QUE ES EL VIDRIO

El vidrio no es un cristal sino un fluido con una muy alta viscosidad, compuesto por una mezcla de
xidos metlicos en la cual los tomos que la constituyen, se han encadenado por medio del calor
para formar un sistema rgido reticular aleatorio en el que cada tomo de Silicio esta unido a cuatro
tomos de Oxgeno y estos a otros tomos de Silicio con tomos de Calcio y Sodio distribuidos en la
red molecular
HISTORIA
En Colombia

En la Historia
Aos atrs:

Desde el Holoceno se tienen vestigios de herramientas lticas y

de obsidiana y cuarzo como puntas de lanzas.

C. 77000. Periodo interglacial. Vidrio natural,

obsidiana y cuarzo.
C. 52000. Periodo postglacial. Paleoltico.
Neoltico. Utilizacin de obsidiana y cuarzo como
instrumentos de corte.
C. 12000. Neoltico o de piedra pulimentada.
C. 5500. Primer vidrio hecho por el hombre
(estimado).
C. 3500. Primer vidrio hueco en Egipto y
Mesopotamia.
C. 3200. Vidrio prensado en moldes abiertos.
C. 2340. Imperio Alejandrino. Invencin de la
caa.
En nuestra era:

200 1200, Periodo Yotoco . Elaboracin de suntuosos

objetos, hechos principalmente con fines funerarios

1200 - 1500. Periodo Preclsico, formacin de las Culturas ms

complejas de las comunidades indgenas colombianas.
1400. Excavaciones practicadas por arquelogos en el lugar
denominado Calima y Sonso donde se han encontrado
utensilios, ornamentos y tumbas.

4. Roma centro de fabricacin del vidrio.

476. Fin del imperio romano occidental.
Destruccin parcial de la fabricacin del vidrio.
570. Ventanas de vidrio coloreado en
Constantinopla.
675. Vitral ms antiguo monasterio de
Monkearmounth.
1050. Estilo romnico. Catedral de Augsburgo,
cinco profetas fundamentales. Alemania.
1100. lle- de-France, centro de elaboracin de
vidrieras.
1144. Vitralismo como concepto religioso y auge
artstico. Iglesia de la abada de Saint-Denis, en
Pars. Abate Surge padre de la arquitectura
gtica.
1202. Numeracin arbiga. Venecia centro
fabricacin del vidrio.
1348. La gran plaga peste bubnica (1338
1350). Vidrios esmaltados de los sarracenos.
Espejos plateados de Venecia.
1498. Vidrio cristallo veneciano.
1500. Decadencia del vitral por influencia del
renacimiento.
1609. Establecimiento de Virginia. Primer vidrio
americano.
1615. El vidrio revolucionado por el carbn.

1620. Fray Pedro Simn en Cartagena dio testimonio del primer

horno de vidrio en Colombia.
1674. Flint Glass en Inglaterra.
1688. Vidrio fundido en Francia.
1689. Vidrio wistarberg. Vidrio stiegel.
1793. Destruidos los vitrales de saint-denis
durante la revolucin francesa.
1824. Se da cuenta de la existencia de la fbrica de Vidrios y
Cristales en la capital de la Nueva Granada.
1834. El gobierno nacional otorga privilegios a la fbrica de
vidrios y cristales para favorecer la industria nacional.
1839. Tras una serie de altibajos por las importaciones de
Potasa, la industria del vidrio llega a la banca rota.
1848. Restaurada la catedral de saint-Denis por
Eugne viollet-leduc defensor del vitralismo.
1878. Louis Confort Tiffany, fund una fbrica
de vidrio. Inventa una nueva frmula de vidrio
(el vidrio fabril) para uso en vasos. Lmparas y
floreros con iridiscencia metlica.
1879. Lmpara incandescente. Primer globo de
vidrio para la lmpara elctrica.

1895. Prende sus hornos la vidriera Fenicia del alemn Leo

Kopp.
1900. llegan los primeros vitrales por Barranquilla y Cartagena.
1939. Fenicia pasa a ser parte de los hermanos Pedro Luis Y
Dario Restrepo, fundan Peldar.
1958. Se funda la Vidriera de Caldas en Pereira.
1965. Se funda Conalvidrios en el municipio de Soacha.
1970. Se funda ABC Laboratorio con nfasis en vidrio cientfico
y de laboratorio.

1889. Art Nouveau. Resurge el vitralismo con

prerrafaelistas.
1895. Mquina de botellas de Owens.

1904. Desarrollo del vidrio Pyrex.

1926. Vidrio inastillable.
1931. Fibras de vidrio y bloques para
construccin.
1939. Fin de la guerra civil espaola. Inicio de la
segunda guerra mundial. Vidrio slice del 96%.

1993. Se funda ABC del Vitral para promover y comercializar

artculos de arte en vidrio.

MATERIA PRIMA
MATERIAS PRIMAS VITRIFICANTES, FUNDENTES y AFINANTES
Vitrificantes
Se trata de aquellas materias primas que aportan xidos formadores de red, es decirxidos que en
condiciones habituales de fusin y enfriamiento dan lugar a vidrios establesy con produccin y
aplicaciones industriales de usos generales. En este sentido la materia prima vitrificante de uso ms
comn es la slice.
SLICE.- El aporte de slice a la composicin vtrea siempre se ha realizado por laadicin de arenas de
cuarzo en su formulacin, aunque no queda excluido el aporte de este formador de red con la adicin
de minerales ms complejos. El uso de cuarcitas y de areniscas tambin es posible. Pero en cualquier
caso, la arena es la materia prima bsica para la obtencin de la mayor parte de los vidrios. El principal
criterio para el uso de una roca silcea en la formulacin de un vidrio industrial es su riqueza en Si02 ,

que debe ser al menos de un: 99,5-98,5 %, pudindose aportar con adiciones de feldespatos o caoln
inclusive, pero siempre sin superar el 0,1-0,5 % de Ab03 en la composicin del bao fundido.
Es talla importancia del uso de la arena en la produccin de vidrios que el mercado de arenas en el
mundo comprende un 18% para la fabricacin de vidrio plano y un 39% para la fabricacin de "vidrio
hueco" o de botellera. El vidrio de plomo, tambin denominado "vidrio cristal" implica un menor uso de
arenas (un 3%) al mismo nivel del "vidrio soluble" de silicato sdico que representa tambin un 3%. El
resto de aplicaciones de la arenas se dedican a usos en la fundicin de hierro y aceros (27%), materiales
cermicos de diversostipos (6%) Y a otros usos en abrasivos, productos de depuracin, etc ...
Las impurezas ms crticas que limitan la aplicacin de una arena en la fabricacin de vidrio suelen ser
la presencia de cromita y la presencia simultnea de Ti02 y! o Fe203, incluso como ilmenita. En el
segundo caso la presencia de xido de titanio no debera de sobrepasar nunca el 0,06%. Yen el caso
de la cromita (Cr203) el lmite se fija en el 0,0002% para las arenas de Clase A y del 0,0006% en arenas
de la Clase C en el caso de las Normas britnicas.
El contenido en partculas muy finas 0,1 mm) debe ser menor del 1 %, ya que si se aumenta esta
proporcin puede ocurrir que el afinado o eliminacin de burbujas presente mayores dificultades. Por
otro lado, los granos muy gruesos de arena pueden dar lugar a la presencia de "infundidos" en el vidrio
final. Otro parmetro que tiene gran importancia en la seleccin de una arena para vidrio es que presente
una elevada superficie especfica, pues los granos de formas irregulares suelen ser ms reactivos que
los redondeados. De esta manera, es recomendable una Sesp = 40 - 60 cm2/g. Se dispone de diversos
mtodos tecnolgicos como la molienda controlada, la purificacin qumica, flotacin, separaciones
magnticas, etc. para optimizar propiedades de las arenas con vistas a su utilizacin en la manufactura
de vidrios.
Las especificaciones del contenido en xidos de hierro son diferentes segn que se quiera fabricar vidrio
"blanco" (incoloro), o bien vidrio de color, ya que sta es una impureza habitual en las arenas. Este valor
segn la Norma britnica es de 0,008% para arenas de Clase A, siendo de 0,013 para las de Clase B y
del 0,030% en las arenas clasificadas como Clase C. En cualquier caso los lmites admisibles de esta
impureza dependen del tipo de vidrio que se quiera fabricar y comercializar.
XIDO DE BORO.- El xido de boro es el formador de la amplia familia de "vidrios de borosilicato" as
como de numerosos vidriados y esmaltes. Este tipo de vidrios son muy usados en material de
laboratorio, vidrios termorresistentes, fibras de vidrio, vidriados, vidrios especiales ... ). El efecto sobre
la viscosidad de la adicin de boro es tal que con slo sustituir un 1,5% de Si02 se mejora la extraccin
(colado) del fundido en un 15-20 %. Se produce adems un efecto denominado "anomala brica", de
manera que en ausencia de modificadores o bajas proporciones de los mismos hay cambios de
coordinacin de triangular a tetradrica mejorando o empeorando ciertas propiedades. La Tabla 5
recoge el tipo de materias primas de boro que se pueden usar en la obtencin de productos vtreos de
todo tipo.
La adicin de boro en formulaciones vtreas se puede realizar a partir de productos qumicos puros tales
como: cido brico y diversos tipos de brax, o bien a partir de ciertos minerales: colemanita, ulexita,
boracita, etc ...
PENTXIDO DE FSFORO.- Los grupos de fosfato [P04-], as como otros grupos de fosfato como los
difosfato y pirofosfatos constituyen un tercer grupo de formadores de vidrio que se formulan bsicamente
por la introduccin de materias primas o minerales de fosfato en la red vtrea. Aunque puede haber
diversos tipos de grupos de polifosfato, ya que se trata de "vidrios de red polimrica", en general se
representa y calcula la presencia del fosfato en la red de este tipo de vidrios por el xido: P20 S Los

vidrios que incluyen fsforo como formador de la red vtrea tienen aplicaciones en soldadura metalcermica, pero ms recientemente tienen aplicaciones algunos de ellos por sus propiedades bioactivas
como biomateriales para reparaciones seas o en implantes dentales (Rincn y Martnez, 1984). Incluso
se han llegado a formular y proponer vidrios conteniendo este xido como formador vtreo a partir de
algunos residuos mineros de moscovitas y ambligonita.
Se puede incorporar este xido en la formulacin de vidrios a partir de compuestos qumicos puros de
fosfato tales como: H3P04 , Ca3(P04)1 , Bal (P04)1 , AIP04 , aportando contenidos de P10S del: 72,44;
45,76; 23,58 Y 58,21 % peso, respectivamente. Pero, puede incorporarse este xido junto con otros
xidos a la red vtrea por la utilizacin de minerales fosfatados como la ambligonita y el apatito. La
siguiente Tabla 6 presenta la composicin qumica completa en xidos de dos minerales representativos
de este tipo.
Fundentes
Los minerales que aportan xidos fundente (PbO, ZnO, compuestos de f1or. .. ) son bsicamente
xidos puros o bien, compuestos qumicos que contienen xidos que al introducirse en la red vtrea
facilitan la obtencin de menores intervalos de fusin para el vidrio. El xido de plomo se aporta
generalmente como: Minio (Pb04), litargirio (PbO) o carbonato de plomo (2PbC03.(OH)1).
El xido de cinc se suele incluir como tal xido en forma blanca o gris (en este caso conteniendo adems
5% PbO). El flor se puede aadir como productos qumicos de f1uorsilicato de sodio (NaSiF4), f1uoruro
de aluminio (AIF) o incluso como f1uoruros de sodio o de calcio (NaF, CaFz). Pero tambin puede
incluirse a partir de minerales tales como:
criolita (NaAIF6) o espato fluor (CaFz).
XIDOS ALCALINOS - En la formulacin de vidrios convencionales sodoclcicos se suele incorporar el
xido de sodio a partir de sosa Solway (NaZC03), o menos frecuentemente como NaZS04 (que aporta
hasta un 20-25% de xido de sodio) que acta adems como agente afinante de la mezcla fundida
facilitando la eliminacin de burbujas en el vidrio. La adicin de este sulfato puede dar lugar a ciertos
problemas de corrosin en los refractarios del horno, coloracin amarillenta y separacin de fases
produciendo un defecto conocido como "bulones o burbujas de sulfato". Las fuentes naturales de sulfato
sdico suelen ser: thenardita (NaZS04), glauberita (NaZS04. CaS04) o mirabilita (NazS04.lOHzO).
La inclusin de xido de sodio se hace hoy en da en su mayor proporcin en forma del producto
comercial denominado: "soda ash" (ceniza o polvo conteniendo xido de sodio). Se trata de un producto
qumico bsico cuyo mayor uso es en la industria del vidrio y que puede ser producido a partir de
minerales o de manera sinttica. Siendo EEUU el mayor productor mundial de este tipo de materia
prima, China est alcanzando actualmente cotas similares de produccin. Europa alcanza la tercera
posicin en la produccin de esta materia prima, que representa en el total mundial un porcentaje de
uso en la industria del vidrio del 51 % de la produccin total, distribuyndose el 21 % para la fabricacin
de vidrio plano, el 24% para vidrio hueco y el 6% para otros tipos de vidrio. Otras posibilidades para
incluir sodio en el vidrio es la utilizacin de rocas naturales: rocas magmticas (nefelina- sienita,
fonolitas, traquitas o vidrios volcnicos como obsidiana, riolitas, perlitas ... ). Aun aS, hay que considerar
si algunos de estos minerales y rocas aportan cantidades importantes de iones F- y Cl-, del orden del
0,2-0,3%, que aumentaran la contaminacin ambiental. El xido de potasio se suele aadir como
carbonato potsico o a partir de rocas naturales feldespticas con minerales tales como la ortoclasa o
la leucita (KzO.Alz03.4SiOz).

La silvina y la carnalita son los minerales a partir de los cuales se obtiene carbonato de potasio, as
como de las melazas del azcar de remolacha. Es interesante conocer que en la Edad Media se usaron
cenizas vegetales muy ricas en KzO para la fabricacin de vidrios de los vitrales de las catedrales.
Otros xidos de elementos alcalinos como el de litio tienen menor aplicacin en la industria del vidrio
convencional, utilizndose nicamente en muy baja proporcin como corrector de ciertas propiedades
en algunos vidrios para mejorar ciertas propiedades pticas como el brillo o para corregir los valores del
coeficiente de dilatacin trmica. En cualquier caso, este xido tiene actualmente gran uso en la
produccin de materiales vitrocermicos como el Pyroflam.
XIDOS ALCALINOTERREOS.- El xido de calcio, CaO, que es comn en los vidrios convencionales
soda-clcicos que vienen obtenindose desde la civilizacin romana, se aporta generalmente como
caliza (CaC03) o como aragonito, aunque tambin puede formularse con cal viva (CaO) o cal apagada
(Ca(OH)2). Tambin puede incluirse este xido a partir de ciertos feldespatos como la anortita.
El xido de magnesio cumple un papel semejante al del xido de calcio en la formulacin de vidrios,
mejorando algunas propiedades, pues aadido en pequeas proporciones da lugar a vidrios ms
estables. Se puede aadir con dolomita (CaC03 MgC03) o como magnesita (MgC03), aunque es menos
recomendable debido a su elevado contenido en impurezas de xidos de hierro. La granulometra
recomendable para evitar segregaciones en la mezcla debe estar en el intervalo: 0,1-0,5 mm. Muy
recientemente, se ha llegado a proponer la inclusin de un mineral del grupo de la clorita, sheridanita
(5MgO. Ab03. 3Si02. 4H20), como materia prima para la produccin de vidrio de botellas. El xido de
bario como productos qumicos puros (BaC03 Ba(N03)2), o bien desde especies minerales tales como:
baritina, BaS04 o whiterita, BaC03. La adicin de bario en vidrios mejora las propiedades pticas de
brillo e ndice de refraccin y cumple un papel parecido a la adicin de PbO en la formulacin de vidrios,
sobre todo en los de aplicaciones especiales.
OTROS XIDOS DE CATION BIVALENTE.- El xido de cinc, ZnO, se aade en pequeas proporciones
a ciertos tipos de vidrio (no mayores del 5%) pues mejora la resistencia qumica y eleva el ndice de
refraccin, aumenta la dureza y facilita el afinado al reducir la viscosidad a elevadas temperaturas. Se
suele aadir como smithsonita (ZnC03), como cinc ita (ZnO) o incluso como hemimorfita (2Zno.Si02
H20). Pero puede aadirse a partir de preparados de cinc procedentes de procesos hidrometalrgicos,
aunque en este caso puede contener impurezas de PbO y de Fe203.
Estabilizantes
El Ab03 se incorpora normalmente en vidrios en baja proporcin: del 1 al 3%, aunque puede aadirse
en mayores proporciones en vidrios especiales. Suele aportarse como tal en el caso del Ah03 , a partir
de hidrxido s de aluminio tanto naturales como sintticos (diasporo, bauxita o hidrargilita), o bien a
partir de minerales y rocas que incluyen almina en su composicin, como los feldespatos, o incluso
ciertos tipos de minerales de la arcilla con capacidad fundente en ciertas composiciones. Tambin
puedan utilizarse algunas rocas aluminosas como el granito, como veremos ms adelante con un
ejemplo de formulacin a partir de residuos de canteras de piedra natural, traquitas e incluso nefelinasienita. A veces se puede usar incluso caoln (Ah03.2Si02. H20), pero aunque puede agregarse en muy
pequeos tamaos de partcula (incluso menores de 2 micras) presenta la desventaja de su difcil
disolucin en fundidos, de manera que se puede incluso segregar fcilmente de la mezcla fundida. La
adicin de feldespatos, por otra parte, en la formulacin de vidrios presenta la ventaja de sus
relativamente bajas temperaturas de fusin y su fcil incorporacin a la mezcla fundida.
Los feldespatos, de hecho, son ampliamente usados por la industria del vidrio plano, vidrio hueco y
vidrios especiales, aunque algunos de ellos, dependiendo de su grado de pureza, pueden aportar
contenidos de xidos de hierro entre 0,03 y el 0,15%, lo cual puede inducir cierta coloracin en el caso

de vidrios transparentes. El aporte de almina como tal xido en varios tipos de feldespatos comerciales
suele abarcar el intervalo de 15 - 20% en peso. En cualquier caso el xido ms determinante para su
capacidad de fusin de la mezcla vitrificable est relacionado con el diferente contenido en los xidos
alcalinos: K20 (en el orden del 2-3%) o Na20 (en el orden del 7-8%). Incluso arenas feldespticas
pueden ser aadidas en la fabricacin de vidrio, ya que a la adicin de slice se consigue una cierta
adicin de un elemento fundente que facilita el proceso de fusin.
La adicin de feldespatos permite adems, simultneamente con la adicin de Alz03, la incorporacin
de elementos alcalinos y alcalinotrreos segn el tipo aadido: NazOAh032SiOz en el caso de la albita;
KzOAb036SiOz en el caso de la ortoclasa; CaOAlz032SiOz en el caso de la anortita,
(NazOAlz036SiOz) + (CaOAlz032SiOz, variable) si se trata de oligoclasa y BaOAlz032Si02 si el
feldespato que se aade al vidrio es celsiana.
Componentes secundarios
En las composiciones de productos vtreos de todo tipo se aaden a los componentes antes citados una
serie de aditivos como componentes secundarios generalmente en pequeas proporciones. Estos
aditivos o componentes secundarios cumplen diversas funciones y bsicamente son:
Afinantes: Que permiten durante el proceso de fusin favorecer la eliminacin de burbujas. Los ms
usados son: Sb20 3 ,AS20 3 , S04Na2, N03K, N03Na, etc.
Opacificantes: Permiten dispersar la luz por efecto Tindall por dispersin de pequeos cristalitos
dispersos en la matriz vtrea dando lugar a vidrios opales y opacos.
Colorantes: Su adicin permite obtener todo tipo de vidrios coloreados en masa. Suelen ser xidos de
elementos de transicin, algunos pares red-ox y elementos en estado coloidal que se logran introducir
por diversos procedimientos en la masa vtrea.
Decolorantes: Son elementos que se aaden para neutralizar efectos de color producidos por impurezas
de las materias primas. Un ejemplo es la adicin de selenio para neutralizar el efecto de coloracin de
los xidos de hierro.
Solarizantes: Son elementos u xidos que se aaden, como es el caso del MnOz, para producir efectos
de la irradiacin solar sobre la coloracin y transmisin ptica del vidrio.
Activantes de propiedades especficas: Son xidos o elementos (metlicos generalmente, en este caso
los pares red-ox juegan tambin un papel importante) que se aaden para obtener respuestas activas
del vidrio de todo tipo (fotosensibilidad, termosensibilidad, electrocromicidad, etc.).
TIPOS DE VIDRIOS.
Una carga de vidrio comercial puede llegar a constar de una mezcla de siete a doce materias prima
diferentes, pero en general esta formada por cuatro a seis , elegidos de materiales como la arena, la
piedra caliza, la dolomita, la ceniza de sosa, el cido brico, el brax, materiales feldespticos y
compuestos de plomo y bario. Adems de estos, en la mayor parte de las cargas comerciales, es comn
que se incluya vidrio de desecho en la cantidad de 15 30 %. El vidrio de desecho se compra o se
obtiene de la prctica de produccin normal.
La lista que se va a dar refleja las composiciones aproximadas y propiedades ms significativas de los
tipos principales de vidrio. Se dan los porcentajes en peso de los xidos y elementos principales. Las

propiedades detalladas dependen de la composicin exacta y pueden ser sensibles a cambios

pequeos en las materias primas secundarias.
Vidrio de slice pura.
SiO2: 99.5% +
Utilizado principalmente por su baja expansin trmica, alta temperatura de servicio y, cuando es muy
puro, por su transparencia a un amplio rango de longitudes de onda en el espectro electromagntico y
a las ondas sonoras (Alta transmisin espectral). Tambin tiene buena resistencia qumica, elctrica y
dielctrica. Su desventaja es la muy elevada temperatura necesaria para su fabricacin, aun cuando se
puede producir por hidrlisis del SiCl4, pero en cualquiera de los dos casos es caro.
Se usa para los espejos ligeros para los telescopios transportados por satlites, reflectores de rayos
lser, crisoles especiales para la fabricacin de cristales sencillos puros de slice para transistores y
como un tamiz molecular que deja pasar el hidrogeno y el helio.
Vidrio de 96 % de slice.
SiO2 : 96%
B2O3 : 3%
Producido al formar un articulo, mas grande que del tamao requerido, a partir de un vidrio especial de
borosilicato, lixiviando los ingredientes que no son silicato con cido y dando un tratamiento a alta
temperatura para contraer el articulo y cerrar los poros. Buenas propiedades trmicas; temperatura de
servicio mas elevada y coeficiente de expansin mas bajo que los de cualquier otro vidrio, excepto el
de slice pura. Es ms caro que el vidrio de borosilicato. Se usa para los conos de nariz de los misiles,
lunas de las ventanas de los vehculos espaciales y de tneles aerodinmicos y algunos artculos de
vidrio para laboratorio en donde se necesita una resistencia especial al calor ( sistemas pticos en
dispositivos espectrofotomtricos).
Vidrio de sosa, cal y slice.
SiO2 : 70 %
Na2O: 15 %
CaO: 10 %
La adicin de sosa (Na2O) y, a veces, potasa (K2O) y de CaO a la slice baja el punto de ablandamiento
en 800-900 C (desde 1600 C hasta alrededor de 730 C ), por lo que es ms fcil su fabricacin. A
este tipo de vidrios se les adiciona entre 1 y 4 % de MgO para prevenir la desvitrificacin y tambin se
les incorpora de 0.5 a 1.5 % de almina para aumentar su duracin aumentando su resistencia qumica.
Las propiedades elctricas pueden variar ampliamente con la composicin. Son los vidrios de
fabricacin ms corrientes y constituyen alrededor del 90% de todo el vidrio producido.
Se utilizan para vidrios planos, objetos prensados y soplados y productos ligeros para los que no se
precise una alta resistencia qumica y una alta resistencia al calor, como ventanas, frascos, bombillas
elctricas, etc.
El "crownglass" es de este tipo, aun cuando el crownglass ptico moderno suele contener oxido de
bario, en lugar de cal.

Vidrio de plomo, lcali y silicato.

SiO2: 30 70 %
PbO: 18 65 %
Na2O y/o K2O: 5 - 20 %
El oxido de plomo es normalmente un modificador de la red de slice, pero puede actuar adems como
un formador de red. Los vidrios al plomo con alto contenido en oxido de plomo, son de baja fusin y se
utilizan para soldar vidrios de cierre hermtico. El xido de plomo adems de reducir el punto de
ablandamiento, incluso ms que la cal, tambin incrementa el ndice de refraccin y el poder dispersor.
Las composiciones varan dentro de un amplio rango, as un vidrio de alta resistencia elctrica contiene
alrededor de 25 % de PbO y 6 o 7 %, tanto de Na2O como de K2O, sin embargo para que tengan un
elevado ndice de refraccin, el contenido de PbO puede ser del 65 %.
El vidrio flint, para fines pticos y el vidrio "cristalino", para las vajillas, son vidrios al plomo. Tambin se
utilizan para tubos de termmetros, piezas de lmparas elctricas y tubos de anuncios de nen. Tienen
gran densidad y se utilizan para proteger de la radiacin de alta energa y para ventanas de radiacin
absorben los rayos X-, carcasas de lmparas fluorescentes y lmparas de televisin. El principal
inconveniente que presentan estos vidrios es el de ser ms blandos que los de sodio y calcio.
Por sus altos ndices de refraccin, los vidrios al plomo se emplean para algunos vidrios pticos y para
vidrios decorativos, ya que dan lugar a vidrios brillantes y con buena sonoridad. Cuando el contenido en
oxido de plomo es superior al 24 %, reciben, de forma inadecuada, el nombre de cristal.
Vidrio de borosilicato.
SiO2: 60 80 %
B2O3: 10 25 %
Al2O3: 1 4 %
La sustitucin de xidos alcalinos por oxido de boro en la red vtrea de la slice da lugar a vidrios de ms
baja expansin trmica. Cuando el B2O3 entra en la red de la slice, debilita su estructura y reduce
considerablemente el punto de reblandecimiento de los vidrios de slice. El efecto de debilitamiento se
atribuye a la presencia de boros tricoordinados planares.
Tiene baja expansin trmica, alrededor de un tercio de la del vidrio a la sosa y cal, se puede hacer con
buena resistencia qumica y una elevada resistencia dielctrica y se usa en donde se necesitan
combinaciones de estas dos propiedades. Su elevada temperatura de ablandamiento lo hace ms difcil
de trabajar que los vidrios a la sosa y cal y al plomo. Se utiliza para utensilios de vidrio para laboratorios,
tubera industrial, termmetros para temperaturas elevadas, espejos de telescopios grandes, utensilios
domsticos para cocina, como los "Pyrex", bulbos para lmparas muy calientes y tubos electrnicos de
alto wattiaje.
Los vidrios borosilicatados (vidrios Pyrex) tienen buena resistencia al choque trmico (pequeos
coeficientes de dilatacin trmica) y buena estabilidad qumica y se usan ampliamente en la industria
qumica para equipos de laboratorio, tuberas, hornos y faros de lmparas reflectoras.

Vidrio de aluminosilicato.
SiO2: 5 - 60 %
Al2O3: 20- 40 %
CaO: 5 - 50 %
B2O3: 0 - 10 %
Otro vidrio de baja expansin y qumicamente resistente que tiene una temperatura de servicio mas
elevada que el vidrio de borosilicato pero que, de manera correspondiente, es mas difcil de fabricar. Se
usa para tubos de alto rendimiento de aplicacin militar, tubos para ondas viajeras y para muchas
aplicaciones semejantes a las del vidrio de borosilicato.
El vidrio de aluminosilicato sin boro es especialmente resistente a los lcalis. Casi lodos los utensilios
de vidrio para laboratorio se fabrican de vidrio de borosilicato, de vidrio de aluminosilicato o de un vidrio
conocido como de aluminoborosilicato, que contiene cantidades muy aproximadamente iguales de
Al2O3 y de B2O3. La eleccin depende de la aplicacin, de este modo, el de aluminosilicato se usa para
aplicaciones a temperaturas elevadas o cuando se necesita un vidrio resistente a los lcalis. El de
aluminoborosilicalo es ligeramente mejor que el de borosilicato respecto a la resistencia qumica pero
tiene una expansin trmica un poco mayor.