Operacin Rainbow
Traduccin de TERESA ARIJN
EDITORIAL SUDAMERICANA
BUENOS AIRES
Sinopsis
En Operacin Rainbow, esta nueva y extraordinaria novela de Tom Clancy
presentada en dos volmenes, John Clark se enfrenta a lo que el mundo y l
ms temen.
Recin nombrado comandante del Rainbow Six, un cuerpo internacional
de intervencin rpida contra el terrorismo, Clark est ansioso por entrar en
accin. Las oportunidades, sin embargo, se le presentan con mayor celeridad de
lo que nadie poda imaginar. El poco tiempo que media entre el atraco a un
banco suizo, el secuestro de un financiero en Alemania y el asalto a un parque
temtico en Espaa preocupa a Clark, aunque ni l ni sus colaboradores ms
directos pueden imaginar siquiera la verdadera dimensin de la nueva amenaza
que acecha a la humanidad. En esta novela, que combina como ninguna otra un
realismo excepcional, una trama intachable y una formidable galera de
personajes, encontramos lo mejor de Clancy. El segundo volumen de Operacin
Rainbow aparecer en breve en esta misma coleccin.
PRLOGO
MONTAJE
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plena noche. Podra haber sido peor, se dijo. En cierto sentido. S, podran haber
tenido chaquetas Semtex con bandas de Primacord.
No llegaban a los treinta aos, pens Clark. Lo bastante viejos para ser
tcnicamente competentes, pero lo suficientemente jvenes para necesitar
supervisin adulta. Poca experiencia en operaciones y falta de criterio.
Pensaban saberlo todo, se crean muy inteligentes. Ese era el problema con la
muerte. Los militares profesionales conocan la realidad de la muerte mucho
mejor que los terroristas. Estos tres queran triunfar y no se detendran a
considerar esa temible alternativa. Tal vez fuera una misin espuria. Los
separatistas vascos jams se haban metido con ciudadanos extranjeros, no? No
con estadounidenses en todo caso, pero estaban en una aerolnea
estadounidense, y tendran que transgredir un importante lmite para hacerlo.
Misin espuria? Muy probable. Malas noticias.
En situaciones como sa uno necesitaba cierto grado de previsibi-lidad.
Era casi una liturgia, haba que dar determinados pasos para que sucediera
algo realmente malo, y eso daba a los chicos buenos la invalorable oportunidad
de hablar con los chicos malos. Conseguir un intermediario que se entendiera
con ellos, negociar detalles menores desde el comienzo vamos, dejen ir a las
madres con sus hijos, OK? No sirven para nada y los harn quedar mal por
televisin, no creen? Lograr que empezaran a aflojar el puo. Despus los
viejos... quin quiere maltratar al abuelito o la abuelita? Luego la comida,
mezclarle un poco de Valium mientras el equipo de inteligencia activaba
micrfonos y lentes en miniatura conectados a cmaras de televisin por cables
de fibra ptica.
Idiotas, pens Clark. La estrategia elegida no serva para nada. Era casi
tan mala como raptar a un nio por dinero. La polica se especializaba en
atrapar imbciles de esa calaa e, indudablemente, en ese preciso instante
Little Willie estara abordando un vehculo USAF en la Base Pope de la Fuerza
Area. Si efectivamente aterrizaban en Lajes el procedimiento comenzara muy
pronto y su nica variable sera la cantidad de chicos buenos que moriran para
eliminar a los malos. Clark haba trabajado con las chicas y los muchachos del
coronel Byron. Si entraban al avin, por lo menos tres personas perderan la
vida. El problema era: cuntas las acompaaran luego? Atacar un avin era
como protagonizar un tiroteo en una escuela primaria, slo que con ms gente.
Seguan hablando junto a la cabina, sin prestar atencin al resto del
avin. En cierto sentido era lgico. La cabina de mando era el sector ms
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excesivos, tal como lo haban demostrado los israeles en Uganda y los alemanes
en Somalia. Uno se hallaba a salvo mientras el avin estaba en el aire, pero eso
no duraba para siempre, y cuando por fin aterrizaban el mundo civilizado
arremeta contra ellos con la velocidad del rayo y la potencia de un tornado de
Kansas... y el problema era que no haba tanta gente sinceramente dispuesta a
morir antes de cumplir los treinta. Y los que s lo estaban usaban bombas.
Entonces, los inteligentes se dedicaban a otras cosas. Por ese motivo eran ms
peligrosos como adversarios, aunque tambin ms predecibles. No mataban
para divertirse y no se frustraban en seguida porque planeaban sus
movimientos iniciales a la perfeccin.
Estos tres eran estpidos. Actuaban sobre una mala base de inteligencia,
no contaban con un equipo intel para el chequeo final de la misin, no les
haban dicho que su objetivo primordial no haba abordado el avin, y ah
estaban, comprometidos en una misin estpida fallida desde el comienzo,
contemplando la muerte o la cadena perpetua... y todo a cambio de nada. Lo
nico bueno, si es que haba algo, era que seran encarcelados en EE.UU.
Seguramente no queran vivir en una jaula de acero ni tampoco morir en
los prximos das... pero pronto empezaran a darse cuenta de que no haba una
tercera alternativa. Comprenderan que las armas que tenan en la mano eran
su nico poder, y tal vez decidiran usarlas a su manera...
...y para John Clark, la opcin era esperar que eso sucediera o...
No. No poda quedarse sentado esperando que empezaran a matar gente.
O.K. Los observ durante un par de minutos se miraban entre ellos
mientras intentaban cubrir los pasillos mientras ideaba un plan de accin. Con
los tontos como con los astutos, los planes simples eran los mejores.
Pasaron cinco minutos hasta que Nmero 2 decidi hablar un poco ms
con Nmero 3. Cuando lo hizo, John se dio vuelta para mirar a Ding y desliz
un dedo sobre su labio superior, como acariciando un mostacho que jams haba
tenido. Chvez inclin la cabeza como preguntando ests seguro?, pero acat la
seal. Desabroch su cinturn de seguridad, se llev la mano a la espalda y
extrajo su pistola bajo la alarmada mirada de su esposa. Domingo le toc la
mano derecha para tranqulizarla, apoy la Beretta en su regazo, la cubri con
una servilleta, adopt una expresin neutra y esper que su jefe iniciara el
juego.
Usted! grit Nmero 2 desde adelante.
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Sonri con hasto ante sus propias palabras y los policas entraron a
llevarse a los maleantes.
El transporte alternativo llegar aproximadamente dentro de una hora
dijo el oficial canadiense.
Gracias.
Los tres volvieron a buscar su equipaje de mano y, en dos de los casos, a
sus esposas. Patsy estaba dormida y hubo que despertarla. Sandy haba
retomado su lectura. Dos minutos despus, los cinco estaban en tierra, a bordo
de un vehculo de la RCAF. Apenas arranc, el 777 empez a carretear hacia la
terminal civil, donde los pasajeros estiraran un poco las piernas mientras lo
reabastecan y revisaban.
Cmo llegaremos a Inglaterra? pregunt Ding, luego de acomodar a su
esposa en la sala de espera.
La USAF ha enviado un VC-20. Habr gente en Heathrow para recoger
sus equipajes. El coronel Byron vendr a buscar a los tres prisioneros explic
uno de los policas.
Aqu estn sus armas Stanley le entreg las tres bolsas de papel que
contenan las pistolas descargadas. Brownings M-1935 de fabricacin militar.
Ninguna clase de explosivos. Son verdaderos amateurs. Vascos, creo.
Aparentemente buscaban al embajador espaol en Washington. Su esposa
viajaba a mi lado. Constanza de Monterosa: familia de bodegueros. Tienen los
claretes y Madeiras ms fabulosos del mundo. Creo que se trata de una
operacin no autorizada.
Y usted quin es, exactamente? pregunt el polica. Clark tom cartas
en el asunto.
No podemos responderle. Devolvern a los secuestradores?
Ottawa nos dio instrucciones de hacerlo segn el Tratado de Secuestros.
Mire, tengo que decirle algo a la prensa.
Dgale que tres agentes estadounidenses se encontraban a bordo por
casualidad y ayudaron a reducir a esos idiotas dijo John.
S, eso se ajusta bastante a la verdad coincidi Chvez con una
sonrisa. Es el primer arresto que hice en mi vida, John. Maldicin, olvid
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CAPITULO 1
MEMO
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ser un REMF... peor, un trajeada. Tendra una oficina y dos secretarias en lugar
de salir a correr con los perros grandes. Bien, deba admitirlo, tena que pasar
tarde o temprano, no?
Mierda. Ya que no poda correr con los perros, jugara con ellos. Tendra,
que hacerlo para demostrarles a sus subordinados que mereca su puesto. Sera
coronel, no general, se dijo Clark. Estara con la tropa el mayor tiempo posible;
correra, practicara tiro, hablara con ellos.
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con cara de poker. Sera slo un chofer o formara parte del equipo? Pronto lo
sabra.
La seguridad era ms densa de lo que Ding haba esperado. Por el
momento, los cuarteles generales de Rainbow estaban en Hereford, base del
Regimiento 22 del Servicio Areo Especial del ejrcito britnico. De hecho, la
seguridad era incluso ms densa de lo que pareca, porque un hombre con un
arma es siempre un hombre con un arma... y desde cierta distancia es imposible
distinguir entre un polica alquilado y un experto entrenado. Mirndolos de
cerca, Ding decidi que pertenecan a la segunda clase de hombres armados.
Tenan otra mirada. El que registr su auto se gan un gesto de reconocimiento,
debidamente retribuido cuando les hizo seas de pasar. La base era igual a
cualquier otra: los carteles eran diferentes, y tambin algunas siglas, pero los
edificios tenan jardines prolijamente cortados y las cosas parecan ms pulcras
que en las reas civiles. El automvil se detuvo frente a una casa modesta pero
prolija, con garage para un vehculo que Patsy y Ding todava no posean. Vio
que el coche de John sigui un par de cuadras y fren junto a una casa ms
grande... bueno, los coroneles vivan mejor que los capitanes, y adems no haba
que pagar el alquiler. Abri la puerta, sali del auto y fue hacia el bal para
retirar su equipaje. Luego tuvo la primera gran sorpresa del da.
Mayor Chvez? pregunt una voz.
Eh, s? dijo Ding. Mayor? se pregunt.
Soy el cabo Weldon, su asistente el cabo era mucho ms alto y
corpulento que Ding. Esquiv al estadounidense y retir hbilmente las valijas
del bal. A Chvez no le qued otra cosa que decir:
Gracias, cabo.
Sgame, seor Ding y Patsy obedecieron.
A tres cuadras de distancia, John y Sandy estaban teniendo una
experiencia similar, aunque sus asistentes eran un sargento y una cabo, esta
ltima rubia y bonita al plido estilo ingls. La primera impresin de Sandy
respecto de la cocina fue que las heladeras inglesas eran diminutas y que para
cocinar all haba que ser contorsionista. Por el momento no se haba dado
cuenta debido al viaje en avin, seguramente de que para tocar un solo
implemento de esa cocina tendra que pasar sobre el cadver de la cabo Anne
Fairway. La casa no era tan grande como la que tenan en Virginia, pero estaba
bien.
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pensaban saban que la suya era una misin sagrada. Despus de todo
trataban con vida humana, aunque fuera para quitarla. Saba que muchos
jams comprenderan el carcter de su misin. Bien, era de esperar, ya que
precisamente a ellos les quitaran la vida. Eso no era bueno, pero s inevitable.
La reunin concluy ms tarde de lo habitual y los concurrentes fueron
caminando a la playa de estacionamiento, donde algunos tontos, pens
montaron sus bicicletas para ir a sus casas, dormir unas horas, y luego volver al
trabajo en bicicleta. Al menos eran Verdaderos Creyentes, aunque no demasiado
prcticos... y, demonios, los viajes largos los hacan en avin, no? Bien, en el
movimiento haba lugar para distinta clase de gente. Lo importante era crear
un movimiento abarcativo. Camin hasta su vehculo, un prctico Hummer, la
versin civil del HMMWV amado por los militares. Encendi la radio, escuch
Pinos de Roma, de Respighi, y comprendi que extraara el NPR y su devocin
por la msica clsica. Bien, algunas cosas eran inevitables.
Excelentes, todos. El jefe del sector es Bill Tawney, Six durante treinta
aos, asistido por el Dr. Paul Bellow... era profesor en la Temple University de
Filadelfia hasta que los del FBI lo reclutaron. Un tipo muy inteligente. Capaz de
leer la mente, viaj por todo el mundo. Ustedes se lo prestaron a los italianos
para el caso Moro, pero al ao siguiente se neg a aceptar una misin en
Argentina. Tambin tiene principios, parece. Llegar maana.
La seora Foorgate entr en la oficina con una bandeja con t para
Stanley y caf para Clark.
La reunin con el equipo comenzar en diez minutos, seor le record a
John.
Gracias, Alice Seor, pens. No estaba acostumbrado a ese trato. Otro
indicio de que era un "funcionario trajeado". Maldicin. Esper que la pesada
puerta a prueba de sonido se cerrara para hacer la siguiente pregunta. Al,
cul es mi jerarqua?
General... por lo menos brigadier, tal vez dos estrellas. Yo aparentemente
soy coronel... jefe de equipo, ya ves dijo Stanley, bebiendo su t. John, sabes
que el protocolo es necesario prosigui razonablemente.
Al, sabes qu soy yo realmente... quiero decir, qu fui?
Segn creo, fuiste marino y obtuviste la Cruz de la Armada y la Estrella
de Plata, dos veces. Estrella de bronce con Combate V y tres ms, y tres
Corazones Prpura. Todo eso antes de que la Agencia te reclutara y te otorgara
no menos de cuatro Estrellas de Inteligencia Stanley saba todo de memoria.
Brigadier es lo menos que podemos darte, viejo. Rescatar a Koga y eliminar a
Daryaei fueron trabajos brillantes, por si no lo sabes. Sabemos un poco de ti y
de tu joven Chvez... el chico tiene un enorme potencial, si es tan bueno como
dicen. Va a necesitarlo, por supuesto. Su comando est integrado por verdaderas
estrellas.
Soy yo, Ding! llam una voz familiar. Chvez mir a la izquierda,
genuinamente sorprendido.
Oso! Hijo de puta! Qu diablos haces aqu?
Se abrazaron.
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ingls de Weber era mucho mejor que el suyo. Podra pasar por
estadounidense... o ingls. Haba llegado a Rainbow desde el GSG-9 alemn
(parte de los ex Guardias de Frontera, el grupo antiterrorista de la Repblica
Federal).
Mayor, escuchamos hablar mucho de usted dijo Weber desde su metro
noventa. Un poco alto, pens Ding. Demasiado grandote, buen blanco. Daba la
mano como alemn que era. Apretn rpido, no exento de calidez. Sus ojos
azules eran interesantes, fros como el hielo, inquisitivos desde un principio.
Eran los ojos que uno sola encontrar detrs de un rifle. Weber era uno de los
dos rifleros del equipo.
El otro era el SFC Homer Johnston. Montas de Idaho, haba cazado su
primer ciervo a los nueve aos. Competa amistosamente con Weber. Comn en
todos los aspectos, Johnston era claramente un corredor antes que un tirador.
De poca estatura y liviano. Haba empezado su carrera en Fort Campbell,
Kentucky, y rpidamente se haba abierto paso en el mundo del ejrcito.
Mayor, encantado de conocerlo, seor era un ex Boina Verde y miembro
Delta, como el viejo amigo de Chvez, el Oso Vega.
Los tiradores los tipos que entraban a los lugares a hacer negocios, segn
la ptica de Ding eran estadounidenses y britnicos. Steve Lincoln, Paddy
Connolly, Scotty McTyler y Eddie Price eran del SAS. Todos haban hecho lo
suyo en Irlanda del Norte y otros lugares. Mike Pierce, Hank Patterson y
George Tomlinson no, porque la Fuerza Delta estadounidense no tena la
experiencia del SAS. Tambin era cierto, record Ding, que Delta, SAS, GSG-9 y
otros supercomandos internacionales se entrenaban y conocan al punto de que
todos podran haberse casado con las hermanas de sus compaeros. Todos eran
ms altos que el "mayor" Chvez. Todos eran recios. Todos eran inteligentes.
Ding tuvo la aplastante sensacin de que, a pesar de toda su experiencia en
accin, tendra que ganarse el respeto de sus hombres, y rpido.
Quin es el de ms rango?
Yo, seor dijo Eddie Price. Era el ms viejo del equipo, cuarenta y un
aos, ex sargento del Regimiento 22 del Servicio Areo Especial ascendido a
sargento mayor. Como el resto de los hombres, no vesta uniforme... aunque
todos llevaban exactamente la misma ropa, sin marcas de rango.
De acuerdo Price, hicimos nuestro PT hoy?
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Sgame, seor.
Mi nombre es Clark y supongo que soy el jefe aqu dijo John desde la
cabecera de la mesa de conferencias. Todos ustedes conocen la misin y todos
han sido convocados para formar parte de Rainbow. Alguna pregunta?
Quedaron estupefactos. Bueno. Algunos no dejaron de mirarlo. La
mayora baj la vista y comenz a revisar sus anotadores.
Bueno, para responder las preguntas obvias les dir que nuestra
doctrina operativa no diferir en mucho de la de las organizaciones que ustedes
integraron. La estableceremos durante el entrenamiento, que comenzar
maana. Se supone que debemos estar listos para actuar desde ahora les
advirit John. Eso significa que el telfono puede sonar en cualquier momento
y nosotros debemos responder. Estamos en condiciones de hacerlo?
No respondi Alistair en nombre de los dems. Tu postura no es
realista, John. Segn mis estimaciones, necesitaremos tres semanas para
estarlo.
Entiendo esas razones... pero el mundo real no suele adaptarse a
nuestros deseos. Lo que haya que hacer... habr que hacerlo, y rpido. El
prximo lunes comenzar con los simulacros. Muchachos, no soy un tipo difcil
para trabajar. Estuve en el campo y s lo que pasa all afuera. No espero
perfeccin, pero s espero que siempre la busquemos. Si fracasamos en una
misin, eso significa la muerte de gente que merece vivir. Va a pasar ms de
una vez. Ustedes lo saben. Yo tambin lo s. Pero evitaremos la mayor cantidad
posible de errores y aprenderemos de cada error que cometamos. El mundo del
antiterrorismo es un mundo darwiniano. Los tontos ya estn muertos, pero los
que quedan han aprendido muchas lecciones. Nosotros tambin y, tcticamente
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Ding interrumpi la carrera al llegar a las tres millas, cosa que haban
hecho en veinte minutos. Buen tiempo, pens, un tanto extenuado. Se dio vuelta
y vio a sus diez hombres casi tan frescos como al comienzo. Uno o dos sonrean
solapadamente a sus compaeros burlndose de la fragilidad del nuevo jefe.
Maldicin.
La carrera haba terminado frente al polgono de tiro. Las armas y los
blancos ya estaban listos. Chvez haba cambiado la seleccin de su equipo.
Aficionado desde siempre a la Beretta, haba decidido que sus hombres usaran
la nueva Beretta .45 como arma de refuerzo personal adems de la
ametralladora Hechler & Koch MP-10 (nueva versin de la venerable MP-5 que
utilizaba el cartucho lOmm Smith & Wesson desarrollado en la dcada del '80
por el FBI estadounidense). Sin decir palabra, Ding tom su arma, se coloc los
protectores auditivos y enfil hacia las siluetas-blanco, colocadas a cinco metros
de distancia. Ahora s, pens, le abr ocho agujeros en la cabeza. Pero Dieter
Weber, a su lado, haba metido sus ocho balas en un mismo agujero desprolijo, y
Paddy Connolly haba abierto un agujero no tan desprolijo de menos de una
pulgada entre los ojos del blanco, sin tocar los ojos. Como la mayora de los
tiradores estadounidenses, Chvez crea que los europeos no saban nada de
pistolas. Evidentemente, el entrenamiento haba corregido ese defecto.
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Acto seguido, sus hombres eligieron sus H&K, armas que podan ser
disparadas casi por cualquiera gracias a sus soberbios visores. Ding recorri la
lnea de fuego, observndolos perforar planchas de acero con forma y tamao de
cabeza humana. Sostenidas por aire comprimido, caan instantneamente con
un metlico clang. Se detuvo detrs del sargento primero Vega, quien termin
su cargador y se dio vuelta.
Te dije que eran buenos, Ding.
Hace cunto que estn aqu?
Oh, casi una semana. Estamos acostumbrados a correr cinco millas,
seor agreg con una sonrisa. Recuerdas el campamento de verano al que
bamos en Colorado?
Lo ms importante de todo, pens Ding, era la firmeza de nimo a pesar
de la carrera (cuyo objetivo era estimular a la gente y provocar el estrs de una
genuina situacin de combate). Pero esos bastardos eran tan firmes como
estatuas de bronce. Ex lder de escuadrn en la Sptima Divisin de Infantera
Liviana, l mismo haba sido uno de los ms rudos, mejor entrenados y ms
eficaces soldados que vistieron el uniforme de su pas, y por esa razn John
Clark lo haba elegido para trabajar en la Agencia... y gracias a su capacidad
haba ejecutado algunas misiones tensas y sumamente rudas en el campo.
Ciertamente haca mucho tiempo que Domingo Chvez no se senta apto para
alguna cosa. Pero ahora, ciertas voces solapadas le susurraban al odo.
Quin es el ms rudo? le pregunt a Vega.
Weber. Escuch muchas historias de la escuela alemana de montaeses.
Bien, son ciertas, manito. Dieter no es totalmente humano. Bueno en el cuerpo
a cuerpo, buena pistola, condenadamente bueno con el rifle, y creo que podra
correr y doblegar a un ciervo si quisiera, y luego destriparlo con sus propias
manos.
Chvez se oblig a recordar que ser considerado "bueno" en habilidades de
combate por un graduado de la escuela Ranger y las escuelas de operaciones
especiales de Fort Bragg no era lo mismo que ser considerado "bueno" por un
tipo cualquiera del bar de la esquina. Julio era un tipo recio y exigente, como
todos ellos.
Y el ms inteligente?
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Connolly. Esos tipos del SAS son lo ms. Los estadounidenses les vamos
un poco en zaga. Pero aprenderemos le asegur Vega. No te preocupes, Ding.
Te pondrs a tono con nosotros en una semana o poco ms. Igual que en
Colorado.
Chvez no quera que le recordaran ese trabajo. Demasiados amigos
perdidos en las montaas de Colombia haciendo un trabajo que su pas jams
haba reconocido. Ver a sus hombres concluir el entrenamiento le dijo mucho
acerca de ellos. Si alguno haba errado un disparo, l no se haba dado cuenta.
Cada uno dispar exactamente cien balas (era el rgimen diario estndar para
hombres que disparaban quinientas por semana de trabajo en los
entrenamientos de rutina). Maana comenzaran los ejercicios ms especficos.
Est bien concluy John, todas las maanas a las ocho quince
tendremos una reunin de equipo para tratar asuntos de rutina, y todos los
viernes por la tarde una ms formal. Mi puerta est siempre abierta... y eso
incluye la de mi casa. Muchachos, sime necesitan, tengo telfono hasta en la
ducha. Ahora quiero salir y ver a los tiradores. Algo ms? Bueno. Seguimos en
contacto.
Todos se pusieron de pie y salieron en fila india. Stanley se qued.
Estuviste bien observ, sirvindose otra taza de t. Especialmente
tratndose de alguien no acostumbrado a la vida burocrtica.
Di un buen espectculo? pregunt Clark con una mueca triste.
Uno es capaz de aprender cualquier cosa, John.
Eso espero. A qu hora empieza el PT de maana?
Oh, a las seis cuarenta y cinco. Piensas correr y sudar la gota gorda con
los chicos?
Pienso intentarlo respondi Clark.
Ests demasiado viejo, John. Algunos de ellos corren maratones para
divertirse y t ests ms cerca de los sesenta que de los cincuenta.
Al, no puedo estar al mando de esa gente si no lo intento, y t lo sabes.
Claro admiti Stanley.
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CAPITULO 2
NUEVAS RESPONSABILIDADES
informacin que estaban estudiando era prcticamente intil, pero era lo mejor
que tenan para quebrar la rutina diaria. Tambin haba fotos de los terroristas
internacionales sobrevivientes. Carlos el Chacal, ya en sus cincuenta aos y
encerrado en una crcel francesa de mxima seguridad, era el preferido de
todos. Sus fotos, modificadas por computadora para simular su aspecto actual,
fueron comparadas con fotos recientes enviadas por los franceses. Los miembros
del equipo dedicaron bastante tiempo a memorizar todas las fotos de los
terroristas porque, tal vez, en una noche oscura y en un lugar desconocido, un
rayo de luz podra revelar una de esas caras... y slo tendran unos segundos
para decidir si volarle o no la tapa de los sesos. Adems, si uno tena la
oportunidad de liquidar a otro Carlos Ilich Ramrez Snchez, querra
aprovecharla, porque en ese caso, cavil Ding, uno sera luego tan famoso que ya
no podra beber una cerveza tranquilo en ningn bar de policas o agentes
especiales, en ningn lugar del mundo. Lo malo era que esa pila de basura
acumulada sobre su escritorio no era realmente basura despus de todo. Si
lograban atrapar al prximo Carlos, sera porque algn polica local de San
Pablo, Brasil, o Bumfuck, Bosnia, o donde fuera habra obtenido datos de un
informante, ido al lugar adecuado y echado un vistazo, y su cerebro habra
hecho clic recordando los innumerables folletos y volantes que llenaban las
estaciones de polica del mundo entero, y luego su sabidura callejera lo habra
llevado a decidir si atrapaba al terrorista in situ... o bien, si la situacin pareca
demasiado densa, se reportara a su teniente, y en ese caso, un equipo especial
como el de Ding se desplegara discretamente y atrapara al maldito, vivo o
muerto, frente a su esposa y sus hijos, si los tena, todos ellos ignorantes de la
peligrosa carrera de pap... y luego entrara en accin la CNN con sus cmaras
procaces...
se era el problema del trabajo de escritorio. Uno empezaba a soar
despierto. Chvez mir su reloj, se levant, entr en la oficina de al lado y
entreg su pila de basura a Miss Moony. Estuvo a punto de preguntar si todos
estaban listos, pero deban estarlo, porque la nica persona que quedaba ya
estaba en la puerta. En el camino recogi su pistola y su cartuchera. El prximo
paso era lo que los britnicos llamaban "sala de batas", excepto que no haba
batas sino ropa de fajina negro carbn y chalecos antibalas.
El Comando 2 ya estaba all, la mayora vestidos desde unos minutos
antes para la prctica del da. Se los vea flojos, relajados, sonrientes. Algunos
hacan bromas livianas. Una vez equipados fueron a retirar sus SMG a la sala
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Seis replic Johnston, vi moverse una cortina, pero nada ms. Los
instrumentos indican entre cuatro y seis voces adentro, angloparlantes. Nada
ms.
Entendido respondi Ding. El resto del equipo se haba escondido
detrs de un camin. Ech un ltimo vistazo al plano del interior del edificio. El
comando ya estaba al tanto. Los tiradores conocan el interior de la estructura
lo suficientemente bien para andar con los ojos cerrados. Con eso en mente, les
hizo seas de avanzar.
Paddy Connolly tom la delantera y corri hacia la puerta. Apenas lleg,
solt su H&K y sac el Primacord de su chaleco. Adhiri el explosivo al marco de
la puerta y empuj la capucha contra el extremo superior derecho. Un segundo
despus dio cinco pasos a la derecha llevando el detonador en la mano izquierda.
Con la derecha aferr su SMG y la apunt al cielo.
OK, pens Ding. Es hora de moverse.
Adelante! grit.
Cuando los primeros hombres dieron la vuelta al camin, Connolly puls
el detonador. El marco se desintegr y la puerta vol hacia adentro. El primer
tirador, Mike Pierce, la sigui un segundo despus, desapareciendo en el agujero
humeante seguido por Chvez.
Adentro estaba oscuro, la nica luz provena del vano de la puerta
destrozada. Pierce escrut la habitacin, comprob que estaba vaca, y pas a la
siguiente. Ding se le adelant, al frente de su equipo...
... ah estaban, cuatro blancos y cuatro rehenes...
Chvez empu su MP-10 y dispar dos cargas silenciadas a la cabeza del
blanco ms alejado. Le dio exactamente entre los ojos pintados de azul. Luego
cruz a la derecha y vio que Steve Lincoln haba eliminado a su hombre tal
como esta previsto. Menos de un segundo despus se encendieron las luces
generales. Todo haba terminado, siete segundos despus de la explosin del
Primacord. Haban programado el simulacro en ocho segundos. Ding le puso el
seguro a su arma.
Carajo, John! le dijo al comandante del Rainbow.
Clark se puso de pie sonrindole al blanco de la izquierda, a menos de
medio metro de distancia. Los dos agujeros del entrecejo significaban muerte
segura e instantnea. No llevaba chaleco antibalas ni proteccin de ninguna
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Pesimismo viejo mundo, pens John Clark. Ese era el problema con los
europeos. Carecan de optimismo y solan fijarse en lo que poda andar mal en
lugar de bien.
Chvez?
Un tipo soberbio admiti Stanley. Casi tan bueno como Peter
Covington.
Concedido admiti Clark, sin importarle que fuera su yerno. Pero
Covington haba pasado siete aos en Hereford. En un par de meses Ding
alcanzara ese nivel. Ya estaba bastante cerca. Se trataba de comparar la
cantidad de horas que haban dormido y pronto se tratara de lo que haba
desayunado cada uno. En suma, pens John, tena la gente adecuada,
entrenada al nivel adecuado. Lo nico que deba hacer era mantenerlos en
forma. Entrenar. Entrenar. Entrenar.
Ninguno de ellos saba que la cosa ya haba comenzado.
viaje a EE.UU. en primera clase (Air France) como consultor de seguridad y una
serie de reuniones que avanzaron sutilmente en una direccin que sorprendi
ms al ruso que al estadounidense. Popov lo impresion con sus conocimientos
sobre temas de seguridad en las calles de ciudades extranjeras y luego la
conversacin se orient a otras reas de experiencia y destreza.
Cmo sabe todo esto? pregunt el estadounidense en su oficina de
Nueva York.
La respuesta a su pregunta fue una ancha sonrisa, estimulada por tres
vodkas dobles.
Conozco a esta gente, por supuesto. Vamos, usted debe estar al tanto de
lo que hice antes de abandonar mi pas.
Trabaj con terroristas? pregunt sorprendido el estadounidense.
Popov tuvo que explicar sus actividades dentro del contexto ideolgico
apropiado:
Seguramente recordar que para nosotros no eran terroristas. Eran
camaradas creyentes en la paz mundial y el marxismo-leninismo, camaradas
soldados en la lucha por la libertad humana... y, en honor a la verdad, idiotas
tiles, demasiado dispuestos a sacrificar sus vidas a cambio de casi nada.
En serio? pregunt el estadounidense, nuevamente sorprendido.
Hubiera credo que los motivaba algo importante...
Ah, claro que s asegur Popov, pero los idealistas son idiotas, no le
parece?
Algunos lo son admiti su anfitrin, indicndole que continuara.
Se creen toda la retrica, todas las promesas. No se da cuenta? Yo
tambin fui miembro del Partido. Dije lo que deba decir, complet las
respuestas, asist a los mtines, pagu mis obligaciones con el Partido. Hice todo
lo que tuve que hacer, pero en realidad perteneca a la KGB. Viaj al extranjero.
Vi cmo se viva en Occidente. Me gustaba mucho ms viajar al extranjero por
cuestiones de, ah, "negocios" que trabajar en el nmero dos de la avenida
Dzerzhinsky. Mejor comida, mejores ropas, mejor todo. A diferencia de esos
jovencitos imbciles, yo saba cul era la verdad concluy, levantando su vaso a
medio vaciar.
Entonces, a qu se dedican ahora?
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un tanto excesivo. No era tan fcil lograr que los soldados parecieran banqueros,
verdad?
En este momento no pasa nada dijo Tawney. Sam, podras pasar las
filmaciones previas?
S, seor El mayor Bennett seleccion una y la activ por control
remoto.
Checa 58 dijo Price inmediatamente. Ninguna cara?
No, eso es lo nico que tenemos de los sujetos replic Bennett.
Arma extraa para ladrones coment Price. Chvez gir la cabeza. Esa
era una de las cosas que le faltaban aprender sobre Europa. Bueno, all los
delincuentes no usaban rifles de asalto.
Eso pensaba yo dijo Tawney.
Arma terrorista? le pregunt Chvez a su XO.
S, seor. Los checos entregaron muchas. Muy compacta, como puede ver.
Slo veinticinco pulgadas de longitud, fabricada por Uhersky. Cargador sovitico
Siete-punto-seis-dos/treinta-nueve. Totalmente automtica, con selector. Es raro
ver esa arma rara en manos de un bandido suizo seal Price una vez ms.
Por qu? pregunt Clark.
En Suiza fabrican armas mucho mejores que sa, seor... para que los
civiles soldados las guarden en el ropero, ya ve. No sera difcil robar unas
cuantas.
El edificio se sacudi por el sonido de los helicpteros que acababan de
aterrizar. Clark mir su reloj y asinti complacido.
Qu sabemos del vecindario? pregunt Chvez.
Estamos trabajando en eso, muchacho respondi Tawney. Hasta el
momento, slo lo que transmite la TV.
La pantalla mostraba una calle comn, en ese momento sin trnsito
vehicular debido a que la polica local haba desviado coches y autobuses. Por lo
dems, edificios ordinarios de mampostera bordeando una comn y silvestre
calle de ciudad. Chvez mir a Price, que no apartaba los ojos de las imgenes
que estaban viendo... Ya eran dos, porque otra emisora suiza haba enviado sus
cmaras y ambas seales estaban siendo pirateadas por el satlite. El traductor
sigui traduciendo los comentarios de camargrafos y reporteros a sus
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Las pantallas mostraron poco ms que una calle de ciudad vaca durante
la siguiente media hora, pero luego apareci un polica de alto rango con un
telfono celular. Al principio su lenguaje corporal era plcido, pero luego empez
a cambiar. Apretaba el telfono contra su oreja, como queriendo meterse
adentro. Haca gestos imperiosos con la mano libre, como si hablara cara a cara
con su interlocutor.
Algo anda mal observ el Dr. Paul Bellow. No fue una sorpresa para
nadie, menos para Eddie Price, quien se irgui en su silla y chup su pipa sin
decir palabra. Negociar con tipos como los que controlaban el banco era una
pequea forma de arte, un arte que el superintendente de polica de la pantalla
cualquiera fuera su rango todava deba aprender. Malas noticias, pens
Price, para uno o ms clientes del banco.
"Eso fue un disparo?" dijo el traductor, repitiendo las palabras de un
reportero.
Oh, carajo coment Chvez entre dientes. La situacin haba
empeorado.
Menos de un minuto despus, se abri una de las puertas de vidrio del
banco y un hombre vestido de civil arrastr un cadver hasta la vereda.
Aparentemente era un hombre, pero su cabeza enfocada de cerca por ambas
cmaras se haba transformado en una informe masa rojiza. El civil arrastr el
cuerpo hasta la calle y se qued un momento inmvil.
Ms a la derecha, a tu derecha, pens Chvez para inducirlo. De algn
modo lo logr, porque el desconocido de sobretodo gris se qued quieto varios
segundos mirando hacia abajo y luego furtivamente se dirigi a la derecha.
"Se escuchan gritos en el interior del banco" prosigui el intrprete.
Pero, quienquiera que hubiera gritado, cometi un error. El civil gir a su
derecha, alejndose de la puerta doble del banco, y se agach junto a los
enormes ventanales de vidrio polarizado. Era imposible verlo desde el interior
del edificio.
Buena movida, viejo coment Tawney serenamente. Ahora, veamos si
la polica puede hacerte salir.
Una de las cmaras enfoc al polica de mayor rango, parado en medio de
la calle con su telfono celular y haciendo seas frenticas a los civiles para que
se agacharan. Valiente o estpido, imposible saberlo. Pero el polica regres
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CAPITULO 3
GNOMOS Y ARMAS
Bien, dles a esos importantes caballeros que este vuelo cierra sus
puertas en dos-cero minutos y que el prximo saldr recin dentro de noventa
minutos, a menos que quieras que viajemos por Swissair. En ese caso, hay uno
en cuarenta minutos y otro dentro de una hora quince.
Te entiendo, Ding. Tenemos que esperar.
Chvez maldijo en espaol. Ya lo saba. Pero no tena porqu gustarle.
Entendido, Six, el C-2 esperar en Gatwick.
Entendido, C-2, Rainbow Six, fuera.
Chvez cerr el telfono y lo dej caer en el bolsillo de su camisa.
Bueno, gente dijo sobre el rugir de los motores, esperaremos aqu la
orden de avanzar.
Los soldados asintieron. Estaban tan ansiosos como su jefe por empezar,
pero igualmente impotentes frente a la situacin. Los miembros britnicos del
equipo ya haban pasado antes por eso y lo tomaron mucho mejor que los
estadounidenses y los dems.
Bill, avisa a Whitehall que tenemos veinte minutos para sacarlos de
aqu, o si no una hora de demora.
Tawney asinti y fue a llamar a su contacto en el Ministerio del Exterior
desde el telfono del rincn. Desde all llamaron al embajador britnico en
Ginebra, quien fue informado de que el SAS haba ofrecido una misin especial
de asistencia tcnica. Era extrao que el Ministerio del Exterior suizo supiera
ms que el hombre que haba hecho el ofrecimiento. Pero, notablemente, la
respuesta lleg en quince minutos: Ja.
Han aprobado la misin, John inform Tawney, bastante sorprendido.
Perfecto Clark abri su celular y toc el botn 2 de discado rpido.
Chvez.
Podemos iniciar la misin dijo Clark. Reconocimiento.
Comando 2 copia inicio de misin. Comando 2 en marcha.
Afirmativo. Buena suerte, Domingo.
Gracias, Mr. C.
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pregunt
John.
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Caminan de un lado a otro, tal vez estn un poco agitados. Dos de ellos
estuvieron hablando hace unos minutos. Sus gestos indicaban bastante
insatisfaccin.
OK. Todo el mundo listo para entrar?
Y el audio?
El tecno neg con la cabeza.
Demasiado ruido de fondo. El edificio tiene un sistema de calefaccin
muy ruidoso que va en contra de los micrfonos de las ventanas. No estamos
sacando nada en limpio, Ding.
OK, mantnnos informados.
Claro Noonan volvi a su puesto.
Eddie?
Si tuviera que apostar, dira que debemos irrumpir en el edificio antes
del alba. Nuestro amigo pronto empezar a perder el control.
Doc? pregunt Ding.
Es probable asinti Bellow. Apreciaba la experiencia prctica de Price.
Chvez frunci el ceo. Por muy entrenado que estuviera, no estaba
precisamente ansioso por entrar. Haba visto las imgenes del interior. Deba
haber veinte, quizs treinta personas adentro, rodeadas por tres individuos
pertrechados con armas automticas. Si uno de ellos dedida que todo se vaya, a,
la, mierda, y empezaba el rock 'n' roll con su ametralladora checa, muchas de
esas personas jams regresaran a su hogares. Eso se llamaba responsabilidad
de comando, y aunque no era la primera vez que Chvez la experimentaba, la
carga jams se aligeraba... porque el precio del fracaso jams se reduca.
Chvez! era el Dr. Bellow.
S, doc dijo Ding, yendo hacia l seguido por Price.
Model se est poniendo agresivo. Dice que si no le conseguimos un auto
que lo traslade a un helipuerto a pocas cuadras de aqu, y desde all al
aeropuerto, matar a otro rehn dentro de media hora. Luego, matar un rehn
cada quince minutos. Dice que tiene suficientes rehenes para durar varias
horas. Ahora est leyendo la lista de los ms importantes. Un profesor de
ciruga de la facultad de medicina local, un polica retirado, un reconocido
80
abogado... bien, no est bromeando, Ding. Treinta minutos desde... OK, matar
al primero a las ocho treinta.
Qu le responden los policas?
Lo que yo les dije que dijeran, que lleva tiempo conseguir todo lo que
pide, que nos entregue uno o dos rehenes en prueba de su buena fe... pero eso
dispar la amenaza de las ocho treinta. Ernst se est descontrolando.
Habla en serio? pregunt Chvez para asegurarse de haber entendido.
S, muy en serio. Est perdiendo el control y se siente insatisfecho con el
curso que tomaron las cosas. No se encuentra en estado racional. No bromea
cuando dice que matar a alguien. Es como un nio mimado que no encuentra
ningn regalo en el arbolito la maana de Navidad, Ding. No hay influencia
estabilizadora que pueda ayudarlo. Se siente muy solo.
Sper Ding activ su radio. Aunque no inesperadamente, la decisin
haba sido tomada por otro. Comando, aqu Chvez. Preparados. Repito,
preparados.
Saba qu esperar. Una posibilidad era entregar el auto que pedan: sera
demasiado pequeo para todos los rehenes y podran eliminar a los muchachos
malos con fuego cruzado de rifles. Pero slo contaba con dos, cuyas balas,
despus de atravesar la cabeza de un terrorista, tendran energa suficiente
para matar a dos o tres personas ms. Lo mismo poda decirse de las
ametralladoras y las pistolas. Cuatro chicos malos eran demasiado para ese
juego. No, deba entrar con su comando mientras los rehenes siguieran sentados
en el piso, detrs de la lnea de fuego. Esos bastardos ni siquiera conservaban el
raciocinio necesario para pedir comida que l podra condimentar con droga... o
tal vez conocan la pizza con sabor a Valium.
Tom varios minutos. Chvez y Price gatearon hasta la puerta desde la
izquierda. Louis Loiselle y George Tomlinson hicieron lo mismo del otro lado.
En la parte de atrs, Paddy Connolly ados una carga doble de Primacord al
marco de la puerta, insert el detonador y se alej, secundado por Scotty
McTyler y Hank Patterson.
Comando de retaguardia en su puesto, Lder anunci Scotty por radio.
Entendido. Comando de avanzada en su puesto replic Chvez en voz
baja.
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mdico cautivo tambin reaccion y se alej del terrorista con las manos sobre la
cabeza, mirando a los intrusos con enorme gratitud. Price apunt su MP-10 y
destroz la cara de Ernst Model.
A sus espaldas, Chvez detect a otro terrorista. El tipo sacuda la cabeza
como queriendo despejarse. Estaba mirando hacia otro lado, pero conservaba el
arma, y las reglas eran las reglas. Chvez tambin le vol la cabeza. Volvi a
apuntar su arma y vio al tercer terrorista cado sobre un charco de sangre.
Despejado! grit Chvez.
Despejado! Despejado! Despejado! gritaron los dems. Loiselle corri
a la parte de atrs del edificio seguido por Tomlinson. Antes de que llegaran, las
negras figuras de McTyler y Patterson emergieron con sus armas apuntadas al
techo: Despejado!
Chvez fue hacia las cajas y salt sobre el mostrador en busca de
refuerzos terroristas. Nadie.
Despejado aqu! Vigilen el rea!
Uno de los rehenes empez a levantarse y George Tomlinson lo derrib de
un empujn. Uno por uno, fueron retirados del lugar por algunos integrantes del
comando mientras otros los cubran con armas cargadas: en ese momento no
podan estar seguros de quines eran ovejas y quines lobos. Algunos policas
suizos entraron al banco. Los rehenes fueron empujados en direccin a ellos: un
montn de ciudadanos shockeados y perplejos, todava desorientados respecto a
lo ocurrido. A muchos les sangraban los odos o las cabezas por las bengalas
explosivas y los fragmentos de vidrio.
Loiselle y Tomlinson recogieron las armas de los terroristas, las vaciaron
y se las colgaron del hombro. Recin entonces, y gradualmente, comenzaron a
relajarse.
Qu pas atrs? le pregunt Ding a Paddy Connolly.
Venga a ver sugiri el ex soldado SAS. Acompa a su comandante al
saln de atrs. Era un desastre. Probablemente el sujeto tena la cabeza
apoyada contra el marco de la puerta. Pareca una explicacin lgica para la
falta de cabeza y la presencia de un nico hombro en el cadver, arrojado hacia
el interior con el rifle checo M-58 todava aferrado en la mano que le quedaba.
La carga doble de Primacord haba sido demasiado contundente, tal vez... pero
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Pero antes deba abrir una cuenta bancaria en una de las ciudades ms aptas
para hacerlo.
CAPITULO 4
AAR
idioma y conozcan mi especialidad Clark vio que Stanley tomaba nota de eso.
Luego mir su reloj.
Bueno. Maana por la maana analizaremos los videos. Por ahora, los
felicito por su trabajo de hoy. Hasta luego.
El Comando 2 sali a una noche que empezaba a tornarse neblinosa.
Algunos miraron hacia el Club NCO, pero ninguno se dirigi all. Chvez fue
caminando a su casa. Al abrir la puerta encontr a su esposa sentada frente al
televisor.
Hola, querida salud.
Ests bien?
Chvez esboz una sonrisa, levantando las manos y dndose vuelta para
que lo viera.
No hay agujeros ni araazos por ninguna parte.
El que sali por la tele eras t... en Suiza, no es cierto?
Sabes que no puedo hablar de esos temas.
Ding, a los doce aos supe lo que haca mi padre acot la Dra. Patricia
Chvez, M.D.. Ya sabes, agente secreto, igual que t.
No tena sentido seguir ocultndolo, verdad?
Bueno, Patsy, s, ramos mis hombres y yo.
Quines eran los otros... los malos?
Tal vez terroristas, tal vez ladrones de bancos. No estoy seguro
respondi Chvez, quitndose la camisa y yendo al dormitorio.
Patsy lo sigui.
La TV dijo que los haban matado a todos.
S Se quit los pantalones y los colg en el placard. No hubo opcin.
Estaban a punto de matar a un rehn cuando entramos. As que... tuvimos que
evitarlo.
No estoy segura de que me guste eso.
Ding mir a su esposa.
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La manera en que el arma del tipo golpe el piso, en ngulo. Gracias a Dios no
se haba disparado y herido a alguien, y por suerte los disparos en la cabeza no
le haban provocado espasmos en los dedos hacindolo apretar el gatillo desde la
tumba... eso s que era un peligro, lo haba aprendido en el entrenamiento. Pero
igual se senta insatisfecho. Hubiera sido mejor atraparlos con vida y
arrancarles todo lo que saban. Y preguntarles por qu actuaban como lo hacan.
De esa manera habran obtenido informacin til para la prxima vez, o
podran haber encontrado al bastardo que daba las rdenes y haberle llenado el
culo de balas de diez milmetros.
Chvez tuvo que admitir para sus adentros que la misin no haba sido
perfecta. Pero haba recibido la orden de salvar una vida, y la haba salvado. Y
eso tendra que bastarle por ahora. Un momento despus sinti que la cama se
mova: su esposa acababa de acostarse a su lado. Se estir para darle la mano, y
Patsy la apoy sobre su vientre. El pequeo Chvez volva a pegar patadas. Eso
bien vala un beso, pens Ding, y gir para drselo.
93
Funcionar. El grupo tambin. Fue una suerte que la primera misin fuera tan
fcil. Ese tipo Model no era un cientfico atmico, como dicen ustedes.
Miserable bastardo.
Stanley asinti.
Absolutamente. Los terroristas alemanes solan serlo. Deberamos
recibir una linda carte del BKA acerca de ste.
Lecciones aprendidas?
La del Dr. Bellow fue la mejor. Necesitamos ms y mejores intrpretes si
queremos hacer negociaciones. Maana me ocupar de eso. En Century House
debe haber gente til para nosotros. Ah, s, ese muchacho Noonan...
Agregado de ltimo momento. Era tecncrata del FBI. Lo usaban en el
Comando de Rescate de Rehenes para apoyo tcnico. Es agente, sabe disparar y
tiene experiencia en investigacin explic Clark. Es una especie de comodn y
creo que es bueno tenerlo con nosotros.
Hizo un buen trabajo colocando el video de vigilancia. Ya vi las
filmaciones. No son malas. En sntesis, John, debo felicitar al C-2 Stanley alz
su jarra de John Courage.
Es agradable ver que las cosas funcionan, Al.
Hasta la prxima.
Largo suspiro.
S.
Clark saba que la mayor parte del xito perteneca a los britnicos. l
haba utilizado sus sistemas de apoyo y dos tercios de los hombres que lideraron
el operativo eran britnicos. Louis Loiselle era tan bueno como haban jurado
los franceses. El pequeo bastardo disparaba como Davy Crockett, pero con
actitud, y era tan impasible como una piedra. Bueno, los franceses tenan
experiencia con terroristas, y en cierta oportunidad Clark haba colaborado con
ellos. Entonces, la de hoy sera registrada como una misin exitosa. Rainbow
haba pasado la prueba de fuego. Y l tambin.
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buscar ese gen particular. Las ganancias que devendran de su control eran
imposibles de estimar y la patente estadounidense tena diecisiete aos de
validez! La inmortalidad humana, el nuevo Santo Grial de la comunidad
mdica... Por primera vez se lo estaba investigando seriamente y ya no era un
tema de ciencia ficcin.
Cree que podremos lograrlo? pregunt otra congresal, esta vez de San
Francisco. Mujeres de todo tipo se sentan atradas por ese hombre. Dinero,
poder, buen aspecto y buenos modales: inevitable miel para los labios de las
damas.
John Brightling sonri abiertamente.
Pregnteme lo mismo dentro de cinco aos. Conocemos el gen. Debemos
aprender a desactivarlo. Tenemos que descubrir muchas cuestiones bsicas y en
el nterin esperamos aprender muchas cosas tiles. Es como zarpar con
Magallanes. No sabemos qu vamos a encontrar, pero s sabemos que ser
interesante nadie record que Magallanes no haba vuelto de su viaje.
Y lucrativo? pregunt un nuevo senador por Wyoming.
As funciona nuestra sociedad, no? Le pagamos a la gente por hacer
trabajos tiles. Esto le parece lo suficientemente til?
Si consigue lo que se propone, supongo que s el senador era un mdico
de familia que conoca los rudimentos de la profesin pero ignoraba las
complejidades cientficas. El concepto, el objetivo de la Horizon Corporation iba
mucho ms all de eso, pero no quera discutirlo con ellos. Les haba ido muy
bien con las drogas contra el cncer y los antibiticos sintticos, y eran la
compaa privada lder en el Proyecto Genoma Humano, un esfuerzo global
destinado a decodificar los fundamentos de la vida humana. Siendo un genio, a
John Brightling le resultaba fcil atraer a otros individuos de su misma
condicin. Era ms carismtico que cien polticos juntos y a diferencia de estos
ltimos, tuvo que admitir el senador en su fuero ntimo realmente tena con
qu respaldar su show personal. Con su porte de estrella cinematogrfica, su
sonrisa fcil, su soberbia capacidad de escuchar y su asombrosa mente
analtica, el Dr. John Brightling tena eso que vulgarmente se denominaba
knack. Lograba que cualquiera que se acercara a l se sintiera interesante... y el
hijo de puta poda ensear, poda transmitir sus lecciones a quienes lo rodeaban.
Simples para los legos y altamente sofisticadas para los especialistas en su
campo, del que l era nico soberano. Oh, tena algunos pares. Pat Reily en el
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S, claro que s era tan fcil. A la mayora haba que persuadirlos a salir
de la habitacin al patio para caminar una hora todas las tardes. Pero deban
mantenerse en forma... es decir, reproducir la cantidad de ejercicio que
realizaban en un da normal en Manhattan yendo de una esquina a otra.
Maldita sea, doc, nunca conoc a nadie que pudiera tragar tanto alcohol
como estos tipos! Hoy traje una caja entera de Grand-Dad y slo quedan dos
botellas.
Ese es su favorito? pregunt Killgore. No haba prestado mucha
atencin a eso.
Aparentemente s. Yo soy hombre de Jack Daniel's... pero en mi caso,
puedo beber dos por noche, a lo sumo, mientras miro el partido los lunes, y slo
si juegan bien. Ni siquiera soy capaz de beber agua en la proporcin en que
estos muchachos beben bebidas blancas Sonrisa del ex marine que comandaba
el turno noche de seguridad. Era un buen tipo ese Farmer. Cuidaba animales
heridos en el refugio rural de la compaa. A l se le haba ocurrido llamar
chicos a los sujetos del experimento. El mote haba pasado al resto del personal
de seguridad y luego a todos los dems. Killgore hizo una mueca. De alguna
manera haba que llamarlos, y la expresin "ratas de laboratorio" no sonaba
demasiado respetuosa. Despus de todo, eran seres humanos, y muy valiosos
por el lugar que ocupaban en el experimento. Se dio vuelta para mirar a uno de
ellos: Nmero 6 se sirvi otro trago, volvi a la cama y se acost a mirar TV
antes de dormirse como un tronco. Se pregunt qu soara el pobre tipo.
Algunos soaban y hablaban en voz alta durante el sueo. Tal vez podra
interesarle a un psiquiatra o a alguien especializado en estudios onricos. Todos
roncaban, al punto tal que cuando dorman producan un sonido semejante al de
una vieja locomotora a vapor.
Chuf, chuf, pens Killgore releyendo la ltima hoja del papeleo. Diez
minutos ms y podra volver a su casa. Demasiado tarde para acostar a sus
hijos. Demasiado mal. Bien a su debido tiempo despertaran a un nuevo da y
un nuevo mundo. se era el mejor regalo que poda ofrecerles, por muy
desagradable y pesado que fuera el precio que deba pagar por ello. Humm,
pens, yo tambin podra beberme un whisky.
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El futuro nunca fue tan brillante como ahora anunci John Brightling a
su pblico. Su carisma haba aumentado luego de dos copas de selecto
Chardonnay californiano. Las ciencias biolgicas estn derribando fronteras
que ni siquiera sabamos que existan hace quince aos. Cien aos de
investigaciones fundamentales estn floreciendo ahora mismo, mientras
hablamos. Estamos construyendo sobre la obra de Pasteur, Ehrlich, Salk, Sabin
y muchos otros. Si hoy alcanzamos a ver tan lejos es porque estamos parados
sobre los hombros de aquellos gigantes.
Bien prosigui Brightling, ha sido un largo ascenso, pero la cima de la
montaa est a la vista, y llegaremos a ella dentro de pocos aos.
Es hbil le coment Liz Murray a su esposo.
Muy murmur Dan Murray, director del FBI. Tambin inteligente.
Jimmy Hicks dice que es el mejor del mundo.
Qu es lo que busca?
Por lo que dijo antes, evidentemente quiere ser Dios.
Tendr que dejarse crecer la barba.
Murray estuvo a punto de soltar la carcajada, pero lo salv la vibracin de
su telfono celular. Discretamente abandon su asiento y se dirigi al foyer de
mrmol del edificio. Abri el aparato y el sistema de encriptado tard quince
segundos en sincronizar con la estacin base donde se originaba la llamada: los
cuarteles generales del FBI.
Murray.
Director, soy Gordon Sinclair del Centro de Vigilancia. Los suizos
terminaron su parte en la identificacin de los otros dos. Las huellas van
camino al BKA para que les echen un vistazo Pero si no haban tocado algo
antes tendran un nuevo agujero negro y les llevara mucho tiempo identificar a
los dos compaeros de Model.
No hubo vctimas adicionales?
No, seor, slo murieron los cuatro malos. Todos los rehenes estn a
salvo y fueron evacuados. En este momento deben estar en sus respectivos
hogares. Ah, Tim Noonan particip en la operacin, es el genio electrnico del
equipo.
Entonces... Rainbow funciona, verdad?
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CAPITULO 5
RAMIFICACIONES
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retransmita las imgenes de la TV suiza. As pudo ver lo que haba que ver del
rescate. Pura vainilla, pens Henriksen. Bengalas explosivas en las puertas
principales que hicieron saltar y desenfocarse un poco al camargrafo, como
siempre cuando alguien estaba demasiado cerca y posterior ingreso de
tiradores. No se escucharon disparos... por obra de los silenciadores. En cinco
segundos todo haba terminado. Entonces, los suizos tenan un comando SWAT
bien entrenado. No era para asombrarse, aunque nadie conoca su existencia.
Pocos minutos despus, un tipo sali del banco y encendi su pipa. Quienqueira
que fuese, probablemente el comandante del equipo, tena cierto estilo, pens
Henriksen chequeando el millaje de la cinta. El equipo vesta el uniforme
habitual: fajinas gris carbn con protector corporal Kevlar. Los policas
uniformados entraron a rescatar a los rehenes luego de unos minutos. S, lo
haban hecho muy bien... o, dicho de otro modo, los criminales/terroristas el
noticiero no aclaraba si eran ladrones o delincuentes polticos no eran
inteligentes. Bueno, acaso estaba escrito que deban serlo? La prxima vez
tendran que elegir gente ms capacitada si queran que la cosa funcionara. El
telfono sonara dentro de unos minutos, estaba seguro, para invitarlo a hablar
brevemente por televisin. Una molestia necesaria.
Son cuando estaba en la ducha. Haca tiempo haba hecho instalar un
aparato junto a la puerta.
S.
Seor Henriksen?
S. Quin habla? la voz no era familiar.
Bob Smith de Fox News New York. Ha visto la cobertura del atentado
en Suiza?
S, a decir verdad estuve viendo su noticiero.
Existe la posibilidad de que venga a hacer un comentario?
A qu hora? pregunt Henriksen, aunque conoca de antemano la
respuesta.
Minutos despus de las ocho, si fuera posible.
Hasta cheque su reloj con un gesto automtico y desperdiciado que nadie
vera.
S, est bien. Cunto tiempo me darn esta vez?
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de dos siglos atrs. Del otro lado del ro era peor todava, slo Theodore
Roosevelt Island se conservaba en estado prstino... aunque interferida por el
rugido de los motores a retropropulsin. Un minuto despus lleg a M Street y
gir hacia Pennsylvania Avenue. Como de costumbre, se haba adelantado a la
hora pico. Atraves tranquilamente la amplia avenida, dobl a la derecha y
busc su estacionamiento no estaban reservados pero cada uno tena el suyo, y
el de ella estaba a unos metros de la Entrada Oeste. Como era empleada
regular, no debi someterse al olfato de los perros. El Servicio Secreto usaba
malinois belgas parecidos a los pastores alemanes, pero marrones; de olfato
agudo y cerebro rpido para detectar explosivos en los automviles. Su pase de
la Casa Blanca le premiti ingresar al complejo, subir las escaleras que llevaban
al OEOB y llegar finalmente a su oficina. Ms que oficina era un cubculo,
aunque mucho ms grande que el de su secretaria y su asistente. Sobre su
escritorio reposaban el Early Bird seleccin de artculos de diversos peridicos
nacionales considerados importantes por las personas que trabajaban en el
edificio, un ejemplar de Science Weekly, otro de Scientific American y varias
publicaciones mdicas. Las publicaciones medioambientalistas llegaran dos
das despus. Todava no haba alcanzado a sentarse cuando su secretaria
Margot Evans hizo su aparicin con la carpeta codificada sobre poltica de
armas nucleares, documento que tendra que revisar antes de ofrecer al
presidente un consejo que rechazara. Lo ms molesto era, por supuesto, que
tendra que pensar para producir el informe que el presidente no vacilara en
rechazar. Pero no poda darle motivos para aceptar, con gran renuencia pblica,
su renuncia... rara vez alguien de ese nivel renunciaba por las suyas, aunque los
medios hacan odos sordos al asunto. Por qu no dar un paso ms all de lo
habitual y recomendar el cierre del reactor de Hanford, Washington? El nico
reactor estadounidense con el mismo diseo que Chernobyl, creado para
producir plutonio (Pu 239) para armas nucleares, el peor artilugio inventado por
la mente de los hombres guerreros. Haba nuevos problemas en Hanford, haban
descubierto nuevas filtraciones en los tanques de almacenamiento antes de que
contaminaran el agua, pero la filtracin segua siendo una amenaza contra el
medio ambiente y era muy costoso repararla. La mezcla qumica present en
esos tanques era horriblemente corrosiva y letalmente txica y radiactiva... y el
presidente tampoco le prestara atencin en esto.
El aspecto cientfico de sus objeciones a Hanford era real, y hasta Red
Lowell se preocupaba por eso... pero igualmente quera construir un nuevo
Hanford! Ni siquiera este presidente podra tolerarlo!
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los narcotraficantes, pero ellos se las ingeniaban para seguir con lo suyo. Otros
pases tendran regulaciones similares? Popov no lo saba. Suiza no, estaba
seguro, pero esa cantidad de billetes no se materializaba en la bveda del banco,
no? Su jefe lo haba manejado de algn modo, y muy bien. Ernst Model tal vez
fuera un amateur, pero ese hombre no. Debera tenerlo en cuenta, pens el ex
espa en grandes letras rojas mentales.
Hubo unos segundos de silencio. Y luego:
S, necesitar otra operacin.
Exactamente
inmediata. Ah.
qu?
pregunt
Popov,
obtuvo
una
respuesta
117
los buenos en el juego. Ding gir la cabeza y vio a Eddie Price a sus espaldas.
Hank Patterson y Steve Lincoln estaban en la otra esquina virtual... las figuras
robticas con nmeros le permitan saber quin era quin.
Chvez levant y baj tres veces el brazo derecho para pedir bengalas
explosivas y observo una vez ms la esquina...
... Desde su silla, Clark vio aparecer una lnea negra en el rincn blanco y
apret la tecla 7 en el teclado de su computadora...
... El malo n 4 apunt su arma hacia el grupo de nias...
Steve! Ahora! orden Chvez.
Lincoln deton la bengala explosiva. Era un simulador de granada con la
suficiente carga explosiva para producir ruido y la suficiente cantidad de polvo
de magnesio para provocar un resplandor cegador destinado a cegar y
desorientar por el ruido de la explosin, lo suficientemente alto como para
afectar el mecanismo de equilibrio del odo interno. El sonido se escuch a
travs de los auriculares, aunque no tan fuerte, y el fulgor blanquecino penetr
los lentes VR. El efecto conjunto los hizo saltar.
El eco no haba desaparecido an cuando Chvez entr en la habitacin
con el arma apuntada contra el terrorista n 1, supuesto lder enemigo, y
dispar. Chvez pens que haba una falla en el sistema computarizado. Los
miembros europeos de su equipo no disparaban como los estadounidenses. De
hecho, extendan sus H&K hacia adelante antes de apretar el gatillo. Chvez y
el resto de los estadounidenses tendan a acercarlas al hombro. Ding dispar la
primera ronda antes de caer al suelo, pero el sistema no registr esa ventaja...
cosa que le molest muchsmo. No haba errado jams, tal como comprob un
tipo llamado Guttenach al encontrarse frente a San Pedro sin demasiados
prolegmenos. Al tocar el suelo, Chvez rod, repiti los disparos y apunt su
MP-10 contra otro blanco. Sus auriculares reprodujeron el ruido de los disparos
(por alguna razn, el programa SWAT 6.3.2 no aceptaba armas con silenciador).
A su derecha, Steve Lincoln y Hank Patterson disparaban contra los seis
terroristas. Las rfagas cortas y controladas retumbaron en sus odos. Las
cabezas enemigas volaron gloriosamente en pedazos en sus lentes VR...
... pero el muchacho malo n 5 apret el gatillo, no contra el equipo de
rescate sino contra los rehenes, que empezaron a caer hasta que tres Rainbow lo
abatieron conjuntamente...
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tcnica, pens Ding. Tim estaba pasando muchas horas en el polgono de tiro e
igualaba en habilidades a cualquier miembro del comando. Bueno, haba
trabajado en el CRR del FBI bajo las rdenes de Gus Werner. Tena credenciales
para unirse al conjunto. Werner haba sido considerado para el puesto de Six en
Rainbow. Pero Stanley tambin.
OK dijo Clark, veamos la filmacin.
Fue una sorpresa verdaderamente desagradable. Segn la computadora,
el dedo del terrorista n 2 haba seguido apretando el gatillo de su AK-74
cuando le volaron la cabeza, y una de sus rfagas haba atravesado prolijamente
la cabeza de Chvez. La computadora Cray deca que Ding estaba muerto: la
bala terica haba pasado por debajo de la visera de su casco Kevlar y transitado
hasta su cerebro. Chvez qued absolutamente perplejo. Aunque se trataba de
un hecho azaroso generado por computadora tambin era real, porque la vida
real inclua hechos azarosos. Haban hablado de utilizar visores Lexan en los
cascos que podan o no detener las balaspero desistieron de hacerlo por la
distorsin visual que producan.... Tal vez debamos reconsiderar el tema, pens
Ding. La opinin de la computadora era simple: si era posible, poda suceder, y
si poda suceder, tarde o temprano sucedera, y alguien del equipo tendra que ir
a la casa de un compaero y decirle a su esposa que acababa de convertirse en
viuda. Por obra del azar: mala suerte. Cmo decirle eso a alguien que acababa
de perder a su marido? Causa de muerte: mala suerte. Chvez sinti un
escalofro al pensarlo. Cmo lo tomara Patsy? Apart el pensamiento de su
cabeza. El nivel de probabilidad era muy bajo, matemticamente idntico al de
ser fulminado por un rayo en un campo de golf o fallecer en un accidente areo,
y la vida era riesgo puro, y la nica manera de evitar los riesgos era estando
muerto. O algo parecido. Gir la cabeza y mir a Eddie Price.
Errores imperdonables, jefe observ el sargento mayor con una amarga
sonrisa. Pero yo liquid al tipo que lo mat, Ding.
Gracias, Eddie. Me hace sentir muchsimo mejor. La prxima vez
disparar ms rpido?
Indudablemente, seor prometi Price.
Algrese, Ding coment Price, notando el tono de la conversacin.
Pudo haber sido peor. Todava no he visto a nadie herido de gravedad por un
electrn.
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CAPITULO 6
VERDADEROS CREYENTES
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Es cierto concedi Popov, pero los radares de trfico areo no ven los
aviones propiamente dichos. Ven las seales de retorno de los radares de los
aviones. Solamente los radares militares ven los aviones, y qu pas africano
posee una red adecuada de defensa area? Adems, agregando un simple
transmisor de interferencias a los sistemas de radio del avin, podras reducir
notablemente las posibilidades de rastrearte. Tu huida no ser un problema,
siempre y cuando logres llegar a un aeropuerto internacional, amigo mo. Eso
le record es lo ms difcil. Una vez que desaparezcas sobre frica... bueno,
entonces todo quedar a tu criterio. Podrs elegir tu pas de destino por razones
de pureza ideolgica o cambio monetario. T decides. Recomiendo la primera
opcin, pero la ltima tambin es posible concluy Popov. frica no se haba
convertido an en caldo de cultivo de la ley y la integridad internacionales, pero
tena cientos de aeropuertos en condiciones de recibir aviones comerciales.
Lamento lo de Ernst dijo en voz baja su anfitrin.
Ernst era un imbcil! contraatac su amiguita con gesto furibundo.
Tendra que haber robado un banco ms chico. Pero se meti en el medio de
Berna. Quiso hacer una declaracin de principios mascull Petra Dortmund.
Hasta ese momento, Popov slo la conoca por reputacin. Probablemente haba
sido bonita, incluso bella, pero su cabello otrora rubio estaba teido de marrn y
su rostro delgado era severo, con los pmulos hundidos y flojos y los ojos
enmarcados por enormes ojeras oscuras. Era prcticamente irreconocible, de
all que la polica europea todava no la hubiera atrapado junto a su amante de
siempre, Hans Frchtner.
Frchtner haba recorrido el camino inverso. Tena por lo menos treinta
kilos de sobrepeso, y su tupido cabello oscuro y su barba haban desaparecido.
Pareca un banquero, gordo y feliz. Ya no era el comunista serio, impulsivo y
comprometido de las dcadas del'70 y el'80... o por lo menos no estaba a la vista.
Hans y Petra vivan en una casa decente en las montaas, al sur de Munich.
Sus vecinos crean que eran artistas... ambos tenan el hobby de pintar,
desconocido por la polica de su pas. Incluso vendan sus obras a pequeas
galeras de vez en cuando. Ganaban lo suficiente para alimentarse, pero no para
mantener el tren de vida al que estaban acostumbrados.
Deban extraar las casas seguras en la antigua Checoslovaquia, pens
Dimitri. Bajar del avin y ser trasladados en auto a lugares cmodos, sino
lujosos, comprar en las tiendas "especiales" mantenidas por la lite local del
Partido, recibir visitas frecuentes de oficiales de inteligencia que les
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de todas las cosas. Experto en toda clase de armas, su apretn de manos delat
otra capacidad: la de arrancarle la cabeza a cualquiera que se metiera con l.
Los cigarros son malos para la salud acot Ding.
As es la vida, Ding. De qu parte de L.A.?
Ding le dijo dnde se haba criado.
Ests bromeando? Diablos, yo me cri a media milla de all. T eras uno
de los Banditos.
No me digas...
Chin asinti.
Piscadores, hasta que me hart. Un juez sugiri que me alistara o
acabara en la crcel, as que fui con los marines... pero no me quisieron. Los
muy mariquitas coment Chin, escupiendo un poco de tabaco de su cigarro.
As que cruc los Grandes Lagos y me hice maquinista... pero luego escuch
hablar de los SEAL y, bien, no es una mala vida, sabes? O decir que eras de la
CA.
Empec como Once-Bravo. Hice un viajecito a Sudamrica que fue un
fracaso total, pero conoc a nuestro Six en el trabajo y l me reclut. Jams me
arrepent.
La CA te mand a la universidad?
A George Manson, acabo de obtener el
internacionales replic Chvez con un guio. Y t?
master.
Relaciones
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CAPITULO 7
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FINANZAS
Popov baj del avin solo y avanz hacia la salida como un empresario
cualquiera, llevando su portafolios con combinacin de seguridad y sin nada de
metal adentro para evitar que el operador del magnetmetro le ordenara abrirlo
y descubriera que estaba repleto de billetes... Verdaderamente, los terroristas le
haban arruinado los viajes areos a todo el mundo, rumi para sus adentros el
ex funcionario de la KGB. Si a alguien se le ocurra mejorar el sistema de
escaneo de equipajes por ejemplo, haciendo que las mquinas contaran la
cantidad de dinero que haba en el equipaje de mano, los negocios de mucha
gente se veran perjudicados, incluidos los de Popov. Y viajar en tren era tan
aburrido.
El intercambio fue bueno. Hans estaba donde haban convenido, sentado,
leyendo su Der Spiegel. Vesta la prevista campera de cuero marrn.
Inmediatamente detect a Dimitri Arkadeyevich con el portafolios negro en la
mano izquierda cruzando el saln con los dems empresarios. Termin su caf
y sigui a Popov a unos veinte metros de distancia, girando hacia la izquierda
para salir por otra puerta y entrar a la playa de estacionamiento por distinto
lugar. Popov gir la cabeza a derecha e izquierda para observar furtivamente los
movimientos de Hans. Deba estar tenso. Los tipos como Frchtner solan caer
por una traicin, y aunque evidentemente conoca y confiaba en Dimitri, uno
slo poda ser traicionado por alguien de su confianza, hecho reconocido por
todos los agentes secretos del mundo. Y aunque Petra y Hans conocan de vista
y por reputacin a Popov, no podan leer smente... lo cual, por supuesto,
beneficiaba al ruso en este caso. Se permiti sonrer suavemente al entrar al
estacionamiento. Dobl a la izquierda, se detuvo fingiendo estar desorientado, y
luego mir abiertamente a su alrededor para ver si lo seguan. El coche de
Frchtner, un Volkswagen Golf azul, estaba en una esquina del primer nivel.
Grss Gott dijo, sentndose en el asiento delantero.
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Hans Frchtner pens por ensima vez que la casa de Erwin Ostermann
era magnfica, perfecta para un arrogante enemigo de clase. La investigacin no
haba revelado linaje aristocrtico en el caso del actual propietario de ese
schloss, pero indudablemente l se senta noble aunque no lo fuera. Por ahora,
pens Hans, entrando al camino de grava de dos kilmetros y pasando junto a
los jardines y arbustos recortados y dispuestos con precisin geomtrica por
trabajadores en ese momento invisibles. Detuvo su Mercedes alquilado cerca del
palacio y gir a la derecha, como si buscara dnde estacionar. Al llegar a la
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Frchtner ignor a los recin llegados y dio unos pasos por el vestbulo.
Las altas paredes cuatro metros estaban cubiertas de obras de arte.
Renacimiento tardo, pens, artistas importantes pero no verdaderos maestros.
Pinturas inmensas de escenas domsticas con marcos dorados a la hoja, ms
imponentes que las pinturas mismas. El piso era de mrmol blanco con
diamantes negros en las juntas, los muebles dorados, de estilo francs. Ms
especficamente, no haba otros siervos a la vista, aunque se escuchaba el
zumbido distante de una aspiradora. Frchtner indic a los recin llegados que
subieran al primer piso, ala oeste. All estaba la cocina, donde seguramente
habra empleados que controlar.
Dnde est Herr Ostermann? pregunt Petra.
No est aqu, l...
La respuesta del mayordomo la oblig a meterle el can de la pistola en
la boca.
Su helicptero y sus automviles estn aqu. Ahora, dganos dnde est.
Arriba, en la biblioteca.
Gut. Llvenos all orden. El mayordomo la mir a los ojos por primera
vez y descubri que eran ms intimidantes que el arma que llevaba en la mano.
Asinti y enfil hacia la escalera principal.
La escalera tambin era dorada, cubierta por una suntuosa alfombra roja
bordeada de varillas de bronce. Ostermann era un hombre muy rico, un
poderoso capitalista que haba hecho su fortuna comprando y vendiendo
acciones de diversas corporaciones industriales, sin adquirir jams ninguna de
stas. Un titiritero, pens Petra Dortmund, una Spinne, una araa... y ste era
el centro de su tela, y ellos lo haban invadido por decisin propia, y la araa
tendra que aprender unas cuantas cosas sobre telas y trampas.
Haba ms pinturas en la escalera, ms grandes que las otras, retratos de
hombres, probablemente de los hombres que haban construido y vivido en ese
portentoso edificio, ese monumento a la codicia y la explotacin humana... Ya
odiaba a su propietario por vivir tan bien, con tanta opulencia, proclamando
pblicamente que era mejor que nadie mientras edificaba su riqueza y
explotaba a los pobres trabajadores. En la punta de la escalera haba un enorme
retrato al leo del emperador Francisco Jos, el ltimo de su despreciable linaje,
quien haba muerto pocos aos antes que los an ms odiados Romanov. El
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mayordomo, ese esclavo del mal, dobl a la derecha y los llev a un gran saln
sin ventanas. All haba tres personas un hombre y dos mujeres, mejor vestidos
que el mayordomo frente a sendas computadoras.
Este es Herr Bauer dijo el mayordomo con voz temblorosa. Desea ver a
Herr Ostermann.
Tiene una cita? pregunt la secretaria ms vieja.
Usted nos har entrar ahora mismo anunci Petra, blandiendo su
pistola. Los tres empleados quedaron inmviles y miraron a los intrusos, plidos
y boquiabiertos.
La casa de Ostermann tena varios siglos de antigedad, pero no era
precisamente una antigualla. El secretario en EE.UU. hubiera sido "asistente
ejecutivo" se llamaba Gerhardt Dengler. Bajo la tapa de su escritorio haba un
botn de alarma. Lo apret con fuerza sin dejar de mirar a los intrusos. La seal
lleg al panel central del schloss y desde all a la empresa de seguridad. A veinte
kilmetros de all, los empleados de la estacin central respondieron a la seal
llamando inmediatamente a la Staatspolizei. Luego, la secretaria llam al
schloss para confirmar el pedido de ayuda.
Puedo contestar? le pregunt Gerhardt a Petra, ya que ella pareca
estar al mando. Petra asinti y el secretario levant el tubo.
Oficina de Herr Ostermann.
Hier ist Traudl dijo la secretaria de la empresa de seguridad.
Gutten Tag, Traudl dijo Gerhardt. Llama por el caballo? Era la frase
clave para problemas graves, denominada cdigo compulsivo.
S, cundo nacer el potrillo? pregunt la mujer, siguiendo el tren de la
conversacin para proteger al secretario en caso de que la lnea estuviera
interferida.
Faltan unas semanas todava. Le avisaremos cuando llegue el momento
dijo bruscamente, mirando a Petra y su pistola.
Danke, Gerhardt. Wiederseh'n Traudl colg y llam al supervisor de
vigilancia.
Es por los caballos le explic a Petra. Tenemos una yegua preada y...
Silencio murmur Petra, indicndole a Hans que se acercara a las
puertas dobles de la oficina de Ostermann. Muy bien, pens. Incluso podran
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olvidado el placer que produca. Ostermann apret los puos sobre la tapa de
cuero de su escritorio y luego se relaj. Su cuerpo acababa de comprender que
estaba indefenso. Pronto empezara a temblar, segn cunto coraje tuviera.
Probablemente poco. Pareca alto, incluso sentado, delgado... incluso noble con
su camisa de seda blanca y su corbata a rayas. El traje era obviamente caro,
probablemente de seda italiana, hecho a medida. Bajo el escritorio habra un
par de zapatos tambin hechos a medida, lustrados por un sirviente. A sus
espaldas, las lneas de informacin accionaria ascendan en la pantalla de la
computadora. All estaba Ostermann, en el centro de su red, y apenas un
minuto antes se senta cmodo, invencible, amo de su destino, moviendo dinero
en todo el mundo, aumentando su fortuna. Bueno, dejara de disfrutar de esos
placeres por un tiempo... probablemente para siempre, aunque Petra no tena la
intencin de decrselo hasta el ltimo segundo... para poder contemplar hasta
saciarse el shock y el espanto de su noble rostro antes de que sus ojos quedaran
vacos.
Haba olvidado la alegra salvaje del poder que tena entre manos. Cmo
haba hecho para pasar tanto tiempo sin disfrutarla?
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Oh, Dios mo, creen que tengo acceso a algo que no existe, y jams podr
convencerlos de lo contrario.
Sabemos cmo opera la gente como usted le asegur Petra, confirmando
en el acto sus temores. Ustedes, los capitalistas, comparten informacin y
manipulan sus "libres" mercados para satisfacer su insaciable codicia. Bueno,
tendr que compartir el secreto con nosotros... o morir, junto con sus esbirros
Blandi la pistola en direccin a la oficina de al lado.
Ya veo La cara de Ostermann estaba tan plida como su blanca camisa
Turnbull & Asser. Mir la recepcin. Gerhardt Dengler estaba all, con las
manos encima del escritorio. Acaso no tena un sistema de alarma? No poda
recordarlo, su mente corra a toda velocidad a travs de la avalancha de datos
que haba interrumpido tan brutalmente su da.
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Por el momento, su nico talento til era su habilidad para leer los rostros y las
mentes. Y aunque jams haba conocido a nadie vagamente parecido al hombre
o a la mujer que tena frente a l, vio lo suficiente como para sentir ms miedo
que nunca en toda su vida. El hombre, y la mujer ms an, estaban dispuestos
a matarlo sin el menor remordimiento de conciencia y con la misma emocin
que el propio Ostermann demostraba cuando se alzaba con un milln de dlares
estadounidenses. Acaso no saban que su vida tena valor? Acaso no saban
que...
...No, comprendi Erwin Ostermann, no lo saban. No lo saban y no les
importaba. Peor an, lo que crean saber no era cierto, y l no tendra manera
de convencerlos de lo contrario.
Luego, finalmente, son el telfono, La mujer le indic que atendiera.
Hier ist Ostermann dijo levantando el receptor. Frchtner hizo lo mismo
en otro aparato.
Herr Ostermann, soy el capitn Wilhelm Altmark de la Staatspolizei.
Entiendo que tiene invitados.
S, capitn respondi el magnate.
Podra hablar con ellos, por favor? Ostermann se limit a mirar a
Frchtner.
Te tomaste tu tiempo, Altmark dijo Hans. Dime, cmo nos
descubriste?
Yo no te preguntar sobre tus secretos y t no me preguntars sobre los
mos replic framente el capitn. Me gustara saber quin eres y qu buscas.
Soy el comandante Wolfgang de la Faccin Obrera Roja.
Y qu quieres?
Queremos la excarcelacin de nuestros amigos presos en distintas
crceles y transporte hasta Schwechat. Exigimos un avin con capacidad
superior a los cinco mil kilmetros y una tripulacin internacional para llegar a
un destino que daremos a conocer cuando abordemos el avin. Si no tenemos lo
que pedimos antes de medianoche, empezaremos a matar a algunos de
nuestros... nuestros huspedes, aqu en Schloss Ostermann.
Ya veo. Tienes la lista de los prisioneros cuya liberacin exigen?
Hans tap la bocina con una mano y extendi la otra.
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primera esposa muriera de cncer, lo haba visto sufrir a causa de eso sin poder
hacer nada para aliviar el espantoso dolor, y luego se haba alegrado con la
aparicin de Ursel von Prinze, la mujer que le haba devuelto la sonrisa a Herr
Ostermann...
Quines eran esos dos que los miraban como si fueran objetos, armados
hasta los dientes como en las pelculas... excepto que ella, Gerhardt y los dems
tenan papeles secundarios. No podan ir a la cocina a buscar cerveza y pretzels.
Slo podan vivir el drama hasta el final. Por eso lloraba en silencio, indefensa,
bajo la mirada despectiva de Petra Dortmund.
vistazo. Buensimo, fotos de los rehenes... pero ninguna de los muchachos malos.
Bien, al menos saba a quin no dispararle. Dej el rifle a un costado, alz sus
binoculares pintados de verde y comenz a escanear la casa lenta y
regularmente, de izquierda a derecha y viceversa.
Dieter? dijo por radio directo.
S, Homer?
Te llevaron las fotos?
S, aqu las tengo.
No hay luz adentro...
Ja, nuestros amigos se conducen con inteligencia.
Supongo que dentro de media hora tendremos que usar los NGV.
Estoy de acuerdo contigo, Homer.
Johnston gru y revis el bolso que haba llevado junto con la caja del
rifle y el rifle de 10.000 dlares. Luego volvi a escanear el edificio,
pacientemente, como un rastreador de ciervos de montaa en busca de un
ejemplar sin cuernos... una idea feliz tratndose de un cazador de toda la vida...
el sabor de la carne, especialmente cocida en una enorme fogata a cielo
abierto... un poco de caf en un jarro azul esmaltado... y la charla posterior a
toda cacera exitosa... Bueno, en este caso no podrs comerte tus presas, Homer,
dijo para sus adentros, y retom su paciente rutina. Meti la mano en el bolsillo:
quera masticar un poco de charqui.
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S, cul?
En seal de buena fe dijo Alunan mientras el Dr. Bellow escuchaba por
una extensin les pedimos que liberen a dos rehenes, tal vez del personal
domstico.
Wafr? Para que los ayuden a identificarnos?
Lder, aqu Lincoln, tengo un blanco, ventana de la esquina noroeste,
alto, probablemente masculino.
Son tres ms dos coment Chvez. Patterson coloc un adhesivo
amarillo sobre ese sector de los planos.
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blandiendo sus armas. Eran jvenes, menores de treinta aos. El que estaba
ms cerca, cuyo nombre Rosenthal desconoca, deba ser berlins o de Prusia
oriental a juzgar por el acento, y ltimamente haba sido "cabeza rapada", o al
menos eso pareca con su crneo afeitado como en la milicia. Producto de la
RDA, la desaparecida Alemania Oriental. Uno de los nuevos nazis criados en la
difunta nacin comunista. Rosenthal haba conocido a los antiguos nazis en el
campo de concentracin de Belzec, cuando era nio, y aunque haba logrado
sobrevivir a aquella experiencia, el regreso del terror de sentir la propia vida a
merced de un loco de cruel mirada porcina... cerr los ojos. Todava tena
pesadillas que acompaaban fielmente al nmero de cinco dgitos tatuado en su
antebrazo. Una vez por mes despertaba entre sbanas hmedas de sudor luego
de revivir la espantosa marcha de la gente rumbo a un edificio del que nadie
sala vivo... y siempre, en la pesadilla, un joven SS de rostro cruel lo obligaba a
seguirlos, porque tambin l necesitaba una ducha. Oh, no, protestaba en
sueos, Hauptsturmfhrer Brandt me necesita en la herrera. Hoy no, judo,
deca el joven SS con su sonrisa fantasmal, Koinm, jetzt zu dem, Braserbad. Y
cada vez que avanzaba hacia el mortfero edificio, porque qu otra cosa poda
hacer, y llegaba a la puerta... despertaba, empapado en transpiracin y seguro
de que, de no haber despertado no despertara jams, como todos los que haba
visto marchar hacia las cmaras...
Hay muchas clases de miedo, y Klaus Rosenthal padeca la peor de todas.
Tena la certeza de que morira a manos de uno de ellos, los malos alemanes, los
que simplemente no reconocan ni daban importancia a la humanidad ajena.
Esa certeza lo suma en el desconsuelo.
Y no haban desaparecido, todava no haban muerto del todo. Uno de
ellos estaba ahora frente a l, mirndolo, con una ametralladora en la mano,
observndolos como si fueran objetos. Objekte. Los otros miembros del personal,
cristianos todos, jams haban experimentado eso, pero Klaus Rosenthal s, y
por eso saba qu esperar... y saba que era una certeza. Su pesadilla era real,
haba vuelto del pasado para cumplir su destino, y tambin para matar a Hilda,
porque su dbil corazn no sobrevivira... y qu poda hacer l para impedirlo?
Antes, la primera vez, haba sido un hurfano aprendiz de joyero y su habilidad
con los metales preciosos le haba salvado la vida... habilidad que jams haba
practicado luego, tan horribles eran los recuerdos asociados a ella. En cambio,
haba encontrado cierta paz trabajando la tierra, ayudando a las cosas vivas a
crecer bellas y saludables. Tena ese don: Ostermann lo haba reconocido y le
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haba dicho que tendra trabajo de por vida en su schloss. Pero su don le
importaba un bledo a ese nazi de cabeza calva armado hasta los dientes.
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Una de las cocineras tena problemas para caminar, y Rosenthal vio que el
puerco de cabeza calva se pona molesto. Se lo estaban llevando, saba que lo
llevaban a morir y en su pesadilla era incapaz de hacer nada! Al comprender su
indefensin sinti un dolor terrible en la cabeza. Gir el cuerpo hacia la
izquierda, y vio la mesa... y sobre la mesa un pequeo trinchete. Adelant la
cabeza y vio que los terroristas miraban los titubeos de Mara, la cocinera. Fue
un instante de decisin: aferr el trinchete y lo escondi bajo su manga derecha.
Tal vez el destino le diera una oportunidad. Si as fuera, esta vez la
aprovechara, se prometi Klaus Rosenthal.
Equipo 2, aqu Lder dijo Chvez por radio. Dentro de poco
comenzarn a salir. Todos deben reportarse Primero escuch los dos dobles
clics de Loiselle y Tomlinson, y luego los nombres.
Rifle Dos-Uno dijo Homer Johnston. Haba conectado el sistema de
visin nocturna a la mira telescpica de su rifle y apuntado a la puerta trasera
principal del edificio. En ese momento comenzaba a adaptar su respiracin a un
ritmo regular.
Rifle Dos-Dos dijo Weber un segundo despus.
Oso report Vega, pasndose la lengua por los labios al calzarse el arma
sobre el hombro. Tena la cara camuflada con pintura.
Connolly.
Lincoln.
McTyler.
Patterson.
Pierce todos se reportaron desde sus puestos en el csped.
Price el sargento mayor se report desde el asiento izquierdo del
helicptero.
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OK, comando, tenemos libertad para emplear las armas. Seguiremos las
reglas normales de combate. Estn alertas, muchachos agreg Chvez
innecesariamente. Era difcil dejar de hablar en casos como ese. Su posicin
estaba a ochenta yardas del helicptero, con alcance marginal para su MP-10 y
los NVG enfocados en el edificio.
Se abre la puerta report Weber una fraccin de segundo antes que
Johnston.
Tengo movimiento confirm Rifle Dos-Uno.
Capitn Altmark, aqu Chvez. Corte la transmisin televisiva orden
Ding por el radio secundario.
Ja, entendido replic el austraco. Se dio vuelta y grit la orden al
director de TV. Las cmaras permaneceran donde estaban pero sin transmitir y
las grabaciones a partir de ese momento se consideraran informacin
calificada.
Puerta abierta dijo Johnston desde su puesto. Veo un rehn, parece un
cocinero, y un sujeto, femenino, cabello oscuro, con una pistola en la mano El
sargento Johnston se auto orden relajarse y aflojar el dedo que presionaba el
doble gatillo de su rifle. No poda disparar sin orden directa de Ding, y dada la
situacin, la orden no llegara. Segundo rehn a la vista, es Hombrecito
inform, aludiendo a Dengler. Ostermann era Gran Hombre y sus secretarias
Morena y Rubia (as llamadas por el color de sus cabellos). No tenan fotos del
personal domstico, de all que no los hubieran bautizado. Los muchachos malos
eran simplemente "sujetos."
Johnston los vio vacilar en la puerta. Deba ser un momento aterrador
para ellos, aunque no saban hasta qu punto. Mierda, pens, centrando la
retcula en el rostro de Dortmund a ms de doscientas yardas de distancia.
Vamos, preciosa murmur. Tenemos algo verdaderamente especial
para ti y tus amiguitos. Dieter? pregunt por radio.
Sobre el blanco, Homer replic Rifle Dos-Dos. Conozco esa cara, creo...
No puedo recordar su nombre. Lder, Rifle Dos-Dos...
Rifle Dos, Lder.
El sujeto femenino, ltimamente vimos su cara. Ahora es ms vieja, pero
conozco esa cara. Baader-Meinhof, Faccin Ejrcito Rojo, creo, s, trabaja con un
hombre. Marxista, terrorista experimentada, asesina... mat a un militar
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masa blanda y espesa, que posteriormente explot y sali por su nuca en una
nube expansiva color rojo que salpic la cara de Gerhardt Dengler...
...Johnston apunt su rifle a otro blanco. Saba que su bala haba
despachado al primero.
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CAPITULO 8
COBERTURA
Fue la noticia del da en Austria, por supuesto. Popov vio la primera parte
en vivo en un Gasthaus; luego sigui los acontecimientos en su habitacin de
hotel. Se dedic a beber refresco de naranja mientras aplicaba su hbil ojo
profesional a la pantalla. Esos comandos antiterroristas eran muy parecidos
entre s, pero era de esperar, ya que todos se entrenaban para lo mismo y
utilizaban el mismo manual internacional. .. promulgado en primer lugar por
los ingleses con su Servicio Areo Especial (comandos SAS), seguido luego por el
GSG-9 alemn, luego por el resto de Europa, y finalmente por los
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Gracias a Dios dijo George Winston. Diablos, conozco a ese tipo. Erwin
es buena gente dijo el Secretario del Tesoro saliendo de la Casa Blanca luego
de una prolongada reunin de gabinete.
Quin se encarg del rescate?
Bien... La pregunta lo tom por sorpresa. Supuestamente no deba
decirlo, y supuestamente tampoco deba saberlo. Qu dicen los noticieros?
Policas locales, un comando SWAT vienes, supongo.
Bien, supongo que han aprendido a hacerlo opin Winston, enfilando
hacia su coche custodiado por el Servicio Secreto.
Los austracos? Y de quin aprendieron?
De alguien que sabe, creo yo replic Winston entrando al auto.
Entonces, a qu se debe tanto alboroto? le pregunt Carol Brightling a
la Secretaria del Interior. Para ella era simplemente otro caso de " los
muchachos y sus juguetes."
Aada, en realidadreplic la secretaria, acompaada por sus custodios
hasta la puerta de su automvil oficial. Es lo que mostraron por televisin, fue
un buen trabajo rescatar a todos esos rehenes. Estuve en Austria un par de
veces y los policas no me parecieron gran cosa. Tal vez me equivoque. Pero
George acta como si supiera ms de lo que dice.
Ah, tienes razn, Jean, l pertenece al "gabinete interno" observ la
Dra. Brightling. Eso era algo que no les gustaba a los del "gabinete externo."
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Por supuesto que Carol Brightling no formaba tcnicamente parte del gabinete.
Tena un asiento contra la pared (no alrededor de la mesa) y slo participaba si
los temas a tratar requeran una opinin cientfica... cosa que no haba pasado
ese da. Buenas noticias y malas noticias. Deba escuchar y tomar nota de todo
lo que suceda en el saln ornado y sobrecargado que dominaba el Rosedal
mientras el presidente controlaba la agenda y el ritmo... malamente en el da
hoy, pens. La poltica impositiva haba llevado ms de una hora y no haban
llegado a la utilizacin de bosques nacionales, tema manejado por el Ministerio
del Interior, lamentablemente pospuesto para la prxima reunin dentro de una
semana.
Tampoco tena custodia personal, y ni siquiera una oficina en la Casa
Blanca. Los anteriores Asesores Cientficos de la presidencia haban trabajado
en el Ala Oeste, pero a ella la haban trasladado al OEOB. Era una oficina ms
grande y ms cmoda con ventana, cosa de la que hubiera carecido su hipottica
oficina en el subsuelo de la Casa Blanca, pero aunque el OEOB era considerado
parte de la Casa Blanca para propsitos administrativos y de seguridad, no
tena el mismo prestigio, y el prestigio era lo nico importante si uno era parte
del staff de la Casa Blanca. Incluso bajo este presidente, que se esforzaba en
tratar a todos igual y no coma la mentira del status.... Pero era inevitable a ese
nivel de gobierno. Y as pensando, Carol Brightling dobl a la derecha para ir a
almorzar con los peces gordos de la administracin, lamentando tener que
recurrir al fefe de staff y la secretaria ejecutiva para ocupar unos minutos del
valioso tiempo del presidente. Como si alguna vez se lo hubiera hecho perder ...
Un agente del Servicio Secreto le abri la puerta esbozando una sonrisa
respetuosa y Carol ingres al horrible edificio del OEOB. Gir a la derecha para
ir a su oficina, que por lo menos miraba a la Casa Blanca. Entreg sus notas a
su secretario (varn, por supuesto) para que las transcribiera y se sent frente a
su escritorio, donde encontr una nueva pila de papeles para leer y estudiar.
Abri el cajn del escritorio y busc una pastilla de menta para superar el mal
momento. Luego, por acto reflejo, levant el control remoto del televisor y
sintoniz la CNN para ver qu estaba pasando en el mundo. La noticia del da
era, por supuesto, el incidente en Viena.
Dios santo, qu casita, fue lo primero que pens. Como el palacio de un
rey, un desperdecio de recursos para uso exclusivo de un hombre, o incluso de
una familia grande, como residencia privada. Qu haba dicho Winston del
propietario? Buena gente? Claro. Todas las buenas personas vivan como
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en esos casos a lo que haba desayunado cada uno o lo que haba soado la
noche anterior. Bien, ese grado de competencia era saludable para el equipo en
conjunto. Y decididamente poco saludable para aquellos que se enfrentaban a su
gente.
Bill Tawney tambin estaba en su escritorio, analizando la informacin
suministrada sobre los terroristas de la noche anterior. Los austracos haban
iniciado las averiguaciones con la polica federal alemana la Bundes Kriminal
Amt antes del rescate. Las identidades de Hans Frchtner y Petra Dortmund
fueron confirmadas por huellas digitales y los investigadores de la BKA
arremeteran sobre el caso a partir de esa maana. Para comenzar, rastrearan
la identidad de los que haban alquilado el auto que los haba llevado a la finca
Ostermann, y buscaran la casa donde vivan en Alemania probablemente en
Alemania, record Tawney. Los otros cuatro seran ms difciles de rastrear. Ya
les haban tomado las huellas digitales y las estaban comparando en los
sistemas computarizados. Tawney coincida con la suposicin inicial de los
austracos, quienes pensaban que los cuatro portalanzas eran oriundos de la ex
Alemania Oriental, que aparentemente produca toda clase de aberraciones
polticas: comunistas conversos que comenzaban a descubrir las alegras del
nazismo, verdaderos creyentes en el anterior modelo poltico-econmico, y
vulgares delincuentes que provocaban verdaderas molestias a la polica
alemana.
Pero esto deba tener ndole poltica. Frchtner y Dortmund eran haban
sido, se corrigi Bill verdaderos creyentes comunistas durante toda su vida. Se
haban criado en la ex Alemania Occidental, en familias de clase media (como
toda una generacin de terroristas), y haban dedicado toda su vida activa a la
perfeccin socialista o algo por el estilo. Y por eso haban atacado el hogar de un
poderoso capitalista... buscando qu?
Tawney recogi una serie de faxes recin llegados de Viena. Durante un
interrogatorio de tres horas, Erwin Ostermann le haba dicho a la polica que
los terroristas buscaban sus "cdigos especiales internos" para ingresar al
mercado accionario internacional. Existan esas cosas? Probablemente no,
pens Tawney... pero, por qu no verificarlo? Levant el telfono y marc el
nmero de un viejo amigo, Martin Cooper, un ex Six que ahora trabajaba en el
espantoso edificio de Lloyd's en el distrito financiero de Londres.
Cooper dijo una voz.
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vigilante a sus espaldas, pero no haba manera de evitarlo. Dio por terminada la
reunin y llam a Al Stanley a su oficina para exponerle su idea.
Me parece bien, John. Pero quines van a acompaarlos?
Por el momento, t y yo.
Muy bien. Tiene lgica... despus de todo tenemos mucho entrenamiento
fsico y prctica de tiro. Sin embargo, Domingo y Peter podran sentirse un poco
invadidos.
Los dos saben cumplir rdenes... y acudirn a pedirnos consejo slo
cuando sea necesario. Todo el mundo lo hace. Yo tambin lo hice cuando tuve la
oportunidad lo cual no haba sucedido muy a menudo, aunque John recordaba
haber deseado fervientemente que sucediera.
Estoy de acuerdo con tu propuesta, John dijo Stanley. Cundo
escribiremos el pedido?
Hoy mismo asinti Clark.
CAPITULO 9
CAZADORES OCULTOS
Una de las mejores cosas de Wilson, pens Foley, era que no jugaba con el
tiempo. Cuando deca "ahora mismo" cumpla su palabra aunque se le viniera el
techo encima.
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El vuelo nocturno haba salido del aeropuerto internacional RaleighDurham en Carolina del Norte, a una hora de Fort Bragg. El Boeing 757
aterriz bajo la llovizna para iniciar un carreteo casi tan largo como el vuelo
mismo... o al menos as les pareci a los pasajeros que finalmente llegaron a la
puerta de US Airways en la Terminal 3 de Heathrow.
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gallos. Uno de ellos fue bastante excitante concedi Malloy pero tuve un poco
de ayuda de arriba. Ya saben, el trabajo se vuelve aburrido si uno lo hace bien.
Tendr que pagarle una cerveza, Mr. Oso dijo Clark. Siempre me gust
ser amable con los chicos SAR.
Y yo jams rechac una cerveza gratis. Los britnicos del comando, son
ex SAS?
En su mayora. Ya trabaj con ellos?
Slo en prcticas, aqu y en Bragg. Son muy buenos, estn a la altura de
la Fuerza de Reconocimiento y de mis compaeros en Bragg Clark saba que
era un comentario generoso, aunque los britnicos tomaran a mal cualquier
tipo de comparacin. Como sea, supongo que necesitan un chico que haga el
reparto, no?
Algo as. Ding, me gustara informar a Mr. Oso sobre las ltimas
operaciones.
Entendido, Mr. C. Chvez despleg una enorme foto del Schloss
Ostermann sobre la mesa de conferencias de Clark e inici su informe. Unos
minutos despus, Stanley y Covington se unieron al grupo.
S dijo Malloy cuando concluy la explicacin. Realmente necesitaban
un tipo como yo para eso, muchachos Hizo una pausa. Lo mejor hubiera sido
un despliegue con soga y dejar tres o cuatro en el techo... exactamente... aqu
seal un punto en la foto. El techo plano habra facilitado las cosas.
Eso mismo pensaba yo. No tan fcil como un descenso en hilera, pero
probablemente ms seguro coincidi Chvez.
S, es fcil si uno sabe lo que hace. Sus muchachos tendrn que aprender
a aterrizar suavemente, claro, pero ser bueno tener cuatro o cinco personas
dentro del castillo cuando las necesite. Por lo bien que result el operativo,
imagino que sus hombres disparan como dioses.
Son excelentes admiti Covington con voz neutra.
Mientras Chvez presentaba su exitosa misin, Clark ech un vistazo al
archivo personal de Malloy. Casado con Francs Hutchins, dos hijas de diez y
ocho aos. La esposa era enfermera civil y trabajaba para la Armada. Bien, eso
sera fcil de resolver. Sandy podra conseguirle un puesto en su hospital. El
teniente coronel Dan Malloy, USMC, se quedara con ellos. Definitivamente.
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Clark asinti.
S, creo que lo queremos aqu. Empezamos maana por la maana?
pregunt.
Con qu pjaro?
Llam a esos tipos de la Fuerza Area que usted recomend. Van a
prestarnos un MH-60 para que juegue un poco.
Muy amable de su parte Eso significaba que tendra que demostrar que
era buen piloto. La perspectiva no lo preocupaba demasiado. Y mi familia?
Esto sera TAL) o qu?
No, ser su destino permanente. Vendrn con el acostumbrado paquete
gubernamental.
Me parece bien. Se trabaja mucho aqu?
Hasta el momento tuvimos dos operaciones: Berna y Viena. No sabemos
cuntas ms nos esperan, pero creo que el rgimen de entrenamiento lo
mantendr bastante ocupado.
Eso me gusta, John.
Quiere trabajar con nosotros?
La pregunta sorprendi a Malloy.
Es una decisin voluntaria?
Para todos nosotros asinti Clark.
Bueno, qu les parece eso. OK dijo Malloy. Puede contratarme.
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George?
S?
No eran austracos, no fue como dijeron la televisin y los diarios... y me
pidieron que no lo revelara, pero creo que t puedes saberlo. Eran
estadounidenses y britnicos.
Lo s, Erwin, s quines son, pero es todo lo que puedo decir al respecto.
Les debo la vida. Cmo podra pagarles esa deuda?
Les pagan para hacerlo, amigo mo. Es su trabajo.
Vieleicht, pero fue mi vida la que salvaron, y la de mis empleados. Tengo
una deuda personal con ellos. Hay alguna manera en que pueda ayudarlos?
No lo s admiti Winston.
Podras averiguarlo? Ya que "los conoces", me haras el favor de
averiguarlo? Tienen hijos, no? Podra pagarles la educacin, destinar fondos,
no te parece?
Probablemente no, Erwin, pero lo averiguar dijo el Secretario del
Tesoro, y anot algo en sus papeles. Sera un verdadero incordio para algunos
hombres de seguridad, pero tal vez encontrarn la manera, probablemente a
travs de algn estudio jurdico en Washington. Le agradaba que Erwin
quisiera recompensar a los muchachos. Nobleza obliga no haba muerto del todo
todava. Entonces, ests seguro de que te encuentras bien, viejo?
S; gracias a ellos, George.
Grandioso. Gracias. Me alegra escuchar tu voz, amigo. Pasar a verte la
prxima vez que viaje a Europa.
Te espero, George. Que tengas un buen da.
T tambin. Adis Winston apret un botn del telfono. Tal vez
pudiera resolverlo ahora mismo. Mary, comunqueme por favor con Ed Foley de
la CA.
CAPITULO 10
225
TOPOS
lo antes posible. Una vez all, desaparecera y hara uso del dinero que tena en
el banco. Ya tena suficiente para asegurarse una vida digna durante varios
aos, tal vez ms si encontraba un buen asesor financiero. Desaparecer de la faz
de la Tierra no era tan difcil para un tipo entrenado como l, pensaba Popov,
caminando tranquilamente por la Quinta Avenida. Lo nico que se necesitaba
eran quince o veinte minutos de ventaja... Pero, acaso estaba seguro de poder
contar con ellos...?
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Acto seguido, Malloy aceler para salir a toda velocidad de Dodge City...
casi, pero no del todo, como si jams hubiera aterrizado sobre el edificio.
Podr mejorar mi actuacin cuando conozca a su gente y sepa a qu
velocidad se lanzan, pero el despliegue en lnea es mucho mejor, no le parece?
Siempre que usted no tenga una percepcin equivocada de la
profundidad y no nos estampe contra la maldita pared observ Chvez. El
comentario provoc una mirada cmplice y una expresin de pnico.
Muchachito, siempre tratamos de evitar esas cosas. Nadie me supera en
la maniobra mecedora, seores.
Es difcil de enderezar coment Clark.
S, lo es admiti Malloy, pero tambin s tocar el piano.
Ese hombre derrochaba confianza. Hasta el copiloto pens que se exceda
un poco, pero lo tom a bien, especialmente cuando Malloy realiz una nueva
maniobra arriesgada para aterrizar. Veinte minutos despus estaban
nuevamente en tierra.
Y as hago yo las cosas, muchachos proclam Malloy cuando el rotor
dej de girar. Ahora bien, cundo empieza el entrenamiento en serio?
Le parece bien maana? pregunt Clark.
Perfecto, general, seor. Otra pregunta, practicamos con el Night Hawk
o tengo que acostumbrarme a otro pjaro?
Todava no lo hemos decidido admiti John.
Bueno, es importante que lo decidan pronto. Cada helicptero da una
sensacin diferente y eso pesa muchsimo sobre mis maniobras seal Malloy.
Me manejo mejor en uno de estos. Soy casi imbati-ble con un Huey, pero son
muy ruidosos al acercarse y no sirven para misiones secretas. En cuanto al
resto, bueno, tendr que acostumbrarme. Me llevar unas cuantas horas
sentirme del todo cmodo Por no mencionar el hecho de aprender dnde
estaban los controles, ya que no haba dos helicpteros en el mundo que
tuvieran todos los diales, perillas y controles en el mismo lugar, cosa que
ocasionaba dificultades a los aviadores desde la poca de los Hermanos Wright.
Si nos desplegamos estar arriesgando vidas, la ma y las de los dems, cada
vez que despegue. Preferira reducir los riesgos al mnimo. Soy un tipo
prudente, sabe?
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Pero le sera muy til. Cuando termine esto, tendra una excelente
tripulacin de helicptero para trabajar con su gente en Fort Bragg... y los
costos se reduciran a cero, seor Buena jugada, pens Clark.
En la Base MacDill de la Fuerza Area, Wilson pens para sus adentros
que era una proposicin perdedora. Rainbow era una operacin a prueba de
balas, y todo el mundo lo saba. Ese tipo Clark se la haba vendido primero a la
CA y luego al mismsimo presidente... Y s, realizaron dos despliegues, y los
dos resultaron bien, aunque el segundo fue bastante azaroso. Pero Clark, por
muy inteligente que fuera y por muy buen comandante que pareciera ser, no
haba aprendido an a dirigir una unidad en el mundo militar moderno, donde
era imprescindible pasar la mitad del tiempo consiguiendo dinero como un
contador pusilnime en lugar de estar al frente y entrenar con las tropas. Eso
sacaba de quicio a Sam Wilson, demasiado joven para sus cuatro estrellas,
soldado profesional que quera ser soldado, deseo que el alto mando le impeda
cumplir muchas veces a pesar de su preparacin y voluntad. Lo ms molesto de
todo era que esa unidad Rainbow iba a robarle parte del negocio. El Comando
de Operaciones Especiales tena compromisos en todo el mundo, pero la
naturaleza internacional del Rainbow implicaba su presencia constante en la
misma lnea de trabajo, a la vez que su naturaleza polticamente neutral lo
haca ms digerible a los pases que pudieran requerir sus servicios especiales.
Clark poda barrerlo del mapa, y no en sentido figurado, y a Wilson no le
gustaba para nada esa posibilidad.
Pero, a decir verdad, no tena opcin.
OK, Clark, puede utilizar el helicptero siempre y cuando la unidad
madre pueda partir con l, y siempre y cuando su uso no interfiera con el
entrenamiento y la disponibilidad de esa unidad madre. Est claro?
S, seor, est claro respondi Clark.
Me gustara echarle un vistazo a su pequeo circo dijo Wilson.
Encantado, general.
Ya veremos gru Wilson, y cort la comunicacin.
El hijo de puta es ms duro que una piedra suspir John.
Absolutamente coincidi Stanley. Despus de todo, estamos pisando
su terreno.
Ahora es nuestro terreno, Al.
237
se jactaba de ello. Ahora ese mismo hombre haba cambiado de idea y decidido
(petulantemente) que no le sentaba la vida en prisin. El abogado saba que
transmitira el mensaje, que tena que hacerlo... pero eso lo hara partcipe
acaso de un acto delictivo?
Decidi que no. Decirle a un conocido de un cliente que este ltimo
deseaba ser liberado... bueno, quin no deseara ser liberado en esas
circunstancias? Y adems el mensaje era equvoco, poda tener mltiples
interpretaciones. Poda ser un pedido de ayuda para una nueva apelacin, la
revelacin de nueva evidencia exculpatoria. cualquier cosa. Y adems, todo lo
que Snchez le peda que hiciera era informacin privilegiada, no?
Transmitir su mensaje prometi a su cliente.
Merci.
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El Turtle Bar Inn & Lounge era una suerte de "destino obligado" sobre
Columbus Avenue, entre la 68 y la 69, conocido y preferido por locales y
turistas. La msica era ruidosa (pero no demasiado) y el rea iluminada
(aunque no muy bien). La bebida era un poco ms cara que en otros sitios, pero
el costo extra se deba a la atmsfera (que el propietario habra definido como
inapreciable).
Entonces dijo el hombre, bebiendo un sorbo de ron y Coca-Cola. Vives
por aqu?
Me estoy mudando respondi ella, bebiendo un poco. Busco trabajo.
Qu sabes hacer?
Secretaria de estudio jurdico.
Risotada.
Encontrars trabajo a montones. Aqu tenemos ms abogados que
taxistas. De dnde dijiste que eras?
Des Moines, Iowa. Estuviste all alguna vez?
243
No, soy local replic el hombre. Menta. Haba nacido en Los Angeles
haca treinta aos. Trabajo como contador para Peat Marwick eso tambin
era mentira.
Pero los bares para solteros eran lugares aptos para mentir, y todo el
mundo lo saba. La chica: veintitrs aos aproximadamente, recin salida del
secretariado, cabello y ojos pardos, necesitaba perder un par de kilos, pero
estaba bastante bien si a uno le gustaban petizas. Ya haba consumido tres
tragos para demostrar que era digna de la sofisti-cacin y el encanto de la Gran
Manzana.
Ya habas estado aqu antes? pregunt l.
No, es la primera vez que vengo. Y t?
Hace unos meses que vengo, es un lindo lugar para conocer gente otra
mentira, pero las mentiras fluan espontneamente en lugares como se.
La msica est un poco fuerte dijo ella.
Bueno, en otros sitios es mucho peor. Vives cerca?
A tres cuadras. Subalquilo un pequeo estudio en un edificio. Mis cosas
llegarn dentro de una semana.
Entonces, todava no te mudaste del todo?
No.
Bueno. Bienvenida a Nueva York...
Anne Pretloe.
Kirk Maclean Se dieron la mano y l la retuvo ms tiempo del necesario
para hacerle sentir su piel, condicin previa y necesaria para el afecto casual
que necesitaba provocar en ella. Pocos minutos despus estaban bailando (es
decir, tropezando y sacudindose con otra gente en la oscuridad de la pista). l
haba comenzado a desplegar su plumaje y ella sonrea embobada. En otras
circunstancias habran podido llegar a algo, pens Kirk. Pero esa noche no.
El bar cerr a las dos de la maana y l la acompa hasta la puerta. Los
siete tragos consecutivos apenas diluidos por manes y pretzels la haban
sumido en la ms completa borrachera. l haba bebido slo tres,
cuidadosamente digeridos con toneladas de manes.
Bueno dijo cuando llegaron a la calle, permteme acompaarte a tu
casa.
244
conseguido seis ms. Faltaban apenas otras tres para concluir la parte ms
peligrosa de la operacin.
CAPITULO 11
INFRAESTRUCTURA
Esto tiene que terminar aqu dijo Carol Brightling, a sabiendas de que
no sera as.
Claro, doc dijo su visitante, bebiendo un sorbo de caf OEOB. Pero
cmo diablos piensas convencerlo a l?
El mapa estaba desplegado sobre la mesa ratona de su oficina: Baha
Prudhoe, en el este de Alaska, era una zona de tundra de ms de mil millas
cuadradas y los gelogos de British Petroleum y Atlantic Richfield las dos
compaas que haban explotado la Ladera Norte de Alaska, construido el
246
tendramos que gastar dinero comprando petrleo a otros pases. Peor an, les
cree a las empresas petroleras cuando dicen que extraen y transportan el
petrleo sin mayores perjuicios para el medio ambiente y que pueden reparar
los daos que producen accidentalmente.
Eso es pura bosta de caballo, Carol, y t lo sabes muy bien Kevin
Mayflower escupi todo el odio que senta por las petroleras. El maldito
oleoducto era una herida sangrante en el rostro de Alaska, una espantosa
cicatriz de acero que cruzaba el territorio ms bello del planeta, una afrenta a la
naturaleza misma... y todo para qu? Para que la gente pudiera andar en
automviles que contaminaban el planeta... slo porque los perezosos no
queran caminar, ni andar en bicicleta, ni montar a caballo. (Evidentemente,
Mayflower no estaba en condiciones de pensar que haba volado a Washington
para hacer su justo reclamo en vez de cruzar el pas en uno de sus caballos
Appaloosa, ni tampoco que su automvil alquilado estaba estacionado en ese
momento sobre West Executive Drive.) Las empresas petroleras arruinaban
todo lo que tocaban, pens. Lo ensuciaban. Estropeaban la Tierra arrancando de
sus entraas todo lo que consideraban valioso, fuera petrleo o carbn, y a veces
derramaban su tesoro lquido porque no conocan y no les importaba la
sacralidad de ese bendito planeta que perteneca a la humanidad en pleno y
necesitaba sus propios campeones de la fe. Los campeones de la fe necesitaban
ser guiados, por supuesto, y sa era la magna tarea del Sierra Club y otros
grupos similares: decirle a la gente lo importante que era la Tierra, e indicarles
cmo deban respetarla y tratarla. Lo bueno era que la asesora cientfica
presidencial comprenda, y trabajaba, en la Casa Blanca, y tena acceso al
presidente.
Carol, quiero que cruces esa calle, entres en la Oficina Oval y le digas lo
que hay que hacer.
No es tan fcil, Kevin.
Por qu diablos no lo es? El tipo no es tan imbcil, no?
Ocasionalmente nuestros puntos de vista difieren. Adems, las
compaas petroleras se estn manejando con mucha inteligencia. Relee la
propuesta dijo, sealando el informe. Prometen indemnizar toda la operacin,
establecer un seguro de mil millones de dlares en caso de que algo salga mal...
por el amor de Dios, Kevin, si hasta ofrecieron que el Sierra Club integrara el
consejo para supervisar sus programas de proteccin del medio ambiente!
248
Para que nos superen en nmero y nos cierren la boca! Que ni sueen
con corrompernos de ese modo! chill Mayflower. No permitir que nadie de
mi organizacin participe en esta violacin. Punto final.
Y si lo dices en voz muy alta las petroleras te acusarn de extremista y
marginarn a todo el movimiento ecologista... y no puedes darte el lujo de hacer
eso, Kevin!
No puedo las pelotas. Hay que pelear por lo que se cree, Carol. Y es aqu
donde debemos pelear. Permitimos que esos miserables encontraran petrleo en
Baha Prudhoe, pero eso es todo!
Qu dir el resto de tu comisin directiva al respecto?
Dirn exactamente lo que yo les diga que digan!
No, Kevin, no lo harn Carol se recost en la silla, restregndose los
ojos. La noche anterior haba ledo el informe completo y la triste verdad era que
las empresas petroleras estaban actuando con inteligencia frente a los temas
ecolgicos. Puro negocio. El Exxon Valdez les haba costado una tonelada de
dinero, adems de las psimas relaciones pblicas. Por eso haban dedicado tres
pginas del informe a las modificaciones en los procedimientos de seguridad de
los barcos tanque. Ahora, los barcos que zarpaban de la inmensa terminal
petrolera de Valdez, Alaska, eran escoltados por remolcadores hasta llegar al
ocano. Haba una flota permanente de veinte embarcaciones para control de
polucin, y aun ms en reserva. Los sistemas de navegacin de los barcos
tanque superaban en precisin a los de los submarinos nucleares; los oficiales a
bordo deban demostrar sus capacidades en simulacros semestrales. Todo era
muy costoso, aunque mucho menos que otro derrame grave. Una serie de
publicidades proclamaba todos estos hechos por televisin... Lo peor de todo era
que canales satelitales de corte intelectual como History, Learning, Discovery y
A&E (que ltimamente emitan programas sobre vida salvaje patrocinados por
las nuevas petroleras en el rtico) no tocaban a las compaas pero mostraban
imgenes de caribes y otros animales pasando tranquilamente bajo los sectores
elevados del oleoducto. Ciertamente eran muy hbiles para transmitir su
mensaje, incluso a los miembros del comit directivo del Sierra Club, pens
Carol Brightling.
Lo que no deca, y lo que ella y Mayflower saban, era que una vez que el
petrleo fuera extrado sin riesgos de la Tierra, transportado sin riesgos a travs
del monstruoso oleoducto, y trasladado sin riesgos por el mar en los nuevos
249
Y eso?
Sobrepresurizar los cuarteles de los pilotos para que no entrara el gas.
Ah s? Bueno, supongo que funciona en ambos sentidos. La presin se
mantiene constante.
Como para no mantenerse, pens Hollister, con todo lo que hicimos para
asegurarnos de que cada maldita ventana quedara sellada con relleno de vinilo.
No era que hubiera tantas ventanas. Eso tambin le pareca raro. La vista era
esplndida. Por qu no aprovecharla?
El edificio poda tolerar 1,3 libras de sobrepresurizacin. Le haban dicho
que eso lo protegera de los tornados, y tena lgica, junto con la creciente
eficacia de los sistemas HVAC. Pero tambin podra contribuir al sndrome de
"edificio enfermo". Los edificios con aislamiento medioambiental excesivamente
bueno eran un excelente caldo de cultivo para los grmenes de la gripe y
ayudaban a propagar los resfros como incendios forestales. Bueno, eso tambin
formara parte de la idea general, no? La compaa trabajaba con drogas y
vacunas, y eso significaba que ese lugar era una suerte de fbrica de grmenes
de guerra, no? Entonces, tena lgica mantener algunas cosas adentro... y otras
afuera. Diez minutos despus estaban seguros. Los instrumentos instalados en
todo el edificio confirmaron que los sistemas de sobrepresurizacin funcionaban
perfectamente.... en la primera prueba. Los muchachos que haban hecho las
puertas y las ventanas recibiran un dinero extra en recompensa.
Parece muy bueno. Tengo que ir al centro de comunicaciones, Gil el
complejo tambin contaba con una lujosa coleccin de sistemas de comunicacin
satelital.
Utilice el compresor de aire le aconsej Trains.
Nos vemos luego dijo Hollister.
No lo dudes, Charlie.
No era agradable. Ahora tenan once personas, sanas, ocho mujeres y tres
hombres segregados por gnero, por supuesto, una ms de lo que haban
planeado... pero era difcil devolver a alguien luego de haberlo raptado. Les
haban quitado la ropa en algunos casos mientras an estaban inconscientes
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256
Killgore lo hizo con sumo cuidado: clav la aguja en la cara interna del
codo, como de costumbre, y llen cuatro tubos de ensayo de cinco centmetros
cbicos. Luego le revis los ojos, la boca y el resto del cuerpo. El sujeto reaccion
cuando lleg a la zona del hgado.
Ay! Duele, doc.
Eh? No noto nada distinto al tacto, Pete. Cmo es el dolor? pregunt
palpando el hgado que, como en la mayora de los alcohlicos, tena la
consistencia de un ladrillo.
Como si me estuviera clavando un cuchillo, doc. Duele mucho.
Lo siento, Pete. Y aqu? pregunt el mdico, palpando ms abajo con
las dos manos.
No es un dolor tan agudo, pero igual duele un poco. Ser algo que com?
Podra ser. Yo no me preocupara demasiado al respecto replic
Killgore. OK, el sujeto presentaba sntomas unos das antes de lo esperado, pero
no haba que descartar irregularidades menores. Pete era uno de los sujetos
ms saludables, pero los alcohlicos no podan considerarse bajo ningn
concepto un prodigio de salud. Evidentemente sera el Nmero 2. Mala suerte,
Pete, pens Killgore. Te dar algo para aliviar el dolor.
Killgore dio media vuelta y abri uno de los cajones del gabinete de la
pared. Cinco miligramos, pens, llenando la jeringa descartable. Volvi a la
camilla y clav la aguja en una vena del dorso de la mano.
Oooh! exclam Pete unos segundos despus. Aahh... qu bueno.
Mucho mejor, doc. Gracias Abri los ojos como platos y luego se relaj.
La herona era un magnfico analgsico. Su mayor ventaja era la
exaltacin que provocaba en el receptor durante los primeros segundos y el
sopor en que lo suma durante las horas siguientes. Bueno, Pete se sentira bien
por un rato. Killgore lo ayud a levantarse y lo envi de regreso a la habitacin.
Acto seguido, analiz las muestras de sangre. Treinta minutos despus estaba
seguro. Los anlisis de anticuerpos seguan dando positivo y el examen
microscpico demostraba que los anticuerpos luchaban contra... y perdan.
Apenas dos aos antes, alguien haba intentado infectar a la poblacin de
Estados Unidos con la versin natural de ese virus (algunos lo llamaban "cayado
de pastor"). Lo haban modificado ligeramente en el laboratorio de ingeniera
gentica agregndole ADN cancergeno para robustecer la cepa negativa de
257
ARN del virus, pero haba sido como ponerle un impermeable. Lo ms notable
de todo era que la ingeniera gentica haba triplicado el perodo de latencia.
Antes se crea que era de cuatro a diez das, ahora duraba casi un mes. Maggie
saba lo que haca, e incluso le haba puesto un nombre apropiado. Shiva era un
asqueroso hijo de puta. Haba matado a Chester bueno, s, el potasio lo haba
matado en realidad, pero el pobre tipo ya estaba condenado y estaba
empezando a matar a Pete. Con este ltimo no tendran piedad. Vivira hasta
que la enfermedad lo matara. Su estado fsico era casi normal y les permitira
comprobar mtodos de alivio contra los efectos letales de Ebola-Shiva.
Probablemente no lograran nada, pero deban comprobarlo. Quedaban nueve
sujetos de prueba, y once ms en otro sector del edificio... Esos once seran la
prueba de fuego. Todos eran sanos, o al menos eso crea la compaa. Probaran
en ellos el mtodo original de contagio y la viabilidad de Shiva como agente de
plaga, adems de la utilidad de las vacunas aisladas por Steve Berg la semana
anterior.
Con esas reflexiones concluy el trabajo diario de Killgore. Sali del
edificio. El aire de la noche era fro, limpio y puro... bueno, todo lo puro que
poda ser en esa regin del mundo. Haba cien millones de automviles en el
pas y todos escupan sus complejos hidrocarburos en la atmsfera. Se pregunt
si podra apreciar la diferencia dentro de dos o tres aos, cuando todo hubiera
acabado. Vio aletear a los murcilagos bajo el resplandor de la luz. Bueno,
pens, casi nunca se vean murcilagos por all. Deban estar cazando insectos.
Dese que sus odos pudieran escuchar los sonidos ultrasnicos que proyectaban
los animales para localizar los insectos e interceptarlos.
Tambin deba haber aves all arriba. Lechuzas especialmente,
magnficos predadores nocturnos. Admiraba su vuelo silencioso, sus plumas
suaves, su manera de meterse en los establos, atrapar ratones, comerlos,
digerirlos y luego regurgitar los huesos de sus presas en pequeas cpsulas
compactas. Senta ms simpata por los predadores salvajes que por las presas.
Pero era de esperar, verdad? Tena afinidad con los predadores, esas bestias
salvajes y magnficas que mataban sin conciencia, porque la Madre Naturaleza
no tena conciencia. En absoluto. Con una mano daba la vida y con la otra la
quitaba. El eterno proceso de la vida haba convertido a la Tierra en lo que era.
Los hombres haban intentado modificarlo desde un principio, pero ahora otros
hombres revertiran nuevamente el proceso de manera rpida y contundente. Y
l estara all para verlo. No llegara a ver la desaparicin de todas las
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cicatrices, y eso ya era bastante malo, pero vivira lo suficiente para ser testigo
de los cambios ms importantes. La polucin desaparecera por completo. Los
animales no volveran a ser comercializados ni envenenados. El cielo se
aclarara y la Tierra volvera a cubrirse de vida, obedeciendo al plan de la
naturaleza. Sus colegas y l contemplaran la magnificiencia de la
transformacin. Y si el precio era elevado... vala la pena pagarlo. La Tierra
perteneca a aquellos que la apreciaban y comprendan. Incluso estaba
utilizando uno de los mtodos de la naturaleza para tomar posesin de ella...
aunque con un poquito de colaboracin humana. Bueno, si los humanos eran
capaces de usar sus artes y sus ciencias para daar al mundo, bien podan otros
humanos utilizarlos para reparar el dao. Chester y Pete seguramente no lo
hubieran comprendido pero, a decir verdad, nunca haban comprendido nada,
no?
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CAPITULO 12
CARTAS BRAVAS
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camin de caudales con fuerte custodia policial sala todos los das del parque
rumbo al banco ms cercano.
Como su modelo de Florida, el Parque Mundial posea una estructura de
varios pisos. Debajo de las instalaciones principales haba una ciudad
subterrnea: all operaban los servicios de apoyo, los integrantes del elenco se
cambiaban y almorzaban, y Dennis poda trasladar personas y objetos de un
lugar a otro rpidamente y sin ser vistos por los visitantes. Dirigir el sector
subterrneo equivala a ser alcalde de una ciudad no tan pequea... en realidad,
era ms difcil porque deba asegurarse de que todo funcionara todo el tiempo y
el costo de las operaciones fuera siempre inferior al presupuesto asignado. El
hecho de hacer bien su trabajo (en honor a la verdad, un 2,1 por ciento mejor
que sus propias proyecciones pre-inaugurales) le significaba un salario
considerable y una bonificacin extraordinaria de 1.000.000 de dlares recibida
cinco semanas atrs. Bueno, si sus hijos se adaptaran de una buena vez a las
escuelas locales...
Incluso como objeto de odio, cortaba la respiracin. Era una ciudad cuya
construccin haba costado miles de millones. Andr haba sido adoctrinado en
la "Universidad del Parque Mundial" local, captado el absurdo ethos del lugar,
aprendido a sonrerle a todo y a todos. Casualmente lo haban destinado al
departamento de seguridad, la polica imaginaria del Parque Mundial, lo cual
significaba que deba vestir una camisa azul liviana y pantalones azul oscuro
con una franja vertical tambin azul, llevar un silbato y un radio porttil, y
pasar la mayor parte del tiempo dicindole a la gente dnde estaban los baos...
porque si el Parque Mundial necesitaba policas, los barcos necesitaban ruedas.
Andr consigui el puesto porque hablaba fluidamente tres idiomas (francs,
espaol e ingls) y poda por lo tanto ser til a la mayora de los visitantes
eufemsticos "huspedes" de la nueva ciudad espaola, que obviamente tenan
necesidad de orinar de vez en cuando y, en la mayora de los casos, carecan de
la astucia suficiente para advertir los centenares de carteles (grficos antes que
escritos) que les indicaban a dnde dirigirse cuando la necesidad fsica se
tornaba imperiosa.
Vio a Esteban en el lugar de siempre, vendiendo globos de gas. Pan y
circo, pensaban ambos. La cantidad de dinero gastado para construir ese lugar...
265
y todo para qu? Para darles a los hijos de los pobres y las clases trabajadoras
unas breves horas de alegra antes de regresar a sus tristes y montonos
hogares? Para inducir a sus padres a gastar su dinero en meras diversiones?
En realidad, el objetivo del parque era enriquecer todava ms a los inversores
rabes que haban gastado buena parte de sus petrodlares en la construccin
de esa ciudad de fantasa. Asombrosa, s, y no obstante objeto de desprecio.
cono de lo irreal, opio de las masas trabajadoras que no tenan la sensatez de
verla tal como era en realidad. Bueno, sa era la tarea de la lite revolucionaria.
Andr comenz a caminar de un lado a otro, aparentemente sin propsito
determinado, pero en realidad de acuerdo con los planes (los suyos y los del
parque). Le pagaban para vigilar y hacer arreglos mientras sonrea e indicaba a
los padres dnde podan aliviar sus vejigas sus adorables retoos.
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268
270
slo entonces, con las cadenas puestas en su sitio y el saludo de despedida de los
operadores, se dirigi con paso cansino a las puertas, aprovechando cada
oportunidad de detenerse y entrar en las tiendas, donde los vendedores
esbozaron su sempiterna sonrisa cansada y les ofrecieron sus servicios, tal como
haban aprendido a hacerlo en la Universidad del Parque Mundial. Y
finalmente, cuando todos se hubieron marchado, cerraron las tiendas, vaciaron
las cajas registradoras y, bajo la vigilante mirada de Andr y su personal, el
dinero fue trasladado a la sala de recuento. Estrictamente hablando, eso no era
parte de sus funciones, pero de todos modos sigui a los tres empleados de la
tienda Matador hasta la calle principal, luego a travs de un pasadizo, varias
puertas lisas de madera y una escalera que llevaba al subsuelo. Los pasillos de
concreto, atestados de carritos elctricos y empleados durante el da, estaban
ahora vacos excepto por los empleados que corran a cambiarse de ropa para
salir a la calle. La sala de recuento estaba en el centro del complejo, casi debajo
del castillo. El dinero fue entregado, cada bolsa con una etiqueta que indicaba
su punto de origen. Las monedas fueron arrojadas dentro de un recipiente,
donde fueron separadas por nacionalidad y denominacin y posteriormente
contadas, envueltas y etiquetadas para ser trasladadas al banco. Los billetes, ya
clasificados por valor y denominacin fueron... pesados. Andr se sorprendi la
primera vez que vio el proceso, pero lo pesaban en balanzas sumamente
delicadas... All, por ejemplo, haba uno punto cero-seis-uno-cinco kilos de
billetes de cien marcos alemanes. Dos punto seis-tres-siete-cero kilos de billetes
de cinco libras britnicas. La suma correspondiente era emitida por la pantalla
electrnica y los billetes pasaban a ser envueltos. Los oficiales de seguridad
portaban armas, pistolas Astra, porque la racaudacin total del da era
11.567.309,35 libras... todo dinero usado, del mejor, y de todas las
denominaciones. Los paquetes fueron colocados en seis enormes bolsos de tela y
cargados en un carro elctrico de cuatro ruedas para ser transportados hasta la
parte de atrs del subsuelo, y una vez all al camin blindado con escolta
policial que los trasladara a la casa central del banco local, todava abierta a
esa hora del da... dada la magnitud del depsito. Once millones de libras
britnicas en efectivo... ese lugar sacaba miles de millones por ao en efectivo,
pens Andr con renovado cansancio.
Perdn le dijo a su supervisor de seguridad. He violado alguna regla
al venir aqu?
Sonrisa cmplice:
271
No, tarde o temprano todo el mundo baja a ver. Para eso estn las
ventanas.
No es peligroso?
Creo que no. Las ventanas son gruesas, como ve, y la seguridad dentro
del saln de recuento es muy estricta.
Mon Dieu, todo ese dinero... qu pasara si alguien intentara robarlo?
El camin est blindado y tiene escolta policial: dos patrulleros con
cuatro hombres cada uno, todos armados hasta los dientes sos seran los
nicos vigilantes obvios, pens Andr. Habra otros, no tan cerca, y no tan
obvios, pero igualmente armados hasta los dientes. Al principios nos
preocupaba que los terroristas vascos intentaran robar el dinero semejante
cantidad de efectivo les permitira financiar sus operaciones durante aos,
pero la amenaza no se plante y, adems, sabe cul es el destino de este
dinero?
Por qu no lo llevan al banco en helicptero? pregunt Andr.
El supervisor de seguridad bostez.
Demasiado caro.
Entonces, cul es el destino del dinero?
La mayor parte vuelve a nosotros, por supuesto.
Ah Andr se qued pensando. S, as debe ser, no?
El Parque Mundial era esencialmente un negocio en efectivo, porque
mucha gente segua prefiriendo pagar de esa manera a pesar del advenimiento
de las tarjetas de crdito (que el parque reciba encantado) y a pesar de la
posibilidad de cargar todos los gastos en la cuenta del hotel (las instrucciones
para hacerlo estaban impresas en todas las tarjetas magnticas en el idioma de
cada visitante).
Apuesto a que usamos quince veces seguidas el mismo billete de cinco
libras hasta que se gasta y debemos enviarlo a Londres para ser destruido y
reemplazado.
Ya veo dijo Andr con una leve inclinacin de cabeza. Entonces,
depositamos el dinero y luego lo retiramos de nuestra cuenta para ofrecer
cambio a nuestros visitantes. De cunto efectivo disponemos, entonces?
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273
de viajes hicieron las reservas necesarias en los hoteles de turno, todos de nivel
medio y comunicados con el parque por monorriel o tren (las estaciones estaban
en los lobbies atestados de tiendas de los hoteles para que los visitantes no
tuvieran oportunidad de perderse).
Las autopistas que conducan al parque eran anchas y cmodas para
manejar, y sus seales fciles de seguir incluso para aquellos que no hablaban
espaol. El nico peligro eran los enormes mnibus cargados de turistas que
avanzaban a ms de 150 kilmetros por hora como transatlnticos terrestres
con las ventanillas llenas de gente, la mayora nios que se divertan saludando
a los conductores de los autos que pasaban. Los conductores devolvan el saludo,
sonrientes, y dejaban pasar a los mnibus que excedan el lmite de velocidad
como si tuvieran derecho de hacerlo, riesgo que los conductores privados no
deseaban correr. Tenan tiempo de sobra. Haban planeado muy bien la misin.
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CAPITULO 13
DIVERSIN
identificaban (la gente jams vea la pistola y rara vez prestaba atencin a
alguien que caminaba por Champs-Elyses). Luego se cambiaba de ropa y
encenda el televisor para ver la noticia del atentado. Action Directe haba sido
parcialmente desmantelada por la polica francesa, pero no del todo. Los
miembros capturados fueron leales con sus cama-radas en libertad y no los
entregaron ni traicionaron a pesar de las presiones y promesas de sus
compatriotas uniformados... y tal vez podran liberar a algunos de ellos durante
la misin, aunque el objetivo principal era la liberacin del camarada Carlos. No
sera fcil sacarlo de La Sante, pens Ren, levantndose para mirar por la
ventana la estacin ferroviaria que los visitantes utilizaban para ir al parque.
Pero la estacin estaba llena de nios esperando que saliera el tren haba
cosas que ningn gobierno, por muy brutal que fuera, poda ignorar.
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de maana. Ms de nueve mil personas llegaran a los hoteles esa misma noche
o maana por la maana debido al feriado bancario en esa regin de Europa. El
parque estaba preparado para recibir multitudes y sus compaeros de
seguridad le haban contado toda clase de historias divertidas al respecto.
Cuatro meses atrs una mujer haba parido mellizos en la guardia mdica
veinte minutos despus de subir al Bombardero, para sorpresa de su marido y
deleite del Dr. Weiler. Los bebs fueron nombrados en el acto socios vitalicios del
Parque Mundial, hecho que conmovi a la televisin local (gracias al genio de
sus organizadores para las relaciones pblicas). Tal vez le pusieran Trasgo al
nio, se burl Andr, detectando uno al frente. Los trasgos eran personajes de
piernas cortas y cabeza enorme interpretados por chicas menudas (se notaba
por la delgadez de las piernas metidas en los gigantescos zapatones). El disfraz
tena incluso una reserva de agua que humedeca los monstruosos labios... Ms
lejos, un legionario romano se bata cmicamente a duelo con un brbaro
germano. Uno de los dos escapaba corriendo del otro, y viceversa, cosechando
aplausos entre los espectadores. Comenz a caminar en direccin al Strabe
alemn y fue recibido por la fanfarria de una banda de msica... Por qu
diablos no tocaban el Horst Wessel Lied? se pregunt Andr. Hubiera quedado
bien con el maldito Stuka verde. Y por qu no vestan a la banda con las
camisas negras de la SS y obligaban a ducharse a algunos visitantes? Acaso
eso no era parte de la historia europea? Maldito sea este lugar! pens Andr. La
simbologa haba sido diseada para despertar la ira de cualquier individuo con
un mnimo de conciencia poltica. Pero no, las masas no tenan memoria, y
tampoco entendan nada de poltica e historia econmica. Lo alegraba haber
elegido ese lugar para hacer su declaracin poltica. Tal vez eso hara pensar a
los idiotas (un poco al menos) en la forma del mundo. En la deformidad ms
bien, se corrigi Andr, permitindose contrariar las reglas del Parque Mundial
mirando ceudo a las multitudes sonrientes y el da soleado.
All, se dijo. se era el lugar. A los nios les encantaba. Ahora mismo
haba una multitud arrastrando a sus padres de la mano, vestidos con shorts y
zapatillas, muchos con sombreros y globos de gas atados a sus frgiles muecas.
Incluso detect a alguien muy especial, una niita en silla de ruedas con el
distintivo Cumple tu Deseo. El distintivo indicaba a los operadores que deban
permitirle pasar a todas partes sin hacer cola. Una nia enferma, holandesa a
juzgar por la vestimenta de sus padres, pens Andr, probablemente muriendo
de cncer y enviada all por alguna organizacin de caridad copiada de la
American Make-A-Wish Foundation, que pagaba para que los padres llevaran a
285
Ding termin su primer vaso de cerveza. Slo bebera uno ms. Era una
regla que nadie haba escrito ni tampoco impuesto, pero de comn acuerdo
ningn miembro del comando beba ms de dos vasos cuando estaban en
funciones, y casi siempre lo estaban... y adems, dos vasos de cerveza britnica
eran mucho, a decir verdad. Como fuera, todos los miembros del C-2 estaban en
sus casas cenando con sus familias. En ese sentido, Rainbow era una unidad
peculiar. Todos los soldados estaban casados y tenan por lo menos un hijo. Los
matrimonios parecan estables. John no saba si era una caracterstica de los
soldados de operaciones especiales, pero los tigres de dos piernas que
trabajaban para l eran gatitos mimosos en sus hogares, dicotoma que le
resultaba asombrosa y divertida a la vez.
Sandy sirvi el plato principal, una excelente carne asada. John se levant
para cumplir su deber: cortar la carne. Patsy mir el enorme bloque de carne
muerta y pens brevemente en el mal de la vaca loca, pero decidi que su madre
la habra cocinado bien. Adems, le gustaba la buena carne, con colesterol y
todo, y su madre era la mejor cocinera del mundo.
Cmo van las cosas en el hospital? le pregunt Sandy.
Obstetricia es pura rutina. Hace dos semanas que no tenemos ningn
caso difcil. Esperaba encontrarme con una placenta previa, incluso una
placenta abrupta, para practicar una cesrea, pero...
Ni lo menciones, Patsy. He visto muchos casos en la sala de emergencias.
Pnico total... y Obstetricia debe ser muy eficiente para evitar que todo se
transforme en un infierno. Madre muerta e hijo muerto.
Alguna vez te pas, mami?
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Pero hasta qu punto podemos estar seguros de que los dejarn salir?
pregunt Esteban.
Acaso tienen otra opcin? replic Jean-Paul. Vaci la botella de vino en
los vasos.
Estoy de acuerdo dijo Andr. Qu otra opcin tendran? Podemos
deshonrarlos ante el mundo entero. Y son cobardes, no les parece?, burgueses
sentimentaloides. No tienen fuerza, nosotros s.
Otros han cometido el error de creer eso dijo Esteban. No pretenda
jugar al abogado del diablo sino dar voz a las preocupaciones que, hasta cierto
punto, todos compartan. Y Esteban siempre haba sido un hombre preocupado.
Nunca hubo una situacin como sta. La Guardia Civil es eficaz, pero no
est preparada para esta clase de incidentes. Son vulgares policas se mof
Andr. Eso es todo. No creo que puedan arrestarnos, no? La observacin
provoc una serie de bromas. Era cierto. Eran vulgares y silvestres policas
acostumbrados a tratar con astutos ladronzuelos, no con militantes polticos,
hombres con el entrenamiento y la dedicacin apropiados. Cambiaste de
opinin?
Esteban se encresp.
Por supuesto que no, camarada. Simplemente aconsejo objetividad para
evaluar la misin. Un soldado de la revolucin no debe dejarse llevar por el
entusiasmo buena manera de disfrazar sus temores, pensaron los otros. Todos
los tenan, y la mejor prueba de ello era que los negaban.
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CAPITULO 14
LA ESPADA DE LA LEGIN
Francisco Paco para sus amigos de la Cruz no era un hombre alto, pero
s ancho de hombros, y sus piernas como pilares hacan temblar la tierra cuando
marchaba, rgido y resuelto, tal como le haba dicho un historiador que
acostumbraban hacerlo los legionarios. El casco de hierro era pesado y poda
sentir los vaivenes de la pluma que lo coronaba. Con el brazo izquierdo sostena
el enorme y pesado scutum (el escudo de los legionarios que llegaba desde el
cuello a los tobillos) hecho de madera laminada con un pesado bloque de hierro
en el centro con la imagen de Medusa y bordes de metal. Los romanos deban
haber sido soldados recios para marchar a la batalla con semejante uniforme...
casi treinta kilos de peso, incluyendo accesorios y vianda. El parque haba hecho
rplicas de todo, aunque la calidad del metal seguramente superaba la de los
herreros del imperio romano. Seis nios se haban formado tras l, emulando su
marcha fuerte y decidida. Eso le gustaba. Sus propios hijos estaban ahora en el
ejrcito espaol, siguiendo los pasos de su padre... tal como esos niitos
franceses. Para de la Cruz, el mundo era perfecto.
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A pocos metros de distancia, el mundo empezaba a ser perfecto para JeanPaul, Ren y Esteban (este ltimo con una nube de globos aferrados a la
mueca; de vez en cuando venda uno). Los dems, vistiendo sus sombreros
blancos, se haban mezclado con la multitud. Ninguno de los terroristas usaba
las remeras rojas de Thompson, aunque no hubiera sido difcil conseguirlas. En
cambio, vestan camisas negras del Parque Mundial que combinaban con los
sombreros y todos, excepto Esteban y Andr, llevaban mochilas... como la
mayora de los visitantes del Parque Mundial.
Los trasgos acomodaron a la gente en sus lugares unos minutos antes. Los
adultos bromeaban entre ellos y los nios sealaban cosas y rean (la alegra
que iluminaba sus rostros pronto se transformara en otra cosa), algunos
corran entre los adultos y jugaban a las escondidas en medio de la multitud... y
haba dos en silla de ruedas... No, no eran parte del grupo Thompson. Esteban
vio que llevaban los distintivos de acceso privilegiado pero no las remeras rojas.
Andr tambin los vio. Una era la niita moribunda holandesa del dia
anterior y el otro... ingls, a juzgar por el aspecto de su padre, que empujaba la
silla de ruedas a travs de la multitud rumbo al castillo. S, los quera a ambos.
Mucho mejor que no fueran franceses, verdad?
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Por aqu les dijo Andr. Pero, la puerta estaba cerrada. Retrocedi y
dispar contra el picaporte... que se sacudi por el impacto pero permaneci
cerrado, al contrario de lo que pasa en las pelculas. Ren prob con la Uzi, que
destroz esa parte de la puerta y le permiti abrirla. Gui a sus rehenes
escaleras arriba y pate la puerta del centro de comando... vaco. Desgran una
sarta de insultos y maldiciones al descubrirlo.
Los estoy viendo! dijo Dennis por telfono. Un hombre... dos... seis
hombres armados... Dios mo, tienen nios! Uno de ellos avanz hacia una
cmara de vigilancia, apunt su pistola e hizo desaparecer la imagen.
Cuntos hombres armados? pregunt el capitn.
Por lo menos seis, tal vez diez, tal vez ms. Tomaron nios como rehenes.
Se da cuenta? Tienen nios.
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S, habla John Clark dijo Rainbow Six por telfono. S, seor. Dnde
es exactamente...? Ya veo... cuntos? OK. Por favor, envenos toda la
informacin adicional que reciba... No, seor, no podemos movernos hasta que el
gobierno nacional haga el pedido. Gracias, seor ministro Clark apret otro
botn. Ven inmediatamente, Al. Tenemos trabajo en puerta Luego hizo el
mismo pedido a Bill Tawney, Bellow, Chvez y Covington.
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Gassman lleg en ese momento, a tiempo para ver la transmisin por fax
de la lista de rehenes conocidos a Pars. El ministro de Defensa francs llam
menos de un minuto despus. Result conocer al ejecutivo de Thompson, el
coronel Robert Gamelin, quien haba dirigido el equipo de produccin del
sistema de control de incendios de segunda generacin para barcos tanque pocos
aos atrs.
Cuantos?
Treinta y tres de nuestro grupo, tal vez ms, pero los terroristas parecen
haber elegido especialmente a nuestros nios, seor ministro. ste es un trabajo
para la Legin dijo el coronel Gamelin, aludiendo al comando de operaciones
especiales de la Legin Extranjera.
Veremos, coronel fin de la comunicacin.
Soy el capitn Gassman le dijo a Gamelin el tipo del sombrero
extravagante.
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S, comprendo.
Todos nuestros rehenes son franceses. Usted establecer una lnea de
comunicacin con la embajada de Francia en Madrid. Mis rdenes estn
dirigidas a ellos. Por favor, tenga presente que ninguno de nuestros rehenes es
ciudadano de su pas. Esto es entre nosotros y los franceses. Comprende?
Seor Uno, la seguridad de esos nios es mi responsabilidad. Estn en
suelo espaol.
Como guste replic Uno. De todos modos, me pondr en contacto con la
embajada francesa inmediatamente. Avseme cuando lo haya hecho.
Primero debo transmitir su pedido a mis superiores. Volver a hablar con
usted cuando conozca sus rdenes.
Que sea rpido dijo Ren antes de cortar.
310
nave del mundo para estar sentado, pero ambos estaban acostumbrados... y
acostumbraban gruir cuando alternaban los controles cada veinte minutos.
Tardaran tres horas en llegar a destino. Atrs viajaba el jefe de tripulacin,
sargento Jack Nance, que en ese momento miraba por las ventanas plsticas la
costa francesa. Estaban sobrevolando a dos mil pies un puerto pesquero
atestado de barcos.
Evidentemente, esto se decidi a las apuradas coment Harrison por el
intercom.
S, bueno, supongo que Rainbow vive contra reloj.
Tiene idea de lo que est pasando?
En lo ms mnimo, hijo Malloy sacudi la cabeza de derecha a
izquierda. Sabes, no regres a Espaa desde Tarawa, all por... 1985, creo.
Recuerdo un gran restaurante en Cdiz, aunque... me pregunto si todava
existir... Luego de esa tenaz observacin la tripulacin qued en silencio. La
nariz del helicptero apunt hacia abajo y puso rumbo al sur bajo el rotor de
cuatro hojas mientras Malloy chequeaba el monitor de navegacin digital cada
cinco segundos.
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peligro, pens Clark, y el hecho de que hubiera nios en peligro era tal vez la
ms poderosa motivacin humana, por lo dems fortalecida por la etapa de
Noonan en el FBI, donde los crmenes cometidos contra nios eran considerados
lo ms bajo de lo bajo. David Peled se mantena ms distante. Vestido de civil,
observaba la pantalla de la computadora como un contador que analizara el
ejercicio anual de un cliente.
John! llam Stanley, acercndose con un fax en la mano. Tengo lo que
piden.
Algn conocido nuestro?
Illich Ramrez Snchez encabeza la lista.
Carlos? Peled levant la vista. Alguien quiere liberar a ese cerdo
miserable?
Todo el mundo tiene amigos El Dr. Bellow se sent a leer el fax y luego
se lo pas a Clark.
OK, doc, qu sabemos?
Nuevamente estamos tratando con terroristas ideolgicos, como los de
Viena, pero stos tienen un objetivo definido, y estos presos "polticos"... conozco
a dos de Action Directe, pero los dems son slo nombres para m...
Lo tengo dijo Noonan. Estaba cotejando su parrilla de terroristas
conocidos con los nombres del fax. OK, seis Action Directe, ocho vascos, un
PFLP en Francia. No es muy larga la lista.
Pero s definida observ Bellow. Saben lo que quieren, y el hecho de
que hayan tomado nios como rehenes indica que van en serio. La eleccin de
los rehenes est orientada a aumentar la presin poltica sobre el gobierno
francs la suya no era precisamente una opinin sorprendente, y lo saba. La
pregunta del milln es el gobierno francs estar dispuesto a negociar?
En el pasado negociaban discretamente, detrs de cmara les dijo
Peled. Nuestros amigos pueden saberlo.
Nios resopl Clark.
Un teatro de operaciones de pesadilla dijo Noonan, asintiendo. Pero
quin tiene huevos para matar a un nio?
Tendremos que hablar con ellos para saberlo respondi Bellow. Mir el
reloj y gru. La prxima vez quiero un avin ms veloz.
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Rifle Dos-Uno en posicin, Six. Tengo un buen lugar. Puedo ver todo el
techo del castillo y las puertas del ascensor y la escalera. Tambin tengo buena
lnea de visin al fondo. No es un mal lugar, seor.
Bien. Mantnganos informados.
Entendido, jefe. Fuera El sargento Johnston se apoy sobre los codos y
observ el rea con sus binoculares 7x50. Haca calor al sol. Tendra que
acostumbrarse. Lo pens un momento, y luego busc su cantimplora. En ese
preciso instante, el carro que lo haba subido rod hacia adelante y desapareci
de la vista. Escuch el sonido de las ruedas de acero y se pregunt cmo sera el
descenso. Probablemente parecido a esquiar, algo que l saba hacer bien
aunque no le agradaba demasiado. Era ms agradable tener los malditos pies
sobre la maldita tierra, y no se poda disparar un rifle cayendo por el aire a una
velocidad de ciento treinta nudos, no? Apunt los binoculares hacia una
ventana... Tenan la base plana pero terminaban en punta, como las de los
castillos verdaderos, y estaban hechas de segmentos de vidrio transparente
unidos por juntas de metal. Tal vez seran difciles de atravesar con un disparo,
pens, aunque no sera tan fcil dispararles desde ese ngulo... No, en caso de
disparar, tendra que ser contra alguien que saliera del castillo. Eso s sera
fcil. Se coloc detrs de la mira del rifle y apret el botn del buscador lser,
seleccionando el centro del patio como centro del objetivo. Luego marc varios
nmeros en la calculadora para conocer la cada vertical y ajust el punto de
mira. La lnea directa de visin era de trescientos ochenta y nueve metros. Casi
perfecto.
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Junto con varios otros, pero el Chacal parece ser el objetivo primordial,
s.
Mi gobierno no negociar con esos delincuentes! insisti el ministro.
S, seor, entiendo perfectamente su posicin. Liberar presos no es por lo
general una opcin aceptable, pero cada situacin es diferente, y necesito saber
cules son sus directivas en caso de iniciar una negociacin, si es que las hay.
Podramos sacar a Snchez de la crcel y traerlo aqu como... bien, como anzuelo
para los criminales que tenemos rodeados.
Usted recomienda eso? pregunt el ministro.
Todava no estoy seguro. No he hablado con ellos, y hasta no hacerlo no
sabr exactamente a qu atenerme. Por el momento, debo suponer que estamos
tratando con individuos serios y dedicados dispuestos a matar rehenes.
Nios?
S, ministro, debemos considerar seriamente esa posibilidad dijo Bellow.
Su afirmacin produjo un silencio que dur diez segundos, segn el reloj de
pared que el psiquiatra no dejaba de mirar.
Debo considerar la situacin. Lo llamar ms tarde.
Gracias, seor Bellow colg el telfono y mir a Clark.
-Y?
Y... no saben qu hacer. Yo tampoco todava. Mire, John, nos enfrentamos
a numerosas incgnitas. No sabemos casi nada de los terroristas. Cero
motivacin religiosa, no son fundamentalistas islmicos. Por lo tanto no puedo
usar la religin, la tica o al propio Dios contra ellos. Si son idelogos marxistas,
sern bastardos despiadados. Hasta el momento no han sido muy
comunicativos. Si no puedo hablar con ellos, ser difcil dar con la clave.
OK, entonces cul es nuestro juego?
Dejarlos a oscuras, para empezar.
Clark se dio vuelta:
Sr. Dennis?
-S?
Podemos cortar la electricidad del castillo?
S respondi el ingeniero del parque en nombre de su jefe.
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Malloy afloj los controles y se prepar para descender cerca del camin
abastecedor de combustible. Haba cinco soldados, uno de ellos agitaba varas de
plstico anaranjado. En pocos segundos el Night Hawk toc tierra. Malloy apag
los motores y observ detenerse el rotor mientras el sargento Nance abra la
puerta lateral y bajaba de un salto.
Hay tiempo para descansar? pregunt el sargento Harrison por el
intercom.
S dijo Malloy, abriendo su puerta para bajar. Camin hasta lo que
pareca ser un oficial y le estrech la mano. Tena que hacerle un pedido muy
importante.
tiempo para examinar todo, desde los arroyuelos artificiales hasta los puentes
que los cruzaban. Vieron las ventanas del centro de comando donde se
encontraban los terroristas. La lnea de visin era excepcional, y eso sin
considerar el ingreso a toda velocidad por las escaleras internas... que
seguramente estaran cubiertas por hombres armados.
No nos lo estn haciendo fcil, verdad? coment Covington.
Bueno, no les pagan para eso, creo yo.
Cmo marcha el reconocimiento? pregunt Clark por circuito radial
encriptado.
Muy bien, Mr. C. replic Chvez. Malloy ya lleg?
Acaba de aterrizar.
Genial, porque vamos a necesitarlo para entrar.
Dos grupos, arriba y abajo agreg Chvez. Pero necesitamos
informacin sobre el centro de comando.
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CAPITULO 15
SOMBREROS BLANCOS
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Cmo? Ren se acerc tambin. Las ventanas eran tan pequeas que
tuvo que empujar al vasco. S, es de la polica. Bastante grande agreg
encogindose de hombros. No me sorprende pero.... Jos, sube al techo con
un radio y mantennos informados.
Uno de los vascos asinti y corri a la escalera de incendios. El ascensor
funcionaba pero no quera verse obstruido por otro corte de energa elctrica.
Comando, Rifle Dos-Uno llam Johnston un minuto despus.
Rifle Dos-Uno, aqu Six.
Tengo un sujeto en el techo del castillo, un hombre, armado con una Uzi
aparentemente. Tambin tiene un ladrillo. Es uno solo, no hay nadie ms por el
momento.
Entendido, Rifle Dos-Uno.
No es el mismo que asesin a la nena agreg el sargento.
OK, bueno, gracias.
Rifle Tres tambin lo tiene... acaba de dirigirse a mi sector. Est
circulando... s, mira hacia abajo.
John? pregunt el mayor Covington.
S, Peter?
No les estamos mostrando suficiente.
A qu se refiere?
A darles cosas para que se entretengan mirando. Policas, un permetro
interno. Si noven algo, dentro de poco van a preguntarse qu se estn
perdiendo.
Buena idea dijo Noonan.
A Clark tambin le gust.
Coronel?
S replic Nuncio, inclinndose sobre la mesa. Propongo dos hombres
aqu, otros dos aqu... aqu... aqu.
S, seor, y que sea pronto.
Ren grit Andr desde un monitor. Seal algo. Mira.
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Puedo intentarlo, pero probablemente no. Los idelogos, los que saben lo
que quieren... bueno, es muy difcil hacerlos entrar en razn. No tienen base
tica, ni moral en el sentido vulgar del trmino, nada que pueda usar contra
ellos. No tienen conciencia.
S, ya nos dimos cuenta, supongo. OK John se irgui y mir a los dos
lderes del comando. Tienen dos horas para planearlo, y una ms para ponerlo
a punto. Atacaremos a las veintids.
Necesitamos saber un poco ms sobre lo que est pasando all adentro
dijo Covington.
Qu puede hacer al respecto, Noonan? pregunt Clark.
El agente del FBI mir los planos y luego clav la vista en los monitores
de TV.
Necesito cambiarme dijo. Fue a la caja donde guardaba sus equipos y
sac el conjunto verde/verde. La mejor noticia hasta el momento era que las
ventanas del castillo tenan dos puntos ciegos. Mejor an, podan controlar las
luces que exudan energa en ambas. Se acerc al ingeniero del parque. Podra
apagar esta hilera de luces?
Seguro. Cundo?
Cuando el tipo que est en el techo mire para otro lado. Y necesito que
alguien me cubra agreg Noonan.
Yo me encargo dijo Vega, dando un paso adelante.
Los nios estaban gimiendo. Haban empezado dos horas atrs y la cosa
iba de mal en peor. Queran comer... algo que a los adultos probablemente no se
les hubiera pasado por la cabeza, porque habran estado demasiado asustados
para tener hambre, pero los nios eran diferentes. Tambin necesitaban usar
frecuentemente los baos (por fortuna haba dos adyacentes a la sala de control)
y los hombres de Ren no les impedan hacerlo (los baos no tenan ventanas,
telfonos ni nada que posibilitara la huida o algn tipo de comunicacin con el
exterior, y no vala la pena agravar la situacin obligando a los pequeos
rehenes a mojar sus pantalones). Los nios no hablaban directamente con
ninguno de los terroristas, pero el gimoteo y las quejas eran muy reales e iban
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Diecisis metros exactamente desde el nivel del techo. Hay que agregar
otros setenta centmetros de molduras.
Con las sogas alcanzar decidi Eddie Price. El plan tomaba forma.
Ding y Price tendran la misin primordial de interponerse entre los nios y los
muchachos malos, siempre disparando. Vega, Loiselle, McTyler y Pierce
tendran la misin de matar a todos los sujetos presentes en la sala de comando
del castillo, aunque eso se decidira sobre la marcha. El Comando 1 de
Covington subira por la escalera desde el subsuelo para interceptar la salida de
los sujetos y apoyar al Comando 2 si algo fallaba.
Price y Chvez volvieron a mirar los planos. Midieron las distancias que
deban cubrir y el tiempo con que contaban para hacerlo. Pareca posible,
incluso probable, que ganaran la partida. Ding mir a sus compaeros.
Sugerencias?
Noonan analiz la imagen transmitida por el equipo de fibra ptica que
haba instalado.
Aparentemente estn en los paneles de control. Dos sujetos vigilan a los
nios, pero parecen tranquilos... y con razn, ya que son nios, no adultos
capaces de oponer resistencia... pero... si a uno de esos miserables se le da la
gana, podra acabar con ellos en un segundo, viejo.
S Ding asinti. No tena sentido negar o evitar el hecho. Bueno,
tendremos que disparar rpido, muchachos. Hay alguna posibilidad de hacerlos
salir?
Bellow lo pens unos segundos.
Si les digo que el avin viene en camino... corremos un riesgo. Si creen
que les mentimos, bueno, pueden empezar a matar rehenes, pero si creen que
lleg la hora de ir al aeropuerto, probablemente el Sr. Uno mandar un par de
hombres al subsuelo... ese sera el mejor camino para abandonar el rea, creo
yo. En ese caso, si podemos jugar un poco ms con las cmaras de vigilancia y
acercarnos ms...
S, les volamos la tapa de los sesos dijo Clark. Peter?
A veinte metros de distancia podramos hacerlos polvo. Adems,
apagaramos todas las luces antes de atacar para desorientar a esos bastardos
agreg Covington.
348
Malloy volvi a la base area para recargar combustible, proceso que tard
media hora. Mientras esperaba, escuch lo que iba a ocurrir dentro de una hora.
En la parte de atrs del Night Hawk, el sargento Nance orden las sogas (de
cincuenta pies de largo) y las enganch en el piso del helicptero. Como los
pilotos, Nance tena una pistola colgada del hombro izquierdo. No esperaba
usarla (era un tirador mediocre), pero el solo hecho de portarla lo haca sentirse
parte del equipo, y eso era muy importante para l. Supervis el
reabastecimiento, cerr el tanque e inform al coronel Malloy que el pjaro
estaba listo para volar.
Malloy encendi los motores y el Night Hawk ascendi al cielo, rumbo al
Parque Mundial. De all en adelante modificaron la rutina de vuelo. Al llegar al
parque, el Night Hawk no vol en crculo. En cambio, comenz a sobrevolar el
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351
Sin decir palabra, Malloy volvi al cielo, conciente de los postes de luz que
podran desbaratar la misin. Tard slo cuatro segundos en esquivarlos. Acto
seguido, lade el helicptero para regresar al parque.
A/C luces apagadas le dijo al teniente Harrison.
Luces apagadas confirm el copiloto.
Estamos listos? les pregunt Ding a sus hombres.
Estamos listos, seor respondi Mike Pierce. Malditos asesinos, omiti
agregar. Pero todos lo estaban pensando. Apretaban las armas contra el pecho y
llevaban puestos sus guantes antideslizantes. Tres de ellos aferraban sus
ametralladoras, hecho que denotaba cierta tensin de su parte. Todos tenan
una expresin dura y sombra.
Dnde est el avin? pregunt Uno.
A una hora diez minutos de aqu replic Bellow. Cundo quiere el
mnibus?
Exactamente cuarenta minutos antes de que aterrice el avin. Recargar
combustible cuando lo abordemos.
A dnde piensan ir? pregunt Bellow.
Se lo diremos al piloto cuando estemos a bordo.
OK, ya tenemos el mnibus. Llegar dentro de quince minutos. Dnde
quiere que los espere?
Que vaya directo al castillo, pasando el Bombardero.
OK, se los dir prometi Bellow.
Merci Lnea muerta.
Muy astuto observ Noonan. Colocarn dos cmaras de vigilancia
sobre el mnibus, de modo que no podremos utilizarlo como pantalla para un
comando de rescate. Y probablemente planean usar la tcnica del montaista
para hacer subir a los rehenes Pura mierda, omiti agregar.
Mr. Oso, aqu Six llam Clark por radio.
Oso copia, Six, cambio.
Ejecutamos dentro de cinco minutos.
Entendido, fiesta en cinco.
352
descenso en los anillos de sus cinturones. Luego se dieron vuelta hacia adentro
apoyndose en las plantas de los pies, de modo tal que sus espaldas
sobresalieran del helicptero.
Sargento Nance, mandar una seal luminosa cuando sobrevolemos el
lugar.
Entendido, seor replic el jefe de tripulacin, acuclillndose en la
mitad de la ahora vaca rea de pasajeros y extendiendo los brazos hacia sus
hombres.
Andr, v abajo y vigila el patio orden Ren. Su hombre obedeci
enseguida, aferrando la Uzi con ambas manos.
-Alguien acaba de salir dijo Noonan.
Rainbow, aqu Six, un sujeto abandon el centro de comando.
Ocho, pens Chvez. Ocho sujetos que abatir. De los otros dos se
encargaran los rifleros.
Los ltimos doscientos metros eran los ms difciles, pens Malloy. Apoy
ambas manos sobre la palanca de control cclico. Aunque lo haba hecho muchas
veces, en ese momento no estaban ensayando. OK. Baj la nariz y se dirigi al
castillo. Sin luces antichoque el helicptero sera apenas una sombra,
ligeramente ms oscura que la noche... mejor an, el rotor de cuatro hojas
produca un sonido adireccional. Aunque lo escucharan, les sera difcil
determinar la fuente... y Malloy slo necesitaba unos segundos de desconcierto
enemigo.
Rifle Dos-Uno, alerta.
Rifle Dos-Uno sobre el blanco, Six se report Johnston. Regulariz su
respiracin y movi apenas los codos, de modo tal que slo los huesos (y no los
msculos) estuvieran en contacto con la colchoneta. El mero recorrido de la
sangre por las arterias podra desviar su puntera. Se concentr en la oreja del
centinela. Sobre blanco repiti.
Dispare la orden reson en su invisible auricular.
Buenas noches, idiota, murmur una vocecita en su mente. Apret
suavemente el gatillo, que restall limpiamente dejando escapar una llamarada
354
blanquecina por la boca del rifle. El resplandor empa por un instante el visor,
que se despej justo a tiempo para que Homer viera el impacto de la bala. Una
especie de vapor grisceo brot de la cabeza del sujeto y su cuerpo cay al suelo
pesadamente, como una marioneta a la que le hubieran cortado los hilos.
Ninguno de los que estaban adentro escucharon el disparo. (Las ventanas de
vidrio grueso, las paredes de piedra y los trescientos metros de distancia fueron
un plus a favor de Rainbow.)
Rifle Dos-Uno. Blanco eliminado. Blanco eliminado. Disparo en el centro
de la cabeza se report Johnston.
Eso es matar resopl el teniente Harrison por el intercom. Desde la
perspectiva del helicptero, la destruccin de la cabeza del centinela se haba
visto espectacular. Era la primera muerte que vea en su vida, y le pareca algo
de pelcula, no real. El blanco no era un hombre para l y jams lo sera.
S coincidi Malloy, sobrevolando el rea. Sargento Nance... ahora!
Nance salt del helicptero, mientras Malloy realizaba la maniobra
mecedora para facilitar el descenso.
Chvez peg un salto y se desliz por la soga. Dej pasar menos de dos
segundos de cada "no tan libre" antes de aplicar tensin sobre la soga para
lentificar el descenso, hasta que sus botas negras con suela de goma aterrizaron
suavemente sobre el techo plano. Inmediatamente afloj la soga y se dio vuelta.
Sus hombres estaban haciendo lo mismo. Eddie Price corri hacia el cadver del
centinela, le pate la cabeza y volvi, levantando los pulgares en direccin a su
jefe.
Six, aqu Lder de Comando 2. Estamos en el techo. El centinela est
muerto dijo por micrfono. Vamos a proceder Chvez mir a sus hombres y
seal la periferia del techo. El Night Hawk haba desaparecido en la oscuridad,
como si jams se hubiera detenido para dejar su corrosiva carga.
El techo del castillo estaba flanqueado por las almenas asociadas con esa
clase de construcciones: rectngulos de piedra verticales detrs de los cuales se
refugiaban los arqueros para arrojar flechas a los atacantes. Cada hombre tena
asignada una. Esa noche, las envolvieron con sus sogas y saltaron por las
brechas. Cuando llegaban a destino, levantaban las manos. Chvez hizo lo
propio y luego desliz la soga un metro a la derecha de una ventana,
afirmndose con los pies contra la pared. Paddy Connolly hizo lo mismo del otro
lado, e inmediatamente se estir para aplicar Primacord en los bordes e insertar
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Todava quedaban cosas por hacer. Vega, Pierce y Loiselle recogieron las
armas y las colocaron sobre uno de los escritorios. McTyler y Connolly revisaron
los baos y otras puertas adyacentes, sin encontrar terroristas "adicionales".
Scotty fue hacia la puerta.
OK, hagamos salir a los nios orden Ding. Peter, guanos a la salida!
Covington y sus hombres abrieron la puerta de incendio y se apostaron en
los rellanos de la escalera. Vega tom la delantera, llevando a la niita de cinco
aos con la mano izquierda mientras con la derecha sostena su MP-10. Un
minuto despus estaban afuera.
Chvez se qued atrs, mirando la pared con Eddie Price. Haba siete
agujeros en el rincn donde haban estado los nios, pero todos superaban los
paneles.
Suerte coment Chvez.
Un poco dijo Price. se es el que liquidamos juntos, Ding. Disparaba
sin apuntar... tal vez a nosotros, no a ellos, creo yo.
Buen trabajo, Eddie.
Por cierto celebr Price. Salieron juntos, dejando atrs un reguero de
cadveres que la polica debera recoger.
Comando, aqu Mr. Oso, qu est pasando, cambio.
Misin cumplida, no hay heridos. Bien hecho, Mr. Oso dijo Clark.
Entendido y gracias, seor. Mr. Oso se despide. Fuera. Tengo que mear
le dijo Malloy a su copiloto, dirigiendo el Night Hawk hacia la base area.
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Ding la recibi. La maldita cosa deba pesar treinta kilos, baada en oro
como estaba. Sera un trofeo fabuloso para el club en Hereford.
As lo haremos, amigo mo le prometi al ex sargento, mirando
fijamente a John Clark.
El estrs empezaba a manifestarse, acompaado por la habitual sensacin
de jbilo y fatiga. Los soldados miraron a los nios que haban salvado quienes,
aunque todava amilanados y asustados por la noche, pronto se reuniran con
sus padres. Escucharon el motor de un mnibus. Steve Lincoln abri la puerta y
mir bajar a un grupo de adultos. El consultorio mdico se llen de gritos
alborozados.
Es hora de partir dijo John. Antes de hacerlo, se acerc a estrechar la
mano del centurin apcrifo.
Una vez afuera, Eddie Price cumpli su ritual. Llen su pipa de tabaco,
sac un fsforo de cocina del bolsillo y lo frot contra la pared de piedra del
consultorio. Encendi su pipa curva y dio una larga y victoriosa chupada
mientras los padres entraban y salan con sus hijos, muchos de ellos llorando al
recuperarlos.
El coronel Gamelin se acerc.
Estn en la Legin? pregunt.
Loiselle se encarg de responderle.
En cierto sentido, monsieur dijo en francs. Levant la vista y observ
una cmara de vigilancia apuntada directamente a la puerta, probablemente
para registrar el acontecimiento... los padres saliendo con sus hijos, algunos
detenindose a felicitar a los miembros del Rainbow. Luego Clark los acompa
de regreso al castillo, y desde all al subsuelo. En el camino, los Guardias
Civiles y los comandos especiales se saludaron con mutuo respeto.
CAPITULO 16
DESCUBRIMIENTO
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Era muy inhibida cuando lleg. Los tranquilizantes funcionan bien como
depresores de inhibiciones otra observacin clnica. A partir de ese momento,
las cosas progresaron rpidamente. Ambos mdicos contemplaban la pantalla
bebiendo lentos sorbos de caf. Tranquilizantes o no, los instintos humanos ms
bsicos arremetieron, y cinco minutos despus Chip y Mary saltaban locamente
y emitan los sonidos pertinentes... aunque, afortunadamente, la imagen no era
excesivamente clara. Pocos minutos despus yacan acostados, muy juntos,
besndose, cansados y contentos. El le apretaba los pechos. Tena los ojos
cerrados y respiraba profunda y regularmente.
Bueno, Barb, por lo menos tenemos un buen escape romntico para las
parejas coment el mdico con una sonrisita maliciosa. Cunto crees que
tardar l?
Presentar anticuerpos dentro de tres o cuatro das probablemente
Chip no haba sido expuesto a la ducha como Mary.
Y las pruebas de vacunas?
Cinco con A. Dejamos tres sin contaminar para probar la B.
Ah, s? A quines les perdonamos la vida?
M2, M3 y F9 replic la Dra. Archer. Aparentemente tienen actitudes
apropiadas. Uno es miembro del Sierra Club, puedes creerlo? A los otros les
gusta la vida al aire libre y estaran de acuerdo con lo que hacemos.
Criterio poltico para experimentos cientficos... a dnde iremos a parar?
pregunt el mdico.
Bueno, si van a vivir, conviene que nos llevemos bien con ellos coment
Archer.
Es verdad Gesto afirmativo. Confas en la B?
Mucho. Espero que sea un noventa y siete por ciento eficaz, tal vez un
poco ms agreg con precaucin.
Pero no el cien por ciento?
No, Shiva es demasiado artero admiti Archer. Las pruebas en
animales son un poco crueles, lo admito, pero los resultados siguen el modelo de
la computadora casi al pie de la letra, siempre dentro del criterio prueba-error.
Steve es muy bueno en lo suyo.
374
OTAN, pero son puras especulaciones. Ahora prosigui Popov, tengo algunas
preguntas que hacerle.
OK el jefe asinti.
Conoca a este comando? Saba que exista?
Gesto negativo de la cabeza.
No Gir para servirse una taza de caf.
Sera posible que averiguara algunas cosas acerca de ellos?
Encogimiento de hombros.
Podra ser. Por qu es importante?
Eso depende de otra pregunta... por qu me paga para incitar a los
terroristas a cometer atentados?
Usted no tiene necesidad de saberlo, Dimitri.
S, seor, tengo necesidad. No se pueden planear operaciones contra
fuerzas opositoras sofisticadas sin tener idea del objetivo supremo. Simplemente
no puede hacerse, seor. Ms an, usted invirti sumas considerables en esas
operaciones. Tiene que haber una razn. Y yo necesito conocerla Lo que no dijo
fue que quera saber, y que a su debido tiempo sabra, se lo dijeran o no.
A su empleador se le ocurri pensar que su propia existencia estaba, en
cierto modo, en manos de ese ex agente secreto ruso. Poda negar todo lo que
dijera en un foro pblico, e incluso tena el poder de hacerlo desaparecer (opcin
menos atractiva en la realidad que en el cine, ya que Popov poda haber hablado
con otros de su calaa, o incluso haber dejado un registro escrito de sus
negociaciones).
Las cuentas bancarias de las que Popov haba extrado los fondos para
financiar las operaciones estaban perfectamente "lavadas", por supuesto, pero
un investigador astuto y minucioso podra rastrear sus dudosos orgenes y
ocasionarle preocupaciones menores. El problema de la banca electrnica era
que siempre dejaba un rastro de electrones... y los registros bancarios eran
especficos en cuanto a fechas y cifras, lo suficiente para revelar incmodas
conexiones. Eso podra redundar en problemas mayores o menores. Peor an,
perjudicara notablemente la misin suprema que estaba llevando a cabo en
lugares tan diversos como Nueva York, Kansas y Brasil. Y Australia, por
supuesto, que era el centro del meollo.
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Corte comercial.
Tena el nmero del beeper de Bill en su escritorio. Llam por lnea
privada. Cuatro minutos despus son el telfono.
S, John, qu pasa? Se escuchaba ruido de calle. Henriksen ya deba
haber salido de la ABC. Estara caminando por la vereda de Central Park West,
probablemente hacia su auto.
Bill, necesito verte en mi oficina ASAP. Puedes venir ahora mismo?
Seguro. Dame veinte minutos.
Henriksen tena una clave para entrar al garaje del edificio y acceso a uno
de los espacios privados. Entr en la oficina dieciocho minutos despus de haber
sido llamado.
Qu pasa?
Te vi esta maana por televisin.
Siempre me llaman por estas cosas dijo Henriksen. El comando de
rescate hizo un gran trabajo, al menos eso pareci por TV. Pronto tendr acceso
a la filmacin completa.
Ah, s?
S, tengo contactos. El video que transmitieron fue editado. Mi gente
conseguir todos los videos (sin clasificar) para analizarlos.
Mira esto dijo John, pasando la filmacin del Parque Mundial. Luego se
levant e insert el video de Viena. Luego de treinta segundos, el de Berna.
Qu te parece?
El mismo comando en los tres? cavil Henriksen en voz alta. Eso
parece... pero quin demonios son esos tipos?
Sabes quin es Popov, verdad?
Bill asinti.
S, el tipo de la KGB que conociste. El descubri todo esto?
S Asentimiento. Me trajo los videos hace menos de una hora. Est
preocupado. Y t?
El ex agente del FBI esboz una sonrisa.
No s. Primero querra saber ms sobre ellos.
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Puedes averiguar?
Esta vez se encogi de hombros.
Puedo hablar con algunos contactos, agitar unos cuantos avisperos. La
cosa es que, si realmente hay un equipo de operaciones especiales "en negro", yo
tendra que haberme enterado antes. Quiero decir, tengo contactos en el
negocio. Arriba y abajo. Y t?
Podra probar un par de cosas, con calma. Probablemente fingiendo que
pregunto por pura curiosidad.
OK, ver qu pasa. Qu ms te dijo Popov?
Quiere saber por qu lo hago hacer esas cosas.
se es el problema con los agentes secretos. Les gusta saber. Quiero
decir, seguramente est pensando qu pasa si empiezo una misin y atrapan
vivo a uno de los sujetos? Casi siempre cantan como jodidos canarios apenas
pisan el calabozo, John. Si alguno lo delatara, quedara hundido en la mierda.
Bastante improbable, lo admito, pero posible. Y los agentes secretos son
profesionales de la cautela.
Y si lo sacamos del medio?
Otra sonrisa.
Habra que tener mucho cuidado, por si le dej un paquetito a un amigo
en algn lugar. Es imposible saberlo, pero debemos suponer que s. Como dije,
son profesionales de la cautela. Esta operacin no est exenta de peligros, John.
Lo sabamos antes de empezar. Estamos cerca de obtener...
Muy cerca. El programa de tsteos avanza bien. Dentro de un mes
sabremos todo lo que necesitamos saber.
Bueno, lo nico que debo hacer entonces es conseguir el contrato de
Sydney. Maana voy para all. Estos incidentes no afectarn las negociaciones.
Con quin trabajars?
Los australianos tienen su propio SAS. Supuestamente pequeo... muy
profesional, pero le faltan armas y tecnologa de ltima generacin. Ese ser mi
anzuelo. Tengo lo que necesitan, al costo declam Henriksen. Vuelve a poner
el video, el de Espaa dijo.
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CAPITULO 17
AVISPEROS
Pete tena ahora seis amigos en el centro de tratamiento. Slo dos de los
sujetos se sentan lo suficientemente bien para permanecer en el dormitorio
381
comn con el whisky y los cartones de cigarrillos, pero Killgore supona que se
reuniran con los dems hacia el fin de la semana (tenan la sangre plagada de
anticuerpos Shiva). Era extrao que la enfermedad atacara a diferentes
personas de diferentes maneras, pero despus de todo, los sistemas
inmunolgicos diferan segn los individuos. Por eso algunas personas
enfermaban de cncer y otras no, a pesar de consumir tabaco y practicar
consuetudinariamente otros modos de auto-abuso.
Aparte de eso, todo era ms fcil de lo que haba esperado. Supuso que se
deba a las altas dosis de morfina que les administraba. La medicina haba
descubierto haca relativamente poco tiempo que no haba un dosaje mximo
para los inhibidores del dolor. Si el paciente segua sufriendo, el mdico poda
inyectarle calmantes hasta que el dolor pasara. Los enfermos terminales
resistan perfectamente dosis capaces de provocar accidentes respiratorios en
personas sanas, y eso le facilitaba el trabajo. Cada dispensario de droga tena
un botn que los sujetos apretaban en caso de necesidad. De ese modo, se
automedicaban automticamente para entregarse al apacible olvido. Este
procedimiento beneficiaba tambin al personal, ya que no deban aplicar tantas
inyecciones (con los ms que visibles riesgos que eso conllevaba). De sus
respectivos "arbolitos de Navidad" pendan recipientes plsticos con nutrientes
y suero intravenoso, que los enfermeros chequeaban sin tocar a los sujetos. Ms
tarde les inyectaran la vacuna B, supuestamente para inmunizarlos contra
Shiva (en un 98 a 99%, segn Steve Berg). Pero todos saban que eso no
equivala al cien por ciento, y por lo tanto deban continuar con las medidas
precautorias.
Obviamente, casi todos sentan escasa simpata por los sujetos. Recoger
vagabundos callejeros haba sido una idea genial. El prximo grupo de sujetos
despertara mayor simpata, pero todos los integrantes del equipo haban sido
previa y convenientemente aleccionados. Haran muchas cosas desagradables,
pero necesarias.
Sabes? Aveces pienso que la gente de Earth First tiene razn deca
Kevin Mayflower en el restaurante Palm.
Ah, s? Y por qu? le pregunt Carol Brightling.
El presidente del Sierra Club mir su copa de vino.
382
Destruimos todo lo que tocamos. Las costas, las selvas, el mar... mira lo
que les ha hecho la "civilizacin." Ah, s, preservamos algunas reas... y qu?
Cunto suman? Un tres por ciento, tal vez? Bravo. Grandioso. Estamos
envenenndolo todo, incluso a nosotros mismos. El problema del ozono va de
mal en peor segn el nuevo estudio de la NASA.
S, pero
presidencial.
escuchaste
hablar
del
parche?
pregunt
la
asesora
Parche? Cmo?
Carol sonri afectadamente.
Bueno, juntas un montn de jumbos, los llenas de ozono, los envas a
Asutralia y liberas el ozono a determinada altitud para emparchar la capa
averiada. Tengo esa propuesta encima del escritorio.
-Y?
Y es como practicar abortos en una cancha de ftbol, con transmisin en
vivo y comentarios coloridos. Es imposible que funcione. Debemos permitir que
el planeta se cure solo... pero no lo haremos, por supuesto.
Alguna otra noticia alentadora?
Ah, s. El tema del CO 2. Un tipo de Harvard dice que si arrojamos
limadura de hierro al ocano ndico estimularemos el crecimiento del
fitoplancton, y que de ese modo resolveremos el problema del CO 2 en un abrir y
cerrar de ojos. Los clculos matemticos lucen muy bien. Todos esos genios que
dicen poder arreglar el planeta, como si necesitara que ellos lo arreglen...
cuando lo nico que necesita la Tierra es que la dejen en paz.
Y qu dice el presidente? pregunt Mayflower.
Me pide que le diga si puede funcionar o no, y en caso de que funcione
que lo pruebe para estar seguros, y que luego lo ponga en prctica. No sabe
nada y no quiere aprender no agreg que ella deba cumplir sus rdenes, le
gustara o no.
Bueno, tal vez nuestros amigos de Earth First tengan razn, Carol. Tal
vez seamos una especie parsita en la faz de la Tierra, y tal vez destruyamos el
planeta ntegro antes de desaparecer.
Rachel Carson vuelve a la vida, eh?
383
Mira, conoces la ciencia tanto como yo... acaso mejor. Estamos haciendo
cosas como... como la que hizo desaparecer a los dinosaurios, slo que
voluntariamente. Cunto tard el planeta en recuperarse?
El planeta no se recuper, Kevin seal Carol Brightling. Produjo
mamferos... nosotros, recuerdas? El orden ecolgico preexistente no volvi
jams. Apareci algo nuevo, que tard dos millones de aos en estabilizarse
Valdra la pena haberlo visto, pens. Observar un proceso como se habra sido
una bendicin cientfica y personal... pero probablemente en aquel entonces no
haba nadie para apreciarlo. A diferencia de hoy.
Bueno, dentro de pocos aos veremos la primera parte del derrumbe,
no? Cuntas especies ms aniquilaremos este ao? Y si la situacin del ozono
sigue empeorando... Dios mo, Carol, cmo es posible que la gente no se d
cuenta? Acaso no ven lo que est pasando? No les importa?
No, Kevin, no lo ven, y no les importa. Mira a tu alrededor El
restaurante estaba lleno de individuos importantes, que lucan ropas
importantes, e indudablemente discutan temas importantes, mientras
devoraban sus manjares importantes... sin mencionar, ni por casualidad, la
crisis planetaria que literalmente penda sobre sus cabezas. Si la capa de ozono
efectivamente se evaporaba, tal como poda suceder, bueno, empezaran a usar
filtro solar para salir a la calle, y tal vez sobreviviran... pero qu pasara con
las especies naturales, los pjaros, los lagartos, todas las criaturas del planeta
que no tenan esa opcin? Los estudios indicaban que la radiacin ultravioleta
les escamara los ojos y luego los matara, provocando la rpida destruccin del
ecosistema global. Crees que alguno de ellos sabe lo que pasa... o que, si lo
sabe, le importa?
Supongo que no Kevin bebi un trago de vino blanco. Bueno, nosotros
lo advertimos constantemente, no es as?
Es gracioso prosigui Carol. No hace mucho hacamos la guerra, y
gracias a ello la poblacin del planeta no aumentaba y eso disminua nuestras
posibilidades de perjudicarlo... pero ahora la paz lo est echando todo a perder,
eso sin contar los adelantos industriales. Es decir que la paz nos destruye con
mayor eficacia que la guerra. Qu irona.
Y la medicina moderna. El mosquito anofeles s que saba impedir el
crecimiento de la poblacin... Sabas que Washington era un pantano productor
de malaria y que los diplomticos la consideraban un destino peligroso? Pero...
384
inventamos el DDT. Muy bueno para controlar mosquitos, pero letal para el
halcn peregrino. Nunca hacemos las cosas bien. Jams concluy Mayflower.
Y si...? pregunt Carol tentativamente.
Y si qu, Carol?
Y si la naturaleza produjera algo que eliminara a la mayora de la raza
humana?
La hiptesis Gaia? no pudo disimular una sonrisa. La idea era que la
Tierra era un organismo pensante y auto-correctivo capaz de regular las
numerosas especies vivientes que la poblaban. Aunque fuera vlida (y
realmente espero que lo sea), me temo que los humanos nos movemos
demasiado rpido para que Gaia pueda controlarnos. No, Carol, hemos creado
un pacto suicida y vamos a arrastrarlo todo en nuestra cada. Y dentro de miles
de aos, cuando la poblacin mundial se haya reducido a un milln de personas,
sabrn cul fue el error y leern los libros y mirarn las filmaciones del paraso
que tuvimos alguna vez, y nos maldecirn en voz alta... Y tal vez, si tienen
suerte, aprendern de nuestras equivocaciones y empezarn de nuevo. Tal vez.
Lo dudo. Aunque trataran de aprender, se preocuparan ms por construir
reactores nucleares para poder usar sus cepillos de dientes elctricos. Rachel
tena razn. Algn da habr una Primavera Silenciosa, pero entonces ser
demasiado tarde pic un poco de ensalada, preguntndose qu sustancias
qumicas contendran la lechuga y el tomate. Varias, estaba seguro. En esa
poca del ao la lechuga vena de Mxico (donde, era sabido, los horticultores
hacan cualquier cosa para ganar dinero), y tal vez el personal de cocina la
haba lavado, pero tal vez no... Y all estaba l, comiendo en un restaurante caro
y envenenndose al ritmo del planeta. La serena desesperacin de su mirada lo
deca todo.
Estaba a punto para ser reclutado, pens Carol Brightling. Era hora. Y
arrastrara a varios con l. Perfecto, tenan lugar para todos en Kansas y Brasil.
Media hora despus abandon el restaurante y se dirigi a la Casa Blanca para
asistir a la reunin semanal de gabinete.
385
387
Fueran quienes fuesen, tenan conexiones con el FBI, adems de con SOD.
Qu otra cosa poda averiguar? Dnde tenan la base?... Para saberlo... s, era
posible, por qu no? Necesitara establecer la hora de inicio de los tres
incidentes, luego determinar cundo aparecan los cowboys, y finalmente
rastrear el punto de origen. Las aerolneas viajaban a aproximadamente
quinientos nudos, y eso implicaba una distancia de viaje...
...Inglaterra, tena que ser en Inglaterra, decidi Henriksen. Era la nica
ubicacin lgica. Los britnicos tenan toda la infraestructura in situ y la
seguridad era excelente en Hereford... Henriksen se haba entrenado con el SAS
cuando era parte del CRR del FBI. OK, lo confirmara con los registros escritos
sobre los atentados de Viena y Berna. Su equipo cubra normalmente todas las
operaciones antiterroristas... y poda llamar a sus contactos en Suiza y Austria
para averiguar ms detalles. No sera difcil. Mir el reloj. Le convena llamar
inmediatamente, dada la diferencia horaria. Busc en su rolodex e hizo un
llamado por lnea privada.
As que "proyecto en negro", eh? pens. Veremos.
George.
Se
llama
Rainbow.
Por
su
carcter
389
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Uno de sus empleados hizo los clculos y estim los tiempos de viaje... y el
resultado fue Inglaterra, tal como sospechaba. El tringulo de tiempo aplicable
a Berna y Viena tena su vrtice en Londres, o muy cerca de all. Tena lgica,
pens Henriksen. British Airways volaba a todas partes y siempre haba
mantenido relaciones cordiales con el gobierno britnico. Entonces, el grupo
deba tener base en... Hereford, casi seguro. Probablemente era multinacional...
caracterstica que lo hara ms aceptable para otros pases. S, estara integrado
por britnicos y estadounidenses, y tal vez soldados de otras nacionalidades... y
tena acceso a facilidades estadounidenses como ese helicptero Sikorsky. Gus
Werner estaba al tanto de todo... habra gente del FBI en el equipo?
Probablemente. EL CRR era esencialmente una organizacin policial, pero como
su misin era el antiterrorismo, practicaba y comparta con otras organizaciones
391
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destruccin de los tejidos. Prob todo lo que proponen los libros. Esos pobres
tipos no podran recibir mejor tratamiento en Hopkins, Harvard o la Clnica
Mayo. Pero van a morir. Todos. Ahora admiti, habr casos cuyos sistemas
inmunolgicos puedan resistir al virus, aunque muy raros.
Hasta qu punto raros? Le pregunt al epidemilogo.
Menos de uno en un millar, probablemente, tal vez uno cada diez mil
afectados. Ni siquiera la variedad neumnica de la plaga mata a todo el mundo
le record. Era la enfermedad ms letal del planeta y permita sobrevivir a un
individuo de cada diez mil. Archer saba que algunos sistemas inmunolgicos
mataban todo lo que les era ajeno. sos eran los que vivan cien aos o ms. No
tena nada que ver con fumar, no fumar, beber alcohol por la maana o
cualquiera de esas basuras que publicaban en las revistas para revelar el
(supuesto) secreto de la vida eterna. Estaba en los genes. Algunos eran mejores
que otros. As de simple.
Bueno, no es para preocuparse no?
La poblacin mundial est entre los cinco y los seis mil millones de
personas. Si hacemos el clculo, seran unos pocos millares que no nos tendran
mucha estima.
Dispersos por el mundo entero dijo Barbara. Desorganizados, sin
lderes ni conocimiento cientfico que los ayuden a sobrevivir. Cmo haran
para comunicarse? Aunque ms no sea los ochocientos sobrevivientes de Nueva
York? Y las enfermedades que traer la muerte de tantas personas? El mejor
sistema inmunolgico del mundo no podra protegerse contra eso.
Muy cierto admiti Killgore. Luego sonri. Estamos mejorando la
raza, no?
La Dra. Archer capt el rasgo de humor negro implcito en la afirmacin
de su colega.
S, John, estamos mejorando la raza. Entonces, la vacuna B est lista?
Killgore asinti.
S, recib mi inyeccin hace una hora. Ests lista para la tuya?
Y la A?
En el freezer, lista para su fabricacin masiva en cuanto la gente empiece
a necesitarla. Podremos producir miles de litros por semana cuando llegue el
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CAPITULO 18
ASPECTOS
Popov abord el primer vuelo del Concorde. Nunca haba volado en ese
avin y el interior le pareci estrecho. Se apoltron en el asiento 4-C. Mientras
tanto, en otra terminal, Bill Henriksen ocupaba un asiento de primera clase en
un American DC-10 con destino a Los ngeles.
William Henriksen, pens Dimitri Arkadeyevich Popov. Ex miembro del
Comando de Rescate de Rehenes del FBI, experto en antiterrorismo, presidente
de una empresa consultora de seguridad internacional, ahora rumbo a Australia
para conseguir un contrato para las prximas Olimpadas... Cmo jugaba ese
factor en la Horizon Corporation de John Brightling? Qu haca exactamente
Henriksen? O, ms precisamente a qu idea serva? Cul era su trabajo?
Indudablemente le pagaban bien... ni siquiera haba sacado el tema del dinero
durante la cena proque seguramente le pagaban lo que peda. Popov pensaba
pedir 250.000 dlares slo por ese trabajo, aunque conllevaba varios peligros
(aparte de conducir un automvil por las rutas y calles britnicas). 250.000?
Tal vez ms, se dijo el ruso. Despus de todo, la misin pareca ser muy
importante para ellos.
Cmo era posible que un experto en terrorismo y un experto en
antiterrorismo participaran del mismo plan? Por qu haban dado por vlido su
descubrimiento de una nueva organizacin antiterrorista internacional? Era
importante para ellos, pero, por qu? Qu diablos pretendan? Sacudi la
cabeza. Se consideraba muy astuto y no tena el menor indicio. Y quera saber,
ahora ms que nunca.
Nuevamente, no saber era lo que ms lo preocupaba. Estaba preocupado?
S, estaba preocupado. La KGB jams haba estimulado la curiosidad en sus
aclitos, pero incluso ellos saban que era necesario informar a las personas
inteligentes, y por eso, las ordenes solan ir acompaadas de alguna clase de
explicacin... y por lo menos, en aquellos tiempos, saba que estaba sirviendo a
los intereses de su pas. Toda informacin que consegua, todo extranjero que
reclutaba, era con el propsito de volver ms segura, ms eficiente y ms
poderosa a su nacin. Que todo hubiera fracasado no era culpa suya. La KGB
nunca le haba fallado al Estado. Pero el Estado le haba fallado a la KGB. l
haba formado parte del mejor servicio de inteligencia del mundo y se senta
orgulloso. De su agencia y de s mismo.
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cachorrita ser difcil de igualar. Estn jugando con ella desde hace dos
semanas en Fort Bragg. Los muchachos de la Delta se enamoraron
apasionadamente. Todava es un poco difcil de usar, y no tiene gran alcance,
pero creo que bastar con modificar la antena, conectar dos de los detectores con
GPS, y triangular... Todava no sabemos cul ser su mayor alcance. Dicen que
podr encontrar personas a quinientos metros de distancia.
Demonios observ Covington. Pero el instrumento le segua pareciendo
un juguete caro para nios.
Y para qu nos servir a nosotros? No puede distinguir a un rehn de
un terrorista seal Chvez.
Uno nunca sabe, Ding. Con seguridad podr decirte dnde no estn los
muchachos malos advirti Noonan. Haba estado jugando todo el da con el
aparatito para aprender a usarlo con eficacia. Haca tiempo que no se senta un
nio con un juguete nuevo, pero ese aparato era tan nuevo e inesperado que
bien podra haber llegado con el rbol de Navidad.
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Eh? El director del FBI levant la vista ante la sola mencin del
nombre codificado.
En Espaa usaron un helicptero de la Fuerza Area. Los medios no se
dieron cuenta, pero hay videos. Bill dijo que no haba sido muy brillante. Creo
que dio en el clavo.
Tal vez admiti Murray. Pero desde el punto de vista prctico...
Ya s, Dan, existen consideraciones de orden prctico, pero es un
problema real.
S. Bueno, Clark est pensando en darle un carcter ms pblico al
Rainbow. Por sugerencia de uno de sus hombres. Segn l, si queremos disuadir
a los terroristas convendra hacerles saber que ya tiene comisario el pueblo. De
todos modos, todava no tom la decisin de recomendarlo oficialmente a la CA,
pero evidentemente lo est evaluando.
Interesante dijo Gus Werner. Tiene lgica, especialmente despus de
tres operaciones exitosas. Diablos, si yo fuera uno de esos idiotas lo pensara dos
veces antes de atraer la Ira de Dios. Pero ellos no piensan como individuos
normales, no?
No exactamente, pero disuasin es disuasin, y John me ha dejado
pensando. Podramos filtrar la informacin a varios niveles, correr la voz de que
hay un nuevo comando antiterrorista, multinacional y ultrasecreto Hizo una
pausa. No pasarlos del negro al blanco, sino del negro al gris.
Qu dir la CA? pregunt Werner.
Probablemente no, entre signos de admiracin admiti Murray. Pero
como dije, John me dej pensando.
Entiendo lo que busca, Dan. Si el mundo se entera, probablemente los
terroristas lo pensarn dos veces. Pero la gente empezar a hacer preguntas, y
los periodistas asomarn como ratas por todos los rincones... y muy pronto las
caras de esos muchachos aparecern en la primera plana de Usa Today junto
con sesudos artculos sobre sus misiones escritos por individuos que no saben
poner una bala en el cargador.
La prensa inglesa podra ser censurada le record Murray. Al menos
no apareceran en los peridicos locales.
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que esos temores eran pura basura, pero no obstante le pagaban para
verificarlos, y el nuevo rezident haca exactamente lo que se esperaba de l.
Entonces a qu te dedicas ahora?
No tengo permitido decirlo respuesta obvia. Poda significar cualquier
cosa, pero en el contexto de la ex KGB significaba que Popov segua en el juego.
De qu manera? Kirilenko lo ignoraba, aunque haba odo decir que Dimitri
haba sido expulsado de la organizacin. Eso fue una sorpresa para l. Popov
todava tena una excelente reputacin de servicio como agente secreto. Ahora
vivo entre dos mundos, Vania. Trabajo para una empresa comercial, pero
tambin hago otras cosas admiti. La verdad sola ser una herramienta muy
til al servicio de la mentira.
No viniste por casualidad seal Kirilenko.
Es cierto. Esperaba encontrar a algn colega el pub estaba muy cerca
de la embajada (Palace Green, Kensington) para cosas serias, pero era un lugar
cmodo para encuentros casuales. Adems, Kirilenko crea que su status de
rezident era secreto. Mostrarse en lugares como ese ayudaba a mantener el
secreto. Necesito una ayudita.
Qu clase de ayudita? pregunt Kirilenko, bebiendo un trago de bitter.
Informacin sobre un oficial de la CA que probablemente conocemos.
Su nombre?
John Clark.
Por qu?
Creo que es el lder de una operacin en negro con base en Inglaterra.
Me gustara ofrecerte toda la informacin que tengo al respecto a cambio de
toda la que t puedas tener. Tal vez pueda agregarle un par de cosas a tu
dossier. Creo que mi informacin te interesar concluy Popov serenamente.
Dado el contexto, era una promesa importante.
John Clark repiti Kirilenko. Ver qu puedo hacer por ti. Tienes mi
nmero?
Sin que lo vieran, Popov desliz un pedazo de papel sobre la barra.
Aqu est el mo dijo. No. Tienes tarjeta?
Claro Kirilenko guard el pedazo de papel, sac su billetera y le entreg
su tarjeta. I. P. Kirilenko, deca, Tercer Secretario, Embajada de Rusia, Londres.
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CAPITULO 19
BSQUEDA
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John?
No
deberamos
alterarnos
cmo
hablaban
demasiado
por
los
esta
Bill, estuviste en accin tanto como yo, tal vez un poco ms. Si esto no te
hace picar la nariz tendras que hacerte limpiar los conductos, no crees? Hizo
una pausa. Tenemos a alguien que me conoce de nombre y alardea con poder
decirles a los rusos lo que estoy haciendo ahora. Debe saberlo, viejo. Escogi al
rezident de Londres, no al de Caracas. Es un tipo vinculado al terrorismo, que
probablemente conoce nombres y nmeros telefnicos. Desde que llegamos
tuvimos tres atentados, y ambos coincidimos en que son muchos para tan poco
tiempo... y ahora aparece este tipo en la mira preguntando por m. Bill, creo que
lleg el momento de alterarnos un poco, no crees?
Absolutamente, John. Llamar a CyrilTawney sali de la oficina.
Carajo resopl John apenas se cerr la puerta. se era el problema de
las operaciones en negro. Tarde o temprano algn imbcil prenda la luz, y
generalmente se trataba de alguien que uno no poda ver ni en figuritas. Cmo
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Chvez asinti.
El problema es: qu carajo hacemos ahora? John, si conoce su nombre es
porque ya conoce o puede averiguar fcilmente nuestra ubicacin geogrfica... es
decir que ya nos tiene. Diablos, todo lo que necesita es un cmplice en la
telefnica para ubicarnos. Probablemente tiene una foto o una descripcin suya.
El prximo paso es averiguar la patente de su auto y empezar a seguirlo.
Tendramos suerte. Conozco bastante de contravigilancia. Me encantara
que alguien intentara seguirme. En ese caso, t y un par de muchachos saldran
a la palestra y atraparan al miserable... y luego podramos mantener una
charla amistosa con l Sonrisa cmplice. John Clark saba cmo sacarle
informacin a la gente, aunque sus tcnicas no seguan el manual promedio del
departamento de polica.
Supongo que s, John. Pero por ahora no podemos hacer nada, excepto
mantener los ojos abiertos y esperar que alguien nos brinde ms informacin.
Nunca fui el blanco de nadie. No de esta manera al menos. Y no me
gusta.
Entiendo, John, pero vivimos en un mundo imperfecto. Qu dice Bill
Tawney?
Ms tarde entrevistaremos a un Five.
Bueno, son los profesionales de Dover. Djelos hacer le aconsej Ding.
Saba que era un buen consejo (a decir verdad, el nico consejo posible) y saba
que John lo saba, pero tambin saba que John no lo aceptara de buena gana.
A su jefe le gustaba hacer las cosas a su manera, sin esperar nada de los dems.
Si Mr. C. tena una debilidad... era sa. Poda ser paciente trabajando, pero no
esperando cosas que escapaban a su control. Bueno, nadie era perfecto.
S, ya s fue la esperable respuesta. Cmo andan tus soldados?
Siguen en la cresta de la ola, seor, justo sobre la curva y mirando hacia
abajo. Jams vi moral tan encomiable, John. La misin del Parque Mundial los
ilumin a todos. Creo que podemos conquistar el mundo si los chicos malos nos
enfrentan.
El guila se luce muy bien en el club, no te parece?
Veo que la envidia lo carcome, Mr. C. Ya no tengo pesadillas... bueno,
salvo por la nenita. Eso no fue agradable de ver, aunque estuviera desahuciada,
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Y los yanquis? pregunt Popov. Nunca conoc a uno, pero dicen que
les gusta hacer las cosas a su manera y...
No es mi experiencia. Bueno, hace poco que los tenemos en la base, pero
los dos o tres que conoca son buenos tipos, iguales a los nuestros... y no olvides
que quieren dar propina todo el tiempo! Yanquis boludos! Pero buenos tipos. La
mayora tiene hijos, y los chicos son adorables. Recin ahora estn aprendiendo
a jugar al ftbol como se debe. Y t, qu andas haciendo por aqu?
Me reno con los ferreteros locales para convencerlos de que incluyan
mis mercaderas en sus catlogos, y tambin con los distribuidores zonales.
Lee y Dopkin? El plomero sacudi la cabeza. Son dos viejos
cascarrabias, no creo que vayan a cambiar. Te ir mejor con los comercios
pequeos que con ellos.
Bueno, y qu me dices de tu negocio? Podr venderte algunas
herramientas?
No tengo mucho presupuesto... pero, s, me gustara echarle un vistazo a
tus llaves.
Cundo puedo venir?
La seguridad es bastante rgida. Dudo que te permitan entrar a la base...
pero bueno, entrars conmigo directamente. Qu te parece maana a la tarde?
Genial. Cundo?
Maana a la tarde? Pasar a buscarte por aqu.
S dijo Popov. Me parece bien.
Excelente. Podemos almorzar y despus ir a la base.
Nos vemos
herramientas.
maana
al
medioda
prometi
Popov.
Con
mis
Ley la transcripcin?
S. Buen trabajo de la ASN omiti agregar que sus muchachos tambin
haban hecho un excelente trabajo al identificar la lnea del rezident.
Hblenos un poco de Kirilenko dijo John.
Es un hombre competente. Tiene un equipo de once oficiales de campo, y
tal vez varios colaboradores off the record. Todos "legales" y con cobertura
diplomtica. Tambin tiene informantes ilegales, por supuesto. Conocemos a
dos, ambos empresarios, que hacen negocios adems de espionaje. Hace tiempo
que lo venimos investigando. En todo caso, Vania es un tipo capaz y competente.
Ocupa el puesto de tercer secretario en la embajada, realiza su tarea
diplomtica como un autntico diplomtico, y est muy bien considerado por la
gente que est en contacto con l. Brillante, ingenioso, buen compaero para
salir de copas. Curiosamente, le gusta ms la cerveza que el vodka.
Aparentemente le agrada Londres. Casado, dos hijos, sin malas costumbres. La
esposa no trabaja, pero no hemos visto nada raro en torno a ella. Hasta donde
pudimos ver, es una simple ama de casa. Muy bien considerada dentro de la
comunidad diplomtica Holt les pas fotografas de ambos. Pero prosigui
ayer nuestro amigo tom una cerveza en su pub favorito. Est a pocas cuadras
de la embajada, en Kensington, cerca del palacio; la embajada data de la poca
de los zares, como la que ustedes tienen en Washington. Esta es la foto
ampliada del tipo que comparti una cerveza con l les pas otra foto.
La cara era absolutamente vulgar. Tena cabello y ojos pardos, rasgos
regulares, y era tan extraordinario como un tacho de basura de acero en un
callejn. En la foto vesta traje y corbata. La expresin de la cara no deca nada.
Podran estar hablando de ftbol, del tiempo, o de cmo eliminar a alquien que
no les gustaba... Imposible saberlo.
Suele sentarse siempre en el mismo lugar? pregunt Tawney.
No, generalmente se sienta en la barra, pero a veces elige un reservado.
Y rara vez se sienta dos veces seguidas en el mismo lugar. Pensamos en instalar
un micrfono oculto les dijo Holt pero tcnicamente es muy difcil. El dueo
del pub tendra que enterarse por fuerza y, adems, no creo que pudiramos
sacar nada en limpio. A propsito, su ingls es soberbio. El barman cree que es
britnico.
Sabe que lo estn siguiendo? pregunt Tawney, adelantndose a Clark.
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CONTACTOS
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tres misiones: Berna, Viena y Parque Mundial. En todos los casos haba
anulado a los terroristas Kirilenko advirti que Popov haba evitado usar el
trmino de antao: "elementos progresistas") con eficiencia y celeridad, bajo la
cobertura de la polica local. El comando Rainbow tena acceso al hardware
estadounidense y lo haba utilizado en Espaa. Popov recomendaba a la
embajada ver el video de la operacin de rescate. La mejor manera de
conseguirlo sera a travs del agregado de Defensa, sugera Popov.
Un informe til, preciso y conciso, pens el rezident. El trato haba sido
justo.
Y bien, vieron algo nuevo esta maana? le pregunt Cyril Holt al jefe
del grupo de seguimiento.
No replic el otro Five. Llevaba el matutino de siempre en la mano de
siempre, pero la calle estaba atestada de gente. Pudo pasar cualquier cosa, pero
si pas, no la vimos. Y estamos tratando con un profesional, seor le record su
subordinado.
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muchachos, y su misin tambin lo es. Sus tres operativos conocidos fueron tan
suaves como el culo de un beb. Tienen acceso a equipos estadounidenses
(helicpteros y esas cosas) y evidentemente tienen acuerdos diplomticos que les
permiten operar en toda Europa cuando los pases en problemas los invitan a
hacerlo. Su gobierno habl con alguien sobre ellos?
Conocamos su existencia replic el superintendente. Lo que dijo es
correcto. Honestamente, desconoca el nombre del comandante. Puede decirnos
algo ms acerca de l?
Nunca lo vi personalmente. Slo lo conozco por reputacin. Es un oficial
de campo de alto rango, muy prximo al DCI, y creo que nuestro presidente lo
conoce. Por lo tanto, es de esperar que cuente con un buen equipo de
inteligencia y... bueno, sus hombres han demostrado lo que son capaces de
hacer, no creen?
Indudablemente observ el mayor. El rescate del Parque Mundial fue
una de las mejores operaciones que vi en mi vida, incluso mejor que el de la
embajada de Irn en Londres, lo que es mucho decir.
Ustedes tambin podran haberlo hecho acot Henriksen
generosamente. Y de verdad lo pensaba. El Servicio Areo Especial australiano
estaba basado en el modelo britnico, y aunque no tena mucho trabajo, el
tiempo que se haba entrenado con ellos durante su carrera en el FBI no le
permita dudar de sus capacidades. Cul es su escuadrn, mayor?
Primero Sables replic el joven oficial.
Recuerdo al mayor Bob Fremont y...
Es nuestro coronel le inform el mayor.
En serio? Tendr que actualizar mis registros. se s que es un oficial.
Se llevaba muy bien con Gus Werner hizo una pausa. Como sea, eso es lo que
puedo aportar a la fiesta, muchachos. Mi gente y yo hablamos el mismo idioma.
Tenemos todos los contactos necesarios en lo operativo y lo industrial. Tenemos
acceso al hardware de ltima generacin. Y podemos venir a ayudarlos en lo que
sea tres o cuatro das despus de que nos llamen.
No hubo preguntas adicionales. El superintendente
impresionado... aunque no tanto como el mayor del SAS.
pareca
Gracias por haber venido dijo el polica, ponindose de pie. No era difcil
gustar de los australianos... y su pas se conservaba en estado casi prstino. En
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su mayor parte un inexorable desierto recorrido por camellos, animales que slo
podan vivir bien all y en Arabia. Haba ledo que Jefferson Davis, nada menos,
intent criarlos en el sudoeste estadounidense, pero la cosa no funcion,
probablemente porque la poblacin inicial era demasiado escasa para
garantizar la supervivencia. Henriksen no saba si atribuir el fracaso a la buena
o la mala suerte. Los camellos no eran originarios de su pas y siempre era
nocivo interferir con el plan de la naturaleza. Y aunque caballos y burros
tampoco eran oriundos de Estados Unidos, a l le gustaba la idea de las grandes
planicies atravesadas por caballos salvajes (siempre y cuando fueran
apropiadamente controlados por los predadores).
No, se corrigi, Australia no era realmente prstina, verdad? Los dingos,
temibles perros salvajes del Outback, no eran originarios de ese continente y
haban exterminado o expulsado a los marsupiales nativos. La sola idea lo
entristeci vagamente. Australia tena relativamente pocos habitantes, pero los
pocos que haba se las ingeniaban no obstante para modificar la ecoestructura.
Tal vez fuera una seal (otra ms) de que no se poda confiar en el hombre. Ni
siquiera en esa masa continental alejada de la civilizacin. Por consiguiente,
tambin era necesario implementar all el proyecto.
Era una lstima que no tuviera ms tiempo. Quera ver los Grandes
Arrecifes. vido buceador, todava desconoca ese magnfico ejemplo de belleza
natural. Bien, tal vez algn da, dentro de pocos aos, sera ms fcil, pens
Bill. Mir a sus anfitriones al otro lado de la mesa.
No poda considerarlos seres humanos, verdad? Eran competidores,
rivales por la propiedad del planeta. Pero, a diferencia de l, eran pobres
esbirros. No todos, quizs. Tal vez algunos amaran la naturaleza tanto como l,
pero, desafortunadamente, no haba tiempo para reconocerlos e identificarlos.
Haba que meterlos en la bolsa de los enemigos y obligarlos a pagar el precio.
Una verdadera lstima.
Mary siempre sera una nia para l. Siempre la recordara como un bultito
rosado, hmedo y ruidoso entre sus brazos, parido por una madre que falleci
seis aos despus. Su hijita, que adoraba las casas de muecas y las bicicletas,
que haba necesitado ropa y una buena educacin. Y luego, finalmente, para su
eterno disgusto, la palomita haba abierto las alas y volado del nido... rumbo a
la ciudad de Nueva York, un lugar odioso y superpoblado lleno de gente
perversa y detestable. Pero se haba avenido a la decisin de su hija (como
cuando sala con chicos que a l no le gustaban), porque Mary era testaruda y
obcecada como todas las chicas de su edad. Se haba ido a probar fortuna, a
encontrar su Prncipe Azul, o lo que fuera.
Pero haba desaparecido, y Skip Bannister no saba qu hacer. Todo
comenz cuando pas cinco das sin llamarlo. Extraado, marc su nmero en
Nueva York y dej sonar el telfono unos minutos. Tal vez tena una cita ese da,
o deba trabajar hasta tarde. La habra llamado al trabajo, pero la muy
cabezadura no le haba dado el nmero. Skip la haba consentido toda su vida
tal vez fuera un error, pensaba ahora, tal vez no, como tendan a hacer los
padres viudos.
Pero su niita haba desaparecido. Sigui llamando al nico nmero que
tena a toda hora del da y de la noche... pero nadie atendi jams el telfono y
pasada una semana empez a preocuparse. Pasaron unos das ms y, llevado al
lmite por la preocupacin, llam a la polica para informar la desaparicin de
su hija. Fue un momento muy desagradable. El oficial que lo atendi le hizo
toda clase de preguntas sobre la conducta previa de su hija y, tras veinte
minutos de interrogatorio obsceno, le explic pacientemente que, usted sabe, las
chicas jvenes hacen esta clase de cosas todo el tiempo, y casi siempre aparecen
sanas y salvas en algn sitio, eh, usted sabe, probar que pueden valerse por s
solas es parte del proceso de crecimiento. Y as, en algn lugar de Nueva York
haba un registro de archivo o una entrada de computadora a nombre de
Bannister, Mary Eileen, sexo femenino, desaparecida, a quien el NYPD no
consideraba importante ni siquiera para enviar un oficial a su departamento en
el Upper West Side. Skip Bannister lo hizo por las suyas, pero el encargado del
edificio le pregunt si haba ido a llevarse las cosas de su hija porque haca
semanas que no la vea y pronto vencera el alquiler...
Skip James Thomas Bannister entr en pnico y fue a la estacin de
polica local para hacer personalmente el reclamo y exigir accin inmediata...
slo para enterarse de que, nuevamente, haba acudido al lugar equivocado,
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pero que igualmente, s, all tambin podan tomarle los datos de la persona
desaparecida. Y tambin tuvo que escuchar la misma, insensata explicacin que
le haban dado por telefono... esta vez a cargo de un detective cincuentn.
Mire, pasaron pocas semanas. No apareci el cadver de ninguna chica
que responda a la descripcin de su hija... As que probablemente est sana y
salva en algn lugar. Tenga en cuenta que el noventa y nueve por ciento de
estos casos son chicas que anhelan abrir las alas y volar del nido. No s si me
entiende.
Mi Mary no contest James T. "Skip" Bannister al perezoso y distrado
polica.
Seor, todos dicen lo mismo, y en el noventa por ciento de los casos... no,
en realidad el porcentaje es ms alto... bueno, como sea, las chicas siempre
aparecen. Lo lamento, pero no tenemos hombres suficientes para investigar
todos estos casos. Lo siento, pero as se hacen las cosas. Dgame, por qu no
vuelve a su casa y espera que suene el telfono?
Bannister sigui su consejo. Regres a Gary mordido por una furia nacida
del pnico, y encontr seis mensajes en el contestador automtico. Los hizo
pasar rpidamente, esperando encontrar uno de su hija... pero no. No.
Como la mayora de los estadounidenses, James Thomas Bannister tena
una computadora personal que no usaba demasiado. No obstante, ese da (como
todos los das) la encendi y entr a la Red para chequear el correo electrnico.
Y, por fin, esa maana encontr una carta de su hija. Clique el icono de la
carta, que se abri a la vida en el monitor de su RGB y...
... ahora s estaba aterrado.
No saba dnde estaba? Experimentos mdicos? Lo ms espeluznante de
todo era que la carta estaba mal escrita. Mary siempre haba tenido buenas
notas en la escuela. Su escritura manuscrita era clara y fcil de leer. Sus cartas
eran como noticias de matutino, amorosas, por supuesto, pero tambin claras,
concisas y fciles de leer. Lo que tena en la pantalla poda haber sido escrito
por un nio de tres aos, pens Skip. Ni siquiera el tipeado era correcto... y su
hija saba tipear (Haba sacado "A" en esa materia).
Qu hacer? Su chiquita haba desaparecido... y sus entraas le decan
que estaba en peligro. El estmago se le hizo un nudo debajo del esternn. El
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corazn se le dispar. Su cara estaba baada por un sudor espeso. Cerr los ojos
y trat de pensar. Luego tom la gua telefnica.
En la primera pgina figuraban los nmeros de emergencia. Eligi uno y
disco.
FBI respondi una voz femenina. En qu puedo servirlo?
CAPITULO 21
ETAPAS
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Deberan estarlo. Los alimento bien. Atrapo ratones vivos para ellos. Les
gusta la comida caliente sabe? fue hasta su mesa de trabajo, se quit el
guante y lo colg de un clavo. Bueno, termin mi trabajo de la maana.
Bueno, vaya a su casa entonces. Me ocupar de que cierren la sala de la
computadora. No permitiremos que ningn otro sujeto salga a dar un paseto
por las instalaciones.
S, seor. Cmo est Henry? pregunt Farmer, buscando las llaves de
la camioneta en el bolsillo.
Muri.
Supona que le quedaba poco tiempo. Entonces, ya no quedan
vagabundos, verdad? Killgore neg con la cabeza. Bueno, que se joda. Era un
tipo resistente, no?
Ms duro que la piedra, Ben, pero as son las cosas.
Ya s, doc. Es una lstima que no podamos enterrar el cuerpo para los
gusanos. Ellos tambin tienen que comer, pero es un poco feo ver cmo lo hacen
Abri la puerta. Nos vemos esta noche, doc.
Killgore apag las luces y sali. No, no podran negarle a Ben el derecho a
conservar sus pjaros. La halconera era un deporte de reyes y gracias a l se
podan aprender muchas cosas de esos pjaros, cmo cazaban, cmo vivan.
Entraran en el Gran Plan de la Naturaleza. El problema era que haba algunos
personajes sumamente radicales en el proyecto, como los que objetaban la
presencia de los mdicos porque consideraban que interferan con la naturaleza:
curar las enfermedades de la gente equivala a permitir que sta se reprodujera
demasiado rpido y volviera a desequilibrar el ecosistema. S, claro. Dentro de
cien aos (probablemente doscientos) habran repoblado el estado de Kansas...
aunque no todos se quedaran en Kansas, verdad? No, se dispersaran para
estudiar las montaas, los pantanos, las selvas, la sabana africana... y luego
regresaran a Kansas para transmitir lo que haban aprendido y mostrar sus
filmaciones de la naturaleza en accin. Killgore anhelaba ese futuro. Como la
mayora de los miembros del proyecto, devoraba la programacin del Discovery
Channel. Haba tanto que aprender, tanto que entender... porque, como tantos
otros, Killgore quera comprender la naturaleza en su totalidad. Era una
ambicin suprema, por supuesto, tal vez poco realista... Pero si l no lo lograba,
sus hijos lo haran. O los hijos de sus hijos, que seran criados y educados para
apreciar la naturaleza en toda su gloria. Viajaran mucho, todos seran
451
el planeta estaba muriendo y haba que salvarlo... Y slo haba una manera de
hacerlo, porque eran demasiados los que no comprendan el ecosistema (como
organismos menores). Slo el hombre poda alimentar la esperanza de
comprender el equilibrio supremo. Slo el hombre tena la responsabilidad de
mantener ese equilibrio, y si eso conllevaba la reduccin de su propia especie,
bueno, todo tena su precio. La mayor y ms exquisita irona era que requera
un enorme sacrificio, y que el sacrificio vena de los propios adelantos cientficos
del hombre. Sin los instrumentos que amenazaban la vida del planeta, la
capacidad de salvarlo no hubiera existido. Bueno, la realidad estaba hecha de
ironas, pens el epidemilogo.
El proyecto salvara a la naturaleza misma, y el proyecto estaba integrado
por relativamente pocas personas: menos de mil, ms los seleccionados para
sobrevivir y continuar el esfuerzo humano, los desconocidos que jams
conoceran los crmenes cometidos en nombre de ellos. La mayora no
comprendera la causa de su supervivencia: ser esposos, hijos o parientes
cercanos de un miembro del proyecto o tener habilidades que el proyecto
necesitaba (aviadores, agricultores, mecnicos, especialistas en comunicaciones,
etc.). Algn da se enteraran... Era inevitable, por supuesto. En la sociedad
humana, algunos hablaban y otros escuchaban. Cuando estos ltimos se
enteraran de lo ocurrido probablemente sentiran horror, pero sera demasiado
tarde para actuar. Todo estaba teido por una maravillosa inevitabilidad. Oh,
s, extraara algunas cosas. El teatro, los buenos restaurantes de Nueva York,
pero seguramente habra buenos cocineros en el proyecto... y tendran la mejor
materia prima para su labor. En la dependencia de Kansas se cultivara todo el
cereal necesario, y tambin habra ganado... hasta que el bfalo se propagara.
El proyecto se sostendra a travs de la caza. Era inncesario decir que
varios miembros objetaban esa posibilidad... en realidad, objetaban matar
cualquier cosa viviente, pero las cabezas ms fras y ms sabias haban
prevalecido en ese tema. El hombre era predador y fabricante de herramientas,
de modo que tambin tendran armas. Era la manera ms piadosa de cazar, y el
nombre tambin tena que comer. Y as, en pocos aos los hombres ensillaran
sus caballos y saldran a cazar bfalos... para luego carnearlos y llevar a sus
hogares la saludable carne baja en grasas. Y ciervos, y antlopes, y venados.
Los agricultores cultivaran granos y verduras. Todos comeran bien y
viviran en armona con la naturaleza despus de todo, las armas de fuego
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eran primas hermanas del arco y la flecha, no?, y ellos podran estudiar el
mundo natural en relativa paz.
Era un hermoso futuro en potencia, aunque los cuatro a ocho meses
iniciales seran espantosos. Lo que aparecera en los medios mientras
existieran sera terrible, pero, nuevamente, todo tena su precio. La
humanidad deba morir como fuerza dominante del planeta y ser reemplazada
por la naturaleza misma, y slo deban quedar unos pocos elegidos para
observar y apreciar lo que la naturaleza era y haca.
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S, habla Henriksen.
Soy Bob Auckland Bul record al superintendente de polica. Tengo
buenas noticias para usted.
Ah, s? Cules, seor?
Me llamo Bob, viejo. Hablamos con el ministro y est de acuerdo en
otorgar a Global Security el contrato de las Olimpadas.
Gracias, seor.
Podra venir maana a resolver los detalles conmigo?
Claro, est bien. A qu hora puedo visitar la dependencia?
Yo mismo lo llevar maana por la tarde.
Excelente, Bob. Gracias por haberme escuchado. Y los muchachos del
SAS?
Tambin estarn en el estadio.
Grandioso. Me muero de ganas de trabajar con ellos asegur Henriksen.
Y ellos quieren ver ese nuevo equipo de comunicaciones del que les habl.
E-Systems ha empezado a fabricarlos para nuestros Delta. Seis onzas
por unidad, tiempo real de encriptado 128 bits, frecuencia banda X, banda
lateral, transmisin interrumpida. Casi imposible de interceptar y altamente
confiable.
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CAPITULO 22
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MEDIDAS
otro podra ser el tipo de la foto, pero las descripciones abarcan a un tercio de la
humanidad de sexo masculino y todava no queremos hacer circular las fotos.
Tawney no necesit que le dijera por qu. Caba la posibilidad de que
algunos informantes de Holt jugaran a dos puntas, y en ese caso, ensearles las
fotos del pub slo servira para alertar al blanco de la investigacin. El sujeto se
volvera ms cauteloso, quizs cambiara de aspecto, y las cosas empeoraran en
vez de mejorar. El suyo era el ms complejo de los juegos, record Tawney. Y si
todo el asunto no era ms que pura curiosidad de los rusos? Ganas de seguirle
el rastro a un oficial de inteligencia del otro bando? Diablos, todo el mundo lo
haca. Era parte normal del oficio.
El resultado final era que saban lo que no saban... No, pens Tawney. Ni
siquiera eso. Saban que no saban algo, pero no saban qu queran descubrir.
Qu significaba esa seal detectable de informacin que haba aparecido en la
mira?
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Bien... no. Me dijeron que el sistema que tengo aqu no puede ser violado
porque tiene 128 bit...
Ah, s, el STU-3 estndar. Su gobierno lo utiliz durante veinte aos
aproximadamente. Ahora lo cambiaron por el STU-4. Acaso cree que lo
cambiaron porque tenan ganas de gastar dinero, Dr. Brightling? No le parece
que deber haber otra razn? Cuando trabajaba para la KGB tena un sistema de
encriptado que se usaba una sola vez, compuesto por trasposiciones azarosas. Es
inviolable, pero tedioso de usar.
Enviar un solo mensaje puede llevar horas. Desafortunadamente es muy
difcil de usar para comunicaciones verbales. Su gobierno tiene un sistema
llamado TAP-DANCE, cuyo concepto es similar al del nuestro, pero jams
logramos copiarlo.
Entonces, me est diciendo que alguien podra estar escuchando todas
mis llamadas telefnicas?
Popov asinti.
Por supuesto. Por qu cree que insist en que nos viramos
personalmente para todas nuestras conversaciones sustanciales? Ahora s
estaba shockeado, comprob Dimitri. El genio era un beb con los paales
mojados. Ahora bien, no le parece que ya es hora de decirme por qu ejecut
esas misiones para usted?
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haba cometido un gravsimo error. Bueno, tal vez no fuera tan grave. La
seguridad operativa no era tan mala. Slo dos personas saban lo que pasaba...
bueno, probablemente Henriksen tambin. Pero era un ex agente del FBI y, de
haber sido informante, ya estaran todos en la crcel. El FBI contara con toda
la evidencia necesaria para investigarlos y juzgarlos, y no permitira que las
cosas siguieran avanzando... a menos que esperara descubrir una conspiracin
criminal de mayor envergadura...
Pero qu poda tener mayor envergadura que conspirar para cometer
asesinatos? No, la seguridad era buena. Y aunque el gobierno estadounidense
posea la capacidad tcnica de decodificar las lneas telefnicas supuestamente
seguras de Brightling, para poder grabarlas necesitaba una orden judicial, y
para eso necesitaba evidencia, y la evidencia sola bastara para condenar a
muerte a varias personas. Yo mismo incluido, record Popov.
Qu est pasando aqu? se pregunt el ruso. Lo que estaba haciendo su
empleador, fuera lo que fuese, era ms grande que un asesinato masivo. Qu
diablos poda ser? Lo ms preocupante de todo era que haba aceptado las
misiones con la esperanza realizada, sin duda de sacar una buena tajada de
dinero. Ya tena ms de un milln de dlares en su cuenta bancaria en Berna.
Lo suficiente para regresar a la Madre Rusia y vivir muy bien... pero no lo
suficiente para lo que de verdad quera. Era extrao descubrir que un "milln"
(palabra mgica que describa un nmero mgico), cuando uno por fin lo tena,
no era tan mgico. Era slo una cantidad a la que haba que restarle todo lo que
uno quera comprar. Un milln de dlares estadounidenses no le alcanzaban
para comprar la casa que quera, el coche que quera, la comida que quera... ni
tampoco para mantener el estilo de vida que anhelaba para el resto de sus
das... salvo en Rusia (probablemente), donde (desafortunadamente) no deseaba
vivir. Visitarla, s; quedarse, no. Y as, Dimitri tambin estaba atrapado.
Atrapado en qu? No lo saba. All estaba, sentado frente a alguien que,
como l, intentaba llegar a una conclusin... sin lograrlo. Uno de ellos saba lo
que estaba pasando y el otro no... pero el otro saba cmo hacer que pasaran las
cosas, y el uno no. Era un impasse interesante y hasta cierto punto, elegante.
Y as pasaron ms de un minuto, mirndose el uno al otro, sin saber qu
decir... y renuentes a correr el riesgo de decir lo que queran. Finalmente,
Brightling rompi el silencio.
Realmente necesito pensarlo. Me conceder uno o dos das para hacerlo?
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Ciertamente.
Popov se levant, le estrech la mano y sali de la oficina. Jugador
avezado durante ms de la mitad de su vida del ms interesante y fascinante de
los juegos, acababa de comprender que estaba jugando a otra cosa, segn nuevos
parmetros. Haba embolsado una gran suma de dinero... suma trivial para su
empleador, por otra parte. Estaba involucrado en una operacin cuya
importancia superaba la de un asesinato masivo. De todos modos, no era tanta
novedad para l, reflexion Popov. Haba servido a una nacin acosada por el
enemigo y finalmente victorioso Imperio del Mal... y aquella guerra fra haba
superado ampliamente los alcances de un asesinato masivo. Pero Brightling no
era una nacin, y por muy grandes que fueran sus recursos, eran minsculos
comparados con los de cualquier pas desarrollado. La gran pregunta
permaneca sin respuesta: qu diablos quera lograr ese hombre? Y por qu
necesitaba los servicios de Dimitri Arkadeyevich Popov para lograrlo?
le perteneca de raz. John Brightling slo haba aportado los fondos. Los
atentados terroristas en Europa haban despertado la conciencia internacional
y eso le haba permitido conseguir el contrato de supervisin de los sistemas de
seguridad para las Olimpadas. Pero luego ese maldito Rainbow haba resuelto
tres atentados importantes... y quin era el imbcil que haba instigado el
tercero? y los australianos les haban pedido que fueran a echar un vistazo. Si
lo hacan, probablemente estaran presentes durante los Juegos... y si pensaban
en armas qumicas, encontraran el sistema perfecto para utilizarlas y...
Demasiadas incgnitas, pens Henriksen. Demasiadas. Demasiadas cosas
deban andar mal para abortar el proyecto. Ese pensamiento lo consol. Tal vez
le convendra reunirse con los tipos del Rainbow y alejarlos persuasivamente de
la amenaza. Despus de todo, tena un experto en armas qumicas y ellos no
(probablemente), y eso le daba ventaja, no? Con un poco de inteligencia, su
experto podra hacer su trabajo frente a las narices del Rainbow... sin ser visto.
Para eso estaban los planes, no?
Reljate, se dijo. La azafata le ofreci un trago y pidi otra copa de vino.
Reljate. Pero no, no poda relajarse. Tena demasiada experiencia como
investigador para aceptar la mera posibilidad de intervencin del azar sin medir
las posibles consecuencias. Si detenan a su hombre, incluso por error, el
proyecto correra peligro. Y eso implicara ms que un fracaso. En el mejor de
los casos, prisin de por vida... algo que no estaba preparado para aceptar. No,
estaba consagrado al proyecto por ms de una razn. En primer lugar, su misin
era salvar el mundo... y en segundo lugar, quera estar all para gozar lo que
haba ayudado a salvar.
Por eso, los riesgos de toda clase y/o magnitud eran inaceptables. Tena
que encontrar la mejor manera de eliminarlos. La clave era el ruso, Popov. Se
pregunt qu habra averiguado en su viaje a Inglaterra. Contando con la
informacin correcta podra disear un plan para obstruir al Rainbow.
Interesante, verdad? Reclin el asiento y eligi una pelcula para disimular. S,
decidi diez minutos despus, con la informacin correcta y las ventajas
correctas... el plan funcionara.
CAPITULO 23
VIGILANCIA ESTRICTA
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Popov hizo las valijas. Ya era todo un experto del equipaje, pens. Haba
aprendido a doblar las camisas de modo tal que no salieran arrugadas de la
valija, cosa que jams haba logrado cuando era oficial de la KGB. Bueno, estas
camisas eran ms caras y le gustaba cuidarlas. No obstante, las valijas
reflejaban su ocupacin anterior e incluan varios bolsillos y compartimientos
para guardar pasaportes "alternativos". Siempre los llevaba con l. Si el
proyecto se derrumbaba por su propio peso, querra desaparecer sin dejar rastro
y sus tres juegos de pasaportes sin usar le resultaran muy tiles. En el ltimo
de los casos accedera a su cuenta bancaria en Berna y volvera a Rusia, aunque
tena otros planes para el futuro...
... pero tema que la codicia le estuviera obnubilando la mente. Cinco
millones de dolares. Si lograba quedarse con ellos, tendra los recursos
necesarios para vivir cmodamente hasta el fin de sus das en cualquier lugar
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respeto. Tres de sus muchachos estaban en una mesa, bebiendo y charlando con
dos soldados de Peter Covington. El televisor estaba encendido... campeonatos
de snooker? Eso era un acontecimiento nacional? Sintoniz las noticias y el
servicio meteorolgico.
Ms informacin sobre El Nio, pens con un bostezo. Antes se llamaba
simplemente el tiempo, pero un maldito oceangrafo haba descubierto que la
mezcla de agua calida y fra en las costas de Sudamrica cambiaba cada pocos
aos, y que cuando eso suceda el clima mundial se modificaba un poco en
algunas regiones. Y los medios se haban arrojado sobre el nuevo fenmeno,
deleitados, al parecer, de tener una nueva etiqueta para colocar a las cosas cuya
precaria educacin les impeda entender. Ahora decan que la ltima
manifestacin de El Nio era un clima inusualmente caluroso en Australia.
MR. C, usted es lo bastante viejo para recordar. Qu decan antes de
esta basura?
Hablaban de clima extraordinariamente caluroso, fro o templado,
intentaban predecir si hara calor, fro, sol o lluvia al da siguiente, y luego
especulaban sobre los resultados del bisbol con menor precisin en cuanto al
clima, omiti agregar Clark. Cmo est Patsy?
Faltan un par de semanas, John. Lo lleva muy bien, pero est furiosa por
el tamao de su panza Mir el reloj. Tendra que llegar a casa dentro de
treinta minutos. Tiene el mismo turno que Sandy.
Duerme bien? insisti John.
S, se inquieta un poco cuando el hombrecito se da vuelta, pero tiene todo
lo que necesita. Tranquilo, John. La estoy cuidando bien. Tiene ganas de ser
abuelo?
Clark bebi su tercera pinta de la noche.
Una piedra ms en el camino a la muerte, supongo luego sonri. S,
Domingo, tengo muchas ganas de malcriar al pequeo truhn y devolverlo
apenas se ponga a llorar. Ests listo para ser padre?
Creo que s, John. Es difcil? Usted lo sabe por experiencia.
Clark ignor el desafo implcito.
Dentro de unas semanas enviaremos un grupo a Australia.
Para qu?
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Los australianos estn un poco preocupados por las Olimpadas y las tres
misiones que realizamos nos hacen muy sexys. Entonces, quieren que vayamos
a ver cmo estn las cosas junto con el SAS.
Son buenos?
Clark asinti.
Eso me han dicho, pero no nos har mal echar un vistazo, creo yo.
Quines irn?
Todava no lo decid. Ya tienen una compaa consultora. Global Security
Ltd., dirigida por un ex FBI. Noonan lo conoce. Henriksen, creo que se llama
as.
Alguna vez tuvieron un atentado terrorista?
Nada importante que yo recuerde, pero bueno, t no te acuerdas de
Munich 1972, verdad?
Chvez sacudi la cabeza.
Slo lo que le al respecto. Los policas alemanes se comieron una muy
difcil.
S, supongo. Nadie les haba dicho que tendran que enfrentarse a gente
como sa. Bueno, ahora todos estamos al tanto, no? As empez el GSG-9, y son
muy buenos.
Como el Titanio, no? Desde entonces los barcos empezaron a tener
suficientes botes salvavidas.
John asinti.
As son las cosas. La letra con sangre entra, hijo John dej su vaso vaco
sobre la barra.
OK, entonces cmo es posible que los chicos malos nunca aprendan?
pregunt Chvez terminando su segunda cerveza de la noche. Les dimos unas
cuantas lecciones sangrientas, no? Pero acaso cree que podemos levantar las
carpas? Ni por casualidad, Mr. C. Todava estn all afuera, John, y no piensan
retirarse. No aprendieron una mierda.
Bueno, yo s hubiera aprendido. Tal vez sean ms burros que nosotros.
Pregntale a Bellow sugiri Clark.
Tal vez lo haga.
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CAPITULO 24
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ADUANAS
Una de las diferencias entre Europa y Estados Unidos era que los pases
europeos reciban con beneplcito a los extranjeros en tanto que Estados
Unidos, a pesar de su carcter hospitalario, dificultaba la entrada al pas.
Ciertamente, los irlandeses no ponan trabas. Apenas le sellaron el pasaporte,
Popov recogi su equipaje (cuya inspeccin fue tan "rutinaria" que,
probablemente, el empleado de aduana jams supo si el dueo de las valijas era
hombre o mujer). Sali del edificio y tom un taxi hasta su hotel. Al llegar a su
suite, que daba a una ancha avenida, se desvisti inmediatamente para dormir
unas horas antes de efectuar el primer llamado. Su ltimo deseo antes de cerrar
los ojos a la maana soleada fue que su contacto no hubiera cambiado de
nmero telefnico ni estuviera en una situacin comprometida. En el ltimo de
los casos, tendra que darle explicaciones a la polica local... pero tena una
historia convincente a mano (por si era necesario). Aunque no era perfecta,
siempre sera bueno proteger a una persona que no haba cometido crmenes en
la Repblica de Irlanda.
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494
girar sobre un callejn. El auto se detuvo y ellos bajaron y entraron por una
puerta en una pared de ladrillo a la vista.
Iosef Andryevich dijo una voz en la oscuridad. Luego apareci una
cara.
Sean, cunto tiempo... Popov se adelant con la mano extendida.
Once aos y seis meses, para ser precisos dijo Sean Grady,
estrechndole la mano con entusiasmo.
Su estrategia sigue siendo excelente sonri Popov. No tengo la menor
idea de dnde estamos.
Bueno, hay que ser cauteloso, Iosef Grady hizo una sea. Venga por
aqu, por favor.
Lo gui a una habitacin pequea con una mesa y pocas sillas. Haba t
caliente. Los irlandeses no haban perdido el sentido de la hospitalidad,
comprob Popov. Se quit el impermeable y lo arroj sobre un silln. Luego
procedi a sentarse.
Qu podemos hacer por usted? pregunt Grady. Frisaba los cincuenta,
pero sus ojos conservaban su juventud y su mirada dedicada, estrecha,
exteriormente desapasionada pero intensa como siempre.
Antes de ir al grano me gustara saber cmo van sus cosas, Sean.
Podran ir mejor admiti Grady. Algunos ex colegas del Ulster se han
consagrado a rendirse a la corona britnica. Desafortunadamente son muchos
los que comparten su flojera, pero estamos persuadiendo a los dems a adoptar
un punto de vista ms realista.
Gracias le dijo Popov al que acababa de servirle una taza de t. Bebi
un sorbo antes de hablar. Sean, desde que nos conocimos en Lbano sabe que
respeto la lealtad de ustedes hacia sus ideales. Me sorprende que sean tantos
los que cedieron.
Fue una guerra larga, Iosef, y supongo que no todo el mundo puede
mantenerse firme. Es una lstima, amigo mo nuevamente, su voz careca de
toda emocin. Su rostro no era cruel sino vacuo. Hubiera podido ser un soberbio
oficial de inteligencia, pens Popov. No revelaba nada, ni siquiera la satisfaccin
ocasional por la misin cumplida. Probablemente habra mostrado el mismo
desapasionamiento al torturar y asesinar a dos comandos SAS que cometieron
496
el error de bajar la guardia. Esas cosas no sucedan a menudo, pero Sean Grady
haba alcanzado dos veces el objetivo ms difcil... a costa, la verdad sea dicha,
de una sangrienta vendetta de la unidad de lite del ejrcito britnico contra su
propia clula del PIRA. El SAS haba matado a por lo menos ocho de sus
compaeros ms prximos y en otra ocasin, siete aos atrs, Grady se salv de
seguirlos a la tumba porque se le rompi el auto camino a un mitin... mitin
interrumpido por el SAS, que en esa ocasin aniquil a tres miembros
jerrquicos del PIRA. Sean Grady era un hombre marcado y Popov estaba
seguro de que el Servicio de Seguridad britnico haba gastado miles de libras
en rastrearlo infructuosamente. Al igual que las operaciones de inteligencia,
ste era un juego muy peligroso para todos los jugadores, pero ms que nada
para los revolucionarios. Y ahora, los propios lderes se vendan al enemigo.
Grady jams hara la paz con los britnicos. Crea demasiado obstinadamente
en su visin del mundo, por retorcida que fuera. Iosef Vissarionovich Stalin
tena una cara semejante, y la misma voluntad frrea, y la misma incapacidad
absoluta de comprometerse en temas estratgicos.
Hay un nuevo comando antiterrorista en Inglaterra le dijo Popov.
Ah, s? Grady no lo saba, y la revelacin lo sorprendi.
S. Se llama Rainbow. Est integrado por britnicos y estadounidenses.
Ellos resolvieron los atentados del Parque Mundial, Berna y Viena. Todava no
han pensado en ustedes, pero a mi entender slo es cuestin de tiempo.
Qu sabe de ellos?
Muchas cosas Le pas un resumen impreso.
Hereford murmur Gary. Fuimos a dar un vistazo, pero no es un lugar
que se pueda atacar fcilmente.
S, ya lo s, Sean, pero siempre hay puntos vulnerables adicionales y, con
el planeamiento adecuado, creemos que es posible dar un golpe rotundo contra
ese comando Rainbow. Ver, la esposa y la hija del comandante, un
estadounidense llamado John Clark, trabajan en el hospital comunal local. se
sera el cebo de la misin...
Cebo? pregunt Grady.
S, Sean acto seguido, Popov describi el concepto de la misin. Como de
costumbre, Grady no reaccion, pero dos de sus hombres s: se revolvieron en las
497
contactos
indirectos,
supongo.
Qu
necesitara,
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insistido en eso, slo por publicidad, pero esta vez no. Ya no tena sentido
publicitar su empresa, verdad?
501
de presin de aire al terminar cada mdulo (cosa que haba enloquecido a los
contratistas de las ventanas).
Bueno, quisimos hacerlo a nuestro modo.
El edificio es suyo, doc admiti Hollister. Esa especificacin haba
sumado cinco millones al costo laboral del proyecto... que haban ido a manos
del contratista de ventanas, cuyos obreros detestaban el trabajo detallista pero
no la paga extra que reciban por realizarlo. La vieja planta de Boeing en
Wichita no poda jactarse de una obra semejante. Eligieron un bonito
emplazamiento.
As es.
Todo alrededor, la tierra estaba cubierta por una oscilante alfombra de
trigo. Se vean algunas mquinas destinadas a fertilizar y desmalezar la
cosecha. Tal vez no fuera bello como un campo de golf, pero s ms prctico. El
complejo tena su propia panadera institucional para amasar su propio pan,
con la harina del trigo cosechado en sus propios campos? se pregunt Hollister.
Cmo no se le haba ocurrido antes? Las granjas compradas con el terreno
incluan comederos y pasturas para ganado y sectores para almacenamiento. El
complejo poda autoabastacerse si fuera necesario. Bueno, tal vez slo queran
que armonizara con la regin. Esa parte de Kansas era tierra de cultivo, y, si
bien los edificios de acero y vidrio del complejo no parecan establos ni depsitos,
el paisaje que los rodeaba morigeraba en cierto modo su carcter invasivo. Y
adems, apenas se los poda ver desde la autopista interestatal al norte, y slo
desde algunos caminos. Estaban protegidos contra tornados y ni siquiera un
granjero solitario con una calibre .50 podra daarlos.
Bueno, se ha ganado la bonificacin. El dinero ser depositado maana
mismo en su cuenta prometi John Brightling.
De acuerdo, seor Hollister busc la llave maestra en su bolsillo, la
nica que abra todas las puertas del complejo. Siempre realizaba esa pequea
ceremonia cuando terminaba un proyecto. Se la entreg al jefe. Bueno, seor,
el complejo es todo suyo a partir de ahora.
Brightling mir la llave electrnica y sonri. Haba sido el emprendimiento ms ambicioso del proyecto. Alojara a casi toda su gente. Dos
meses atrs haban terminado en Brasil una estructura similar pero mucho
ms pequea, con comodidades para cien personas. Este complejo podra alojar
tres mil un poco apretadas, pero cmodas durante unos meses. Con eso
502
bastaba. Luego de los dos primeros meses podra continuar sus investigaciones
con los mejores cientficos (la mayora desconocan los alcances del proyecto,
pero no obstante merecan vivir). En los ltimos das, los experimentos haban
tomado direcciones inesperadamente prometedoras. Tan prometedoras que
empezaba a preguntarse cunto tiempo vivira all. Cincuenta aos? Cien?
Acaso mil? Cmo saberlo?
Lo llamara Olimpo, decidi Brightling. La morada de los dioses, porque
eso sera. Desde all podra observar el mundo, estudiarlo, disfrutarlo,
apreciarlo. Adoptara la seal de llamada OLIMPO-1 para su radio porttil.
Desde all podra volar a todo el mundo con compaeros escogidos para observar
y aprender el funcionamiento de la ecologa. Durante veinte aos
aproximadamente podran utilizar satlites de comunicaciones... imposible
saber cunto tiempo duraran, y luego se comunicaran por radio. se sera un
inconveniente en el futuro, pero lanzar sus propios satlites de reemplazo era
demasiado difcil en trminos de mano de obra y recursos, y adems, las
lanzaderas de satlites eran los mayores agentes contaminantes que haba
inventado la humanidad.
Se pregunt cunto tiempo querra vivir all su gente. Algunos se iran
enseguida, probablemente a distintas regiones del pas donde estableceran sus
propios enclaves y, en un principio, se reportaran va satlite. Otros iran a
frica... probablemente el destino ms popular. Otros a Brasil y a la selva
tropical. Tal vez algunas tribus primitivas de la regin escaparan a Shiva y sus
cientficos podran estudiar al Hombre Primitivo viviendo en un medio ambiente
prstino, en plena armona con la naturaleza. Los estudiaran como lo que eran,
una especie nica digna de proteccin... y demasiado atrasada para significar un
peligro para el medio ambiente. Tal vez sobreviviran algunas tribus africanas?
Improbable. Los pases africanos permitan que sus primitivos se relacionaran
con la gente de las ciudades, y las ciudades operaran como centros
distribuidores de muerte en todos los pases de la tierra... especialmente cuando
se repartiera la vacuna A. Produciran miles de litros, los repartiran por todo el
mundo, ostensiblemente para proteger la vida humana, pero en realidad para
destruirla... lentamente, por supuesto.
Todo progresaba segn lo esperado. En los cuarteles generales de la
corporacin ya estaban preparando la documentacin ficticia de la vacuna A.
Supuestamente la haban probado en mil monos posteriormente expuestos al
virus Shiva y slo dos de ellos haban manifestado sntomas, y slo uno de los
503
dos haba muerto en los diecinueve meses de experimentacin que slo existan
en los papeles y en la memoria de las computadoras. Todava no se haban
acercado al FDA para probar la vacuna en seres humanos porque no era
necesario... pero cuando Shiva comenzara a asomar su ominosa cabeza en todo
el mundo, Horizon Corporation anunciara que haba estado trabajando
silenciosamente en vacunas contra la fiebre hemorrgica desde el atentado iran
contra Estados Unidos. Enfrentado a una emergencia global y contando con una
modalidad de tratamiento completamente documentada, el FDA no tendra ms
opcin que aprobar su inoculacin en humanos, bendiciendo as oficialmente la
meta suprema del proyecto: el exterminio de la raza humana. No tanto el
exterminio, reflexion John Brightling, sino el aplacamiento de la especie ms
peligrosa del planeta, hecho que permitira la recuperacin de la Madre
Naturaleza, con un ejrcito de servidores humanos dedicados a observar,
estudiar y apreciar el proceso. Dentro de mil aos habra un milln de
humanos, pero era una cantidad pequea dentro del gran esquema, y adems
seran educados para comprender y respetar a la naturaleza. No para
destruirla. El objetivo del proyecto no era aniquilar el mundo. Era construir un
nuevo mundo, de acuerdo con el plan de la naturaleza. Su nombre brillara por
toda la eternidad. John Brightling, el hombre que salv al planeta.
Mir la llave que tena en la mano y volvi a su auto. El chofer lo llev
hasta la entrada principal, donde utiliz por primera vez la llave, sorprendido y
molesto al encontrar la puerta abierta. Bueno, todava quedaba gente entrando
y saliendo. Tom el ascensor hasta su oficina-vivienda en el ltimo piso del
edificio principal. Esa puerta s estaba cerrada como deba. La abri en una
suerte de ceremonia personal y se sent en el trono del dios supremo del
Olimpo. No, no estaba bien. Si haba un dios, era la naturaleza. Desde las
ventanas de su oficina contempl la llanura de Kansas, el cimbreante trigo
joven... era tan bello. Los ojos se le llenaron de lgrimas. Naturaleza. Poda ser
cruel con los individuos, pero los individuos no importaban. A pesar de todas las
advertencias, la humanidad no haba aprendido nada.
Bien, ahora aprendera, tal como la naturaleza enseaba todas sus
lecciones. Con sangre.
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O'Connor asinti.
Eso mismo dijo Bert, Chuck.
Entonces estamos con las manos vacas?
Por el momento. Nos quedan algunos amigos de Mary por entrevistar...
cinco de ellos maana mismo. Pero si hay algn cabo suelto, apuesto a que est
en Nueva York. Alguien que conoca. Alguien que la invit a salir. Pero no aqu,
Chuck. Mary Bannister se fue de Gary sin mirar atrs.
Ussery frunci el ceo, pero los procedimientos de investigacin de
O'Connor eran inobjetables y tenan doce agentes trabajando en el caso
Bannister. Esos casos corran y se detenan a su propio ritmo. Cuando James
Bannister llamara (lo haca todos los das) tendra que decirle que el FBI segua
trabajando y preguntarle si no haba olvidado incluir a nadie en la lista de
amigos de Mary.
CAPITULO 25
AMANECER
el
ruso
con
su
mejor
acento
Era un derecho que Chvez no haba ejercido hasta el momento, pero Noonan
tena razn. El genio tecnolgico meti un cargador lleno en la pistola limpia y
recin armada, coloc el seguro y la guard en su funda, junto con dos
cargadores de reserva. Bueno, ese ritual era parte de ser polica, no?
Hasta luego, Tim.
-Nos vemos, Ding.
510
mejores. Los dems recursos se podan conseguir con dinero, pens Grady,
aparcado en el estacionamiento del hospital. S, el plan funcionara. Slo faltaba
definir si lo haran de da o de noche. Casi siempre se elegan las horas
nocturnas, pero Grady haba aprendido con sangre que los comandos
antiterroristas amaban la noche, porque sus equipos de visin nocturna
igualaban todas las horas del da en sentido tctico... y los terroristas no
estaban bien preparados para operar en la oscuridad. Esa haba sido la gran
ventaja de la polica en Berna, Viena y el Parque Mundial. Entonces, por qu
no intentarlo a plena luz del da? se pregunt. Tendra que discutirlo con sus
amigos. Encendi el motor para regresar a Gatwick.
S, lo vengo pensando desde que Jeff me mostr las fotos dijo el mozo
del bar. Se llamaba Bob Johnson. Vesta su uniforme nocturno: camisa blanca,
pantaln negro y corbata de lazo.
Conoce a esta mujer?
S asinti. Mary Bannister. La otra es Anne Pretloe. Eran dientas
regulares. Parecan agradables. Bailaban y coqueteaban con los hombres. Este
lugar se pone muy movido por la noche, especialmente los fines de semana.
Solan venir a eso de las ocho e irse a las once, once treinta.
Solas?
Cuando se iban? La mayora de las veces, pero no siempre. A Annie le
gustaba un tipo. Se llama Hank, no s el apellido. Blanco, cabello cobrizo, ojos
pardos, aproximadamente mi estatura, un poquito panzn, pero no excedido de
peso. Creo que es abogado. Probablemente venga esta noche. Viene siempre.
Tambin haba otro tipo... tal vez la ltima vez que la vi por aqu... cmo carajo
se llamaba? Johnson clav la vista en la barra. Kurt, Kirk, algo por el estilo.
Ahora que lo pienso, tambin la vi a Mary bailando con l, una o dos veces. Un
tipo blanco, alto, bien parecido, hace tiempo que no lo veo, le gustaba el Jim
Beam, dejaba buenas propinas Los mozos de los bares siempre recuerdan el
monto de las propinas. Era cazador.
Cmo? pregunt el agente Sullivan.
Cazador de chicas, viejo. Para eso vienen los tipos a lugares como ste,
acaso no lo saban?
512
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514
Gandhi en este siglo eran los que usaban eficazmente sus ideas, por supuesto.
Pero aun as, cul de los tres haba triunfado en realidad? La Unin Sovitica
haba desaparecido, la Repblica Popular China sucumbira eventualmente a la
misma realidad poltico-econmica que haba destruido a la URSS, e India
segua siendo un desastre econmico que de alguna manera se las ingeniaba
para sobrevivir en su estancamiento. De acuerdo a ese modelo, Irlanda estara
ms sojuzgada por un eventual triunfo del IRA que por su matrimonio
econmico con Gran Bretaa. Cuba, por lo menos, tena el sol del trpico para
calentarse. Para sobrevivir sin recursos naturales, Irlanda necesitaba un fuerte
vnculo econmico con otro pas, y el Reino Unido era el que estaba ms cerca.
Pero esa disquisicin exceda el tema que los haba reunido all.
Entonces, usted espera que Grady "toque y se vaya" insinu BiU.
Dimitri asinti.
Es la nica tctica lgica. Espera vivir lo suficiente para poder utilizar el
dinero que le ofrecimos. Suponiendo que ustedes aprueben el aumento
requerido.
Qu importa un milln ms o menos? pregunt Henriksen con una
sonrisita velada.
Entonces, para ambos es una, suma trivial, comprob Popov,
enfrentndose una vez ms a la evidencia de que estaban planeando algo
monstruoso... pero qu?
Cmo lo quieren? En efectivo? pregunt Brightling.
No, les dije que lo depositaramos en una cuenta numerada en Suiza. Yo
puedo ocuparme.
Ya tengo suficiente dinero lavado le dijo Bill a su empleador.
Podramos depositarlo maana mismo si le parece.
Eso significa que debo volver a Suiza se quej Popov.
Est cansado de volar?
He viajado mucho, Dr. Brightling Popov suspir sin disimulo. Estaba
agotado de tantos vuelos y por una vez se permiti demostrarlo.
John.
John asinti Popov, viendo por primera vez un rasgo de afecto en su
jefe.
516
prctica. Otra razn ms, pens Dimitri, para comprender la cada de un pas y
el fortalecimiento del otro.
Cmo que "ya cambiarn las cosas"? pregunt Popov.
Oh, la idea es disminuir el impacto humano en esas reas. Es una buena
idea, pero primero tienen que pasar otras cosas replic Brightling.
S, John, tan slo un par de cosas acot Henriksen con una sonrisa.
Luego decidi que el proceso indagatorio se haba prolongado demasiado. Y
bien, Dimitri, cmo nos enteraremos cuando Grady decida actuar?
Yo lo llamar. Me dej un nmero de telfono celular que puedo usar a
ciertas horas del da.
Es un alma confiada y crdula.
En lo que a m respecta, s. Somos amigos desde la dcada del '80,
cuando l estuvo en el Valle del Bekaa. Y adems es un telfono celular
probablemente comprado con una tarjeta de crdito falsa por alguna otra
persona. Esos aparatitos les son muy tiles a los agentes de inteligencia. Son
difciles de rastrear, a menos que uno tenga un equipo muy sofisticado. Estados
Unidos los tiene, e Inglaterra tambin, pero los dems pases no.
Bueno, llmelo en cuanto le parezca apropiado hacerlo. Queremos que
esto corra rpido, no es cierto, John?
S afirm el Dr. Brightling. Bill, prepara el dinero para la
transferencia maana mismo. Dimitri, abra la cuenta bancaria en Suiza.
S, John replic Popov cuando el postre se acercaba a la mesa.
Grady estaba entusiasmado con la misin. Eran casi las dos de la maana
en Dubln. Un amigo del movimiento haba revelado las fotos (se haban velado
slo seis). Las ms grandes colgaban de la pared. Las ms pequeas estaban
colocadas en lugares especficos sobre un mapa desplegado encima de la mesa
de trabajo.
Llegarn por aqu, por este camino. Slo tienen un lugar donde
estacionar sus vehculos, verdad?
As es dijo Rodney Sands, verificando los ngulos.
520
CAPITULO 26
521
CONCLUSIONES
522
Te amo, Pats dijo, camino al bao. Como de costumbre, el mundo era tal
como deba ser. Ech un vistazo al cuarto de su hijo, con las paredes cubiertas
de conejitos y la cuna lista para ser ocupada. Pronto, se dijo. En cualquier
momento, haba dicho la obstetra (acotando, sin embargo, que los primognitos
solan retrasarse un poco). Quince minutos despus caminaba hacia la puerta,
luego de haber tomado un caf solo, ya que no le gustaba desayunar antes de las
prcticas. Como de costumbre, fue en auto hasta el edificio del Comando 2. Los
dems estaban llegando.
Hola, Eddie salud Chvez.
Buenos das, mayor respondi Price. Cinco minutos ms tarde, el
comando se hallaba al aire libre. Esa maana, la rutina fue liderada por el
sargento Mike Pierce: quince minutos de ejercicios de estiramiento y
endurecimiento y luego a correr.
Los que saltan de un avin empez Price, y el resto del equipo core:
Tienen cerebros de cartn!
El cantito tradicional tena una lgica perfecta en opinin de Chvez,
quien haba estado en la Escuela de Pilotos de Fort Benning, pero no en la
Escuela de Salto. Era mucho mejor pelear la batalla desde el helicptero que ser
una mancha en el suelo, un blanco perfecto para los delincuentes, imposibilitado
de disparar para defenderse. La sola idea lo aterraba. Pero era el nico
integrante del Comando 2 que jams haba saltado. Era extrao que jams
hubiera escuchado a sus hombres bromear al respecto, pens al pasar el mojn
de la primera milla. Pierce era un corredor dotado y estaba imponiendo un
ritmo velocsimo, tal vez con la esperanza de que alguno abandonara. Pero nadie
lo hara, eso lo saban todos. En casa, pens Ding, Patsy se estara preparando
para ir a trabajar a la sala de emergencias del hospital. Por el momento pareca
querer especializarse en emergencias, para lo cual necesitara un certificado
quirrgico habilitante. Era gracioso que todava no hubiera elegido su
especialidad. Ciertamente tena cerebro para hacer casi cualquier cosa, y
perfectas manos de cirujana. Le gustaba demostrar su destreza manual
levantando complicados castillos de naipes, y en los ltimos meses se haba
vuelto una experta en trucos de magia. Ella le enseaba lo que haca y cmo lo
haca, pero ni siquiera estando cerca lograba ver cundo lo haca, cosa que lo
asombraba y enojaba un poco. Sus nervios de control motriz deben ser
increbles, pens Ding orgulloso, entrando en la tercera milla de la carrera. Ah
523
525
Conseguir armas era lo ms fcil. A los extraos les pareca cmico: los
irlandeses hacan con las armas lo que las ardillas con las nueces, siempre las
estaban almacenando y muchas veces olvidaban para qu. Durante una
generacin, la gente haba enviado armas al IRA y el IRA las haba aceptado,
enterrndolas para el glorioso momento en que la nacin irlandesa en pleno se
decidiera a enfrentar a los ingleses invasores y los expulsara para siempre del
sagrado suelo de Irlanda... o algo por el estilo, pens Grady. l mismo haba
enterrado ms de tres mil armas, en su mayor parte rifles de asalto AKMS de
fabricacin rusa, como los que tena en la granja familiar de Tipperary. Haba
enterrado las armas cuarenta metros al oeste de un inmenso roble, sobre la
colina prxima a la casa, y a dos metros de profundidad (el pozo era lo
suficientemente profundo para que los tractores no las estropearan o
desenterraran accidentalmente, y lo suficientemente superficial para que ellos
pudieran rescatarlas en una hora con sus palas). Eran cien rifles, entregados en
1984 por un alma servicial que haba conocido en Lbano, y veinte cargadores
plsticos pre-cargados por rifle. Los haban colocado en cajas, envolviendo armas
y municiones en papel engrasado (como hacan los rusos) para protegerlas de la
humedad. Grady comprob que la mayora de los envoltorios estaban intactos.
Seleccion veinte armas: les arranc el papel para verificar posibles efectos de
xido o corrosin y prob los mecanismos. En todos los casos la grasa estaba
intacta, tal como cuando haban salido de la fbrica en Kazan. Los AKMS eran
la versin actualizada de los AK-47, y stos eran adems plegables y mucho ms
fciles de ocultar. Y, por si fuera poco, sus hombres se haban entrenado con esa
arma en Lbano. Era fcil de usar, confiable y ocultable. Estas caractersticas la
volvan perfecta para la misin en ciernes. Carg las quince que haba elegido,
junto con trescientos cartuchos de treinta, en la caja del camin. Ya era hora de
rellenar el pozo. Tres horas despus, el camin iba camino a otra granja, esta
vez en la costa de Cork, donde viva un granjero que tena un singular pacto con
Sean Grady.
proceso rpido. Luego tendran que encontrar a los tres hombres que
supuestamente conocan a Mary Bannister y Anne Pretloe y entrevistarlos. Era
posible que uno de ellos fuera asesino serial o secuestrador. En el primer caso,
probablemente sera un criminal muy inteligente y circunspecto. Un asesino
serial era un cazador de seres humanos. Los ms astutos actuaban con la
disciplina de un soldado: seguan a sus vctimas, discernan sus hbitos y
debilidades, y luego las atrapaban para entretenerse un rato... hasta que se
acababa la diversin y llegaba el momento de matarlas. Los aspectos homicidas
de las actividades de un asesino serial no entraban, estrictamente hablando, en
la jurisdiccin del FBI. Pero el rapto s, siempre que el asesino trasladara a su
vctima de un estado a otro, y dado que haba un lmite interestatal a poca
distancia de Manhattan, los agentes estaban autorizados a proceder. Tendran
que formular sus preguntas con extrema cautela y recordar que el asesino serial
casi siempre tena un disfraz elegante para ganar la confianza de sus vctimas.
Sola ser un hombre amable, incluso apuesto, amistoso y absolutamente
inofensivo... hasta que era demasiado tarde y la vctima estaba condenada.
Ambos agentes saban que se enfrentaban al ms peligroso de los criminales.
La Sujeto F4 progresaba rpidamente. Ni el Interferon ni el nterleukin3a haban afectado las cepas de Shiva, que se reproducan con gusto y atacaban
su hgado con feroz rapacidad. Lo mismo ocurra con su pncreas, cuya
desintegracin progresiva haba provocado una grave hemorragia interna. Raro,
pens el Dr. Killgore. Shiva haba tardado en afirmarse, pero una vez desatado
comenz a devorar el cuerpo de la joven con la gula de un glotn de fiesta. A
Mary Bannister le quedaban cinco das de vida como mucho, decidi.
M7, Chip Smitton, estaba un poco mejor. Su sistema inmunitario se
defenda a brazo partido, pero Shiva era demasiado maligno para l y, aunque
trabajaba ms lentamente que en F4, el destino de Smitton era igualmente
inexorable.
F5, Anne Pretloe, perteneca al extremo privilegiado del espectro gentico.
Killgore se haba tomado la molestia de rescatar la historia clnica de todos los
sujetos. Bannister tena antecedentes de cncer familiar: su madre y su abuela
haban fallecido de cncer de mama y Shiva la estaba devorando rpidamente.
Tal vez habra cierta correlacin entre la vulnerabilidad al cncer y las
527
suficiente para... s, para que perdiera la conciencia. Killgore mostraba por ella
una piedad que hubiera preferido dedicar a los monos rhesus. Haran
experimentos con animales en Kansas? Eso traera dificultades prcticas.
Trasladar los animales a los laboratorios sera muy difcil sin servicios
internacionales de cargamento areo. Y, adems, estaba la cuestin esttica.
Varios miembros del proyecto no lo aprobaran, y tendran razn. Pero, maldita
sea, era difcil desarrollar drogas y modalidades de tratamiento sin algunos
experimentos con animales. S, pens Killgore, saliendo de la habitacin,
aunque fuera duro para la conciencia, el progreso cientfico tena su precio... y
ellos estaban salvando literalmente a millones de animales, verdad? Se haban
necesitado miles para crear a Shiva y nadie puso objeciones. Otro tema para
discutir con el equipo, pens tranquilamente. Entr al cuarto de M7.
Cmo nos sentimos hoy, Chip? pregunt.
530
paz con los ingleses. Pero Holt y su gente no se tragaban esa pildora. El perfil
psicolgico elaborado por el jefe de psiquiatra del Guy's Hospital en Londres
deca que Grady sera uno de los ltimos en bajar las armas y buscar una
ocupacin pacfica.
La tercera posibilidad era que siguiera merodeando por ah, tal vez en
elUlster, tal vez en la Repblica... ms probablemente en esta ltima porque el
Five tena la mayora de sus informantes en el norte. Mir las fotos de Grady y
su veintitantos "soldados" del PIRA (de quienes tambin tena archivos).
Ninguna era demasiado buena a pesar de haber sido ampliadas por
computadora. Tuvo que asumir que an segua en actividad, liderando su
faccin militante del PIRA, planeando operaciones que podan o no resultar, y
manteniendo un perfil bajo gracias a las identidades encubiertas que deba
haber generado. Lo nico que l poda hacer era seguir vigilando. Anot algo en
un papel, cerr el archivo, lo coloc en la pila OUT y seleccion otro. Al da
siguiente, las anotaciones seran ingresadas en la computadora del Five (que a
paso lento pero seguro iba reemplazando a los archivos en papel, para disgusto
de Holt). Prefera poder tener los archivos en la mano.
tendan a ser laxos con los estadounidenses que llegaban decididos a gastar sus
dlares sin causar problemas, pero ahora todos tenan perros (porque todos los
pases del mundo estaban preocupados por el trfico de narcticos).
Esta noche?
Brightling asinti y mir su reloj.
El avin llegar a Teterboro. Est all a las seis.
Popov sali y tom un taxi de regreso a su departamento. Empacar no era
difcil, pensar s. Brightling estaba violando las consideraciones ms
rudimentarias de seguridad. El hecho de alquilar un avin privado vinculaba
por primera vez a Popov con su corporacin, al igual que la documentacin que
justificaba el transporte de cocana. Aparentemente no quera desvincularse de
l. Tal vez se debiera a que Brightling no confiaba en su lealtad ni en que
mantuviera la boca cerrada si lo arrestaban... pero no, pens Dimitri
Arkadeyevich. Si no confiara en l no le habra encargado la misin. Popov
siempre haba sido el nexo entre Brightling y los terroristas.
Entonces, pens el ruso, l confa en m. Pero tambin estaba violando la
seguridad y... y eso slo poda significar que, en opinin de Brightling, la
seguridad no tena importancia. Por qu... cmo poda no tener importancia?
Acaso Brightling pensaba eliminarlo? Era una posibilidad, pero no. Brightling
era despiadado pero no lo bastante inteligente... al contrario, demasiado
inteligente. Habra considerado la posibilidad de que Popov hubiera dejado un
registro escrito en algn lugar y que su muerte revelara su participacin directa
en asesinatos masivos. Descontado, pens.
Entonces qu?
El ex oficial de inteligencia se mir al espejo y vio una cara que todava no
saba lo que necesitaba saber. Desde el principio se haba dejado seducir por el
dinero. Se haba convertido en un agente mercenario motivado por el lucro
personal, pero estaba trabajando para alguien que no otorgaba la menor
importancia al dinero. Hasta la CA, rica como siempre haba sido, controlaba el
dinero que entregaba a sus agentes. El servicio de inteligencia estadounidense
pagaba cien veces mejor que su equivalente ruso, pero incluso eso deba ser
justificado porque la CA tena contadores que controlaban a los agentes
secretos tal como los burcratas del zar haban controlado a las pequeas
aldeas. Popov saba (gracias a sus prolijas investigaciones) que Horizon
Corporation tena muchsimo dinero, pero nadie se haca rico por disoluto. En
534
una sociedad capitalista, uno se haca rico por su inteligencia, tal vez por su
crueldad... pero no por su estupidez, y tirar el dinero con la prodigalidad de una
agencia gubernamental era un acto estpido.
Entonces, qu es esto? se pregunt por ensima vez Dimitri, apartndose
del espejo para empezar a empacar.
Sea lo que fuere lo que est,planeando, cualquiera sea el motivo de estos
atentados terroristas... est, a, mano?
No tena lgica. Uno ocultaba mientras tena necesidad de hacerlo, pero
cuando ya no tena esa necesidad no desperdiciaba sus energas. Obviamente, se
trataba de un amateur. Y un amateur, incluso uno talentoso como Brightling, no
saba, no haba aprendido por amarga experiencia institucional que la
seguridadyams se violaba, ni siquiera despus de concluida una operacin
exitosa, porque incluso entonces el enemigo podra descubrir cosas que luego
utilizara contra uno en la prxima...
A menos que no hubiera una prxima? pens Dimitri, eligiendo varios
calzoncillos. sta ser, la ltima operacin? No, secorrigi, ser, la, ltima,
operacin a, mi cargo?
Volvi a pensarlo. Las operaciones haban crecido en magnitud, y ahora
estaba transportando cocana, para dejar contento a un terrorista luego de
haberle transferido seis millones de dlares! Para facilitar el contrabando de
droga llevara documentacin justificando el envo de una filial de la corporacin
a otra, documentacin que los vinculara (a l y a la cocana) con la compaa de
Brightling. Tal vez su pasaporte falso pasara por bueno si la polica se
interesaba en l... Bueno, seguramente pasara por bueno, a menos que la
Garda tuviera lnea directa con el MI-5, cosa bastante improbable. Tampoco era
probable que el Servicio de Seguridad Britnico tuviera su nombre falso, ni
siquiera una foto, buena o mala... y adems haba cambiado de corte de pelo
haca aos.
No, decidi Popov mientras cerraba la valija, lo nico que tena lgica era
que sta sera la ltima operacin. Brightling cerrara el negocio. Eso
significaba que era su ltima oportunidad de obtener dinero. Esperaba que
Grady y sus secuaces fueran tan imbciles como los terroristas de Berna y
Viena... y los de Espaa, aunque no haba tenido nada que ver con ese golpe.
Tena el nmero y el cdigo de control de la nueva cuenta suiza, en la que haba
dinero suficiente para vivir cmodamente el resto de su vida. Lo nico que
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CAPITULO 27
AGENTES TRANSMISORES
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Tal vez. Las mujeres se conectan mejor que los hombres, saben, se
entienden a su manera, nos evalan... tal como hacemos los hombres, pero ellas
estn mejor organizadas, creo yo.
Hubo ms preguntas durante aproximadamente media hora, algunas
repetidas a intervalos... cosa que a Maclean no pareci importarle. Finalmente
le preguntaron si podan echarle un vistazo al departamento. No tenan derecho
legal a hacerlo pero, curiosamente, hasta los criminales lo permitan (ms de
uno fue atrapado por tener evidencia incriminatoria a la vista). En este caso, los
agentes buscaran revistas con fotos de prcticas sexuales desviadas o incluso
fotos personales del mismo tenor. Pero cuando Maclean los hizo pasar a su
cuarto, lo nico que vieron fueron fotos de animales, revistas de naturaleza y
conservacin (algunas publicadas por grupos considerados extremistas por el
FBI), y toda clase de equipos para actividades al aire libre.
Senderista? pregunt Chatham.
Me encanta el campo confirm Maclean. Necesito una chica a la que
tambin le guste, pero no hay muchas en la ciudad.
Supongo que no Sullivan le dio su tarjeta. Llmeme en seguida si se le
ocurre algo. El nmero de mi casa est en el dorso. Gracias por su colaboracin.
No s si les fui til coment Maclean.
Todo sirve, como dicen por ah. Hasta pronto dijo Sullivan,
estrechndole la mano.
Maclean cerr la puerta y resopl. Cmo carajo haban conseguido su
nombre y su direccin? Las preguntas haban sido tal como esperaba, y haba
pensado retiradamente las respuestas... pero mucho tiempo atrs, pens. Por
qu ahora? Los policas eran idiotas, lentos o qu?
Un montn de nada dijo Chatham apenas subieron al auto.
Bueno, tal vez las mujeres puedan decirnos algo.
Lo dudo. Anoche habl con una de ellas en el bar.
Habla otra vez. Pregntale qu piensa de Maclean sugiri Sullivan.
OK, Tom. Puedo hacerlo. El tipo te mand alguna vibracin? A m no
dijo Chatham.
Sullivan neg con la cabeza.
No, pero todava no aprend a leer la mente.
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541
Popov se las ingeni para dormir cinco horas durante el viaje y recin
despert cuando la azafata le toc el hombro a veinte minutos de Shannon. La
ex facilidad donde aterrizaban los Boeings de Pan American antes de seguir
vuelo a Southampton y donde la aerolnea invent el caf irlands para
despertar a los pasajeros se encontraba sobre la costa oeste de Irlanda,
rodeada de granjas y verdes marjales que brillaban a la luz del alba. Popov se
lav la cara y volvi a su asiento para el aterrizaje. El avin carrete hasta la
terminal general, donde haba otros jets comerciales similares al G-V que
Horizon Corporation haba alquilado para l. Apenas se detuvo, un hombre
542
salt de un sucio automvil oficial y subi las escaleras. El piloto le indic que
pasara a la cabina.
Bienvenido a Shannon, seor dijo el oficial de migraciones. Me
permite su pasaporte, por favor?
Aqu tiene Popov se lo entreg.
El burcrata lo hoje lentamente.
Ah, estuvo aqu hace poco. Cul es el propsito de su viaje, seor?
Negocios. Farmacuticos agreg el ruso, por si al funcionario se le
ocurra abrir sus valijas.
Aja respondi con desinters. Sell el pasaporte y se lo devolvi. Algo
que declarar?
No.
Muy bien. Que tenga un buen da, seor La sonrisa fue tan mecnica
como todos sus movimientos. Luego baj del avin y se alej en su auto
destartalado.
Popov no suspir de alivio... ms bien gru con disgusto por haberse
tensionado en vano. Despus de todo, quin alquilara semejante avin por
100.000 dlares para traficar drogas? Otra cosa ms que aprender del
capitalismo. Si uno tena suficiente dinero para viajar como un prncipe, uno no
poda estar fuera de la ley. Asombroso, pens. Se puso el piloto y sali del avin.
Un Jaguar negro lo estaba esperando. Sus valijas ya estaban dentro del bal.
Seor Serov? pregunt el chofer, abrindole la puerta. Haba tanto
ruido que nadie podra escucharlos.
S. Vamos a ver a Sean?
S, seor.
Popov asinti y subi al auto. Un minuto despus salan del aeropuerto.
Los caminos eran parecidos a los de Inglaterra, ms angostos que los de EE.UU.
y el volante segua estando a la derecha. Qu raro, pens. Si a los irlandeses no
les gustaban los ingleses, por qu emulaban sus normas de trnsito?
El viaje dur media hora y concluy en una granja, bastante apartada de
los caminos principales. Vio dos autos y una camioneta, y un hombre montando
guardia. Popov lo reconoci en el acto. Era Roddy Sands, el cauto de la unidad.
543
Baj del Jaguar y lo mir, pero no se acerc a darle la mano. Sac la valija
llena de droga del bal y entr en la casa.
Buenos das, IosefGrady le dio la bienvenida. Qu tal el vuelo?
Cmodo Popov le entreg la valija. Ah tiene lo que pidi, Sean.
El tono de su voz fue por dems expresivo. Grady lo mir fijo a los ojos, un
poco avergonzado.
A m tampoco me gusta, pero hay que tener dinero para financiar las
operaciones y sta es una manera de conseguirlo El valor de las diez libras de
cocana era variable. Le haban costado apenas 25.000 dlares a Horizon
Corporation (las haba comprado en el mercado exclusivo de los laboratorios).
Una vez diluida, en la calle, costara quinientas veces ms. Otro aspecto del
capitalismo, pens Popov despectivamente. Luego le entreg a Grady una hoja
de papel.
Nmero y cdigo de activacin de la cuenta segura en Suiza explic.
Slo pueden hacer extracciones los lunes y los mircoles por razones de
seguridad. Hay seis millones de dlares estadounidenses depositados en la
cuenta, suma que puede ser chequeada en todo momento.
Como siempre, es un placer hacer negocios con usted, Joe dijo Sean,
permitindose una sonrisa. Jams haba tenido tanto dinero en su poder en sus
veintipico de aos de revolucionario profesional. Bueno, pens Dimitri, tampoco
eran empresarios, verdad?
Cundo darn el golpe?
Muy pronto. Hemos chequeado el objetivo y nuestro plan es una belleza,
amigo mo. Les clavaremos el aguijn, Iosef Andryevichprometi Grady. Los
golpearemos donde ms les duele.
Necesito saber cundo, exactamente. Tambin tengo que hacer algunas
cosas dijo Popov.
Eso no le gust al irlands. Por cuestiones de seguridad operativa,
obviamente. Uno de afuera quera saber cosas que slo los de adentro podan
conocer. Se miraron fijo durante unos segundos. Pero el irlands afloj. Apenas
comprob que el dinero estaba en la cuenta, su confianza en el ruso se reafirm.
Por otra parte, las diez libras de cocana eran prueba fehaciente de su buena
voluntad... suponiendo que la Garda no lo arrestara esa misma tarde. Pero
Popov no era esa clase de tipo, verdad?
544
Alemania y Espaa eran tres pases distintos y que, por lo tanto, era
improbable que una misma persona tuviera contactos con grupos terroristas en
los tres. En dos, tal vez; en los tres, imposible. Tambin sugera entablar
contacto con los servicios de inteligencia del ex Boque Oriental para averiguar a
qu se dedicaban ciertos miembros retirados. Incluso vala la pena comprarles
informacin al precio de plaza, mucho ms alto ahora, ya que los ex agentes de
inteligencia deban ganarse la vida en el mundo real... pero no tan alto como un
nuevo atentado con costo de vidas humanas. Tawney hizo hincapi en esto
ltimo cuando le pas su informe a John Clark, y ste volvi a discutir el tema
en Langley... slo para ser rechazado una vez ms, cosa que lo hizo bufar una
semana seguida contra los REMF de la CA. Tawney pens en sugerrselo por
su cuenta a los "Six" de Londres, pero sin el apoyo de la CA hubiera sido un
esfuerzo vano.
Por otra parte, Rainbow funcionaba. Hasta el propio Clark lo admita,
descontento con su rol de "trajeado" que mandaba a los jvenes a realizar
misiones excitantes mientras l se quedaba detrs del escritorio. Durante toda
su carrera como oficial de inteligencia se haba quejado de la supervisin de "los
de arriba". Ahora que l mismo supervisaba, tal vez empezara a entender un
poco mejor las cosas. Estar al mando poda ser estimulante pero jams divertido
para alguien que se haba pasado la vida esquivando y repartiendo balas en el
ojo del huracn.
La idea de que saba cmo hacerlo y que, por consiguiente, poda
transmitir su saber a sus subordinados segua resultndole tan difcil de
aceptar como cinco aos atrs. La vida era una trampa, se dijo, y la nica
manera de escapar tampoco era divertida. Por eso, cada maana se pona el
traje y lamentaba las consecuencias de los aos sobre su vida (como todos los
hombres de su edad a lo largo y a lo ancho del planeta). Dnde haba ido a
parar su juventud? Cmo la haba perdido?
primera clase, farfull el ruso para sus adentros, bebiendo un sorbo de vino
mientras el 737 alcanzaba su altitud crucero. Nuevamente, tena mucho que
pensar, y descubri que el viaje solitario en primera clase era un mbito propicio
para ejercitar la mente.
Quera que Grady tuviera xito en su misin? Ms precisamente, su
empleador quera que Grady triunfara? No haba sido el caso en Berna y Viena,
pero acaso ahora sera diferente? Tal vez Henriksen lo creyera as. Le haba
dado esa impresin en las conversaciones. Haba una diferencia? Y si la haba,
cul era?
Henriksen era un ex agente del FBI. Tal vez eso lo explicara todo. Como
Popov, no toleraba el fracaso en nada. O realmente quera baldar a ese
comando Rainbow hasta tal punto que no pudiera... que no pudiera qu?
Interferir con alguna operacin?
Nuevamente la pared de ladrillos, nuevamente se daba de cabeza contra
ella. Haba iniciado dos operaciones terroristas cuyo nico propsito discernible
hasta el momento era despertar la conciencia internacional sobre la amenaza
del terrorismo. Henriksen tena una empresa consultora en ese rea y quera
concientizar al mundo para obtener ms contratos... pero superficialmente
pareca una manera costosa e ineficaz de hacerlo, reflexion Popov.
Ciertamente, las sumas que ganara con los contratos seran menores que las
que ya haba gastado (o embolsado) Popov. Por ensima vez record que el
dinero haba sido aportado por John Brightling y su Horizon Corporation tal
vez slo por Brightling y no por la Global Security Inc. de Henriksen.
Entonces, ambas compaas estaban vinculadas en cuanto a sus objetivos pero
no en cuestiones financieras.
Por lo tanto, pens Popov bebiendo su Chablis francs, la operacin es
cosa de Brightling y Henriksen se limita a respaldarlo con su pericia y sus
consejos...
...pero, uno de los objetivos era que Henriksen obtuviera el contrato para
las Olimpadas de Sydney que comenzaran dentro de pocas semanas. Eso haba
sido muy importante para Brightling y Henriksen por igual. Por consiguiente,
Henriksen estaba haciendo algo muy importante para Brightling,
indudablemente en beneficio de sus objetivos.
Pero a qu se dedicaban Brightling y su compaa? La Horizon
Corporation y sus numerosas subsidiarias internacionales estaban en el negocio
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de Fort Meade probablemente podran interferirlo, pero slo doce horas despus
de haberlo usado.
Y dentro del helicptero... podra interferir con alguno de los sistemas a
bordo? pregunt el teniente Harrison.
No que yo sepa. Fue probado en Night Hawks y Stalkers en Fort Bragg y
no descubrieron ningn problema.
Vamos a probar ste dijo Malloy en el acto. Haba aprendido a no
confiar en la electrnica... y adems era una buena excusa para volar el Night
Hawk. Sargento Nance, al pjaro.
S, mi coronel Se levant y fue hacia la puerta.
Usted qudese aqu, Tim. Lo probaremos adentro y afuera y tambin
chequearemos el alcance.
Treinta minutos despus el Night Hawk sobrevolaba Hereford.
Cmo va eso, Noonan?
Fuerte y claro, Mr. Oso.
OK, bueno, estamos bastante lejos. Estas radios digitales funcionan
como los dioses, no?
S Noonan subi a su auto y confirm la inocuidad del revestimiento
metlico. Comprobaron que las radios seguan trabajando a ms de dieciocho
kilmetros, lo cual no estaba nada mal para un aparato de batera pequea y
antena ms corta que un escarbadientes. Este aparatito mejorar los
despliegues con soga larga, Mr. Oso.
De qu manera, Noonan?
Bueno, los muchachos en el extremo de la soga podrn decirle si est
volando demasiado alto o demasiado bajo.
Noonan, para qu cree que existe la percepcin de profundidad? Fue la
respuesta airada.
Entendido, Mr. Oso ri el agente del FBI.
CAPITULO 28
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Sean Grady y Roddy Sands llegaron ese mismo da. Pasaron los controles
de aduana e inmigracin en Gatwick con papeles falsos (utilizados con xito en
ocasiones anteriores), comprobando con no poca satisfaccin que los oficiales de
migracin britnicos eran ciegos adems de sordos y mudos. Ambos alquilaron
sendos automviles con tarjetas de crdito falsas y se dirigieron a Hereford,
tambin por rutas previamente acordadas. Llegaron al mismo pub poco antes
que los camiones.
Algn problema? les pregunt Grady a los mellizos Barry.
Ninguno replic Sam, y Peter lo confirm con un gesto. Como de
costumbre, los miembros de su unidad demostraban una alarmante sangre fra
(a pesar de los nervios anteriores a la misin que todos deban padecer). Al poco
rato llegaron los ltimos que faltaban, y los dos grupos (uno de siete y otro de
ocho) se sentaron a beber sus Guinness y charlar silenciosamente, sin llamar la
atencin de los habites del pub.
Funcionan muy bien le dijo Malloy a Noonan mientras beban una
cerveza en el club. E-Systems, no?
Son excelentes. Usbamos muchas cosas fabricadas por ellos en el ERR.
El marine asinti.
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Qu pas?
No estoy seguro. El motor empez a andar mal y me pareci buena idea
frenar y apagarlo. De todos modos repiti el ruso llam a la empresa y ya
enviaron a alguien a solucionarlo.
Ah, muy bien, entonces El polica se desperez. Aparentemente tena
ms ganas de estirar las piernas que de ayudar a un automovilista en
problemas. El timing podra haber sido mejor, pens Popov.
En qu puedo servirle? pregunt el recepcionista.
Tengo una entrega para la Dra. Chvez y la enfermera mir la etiqueta
de la caja en un alarde actoral Clark. Estn de turno? pregunt Timmy
O'Neil.
Ya mismo ir a buscarlas dijo el recepcionista yendo a la sala de
emergencia.
La mano del soldado del IRA se desliz por el borde interno de la caja,
lista para abrirla. Se dio vuelta y mir a los otros cuatro, que esperaban
cortsmente en fila a sus espaldas. O'Neil se rasc la nariz y uno de ellos
llamado Jimmy Carr sali del hospital. Haba un patrullero afuera, un Range
Rover, blanco con una banda naranja lateral. El polica estaba comiendo un
sandwich, matando el tiempo tal como hacan sus equivalentes
estadounidenses. Vio al hombre parado en la entrada con algo que pareca una
caja de flores. Varios otros haban entrado con cajas similares, pero era un
hospital y la gente sola llevarles flores a los enfermos... Noobstante... el hombre
de la caja blanca estaba mirando el patrullero, como sola hacer todo el mundo.
El polica lo mir por pura curiosidad, pero sinti que su instinto policial
empezaba a despertarse.
Soy la Dra. Chvez dijo Patsy. O'Neil vio que era casi tan alta como l y
que su vientre enorme empujaba el guardapolvo blanco. Trajo algo para m?
S, doctora En ese momento se acerc otra mujer. El parecido era
sorprendente. Tenan que ser madre e hija... haba llegado la hora.
Arranc la tapa de la caja y extrajo en el acto su rifle AKMS. Por mirarlo,
se perdi la expresin azorada de las dos mujeres. Tom un cargador con la
mano derecha y lo meti en el arma. Luego cambi de mano y apunt. El
ejercicio dur menos de dos segundos.
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hacen, los iremos matando uno a uno hasta que ustedes rectifiquen su error.
Exigimos la liberacin de todos los presos polticos de las crceles de Albany y
Parkhurst en la Isla de Wight. Cuando sean liberados y veamos su liberacin
por televisin abandonaremos el rea. Comprendido?
S, comprendo replic el sargento. En realidad no comprenda nada,
pero tena la grabacin de esa llamada y se la enviara inmediatamente a
alguien capaz de comprenderla.
El aviso radial del polica gener una respuesta muy superior al llamado
telefnico de Grady, especialmente por la noticia de que un oficial de polica
haba sido baleado y probablemente muerto en su patrullero. La primera
reaccin del superintendente fue enviar todas sus unidades mviles al rea del
hospital. Slo la mitad de ellas tenan armas de fuego, principalmente
revlveres Smith & Wesson (absolutamente ineficaces para responder a un
ataque con ametralladoras). La muerte del polica qued comprobada cuando
dej de reportarse a pesar de las numerosas llamadas por radio.
Todas las estaciones de polica del mundo tienen respuestas preparadas
para diversas emergencias. sta tena un archivo titulado "Terrorismo". El
superintendente lo reley para asegurarse de no haber olvidado nada, aunque
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uno del equipo. Revisaron sus radios y quedaron inmviles, con las armas en la
mano, dejando vagar sus pensamientos... pero no muy lejos.
Al, tendrs que hacerte cargo de esta operacin dijo John. Estaba
parado junto a su escritorio, preparndose para partir. El Dr. Bellow estaba con
ellos, y tambin Bill Tawney.
Entiendo, John. Sabes lo buenos que son Peter y sus hombres.
Largo suspiro.
S No haba mucho que decir.
Stanley mir a los dems.
BiU?
Usaron el cdigo correcto. "Patrick Casey" jams cay en manos de la
prensa. Es el nombre que utilizan para hacernos saber que la operacin es
autntica... generalmente lo usan para amenazas de bombas y cosas por el
estilo. Paul?
El hecho de identificar a su esposa y su hija implica un desafo directo a
Rainbow. Nos estn diciendo que conocen la existencia de Rainbow, que saben
quines somos y, por supuesto, quin es usted, John. Estn proclamando su
pericia y su decisin de llegar hasta las ltimas consecuencias El psiquiatra
sacudi la cabeza. Pero si realmente son del PIRA, eso significa que son
catlicos. Tal vez pueda hacer algo. Vamos all. Quiero comunicarme ya mismo
con ellos.
Con las llaves del otro trailer en su poder, Noonan volvi a su auto.
Tardara veinte minutos en llegar... no, ms. La ruta estaba superpoblada, y
aunque portaba una pistola e incluso identificacin policial, su vehculo no tena
sirena... (adminculo que se le haba pasado por alto, para su repentino y
justificado enojo). Cmo carajo se haba olvidado de la sirena? Era polica, no?
Subi a la banquina, encendi las luces de emergencia y clav el puo en la
bocina mientras pasaba a toda velocidad junto a los autos detenidos.
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Quin habla?
El superintendente Fergus Macleash respondi el polica desde el otro
extremo del circuito telefnico. Y usted quin es?
Patrick Casey, por ahora contest Grady. Ya habl con la gente del
Home Office?
S, seor Casey, habl Macleash mir a Stanley y Bellow. Los tres
estaban en su puesto de comando, a media milla del hospital.
Cundo liberarn a los presos tal como exigimos?
Seor Casey, la mayora de los funcionarios estn almorzando en este
momento. La gente con la que habl en Londres est tratando de encontrarlos y
hacerlos volver a sus puestos. Todava no pude hablar con ningn funcionario
jerrquico, ya ve.
Sugiero que les diga a los de Londres que los encuentren pronto. No soy
por naturaleza un hombre paciente.
Necesito que me confirme que nadie result herido intent Macleash.
Salvo uno de sus agentes, no, nadie result herido... todava. Pero la
situacin cambiar radicalmente si nos atacan, y tambin si usted y sus amigos
de Londres nos hacen esperar demasiado. Entiende lo que le digo?
S, seor, entiendo perfectamente lo que acaba de decir.
Tienen dos horas. Despus, empezaremos a eliminar rehenes. Tenemos
una buena reserva, sabe.
Como usted comprender, si lastiman a un rehn la situacin cambiar
fundamentalmente, seor Casey. Mis posibilidades de negociar en su favor se
reducirn drsticamente si traspasa ese lmite.
Es problema suyo, no mo fue la helada respuesta. Tengo ms de cien
personas aqu, entre ellas la esposa y la hija del jefe del comando antiterrorista.
Sern las primeras en sufrir las consecuencias de su inoperancia. Ahora la
quedan una hora y cincuenta y ocho minutos para iniciar la liberacin de todos
los presos polticos de las crceles de Albany y Parkhurst. Sugiero que empiece a
moverse ya mismo. Adis lnea muerta.
Habla en serio coment Bellow. Parece una voz madura, de unos
cuarenta aos, y confirm que sabe quines son las seoras Clark y Chvez.
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pregunt
Malloy.
Estaban
575
Sean?
Grady se dio vuelta.
S, Roddy?
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esencial era tragarse las emociones y fingir que uno controlaba la situacin,
pero Chvez estaba comprobando en carne propia que, si bien era fcil mostrar
arrojo y valenta cuando se trataba de uno mismo, saber que alguien que uno
amaba corra peligro era devastador, y en ese caso el coraje importaba un
reverendo bledo y lo nico que uno poda hacer era... nada. Uno era un simple
espectador, nada ms: observaba una competencia brutal donde corran grave
peligro las vidas de los que amaba... pero sin poder participar en ella. Lo nico
que poda hacer era observar y confiar en el profesionalismo del Comando 1 de
Peter Covington. Una parte de l saba que Peter y sus muchachos eran tan
buenos como l mismo y su grupo, y que si el rescate era posible, ellos lo
ejecutaran a la perfecccin... pero no era lo mismo que estar ah en persona, y
hacerse cargo, y hacer que ocurriera lo que deba ocurrir. Ese mismo da, ms
tarde, volvera a tener a su amada esposa en sus brazos... o ella y su hijo an no
nacido les seran arrebatados para siempre. Sus manos aferraron las fotos
generadas por computadora con tanta fuerza que se les doblaron los bordes. Su
nico consuelo era el peso de la pistola que llevaba metida en el cinturn. Era
una sensacin familiar, aunque por el momento intil.
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catlico, o al menos cree serlo. Eso significa conciencia y reglas estrictas. Puedo
trabajarle la conciencia concluy sobriamente pero con confianza.
Pero dnde est el otro? pregunt Stanley. A menos que...
Eh? pregunt Tawney.
A menos que no est all.
Eh? pregunt Bellow.
A menos que no est en el hospital. Nos llam, pero hace rato que no
sabemos nada de l. No tendra que habernos llamado?
Bellow asinti.
Hubiera credo que s, claro.
Pero Noonan anul los telfonos celulares seal Stanley. Encendi su
radio tctica. Aqu Comando. Busquen a un sujeto que intente utilizar un
telfono celular. Podramos tener dos grupos de sujetos in situ. Cambio.
Comando, aqu Covington. Entendido.
Carajo! bram Malloy en el helicptero. Quiere que aterricemos en
algn lugar? pregunt Harrison. El marine neg con la cabeza.
No, mientras estemos arriba no podrn vernos. Permanezcamos
cubiertos un poco ms.
Qu diablos...? coment Chvez, mirando a su suegro.
Adentro/Afuera? especul Clark.
Grady estaba a punto de perder los estribos. Haba intentado siete veces
seguidas hacer una llamada con su celular... slo para encontrar el mismo
sonido desquiciante. Contaba con una situacin tctica vir-tualmente perfecta,
pero careca de la posibilidad de coordinar a sus equipos. Ah estaban esos tipos
de Rainbow, a menos de cien metros de los dos camiones Volvo. Pero no durara
demasiado. La polica local pronto comenzara a rodear el rea. Poda ver entre
ciento cincuenta y doscientas personas en grupos pequeos a trescientos metros
del hospital. La hora era certera. Los blancos estaban all.
Noonan subi la pendiente y se dirigi adonde estaba el comando,
preguntndose qu diablos podra hacer. Interferir el edificio (su tarea habitual)
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implicaba acercarse. Pero estaban a plena luz del da y acercarse sera difcil...
ms que difcil, imposible hasta que cayera la noche. Bueno, por lo menos haba
cumplido su deber esencial: impedir que el enemigo usara telfonos celulares (si
es que se les ocurra hacerlo, cosa que desconoca por completo). Disminuy la
velocidad al acercarse y vio a Peter Covington hablando con sus tiradores de
uniformes negros.
Chvez y Clark estaban haciendo lo mismo, de pie, inmviles, a pocas
yardas del automvil oficial de Rainbow Six.
Tienen que asegurar el permetro dijo Ding. De dnde haban salido
todos esos vehculos? Probablemente estaban en el rea cuando se oyeron los
primeros disparos. Como siempre, la maldita camioneta de TV con su fuente
satelital desplegada y "una cosa" (aparentemente un periodista) que hablaba
sin parar frente a una Minicam a traccin humana. Entonces, pens Chvez, su
familia en peligro satisfaca el espritu deportivo de los malditos
telespectadores.
Grady deba tomar una decisin, ya mismo. Deba hacerlo ahora mismo...
si quera alcanzar su objetivo y luego escapar. Su paquete de armas estaba en el
suelo, cerca del auto alquilado. Se lo dej a Roddy Sands y camin hasta el
camin Volvo ms distante.
Sean dijo una voz desde el sector de carga, los jodidos telfonos no
funcionan.
Ya s. Empezamos en cinco minutos. Cubre a los dems y luego sigue las
instrucciones del plan.
OK, Sean replic la voz. Gary oy el tumulto de las armas en el interior
del camin. Se acerc al otro y transmiti el mismo mensaje. Luego al tercero.
Haba tres hombres en cada camin. Las lonas que cubran los sectores de carga
estaban agujereadas (como las almenas de un castillo), y permitan a los
terroristas espiar a los soldados a menos de cien metros de distancia. Grady
volvi a su Jaguar. Confirm la hora al subir. Mir a Roddy Sands y asinti.
El camin del Comando 2 bajaba la pendiente rumbo al hospital,
precedido por el automvil de Noonan.
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el mismo cargador calibre .50 que una ametralladora pesada y disparaba balas
de 2 onzas a 2.700 pies por segundo. Dadas sus caractersticas, cubri la
distancia en menos de un tercio de segundo y abri un orificio de media pulgada
en el costado del camin. Pero era imposible saber si haba dado en el blanco
humano. Gir el rifle a la izquierda en busca de un nuevo blanco. Vio otro
camin grande, con agujeros en la lona, pero sin nadie adentro. Ms a la
izquierda... all, vio un tipo disparando su rifle... contra Sam. El sargento
FredFranklin apunto y dispar su segunda rfaga del da.
Roddy Sands estaba seguro de haber herido a su blanco... y ahora
pretenda matarlo. A su izquierda, Sean ya haba regresado al auto y se
preparaba para la fuga que emprenderan en menos de dos segundos.
Grady encendi el motor y se dio vuelta para mirar a su subordinado ms
confiable. Justo en ese momento, la bala se incrust en la nuca de Sands. El
enorme proyectil calibre .50 le hizo explotar la cabeza como si fuera una lata de
sopa. En su larga trayectoria terrorista Grady jams haba visto algo as. Slo
quedaba la mandbula en su lugar. El cuerpo cay al suelo, desarticulado, y el
Comando 1 se anot su primer muerto del da.
Noonan fren a menos de un metro del tercer camin. Baj
cautelosamente y escuch el caracterstico sonido de las armas tipo
Kalashnikov. Eran enemigos... y deban estar cerca. Sosteniendo su Beretta con
las dos manos, observ la parte de atrs del camin y se pregunt cmo... s!
Haba una escalera de mano en la puerta trasera. Desliz el pie sobre el primer
escaln y trep. Encontr una lona enorme desplegada en el extremo. Guard la
pistola en el cinturn y sac su cuchillo de combate K-Bar. Cort una de las
cuerdas que sujetaban la lona y levant uno de los extremos con la mano
izquierda. Debajo haba tres hombres disparando hacia la izquierda con sus
armas automticas. OK. No se le pas por la cabeza decirles ni gritarles nada.
Siempre sosteniendo la lona con la mano izquierda, apunt con la derecha. La
primera rfaga era doble accin: su dedo apret lentamente el gatillo y la cabeza
ms cercana vol en pedazos, separndose del cuerpo (que cay sin ruido). Los
otros dos estaban demasiado distrados por el ruido de sus armas y no
escucharon la pistola. Noonan volvi a apuntar y dispar una segunda rfaga
contra la siguiente cabeza. El tercer hombre sinti el peso del cuerpo de su
compaero y se dio vuelta para mirar. Abri muy grandes sus ojos pardos. Salt
al costado del camin y levant su rifle, pero no con la velocidad necesaria.
Noonan le dispar dos balas en el pecho, recarg su pistola, y le plant un
585
dejado las llaves puestas y el vehculo arranc antes de que los otros tuvieran
tiempo de cerrar las puertas.
Advertencia, advertencia llam Franklin por radio. Los malos
abandonan el hospital en una camioneta marrn, aparentemente son cuatro
Luego apunt su rifle y dispar contra el neumtico izquierdo delantero.
La pesada bala atraves el neumtico como si fuera una hoja de papel de
diario y se incrust en el motor de seis cilindros. Penetr uno de los cilindros y
destruy el pistn, provocando la inmediata detencin del motor. La camioneta
estuvo a punto de volcar debido a la sbita prdida de energa, pero se estrell
contra una pared y se enderez con el golpe.
O'Neil lanz una maldicin y trat de encender nuevamente el motor... sin
resultado. No saba por qu, pero su vehculo estaba completamente muerto... y
l corra peligro de caer en manos del enemigo.
Franklin contempl el resultado de su disparo con cierta satisfaccin. .. y
se prepar para disparar por segunda vez. En esta oportunidad a la cabeza del
conductor. Centr la retcula de la mira y apunt, pero la cabeza se movi un
poco y err el disparo. Jams le haba pasado antes. Se qued azorado un
momento y volvi a recargar el arma.
O'Neil sufri varios cortes en la cara (por los fragmentos del parabrisas).
La bala casi lo haba rozado y, presa del terror, salt al rea de carga de la
camioneta. All se qued, inmvil, sin saber qu hacer.
Homer Johnston y Dieter Weber todava tenan los rifles en las cajas y,
dado que aparentemente no tendran grandes oportunidades de utilizarlos, se
abocaron a sus pistolas. Desde la retaguardia del grupo vieron a Eddie Price
abrir un boquete en la lona del segundo camin Volvo. Acto seguido, Paddy
Connolly arroj adentro una bengala explosiva. Dos segundos despus, la
explosin de la carga pirotcnica hizo volar por el aire la lona. Pierce y Loiselle
subieron de un salto al camin con las armas apuntadas... pero los tres sujetos
que lo ocupaban estaban casi inconcientes por la explosin. Pierce los desarm
en el acto, arroj lejos sus armas y se arrodill junto a ellos.
En cada uno de los camiones Volvo, uno de los hombres armados cumpla
tambin funciones de chofer. El del primero se llamaba Paul Murphy, y desde el
principio haba dividido su tiempo entre disparar contra el enemigo y vigilar el
Jaguar de Sean Grady. Al ver que el auto arrancaba, arroj su arma y encendi
el motor diesel. Levant la vista y vio lo que deba ser el cuerpo de Roddy
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No era un gran desafo. El Volvo era poderoso, pero no poda competir con
el Jaguar V-8 que lo preceda como un rayo.
Paul Murphy mir por el espejo retrovisor y sufri un ataque de confusin.
Por el camino se acercaba un Jaguar idntico al de... mir mejor, s, Sean estaba
all, delante de l. Entonces quin era el que vena atrs? Se dio vuelta para
gritarles a los del fondo, pero comprob que uno de ellos estaba muerto... y el
otro agazapado.
Aqu Price. Dnde estn todos? Dnde estn los sujetos?
Price, aqu Rifle Uno-Dos. Creo que tenemos uno o ms sujetos en la
camioneta marrn, cerca del hospital. Le destru el motor con mi rifle. No irn a
ninguna parte, Eddie.
OK Price mir a su alrededor. La situacin local pareca estar bajo
control. Se senta como si lo hubiera despertado un tornado y estuviera
contemplando los restos de su granja, buscndole una explicacin a lo
inexplicable. Respir hondo y asumi la responsabilidad del mando. Connolly y
Lincoln vayan por la derecha. Tomlinson y Vega bajen la pendiente por la
izquierda. Patterson vendr conmigo. McTyler y Pierce vigilen a los prisioneros.
Weber y Johnston, renanse con el Comando 1. Muvanse! concluy.
Price, aqu Chvez anunci la radio.
S, Ding.
Cul es la situacin?
Tenemos dos o tres prisioneros, una camioneta con una cantidad no
identificada de sujetos adentro, y Dios sabe qu ms. Ahora mismo voy a
averiguarlo. Fuera As concluy la brevsima conversacin.
Cara de poker, Domingo dijo Clark desde el asiento delantero del
Jaguar.
Ya lo escuch, John! ladr Chvez.
Cabo... Mole, verdad?
S, seor dijo el chofer, sin mover los ojos ni un milmetro.
De acuerdo, cabo. Acerqese por la derecha. Vamos a dispararle a la
goma delantera derecha. Trate de no tragarse el camin cuando lo hagamos.
Muy bien, seor fue la serena respuesta. All vamos.
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nubes de sangre cay redondo. El sonido ms fuerte fue el que produjo el rifle
contra el piso, abandonado por las manos muertas.
Venga aqu! grit Vega. Patsy obedeci. Corri hacia l, tambaleante.
El Oso la aferr del brazo y la levant en el aire como a una mueca. El
sargento Franklin la recibi en sus brazos y empez a correr por el pasillo.
Encontr al guardia de seguridad del hospital en el lobby principal, dej a Patsy
con l y volvi corriendo a la sala de emergencias.
Franklin a Comando. La Dra. Chvez est a salvo. La tenemos en el
lobby principal. Manden a alguien, por favor. Debemos evacuar a los civiles lo
ms rpido posible, entendido?
Price a Comando 2. Dnde estn todos? Dnde estn los sujetos?
Price, aqu Vega, tenemos a cuatro sujetos. George acaba de eliminar a
uno. Estn en la sala de emergencias. Probablemente la seora Clark sigue all.
Escuchamos ruido, hay civiles adentro. Les cerramos la va de escape. Tengo a
Tomlinson y Franklin conmigo. Fred slo tiene una pistola. Cantidad
desconocida de rehenes, pero cuatro sujetos con seguridad. Cambio.
Tengo que ir dijo el Dr. Bellow. Estaba muy conmovido. Haban herido a
varias personas cerca de l. Alistair Stanley tena una herida grave en el pecho
y por lo menos un soldado Rainbow haba muerto. Adems, haba otros tres
heridos, uno de ellos de gravedad.
Por all Price seal el frente del hospital. Un miembro del Comando 1
se ofreci a acompaar a Bellow. Era Geoff Bates, un tirador del SAS armado
hasta los dientes, aunque ese da no haba disparado una sola bala. Ambos
salieron corriendo hacia el hospital.
Carr haba muerto sin que nadie se diera cuenta. O'Neil se dio vuelta y lo
vio: su cuerpo pareca el tallo de una enorme flor roja de sangre sobre el
pegajoso piso de mosaico. La cosa iba de mal en peor. Tena cuatro hombres
armados pero no saba qu estaba pasando a la vuelta de la esquina.
Seguramente habra montones de soldados del SAS armados hasta los dientes.
No podra escapar. Le quedaban ocho personas que podran servirle de rehenes,
tal vez, pero el peligro del juego era dramticamente obvio. Sin salida, deca su
mente... pero sus emociones decan otra cosa. Tena armas, y sus enemigos
estaban cerca, y supuestamente deba matarlos, y si tena que morir, morira
por la Causa, por la idea a la que haba consagrado su vida (idea por la que se
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haba jurado mil veces estar dispuesto a morir). Bueno, all estaba ahora, y la
muerte estaba cerca. Y no era algo en qu pensar mientras intentaba conciliar
el sueo acostado en su cama o beba cerveza en el pub recordando a los
camaradas muertos. Esta muerte, la verdadera, no se dejaba seducir por
bravatas. Todo se reduca a esto. El peligro se haba hecho presente, y era hora
de descubrir si su bravura era puro palabrero o tena sustancia, y sus
emociones queran mostrarle al maldito mundo que l era un hombre de palabra
y fiel a sus creencias... pero una parte de s (nada desdeable) quera huir de
regreso a Irlanda... no morir ese mismo da en un hospital ingls.
Sandy Clark lo estaba observando a pocos metros de distancia. Era un
hombre apuesto, y probablemente valiente... aunque criminal, agreg
inmediatamente. Record que John siempre deca que la valenta era mucho
ms comn que la cobarda... por una cuestin de vergenza. La gente no iba
sola al peligro, sino con sus amigos, y no quera mostrarse dbil ante ellos. Y
as, del miedo a la cobarda nacan los actos ms insanos (y, entre estos, los
exitosos eran posteriormente celebrados como hechos de gran herosmo). Sandy
siempre haba credo que esa opinin era una horrible manifestacin del peor
cinismo por parte de John... pero su marido no era un hombre cnico. Acaso le
habra dicho una verdad?
En este caso era un hombre de treinta y pocos aos, que sostena un arma
en las manos y pareca no tener un solo amigo en el mundo...
... pero su instinto maternal le deca que su hija estaba a salvo... Su hija y
tambin su nieto. El muerto le haba apuntado con su arma, pero ahora era una
masa informe sobre el piso del hospital... as que, probablemente, Patsy habra
logrado escapar. Eso era lo mejor que haba pasado en el da. Cerr los ojos para
rezar una plegaria de agradecimiento.
Hola, doc salud Vega.
Dnde estn?
A la vuelta de la esquina seal el militar. Creemos que son cuatro.
George elimin a uno.
Ya hablaron con ellos?
El Oso neg con la cabeza.
No dijo.
OK respir hondo. Soy Paul grit. Timothy est all?
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S.
Se encuentra bien? Quiero saber si est herido pregunt el psiquiatra.
O'Neil se limpi la sangre de la cara (los pedazos de vidrio le haban
provocado cortes menores).
Nosotros estamos bien. Quin es usted?
Soy mdico. Me llamo Paul Bellow. Y usted?
Timothy, por ahora.
OK, bueno. Timothy, eh, creo que debe pensar un poco en su situacin,
no le parece?
S perfectamente cul es respondi O'Neil con voz cortante.
Afuera, las cosas empezaban a organizarse. Haban llegado varias
ambulancias y personal paramdico del ejrcito britnico. Estaban retirando a
los heridos, que seran trasladados al hospital de la base en Hereford para ser
intervenidos quirrgicamente. Treinta soldados del SAS estaban en camino
para reforzar al comando Rainbow. No lejos de all, el helicptero del coronel
Malloy descendi en el helipuerto de la base y los dos prisioneros fueron
llevados al hospital militar.
Tim, no podr salir de aqu. Creo que ya lo sabe observ Bellow con el
tono ms amable que pudo lograr.
Puedo matar a los rehenes si no me dejan salir contraatac O'Neil.
S, podra hacerlo... y en ese caso entraramos a impedrselo. De todos
modos, usted no podra escapar. Pero qu gana asesinando gente, Tim?
La libertad de mi pas!
Eso ya est en marcha, no le parece? pregunt Bellow. Hay acuerdos
de paz, Tim. Y dgame, qu clase de pas se funda en el asesinato de personas
inocentes? Qu pensarn sus compatriotas si asesina a los rehenes?
Luchamos por la libertad!
OK, s, son soldados revolucionarios admiti Bellow. Pero los soldados,
los verdaderos soldados, no asesinan gente. Est bien, en el da de hoy usted y
sus soldados se batieron con nuestros soldados. Eso no es asesinato. Pero matar
a gente desarmada es asesinato, Tim. Creo que usted lo sabe. Esas personas
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que estn con usted, alguna de ellas tiene un arma? Alguna de ellas viste
uniforme?
Y qu? Son enemigos de mi pas!
Qu los hace enemigos de su pas, Tim? El lugar donde nacieron?
Alguno de ellos intent lastimarlo? Alguno de ellos lastim a su pas? Por qu
no les pregunta? sugiri.
O'Neil sacudi la cabeza. El mdico quera persuadirlo a rendirse. Lo
saba. Mir a sus camaradas. Apenas podan mirarse a los ojos. Estaban
atrapados, y todos lo saban. Su resistencia era ms una cosa de la mente que
de las armas, y todos albergaban dudas que an no haban expresado... pero
existan, y todos conocan su existencia.
Queremos un mnibus que nos lleve!
Que los lleve dnde?
Limtese a conseguir el maldito mnibus! bram O'Neil.
OK, puedo hacerlo. Pero antes tendra que saber a dnde piensan ir...
para que la polica despeje los caminos observ Bellow razonablemente. Slo
era cuestin de tiempo. Tim (habra sido til saber si se era su verdadero
nombre, aunque Bellow confiaba en que lo era) no haba hablado de matar; de
hecho, no haba amenazado con hacerlo ni tampoco dado un ultimtum ni
arrojado el primer cadver. No era un asesino. Se consideraba un soldado,
diferente de un criminal, diferencia muy importante para los terroristas. No
tema a la muerte, pero s al fracaso... casi tanto como tema ser recordado como
un asesino de inocentes. Matar soldados era una cosa. Asesinar mujeres y nios
era otra. Era la historia de siempre con los terroristas. La parte ms vulnerable
de las personas es, indefectiblemente, la imagen que tienen de s mismas. Haba
posibilidades de trabajar con aquellos a quienes les importaba lo que los dems
pensaban de ellos, con los que se miraban al espejo al afeitarse. Era cuestin de
tiempo. Estos irlandeses no eran fanticos. Se poda hablar con ellos. Tim?
S?
Podra hacerme un favor?
Cul?
Podra asegurarme de que los rehenes estn bien? Tengo que
tranquilizar a mi jefe. Puedo entrar a verlos?
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O'Neil titube.
Vamos, Tim, s? Usted tiene que hacer sus cosas y yo las mas, no? Soy
mdico. No porto armas. No tiene nada que temer decirles que no tenan nada
que temer (sugirindoles veladamente que abrigaban temores innecesarios) era
generalmente una buena carta. El terrorista vacilaba, confirmando que tena
miedo... eso significaba que era racional. Buenas noticias para el psiquiatra del
Rainbow.
No, Tim, no! intervino Barry. No les des nada.
Pero cmo saldremos de aqu, cmo conseguiremos el mnibus, si no
cooperamos un poco? Mir a los otros tres. Sam Barry asinti. Dan Me Cor ley
tambin.
Est bien dijo O'Neil. Venga.
situ.
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a los rehenes. Reconoci a Sandy Clark. Haba siete ms, todos muy asustados a
juzgar por su aspecto. Era de esperar. Y bien, qu quieren exactamente?
Queremos un mnibus, y lo queremos ya replic O'Neil.
OK, puedo conseguirlo, pero llevar tiempo organizar las cosas... y
necesitaremos algo a cambio.
Qu?
La liberacin de algunos rehenes respondi el psiquiatra.
No, slo tenemos ocho.
Mire, Tim, cuando hable con la gente con la que tendr que hablar
para... para conseguir el mnibus que ustedes me piden... tendr que ofrecerle
algo a cambio. De lo contrario, por qu habran de darme algo para ustedes?
As se juega este juego, Tim. Tiene sus reglas. Vamos, usted las conoce. Uno
suele cambiar parte de lo que tiene por parte de lo que quiere.
-Y?
Y, en seal de buena fe, tendr que darme un par de rehenes... mujeres y
nios, como de costumbre. Es lo que queda mejor Bellow volvi a mirar a los
rehenes. Cuatro mujeres, cuatro hombres. Sera bueno liberar a Sandy Clark.
Y luego?
Y luego les dir a mis superiores que ustedes quieren un mnibus y han
dado muestra de buena fe. Tendr que representarlos ante ellos, verdad?
Ah, y usted est de nuestro lado? pregunt otro de los sujetos. Bellow
vio que era mellizo de otro, parado muy cerca. Terroristas mellizos. Qu curioso.
No, yo no dira eso. Mire, no quiero insultar su inteligencia. Ustedes
saben en qu estn metidos. Pero si quieren conseguir cosas tendrn que
negociar. Esa es la regla, regla que yo no invent. Yo vengo a ser el mediador.
Eso quiere decir que los represento a ustedes ante mis jefes, y a mis jefes ante
ustedes. Si necesitan tiempo para pensarlo, est bien. Estar cerca, pero cuanto
ms rpido se decidan, ms rpido podr moverme. Les pido que lo piensen, de
acuerdo?
Consiga el mnibus dijo Timothy.
A cambio de qu? pregunt Bellow.
Dos mujeres O'Neil se dio vuelta para sealarlas. sa y aqulla.
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Los rehenes estn aqu dijo el psiquiatra. Los sujetos aqu y aqu. A
propsito, dos de ellos son mellizos. Todos caucsicos en la treintena, armados
con la versin plegable del AK-47.
Vega asinti.
OK. Si tenemos que atacarlos...
No tendrn necesidad de hacerlo, no creo. El lder no es un asesino,
bueno... no quiere serlo.
Si usted lo dice, doc coment Vega, dubitativo. Pero lo bueno era que
podran arrojar un manojo de bengalas explosivas desde la esquina, entrar
inmediatamente despus y eliminar a los cuatro miserables... pero a riesgo de
perder un rehn, opcin que convena evitar dentro de lo posible. El Oso jams
haba pensado que ese mdico fuera tan cojonudo... Haba entrado a hablar
(desarmado) con los cuatro terroristas... y haba liberado a la seora Clark. As
de simple. Carajo. Mir a los seis SAS recin llegados, vestidos de negro como
sus hombres y dispuestos a entrar en accin cuando fuera necesario. Paddy
Connolly estaba afuera, con su bolsa de pirotecnia. La posicin estaba aislada y
la situacin, bajo control. O casi. Por primera vez en una hora, el sargento
primero Vega se permiti relajarse un poco.
Iba a ser un "da de gloria" para todos los involucrados, pens el Six. La
autopista estaba cerrada a consecuencia de los dos choques y los agentes de
polica oscurecan el paisaje con sus uniformes. (Eso sin contar a los hombres de
Rainbow y el SAS.) Pronto se les sumaran sendos grupos de individuos "Five" y
"Six" en camino desde Londres (todos reclamaran jurisdiccin sobre el
atentado, lo cual sera un verdadero desastre, puesto que haba un acuerdo
escrito entre los gobiernos del Reino Unido y EE.UU. relativo al status del
Rainbow, que si bien no haba sido redactado pensando en situaciones como sa,
garantizaba que el director de la CA en Londres se hara cargo.) Tawney
supuso que le tocara el papel de domador en ese peculiarsimo circo... y que tal
vez necesitara ltigo, silla y pistola.
Su buen humor decay al enterarse de que dos comandos Rainbow haban
muerto y cuatro estaban siendo atendidos en ese mismo hospital. Hombres que
conoca vagamente, cuyos rostros le eran familiares (dos de los cuales no
volvera a ver jams). Pero haban atrapado a Sean Grady, uno de los miembros
ms extremistas del PIRA, quien a partir de ahora iniciara una nueva vida,
perpetuamente custodiado por el gobierno de Su Majestad. Sera una rica
fuente de informacin que Tawney debera explorar atentamente.
como herramienta. Usted no puede hacer eso, Tim. El nico resultado sera su
propia muerte y la condena poltica de su movimiento. Ah, a propsito, tenemos
a Sean Grady agreg Bellow en el momento preciso.
Qu? La noticia conmovi a Timothy.
Fue capturado cuando intentaba escapar.
sobrevivir. En este momento lo estn operando.
Result
herido,
pero
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burcratas. Los tipos como ustedes pueden tomar decisiones. Los burcratas
huyen a los saltos ante la sola idea de hacerlo. No les importa que muera gente.
Lo nico que les importa es no verse mal en los diarios.
En ese instante ocurri algo positivo. Tim meti la mano en el bolsillo y
sac un paquete de cigarrillos. Seal segura de estrs e intento de controlarlo.
Es peligroso para la salud, muchacho coment Clark, mirando la
imagen por TV. El plan de asalto estaba listo. Connolly haba colocado cargas
explosivas en las ventanas (destinadas a abrirles paso y a distraer a los
terroristas). Vega, Tomlinson y Bates arrojaran bengalas explosivas al mismo
tiempo y entraran a la sala para eliminar a los sujetos. El nico peligro, como
siempre, era que uno de ellos disparara a quemarropa contra los rehenes en su
ltimo acto consciente, o incluso por accidente. Aparentemente, Bellow estaba
haciendo bien las cosas. Si los sujetos tenan neuronas sabran que era hora de
rendirse, pero record que hasta el momento no haban contemplado la
posibilidad de terminar sus das en la crcel. Seguramente no era un proyecto
divertido. Los hombres del SAS se haban puesto a su disposicin, aunque su
coronel se haba allegado a husmear el lobby principal del hospital.
Es un da difcil para todos, no, Tim? pregunt Bellow.
Podra haber sido mejor admiti O'Neil.
Y usted sabe cmo terminar, no? tante Bellow.
S, doctor, lo s Hizo una pausa. Hoy no dispar mi rifle. No mat a
nadie. Jimmy s prosigui, sealando el cadver yacente, pero ninguno de
nosotros mat a nadie.
Bingo! pens Bellow.
Eso es muy importante, Tim. Es importantsimo, de hecho. La guerra
terminar pronto, sabe. Finalmente van a hacer la paz, y cuando eso sucede,
bien, hay amnista para la mayor parte de los combatientes. De modo que
pueden tener esperanzas. Todos ustedes les dijo a los otros tres, quienes
observaban y escuchaban... y vacilaban como Tim. Deban saber que todo estaba
perdido. Rodeados, capturado su lder, la situacin poda terminar de dos
maneras para ellos: muerte o crcel. La huida no era una posibilidad y saban
que el intento de trasladar a los rehenes a un mnibus slo servira para
exponerlos a una muerte segura.
Tim?
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CAPITULO 29
RECUPERACIN
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Sean Grady sali de ciruga a las ocho de la noche, luego de pasar tres
hora y media en la mesa de operaciones. Bellow comprob que lo haba operado
un cirujano de primera lnea. El hmero fue colocado en su lugar con una placa
permanente de acero-cobalto (lo suficientemente grande para que, en el
improbable caso de que Grady entrara a un aeropuerto internacional en el
lejansimo futuro, los detectores de metales comenzaran a sonar aunque
estuviera completamente desnudo.) Afortunadamente para l, el plexo braquial
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no haba sido daado por las dos balas que ingresaron a su cuerpo (por lo que no
perdera el uso del brazo). Las heridas del pecho eran menores. Se recuperara
del todo, en opinin del cirujano del ejrcito, y disfrutara de buena salud fsica
durante el perodo de prisin perpetua que seguramente le esperaba.
Lo haban operado con anestesia general, por supuesto. Bellow se sent
junto a la cama del terrorista, observando los monitores y esperando que
despertara. El proceso sera lento, probablemente.
La sala de recuperacin estaba llena de policas, uniformados y de civil.
Clark y Chvez tambin estaban all, de pie, observando al hombre que se haba
atrevido a sus hombres... y a sus mujeres. Los ojos de Chvez parecan dardos
duros, oscuros y fros, pero su rostro estaba sereno. Bellow crea conocer bien a
la gente del Rainbow. Eran profesionales, y en el caso de Clark y Chvez,
haban vivido en negro y hecho algunas cosas muy negras, en su mayora
felizmente ignoradas por l. Pero saba que ambos eran hombres del orden,
como los oficiales de polica, protectores de las leyes. Tal vez las violaran de vez
en cuando, pero slo para defenderlas. Eran romnticos, igual que los
terroristas, pero la diferencia radicaba en la causa elegida. El objetivo de Clark
y Chvez era proteger. El de Grady, perturbar. Y en la diferencia de las misiones
yaca la diferencia entre los hombres. As de simple. Ahora, por muy furiosos
que estuvieran con el hombre anestesiado, no le causaran dao fsico. Dejaran
que lo castigara la sociedad que el propio Grady haba atacado tan
maliciosamente (y cuyas leyes ellos haban jurado proteger, aunque no siempre
respetar al pie de la letra).
Despertar en cualquier momento dijo Bellow. Grady empezaba a
mostrar signos vitales. Movi un poco el cuerpo apenas el cerebro empez a
recuperar la conciencia. Algunas partes no responderan como deban hacerlo,
pero el dolor no se manifestara an. La cabeza del terrorista inici un
movimiento lento hacia la izquierda, luego hacia la derecha, y luego...
Entreabri los ojos, lentamente. Bellow consult la lista de terroristas,
anhelando que la polica britnica y los muchachos del Five le hubieran
proporcionado buena informacin.
Sean? dijo. Ests despierto, Sean?
Quin...?
Soy yo, Jimmy Carr, Sean. Ests de vuelta con nosotros, Sean?
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Por no mencionar la venta de cocana, toda esa cocana que les trajo el
ruso agreg Chvez.
Drogas? Nosotros no...
Claro que s. Sean Grady vomit todo, cant como un maldito canario.
Tenemos el nmero de la cuenta bancaria en Suiza, y ese ruso...
Serov acot Chvez, Iosef Andryevich Serov, el amiguito de Sean en el
Valle del Bekaa.
No tengo nada que decir Eso ya era ms de lo que haba planeado decir.
Sean Grady haba hablado. Sean? Imposible... pero de qu otro modo podran
haber obtenido la informacin? Acaso el mundo se haba vuelto loco?
Hermano prosigui Ding, quisiste matar a mi esposa, y ella tiene a mi
hijo en el vientre. Crees que vas a seguir con vida mucho tiempo? John, este
tipo saldr alguna vez de la crcel?
No creo, Domingo.
Bueno, Timmy, djame decirte algo. Donde yo nac, si te metes con la
esposa de alguien tienes que pagar un precio. Y no es bajo. Y donde yo nac,
jams, nunca hay que meterse con los hijos de un hombre. El precio que se paga
por eso es todava ms alto, pequeo cojedor. Cojedor? se pregunt Chvez.
No, creo que podremos resolverlo, John. Puedo hacer que este miserable no
vuelva a cojer jams. Extrajo un cuchillo de combate K-Bar tipo marine de su
cinturn. La hoja era negra, excepto por el reluciente filo de un cuarto de
pulgada.
No creo que sea buena idea, Ding objet dbilmente Rainbow Six.
Por qu no? A m me parece una idea excelente, viejo Se levant de la
silla y camin hasta donde estaba O'Neil. Baj la mano del cuchillo. No ser
difcil cortrtela, viejo, slo hay que deslizar el cuchillo y... zap... cambiarte el
sexo. No soy mdico, como te dars cuenta, pero conozco la primera parte de la
intervencin, sabes? Se inclin y apoy su nariz contra la del terrorista.
Viejo, uno nunca, JAMS se mete con la mujer de un latino! Entiendes lo que
digo?
Timothy O'Neil haba tenido un da lo suficientemente malo hasta el
momento. Mir los ojos hispanos, identific el acento y supo que no estaba
frente a un ingls, ni siquiera uno de los estadounidenses que tan bien crea
conocer.
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Lo he visto antes.
Es el tipo que se encontr con Ivan Kirilenko hace unas semanas en
Londres. Es la pieza que faltaba en el rompecabezas, John. Creemos que estuvo
involucrado en la filtracin de informacin acerca de su organizacin. Podra
estar en contacto con Grady... bueno, todo encaja a la perfeccin, a decir verdad.
Tenemos alguna manera de confirmarlo?
Podemos acudir al RVS... tanto la CA como nosotros tenemos buenas
relaciones con Sergey Golovko, y tal vez puedan ayudarnos. Presionar hasta el
lmite para lograrlo prometi Holt.
Qu ms?
Estos nmeros prosigui Bill Tawney. Probablemente uno sea el
nmero de identificacin de una cuenta bancaria, y el otro el del cdigo de
control y activacin. La polica se encargar de averiguarlo. As sabremos
algunas cosas, siempre y cuando el dinero no haya sido lavado y la cuenta siga
activa.
Las armas acot un polica presente. A juzgar por el nmero de serie
son de origen sovitico, de la fbrica ubicada en Kazan. Son muy viejas, tienen
por lo menos diez aos, pero ninguna de ellas haba sido disparada hasta el da
de hoy. En cuanto a las drogas, remit la informacin a Dennis Maguire... el jefe
de la Garda. Maana saldr por televisin. Encontraron e incautaron diez kilos
de cocana pura... cuando digo "pura" aludo a calidad medicinal, casi como si la
hubieran comprado en una empresa farmacutica. El precio de venta al pblico
es muy alto. Millones les dijo el superintendente. La encontraron en una
granja semi abandonada en la costa oeste de Irlanda.
Hemos identificado a tres de los seis prisioneros. Uno de ellos todava no
pudo hablar con nosotros a raz de sus heridas. Ah, utilizaban telfonos
celulares para comunicarse, como walkie-talkies. Noonan hizo un gran trabajo.
Slo Dios sabe cuntas vidas salv les dijo Holt.
En la otra punta de la mesa, Chvez asinti pensando en lo que podra
haber pasado. Si esos miserables hubieran podido coordinar sus acciones... Dios
santo. No habra sido un buen da para los muchachos buenos. Por otra parte,
ya haba sido bastante malo. Habra funerales. La gente tendra que vestir sus
uniformes Clase A y formar fila y disparar sus armas... y luego tendran que
reemplazar a los muertos. No muy lejos de all, Mike Chin estaba en una cama
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CAPITULO 30
VISTAS
Fue todo lo que haba esperado sin saber qu esperar y mucho ms.
Finalmente, Domingo Chvez levant a su hijo con ambas manos.
Bien dijo, mirando la nueva vida que debera proteger, educar y, a su
debido tiempo, ofrecer al mundo. Despus de un segundo que pareci durar
semanas, le entreg el recin nacido a su esposa.
Patsy tena la cara baada en sudor y agotada por las cinco horas de
trabajo de parto, pero el dolor ya haba pasado. Haba llegado a la meta: tena a
su hijo en los brazos. Era un beb rosado, pelado y ruidoso, esta ltima
caracterstica rpidamente calmada por la proximidad del pecho izquierdo de
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Patsy. John Conor Chvez empez a saborear su primera comida. Pero Patsy
estaba exhausta y, a su debido tiempo, una enfermera se llev al beb a la
nursery. Ding bes a su esposa y camin junto a la camilla mientras la
trasladaban a su habitacin. Ya estaba dormida cuando llegaron. Volvi a
besarla y sali. Volvi a la base de Hereford y fue directamente a la residencia
oficial de Rainbow Six.
Y? pregunt John al abrir la puerta.
Chvez le ofreci un cigarro.
John Conor Chvez, siete libras once onzas. Patsy est muy bien,
abuelito dijo con una sonrisa emocionada. Despus de todo, a su mu-jercita le
haba tocado lo ms difcil.
Hay momentos en que hasta los hombres ms fuertes lloran, y ste fue
uno de ellos. Ambos se fundieron en un abrazo.
Bueno dijo John, buscando un pauelo para secarse los ojos. A quin
se parece?
A Winston Churchillreplic Domingo con una risotada. Diablos, John,
nunca pude decidir a quin se parecen los bebs, pero John Conor Chvez es un
nombre bastante bizarro, no le parece? El pequeo malandra tiene una gran
herencia sobre los hombros. Le ensear karate y manejo de armas desde los
cinco aos... tal vez desde los seis especul Ding.
Sera mejor que aprendiera golf y bisbol, pero es tu hijo, Domingo. Pasa
por favor.
Y bien? pregunt Sandy, y Chvez repiti la noticia mientras mascaba
su cigarro cubano. Despreciaba el hbito de fumar y Sandy, como buena
enfermera, no aprobaba el vicio... pero ambos cedieron en homenaje a la ocasin.
La Sra. Clark abraz a su yerno. John Conor?
Lo sabas? pregunt John Terrence Clark.
Sandy asinti.
Patsy me lo dijo la semana pasada.
Se supona que era un secreto objet el reciente padre.
Soy su madre, Ding! explic Sandy. Quieren desayunar?
Los hombres miraron sus relojes. Eran poco ms de las cuatro de la
maana. Perfecto.
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Sabe, John, esto es muy profundo dijo Chvez. Su suegro not que
cambiaba de acento segn la naturaleza de la conversacin. El da anterior,
interrogando a los prisioneros del PIRA, haba hablado como un tpico
pandillero de Los Angeles, emitiendo un discurso cargado de eufemismos
callejeros y acento espaol. Pero en sus momentos reflexivos adoptaba su
identidad de graduado universitario, carente de acento por completo. Soy pap.
Tengo un hijo sonrisa satisfecha, lenta y un poco asustada. Caramba.
La gran aventura, Domingo dijo John, sirviendo caf en las tazas
mientras su esposa cocinaba el tocino.
Eh?
Edificar una persona ntegra. Esa es la gran aventura, hijo mo, y si no lo
haces bien, qu clase de hombres eres?
Bueno, ustedes lo hicieron muy bien.
Gracias, Domingo dijo Sandy desde la cocina. Nos esmeramos mucho.
Ella ms que yo admiti John. Estuve lejos mucho tiempo, jugando al
agente secreto. Me perd tres Navidades, maldita sea. Uno jams se perdona
esas cosas explic. Es la maana mgica, y se supone que uno debe estar ah.
Haciendo qu?
Dos veces en Rusia, una en Irn... en misiones secretas. Dos funcionaron,
pero una se vino abajo. Yo perd, y mi contacto no logr escapar. Los rusos no
perdonan la traicin al Estado. Cuatro meses despus lo hicieron polvo, pobre
tipo. No fue una buena Navidad concluy Clark. Record lo horrible que haba
sido ver a la KGB atrapar al tipo a menos de cincuenta metros de donde l
estaba parado, ver que el tipo lo miraba, desesperado, no tener ms remedio que
iniciar la huida... sabiendo que no poda hacer nada y, no obstante, sintindose
una basura. Luego, finalmente, haba tenido que explicarle a Ed Foley lo
ocurrido... slo para enterarse de que el agente haba sido delatado "vendido"
rezaba el eufemismo por un infiltrado de la KGB en el edificio de la CA. Y ese
condenado miserable segua vivo en una prisin oficial con televisin por cable y
calefaccin central.
Eso es historia, John dijo Chvez. Comprenda lo que le pasaba. Ellos
haban realizado misiones semejantes, pero el do Clark-Chvez no haba
fallado jams, aunque algunas veces haban rozado extremos inenarrables.
Sabe qu es lo ms gracioso de todo esto?
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millas, Eddie Price le sugiri que volviera a su casa a dormir un poco, dado que
no sera muy til en ese estado. Chvez sigui el consejo y durmi hasta pasado
el medioda. Pero despert de su sueo reparador con un terrible dolor de
cabeza.
Igual que Dimitri Popov. Cosa que le pareca injusta, ya que casi no haba
bebido la noche anterior. Supuso que su cuerpo se estaba vengando por el abuso
de los viajes reiterados y la agitacin del da anterior en Londres. El televisor de
su cuarto segua encendido, sintonizado en la CNN. Popov se levant y fue al
bao para sus abluciones matinales. Luego se dirigi a la cocina para preparar
un caf. Dos horas despus, duchado y vestido, desarm sus valijas y colg los
trajes que haba llevado a Europa. Las arrugas desapareceran en un par de
das, pens. Era hora de tomar un taxi hacia cierto lugar.
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John?
S, Bill? replic John con cansancio, preguntndose si llegara a ver a
su nieto esa noche.
Acaba de aparecer nuestro amigo Serov dijo el SIS. Clark entrecerr los
ojos.
Ah, s? Dnde?
En Nueva York. Encontraron un pasaporte britnico en un tacho de
basura en el aeropuerto de La Guardia, junto con dos tarjetas de crdito. Bueno,
todo estaba a nombre de un tal Joseph A. Serov.
Debemos averiguar si...
Llam al agregado jurdico de la embajada estadounidense en Londres
para verificar las tarjetas de crdito, s. Dentro de una hora tendremos ms
informacin. Podra ser una pista importante para nosotros, John agreg
Tawney con voz esperanzada.
Quin maneja la cosa en Estados Unidos?
Gus Werner, subdirector de la Divisin Terrorismo. Lo conoces?
Clark neg con la cabeza.
No, slo de nombre.
Yo lo conozco. Es un gran tipo.
El FBI mantena relaciones cordiales con toda clase de empresas. Visa y
Mastercard no eran la excepcin a la regla. Un agente del FBI llam a las
centrales de ambas compaas desde su escritorio en el Hoover Building y
transmiti los nmeros de las tarjetas a sus respectivos jefes de seguridad.
Ambos eran ex agentes del FBI el FBI enva a sus agentes retirados a ocupar
esa clase de puestos, creando una eficaz y amplsima red de ex compaeros y
ambos interrogaron a sus computadoras y obtuvieron la informacin necesaria:
nombre, direccin, historia crediticia y, lo ms importante de todo, movimientos
recientes. El vuelo de British Airways desde Heathrow a O'Hare apareci en el
fax remitido al FBI.
S? dijo Gus Werner cuando el joven agente entr en su oficina.
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un tipo alto, de mi edad, cabello color arena, fornido, como si trabajara los
msculos en el gimnasio... pero no conozco su nombre, lo lamento. Mary bail
con l y bebi unos tragos con l, creo, pero fuera de eso... caramba, el bar es
muy oscuro y siempre est lleno de gente.
Y usted la acompa a su casa una sola vez...
Me temo que s. Hablamos y bromeamos un poco, pero nunca tuvimos
nada que ver. Fue una cosa casual. Yo jams, eh, me le insinu. No s si me
explico. Nunca llegamos tan lejos. S, claro, la acompa a su casa, pero ni
siquiera entr al edificio, no la bes, simplemente nos dimos la mano para
despedirnos Vio que Chatham tomaba notaba de sus palabras. Les habra
dicho lo mismo la vez anterior? Crea que s, pero era difcil estar seguro con dos
policas federales metidos en su living. Lo peor era que casi no recordaba a la
chica. La haba elegido, la haba cargado en el camin, pero eso fue todo. No
tena la menor idea de dnde estaba ahora, aunque supona que estaba muerta.
Saba de qu se trataba esa parte del proyecto, y eso lo converta en
secuestrador y partcipe en un asesinato, dos cosas que no pensaba revelarles a
esos tipos del FBI. Nueva York haba impuesto la pena de muerte, lo mismo que
el gobierno federal. Inconscientemente, se humedeci los labios y se limpi las
manos en los pantalones. Luego se par y fue hacia la cocina. Puedo ofrecerles
algo de beber?
No, gracias, pero siga con lo suyo dijo Sullivan. Acababa de notar algo
que no haba advertido en la primera entrevista. Tensin. Era lo de siempre
cuando alguien hablaba con un agente del FBI... o ese tipo intentaba ocultarles
algo? Maclean se sirvi un trago y volvi al sof.
Cmo describira a Mary Bannister? pregunt Sullivan.
Linda, pero no un bombazo. Agradable, personal... quiero decir, amable,
con sentido del humor, capaz de burlarse de s misma. Una chica de provincias
en su primera temporada en la gran ciudad... quiero decir, es slo una chica,
saben?
Pero no tena a nadie cercano?
No que yo sepa, pero no la conoca tanto. Qu dicen los dems?
Bueno, la gente del bar dice que usted se mostraba muy amistoso con
ella...
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Bueno, tal vez, pero no tan amistoso. Quiero decir, no llegamos a nada.
Nunca la bes Se estaba repitiendo. No dejaba de beber su bourbon rebajado
con agua. Deseaba besarla, pero no lo hice agreg.
Con quin est vinculado en el bar? pregunt Chatham.
Epa, eso pertenece a mi vida privada, no? objet Kirk.
Bueno, usted sabe cmo son estas cosas. Estamos tratando de conocer el
lugar, de saber cmo funciona...
Bueno, no soy de los que besan a una chica y lo pregonan. No es mi
estilo.
No puedo culparlo por eso observ Sullivan con una sonrisa, pero es un
poco inusual entre los que concurren a un bar de solteros.
Ah, claro, hay tipos que marcan sus conquistas en la culata del revlver,
pero no es mi estilo.
Entonces, Mary Bannister desapareci y usted no se dio cuenta?
Tal vez me di cuenta, pero no lo pens. Es una comunidad transitoria,
saben? Me refiero al bar. La gente va y viene, y algunos no vuelven jams.
Sencillamente desaparecen. Se borran.
Alguna vez la llam?
Maclean frunci el ceo.
No, no recuerdo que me haya dado su nmero. Supongo que estaba en la
gua, pero no, nunca la llam.
Y slo esa vez la acompa a su casa?
Correcto, slo esa vez confirm Maclean. Bebi otro trago y dese
ardientemente que esos dos inquisidores salieran de su casa. Acaso... sabran
algo? Por qu haban vuelto? Bueno, en su departamento no haba nada que
confirmara que conoca a ninguna mujer del Turtle Inn. Bueno, tal vez un par
de nmeros telefnicos, pero ni siquiera una media hurfana de las mujeres que
ocasionalmente llevaba a su casa. Quiero decir, ya estuvieron aqu y revisaron
mis cosas agreg.
No fue nada excepcional. Siempre pedimos permiso para hacerlo. Pura
rutina le inform Sullivan al sospechoso. Bien, tenemos otra cita dentro de
unos minutos. Gracias por permitirnos hablar con usted. Todava tiene mi
tarjeta?
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Era su segundo viaje a Teterboro, New Jersey, pero esta vez en un avin
diferente, con las palabras HORIZON CORP. pintadas en la cola. Dimitri haba
aceptado las reglas del juego, convencido de que podra escapar de cualquier
lugar de Estados Unidos y seguro de que Henriksen impedira a Brightling
tomar medidas drsticas. Estaba un poco ansioso, pero la ansiedad no superaba
a la curiosidad. Se acomod en su asiento y esper que el avin despegara.
Incluso haba una azafata, bastante bonita, que le sirvi un vaso de vodka
Finlandia. Popov empez a beber cuando el Gulfstream V comenz a carretear.
Kansas, pens, el estado de los trigales y los tornados, a menos de tres horas de
distancia.
Seor Henriksen?
S, quin habla?
Kirk Maclean.
Pasa algo malo? pregunt Henriksen, alertado por el tono de su voz.
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MOVIMIENTO
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No, si corra algn peligro era a travs de su empleador, que tal vez no
conociera las reglas del juego... pero si l no las conoca, Henriksen s. Dimitri se
relaj y bebi un sorbo de vodka. Maana explorara el lugar y, segn cmo lo
trataran, sabra...
... no, haba una manera todava ms fcil de averiguarlo. Levant el
telfono, marc el 9 para conseguir lnea externa y llam a su departamento en
Nueva York. El telfono son cuatro veces antes de que atendiera el contestador
automtico. Bueno, tena acceso telefnico al exterior. Eso significaba que
estaba a salvo. No obstante, segua sin comprender lo que estaba pasando all.
En cierto sentido estaba en la misma situacin que cuando haba conocido a
Brightling en Pars. Ahora estaba en Kansas, EE.UU., bebiendo vodka y
mirando televisin, y tena ms de seis millones de dlares estadounidenses en
dos cuentas numeradas en Suiza. Haba llegado a una meta. Pronto definira la
prxima. De qu diablos se trataba esa aventura? Acaso lo descubrira
estando all? Ojal.
Cuan voluminosa?
Veinte miembros del SAS y veinte oficiales de polica de guardia
permanente, ms diez SAS circulando en parejas por el estadio. Los del centro
de comando tienen armas automticas. Los que patrullan, pistolas y radios.
Tambin tenemos una fuerza suplementaria a un kilmetro de aqu, con
vehculos acorazados livianos y armas pesadas, fuerza pelotn. Adems,
contamos con un batalln de infantera a veinte kilmetros de distancia, con
helicpteros y todo tipo de armas.
Me parece bien dijo el coronel Gearing. Podra darme el cdigo de
alarma de esta dependencia?
El australiano no lo dud un segundo. Gearing era un ex oficial del
ejrcito y actual consultor de seguridad de los Juegos Olmpicos.
Uno-Uno-Tres-Tres-Seis-Seis.
Gearing anot el cdigo e ingres los nmeros en el tablero, que arm y
desarm el sistema. Podra cambiar el contenedor de cloro con suma rapidez. El
sistema tena un excelente diseo. Funcionara bien, tal como el modelo que
haban instalado en Kansas para practicar. Haban llegado a efectuar el cambio
en menos de catorce segundos. Si lograban hacerlo en menos de veinte nadie se
dara cuenta de nada, porque la presin residual mantendra el funcionamiento
del sistema.
Vio por primera vez el lugar donde llevara a cabo su misin y sinti un
ligero escalofro. Una cosa era planearlo. Ver dnde sucedera era otra muy
distinta. se sera el lugar. All iniciara una plaga global que arrasara
incontables vidas humanas y a la que slo sobreviviran los elegidos. Salvara al
planeta... a un costo espeluznante, sin duda, pero se haba consagrado a esa
misin muchos aos atrs. Haba visto el dao que era capaz de hacer el
hombre. Era un joven teniente en Dugway Proving Grounds cuando sucedi el
tan publicitado accidente con el GB, un agente nervioso persistente que haba
desvastado a centenares de ovejas... y la muerte por neurotoxinas no era
agradable, ni siquiera para una oveja. Los noticieros ni siquiera se haban
molestado en mencionar a la fauna salvaje que haba sufrido la misma, horrible
muerte, desde los insectos a los antlopes. Gearing se sinti perturbado porque
su propia organizacin, el ejrcito de EE.UU., haba sido capaz de cometer un
error tan grave y perjudicial para otra especie. Despus, vio cosas mucho
peores. Por ejemplo, los agentes binarios en los que haba trabajado durante
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sin propsito. Sera un acto pensado por un hombre que haba sido testigo de
asesinatos masivos durante toda su vida profesional, y que slo haba ayudado a
matar animales inocentes... Se dio vuelta y mir a sus anfitriones.
Qu dice el pronstico meteorolgico?
Seco y caluroso, viejo. Espero que los atletas estn en forma. Ser duro
para ellos.
Bueno, el sistema de aspersin de niebla oficiar como salvavidas
observ Gearing. Siempre y cuando nadie haga una locura. Con su permiso,
destinar parte de mi personal a vigilarlo.
Bueno dijo el polica. El estadounidense estaba obsesionado con el
sistema... pero bueno, haba trabajado con armas qumicas, tal vez eso explicara
su obsesin.
Uno de ellos era Tom Sullivan. Desde haca unos das montaba guardia en
el correo. La casilla 1453 perteneca al misterioso seor Serov. Tena varias
cartas y una cuenta de Visa, pero haca nueve das que nadie la abra a juzgar
por las fechas de los sobres. Por otra parte, ninguno de los empleados recordaba
el aspecto del propietario de la casilla 1453, aunque uno crea que no pasaba
muy a menudo por all. Haba dado una direccin para adquirir la caja,
direccin que result pertenecer a una panadera italiana localizada a pocas
cuadras de all. El telfono tambin era falso, probablemente inventado para la
ocasin.
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Lindos animales.
Lindos, y muy veloces. Los llamamos cabras veloces. En realidad no son
verdaderos antlopes, genticamente estn ms cerca de los chivos. Los bebs
pueden correr cuarenta millas por hora, durante ms de una hora. Tambin
poseen una vista soberbia.
Supongo que sern muy difciles de cazar. Usted caza?
Lo son. Y no, no cazo. Soy vegetariano.
Qu?
Vegetariano. No como carne ni otros productos animales dijo
orgullosamente Dawson. Incluso llevaba cinturn de tela, no de cuero.
Por qu, David? pregunt Popov. Era la primera vez que se cruzaba con
uno.
Oh, por eleccin. No apruebo que se maten animales para comer ni por
ninguna otra razn lo mir fijo. No todos estn de acuerdo conmigo, ni
siquiera aqu en el proyecto, pero no soy el nico que piensa de este modo. Hay
que respetar a la naturaleza, no explotarla.
Entonces, jams le comprar a su esposa un tapado de visn dijo Popov
con una sonrisa. Haba odo hablar de esos fanticos.
Imposible! Dawson solt una carcajada.
Jams he cazado dijo Popov, preguntndose qu respuesta recibira.
Nunca le vi sentido y en Rusia han exterminado a la mayora de las especies.
Comprendo. Es muy triste, pero algn da volvern anunci Dawson.
Cmo, si todos los cazadores estatales se consagran a matarlos? Ni
siquiera la cada del comunismo haba acabado con esa institucin.
La cara de Dawson adquiri una expresin extraa, vista muchas veces
por Popov en la KGB. Ese hombre saba algo que no estaba dispuesto a revelar,
algo importante.
Ah, siempre hay maneras, amigo. Hay maneras.
El recorrido dur una hora y media, y Popov qued notablemente
impresionado por las dimensiones del complejo. La ruta de entrada al sector de
los edificios era un aeropuerto, con instrumentos electrnicos para guiar a los
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era el problema de los terroristas, Henriksen lo saba desde haca aos. Sus
actos jams igualaban a sus aspiraciones. Bueno, no eran lo bastante
inteligentes como para desarrollar los recursos que necesitaban para ser
eficaces. Uno deba vivir dentro de la eco-estructura econmica para lograrlo, y
ellos simplemente no podan competir en ese campo de batalla. La ideologa no
alcanzaba. Tambin haba que tener cerebro y saber adaptarse. Uno deba ser
digno de ser un elegido. Kirk Maclean no era digno, pero formaba parte del
equipo. Y ahora el FBI lo tena en la mira. Lo nico que deba hacer era
atenerse a su versin de los hechos. Pero estaba conmovido, y eso significaba
que no era confiable. Por lo tanto, tendran que hacer algo al respecto.
Empaque sus cosas. Esta misma noche lo trasladaremos al proyecto
Qu demonios, de todos modos empezara pronto. Muy pronto, a decir verdad.
Bueno respondi Maclean, terminando su ensalada de repollo. Vio que
Henriksen haba pedido pastrami. No era vegetariano. Bueno, tal vez algn da.
Obras de arte. Por fin vea algo en las paredes hasta entonces desnudas.
Entonces, pens Popov, el complejo no careca por completo de alma. Pinturas de
la naturaleza: montaas, bosques y animales. Algunas muy buenas, pero la
mayora vulgares, la clase de cosa que uno suele encontrar en los moteles
baratos. Qu raro, pens el ruso, que con todo el dinero que gastaron en la
construccin de ese monstruoso complejo en el medio de la nada hubieran
escogido pinturas de segunda. Bueno, todo era cuestin de gusto, y Brightling
era un tecncrata (indudablemente desconocedor de los aspectos ms elevados
de la vida). En otra poca hubiera sido un druida, pens Dimitri, un hombre
barbado vestido con una larga tnica blanca capaz de venerar rboles y
animales y sacrificar vrgenes en los altares de piedra de su religin pagana.
Haba mejores cosas que hacer con las vrgenes. Lo viejo y lo nuevo se
mezclaban de manera tan bizarra en ese hombre... y en su gente. El director de
seguridad era un "vegetariano" que jams coma carne? Pura basura! La
Horizon Corporation era lder mundial en diversas reas tecnolgicas pero
estaba atestada de locos que sostenan creencias primitivas y extraas. Lo
atribuy a la tpica afectacin estadounidense. En un pas tan grande lo genial
coexista con lo insano. Brightling era un genio, pero haba contratado a Popov
para instigar atentados terroristas...
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... y luego lo haba llevado all. No poda dejar de pensar en eso mientras
masticaba su cena. Por qu all? Qu tena de especial ese lugar insulso?
Ahora entenda por qu Brightling se haba encogido de hombros ante la
suma requerida por los terroristas. Horizon Corporation haba gastado ms
pavimentando una de las rutas de acceso que todo el dinero que Popov haba
depositado en su cuenta. Pero ese lugar era importante. Uno lo notaba en todos
los detalles, desde las puertas giratorias que mantenan el aire adentro... todas
las puertas parecan hermticas, como de nave espacial. No haban ahorrado un
solo dlar para lograr el complejo perfecto. Pero perfecto para qu?
Popov sacudi la cabeza y bebi un sorbo de t. La comida era de excelente
calidad. Todo era de excelente calidad, excepto las pinturas absurdamente
pedestres. Por consiguiente, no haban cometido un solo error. Brightling no era
un tipo condescendiente, no? Por lo tanto, todo all era deliberado y encajaba en
un molde... a partir del cual podra comprender el propsito del edificio y al
hombre que lo haba construido. Record el recorrido por las instalaciones... y
la revisacin mdica? Qu diablos estaba pasando? El mdico le haba dado
una inyeccin. "Es un refuerzo" haba dicho. Pero para qu? Contra qu?
En torno al altar tecnolgico haba vulgares tierras de cultivo y, ms all,
animales salvajes (que su anfitrin de ese da aparentemente veneraba).
Druidas, pens. Cuando era oficial de campo en Inglaterra se haba
tomado el trabajo de leer libros y aprender ciertas cosas sobre la cultura de los
ingleses. Haba jugado al turista e incluso viajado a Stonehenge y otros lugares
similares con la esperanza de comprender mejor a ese pueblo. Pero haba
descubierto que la historia era historia, y, aunque muy interesante, no por eso
ms lgica all que en la Unin Sovitica... donde la historia haba sido
esencialmente un compendio de mentiras destinado a sustentar el modelo
ideolgico del marxismo-leninismo.
Los druidas haban sido paganos cuya cultura se basaba en los dioses que
supuestamente moraban en rboles y rocas, y a los cuales ofrecan sacrificios
humanos. Indudablemente se trataba de una medida tomada por el sacerdocio
druida para mantener bajo control a los campesinos... y tambin a la nobleza
(tal como tendan a hacerlo todas las religiones). A cambio de ofrecer cierta
esperanza y certeza respecto de los grandes misterios de la vida qu pasaba
despus de la muerte, por qu llova cuando llova, cul era el origen del
mundo adquiran un inmenso poder terrenal: el poder de decirles a los dems
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cmo deban vivir. Probablemente haba sido la mejor manera de obtener poder
para los hombres de talento pero sin estirpe. Pero siempre haba sido, y sera,
una cuestin de poder. De poder terrenal. Y, como los miembros del Partido
Comunista de la Unin Sovitica, los sacerdotes druidas probablemente habran
credo en lo que decan e imponan porque... porque tenan que creerlo. sa era
la fuente de su poder, y deban creer en ella.
Pero estos tipos no eran primitivos, verdad? En su mayora eran
cientficos, algunos de ellos lderes mundiales en sus especialidades. Horizon
Corporation era un conjunto de genios, no? Cmo, si no, hubiera acumulado
Brightling una fortuna semejante?
Popov frunci el ceo. Apil los platos en la bandeja y fue a depositarlos
en la mesa de recoleccin. Ese lugar se pareca a la cafetera de la KGB en el
nmero 2 de Plaza Dzerzhinsky. Buena comida y anonimato. Volvi a su cuarto,
todava sin saber qu demonios haba pasado en su vida durante los ltimos
meses. Druidas? Cmo era posible que un cientfico se asemejara a un druida?
Vegetarianos? Cmo era posible que una persona con sentido comn se negara
a comer carne? Qu tenan de especial los antlopes gris parduzco que vivan
en los lmites de la propiedad? Y ese hombre, el director de seguridad,
supuestamente deba estar muy calificado para el puesto. Un maldito
vegetariano en una tierra que produca toneladas de carne, en cantidades que el
resto del mundo ni siquiera se atreva a soar.
Qu diablos le haban inyectado? Un refuerzo? Contra qu? Por qu
carajo lo haban revisado? Cuanto ms profundizaba, cuanta ms informacin
tena, ms complicado se volva el rompecabezas.
Popov tuvo que admitir, una vez ms, que no tena la menor idea. Si
hubiera reportado su aventura a sus superiores de la KGB, ellos habran
pensado que estaba un poco loco pero le hubieran ordenado proseguir el caso
hasta llegar a alguna conclusin razonable. Y, como se haba entrenado en la
KGB, no poda abandonar el caso tal como no poda dejar de respirar.
Por lo menos los asientos de primera clase eran cmodos, pens Chvez.
El vuelo sera largo (uno de los ms largos posibles, dado que el destino final
estaba a 10.500 millas de distancia y la circunferencia del planeta meda apenas
24.000 millas). El vuelo 9 de British Airways despegara a las 22:15 hs.,
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tardara once horas cuarenta y cinco minutos en llegar a Bangkok, hara una
escala de una hora y media, y luego demorara ocho horas cincuenta minutos en
llegar a Sydney. Para ese entonces, pensaba Ding, estara tan harto que tendra
ganas de desenfundar su pistola y dispararle a quemarropa a la tripulacin. Eso
sin contar que haba debido separarse de su esposa y su hijito, slo porque los
malditos australianos queran que les sostuviera las manos para no tener
miedo. Llegara a las 5:20 de la maana, dos das ms tarde gracias al ecuador
y el meridiano internacional, con el cuerpo probablemente ms revuelto que los
huevos que haba comido en el desayuno.
Pero no poda hacer nada al respecto, y por lo menos BA haba prohibido
el cigarrillo en sus vuelos... los pobres fumadores se volveran locos en un viaje
tan largo, pero no era problema suyo. Tena cuatro libros y seis revistas para
pasar el tiempo, ms una pantalla personal de cine. Decidi sacar provecho de
tantas comodidades. Las azafatas cerraron las puertas, y el capitn encendi los
motores y les dio la bienvenida a bordo. Muy amablemente dijo que el avin
sera el hogar de los pasajeros durante todo un da... o dos das, segn cmo se
mirara la cosa.
CAPITULO 32
TRABAJO PESADO
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cinco mil personas (tantas como podan albergar los complejos de Kansas y
Brasil), sobre todo teniendo en cuenta que slo muy pocos saban de qu se
trataba el proyecto. De haber sido marxista, Brightling hubiera pensado o
incluso dicho en voz alta que el mundo necesitaba una lite intelectual capaz de
crear el Nuevo Mundo, pero en verdad no pensaba en esos trminos.
Sinceramente crea estar salvando el planeta, y aunque el precio era
salvajemente alto, la suya era una meta digna de ser perseguida. No obstante,
una parte de su ser esperaba que pudiera sobrevivir al perodo de transicin sin
suicidarse por el factor culpa que seguramente lo asaltara.
Para Henriksen era ms fcil. Lo que la humanidad le estaba haciendo al
mundo era un crimen. Los que lo cometan, apoyaban o no hacan nada para
impedirlo eran criminales. Su tarea era detenerlos. Era la nica manera. Y al
final los inocentes seran salvados, y la naturaleza, tambin. En todo caso, los
hombres y los instrumentos del proyecto ya estaban in situ. Wil Gearing
confiaba en llevar a cabo su misin (gracias a la insercin de Global Security en
el mbito de las Olimpadas, con la inestimable ayuda de Popov y sus atentados
europeos). El proyecto avanzara raudo y dentro de un ao el planeta se habra
transformado. La nica preocupacin de Henriksen era saber cuntos
sobreviviran a la plaga. Los cientficos del proyecto lo haban discutido hasta el
cansancio. La mayora morira de hambre y otros factores, y muy pocos tendran
la capacidad necesaria para organizarse y averiguar por qu haban sobrevivido
los miembros del proyecto... y luego atacarlos. La mayora de los sobrevivientes
naturales seran invitados a contar con la proteccin de los elegidos, y los ms
inteligentes aceptaran esa proteccin. Los otros... a quin le importaban?
Henriksen tambin haba instalado los sistemas de seguridad en el complejo de
Kansas. Haba suficiente cantidad de armas pesadas como para devastar a
millones de granjeros rebeldes con sntomas de Shiva. Estaba seguro.
El resultado ms probable de la plaga sera el rpido quebrantamiento de
la sociedad. Hasta los militares se separaran, pero el complejo de Kansas
estaba a una interesante distancia de la base militar ms prxima y los
soldados de Fort Riley seran enviados a mantener el orden en las ciudades
hasta que ellos, tambin, manifestaran los primeros sntomas. Entonces seran
atendidos por los mdicos militares intilmente y, cuando la cohesin de las
unidades se disolviera, ni siquiera los soldados podran emprender una accin
organizada. Sera un perodo difcil, pero pasara pronto, y siempre que la gente
de Kansas conservara la calma, sera improbable que sufrieran un ataque
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directo. Diablos, lo nico que deban hacer era hacerle creer al mundo que all
tambin estaban muriendo, tal vez cavar unas cuantas tumbas y arrojar bolsas
portacadveres para las cmaras mejor an, incinerarlas a cielo abierto, de
modo tal que nadie quisiera acercarse al centro emisor de la plaga. No, lo
haban pensado durante aos. El proyecto triunfara. Tena que triunfar. De lo
contrario, quin salvara al planeta?
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Significa que slo puede correr un cuarto de milla, pero, ya sabe, una de
las carreras de caballos ms importantes de Texas abarca precisamente esa
distancia. No recuerdo el nombre de la competencia, pero los premios son
importantes. Bueno, otra institucin que pronto dejaremos de ver prosigui
Killgore, untando manteca en su tostada.
Cmo dice? pregunt Popov.
Mmm? Ah, nada importante, Dimitri Y no lo era. La mayor parte de
los caballos sobreviviran y volveran a la vida salvaje. Ojal pudieran adaptarse
luego de tantos siglos de dominacin y cuidados humanos. Supona que los
instintos, codificados genticamente en el ADN, salvaran a la mayora de los
animales. Y algn da los miembros del proyecto y/o sus descendientes volveran
a capturarlos, domarlos y montarlos para disfrutar ampliamente de la
naturaleza y sus dones. Los caballos de trabajo, percherones y Appaloosas, se
adaptaran bien. Tena ms reserva respecto a los de carrera, ya que estaban
superadap-tados a hacer una sola cosa: correr en crculo a la mayor velocidad
que les permitiera su fisiologa. Bueno, tal haba sido su suerte. Las leyes
darwinianas eran duras, aunque justas a su manera. Termin su desayuno y se
puso de pie. Vamos?
S, John Popov lo sigui a corta distancia. Subieron al Hummer de
Killgore y enfilaron hacia el oeste en la maana clara y brillante. Diez minutos
despus estaban en las caballerizas. Killgore eligi una montura y camin hasta
la puerta que deca BUTTERMILK. La abri y entr. Rpidamente le coloc la
montura a la yegua y le entreg las riendas a Popov.
Llvela afuera caminando. No muerde ni patea. Es muy dcil, Dimitri.
Si usted lo dice, John observ el ruso, dubitativo. Llevaba puestas
zapatillas en lugar de botas y se pregunt si el detalle tendra alguna
importancia. La yegua lo mir con sus enormes ojos pardos, sin revelar lo que
pensaba (si es que pensaba algo) del humano que sostena sus riendas. Dimitri
la llev hasta la puerta de la caballeriza y la yegua lo sigui tranquilamente al
despejado aire de la maana. Killgore apareci pocos minutos despus montado
en su caballo, aparentemente castrado.
Sabe montar? le pregunt.
Popov haba visto demasiados westerns. Meti el pie izquierdo en el
estribo y trep, balanceando la pierna derecha sobre el lomo del animal hasta
encontrar el estribo derecho.
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suyas.... Pero Stormy estaba castrado y por consiguiente era irrelevante para el
mundo, excepto como consumidor de pasto. Qu lstima, pens el mdico. Haba
sido un buen caballo.
Maclean se par en los estribos para mirar el paisaje que lo rodeaba. Si
miraba atrs vea los edificios del proyecto... pero si miraba al frente o a los
costados slo vea una ondulante pradera. Interminable. Algn da quemaran
todas las casas y graneros. Slo servan para interrumpir lo infinito del paisaje.
Cuidado, John dijo, sealando unos agujeros.
Qu es eso? pregunt Popov.
Perros de la pradera dijo Killgore, disminuyendo la marcha de su
montura. Son roedores salvajes, cavan pozos y hacen ciudades subterrneas.
Les dicen "pueblos de perros de la pradera". Si un caballo mete la pata en el
agujero.... bueno, es malo para el caballo. Pero si andamos despacio pueden
evitar los agujeros.
Roedores? Por qu no los exterminan? A balazos, con veneno? Si
pueden lastimar a un caballo, entonces...
Son parte de la naturaleza, Dimitri. Comprende? Pertenecen a este
lugar, incluso ms que nosotros mismos explic Maclean.
Pero un caballo es... Caro, pens Dimitri. El mdico lo interrumpi con
un gesto.
En realidad no son parte de la naturaleza prosigui Killgore. Yo
tambin los amo, pero en rigor de verdad tampoco pertenecen a este lugar.
Los halcones y otros predadores volvern y controlarn a los perros de la
pradera dijo Maclean. Los criadores de pollos de granja ya no volvern a
molestarlos. Adoro verlos trabajar, hermano.
Yo tambin. Son la bomba inteligente de la naturaleza acot Killgore.
se era el deporte de los reyes, entrenar a un halcn para que les llevara la
presa al puo. Dentro de unos aos podr hacer lo mismo. Siempre me gust el
gerifalte.
El que es completamente blanco. S, es un ave de porte noble coment
Maclean.
Creen que esta regin cambiar, esencialmente en pocos aos, pens Popov.
Pero cmo podra, pasar algo as?
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Oh, que se vayan al carajo. Diles que no estamos diseados para ser
herbvoros, por el amor de Dios. Es ciencia pura el perro de la pradera era
pequeo. Lo vieron excavando el ltimo de sus agujeros.
Y qu pensarn sus vecinos de todo esto? pregunt Popov con una
sonrisa bonachona. De qu carajo estaban hablando esos tipos?
Qu vecinos? pregunt Killgore.
Qu vecinos? No fue eso lo que le molest a Popov, sino que la respuesta
fuera retrica por naturaleza. Pero el mdico cambi de tema.
Es una hermosa maana para andar a caballo.
Qu vecinos? pens Popov. Se vean techos de graneros y casas a menos
de diez kilmetros de distancia, iluminados por el sol de la maana. Qu
haban querido decir con esa pregunta? Cmo qu vecinos? Hablaban de un
futuro radiante con animales salvajes por todas partes, pero sin gente. Acaso
planeaban comprar todas las granjas vecinas? Ni siquiera Horizon Corporation
tena tanto dinero, no? Estaban en una regin establecida, civilizada. Las
granjas cercanas eran prsperas, y sus propietarios vivan bien. A dnde iran
si las vendan? Y por qu querran abandonar sus tierras? Una vez ms, la
misma pregunta le atenaz el cerebro.
Qu diablos es todo esto?
CAPITULO 33
EMPIEZAN LOS JUEGOS
Buenos das, soy el teniente coronel Frank Wilkerson, del Servicio Areo
Especial australiano.
Encantado Chvez se las ingeni para darle la mano sin caerse. Le
presento a mis hombres, los sargentos Johnston, Pierce y Tomlinson y el agente
especial Tim Noonan, del FBI... es nuestro mago tcnico Ms apretones de
manos.
Bienvenidos a Australia, caballeros. Acompenme, por favor.
Demoraron quince minutos en recoger sus equipos (que incluan media
docena de recipientes plsticos que fueron cargados en un minibus). Diez
minutos despus salan del aeropuerto rumbo a la Autopista 64 que los llevara
a Sydney.
Qu tal el vuelo? pregunt el coronel Wilkinson, dndose vuelta para
mirarlos.
Largo respondi Chvez. Mir a su alrededor. Estaba saliendo el sol
(eran poco ms de las 6 de la maana), aunque para el reloj corporal de los
Rainbow debera estar ponindose. Esperaban que una ducha y una buena taza
de caf los ayudaran a recuperarse.
Es un vuelo espantoso. Londres queda muy lejos dijo el coronel.
As es admiti Chvez en nombre de todos.
Cundo empiezan los juegos? pregunt Mike Pierce.
Maana replic Wilkerson. Ya tenemos instalados a la mayora de los
atletas y los comandos de seguridad estn operando al mximo. Esperamos que
no haya dificultades. Segn inteligencia, no hay peligro a la vista. Nuestros
vigilantes en el aeropuerto no han visto nada raro hasta el momento y tenemos
fotos y descripciones de todos los terroristas internacionales conocidos. Ya no
son tantos como antes, en gran parte gracias a ustedes agreg el coronel del
SAS con una sonrisa amistosa y estrictamente profesional.
S, bueno, tratamos de cumplir nuestra misin, coronel observ George
Tomlinson restregndose los ojos.
Los tipos que los atacaron directamente... eran del IRA como dijeron los
medios?
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Coronel, hasta hace unos aos Bill era un agente de alto rango en el
CRR. Es un tipo competente, pero se dej llevar por su locura
medioambientalista. Ahora abraza rboles y besa conejitos. Se preocupa por la
capa de ozono y toda esa mierda le explic Noonan.
No lo saba. Nosotros tambin nos preocupamos por la capa de ozono,
sabe? Tenemos que usar filtro solar cuando vamos a la playa, etctera. Tal vez
la cosa empeore dentro de unos aos, al menos eso dicen los que saben.
Tal vez admiti Tim con un bostezo. No soy surfista.
El conserje abri la puerta del hotel y los soldados entraron en
desordenada hilera. El coronel Wilkerson deba haber llamado para anunciar su
llegada, pens Ding. Inmediatamente los acompaaron a sus habitaciones
cmodas y bonitas, donde pudieron ducharse y desayunar abundantemente y
beber litros de caf. Por muy horrible que fuera el malestar producido por el
vuelo, la mejor manera de contrarrestarlo era aguantar sobriamente la rutina
del primer da, dormir decentemente al llegar la noche, y adaptarse a la nueva
situacin con la menor cantidad de sobresaltos. Por lo menos as era en teora,
pens Ding, secndose frente al espejo del bao y comprobando que pareca tan
exhausto como en verdad se senta. Poco despus, vestido con ropa cmoda, se
present en la cafetera del hotel.
Sabe, coronel? Si alguien fabricara un narctico para paliar el malestar
de los vuelos se hara rico de la noche a la maana.
Indudablemente. S lo que es eso, mayor.
Llmeme Ding. Mi nombre de pila es Domingo, pero prefiero que me
digan Ding.
Cul es su formacin? pregunt Wilkerson.
Empec en la infantera, pas a la CA, y ahora estoy en Rainbow. No s
por qu me otorgaron rango falso de mayor. Soy el comandante del Comando 2
del Rainbow y supongo que sa es mi jerarqua actual.
Tuvieron mucho trabajo ltimamente.
Es un hecho, coronel coincidi Ding, aceptando el caf que le ofreca el
mozo. Se pregunt si en algn lugar serviran caf como en el ejrcito (es decir,
un caf que triplicara la cantidad normal de cafena). Le hubiera venido muy
bien en ese momento. El caf y una buena prctica fsica matinal. Adems de la
fatiga, su cuerpo se estaba rebelando contra el da entero de confinamiento en el
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747. El maldito avin era lo suficientemente grande para estirar un poco las
piernas, pero los diseadores se haban olvidado de que transportaban seres
humanos. Se sinti ligeramente culpable por los pobres tipos que viajaban en
clase turista. Ellos s que deban sufrir, estaba seguro. Bueno, por lo menos
haba pasado rpido. En barco habran tardado un mes.... de confort palaciego,
ejercicios fsicos diversos y buena comida. La vida estaba llena de
contradicciones, no?
Estuvieron en el Parque Mundial?
S asinti Ding. Mi comando tom el castillo. Yo estaba a unos metros
cuando ese miserable asesin a la niita. No fue nada divertido, coronel.
Frank.
Gracias. S, Frank, fue horrible. Pero liquidamos al hijo de puta... es
decir, Homer Johnston lo hizo polvo. Es uno de mis rifles largos.
De acuerdo con lo que vimos por TV, no fue un disparo particularmente
eficaz.
Homer quiso dejar en claro su opinin explic Chvez. Enarc una
ceja. No volver a hacerlo.
Wilkerson entendi la sutileza.
Ah, s, claro. Tiene hijos, Ding?
Fui padre hace unos das. Un varn.
Felicitaciones. Beberemos una cerveza para festejarlo, probablemente
hoy a la noche.
Frank, si llego a beber una sola copa tendrn que sacarme a la rastra
Ding bostez, un poco avergonzado por su deficiente estado fsico. Como sea,
por qu nos quieren tener aqu? Todo el mundo dice que ustedes son muy
buenos en lo que hacen.
Nunca est de ms tener una segunda opinin, Ding. Mis muchachos
estn bien entrenados, pero no tenemos demasiada experiencia prctica. Y
necesitamos renovar la tecnologa. Las nuevas radios de E-Systems que nos
consigui Global Security son fabulosas. Ustedes tienen alguna otra
herramienta mgica?
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684
Material secreto, eh? Bueno, hay muchos secretos en este lugar, sabe.
Ya le dijeron de qu se trata el proyecto?
No exactamente. Tal vez formo parte de l, pero por el momento no me
han explicado de qu se trata. Usted lo sabe?
Oh, claro. Estuve desde el principio. Es algo muy importante, viejo.
Tiene algunas cosas verdaderamente desagradables, pero agreg con mirada
glida es imposible hacer un omelette sin romper varios huevos, no?
Lenin lo dijo primero, record Popov. En la dcada del veinte, cuando lo
interpelaron por la violencia destructiva llevada a cabo en nombre de la
revolucin sovitica. El comentario se haba hecho famoso, especialmente dentro
de la KGB, cuando alguien objetaba misiones particularmente crueles... como
las de Popov con los terroristas, individuos que generalmente actuaban de
manera inhumana y.... que ltimamente haban vuelto a la luz gracias a sus
"buenos oficios." Pero qu clase de omelette estaba ayudando a preparar el
hombre que estaba sentado frente a l?
Vamos a cambiar el mundo, Dimitri dijo Maclean.
De qu manera, Kirk?
Ya lo ver. Recuerda la cabalgata de esta maana?
S, fue muy agradable.
Imagine si el mundo entero fuera igual Maclean no estaba dispuesto a
revelar ms.
Pero cmo podra serlo... a dnde iran todos los agricultores? pregunt
Popov, sinceramente confundido.
Piense que son huevos. Simplemente respondi Maclean con una
sonrisa. A Dimitri se le hel la sangre en las venas, aunque no saba por qu. Su
mente no poda dar el salto, por mucho que lo deseara. Se senta nuevamente
como un agente secreto tratando de discernir las intenciones del enemigo.
Conoca parte de la informacin necesaria (tal vez mucha), pero no lo suficiente
para pintar el cuadro completo. Lo aterrador era que esa gente del proyecto
hablaba de la vida humana como los fascistas del pasado. Pero son slo judos.
Escuch un ruido, levant la vista y vio aterrizar otro avin en la ruta de
ingreso. Haba varios automviles detenidos a lo lejos, esperando para entrar al
complejo. Tambin haba ms gente en la cafetera, casi el doble que el da
anterior. Horizon Corporation estaba trasladando a su gente a Kansas. Por
685
qu? Eso sera parte del proyecto? Sera la manera de activar ese costoso
complejo de investigacin? Tena todas las piezas del rompecabezas ante los
ojos, pero la resolucin del enigma segua siendo un misterio.
Hola, Dimitri! dijo Killgore, y se sent con ellos. Un poco dolorido, tal
vez?
Un poco admiti Popov, pero no me quejo. Podramos volver a
hacerlo?
Claro. Es parte de mi rutina matinal cuando estoy aqu. Quiere
seguirme el ritmo?
S, gracias, es muy amable de su parte.
A las 7 en punto, aqu mismo, compaero respondi Killgore con una
sonrisa. T tambin vienes, Kirk?
Claro. Maana ir a comprar un par de botas nuevas. Hay alguna
tienda buena en los alrededores?
A media hora de aqu, la de Caballera de EE.UU. La segunda salida al
este por la interestatal.
Grandioso. Quiero comprarlas antes de que los recin llegados vacen los
negocios.
Tiene lgica opin Killgore. Y bien, Dimitri, cmo es ser espa? le
pregunt a Popov.
Suele ser muy frustrante respondi sinceramente el ruso.
687
Qu?
Una bebida para deportistas. Agua y cantidades de electrolitos para
evitar el golpe de calor.
Ah, s, aqu tenemos una bebida similar. Tambin habr pastillas de sal.
Baldes llenos.
Pocos minutos despus llegaron al rea de seguridad. Chvez vio a los
SAS australianos cmodamente sentados en su saln especial, tambin lleno de
televisores que transmitiran los juegos... y ciertos puntos neurlgicos de
vigilancia. Wilkerson hizo las presentaciones del caso, y la mayora de los
soldados australianos se acercaron a saludar a los Rainbow con el estilo
amistoso y abierto propio del pas. Los sargentos se pusieron a conversar con
sus equivalentes australianos y pronto empez a imperar el respeto mutuo.
Cada profesional se vea reflejado en el otro y su fraternidad internacional tena
caractersticas de lite.
la naturaleza. Tal vez tendra que estudiar un poco el tema. Acaso no tena los
videos en el cuarto...? S. Eligi uno al azar, lo meti en la VCR, apret la tecla
PLAY y encendi el televisor.
Ah, la capa de ozono, algo que pareca preocupar mucho a los occidentales.
Pens que l empezara a preocuparse recin cuando los pinginos antarticos
que vivan bajo el agujero de ozono empezaran a morir por quemaduras solares.
De todos modos, mir y escuch. El video haba sido producido por un grupo
llamado Earth First, y pronto comprob que su contenido era mucho ms
polmico que cualquier cosa que hubieran producido las empresas
cinematogrficas del Estado sovitico. Esa gente evidentemente conoca el tema
y peda la eliminacin de varias sustancias qumicas industriales... pero cmo
funcionaran los acondicionadores de aire sin ellas? Dejar de tener aire
acondicionado para salvar a los pinginos de un exceso de radiacin
ultravioleta? Qu era toda esa mierda?
El video dur cincuenta y dos minutos por reloj. Escogi otro, producido
por el mismo grupo, dedicado a las represas. Comenzaba castigando a los
"delincuentes medioambientalistas" que haban diseado y construido la
represa del ro Colorado. Pero era una represa hidroelctrica, no? Acaso la
gente no necesitaba electricidad? Y la electricidad generada por represas no
era acaso la ms limpia que haba? Acaso ese video no haba sido producido en
Hollywood utilizando la electricidad que produca la mencionada (y denostada)
represa? Quines eran esos tipos... y por qu estaban esos videos en su
habitacin? Druidas? La palabra le volvi a la mente. Inmoladores de vrgenes,
adoradores de rboles... Si as fuera, haban elegido un lugar bastante raro.
Haba muy pocos rboles en las planicies cubiertas de trigales del oeste de
Kansas.
Druidas? Adoradores de la naturaleza? Rebobin la cinta y ech un
vistazo a los peridicos. Algunos pertenecan al grupo Earth First.
Qu clase de nombre era ese? Earth First... Primero la Tierra... primero
que qu? Los artculos destilaban ira contra varios insultos inferidos al planeta.
Bueno, tena que admitir que excavar minas era algo espantoso. Se supona que
el planeta deba ser bello y justamente apreciado. Popov disfrutaba
contemplando los verdes bosques igual que cualquier hijo de vecino, y lo mismo
poda decir de la roca prpura de las montaas carentes de vegetacin. Si Dios
exista, era un gran artista... pero qu era todo esto?
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para asegurarse de que no estaba sirviendo a un loco... Loco no... tal vez
asesino masivo? La idea no le result particularmente reconfortante.
Qu tal el vuelo?
Esperable, todo un maldito da atrapado en un 747 se quej Ding por
telfono.
Bueno, por lo menos viajaste en primera clase coment Clark.
Fabuloso. La prxima vez dejar ese placer en sus manos, John. Cmo
estn Patsy y JC? pregunt Chvez, pasando a los temas importantes.
Muy bien. No es tan malo ser abuelo podra haberle dicho que hasta el
momento no haba cambiado un solo paal. Sandy se haba hecho cargo de las
tareas de higiene con manifiesta dedicacin y slo le permita tener al beb en
los brazos de vez en cuando. Clark supona que ciertos instintos eran ms
fuertes en las mujeres y no quera interferir con las decisiones de la
naturaleza. Es un precioso hombrecito, Ding. Te felicito, muchacho.
Gracias, pap fue la irnica respuesta. Y Patsy?
Est muy bien, pero casi no puede dormir. JC slo duerme tres horas
seguidas por el momento. Pero eso ya habr cambiado cuando regreses.
Quieres hablar con ella?
A usted qu le parece, Mr. C?
OK, espera un momento. Patsy! llam. Es Domingo.
Hola, nena dijo Chvez desde su cuarto de hotel.
Cmo ests, Ding? Qu tal el vuelo?
Largo, pero todo bien minti. En opinin de Domingo Chvez, un
hombre jams deba mostrarse dbil ante su esposa. Nos tratan muy bien, pero
hace mucho calor. Haba olvidado lo que era el calor.
Te quedars para la apertura?
Oh, s, Pats, todos tenemos pases de seguridad. Cortesa de los
australianos. Cmo est JC?
Maravilloso fue la inevitable respuesta. Es tan hermoso. No llora
demasiado. Es maravilloso tenerlo, sabes?
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Popov se despert de golpe, sin saber por qu.... Pero claro, acababa de
aterrizar otro Gulfstream. Supuso que los miembros importantes del proyecto
llegaban de esa manera. Los menos jerrquicos, o los que tenan familia,
llegaban por tierra o en vuelos comerciales. El Gulfstream abri sus puertas y
bajaron varias personas que inmediatamente subieron a los autos que las
trasladaran al edificio del hotel. Popov se pregunt quines seran, pero estaba
demasiado lejos para reconocer las caras. Probablemente los vera en la
cafetera a la maana siguiente. Se sirvi un vaso de agua en el bao y volvi a
la cama. El complejo se estaba llenando rpidamente, y todava no saba por
qu.
podan atravesar los conductos y salir por los rociadores de niebla sin ser vistas.
Todos los que pasaran por los tneles que conducan al estadio y las pistas las
respiraran, a un promedio de doscientas nanocpsulas en cuatro minutos de
respiracin (lo cual superaba ampliamente la dosis letal calculada). Las
cpsulas entraran a travs de los pulmones, pasaran a la corriente sangunea
y all se disolveran, liberando a Shiva. Las cepas del virus (sabiamente
manipuladas por la ingeniera gentica) viajaran por la corriente sangunea de
espectadores y atletas hasta toparse con el hgado y los rones (rganos de su
absoluta predileccin), donde iniciaran un lento proceso de multiplicacin. Todo
esto haba sido establecido en el laboratorio de Binghamton a partir de los
sujetos de experimentacin "normales". Por lo tanto, en pocas semanas el Shiva
se habra multiplicado en cantidad suficiente para comenzar su trabajo. En el
nterin, los portadores lo habran propagado por contacto sexual besos, toses y
roces carnales (o no tanto) varios. Esto tambin haba sido demostrado en el
laboratorio de Binghamton. Aproximadamente dentro de cuatro semanas la
gente empezara a sentirse ligeramente enferma. Algunos visitaran a sus
mdicos de cabecera y (tras un intil y superficial examen que los sealara
como vctimas de una gripe pasajera) comenzaran a tomar aspirinas y beber
mucho lquido reposando frente al televisor. Lo haran, y se sentiran mejor
(porque la gente sola sentirse mejor luego de ver al mdico) durante un par de
das. Pero no habran mejorado. Ni mucho menos. Tarde o temprano padeceran
las hemorragias internas (producto final de Shiva) y entonces,
aproximadamente cinco semanas despus de la liberacin de las nanocpsulas,
algn mdico ordenara un anlisis de anticuerpos y^com-probara azorado que
algo parecido a la clebre y temida fiebre de bola volva a asolar a la
humanidad. Un buen programa epidemiolgico podra identificar a las
Olimpadas de Sydney como foco de propagacin de la epidemia. Obviamente,
era el lugar perfecto para distribuir el virus y los miembros jerrquicos del
proyecto lo haban decidido aos atrs... incluso antes de la plaga lanzada por
Irn contra EE.UU. (que probablemente haba fracasado porque no haban
usado el virus correcto y por el carcter azaroso del mtodo de propagacin). No,
este plan era la perfeccin misma. Todas las naciones de la Tierra enviaban
atletas y jurados a los Juegos Olmpicos, y todos ellos caminaran bajo la niebla
refrescante en ese estadio caluroso. Se amontonaran bajo los rociadores para
eliminar el exceso de calor corporal, respiraran hondo e intentaran relajarse.
Luego regresaran a sus hogares, desde Estados Unidos a Argentina, desde
Rusia a Ruanda, donde propagaran el Shiva y provocaran el pnico inicial.
696
El malestar provocado por el vuelo haba desaparecido casi del todo, pens
Chvez. El entrenamiento matutino haba sido delicioso, especialmente la
carrera por la pista olmpica. Mike Pierce y Chvez haban corrido cuerpo a
cuerpo, sin tomar el tiempo pero esforzndose al mximo, y mientras corran
haban contemplado las tribunas vacas e imaginado los aplausos que habran
recibido de haber sido atletas profesionales. Luego se haban duchado y
bromeado al respecto. Una vez vestidos con ropa cmoda, colocaron las pistolas
entre el cinturn y la camisa, las radios tcticas en los bolsillos y se colgaron del
cuello los pases de seguridad.
Ms tarde sonaron las trompetas y el equipo de la primera nacin del
desfile, Grecia, sali del tnel e inici la marcha por el estadio bajo el atronador
aplauso de los espectadores. Haban comenzado los Juegos Olmpicos. Chvez se
dijo que como oficial de seguridad deba vigilar a la multitud... pero descubri
que no poda hacerlo. Los jvenes y orgullosos atletas marchaban con gallarda
militar, escoltando a sus jurados y sus banderas nacionales por la pista oval.
Deban sentirse muy orgullosos de representar a su tierra natal ante todas las
naciones del mundo, pens Ding. Cada uno de ellos se habra entrenado durante
meses para obtener ese honor, aceptar los aplausos y creerse digno del
momento. Bueno, no era lo mismo que ser agente secreto de la CA ni
comandante del Comando 2 del Rainbow. Esto era deporte puro, pura
competencia... y si no se aplicaba al mundo real en qu poda perjudicarlo?
Cada evento sera una forma de actividad llevada a su esencia... y la mayora
eran de naturaleza militar. Correr: la capacidad marcial ms importante era
correr hacia la batalla o huir de ella. La jabalina: una lanza arrojada contra el
enemigo. El lanzamiento de disco: un arma misilstica. Salto con garrocha:
saltar una pared y entrar en territorio enemigo. Salto en largo: superar el pozo
que el enemigo cav en el campo de batalla. Todas estas eran actividades
marciales de la antigedad y, por si fuera poco, los Juegos modernos incluan
competencias de tiro con rifle y pistola. El moderno pentatln se basaba en las
cualidades que deba reunir un correo militar a fines del siglo XIX: cabalgar,
correr y llegar a destino, decirle a su comandante lo que necesitaba saber para
mover sus tropas con eficacia.
Esos hombres y mujeres eran una especie de guerreros, decididos a
obtener la gloria para s mismos y sus banderas, a batir al enemigo sin
698
CAPITULO 34
LOS JUEGOS CONTINAN
Como sucede con todos los aspectos de la vida, las cosas entraron en una
rutina propia. Chvez y sus hombres pasaban la mayor parte del tiempo con la
gente del coronel Wilkerson, casi siempre sentados en el centro de vigilancia
mirando los juegos por televisin, pero tambin recorriendo las instalaciones
(supuestamente para vigilar de cerca, pero en realidad para "ver" de cerca las
diversas competencias). Sus pases de seguridad les permitan entrar a todas
partes. Ding comprob que los australianos eran feroces fanticos del deporte,
maravillosamente hospitalarios. En su da franco eligi un pub vecino para
pasar el rato. La cerveza era buena y la atmsfera amistosa. Al enterarse de que
era estadounidense, sus nuevos "amigos" lo invitaron a beber cerveza y le
hicieron toda clase de preguntas mientras miraban los eventos deportivos en los
enormes televisores empotrados en las paredes. Lo nico que no le gustaba era
el humo del cigarrillo (la cultura australiana todava no haba condenado por
completo el deplorable vicio), pero bueno... el lugar perfecto no exista.
Todas las maanas, Ding y sus hombres se entrenaban con el coronel
Wilkerson y los suyos, en una suerte de competencia olmpica que no logr
establecer diferencias sustanciales entre estadounidenses y australianos. Una
maana fueron al polgono de tiro olmpico, tomaron prestadas las armas
olmpicas (automticas calibre 22 que parecan juguetes comparadas con las .45
que solan portar los muchachos del Rainbow), y comprobaron que los sistemas
699
702
Bueno, lo felicito, Dimitri. Por eso est aqu dijo Maclean. John es muy
leal a su gente. Usted debe haberlo hecho muy bien.
Popov se encogi de hombros.
Tal vez. Nunca me dijo por qu quera que lo hiciera, pero supongo que
fue para ayudar a su amigo Henriksen a conseguir el contrato de seguridad
para las Olimpadas de Sydney que estoy viendo por televisin.
As es confirm Killgore. Eso era muy importante para nosotros
Mralas bien, pens, porque sern las ltimas.
Pero por qu?
Vacilaron ante la pregunta directa. Intercambiaron una mirada rpida.
Killgore respondi.
Qu piensa del medio ambiente, Dimitri?
A qu se refiere? A lo de afuera? Es bello. Estas cabalgatas matinales
me han enseado mucho, amigos mos replic el ruso eligiendo
cuidadosamente las palabras. El cielo y el aire, y los hermosos campos
cubiertos de pasto y trigales. Nunca haba apreciado la belleza del mundo.
Supongo que se debe a que me cri en Mosc que haba sido una ciudad
espantosamente sucia, pero ellos no lo saban.
S, bueno. Pero no todo el mundo es as.
Ya lo s, John. En Rusia... bueno, el Estado no se preocupa tanto como
ustedes en Estados Unidos. Mataron casi todo lo que viva en el mar Caspio de
all viene el caviar por envenenamiento qumico. Y hay un lugar al este de los
Urales donde nuestras investigaciones atmicas dejaron la tierra yerma. No lo
he visto, pero escuch hablar de l. Los carteles de la autopista indican pasar a
alta velocidad para salir lo ms pronto posible de la zona de radiacin.
S, bueno, si no tenemos cuidado acabaremos con el planeta observ
Maclean.
Eso sera un crimen, como el de los hitlerianos acot Popov. Nosotros
lo llamamos nekulturny, obra de brbaros no civilizados. Los videos y revistas
que tengo en mi cuarto son muy explcitos al respecto.
Qu opina de matar gente, Dimitri? pregunt Killgore.
Depende de a quin se mate. Hay mucha gente que merece morir por una
u otra razn. Pero la cultura occidental sostiene la bizarra idea de que matar
703
casi siempre est mal... Ustedes los estadounidenses ni siquiera pueden matar a
los criminales, a los asesinos... Eso me resulta muy curioso.
Y los crmenes contra la Naturaleza? pregunt Killgore, mirando a lo
lejos.
No entiendo.
Bueno, las cosas que perjudican al planeta, la eliminacin de especies
completas, la contaminacin de la tierra y el mar. Qu opina de eso?
Eso tambin es un acto brbaro, Kirk, y debera ser castigado
severamente. Pero cmo se hace para identificar a los criminales? La culpa es
del industrial que da la orden y saca provecho? O es del obrero que cobra un
sueldo para hacer lo que le ordenan?
Qu dijeron en Nuremberg al respecto? pregunt Killgore.
En el juicio a los criminales de guerra? Se decidi que obedecer rdenes
no exime de culpa No era precisamente un concepto que hubiera aprendido en
la Academia de la KGB, donde le haban enseado que el Estado Siempre Tiene
Razn.
Correcto dijo el epidemilogo. Pero, como bien sabe, nadie persigui a
Harry Truman por haber bombardeado Hiroshima.
Porque gan, idiota, omiti responder Popov.
Me est preguntando si eso fue un crimen? prosigui Popov. No, creo
que no, porque puso fin a un mal mayor y el sacrificio de esa gente fue necesario
para restaurar la paz.
Y la salvacin del planeta?
No comprendo.
Si el planeta estuviera muriendo, qu tendramos que hacer para... qu
sera correcto hacer para salvarlo?
La discusin tena la pureza ideolgica y filosfica de un debate sobre
dialctica marxista en la Universidad Estatal de Mosc... y aproximadamente la
misma relevancia en el mundo real. Matar al planeta? Imposible. S,
probablemente una explosin nuclear total tendra ese efecto, pero ya no era
posible. El mundo haba cambiado, y Estados Unidos haba provocado el cambio.
Acaso esos dos druidas no vean lo maravilloso del cambio? Ms de una vez el
704
mundo haba estado a punto de liberar sus mortferas armas nucleares, pero eso
estaba enterrado en el salvaje pasado.
Jams me hice esa pregunta, amigos mos.
Nosotros s respondi Maclean. Dimitri, actualmente hay fuerzas y
personas que podran matar todo lo que existe. Alguien tiene que impedrselos,
pero cmo?
No se refiere a una simple accin poltica, verdad? observ el ruso.
No, es demasiado tarde para eso... y de todos modos, muy poca gente
escuchara Killgore dobl hacia la izquierda, seguido por los otros dos.
Lamentablemente habr que tomar medidas drsticas.
Cules? Matar a toda la poblacin mundial? brome Popov. Pero la
respuesta a su pregunta retrica fue una mirada idntica en dos pares de ojos.
La mirada no le hel la sangre, pero hizo que su cerebro se moviera en una
direccin nueva e inesperada. Eran fascisti. Peor an, fascisti que crean en un
ethos. Pero estaban dispuestos a actuar de acuerdo con sus creencias? Exista
alguien capaz de hacer algo semejante? Ni siquiera el peor de los stalinistas...
no, los stalinistas no eran locos sino romnticos polticos.
El ruido de un avin perturb el silencio de la maana. Era uno de los
Gulfstream de Horizon. Despeg del complejo, ascendi y gir a la derecha,
rumbo al este... hacia Nueva York, probablemente. Ira a buscar ms gente del
"proyecto"? Probablemente. El complejo estaba un 80 por ciento lleno, reflexion
Popov. El promedio de llegadas haba disminuido, pero segua arribando gente
(casi siempre por tierra). La cafetera casi siempre estaba colmada a la hora del
almuerzo o la cena, y las luces seguan encendidas hasta tarde en los
laboratorios. Pero qu estaban haciendo?
Horizon Corporation, record Popov, era una compaa de tecnologa
biolgica especializada en medicamentos y tratamientos mdicos. Killgore era
mdico y Maclean ingeniero especialista en cuestiones de medio ambiente.
Ambos eran druidas, adoradores de la naturaleza, la nueva clase de paganismo
que floreca en Occidente. John Brightling tambin lo era, a juzgar por la
conversacin que haban mantenido en Nueva York. Entonces, se era el ethos
de esos hombres y de la empresa. Dimitri record las revistas que tena en el
cuarto. Los humanos eran una especie parsita que haca ms mal que bien en
la Tierra. Y esos dos acababan de decir que convena sentenciar a muerte a la
perjudicial raza humana.... Estaba claro que para ellos todo el mundo era
705
706
Ed, debe haber usado el mismo nombre secreto durante muchos aos
insisti Clark. Los tipos del IRA no lo vean desde haca tiempo, pero lo
conocan por ese nombre.
Tiene lgica tuvo que admitir Ed Foley por telfono. Entonces,
realmente quieres hablar con l, eh?
Bueno, en realidad no es para tanto, Ed. Simplemente orden matar a
mi esposa, mi hija y mi nieto, sabes? Y sus esbirros mataron a dos de mis
hombres. Ahora bien, tengo permiso para contactarme con l o no? exigi
Rainbow Six desde su escritorio.
En su oficina del sptimo piso en la central de la CA, el director Ed Foley
vacil desusadamente. Si le permita hacerlo (y si Clark obtena lo que deseaba)
funcionaran las reglas de reciprocidad. Sergey Nikolayevich llamara algn da
a la CA y pedira informacin delicada, y l, Ed Foley, tendra que brindrsela.
De lo contrario, el dbil lazo de amistad entre las agencias de inteligencia
internacional se cortara definitivamente. Pero Foley no poda predecir lo que le
pedira el ruso, y ambos bandos se seguan espiando, de modo tal que las reglas
707
Qu te parece maana?
Paso a paso, Clark aconsej Tawney.
No te preocupes mat esa lnea y apret otra tecla para activar un
grabador a csete. Luego apret otra y llam a Mosc.
Seis-Seis-Cero respondi una voz femenina en ruso.
Necesito hablar personalmente con Sergey Nikolayevich. Dgale que lo
llama Ivan Timofeyevich, por favor dijo Clark en su ruso ms erudito.
Da replic la secretaria, preguntndose cmo habra conseguido esa
persona el telfono directo del Director.
Clark! tron una voz masculina. Se encuentra bien en Inglaterra? Y
otra vez, la cosa haba empezado. El director del reconfigurado servicio de
inteligencia exterior ruso quera hacerle saber que saba dnde estaba y lo que
estaba haciendo. No tena sentido preguntarle cmo lo haba averiguado.
El clima me resulta agradable, director Golovko.
Esa nueva unidad que dirige estuvo muy atareada ltimamente. Ese
atentado contra su esposa y su hija... estn bien ahora?
Fue muy desagradable, pero s, gracias, estn muy bien Hablaban en
ruso, idioma que Clark dominaba como un nativo de Leningrado... perdn, San
Petersburgo, se autocorrigi mentalmente. Ciertos viejos hbitos no se borraban
fcilmente. Y ya soy abuelo.
En serio, Vanya? Felicitaciones! Es una noticia fabulosa. No me gust
enterarme de ese atentado contra ustedes coment Golovko con sinceridad. Los
rusos eran un pueblo muy sentimental, especialmente en lo que concerna a los
nios.
A m tampoco retruc Clark. Pero dio sus frutos, como decimos por
aqu. Yo mismo captur a uno de esos miserables.
No lo saba, Vanya prosigui el ruso. Clark no saba si creerle o no. Y
bien, a qu debo el honor de su llamada?
Necesito que me ayude con un nombre.
Y qu nombre es se?
Una identidad encubierta: Serov, Iosef Andryevich. El oficial en
cuestin ex oficial, creo trabaja con elementos progresistas en Occidente.
709
Tenemos razones para creer que instig operaciones en las que muri mucha
gente, incluyendo el atentado de Hereford.
Nosotros no tuvimos nada que ver con eso, Vanya se apresur a decir
Golovko, repentinamente serio.
No tengo razones para pensar que estn involucrados, Sergey, pero un
hombre llamado Serov, de nacionalidad rusa, entreg dinero y drogas a los
terroristas irlandeses. Los irlandeses lo conocan de experiencias anteriores,
incluido el valle del Bekaa. Por lo tanto creo que perteneci a la KGB. Tambin
tengo su descripcin fsica acot, y procedi a drsela.
Dijo "Serov". Es un apellido raro porque...
S. Ya lo s.
Esto es importante para usted?
Sergey, adems de matar a dos de mis hombres, esta operacin amenaz
directamente a mi esposa, hija y nieto. S, amigo mo, es muy importante para
m.
Golovko se qued pensando. Conoca a Clark, se haban visto haca
dieciocho meses. Oficial de campo de talento inusual y suerte asombrosa, John
Clark haba sido un enemigo peligroso, la quintaesencia del profesional de
inteligencia. Igual que su joven colega, Domingo Estebanovich Chvez, si mal no
recordaba. Y Golovko saba que la hija de Clark estaba casada con ese chico
Chvez... de hecho, acababa de enterarse. Alguien se lo haba dicho a Kirilenko
en Londres, pero no recordaba quin.
Pero si era un ruso (un ex chekist, nada menos) el que estaba agitando el
avispero terrorista... malas noticias para su pas. Acaso deba cooperar?
Cules eran las ventajas y desventajas de hacerlo? Si aceptaba ahora tendra
que llegar hasta el fin. De lo contrario, la CA y otros servicios occidentales se
negaran a cooperar con l. Cooperar estaba en los intereses de su pas? En los
de su institucin?
Ver qu puedo hacer, Vanya, pero no le prometo nada fue la concisa
respuesta. Bravo, pens Clark, eso significa que al menos lo pensar.
Lo considerara un favor personal, Sergey Nikolayevich.
Comprendo. Permtame ver qu puedo averiguar.
Muy bien. Buenos das, amigo mo.
710
Dosvidaniya.
Clark retir el csete y lo guard en el cajn de su escritorio.
OK, compaero. Veamos qu puedes hacer por m.
El sistema de computadoras del servicio de inteligencia ruso no era tan
avanzado como sus equivalentes occidentales, pero las diferencias tcnicas eren
ampliamente superadas por las deficiencias humanas, ya que los cerebros de los
operadores se movan ms despacio que la ms lenta de las computadoras.
Golovko haba aprendido a manejarlo porque no siempre le agradaba que otros
hicieran las cosas por l. Un minuto despus tena una pantalla llena de datos
obtenidos a partir del apellido encubierto.
POPOV, DIMITRIARKADEYEVICH, deca la pantalla. Y adjuntaba
nmero de servicio, fecha de nacimiento y tiempo de empleo. Se haba retirado
como coronel hacia el final del primer gran RIF que haba reducido a la ex KGB
en casi un tercio. Buen concepto de sus superiores, observ Golovko, pero se
haba especializado en un campo que ya no le interesaba a la agencia. Casi
todos los miembros de ese subdepartamento haban sido despedidos y reciban
una pensin miserable, inexistente. Bueno, no poda hacer nada al respecto. Ya
era bastante difcil que la Duma destinara fondos a su reducida agencia, a pesar
de que su menguada nacin necesitaba ms que nunca sus servicios.... Y ese
Clark haba llevado a cabo dos misiones que haban beneficiado a su nacin,
record Golovko.... adems, por supuesto, de acciones previas que haban
perjudicado considerablemente a la Unin Sovitica. Pero bueno, precisamente
esas acciones lo haban ayudado a alcanzar la direccin de su agencia.
S, tena que ayudarlo. Hara un buen negocio con los estadounidenses.
Adems, Clark haba tratado honorablemente con l y en cierto modo le
molestaba que un ex oficial de la KGB se hubiera metido con su familia: los
ataques a no combatientes estaban prohibidos en el negocio de inteligencia. Oh,
de vez en cuando haban molestado un poco a la esposa de algn oficial de la
CA en los lejanos das de la Guerra Fra, pero dao verdadero? Jams.
Adems de ser nekulturny hubiera iniciado una serie de vendettas que hubieran
interferido con lo que de verdad importaba: conseguir informacin. Desde la
dcada del '50 en adelante el negocio de inteligencia se haba transformado en
una actividad civilizada, predecible. La calidad de predecible era lo que siempre
haban querido los rusos de Occidente, y viceversa. Clark era predecible.
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Bill tambin les pidi a los "Six" que averiguaran, y yo habl con Ed
Foley. Y tambin con Sergey Golovko.
Realmente piensas que te ayudar? pregunt Murray.
Lo peor que puede decir es no, Dan, y el no es lo nico que tenemos por
ahora seal Rainbow Six.
Es cierto admiti Dan. Puedo hacer algo ms por ti?
Si se me ocurre algo te lo har saber, compaero.
OK, John. Estuviste viendo las Olimpadas?
S, de hecho tengo parte de un comando all.
Cmo?
S, Ding Chvez y algunos hombres. Los australianos nos pidieron que
observramos el operativo de seguridad. Ding dice que son muy buenos.
Un viaje gratis a las Olimpadas... suena bastante bien coment
Murray.
Supongo que s, Dan. De todos modos, llmanos en cuanto tengas algo,
s?
Claro, John. Nos vemos, compaero.
S. Adis, Dan.
Colg el telfono seguro y se respald en su silla, preguntndose qu
estara pasando por alto. Estaba verificando todo lo que se le ocurra, todos los
cabos sueltos, con la esperanza de que alguien, en algn lugar, se apareciera con
factor aparentemente inocente que los llevara a develar el enigma. Nunca haba
apreciado debidamente lo difcil que era ser polica e investigar un crimen
importante. El color del auto de los malos poda ser importante, y uno deba
acordarse de preguntarlo. Pero l no estaba entrenado para eso y deba confiar
en que los policas hicieran bien su trabajo.
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con agentes secretos profesionales. Eran las presas ms elusivas y, por esa
misma razn, los del FBI disfrutaban horrores cuando podan colgar sus
cabezas sobre la estufa a lea. Terrorismo y narcotrfico. Sera un caso
jugossimo para cualquier procurador de los Estados Unidos.
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CAPITULO 35
MARATN
todo el mundo, pens Popov. No era para sorprenderse, ya que contaban con una
tierra tan buena y unas maquinarias increbles. Levant la bandeja y camin
hasta la mesa de siempre. Estaba por terminar sus huevos revueltos cuando
llegaron Killgore y el nuevo, Hunnicutt.
Buenos das, Dimitri lo salud el alto cazador.
Popov trag antes de responder.
Buenos das, Foster.
Qu le pareci la competencia de anoche?
El ingls que gan la medalla de oro era maravilloso... pero su caballo
era mejor todava.
Eligen los mejores coment Hunnicutt. As que era espa, eh?
oficial de inteligencia. S, ese era mi trabajo en la Unin Sovitica.
Trabajaba con terroristas, segn dice John.
Tambin es cierto. Me asignaban misiones que, por supuesto, deba
llevar a cabo.
Yo no tengo ningn problema con eso, Dimitri. Esos tipos jams me
molestaron... ni a m ni a ningn conocido mo. Diablos, una vez trabaj en Libia
para la Royal Dutch Shell. Les encontr un bonito yacimiento y los libios que
trabajaban conmigo eran buena gente igual que Popov, Hunnicutt haba pedido
huevos revueltos y tocino. Necesitaba mucha comida para mantener semejante
complexin, pens Dimitri. Y bien, qu le parece Kansas?
Me recuerda a Rusia. Los horizontes anchos, las granjas enormes...
aunque los agricultores estadounidenses son mucho ms eficientes. Muy poca
gente para cultivar tanto cereal.
S, contamos con eso para tener pan admiti Hunnicutt restregndose
la cara. Tenemos suficiente tierra aqu para cultivar lo que se nos antoje, y
tambin las maquinarias necesarias. Tal vez me haga granjero.
En serio?
S, bueno, todo el mundo tendr que trabajar para el proyecto. Tiene
lgica, cada uno deber aportar su granito de arena al principio. Pero en
realidad tengo ganas de conseguirme unos bfalos. Incluso me compr un rifle
especial para cazarlos.
723
De qu habla?
Hay una compaa en Montana, Shiloh Arms, que fabrica rplicas de los
autnticos rifles para cazar bfalos. Me compr uno hace un mes Sharps .4090 y dispara como un hijo de puta concluy el cazador.
Muchos no lo aprobarn dijo Popov. Pensaba en los vegetarianos,
evidentemente los elementos druidas ms extremos.
S, bueno, esa gente... si creen poder vivir en armona con la naturaleza y
sin armas, les convendra leer a Lewis y Clark. El oso gris no entiende nada de
esa fraternidad entre las especies. Slo sabe qu es lo que puede matar para
comer, y qu es lo que no puede. A veces hay que recordarle lo que no puede
hacer. Lo mismo pasa con los lobos.
Oh, vamos, Foster dijo Killgore, unindose a sus amigos en la mesa.
Jams se confirm un solo caso de un lobo asesino de personas en Estados
Unidos.
Hunnicutt pens que deca pavadas.
Ah, no? Bueno, es bastante difcil contar algo si un lobo se lo come a
uno. Los muertos no cuentan cuentos, doc. Y en Rusia, Dimitri? Qu hacen los
lobos rusos?
Los agricultores los odian, siempre los odiaron, pero los cazadores
estatales los persiguen con helicpteros y ametralladoras. No es precisamente
deportivo, como dicen ustedes, no les parece?
Para nada coincidi Hunnicutt. Hay que tratar a la presa con sumo
respeto. El territorio es de ellos, no nuestro, y hay que moverse de acuerdo con
las reglas imperantes. As se aprende de los animales, cmo viven, cmo
piensan. Para eso tenemos los reglamentos de caza mayor de Boone y Crockett.
Por eso voy a cazar montado a caballo y cargo las presas sobre la grupa de mi
montura. Hay que jugar limpio con las bestias. Pero no as con la gente, por
supuesto agreg con un guio cmplice.
Nuestros amigos vegetarianos no entienden nada de caza dijo Killgore
con tristeza. Supongo que creen que podrn alimentarse a base de pasto y
dedicarse a sacar fotos de las formas vitales.
Eso es una pelotudez pregon Hunnicutt. La muerte es parte del
proceso de la vida, y nosotros somos los principales predadores y los animales lo
saben. Adems, no hay nada ms sabroso que el alce cocinado a cielo abierto,
724
725
O un hombre?
Claro. Estas son las balas ms mortferas que se han fabricado, Dimitri
Hunnicutt guard el revlver en la cartuchera de cuero. Bueno, esta
cartuchera no es autntica en realidad. La llaman Threepersons... en homenaje
a Billy Threepersons, supongo. Fue un marshal estadounidense de aquellos
tiempos... era un nativo estadounidense, un tipo de ley, al menos eso dice la
historia. Como sea, invent la cartuchera o pistolera a fines del siglo XIX. Es
ms fcil desenfundar as, ve? hizo la pertinente demostracin. A Popov le
impresion ver en la vida real lo que tantas veces haba admirado en el cine. El
cazador estadounidense incluso llevaba puesto un sombrero de vaquero de ala
ancha. Ese hombre le simpatizaba... a pesar de sus alardes y su primitivismo.
Arre, Jeremiah dijo Hunnicutt, abriendo la marcha hacia el horizonte.
Es suyo el caballo? pregunt Popov.
Ah, s, se lo compr a un amigo indio. Tiene ocho aos, la edad perfecta
para m Foster sonri cuando traspasaron la tranquera seguidos por los otros
dos. El hombre estaba feliz en su elemento, pens Popov.
Las cabalgatas se haban puesto un tanto repetitivas. Por todas partes
haba un vasto territorio que recorrer y examinar, pero el placer de hacerlo no
haba cambiado en lo ms mnimo. Esa maana se dirigieron al norte. Cruzaron
lentamente la ciudad de los perros de la pradera y se acercaron a la interestatal
atestada de vehculos.
Dnde est el pueblo ms cercano? pregunt Popov.
Por allsealo Killgore, a unas cinco millas. No es gran cosa.
Tiene aeropuerto?
Uno pequeo, slo para aviones particulares replic el mdico. Veinte
millas ms al este hay otro pueblo con aeropuerto regional. Desde all se puede
volar a Kansas City, y desde all a cualquier parte.
Pero nosotros seguiremos nuestra propia pista para los Gulfstream,
verdad?
S confirm Killgore. Los nuevos podrn ir directo a Johannesburgo
desde aqu.
No ests bromeando? pregunt Hunnicutt. Quiere decir que
podremos ir a cazar a frica si se nos antoja?
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Bueno, ver, John tiene una empresa que tambin trabaja para l.
Global Security... el dueo es un tipo llamado Henriksen.
Ah, s, lo conozco. Era del FBI.
Ah, s? Saba que era polica, pero no federal. Bueno, como sea. La
consultora consigui el contrato con los australianos para las Olimpadas y uno
de los hombres de Bill propagar el Shiva. Segn me dijeron, a travs del
sistema acondicionador de aire del estadio. Van a soltarlo el ltimo da, durante
las ceremonias de clausura. Al da siguiente todo el mundo volver a su casa y
bueno... miles de personas portarn el virus a todos los rincones de la Tierra.
Cmo nos protegeremos nosotros?
Le dieron una inyeccin al llegar aqu, no?
S, Killgore dijo que era una especie de refuerzo.
Oh, claro que lo es, Dimitri. Es un refuerzo precisamente. Es la vacuna
que lo proteger de Shiva. A m tambin me la dieron. Es la vacuna B,
compaero. Segn dicen hay otra, la A, pero no creo que le convenga recibirla
Hunnicutt procedi a explicarle las notorias desventajas de la aborrecible
vacuna A.
Cmo sabe todo esto? pregunt Popov.
Bueno, ver. Soy uno de los que instal el sistema de seguridad
perimetral en este complejo. Por si alguien se da cuenta de lo que hicimos, sabe.
Tuvieron que decirme por qu necesitamos seguridad perimetral. Es una cosa
muy seria, viejo. Si alguien descubre lo que hicimos, diablos, podran venir a
liquidarnos, no le parece? acot Foster con una sonrisa irnica. No todo el
mundo entiende lo que significa salvar el planeta. Quiero decir... o hacemos esto
ahora, o dentro de veinte aos todo habr muerto. No slo la gente. Tambin los
animales. No podemos permitir que eso suceda, no?
Veo adonde apunta. S, tiene lgica admiti Dimitri Arkade-yevich.
Tena ganas de vomitar.
Hunnicutt asinti con cierta satisfaccin.
Saba que usted comprendera, viejo. Por eso los atentados terroristas
que instig fueron tan importantes. Si la gente no se hubiera enloquecido y
preocupado por el resurgimiento del terrorismo internacional, Bill Henriksen
tal vez no habra conseguido el contrato. Entonces prosigui, buscando un
734
cigarro en el bolsillo, gracias, Dimitri. Usted fue una parte muy importante de
este Proyecto.
Gracias, Foster respondi Popov. Esposible esto?
aterrado. Y estn seguros de que funcionar?
se pregunt
Tiene que funcionar. Yo tambin hice esa pregunta. Me dejaron ver parte
del plan porque soy cientfico... fui un excelente gelogo, crame. S mucho sobre
el tema. La enfermedad es una verdadera madre. La clave est en las
modificaciones de ingeniera gentica sobre el virus bola original. Diablos,
recuerda lo espantoso que fue hace un ao y medio?
Popov asinti.
Oh, s, yo estaba en Rusia por ese entonces. Fue aterrador Pero la
respuesta del presidente estadounidense fue ms aterradora todava, record
Popov.
Bueno, ellos, los cientficos del proyecto, aprendieron muchsimo de ese
episodio. La clave de la cosa est en la vacuna A. La epidemia inicial matar
varios millones de personas, pero eso es esencialmente psicolgico. La vacuna
que Horizon comercializar tiene el virus vivo, como la vacuna Sabin contra la
polio. Pero digamos que est vivito y coleando en este caso. No detiene a Shiva,
viejo. Lo propaga. Los sntomas tardan entre un mes y seis semanas en
aparecer. Lo probaron en el laboratorio.
Cmo?
Bueno, Kirk tuvo parte en eso. Rapt a varias chicas en la calle y los
cientficos experimentaron el Shiva y las vacunas en ellos. Todo funcion,
incluso la primera fase del sistema de propagacin que van a emplear en
Sydney.
Es algo grande... digo, esto de cambiarle la cara al mundo pens Popov
en voz alta. Mir al norte, en direccin a la autopista.
Hay que hacerlo, viejo. Si no lo hacemos... bueno, empiece a despedirse
de todo lo que ve, Dimitri. Yo no puedo permitir que tanta belleza desaparezca.
Lo que piensan hacer es terrible, pero tiene lgica. Brightling es un
genio, evidentemente. Ve lo que pasa, encuentra la manera de resolver el
problema y tiene el coraje de hacerlo esperaba que su voz no sonara demasiado
paternalista, pero Hunnicutt era un tecncrata, no un experto en el alma
humana.
735
736
CAPITULO 36
VUELOS DE NECESIDAD
El miedo era tan malo como el horror. Popov jams haba sentido miedo
en sus pocas de oficial de inteligencia. Haba pasado momentos de tensin,
especialmente al comienzo de su carrera, pero poco a poco haba adquirido
confianza en sus capacidades... que se transformaron para l en una suerte de
manta protectora, cuyos clidos pliegues eran cifra y consuelo de su alma. Pero
ya no.
Ahora estaba en un lugar extrao. No slo en tierra extranjera, aunque l
era un bicho de ciudad. Saba hacerse humo en las ciudades, evaporarse a tal
punto que ninguna polica del mundo haba podido encontrarlo jams. Pero esto
no era una ciudad. Desmont a cien metros de la parada de mnibus y le quit
la montura y las riendas a Buttermilk. Un caballo con montura y sin jinete
llamara la atencin seguramente, pero un caballo pastando solitario no, no all
precisamente, donde tanta gente tena caballos por placer. Salt el alambrado
de pas y camin hasta el refugio. Estaba vaco. No haba ningn horario
adherido a las paredes pintadas de blanco. Era la ms simple de las
estructuras, aparentemente de concreto, con techo grueso para soportar el peso
738
de las nevadas invernales... y acaso sobrevivir a los tornados de los que tanto
haba escuchado hablar. El banco tambin era de concreto. Decidi sentarse un
momento para ver si dejaba de temblar. Jams se haba sentido as en toda su
vida. Tena miedo... Si esos tipos estaban dispuestos a matar millones (miles de
millones) de gente, seguramente no tendran el menor reparo en acabar con su
vida solitaria. Tena que huir.
Diez minutos despus de llegar al refugio mir su reloj y se pregunt si
pasaran mnibus a esa hora. Si no, bueno, haba autos y camiones, y tal vez...
Camin hasta la banquina y levant la mano. Los autos pasaban a ms de
ciento treinta kilmetros por hora. La velocidad les impedira a sus conductores
ver a Popov en la oscuridad... Ni pensar en frenar de golpe. Pero quince minutos
despus, una camioneta Ford color crema fren al costado de la ruta.
A dnde vas, hermano? pregunt el conductor. Pareca un granjero.
Tendra unos sesenta aos... Su rostro y su cuello ostentaban surcos profundos.
Demasiadas tardes al sol, pens Popov.
Al aeropuerto ms cercano. Puedes llevarme? dijo Dimitri, y subi a la
camioneta. El conductor no tena puesto el cinturn de seguridad, lo cual iba
probablemente contra la ley, pero bueno... lo mismo poda decirse del asesinato
a sangre fra. Razn de ms para salir corriendo de ese lugar endemoniado.
Claro, justo tengo que tomar esa salida. Cmo te llamas?
Joe... Joseph dijo Popov.
Bueno, yo soy Pete. No eres de por aqu, verdad?
No. Soy ingls respondi Dimitri, marcando el acento.
Ah, s? Y qu te trae por estos lados?
Negocios.
De qu tipo?
Soy consultor, una especie de intermediario.
Y cmo fue que llegaste al medio del campo, Joe?
Qu carajo le pasaba a ese tipo? Acaso era polica? Haca preguntas
como un miembro del Segundo Directorato.
Mi, eh, amigo... tuvo una emergencia familiar... y no tuvo ms remedio
que dejarme en la parada de mnibus.
739
740
No, no, gracias. Popov recibi los pasajes y los guard en el bolsillo.
Luego se dirigi a la sala de espera, se detuvo junto a un tacho de basura y,
luego de mirar atentamente a su alrededor, sac la monstruosa pistola de la
alforja, la limpi, y la tir a la basura. Volvi a mirar en torno. No, nadie lo
haba visto. Revis las alforjas por si quedaba algn objeto incriminatorio. Pero
no, estaban completamente vacas. Satisfecho, se dirigi al control de seguridad,
cuyo magnetmetro afortunadamente no son. Recogi las alforjas de cuero,
busc y encontr el bao de hombres, entr, y un minuto despus sali
sintindose ms aliviado.
El aeropuerto regional tena slo dos puertas, pero tambin tena bar.
Popov tena cincuenta dlares en efectivo en la billetera y gast cinco en un
vodka doble, que bebi de un solo trago antes de dirigirse a la puerta de
embarque. Una vez all, le entreg el pasaje al asistente y abord el avin. Para
su sorpresa, vio que el avin tena hlices. Haca aos que no viajaba en uno de
esos. Cinco minutos despus, las hlices del Saab 340B empezaron a girar y
Popov empez a relajarse. 35 minutos hasta Kansas City, cuarenta y cinco
minutos de espera, y luego a Nueva York en un 737... En primera clase, donde
las bebidas alcohlicas eran gratuitas. Lo mejor de todo era que viajaba solo en
el lado izquierdo del avin, sin que nadie lo molestara con conversaciones
aburridas. Necesitaba pensar, mucho, y rpido... Pero no demasiado.
Cerr los ojos cuando el avin empez a carretear. El ruido de los motores
anulaba todos los dems ruidos. OK, pens, qu sabes, y qu debes hacer con lo
que sabes? Dos preguntas simples, tal vez, pero deba organizar la respuesta a
la primera antes de conocer la respuesta a la segunda. Estuvo a punto de
rezarle a un Dios en cuya existencia no crea, pero se qued mirando por la
ventana la tierra oscura mientras su mente cavilaba en una oscuridad propia.
que ser alguien que creyera en l y que pudiera hacer algo. Pero quin?
Adems, tena el problema adicional de haber asesinado a Foster Hunnicutt...
no tena opcin al respecto, tena que alejarse del proyecto, y la nica forma de
hacerlo era subrepticiamente. Pero tenan todo el derecho de acusarlo de
asesinato, lo cual significaba que la polica intentara arrestarlo... y entonces
cmo hara para impedir que esos lunticos druidas hicieran lo que se
proponan hacer? Ningn polica en el mundo creera su historia. Era
demasiado grotesca para ser comprendida por una mente normal... Y
seguramente la gente del proyecto tena los recursos suficientes para evitar
cualquier clase de interrogatorio oficial. sa era la medida de seguridad ms
rudimentaria, y Henriksen seguramente se haba encargado de cumplimentarla
en persona.
Pero el precio haba sido alto. John se haba paseado en pblico con toda
clase de jovencitas... e indudablemente haba intimado con muchas de ellas
dado que era un hombre apasionado. No lo haban discutido antes del divorcio, y
por esa razn le haba resultado sumamente desagradable verlo en los
acontecimientos sociales a los que ambos deban asistir, siempre con una bella
jovencita colgada del brazo... Siempre con una diferente, eso s, ya que su nica
relacin seria haba sido (y sera) con ella. Carol Brightling pens que era una
buena seal, dado que significaba que ella era la nica mujer en la vida de
John, y que esas molestas jovencitas eran slo una manera de disipar sus
hormonas masculinas... Pero no le haba resultado fcil de ver, y mucho menos
de aceptar, sola en su casa, con Jiggs por toda compaa, casi siempre llorando
su soledad.
Pero las mezquinas consideraciones personales no eran nada comparadas
con el proyecto. Su trabajo en la Casa Blanca slo haba servido para fortalecer
sus creencias. Lo haba visto todo, desde las especificaciones para nuevas armas
nucleares hasta los informes sobre guerra biolgica. El intento iran de
propagar una plaga a nivel nacional (que haba precedido a su nombramiento)
la haba asustado y estimulado. Asustado, porque haba sido una amenaza real
contra su pas que podra haber iniciado un esfuerzo masivo para contrarrestar
un futuro ataque. Estimulado, porque haba comprendido que una defensa
eficaz contra esa clase de cosas era difcil, dado que las vacunas siempre
correspondan a virus especficos. Y, si lo pensaba mejor, la plaga iran haba
despertado la conciencia pblica respecto a la guerra biolgica, y eso facilitara
la distribucin y venta al pblico de la vacuna A... Y adems los burcratas del
gobierno, all y en todas partes del mundo, se lanzaran sobre la curacin
milagrosa. Incluso regresara a su oficina en el OEOB en el momento adecuado
para exigir la aprobacin de esa medida esencial para la salud pblica... y
confiaran en ella.
Sali de su oficina, dobl a la izquierda por el pasillo, luego nuevamente a
la izquierda, y baj la escalera hasta su auto estacionado. Veinte minutos
despus cerr su auto y entr a su departamento, donde fue recibida por el fiel
Jiggs, que salt a sus brazos y restreg su peluda cabeza contra sus pechos,
como de costumbre. Sus diez aos de miseria haban terminado, y aunque el
sacrificio haba sido duro de soportar, la recompensa sera un planeta
nuevamente verde, y una naturaleza devuelta a su merecida gloria.
744
entrada del Central Park Zoo. El edificio de ladrillo rojo que parece un castillo.
Estar all exactamente a las once en punto. Alguna pregunta?
Supongo que no. OK, a las once en punto en Nueva York.
Gracias. Adis Lnea muerta. Clark volvi a cambiar de botones.
Alice, podra llamar a Bill y Alistair, por favor?
Ambos llegaron en menos de tres minutos.
Escuchen esto, muchachos dijo John, y puls la tecla PLAY del
grabador.
Demonios murmur Bill Tawney un segundo antes de que Al Stanley
hiciera lo propio. Quiere encontrarse contigo? Me pregunto por qu.
Slo hay una manera de averiguarlo. Tengo que tomar el Concorde a
Nueva York. Al, podemos despertar a Malloy para que me lleve a Heathrow?
Vas a ir? pregunt Stanley. La respuesta era obvia.
Por qu no? Diablos sonri John, tendr que faltar a la jodida reunin
de presupuesto.
No s. Podras correr peligro.
Har que el FBI enve algunos hombres para protegerme, y llevar a un
viejo amigo acot Clark, aludiendo a su Beretta .45. Estamos tratando con un
agente secreto profesional. El corre ms peligro que yo, a menos que tenga una
operacin muy elaborada en marcha. Como sea, tendremos que averiguarlo.
Quiere encontrarse conmigo. Es un profesional, y eso significa que quiere
decirme algo... o tal vez preguntarme algo. Pero me inclino por la primera
opcin, qu les parece?
No me queda otro remedio que estar de acuerdo dijo Tawney.
Alguna objecin? Clark quera conocer la opinin de sus subordinados
jerrquicos. No plantearon objeciones. Estaban tan intrigados como l, pero
queran mucha seguridad en Nueva York. Eso no sera un problema, John
estaba seguro.
Mir su reloj.
Son casi las cuatro de la maana en Nueva York... y quiere que nos
encontremos hoy. Est bastante apurado. A qu podr deberse tanta prisa?
Alguna sugerencia?
748
Tal vez quiera decirte que no tuvo vinculacin alguna con el atentado al
hospital. Aparte de eso...? Tawney se limit a sacudir la cabeza.
El timing es un problema. El vuelo sale a las diez treinta, John seal
Stanley. Ahora son las tres treinta en la costa este de Estados Unidos. Nadie
trabaja a esa hora.
Entonces tendremos que despertarlos Clark mir el telfono y marc el
nmero de la central del FBI.
FBI respondi otra voz annima.
Necesito hablar con el subdirector Chuck Baker.
No creo que el seor Baker est en la dependencia.
Ya lo s. Llmelo a su casa. Dgale que lo llama John Clark casi pudo
escuchar el carajo al otro extremo de la lnea... pero una voz importante haba
dado una orden, y sera cumplida.
Hola dijo otra voz, un tanto soolienta, un minuto despus.
Chuck, habla John Clark. Apareci algo en el caso Serov.
Qu? Y por qu carajo no puede esperar cuatro horas? omiti decir.
John le dio las explicaciones del caso... y lo escuch despertar de golpe.
OK dijo Baker. Varios muchachos de Nueva York irn a buscarte a la
terminal, John.
Gracias, Chuck. Lamento haberte despertado tan temprano.
S, John. Hasta luego.
El resto fue fcil. Malloy lleg a la oficina luego del entrenamiento
matinal y orden que le prepararan el helicptero. No tard mucho. El nico
dolor de cabeza fue tener que filtrarse entre el denso trfico areo, pero el
helicptero finalmente aterriz en la terminal de aviacin general y un vehculo
de seguridad del aeropuerto traslad a John a la terminal apropiada veinte
minutos antes del vuelo. Pas por alto los controles de seguridad, ahorrndose
la vergenza de tener que explicar por qu llevaba una pistola (algo que en el
Reino Unido equivala a anunciar que uno padeca lepra contagiosa). El servicio
era sumamente britnico y tuvo que rechazar una copa de champagne antes de
abordar el avin. Finalmente anunciaron el vuelo y Clark abord el avin ms
veloz del mundo hacia el aeropuerto JFK en Nueva York. El capitn les dio la
habitual bienvenida y un tractor arrastr al enorme Concorde hacia la pista. En
749
menos de cuatro horas estara de vuelta en su pas, pens John. No era una
maravilla el transporte areo? Pero lo mejor de todo era que tena sobre las
rodillas el paquete que acababan de enviarle. Eran los datos personales de un
tal Popov, Dimitri Arkadeyevich. Haban editado la informacin, estaba seguro,
pero sera una lectura interesante para el viaje. Gracias, Sergey Nikolayevich,
pens John mientras empezaba a hojear las pginas. Deba ser el autntico
archivo de la KGB. Algunas de las pginas fotocopiadas tenan agujeros en el
extremo superior izquierdo, lo cual indicaba que databan de la poca en que la
KGB usaba alfileres para sujetar las pginas en lugar de ganchos (cosa que
haban copiado del MI-6 britnico en la dcada del veinte). Era una trivialidad
que slo los que estaban en el ajo conocan.
Clark estaba a medio camino sobre el Atlntico cuando Popov volvi a
despertarse a las siete quince sin necesidad de que lo llamaran. Pidi que le
llevaran el desayuno al cuarto y comenz a acicalarse para el largo da que lo
esperaba. A las ocho quince sali del hotel y busc una tienda de ropa para
hombres. La bsqueda result frustrante (la mayora estaban cerradas), pero
finalmente encontr una que abra sus puertas a las nueve. Treinta minutos
despus compr un traje gris, caro pero mal cortado, y varias camisas y
corbatas. Volvi a cambiarse a su hotel. Era hora de ir al Central Park.
El edificio que protega el Central Park Zoo era extrao. Estaba hecho de
ladrillo y tena alczares en el techo, como para defender el rea de un ataque
armado. Pero las paredes tambin tenan ventanas y el edificio estaba
emplazado sobre una depresin, no en lo alto de una loma como deba estarlo un
castillo. Bueno, los arquitectos estadounidenses tenan ideas propias. Popov
recorri el rea, decidido a detectar a los agentes del FBI (o tal vez oficiales de
la CA?) que seguramente cubriran el encuentro... y acaso intentaran
arrestarlo? Bueno, no poda hacer nada al respecto. Por fin sabra si ese John
Clark era un verdadero oficial de inteligencia. El negocio tena sus reglas y
Clark las respetara por una cuestin de cortesa profesional. Popov estaba
apostando fuerte y Clark lo respetara precisamente por eso, pero no poda estar
seguro. Bueno, en este mundo uno no poda estar seguro de nada.
camioneta Con Ed. Sin que nadie le dijera nada, Clark fue hacia ella y subi de
un salto.
Hola, soy John Clark le dijo al chofer.
Tom Sullivan. Ya conoce a Frank.
En marcha, seor Sullivan dijo John.
S, seor La camioneta arranc en el acto. En la parte de atrs,
Chatham empez a desnudarse: deba cambiar su traje por un overol azul igual
al de Sullivan.
Est bien, seor. Qu est pasando aqu?
Voy a encontrarme con un tipo.
Serov? pregunt Sullivan. Acababan de entrar en la autopista.
S, pero su verdadero nombre es Popov. Dimitri Arkadeyevich Popov. Fue
coronel en la vieja KGB. Tengo su archivo personal, lo le durante el viaje. Es
especialista en terrorismo, y probablemente tiene ms contactos que la
compaa telefnica.
Ese individuo puso en marcha el atentado que...
S John asinti con un dejo de furia. El atentado contra mi esposa y mi
hija. Ellas fueron los blancos primarios.
Carajo! coment Chatham, subiendo el cierre del mameluco. No saban
eso. Y todava quiere encontrarse con ese topo miserable?
Negocios son negocios, muchachos acot John, preguntndose si de
verdad crea lo que estaba diciendo.
Y usted quin es?
CA.
Cmo conoce al seor Baker?
Ahora tengo un trabajo ligeramente distinto y mantengo relaciones con
el FBI. Principalmente con Gus Werner, pero ltimamente estuve hablando
tambin con Baker.
Usted forma parte del comando que liquid a los terroristas que
atentaron contra el hospital en Inglaterra?
752
Popov crea haber detectado a dos del FBI, por no mencionar a un par de
policas uniformados que podan (o no) ser parte de la vigilancia que
indefectiblemente se estara reuniendo en el lugar. Sin embargo, no poda hacer
nada al respecto. Tena que encontrarse con ese tipo Clark, y el encuentro deba
ser en un lugar pblico. De lo contrario habra tenido que meterse en la boca del
len, cosa que no poda resolverse a hacer. All al menos tendra la oportunidad
753
754
observ
Clark.
No, yo no tuve nada que ver con el Parque Mundial. S con el banco en
Berna y el magnate en las afueras de Viena. Esas fueron mis misiones, pero no
tuve nada que ver con ese parque de diversiones.
Por lo tanto est implicado en tres operaciones terroristas. Eso va contra
la ley, y usted lo sabe.
S, lo tengo muy presente replic secamente el ruso.
Y bien, qu puedo hacer por usted? volvi a preguntar Clark.
Se trata de lo que yo puedo hacer por usted, seor Clark.
Y qu es? Segua sin darse vuelta. Pero deba haber por lo menos
media docena de agentes del FBI vigilando, incluso alguno con micrfono
grabando la conversacin. Con la prisa, Clark no haba podido adherir un buen
sistema de grabacin a su traje.
Clark, puedo darle el motivo de las misiones y el nombre del individuo
que las instig... es monstruoso. Recin ayer descubr, todava no hace
veinticuatro horas, el propsito que se esconde detrs de todo esto.
Y bien, cul es el objetivo? pregunt John.
Matar a casi todos los seres humanos del planeta replic Popov.
Clark se detuvo en seco y lo mir por primera vez. La foto de la KGB era
muy buena, comprob satisfecho.
Me est contando el guin de una pelcula? pregunt framente.
755
Clark, ayer estaba en Kansas. All me enter del plan de este "proyecto".
Mat a la persona que me cont todo para poder escapar. El hombre que mat se
llamaba Foster Hunnicutt, era un gua y cazador de Montana. Le dispar en el
pecho con su propia Colt calibre cuarenta y cuatro. Fui a la autopista ms
cercana y consegu que me llevaran al aeropuerto regional ms prximo, y desde
all a Kansas City, y desde all a Nueva York. Lo llam desde mi hotel hace
menos de ocho horas. S, Clark, s que puede arrestarme. Debe haber personal
de seguridad vigilndonos en este preciso instante, presumiblemente del FBI
dijo cuando llegaban al sector de los animales enjaulados. Slo tiene que
levantar la mano y me arrestarn, y acabo de decirle el nombre de un tipo al
que mat y el lugar donde lo hice. Adems me tiene por incitar atentados
terroristas, y supongo que tambin por trfico de drogas. Lo s, y sin embargo le
ped que nos encontrramos. Supone que le estoy haciendo una broma pesada,
John Clark?
Tal vez no respondi Rainbow Six, mirndolo fijamente a los ojos.
Muy bien. En ese caso le propongo que vayamos a la central del FBI o a
algn otro lugar seguro. Quiero darle toda la informacin necesaria bajo
circunstancias controladas. Slo pido que me d su palabra y me garantice que
no ser detenido ni arrestado.
Me creera si le diera mi palabra?
S. Usted es agente de la CA y conoce las reglas del juego, verdad?
Clark asinti.
OK, le doy mi palabra... siempre y cuando me est diciendo la verdad.
Ojal estuviera mintiendo, John Clark dijo Popov. Ojal estuviera
mintiendo, tovarich...
John lo mir fijamente a los ojos y vio miedo en ellos... no, algo ms
profundo que el miedo. Ese hombre acababa de llamarlo camarada. Eso
significaba algo, particularmente en esa circunstancia.
Vamos dijo John, y enfil hacia la Quinta Avenida.
se es el sujeto, muchachos dijo una agente por circuito radial. El
sujeto Serov avanza envuelto con moo de regalo como un juguete de F.A.O.
Schwarz. Esperen. Modifican el rumbo. Se dirigen al este, a la Quinta Avenida.
756
CAPITULO 37
LLAMA AGONIZANTE
Y...
Agente especial Frank Chatham...
De la oficina del FBI en Nueva York. Puede comenzar, Dimitri le dijo a
Popov.
El ruso estaba sumamente intimidado por lo que iba a hacer, tal como lo
demostr en los primeros minutos del relato. Los dos agentes del FBI
mantuvieron una expresin de incredulidad absoluta durante la primera media
hora... hasta que Popov comenz a narrar sus cabalgatas matinales en Kansas.
Maclean? Nombre de pila?
Kirk, creo, tal vez Kurt, pero creo que terminaba con K replic Popov.
Hunnicutt me dijo que haba raptado gente en Nueva York para usarla como
conejillos de Indias en los experimentos con el virus Shiva.
Carajo resopl Chatham. Cmo es fsicamente?
Popov lo describi detalladamente, desde el largo del cabello hasta el color
de ojos.
Conocemos a ese tipo, seor Clark. Lo entrevistamos por la desaparicin
de una joven, Mary Bannister. Y otra mujer, Anne Pretloe, tambin desapareci
en circunstancias similares. Carajo. Nos est diciendo que fueron asesinadas?
No, les estoy diciendo que murieron como sujetos de experimentacin de
la enfermedad Shiva que planean propagar en Sydney.
Horizon Corporation. All es donde trabaja ese Maclean. En este
momento no est en la ciudad, segn nos dijeron sus compaeros.
Claro, porque est en Kansas repiti Popov.
Ustedes saben lo grande que es Horizon Corporation? pregunt
Sullivan.
Muy grande. OK, Dimitri dijo Clark. Volviendo al tema, cmo piensan
propagar el virus segn usted?
Foster me dijo que lo haran a travs del sistema de refrigeracin del
estadio. Es todo lo que s.
John pens en las Olimpadas. Ese da correran la maratn, el ltimo
evento, seguido por las ceremonias de clausura esa misma noche. No tena
758
760
La tarea de Kirk Maclean dentro del proyecto era vigilar los sistemas
medioambientales, principalmente los acondicionadores de aire y el sistema de
sobrepresurizacin (aunque realmente no entenda para qu los haban
instalado). Despus de todo, todos haban recibido la vacuna B y, aunque Shiva
lograra ingresar en el complejo, supuestamente no correran peligro. Imagin
que John Brightling no quera dejar ningn cabo suelto. Mejor para l. Una vez
concluida su fcil tarea diaria principalmente consista en chequear diales y
sistemas de grabacin decidi salir a cabalgar. Fue a la oficina de transporte,
retir las llaves de uno de los Hummer del proyecto, y se dirigi a las
caballerizas. Veinte minutos despus, ya a caballo, puso rumbo al norte. Cruz
los pastos altos, los surcos de los trigales abiertos por mquinas agrcolas,
762
mujer, por qu no. Caminaron hasta una de las rampas y se quedaron mirando
la televisin.
Los corredores ya estaban en la lnea de partida. Los periodistas
nombraban a los favoritos, e incluso ofrecan la biografa sucinta de algunos. El
comentarista australiano discuta la importancia del evento, destacaba a los
favoritos y dirima las apuestas. Aparentemente el elegido era un keniano,
aunque un estadounidense haba batido el rcord de maratn de Boston por
medio minuto el ao anterior evidentemente un margen importante en ese tipo
de carrera. Tambin haba un holands de treinta aos entre los favoritos.
Treinta aos y competa en las Olimpadas, pens Chvez. Bravo por l.
Comando a Tomlinson dijo por radio.
Aqu estoy, Comando. Sin novedad en el frente, excepto el ruido de esta
maldita bomba. Te llamar en cuanto pase algo, cambio.
OK, Comando fuera.
Y bien, qu hacemos ahora? pregunt Mike Pierce.
Esperar. Merodear y esperar.
Si usted lo dice, jefecito respondi Pierce. Todos saban esperar, aunque
a ninguno le gustaba.
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llave maestra para entrar. Nada. La cama estaba intacta. Tena un sospechoso.
Popov haba matado a Hunnicutt, probablemente. Pero por qu? Y dnde
diablos se haba metido ese ruso miserable?
Tardaron media hora en revisar todo el complejo. El ruso se haba
evaporado de la faz de la Tierra. Tena lgica, ya que el Dr. Killgore haba
encontrado su caballo suelto esa misma maana. OK, pens el ex agente del
FBI. Popov haba asesinado a Hunnicutt y escapado. Pero a dnde?
Probablemente habra cabalgado hasta la interestatal y pedido que lo llevaran,
o tal vez habra caminado hasta la parada de mnibus. Estaban a slo veinte
millas del aeropuerto regional, y desde all el miserable podra haber viajado a
Australia por ejemplo. Henriksen estaba descorazonado. Qu motivos habran
impulsado a Popov a hacerlo?
John? le pregunt a Killgore. Qu saba Popov?
A qu te refieres?
Qu saba sobre el proyecto?
No mucho. Brightling no lo inform demasiado, verdad?
No. OK. Qu saba Hunnicutt?
Carajo, Bill. Foster lo saba todo.
OK, entonces pensamos que Popov y Hunnicutt salieron a cabalgar
anoche. Hunnicutt aparece muerto y Popov desaparece. Ahora bien, Hunnicutt
podra haberle dicho a Popov de qu se trata el proyecto?
Supongo que s confirm Killgore.
Entonces, Popov se entera, le quita el revlver a Foster, lo mata, y
escapa.
Dios santo! Crees que podra...?
S, podra. Carajo, hermano, cualquiera podra.
Pero le inoculamos la vacuna B. Yo mismo se la inyect!
Ah, bueno coment Bill Henriksen. Oh, mierda, pens. Wil Gearing
iniciar hoy la Fase Uno! Como si pudiera olvidarlo. Tendra que hablar
inmediatamente con Brightling.
768
Esa parte haba sido pensada cuidadosamente. Todos los recipientes del
virus Shiva estaban a dos minutos a pie de los incineradores, tanto all como en
Binghamton. Los cuerpos de los sujetos de experimentacin eran ceniza. Haba,
personas que saban lo que haba pasado, pero si a alguno se le ocurra hablar
con las autoridades quedara vinculado automticamente a un asesinato
masivo... Adems, tenan ejrcitos de abogados que los escudaran durante los
interrogatorios. Sera un momento difcil para todos los involucrados, pero no
insuperable.
OK John Brightling mir a su esposa. Haban trabajado demasiado
duro y demasiado tiempo para echarse atrs. Ambos haban tolerado una
dolorosa separacin para servir al amor que sentan por la naturaleza, y haban
invertido tiempo y enormes sumas de dinero en el proyecto. No, no podan
echarse atrs. Y si ese ruso hablaba no saban con quin, aun as, alguien
podra detener el proyecto a tiempo? Casi imposible. El marido-mdico-cientfico
intercambi una rpida mirada con su esposa-cientfica y luego ambos miraron
a su director de Seguridad.
Dile a Gearing que proceda, Bill.
OK, John Henriksen se puso de pie y fue a su oficina.
S, Bill dijo el coronel Gearing.
No hay problema. Proceda tal como planeamos y llmeme para confirmar
que la encomienda fue entregada de acuerdo con lo previsto.
OK replic Gearing. Tengo que hacer algo ms? Tengo mis propios
planes, sabe.
Por ejemplo? pregunt Henriksen.
Maana volar al norte, voy a pasar unos das buceando en los arrecifes
de coral.
Ah, s? Bueno, tenga cuidado con los tiburones hambrientos.
No lo dude! fue la risuea respuesta. La lnea qued en punto muerto.
OK, pens Bill Henriksen. Est, decidido. Poda confiar en Gearing.
Estaba seguro. Se haba integrado al proyecto luego de pasarse la vida
envenenando el planeta y tambin conoca las restantes actividades de la
organizacin. Si hubiera querido hablar, jams habran llegado tan lejos. Pero
ojal que ese rusito chupapijas no hubiera desaparecido. Qu poda hacer al
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Hola?
John, soy Ding. Tengo una pregunta.
Dispara.
Si atrapamos a este tipo Gearing, qu hacemos con l? Cmo lo
llevamos de regreso a Estados Unidos?
Buena pregunta. Djame pensarlo.
Bueno Lnea muerta. Lo ms lgico era llamar a Langley, pero,
lamentablemente, el DCI no estaba en su oficina. La llamada fue desviada
inmediatamente a su domicilio particular.
Qu carajo est pasando all, John? pregunt Ed Foley desde la cama.
Clark le dijo todo lo que saba. Tard aproximadamente cinco minutos.
Tengo a Ding vigilando el nico lugar donde pueden hacerlo y...
Dios santo, John, la cosa va en serio? pregunt Foley. Apenas poda
respirar.
Lo sabremos cuando ese tipo Gearing se aparezca con el recipiente del
virus, supongo replic Clark. Si lo hace, cmo regresarn Ding, sus hombres
y Gearing al pas?
Djame pensarlo. Cul es tu nmero? John se lo dijo y Foley lo anot
en un papel. Hace cunto te enteraste de esta locura?
Menos de dos horas. El ruso est aqu conmigo. Estamos en una casa
segura del FBI en Nueva York.
Carol Brightling est implicada en esto?
No estoy seguro. Su ex marido est metido hasta las pelotas respondi
Clark.
Foley cerr los ojos y pens.
Sabes, hace poco me llam y me pregunt por ustedes. Ella consigui las
nuevas radios de E-Systems. Habl conmigo como si estuviera absolutamente al
tanto de la existencia del Rainbow.
No est en mi lista, Ed seal Clark. El haba aprobado personalmente
a todas las personas con acceso a Rainbow.
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Gearing sali del hotel con una mochila al hombro (como la mayora de la
gente) y le hizo seas a un taxi. La maratn terminara dentro de media hora.
Se descubri mirando (con mirada no exenta de piedad) a la gente que llenaba
las aceras. Los australianos parecan un pueblo amistoso y lo que haba visto
del pas era sumamente agradable. Se pregunt por los aborgenes, por lo que
podra pasarles, y tambin por los bosquimanos del desierto de Kalahari y otras
tribus del mundo, tan apartadas de la vida normal que no quedaran expuestas
al virus Shiva bajo ningn concepto. Si el destino les sonrea, mejor. Esa clase
de gente no daaba la naturaleza per se. Adems, eran demasiados pocos para
causar dao aunque quisieran. Pero no queran, adoraban los rboles y el
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trueno tal como lo hacan los miembros del proyecto. De ser ms numerosos
habran presentado problemas? Probablemente no. Los bosquimanos podran
dispersarse, pero sus costumbres les impediran modificar el carcter esencial
de la tribu, y, aunque aumentaran en nmero, probablemente no resultaran
peligrosos. Lo mismo pasara con los aborgenes australianos. No quedaban
muchos desde la llegada de los europeos, despus de todo, y haban tenido
milenios para asolar el continente. Entonces... el proyecto perdonara muchas
vidas, no? La idea de que Shiva slo matara a los enemigos de la naturaleza
consol vagamente al coronel retirado. Dej de preocuparse por la gente que
vea por la ventanilla del taxi.
El taxi fren en la parada del estadio. Pag la tarifa (ms una generosa
propina), baj y se dirigi a la enorme estructura de concreto. Al llegar a la
entrada mostr su pase de seguridad. Empez a sentir escalofros. Probara su
vacuna B de manera muy inmediata, primero al liberar el virus Shiva en el
sistema de niebla refrigerante y luego al respirar las mismas nanocpsulas que
los miles de turistas all reunidos. Si la vacuna B no funcionaba, se estara
autocondenando a una muerte espantosa... pero siempre lo haba sabido. Vala
la pena correr el riesgo.
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Gearing divis la puerta azul y mir en torno. Los soldados del SAS eran
fciles de detectar si uno conoca su uniforme. Vio dos policas de Sydney
caminando por los pasillos, pero ningn hombre de seguridad armado. Hizo una
pausa a pocos metros de la puerta. Los nervios habituales de toda misin,
pens. Estaba a punto de hacer algo que no tena punto de retorno. Se pregunt
por milsima vez si realmente quera hacerlo. Estaba rodeado de seres
humanos, hombres y mujeres iguales a l, con sueos, esperanzas y
aspiraciones... Pero no, esa gente no pensaba lo mismo que l, verdad? No
entendan nada, no saban qu era importante y qu no. o vean a la
naturaleza como lo que era, y debido a eso llevaban vidas que slo apuntaban a
lastimarla o incluso a destruirla. Conducan autos que inyectaban
hidrocarbonos en la atmsfera, usaban qumicos que contaminaban el agua,
pesticidas que mataban pjaros o les impedan reproducirse, aerosoles que
destruan la capa de ozono. Estaban matando a la naturaleza con casi todos los
actos de sus vidas. No les importaba. Ni siquiera intentaban comprender las
consecuencias de lo que estaban haciendo, y por lo tanto, no, no tenan derecho
a vivir. Su trabajo era proteger a la naturaleza, eliminar la escoria del planeta,
restaurar y salvar. Deba hacerlo. Decidido, Wil Gearing avanz hacia la puerta
azul, busc la llave en su bolsillo y la introdujo en la cerradura.
Comando, aqu Johnston, tienen compaa! Hombre blanco, shorts kaki,
camisa polo roja y mochila anunci Homer por micrfono. A su lado, el
sargento Tomlinson comenz a caminar en esa direccin.
Levanten la cabeza dijo Chvez en la oscuridad. Se vean dos sombras
en la rendija de luz. Luego se escuch el sonido de la llave en la cerradura, y
luego otro hilo de luz, esta vez vertical. La puerta se abri dando paso a una
silueta humana... y con la misma rapidez Chvez supo que lo que estaba
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pasando era real despus de todo. Las luces revelaran acaso un monstruo
inhumano, algo de otro planeta, o...
... solamente un hombre. S, un hombre como ellos. De aproximadamente
cincuenta aos, cabello entrecano. Un hombre que saba lo que iba a hacer.
Tom la pinza que colgaba del tablero de la pared, se quit la mochila, y afloj
las correas que la sujetaban. A Chvez le pareca estar viendo una pelcula, algo
separado de la realidad. El hombre apag el motor de la bomba, poniendo fin al
espantoso zumbido. Luego cerr la vlvula y llev la pinza hacia...
Quieto, compaero dijo Chvez, emergiendo de las sombras.
Quin es usted? pregunt sorprendido el hombre. Su cara era
transparente. Estaba haciendo algo que no deba. Lo saba, y ahora alguien ms
lo saba.
Podra hacerle la misma pregunta, salvo que yo s quin es usted. Wil
Gearing. Qu se propone hacer, seor Gearing?
Simplemente vine a reemplazar el recipiente de cloro del sistema de
niebla refrigerante replic Gearing aterrado al ver que ese latino conoca su
nombre. Cmo era posible? Sera parte del proyecto? Y si no lo era?
Entonces qu? Era como si alguien le hubiera dado un puetazo en el
estmago. Le dola todo el cuerpo.
Ah, s? Vamos a ver, seor Gearing. Tim? Chvez le indic a Noonan
que revisara la mochila. El sargento Pierce se qued atrs, la mano apoyada
sobre la pistola y los ojos clavados en el visitante.
Parece normal dijo Noonan. Si era una imitacin, era perfecta. Tuvo la
tentacin de desenroscar la tapa, pero tena buenas razones para no hacerlo.
Chvez retir el recipiente de cloro de la bomba.
A m me parece que est bastante lleno, compaero. Todava no hay que
reemplazarlo, mucho menos con algo llamado Shiva. Ten mucho cuidado con ese
otro, Tim.
Ni que lo digas Noonan guard el recipiente en la mochila de Gearing y
ajust las correas. Lo haremos revisar. Est arrestado, seor Gearing. Tiene
derecho a permanecer callado. Tiene derecho a que haya un abogado presente
durante el interrogatorio. Si no puede pagar un abogado, nosotros le pondremos
uno. Todo lo que diga a partir de ahora podr ser usado en su contra en el
tribunal. Conoce sus derechos, seor?
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CAPITULO 38
RESERVA NATURAL
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O tal vez Popov vomit todo lo que saba y lo atraparon sugiri John
Brightling con nerviosismo creciente.
Popov ni siquiera saba su nombre... Hunnicutt no pudo habrselo dicho
porque tampoco lo conoca Pero luego pens Oh, mierda, Foster saba cmo
propagaramos el Shiva, verdad? Oh, no.
Qu pasa, Bill? pregunt John, impresionado por la gravedad de su
rostro.
Tal vez tengamos problemas, John anunci Henriksen.
Qu problemas? pregunt Carol. Henriksen se explic y la situacin
cambi radicalmente. Ests diciendo que pueden saber...?
Henriksen asinti.
Es posible, s admiti.
Dios mo exclam la asesora cientfica de la presidencia. Si lo saben,
entonces... entonces... entonces...
S Bill asinti. Entonces estamos perdidos.
Qu podemos hacer?
Para empezar, destruir toda la evidencia. Todo el Shiva, todas las
vacunas, todos los registros. Todo est en la computadora, as que podremos
borrarlo. No tenemos casi nada en papel porque le dijimos a la gente que no
imprimiera nada y que destruyera automticamente todas sus anotaciones
manuscritas. Podemos hacerlo desde aqu. Puedo acceder a las computadoras de
la compaa desde mi oficina y borrar todos los documentos...
Estn encriptados, todos seal John Brightling.
Quieres competir con los "viola cdigos" de Fort Meade? Yo no dijo
Henriksen. No, esos archivos deben desaparecer, John. Mira, la nica manera
de evitar la crcel es negarle evidencia a los fiscales. Sin evidencia fsica no
podrn perjudicarte.
Y los testigos?
Si hay algo que no sirve en este mundo son los testigos presenciales.
Cualquier abogado con una pizca de cerebro puede pasarles por encima. No,
cuando trabajaba para el FBI quera evidencias palpables, cosas que el jurado
pudiera tocar y oler. El testimonio de los testigos oculares es intil en la corte, a
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es un crimen tanto federal como estatal. Y, Dios santo, esta otra conspiracin...
Para eso existen las leyes, seor Clark.
Tal vez. Pero cunto cree que tardar en llegar a un lugar de Kansas
cuya localizacin desconoce y arrestar a uno de los hombres ms ricos de
Estados Unidos?
Llevar cierto tiempo admiti Sullivan.
Un par de semanas, por lo menos, lo necesario para reunir la
informacin del caso dijo Chatham. Tendremos que hablar con los expertos,
llevar a analizar ese recipiente de cloro... y mientras tanto los sujetos se
encargarn de destruir todo rastro de evidencia fsica. No ser fcil, pero eso es
lo que hacemos en el FBI, sabe?
Supongo dijo Clark, dubitativo. Pero no habr ningn element
sorpresa. Probablemente saben que tenemos a Gearing. A partir de all, saben
lo que podemos saber.
Es cierto admiti Sullivan.
Tendramos que intentar otra cosa.
Qu cosa?
No estoy seguro admiti Clark.
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El vuelo al sur fue tranquilo en todos los aviones. Los que no saban lo que
haba pasado en Sydney sospechaban que algo andaba mal, pero no podan
comunicarse con el avin lder sin ayuda de los tripulantes, y stos desconocan
los objetivos del proyecto. Como tantos empleados de Horizon Corporation,
simplemente les pagaban por hacer lo que saban. Ahora volaban hacia el sur,
rumbo a un destino bajo la lnea del ecuador. Ya haban hecho ese mismo viaje
para construir el proyecto alternativo el ao anterior. Este tambin tena su
propia pista de aterrizaje, pero slo poda usarse durante el da. Si algo andaba
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Con qu? Toda nuestra defensa area est sobre la frontera con Canad.
No servir de nada llamarlos, nunca responden.
Y un AWACS? pregunt Foley.
Pertenecen al Comando de Combate Areo en Langley (el nuestro, no el
suyo) y, bien, tal vez haya alguno destinado a vigilancia antidroga o para
entrenamiento. Puedo verificarlo.
Hgalo dijo Ed Foley. Esperar.
El dos estrellas decidi hacer algo mejor: llam al Comando Norteestadounidense de Defensa Aeroespacial en los Montes Cheyenne,
organizacin que tena cobertura de radar sobre todo el pas, y orden
identificar los cuatro Gulfstreams. El proceso tard menos de un minuto y la
computadora envi la orden de chequear las planillas de vuelos internacionales
a la Administracin de Aeronavegacin Federal. El NORAD tambin le inform
al general que haba dos E-3B AWACS disponibles en el momento, uno 300
millas al sur de New Orleans realizando operaciones antidroga, y el otro al sur
de la Base Eglin de la Fuerza Area, conduciendo prcticas de rutina con
algunos bombarderos. Con esa informacin en la mano, llam a la Base Langley
de la Fuerza Area en Virginia, pidi que lo comunicaran con Operaciones, y
transmiti el pedido del DCI.
Para qu es esto, seor? le pregunt a Foley el general.
No puedo decrselo, pero es muy importante.
El general transmiti la respuesta a Operaciones en Langley, aunque no
hizo lo mismo con la subsiguiente respuesta a la CA La cosa deba pasar a
manos del cuatro estrellas que diriga el Comando de Combate Areo, quien,
convenientemente, estaba en su oficina. El cuatro estrellas gru su aprobacin,
suponiendo que la CA no pedira semejante favor si no tuviera sobradas
razones para hacerlo.
Tendr lo que necesita. Hasta dnde llegaremos?
No s. Qu tan lejos puede llegar uno de esos Gulfstream?
Demonios, seor, el nuevo, el G-V, puede volar hasta Japn en lnea
recta. Tal vez debamos enviar un abastecedor de combustible.
OK, haga lo que tenga que hacer. A quin debo llamar para
informarme?
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Toda la gente que sabe lo que estaba pasando. Sern pocos, por razones
de seguridad... Entonces, piensas que se dirigen a Brasil para iniciar sus
prcticas corales?
Qu? pregunt Popov.
Tienen que decidir y aprender de memoria una misma versin de los
hechos para contarle al FBI cuando comiencen los interrogatorios explic
Foley. Por lo tanto, todos deben aprender el mismo himno, y aprender a
cantarlo de la misma manera cuantas veces sea necesario.
Qu haras t en su lugar, Ed? pregunt Rainbow Six.
Foley asinti.
S, hara lo mismo. OK, qu haremos nosotros?
Clark lo mir fijo.
Hacerles una visita de cortesa, tal vez?
Autorizada por quin? pregunt el director de la CA.
Mis cheques siguen siendo emitidos por esta agencia. Yo me reporto a tu
oficina, Ed. Lo has olvidado?
Por el amor de Dios, John.
Me das permiso para reunir a mis hombres en un accesible punto de
partida?
Dnde?
Fort Bragg, supongo propuso Clark. Foley tuvo que avenirse a la lgica
del momento.
Permiso otorgado.
Clark camin hasta una mesa y llam por lnea segura a Hereford.
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La capa superior del triple techo de la jungla pareca un mar verde, pens
John Brightling. Bajo el sol poniente pudo ver el hilo plateado de los ros, pero
casi nada de tierra propiamente dicha. Sobrevolaban el ecosistema ms rico del
planeta, aunque jams lo haba estudiado en detalle... Bueno, pens, ahora le
sobrara tiempo para hacerlo, probablemente ms de un ao. El proyecto
alternativo era un complejo cmodo y robusto con seis personas de
mantenimiento, usina propia, comunicacin satelital y vastas reservas de
comida. Se pregunt si habra buenos cocineros entre los viajeros. Tendran que
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hacer la pertinente divisin del trabajo, as como del resto de las actividades del
proyecto. Y l, por supuesto, sera el lder.
Tiene razn, Carol dijo John, embargado por la tristeza. Haban estado
tan cerca. Tan cerca, carajo. Bueno, se consol, todava tena recursos, y an
tena un grupo de gente til, y ese revs no implicara el abandono de sus ms
caros ideales, verdad? Ni por asomo. All abajo, bajo el mar verde de la jungla,
haba una gran diversidad de vida. Haba justificado la construccin del
proyecto alternativo precisamente por esa razn, para descubrir nuevos
compuestos qumicos en los rboles y plantas que slo crecan all... y tal vez
encontrar una manera de curar el cncer, por qu no? Escuch bajar los
alerones y, poco despus, los movimientos del tren de aterrizaje. Tres minutos
despus descendieron sobre la pista-carretera construida por Horizon
Corporation junto con el laboratorio y los edificios residenciales. El Gulfstream
carrete a los tumbos por la pista y se detuvo lentamente.
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Oh, aparentemente tiene siete mil pies de largo por trescientos de ancho,
es un ancho estndar, y han talado los rboles cien metros ms all, a ambos
lados. Eso quiere decir que podra aterrizar un avin grande, siempre que el
concreto sea lo suficientemente grueso. Hay un muelle sobre el ro, es el Ro
Negro, no el Amazonas, pero no se ven botes. Supongo que es algo que qued de
la construccin.
No veo cables de telfono o electricidad dijo Clark mirando de cerca la
foto.
No seor, no los hay. Supongo que dependen de comunicaciones
satelitales y radiales realizadas desde esta antena hizo una pausa. Necesita
algo ms?
No, y gracias dijo Clark.
De nada, seor el analista sali y tom el ascensor hacia su oficina en el
subsuelo.
Aprendiste algo? pregunt Foley. El no saba nada de la jungla, pero
Clark s.
Bueno, sabemos dnde estn, y sabemos aproximadamente cuntos son.
Qu ests planeando John?
Todava no estoy seguro, Ed fue la sincera respuesta. Clark no estaba
planeando nada, pero estaba empezando a pensar.
CAPITULO 39
ARMONA
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Eso sin contar que una asesora de la presidencia viol la seguridad del
pas. Dios santo, eso sera terrible para Jack, no crees? Foley hizo una pausa.
Pero no podemos asesinar a esa gente, John! Son ciudadanos estadounidenses
con derechos, recuerdas?
Ya lo s, Ed. Pero tampoco podemos dejarlos ir, y probablemente no
podamos juzgarlos, verdad? Qu nos queda? Clark hizo una pausa. Te
propongo algo creativo.
Qu?
John Clark explic su idea.
Si dan batalla, bueno, en ese caso nos facilitarn las cosas, no?
Veinte hombres contra cincuenta como mnimo?
Mis veinte a decir verdad, no llegan a quince contra esos mercaderes
de plumas? Por favor, Ed. Tal vez sea el equivalente moral de un asesinato, pero
no el equivalente legal.
Foley frunci el ceo, preocupado por lo que sucedera si los medios
llegaban a enterarse. Pero no tenan por qu enterarse. La comunidad de
operaciones especiales mantena toda clase de secretos, muchos de los cuales se
veran muy mal por televisin.
John dijo por fin.
S, Ed?
Asegrate de que no te atrapen.
Hasta el momento nadie logr atraparme, Ed le record Rainbow Six.
Aprobado dijo el director de la CA, preguntndose cmo le explicara el
caso al presidente de Estados Unidos.
OK, puedo usar mi antigua oficina? Tena que hacer algunos llamados.
Claro.
Chvez pens que haba cruzado tres cuartas partes del mundo en las
ltimas veintids horas, y ahora estaba por aterrizar en una pista que slo
haba pisado una vez en su vida. Volaba en el Uno de la Fuerza Area (la
versin VC-25A del 747 conocido en todo el mundo) acompaado por alguien que
haba planeado matar a toda la gente que habitaba el planeta. Haba aprendido
aos atrs a no reflexionar demasiado sobre las cosas que haca por su pas y los
82.450 dlares anuales que ganaba actualmente como empleado de la CA.
Tena un master en Relaciones Internacionales, que humorsticamente defina
como "un pas que se coje a otro"... pero ahora no se trataba de un pas, sino de
una corporacin. Cundo haban empezado a pensar que podan jugar en
grande? se pregunt. Tal vez fuera se el Nuevo Orden al que haba aludido el
presidente Bush. Si lo era, no tena el menor sentido para l. Los gobiernos eran
elegidos por los ciudadanos y deban responder a ellos. Las corporaciones
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Qu hacemos aqu, John? pregunt Steve Berg. Haba sido uno de los
principales cientficos del proyecto, creador de las vacunas A y B y pieza
fundamental en la gestacin de Shiva. Era uno de los mejores nombres que
haba contratado Horizon Corporation.
Estudiamos la selva tropical. Hemos destruido toda la evidencia. La
reserva de Shiva desapareci. Lo mismo que las vacunas. Lo mismo que los
archivos de las computadoras del laboratorio y todo lo dems. Lo nico que
queda del proyecto es lo que ustedes tienen en la cabeza. En otras palabras, si
alguien trata de acusarnos tendrn que mantener la boca cerrada... y no habr
manera de juzgarnos. Bill? Brightling seal a Henriksen, quien subi
decididamente al podio.
OK, ustedes saben que fui agente del FBI. S cmo hacen las cosas.
Ponernos unos contra otros no les resultar fcil en el mejor de los casos. El FBI
debe respetar las reglas, y las reglas son estrictas. Tendrn que leerles sus
derechos, uno de los cuales es contar con la presencia de un abogado durante los
interrogatorios. A lo que ustedes deben responder "S, quiero que mi abogado
est presente." Si responden eso, ni siquiera podrn preguntarles la hora. Luego
ustedes nos llamarn, nosotros enviaremos un abogado, el abogado les dir (en
la cara de los agentes del FBI) que traten de no decir nada, y luego les dir a los
federales que ustedes no hablarn, y que si intentan obligarlos a hacerlo
estarn violando toda clase de estatutos y decisiones de la Corte Suprema. Eso
significa que ellos pueden meterse en problemas y que cualquier cosa que
ustedes digan no podr ser usada en la corte ni en ninguna otra parte. sos son
los derechos civiles.
Luego prosigui Henriksen nos dedicaremos a observar el fecundo
ecosistema que nos rodea y a inventar una nueva versin de los hechos. Eso nos
llevar un tiempo y...
Un momento, si podemos evitar que nos hagan preguntas, para qu...
Para qu inventar una versin de los hechos? Muy fcil. Nuestros
abogados tendrn que hablar un poco con los procuradores de la nacin. Si
generamos una versin convincente de los hechos, no nos molestarn ms. Si los
policas saben que no pueden ganar, no presentarn batalla. Una buena versin
de los hechos ser muy til. OK, podemos decir que, s, estbamos investigando
el virus bola porque es una amenaza para la humanidad y el mundo necesita
una vacuna. Luego, tal vez, algn empleado trastornado decidi matar a la
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poblacin mundial... pero nosotros no tuvimos nada que ver con eso. Por qu
estamos aqu? Para investigar in situ la composicin qumica de la flora y la
fauna de la selva tropical. Es una opcin legtima, no les parece? todos
asintieron.
OK prosigui Henriksen, nos tomaremos todo el tiempo que sea
necesario para inventar una versin de los hechos convincente e inexpugnable.
Luego la memorizaremos. De esa manera, cuando nuestros abogados nos
permitan hablar con el FBI (de modo que podamos cooperar con la ley) les
daremos exclusivamente informacin que no pueda perjudicarnos y que, de
hecho, nos ayudar a evadir los cargos que pretendan adjudicarnos. Amigos, si
permanecemos unidos y nos atenemos fielmente al guin, no podemos perder.
Por favor tengan confianza en lo que les digo. Si usamos la cabeza no podemos
perder. Entendido?
Y tambin podremos trabajar en el Proyecto Dos dijo Brightling
volviendo al podio. Ustedes son las personas ms inteligentes del mundo y
quiero destacar que nuestro compromiso con la meta definitiva /io ha cambiado.
Pasaremos un ao aqu, por lo menos. Es una invalorable oportunidad de
estudiar la naturaleza y aprender cosas que necesitamos aprender. Tambin nos
permitir encontrar una nueva manera de lograr aquello a lo que hemos
consagrado nuestras vidas prosigui. Muchos asintieron. Probablemente
podran investigar ideas alternativas. Segua siendo el director de la compaa
biotecnolgica ms avanzada del mundo. Todava tena a su servicio a los
mejores cientficos, y los ms brillantes. Todava anhelaban salvar el planeta.
Simplemente tendran que encontrar otra manera de hacerlo, y tenan los
recursos y el tiempo necesarios para encontrarla.
OK prosigui Brightling esbozando una radiante sonrisa. Ha sido un
da muy largo. Es hora de ir a descansar. Maana por la maana saldr a la
selva y contemplar un ecosistema del que tenemos mucho que aprender.
El aplauso lo conmovi. S, todos ellos sentan lo mismo, compartan su
dedicacin... y, tal vez... s, tal vez hubiera una manera de concretar el Proyecto
Dos.
Bill Henriksen se acerc a Carol y John camino al dormitorio.
Hay un problema potencial les dijo.
Cul?
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Malloy estaba unos asientos atrs observando los informes satelitales con
el teniente Harrison.
Parece fcil opin el joven oficial.
S, pura vainilla, a menos que nos disparen. En ese caso se pondr ms
movidito le prometi a su copiloto.
La nave estar al borde del exceso de peso advirti Harrison.
Para eso tiene dos motores, hijo seal el marine.
Afuera estaba oscuro. Los tripulantes del C-5 observaron la superficie
llana y poco iluminada de la Tierra luego de recargar sus tanques. Para ellos,
segua siendo un vuelo corriente. El piloto automtico saba dnde estaba y a
dnde se diriga, y en el aeropuerto internacional de Manaos, Brasil, tambin
saban que un avin de carga estadounidense llegara y se quedara durante uno
o dos das (la informacin haba sido transmitida previamente por fax).
Todava no haba amanecido cuando divisaron las luces de la pista. El
piloto, un joven mayor, se irgui en su asiento y disminuy la velocidad de la
nave mientras el copiloto, a su derecha, controlaba los instrumentos y
transmita las cifras de altitud y velocidad. Luego levant la nariz y dej que el
C-5B se posara sobre la pista (con un pequeo salto, para que los pasajeros a
bordo se enteraran de que ya no estaban en el aire). Tena un diagrama del
aeropuerto y, siguindolo, carrete hasta el extremo de la rampa, fren y le
anunci a la gente de descarga que haba llegado su turno de trabajar.
Tardaron unos minutos en organizar las cosas, pero finalmente abrieron
las enormes puertas traseras. Como un valiente pjaro nocturno, el Night Hawk
MH-60K asom con las primeras luces del alba. El sargento Nance supervis a
los tres hombres del 160 SOAR que extendieron las hojas del rotor y luego trep
al fuselaje para asegurarse de que estuvieran bien colocadas. El Night Hawk
tena los tanques llenos. Nance instal la ametralladora M-60 en su lugar (sobre
la derecha) y le anunci al coronel Malloy que el helicptero estaba listo. Malloy
y Harrison revisaron la nave y decidieron que estaba en condiciones de partir.
Inmediatamente transmitieron la informacin por radio a Clark.
Los ltimos en bajar del C-5B fueron los hombres del Rainbow, vestidos de
fajina BDU multicolor y con las caras pintadas de marrn y verde. Gearing baj
ltimo. Le haban puesto una bolsa en la cabeza para que no pudiera ver nada.
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Eso es, nena, hblame dijo Noonan. La versin ms reciente del sistema
DKL de bsqueda de personas estaba encendida y funcionando. Haba colocado
dos unidades receptoras a trescientas yardas. Cada una tena un transmisor
que se reportaba a una unidad receptora conectada a su computadora laptop.
El sistema DKL rastreaba el campo electromagntico generado por los
latidos del corazn humano. Haban descubierto que el latido cardaco era una
seal nica. Los primeros aparatos vendidos por la compaa meramente
indicaban la direccin de la que provenan las seales, pero los nuevos tenan
antenas parablicas para aumentar su alcance a ciento cincuenta metros y, por
triangulacin, dar posiciones exactas... es decir, con un margen de error de entre
dos y cuatro metros. Clark estaba observando la pantalla de la computadora.
Los blips indicaban la presencia de personas en distintos lugares del edificio
residencial.
Muchacho, esto hubiera sido muy til en el Cuerpo cuando yo eran joven
suspir Clark. Cada comando Rainbow tena un localizador GPS instalado en
su radio personal, que a su vez se comunicaba con la computadora y permita
que Clark y Noonan conocieran la posicin exacta de sus hombres.
S, por eso me entusiasma tanto esta muequita dijo Noonan. No
puedo decirte en qu piso estn, pero mira, han empezado a moverse. Supongo
que alguien los despert.
Comando, aqu Mr. Oso cruji la radio.
Mr. Oso, aqu Comando. Dnde est?
Cinco minutos afuera. Dnde quiere que vaya?
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Entendido.
No veo una mierda dijo un quinto.
Entonces, bscate un lugar donde puedas ver! sugiri una voz animosa.
Van por parejas y se mueven juntos dijo Noonan mirando la pantalla.
Esta pareja va directo a Mike y Louis.
Clark mir la pantalla.
Pierce y Loiselle, aqu Comando. Tienen dos blancos acercndose desde
el sur, distancia aproximada dos-cincuenta metros.
Entendido Comando. Pierce copia.
El sargento Pierce se ubic en su lugar, mirando al sur, y dej vagar sus
ojos en un arco de noventa grados. A seis metros de distancia Loiselle hizo lo
mismo. Estaba ms relajado en lo que concerna al medio ambiente, pero la
proximidad del enemigo lo tensionaba.
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le parecan dos actividades incompatibles. Tropez con una raz y cay haciendo
ruido, pero maldijo en silencio antes de pararse.
Bonjour murmur Loiselle para sus adentros. Fue como si el ruido
hubiera disparado una montaa rusa. El sargento Loiselle vio una silueta
humana movindose en las sombras, a unos ciento cincuenta metros de
distancia. Mike? susurr, y seal el blanco.
OK, Louis respondi Pierce. Deja que se acerquen, viejo.
S.
Ambos cargaron sus MP-10 al hombro, aunque la distancia todava era
excesiva.
Si haba algo ms grande que un insecto movindose, pens Killgore, l no
poda escucharlo. Supuestamente haba jaguares en esa jungla, felinos
cazadores grandes como leopardos cuyas pieles haran una bonita alfombra,
pens, y las balas redondas de 7.62 mm que disparaba su rifle eran ms que
adecuadas para ese propsito. No obstante, probablemente los jaguares seran
predadores nocturnos, difciles de detectar. Y las capibaras, las ratas ms
grandes del mundo, supuestamente constituan un buen alimento, a pesar de su
familia biolgica... esas s que se alimentaban durante el da, no? Haba tanto
para ver all, tanto derroche visual, que sus ojos no lograban acostumbrarse.
OK, buscara un lugar donde quedarse quieto, de modo tal que sus ojos se
adaptaran al nuevo esquema de luz y oscuridad y pudieran advertir los cambios.
ste es un buen lugar, pens. Un rbol alto, y otro cado al lado...
Vamos, bomboncito susurr Pierce para sus adentros. Bastara con que
se acercara un poco ms. Tena que levantar un poco el arma, apuntar al
mentn del blanco, de modo tal que la cada natural de la bala hiciera que los
disparos acertaran en el corazn. Sera ms lindo volarle la tapa de los sesos,
pero estaba demasiado lejos para arriesgarse, y quera ser cauteloso.
Eh, incluso me avisa cuando los matan dijo Noonan. Cuando los
corazones dejaban de latir, lo mismo suceda con las seales que rastreaba el
aparato DKL. Bravo, pens Timothy.
Pierce y Loiselle, aqu Comando. Copiamos que eliminaron dos blancos.
Afirmativo respondi Pierce. Tenemos algn otro cerca?
Pierce replic Noonan, hay otros dos doscientos metros al sur de su
posicin actual. Este par avanza lentamente hacia el este, en direccin a
McTyler y Patterson.
Pierce, aqu Comando. Alerta orden Clark.
Entendido, Comando.
Pierce recogi el radio del sujeto. Como no tena otra cosa que hacer, le
meti la mano en los pantalones. Un minuto despus se enter de que haba
matado a John Killgore, de Binghamton, Nueva York. Quin eras? hubiera
querido preguntarle al cadver. Pero el amigo Killgore ya no respondera ms
preguntas, y adems quin le garantizaba que las respuestas tendran sentido?
OK, muchachos, a reportarse todos escuch Noonan.
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Creo que s. Tim, podemos hacer que los nuestros los sigan?
Seguro. Puedo ver dnde estn todos, slo es cuestin de mantenernos
alejados hasta que se junten y podamos echarles la zarpa encima.
Domingo, Noonan dice que puede hacerlo, pero llevar tiempo y ustedes
tendrn que usar la cabeza.
Har lo imposible, jefecito retruc Chvez.
ruido hizo que el otro se diera vuelta y aferrara su rifle en el instante mismo en
que lo alcanzaron las balas. El muerto apret el gatillo por accin refleja y
dispar tres rfagas automticas a la selva.
Oh, carajo dijo Patterson por radio. Ese era mo. Su rifle debe estar
bailando el rock'n'roll, Comando.
Qu fue eso, qu fue eso... quin dispar? bram Henriksen por radio.
Los gritos facilitaron la tarea de Tomlinson y Lincoln. Sus blancos
pegaron un salto y miraron hacia la izquierda... sin advertir que haban
quedado expuestos por completo. Ambos cayeron un segundo despus. Unos
minutos ms tarde la voz del comando enemigo pidi a sus hombres que se
reportaran. Faltaban ocho. Cada vez eran menos.
No aceptes dijo Bill Henriksen. Saba que resistir era intil, pero ms
miedo le daba rendirse y prefera morir peleando.
Entonces pueden matarnos aqu y ahora? pregunt Carol. Qu otra
opcin tenemos?
Ninguna admiti su marido. Fue al escritorio de la recepcin y convoc
por intercom a todos los ocupantes del edificio a reunirse en el lobby. Luego
levant la radio porttil. OK, OK, saldremos inmediatamente. Dnos tiempo
para organizamos.
OK, esperaremos unos minutos respondi Clark.
Ests cometiendo un error, John musit Henriksen.
Todo esto fue un lamentable error, Bill observ Brightling,
preguntndose en qu haba fallado. El helicptero negro reapareci y aterriz
en el centro de la pista. Evidentemente, el piloto no deseaba quedar en la mira
de armas enemigas.
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misin de ese da estaba ms cerca del asesinato puro que nada que hubieran
hecho antes.
Estn saliendo dijo Chvez con los binoculares pegados a los ojos. Cont
rpido. Son veintisis.
As parece dijo Clark. Dame dijo luego, quitndole los binoculares a
Domingo para ver si lograba reconocer a alguien. Sorprendentemente, la
primera cara que identific perteneca a la nica mujer que vio, Carol
Brightling, asesora cientfica de la presidencia. El hombre que estaba junto a
ella deba ser su ex marido, John Brightling. Salieron y caminaron hasta la
rampa que los aviones utilizaban para girar. Sigan saliendo del edificio les
orden por radio. Y, para su sorpresa, hicieron exactamente lo que les ordenaba.
OK, Ding, rene a tus hombres y revisen el edificio. Muvete, muchacho,
pero con cuidado.
Ni que lo diga, Mr. C. Chvez sali corriendo, seguido por sus hombres.
Clark volvi a enfocar los binoculares. Nadie estaba armado. Decidi salir,
escoltado por cinco hombres del Comando 1. La caminata le llev
aproximadamente cinco minutos y finalmente vio a John Brightling cara a cara.
Supongo que ste era su reino, no?
Hasta que usted lo destruy.
Los muchachos de Fort Dietrick analizaron el recipiente que el seor
Gearing planeaba usar en Sydney, Dr. Brightling. Si espera que le tenga
compasin, debo decirle que se equivoc de nmero.
Y bien, qu se propone hacer? Apenas concluy la pregunta, el
helicptero despeg rumbo a la usina (para entregarle el resto de los explosivos
a Connolly, supuso Clark).
Lo he pensado mucho.
Usted mat a nuestra gente! chill Carol Brightling, como si eso
significara algo.
Se refiere a los que portaban armas en zona de combate. S, los
matamos, y supongo que ellos nos hubieran matado a nosotros de haber tenido
la oportunidad... pero no nos gusta dar ventajas innecesarias.
Eran buenas personas, gente que...
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Entendido. Mr. Oso en marcha el rotor del Night Hawk comenz a girar
a lo lejos y Clark volvi con los prisioneros.
No vamos a matarlos, y tampoco vamos a llevarlos de vuelta a Estados
Unidos les dijo. La sorpresa de sus rostros fue digna de contemplarse.
Y qu harn entonces?
Ustedes creen que todos deberamos vivir en armona con la naturaleza,
no?
S, si queremos que sobreviva el planeta dijo John Brightling. Los ojos
de su esposa estaban llenos de odio y desafo, pero tambin de curiosidad.
Muy bien asinti Clark. Levntense y desvstanse, todos ustedes.
Dejen sus ropas exactamente aqu seal un rincn junto a la pista de
aterrizaje.
Pero...
Ya! les grit Clark. De lo contrario, tendr que matarlos aqu y ahora.
Lentamente, lo hicieron. Algunos se desvistieron rpido, otros parecan
incmodos, pero uno por uno fueron apilando sus ropas junto a la pista de
aterrizaje. Curiosamente, Carol Brightling no pareca para nada molesta o
avergonzada.
Y ahora qu? pregunt.
OK, ste es el plan. Ustedes quieren vivir en armona con la naturaleza,
bueno, hganlo. Si no pueden soportarlo, la ciudad ms prxima es Manaos,
aproximadamente a noventa y ocho millas en aquella direccin seal. Se dio
vuelta. Dispara, Paddy.
Sin decir palabra, Connolly comenz a mover las perillas de su caja. Lo
primero en desaparecer fue el tanque de combustible. Las cargas gemelas le
abrieron un par de agujeros en el costado. El combustible ardi inmediatamente
y el tanque sali volando como un cohete de la NASA y se estrell en la usina, a
menos de cincuenta metros de distancia. All detuvo su loca carrera y estall,
derramando combustible 2 Diesel como lava en toda el rea.
No vieron desaparecer el sector del freezer en el edificio principal, pero all
tambin el combustible ardi hasta destrozar las paredes del freezer y
derrumbar parte del edificio. Los otros edificios volaron a su turno, junto con las
fuentes satelitales. El edificio central-residencial fue el ltimo en desaparecer.
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EPILOGO
NOVEDADES
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todos los otros nios cuyo deber principal por el momento era aprender a hablar
y a caminar.
FIN
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