DERECHO CIVIL II - TEORA DE LA OBLIGACIN

DANIELA FLREZ MURILLO

Regulacin:
El Cdigo Civil dedica el Libro IV a establecer el rgimen jurdico de las
obligaciones y de los contratos. Las obligaciones aparecen reguladas con
carcter general en los arts. 1.088 a 1.253 cc. El art. 1.088 establece que:
toda obligacin consiste en dar, hacer o no hacer alguna cosa. Este
precepto no suministra un concepto de obligacin, sino que lo da por
supuesto y se limita a enumerar sus posibles contenidos (Dez-Picazo y
Gulln, 2001).
Concepto de obligacin
Etimolgicamente obligacin viene de la palabra latina obligatio, y esta,
de obligare (de ob, alrededor, y ligare, ligar o atar). Significa, pues,
ligadura, sujecin fsica, y por traslacin al lenguaje jurdico, sujecin
moral (Castn, 1992). En la primera etapa del Derecho romano el deudor
comprometa su propio cuerpo y este era el objeto de la obligacin,
puesto que el acreedor poda apoderarse de l y venderlo como esclavo.
Con el tiempo la obligacin recaera sobre el patrimonio y no sobre la
persona del deudor, de modo que la originaria responsabilidad personal
se transformara en responsabilidad patrimonial (Borda, 1994).
El cc no proporciona un concepto de obligacin, sin embargo, esta puede
definirse como el vnculo establecido entre dos personas (o grupo de
personas), por el cual una de ellas puede exigir de la otra la entrega de
una cosa, o el cumplimiento de un servicio (hacer) o de una abstencin
(no hacer) (Borda, 1994). Otros autores (Puig Brutau y Roca Sastre,
1998) estiman que puede llegase a un concepto de obligacin
combinando los arts. 1.088 y 1.911 cc: la obligacin un derecho del
acreedor dirigido a conseguir del deudor una prestacin de dar, hacer o
no hacer alguna cosa garantizado con el activo patrimonial del obligado
Caracteres de la obligacin: deuda y responsabilidad
Toda obligacin presenta un aspecto activo: un poder o facultad de exigir
algo; y uno pasivo: un deber de dar, hacer o no hacer (art. 1.088 cc). No
se trata de conceptos distintos sino de aspectos diferentes de un
concepto unitario, que es la obligacin. Son el anverso y reverso de una
misma moneda, puesto que no se puede concebir un crdito sin deuda y
una deuda sin crdito (Borda, 1994). En consecuencia, cabe afirmar que
la obligacin es una situacin bipolar, que se encuentra integrada por un
lado, por la posicin de una persona llamada deudor, y por otro, por la
posicin de otra persona distinta llamada acreedor.
El acreedor es titular de un derecho subjetivo (derecho de crdito), que le
faculta para exigir al deudor el cumplimiento de la prestacin debida. Al
mismo tiempo, como medida complementaria, el acreedor se ve investido
de la posibilidad, en caso de incumplimiento, de proceder contra los
bienes del deudor (responsabilidad-garanta), asimismo est investido de

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una serie de facultades para la defensa de sus intereses (Dez-Picazo y
Gulln, 2001).
El deudor est sujeto al cumplimiento de un deber jurdico (deuda), que le
impone la observancia del comportamiento debido la prestacin y le
sita en el trance de soportar, en otro caso, las consecuencias de su falta
(la responsabilidad) (Dez-Picazo y Gulln, 2001).
Toda obligacin comprende, como fenmenos separados, la deuda y la
responsabilidad. La deuda indica el deber de realizar una prestacin, el
deber de cumplimiento que nace junto con la obligacin. La
responsabilidad es la sumisin o sujecin del patrimonio del deudor al
poder coactivo del acreedor ante el incumplimiento de aquel.
El acreedor ante el incumplimiento del deudor puede hacer efectiva esa
responsabilidad del deudor y para ello goza de un poder de agresin
sobre el patrimonio del aquel, lo que permite la satisfaccin forzosa de su
inters. As se desprende, del principio de responsabilidad universal
contenido en el art. 1.911 cc: Del cumplimiento de sus obligaciones
responde el deudor con todos sus bienes presentes y futuros.
La doctrina es mayoritaria al admitir que la deuda o dbito y la
responsabilidad son elementos integrantes de un concepto unitario que
es la obligacin. La responsabilidad solo encuentra su justificacin a
travs de la idea previa de deber jurdico. Se es responsable porque se
debe o se ha debido algo. No existe responsabilidad sin previo deber, y un
deber que quiera ser calificado como jurdico constituye bajo una y otra
forma un caso de responsabilidad.
Elementos de la relacin obligacional
La estructura de la relacin obligacional, de crdito u obligatoria, se
compone de los siguientes elementos: sujetos, objeto, vnculo y causa.
Sujetos de la obligacin
La relacin obligatoria se compone de dos partes (activa y pasiva)
integradas por dos sujetos.
En la parte activa est el acreedor, el titular del crdito que tiene poder
jurdico de exigir el cumplimiento de la prestacin. En la parte pasiva se
encuentra el sujeto pasivo, obligado o deudor; es aquel sobre quien recae
el deber de prestacin y la responsabilidad en caso de incumplimiento.
En toda obligacin ha de haber como mnimo dos partes, activa y pasiva
pero cada una de ella puede estar integrada por una pluralidad de
personas lo que da lugar a los fenmenos de la solidaridad o de la
mancomunidad (Castn, 1992).
En principio pueden ser sujetos de la obligacin todos sujeto de derecho
est en condiciones de ser titular de un crdito, si bien los incapacitados
no pueden ejercitarlo. Tambin puede cualquier persona ser sujeto pasivo
de la obligacin, incluso cuando le afecte alguna incapacidad (en el
supuesto contemplado por el artculo 200 cc). Las personas jurdicas, al
igual que las fsicas, pueden ser titulares -activos y pasivos de las

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obligaciones (art. 38 cc). Los sujetos de la obligacin deben ser
determinados, se permite que la determinacin se haga, no al tiempo del
nacimiento de la obligacin, sino en un momento posterior, siempre que
estn previstas las circunstancias que hayan de servir para que aquella
determinacin se realice (Castn, 1992).
Objeto de la obligacin
a) Concepto de objeto de la obligacin. En opinin de Castn (1992), la
doctrina discrepa respecto a cul sea ese objeto: para algunos autores
objeto de la obligacin son las cosas o los servicios sobre que recae el
deber del deudor; si bien la opinin que hoy tiende a imperar, es la que
considera como objeto de la obligacin la prestacin, o sea, el
comportamiento a que el vnculo obligatorio sujeta al deudor, y que tiene
derecho a exigirle el acreedor. Y como este comportamiento, a su vez, se
refiere a cosas, servicios o abstenciones que vienen a ser el objeto de la
prestacin, no parece incorrecto el distinguir un objeto inmediato de la
obligacin, constituido por la prestacin, y un objeto mediato, constituido
por la cosa, el hecho del deudor o su abstencin (en otros trminos, un
dar, un hacer o un no hacer).
El objeto de la obligacin aparece regulado por el Cdigo de forma
dispersa en los artculos 1.132-2; 1.135-1; 1.137, 1.150, 1.157; el
legislador no utiliza en este aspecto una terminologa precisa, unas veces
seala las cosas o servicios como objeto de la obligacin (arts. 1.135-1,
1.137, 1.150, 1.157, etc.); otras veces designa la prestacin como objeto
de la obligacin (art. 1.132-2), y en ocasiones reserva el trmino de
prestacin para designar las obligaciones de hacer o no hacer, en
contraposicin a las de dar cosas (artculos 1.147, 1.151) (Castn, 1992).
b) Condiciones que ha de reunir la prestacin. No regula nuestro Cdigo
expresamente y de un modo general los requisitos que ha de reunir el
objeto de la obligacin, pero si establece los que ha de llenar el objeto del
contrato en los artculos 1.271 y siguientes. La doctrina cientfica,
unnime en este punto, exige como requisitos de la prestacin que esta
sea posible, lcita y determinada o determinable.
1) Posibilidad. Es doctrina clsica que nadie puede obligarse a una
prestacin imposible.
Obligarse a lo imposible equivale a obligarse a nada (Albaladejo, 1992). El
Cdigo Civil sanciona con la nulidad las obligaciones referentes a
prestaciones imposibles (art. 1.271, en relacin con el 1.261 y el 1.4601).
La imposibilidad puede ser de hecho o de Derecho (Albaladejo, 2002). Ej.
Imposibilidad de hecho es la del que se obliga a proporcionar a otro la
Luna: imposibilidad de Derecho es la de quien quiera vender la Alambra
de Granada por ser un bien pblico que esta fuera del comercio.
2) Licitud. Se exige este requisito de la prestacin por el artculo 1.271, si
bien referido a los contratos. La prestacin se reputa ilcita cuando viola
un precepto legal o est en oposicin con la moral o las buenas
costumbres (arts. 1.255, 1.271-3, 1.275 cc).

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3) Determinacin. La prestacin ha de ser determinada, en caso
contrario se determinar la nulidad de la obligacin (art. 1.273). El Cdigo
no exige que la determinacin sea inicial, puesto que admite la
determinabilidad, es decir que pueda ser hecha a posteriori, siempre que
en el momento del nacimiento de la obligacin queden establecidos los
elementos o bases que permitan llevar a cabo esa determinacin sin
necesidad de un nuevo convenio entre los interesados (arts. 1.273, 1.447
y siguientes, 1.690).
Ej. No cabe un contrato de compraventa en el que por 13 se venda lo que
el vendedor crea conveniente el da fijado para el pago.
Esta determinacin a posteriori puede ser hecha por diversos modos,
tales como la referencia a una cosa o circunstancia cierta (vanse arts.
1.447 y 1.448, a propsito del contrato de compraventa) o la decisin que
haga una persona distinta de los contratantes (vid. art. 1.447, con
relacin a la compraventa, y 1.690, para la sociedad). El Cdigo no
permite que la determinacin de la prestacin se deje al arbitrio de una
de las partes (arts. 1.449 y 1.690-2).
4) La patrimonialidad de la prestacin. No todo deber de hacer u omitir
es una obligacin en sentido tcnico, puesto que hay deberes, que no son
jurdicos (Lacruz, 1999).
Ej. El deber social de hacer un regalo de boda a un amigo, el deber moral
de dar limosna a un pobre, etc.
Incluso dentro de aquellas conductas exigibles por el ordenamiento
jurdico las hay que no son obligaciones en un sentido tcnico, an a
pesar de recibir esa denominacin por la propia Ley, sino deberes
jurdicos (Lasarte, 2007). Ej. La obligacin que tienen los padres de velar
por los hijos y prestarles alimentos (art. 11 0 cc).
La presencia o ausencia de patrimonialidad en una relacin entre
personas ser el dato que diferenciar a la obligacin de los otros deberes
jurdicos: el deber jurdico ser una conducta no patrimonial, exigible por
el ordenamiento a quienes se encuentre en una determinada situacin. La
obligacin, que constituir una subespecie de la nocin de deber jurdico,
estar caracteriza por la patrimonialidad de la prestacin o conducta
exigible al deudor (Lasarte, 2007), de modo que la obligacin posee
siempre un carcter objetivamente patrimonial (Dez-Picazo, 2008).
Para Castn (1992) el contenido econmico de la obligacin, si bien en
sentido indirecto, puede inferirse del artculo 1.101 del Cdigo: Quedan
sujetos a la indemnizacin de los daos y perjuicios causados los que en
el cumplimiento de sus obligaciones incurrieren en dolo, negligencia o
morosidad y los que de cualquier modo contravinieren al tenor de
aquellas; Dez-Picazo y Gulln (2001) sealan que si bien la prestacin
en s misma puede no tener valor patrimonial, se requiere al menos vaya
acompaada de medios o instrumentos a travs de los cuales se logre
una satisfaccin econmica por su incumplimiento.
Concluye Castn (1992) que si bien el inters del acreedor a la prestacin
puede tener carcter no econmico (moral o religioso, humanitario o

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cientfico, etc.), la prestacin en si misma debe ser susceptible por va
directa o indirecta de valoracin econmica.

El vnculo de la obligacin
El vnculo, segn Albaladejo (2002), es el nexo que liga a una persona con
otra y que engloba el dbito (deuda o deber de prestacin) y el crdito o
derecho del acreedor a exigir el cumplimiento.
Asimismo incluye la responsabilidad del deudor, frente a la que existe el
poder del acreedor de dirigirse contra el patrimonio de aquel.
La causa de la obligacin
Es la razn de la obligacin, del poder exigir y del deber realizar la
prestacin ponderada por el ordenamiento.
Las obligaciones naturales (1798)
La existencia de deudas sin responsabilidad, las obligaciones
naturales.
La existencia de deudas sin responsabilidad nos remite a la cuestin de
las obligaciones naturales. Estas ltimas se piensan como una obligacin
imperfecta desde el punto de vista jurdico. No es perfecta porque no
tiene el acreedor facultad alguna para exigir su cumplimiento.
Lo caracterstico de la obligacin natural es que, an siendo inexigible, es
decir no pudiendo ser coactivamente exigida, es sin embargo susceptible
de producir algunos efectos jurdicos. El concepto de la obligacin natural
se delinea as por medio de un rasgo negativo y por medio de un rasgo
positivo. El primero es la inexistencia de accin para reclamar el
incumplimiento. El segundo: la produccin de unas determinadas
consecuencias jurdicas.
Las principales consecuencias jurdicas de las obligaciones naturales son:
1) la soluti retentio o facultad del acreedor por obligacin natural de
retener o quedarse con aquello que el deudor le ha pagado
espontneamente. El acreedor no puede exigir coactivamente el
pago pero puede retener justamente lo pagado, si el deudor ha
cumplido voluntariamente.
2) Lo que es debido en virtud de una obligacin natural puede
oponerse en compensacin. Si Ticio reclama a Cayo cien en virtud
de una obligacin civil, Cayo puede oponer lo que Ticio le debe en
virtud de una obligacin natural.
3) La obligacin natural es susceptible de novacin. Puede
transformarse en una obligacin civil que la sustituya. Cabe tambin
la posibilidad de garantizarla por medio de una fianza.
El caso ms tpico de obligacin natural en el Derecho moderno son las
deudas nacidas del juego. Conforme al artculo 1798 del Cdigo civil la

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ley no concede accin para reclamar lo que se gana en un juego de
suerte, envite o azar. El precepto aade sin embargo El que pierde no
puede repetir lo que haya pagado voluntariamente, a no ser que hubiese
mediado dolo o que fuera menor, o estuviera inhabilitado para
administrar sus bienes. Evidentemente nos referimos aqu a los juegos
lcitos ya que las deudas de juegos ilcitos constituyen obligaciones civiles
pudiendo comprometer inclusive penalmente a su autor.
Caractersticas de las Obligaciones Naturales.
1- No confieren derechos al acreedor, para exigir el cumplimiento de la
obligacin al deudor, por lo cual el acreedor no tiene armas para exigir el
cumplimiento, pero si el deudor paga al acreedor autorizan para retener
lo que se ha dado o pagado en razn de ellas.
2- Pueden novarse, es decir se pueden extinguir por el modo de extinguir
llamado novacin (cuando se cambia una obligacin por otra obligacin.
Art. 1628 al 1630 del C. Civil).
3- Las obligaciones naturales pueden caucionarse (Vase. Art. 46 y 1472),
siempre que la caucin la contraiga un tercero.
4- Se dice que no produce cosa juzgada en virtud del Art. 1471, por lo
cual el acreedor puede demandar todas las veces que quiera al deudor.
A primera vista estas obligaciones pareciera que se basan en la
conciencia del deudor aunque no es lo mismo una obligacin en
conciencia y una obligacin natural.
Diferencias entre la O. en Conciencia y la O. Natural.
1- La Obligacin en conciencia no est reglamentada por la ley a
diferencia de la natural, en que est regulada. Ejemplos de la primera son
dar una limosna, pagar el diezmo.
2- Las obligaciones en conciencia no tienen objeto ni sujeto determinado.
3- Las obligaciones en conciencia nunca pueden identificarse con una
obligacin natural, porque estas solo existen donde existi o pudo existir
una obligacin civil.
Fundamento de las Obligaciones Naturales.
El fundamento de estas obligaciones es la equidad, porque si bien hay
ciertas obligaciones civiles que no cumplen con los requisitos exigidos
sirven como obligaciones naturales.
El Art. 1470, menciona cuales son las O. Naturales.
Art. 1470. Las obligaciones son civiles o meramente naturales.
Civiles son aquellas que dan derecho para exigir su cumplimiento.
Naturales las que no confieren derecho para exigir su cumplimiento, pero
que cumplidas, autorizan para retener lo que se ha dado o pagado en
razn de ellas.
Tales son:
1. Las contradas por personas que teniendo suficiente juicio y
discernimiento, son, sin embargo, incapaces de obligarse segn las leyes,
como los menores adultos;
2. Las obligaciones civiles extinguidas por la prescripcin;

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3. Las que proceden de actos a que faltan las solemnidades que la ley
exige para que produzcan efectos civiles; como la de pagar un legado,
impuesto por un testamento que no se ha otorgado en la forma debida;
4. Las que no han sido reconocidas en juicio por falta de prueba.
Para que no pueda pedirse la restitucin en virtud de estas cuatro clases
de obligaciones, es necesario que el pago se haya hecho voluntariamente
por el que tena la libre administracin de sus bienes.
Sobre la numeracin del Art. 1470, se presenta la disyuntiva por resolver
si la enumeracin es o no taxativa:
- La minora sostiene (Claro Solar y otros) que esta enumeracin es
taxativa, ya que la frase del Art. 1470 tales son importa taxatividad. En
virtud del Art. 2296 tambin servira de fundamento para sealar que
este artculo es taxativo, al sealar este articulo de las enumeradas por
lo cual demostrara que no existen otras obligaciones naturales.
- La mayora sostiene que cuando el Cdigo en el 1470, menciona la
frase Tales son se refiere a tales son como por ejemplo, sosteniendo que
Bello, por lo general menciona ejemplos.
Tambin sostienen estos autores que en cualquier derecho que el cdigo
no de una accin para exigirlo nos encontramos frente a una obligacin
natural.
En el Cdigo Civil hay una obligacin natural que menciona que es el caso
del juego y la apuesta.
Casos del Art. 1470.
Estn dentro de las fuentes de las obligaciones naturales los 4 casos que
seala el Art. 1470.
La doctrina la subclasifica en:
- Obligaciones Nulas o Rescindibles. (Art. 1470 N 1 y 3)
- Obligaciones Desvirtuadas o Degeneradas. (Art. 1470 N 2 y 4)