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REVISTA DE
DE PSIQUIATRIA
PSIQUIATRIA Y
Y SALUD
SALUD MENTAL
MENTAL HERMILIO
HERMILIO VALDIZAN
VALDIZAN
Vol VIII Nº 1 Enero - Junio 2007, pp 21-28

ESQUIZOFRENIA, NEUROCIENCIAS - NEURODESARROLLO


HACIA UNA NUEVA NOSOLOGÍA

Marco Antonio Ramos Salazar1

Teniendo como base la experiencia a través de muchos años en la observación y tratamiento de


pacientes con esquizofrenia, se hace una revisión haciendo referencia en los últimos tiempos al
avance de las neurociencias en la investigación del neurodesarrollo como postulado en la etiología
de esta enfermedad, así como la validez de la categoría “esquizofrenia” como constructo
diferenciado de otros diagnósticos.

Palabras clave: Esquizofrenia, Neurociencias, Neurodesarrollo.

Having like base the experience through many years in the observation and treatment of patient
with schizophrenia, a revision is made making reference in the last times to the advance of the
neurosciences in the investigation of the neurodevelopment like postulate in the etiology of this
illness, as well as the validity of the category “schizophrenia” as differentiated construct of
other diagnoses.

Key Words: Schizophrenia, Neuroscience, Neurodevelopment.

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Médico Psiquiatra, Jefe del Departamento de Salud Mental de Adultos y Gerontes – Hospital Hermilio Valdizán.

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En homenaje a Eugen Bleuler y nos esquizofrénicos crónicos, abriendo una se-


Emil Kraepelin; a mi maestro rie de posibilidades científicas que nos llevan a
Humberto Rotondo Grimaldi y
a la compañía constante del
estos últimos hallazgos.
doctor Ethel Bazán Vidal.
En estos últimos tiempos se ha postulado que
la etiología de la esquizofrenia estaría basada en
INTRODUCCIÓN la presencia de alteraciones diversas, desarro-
lladas durante el proceso de formación del Sis-
Alrededor de mis 25 años de observación tema Nervioso Central a lo cual se llamaría, Teo-
de fenotipos de conductas esquizofrénicas, han ría del Neurodesarrollo. Esto lleva a la aprecia-
rodeado mi aura muchos elementos negativos y ción de que en la esquizofrenia existe una base
positivos, promoviendo el alcance etiológico de orgánica relacionada con el proceso de forma-
una búsqueda, que hace necesario que desarro- ción y maduración del SNC. Aunque la embrio-
lle este tema, por considerar que este síndrome génesis se caracteriza por cambios estructurales
esquizofrénico se inicia por múltiples caminos más trascendentales para el desarrollo del SNC,
etiológicos, pero además creo que en ella hay debemos tener en cuenta que el proceso general
una diversidad de clasificación en sindromes, de maduración tiene lugar a lo largo de toda la
que muchas veces nos llevan a galimatías como vida en el cerebro de los mamíferos. Dichos cam-
las que escucho constantemente en el encuentro bios madurativos se observan en la actividad
con alumnos de post grado; pares y dizque maes- metabólica de diversas estructuras cerebrales,
tros, durante más de 20 años; es por ello que en la densidad neuronal, en el proceso de mieli-
quiero ordenar el conocimiento biológico, no sé nización, concentración de neurotransmisores y
si haciéndome perdonar o para reafirmar mi pa- en la densidad y distribución de los receptores.
sado psicoanalítico.
Los hallazgos más evidentes que nos llevan a
Haciendo un poco de historia encontramos este modelo de neurodesarrollo en la etiología
que, en 1862 Crichton-Browne ya hablaban de de la esquizofrenia son:
la “Importancia del periodo perinatal en el desa-
rrollo de la psicopatología”, en 1896 Kraepelin 1. Alteraciones en el tamaño de los ventrículos
introduce por primera vez el término de Demen- cerebrales que podrían establecerse antes de
tia Praecox, en 1911 Bleuler menciona la “Edad la enfermedad y no son progresivas.
de inicio más temprana en los esquizofrénicos
másculinos”, en 1925 Barcia JJ describe “Los 2. Alteraciones de la citoarquitectura en diver-
locos presentan un retraso en el desarrollo”; así sas áreas cerebrales y la ausencia de gliosis,
podemos observar que desde entonces hasta lo cual sugiere un origen embrionario de las
nuestros tiempos se ha producido una serie de anormalidades cerebrales.
estudios y avances en torno a esta enfermedad,
permitiendo el desarrollo de las neurociencias con 3. Estudios in vivo, con Resonancia Magnética
el conocimiento respectivo de las bases orgáni- Protónica Espectroscópica, de la intensidad
cas de la esquizofrenia. de la señal de N-acetilaspartato como mar-
cador neuronal, nos sugieren la ausencia de
Con los estudios realizados en neuroimagen reducción de dicha intensidad en la sustancia
y neuroanatómicos se ha encontrado el ensan- gris del cerebro. Ello nos sugiere que en el
chamiento de los ventrículos cerebrales en algu déficit cortical de algunos pacientes, intervie

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nen los compartimentos neuronal y glial. Dicha terno durante el embarazo. Se ha encontrado que
situación elimina la posibilidad de un proceso el virus influenza y el virus de la enfermedad de
neurodegenerativo en el cual existiría una dis- Borna juegan un papel en la etiología prenatal
minución en el compartimento neuronal en de la esquizofrenia.
relación con el glial.
Marcadores dismórficos: Dentro de estos te-
Por tanto, los hallazgos morfológicos, histo- nemos, anomalías físicas menores asociadas a la
lógicos y funcionales sugieren una alteración de edad de inicio temprana, anomalías en los der-
alguna de las capas del proceso de neurodesa- matoglifos, mayores niveles de asimetría fluctua-
rrollo (regionalización del tubo neuronal, proli- cional en los pacientes esquizofrénicos medida
feración neuronal, migración, diferenciación y eli- con caracteres dermatoglíficos. Estos son mar-
minación de neuronas, axones o conexiones si- cadores indirectos de una alteración en el pro-
nápticas). ceso de formación del SNC en el primero y se-
gundo trimestre de embarazo, ya que las estruc-
turas dérmicas y el tejido nervioso provienen del
Veamos otros hallazgos: tejido ectodérmico primitivo y se desarrollan ini-
cialmente en los mismos periodos evolutivos.
Alteraciones premórbidas: los déficits cogniti-
vos y sociales en los pacientes esquizofrénicos Diferencias entre sexos: el sexo masculino re-
pueden detectarse desde la infancia. Hay altera- sulta siendo el más afectado en los cuadros de
ciones motoras y diversas disfunciones en el ajus- esquizofrenia por una edad de inicio más tem-
te social, en la personalidad previa, el área del prana, presentar una mayor incidencia de sínto-
lenguaje, sobre todo en el sexo masculino. mas negativos, de signos neurológicos menores
y anormalidades en zonas específicas del cere-
Alteraciones obstétricas: Hay estudios que evi- bro, con un tamaño cerebral menor, aunque con
dencias que las alteraciones obstétricas incremen- menor grado de heredabilidad, pero con un peor
tan el riesgo de un desarrollo posterior de esqui- pronóstico. Por tanto, los hombres tendrían una
zofrenia. Antecedentes de prematuridadd, parto mayor vulnerabilidad biológica ante la esquizo-
prolongado, hipoxia, distrés fetal; siendo el me- frenia que las mujeres. Lo mismo sucede con la
canismo fisiopatológico una lesión neuronal de tipo mayor predisposición a presentar alteraciones
isquémico o hipóxico, que ocasionaría las lesio- en el neurodesarrollo en general (retraso mental,
nes anatómicas cerebrales que se encuentra en la alteraciones en el aprendizaje, en la comunica-
ventriculomegalia. Estas alteraciones obstétricas ción, autismo, enuresis). Se ha aludido al efecto
podrían ser también consecuencia de alteracio- protector en la mujer, de los estrógenos, que
nes cerebrales fetales previas. muestran una actividad antidopaminérgica en la
adolescencia y en los adultos. Sin embargo, pa-
Estacionalidad y urbanicidad: Se postula la rece ser más importante el papel del ambiente
teoría de la lesión constitucional que propone la hormonal durante el periodo de neurodesarro-
existencia de factores estacionales que afecta- llo, de forma que el efecto pospuberal de las
rían al desarrollo del embrión y producirían una hormonas actuaría sobre un cerebro previamente
forma «ambiental» de esquizofrenia. Dentro de dismórfico.
estos factores tendríamos a las infecciones, in-
suficiencias nutricionales maternas, las alteracio- De este modo podemos decir que el modelo
nes obstétricas y las situaciones de estrés ma de neurodesarrollo postula que, al menos una

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parte de los esquizofrénicos tendrían un trastor- contacto con la realidad exterior, por lo tanto
no como resultado de una alteración producida tener conciencia del Yo es percatarse de su exis-
durante el periodo del neurodesarrollo y cuyo tencia, es decir del SI MISMO en su interac-
origen sería genético, ambiental o por una com- ción con la realidad, vivenciando el tiempo y to-
binación de ambos, dicha lesión temprana inte- mando la experiencia; en un flujo dinámico esta-
ractuaría con el proceso de maduración normal ble energético. Teniendo como dimensiones: La
del cerebro, sobre todo en áreas corticales rela- vitalidad, actividad, unidad o consistencia del Yo,
cionadas con la respuesta a situaciones de estrés demarcación, identidad, imagen de sí mismo y
en el adulto, lo cual daría lugar a la aparición de energía del Yo.
los síntomas tras un pequeño periodo silente en la
adolescencia tardía y en los adultos jóvenes. Pero, el término que se da a una enferme-
dad, en este caso esquizofrenia, puede provo-
car por sí misma auténticos trastornos psicoso-
ESQUIZOFRENIA: ¿SIGNIFICA ALGO EL máticos cargando al sufriente con un estigma que
TÉRMINO? le convierte en un marginado social.

Etimológicamente significa “disgregación mental”: Veamos cómo el antiguo concepto de demen-


cia senil, en la actualidad ha cambiado al térmi-
• esquizo deriva del griego skhíza que significa no de “enfermedad de Alzheimer”, “enfermedad
separación, división de pick”, “demencia multiinfarto”, etc., por la dis-
criminación en la etiología y en la definición de
• frenia del vocablo phréen que significa mente los cuadros clínicos.

El término esquizofrenia fue creado por el psi- Ahora, con los estudios últimos en neuroima-
quiatra suizo Eugen Bleuler, para designar un gen y neuroanatomía se puede avanzar un poco
grupo de enfermedades mentales que se carac- más y hacer una revisión que nos permite inclu-
terizan por la división o dislocamiento del Yo. so del término esquizofrenia, pues hay eviden-
Bleuler utilizó el término en forma plural en su cias de alteraciones a nivel biológico. Aunque
monografía «Demencia precoz o el grupo de las ningún hallazgo es patognomónico o específico
esquizofrenias», terminada de escribir en 1908 de la esquizofrenia, nos obliga a dar un paso más
y publicada en 1911, pero en el prefacio de este y avanzar hacia una delimitación nueva de los
texto hace alusión al psiquiatra alemán Emil Krae- distintos cuadros psicóticos endógenos. Todo
pelin y expresa su reconocimiento por haber ello nos lleva al debate concerniente a los límites
concebido la idea original de la “demencia pre- de la esquizofrenia, teniendo por un lado los tras-
coz” como una entidad clínica independiente. Por tornos bipolares y el resto de psicosis endóge-
cierto, Kraepelin, en la quinta edición de su “Tra- nas y por otro lado los trastornos de la persona-
tado de psiquiatría para estudiantes y médicos”, lidad del espectro esquizofrénico. Todo parece
publicada en 1896, hace por primera vez la dis- indicar que las posturas categoriales están ce-
tinción entre la demencia precoz, que termina en diendo ante las dimensionales que han sido re-
deterioro y la psicosis maníaco depresiva, que novadas con nuevos hallazgos neurobiológicos
no causa deterioro. y epidemiológicos. Cada vez es más difícil se-
guir sosteniendo la validez de la categoría “es-
El Yo es parte del aparato psíquico que po- quizofrenia” como constructo diferenciado de
see conciencia, mantiene su identidad y está en otros diagnósticos.

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Por tanto, podemos decir que existen dos ra- ca podría estar relacionada con la codificación
zones poderosas para acabar con el término es- de estructuras clave en la neurotransmisión.
quizofrenia:
2. Ambiental: algunas noxas pre y/o perinatales
1. La esquizofrenia como palabra y constructo (virus, toxinas, complicaciones obstétricas,
social sigue reteniendo una fuerte carga es- nutrición, etc.) pueden actuar sobre el desa-
tigmatizante y negativa, que en nada ayuda rrollo y/o maduración de dichos sistemas neu-
al paciente a superar sus problemas de adap- rales, generando formas de psicosis muy cer-
tación. canas a las de origen genético.

2. Como constructo científico parece haber dado Algunos tóxicos (anfetaminas, PCP) y otras
de sí todo lo que podía dar. Actualmente es más noxas, pueden provocar en el individuo adulto
un estorbo que una ayuda para el progreso. normal, una disregulación funcional de estos
sistemas neurales, produciendo una fenoco-
Ante esta situación ¿qué alternativas tenemos? pia conductual afín al grupo esquizofrénico
(“esquizofrenia orgánica”, “secundaria”, “psi-
Hoy en día podemos entender la esquizofre- cosis tóxica”, etc.)
nia como un conjunto de fenotipos conductuales
o patrones clínicos como consecuencia de la dis- 3. Formas mixtas de interacción genética - am-
función de sistemas neurales concretos relacio- biente.
nados con ciertos módulos cerebrales, afectan-
do principalmente a funciones cognitivas com-
plejas, evolutivamente recientes y altamente cor-
ticalizadas (módulos lingüistico, ejecutivo) y a IMPLICANCIA DEL CEREBRO
funciones cognitivas más básicas, evolutivamen-
te más antiguas, menos corticalizadas (atención, En la esquizofrenia los hallazgos anatomopa-
memoria) en su interrelación con la regulación tológicos son muy dispersos, tanto en la locali-
emocional (módulos emocionales). Dichos sis- zación como en las formas de anomalías estruc-
temas neurales están regulados por sistemas de turales. Esto podría resultar muy complicado si
neurotransmisión específicos (NA, DA, 5HT, se considera como etiología una teoría única,
etc.) ligados a ciertos sistemas neuroanatómicos pero no lo es si consideramos la esquizofrenia
de estructuras cerebrales principalmente corti- como un «síndrome final» al que podemos llegar
cosubcorticales. por diversas vías etiopatogénicas.

Biológicamente, la disfunción esquizofrénica Casi todas las estructuras cerebrales han sido
se produce por diferentes vías etiopatogénicas, implicadas, anatómica o funcionalmente en la fi-
así tenemos: siopatología de la esquizofrenia. El hipocampo,
el sistema límbico, la corteza temporal y los ló-
1. Genética: anomalías en diversos genes del bulos prefrontales son los que han llamado más
neurodesarrollo (precoz y tardío) que regu- la atención, aunque también se ha especulado
lan diversos procesos madurativos (migración, con la disfunción del tálamo, del estriado ven-
sinaptogénesis, mielinización, etc.) producen tral, el núcleo accumbens, la amígdala, la corte-
malformaciones en los sistemas neurales im- za entorrinal, el cuerpo calloso, el cerebelo y
plicados. Por otro lado, la alteración genéti otras regiones corticales. Asimismo desde la

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ingenua teoría dopamínica inicial hasta nuestros plicaría desde el punto de vista filogenético, las
días, los neurotransmisores, receptores y neu- ventajas de la aparición de la dominancia ma-
romoduladores referidos como relevantes para nual y del lenguaje en homínidos, al mismo tiem-
la esquizofrenia ha crecido sustancialmente. po de la “desventaja” de la esquizofrenia. Esto
nos permitiría explicar, entre otras cosas, el enig-
En estos últimos tiempos se tiende ha aban- ma de la persistencia de la esquizofrenia frente a
donar las propuestas simplistas como “la lesión”, la reconocida baja fertilidad de los afectados.
el “exceso de dopamina”, etc., para considerar
la interrelación de estructuras múltiples organi- Feinberg, hace hincapié en la importancia de
zadas en circuitos cerebrales y en sistemas fun- los cambios madurativos que se producen en el
cionales complejos, que integren datos neuroa- cerebro en la segunda década de la vida. En la
natómicos, neuroquímicos y neurofisiológicos a esquizofrenia estarían afectados los procesos
la vez, contribuyendo esto al incremento de la de podaje sináptico que se deben producir como
complejidad, que puede estar cerca a la confu- correlato de la maduración tardía del cerebro.
sión del panorama. Esto explicaría la aparición de la enfermedad en
postadolescentes con antecedentes y nivel de
Hay autores que han propuesto relacionar inteligencia premórbidos perfectamente norma-
los sindromes al uso de positivo, negativo y des- les. Es posible que, esta fisiopatología dependa
organizado con posibles disfunciones de circui- de genes específicos que regulan los procesos
tos concretos; otros, desde un punto de vista madurativos tardíos de eliminación sináptica.
neuropsicológico han propuesto diversas va-
riantes de “síndrome de desconexión” para ex- Leonhard, psiquiatra alemán, propuso una
plicar la enfermedad. Las propuestas abundan subdivisión de las psicosis endógenas, diferen-
en conceptos planteados, como el de la disfun- te al modelo Kraepeliano. Separó las “formas
ción frontolímbica, dando nuevos datos y ma- sistemáticas” o defectuales de las formas “no
yor especificidad. sistemáticas”, que curan sin defecto. Luego de
un estudio realizado en gemelos se puede infe-
rir que la forma sitemática de Leonhard podría
corresponder a una etiología ambiental pura de
APORTES REALIZADOS EN LOS ÚLTI- esquizofrenia.
MOS 20 AÑOS
Frith, propone un modelo integrador de la es-
Ahora haremos un repaso de las aportacio- quizofrenia, en la cual los síntomas positivos de
nes hechas en los últimos 20 años, sobre la ex- tipo schneideriano podrían ser explicados como
plicación etiopatogénica de la esquizofrenia; son el producto de un síndrome de desconexión en-
hipótesis que abren nuevos caminos a la inves- tre la corteza prefrontal (responsable de la cons-
tigación y nos permite elucubrar los cambios ciencia o metarrepresentación) y otras áreas ce-
posibles del paradigma en la nosología de las rebrales responsables de representaciones pri-
psicosis. marias (voces, etc.). Estudios con técnicas de
imagen cerebral funcional parecen avalar esta
Crow, propone una polémica teoría mono- propuesta.
génica del origen de la esquizofrenia. Menciona
que existe un gen responsable de la dominancia Andreasen, postula en los últimos tiempos un
cerebral ligado al cromosoma X, dicho gen ex modelo unitario de esquizofrenia basado en el

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concepto de “dismetría cognitiva”, que incluye • Genes del neurodesarrollo tardío : enferme-
la etiología genética y la ambiental en un contex- dad de Feinberg.
to de neurodesarrollo, teniendo como originali-
dad la implicación de un circuito cerebelo-tála- b) No genética
mo-frontal en la patogenia de esta enfermedad.
Se fundamenta en hallazgos anatomopatológicos, • Enfermedad de Leonhard-Beckam.
de imagen cerebral y en la especulación del pa-
pel del cerebelo en los procesos cognitivos. c) Mixta

Weinberger, postula la teoría del neurode- • Enfermedad de Murray.


sarrollo en la que implica básicamente la rela-
ción entre la corteza frontal dorsolateral y es- Clasificación anátomofuncional:
tructuras diencefálicas, integrándose las altera-
ciones del sistema dopaminérgico; la hipofun- • Síndrome prefronto-límbico-diencefálico.
ción frontal explicaría la sintomatología negati-
va, mientras que la hiperfunción subcortical la • Síndrome cerebelo-tálamo-frontal.
sintomatología positiva.
• Síndrome témporo-límbico.
Murray, uno de los pioneros en la defensa de
la teoría del neurodesarrollo de la esquizofrenia; • Síndrome de desconexión callosa interhe-
en su explicación etiológica del trastorno com- misférica.
bina la causalidad genética con factores no ge-
néticos como la infección viral prenatal o las • Síndrome de desconexión frontotem-
complicaciones obstétricas. poral.

Por último, para terminar con el lastre cientí- Estos circuitos-sistemas cerebrales pueden
fico del concepto “esquizofrenia”, así como para ser sustratos fisiopatológicos para diferentes sin-
desaparecer un término socialmente estigmati- dromes clínicos. Así podríamos inferir que los
zante y complicado de usar, podemos postular síntomas de Schneider estén vinculados a una
una nueva terminología-nosología. desconexión interhemisférica entre la corteza
prefrontal izquierda y la corteza cingulada de-
En esta nosología, en forma general se pro- recha, o que el paranoidismo requiera una dis-
pondría el “síndrome de Kraepelin-Bleuler” función específica de circuitos amigdalinocor-
en honor a sus fundadores. ticales, o que la desinhibición, euforia y falta de
insight requieran una implicación del circuito
orbitofrontal, etc. Asimismo, un brote psicóti-
co breve, un estado maníaco, una psicosis “or-
En el aspecto etiológico, tendríamos tres gánica” y un cuadro esquizofrénico podrían
formas: afectar, en diferentes grados, con variados con-
dicionantes temporales y fisiopatológicos, a los
a) Genética mismos sistemas neurales. Los avances cientí-
ficos futuros sobre el funcionamiento normal y
• Genes del neurodesarrollo precoz: enfer- patológico del cerebro se encargarán de con-
medad de Crow. firmar o desmentir dichos postulados.

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