En un sentido muy general, es un cambio, una modificacin a algo existente con un ingrediente
de novedad y progreso. Desde un punto de vista econmico, la innovacin es la mejora de
productos o procesos dentro del mercado, que tenga una plena realizacin prctica, industrial y
comercial.
Esta definicin implica que para considerar una introduccin como innovacin, es necesario
que exista cambio y mejora, que tenga sentido prctico, es decir que sirva. Deber ser viable
industrialmente, es decir econmicamente fabricable y finalmente deber ser comercial: que se
pueda vender.
Estos conceptos son claves para entender la idea, si alguna de estas caractersticas no se
cumple, nos encontramos frente a otra cosa pero nunca ante una innovacin entendida desde
el punto de vista de la empresa.
Una segunda definicin nos indica que, la innovacin econmica es la primera produccin e
introduccin al mercado de un nuevo producto, proceso, materia prima o sistema.
Por otro lado, una innovacin se puede presentar como:
1. Un producto nuevo, que reemplazar a un producto ya existente satisfaciendo la misma
necesidad que el producto antiguo satisfaca.
2. La mejora de un producto ya existente, es decir aqu el producto no desaparece, es
mejor a travs de la inclusin de nuevas caractersticas que lo hacen de una mayor
calidad o versatilidad.
3. Un proceso nuevo, que permitir obtener el producto de una manera ms eficiente.
4. La creacin de un producto o servicio que cubre necesidades no satisfechas.
5. La creacin de una nueva necesidad.
Resumiendo las ideas anteriores Michael Porter dice: La innovacin puede manifestarse en
el diseo de un nuevo producto, en el proceso de produccin, en la manera de enfocar el
mercado o en un nuevo modo de capacitar u organizar. Esta definicin aporta una
precisin al papel que puede tener la innovacin en cosas tan diversas como por ejemplo el
marketing, los servicios y el planeamiento estratgico.
En este siglo XXI las necesidades evolucionan cada vez ms rpidamente, este hecho ha
impuesto una nueva dinmica a los negocios modernos, ya que no es posible mantenerse
estticos con productos y servicios que no cambian o que lo hacen lentamente.
La velocidad del cambio tecnolgico puede comprender muy pocos aos, como ha sucedido
con la electrnica que ha hecho evolucionar todos los sectores de la vida, introduciendo
cambios radicales en los modos de produccin y uso de los productos, y que ha transformado a
la vez experiencia de los objetos. Estos cambios de apariencia de los objetos no solo se
originan en las innovaciones cientficas y tecnolgicas profundas, sino por la influencia del
usuario que modifica las concepciones originales de los creadores e inventores hasta
adecuarlas a sus necesidades funcionales y culturales.
La gran velocidad con la que se desarrollan los cambios implica tambin que las empresas que
quieran solamente mantenerse en el mercado deber por lo menos anticipar el cambio de estas
necesidades y tener una velocidad de adaptacin compatible con dichos cambios. Las
consecuencias de una deficiencia en este sentido pueden significar desaparecer la empresa o
reconvertirla pero en condiciones ms difciles.
Es importante resaltar que la capacidad de la empresa para adecuarse los cambios del
mercado corresponde en realidad a una adecuada gestin de la empresa, no obstante, la
innovacin es el motor fundamental de este proceso. Existe una tendencia a hacer que la
innovacin sea cada vez ms una exigencia para el conjunto de la actividad empresarial y no
solo para aquellas de un alto componente tecnolgico. Esto tiene mucho que ver nuevamente
con la rapidez impresionante con la que los negocios modernos estn cambiando.
IMPORTANCIA PARA LA INNOVACIN, QU VENTAJAS REPORTA A LA EMPRESA?
A travs de la creacin de nuevas empresas o por el crecimiento de las que ya existen, la
innovacin es en gran parte responsable de la creacin de nuevos puestos de trabajo y del
crecimiento de la economa de un pas. En consecuencia, es un factor esencial del pleno
empleo, del nivel de salarios y de la competitividad internacional. En la medida en que un
sector de la economa innova se hace ms competitivo, de esta manera estar en condiciones
de impulsar mejoras en los ingresos y el bienestar de la poblacin afectada.
En el contexto de la empresa moderna, los resultados financieros elevados provienen muchas
veces del lanzamiento de nuevos productos o servicios. Por otro lado el descanso de los
beneficios derivados de la venta de los productos antiguos se compensa con la introduccin de
nuevos procedimientos de fabricacin ms eficientes. A travs de observaciones empricas
realizadas para los productos ms representativos de una empresa se constata que el ciclo
ms representativo de una empresa se constata que el ciclo de vida de un producto sin
innovacin decrece por el lado del beneficio despus de algunos aos de crecimiento. En
cambio, el potencial de la empresa generado por su capacidad de innovacin tcnica y
desarrollo comercial, puede llevar a un crecimiento sostenido de los beneficios.
Las empresas propietarias de una innovacin pueden utilizar su Know How como un
instrumento de estrategia industrial y comercial. La propiedad de una patente puede colocar a
una empresa en una situacin de ventaja competitiva sumamente favorable, asegurando una
posicin dominante. En el caso de las licencias, estas pueden ser utilizadas como el factor
clave para las negociaciones con otros eventuales socios. Por su propia dinmica la innovacin
prepara a las empresas a estimular constantemente la investigacin, contando con la gestin
como un aspecto determinante. La voluntad de adquirir conocimientos tecnolgicos nuevos y
sobre todo la decisin de ponerlo en prctica, dependen de las polticas de la empresa.
REQUISITOS QUE DEBE CUMPLIR UNA INNOVACIN PARA SER REALIDAD
Para poder hacer que una idea se convierta en una innovacin real y viable se requieren ciertas
condiciones que se deber cumplir:
1. Satisfacer una necesidad manifestada o latente del mercado.
Esto significa algo sumamente prctico, si la innovacin deviene en un producto o
servicio que no tiene mercado, la innovacin no llega a ser tal. El mercado a este nivel
es entendido no solo como la posibilidad de venta sino tambin como la aceptacin de
lo ofrecido, esto es por lo tanto de aplicacin para los servicios en la educacin o del
gobierno.