DICCIONARIO DE ECONOMA POLTICA

FISICRATAS: representantes de la economa poltica burguesa de Francia en el siglo

XVIII. El fundador de la escuela fisiocrtica fue F. Quesnay. La parte central de la doctrina
econmica de los fisicratas corresponde al problema de la plusvala o del producto neto''.
Los fisicratas rechazaron la idea mercantilista de la riqueza como acumulacin de dinero
en el pas (ver Mercantilismo). Consideraban que la nica fuente de riqueza es la
naturaleza, con cuyo concurso -a juicio suyo- y slo con l puede crearse el producto neto.
Reducan la plusvala a un don fsico de la naturaleza, crean que la agricultura es la nica
rama en que se crea el producto neto. Los fisicratas daban el nombre de clase productora a
la formada por los individuos ocupados en la agricultura. Definan la industria como esfera
"estril", y de las personas ocupadas en la industria decan que constituan la clase estril,
pues a juicio de los fisicratas en la industria no se crea nueva riqueza. Conceban la
plusvala como un incremento material de los valores de uso, y no como un incremento del
valor. A los fisicratas corresponde el mrito de haber situado el problema concerniente al
origen de la riqueza social en la esfera de la produccin material en lugar de situarlo, como
hasta entonces se haba hecho, en la esfera de la circulacin. Con ello sentaron las bases del
anlisis de la produccin capitalista en su conjunto. Los fisicratas fueron partidarios del
dominio ilimitado de la propiedad privada, de la libre competencia y de la libertad de
comercio exterior. Lo valioso de su doctrina estriba en hacer depender de la estructura
econmica la situacin de las clases de la sociedad. Es asimismo un mrito cientfico de los
fisicratas el examinar el capital en la forma que adopta en el proceso de produccin, en
vez de identificar -como hacan los mercantilistas- el capital con la forma monetaria en que
aparece sta en la esfera de la circulacin. Los fisicratas dieron comienzo al anlisis
cientfico del capital fijo y del capital circulante mediante su doctrina de los anticipos
iniciales y anuales. Fueron los primeros, en la historia de las ideas econmicas, que
intentaron analizar las leyes de la reproduccin y de la distribucin del producto social
global bajo el capitalismo. Los clsicos del marxismo estimaron en mucho esa tentativa y la
consideraron de alto mrito para su tiempo. El "cuadro econmico" de Quesnay, aunque
contena muchas tesis contradictorias y errneas, fue el primer ensayo llevado a cabo para
presentar el proceso de la reproduccin capitalista en su conjunto.

FISICRATAS
La fisiocracia, que surge en Francia a mediados del siglo XVIII, puede con justicia se
llamada la primera escuela sistemtica de pensamiento econmico. Ellos fueron los
primeros en reflexionar sobre la actividad econmica y en explicarla como un todo, es decir
como una disciplina sujeta a determinadas relaciones y leyes.
Esta escuela consideraba a la tierra como la fuente nica de riqueza de las naciones. Varios
de sus principales exponentes, como Quesnay y Turgot, opinaban que un pueblo sera ms
rico y ms poderoso cuanta ms tierra y mayor produccin agrcola tuviera. El eje de la
argumentacin fisiocrtica afirmaba que las sociedades estn regidas por un orden natural leyes naturales- y que entonces el Estado est inhibido de intervenir en ellas. De hecho
fisiocracia proviene de una combinacin de palabras griegas que significan gobierno de la
naturaleza. En consecuencia, a la pregunta del monarca qu debo hacer con la
economa?, le sigui una respuesta que pas a la historia: laissez faire, laissez passer dejad hacer, dejad pasar- . En sntesis, no hay que hacer nada. Cualquier accin que
realice el Estado sobre la economa slo servir para trabar ese delicado mecanismo de
relojera que es la sociedad, y entonces el remedio ser peor que la enfermedad -a esta
altura de la argumentacin no nota el lector alguna relacin con el pensamiento del
ingeniero devenido en economista Robert Lucas-.
En materia econmica, estos pensadores entendan que la nica actividad humana capaz de
producir una nueva riqueza, es decir agregar un nuevo valor, era la agricultura -recordemos
que la economa francesa en aquella poca era eminentemente agrcola-. Segn ellos, la
industria, el comercio, etc. slo cambiaban las caractersticas de los bienes, es decir los
transformaban pero sin agregar nueva riqueza a la sociedad. De all que, a diferencia de los
mercantilistas, no consideraban que el comercio pudiera favorecer la prosperidad de un
pas. Por lo tanto, la nica clase productiva era la de aquellos que estaban vinculados al
trabajo de la tierra, mientras que los dems sectores eran considerados la clase estril, ya
que no producan riqueza. Por lo tanto, estaban de acuerdo con que slo la actividad
primaria pagara impuestos, medida que involuntariamente favoreci el desarrollo industrial.
Recordemos que Francia, si bien fue el pas donde naci la fisiocracia, vena de un
acrrimo mercantilismo hacia fines del siglo XVII, donde es famoso el aporte de Colbert Ministro de Hacienda de Luis XIV- a la implementacin poltica de dichas ideas.

DEFINICIN DE FISIOCRACIA
Nombre dado a la doctrina econmica que, a partir de 1750, elabor un grupo de
intelectuales franceses sobre el funcionamiento y las claves para el incremento de riqueza
de una economa nacional. La cabeza indiscutible del pensamiento fisiocrtico fue
Francoise Quesnay (1694-1774), mdico personal de Luis XV y madame Pompadour. Su
inters por la economa comenz a los sesenta aos, cuando ya haba adquirido un gran
prestigio como mdico y autor de libros sobre medicina y biologa. Para los fisicratas la
nica actividad productiva es la agricultura. Se propusieron reorganizar la economa
francesa a partir del desarrollo de la agricultura. Fisiocracia significa precisamente gobierno
de la naturaleza. Defendieron a ultranza los fisicratas el individualismo econmico y el
respeto a la propiedad privada, garanta en ltimo trmino de la libertad individual. El
individuo es para Jacques Turgot (1727-1781) el mejor juez de sus propios intereses. Ellos
fueron quienes acuaron la famosa frase: laissez faire, laissez passer, le monde va lui
mme; atribuida generalmente a Quesnay, aunque algunos autores se la atribuyen a
Gournay.
Determinar el origen etimolgico del trmino fisiocracia es lo
primero que debemos hacer. En concreto, podemos establecer que se
trata de una palabra que procede del griego, pues est conformada
por tres componentes de esa lengua: el vocablo physis, que es
equivalente a naturaleza; el sustantivo kratos, que puede
traducirse como poder; y el sufijo -ia, que es sinnimo de
accin o cualidad.

El sistema econmico que atribuye el origen de la riqueza a la naturaleza se conoce como

fisiocracia. Esta escuela de pensamiento surgi en Francia durante el siglo XVIII, con
exponentes como Franois Quesnay, Pierre Samuel du Pont de Nemours y Anne
Robert Jacques Turgot, entre otros.
Este ltimo fue un economista francs, uno de los creadores de la citada doctrina, que llev
a cabo los Seis decretos de Turgot, en los que se abogaba por la eliminacin de los
gremios, la abolicin de los privilegios as como el reconocimiento de que cualquier
hombre tena el derecho a trabajar, sin que le impusiera ningn tipo de cortapisa.
Adems de todo lo expuesto, tendramos que subrayar que, desde un punto de vista
histrico, se considera que las figuras que impulsaron y defendieron la fisiocracia fueron
realmente los padres de las conocidas como ciencias sociales. Y es que recurrieron a la
ciencia para poder analizar y explicar todos y cada uno de los componentes de la sociedad
en la que vivieron.
De acuerdo a los fisicratas, los sistemas econmicos deban ser regidos por sus propias
leyes naturales, sin intervencin del gobierno. Su sistema, por lo tanto, se basaba en el
concepto francs de laissez faire (dejar hacer), que promueve el libre mercado y la nula
participacin del Estado en las decisiones econmicas.
La fisiocracia, por lo tanto, se opona al mercantilismo, impulsor de un Estado activo que
fijara medidas proteccionistas. Para los fisicratas, este tipo de polticas que implicaban la

intervencin estatal en diversas etapas de la produccin y la distribucin de bienes generaba

una merma en la actividad econmica y en la prosperidad en general. Para demostrar esto
tomaban como ejemplos los monopolios que dominaban ciertos sectores de la economa y
el fortalecimiento de una clase burguesa parasitaria.
As como el mercantilismo sostiene que la base de la riqueza es la acumulacin de metales
preciosos procedentes del comercio internacional, para la fisiocracia la riqueza es generada
por la agricultura. Los tericos fisicratas afirman que el agricultor es el nico individuo
cuyo trabajo produce algo ms que el salario que percibe.
Al igual que hubo muchos personajes que alabaron y se mostraron a favor de la fisiocracia,
tambin existieron otros que la rechazaron plenamente. Este sera el caso, por ejemplo, del
economista y poltico norteamericano Alexander Hamilton (1755 1804). l, que se
considera uno de los fundadores de los Estados Unidos, se manifest totalmente en contra
de las ideas que aquella doctrina mantena respecto a la tierra y a los impuestos.
Las crticas a la fisiocracia contradecan que las clases mercantiles y artesanales eran
improductivas y afirmaban que no deba aplicarse un impuesto sobre la tierra.
Definicin

Orgenes
Antecedent
es

Aportes
Tericos

La escuela fisiocrtica se define como aquella de pensamiento econmico en donde se afirma la

existencia de una ley natural que rige y gobierna el buen orden y correcto desarrollo de todo sin
necesidad de que el gobierno tenga que entrometerse, es decir, que todo tiene un orden natural.
Relacin: SER HUMANO NATURALEZA.
Mediados del siglo XVIII Franois Quesnay (lder intelectual).
El rey Luis XV lider campaas hacia batallas que se reflejaron en la disminucin del dinero que
posea la monarqua. Tomando acciones correctivas que iban desde polticas de restriccin del
comercio, hasta el incremento de impuestos y la presin en la cobranza de los mismos, pasando por
la reduccin del valor que producan los agricultores. Los terratenientes se quedaban con una parte
de la produccin agrcola y la otra era exageradamente gravada fiscalmente. Los cleros y la nobleza
no pagaban impuestos, lo que conllev a que muchos agricultores se alejaran de dicha
actividad. Debido a todo lo anterior, surgi la fisiocracia como respuesta al inminente estado pobre
en el que se encontraba Francia.
Una modificacin en algn componente de la economa tendr efectos en los otros componentes con
el pasar del tiempo.
El valor es nicamente creado por la tierra.
La agricultura era la actividad econmica ms importante y la que ms produca riquezas.
Quesnay ilustr el flujo de la renta (capitales, dinero) por medio de un sencillo grfico muy parecido al
sistema circulatorio humano; esto debido a que Quesnay era mdico de la Corte.
Ver CUADRO ECONMICO de la Fisiocracia
Ilustracin de los sectores econmicos y su interdependencia.
El comercio y la industria solo agregan valor a lo producido en la agricultura, mas no quiere decir que
crean valor.
Francia.

Ubicacin
Espacial
Aplicabilida En la actualidad de nuestro pas, podemos ver reflejado lo que en ese tiempo los fisicratas
d de sus
denominaron como impuesto a los terratenientes, ahora se denomina Impuesto al Patrimonio.
ideas
Del grfico de CUADRO ECONMICO de la Fisiocracia, podemos derivar que en la actualidad tiene
un cierto grado de parentesco con el diagrama de FLUJO CIRCULAR de la economa, debido a que
en ambos se nota claramente quien produce y para quien produce, quien consume y que aporta ese
consumidor en el ciclo.
Los fisicratas pensaban que el precio se da en el mercado, nada ajeno a nuestra actualidad donde
efectivamente el precio de un bien/servicio est muy ligado con el valor que tenga en el mercado, es
decir, si yo decido ser cerrajero, las copias de las llaves que yo haga no podrn tener un precio ms
alto que el que predomina en el mercado porque sencillamente NADIE me buscara para sacar una
copia de llave.

CUADRO ECONMICO FISIOCRTICO

Transcripcin textual:
En la descripcin de Quesnay, hay tres clases sociales: agricultores (clase productiva); una
clase estril (artesanos, comerciantes, fabricantes y profesionales); y una clase propietaria
(terratenientes). El objetivo del cuadro econmico no era describir la distribucin de la
renta en la economa, sino describir como circulan las rentas (producto neto) de un sector a
otro. Quesnay parte de que la agricultura proporciona una renta de cinco mil millones de
francos (5.000), los agricultores guardan 2.000, emplean 1.000 en compras a la clase estril
(vestido, alojamiento, etc.) y entregan los 2.000 restantes a los propietarios. Los
propietarios gastaban 1.000 en la clase productora y 1.000 en la clase estril. Entonces, la
clase estril dispona de 2.000, de los que iban 1.000 a la clase productora y 1.000 a la
clase propietaria. Despus de estos primeros movimientos, habran de producirse otros
movimientos sucesivos de renta.

FISIOCRACIA
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Franois Quesnay
La fisiocracia o fisiocratismo era una escuela de pensamiento econmico del
siglo XVIII fundada por Franois Quesnay, Anne Robert Jacques Turgot y Pierre
Samuel du Pont de Nemours en Francia. Afirmaba la existencia de una ley
natural por la cual el buen funcionamiento del sistema econmico estara
asegurado sin la intervencin del estado. Su doctrina queda resumida en la
expresin laissez faire. El origen del trmino fisiocracia proviene del griego y
quiere decir "gobierno de la naturaleza", al considerar los fisicratas que las leyes
humanas deban estar en armona con las leyes de la naturaleza. Esto est relacionado con
la idea de que slo en las actividades agrcolas, la naturaleza posibilita que el producto
obtenido sea mayor que los insumos utilizados en la produccin surgiendo as un excedente
econmico. Los fisicratas calificaron de estriles las actividades como la manufactura o el
comercio donde la incautacin sera suficiente para reponer los insumos utilizados.

ndice
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1 Teora fisiocrtica

2 Importancia de la produccin agrcola frente al comercio

3 Historia
4 Fisiocracia como ciencia social
5 Crtica
6 Vase tambin
7 Bibliografa
8 Enlaces externos

Teora fisiocrtica
La fisiocracia surge como una reaccin de tipo intelectual a la comn concepcin de la vida
intervencionista del pensamiento mercantilista. Insistan que la intervencin de
intermediarios en varias etapas del proceso de la produccin y distribucin de bienes tiende
a reducir el nivel total de prosperidad y produccin econmica. Ejemplos de estas
intervenciones eran muchas pero los fisicratas se fijaban en los controles gubernamentales
tales como los monopolios, impuestos excesivos, burgueses parasitarios y el feudalismo
Europeo. Estas prcticas estaban asociadas con el corporativismo comercial o el nfasis
desmesurado en el crecimiento industrial, los cuales estaban y estn basados en el
restrictivo inters privado. Y para ahondar ms las diferencias, estudiaron los fondos, por lo
que propugnaban el impuesto nico sobre la tierra y sugeran la anulacin de todos los
establecidos por los mercantilistas. La tendencia general de los fisicratas es el
Librecambismo. La tarea del economista se reduce a descubrir el juego de las leyes
naturales. La intervencin del Estado es intil, pues no hara otra cosa que interferir ese
orden esencial. El inters de los fisicratas se concentraba en gran medida en la definicin
de una estrategia macroeconmica de desarrollo que incluyera polticas coherentes. Es el
primer movimiento que adopta un acercamiento sistemtico a la teora econmica. Se crea
que si esta ley era estudiada y enmendada, derivara en condiciones armoniosas y
beneficiosas para toda la humanidad. Fisiocracia se aplica al concepto total de un gobierno,
no necesariamente a la actividad econmica solamente. Porque los padres de esta teora
poltica vean el progreso econmico como inseparable del progreso social, argumentando
que gracias a la incrementada prosperidad natural, las rivalidades entre grupos oponentes
van a disminuir porque al final del da va a costar ms de lo que vale. (Magill)
Es importante notar que los fisicratas eran definidos indudablemente optimistas. Tenan
confianza absoluta en la continuidad del progreso. Es a travs del estudio sobre la
demografa donde se demostraba ms profusamente. Estimaban que la poblacin
aumentaba hasta el lmite de subsistencia, y Dupont de Nemours, uno de los ms
destacados miembros de la escuela, present el ejemplo aritmtico mencionado despus por
Malthus, esto es, el de las colonias inglesas que duplicaban su poblacin cada 25 aos
debido a la abundancia de medios de subsistencia agrcolas de que disponan sus habitantes.
(Whittaker)
Importancia de la produccin agrcola frente al comercio
Tierra y trabajo como fuentes de produccin. Los autores del siglo XVII y principios del
XVIII estimaban la tierra y el trabajo como los agentes o factores causantes de la

produccin. Esta opinin fue puesta en boga por el filsofo Thomas Hobbes. Al estudiar en
su Leviatn, el aspecto econmico de la comunidad o estado, dice:
"En cuanto a la abundancia de materias, est limitada por la naturaleza a aquellos bienes
que, manando de los dos senos de nuestra madre comn la tierra y el mar, ofrece Dios al
gnero humano, bien gratuitamente, bien a cambio del trabajo." (Hobbes)
Para los fisicratas, en oposicin al mercantilismo, la riqueza de una nacin proceda de su
capacidad de produccin y no de las riquezas acumuladas por el comercio internacional. Y
consideraban que la nica actividad generadora de riqueza para las naciones era la
agricultura. Cantillon comienza su Ensayo sobre la naturaleza del comercio, en general
diciendo que, "La tierra es la fuente o materia donde toda riqueza se produce. El trabajo del
hombre es la forma que la produce: y la riqueza en s no es nada, sino el sustento,
comodidades y superfluidades de la vida."
Turgot, padre de la fisiocracia, resume esta nocin con el dicho, "El agricultor es la nica
persona cuyo trabajo produce algo ms que el salario de su trabajo. Es, por lo tanto, la nica
fuente de toda riqueza." Y agrega: "La tierra le paga directamente el precio de su trabajo,
aparte de cualquier otro hombre o convenio. La naturaleza no le regatea para obligarle a
sostenerse con lo que es de todo punto necesario. Lo que le concede no est proporcionado
ni a sus necesidades ni a una valuacin contractual del precio de su da de trabajo. Es el
resultado fsico de la fertilidad del suelo, y de la sabidura, mucho ms que de la
laboriosidad, de los medios que ha empleado para hacerla frtil. Tan pronto como el trabajo
del agricultor produce ms de lo requerido por sus necesidades, puede, con este excedente
superfluo que la naturaleza le otorga como un puro don, por encima de la retribucin de su
esfuerzo, comprar el trabajo de otros miembros de la sociedad. Estos, al vendrselo, slo
obtienen su subsistencia; pero el agricultor recoge, adems de su subsistencia, una riqueza
que es independiente y disponible, que ha comprado y que la vende. Es, por lo tanto, la
nica fuente de riqueza, que, mediante su circulacin, anima a todos los trabajos de la
sociedad; porque es el nico cuyo trabajo produce ms salario de ste." (Whittaker)
Los fisicratas no fueron los nicos que atribuyeron especial importancia a la agricultura.
Las ideas fisiocrticas parecen haber influido en Benjamn Franklin. Viviendo en un pas en
el que la agricultura era la principal actividad, y en el que las manufacturas y comercio que
entonces existan satisfacan ms que nada las necesidades de los agricultores, es
comprensible que Franklin conviniera con los fisicratas acerca de la importancia de la
actividad agrcola.
El siguiente prrafo presenta su posicin: "...parece que no hay ms que tres formas en las
que una nacin puede adquirir riquezas. La primera es mediante la guerra, como hicieron
los romanos, saqueando a sus vecinos conquistados. Esto es robo. La segunda es por el
comercio, que generalmente es engaoso. La tercera es por la agricultura, nico medio
honesto por el cual el hombre recibe un verdadero incremento de la simiente arrojada a la
tierra, en una especie de milagro continuo, forjado en su favor por la mano de Dios, como
recompensa por su vida inocente y laboriosidad virtuosa."
Los fisicratas asumieron que dada su observacin de los mercados, la manufactura era una
actividad estril, ya que no se vea un gran avance en este sector. Obviamente, esto se deba
al tamao de la industria de entonces, anterior a la revolucin industrial. Lo cual constituye
una falla en su anlisis, que se deriva tambin del mayor inters en la productividad fsica y
no en la productividad del valor. Tambin defendan que la agricultura era el nico sector
productivo capaz de crear riqueza, mientras que el comercio y la industria tan slo

permitan la distribucin de esta riqueza; los fisicratas estaban en contra de las polticas de
comercio internacional mercantilismo, favorecedoras del proteccionismo.
Historia
El sistema de fisiocracia fue aplicado a mediados del siglo XVIII, pues ciertamente no fue
en la forma 'pura' imaginado por sus creadores tericos, sino a travs de legislacin
detallada que favoreci recomendaciones privadas. Deriv en el periodo conocido como
Ilustracin. Reflexiones de la creencia en las leyes naturales se puede fijar en un sin nmero
de reas, variando desde las ciencias naturales hasta las teoras del orden constitucional
(Magill).
En el Antiguo Rgimen, Turgot sirvi como miembro de la corte de Luis XVI, la
administracin local de Pars, y escribi folletos y libretos sobre los temas relacionados con
su trabajo: impuestos, comercio del grano, y dinero. Turgot afirm que la abundancia vino
del inters propio y que los mercados estn conectados por los flujos de dinero (i.e. un
costo para el comprador es crdito para el productor).
As l se dio cuenta de que la bajada de precios en tiempos de la escasez - campo comn en
ese entonces - era peligrosa econmicamente pues sirvi como desaliento a la produccin.
Generalmente, Turgot abog por menos interferencia del gobierno en el mercado de grano,
pues cualquier actividad del gobierno dara a luz al acontecimiento que evitara que la
poltica trabajara. Un ejemplo sera que si el gobierno comprara maz al exterior, sera la
gente de all quien se dara cuenta de que hay una probable escasez, y aumentara su precio.
Esta idea era un ejemplo temprano de la adaptacin al librecambismo. En zonas annimas
publicadas, Franois Quesnay propuso un sistema conocido como "Diezmo Real" en el que
sugiri una simplificacin importante del cdigo impositivo francs basada en cambiar
relativamente a impuestos nicos en caractersticas y comercializacin. Durante el perodo
de la Guerra de los Siete Aos, el movimiento de la fisiocracia comenz a crecer. Varios
diarios aparecieron, mostrando a una audiencia cada vez mayor en Francia las nuevas ideas
econmicas. Entre ellos el ms importante era el Diario Econmico (1721-1772), que
promovi la agronoma y agricultura racional y el Diario de Comercio (1759-1762), que fue
influenciado grandemente por el irlands Richard Cantillon, y dos predominaron por
fisicratas; el Diario de la Agricultura y el Comercio y las finanzas del DES (1765-1774).
Jean-Claude Marie Vicent de Gournay era el encargado principal del "Diario de Comercio"
escribi Efemrides del ciudadano (1767-1772 y 1774-1776). En donde se condenaba el
exclusivismo de los gremios comerciales, la multiplicidad de impuestos en la tierra, y
precios artificialmente fijados en materias primas, como el grano. Aunque los fisicratas
lograron cambiar mucha legislacin abusiva e introdujeron una pltora de ideas socioeconmico-polticas, los intereses capitalistas triunfaron al final dado el inters
predominante por el crecimiento industrial por encima de la agrcola (Wittaker).
Fisiocracia como ciencia social
Los fisiocrticos son generalmente considerados como los fundadores reales de las ciencias
sociales. Fueron, de hecho, los primeros en emplear el mtodo cientfico, en dirigir un
movimiento que hizo investigaciones sobre fenmenos sociales.
Un movimiento comparable con el desarrollo de la qumica. Es entonces cuando escritores
como Rousseau basan su origen de sociedad en un acuerdo entre hombres y un contrato

social. Encontr el origen de la legislatura, los caprichos de los hombres y critic la

propiedad individual y la desigualdad entre hombres. Montesquieu habla de las leyes que
gobiernan todo en la tierra como la materia y la naturaleza, y que el hombre no es diferente
en ese sentido. Todo este pensamiento naci de los descubrimientos fisiocrticos. Ellos
propusieron que las sociedades no nacieron por casualidad, sino que provienen de la
naturaleza del hombre. La sociedad es el proveedor de la libertad, ya que no podemos
sobrevivir como especie sin la ayuda de nuestros hermanos. El deseo de asociacin nos
unifica; el inters personal nos mueve. Dos fuerzas aparentemente antagonistas producen
una accin armoniosa. Pero esta sociedad incluye el principio de que cada derecho
involucra una obligacin correlativa y recproca (Higgs).
Si no se aceptaban estos trminos y surgan crmenes o desobediencias, la autoridad velaba
para que se cumpliera la ley. Es importante notar que la autoridad no puede crear leyes,
sino slo administrar su seguimiento. Ellos recomendaban el uso de un prncipe absoluto
que siempre tiene que tener su inters volcado en los intereses personales de su ciudadana.
Slo deba haber un impuesto sobre la tierra que se pagaba a las instituciones
gubernamentales. Como una contrapartida a su poder habra un instituto independiente
judicial que aseguraba el seguimiento de las leyes naturales de parte del soberano. Y
tambin de administrar un sistema de educacin suficientemente grande para dar a cada
ciudadano el entendimiento de las leyes sociales y naturales. Es importante notar que no
todos los fundadores fisiocrticos estaban de acuerdo en este tema. El ms notable entre
ellos fue Turgot (Higgs).
Crtica
La fisiocracia no fue recibida con los brazos abiertos por muchas razones, no siendo todas
intelectuales. Sus oponentes fueron muchos, incluyendo a los mercantilistas que hasta
entonces haban dirigido la poltica econmica de la corte de Francia, y a los incipientes
liberales liderados por Adam Smith, quien publicara una respuesta crtica a la fisiocracia.
Aunque Smith crea en muchas de las doctrinas expuestas por los fisicratas, no aceptaba el
calificativo de las clases mercantiles y artesanales como estriles e improductivas. S
reconoca que la agricultura era la ms productiva de las ocupaciones, pero sostena que las
otras ocupaciones deberan ser denominadas como menos productivas, no como
improductivas. Para demostrar la verdad de su afirmacin, Smith observ que incluso la
clase social ms baja "produce anualmente el valor de su propio consumo anual, y perpeta,
al menos, la existencia del capital que le mantiene y emplea."
Otro crtico, Alexander Hamilton, condena la idea de impuestos y renta sobre la tierra
diciendo: "Parece haberse pasado por alto que la tierra es en s un capital, anticipado o
alquilado por el propietario al arrendatario, y que la renta que recibe es slo el beneficio
ordinario de un cierto capital en forma de la tierra, no explotada por el mismo propietario,
sino por otro, al que se la presta o alquila, y el que, de su parte, anticipa un segundo capital,
para preparar y mejorar la tierra, por el que recibe el beneficio usual..."

FISIOCRACIA
A mediados del siglo XVIII, la economa de Francia se encontraba en una muy mala
situacin. El rey Luis XV llev al pas a guerras innecesarias que agotaron el tesoro. Los
efectos de estas desastrosas guerras intentaban ser mitigados mediante un sistema fiscal
opresivo. Adicionalmente, se haban aplicado polticas mercantilistas que restringan el
comercio. El producto de la agricultura y el valor de la tierra decrecan. Los agricultores
deban entregar una gran parte de su producto al terrateniente y el resto estaba fuertemente
gravado, mientras que la nobleza y el clero, que eran dueos de gran parte de la superficie
del pas, estaban exentos de impuestos. El sector agrcola estaba en decadencia y la
poblacin agrcola disminua. La fisiocracia surgi como respuesta a este estado de la
economa francesa.

La Fisiocracia
En el siglo XVIII, un grupo de filsofos-economistas present una teora de conjunto de
la actividad econmica, que intenta basarse en las relaciones entre el hombre y la
naturaleza, o el mundo material. Los escritos de la fisiocracia se sucedieron entre 1756 y
1778 y provienen de diversos autores, congregados en torno a la figura de Quesnay, aunque
cada uno con caractersticas propias.
Los fisicratas reclamaban el nombre de economistas, pero debido a que posteriormente
el trmino economista fue utilizado mas comnmente, fueron rebautizados como
fisicratas. El trmino fisiocracia significa gobierno de la naturaleza, y se les adjunt
este nombre debido a que en su teora el mundo material (naturaleza), domina sobre los
hombres.
Muchos miembros de la fisiocracia pertenecan a una nueva clase de agricultores, que
haban comprado tierras a nobles arruinados e intentaban hacer de la agricultura una
actividad lucrativa. En sus comienzos, la fisiocracia era un conjunto de propuestas prcticas
derivadas de un inters de esta nueva clase.

Franois Quesnay
El lder intelectual de la fisiocracia fue Franois Quesnay, que en 1758
public una obra titulada Tableau conomique (Cuadro Econmico),
que tuvo gran aceptacin en el ambiente de la poca. Otras obras de
Quesnay fueron Agricultores (1756), Cereales (1757) y Derecho
Natural (1765). Quesnay comenz a interesarse por la economa
cuando tena una edad mayor a los 60 aos, al parecer, porque haba
acumulado grandes extensiones de tierras.
Luego de Quesnay, surgieron otros autores pertenecientes a la
fisiocracia, entre los cuales se destaca Vctor de Mirabeau. Tambin pertenecen a la
fisiocracia los autores Mercier de la Rivire, Dupont de Nemours, el Abate Baudeau y

Vincent de Gournay, a quien, acertada o desacertadamente se le atribuye la conocida frase

laissez-faire, laissez passer.
La fisiocracia conceba a la economa como extremadamente compleja, en la que una
modificacin en alguna parte constituyente, con el tiempo tena efectos en las dems partes,
lo que constituy el primer anlisis de equilibrio general.
Los fisicratas fueron los ltimos autores que indagan sobre si determinadas ramas de la
actividad econmica contribuyen ms que otras a la riqueza de un pas. En este sentido,
afirmaron que la agricultura era la nica rama que originaba producto neto, por lo que sta
era la actividad que deba ser fomentada. Con respecto a las instituciones econmicas,
fueron los primeros en reclamar un rgimen basado en la propiedad y en la libertad. La
fisiocracia tambin fue la primer escuela en concebir a la actividad econmica como un
flujo continuo de rentas que circulaban de una clase a otra, que podan representarse
mediante un cuadro sinttico, el Cuadro Econmico.
La fisiocracia apelaba a principios racionales, afirmaba que los hechos sociales estn
unidos por lazos de leyes inevitables, a las que los gobiernos y los individuos deberan
obedecer.
La fisiocracia es una respuesta al mercantilismo, aunque si bien defendan el librecambio y
el inters individual, continuaban elogiando a autoridad absoluta. Una explicacin a esta
paradoja se encuentra en el hecho de que, debido al rgimen reinante, les estaba prohibida
la libertad de expresin y la crtica hacia los abusos cometidos por miembros del estado.
[Baur, Stephan; Studies on the Origin of the French Economists Quarterly Journal of
Economics, vol. 5(1890) pp. 100-107]
Teora del Producto Neto de la Fisiocracia
Para Quesnay, una sola rama de la actividad econmica era capaz de suministrar
indefinidamente bienes consumibles sin prejuicio para la fuente de donde se extraigan: la
agricultura. Las dems ramas de la economa, eran slo transformadoras que se limitaban a
aadir utilidad a elementos preexistentes, modificando su estructura material o
trasladndolos de lugar. El valor agregado por la industria o el comercio era slo el valor
del trabajo humano, por lo que Quesnay clasific de estriles al comercio y a la industria,
lo que no significa que las haya considerado intiles, slo que no eran capaces de generar
mas valor que el valor del trabajo. Es decir, slo agregan valor trabajo a lo ya producido, no
crean valor. La agricultura, en cambio, era la nica actividad que generaba ms riqueza que
el trabajo insumido en ella. El producto neto se ve en esta actividad, debido a que
produce un volumen de bienes mayor a lo necesario para conseguir semillas y mantener a
los agricultores. Es necesario aclarar que admiten que en condiciones monoplicas las
manufacturas tambin pueden producir valor agregado.
Se pueden encontrar numerosos textos en los que autores de la fisiocracia se refieren a una
funcin divina en la actividad agricultora. Por ejemplo, Mirabeau escribi que (la
agricultura) es una manufactura de institucin divina, en que el fabricante tiene como
asociado al Autor de la Naturaleza.
Crticas a la Teora de Producto Neto de la Fisiocracia
No es posible determinar con exactitud qu es lo que la agricultura y slo ella
produce: no es creadora de materia, ni de utilidad, ni de valor. Aparentemente, el
concepto de producto neto corresponde a lo que hoy es denominado renta.

Nunca probaron su teora del producto neto. No es cierto que la agricultura

multiplique riquezas y el resto de las ramas slo agregue.
Actualmente, la ciencia econmica converge a la idea de que producir es crear
utilidad. Bajo este concepto, queda claro que la agricultura no es la nica actividad
capaz de crear riqueza.

El Cuadro Econmico de la Fisiocracia

Si bien la afirmacin de que la agricultura es el nico sector capaz de generar producto
neto es bastante criticable, el aporte fundamental, por el cual los fisicratas son
actualmente elogiados, no proviene de esta rama de su investigacin, sino de haber
indagado qu sucede con su producto neto en la economa. Para averiguar el destino del
producto neto, Quesnay ide el denominado Cuadro Econmico, simplificado en el
siguiente grfico:

Fuente: Eckelund, R. y Hbert R. Historia de la Teora Econmica y de su Mtodo (1992)

p. 93
En la descripcin de Quesnay, hay tres clases sociales: agricultores (clase productiva); una
clase estril (artesanos, comerciantes, fabricantes y profesionales); y una clase propietaria
(terratenientes). El objetivo del cuadro econmico no era describir la distribucin de la
renta en la economa, sino describir como circulan las rentas (producto neto) de un sector a
otro. Quesnay parte de que la agricultura proporciona una renta de cinco mil millones de
francos (5.000), los agricultores guardan 2.000, emplean 1.000 en compras a la clase estril
(vestido, alojamiento, etc.) y entregan los 2.000 restantes a los propietarios. Los
propietarios gastaban 1.000 en la clase productora y 1.000 en la clase estril. Entonces, la
clase estril dispona de 2.000, de los que iban 1.000 a la clase productora y 1.000 a la
clase propietaria. Despus de estos primeros movimientos, habran de producirse otros
movimientos sucesivos de renta.
Quesnay era mdico de la corte, y para la realizacin de su Cuadro Econmico se inspir en
el funcionamiento del cuerpo humano. Las rentas circulan por la economa al igual que
circula la sangre por el cuerpo. Un trastorno en un rgano del cuerpo, origina reacciones en
otros rganos para compensar el trastorno inicial.
Este cuadro sirvi como punto de partida de anlisis de poltica econmica, realizados por
otros miembros de la fisiocracia como el abate Baudeau y Mirabeau. Por ejemplo,

afirmaban que cuando la parte del producto neto que vuelve a la tierra es insuficiente (ya
sea por compras excesivas a la clase estril o insuficientes a la clase agrcola), la creacin
de producto neto disminuye y puede surgir una depresin econmica.
Si bien el Cuadro Econmico desarrollado por Quesnay puede ser fcilmente criticado, su
mrito radica en haber tenido una visin de los diversos sectores econmicos como
interdependientes, que la economa puede estar en desequilibrio a causa de una mala
orientacin de los flujos de renta.
El Orden Natural de la Fisiocracia
Los fisicratas crean en la existencia de un orden natural y esencial, que era el conjunto
de instituciones conformes con la providencia y que asegurara la prosperidad. Cuando los
fisicratas hablan del Orden Natural, no intentan analizar la realidad, slo describir una
situacin ideal.
Segn los autores de la fisiocracia, existe una ordenacin natural o ideal de todas las cosas,
impuesta por Dios y que el hombre puede descubrir. Por lo tanto, el objetivo de todos los
estudios cientficos era descubrir las leyes que rigen los fenmenos.
En qu consiste el Orden Natural para la Fisiocracia? (Propuestas de la fisiocracia)
En la descripcin del orden natural, los fisicratas enuncian sus propuestas en materia de
poltica econmica.
a. La fisiocracia exige la propiedad, bajo tres formas:
a. Propiedad Personal: derecho de todo hombre a disponer de sus facultades
fsicas o intelectuales.
b. Propiedad Mobiliaria: disponer de los frutos de su trabajo.
c. Propiedad Territorial: el heredero deba disponer de la tierra, esto lo
justificaban afirmando que era la retribucin por haber mejorado y
conservado el suelo durante las generaciones, y que era el mejor sistema
para asegurar el mantenimiento de la tierra.
b. Libertad del comercio exterior
c. Libertad del trfico interno (recordemos que muchas medidas se oponen al
proteccionismo del mercantilismo). El orden natural llevara a un buen precio de
los productos agrcolas. Una poltica de no intervencin del gobierno, hara posible
que el capital fluyese libremente hacia el sector agrcola, y que el flujo del producto
se ampliase con el tiempo.
d. Salarios lo ms elevados posibles (para aumentar la capacidad de compra de los
productos agrcolas)
e. Lmite a la tasa de inters: para evitar que el rendimiento del dinero sea mayor al
rendimiento de la tierra. Quesnay escribi: La cantidad de renta que se puede
adquirir mediante la compra de una tierra no es arbitraria ni desconocida; su medida
precisa nos da la naturaleza de las cosas, que impone su ley al comprador y al
vendedor; esta misma ley debe tenerse en cuenta para la fijacin del tipo de
inters o renta del dinero.
f. Despotismo Legal: soberana de un rey que conoca el orden natural de la fisiocracia
y llevaba su poltica de acuerdo al mismo.

Cuestiones impositivas en la fisiocracia

La fisiocracia consider que la estructura impositiva existente en Francia era muy
ineficiente, y que se deba gravar de acuerdo al producto neto, por lo que era necesario
gravar al terrateniente. Esta idea es aparentemente contraria a sus deseos de favorecer a la
agricultura, pero se basa en el siguiente razonamiento: dado que la agricultura es la nica
actividad que proporciona producto neto, este sector es el nico que en realidad paga los
impuestos. Sin embargo, el impuesto se puede pagar en forma directa o pasar por varios
intermediarios. En este ltimo caso, el impuesto total ser mayor debido a los gastos
ocasionados por mayores costos administrativos. Este razonamiento sera cierto cuando la
teora que afirma que la agricultura es la nica actividad productora de valor, pero se
desploma cuando se reconoce que otros sectores tambin producen valor.
Influencias de la Fisiocracia
Quesnay fue el primero en concebir la actividad econmica como un flujo constante de
rentas entre grupos sociales, y en plantear cmo se poda alcanzar el equilibrio econmico.
Despus de l, las visiones de AdamSmith y sus discpulos no se plantearan el problema
del equilibrio general. Recin con Walras se retomara el sendero del equilibrio general.
La fisiocracia tuvo gran influencia hasta la aparicin de La Riqueza de las Naciones en
1776. La fisiocracia influy en el pensamiento de Adam Smith, quin los conoci mientras
desarrollaba su propia investigacin sobre la naturaleza y la funcin del capital en una
sociedad agrcola.

FISIOCRACIA
La fisiocracia (Gobierno de la
Naturaleza) es la teora econmica
desarrollada por los fisicratas, un
grupo de economistas que creen que
la riqueza de las naciones se deriva
nicamente del valor de la
"agricultura de la tierra" o
"desarrollo de la tierra." Sus teoras se originaron en Francia y fueron muy populares
durante la segunda mitad del siglo 18. La fisiocracia es quizs la primera teora de la
economa bien desarrollada.
La contribucin ms importante de los fisicratas fue su nfasis en el trabajo productivo
como la fuente de la riqueza nacional. Esto est en contraste con las escuelas anteriores, en
particular, el mercantilismo, que a menudo se centr en la riqueza del gobernante, la
acumulacin de oro, o la balanza comercial. En el momento en que los fisicratas estaban
formulando sus ideas, las economas eran casi completamente agrarias. Esa es
probablemente la razn por la teora considera slo el trabajo agrcola ya que no haba
comenzado la produccin industrial. Los fisicratas vean la produccin de bienes y
servicios, el consumo de los excedentes agrcolas, ya era la principal fuente de energa para
el ser humano o animal y esta de derivaba a su vez de los excedentes de la produccin
agrcola.
La percepcin de reconocimiento de los fisicratas de la importancia clave de la tierra se
reforz en el siguiente medio siglo, cuando los combustibles fsiles fueron aprovechados a
travs del uso de la mquina de vapor. Sin embargo, la productividad aument
exponencialmente, y los individuos se agruparon en ciudades donde el valor de la tierra era
superior al de la tierra agraria. As, mientras que los economistas modernos tambin
reconocen la produccin industrial y el consumo como variables de la riqueza, los
principios bsicos establecidos por los fisicratas siguen siendo vlidos. La fisiocracia
tambin tiene una importante relevancia contempornea ya que vida sigue dependiendo de
la productividad del suelo y la capacidad del medio ambiente para renovarse.