba a su vez un pequeo falo en la mano a modo de
cirio. Muchas otras eran las fiestas que se celebraban en la antigedad
en honor a otras deidades de la fertilidad, entre ellas las Afrodisias de
Egina y Corinto, durante las que las heteras, prostitutas de lujo, bajaban
sus tarifas; o las celebradas en honor a Adonai en Roma. En
cualquiera de ellas es evidente la pervivencia de antiguos ritos
neolticos propiciatorios de fecundidad, como el enterrar rganos
sexuales marcados, o recitar obscenos poemas etctera. Como es
lgico, este tipo de fiestas y cultos religiosos a la fertilidad y la
sexualidad, dio lugar a la creacin y utilizacin de objetos erticos de
contenido poco claro para los cristianos del siglo XVIII. Aunque, en
realidad, se puede pensar que los puritanos eruditos que tuvieron que
enfrentarse a la tarea de explicar al mundo el significado de lo que la
arqueologa fue descubriendo en los dos ltimos siglos, tenan el
camino allanado, pues era de dominio pblico que, como dice Juan
Eslava: "Desde los tiempos de Homero y Hesodo, los mitos griegos
crecieron hasta formar un intrincado culebrn en el que los enredos de
cama predominan sobre el resto de las humansimas pasiones de dioses
y hroes". Las leyendas relataban una y otra vez como dioses viriles se
enamoraban perdidamente de las mujeres mortales y las raptaban,
rescatndolas as del aburrido trato que sus maridos, ocupados en otros
asuntos, las prodigaban. Y qu hombre se habra atrevido a castigar al
divino ser que mejoraba adems su descendencia de ese modo? Zeus,
empeado en dar ejemplo, recurra a engaos de todo tipo para seducir
a sus bellas vctimas. A menudo se transformaba en toro, cisne o lluvia
de oro. Incluso no vacilaba en alterar las leyes del universo para

propiciar sus hazaas amatorias, como cuando se acost con Alcmena,

madre de Hrcules, y orden que el Sol no saliera en tres das para que
la romntica noche durara setenta y dos horas. Pero, cuando la
arqueologa tom impulso y empez a desenterrar otras fuentes
distintas a las literarias, los eruditos quedaron atnitos al ver como las
leyendas cobraban vida en forma de sugerentes estatuas de mrmol
resplandeciente, o se plasmaban en cuerpos desnudos dibujados con
finos trazos, y sin ningn pudor, sobre la arcilla de las
vasijas. Aunque, dejando a un lado los objetos de culto religioso, ya de
por s bastante exagerados, si algo realmente escandaliz al mundo
decimonnico fue el hecho de confirmar lo que Platn haba sugerido
con hermosas palabras en "El banquete". Es decir, que la pederastia
era una institucin en la antigua Grecia, algo corroborado por las
abundantes escenas erticas que decoran la cermica usada,
especialmente en el perodo comprendido entre los aos 570 y 470 a.
de C., por las clases acomodadas. En gran cantidad de estos vasos
pintados se puede ver a un hombre adulto acariciando a un efebo
mientras ste toca respetuosamente la barba del hombre. Pues bien,
esta imagen considerada hoy como algo perverso, resulta estar
reflejando un comportamiento ritualizado en la sociedad ateniense,
sobre todo entre los intelectuales y militares. No resultaba extrao que
un hombre adulto se sintiera atrado por la belleza fsica de un
adolescente, de hecho los gimnasios, donde los jovencitos se
ejercitaban desnudos, eran muy frecuentados por hombres
mayores. Sin embargo, aunque permitida por la sociedad y los padres,
la relacin entre un joven y un adulto deba observar ciertos
requisitos. El nio no poda tener menos de doce aos ni ms de
dieciocho, y el adulto tampoco poda ser mayor de treinta. Adems
tena que conferir varios beneficios a su protegido: regalos, status
social, educacin en varios campos... quiz ms de lo que un padre
puede dar a su hijo, o un maestro a su pupilo. El precio que el efebo
pagaba era su esclavitud sexual. La mitologa griega muestra sin
tapujos parejas pedersticas como Aquiles y Patroclo, Gamnedes y
Zeus. Se dice tambin que Scrates, Platn, Sfocles, incluso Julio
Cesar, practicaron la pederastia de mayores y de jovencitos. Aunque
hacia el final de su vida Platn defini el amor homosexual como
contrario a la naturaleza.
Segn la moderna antropologa este tipo de relacin corresponda a
un rito de paso en el que el muchacho, antes de integrarse en la
sociedad, ha de sufrir un noviciado inicitico por parte del adulto que
hace las veces de tutor y amante. Los mismos griegos crean que esta
institucin provena de Creta, donde los adultos secuestraban en un
rapto ritual y simulado a los adolescentes para devolverlos a sus

familias, al cabo de dos meses, cargados de regalos. El secuestro ritual

cretense fue imitado en otros lugares de Grecia como Corinto o
Tebas. Aunque en esta ltima ciudad se deca que tal costumbre se
origin con el mtico secuestro realizado por el rey Layo sobre Crisipo,
hijo de Plope. En cualquier caso, nadie tomaba estos raptos como una
deshonra y los jvenes secuestrados no se ocultaban sino que reciban
tratamiento honorfico y se les cedan los mejores lugares en bailes y
carreras. Incluso llevaban una prenda especial, que a veces era un
vestido de sus protectores, para que se les distinguiera.

Zeus orden que el sol no saliera en tres das

para que su noche de bodas con Alcmena
durara setenta y dos horas

Avergonzados por tales costumbres algunos eruditos han pretendido,

sin embargo, que las pinturas en que se ve al adulto regalando a un
adolescente una liebre u otro animalito, o conversando con l, son
escenas de caza, pero en realidad los dibujos en cermica muestran con
precisin todos los pasos que constituan parte del cortejo formal que el
adulto deba seguir para hacerse querer por el joven. Este a su vez,
como tambin se puede ver en las cermicas, se haca valer, lo mismo
ocurre an con algunas mujeres, despreciando simuladamente los
regalos. El puritanismo y los condicionamientos culturales
interpretaron tambin otras imgenes en las que se ve al adulto
copulando entre los muslos del adolescente como una pareja de
luchadores enzarzados en una llave de lucha grecorromana.

Stiro y Mnade, fresco de la Casa

de los Epigramas de Pompeya
Y los hay an ms "estrechos de miras", como el arquelogo sir
Kenneth Dover, que descarta por completo la penetracin anal entre
adulto y adolescente, alegando que hay escasas representaciones
sodomticas entre las miles de escenas amorosas que la cermica griega
nos ha legado. Quiz tenga razn, aunque tampoco hay escenas de
hombres copulando con sus esposas, cuando se representan coitos

heterosexuales las modelos femeninas son siempre heteras o

prostitutas, y sin embargo los griegos tambin copulaban con sus
mujeres a juzgar por su numerosa prole. Slo a partir de los aos
cincuenta de nuestro siglo algunos autores comenzaron a admitir que la
pederastia fue extensamente practicada en Grecia ya antes de los
dorios, y que en el siglo VI era una institucin. Curiosamente, sin
embargo, entre los dieciocho y veinticinco aos, los hombres deban
abstenerse de toda actividad pederstica. Para evitar las tentaciones las
leyes determinaban que las personas entre esas edades se abstuvieran
de frecuentar el gimnasio (prohibido expresamente en una ley de
Borea, como consta en una estela del siglo II. Se pretenda as que
estuvieran ms inclinados a los roles sexuales activos.

Misoginia y culto a la belleza

"Tenemos a las heteras para el placer, a las concubinas para el uso
diario y a las esposas para criar hijos"
No obstante, la institucin pederstica degener en el siglo IV cuando
los efebos empezaron a comportarse como heteras reclamando regalos
caros. A partir de Aristteles, la pederastia fue perdiendo partidarios
entre los pensadores hasta hacerse detestable para los cnicos, estoicos,
epicreos etctera, aunque nunca faltaron partidarios especialmente
entre los poetas, pintores y militares.
Frente a toda este aluvin de imgenes homosexuales reflejadas en la
cermica griega, las escenas de homosexualidad femenina, en cambio,
son mucho ms escasas en todo el arte grecorromano. Tampoco el arte
griego, tan minucioso en la representacin de los genitales masculinos,
manifest gran inters por retratar los femeninos, aunque aparecen algo
idealizados en muchas vasijas corintias. Y es que todo lo relacionado
con la mujer, sobre todo con la mujer madre y esposa, fue apartado en
el mundo heleno del arte y la vida pblica.

Venus en el bao

La misoginia generalizada tuvo su origen quiz en pocas matriarcales

en las que el hombre fue relegado a una posicin subalterna, lo cierto

es que el desprecio hacia las mujeres fue un componente frecuente de
la vida helena, tal y como lo demuestra la comedia tica y el teatro de
Eurpides del que Sfocles lleg a decir: "Abomina de las mujeres en
sus tragedias, pero en la cama le encantan". Y es que el prejuicio
antifemenino no inclua el no acostarse con fminas, sino que se dirige
sobre todo contra el matrimonio. Los hombres solan casarse a partir
de los treinta aos para procrear, pero no sola suceder que hubiera
deseo sexual dentro del matrimonio. El griego senta por la esposa
amistad, cario, pero no pasin. Era muy raro que existiera el amor
conyugal y normalmente las bodas se concertaban de antemano. El
hecho de que las mujeres tuvieran que aportar una dote al casarse, con
la que prcticamente compraban al marido, habla de lo poco que les
apeteca a los varones tomar esposa. Adems, cuando sta era ms rica
que ellos corran el riesgo de que les saliera respondona, algo
intolerable en una cultura tan masculina, como demuestran los
desagradables eptetos tales como "perra", "cerda" o "lamia", trmino
este ltimo que designa un demonio chupador de sangre, utilizados
para designar a las mujeres dominantes.
La lista de defectos que se achacaba en general a las esposas no era
pequea. Plauto las acusaba de derrochadoras y dicharacheras; y a
pesar de que la virginidad era requisito exigido a las novias, que de ese
modo demostraban su virtud, los hombres estaban convencidos de que
la mujer era incapaz de dominar su libido y poda poner en peligro el
honor del marido. Por eso permanecan recluidas en el hogar, sobre
todo las de clase alta, ya que las pobres tenan que salir a trabajar. Esto
fomentaba el contacto con los hombres y al mismo tiempo converta a
las mujeres en seres ignorantes dedicadas tan solo a sus quehaceres
domsticos y maternales. Y sin embargo, que nadie se llame a
engao,aunque como deca Estobeo: "una esposa es un peso muerto en
la vida de un hombre", fuera del tlamo los hombres frecuentaban con
asiduidad a concubinas y sofisticadas heteras, mujeres libres que, a
diferencia de las prostitutas vulgares, tenan un solo amante. "Tenemos
las heteras para el placer; las concubinas para el uso diario y las
esposas para criar hijos y cuidar la casa", dice Demstenes en Contra
Neera. Las heteras eran adems mujeres cultivadas, asistan a
banquetes y conversaban de temas filosficos. Algunas como Aspasia,
la mujer de Pericles, o Herpils, con la que Aristteles tuvo a su hijo
Nicmaco, se convirtieron en mujeres muy influyentes. Otras de
extremada belleza, como Frin, inspiraron al escultor Apeles su
"Afrodita saliendo del mar".

Rplica de una antigua obra del escultor Timothos (siglo

V a. de C), que se halla en el Museo del Capitolio en Roma
y representa a Leda copulando con el cisne.

Prostitucin sagrada
Por supuesto, tambin haba prostitutas humildes que cobraban un
bolo por sus servicios; unas mil pesetas de ahora. Algunas salan a la
calle en busca de clientes, para lo cual utilizaban el curioso mtodo de
imprimir en la suela de su sandalia la palabra "sgueme", imprenta que
quedaba grabada con facilidad en el barro. Sin embargo, en los
tiempos ms arcaicos la prostitucin se ejerca nicamente en los
templos con una finalidad religiosa que luego se fue perdiendo. Este
tipo de prostitucin sagrada tuvo su origen en India y Babilonia. Se
sabe que todas las babilonias deban sentarse una vez en la vida en el
templo de Afrodita y unirse con el primer forastero que les echara
dinero en su falda y dijera: "Te llamo en nombre de la diosa Milita";
nombre asirio de la diosa Afrodita. Cualquiera que fuera la cantidad de
dinero ofrecida, la mujer no poda rechazar al forastero, y tampoco
poda irse a su casa hasta no haber yacido con uno, as que las guapas
regresaban a pronto a su hogar, pero las feas podan pasarse hasta tres y
cuatro aos en el templo.
Este tipo de institucin estuvo implantado en una u otra forma en
Asia Menor, Persia y Egipto. Los armenios devotos de Anahita
ofrecan sus hijas vrgenes a la diosa para que ejercieran como
prostitutas hasta el da de la boda: "Y a ningn hombre les parece
deshonroso desposarlas despus", escribi Estrabn en su
Geografa. Griegos y romanos heredaron estas costumbres, y Afrodita
Porn, "la Prostituta", tuvo numerosos santuarios en Chipre, Abidos y
Corinto. Tambin se la vener en el monte Eryx, en Sicilia, bajo la
advocacin de Venus Ericina. Soln instituy adems los prostbulos
de forma que "el oficio ms viejo del mundo" generara unos
impuestos. Medida democrtica y saludable que permiti, con las
ganancias, construir en Atenas el templo de Afrodita Pandemos,
patrona de las prostitutas.
Las riquezas que generaba el comercio sexual eran tales que segn
Estrabn, el templo de Afrodita en Corinto mantena a ms de mil
mujeres dedicadas a la diosa. Las muchachas atraan muchedumbres

de forasteros que gastaban su dinero alegremente. De ah el

proverbio: "No todo el que va a Corinto saca ganancia". La
prostitucin sagrada se mantuvo en esta ciudad portuaria hasta el ao
146 a. C. en que fue destruida por los romanos.
Sin embargo, y a pesar de la demanda sexual que haba de mujeres
fuera del matrimonio, y dejando a un lado las maravillosas, pero
escasas, Venus que nos han llegado de los escultores del mundo
clsico, es preciso sealar que el ideal de belleza de los artistas
helnicos no estaba precisamente en las formas del cuerpo de la mujer,
sino ms bien en el cuerpo de los adolescentes curtidos por la vida al
aire libre y el ejercicio. La belleza casi inaprensible, por lo efmera, de
estos efebos, cuyas formas an inacabadas les confieren un aire
ambiguo, fue la ensalzada por los escultores grecorromanos.
Notable modelo escultrico de belleza juvenil fue Antinoo, hermoso
joven amante del emperador Adriano, que tuvo la desgracia de morir
ahogado en el Nilo. Desconsolado por su perdida, Adriano lo elev a
la categora de hroe, acu monedas con su efigie y puso a numerosas
ciudades el nombre de Antinoopolis. La gracia y apostura de los
efebos conmovi tanto a los griegos que los decoradores de cermica
masculinizan la figura de la mujer para acercarla al canon de belleza de
sus clientes.
Epstenes, conmovido, intercedi ante Jenofonte por la vida de un
mancebo convicto y condenado a muerte, nicamente porque era bello.
Ms inquietantes pero tambin muy hermosas son en este sentido las
estatuas y pinturas del periodo helenstico que representan al
Hermafrodita, un ser mitolgico con cara de mujer y genitales
masculinos, de enigmtica belleza. En el arte romano hay tambin
numerosas escenas en las que el dios Pan toma la forma de una ninfa
dormida de espaldas, pero deja ver sus genitales masculinos dormidos,
adquiriendo as tambin una constitucin hermafrodtica.
En otros casos hay stiros gozando de relaciones sexuales con el
Hermafrodita. "El arte clsico, ha escrito Juan Eslava, es excelente
creando monstruos con elegancia y conviccin, y este es uno de
ellos". Podra parecer que este fascinante ser est hecho para
complacer a hombres que gustan de las formas femeninas y prefieren
genitales masculinos, pero el prodigio de un cuerpo as podra estar
muy bien representando al dios Eres, que en tiempos arcaicos fue
llamado Fanes y era homosexual. El Hermafrodita tambin podra
estar haciendo referencia al mito platnico que asegura que en el
principio de los tiempos cada cuerpo humano aunaba en l los dos
sexos. Un mito reflejado asimismo en otras estatuas que nada tienen

que ver con el Hermafrodita, como las que conmemoran los amores
entre Leda, transformada en oca, y Zeus, convertido en cisne, mstica
unin de dos aves que simboliza la completa simbiosis de los dos
amantes.
La belleza que contienen todas estas estatuas, cualquiera que sea su
propsito y simbolismo, nos habla sobre todo de la admiracin que
cualquier cuerpo bello, de hombre o mujer, despertaba en los
griegos. Ante la cercana de unas formas perfectas, se desataba en
ellos una pasin incontrolable, una locura divina de la que hacan
responsable a Eres, hijo de Afrodita que cargaba sus flechas con el
veneno de la atraccin fsica hacia la otra persona. A veces la
atraccin era tal que se interceda por alguien ante el juez tan slo por
su belleza. Epstenes intercedi ante Jenofonte por la vida de un
mancebo condenado a muerte slo porque era bello. Tambin la hetera
Frin fue absuelta cuando su abogado le arrebat de un manotazo la
tnica para que el juez contemplara su cuerpo. En la belleza no caba
maldad. "Lo que es bello es querido" escribi la poetisa Safo de
Lesbos. Mientras la admiracin por los cuerpos perfectos que los
atletas exhiban durante los juegos olmpicos hizo que se organizaran
concursos de belleza femeninos y masculinos, como rplica de los
certmenes de los dioses.

Erotismo y placer
Esta actitud hacia el placer proporcionado por la esttica describe muy
bien el carcter hedonista del pueblo mediterrneo, siempre dispuesto a
dejarse llevar por los sentidos. Quiz por ello, en tiempos de Homero,
la palabra griega para amor designaba no slo el deseo sexual sino el
apetito de comer y beber, y serva para describir cualquier impulso
relacionado con el placer de la vida (idon). Un temperamento as es
propio de una raza sensual que canta a la vida y especialmente al
amor. El filsofo Empdocles deca que en los tiempos ms remotos,
la humanidad veneraba a la diosa del amor y estaba tan libre de
hipocresa que las leyes parecan hechas para que el individuo
disfrutara de la vida, no para amargrsela. Tambin, Pndaro, sin
cortarse un pelo, deca que en primer lugar hay que buscar la felicidad
y luego la reputacin. En el marco de esta filosofa es lgico que
cobrara especial importancia el simposio o banquete, una institucin
masculina que congregaba a los amigos para beber
ceremoniosamente. De algunos salieron tratados de filosofa; pero
otros slo aspiraban a la diversin y expresin vitalista de la

alegra. Los invitados eran recibidos por esclavos que los coronaban
con guirnaldas de hiedra, los descalzaban y lavaban los pies. Luego los
conducan al comedor donde se reclinaban en divanes en tomo a unas
mesas bajas con manjares. Cuando todos se haban saciado llegaba el
vino. Lo ideal es que el encargado de organizar el banquete
mantuviera a todo el mundo en el punto ptimo de su euforia
etlica. La cultura del "termino medio" exiga que no estuvieran
demasiado alegres, ni demasiado melanclicos, para no arruinar la
fiesta. Para ello se aguaba el vino. Beberlo sin rebajar era, segn
Homero, "beber a lo brbaro". Y Platn tambin recomendaba beberlo
moderadamente porque en exceso "hace aflorar los malos instintos".
En una cultura as, el erotismo franco haba de ocupar un espacio
fundamental en la vida cotidiana. Es por ello que, adems de las
esculturas religiosas, se han hallado tantos objetos erticos cuyo
propsito principal era la estimulacin sexual, o provocar la risa y el
alborozo. Ese tipo de ilustraciones es propia de las vasijas decorativas,
tanto entre los griegos como los romanos, y muestra sobre todo escenas
de copulacin heterosexual. En la decoracin de la cermica griega, de
los aos 425 y 388 a. de C., se pinta sobre todo a la pareja de pie y el
hombre situado a la espalda de la mujer, poniendo de manifiesto la
fascinacin helnica por el trasero y sus movimientos, pero los griegos
conocan todas las posibles posturas del amor, como lo demuestra que
con el tiempo desarrollaran un vocabulario especializado para referirse
a ellas. As, "el gatito" designaba el acto sexual con el hombre y la
mujer de pie. "La grulla" describa cuando ella levanta las dos piernas;
mientras que el quedarse ambos de pie con la mujer, de espaldas al
hombre y apoyando las manos en el suelo se llamaba "dejando pastar la
oveja". Aristfenes nombr doce posturas sexuales fundamentales en
un pasaje de "Las ranas", llamndolas "las posiciones de Cirene",
aunque los griegos conocan muchas ms. Un manual clebre que
recoge muchas de ellas es el atribuido a la hetera Elephantis, a la que
alude el historiador Suetonio al hablar de los vicios del emperador
Tiberio en Capri. En el Renacimiento italiano, la imitacin de los
libros de posturas griegos dio lugar a otros manuales como I
modi; coleccin de diecisis lminas que reproducen otras tantas
posturas sexuales acompaadas de los sonetos explicativos de Pietro
Aretino. Se cuenta incluso que existe tambin un catlogo de posturas
homosexuales que se conserva en un manuscrito de la Biblioteca
Vaticana.
Tambin el arte romano, en el que abundan menos las escenas de
homosexualidad, aparte de algunas lmparas con escenas sexuales,
parece que el tema fue tratado de forma ms humorstica, nos ha dejado

numerosas escenas de actividad heterosexual, diseadas sin duda para

dar alas la imaginacin de los clientes en los prostbulos o de los
convidados a los banquetes, a los que tambin asistan heteras. En
definitiva, de las fuentes materiales que la arqueologa nos ha
proporcionado podemos concluir sin ninguna duda que los hombres
que vivieron hace ms de dos mil aos en nuestro familiar
Mediterrneo no tenan el miedo al pecado sexual que ahora tenemos
nosotros, Y de su cermica, cuya decoracin reproduce escenas
masturbatorias muy notables, se deduce tambin que el autoplacer les
pareca un desahogo cmodo y natural.
Existen raras alusiones directas a la masturbacin femenina, pero
parece que griegas y romanas usaban mucho del consolador (lisbos)
cuya presencia es comn en las ilustraciones de cermica. As, en un
cuenco de Panfeo, perteneciente a las colecciones del Museo Britnico,
se ve a una hetera desnuda que sostiene dos lisbos. Y en otro,
procedente del taller de Eufronio, se ve una dama que se introduce en
la vagina uno de estos artefactos.
Un objeto ovoide, visible en las cermicas, y que lleva la mujer en la
mano es una aceitera, que serva para lubricar el falo.
Algunos han querido ver en estas escenas las fantasas sexuales del
varn, principal autor y consumidor de esta cermica pornogrfica. Ya
se sabe que el hombre arrastra el prejuicio machista que lo lleva a
asociar el placer femenino con el falo, pero lo cierto es que en Mileto
existan numerosos y reputados fabricantes de consoladores que
exportaban sus productos a todo el mundo griego y tambin al
brbaro. Mientras que de la masturbacin lsbica digital slo se ha
hallado un testimonio pictrico en una copa del genial pintor
Apolodoro (fechada hacia el 500 a. de C.) que se encuentra hoy en el
museo arqueolgico de Tarquinia.
Como no poda ser de otra manera en un pueblo que ama el placer
sexual, los griegos eran totalmente contrarios a la castracin, practicada
por los pueblos orientales y adoptada despus por los romanos. En
cambio, apreciaban mucho el rgano masculino bien formado, como se
desprende de la cermica. Y tambin vean con extraeza a los pueblos
circuncisos como egipcios, orientales y semitas. Ellos admiraban el
prepucio largo, porque permita infibularlo, una operacin bastante
frecuente que consista en echar el prepucio para adelante lo que diera
de s para atarlo con una cuerdecita o una banda como si se tratara de la
boca de un saco. Los atletas practicaban la infibulacin para evitar un
descapullamiento accidental, lo que podra desgraciar el delicado
glande. En algunas pinturas aparecen stiros infibulados, pero se trata
de un chiste, ya que los stiros no hacen deporte y siempre estn en
ereccin. Entre los romanos la infibulacin era utilizada con fines

distintos. Algunos amos celosos gustaban de instalar un pasador o

anilla fija en el prepucio de sus esclavos domsticos en edad de
merecer para evitar que pudieran copular con el ama, hijas o esclavas
de la casa. Es seguramente uno de los antecedentes ms claros de lo
que hoy se conoce como piercing.
La actitud desinhibida de los pueblos grecorromanos frente al sexo
est presente en todas las comedias de Aristfanes, plagadas de
situaciones picantes que hacan las delicias del pblico, pero no hay
que ver en la prctica abierta de la sexualidad ningn tinte de
perversin. Como en cualquier sociedad probablemente hubo sus
excepciones, pero culturalmente ni siquiera el incesto fue normal entre
griegos y romanos como lo fue entre egipcios, aunque hay que
distinguir entre el incesto de los dioses y semidioses y el de los
humanos. El de los primeros no se censuraba porque ocurra en un
plano sobrenatural. Aunque en el siglo V se produjeron algunos
matrimonios entre hermanos de familias muy ricas para no dispersar la
herencia, pero estas uniones eran slo burocrticas y fueron objeto de
censura social hasta que desaparecieron.
Este era el mundo en que vivan romanos y griegos. Un universo en
el que la sensualidad tena su lugar tanto en la religin, como en el arte,
la comida o las reuniones entre amigos, y poda expresarse sin
cortapisas. Hacia el 300 a. de C. en el periodo de decadencia griega,
cuenta Plutarco que los navegantes oan una voces misteriosas en alta
mar anunciando la muerte del dios Pan. Su desaparicin presagiaba la
muerte de los dioses y el advenimiento de una nueva era cuya llegada
espantaba al mundo clsico. Las duras luchas del cristianismo contra
el paganismo acabaron sepultando las costumbres dionisiacas bajo un
manto de hipocresa ms espeso que el que la lava de ningn volcn
pueda construir. Habr que desescombrar mucho para encontrar el
manantial de vida que los griegos y romanos supieron ver en la
sexualidad y dejar que brote la fuente inagotable del placer.

FALOS: AMULETOS
CONTRA EL MAL DE OJO
Entre los griegos y romanos, as como Egipto y babilonia, el
falo, como este ejemplo romano que aparece en la foto, fue
considerado como un poderoso talismn propiciador de abundancia,
fecundidad y buena suerte. Ello explica que durante las fiestas
primaverales en honor de los dioses de la fecundidad y la vegetacin,

el falo fuera llevado en procesin para atraer la fecundidad de la

naturaleza sobre las cosechas y animales.
Asimismo fue considerado como un infalible amuleto que protega
contra las miradas envidiosas, portadoras del mal de ojo.
Los falos colgaban tambin en los dinteles de las puertas contra los
malos espritus, y eran asimismo dibujados en las paredes exteriores de
las casas, incluso en las aceras frente a las puertas, o en las obras
pblicas, como acueductos, termas, vas o en los puentes con la
finalidad de que estos edificios fueran protegidos del ataque de
enemigos o de la destruccin provocada por las inclemencias del
tiempo y los elementos naturales. Segn la historiadora Ana Mara
Vzquez Hoys, que ha sistematizado en un ensayo la tipologa de
amuletos flicos en Espaa, es posible ver estos falos Protectores
pintados en nuestro pas. En algunas obras romanas como las murallas
de Ampurias y Cstulo, as como en el puente romano de Mrida. En
esta misma ciudad de los Milagros, en su arco central. Y Tambin los
hallamos en sillares de edificios en Clunia, Crdoba, Usama y Caparra;
as como en lmparas en Tarragona y Bucellas, sin olvidar los botijos
de Andaluca cuyo pitorro es un falo.

A la izquierda, vaso de cermica monocromo, decorado en relieve con

una escena ertica, y hallado en Arezzo (Museo Arqueolgico de
Barcelona).

Zoofilia, sadismo, exhibicionismo

La tapa de bronce (s. I a.de C.), que vemos en la ilustracin de la
pgina siguiente, nos hace pensar en un mundo de gustos erticos
refinados que bien pudieron haber caido en la depravacin. Y
ciertamente, en Roma y en Alejandra la degeneracin sexual se
extendi como la plvora. Ahora bien, en toda la historia de la Grecia
antigua, ni siquiera buscando con lupa, aparecen tantos casos de
desviaciones sexuales como tenemos en la actualidad. Es cierto que
existen indicios de flagelacin en ciertos cultos religiosos, como los
latigazos que se aplicaban a los jvenes espartanos ante el altar de
Artemis Ortia. Pero, el masoquismo brilla por su ausencia. Tambin
el travestismo, si exceptuamos el episodio mitolgico en que Onfale,
reina de Lidia, hace a Hrcules vestirse de mujer y realizar labores
domsticas. Y no se les puede acusar de exhibicionistas por ms que

se mostraran desnudos en gimnasios y baos, pues tambin eran

pudorosos. Ulises en la Odisea, (VI, 128 y 129) se cubre apresurado
sus vergenzas ante la cercana de Nausicaa y sus esclavas.
Por otra parte, aunque en algunas fbulas y vasijas vemos vemos a
mujeres copulando con burros o cerdos, es posible que estas escenas no
demuestren hbitos erticos extendidos y se trate solo de imgenes
pornogrficas dibujados por el artista para deleite de caprichosos
clientes. Si bien en la mitologa encontramos el caso de Pasifae, la
reina cretense esposa de Minos que se enamor de un toro y consigui
que Ddalo le construyera un artefacto con forma de vaca hueca para
seducir al animal escondida en su interior. As concibi al Minotauro,
monstruo con cabeza de toro y cuerpo de hombre. Otro caso
mitolgico de bestialismo es el de Centauro, un ser nacido de de la
unin de Ixin con una nube fabricada por Zeus con la figura de
Hera; pues Xin estaba enomarado de ella. Su ayuntamiento con las
yeguas de Magnesia dio como fruto hijos que eran mitad equinos y
mitad humanos. Esta fuera de toda duda que el bestialismo era
practicado por los pastores sicilianos. Y si hemos de creer a Herdoto,
en Mendes, Egipto, las mujeres se dejan montar por machos cabros,
animales asociados al espritu de la vegetacin, cumpliendo un antiguo
rito.

Banda decorativa de una copa de vino, del taller Nikosthenes (siglo VI

a. de C.) en la que se ven ruidosos y alegres stiros copulando entre
ellos y con esfinges aladas.

Copa con motivos en color rojo, realizada por el, pintor Dokimasia
(485-480 a. de C.). En ella es posible contemplar con claridad una de
las numerosas posturas que los griegos clsicos conocan para practicar
la actividad heterosexual.

Lmpara de aceite hecha en terracota y hallada en Pompeya, del siglo I

de.C. que representa a Prapo (Museo Arquelgico de Npoles)

Estatua de Venus recostada (190 a. de. C), hallada en Colombe, cerca

de Vienne, en Francia, y que se conserva en el Museo del Louvre.

Ceramica griega con motivos rojo vino (500-470 a. de C.) atribuida a

Douris, de claro sentido ertico festivo.

Todas las fotos y los textos estn tomados de la revista

MISTERIOS DE LA ARQUEOLOGA Y DEL
PASADO. Ao 2 / Nm. 16 1998
Artculo titulado: SEXO EN EL MUNDO CLSICO.
Es una revista cuya lectura les recomiendo

Nota: Si los propietarios del texto

y las fotos se sienten perjudicados,
con esta pgina solo tienen

que enviarme un mensaje y lo retiro.

Para volver al ndice clique aqu