La Agnosia Visual

Psicologa Fisiolgica

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Pablo J. Arroyo Esteban
Introduccin

Agnosia
La agnosia es una interrupcin en la capacidad para reconocer o interpretar estmulos
sensitivos previamente aprendidos o de aprender nuevos estmulos sin haber deficiencia
en la alteracin de la percepcin, el lenguaje o el intelecto.
En una definicin de J. Delay, un psiquiatra y neurlogo francs:
Trastorno de la facultad de reconocer los objetos, que no puede atribuirse solamente a
deficiencias de tipo sensorial, sino que implica cierta deficiencia especfica en el orden
intelectual
Es, por as decirlo, un problema puramente cerebral: el cerebro recibe los estmulos
correctamente pero falla en alguno de los lbulos al correcto procesamiento de los
mismos, como si el cerebro no supiera hacer su trabajo (agnosia en griego significa
ignorancia).
Existen multitud de tipos de agnosia, como por ejemplo la topogrfica, la auditiva, la
tctil, la gustativa, la apraxia (que veremos ms adelante). Pero voy a centrarme en la
agnosia visual.

Agnosia Visual

La agnosia visual es una forma especfica de la agnosia caracterizada por una

incapacidad cerebral para reconocer o comprender estmulos visuales.
Una persona con agnosia visual puede ver con normalidad, ya que el funcionamiento de
su sistema visual es correcto, pero es incapaz de interpretar o reconocer lo que est
viendo. Tampoco presenta dficit alguno en sus capacidades mentales generales.
Oliver Sacks, neurlogo autor de varios libros de xito, public un libro llamado El
hombre que confundi a su mujer con un sombrero, que relataba el caso de un hombre
con prosopagnosia, un tipo de agnosia visual, en el que los que la sufren no pueden
reconocer los rostros de las personas, incluso el suyo propio.
En este trabajo veremos por qu se produce, qu tipos de agnosias visuales se conocen y
sus sntomas, y cmo se pueden evaluar.

Por qu se produce?
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La agnosia visual se produce como consecuencia de una lesin en la corteza visual

asociativa, en el rea visual secundaria (reas 18 y 19). Los sntomas se manifiestan
incluso a pesar de que no se produzcan daos en los ojos o en el tracto ptico que
conduce la informacin visual hasta el cerebro.
Est causada por el dao sobre la ruta ventral (sistema parvocelular) que surge de la
corteza visual. Esta ruta ventral tambin se denomina ruta del qu, ya que permite
identificar los estmulos que se perciben

En esta visin del lbulo occipital, los colores naranja y amarillo representan,
respectivamente, las reas 18 y 19, las implicadas en las agnosias visuales. En cambio,
las zonas pintadas de rojo indican el rea visual primaria, o rea 17. Una lesin en esta
ltima producira ceguera cortical o escotoma.

Tipos de Agnosia Visual

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Muchos neurlogos han estudiado esta enfermedad y han intentado buscar una
distincin entre los sntomas y los tipos de agnosias para clasificarlo y comprenderlo
mejor.
Estudios y aportaciones de Warrington y Taylor, de Marr, de Shallice, de Sutherland
ayudaron a la comprensin de esta enfermedad. Pero para hacer una clasificacin
utilizar los estudios de Lissauer.
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Heinrich Lissauer, neurlogo alemn, fue uno de los primeros en explorar la

agnosia visual y sugiri que la agnosia visual poda dividirse en dos formas
bsicas, aperceptiva y asociativa, segn su etapa perceptiva.

Agnosia Visual Aperceptiva

El cerebro recibe bien la imagen pero es incapaz de acceder a la estructuracin
perceptiva de la misma (completar formas, emparejar objetos similares...).Tienen un
deterioro en el reconocimiento de los objetos. Las personas con agnosia aperceptiva no
son capaces de alcanzar una percepcin completa y consciente de los objetos.
Interpretan la imagen como las piezas de un puzzle sin montar, siendo incapaces de ver
la imagen como un todo. Las personas son conscientes de los objetos (conocen lo que es
un paraguas ya que lo han visto anteriormente y lo han usado) pero si ven uno cerrado
pueden decir que es un bastn (si ven el mango). Son capaces de reconocer una bicicleta
si ven las dos ruedas, aunque en conjunto no la consigan diferenciar. Tambin son
incapaces de copiar un plano o un dibujo simple. Sin embargo, el objeto es reconocido
si se palpa o si emite un sonido especfico.

Intentos de un paciente con agnosia

aperceptiva de copiar diversas figuras
simples. (Benson
and
Greenberg;
ArchNeurol, 1969).

Test de Poppelreuter: Un paciente con este

tipo de agnosia sera incapaz de discriminar
objetos sueltos en esta imagen.

Las lesiones observadas son bilaterales y posteriores, parietotemporooccipitales, a veces

extendidas y difusas, difcilmente sistematizables, en ocasiones ms localizadas, lo que
permite implicar a las circunvoluciones temporooccipitales inferiores, a la lingual y a la
fusiforme.

Agnosia Visual Asociativa

Los sujetos poseen integridad de la percepcin pero poseen un problema de

reconocimiento de lo que ven. Los pacientes pueden describir escenas
visuales y clases de objetos, a pesar de no poder reconocerlos. Pueden, por
ejemplo, saber que un tenedor es algo con lo que comen pero podran
confundirla con una cuchara. Los pacientes con agnosia asociativa todava
son capaces de copiar una imagen, a pesar de no entender lo que es (aunque
conozcan los conceptos en s).
Copias de dibujos en pacientes con agnosia
visual asociativa. Los pacientes, tras
realizar las copias, eran incapaces de
reconocer los dibujos.
Sus comentarios fueron:
A Todava no lo s.
B Un carro o coche de algn tipo. Parece
como si el vehculo mayor estuviera siendo
arrastrado por el pequeo.
C Podra ser un perro, o cualquier otro
animal.
D Podra ser un beachstump.

Tomado de Rubens and Benson; ArchNeurol, 1971

Las lesiones afectan tpicamente a la regin posterior (occipitotemporoparietal)

del hemisferio izquierdo, pero tambin a los dos hemisferios.

Ejemplos de Agnosia Visual

Prosopagnosia: Conocida como agnosia facial, consiste en un deterioro en el

reconocimiento de los rostros. Los pacientes son conscientes de que estn
percibiendo un rostro, pero no son capaces de reconocerlo, a pesar de que se
trate de una persona familiar, o incluso de su propio rostro en un espejo o
fotografa. Frecuentemente recurren a la voz, los gestos, la ropa para poder
reconocer a la persona.

Acromatopsia cerebral o agnosia del color: Incapacidad de distinguir colores a

pesar de tener la retina perfectamente (a diferencia de las acromatopsias
normales en las que los fotoreceptores de la retina estn daados).

Cinetoagnosia o akinetopsia: Incapacidad de ver los objetos en movimiento.

Tareas como cruzar una calle o verter agua en un vaso se tornan imposibles.

Agnosia integrativa: Incapacidad de integrar las partes de algo en un objeto

concreto. Como el ejemplo de este test que los que lo padecen seguramente no
podrn realizar correctamente.

Copia realizada por un paciente

con agnosia aperceptiva de
integracin de un grabado y tres
sencillos dibujos lineales, que no
pudo nombrar.

 Anogsognosia: Incapacidad de tomar consciencia de su propia condicin. La

anogsognosia es por tanto una negacin de la propia patologa neurolgica: El
paciente no admite que realmente le pasa algo siendo la causa de este dficit un
dao orgnico que realmente esta impidindole dicha percepcin.

Alexia: Incapacidad de reconocer un texto. Englobada dentro de

las afasias (trastornos del lenguaje, que afectan a la misma rea cerebral). Es
adquirida tras haber aprendido a leer y a escribir correctamente, a diferencia de
otros tipos de afasias como la dislexia.

Agnosia digital: Es la incapacidad de distinguir los dedos de la mano.

Simultagnanosia o simultagnosia: Incapacidad de aprender el sentido de una

escena compleja global, cuando los diferentes elementos aislados que la
constituyen son bien conocidos, acompaada de una incapacidad de percibir ms
de un estmulo a la vez. No pueden ver el bosque por los rboles.

El paciente deduce de la imagen de

abajo que por el mango del paraguas
podra ser un bastn

Agnosia de las pantomimas: Incapacidad para comprender las gesticulaciones.

La corteza visual cortical inferior es un rea cerebral que representa un papel
clave en la comprensin de los gestos.

Amorfognosia: Se denomina as a la incapacidad para reconocer el tamao o la

forma de los objetos.

Otros tipos de Agnosias

Agnosias topogrficas: Problemas en la orientacin espacial, ya que el sujeto no

interpreta bien las seales visuales para guiarse; ya que no reconoce dichos
objetos como tales (por ejemplo, ve una puerta abierta y un pasillo al fondo y no
ve un camino a seguir como tal).
Agnosias tctiles: Tenemos la Astereoagnosia, en la cual las personas con esta
condicin no pueden reconocer objetos con el tacto.
Agnosia gustativa: No reconoce alimentos a travs de sus sabores.
Agnosias auditivas: Dentro de las cuales pueden tener que ver con reconocer
palabras (afasia de Wernike); no poder diferenciar voces familiares
(Phonagnosia); agnosia auditiva no verbal (referente a otro tipo de ruidos); o
incluso a no poder reconocer o interpretar la msica, su ritmo, o composicin
(la Amusia).
Agnosia olfativa o anosmia: No reconoce objetos por su olor.
Agnosia temporal: No ser consciente del tiempo que transcurre.
Apraxia: Incapacidad de realizar movimientos voluntarios aprendidos o
familiares, sin tener problemas en el sistema motor a pesar del deseo mental de
hacerlos.
Autotopagnosia: Incapacidad de reconocer partes de su propio cuerpo.
Acalculia: Incapacidad de hacer clculos mentales.
Agnosia social o emocional: Incapacidad de mostrar emociones a travs de
expresiones corporales o faciales.

Referencias
(2011, 04). Agnosia.
BuenasTareas.com.
Recuperado
http://www.buenastareas.com/ensayos/Agnosia/2033027.html

04,

2011,

de

(2010, 12). Agnosias Visuales. BuenasTareas.com. Recuperado 12, 2010, de

http://www.buenastareas.com/ensayos/Agnosias-Visuales/1338270.html
Montaes, P.; de Brigard, F. Agnosias (PDF). Neuropsicologa clnica y
cognoscitiva. Bogot: Universidad Nacional de Colombia. ISBN 9588063043.
http://www.bdigital.unal.edu.co/1511/9/08CAPI07.pdf. Consultado el 4 de agosto de
2012.