George Washington

Lahir tahun 1732 di Wkefield, seorang anak petani yang berada. George Wshington
mewarisi sebidang perkebunan yang luas pada umur dua puluh tujuh tahun. Dari tahun 17531758 Washington masuk dinas tentara, yang turun ambil bagian aktif dalam peperangan tentara
Prancis lawan Indian dan memperoleh banyak pengalaman dan pujian. Dia kembali ke Virginia
pada tahun 1758 dan mengambil pension. Tak lama kemudian dia menikah dengan Martha
Dandrige Cutis janda kaya beranak dua. ( Dia sendiri tak pernah punya anak).
Washington dalam lima belas tahun berikutnya mengelola perkebunannya dengan rapi, di
tahun 1774, tatkala dia terpilih menjadi walkil Virginia menghadiri kongres konstitunental
pertama. Washington bukanlah orang pertama yang menyerukan kemerdekaan tetapi di bulan
juni 1775 dalam kongres continental kedua, dia terpilih menjadi panglima tentara seluruh
continental. Pengalaman militernya, kekayaan dan reputasinya, bakat administratornya, pendirian
dan watak yang tegas sangat menopangnya untuk berada di posisi tersebut. Sepanjang
pertempuran dia lakukan tanpa imbalan uang serta memberi contoh-contoh pengabdian yang
tanpa pamrih.
Keberhasilan Washingtonn yang paling menonjol dirampungkannya sekitar tahun 1775
tatkala dia memimpin pasukan continental dan dibulan maret 1797 tatkala masa jabatan
kepresidenannya yang kedua berakhir. Dia menghembuskan nafas terakhir dirumahnya di Mount
Vernon, Virginia, bulan Desember 1799.
Kedudukan kuncinya yang menentukan dalam rangka mendirikan negara Amerika
Serikat berangkat dari tiga macam peranan yang dimainkannya:
1. Dia merupakan pimpinan militer yang berhasil dalam perang kemerdekaan Amerika.
Memang benar, bahwa Washington bukanlah seorang militer genius, tidaklah lebih
menonjol ketimbang Alexander Yang Agung Julius Caesar. Tapi, perlu diingat bahwa
Washington meskipun mengalami kekalahan namun masih mampu meneruskan
pertempuran dan membawa panji-panji kemenangan.
2. Washington menjadi ketua konvensi konstitusi. Kendati ide-ide Washington tidaklah
memainkan peranan yang menentukan dalam penyusunan konstitusi Amerika, tapi
dorongannya, nama baiknya, menentukan sekali dalam pengesahanya. Saat itu ada

tantangan terhadap konstitusi baru, dan kalau saja tanpa pengaruh Washington
rasanya konstitusi itu sukar diterima.
3. Washington merupakan presiden pertama Republik Amerika Serikat. Amerika Serikat
sesungguhnya sangat beruntung mempunyai presiden pertama yang memiliki karakter
kuat. Coba saja lihat dan bandingkan dengan begitu banyak contoh negara-negara di
Amerika latin maupun Afrika yang walaupun didirikan lewat dasar konstitusi
demokratis tapi teramat cepat merosot jadi dictator militer. Sedangkan Washington
dengan tegunya memelihara republic dari perpecahan tanpa diiringi ambisi terusterusan berkuasa. Dia tidak sudi menjadi raja maupun dictator. Dialah orang yang
menanamkan perlunya perpindahan kekuasaan dari satu tangan ke tangan yang lain
melalui cara damai.
George Washington baik dalam keadaan perang maupun dalam keadaan damai
senantiasa memberikan sumbangan dalam bentuk kekuatan watak dalam
kepemimpinan pemerintahan. Yang tanpa dia tidak aka nada langkah-langkah
politik yang berhasil.