La geometra del Timeo de Platn en la fachada de la

catedral de Chartres
Mara Cecilia Tomasini
Universidad Nacional de La Plata
Universidad de Palermo

Como es sabido, la Escuela de Chartres fue fundada en el siglo XI

por el obispo Fulberto c. 960 1028 (Gilson, 1995: 225 y ss). Este
clrigo era msico, poeta y maestro de obras (Sadie, 2001: 340- 341).
Se educ junto a Gerberto de Aullirac (muerto en 1003) y por su
intermedio absorbi la influencia platonizante de la Escuela
Carolingia. Bajo el influjo de Fulberto, la escuela catedralicia de
Chartres se convirti, en el siglo XII, en un centro humanstico de
enorme envergadura. All se cultivaron los principios cosmolgicos
del Timeo platnico, conocidos a travs de la traduccin y de los
Comentarios escritos por Calcidio (Gersch, 1986) durante el siglo IV.
Efectivamente, el historiador de la esttica Edgar de Bruyne, en
Estudios de Esttica Medieval, afirma que "...Chartres es Platn,
conocido a travs de Calcidio, Macrobio y Boecio. Chartres es, por
consiguiente, la esttica de las ideas y de los nmeros contenida en el
Timeo Asimismo, el historiador del arte Otto von Simson (2000:

493

48 y ss.) sostiene que en Chartres se acu una cosmologa geomtrica

y musical y que esta cosmologa dio origen, a su vez, a una verdadera
esttica geomtrica y musical cuyo fundamento se encuentra en el
citado dilogo platnico.
La hiptesis de esta ponencia es que las ideas platnicas profesadas
en la Escuela de Chartres durante el siglo XII no quedaron limitadas a
las obras literarias y filosficas all escritas, sino que se materializaron
en la arquitectura de la catedral. Efectivamente, es posible disear un
trazado geomtrico hipottico para el Portal Real de la fachada
occidental, cuyas proporciones obedecen a los principios matemticos
que se encuentran descriptos en el Timeo de Platn, y que fueron
499
desarrollados ampliamente en los Comentarios de Calcidio.
EL PAPEL DE LA GEOMETRA EN LA CONSTRUCCIN DE LAS
CATEDRALES MEDIEVALES:
La construccin de los templos medievales se bas en la ciencia de
500
la geometra. Sin embargo, para el Medioevo Cristiano la geometra
no fue simplemente una herramienta que ayud al maestro de obras a
resolver los problemas tcnicos. La geometra fue, ante todo, una
ciencia sagrada cuyo origen se remonta a los principios del Pitago501
rismo y del Platonismo.
El cristianismo medieval tambin consider a la geometra como
una ciencia sagrada (Gimpel, 1971; Davy, 1996; Ghyka, 1953 y 1992;
Hani, 2000). Ciertamente, en las miniaturas se representa a Dios como
un Divino Arquitecto que disea el Universo con ayuda de los
instrumentos de la geometra: la escuadra y el comps. Algunos
pasajes del Antiguo Testamento como por ejemplo Sabidura (11,21)

499

Los detalles de este trazado pueden consultarse en la tesis de Licenciatura en Arte de la

autora, Fac. de Ciencias Sociales, Universidad de Palermo, ao 2005; depositada en la
biblioteca de la Universidad de Palermo.
500
Vase por ejemplo la discusin en relacin a la ciencia de la geometra y su papel en la
construccin de las catedrales, en los Anales de la construccin del Duomo de Miln, 25 de
enero de 1400.
501
Cf. Guthrie (1991) Vase tambin Sassi (1987).

494

o Provervios (8,27) sugieren tambin una imagen del Creador como

Gemetra.
Como ciencia sagrada la geometra impregna a la arquitectura
religiosa medieval de su carcter simblico. Es, asimismo, una herramienta de elevacin espiritual. En efecto, el maestro constructor se
vale de la geometra para la edificacin del templo material. Pero la
edificacin material es, para el pensamiento del Medioevo cristiano,
502
una va de edificacin espiritual.
Los maestros de la Escuela de Chartres consideraron tambin a la
geometra como una ciencia sagrada (von Simson, 2000). Inspirndose
en la traduccin y en los Comentarios al Timeo de Calcidio, los telogos chartrianos aspiraron a interpretar el Gnesis con auxilio de las
ciencias del Quadrivium. Por ejemplo, Teodorico de Chartres canciller de la Escuela a partir de 1142 concibi la Creacin como un proceso aritmtico y geomtrico. En su Tratado sobre los seis das de la
Creacin expresa que la aritmtica, la msica, la geometra y la
astronoma permiten al hombre conocer la obra del Creador, y que la
teologa debe hacer uso de estos instrumentos para apreciar su
destreza.
EL DISEO GEOMTRICO DE LA FACHADA OCCIDENTAL DE LA
CATEDRAL DE CHARTRES:
Si bien se sabe con certeza que los maestros constructores de la
Edad Media recurrieron a la geometra para disear sus obras, los
503
dibujos que dieron origen a sus proyectos se han perdido. Por lo
tanto es imposible conocer a ciencia cierta el trazado geomtrico sobre

502

Ramn Llul, De edificar. Cf. M. C. Tomasini, El simbolismo geomtrico de la planta de

Chartres, ponencia presentada en las VI Jornadas de Estudios Medievales, SAEMED,
Buenos Aires, septiembre de 2005.
503
Los nicos proyectos que se han conservado son bastante tardos, y pertenecen a Villard
de Honnecourt, arquitecto del siglo XIII, y a Matas Roriczer, arquitecto del siglo XV. Cf.
Gimpel (1971).

495

504

el cual se apoy la construccin de la catedral de Chartres. En esta

seccin se describen los rasgos principales de un trazado hipottico
que permite reproducir con gran precisin las principales caractersticas arquitectnicas del Portal Real, ubicado en la fachada
occidental de la iglesia. Puede demostrarse que las diferentes partes de
este trazado se encuentran ensambladas entre s con gran armona y
precisin. Por otra parte, segn se ver a continuacin, la geometra
del diseo podra vincularse con ciertos conceptos matemticos y
estticos del Timeo platnico, desarrollados tambin en los
Comentarios de Calcidio.
En primer lugar describiremos la geometra implcita en el trazado
de los arcos de los tres tmpanos de la fachada occidental. Estos
podran haber sido diseados a partir de una estrella de cinco puntas o
pentgono estrellado inscripto en un crculo. Efectivamente, este diseo permite dibujar, con bastante aproximacin, la forma de los tres
arcos del Portal Real.
Tanto el pentgono como la estrella de cinco puntas son figuras
geomtricas cuyas dimensiones obedecen a la Proporcin urea,
tambin denominada Proporcin Geomtrica Continua o Media y Extrema Razn (Ghyka, 1953). Esta proporcin se encuentra definida en
el Timeo (32a):
...cuando de tres nmeros cualesquiera... lo que es el primero
respecto del medio, lo es ste respecto del ltimo; y a su vez,
en sentido inverso, lo que es el ltimo respecto del medio lo
es el medio respecto del primero, entonces el trmino medio
se vuelve primero y ltimo, y a su vez los trminos ltimo y
primero se vuelven ambos medios...
Tambin Calcidio, en sus Comentarios, (XVI- XVII) explica esta
proporcin, que es empleada por el Demiurgo platnico para proporcionar bellamente los elementos que conforman el Cuerpo del Mundo
(Timeo, 31c.).

504

En la literatura especializada en Chartres se han propuesto numerosas trazas

geomtricas que ajustan aproximadamente bien al diseo del edificio. Vase por ejemplo
Villette (1998).

496

La presencia de la Proporcin Geomtrica Continua en el Portal

Real no se limita a los pentgonos estrellados que definen los tres
arcos de los tmpanos, sino que se repite en otros lugares del Portal.
Por ejemplo, el rectngulo que encierra a las tres puertas con sus arcos
es un rectngulo ureo es decir que sus lados mayor y menor se
encuentran relacionados segn la Proporcin Geomtrica Continua.
Este rectngulo pasa exactamente por el vrtice superior de la estrella
que define el arco del tmpano central. A su vez el rectngulo que
encierra la puerta izquierda y la puerta central es tambin un
rectngulo ureo. Este ltimo rectngulo pasa por uno de los ngulos
de la estrella central el ngulo que separa los dos brazos inferiores.
Del mismo modo puede trazarse otro rectngulo ureo idntico y
simtrico que encierre las puertas derecha y central. Estos dos ltimos
rectngulos no obedecen a un trazado arbitrario puesto que, en cada
caso, encierran exactamente a dos de las tres puertas pasando por el
ngulo inferior de la estrella que, segn se ha mencionado antes,
permite dibujar el arco del tmpano central.
Por otra parte, este mismo trazado geomtrico permite definir los
siguientes aspectos del Portal Real:
- Ancho y alto del Portal completo, hasta el pice del arco central.
- Ancho y alto de la puerta del centro, incluyendo su arco.
- Ancho y alto de cada una de las dos puertas laterales incluyendo los
dos registros horizontales que ornamentan su respectivo dintel.
- Forma y tamao de cada uno de los tres arcos.
En otras palabras, las caractersticas arquitectnicas fundamentales
del Portal Real quedan completamente definidas a partir de este
trazado geomtrico basado en aquella proporcin que es exaltada por
su belleza en Timeo 32 a.
Sin embargo, las coincidencias con la geometra del Timeo no se
agotan en las relaciones ureas presentes en los tres pentgonos estrellados y en los tres rectngulos sealados. En efecto, es posible
verificar que estas figuras geomtricas se encuentran enlazadas entre
s por las relaciones musicales de proporcin que corresponden a los
intervalos de cuarta, de quinta, de octava y de tono. Los valores numricos de estas relaciones son los siguientes:

497

Intervalo de cuarta: 4/3

Intervalo de quinta: 3/2
Intervalo de octava: 2/1
Intervalo de tono: 9/8.
Estas relaciones de proporcin que conforman la estructura
matemtica de la escala musical diatnica se encuentran enumeradas
en el Timeo (36, a- b) y en los Comentarios de Calcidio (XXXV).
Segn se relata en el dilogo platnico, cuando el Demiurgo genera el
Alma del Mundo instala en ella las razones o proporciones musicales.
Al conformarse el Alma del Mundo a partir de las relaciones
musicales, queda claro que sta participa no slo de la razn sino
tambin de la armona. As lo expresa Platn en Timeo 36e- 37a: "As
se han generado, por un lado, el Cuerpo del Universo visible; pero,
por el otro, el Alma que es invisible y participa de la razn y de la
armona". Expresndolo en otras palabras, en virtud de su divisin el
Alma del Mundo contiene en s el orden armnico.
En el Portal Real estas relaciones musicales se verifican entre las
diagonales que vinculan a los diferentes rectngulos ureos previamente sealados. Efectivamente, el cociente razn o divisin entre
las longitudes de la diagonal ms larga y de la intermedia es igual a
4/3; el cociente entre las longitudes de la diagonal intermedia y la
menor es igual a 3/2; y el cociente entre las longitudes de la diagonal
ms larga y la menor es 2/1. Es decir que entre estas diagonales
existen relaciones de proporcin correspondientes a los intervalos de
cuarta, de quinta y de octava.
Prolongando tanto estas diagonales como los lados de los
rectngulos ureos se obtiene un diseo geomtrico en el que es
posible constatar que las relaciones anteriormente enumeradas se
verifican tanto de izquierda a derecha como de derecha a izquierda. En
otras palabras, la traza geomtrica resultante de los rectngulos ureos
y de las diagonales musicalmente proporcionadas es completamente
simtrica. Tambin es posible constatar que la prolongacin de las
diagonales pasa exactamente por los vrtices del pentgono estrellado
que define al tmpano central. Es decir que las cinco puntas de la
estrella del tmpano central quedan determinadas por las diagonales de
la fachada y por el mayor de los rectngulos ureos. En sntesis, tal
como se anunci al iniciar esta seccin, las diferentes lneas del tra-

498

zado geomtrico aqu propuesto se ensamblan entre s armnicamente

reproduciendo con gran precisin las caractersticas ms representativas del Portal Real.
Las relaciones musicales de proporcin se repiten en otras partes
de la fachada occidental. Por ejemplo, proporcionan entre s las diagonales de la puerta central, las diagonales del panel rectangular central
y las diagonales de los ventanales romnicos que se encuentran justo
por encima del Portal Real (Tomasini: 2007). Asimismo, estas relaciones proporcionan entre s el dimetro del rosetn y el lado del
cuadrado que lo encierra, y tambin el rea de los tres rectngulos
menores que conforman el panel rectangular central de la fachada.
CONCLUSIN
En la Escuela de Chartres se elabor, bajo la influencia del Platonismo, una cosmologa geomtrica y musical inspirada en el Timeo
platnico, conocido por los maestros chartrianos a travs de los Comentarios de Calcidio. Esta cosmologa se encuentra extensamente
desarrollada en los textos filosficos y literarios escritos en Chartres
durante el siglo XII.
Probablemente el iniciador del Platonismo chartriano haya sido el
propio fundador de la Escuela, el obispo Fulberto. Ms an, las proporciones y la geometra de la cripta de la iglesia, edificada en tiempos de Fulberto, permitiran suponer que este monje msico y maestro
505
de obras habra sido el autor intelectual del proyecto de la catedral.
No existe, por el momento, la posibilidad de comprobar esta suposicin. Tampoco existe la posibilidad de corroborar, con certeza, que
la traza geomtrica aqu presentada sea la que disearon los maestros
constructores de Chartres para erigir la fachada occidental y el Portal
Real de la catedral. Sin embargo, la traza propuesta en este trabajo no
slo reproduce con gran precisin los aspectos ms sobresalientes de
la arquitectura del Portal sino que obedece, como se ha demostrado, a

505

Los desarrollos geomtricos y matemticos que ilustran y fundamentan los conceptos

presentados en este trabajo, as como el clculo de errores en las mediciones, se encuentran
explicados detalladamente en la tesis de Lic. en Arte de la autora.

499

los principios matemticos expuestos en el Timeo de Platn.

Efectivamente, segn se ha visto, las proporciones ureas presentes
en este diseo son aquellas con las que el Demiurgo platnico ha
dotado al Cuerpo del Mundo por considerarlas las ms bellas. Asimismo las proporciones musicales tambin presentes en esta traza son
aquellas en virtud de las cuales el Alma del Mundo participa tanto de
la razn como de la armona.
Al disear la fachada y el Portal Real siguiendo estas mismas
proporciones y esta geometra, el maestro constructor de Chartres impregna de simbolismo la arquitectura material de la iglesia. De esta
manera el edificio de la iglesia reproduce simblicamente los atributos
de belleza, razn y armona que posee el Universo descripto en el
Timeo platnico, convirtindose as en una imagen micrcocsmica del
Universo-macrocosmos.

500

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