Circunnavegacin fenicia de frica

La circunnavegacin fenicia de frica es el relato egipcio de dicho viaje, recogido por el historiador griego
Herodoto. No se dispone de documentacin de la poca que avale la historicidad de este viaje, pero la ausencia
de datos contemporneos no implica que no haya ocurrido. Curiosamente, los datos que aporta Herodoto como
posiblemente inciertos, son los que pudieran dar veracidad al relato:
La posicin del Sol a la derecha cuando ste era contemplado desde el hemisferio austral.

El relato de Herodoto
Segn Herodoto (nacido en 484 a. C.), una expedicin fenicia auspiciada por el faran Necao II (proclamado rey
en 610 a. C.) circunnaveg el continente africano por primera vez. El faran quera buscar un paso hacia
occidente desde el mar Rojo. Tras fracasar en el intento de construir un canal que uniese el mar Rojo con el
Mediterrneo a travs del Nilo, decidi buscar un paso hacia occidente por el Sur. Cuenta Herodoto que varias
naves fenicias circunnavegaron el continente africano, denominado entonces Libia, en una expedicin penosa
que efectu dos largas paradas para conseguir provisiones, y que tard tres aos en llegar a las columnas de
Hrcules (estrecho de Gibraltar).
La Libia se presenta a los ojos en verdad como rodeada de mar, menos por aquel trecho por donde linda con el
Asia. Este descubrimiento se debe a Neco, rey de Egipto, que fue el primero, a lo que yo sepa, en mandar hacer
la averiguacin, pues habiendo alzado mano de aquel canal que empez a abrirse desde el Nilo hasta el seno
arbigo, despach en unas naves a ciertos fenicios, dndoles orden que volviesen por las columnas de Hrcules
al mar Boreal o Mediterrneo hasta llegar al Egipto. Saliendo, pues, los fenicios del mar Eritreo, iban
navegando por el mar del Noto: durante el tiempo de su navegacin, as que vena el otoo salan a tierra en
cualquier costa de Libia que les cogiese, y all hacan sus sementeras y esperaban hasta la siega. Recogida su
cosecha, navegaban otra vez; de suerte que, pasados as dos aos, al tercero, doblando por las columnas de
Hrcules, llegaron al Egipto, y referan lo que a m no se me har creble, aunque acaso lo sea para algn otro,
a saber, que navegando alrededor de la Libia tenan el sol a mano derecha. Este fue el modo como la primera
vez se hizo tal descubrimiento.
Herodoto Los nueve libros de la Historia, IV, XLII.

Reconstruccin del Oikoumene basado en la descripcin de Herodoto (siglo V a. C.), con frica rodeada de
mar.
Esta hazaa fue cuestionada como real durante mucho tiempo, pero curiosamente lo que pareca ms extrao en
una poca en que muchos conceban un continente africano mucho menos extendido hacia el sur, es lo que ha
dado finalmente credibilidad al relato: En la obra de Herodoto se transcribe el testimonio de que los marineros
fenicios, tras rolar al Oeste (Cabo de Buena Esperanza) vean el sol de medioda a la derecha, es decir, al Norte,
y esto slo poda comprenderse a partir de las exploraciones portuguesas del siglo XV, que demostraron que el
extremo meridional de frica est al sur del trpico de Capricornio.
Es posible que la expedicin no pudiese completar el periplo por mar ms all del Cabo Bojador por la
persistencia de los vientos alisios contrarios a su rumbo, pero tambin lo es que pudieran completar la
expedicin por tierra, siguiendo rutas comerciales fenicias a travs del frica noroccidental, hasta alguna de sus
colonias en el Norte de frica y desde all embarcar de nuevo hasta Egipto.

Periplo de Hannn
El Periplo de Hannn o Periplo de Hannn (en pnico [ Hnn], Hannn, amable), es el relato de un viaje
efectuado, en fecha indeterminada, por una flota cartaginesa comandada por Hannn. Durante la expedicin se
coloniz y se explor al menos parte de la costa atlntica de frica.

Fecha de la expedicin e identidad de Hannn

Un punto de partida para tratar de establecer la fecha de la expedicin y la identidad de Hannn es un pasaje
de Plinio el Viejo en el que dice que el viaje de Hannn fue realizado durante el apogeo del podero cartagins y
que coincidi en la misma poca de la expedicin por el norte de Europa realizada por Himilcn.
Sin embargo, no hay acuerdo al respecto de las fechas en que debi realizarse el viaje, ya que diversos
especialistas lo sitan en un periodo que oscila entre los siglos VII y IV a. C.
Algunos historiadores creen que Hannn debe identificarse con el padre de Amlcar, un general cartagins
derrotado en la batalla de Hmera, mencionado por Herodoto y que el periplo pudo ser realizado entre los aos
510-509 a. C., fecha en la que se formaliz un tratado entre romanos y cartagineses que en la prctica supona un
monopolio comercial para estos ltimos en el Mediterrneo occidental y el ocano Atlntico, pero la mayora
creen que el autor del viaje fue otro Hannn, hijo de Amlcar y hermano de Himilcn y Giscn y fechan la
expedicin en torno al ao 470 a. C. Otros crticos, en cambio, sitan el viaje en un periodo que ira entre el ao
348 a. C., fecha de un segundo tratado entre cartagineses y romanos y la Primera Guerra Pnica, (264-241 a. C.),
basndose en que el periodo de mximo florecimiento cartagins mencionado por Plinio debe situarse entre esas
fechas. Algn otro autor duda tanto de la veracidad del viaje como de la propia existencia de Hannn, pues
consideran algo extrao que carezca de patronmico y sugieren que el trmino Hannn significa
nicamente cartagins y fue empleado para calificar el relato como un viaje fabuloso asimismo, un sentido
de viajes fabulosos es el que parece emplear Ateneo cuando habla de viajes de Hannn para aludir a una obra
de Juba de Mauritania.

Relato del periplo

Posibles zonas exploradas por Hannn.

El relato conservado del Periplo de Hannn es un texto redactado en griego que, supuestamente, es una
traduccin de la bitcora de viaje que Hannn inscribi en una tablilla, en idioma pnico, que fue colocada en el
templo de Baal Moloch (a quien los griegos identificaron con Crono) cuando regres a Cartago.

Segn el texto, en el que se califica a Hannn como rey aunque algunos historiadores opinan que pudo ser
un sufete, zarp de Cartago con 60 barcos y 30.000 personas entre hombres y mujeres. Tras pasar las
Columnas de Hrcules fund varias colonias: Timiaterio, Cariconticos, Gite, Accra, Melita y Arambis. Llegaron
luego al ro Lixo y tras convivir un tiempo con los lixitas, tomaron consigo intrpretes de entre los habitantes del
lugar y costearon el desierto durante unos das hasta que llegaron a una pequea isla que colonizaron y que
llamaron Cerne.
Tras explorar dos ros y un lago, regresaron a Cerne y continuaron navegando por la costa rumbo al Sur, donde
encontraron habitantes que huan de ellos y ni siquiera los lixitas entendan su lengua. Ms adelante avistaron
una llanura desde donde vean alzarse numerosos fuegos.
Siguieron navegando y llegaron a un golfo llamado Hesperceras; desembarcaron en una isla selvtica que, por
miedo, abandonaron y llegaron a una zona de la costa que, debido a torrentes de fuego, emanaciones y al calor,
resultaba inaccesible. El fuego mayor corresponda a una montaa llamada Teonoquema.
Ms tarde llegaron a otro golfo llamado Notceras; en otra isla encontraron unos seres salvajes que los
intrpretes llamaban gorilas. Lograron capturar a tres hembras y, tras desollarlas, llevaron sus pieles a Cartago.
All concluy la expedicin, debido a la falta de provisiones.

Fuentes
Autora y datacin del texto del periplo
El texto en griego del periplo ha sido conservado en el Cdex Palatinus Heidelbergensis obra de fillogos
bizantinos. Hay historiadores que sealan que fue redactado hacia el siglo IV a. C., como por ejemplo Karl
Mller, que lo incluy en sus Geographi Graeci Minores y propuso como posibles autores a los periplgrafos
Ofelas de Cirene o Caronte de Cartago. Otros historiadores, en cambio, han atribuido una fecha ms tarda a la
redaccin del texto: Jehan Desanges cree que el texto no puede ser anterior al ao 200 a. C. debido a la
identificacin de Notceras con el actual cabo Guardafui que fue realizada por primera vez por expedicionarios
de tiempos de Ptolomeo III o IV y a que la noticia acerca de los trogloditas que se halla en el texto debe tener su
origen en una interpretacin que hace Crates de Malos sobre pasajes de Herodoto que hablan sobre ellos. Por
tanto, dicho autor se inclina por fechar la composicin del texto entre la cada de Cartago y el siglo I a. C. Otros
escritores que han sido propuestos como autores del texto son Jenofonte de Lampsaco, Polibio y Procles.
Otras fuentes clsicas
El periplo de Hannn fue aludido por diversos autores clsicos: la de Palfato es una alusin sospechosa de
corrupta puesto que usa el nombre de Hannn para un ro. Tambin se refiri a ella un pseudo Aristteles en la
obra Relatos maravillosos, donde mencion la zona gnea descrita en el periplo aunque la ubic errneamente,
por influjo de foro, en torno al estrecho de Gibraltar.
Las referencias ms importantes son las de Plinio el Viejo y Pomponio Mela. Pomponio Mela, en su
Chorographia del Orbe Antiguo, lo mencion como prueba de que la parte sur de frica estaba tambin rodeada
por mar y para dar credibilidad a ciertos datos que ubic en esas latitudes. Mientras Plinio informa de que lleg
al extremo oriental de frica, recuerda el carcter fabuloso de los escritos y lo pone como aval de la existencia
de las islas Gorgades, aparte de que se supone que otros pasajes de su obra aunque en ellos no mencione
expresamente a Hannn fueron inspirados por l.
Tambin Arriano habl de la expedicin comentando las penalidades sufridas durante la navegacin por la costa
del sur de frica y que probablemente llegaron hasta el extremo oriental del continente, mientras Elio
Aristides no menciona su nombre pero se refiere al periplo de modo indudable cuando habla de ciertos hbitos
de los almirantes cartagineses. Otro autor que lo menciona es Marciano de Heraclea.
Entre estas alusiones al periplo aparecen, sin embargo, diversas divergencias tanto en la ubicacin de algunas
regiones descritas como en el trayecto recorrido, la duracin del viaje o el motivo por el que se decidi finalizar
la expedicin. Estas divergencias suelen explicarse con el argumento de que el texto del periplo conservado es
solamente una de las varias versiones que haba sobre el viaje y que por tanto autores como Plinio y Pomponio
Mela obtuvieron su informacin de otras fuentes, a travs de una cadena de transmisores que incluira autores
como Varrn y Cornelio Nepote.

Interpretaciones
Acerca del recorrido del viaje

El recorrido de la expedicin es objeto de debate. Los partidarios de la existencia real del mismo suelen
interpretar que el viaje lleg hasta algn punto de frica Ecuatorial, y algunos creen que pudo circunnavegar
frica.
Con respecto al viaje en s, Raymond Mauny puso en duda la posibilidad de que un barco de la poca pudiera ir
ms all de las islas Canarias debido a lo desolado de las costas situadas al sur del ro Draa, que no permitira
obtener recursos mnimos necesarios, y tambin por la accin contraria de los vientos alisios, que van de norte a
sur y que haran imposible el retorno de la flota. Sus argumentos fueron refutados, en parte, por otros autores,
aunque tal refutacin no ha resultado lo suficientemente definitiva y algunos crticos contemporneos siguen
siendo escpticos sobre la posibilidad de la realizacin del viaje.
Actualmente la opinin mayoritaria es la que defiende que el extremo noroccidental de frica fue el destino del
viaje, debido entre otras cosas a que se ha impuesto la tesis que identifica el cabo Solunte con el actual Cabo
Espartel y por tanto las fundaciones de los cartagineses que se mencionan en el periplo deben situarse en torno al
Estrecho de Gibraltar, entre Espartel y el ro Lixo. A este respecto, Ren Rebuffat demuestra que la primera parte
del viaje (lneas 1-13) refleja la realidad de la cuenca del ro Sebou en el siglo VI a. C, donde se localizara
Cerne. El mismo autor opina que las lneas 14-18 que parecen situar el viaje en frica Ecuatorial eran
embellecimientos fabulosos tardos. Sin embargo, tambin se ha demostrado arqueolgicamente que los
fenicios tuvieron asentamientos situados ms al sur por lo que parte de la crtica opina que la expedicin pudo
llegar al valle del ro Sous o la desembocadura del Draa, mientras otros tratan de identificar los lugares
mencionados en la parte final del periplo con sitios de las islas Canarias.
Por su parte, el explorador John Smith en su libro True travels, adventures and observations comenta que
Hannn fue el primero en visitar las costas desconocidas de Amrica.
Acerca de los Gorilas mencionados en el periplo
En la isla que constituy el trmino de su viaje, el explorador hall lo que describi como "mujeres velludas",
llamadas por los intrpretes lixitas como gorilas. Se piensa que este pasaje puede describir un encuentro
prematuro con algunas especies de mono. Posiblemente aquellas "mujeres peludas" eran gorilas el nombre de
esta especie fue tomado de este relato o quiz chimpancs. Otra teora postula que las "mujeres peludas" eran
efectivamente eso. Como las mujeres son descritas pequeas, tambin se ha especulado que Hannn encontrara
pigmeos. Lo ms lgico es pensar que se trata de una corrupcin, por parte del autor griego, del
trmino gorgadas, un nombre que pertenece a la leyenda de Perseo y las Gorgonas.