Contenido

1. DEFINICION DE COMBUSTIBLES ...................................................................... 3

2. CARACTERSTICAS GENERALES: ...................................................................... 3
PODER CALORFICO. ............................................................................................... 3
3. CLASIFICACIN DE LOS COMBUSTIBLES ....................................................... 5
Origen: ......................................................................................................................... 5
Grado de Preparacin.................................................................................................. 6
Estado de Agregacin .................................................................................................. 6
4. COMBUSTIBLES FOSILES ...................................................................................... 6
Carbn y sus derivados ............................................................................................... 7
Gas natural y sus derivados ....................................................................................... 9
El petrleo y sus derivados ....................................................................................... 10
5. Combustibles slidos. ............................................................................................. 11
Naturales ................................................................................................................... 11
Otros combustible vegetales. .................................................................................... 13
Artificiales. ................................................................................................................ 13
PODER CALORIFICO DEL CARBNY OTROS COMBUSTIBLES SOLIDOS: .. 13
6. Combustibles lquidos. ........................................................................................... 14
Naturales. .................................................................................................................. 14
Artificiales. ................................................................................................................ 14
PODER CALORIFICO DE COMBUSTIBLES LIQUIDOS: .................................... 15
7. COMBUSTIBLES GASEOSOS. ............................................................................ 15
Naturales. .................................................................................................................. 15
Artificiales. ................................................................................................................ 16
PODER CALORIFICO DE COMBUSTIBLES GASEOSOS: .................................. 17
Nuevos combustibles. ................................................................................................ 17
8. COMBUSTIBLES INDUSTRIALES ..................................................................... 18
9. COMBUSTIBLES NUCLEARES .......................................................................... 20
Tipologa de los combustibles nucleares ................................................................... 20
P g i n a 1 | 23

Tecnologas que usan combustibles nucleares ......................................................... 21

Aplicaciones de los combustibles nucleares ............................................................. 21
Ventajas de los combustibles nucleares ................................................................... 22
Desventajas de los combustibles nucleares .............................................................. 23
Futuro de los combustibles nucleares ...................................................................... 23
10.

REFERENCIAS .................................................................................................. 23

P g i n a 2 | 23

1. DEFINICION DE COMBUSTIBLES
Es cualquier material capaz de liberar energa cuando se quema, y luego cambiar o
transformar su estructura qumica. Supone la liberacin de una energa de su forma
potencial a una forma utilizable.
La gasolina no solo est compuesta de Carbono e hidrgeno, entonces saldrn
muchos gases (CO, NOx, CO2, NO, SH2 ,..)
Gasolina:
C8H18 + 25/2O2 --------- 8CO2 + 9H2O+GASES
El promedio de la formula qumica para Disel comn es C12H26, variando
entre
C10H22 a C15H32

2. CARACTERSTICAS GENERALES:
El conocer algunas caractersticas de los combustibles resulta til para seleccionar el
ms adecuado a cada necesidad.
Humedad. Cantidad de agua que contiene el combustible, expresada en %.
Materias voltiles. Prdida de masa que sufre un combustible seco al calentarlo, en
0

ausencia de oxgeno, durante 7 minutos a 925 C. Al residuo slido obtenido se le

denomina coque.
Contenido en Carbono. Materia que se desprende al quemar el coque obtenido.
Cenizas. Residuos resultantes de la combustin completa de un combustible a una
temperatura entre 800 C y 825 C.
- Disminuyen la calidad del combustible
- Bajan la temperatura de combustin.
- Dificultan el contacto entre combustible y comburente.
PODER CALORFICO.
Cantidad de calor desprendida en la combustin completa de una unidad de masa o
volumen de combustible. Es, quizs, la caracterstica ms importante para su
seleccin y utilizacin.
P g i n a 3 | 23

PC superior.
Se denomina poder calorfico superior, como aquella energa que es
liberada por una unidad de masa del combustible, en combustin
completa, una vez que los gases de combustin han regresado a la
temperatura inicial del combustible. Esto es, el mximo poder trmico
que se puede lograr de un combustible.

PC inferior. El poder calorfico inferior se estima restndole al NS, la

cantidad de energa que se pierde como calor latente debido a la
humedad presente en el combustible

P g i n a 4 | 23

- PC real o til. Poder calorfico del combustible una vez que se descuenta el calor
producido por los humos.
Combustible se caracteriza por su poder calorfico, es el calor desprendido por la
combustin completa de una unidad de masa de combustible. E ste calor o poder
calorfico, tambin llamado capacidad calorfica, se mide en julio, calora o BTU,
dependiendo del sistema de unidades.

3. CLASIFICACIN DE LOS COMBUSTIBLES

Los combustibles se pueden clasificar segn su
preparacin, estado de agregacin .

origen,

grado

de

ORIGEN:
Fsiles: Proceden de la fermentacin de los seres vivos. Los
combustibles fsiles ms utilizados son el petrleo, el carbn y el gas natural.
Qumicamente, los combustibles fsiles consisten en hidrocarburos, que son
compuestos formados por hidrgeno y carbono; algunos contienen tambin
pequeas cantidades de otros componentes. Los hidrocarburos se forman a partir
de antiguos organismos vivos que fueron enterrados bajo capas de sedimentos hace
millones de aos.
P g i n a 5 | 23

No fsiles. El resto
GRADO DE PREPARACIN
Naturales: Se utilizan tal y como aparecen en su origen
Elaborados: Antes de ser consumidos se someten a determinados
transformacin

procesos de

ESTADO DE AGREGACIN
Slidos: Se encuentran en tal estado en la naturaleza o una vez
transformados. Por ejemplo, la madera, el carbn..
Lquidos: Cualquier lquido que pueda ser usado como combustible y que pueda
ser vertido y bombeado.
Gaseosos: Se encuentran en estado gaseoso. Se incluye el gas natural y todas
sus variedades. Tambin el gas de carbn, de petrleo, de altos hornos, gas
ciudad y diversas mezclas.

4. COMBUSTIBLES FOSILES
Se agrupan bajo esta denominacin el carbn, el petrleo y el gas natural, productos
que por sus caractersticas qumicas se emplean como combustibles. Se han formado
naturalmente a travs de complejos procesos biogeoqumicos, desarrollados bajo
condiciones especiales durante millones de aos. La materia prima a partir de la cual
se generaron incluye restos vegetales y antiguas comunidades planctnicas.

P g i n a 6 | 23

Constituyen un recurso natural no renovable.

CARBN Y SUS DERIVADOS
Posiblemente el primer combustible fsil utilizado por el hombre fuera la turba,
primera fase en la formacin del carbn. Los yacimientos de turba se hallan en los
pantanos, en zonas con unas determinadas condiciones climticas y topogrficas, ya
que el suelo debe ser capaz de retener el agua en la superficie o cerca de ella, y la
temperatura debe ser tal que no se produzca una evaporacin y una putrefaccin
rpida (entre 5 y 9 C). Por eso existen yacimientos de turba en zonas templadas del
norte de Europa.
Como consecuencia de la propia temperatura del interior de la Tierra y de la presin
ejercida por las capas de arena y lodo acumuladas sobre la turba, primero se form el
lignito, sustancia blanda de color marrn, que es considerada como carbn a medio
formar. Posteriormente, ste se fue transformando en hulla o carbn bituminoso, que
es el ms abundante y utilizado en la actualidad, y finalmente la hulla se transform
en antracita, el carbn de formacin ms reciente. En funcin de las caractersticas
de cada zona, evidentemente, existen yacimientos de los cuatro tipos de carbn.
Las distintas clases de carbn estn formadas por carbono, oxgeno, hidrgeno y
nitrgeno, adems de otros elementos, como por ejemplo el azufre. En las sucesivas
etapas de formacin de los distintos tipos de carbn, el contenido en carbono fue
P g i n a 7 | 23

aumentando en detrimento de los otros componentes, desde el 50% inicial de la turba

(el ms antiguo) hasta casi el 95% que pueden tener algunos tipos de hulla. Cualquier
compuesto que contenga ms de un 95% de carbn puede considerarse carbono puro o
grafito, y slo arde a temperaturas muy elevadas, por lo que no tienen aplicacin como
combustible domstico.
Como resultado de la destilacin seca, o calentamiento en ausencia de aire; del carbn,
surge un residuo, el coque que tambin tiene gran utilidad como combustible y como
agente reductor. Adems, se obtienen otros combustibles como el gas dudad, el gas de
alumbrado y el alquitrn de hulla: Este ltimo contiene grandes cantidades de
compuestos aromticos, corno el tolueno, xileno, naftaleno y otros, que se pueden
separar por destilacin fraccionada y se emplean como materias primas en la
fabricacin de explosivos o en la industria farmacutica.
Tambin es posible generar derivados del carbn mediante la hidrogenacin, es decir,
el tratamiento de la hulla en polvo con gas hidrgeno a altas temperaturas y
presiones, hasta obtener un tipo de aceite que es de nuevo sometido a un proceso con
hidrgeno, como consecuencia del cual se transforma en gasolina y gasoil, y produce,
adems, amoniaco y una gran cantidad de hidrocarburos ligeros.

El carbn es el combustible fsil ms abundante. Desde el punto de vista geolgico es

una roca sedimentaria, cuyos estratos estn compuestos enteramente por restos
vegetales de pantanos (troncos y ramas, races, polen y esporas, algas, en diferentes
proporciones). La mayor masa de carbn es de origen paleozoico. De acuerdo con las
condiciones de formacin, fundamentalmente del calor y de la presin imperantes tras
la descomposicin de los vegetales, existen diversos tipos de carbn: Lignito: tiene un
color marrn oscuro y es el de ms reciente formacin. Su proporcin de carbono es
baja y en general se halla cerca de la superficie, lo que facilita su extraccin. Sin
P g i n a 8 | 23

embargo, no tiene un poder calorfico relevante, ya que posee gran cantidad de restos
vegetales no descompuestos.
Hulla: es el carbn ms comn, y su combustin origina serios problemas
medioambientales como la lluvia acida, debido a que tiene importantes cantidades de
azufre. Tiene mayor proporcin de carbono, menor porcentaje de humedad y mayor
poder calorfico que el lignito. Se encuentra a mayor profundidad que ste.
Antracita: es el ms rico en carbono (90 a 100 %), debido a que estuvo expuesto a
temperaturas y presiones muy altas durante su formacin. Por ello, tiene mayor
capacidad energtica y es menos contaminante. Normalmente, se encuentra en finas
capas y a gran profundidad. Eso hace que su explotacin resulte muy costosa.

GAS NATURAL Y SUS DERIVADOS

El gas natural se halla en yacimientos aislados y, en ocasiones, junto al petrleo.
Contiene voltiles de bajo peso molecular (hasta ocho tomos de carbono) y, en lneas
generales tiene la siguiente composicin: metano: 80%; etano: 13%; propano: 3%;
butano: 1 %; alcanos C5 a C8: 0,5%; nitrgeno: 2,5%; CO2, H2, He: el resto. De esa
mezcla de gases se suelen separar, por licuacin, los hidrocarburos de tres carbonos
en adelante, que son envasados a presin y empleados como combustible, como el
propano o el butano. La fraccin gaseosa del metano y el etano es distribuida a travs
de gasoductos y es lo que se conoce en la prctica como el gas natural, utilizado, por
ejemplo, en las calefacciones.

Planta de gas natural para calefaccin hogarea

P g i n a 9 | 23

EL PETRLEO Y SUS DERIVADOS

El petrleo se encuentra en yacimientos dispersos por numerosos puntos de la corteza
terrestre, trata de un lquido espeso; compuesto por una gran cantidad de
hidrocarburos, la mayor parte de ellos alifticos de cadena abierta, aunque en algunas
son bsicamente hidrocarburos cclicos y aromticos. En mucha ocasiones aparecen a
grandes bolsas de gas natural que an no se ha disuelto en el petrleo. Recin trado
del yacimiento, el petrleo crudo no tiene aplicacin comercial, por lo qu es necesario
someterlo a un proceso de destilacin fraccionada en refineras, para sepa en distintas
partes en funcin de su punto de ebullicin. De las diversas fracciones de petrleo, las
que tienen aplicacin como combustible son las siguientes:
Fraccin

N.
Carbonos

Gases

<30

Gasolina
Queroseno

40-200
175-300

Gasoil

250-400

Coque
Petrleo

de

----

de
Aplicacin
Combustible, Gasolina de Polimerizacin,
Negro de Humo
Combustible para motores, disolventes
Combustible, alumbrado
Combustible motores Diesel, gasolina por
craqueo
Combustible, reductor, fabricacin de
electrodos
Reserva de Petrleo en Sudamerica

Gasolina
La gran demanda de gasolina para automocin determina su obtencin, adems dE
por fraccin directa de la destilacin del petrleo, por craqueo de otras fracciones ms
ligeras de ste, como el gasoil. El craqueo consiste bsicamente en el rompimiento de
las cadenas ms largas de hidrocarburos; en este proceso se generan tambin grandes
cantidades de hidrocarburos no saturados, que contribuyen a la mejora de la calidad
de las gasolinas y, adems, son materias primas en distintos procesos qumicos.
El craqueo se puede producir por mtodos trmicos, sometiendo las fracciones
superiores del petrleo a una temperatura de 400-450 C y una presin elevada de 20
a 70 atmsferas durante un tiempo breve, o bien por mtodos catalticos, empleando
catalizadores especficos, como arcillas, para favorecer el rompimiento; se obtiene as
gasolina de mejor calidad que por el mtodo trmico.
No todas las gasolinas provocan el mismo efecto de combustin en el motor de un
vehculo, ya que depende del ndice de octano. As, Comparando la detonacin que
experimenta una gasolina con la de una mezcla patrn formada por heptano normal
P g i n a 10 | 23

(que es el alcano que ms detona y al que se le asigna un ndice de octano cero) y por
2,2,4 trimetilpentano o isoctano (que es el que menos detona y se le asigna un ndice
de octano 100), se puede establecer el grado de detonacin de una gasolina. Se ha
demostrado que los hidrocarburos de cadena lineal poseen un ndice de octano ms
bajo que los no saturados y los de cadena ramificada, por lo que, para mejorar el
rendimiento de una gasolina, se trata de elevar el ndice de octano, sometindola a un
nuevo proceso de craqueo, llamado reformado, que consigue transformar las cadenas
lineales en ramificadas. Adems, se agregan aditivos como ciertos compuestos de
plomo, que hacen que la gasolina adquiera un ndice de octano prximo a 100, e incluso
superiores para el combustible empleado en los aviones.

5. COMBUSTIBLES SLIDOS.
NATURALES
La madera es el combustible slido ms utilizado. Puede presentarse en su forma
natural o como fsil, recibiendo entonces el nombre de carbn. Tambin se utilizan
los residuos de materia orgnica (biomasa).
Madera.
- Para producir una combustin limpia y prcticamente exenta de humos hay
que utilizar madera de encina, roble, haya, enebro, etc., desecada y reducida
a dimensiones transversales del orden de 5 a 15 cm.
- Su poder calorfico es del orden de 19000 kJ/kg cuando est seca y de 14400
kJ/kg cuando est verde. (Tabla 3.1a)
P g i n a 11 | 23

- El poder calorfico de la madera verde disminuye segn aumenta la humedad

de la misma. As la madera verde de olivo produce ms calor que la de chopo,
por ejemplo (Tabla 3.1b).
- Se utiliza como combustible de calderas para calefaccin central.
Carbn.
- Suele distinguirse entre carbn vegetal, que se obtiene quemando
parcialmente la madera, y carbn de origen mineral, que es el consumido a
nivel industrial.
- El carbn mineral, o simplemente carbn, es una roca de la corteza terrestre
producida por la transformacin de las plantas acumuladas bajo el agua y
yacimientos trreos, sin contacto con el aire y sometidas a altas presiones y
temperaturas.
- No se trata de carbono puro, sino de una mezcla de carbono, hidrgeno,
oxgeno, nitrgeno y azufre. Cuanto ms antiguo es el carbn mayor contenido
en carbono tiene.
- Se utiliza directamente como combustible o para obtener gases.
- En Espaa se utiliza para producir electricidad, para la industria siderrgica
y en calefaccin. En 2001 Espaa importaba el 60% del carbn que necesitaba.
- Su utilizacin resulta ser muy nociva para el medio ambiente.
- Se clasifican en:
- Turba. De procedencia vegetal, contiene alrededor del 60% de carbono. Es
muy hmeda (75% de agua) y por tanto no es buen combustible.
- Lignito. Contiene alrededor del 70% de carbono y un 70% de humedad.
Puede inflamarse espontneamente y no es buen combustible, ya que es
necesario desecarlo antes.

P g i n a 12 | 23

- Hulla. Contiene entre un 75% y un 90% de carbono. Es el combustible

slido ms utilizado. Distinguimos:
- Hullas secas. Se parten por el calor y arden con llama corta.
- Hullas semigrasas. Se reblandecen con el calor y arden con llama
larga. Se parten al final de la combustin.
- Hullas grasas. Se reblandecen con el calor y forman una masa
compacta.
- Antracita. Contenido en carbono superior al 90%. Es el mejor combustible,
ya que tiene un alto poder calorfico y poca humedad.
OTROS COMBUSTIBLE VEGETALES.
- Residuos agrcolas que derivan de los vegetales, con caractersticas
similares a la madera y enriquecidos con aceite, lo cual aumenta su poder
calorfico.
- Como tienen poco peso y estn muy desmenuzados, necesitan ser quemados
en hogares especiales o tratados en gasgenos, donde bajo la accin del aire
o del oxgeno se gasifica el combustible slido. En la tabla 3.1 se dan los
poderes calorficos superiores de algunas sustancias de origen vegetal.
ARTIFICIALES.
- Aglomerados de carbn. Masa compacta de residuos de carbn y aglutinados
con brea o alquitrn. Tienen forma de ovoide o de briqueta.
- Carbn de madera. Residuo slido procedente de la pirlisis (calentamiento
sin aportacin de aire) de la lea.
- Coque. Residuo slido de la pirlisis de la hulla a altas temperaturas. Arde
con dificultad y con llama corta.
- Semicoque. Residuo slido de la pirlisis de lignitos a baja temperatura. Arde
fcilmente, pero su poder calorfico es inferior al del coque.
- Coque de petrleo. Residuo que se obtiene de la destilacin fraccionada y
refinado del petrleo crudo.
PODER CALORIFICO DEL CARBNY OTROS COMBUSTIBLES SOLIDOS:
P g i n a 13 | 23

6. COMBUSTIBLES LQUIDOS.
NATURALES.
- Petrleo bruto o crudo de petrleo. El petrleo tal y como se obtiene en los pozos
es el combustible lquido natural por excelencia. Generalmente se utiliza para
obtener otros combustibles o productos de gran valor industrial. Slo se utiliza
como combustible cuando no es rentable su refinamiento.
ARTIFICIALES.
Son los que provienen de la destilacin del crudo de petrleo y tienen un poder
calorfico semejante. Los que ms se utilizan como combustibles son los siguientes:
- Queroseno.
Al no ser lubricante, es necesario mezclarlo con gasleo. Utilizado en los
aparatos con motores a reaccin (aviones).
- Gasleo o gas-oil.
Lquido viscoso, incoloro ligeramente amarillento (en Espaa se colorea
dependiendo de la utilizacin que se le asigne), utilizado en motores Diesel.
Por su calidad y en funcin del uso se distinguen tres tipos de gasleo: A, B
y C. Siendo el ltimo de calidad ligeramente inferior y de menor precio.
- Fuel-oil.

P g i n a 14 | 23

Fluido muy viscoso obtenido de los residuos de destilacin. Al ser semislido

requiere un calentamiento previo a su utilizacin. Se distingue fuel-oil n 1 o
ligero, con menor contenido de azufre y menor viscosidad y fuel-oil n 2 o
pesado, con ms azufre y mayor viscosidad. Suele utilizarse en centrales
trmicas, calefacciones domsticas, calderas de buques de vapor, hornos
industriales, etc.
- Gasolina.
Utilizada en motores de explosin de dos o cuatro tiempos.
- Aceites de alquitrn.
Lquido ms viscoso que el fuel-oil y menos viscoso que el alquitrn o asfalto.
PODER CALORIFICO DE COMBUSTIBLES LIQUIDOS:

7. COMBUSTIBLES GASEOSOS.
NATURALES.
- Gas natural.
Gas constituido por una mezcla de hidrocarburos ligeros, entre los que
predomina el metano (ms de un 70% y alrededor de un 90%), siendo su
composicin muy variable segn el pas de procedencia. Se encuentra en
P g i n a 15 | 23

yacimientos subterrneos, bien solo o bien mezclado con petrleo. En Espaa,

slo el 23% es de origen nacional (3 yacimientos).
- Para su aprovechamiento hay que deshidratarlo, aadirle soluciones
alcalinas para eliminar el anhdrido carbnico o el sulfuro de hidrgeno y,
finalmente, retirarle los hidrocarburos lquidos (butano, propano, etc.).
- Es de fcil manejo, ya que puede licuarse (a presiones superiores a 16 bar)
para transportarlo en buques, o bien transportarse directamente en
gaseoductos.
- Tiene gran rendimiento y es poco contaminante.
- Se puede utilizar en transportes pblicos, y ya hay autobuses que lo
utilizan como combustible.
ARTIFICIALES.
- Gas de alumbrado gas de hulla.
Obtenido por pirlisis rpida de la hulla a alta temperatura o del lignito a baja
temperatura.
- Gas de coquera.
Obtenido por pirlisis lenta de la hulla a alta temperatura.

- Gas de generador,
de gasgeno o gas de aire. Se obtiene haciendo pasar aire a travs de una capa
gruesa de carbn o coque incandescente. Tiene bajo poder calorfico
- Gas de agua o gas azul.
Se obtiene mediante vapor de agua sobre coque a alta temperatura. Su llama
es de color azul.
- Gas de agua carburado.
Se obtiene mezclando gas de agua con gases del gasleo.
- Gas ciudad.
P g i n a 16 | 23

Se obtiene a partir de la oxidacin de la nafta mediante vapor de agua y aire.

Es necesario eliminar el azufre y el monxido de carbono que
contienen, para evitar la corrosin y la toxicidad. Actualmente est siendo
reemplazado por el gas natural para fines domsticos.
- Gases licuados del petrleo (G.L.P.),
bsicamente el propano y el butano.
- Se obtienen de la destilacin del petrleo, tratndose por tanto de
hidrocarburos.
- Se almacenan, se conservan y se transportan en forma lquida, aunque
siempre van acompaados de una bolsa gaseosa.
-Estn exentos de azufre y otras sustancias metlicas, por lo que las
emisiones de contaminantes son reducidas.
- Se suele comercializar con tres denominaciones: gas butano, gas propano
comercial y gas propano metalrgico. Tambin se suministra a tanques
fijos.

PODER CALORIFICO DE COMBUSTIBLES GASEOSOS:

NUEVOS COMBUSTIBLES.
Indicamos algunos nuevos combustibles, que intentan sustituir en parte a las
energas actualmente utilizadas.

- Esquistos y arenas bituminosas.

P g i n a 17 | 23

Se obtienen mediante pirlisis que se realiza directamente en la mina sin extraer las
rocas. La extraccin del petrleo contenido en estas sustancias es difcil y resulta,
todava, poco rentable.
- Gas natural sinttico.
Combustible que se fabrica a partir del carbn, del petrleo o de sus derivados.
- Biogs.
Obtenido mediante la fermentacin anaerbica de residuos de granjas, produciendo
un gas constituido por dos tercios de metano y un tercio de CO2.
- Hidrgeno.
Se le considera como uno de los combustibles del futuro ya que su combustin no
genera CO2 sino slo vapor de agua. Tambin es un elemento bsico en la
1

construccin de las denominadas pilas de combustible . Actualmente se emplea

como combustible en algunas industrias que lo obtienen como subproducto en sus
fabricaciones. Hay que tener en cuenta que el hidrgeno, por s solo, no es una fuente
de energa, sino que constituye lo que se denomina un vector energtico. Ello es
debido a que se requiere de otra fuente de energa para poder obtenerlo. As, por
ejemplo, puede obtenerse mediante la electrlisis del agua del mar, utilizando para
ello la electricidad producida en plantas nucleares o mediante energa solar. De esta
forma no es necesario recurrir a energas no renovables. Recientemente se est
trabajando en su obtencin a partir del gas de sntesis (syngas) obtenido mediante
el tratamiento trmico de la biomasa.
- Alcohol etlico deshidratado,
Biocombustible procedente de la fermentacin de la patata.

8. COMBUSTIBLES INDUSTRIALES
Los combustibles industriales son hoy en da usados como fuente de energa en todo
el planeta, su importancia es vital para el desarrollo del ser humano, esto debido al
avance tecnolgico que se ha suscitado en el desarrollo de la humanidad.
P g i n a 18 | 23

Debemos de resaltar que dado a la mejora en la tecnologa y a los avances en la

industria, no todos los combustibles que existan o que usbamos siguen rindiendo tal
como requerimos, ya que en el presente no solo se exige una mejor calidad en estos,
sino que tambin deben de cumplir las exigencias de control de calidad exigidas por
cada empresa, de acuerdo a lo establecido por cada una.
Se debe de tener en cuenta solo aquellos combustibles que produzcan la menor
contaminacin ambiental posible, dado a que hoy en da nuestro planeta est pasando
por serios momentos dado a este problema, al que conocemos como calentamiento
global
Los combustibles industriales son todos aquellos empleados en la industria para
diversos objetivos, por ejemplo, tenemos los generadores de potencia que normalmente
son usados en calderas de vapor; as como tambin aquellos que sirven
especficamente como fuente de alimentacin para diversas maquinarias y objetivos
en general.
Hay que tener en cuenta que la rama de los combustibles industriales es muy amplia,
entre estos podemos nombrar aquellos que son derivados del carbono , conocidos como
combustibles fsiles, as tambin los derivados del petrleo, y otro hoy en da muy
importante el gas natural.
Pero trataremos de estudiar los ms importantes; en su defecto tenemos:
-

Madera y residuos
Naturales: Turbas
Slidos: Carbn, Lignitos
Artificiales: Hullas
Antracita
Coque
Lquidos: Residuales
Kerosene
Gasoil
Dieseloil
Gas natural
Gas de alumbrado
Acetileno
Gas de agua
Gas de aire
Gas pobre o mixto
Gas de alto horno

P g i n a 19 | 23

9. COMBUSTIBLES NUCLEARES
Los combustibles nucleares son materiales que pueden ser quemados por fisin o
fusin nuclear para producir energa. La energa nuclear es aquella que se libera
mediante la divisin de los ncleos atmicos o forzando los ncleos de los tomos. El
concepto de combustible nuclear bien puede referirse al propio combustible o a
objetos fsicos compuestos del material combustible, que se mezcla con otros
materiales.
Para comprender esto, es importante entender qu son la fisin y la fusin. La primera
consiste en un proceso de desintegracin radioactiva en el cual el ncleo de una
partcula se divide en ncleos ms ligeros, lo que produce neutrones y fotones libres y
libera muchsima energa. La fusin, en trminos claros, es una reaccin nuclear en
la que dos o ms ncleos atmicos chocan a rpidas velocidades y se unen, formando
un nuevo tipo de ncleo atmico.
Los principales combustibles nucleares son el uranio y el plutonio, que son metales
radioactivos. No se queman para liberar energa, sino que las reacciones de fisin y
fusin nuclear en los combustibles liberan energa trmica.
TIPOLOGA DE LOS COMBUSTIBLES NUCLEARES
Su clasificacin est dada de acuerdo con los reactores de fisin o fusin. Los
combustibles para reactores de fisin pueden ser a base de xidos, como el dixido de
uranio o los xidos mixtos, pueden ser lquidos, pueden ser metlicos o pueden ser
cermicos.
Otras formas fsicas de combustibles nucleares incluyen al dixido de uranio en polvo,
al combustible PWR, al BWR y al combustible CANDU.
Por su parte, los combustibles de fusin incluyen al tritio y al deuterio, pero se dividen
en combustibles de fusin de primera, de segunda y de tercera generacin. El deuterio
y el tritio pertenecen al primer grupo y son los ms fciles de fundir ya que la carga
elctrica en sus ncleos es la ms baja de todos los elementos. Los de segunda
generacin requieren temperaturas de confinamiento, pero generan menos neutrones.
Por ltimo, los combustibles de tercera generacin slo producen partculas cargadas
en las reacciones primarias.

P g i n a 20 | 23

TECNOLOGAS QUE USAN COMBUSTIBLES NUCLEARES

A la tecnologa que usa las reacciones de los ncleos atmicos, se le denomina
tecnologa nuclear. Son los reactores la tecnologa que ms utiliza los combustibles,
puesto que controlan las reacciones nucleares en las plantas de energa nuclear. En
ellos, el calor de la fisin pasa a un fluido de trabajo que se extiende a unas turbinas
para que stas muevan los generadores elctricos.
Los rayos X y los rayos gama son otras tecnologas que se aplican en varios mbitos,
con distintos fines. Existe adems, una pequea diversidad de medidores de nivel o
de espesor y trazadores radioactivos tiles para investigar los materiales industriales.
Un caso ms o menos afortunado es el de las armas nucleares, artefactos explosivos
que liberan grandes cantidades de energa a partir de pequeas cantidades de
materia. Tienen efectos devastadores y algunas son consideradas armas de
destruccin masiva, como las bombas.
APLICACIONES DE LOS COMBUSTIBLES NUCLEARES
Se hallan en la actualidad varias aplicaciones de los combustibles nucleares, pero es
importante recalcar que la principal es la generacin de energa, a partir de la cual se
derivan las dems aplicaciones. Se usa para hervir el agua, producir vapor y accionar
las turbinas. Actualmente, la energa nuclear provee el 10 por ciento de la electricidad
en todo el mundo necesaria para los sectores industriales, econmicos y para el mbito
domstico.

P g i n a 21 | 23

Mediante energa nuclear, se genera electricidad

El campo de la Medicina usa la energa nuclear en el diagnstico y tratamiento de
algunas patologas, mediante el uso de la radiacin. Las aplicaciones industriales, por
su parte, corresponden a varios mtodos de medicin interna de los materiales.
Los combustibles fsiles tienen otras aplicaciones en el mbito de la Biologa y la
agricultura, pues la radiacin derivada de aquellos permite la esterilizacin de
herramientas y la destruccin de microorganismos, virus y bacterias en los alimentos.
VENTAJAS DE LOS COMBUSTIBLES NUCLEARES
Este tipo de combustible no produce dixido de carbono ni dixido de azufre, y esta
afirmacin es la principal ventaja de su uso. En adicin, una planta nuclear
generadora de electricidad requiere menos espacio que otras centrales y es la nica
industria energtica que adquiere toda la responsabilidad sobre sus desechos.

P g i n a 22 | 23

DESVENTAJAS DE LOS COMBUSTIBLES NUCLEARES

La ltima ventaja es bastante razonable si se toma en cuenta el enorme poder de la
energa nuclear. En caso de accidentes, pueden liberarse grandes cantidades de
material radioactivo peligroso para la salud de los seres vivos. Desde esta perspectiva,
el almacenamiento de los combustibles y de los materiales radioactivos debe ser muy
cuidadoso.
Una desventaja no menos importante, es que son recursos no renovables, es decir, su
permanencia y disponibilidad corren peligro si son sobreexplotados.
FUTURO DE LOS COMBUSTIBLES NUCLEARES
El futuro de los combustibles nucleares al parecer est en veremos. Sus potenciales
riesgos y su no renovabilidad conforman razones para no creer en su uso a gran escala.
Por ejemplo, en 2013 la revista Forbes mencion que los reactores no son una fuente
viable de nuevo poder y su factibilidad es escasa en vista de los altos costos que
implican, la oposicin poltica y popular y la incertidumbre sobre su regulacin. Desde
2007, la generacin anual de la energa nuclear se ha reducido ligeramente y en 2008
no hubo una sola planta de energa nuclear que se haya conectado a la red elctrica.
Al parecer, la tendencia gira sobre la disminucin del uso de los combustibles
nucleares.

10.
-

REFERENCIAS

http://www.fing.edu.uy/iq/cursos/qica/repart/qica1/Combustion.pdf
https://es.scribd.com/doc/32188332/Combustibles-industriales
http://html.rincondelvago.com/combustibles-solidos.html
http://es.wikipedia.org/wiki/Combustible
http://www.lenntech.es/efecto-invernadero/combustibles-fosiles.htm
http://bioenciclopedia.com/combustibles-nucleares/

P g i n a 23 | 23