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El esquinista
Claudia Leal, 2014
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envolviendo al lector con detalles, texturas, sensaciones, hasta dejarlo indefenso ante estas historias minuciosas, a veces absurdas,
siempre entraables. Los escenarios de El esquinista parecen del
todo normales: una piscina abandonada, un taller literario, un
campamento de verano, pero en ellos se gestan las ntimas historias de personajes obsesivos, que parecen seguir el nico impulso
de cumplir su destino.
(ensayo)
PORTADA:
ROSANA MEsA ZAMUDIO (XALAPA, VERACRUZ, 1980)
LA ALBERCA
MIXTA SOBRE PAPEL
MXICO, 2014
El esquinista
(ensayo)
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Estos cuentos contaron, algunos, con el apoyo de la Fundacin para las Letras
Mexicanas y, otros, con el del Fondo Nacional para la Cultura y las Artes.
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ndice
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Moud
Me recibi un gigante. Se llamaba Igor y era, dijo, el metalurgo. Diez minutos antes, cuando me baj del tren y
puse un pie en Moud-sur-Loire, en toda apariencia uno
ms de esos pueblos blancuzcos y como fantasmas que bordean el ro Loira y, si me apuran, constituyen el groso de
Francia, an tema resultar vctima de una broma pesada.
Pero cuando el gigante levant mi mochila y dijo: Soy Igor,
el metalurgo del campamento, al fin entend que mi razn
de estar all, si bien extraa, no era broma ni mentira. Esta
gente quera una gruta, queran una caverna falsa. En realidad, eso era exactamente lo que deca el anuncio que yo,
un poco por curiosidad y otro tanto por desempleo, haba
respondido (Campamento infantil arqueolgico busca escultor
para construir gruta), pero no puede negrseme que resultaba difcil de creer. Para qu la quieren?, le pregunt al gigante despus de las presentaciones. Para los petroglifos
del siglo xxi, dijo, y lo segu hasta una camioneta amarilla
que desentonaba con los otros pocos coches en la estacin.
En el camino al campamento, Igor me mostr de lejos la
fouille, que era el orgullo de todos ellos: La nica excavacin arqueolgica de Europa que permite la participacin
de menores de edad. La mezcla de rebelda moderada y
pasin pedaggica con que asever esto ltimo se asentara
para siempre en mi imaginario como la caracterstica ms
tangible de Igor y Max, de los instructores, de los nios y
en general del espritu de Moud. Porque exista, segn entendera yo muy pronto, un lazo invisible que los una
en virtud de aquel entusiasmo primitivo por comprender el
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mundo primitivo. A todos, excepto a los habitantes del pueblo, claro, que detestaban todo lo que tuviera que ver con la
asociacin de Max, y al alcalde, en cuyo sentir la excavacin
entorpeca el progreso de la localidad.
Al verme entrar en la cocina, Max Andurriaga se levant. Aunque no era un hombre pequeo, lo pareca al lado
de Igor, y sorprenda el grado en que su voz y presencia
cimbraban el cuarto y, en caso de ser necesario, la totalidad
del campamento. Tena un bigote negro y poblado. Me
alarg un vasito de vidrio con una infusin verdosa y en su
correcto espaol gritado pregunt si ya haba visto yo la
casa. Yo vea, desde la ventana, varias casas hechas de paja
y adobe y que, como me explic enseguida, constituan
El Parque. Eran las casas celta (gala!, en esto hay que ser
especficos, como aprendera tambin en esa cocina), neoltica, paleoltica y otras cuantas ticas. Cada casa haba sido
construida con los mtodos de la poca que representaba
o, al menos, con los mtodos ms cercanos posibles. Pero
no, ninguna de ellas era La Casa y yo tena que verla, as
que allons-y!
Dej mi mochila en la cocina y Max y yo echamos a
andar hacia la fouille junto con Lisa, una nia muy rubia
peinada al riguroso estilo grunge-accidental que predominaba en el campamento, pero del que ella era la ms digna
exponente. A medio camino se nos sum Claire, una de las
instructoras. Los tres parecan una familia de adeptos a los
bienes races prehistricos, interrumpindose para comunicarme los pormenores de cmo la haban encontrado, y
exponiendo en desorden las diversas teoras que la aparicin de La Casa demostraba o desmenta. Yo no entenda
nada y esa sensacin de completa ignorancia sera una
constante de mi vida en Moud.
Mientras andbamos comenc a angustiarme por cmo
llevara a cabo un trabajo tan loco (en el tren haba evitado
preguntrmelo a m misma) que, a la vez, no saba si ya
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deux, cont Lisa alargando los nmeros, trois! Lo levantamos y debajo, en la tierra, aparecieron cuatro manchas redondas, tambin de tierra pero ms oscura. La constelacin
que formaban aquellas manchas columnas de madera
segn Max, aunque Claire tena sus reservas sobre el tipo
de madera y Lisa elaboraba, una tras otra, teoras disparatadas sobre la funcin de los pilares era el trazo de La Casa.
En estricto sentido, las manchas eran La Casa.
A la mitad de un da muy largo y no he conocido das
ms largos que los de Moud-sur-Loire, los nios tenan
una hora libre y el staff nos refugibamos en la cocina donde Max nos serva su famoso t de menta. Max Andurriaga
tena una oficina. Era un cubculo al fondo del parque donde estaban el telfono, la computadora y el otro par de enseres modernos del campamento. Todos la llambamos la
oficina de Max, y la usbamos con confianza, pero el hecho es que Max siempre estaba revisando papeles en la
mesa de la cocina, o con medio cuerpo metido en un hueco
en la fouille, rodeado de nios armados con palas y pinceles,
y explicndoles a grito pelado cmo deba clasificarse tal o
cual tepalcate.
El secreto de la preparacin del t, ofrecido en voz alta
a quien adulara el sabor de la bebida, variaba constantemente. A veces Max deca que lo importante era la frescura
de la menta, usar slo hojas tiernas, ms claras y con menos
textura que las maduras. Otras, que lo imprescindible era
sumar una pizca de t verde al verter la mezcla al segundo
recipiente. El tipo y la cantidad de azcar, el mtodo de
hervir (por separado) y de servir (en recipientes de vidrio)
fueron todos, en alguno u otro momento, El Secreto. Te lo
entregaba como si portarlo le pesara un poco, como si recibirlo te hiciera en parte responsable por los veinte aos
que llevaba sirvindole t a instructores veinte aos ms
inexpertos que l. Hacia el final de la temporada la totalidad del staff conoca la totalidad de los secretos, pero de las
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infinitas tardes que pas en aquella cocina, nico lugar libre de nios y con ventilacin artificial de todo el campamento, nunca vi a nadie ms preparar un t.
Con los tubos de metal que haba tirados en el camino
arm la estructura de la caverna. Pas los primeros das doblndolos sola, golpendolos con un mazo o saltndoles
encima, hasta que Max me pidi que me quedara ms
tiempo con l en la cocina y sirvindome mi tercer t tuvo
conmigo la seria charla sobre los beneficios bipartitas de
utilizar a mi favor, encauzar deca l, la energa de los
ms jvenes. Decid tomar el consejo pero no sin cierto
rencor, como si al aconsejarme me estuviera criticando.
Y sa fue la primera de muchas espinas imaginarias que
coleccion aquel verano.
Los ms jvenes estaban muy ocupados, por lo que la
mayor dificultad para encauzar estribaba en encontrar a alguno libre. En cualquier otro campamento una adems
tendra que haber recurrido a estrategias de psicologa inversa y fingir hartazgo, cinismo o alguna de esas mieles grises que atraen como moscas a los adolescentes. Pero Moud
era distinto. Bastaba decir pintura rupestre para que tres
pberes te aleccionaran sobre Altamira con un profesionalismo que en su generacin yo crea reservado a los videojuegos. Y es que la fauna juvenil en Moud estaba, por decir
lo menos, instruida. Utilizaban corrientemente palabras
como seo, sedimento o hacha pulimentada; y si incurran en un deporte comn, en la asamblea de medio da
se anunciaba, por ejemplo: Hoy noche de rugby, Alfareros
versus Cazadores Recolectores.
Por lo dems, se trataba al fin y al cabo de adolescentes,
de modo que para encauzar bastaba mostrar inters en lo
que decan y dejar que doblaran los tubos mientras hacan
esfuerzos por denostarse e impresionarte, acciones que, en
su escalafn de las cosas de la vida, constituan una sola
entidad.
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Igor me prest un soplete. Con ello, en tres semanasestuvo lista la estructura de la caverna y en adelante me dediqu a las paredes y al techo, para los que us bandas
de yeso. Opt por no pedir ayuda y aunque avanc ms
lento, fue durante aquellas semanas que me adue del
proyecto y que la caverna empez a emocionarme. Pero los
muros que alc tambin me separaron. Comenc a sentirme aislada, o quizs a aislarme, nunca he sabido bien. Pasaba la maana trabajando con las bandas, a medio da me
tocaba ayudar en la cocina y en la tarde volva a trabajar.
Ms de una vez tuve que auxiliar misiones de otros instructores, dado que mi trabajo pareca el menos importante y
urgente a ojos del resto. De algn modo empec a ser considerada como una mil usos al servicio de la comunidad.
Cada vez con ms frecuencia Igor me peda ayuda en su
taller, mientras que Claire quera que la supliera y Max
siempre tena algn encargo. Me irritaban. Incluso tareas
que hoy recuerdo con entusiasmo (preparar adobe con los
pies, supervisar el tejido de paja de un grupo de nios o
pasar una tarde delimitando con hilo las parcelas de la fouille), entonces me resultaban pesadas. Me deca que me explotaban, que seguro por extranjera, por no conocer mis
derechos laborales. A diario se me revelaban supuestas barreras culturales infranqueables, y me pareca que un barniz berrinchudo, primermundista y eglatra cubra a todos,
menos a m, de un brillo especial. A la manera de la cera
perdida, ese malestar se ha evaporado y del verano en Moud
conservo la forma rotunda de su exotismo y mis aprendizajes. Pero entonces todava una densa pasta me bloqueaba
toda capacidad de acercamiento, incluso de disfrute.
En un intento por aligerar ese malestar que germina
ba,a mi pesar, dentro de m, me tom un da libre. Una
excursin solitaria, gracias a la cual conoc el castillo de
Chambord, situado a pocos kilmetros de Moud pero sistemticamente ninguneado por la gente de la asociacin. Los
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la camioneta amarilla. Creciste?, le pregunt. Y ambos remos, quiz sorprendidos de orme una broma. Camino al
campamento, Igor tom una desviacin para mostrarme
por la ventanilla un petroglifo moderno, afuera de la mairie,
en el que un desaliado mamut aplastaba la caricatura del
alcalde.
Se senta vaco el campamento. Seramos unos veinte,
en su mayora instructores y amigos, aunque a algunos
alumnos veteranos se les concedi participar, a modo de
despedida. Lisa era la ms joven y, como no poda romper
casi nada, se auto nombr repartidora del t y andaba para
todos lados con una bandeja. La visin de su cuerpecito
delicado y su cabeza brillando por efecto del sol en la melena amarilla, contrastaba con el cataclismo de mquinas
pequeas y gente tirando muros a hachazos. Lisa te alargaba un vasito y al rato regresaba para rellenrtelo. Est muy
bueno, le dije una vez. Me contest: Merci, Nydia. Y antes
de retirarse sum el secreto: machacar bien la menta con el
azcar antes de verter el agua.
Me qued las dos semanas pero habl muy poco con la
gente. No haba nios. No haba ido Claire porque estaba
embarazada. No presenci episodios de enjundia primitiva. Haba un ambiente lgubre que slo amainaba cuando
entre el adobe de los muros imitacin prehistoria que bamos tirando, aparecan caramelos, revistas y zapatos envueltos en plstico: pistas falsas que los arquelogos de los
setenta haban sembrado para sus colegas del futuro.
Varias noches acamp dentro de mi caverna, sola. Durante los cursos de primavera e invierno, los nios haban
estado pintndola, armados slo con antorchas y pigmentos
naturales. Por primera vez me conmovieron los petroglifos
del siglo xxi. Pero, sobre todo, dorma all como un reto,
como un llamado a la voz negra. Pero la voz no vino, ya no
estaba. Otras partes de m, me preguntaba, otras voces aparecern ms tarde? Seguramente s, me digo hoy todava, y
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envolviendo al lector con detalles, texturas, sensaciones, hasta dejarlo indefenso ante estas historias minuciosas, a veces absurdas,
siempre entraables. Los escenarios de El esquinista parecen del
todo normales: una piscina abandonada, un taller literario, un
campamento de verano, pero en ellos se gestan las ntimas historias de personajes obsesivos, que parecen seguir el nico impulso
de cumplir su destino.
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