Metalurgia Extractiva

Actividad #2
Jos Luis Jnior Prez Narvez
Exprese su aproximacin personal de un artculo cientfico relacionado con metalurgia
extractiva.
Extraccin solar de Cobre: a partir de la aplicacin de luz solar concentrada durante su
Metalurgia Extractiva
Resumen personal:
En primera instancia se aborda el tema mostrando, superficialmente, que reas del planeta
cumplen con los requisitos de alta insolacin para considerar una escala industrial del
proceso. Dentro de ellas de hallan Chile y gran parte de Sur Africa.
Luego se habla de que las tecnologas para la extraccin inercialmente han ido mejorando,
en materia de eficiencia y principalmente en la reduccin de la generacin de desechos
txicos como el Dixido de Azufre (y hacen alusin al paso de hornos reverberos a
fundicin flash). Y cuenta como el SO2 es un problema en procesos hidro-metalurgicos por
transformarse en cido ya que implica grandes costos para disponer de dicho cido, luego
est que aunque llegue a evitarse la generacin de cido, el SO2 puede ser liberado al aire
local (en conjunto con polvo). Si bien dichas emisiones provienen de hornos continuos,
pueden ser controladas pero al ser a escalas muy grandes sigue siendo considerable buscar
alternativas para garantizar la salud del personal que interviene en la operacin y las zonas
aledaas. Y aaden que siempre hay que buscar la mejora de las tecnologas existentes en
aras de contaminar menos y producir ms, frente a lo anterior se discute la necesidad del
oxgeno para minimizar la presencia de Cu en las escorias y lo difcil que es sostenerla
presin parcial adecuada para lograrlo sin cargar la fase condensada con las impurezas del
gas.
Luego se plantean los beneficios de la conversin directa de los concentrados de cobre a
sulfuro de cobre y hierro lquido, en virtud de la evaporacin del azufre elemental y las
impurezas voltiles bajo una atmsfera inerte:
1. Se elimina la necesidad de oxgeno, por lo tanto se detiene la transformacin de
SO2 a H2SO4, as como las emisiones fugaces. El gas inerte, probablemente
nitrgeno, puede ser reciclado despus de la condensacin de azufre y otras
impurezas voltiles. El azufre elemental, un slido, puede ser almacenado para su
uso posterior o ser desechado.
2. Trabaja bajo atmsferas inertes (en condiciones de bajas presiones parciales de
oxgeno), o sea, cambia la qumica y la volatilidad de muchos de los elementos y las
impurezas presentes. Esto proporciona nuevas oportunidades para su separacin y
su recuperacin eficiente, reduciendo as la cantidad de residuos
3. El uso de reactores cerrados reducira sustancialmente las emisiones de polvo.

Al revelar los requisitos para lograr el proceso (2000K-2200K), y hablar un poco de cuan
limpia e inagotable es la luz solar proceden a comparar la eficiencia entre reactores solares
(50%-60%) y hornos de arco (35%) donde la energa elctrica usada proviene de
combustible fosil.
Finalmente hacen una pequea evaluacin de los costos, identificando varios escenarios en
los que los costes para la extraccin solar son menores que para procesamiento
convencional. Mostrando que los factores clave que apoyan operacin con energa solar son
la eliminacin de la necesidad de O2, eliminar la produccin de SO2, teniendo en cuenta
que los ahorros en lo anterior slo son parcialmente compensados por los gastos de
suministro de radiacin solar concentrada para afectar la descomposicin endotrmica de
concentrado de cobre.
Opinin:
El artculo toca un punto interesante den la industria, por el hecho de pretender usar energa
limpia e inagotable en el proceso. Los lugares donde se puede implementar esta
tecnologa aunque sean pocos, pueden firmar un compromiso con el medio ambiente
llevando la practica ms all del asunto tcnicoests propuestas pueden ser el paso que
necesitamos para que la minera y la metalurgia empiecen a ser bien vistas, En el artculo
mencionan que luego de proponer una planta piloto a partir de este mtodo debera pasar un
par de dcadas de estudio antes de demostrar la viabilidad neta de proyectos similares. Aun
as es alentador el panorama que nos espera a futuros ingenieros sabiendo que colegas
anteriormente
ya
han
dado
los
pasos
hacia
el
futuro.
Puede ser un tema de debate, puesto que implicara que en dichas regiones se desplace el
uso de combustible fsil causando alguno que otro problema con el monopolio de ste
mercado.