Eslabones
En una cadena trfica, cada eslabn (nivel trfico) obtiene la energa necesaria para la vida del
nivel inmediatamente anterior; y el productor la obtiene a travs del proceso de fotosntesis
mediante el cual transforma la energa lumnica en energa qumica, gracias al sol, agua y sales
minerales. De este modo, la energa fluye a travs de la cadena de forma lineal y ascendente.
En este flujo de energa se produce una gran prdida de la misma en cada traspaso de un eslabn
a otro, por lo cual un nivel de consumidor alto (ej. consumidor terciario) recibir menos energa que
uno bajo (ej. consumidor primario).
Dada esta condicin de flujo de energa, la longitud de una cadena no va ms all de consumidor
terciario o cuaternario.
Desaparicin de un eslabn
Una cadena alimentaria en sentido estricto, tiene varias desventajas en caso de desaparecer un
eslabn:
1. Desaparecern con l los eslabones posteriores que dependan directamente del mismo,
pues se quedarn sin alimento y sin la energa necesaria para sustentarse.
2. Se superpoblar el nivel inmediatamente anterior, debido a que ya no existen
sus depredadores.
3. Se desequilibrarn los niveles inferiores y los niveles contiguos por la falta de competencia
entre esa especie y la que compone el eslabn desaparecido.