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Libro 1

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Saga
Black Swan Rising
de

Lee Carroll

Agradecimientos
Moderadora de traduccin
marthatithy1

Pgina

Staff de traduccin
EvaMedina

Violet~

Mais020291

Emi_93

Xiime~

Melusanti

Pili

3lik@

MewHiine

Krispipe

Isane33

Moderadora de correccin
Violet~

Staff de correccin
Sttefanye

Judyher

Karlix

Marthatithy1

Alee Foster

Meellc

MewHiine

NinaPink

Isane33

Anaizher

Zipzap744

Violet~

Recopilacin

Revisin

Diseo

Violet~

MewHiine

Nati Bell

Indice
Agradecimientos
ndice
Sinopsis

Captulo 1
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La caja plateada

Captulo 2

Captulo 10

Captulo 21

En la alegre

Los zapatos rojos

Captulo 11

Captulo 22

Rey de la Luz de la Luna,

Prncipe de los Sueos

Captulo 12

Desaparecer en la tierra

El recaudador

Captulo 23
El asesor

Captulo 24

Un campo nevado en
Francia

Captulo 13

Rey de las sombras

The lovers eye

Captulo 3

Captulo 14

El camino equivocado

Los hombres sombra.

Un ojo errante

Captulo 4

Captulo 15

Aire y neblina

Vuelo nocturno

Captulo 5

Captulo 16

T y bollos

El tren a Tarascon

Captulo 6

Captulo 17

Fauces

Los lcteos de diamantes

Captulo 7

Captulo 18

Saint Lion

ngel de las aguas

Captulo 8

Captulo 19

Captulo 25
Captulo 26
Transmigracin de tomos

Captulo 27

El High tower

Captulo 28

La habitacin mbar

Captulo 29

El pas del verano

Prximamente

La torre de vigilancia

La fuente

Sobre la autora

Captulo 9

Captulo 20

Info. R y R

La mantcora

Delicuescencia

Crdit

Sinopsis

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uando la diseadora de joyas de Nueva York Garet James

tropieza con una tienda de antigedades extraas en su
barrio, su vida est a punto de ponerse del revs. John Dee,
el enigmtico tendero, le encarga la bsqueda de una caja de
plata vintage por una generosa suma de dinero. Curiosamente, el smbolo
de un cisne en la caja coincide exactamente con el anillo que le dio su
madre fallecida. Garet no puede creer su suerte y en esta coincidencia
extraa hasta que abre la caja y cosas sobrenaturales comienzan a
ocurrir
Esa noche, la preciosa caja de plata es robada. Cuando Garet comienza
con la investigacin, ella comprende que ha sido arrastrada a una profeca
de cientos de aos de antigedad, y la apertura de la caja ha liberado una
fuerza maligna en las calles de Maniatan y del mundo en general.
Gradualmente Garet empieza a juntar las piezas de su verdadera
personalidad- una de la cual su difunta madre trat desesperadamente de
protegerla. Generaciones de las mujeres de la familia de Garet, incluyendo
su amada madre sufrieron y murieron en manos de este mal imperante.
Posee Garet el poder de reclamar la caja y derrotar esta fuerza
devastadora?
En su camino, ella encontrar la gente de fantasa que andan
desapercibidos entre los humanos y un vampiro atractivo quin resulta un
gestor de fondos sobre quien no puede dejar de pensar. Pero las hadas
revelan un deseo de dominar a la gente y el vampiro seductor tiene el
poder de la vida de su cuerpo de acero.
En quin puede confiar Garet para que la gue? Utilizando sus nuevos
poderes adquiridos y su ingenio, Garet reunir todo lo que tiene para
apagar el mal que se cierne sobre sus amigos, familia, Nueva York y el
mundo entero.

Agradecimientos de la autora

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os gustara agradecer a nuestros primeros lectores: Gary

Feinberg, Harry Steven Lazerus, Wendy Gold Rossi, Scott
Silverman y Nora Slonimsky, por su sabidura y percepcin.
Agradecemos a Maggie Vicknair por nombrar cosas y
preparar smbolos mgicos.
A Ed Bernstein y Sharon Khazzam expresamos nuestra gratitud por
su experiencia con respecto a la habilidad informtica de Ddraik y los
diseos de joyera de Garet, respectivamente.
Lauren Lipton nos dio comentarios excepcionales y exhaustivos que
fueron tan inspirados como sus propias brillantes novelas lo son.
Agradecemos a las Enclaustradas por dejarnos entrar a su biblioteca.
A nuestro editor, Paul Stevens, que ha sido de crucial importancia por
su fe en el proyecto y su perspectiva editorial astuta. A nuestros agentes,
Loretta Barrett y Nick Mullendore, que han sido lectores soberbios y
defensores enrgicos de Lee Carroll desde el principio.
Nada podra haber sido posible sin nuestra amorosa y comprensiva
familia.

BLACK SWAN RISING

Captulo 1

Capitulo 1
La Caja Plateada
Traducido por EvaMedina
Corregido por sttefanye

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unca haba estado en la tienda de antigedades antes.

Esa era la primera circunstancia extraa. Conoca la Villa

como la palma de mi mano. Crec en una casa de pueblo en
la Villa Oeste, lo que acababa de saber era que estaba tan fuertemente
hipotecada que incluso si mi padre y yo la vendamos, todava estaramos
bajo una montaa de deuda. sa era la noticia, acompaada de una letana
de nefastas circunstancias econmicas, que me haba dejado tan impactada
y desorientada que haba caminado de vuelta desde la oficina de abogados
en el bajo Manhattan aturdida. Ni siquiera haba notado la llovizna que
haba empezado a caer o la niebla ondulando desde el ro Hudson.
Slo cuando un repentino y violento aluvin me forz a agacharme en un
portal me di cuenta de que estaba perdida. Mirando hacia fuera a travs de
la cortina de lluvia, vi que estaba en una estrecha calle empedrada. Estaba
demasiado lejos de ambas esquinas para ver una seal de calle a travs de
la pesada neblina. En algn lugar de la Villa Oeste o Tribeca, quizs?
Haba cruzado la calle Canal? Esta parte del pueblo haba cambiado tanto,
se volvi tan moderna en los recientes aos que todo pareca diferente.
Tengo que estar cerca del ro, pens. El viento estaba soplando desde el
sur, llevando consigo el olor del Hudson y, ms all de la baha, el
profundo Atlntico. En los fros das del otoo como ste, con nubes bajas
oscureciendo la parte superior de los edificios y la niebla suavizando las
puntas de ladrillo y granito, me gustaba imaginarme a m misma en un
Manhattan ms viejo un puerto martimo holands donde comerciantes y

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mercantes venan del Viejo Mundo para hacer sus fortunas, no el centro
del mundo financiero en el filo del colapso econmico.
Tembl, estaba empapada hasta los huesos y me volv hacia la puerta para
ver si poda encontrar una direccin. Encontr, en lugar de eso, una mujer
alta con ojos salvajes, mirndome, con su largo cabello negro colgando
limpiamente en frente de su rostro plido, como un fantasma vengativo
salido de una pelcula de terror japonesa. Era mi propio reflejo. Estaba
bastante segura de que cuando sal de mi casa esa maana era una mujer
de veintisis aos razonablemente atractiva, pero eso es lo que las malas
noticias y la lluvia me haba hecho. Puse mi cabello detrs de mis orejas y
me inclin para buscar una direccin, pero las doradas letras de la puerta
haban estado desgastadas hace tiempo, dejando un brillante polvo dorado
como un velo de mago y unas letras dispersas. La nica palabra intacta era
neblina. Probablemente la ltima parte de boticario. Aunque ya no era una
farmacia. Era una tienda de antigedades, eso estaba claro por el contenido
de la ventana, plata georgiana, anillos de zafiro y diamantes, relojes de
bolsillo de oro, todo precioso, pero un poco demasiado precioso para mi
gusto. Echando un vistazo a travs de la puerta de vidrio, vi que la tienda
en s misma pareca un pequeo joyero, las paredes de paneles de madera
oscura, cajas de vidrio brillantes con lineado de terciopelo de color
granate, una cortina de damasco del color del vino colgando detrs del
mostrador pulido de caoba tallado en sinuosas curvas de nuevo arte. El
hombre canoso que se sentaba detrs del mostrador miraba como si l
hubiese estado sentado all tan cuidadosamente como una perla en un
broche de nix. Estaba examinando algo con una lupa de relojero, pero
entonces levant la mirada, un ojo grotescamente magnificado por el lente,
y me vio parada en la entrada. Baj su mano hasta debajo del mostrador y
presion un botn para dejarme entrar.
Puedo pedir la direccin a la estacin del subterrneo ms cercana, pens
mientras abra la puerta. Aunque no sera tan grosera como para hacerlo
inmediatamente. Odiaba cuando los turistas metan sus cabezas en nuestra
galera de arte para preguntar direcciones. Mirara por los alrededores
primero, aunque dudaba que la tienda tuviese los anillos de sellos que us
para mis moldes y que ya apenas compraba para m y no pareca como si lo
fuera a hacer en un futuro cercano. Yo tena en mi dedo anular derecho el
anillo de sellos plateado que mi madre me haba dado por mi diecisis
cumpleaos. Gravado en la plata haba un cisne, cuyo cuello estaba
encorvado y las alas extendidas como si estuviese a punto de alzar el vuelo

o en trminos herldicos, un cisne en alza. Envolviendo al cisne, inversas

para que pudieran aparecer correctas cuando presionaba en la cera, estaban
las palabras Rara avis in terris, nigroque simillima cygno.

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Un pjaro raro en la Tierra, como un cisne negro. Mi madre haba

traducido para m. Eso es lo que eres, Garet, un pjaro raro. nico.
Nunca dejes que alguien te haga pensar que tienes que ser igual que los
dems.
Alguien haba frotado su dedo sobre las palabras tan frecuentemente que
apenas podan ser ledas, y delgadas grietas corran por el diseo, pero
cuando haba presionado el anillo en cera caliente, la imagen y las palabras
eran extraordinariamente claras. Mi madre, que haba trabajado como una
aprendiz en Asprey's en Londres, me haba mostrado cmo hacer un molde
desde la impresin de cera y lanzar un medalln por la marca del anillo, el
mismo medalln que todava uso hoy, todos los das. Tantas personas
preguntaron sobre el medalln que me haba ido fuera buscando ms
anillos de sellos e hice ms medallones, que haba vendido a estudiantes y
profesores de mi colegio y a clientes de la galera. Haba hecho suficiente
para ponerme en un programa de diseo de joyera en FIT y para
empezar una pequea compaa con un estudio en la planta de arriba de la
casa de pueblo. Lo llam Cygnet Designs, por la palabra latina para cisne.
Estaba yendo bastante bien cuatro aos despus, pero no gan lo suficiente
para reembolsar la enorme deuda en la que mi padre haba incurrido.
Cuntos de mis clientes se sentirn como si pudieran permitirse comprar
pequeas baratijas como mis medallones, me pregunt mientras entr a la
tienda. Cunto tiempo sobrevivir un pequeo y curioso negocio como el
mo, o ste, si las cosas van realmente mal?
Si el propietario de la tienda estaba ansioso sobre su expectativa presente
de hacer una venta, no lo mostr. l continu jugueteando con el reloj que
estaba arreglando mientras que yo exploraba las estanteras. Ellas tenan
una extraa diversidad de mercancas. Haba relicarios abiertos para
mostrar fotografas en sepia bajo el manchado vidrio, y broches con el
cabello tejido del difunto. Muchos de los anillos y broches estaban
adornados con urnas, sauces y palomas, todos smbolos tradicionales de
luto. Un estante entero contena slo broches de ojos pintados. Haba ledo
sobre stos en una clase de historia de la joyera. Eran llamados los
broches del ojo del amante, un estilo georgiano que haba sido la moda por
el Prncipe de Gales cuando encomend a su miniaturista de su corte que

pintara slo el ojo de su amante, para que nadie pudiera adivinar su

identidad. Yo haba visto fotografas de ellos en libros y uno o dos en
tiendas de antigedades, pero era desconcertante ver tantos ojos
incorpreos en un lugar.
Hay algo en particular que ests buscando?

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La pregunta fue expresada tan calladamente que por un momento pens

que slo estaba en mi cabeza. No pude evitar responder, en mi cabeza. Una
manera de salir de los problemas, muchas gracias. Pero en voz alta dije:
Siempre estoy atenta a los viejos anillos de sello. Los uso en mis diseos
de joyera. Mantuve en alto mi collar para que el hombre lo viera. l
levant sus gafas magnificadoras y se inclin sobre el mostrador para
conseguir verlo mejor.
El momento en el que vio el diseo, baj las gafas y levant la vista. Sus
ojos eran de un curioso tono de mbar, ms sorprendentes todava en un
rostro profundamente bronceado rodeado de cabello blanco-nieve y una
cuidadosamente recortada perilla.
Eres por casualidad Garet James, la propietaria de Cygnet Designs?
pregunt.
Pues s dije, complacida por el reconocimiento. Haba tenido alguna
buena prensa, pero no estaba acostumbrada a ser reconocida. sa soy
yo. Estoy sorprendida de que un antiguo comerciante lo supiera.
Me gusta mantenerme al corriente de los tiempos modernos dijo l.
Cuando sonri, un milln de finas lneas abarcaron su piel profundamente
bronceada. Tuve una idea de que l haba pasado tiempo en el mar,
entrecerrando los ojos en el sol y la lluvia en el timn de un barco, pero
eso era ms probable que sencillamente haya jugado demasiadas rondas en
un curso de golf. Le una pieza en la revista de New York la semana
pasada. Admiro la manera en la que haces uso de los viejos materiales para
hacer algo nuevo. T eres una verdadera artista.
Slo una artesana dije rpidamente.
Ests siendo modesta.
No, de verdad. S la diferencia. Haba crecido entre artistas, pintores
y escultores y saba lo que significaba ser un verdadero artista, pero no

tena que decirle a este extrao todo eso o que la ltima cosa que quera
ser era una artista.
l entrecerr los ojos.
He visto tus diseos en tu sitio web. Pero no creo que haya visto este
particular diseo all.
No. ste fue el primer medalln que hice... de este anillo. Tend mi
mano para que pudiera ver el anillo de sello. Nunca lo he vuelto a
reproducir.
El joyero tom mi mano en la suya y la sostuvo arriba hacia su lupa para
ver mejor el anillo. Sus dedos estaban fros y pulverulentos y l sujet mi
mano por lo que pareca ms largo de lo necesario. Quiz estaba teniendo
problemas para leer la cita.

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Las letras estn al revs. Dice: Un pjaro raro...

Conozco la cita bastante bien dijo l, dejando caer mi mano
abruptamente y levantando la mirada. De hecho, he visto esta insignia
antes... espera... te lo mostrar.
Antes de que pudiera objetar, el joyero se levant de su taburete. Era ms
alto de lo que haba pensado y ms robusto. El largo y suelto crdigan que
estaba usando haba disfrazado su corpulencia mientras que estaba
sentado, pero cuando se levant l tena bastante presencia. Deba de
haber estado cerca de la edad de mi padre, ochenta y pico, pero donde mi
padre haba empezado recientemente a parecer frgil, este hombre pareca
poderoso. Casi de modo desconcertante, como si el crdigan y el pelo cano
fuera un disfraz.
Se excus a s mismo y desapareci detrs de la brocada cortina granate.
Me di otra vuelta por la tienda, pero realmente all no haba mucho espacio
para dar vueltas y dondequiera que me pusiera esos ojos incorpreos
parecan seguirme. En vez de eso, mir hacia fuera por la ventana
empaada, a la calle resbaladiza por la lluvia. Por qu estaba an
esperando? Ciertamente no tena intencin de comprar nada. No despus
de las noticias que recib esta maana.
El abogado de mi padre, Charles Chennery, haba desplegado todo por m
en su directo, el ttanos de Connecticut. Hace cinco meses mi padre haba
tomado una casa de $2.5 millones en lnea de crdito de acciones de una

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empresa de Wall Street firm contra el valor de $4 millones de la casa de

pueblo de la calle Jane Street. Lo haba usado para comprar muchas
pinturas gangas, le haba asegurado a Charles que haban sido valoradas
en $5 millones en la reventa. Pero eso fue antes de que el mundo
financiero y el mercado de arte hubieran colapsado este otoo. Mucho del
trabajo artstico an no se haba vendido en subasta, y lo que s, se haba
vendido por mucho menos de lo que mi padre haba anticipado. Incluso
ahora los prstamos bien avalados estaban siendo llamados
prematuramente. Nunca nadie lee la letra pequea, me haba dicho
Chennery sombramente cuando expres mi sorpresa de que los bancos de
inversin podan hacer eso, y con el verdadero valor de la casa del pueblo
bajando cada da, probablemente ningn acreedor correra el riesgo.
Ciertamente, la empresa de Wall Street estaba amenazando con recuperar
la casa y la galera en treinta das (el once de enero, me record
mentalmente) si no pagbamos el prstamo. Chuck Chennery haba
resumido varias maneras de reestructurar el prstamo, pero ninguna de las
opciones haba sonado remotamente factible. Si reestructurbamos la
deuda, tendramos ms tiempo para pagarla pero a una tasa de inters
significativamente ms alto. Debamos $50,000 cada mes. De dnde
conseguiramos esa cantidad de dinero en este mercado? Y si vendamos la
galera para pagar el prstamo, de qu viviramos? Y dnde viviramos?
La casa de pueblo era nuestro hogar tanto como nuestro lugar de
negocios. Slo de pensar sobre eso me haca sentir mareada. No me
extraa haberme perdido caminando hasta aqu.
S, yo tena razn, el escudo en ste es casi idntico al que est en tu
anillo y tu medalln. La voz del dueo de la tienda rompi la ruina
financiera girando dentro de mi cabeza. De hecho, creo que debe ser del
mismo escudo.
Me volv y mir al objeto que el joyero haba tendido en lo alto de un
retazo de terciopelo azul sobre el vidrio del mostrador. Era una caja
plateada poco profunda, de longitud y anchura casi de la medida de mi
MacBook de trece pulgadas, y tan deslustrada que incluso era difcil
percibir los diseos grabados cuando me acerqu a l. Estaba sorprendida
de que el propietario de una tienda tan meticulosamente limpia podra
permitir que el objeto permanezca deslustrado. Ech un vistazo al diseo
de la parte superior de la caja, buscando el escudo del que l haba hablado,
pero la decoracin de la tapa era un patrn abstracto de valos
concntricos.

El escudo est aqu dijo, apuntando al frente de la caja a lo largo de su

unin, hasta el lugar donde debera haber estado un cierre o quiz sobre el
cierre, estaba un rombo circular de plata sellando la tapa de la caja hasta
su base. Sus bordes eran irregulares y resaltaban alrededor del permetro,
exactamente como un charco de cera que ha sido acuado por un sello. De
hecho, se pareca mucho a los medallones que yo hice con mis sellos de
cera. Y luca exactamente como el sello de mi anillo: el mismo cisne
flexionando sus alas, el mismo lema en latn, incluso... poda ser?

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Me inclin ms cerca a la caja y el joyero me tendi su lupa magnificente

sin hablar. La levant hacia mi ojo derecho, alarmada por un hormigueo de
energa elctrica que corri por mi ceja y pmulo, como si el metal hubiese
recogido un cargo del joyero. Me encorv hasta que el sello se enfoc por
el grueso lente. Finas lneas estaban impresas en el metal. Yo saba por
experiencia que venan de las grietas en el sello que haca la imagen. Volv
la vista al anillo de mi dedo y luego otra vez a la caja. Las lneas eran
idnticas.
Esto es asombroso. Me puse recta, con la lupa todava en mi ojo
derecho, para mirar al joyero. El anciano se balanceaba en mi visin, los
bordes de l borrosos y manchados como el resplandor del sol. Una nube
de luces relucientes, como un enjambre de lucirnagas dejndose perder en
la tienda, merodeaban sobre su cabeza. Baj la lupa y cerr los ojos para
aclarar mi visin.
Lo siento dije. Tengo...
Destellos? Metamorfosea? pregunt el joyero, nombrando dos de
los sntomas de una migraa ocular, un estado que haba sufrido desde mi
adolescencia.
Exacto. Debes ser un hombre paciente.
Muchos de nosotros lo somos dijo enigmticamente.
A qu se refera con nosotros? El hombre era definitivamente un poco
extrao. Debera preguntar direcciones y salir de aqu. Ciertamente no
tena intencin de comprar la caja. No es que no quisiera. De hecho, me
senta como si la caja debiera pertenecerme. Cules eran las
probabilidades de cruzarme con el objeto que haba sido hecho con el
mismo anillo que mi madre me haba dado? Y en este da de todos los das
cuando todo lo dems en mi vida pareca tan deprimente? Pero sa era

exactamente la razn por la que ni siquiera poda pensar en comprar un

artculo tan superfluo, sera frvolo y tonto en tan terrible circunstancia
econmica. An as... pude imaginarme puliendo la plata hasta que
brillase... puse la punta de mi dedo en la superficie de la caja, imaginando
el patrn confuso liberado de su caparazn de deslustrado... y estaba
sorprendida de ver que las finamente grabadas lneas resplandecan azules.
Me acerqu ms y vi con asombro como las incandescentes lneas se
propagaban, oscilaban, se extendan desde la punta de mi dedo, como si la
caja estuviera hecha de agua en vez de plata y mi toque hubiese sido la
piedra lanzada que perturb su superficie.

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Alej mi dedo y las lneas se inmovilizaron y se volvieron desanimadas

otra vez. Levant la mirada y vi que el joyero estaba mirando la caja.
Lentamente, l levant su mirada. Parecan estar brillando con la misma
luz incandescente que yo haba visto en la caja hace un momento. Su
mirada era tan intensa que tena miedo de haber hecho algo malo. Daado
la caja, quizs. Pero en lugar de llevarse lejos la caja, la empuj hacia m.
Tengo una propuesta para ti dijo.
Qu? pregunt, alarmada por la formulacin de su peticin.
Me gustara hacer un intercambio l agit sus manos entre el sello de
la caja y mi anillo. Estaban temblando. Cuando haba entrado en la tienda,
sus manos haba sostenido las delicadas herramientas de un relojero sin un
temblor, pero ahora sus manos se estremecan en el aire como alas de
mariposas.
Lo siento dije, temerosa de agitar ms al hombre. No entiendo.
Realmente no tengo nada para intercambiar...
Un intercambio por tus servicios. Junt sus manos y forz sus labios
en una sonrisa educada.
Qu servicios? Estaba repentinamente consciente de lo aislados que
estbamos, solos en esta pequea tienda en una calle desierta, con la puerta
frontal cerrada, con la abundante lluvia como una cortina de cadenas
plateadas separndonos del resto de mundo. Estaba loco este hombre? Un
brillo frentico estaba en sus ojos y l estaba retorciendo sus manos como
si temiese que pudieran irse volando por su propia voluntad.

Ests soldando servicios. He visto lo fino del trabajo que haces con
Cygnet Designs y tambin hacer esculturas metlicas, verdad? Yo creo
que hiciste una exposicin en Chelsea el pasado ao... he estado buscando a
alguien como t para este trabajo. Es bastante delicado, vers... Liber
sus manos e hizo gestos hacia la unin de la caja. Not dos cosas. Que l
no toc la caja y que sus uas tenan el mismo tono amarillo de sus ojos.
La caja ha sido sellada por todas partes.
Baj la vista hacia la caja y vi lo que quera decir. A lo largo de la unin,
entre la tapa y la base, haba una fina lnea de metal, que, a diferencia de la
plata de la caja, estaba sin manchas. Brillaba como mercurio fundido.
Alguien haba soldado la caja para cerrarla, entonces acu el sello en ella
como si la caja fuese una carta que slo deba ser abierta por el destinatario
planeado. Y yo era la que tena el sello que combinaba.

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Esto es extrao.
S, y bastante inconveniente. No puedo vender una caja que est sellada.
Si t abres la caja, te dejar tener el sello y te pagar mil dlares.
Eso parece un montn de...
No por un trabajo tan delicado. Es valioso para m tener a alguien con
tu habilidad para hacer el trabajo... y adems, creo que era el destino que te
trajo hoy aqu, y quines somos nosotros para ignorar las oportunidades
que el destino pone en nuestro camino?
Quin, ciertamente? Despus de las funestas revelaciones financieras de
esta maana, por qu no aceptar el nico regalo que el destino pareca
dispuesto a darme hoy? Mil dlares no iban a resolver mis problemas
financieros, pero poda yo permitirme rechazar algn ingreso extra?
De acuerdo dije, tendiendo mi mano hacia la caja. Tenemos un
trato. Yo abrir la caja esta tarde y te la devolver maana por la maana.
El joyero levant la caja acunada en un pao de terciopelo azul, que era,
ahora que lo veo, un saco de joyera. Cuando me la tendi, escuch que
algo se mova dentro, un sonido crujiente como hojas de otoo removidas
por el viento.
Oh, y tambin me gustara tener los papeles que estn en su interior
dijo mientras yo tom la caja. Era ms pesada de lo que esperaba. Baj la
vista y vi que las lneas se movan otra vez. Debe ser un truco del diseo,

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un truco visual. Pero en lugar de extenderse hacia el exterior, esta vez las
lneas se enroscaban, se encrestaban y rodaban como las olas del ocano
eran jaladas por la fuerza de la Luna. Por un momento, la sala estaba llena
de aire salobre de marea baja. Me sacud a m misma para perder la ilusin
y entonces, antes de que l pueda cambiar de opinin sobre darme el
encargo o yo cambiase de opinin sobre aceptarlo, puse la caja dentro del
saco de terciopelo y luego en mi amplio bolso de mensajero, mi bolso de
Mary Poppins, lo haba llamado mi amiga Becky, agradec al joyero y sal
hacia la lluvia.
El momento en el que mi pie golpe la acera, un taxi apareci, su luz de
vacante brillando por entre la niebla y la lluvia como un faro. Olvidando
mi promesa de economizar, par al taxi y me hund con gratitud en el
asiento de detrs. Le dije al conductor mi direccin de casa y cerr mis
ojos para mantener a raya el fenmeno ocular que vena con mis migraas.
Slo cuando el conductor fren en frente de mi casa de pueblo me di
cuenta de que no haba tenido el nombre o la direccin del joyero o incluso
ver en qu calle estaba la tienda. No tena idea de cmo le devolvera la
caja despus de abrirla.

Captulo
2
Capitulo 2
Un campo nevado en Francia
Traducido por Emi_93
Corregido por sttefanye

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17

pesar de que la galera estaba cerrada, Maia, la recepcionista,

an estaba all. Extraamente, ella pareca estar trabajando ms
horas y ms enrgicamente ahora que slo podamos pagarle
directamente tres das de la semana. El estatus de consultora que se le
haba ofrecido, con un pequeo porcentaje de las ventas, en lugar de dos
das de salario, pareca mucho ms de su agrado, incluso a pesar de que no
ocultamos el riesgo de recesin para la supervivencia de la galera.
Quiero que sepas que Pisarros regres de Sotheby dijo ella, mientras
se enfundaba en un abrigo de brocado gris perla que pareca que poda
haber sido usado por una cortesana de Restauracin, slo previsiblemente
sin una minifalda de terciopelo y cachemira y botas UGG. El seor
James me acept en la oficina, pero no estoy segura de que l haya tenido
la oportunidad de ponerlos en la caja fuerte El seor Reese vino casi a la
misma hora.
Con una botella de Stolichaya, sin duda. repliqu. Zach Reese era uno
de los amigos ms antiguos de mi padre, y un artista abstracto cuyas
pinturas se haban vendido en los tempranos 80s. An se venden bien,
solo que Zach no se detena a pintar nada estos das. l prefiere sentarse
en la parte trasera de la galera de su amigo y rememorar los das de gloria
de Basquiat y David Hockney. Cul es la ocasin esta vez? pregunt.
Una fiesta de bienvenida para los Pisarros dijo Maia, poniendo los
ojos en blanco. Es tan malo que no se hayan vendido agreg ella.
Pero ya sabes lo que dicen de las escenas nevadas

Ellas no se venden en una Recesin. Hablando de eso, algo de trfico?

Slo un par de matronas de Long Island matando el tiempo despus de
la venta de Marc Jacobs. Pasaron todo el tiempo comparando sus nuevas
economas: sobornando a su colorista a venir a su casa a una fraccin del
costo saln y limitando a sus hijas a un bolso de Marc Jacobs cada una.
Guau, las cosas realmente estn difciles ahora! Me fuerzo a rerme a
pesar de que incluso la idea de unas matronas de Long Island reduciendo
me hizo ponerme un poco enferma. Hice un activo negocio en pendientes
con monograma en las vacaciones y para los dulces diecisis,
confirmaciones, y bat mitzvahs durante todo el ao. Me asegurar de
que los Pisarros queden encerrados. Gracias por esperar por m.

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18

No hay problema. Me voy a mostrar a la Tejedura de todas formas, y

tena algo de tiempo libre. Ten una buena semana.
Segu a Maia a la puerta principal y la cerr con dos llaves despus de su
salida. A continuacin atenu las luces y program la alarma para Noche,
activando los sensores de movimiento. Entonces me met en el estrecho
corredor que se abra a la escalera de la casa de campo y entr en la oficina
trasera. Mientras cerraba la puerta que da a la galera con llave detrs de
m, pude or la risa histrica de Zach Reese.
Entonces l dijo orinaste sobre eso, ahora lo compras, y le pas la
factura. Es una vieja historia de los primeros das de Zach en la Fbrica
Warhol y un Zach sacado a entretener a Roman en malas pocas.
Usualmente esto haca rugir a mi padre, pero esta noche el nico sonido
que vino desde la galera fue la amplia carcajada del medio oeste de Zach
Reese.
Mi padre levant la mirada mientras yo entraba en la oficina y vi, por la
tensin en su mirada, que me estaba esperando. l no ha estado comiendo
bien, pens, notando las profundas cavernas bajo los huesos de sus mejillas
y el brillo frentico en sus ojos oscuros, ni durmiendo bien. No me imagin
teniendo padres ms viejos, Roman tena 56 cuando yo nac, y mi madre
tena 45, porque Roman era tan vital y mi madre bueno, ella nunca
pareci tener ms de treinta hasta su muerte, a los 61. La casa siempre
haba estado llena de artistas y escritores que mi madre haba alimentado y
entretenido. Pero desde que ella haba muerto haca diez aos en un
accidente de auto, yo me haba preocupado ms por la salud de mi padre.

La mayora de la familia de Roman haba muerto en Polonia durante la

guerra, y mi madre haba sido desligada de los suyos en Francia, desde la
guerra tambin. Roman era toda la familia que yo tena en el mundo.
Estaba arrepentida ahora por haberle hecho esperar toda la tarde. Debera
haber vuelto para la reunin con l cuando pude, en lugar de haraganear
sin rumbo por la ciudad, detenindome en locales de antigedades y
hablando con excntricos joyeros mientras Roman esperaba para or lo
malas que eran las noticias.

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19

Saluden a la herona que regresa! Zach Reese levant un vaso de

vidrio lleno de un claro lquido que se sacudi en sus temblorosos dedos.
Tenamos miedo de que hubieras sido absorbida por los dioses de la
riqueza. Sacrificada en un altar en la Iglesia Trinity a los Scubos de la
Hipoteca y la Avaricia Reprimida.
Han ido demasiado lejos dijo Roman con una sonrisa tensa. l pas
una nudosa mano por su calva, un gesto que reconoc como un signo de
estrs. Pensamos que el banco estara tomndote como un inters por el
prstamo.
Si yo solo fuera tan valiosa dije, rechazando la oferta de Zach por un
trago y yendo hacia la estufa para encenderla. La oficina trasera estaba
opuesta a la oficina delantera donde vemos a los clientes. Era la vieja
cocina de la casa de campo. Sus gabinetes guardan archivos y material de
oficina en lugar de platos y vajilla, y la despensa haba sido transformada
en una caja fuerte de hierro a prueba de fuego, con una cerradura y sistema
de alarma. Not que la puerta de la caja fuerte estaba abierta y las escenas
nevadas de los Pisarros, desempaquetadas de sus cajas, haban sido
apoyadas en dos sillas de la cocina. Haban sido posicionadas de tal forma
que bloqueaban las ventanas y las puertas francesas que daban al jardn
trasero, reemplazando la vista de la lluviosa Manhattan con cristalinas
extensiones de campos nevados. Por qu las escenas nevadas no se
venden durante la recesin? Si tuviera el dinero, comprara los Pisarros
para m. Me parara en esa serena expansin de nieve teida de malva
justo ahora si pudiera.
El silbido de la tetera me sac de una fantasa juvenil de ser capaz de
entrar en una pintura favorita. Pas una gran parte de mi infancia
sondome en los campos de Van Gogh de los girasoles y las sucias
escenas callejeras de Dutch. Agarr una cucharada de t ruso y lo

espolvore sobre el agua caliente. Llev la infusin a la mesa, poniendo

una cubre tetera a rayas blanca y azul bajo ella, y dos tazas.
As que, qu tan malo es? pregunt Roman mientras verta su t y le
pasaba una taza.
Hablaremos ms tarde dije, dirigiendo mis ojos a Zach.

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20

Uh-oh. Puedo ver que estoy en el medio de una confabulacin de familia.

Mejor me ir. Uno de mis estudiantes tiene una inauguracin, as que ir a
ver. Se tambale sobre sus pies, seis y dos pulgadas de puro material de
granja sueca se tambalea, manchada con pintura Doc Martens. Incluso
aunque hace veinte aos que no termina una pintura, sus ropas siempre
tienen manchas de pintura, pens, mientras me colocaba entre l y los
Pisarros. No estaba segura de que l pudiera incluso sostener un pincel
quieto con los temblores que siempre tena en las manos.
Deja a esas chicas universitarias en paz, Zach dije, moviendo mi
cabeza para recibir un beso del to en la mejilla. No es justo para los
chicos universitarios.
Ms tarde, Jashemski le dijo a mi padre, usando el nombre que mi
padre se haba cambiado cuando lleg a este pas. Segu a Zach por el
corredor hasta la puerta principal y la asegur detrs de l.
Cuando regres a la cocina, mi padre estaba sorbiendo su t. Los Pisarros
se haban ido y la puerta de la caja fuerte estaba cerrada, pero l an estaba
mirando al lugar donde estaban.
El ao pasado se hubieran vendido por seis millones cada uno dijo.
Incluso despus de la crisis del 87, nosotros movimos el inventario.
Tengo la impresin de que las cosas pueden ser diferentes del 87, pap.
Me sent y envolv mis dedos en torno a la taza de t, pero bien podra
haber estado en ese campo cubierto de nieve en Francia por lo poco que el
calor penetr en el fro que sent en lo profundo de mis huesos.
Dos horas despus sub por las escaleras, exhausta de mantener una falsa
fachada de optimismo. Esboc el plan de restructuracin del prstamo que
Chuck Chennery nos haba ofrecido en nuestro ltimo viaje. Mi padre
pareci aceptarlo, pero aunque lo hubiera hecho, si la economa continuaba
empeorando no tenamos ni una posibilidad de salir de las deudas. l an

haba conservado el optimismo de un jugador empedernido durante toda

nuestra conversacin.
Algo se nos ocurrir! me grit despus, mientras lo dejaba en la
puerta de su apartamento en el segundo piso.
Para cuando llegu mi estudio en la tercera planta, sent que todo mi
cuerpo haba sido fundido en metal. Me pas la correa de la bolsa de
mensajero por encima de mi cabeza, dejndolo caer gratamente en el piso
de madera y escuch un duro golpe.

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21

La caja de plata. Me haba olvidado completamente de ella. Pens en

mostrrsela a mi padre, pero haba habido demasiados detalles monetarios
como para ir a eso. l haba cambiado en objetos decorativos algunas cosas
de despus de la II Guerra Mundial, y posiblemente pudiera fecharla.
Ciertamente no pude.
Alc la caja, an enfundada en su saco, fuera de mi bolso y la llev a mi
mesa de trabajo, que estaba al final del cuarto, cerca de las ventanas del
piso al techo, inclinada sobre el tragaluz que daba al jardn. Durante el
da, la luz entraba por las ventanas encaradas al sur, haciendo que se
convierta en el espacio de trabajo ideal. Un viejo escritorio de secretaria
puesto en una pequea alcoba a la derecha de la mesa; a la izquierda, una
alta estantera de libros sostena mis suministros de joyera y el trozo de
metal que recolect de mis esculturas de metal. Una de esas esculturas, un
dragn de seis pies de largo, hecho de restos de metal y eslabones de
cadena, colgaba de un gancho en el techo. Durante el da, sus ojos de faro
rojos recogan la luz y brillaban maliciosamente con picarda, pero esta
noche l emiti una sombra creciente contra las ventanas mojadas por la
lluvia, lo que me hizo sentir un poco inquieta.
Encend las lmparas de trabajo de gran potencia en ambos lados de la
mesa. La fuerte luz inmediatamente realz lo que haba dejado pasar en la
tienda, un patrn de formas de plata y oro cosido en el terciopelo azul,
crculos, tringulos, y lunas crecientes embellecidas con curvas y
garabatos.
Las formas lucan vagamente familiares.
Me di la vuelta hacia mi escritorio, abriendo mi laptop, y golpe el
encendido. Mientras esperaba a que la pantalla volviera a la vida, deslice la
caja fuera del saco y pas mis dedos sobre cada fino patrn de valos

concntricos. Las lmparas de alta intensidad realzaron un tono azulado

en las lneas, una incrustacin de esmalte delicado, tal vez. Tuve cuidado
de no daarlo mientras abra la caja.

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22

Fui de la caja a la laptop, puse mis dedos en el teclado y retroced

mientras las chispas volaban desde mis dedos. La pantalla centelle y la
laptop emiti un bajo maullido que son como un gato Siams en celo.
Maldicin! Mov la cabeza en el aire y mir la pantalla de la computadora
regresar a mi pgina de inicio. Me acerqu a la mquina de nuevo con
cautela, con cuidado de tocar el teclado. No hubo sorpresa esta vez. Tipi
en Smbolos.Com y entr a los parmetros de los signos en el pao con un
nico eje, simtricos, abiertos, rectos y de formas cambiantes, lneas
cruzadas, entonces presion BUSCAR SIGNOS. Un cmulo de smbolos
apareci. Hice clic en uno que pareca unos de los signos en el pao, un
crculo vuelto del revs con una lnea vertical que era cruzada por dos
lneas horizontales y obtuve esta descripcin: Uno de los signos para la
amalgama usado en la alquimia y qumica temprana. Las amalgamas son
aleaciones hechas de combinar mercurio con otros metales,
preferiblemente plata.
Por supuesto, yo haba visto el smbolo en una de mis clases de metalurgia.
Tipi alquimia en Google y entonces hice clic en la pgina de Wikipedia.
All le que alquimia era una palabra derivada del rabe que significaba el
arte de la transformacin, que la palabra qumica vena de ella, y que
histricamente era mejor conocida como la bsqueda de convertir el metal
en oro. Me desplac por una lista de alquimistas famosos, entonces hice
clic en un link hacia una lista de smbolos alqumicos.
Mirando arriba y abajo entre la pantalla y el pao, identifiqu los smbolos
de la plata, oro, cobre y plomo, algunos de los planetas, estaciones y los
cuatro elementos: tierra, aire, fuego y agua. Era el joyero de pelo blanco
un alquimista? No me sorprendera mucho. El negocio de la joyera estaba
lleno de excntricos y romnticos. Yo conoc a ms de unos pocos en mis
clases en la FIT, profesores y estudiantes que estaban intrigados con el
antiguo y mstico estudio de los elementos naturales. Estos devotos estaba
focalizados en encontrar cules de esos procesos eran an usados en la
metalurgia moderna. Y quin en estos tiempos no querra encontrar un
sistema para conocer el secreto de convertir plomo en oro? Pero a menos
que descubra esa habilidad pronto, necesito cada centavo que pueda
encontrar. Le promet al joyero llevarle la caja abierta maana. Con un

poco de suerte, l se pondra en contacto conmigo cuando se diera cuenta

de que no me haba dado informacin de contacto. Y si no, slo tena que
recorrer el Pueblo Oeste y Tribeca hasta encontrar el local. Mientras
tanto, yo poda tener el trabajo bien hecho.

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23

Fui a mi habitacin, un pequeo cuarto escondido bajo el techo

fuertemente inclinado y me cambi rpidamente de falda y blusa, no poda
ir a la oficina del abogado con vaqueros viejos, sudadera y botas de piel
gruesa. Haba aprendido desde el principio en mis clases de joyera y
soldadura que una chispa puede arruinar una camisa favorita y quemar a
travs de tejidos delicados a la piel. Mis ropas de soldadura estaban
marcadas con agujeros quemados y ola a gas, metal y ceniza. Me sent
ms como yo misma al instante de estr en ellas.
Me at el pelo en una cola de caballo, fui al estudio y encend la radio, la
que siempre estaba en el dial de WROX, la estacin de rock alternativo
que me gustaba escuchar mientras trabajaba. La sedosa voz del DJ de
noche, su show se llamaba el vuelo nocturno con Ariel Earthart, siempre
me relajaba. Sonre mientras una cancin de London Dispersion Force
sonaba. Mis dos mejores amigos estaban en la banda y yo estaba feliz de
que les concedieran el tiempo en el aire. Era una nueva cancin, llamada
Trovador.
Los trovadores escriban canciones para sanar corazones rotos.
Cant Fiona, la voz principal. Para dejar que sus amores supieran de su
interminable dolor.
Configur la antorcha de soldadura mientras me balanceaba al ritmo,
sintiendo una calma actuando sobre m que no haba sentido durante todo
el da. Gracias a Dios por el trabajo, pens, tirando de los guantes gruesos
y del dibujo de la caja hacia m. Ahora, cmo diablos voy a abrir esta cosa
sin daarla?
Reexamin la lnea de metal que sellaba la caja. Dado que los bordes de la
caja estaban ilesos, tuve que asumir que el metal de la costura era ms
suave que la plata de la caja, de lo contrario, la plata se habra derretido
cuando la caja estaba sellada. Lo mismo sucedi con el sello que haba sido
colocado sobre el cierre. As que si poda calentar el sellador, debera ser
capaz de deslizar una hoja a lo largo de la lnea y debajo del sello. Escog
una hoja de acero y la mejor boquilla del soplete de soldadura y ajust los
niveles de acetileno y oxgeno. Cuando tena todo en su lugar, baj una

visera sobre los ojos y apunt con la linterna a la lnea de metal. Al

principio no hubo ningn cambio discernible.
Si el sello de la caja se compona de plomo, debera haber empezado a
fundirse ya. Debe ser algn otro compuesto. Ajust el nivel de la llama.
An no haba cambio.

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24

Vamos le susurr al metal, el aliento empaando mi visera. No seas

una perra. Como respondiendo a mi voz, la faja de metal debajo del
punto antorcha se suaviz y brill como una cinta brillante. Estaba
empezando a derretirse.
Que buena chica susurr. Corr la antorcha a lo largo de la lnea de la
caja hasta que el sello de metal comenz a burbujear. Con mi otra mano
insert la hoja de acero entre la tapa y la base y recorr todo el camino
alrededor de los tres lados de la caja y luego por debajo de la insignia
redonda. El metal alrededor del sello empez a brillar, entonces el rombo
entero resplandeci de blanco a excepcin de la figura de la cra de cisne
en el centro. Se mantuvo negro contra el blanco brillante, como la silueta
de un cisne negro saliendo de una piscina iluminada por el sol brillante.
Por un momento, podra haber jurado que escuch el sonido de las alas
batiendo el aire, y luego algo apareci y envolvi la luz blanca y me ceg.
Era una luz que yo casi pude sentir. Una energa que hizo vibrar mis
huesos, mi sangre hormigue, y cada cabello de mi cabeza se puso de
punta. Era como saltar a un lago helado en verano o pararse en un bao
caliente lleno de la efervescencia de las sales de bao o no, no era como
nada que hubiera sentido antes. Era como estar verdaderamente viva por
primera vez. Supe al instante que si llegaba vivir despus de esto, pasara
el resto de mi vida tratando de duplicar la sensacin.
Cuando la luz se desvaneci, mir hacia mis brazos y piernas casi
esperando ver marcas de quemaduras, pero nada estaba ni siquiera
chamuscado.
Ests bien, ests bien dije una y otra vez mientras me tante. Escuch
el fantasma de la voz de mi madre en las palabras. Es lo que me deca
cuando me caa o me golpeaba la cabeza con algo. Ests bien repet,
tratando de frenar mi acelerado corazn. Nada result herido, ni siquiera...
mir la caja y mi corazn se estremeci a un alto.

Estaba abierta. Una columna de humo azul se levant de su interior, se

desvi hacia el techo, y se enroll alrededor del dragn de metal en el aire
como una segunda serpiente de aire. Mezclados con el humo haba copos
de holln revoloteando en el aire. Pero lo que detuvo mi corazn fue lo que
vi dentro de la caja en la parte inferior de la tapa. Formas azules brillaban
contra el blanco fundido de la plata, las formas que se movan como iconos
de desplazamiento a travs de una pantalla de ordenador.

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25

Me acerqu y le tend una mano temblorosa enguantada para tocar el

interior de la tapa. Una luna creciente azul se transform en un crculo
dividido en dos por dos lneas cruzadas y luego cambi a un tringulo con
un punto en el centro. Un ojo al revs se convirti en la letra Z, el nmero
7, entonces en algo que pareca un paramecio. Cerr los ojos, esperando
desesperadamente que cuando los abriera la ilusin se hubiera ido.
Cuando haba desarrollado los sntomas de la migraa ocular a los
diecisis aos, al principio pens que me estaba volviendo loca. Crecer en
una casa frecuentada por artistas, no pude dejar de or hablar de los que
haban ido al lmite. Vivir en ese borde que pareca ser a la vez el don y la
carga de ser un artista. Y no era mi madre quien siempre me dijo lo
talentosa que era? Significaba eso que yo, tambin, tena el potencial de
deslizarme sobre el borde del mundo racional hacia la locura? Haba sido
un alivio colosal cuando el oculista me dijo que los destellos de luz, de
bordes irregulares, puntos ciegos y coronas borrosas eran normales. Pero
y si se haba equivocado? Y si esos sntomas eran slo el principio y
ahora me estaba volviendo loca?
Abr los ojos. Los smbolos se haban ido. La caja haba pasado del blanco
de nuevo a la plata. Plata pulida. No haba ni un rastro de empaado en
ella. Bueno, pens, la tapa haba sido tratada con algn tipo de producto
qumico. Los smbolos fueron raspados en cada capa de modo que pareci
que la caja se calentaba y luego se enfri de la misma forma que el zumo de
limn se hace visible en el papel cuando se mantiene a una llama.
Sintindome un poco mejor con la explicacin, me quit la visera y
guantes y toqu el metal. Estaba un poco caliente, pero no demasiado
caliente al tacto. La levant y mir dentro.
La caja estaba vaca.

Pgina

26

Volv a mirar los copos flotando en el aire. No eran holln, como haba
pensado al principio, eran restos de papel carbonizados. Los documentos
que estaban en la caja se haban encendido cuando se abri de golpe
Cmo la haba abierto? Un fragmento, que haba resbalado por el lado de
la caja, contena un script adornado arcaico que no poda empezar a leer
ahora mismo con mi visin borrosa y con las manos an temblndome tan
duramente. La nica parte que poda ver era la firma Will Hughes, en
grande con una elaborada floritura justo debajo de la impresin del sello
de cera de la insignia del cisne. El resto de lo que haba papeles en la caja
haba sido reducida a confeti, copos de plumas en tonos plidos de blanco y
malva, convirtiendo la mesa de trabajo en ese campo cubierto de nieve en
Francia que Pissarro haba pintado ms de un siglo atrs.

Captulo 3

Capitulo 3
Los Hombres Sombra

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Traducido por EvaMedina

Corregido por marthatithy1

espus de limpiar el confeti y almacenarlo en una caja para

poder mostrrselo maana al joyero en lo que se haba

convertido su contenido, cerr la tapa y la dej en la mesa de
trabajo. Consider ponerlo en la caja fuerte donde guardaba
mis provisiones de oro y plata, pero la casa entera estaba alarmada. No
haba razn para apartarlo a menos que mi verdadero motivo fuera
mantenerme a salvo de eso... y eso era sencillamente tonto.
Aunque me llev conmigo un gran trozo de papel y el sello de plata
que saqu de la caja a mi habitacin, porque quera mirarlos otra vez
cuando mi visin se aclarase. Los puse en mi mesa de noche mientras
me desvesta. Las alucinaciones visuales estaban disipndose y no me
haba chamuscado a m misma, pens mientras gateaba debajo de las
sbanas y me abrazaba a m misma para parar de temblar. La extraa
sensacin que haba sentido cuando la luz destell... bueno, eso fue
algn tipo de carga elctrica una sacudida, nada ms. Y los temblores
que senta ahora eran de la fatiga. Haba sido un largo da. Antes de que
apagase la lmpara de al lado de la cama, me saqu el medalln que
haba hecho cuando tena diecisis aos (usualmente dorma con l
puesto) y recog el sello que haba salido de la caja para que pudiera
mirarlos uno al lado del otro. S, eran casi idnticos, pero por ah deba
de haber muchos anillos hechos con ese sello. No significaba nada. Era
agradable haber encontrado un smbolo que me recordase a mi madre.
Casi como un mensaje de ella. Me qued dormida con el sello en mi
mano, mis dedos trazando forma del cisne batiendo sus alas.

En mi sueo yo estaba en el filo de una piscina redonda. El sol

estaba bajo en la costa opuesta, ponindose detrs de una vieja torre de
piedra y volviendo el agua en una sbana brillante de oro fundido, tras
de la cual nadaba un cisne negro. La escena era serena, pero de alguna
manera saba que algo horrible estaba a punto de pasar. El pjaro
tambin lo sinti. El cisne negro estir hacia delante su largo cuello,
extendi sus alas y empez a tomar vuelo. Mientras que el cisne
estiraba su cuello, vi que una cadena plateada con un dije pesado
descansaba sobre sus plumas del pecho. Entonces, justo cuando las
puntas de las alas del cisne despejaban la superficie del agua, ment
que algo pasaba zumbando por mi oreja, y luego un grito angustiado
desgarr la todava quieta superficie dorada del lago. El aire se volvi
oscuro con las plumas negras mientras que un minuto estaba mirando
de la costa, al siguiente estaba en el agua... y luego ya no era ni yo
misma. Yo era, para horror mo, el cisne herido. Y yo estaba haciendo
ese grito horrible, un sonido como de las trompetas del Da del Juicio.

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28

Fue el estruendo de la trompeta el que me despert.

Slo me llev un segundo identificar el verdadero sonido cuando la
alarma de la galera dos pisos abajo un sonido que hizo que mi sangre
se congelase. En un segundo estaba levantada, ponindome los jeans,
sudadera y botas de trabajo que tena al pie de la cama. Uno ms y
estaba en rellano mirando hacia abajo por el agujero de la escalera.
Escuch que la puerta del piso de abajo se habra y vi el cuero
cabelludo calvo de mi padre aparecer en la barandilla.
Pap! grit sobre el insistente sonido de la alarma.
Probablemente slo es una falsa alarma. Espera a que venga la polica.
pero l no poda orme o eligi no hacerlo. Corri escaleras abajo, su
bata roja de cachemira inflndose libremente con el aire ascendente
desde el primer piso.
Lo que significaba que la puerta frontal estaba abierta.
Fui tras de l, mi corazn palpitando con miedo mientras tomaba
los escalones de dos en dos. Roman tena una pistola en su mesa de
noche, un recuerdo de la Segunda Guerra Mundial. Haba sido lo
suficientemente tonto como para agarrarla?
A mitad de camino del segundo piso, escuch un grito, la voz de mi
padre, y luego un disparo. Salv el segundo piso en dos saltos y aterric
en el primer piso sobre mis rodillas. Ignorando el dolor, continu hacia
la puerta de la cocina, que estaba totalmente abierta al final del pasillo.
Llegu a la puerta en dos saltos largos y torpes... y luego me congel en

el umbral. La escena del interior era tan estrafalaria que pens por un
momento que finalmente haba conseguido mi sueo de la infancia
escurrirme en una pintura: un trabajo surrealista de Dal o de Chirico.

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29

All haba tres hombres, todos vestidos en idnticos sweaters de

cuello alto negros, pantalones negros, guantes negros y mscaras de
esqu negras. Ellos podan haber sido sombras de hombres en vez de
hombres. Uno estaba arrodillado al lado de bulto de ropas rojas en la
puerta abierta de seguridad, usando una navaja para cortar el lienzo de
un marco de pintura. Cuando termin, se lo tendi al segundo hombre,
quien lo enroll en un tubo apretado y lo se lo tendi al tercer hombre,
quien lo puso en una larga bolsa alargada, la que, not con un
mareante sentido de lo absurdo, era una bolsa de colchoneta de yoga.
Casi podra haberme redo. Salvo que baj la vista y vi que el bulto de
ropa roja en el suelo al lado de las puerta segura era, de hecho, mi
padre, con su bata roja extendida a su alrededor y sangre manchando
el cuello blanco de la parte de arriba de su pijama.
Hice algn tipo de sonido entonces y todos ellos levantaron la vista.
Todos levantaron sus cabezas hacia m en el mismo exacto momento.
Tenan sus ojos fijos en m por lo que pareci una eternidad, lo
suficientemente largo para que una docena de pensamientos corrieran
por mi cabeza. Deba correr? Pero cmo podra dejar a mi padre?
Estaba muerto mi padre? Me mataran? Y, estoy avergonzada de
admitir, cmo saldramos de la deuda ahora si se llevan todas nuestras
pinturas?
Todos ellos apartaron la vista al mismo momento. El hombre que
haba estado cortando los lienzos cerr la navaja y se puso de pie. El
segundo hombre cerr la puerta de la caja de seguridad y el tercero
cerr la bolsa de colchoneta de yoga y le levant. Entonces caminaron
hacia m.
Me presion contra la pared del vestbulo, repelida por el
pensamiento de que uno de ellos tocndome, pero no poda correr; tena
que llegar a mi padre. Los hombres sombra caminaron en fila a mi lado
como si yo no estuviese all. Un hedor picante llen el recibidor
mientras ellos pasaban huevos podridos y cenizas y se meti por mi
nariz y mi boca, llenando mis pulmones. La entrada se oscureci
cuando pasaron, como si las sombras de las esquinas se extendieran
para encontrarse con ellos, y luego giraron por la escalera y empezaron
a subir las escaleras.

Pgina

30

Tan pronto como pasaron a mi lado, yo corr hacia mi padre y me

arrodill a su lado, buscando pulso en su cuello y quitando la bata para
encontrar el agujero de bala.
Estaba debajo de su clavcula izquierda, una pulgada por encima de
su corazn. Al menos, yo esperaba que fuera por encima de su corazn.
Sent un dbil y trmulo pulso contra mis dedos. Me levant slo los
suficiente para agarrar el telfono inalmbrico de su cargador en la
pared y tir de la servilleta de tela de debajo de la tetera que yo haba
dejado sobre la mesa. Sent un tirn de remordimiento cuando el tarro
de glaseado cay al suelo y se hizo aicos haba sido de mi madre
pero lo descart mientras presionaba la tela contra la herida y marcaba
el 911, me dijeron que la polica y una ambulancia estaban de camino.
Cuando colgu, estuve atenta a algn sonido de pasos de los ladrones
en las escaleras, pero con el gemido de la alarma no pude decir si
estaban viniendo o no. Volveran y nos dispararan? Debera intentar
arrastrar a mi padre fuera de la casa? Pero cmo de lejos poda llevarlo?
Lo herira si lo mova? Finalmente, despus de lo que se sinti como
una eternidad, escuch la puerta frontal abrirse de golpe y pesados pies
corriendo por el recibidor. Levant mi cabeza y vi a dos oficiales
uniformados apuntndome con sus armas.
Los ladrones estn arriba grit sobre la alarma. Son tres. Al
menos, uno tiene un arma porque dispararon a mi padre en cuanto lo
dije, intent recordar si en verdad haba visto a alguno de los ladrones
sosteniendo un arma, pero los oficiales ya se haban girado e ido. Pude
orlos corriendo escaleras arriba.
Me gir hacia mi padre. Su rostro estaba de un gris enfermizo.
Pap? llam. Roman? Puedes orme?
Sus ojos se abrieron parpadeando, pero no pudieron enfocarse en
m. Dijo algo que no pude entender. Me acerqu ms, poniendo mi oreja
en su boca.
Morir... morir... grazn.
No, pap, no te vas a morir. Lo prometo. La bala err tu corazn
intent hacer que mi padre me mirase, pero sus ojos estaban
escabullndose una y otra vez por los alrededores de la sala como si
estuviera buscando algo. Segu su mirada y vi que la vieja pistola de
servicio de mi padre estaba tendida debajo de la mesa de la cocina.
Probablemente la haba dejado caer cuando le dispararon.

Oh, pap dije, acariciando su cabeza. Deberas haber dejado

la pistola arriba. Quiz ellos no te hubiesen herido.

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31

Mi padre sacudi su cabeza otra vez, su boca trabajando para

decirme algo. Me inclin ms abajo para que no tuviese que trabajar tan
duro.
Dibuk1 dijo al fin. Pareci tomar toda su energa soltar la
palabra. Sus ojos rodaron detrs de su cabeza y perdi la conciencia.
Sent su pulso tartamudear bajo mis dedos. Frenticamente, mov mis
manos de su herida hacia su corazn y presion todo mi peso hacia
abajo una, dos, tres veces intentando recordar lo que sera un RCP
2 por las pelculas. Segu el ritmo hasta que un TEM 3 se arrodill a mi
lado y alej mis manos. No lo haba visto entrar, y la cocina estaba de
repente llena de gente. Oficiales de polica uniformados, TEMs, un
hombre con un abrigo de trinchera gris goteando lluvia sobre el suelo
de madera. Ellos formaban un foso alrededor de mi padre, hacindome
retroceder. Me sent como si estuviese en mi sueo de cuando estuve en
la costa del lago mirando al cisne deslizndose hacia su muerte, como
si de alguna manera yo estuviera flotando sobre todo. El hombre con el
abrigo de trinchera estaba a mi lado, diciendo algo, pero no pude orlo
por sobre el batir de las alas del cisne.
Qu? dije, girndome hacia l y mirando a sus ojos.
Dije que ests plida. Deberas sentarte.
Asent, accediendo al buen sentido del hombre, pero como en mi
sueo yo ya poda sentirme cayendo en el lago, la brillante agua
envolvindome en una explosin de luz blanca que se senta slo tuve
el tiempo suficiente para pensar extraamente familiar.
Me despert en la ambulancia.
Te desmayaste me dijo el TEM cuando me sent. As que te
pusimos aqu con tu padre.
Cmo est? el rostro de mi padre estaba cubierto con una
mscara de oxgeno y sus ojos estaban cerrados.
l ha perdido mucha sangre y su presin sangunea es baja.
Tiene historial de problemas de corazn?

1 En el folklore judo es el alma de una persona muerta habitando el cuerpo de una persona
viva.
2 Resucitacin cardio-pulmonar.
3 Tcnico de emergencias mdicas.

Angina. Tuvo una angioplastia hace un ao. l se... est l...?

l tuvo un buen disparo... sin nimo de jugar con las palabras 4.
la bala entr justo por encima del corazn, pero hay una herida de
salida unas pulgadas ms arriba en su hombro. Creo que no le peg en
el corazn, as que puedes decir que tuvo suerte. El tirador debi de
haber estado bajando... agachndose o algo. Sorprendi l a los
ladrones?

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32

Supongo que s. Entr despus de que le disparasen. Uno de los

ladrones estaba arrodillado sobre el suelo... pudo haber sido el que le
dispar Entonces, dnde estaba la pistola? La nica pistola que
haba visto haba sido la de mi padre. l estaba corriendo escaleras
abajo. Casi choca con ellos.
La carrera y la conmocin ha puesto mucho estrs en su corazn,
y se golpe la cabeza cuando cay, pero suena como un tipo viejo y
resistentepersiguiendo a los chicos malos! el TEM levant la
mirada, una sonrisa en su rostro que se esfum cuando vio mi rostro.
Aunque t no luces bien. Ser mejor que te acuestes. No quiero que te
caigas y te hagas dao. Pudiste haberte golpeado fuerte la cabeza si ese
detective no te agarra.
Segu el consejo el TEM. Yo todava me senta, como me haba
sentido justo antes de desmayarme, como si yo no estuviera
completamente atada a mi propio cuerpo, como si estuviese flotando
sobre m misma mirando a la ambulancia apurarse hacia el hospital St.
Vincent, mirndome seguir el cuerpo supino de mi padre a la entrada
de la sala de emergencias y sosteniendo su mano flcida mientras que
su hombro estaba siendo suturado y l estaba conectado a una va
intravenosa. Quin es esta mujer tranquila? Quera gritar en voz alta.
No poda ser yo porque por dentro mis nervios estaban chisporroteando
como petardos y mi corazn estaba latiendo como un salvaje redoble.
Aparentemente la fachada tranquila no enga a nadie; cuando el
enfermero vio mi color, mand la orden de traerme una silla.
No quiero que te desmayes en mi guardia l rega en un
acento cantarn de los Indios del Oeste que se senta como una briza
clida soplando por el antisptico de la sala de emergencias. Su piel era
del color del t oolong, su largo cabello estaba apretadamente enrollado
hacia atrs con un brillante pauelo naranja. Su chapa identificadora
deca O. Smith.
4 En el original: He has a good shot.... Tuvo un buen tiro, en espaol. En los deportes, esto
suele representar una buena jugada, pero en este caso es un juego de palabras refirindose a
que tuvo un buen disparo ya que la bala no le dio en el corazn.

Es probable que recupere la conciencia, Sr. Smith? pregunt

No con todos los analgsicos que acabo de darle, querida. Y si lo
hace, no hablar con mucho sentido. Igualmente, t deberas descansar
un poco habl como si estuviese acostumbrado a que la gente haga lo
que l deca, pero yo negu con la cabeza.

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33

Me quedar aqu dije. No quiero que se despierte solo.

Despus de ms o menos una hora, mi padre fue admitido en una
habitacin. Haba una cama vaca en la que O. Smith dijo que poda
recostarme, pero yo tema ir a dormir, temerosa de que si no segua
vigilando a mi padre, l poda desvanecerse. As que me sent en la silla
entre la cama de mi padre y una ventana que daba a la 7 Avenida. El
cielo estaba oscuro sobre los edificios cruzando la calle, pero sus
ventanas ms altas reflejaban la luz gris perlada del alba en el este. La
lluvia de ayer haba parado finalmente. El aire pareca limpio y fro. El
vapor se elev de las chimeneas en la calle en columnas sinuosas. Yo
haba crecido pensando que todas las ciudades eran engalanadas con
las nubes blancas flotantes hasta que mi padre me explic que New
York tena un inusual sistema de caeras de vapor debajo de las calles
que eran anteriores al uso de la electricidad.
Yo pens que la ciudad estaba flotando sobre una nube la
primera vez que la vi me haba dicho Roman cuando me describi la
navegacin en el New York Harbor a finales de los '40, pens que
estaba soando.
Me haba sentido como un nio al que el vapor subiendo de las
chimeneas y las alcantarillas era la prueba de que ah haba un mundo
bajo de la superficie de sta. Quiz era el mundo del que mi madre
habl cuando me contaba historias de cama el Pas de Verano, lo
llamaba ella, o la Tierra Justa, un lugar donde siempre era pleno
verano, que todas las flores que florecan desde principios de primavera
hasta finales de sta, caan en flor all durante todo el ao. Un lugar
donde en plena primavera borboteaban desde las profundidades de la
Tierra y se extendan por las verdes praderas como blancos lazos y
luego se reunan en una piscina sobre la que los cisnes se deslizaban. A
veces conseguas un vistazo de el Pas de Verano en el verde brillante
del final de un camino arbolado, me dijo ella, o en el reflejo de un
montn de piscinas, o incluso, a veces, a travs de una puerta abierta
sobre una calle de ciudad donde no haba habido una puerta antes y
nada ms que piedra lisa cuando te volviste para mirar otra vez. Porque
la puerta del Pas de Verano se abra slo para una ojeada, nunca para
un segundo vistazo. Nunca podas buscarla, pero podras deslizarte

dentro de el sin darte cuenta. Y podas pasar un da all slo para que al
volver encontrases que haban pasado una veintena de aos en este
mundo y que todos tus amigos y familia haban envejecido mientras que
t permaneciste inalterada.

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34

Ese es el por qu siempre parece que no hayas envejecido ni un

da? haba dicho mi padre cuando la escuch contndome esta
historia.
Mi madre se rea, pero yo crea cuando yo era joven que ella tena la
llave para ese mgico lugar. Y crea que si t veas las formas que el
vapor haca en las maanas del invierno, podras echarle un vistazo a
ese mundo cisnes de pecho blanco deslizndose en los lagos
cristalinos y corceles encantados saliendo de las olas espumosas.
Aunque esta maana, las formas espectrales tomando forma en las
sombras del hospital no sugeran ser emisarios benficos de un reino de
cuento de hadas. En lugar de eso me hacan pensar en las sombras de
los condenados elevndose y saliendo del infierno en el Da del Juicio.
No creo que haya tenido esa reaccin al vapor nunca antes. Me hizo
preguntarme si algo haba cambiado en la ciudad de un da para el otro
o en m.
Seorita James? la voz me sobresalt, sacndome de mi
fantasa melanclica. Me volv y el detective que haba estado en mi
casa, estaba ahora al pie de la cama de mi padre. No lo haba odo
entrar y me pregunt si se me haba acercado sigilosamente de forma
deliberada, pero desech la idea porque sonaba ridcula. El hombre era
un detective policial de la Ciudad de New York, no un explorador nativo
de Amrica.
Detective Joseph Kiernan, NYPD 5 divisin de Crmenes de Arte
dijo tendindome su tarjeta. No quise despertar a tu padre. Estoy
seguro de que necesita descansar. El doctor dijo que est estable.
Pero no ha recobrado la conciencia dije. No creo que eso sea
bueno.
As que no ha sido capaz de decirte lo que pas?
No, pero creo que eso debe ser obvio. Sorprendi a los ladrones y
ellos le dispararon.
Los has visto dispararle?

5 NYPD: New York Police Department.

No. estaba detrs de l en las escaleras. Para cuando llegu a la

cocina l estaba tendido en el suelo.
Y uno de los ladrones estaba sujetando una pistola?
No, se le pudo haber cado. Estaban empaquetando los lienzos.
Haban quitado todos de sus marcos menos uno. Pareca que queran
salir de all rpidamente una vez que la alarma se dispar.
S, esa es otra cosa que me confunde el detective tir su abrigo
sobre la cama de repuesto y levant una silla. Pareca como si se
estuviera poniendo cmodo para una larga charla. La alarma de
seguridad se dispar, pero la alarma de la puerta frontal no. Aparte de
t y tu padre, hay alguien que tenga el cdigo de la alarma?
Varias personas. Nuestra ama de llaves, la recepcionista...
nosotros siempre tenemos todo lo valioso en la caja fuerte, as que...

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35

Y quin saba la combinacin?

Nadie excepto mi padre y yo. Los ladrones debieron usar un
explosivo... hice una pausa, recordando el momento cuando los
hombres pasaron a mi lado en el recibidor. No era lago que quera
recordar. Me haca sentir como si algo estuviera presionando contra mi
pecho. Ol algo cuando pasaron. Azufre... y algo quemado.
No haba seales de una explosin dijo el detective. O ellos
saban la combinacin o...
O qu? espet.
l inclin su cabeza y sonri. Era guapo de una manera juvenil y
acicalada, vi con la misma indiferencia que haba sentido desde que
encontr a mi padre disparado sobre el suelo de la cocina: cabello
oscuro y rizado, mandbula cuadrada, con un hoyuelo en la barbilla y
ojos marrones oscuros. Sin duda acostumbraba a cautivar alas mujeres
con su apariencia. Pero por qu estaba tratando de cautivarme a m?
Yo era la vctima aqu, verdad?
No lo s dijo. Dmelo t.
No tengo idea dije sinceramente.
Pudo tu padre haberles dado la combinacin?
Slo si lo forzaban a punta de pistola.

Pero t dijiste que estaba justo detrs de tu padre en las escaleras

y que ellos ya haban quitado todos los lienzos de sus marcos menos
uno. As que no haba tiempo para que tu padre les diera la
combinacin. Al menos no en ese momento.
Tom un momento para que captase sus palabras, pero cuando lo
hice estaba furiosa.
Est insinuando que mi padre estaba implicado en el robo de
alguna manera?
El detective Kiernan se encogi de hombros.

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36

Slo estoy intentando averiguar lo que pas. Ests segura de que

la caja de seguridad estaba cerrada?
S, volv al a oficina para hacerlo yo misma... pero me detuve,
recordando que despus de conducir a Zach Reese a la puerta y volver a
la cocina, mi padre ya haba apartado los Pissarros y cerrado la caja
fuerte. Al menos yo supuse que lo haba hecho. En realidad mi padre
cerro la caja fuerte cuando yo estaba conduciendo a un amigo hasta la
puerta...
Un amigo?
Un viejo amigo de mi padre, Zach Reese.
El pintor? Kiernan sac un cuaderno del bolsillo de su
chaqueta. El movimiento revel una muestra rpida de la pistola.
S dije, mi boca estaba seca. Tienes que estudiar arte para
estar en el equipo de Crmenes de Arte?
Ayuda dijo, sus labios curvndose en una breve sonrisa
superficial. Pero no tienes que ser un experto en arte para conocer el
nombre de Zach Reese. Sus proezas en los '80 lo hicieron bastante
famoso. Estuvo en ese accidente de coche en las afueras de los
Hamptons. Una joven muri ahogada.
S, eso fue horrible. Yo slo era una nia en ese tiempo, pero mi
madre me dijo que Zack nunca fue el mismo. Se convirti en un fuerte
bebedor no es que antes fuera un bebedor ligero.
Y par de pintar. Se encontr con problemas de deudas de juego
unos aos despus.
S, o algo de eso yo tena una memoria vaga de mis padres
discutiendo porque Roman le haba pagado la fianza a Zack otra vez,

pero alej eso, inquieta por desviar a Kiernan de la direccin en la que

estaba yendo. No piensas que Zach tuvo algo que ver con el robo,
verdad? l es uno de los amigos ms antiguos de mi padre.
Tenemos que examinar todas las posibilidades, Srta. James.
Estoy seguro de que quieres que encontremos a quien sea responsable
de hacer esto a tu padre inclin su barbilla en direccin a Roman y se
detuvo. Siguiendo su mirada vi que los ojos de mi padre se empezaban
a abrir. Me levant y me fui rpido a su lado.

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37

Pap? Puedes orme? los ojos de Roman se abrieron y se

enfocaron en m. Sus labios se estiraron un intento de sonrisa que se
convirti en una mueca de dolor. Est bien, pap. Ests en el St.
Vincent. Te han disparado pero estars bien levant la vista hacia el
detective Kiernan, que se haba movido hacia el otro lado de la cama y
estaba estudiando el rostro de Roman. Por favor, llama al enfermero!
dije. Kiernan dud una fraccin de segundo, luego se gir y sali
dando largos pasos de la habitacin. Cuando estaba segura de que
estaba fuera, volv a mirar a mi padre y tom su mano.
Hubo un robo, pap. Tres hombres entraron y robaron las
pinturas de la caja de seguridad. Recuerdas si la cerraste despus de
que Zach se fuera? luego, bajando la voz en un susurro. Le diste la
combinacin de la caja fuerte a Zach?
Est bien, cario dijo Roman, sent moverse sus dedos; estaba
intentando dar palmaditas sobre mi mano, pero apenas tena fuerzas.
Estaban aseguradas. Mientras que t ests bien, Margot, todo... todo...
Soy yo, pap dije, haciendo una mueca al sonido del nombre de
mi madre en los labios de mi padre. Soy Garet. Mam... mam no
est aqu.
Mi padre intent sonrer otra vez, pero otro dolor contorsion su
rostro.
Garet dijo. Con cada da que pasa te pareces ms y ms a tu
madre... entonces sus prpados se cerraron. El detective volvi con el
enfermero y un doctor, que examin a Roman y dijo que sus seales
vitales eran fuertes.
As que probablemente no hay peligro en que la Srta. James se
vaya por una hora? dijo Kiernan al doctor. Ella vive a slo unas
manzanas y necesito que vaya a la escena del crimen conmigo.

El doctor no slo estuvo de acurdo, sino que tambin me urgi para

que saliera y tomara un poco el aire. Me asegur que la enfermera me
llamara a mi telfono mvil si haba algn cambio. En cuestin de
minutos, el detective Kiernan y yo estbamos en la calle, yendo hacia el
oeste hacia mi casa. S que se senta bien estar al aire libre. La
tormenta de ayer haba pasado dejando un cielo azul y aire fresco y fro;
el sol matutino haba disipado las ominosas sombras de la avenida. El
detective Kiernan no habl de Zach Reese otra vez durante nuestra
caminata. En lugar de eso, pregunt por las pinturas que haban estado
en la caja de seguridad.
Tendr que mirarlo en el inventario, por supuesto le dije. Pero
las recuerdo le hice una lista de cada pintura y su valor estimado,
terminando con los Pissarros.

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38

Por supuesto el valor es un trmino relativo en el mercado del

arte, verdad? pregunt el detective Kiernan. Esos Pissarros no se
vendieron en una subasta. Eso debi de bajar su coste.
Slo te estoy dando el valor que la compaa de seguros asign
cuando la pliza actual fue renovada hace meses.
As que eso fue anterior a la recesin actual en el mercado.
Posiblemente las pinturas estn aseguradas por ms de lo que valen en
este mercado, podran estarlo?
Habamos llegado a los escalones de arenisca, pero la pregunta del
detective me trajo de vuelta. El seguro. Mi padre haba acabado de
asegurarme que las pinturas estaban aseguradas. Y la pasada noche,
antes de que se fuera a la cama, l haba dicho, Algo se nos ocurrir!.
Pero l no lo hara...? El detective Kiernan no poda pensar que mi
padre haba organizado el robo y ser disparado para cobrar el seguro?
l me estaba sonriendo, su rostro tan suave y tierno como una maana
soleada.
Me alej sin responder a su pregunta y sub las escaleras. Quera
estar dentro de mi casa el nico lugar en que siempre me haba
sentido segura y encima, ayer haba aprendido que ya no nos
pertenece realmente. Entr... e inmediatamente empec a temblar. La
presencia de esos tres hombres vestidos de negro era tan palpable que
pude sentirla como un peso en el aire. El detective Kiernan pas a mi
lado en el recibidor y fue a la cocina.
El laboratorio forense ha terminado aqu, as que puedes empezar
a limpiar los restos estaba diciendo l. Empec a seguirlo, pero me
detuve en la puerta; todava no estaba preparada para entrar en la sala

donde le haban disparado a mi padre. Kiernan volvi, sosteniendo un

objeto en una bolsa plstica de evidencias.
Encontramos esto en el suelo. Lo reconoces?
S le dije. Es el revlver de servicio de mi padre de la Segunda
Guerra Mundial. Y no, no creo que est autorizada. Francamente, ni
siquiera creo que funcione.
Uhhuh dijo como si ya nada lo sorprendiera. Hay una cosa
ms. Dijiste que estabas en el recibidor cuando ellos pasaron a tu
lado?
S.
As que no estabas bloqueando la puerta principal?

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39

No. no creo que a ellos les hubiese importado si yo lo estuviera

haciendo. No parecieron notarme. Fue casi como si no me hubiesen
visto me detuve, intentando recordar. Haba algo raro en sus ojos.
Pero el detective Kiernan no estaba interesado en los ojos de los
ladrones.
Hm... As que, por qu piensas que no salieron por la puerta
frontal?
Sacud mi cabeza.
No lo s... quiz teman que la polica estuviera de camino... o
quiz haba algo que queran en el piso de arriba.
Hay algo valioso ah arriba?
Algunos recuerdos de mi padre...
l vive en el segundo piso, verdad? Los ladrones no parecan
haber ido a su apartamento. Pero el tercer piso...
Yo estaba en las escaleras antes de que el detective Kiernan pudiera
finalizar su oracin. El pensamiento de que esos asquerosos ladrones
entraran en mi estudio y mi habitacin me haca sentir enferma. Sub a
toda velocidad los dos pisos, Kiernan a unos pasos detrs de m. Qu
haban hecho a mi estudio? Cuando llegu a la puerta abierta, pens
por un momento que un tormenta de nieve haba pasado por la
habitacin. El suelo estaba cubierto de blanco.
Me arrodill en el suelo y toqu uno de los copos. Estaba seco al
tocarlo y dej una mancha griscea en mis manos. Por supuesto, era el

papel que haba salido de la caja plateada la noche pasada... slo que
estaba segura de que yo haba barrido todos los restos del papel y los
haba vuelto a poner en la caja. Luego haba cerrado la caja y la dej
sobre mi mesa de trabajo.

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40

Cruc la habitacin en tres largas zancadas, el papel confeti

crujiendo bajo mis pisadas. Mi antorcha de soldar estaba tendida donde
la haba dejado anoche, pero la caja plateada no estaba.

Captulo 4

Capitulo 4
Aire y Neblina

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41

Traducido SOS por EvaMedina & SOS por pili

Corregido por MewHiine

Qu pasa? Falta algo?

Levant la vista de la mesa hacia el detective
Kiernan. Vi que un copo de papel estaba atascado en un
rizo de su cabello y que cay sobre su frente. El papel
estaba acumulndose en la habitacin, animado por una

corriente desde algn sitio.

Una caja plateada respond, mirando a mis alrededores por la fuente de la
corriente. Algo en lo que estaba trabajando la pasada noche.
Era de valor?
Realmente no lo s. No era ma describ cmo haba venido con la caja, tan
brevemente como pude.
No suena muy valioso si el joyero sencillamente te dej salir con l.
No, supongo que no pens en los smbolos azules que haba visto desplazarse
por la parte interior de la tapa anoche, pero ciertamente no le iba a decir al detective
policial sobre eso. Haba sido una ilusin ptica, eso era todo, un nuevo giro en mis
sntomas de migraa ocular.
Probablemente la agarraron al salir Kiernan apunt con un dedo. Lo mir,
confusa. Una puede pensar que usar ese gesto para indicar una persona haba ascendido
al cielo, pero los ladrones no haban muerto. Entonces levant la vista y vi lo que l
quera decir. La claraboya sobre nuestras cabezas haba sido destrozada. La librera de
metal contra la pared estaba inclinada ligeramente fuera de su lnea y piezas de las
sobras del metal haban sido tiradas a un lado. Los ladrones debieron haberla usado

como una escalera hacia la claraboya y el techo. Pero tendrs que aadirlo a la lista
de artculos robados continu. Deberas dejar que el propietario lo sepa tan pronto
como sea posible.
Lo hara, slo que no s ni su nombre ni su direccin sintiendo
instantneamente haber admitido esto. Podra haber dicho que contactara al hombre
ms tarde. Ahora el detective me estaba mirando como si estuviera loca.
Lo s, suena a locura, pero tienes que entender que estaba distrada. Acababa de
tener malas noticias de nuestra oficina de abogados.

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De verdad? El detective Kiernan sac su cuaderno y se sent en el filo de la

mesa de trabajo. Por qu no me cuantas sobre eso?
Una hora despus me las arregl para deshacerme del detective Kiernan, pero slo
porque el hospital llam para decirme que mi padre estaba despierto y preguntando
por m. Le dije a Kiernan que de verdad necesitaba unos minutos para m misma antes
de volver al hospital, y muy de mala gana abandon la casa de pueblo cuando
prcticamente lo empuj por la puerta. Luego, despus de que gir en la esquina ms
cercana, camin unos edificios hasta el St. Vincent's, maldiciendo para m misma por
dejar que el detective policial me lanzara el anzuelo con una completa revelacin de
nuestros problemas financieros. Verdad que l en algn momento averiguara lo del
prstamo, pero ahora cambiara de color la investigacin entera del robo. l se haba
centrado en qu conveniente, como segua diciendo, era que el dinero del seguro poda
ser usado para liquidar el prstamo, o algo de ste. Era claro que sospechaba que mi
padre haba orquestado el robo para tener dinero del seguro. Todo lo que necesitaba
ahora era descubrir que Roman haba sido arrestado por fraude al seguro una vez
antes.
Haba pasado hace once aos, cuando yo tena quince. Supe que el dinero era poco
porque tena que cambiarme de una escuela privada a una pblica un ao antes. Eso no
me import, haba entrado en LaGuardia y amaba el programa de arte all, pero odiaba
or a mis padres discutiendo por el dinero. Especialmente cuando oa a mi madre
quejarse de que Roman haba usado el dinero apartado para mi universidad para
comprar un Warhol de pantalla de seda de uno de los amigos de Zach Reese.
Lo vender por el doble de lo que pagu por l o a mi padre decir una
noche. Y Garet ir a Harvard si ella quiere.
Pero luego la Warhol Board haba denegado la autentificacin de la pantalla de
seda. Aseguraban que Zach Reese haba hecho copias de la pantalla de seda sin el
permiso de Warhol. Sin el sello de la aprobacin de la Board, la pieza no tena casi
valor. Tres das despus Roman recibi las noticias del Warhol Board de que la galera
haba sido robada. Unas pinturas de artistas menores fueron tomadas, pero el nico
artculo de valor robado era el Warhol, que haba sido asegurado por el precio de
compra. Cuando el mismo amigo de Zach Reese que le haba vendido la pintura a
Roman fue arrestado mientras intentaba vender la misma pintura a un coleccionista de

arte japons, Roman tambin fue arrestado por conspirar a defraudar a la compaa de
seguros. El caso se hizo eterno por un ao, durante ese tiempo la reputacin de la
galera estaba casi destruida y mi madre muri en un accidente de coche. Su necrologa
sali en el Times el mismo da que el caso contra Roman James fue abandonado por
falta de pruebas. No llevara mucho al detective Kiernan escarbar en esa informacin.
De hecho, era raro que todava no supiera de eso.
A menos que ya lo supiera y estuviera esperando a que yo lo mencionara. Pareca
ms sospechoso no traer a colacin el otro caso? Pero entonces, por qu debera
mencionarlo? Los casos eran completamente diferentes. Despus de todo, a Roman le
haban disparado en este robo. Si l hubiera contratado a los ladrones, y la idea de mi
padre teniendo algo que ver con esos matones era impensable, seguramente ellos no le
hubieran disparado.
Casi podras decir que tena suerte de que le hubieran disparado.

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Me amonest a m misma por el pensamiento mientras entraba a la habitacin de

mi padre. Luca encogido y anciano en la cama del hospital, su piel un amarillo
enfermizo contra los blancos vendajes sobre su hombro, los moretones en su calva
cabeza sobre las luces fluorescentes del hospital. Sus ojos se abrieron, pero estaba
mirando hacia la ventana, as que no me vio hasta que me inclin y bes su frente.
Ah ests! exclam, como si estuviramos jugando a las escondidas y acabara
de descubrirme agachada detrs del sof. Le dije a ese enfermero que volveras en
cualquier minuto. Mi Margaret no abandonara a su viejo padre.
Siento haber tardado tanto, pap dije, tirando una silla ms cerca de su lado.
He hablado con la polica en la galera, les di la lista del inventario...
Nuestros hermosos Pissarros! gimi, presionando sus manos juntas como en
una plegaria. Eso deba ser lo que estaban buscando luego, bajando su voz a un
susurro ronco, l aadi. Apuesto a que era alguien de Sotheby's el que dio el soplo.
Cmo, si no, sabran esos ganovim que las pinturas ya haban llegado?
Sonre a la palabra yiddish para ladrones. Roman los haba llamado algo ms en yiddish
justo antes del disparo, pero no pude recordar qu.
Quizs, pap. No debiste intentar detenerlos. Pudiste haber muerto. Recuerdas
cul de los hombres te dispar?
La ceja de Roman se arrug y sus manos se agitaron sobre la sbana plegada.
Todos se parecan. De negro... como los Nazis... junt sus dedos y los
entrelaz, como si intentase agarrarse a alguna impresin medio-recordada. Puse mis
manos sobre las suyas. Deb haber sabido que los ladrones le recordaran a los soldados
alemanes que haban juntado a su familia y conducido fuera de su casa en Polonia.
No te preocupes por eso, pap. No importa cul de ellos te dispar...

Y sus ojos! Viste sus ojos? No haba nada all. Era como mirar dentro de un
hoyo negro... el hoyo del infierno!
Eso es lo que haba visto extrao en sus ojos. Haban sido completamente negros;
sin blanco a la vista en absoluto. Me estremec.
Lo s, pap, eran realmente escalofriantes. Estoy segura de que la polica los
atrapar.
Los ojos de mi padre se agrandaron y luego recorrieron la habitacin como si
estuviera asustado de que los ladrones vestidos de negro se escondieran en las
sombras.
No, no, ellos no los encontrarn... o... slo encontrarn sus caparazones.

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Sus caparazones?
La cabeza de Roman fue de arriba a abajo y sus inquietas manos giraban y
sujetaban mis manos tan fuerte que casi grit. Arranqu una mano para presionar el
botn de llamada al enfermero. Puede que estuviera teniendo una mala reaccin a cual
sea la medicacin que le estaban dando. Ciertamente no estaba teniendo ningn
sentido.
Los dybbuk se encierran en los hombres dbiles y los poseen.
Los dybbuk? era la palabra que Roman haba usado cuando primero gan la
conciencia en la casa. Qu significa eso, pap?
Demonios respondi, sus ojos escabullndose hacia las esquinas de la sala.
Pude sentirlos intentando meterse dentro de m, intentando controlarme...
Fue un shock terrible encontrarse con esos hombres. Por supuesto que estabas
asustado. Y luego te dispararon y te golpeaste la cabeza cuando caste. Intenta ya no
pensar en ello.
Levant la vista, aliviada de ver un enfermero pasando por la puerta. No era el
enfermero amable de anoche, sino una mujer de edad media con cabello rubio-gris y
una mirada preocupada en su rostro.
Parece como si alguien estuviese haciendo el mismo el trabajo de todosdijo
ella, pero fue a m, no a Roman, a quien ella miro con reproche. No podemos hacer
esto. Inyect la jeringuilla en la IV lnea. Los ojos de Roman todava fueron
deslizndose hacia adelante y hacia atrs, pero en un arco que no se completaba hasta
que se asentaron en m.
Me asegur de que no pudieran entrar dentro de mdijo, sonriendo
astutamente mientras sus prpados empezaron a cerrar. Enga.... Perdi el
conocimiento antes de que pudiera terminar su frase.

Ahoradijo la enfermera. Basta de esas tonteras. l estaba divagando sobre

algo terrible antes.Mi padre es generalmente bastante agudoComprend que la
enfermera estaba simplemente cansada y con exceso de trabajo, pero no me gusto que
le diera la medicacin solo para acallarle.
Es posible que haya daos en el cerebro causados por la cada? O que el
medicamento que le est dando le est causando alucinaciones.
La enfermera se mordi la lengua, y encajo la sbana apretada sobre Roman, el
trax hundido. Tu padre tiene 84 aos. Incluso el octogenario ms agudo puede
volverse un poco desquiciado despus de un choque como el que ha tenido. Lo que hay
que hacer es mantenerlo tranquilo, no entusiasmarlo.
Lo recordar dije. An as, me gustara hablar con su mdico acerca de su
medicacin.

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El doctor Monroe est en su oficina ahora mismo hablando con ese polica. Creo
que son viejos amigos de cuando el mdico sola trabajar en urgencias. Por qu no
asomas la cabeza por la puerta de la oficina?
Con un aumento de la sensacin de temor, segu las instrucciones de la enfermera
a la oficina del Dr. Monroe, por un camino serpenteante que pareca diseado para
mantener a los familiares de enfermos y heridos del seguimiento de los doctores de sus
seres queridos. El detective Kiernan y el doctor Monroe podran ser viejos amigos,
pero si el caso sala, que no podra detener el doctor de pasar al detective algo
escandaloso que Roman haba dicho de l. Dios saba lo que mi padre podra decir en su
estado mental actual.
Aunque an no me poda creer que mi padre hubiera diseado el robo, podra
imaginarlo comentando sobre lo afortunado que era que las pinturas estuvieran
aseguradas. Yo slo poda esperar que no hubiese transmitido su creencia de que los
ladrones haban sido posedos por demonios.
Cuando alcanc la oficina del doctor Monroe, hice una pausa fuera para ver si
poda obtener un indicio anticipado de lo que mi padre podra haber dicho. El mdico y
el detective no estaban hablando del caso de Roman; sin embargo, estaban debatiendo
el partido del Jets el domingo.
Es un signo de lo que vendr deca Kiernan. Una vez que Favre se
acostumbre plenamente al nuevo sistema. Va a ser bombs away1 cada domingo.
Grande de ver.
No s respondi el mdico. Favre tiene un don para una intercepcin en el
peor momento.
Espero que no est interrumpiendo ninguna intervencin mdica crucialDije
mientras asomaba la cabeza en la puerta.

El doctor que pareca aproximadamente de mi edad, me sonrea. El detective me

invito a entrar.
No admiradora de los deportes, entiendo coment Kiernan.
Me preocupo slo por mi padre dije, dirigiendo mi mirada fija exclusivamente
al doctor. Parece desorientado. Es seria su lesin en la cabeza?
Debo irme dijo el Detective Kiernan, empezando a levantarse en una oferta
de privacidad.
Se puede quedar respond. Era una decisin discutible, pero sent que deba
hacer todo lo que poda para hacer ver que no tenamos nada que ocultar.

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La radiografa de su cerebro se ve bien dijo el doctor Monroe, tocando una

radiografa fijada en un tabln luminoso detrs de su escritorio. La desorientacin es
probablemente el resultado de la morfina, es un efecto secundario muy comn,
especialmente en pacientes ancianos. Haba notado usted cualquier deterioro
cognitivo antes de este incidente?
Nada en absoluto dije con conviccin. Mi padre hace el crucigrama del
Sunday Times en veinte minutos y recuerda el nombre de cada cliente y artista que ha
pasado por la galera en los ltimos cuarenta aos.
Y no ha notado alguna depresin o pensamientos suicidas? La pregunta vino
del Detective Kiernan
Sent un desasosiego viajando por mi columna vertebral pero no poda imaginar lo
que fue despus. No. Mi padre no es propenso a la depresin. Por supuesto l se
afligi cuando mi madre muri hace diez aos, pero mi padre es un superviviente. Vio a
su familia entera morir en el Holocausto.
Muchos supervivientes del Holocausto sufren depresin El doctor Monroe
comenz.
No mi padre. Siempre ha credo que era su deber de vivir para aquellos que
fallecieron. Qu es esto de todos modos? Qu tiene que ver el estado mental de mi
padre con recibir un disparo por un ladrn?
Ni el doctor ni el detective dijeron nada durante un minuto. Vi a los dos hombres
intercambiar una mirada y luego, en un guio de Kiernan, Monroe seal otra
radiografa fijada en el tabln luminoso de detrs del escritorio.
Esto es una radiografa del hombro de su padre. Puedes ver donde la bala entr
el pecho de su padre justo por encima de su corazn y aqu El toc otra radiografa,
donde la bala sali justo por debajo de su msculo trapecio de su espalda. Es ngulo
de la trayectoria de la bala y el residuo en polvo en su pecho y mano.

Su mano?
Si, su mano.
La bala provino de la recamara del revlver que encontramos en el piso,
interrumpi el Detective Kiernan. La que se identific como de su padre. Hay
realmente slo una conclusin probable. La herida de su padre fue auto infligida. l se
dispar as mismo.

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Veinte minutos ms tarde sal del hospital, cruce la sptima avenida y comenc a
caminar al oeste de Greenwich tan rpido como poda ir. Yo estaba muy sorprendida y
enojada para volver a la galera. Yo no poda mirar a la cara a Maia o cualquiera de
nuestra clientela afectada o vecinos que se pudieran dejar caer por la galera cuando se
enteraran del robo. Una vez saliera el rumor de que Roman James haba orquestado el
robo l mismo, ellos recelaran de sus propias expresiones de simpata hechas ahora. Y
a que otra conclusin llegara alguien, sino de que Roman James se haba disparado as
mismo para as parecer como la victima de unos ladrones? De todos modos, cada vez
trataba de imaginar a mi padre apuntndose as mismo con un arma no poda solo
imaginarlo.
El cuerpo es el santuario del alma me haba dicho Roman cuando se haba
enterado de que estaba pensando en ponerme un tatuaje cuando estaba en la
universidad. Verdad que no te gustara un grafiti en la pared de la sinagoga, no es
as? As que, Por qu hacerlo con tu alma? Cmo podra haberse disparado un
arma en su propia carne? Tena que haber alguna otra explicacin.
Cruz la octava avenida y contine al oeste en la calle Horatio. Poda ver el
Hudson brillar al final de calle. Poda cruzar la Carretera de West Side y caminar en la
va verde del ro Hudson durante millas caminar hasta que estuviera demasiado
exhausta para pensar o me detuve y mire al sur de la calle Hudson. La joyera tena
que estar en una de estas calles prximas al ro. Poda hacer el camino hacia adelante y
hacia atrs hasta que lo encontrase. Entonces podra decirle al joyero que la caja haba
sido robada y tambin podra decir al detective Kiernan la direccin de la tienda. l
haba actuado como si no creyese que la caja de plata o su dueo existiesen. Como si
estuviera loca.
Comenc a hacer mi camino hacia al sur a lo largo de las estrechas y empedradas
calles que ponen en contacto la calle Hudson y la carretera West Side. Cuando hube
andado cada calle, Horatio, Jane, Bethune, sin encontrar la tienda de antigedades,
sent una creciente sensacin de pnico por la situacin de mi padre.
Y si el Detective Kiernan estaba en lo cierto? Y si mi padre se haba disparado
as mismo y haba arreglado el robo para cobrar el seguro? Aunque l no haba sido
acusado en el caso de Warhol, yo no poda dejar de recordar las discusiones sobre el
dinero, que l y mi madre haban tenido justo antes del robo. Y ahora, justo cuando le
haba dicho lo terrible que nuestra situacin financiera era, haba habido otro robo,
aunque uno que se ha producido slo unas horas despus de haber recibido la

informacin. Era inconcebible que hubiese tenido suficiente tiempo para planificar
nada. Me odi a m misma por pensarlo, pero la duda se haba filtrado en mi mente. Y,
una voz insidiosa dentro de m insisti, si es culpable, ir a la crcel y estar completamente
sola.
Me detuve en medio de la calle de Cordelia, mis ojos se llenaron de lgrimas, mi
visin se inund. Estas bien, me dije a mi misma, tratando de reemplazar por la voz
tranquilizadora de mi madre este desagradable pesimismo que pareca haber tomado el
control de mi cerebro. Ests bien.

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48

Limpie mis ojos, apartando las lgrimas Y que vi que estaba frente a una puerta
de cristal que brillaba con detalles dorados en la luz del sol. Pareca familiar. Camine
dentro de la puerta y deslice mis dedos a lo largo del fragmento de letras doradas y le
niebla. Me haba dado cuenta de ello ayer y supuse que era el resto de la palabra
farmacia. Ahora me preguntaba si tambin sera el resto de la palabra alquimista. En
cualquier caso, ste era el lugar.
Trat de mirar a travs del cristal, pero de alguna manera haba adquirido una
capa de suciedad durante la noche. Lo frote descubriendo unas pocas letras de oro ms.
Una a, una i, y una r juntas, por debajo de ellas un signo. Aire & Niebla. Nada y nada.
Las palabras parecan casi burlonas. Cuando haba despejado un crculo limpio y
aunque mire por cristal, todo segua gris an. Necesit un momento para comprender
que esto era porque todo dentro de la tienda era gris. Haba el mismo mostrador con
sus curvas modernistas y los estantes de cristal, slo ellos estaban rotos y cubiertos
con una gruesa capa de polvo gris. La cortina de Damasco detrs del mostrador
colgando en jirones mohosos llena de telaraas. El suelo estaba desempolvado con un
perfecto sedimento gris intacto de huellas. Pareca como si nadie hubiese puesto un pie
en la tienda durante aos.

Captulo 5

Capitulo 5
T y bollos

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49

Traducido por pili

Corregido por MewHiine

ir fijamente a travs del cristal hasta que una voz de la

calle llamo mi atencin.

Luego tomaremos nuestro t y bollos y a continuacin

iremos a ver a los perritos a la ventana y luego iremos a recoger a Pap de
la lavandera
La voz provena de una mujer joven que empujaba a un nio en un
cochecito. La nia deba tener entre dos o tres aos Supongo. Vesta
un suter oliva y malva, un suter de crochet encima un chaleco liso y
medias brillantes rosa. Ella estaba agitando una mueca de crochet con los
hilos del mismo color que su suter.
Perdneme llam, pero no pareci que la madre me oyese.
y luego regresaremos a casa y tendremos nuestra siesta.
Sal a la calle casi chocando con el cochecillo. La mujer abri la boca y
me mir como si yo estuviera planeando arrebatarle a su hijo.
Lo siento dije. No pens sobresaltarla. Slo quera saber si
usted saba algo sobre esta tienda. Est cerrada?
Qu tienda? pregunto la mujer, inclinndose hacia abajo para
ajustar el suter perfectamente alineado de su hija.
Esta tienda Clave mi dedo en la ventana cubierta de mugre que
ayer haba centelleado con oro y plata. La madre ech un vistazo hacia la

ventana, pero sus ojos no parecan concentrase. Su hija agito su mueca

hacia la puerta y fabrico burbujeos.
Ayer era una tienda de joyas antiguas Le dije.
La mujer movi la cabeza.
Hemos vivido en este bloque durante ms de un ao y nunca la
haba vistodijo, encogindose de hombros. Lo siento.

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50

La observe empujar el cochecito hacia abajo en la calle. En la esquina

entro en una puerta que estaba bajo un cartel de madera pintado que deca
FUCK. Mientras miraba, otra mujer conduciendo un cochecito se acerc,
su nio pequeo agitaba entusiasmadamente un camin de juguete hacia la
tienda. Un popular barrio local para mams, entonces.
Ech un vistazo sobre mi hombro al escaparate. Debera conseguir al
menos la direccin. No haba ningn nmero en la puerta, as que
comprob el nmero en el edificio al Oeste de l. Era el 121. Podra haber
nmeros pares e impares en el mismo lado? Pero cuando cruc la calle
encontr 122 all, ligeramente al Oeste. Bien, entonces, 121. No era
como si fuese a comprender solamente la mitad de direcciones en la calle.
Me detuve fuera de la puerta de cristal de disco mirando a una larga y
angosta sala bajo un viejo techo de lata sellada, lleno de sillas
descoordinadas y mesas de picnic sin pintar. Haba sillas de csped
metlicas pintadas en descoloridos colores pastel, sillas Adirondack
gastadas, butacas acolchonadas, y sillas que pareca como si hubieran sido
hechas de ramas dobladas an cubiertas de la corteza. Las mesas estaban
llenas de teteras, vajilla china, y bandejas de tres niveles con bollos,
sndwiches y galletas. Un saln de t, realmente decoracin rstica,
posiblemente popular en la ciudad.
Cuando abr la puerta, el clido aroma de mantequilla y azcar me hizo
recordar que no haba comido en ms de veinte y cuatro horas.
Conseguira algo, entonces. Me disculpara por charlar con los peatones,
uno de los cuales debera haber notado la tienda de antigedades abajo de
la manzana. Me hund en una silla de Adirondack, que sospech era
demasiado baja respecto al suelo, pero resulto ser sorprendentemente
cmoda. La mujer que haba abordado en la calle me mir y susurr algo a
otra madre. Decid que mejor intervenir antes de que llegaran a la
conclusin de que era una pedfila.

Siento, el susto de antes dije. Estoy tratando de localizar a un

joyero que tena una tienda en la calle Cordelia. Veras l era el que
arreglaba siempre el reloj de mi Padre y ahora parece que la tienda se ha
movido.
La idea de perder una reliquia familiar al instante haba conmovido a la
multitud de madres.
Es horrible dijo una madre de un nio pequeo en una sudadera
con capucha de lana roja. No hay ninguna direccin de traslado en el
escaparate?

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51

No. Y ni siquiera tengo el nombre del hombre. Ha estado alguna

de ustedes alguna vez en la tienda? Esta hacia la mitad de la manzana en el
lado sur.
Las mujeres confirieron y hablaron y resolvieron que no, nadie se
haba dado cuenta de una joyera o una tienda de antigedades o una
tienda de reparacin de relojes en la manzana a pesar de que todas
recorren regularmente la calle Cordelia entre sus casas y los centros de
educacin preescolar y parques y tiendas. Una mujer cuyo hijo pequeo
ella apodo Buster lo resumi para el resto.
Es extrao que ninguna de nosotras la hayamos visto jams.
Estuve de acuerdo. Era extrao.
Pero deberas preguntar a Fen dijo otra mujer. Despus de
todo ella trabaja aqu.
Al comprender que significaba la panadera detrs del mostrador, y
tambin notando que no haba ningn servicio de mesa, agradec a las
mujeres y me levant de la silla de Adirondack. La mujer detrs del
mostrador justo sacaba una bandeja de bollos de un pequeo horno de aire.
Llevaba puesto un chaleco de pana marrn sobre un cuello alto crema y
haciendo juego un corazn de pana marrn con ribetes verde puesto
directamente en la parte superior de su cabello marrn claro. Llevaba unas
pequeas gafas redondas equilibradas en una diminuta nariz. Pareca
como si hubiera escapado de una ilustracin de Beatrix Potter. Si se
hubiera dado vuelta para revelar una tupida cola gris, ya no me habra
sorprendido demasiado.

La razn que ninguna de ellas recuerde la tienda es que ha estado

oculta por la niebla dijo antes de que yo pudiera hacer mi pregunta; es
evidente que ella haba escuchado mi conversacin con las clientas.
Cmo lo encontr?
Corr a su puerta para resguardarme de la lluvia dije.
Ah Fen la panadera empuj sus gafas por su nariz para mirarme
ms de cerca.Veras, todas ellas tenan sombrillas e impermeables y
toldos en el cochecito para protegerse de la lluvia hasta que llegan a sus
casas. Pero t no lo tenas, verdad? Su mirada fija viaj de mi cara
hacia mis manos que tena sujetas entre s.

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No, no lo tena. La previsin no deca lluvia Yo no estaba segura

de por qu sent que me tena que defender de la panadera.
No, no Ella mir hacia arriba desde mis manos hacia mi cara.
No viste la niebla o la bruma tampoco, verdad? Cuando vi la niebla llegar
del ro, supe que algo estaba en marcha y ahora veo que eras t. El Dr.
John Dee reparador de relojes y alquimista no ha estado en esa direccin
desde hace bastante tiempo.
John Dee, es ese su nombre? pregunt agarrando una pieza
solida de informacin que resultase de las serpenteantes divagaciones de la
panadera. El nombre era familiar, de algn modo, pero no poda ubicarlo
correctamente.
Uno de ellos contesta. Ah! Mis bollos estn hechos. Pareces
medio muerta de hambre, a propsito. Voy a hacer algo para que te lo
lleves a casa para ti y tus amigos.
No es necesario empec a explicar que no necesitaba comida para
nadie ms que yo, pero la panadera ya haba desaparecido en la trastienda.
Una voz de hombre, grave y potente que sonaba como si perteneciese a un
locutor de radio de la edad de oro. Le pregunto: Es ella quien entr en
Dees ayer? El murmullo de la respuesta de la panadera era imposible
de distinguir, pero todo lo que pareca era que asustaba al hombre. El
Cisne? l tron. El Cisne Negro?
Mir hacia abajo al anillo con el sello del cisne en mi mano derecha.
Eso es lo que haba estado mirando la panadera. Tambin era qu el
joyero, John Dee, dnde haba escuchado ese nombre antes? Me haba enterado

ayer, Pero qu podra un viejo anillo con un sello que mi madre me dio
tener que ver con algo?
La panadera volvi con dos bolsas marrones grandes. Met la mano en
mi bolsillo del abrigo por mi cartera pero la panadera movi la cabeza.
Invita la casa. Las tartas con el t son sabrosas dijo sujetando la
bolsa en la mano derecha, y los bollos, sujetndolos en la izquierda. Antes
de que pudiera objetar, presiono ambas bolsas en mis brazos. Estaban
calientes y tenan un delicioso perfume. Gracias, es muy generoso de su
parte Me quede en silencio porque tema que podra empezar a llorar.

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No, no, no! dijo ella, moviendo los brazos. Por favor no me de
las gracias. Necesitas algo de comer despus de todo por lo que has
pasado.
Estaba a punto de preguntar cmo saba que yo haba pasado por algo,
pero el tintineo de un temporizador del horno la emplazo lejos. Sin duda
me pareca como si yo hubiera pasado por un infierno, me dije a mi misma,
y realmente, lo haba hecho. Ahora, sin embargo, slo me senta agotada y
exhausta y hambrienta. Necesitaba volver a casa y tratar de dar sentido
a lo que haba aprendido y luego averiguar una manera de localizar a este
hombre John Dee.
Mientras me di la vuelta, me acorde donde haba visto el nombre de
John Dee antes. Haba estado en la Wikipedia en lista de famosos
alquimistas que haba mirado cuando traje a casa la caja de plata. John Dee
fue un famoso alquimista y astrnomo. Un alquimista isabelino y
astrnomo. El verdadero John Dee llevaba muerto cerca de cuatrocientos
aos.
Camin de regreso a casa, acunando las bolsas calientes en mis brazos.
Yo estaba tan dbil del hambre que casi me sent en un bordillo para
comer el contenido justo all, pero yo estaba slo a unas pocas manzanas
de distancia. Cuando llegu a la casa, me sent aliviada al ver que Maia,
quien haba llamado antes, haba puesto un aviso sobre la puerta de la
galera que informa a nuestros clientes que la galera estara cerrada
temporalmente por obras. Entr a casa y fui directa hacia la cocina pero
me congel cuando escuch un fuerte golpe en la parte trasera de la casa.
La imagen de la sombra de un hombre vestido de negro regres a m, era

todo lo que me poda forzar a m misma al final del pasillo, sujetando las
bolsas calientes de la panadera en mi pecho como si pudieran protegerme.

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En vez de ladrones, sin embargo, encontr a Becky Jones y Jay Fine,

mis dos mejores amigos desde la escuela secundaria. Jay estaba de rodillas
junto a la puerta, seguramente fregando el suelo. Becky limpiaba la
cermica rota. La puerta trasera al jardn estaba abierta por una silla de la
cocina, la cual haba volcado, sin duda el origen del ruido que haba odo.
En cuanto me vio, Becky dej caer la escoba y estiro sus brazos. Apenas
tuve tiempo de poner las bolsas sobre la mesa antes de que Becky
envolviese sus brazos alrededor de m, su barbilla me golpe la axila. Me
apret fuertemente y luego dio un paso atrs y me golpe con fuerza en el
brazo.
Por qu no nos llamaste? pregunt. Y por qu no llevas un
telfono mvil? Como la mayora de nuestra generacin Becky no poda
imaginarse cinco minutos sin verificar su telfono mvil. Tal vez el haber
crecido con padres ms viejos que tenan una sensibilidad ms tradicional
en una casa con relojes de cuerda y registro de fongrafos, no estaba
bastante unida a la tecnologa. Becky me acus de ser una luditte6; Jay
pensaba que era como guay y steampunk7.
Olvid mi telfono cuando regrese al hospital dije. E iba a
llamar, pero una cosa pas despus de la otra. Cmo te enteraste?
Maia nos llam detrs, Jay se sent sobre sus talones y dejo caer
la esponja en un balde de agua. Agua roja. Vinimos directamente, pero
no sabamos dnde estabas. Maia nos dej entrar. Ella dijo que la polica
dijo que podamos limpiar.
Dnde estabas t? exigi Becky, punzando mi brazo de nuevo.
Para una muchacha diminuta afirmaba que meda cinco pies pero yo saba que
realmente eran cuatro pies once y medio. El puetazo de Becky fue una carga
completa. Ella tena tanta energa embotellada dentro de ella que pareca
crepitar de los extremos de su apretado y rizado cabello castao. Cuando
ella tocaba la batera sobre el escenario, algunas veces pareca que se
Luditte1: Quien teme tecnologa o nueva tecnologa, ya que parecen contentos con cmo
actualmente son las cosas por qu no puede todo justo ser lo mismo?
7 Steampunk2: Una eleccin de estilo de vida, en donde los participantes abrazan anacronismo
deliberado y cuasi-anacronismo como se ve en la ficcin de steampunk. A menudo se
caracteriza por modificar aparatos electrnicos para que parezcan un siglo fuera de fecha.
6

desplazaba por encima del set de batera. Jay, por otra parte, era lenta y
deliberada. Con frecuencia me preguntaba cmo tocaban juntas, pero su
banda, London Dispersion Force, se haba desarrollado sin problemas
desde la universidad. Justo regresaron de un viaje de Inglaterra y estaban
grabando su primer disco con un pequeo sello indie8.
Comenc a caminar despus de visitar mi padre en el hospital. . . Y
me dieron algo de comida Seal hacia las bolsas. No tocis chicos
esta noche en la plaza Irving? Estoy sorprendida de que Fiona os dejara
salir Fiona era la vocalista principal y directora ejecutiva de London
Dispersion Force y una persona quisquillosa con los tiempos de ensayo.
Fiona nos ha dicho que siempre que averduguemos que carajos
hicisteis t y Roman, ella se hara cargo dijo Becky.

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55

Por segunda vez hoy sent que mis ojos se llenaban de lgrimas.
Aparentemente los productos de panadera y las amenazas de venganza me
pusieron sentimental.
Por qu no te sientas? dijo Jay, sacando una silla para m. Jay era
el que siempre notaba cuando alguien patinaba en el hielo fino. Bajo su
exterior tranquillo, era el sensible del grupo aquel que escriba las letras
de las canciones y se aseguraba que todo el mundo estuviese bien.
Cuntanos sobre ello.
Voy a hacer un poco de t Becky ya estaba en el fregadero,
llenando la tetera. La vista de las lgrimas siempre la hacan ponerse las
pilas.
Est bien. He conseguido algo de comida Seal a las bolsas en la
mesa. Hay suficiente para todos nosotros
Mire hacia las bolsas y sent una sacudida repentina en mi estmago
vaco. Cmo haba sabido la panadera que necesitara extra para mis
amigos?
Sencillamente me niego a creer que tu padre haya organizado el
robo Becky barri cualquier posibilidad de la culpabilidad de Roman
James tan perfectamente como ella barri las migajas de la masa. Las
migas fueron prcticamente todo lo que quedaba de las dos bolsas de
sabrosos pastelitos para el t y bollos. Estaban tan deliciosos los pastelitos
8

Independiente

haban contenido un surtido de carne picada, huevos, queso, puerros y algo con el
curry; los bollos haban venido con nata muy espesa y mermelada de frambuesa.
Que yo tena que resistir la tentacin de lamer la escama mantecosa no
slo de mis dedos, sino de los dedos de Becky y de Jay as como el mentn.
Una sensacin de calidez y alegra se extendi desde mi estmago a las
puntas de mis dedos y pies. La creencia firme de mis amigos en la
inocencia de mi padre era en gran medida el placer que senta.

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56

De ningn modo dijo Jay, que se inclin hacia atrs y frot su

vientre hinchado. l no dejara entrar a esos matones en la casa contigo
aqu. Digo que este chico Dee que conociste en la tienda de joyera est
detrs de todo esto. Si l fuera legal, entonces por qu l habra empacado
la tienda tan de repente he ido tan lejos para que se vea como que la
tienda no haba sido ocupada en aos? Y por qu utilizara el nombre de
un alquimista muerto? Obviamente es un alias. Todo huele a un juego
mental. Yo apuesto que puso algn tipo de droga en esa caja que te dej
inconsciente.
Le sonre a Jay. Era un gran fan de Pulp Fiction, Doc Savage y La
sombra y amaba elaborar explicaciones para las ocurrencias diarias.
Pero incluso si ello fuera posible, Jay, estuve dando vueltas en su
tienda al azaren mi cabeza, sin embargo, escuche a la panadera diciendo
que la lluvia me haba empujado al umbral de Dee, la lluvia que no haba
sido en el pronstico del tiempo, pero rechace la idea. Yo estaba
agradecida de que ninguno de mis amigos haba sugerido que tena la
tienda equivocada, o que haba maquillado todo el asunto; no iba a imponerles
credulidad nada ms por hablar de tiempo sobrenatural o dybbuks9 o los
smbolos azules que habra alucinado dentro de la caja de plata. Cmo
podra realmente Dee haber establecido un esquema tan complicado en tan
corto plazo?
Claramente l fue bastante organizado para dejar su tienda y hacer
que parezca que no haba sido utilizado en aos dijo Becky. Quiero
decir que estas tratando con un ingenioso cerebro.
Un genio perverso! Jay agreg en una siniestra voz baja.
Dybbuks3: En la mitologa juda, es un malicioso o malvolo espritu maligno cree
que es el alma dislocada de una persona muerta.
9

Gracias, Orson Welles Becky golpe a Jay con fuerza con una
toalla de la mesa.Hay que darle al detective Kiernan el nombre de John
Dee y la direccin de la tienda. Tal vez es un conocido estafador.
Cierto. Slo le dir que la panadera me dijo que John Dee,
alquimista isabelino, que reside en la calle Cordelia 121, en una tienda
abandonada, tiene nuestros Pissarros. Estoy segura de que abandonara la
investigacin a mi padre inmediatamente.
Cuando Becky y Jay intercambiaron una mirada, me dio pena de sonar
tan amarga y desalentada como me senta. Especialmente alrededor de Jay.
Yo saba que l recoga la infelicidad de las personas y la tomaba sobre s
mismo.

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57

Necesitas un descanso, James dijo Becky. Nos quedaremos y te

haremos compaa. No debes estar sola aqu. Qu pasa si los matones
regresan?
De ninguna manera! Tenis concierto en el Irving Plaza esta noche,
que, mierda! Mir hacia el reloj sobre la estufa y me levante. Lo que
vais es a llegar tarde. Y tengo que volver al hospital para verificar a
Roman. Te prometo que estar bien.
Becky pareca como si fuera a lanzar un discurso, pero Jay la silenci
con una mirada. Una verdadera hazaa. Te acompaaremos a St Vicent
luego l dijo.Y regresaremos aqu despus de la ltima actuacin. Es
ms fcil de transportar el equipo a Williamsburg de todos modos.
No poda discutir el plan de Jay. La verdad es que no me entusiasmaba
la idea de estar sola en casa con la idea de que esos hombres de ojos huecos
pudieran regresar.

Capitulo 6
Fauces

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Traducido por Emi_93

Corregido por Anaizher

i padre estaba durmiendo cuando lo mir en el St Vicents y

mi enfermero favorito, cuyo primer nombre me enter que
era Obie, me asegur que estara bien.

No se preocupe, yo lo vigilar esta noche. Aprese a llegar a casa

mir por la ventana al lado de la cama de mi padre, parece que un
temporal viene del sur.
Obie Smith tena razn. Una penetrante lluvia fra estaba cayendo
cuando dej el hospital. Me levant el cuello del abrigo y baj la cabeza,
deseando haber trado un sombrero o un paraguas. Pero el aire estaba seco
y ntido cuando haba salido de la casa.
En la esquina de la Sptima Avenida y la calle Doce mir al norte
hacia el centro. Las luces de la avenida brillaban con una clara blancura
contra el cielo azul cobalto. Pero cuando mir hacia el sur, no pude
distinguir la esquina opuesta por la niebla. Era como si la punta sur de
Manhattan hubiera sido tragada por una nube.
Un clima extrao, pens cruzando la avenida, tal vez otra seal del
calentamiento global. Pero no haba nada por lo que ponerse nervioso.
Haba mucha gente en la avenida Greenwich caminando hacia m
Me detuve en la esquina de Jane y mir alrededor. Todos los
viandantes en Greenwich estaban caminando hacia la Sptima Avenida,
nadie estaba caminando hacia la Octava. Podra haber un desfile o un

evento del que no saba nada? pero qu desfile haba en mitad de

diciembre? Tal vez todos se estaban dirigiendo a la Plaza Irving a or el
concierto de London Dispersion Force me dije, decidida a pensar
positivamente.

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59

La niebla era peor en Jane Street: un cogulo viscoso del color de la

crema cuajada, teida de amarillo y con un tenue aroma a huevos podridos,
ms o menos el mismo olor que se desprendieron los hombres sombras.
Esto no era parte del clima raro, tena que ser una rotura de una tubera
importante de agua o una fuga de gas. Tal vez debera regresar pero de
vuelta a dnde? Estaba exhausta. Todo lo que quera era estar en mi
propia casa, en mi propia cama. El barandal de mi porche asom de entre
la niebla. Quera entrar y ver las noticias en la televisin para saber lo que
estaba pasando.
Despus de abrir la puerta entr y, de un puetazo, activ el cdigo de
la alarma. Me apoy contra la puerta queriendo mantener la niebla en el
exterior. Pero la niebla pareca estar en el interior. El pasillo estaba sucio,
las esquinas sombreadas, manchadas y borrosas. Seguramente estaba
teniendo una migraa. El distintivo punto ciego de bordes dentados, que
siempre anunciaba el dolor de cabeza y que yo consideraba como un
duende malvado, flotaba a travs de mi lnea de visin. No era de extraar
despus de todo lo que haba pasado. Tena que tomar dos Advils 10 y
descansar en el cuarto, a oscuras, durante diez horas. Eso era todo.
Sub los dos tramos de escaleras, recordando a mi madre cuando deca
que tendramos que instalar un ascensor cuando ella fuera una anciana.
T nunca sers una anciana dijo en broma Roman queriendo
decir, por supuesto, que mi hermosa madre nunca se vera como una vieja
y no, que iba a morir en un accidente automovilstico a los sesenta y un
aos. Roman haba tenido razn en una cosa: Margot James an haba
lucido como una mujer en sus treinta cuando muri.
Cuando abr la puerta de mi cuarto, me encontr con que Becky y Jay
haban estado tambin aqu. Alguien haba barrido el confeti y haba
sacudido el polvo de las huellas digitales.
Tambin alguien (Becky, probablemente, cuyas habilidades de
carpintera se haban perfeccionado durante el verano que trabaj para
10

Es un medicamento muy fuerte para controlar las migraas.

Habitatfor Humanity11) haba clavado una tabla sobre la trampilla rota.

Sin embargo, todava se poda ver un trozo de cielo entre la junta y el
marco. Esperaba que Becky hubiera sido un poco ms concienzuda con
esos hogares de Ecuador. Incluso pareca que haba hecho lo que haba
estado amenazando con hacer desde hace aos: haba quitado el polvo y
lustrado mis estanteras de suministros de joyera y chatarra.

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60

Los letreros torcidos de calles, las ruedas de bicicleta descartadas,

tramos de cadena y partes chatarra de automviles que haba recogido de
las calles y almacenes abandonados, brillaban como juguetes nuevos.
Incluso los tanques de acetileno y oxgeno lucan como si hubieran sido
limpiados con un trapo. El nico objeto al que no le haba sacado brillo era
a la escultura del dragn que se cerna sobre la mesa de trabajo. Becky
debi haber pensado que era aterradora. Y no pude culparla.
La cabeza era un cortador hidrulico que haba encontrado en un
basurero en Green Point12. Incluso acostado en el montn de basura haba
parecido el hocico de un reptil monstruoso. Era el monstruo que vea cada
noche en mis sueos. La ltima vez que lo haba visto, en la vida real,
haba sido cuando mi madre muri.
Yo tena diecisis aos. Mi madre haba alquilado un coche para
llevarme a una entrevista de la universidad, en la Escuela de Diseo de
Rhode Island. Habamos discutido durante todo el camino de regreso, en
plena tormenta de nieve, por el lugar donde ira a la escuela. Estaba tan
enojada con ella que me pas al asiento de atrs cuando nos detuvimos por
gasolina.
Yo quera quedarme en la ciudad e ir al FIT 13. Era una fraccin del
costo de una escuela privada, como RISD 14 y mucho menos pretencioso.
Mi madre insista en que ella iba a encontrar recursos para enviarme a
RISD.
Puedes ser todo lo que quieras Garet. Tienes que ser libre de
elegir por lo tanto, estars mejor fuera de casa.

Habitatfor Humanity: Organizacin que se dedica a la edificacin de viviendas

dignas, a travs del sistema de autoconstruccin y ayuda mutua.
12 Punto verde: zonas de reciclaje.
13 Universidad pblica de Rhode Island.
14Rhode Island School of Design: Universidad de Diseo de Rhode Island.
11

Y as no tendr que orlos pleitos entre pap y t? pregunt

ponindome los auriculares del Walkman y mirando por la ventana, que
estaba empaada por la nieve. Segua hacindolo cuando el conductor de
un Ford Expedicin rojo cambi de carril sin comprobar su punto ciego y
se estrell contra nuestro auto rentado, dndole la vuelta y hacindolo
rodar sobre tres carriles de trnsito. Un segundo SUV golpe un lado del
guardabarros trasero izquierdo, enviando al auto contra un pequeo muro
de concreto en el que qued aplastado. Estaba atrapada entre dos paredes
de metal, la puerta del lado del pasajero y una versin parecida a un
acorden de la puerta del otro lado. Poda ver la parte de atrs de la cabeza
de mi madre y or mi nombre una y otra vez.
Garet, puedes orme? Ests bien? Garet?

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Estoy aqu, mam. Estoy bien, pero no puedo salir. Ests bien?
Mi madre no contest al principio y luego me dijo que estaba bien. Me
dijo que senta que hubiramos discutido sobre la universidad. Que
confiaba en m para tomar la decisin correcta.
Marguerite dijo usando la versin francesa de mi nombre que
siempre sonaba cariosa, confa siempre en tus instintos. T eres un
ave rara nica piensa siempre por ti misma
Ella dijo algo ms, lo perd entre el sonido de las sirenas que de pronto
nos rodearon. La cara de un hombre con un casco de bombero apareci en
la ventana del conductor y mi madre dijo algo que no pude or. Entonces
el hombre fue a mi ventana, con el rostro de un rojo amenazador por las
luces de emergencia que parpadeaban hacia nosotros.
Hay algo que necesito decirte mi madre gritaba por encima de las
sirenas.
Est bien mam, ellos nos van a sacar le respond gritando.
S, s, pero solo por si acaso cario
Lo que mi madre estaba a punto de decir se perdi entre el chillido del
metal desgarrndose. Algo choc contra el marco de la puerta retorcida.
Se vea como el hocico de un animal gigante, lo vi con asombro
horrorizado, extendi sus garras y dej escapar un grito de angustia.

Ms tarde entendera que los rescatistas estaban usando un cortador

hidrulico (ellos lo llaman Fauces de Vida) para sacarme del auto
retorcido. El sonido que o era el del metal cortndose. Pero para m
siempre sera la cosa que abri las fauces y grit de angustia.
Cuando el bombero me sac del auto yo tambin estaba gritando,
gritndole al hombre que regresara al auto y sacara a mi madre. Habamos
recorrido nueve metros cuando el auto explot en una bola de fuego que
por poco nos atrap. Ms tarde me enter que mi madre haba sido
atravesada por la barra de direccin del volante. No hubiera vivido aunque
la hubieran sacado.

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Teniendo eso en cuenta, mi madre le haba dicho al bombero que me

sacara primero. Sin embargo, siempre he sentido que fui separada de mi
madre por esa cosa que gritaba y cortaba llamada las Fauces de Vida.
Unos aos ms tarde, en mi ltimo ao en la FIT, lo encontr y supe
inmediatamente lo que quera hacer con l. Lo llev a casa y us eslabones
de cadena y piezas de repuesto de automviles que sold convirtindolo en
un dragn que escupa fuego. Lo llam Jaws15. Pens que iba a ser
catrtico convertir mi peor pesadilla en una obra de arte. Despus de todo
no es de eso de lo que se trata el arte? Convertir el caos y el dolor en
algo con sentido?
Sin embargo ahora, cuando miraba a la criatura, todo lo que lograba
ver era lo asustada que estuve en los das siguientes a la muerte de mi
madre, aterrada de que mi padre fuera a prisin y yo estuviera tan bien
como lo estara un hurfano. Y aqu estaba, de vuelta en el mismo lugar.
Casi pierdo a mi padre la noche pasada. Si Roman es declarado culpable de
organizar el robo, lo perdera en la prisin. Cunto podra sobrevivir un
hombre de su edad all? Podran haber pasado diez aos desde que muri
mi madre, pero yo no estaba lista an para estar sola.
Para ser una hurfana.
Las palabras estaban en mi cabeza pero se expresaron en un susurro
silbante que no era mo.

15Jaws:

Fauces.

Era la voz del monstruo. Esos ojos rojos de cristal estaban mirndome
de reojo, sus dientes aserrados rechinando, burlndose de m y de
cualquier esperanza de lograrlo por mi cuenta.
Eres un ave rara, me deca siempre mi madre.
Eres un pato cojo, brome Jaws.
nica
un fenmeno
que ha logrado tanto

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ests a punto de estar en la calle, en bancarrota, sola

Le di la espalda al monstruo de metal en mi mesa de trabajo. Me mir
a m misma en las empaadas ventanas, el largo y desaliado pelo negro
en torno a un plido, demacrado rostro y los ojos negros hundidos. Una
bruja, una hechicera, silb el monstruo. Levant la soldadora que haba
usado la otra noche y luego la baj de nuevo. No, era demasiado pequea.
Necesitaba el soplete. Fundira la maldita cosa hasta que fuera un montn,
un montn de basura y metal retorcido, eso es lo que era, no arte. No le
haba arrebatado el significado al dolor, no tena sentido, solo era caos.
Me puse el visor y los guantes y ajust los niveles de acetileno y
oxgeno en el soplete. Luego me sub a la mesa, descolgu la escultura de
los cables que lo sostenan y arroj los seis pies de monstruo metlico
sobre la mesa de trabajo. La cabeza se balanceaba en la cadena que haca de
cuello, los dientes afilados rastrillaban mis guantes de cuero. Hizo un
ruido terrible al caer en la mesa de metal.
Mientras me bajaba de la mesa parte de mi cerebro saba que no deba
manejar un soplete en mi actual estado de agotamiento y desesperacin,
pero esa parte de mi cerebro estaba curiosamente apagada, como si se
hubiera sumergido en la niebla que se agolpaba en los cristales y que,
incluso, estaba empezando a deslizarse por los bordes de la tabla que
Becky haba clavado sobre el tragaluz.
La parte de mi cerebro que estaba activa quera destruir al monstruo
colgante. Sujet un par de alicates en las mandbulas del monstruo y
apuntal la boquilla del soplete en el eslabn de la cadena en la base de su
cabeza. Primero rompera el cuello de la maldita cosa. Salieron chispas,

cayeron como cascada sobre la cabeza, se reflejaron en los ojos de vidrio y

sus dientes afilados como agujas se vean de color rojo sangre. Sali niebla
de su boca como humo. Justo antes de que cortara los eslabones, algo
brill en sus ojos. Casi como si estuviera riendo.
El tramo de cadena que formaba el cuello del monstruo, ahora
separada de la cabeza, cay al suelo.
Maldicin! grit mientras nueve kilos de acero golpeaban mi bota de
trabajo. Retroced un paso y me enganch el tobillo contra la silla, el
soplete me sigui como una serpiente, deslizndose de la mesa. Se retorci
en el suelo escupiendo fuego. Liberando el pie de una patada, retroced. En
la mesa, la cabeza del monstruo se volvi.

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No puede hacerlo, dijo la tenue esquina de mi cerebro que no estaba

paralizada de miedo, ya no estaba conectada a la cadena. Pero eso era lo
que estaba haciendo. La cabeza se volvi hacia m, los ojos ardiendo, las
terribles fauces abiertas.
Mi espalda choc contra los tanques de acetileno y oxgeno. Me volv
para lanzarme sobre ellos (odiando volverle la espalda a esa cosa) y voltear
ambos tanques.
Algo sise detrs de m. Cuando me volv, la antorcha extinta estaba
apoyada en el suelo, a un metro del tramo de cadena. Las Fauces de Vida
colgaban del borde de la mesa. Copos de ceniza negra volaban por el aire,
lo que ocurre cuando el acetileno est demasiado alto.
Fuera, la niebla golpeaba la ventana como si fuera a romper el cristal,
pero luego se intern de nuevo en la noche, como un animal herido
deslizndose de nuevo a su guarida.

Capitulo 7
Saint Lion

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65

Traducido por EvaMedina

Corregido por Judyher

uando me despert a la maana siguiente, me sent resacosa,

como si hubiera salido y bebido una docena de chupitos de
tequila. Cuando entr en mi estudio, fui recibida por los ojos
malvolos de Jaws mirndome desde mi mesa de trabajo chamuscada.
Qu me haba posedo?
Qu me haba posedo?
Roman haba dicho que los ladrones estaban posedos por demonios.
Anoche me haba sentido como si hubiese sido poseda por los demonios de
la desesperanza y auto-aborrecimiento, y luego Jaws haba venido a la vida
y me haba atacado. O al menos pareci que haba venido a la vida. Pudo
haber sido mi imaginacin, justo como las figuras de la caja, puso haber
sido un truco de mis ojos. Tal vez algo estaba mal con mis ojos... o mi
cabeza. Qu si tena un tumor cerebral? Debera revisarme en el St.
Vincent's y hacerme un TAC? Aunque tena el presentimiento de que si le
deca a un doctor las cosas que he estado viendo en los ltimos das, podra
no ser tan fcil salir del hospital.
Fui abajo, esperando deshacerme de los sentimientos escalofriantes de
desesperacin con un tarro de t fuerte. Encontr a Becky sentada en la
mesa leyendo el Times, estaba tan inmersa en el artculo que estaba
leyendo que me puse a dos pulgadas de distancia de ella antes que me

viera. Luego salt y enroll el peridico en una bola, que intent meter en
su regazo debajo de la mesa.
Qu? le pregunt. Recibieron una mala crtica? Esos
bastardos. Djame ver.
No, no es una crtica. De hecho tuvimos una noche genial, haba un
chico de una discogrfica ms grande que nos dijo que iba a traer a un
productor a nuestro show en la noche del Apollo. As que, no, no es una
mala crtica. De verdad.
Eso es genial le di a Becky una mirada dura. No la haba visto as
de nerviosa desde que hizo el LSAT16, cuando todava llenaba los sueos
de su madre con convertirse en abogada.

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S... bueno, he puesto unos de esos bollitos en el horno e hice un

tazn de t. Deberas tomar un poco de t, te ves horrible.
Gracias, Beck. Lo har me mov para abrir la puerta sin un
guante de horno y Becky salt para detenerme de quemarme a m misma.
El peridico cay al suelo y lo agarr para abrirlo en la pgina que ella
haba estado leyendo. Estaba en la seccin de Metro. La historia era sobre
el robo en la Galera James. Segundo robo en la dcada en la galera
Village.
Segundo robo leo en voz alta. Como si nosotros furamos el
nico negocio de la ciudad de New York que hubiera sido robado ms de
una vez en una dcada.
Esos bastardos Becky maldijo mientras sacaba los bollos del
horno. No dejes que te desmoralicen, chica. No saben de lo que estn
hablando.
Le el resto de la historia con el corazn hundido. El reportero haba
desenterrado el caso de fraude de hacia diez aos atrs contra mi padre.
Por supuesto, la historia no afirmaba que haba algo sospechoso en este
robo, pero era difcil evitar la implicacin. Terminaba con la frase:
Repetidas llamadas a la galera no han sido devueltas.
Como si no tuviera nada mejor que hacer con mi padre en el
hospital que devolver las llamadas telefnicas del peridico dije, con
16 LSAT: Law School Admission Test. Examen de admisin al colegio de derecho.

aires de culpabilidad mirando a la luz parpadeante del contestador

automtico. Tendra que escuchar los mensajes tarde o temprano.
Esos bastardos repiti Becky, empujando el plato de bollos en mi
direccin.
Um dije, estirndome para agarrar un bollo. No pens que
hubiramos dejado tantos bollos anoche. Pens que no dejamos ninguno.
Yo tampoco, pero la bolsa estaba casi llena cuando baj esta maana
ella dio un mordisco, cerr los ojos y dej salir un pequeo gemido.

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Dios, Becky, consigue una habitacin entonces mord y cerr mis

ojos y tambin me embeles un poco. Me senta inmediatamente mejor. El
artculo no era un problema tan grande. Si poda encontrar a John Dee,
podra ser capaz de redirigir la investigacin policial. El problema era que
no tena ni idea de cmo encontrar a John Dee.
Abr mis ojos y me estir por la caprichosa migaja del bollo que haba
cado sobre el peridico. Mi dedo aterriz en un nombre. Era un nombre
que haba visto recientemente, pero por un segundo no poda recordar
dnde.
Will Hughes: un director de fondos de cobertura para tiempos difciles, deca
la historia. Will Hughes informaba que su fondo, Black Swan Partners LP,
creci ms de un 14% a pesar del dramtico descenso de todos los ndices del
mercado este ao.
Will Hughes, dije en voz alta. Ese es el hombre cuyo nombre
estaba en el papel de dentro de la caja. Es raro que su fondo se llame Black
Swan... gir la pgina hacia donde segua la historia. Haba una foto de
Will Hughes de pie bajo un escudo de armas en la entrada arqueada de un
edificio del estilo Tudor.
Hm, es guapo dijo Becky.
l era guapo (cabello castao claro y ondulado enmarcando anchos
pmulos, ojos plidos enmarcados por pestaas oscuras y una boca llena y
sensual), pero yo no lo estaba mirando a l. Estaba mirando a la parte alta
del arco sobre su cabeza. Era el mismo artefacto del de mi anillo y del de la
caja.

Becky no crea que sera capaz de slo llamar a un director de fondos

de cobertura multimillonario y conseguir una cita.
Quiero decir, cmo vas a conseguir su nmero?
De Chuck Chennery le dije.
Llam a Chuck y luego de escuchar sus educadas expresiones de
preocupacin por la salud de Roman (Dios bendiga su cautela, l ni una
sola vez dej caer que algo podra ser sospechoso en el robo, aunque
ciertamente conoca la historia de mi padre), pregunt si poda
conseguirme el nmero de telfono de Will Hughes.
Will Hughes de Black Swan Partners? Pregunt Chuck.
Puedo preguntar por qu?

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Reconoc el escudo con el que estaba posando en la fotografa del

Times de hoy dije sinceramente.Tengo algo como eso y pens que
podra comprar un medalln.
J! Hazlo comprar una serie de cientos, Garet. l puede drselos
como regalo de navidad a sus socios de su fondo.
Me tuvo esperando mientras le peda a su secretaria que buscara el
nmero. Le di a Becky una seal de pulgares arriba y salud con la mano a
Jay cuando l entr en la cocina, con cara de sueo y sin afeitar. Escrib el
nmero mientras que Becky le explicaba lo que estaba pasando a Jay.
As que dijo Becky cuando termin la llamada con Chuck.
Vamos a proponer ideas para ver cmo te vas a acercar a Will Hughes
pero ya haba marcado el nmero. Me contest el contestador.
Sr. Hughes le dije al grabador, mi nombre es Garet James y
creo que tengo el anillo de sello de tus antepasados. Luego le di mi
nmero de mvil y colgu.
Es eso? pregunt Becky, movindose en su asiento.
Sp le di mi telfono. Voy a tomar una ducha. Avsame si
devuelve la llamada.
Tom una larga ducha, me puse shampoo y me enjuagu el cabello dos
veces y apliqu un acondicionador de lavanda. La esencia siempre me
record a mi madre. Era lo que ella ms extraaba de la aldea en Francia

donde haba crecido, los campos de lavanda. Ella plant lavanda en

macetas en nuestro pequeo jardn de atrs, at ramilletes en cinta
prpura y los colg de los ganchos de la cocina para que se secaran.
Luego, coca las flores secas en bolsitas que pona en los secadores y en los
cajones de la ropa. Slo respirar la esencia me haca sentir limpia y
tranquila.
Me vest con pantalones negros, una camisa de algodn blanca y un
suter de cachemira verde (ropa cmoda que eran lo suficientemente
elegantes en caso de que tuviera que hablar con la polica o reporteros en
el hospital). Antes de bajar las escaleras me sent en mi cama y le el
artculo entero sobre Will Hughes.

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Will Hughes dice que su fondo, Black Swan Partners, creci un 14% a pesar
del dramtico descenso de todos los ndices del mercado ese ao.
Mi estrategia est basada en los patrones de acciones histricos le dijo
Hughes al reportero, y sospecho que profundizo ms y en ms detalle por el
stock de los rcords del mercado que la mayora de los directores. Cuando le
pidieron que se explicara, Hughes slo dijo que tena una larga historia
familiar en el mercado de valores, y por consiguiente acceso a las crnicas
de finanzas privadas que no estn disponibles al pblico. Los resultados
favorables de Hughes haban resultado de un influjo de capital ese ao;
Hughes no especificaba, pero era renombrado por manejar un excedente
de cinco billones de dlares y dijo que los fondos extras son significantes.
Estoy siendo contactado por tantos inversores que estoy empezando un segundo
fondo, Green Hills Partners, que podra tener una conciencia social, orientacin
medioambiental de la que carece Black Swan, revel Hughes. Quiz
tambin algn trabajo de proteccin animal. Eso ha sido un sueo mo.
Preguntado sobre la frecuente crtica de conciencia social dedicada por ser
menos lucrativas que la variedad convencional, Hughes respondi
irnicamente que l no podra llamar invertir en el mercado de hoy
lucrativo. Un inversor necesita un director de calidad que aprenda del
pasado y estudie el futuro, no uno que tenga fantasas sobre eso tomando riesgos
tontos. Eso es todo lo que importa.
Baj el artculo del peridico y me estir para agarrar mi colgante, que
haba dejado en mi mesa de noche anoche. Aunque, en vez de encontrar el
colgante, levant el sello plateado que haba sacado de la caja. Lo haba
dejado en mi mesa de noche dos noches atrs despus de que abr la caja,

junto con el trozo de papel considerable con el nombre de Will Hughes en

l. Levant eso ahora e intent leer las lneas de arriba de la firma y el
sello, pero las letras eran tan pequeas que no pude entenderlas. Era como
si el escritor hubiera querido codificar su mensaje.
Saqu el papel hacia mi estudio, recuper mi lupa de joyero de mi
bolso, y, yaciendo el papel sobre la mesa de trabajo en un charco de
brillante luz solar, mir a travs del vidrio magnificente. Las palabras eran
ms grandes, pero todava no tenan sentido alguno. Levant el fragmento
y el delicado papel se volvi transparente a la luz del sol, la escritura negra
flotando en el aire como palabras aladas. Todava indescifrables, pero...
gir el papel y la escritura enigmtica se resolvi a s misma en palabras en
espaol. Sujetando el reverso del papel bajo la lupa, le lo que parecan ser
dos lneas de poesa.

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Cuando el cisne se sobresalte en repentino vuelo, se distrae y domina el cielo

con alas negras.
La imagen era siniestramente como la de mis sueos, el cisne negro
alzando vuelo del lago plateado. Por un momento me pareci escuchar el
sonido de esas alas otra vez, pero sacud mi cabeza y el sonido se
desvaneci. En su lugar o el latido de mi propio corazn. Poda ser que
este hombre, Will Hughes, que tena un fondo de cobertura llamada Black
Swan Partners y pos bajo un escudo de armas idntico al del anillo y al de
la caja, estaba conectado de alguna manera a quien sea que escribi estas
lneas? Sacud mi cabeza otra vez, esta vez porque tena un extrao y
claustrofbico sentido de las cosas vinindoseme encima. Haba
demasiadas coincidencias... demasiadas conexiones. Y todava... si Will
Hughes estaba conectado a la caja, podra ser capaz de ayudarme a
encontrarla otra vez.
Fui hacia abajo sintindome curiosamente animada. El sol estaba
brillando, mi padre estara bien y yo tena una pista que posiblemente
probara su inocencia. Aunque cuando vi las miradas impactadas en las
caras de Jay y Becky, tem que algo horrible haba pasado, pero no era
horrible, slo sorprendente.
Will Hughes llam hace diez minutos... empez Jay, pero Becky
lo cort retorcindose en su asiento.
Mandar un coche por ti alas tres. Dijo que llevaras el anillo.

Pgina

71

Mi buen humor dur hasta la caminata al hospital. El da estaba ntido

y limpio, templado para mediados de Diciembre, todos los signos de la
lluvia y niebla malolientes de anoche fueron barridos por el despejado cielo
azul. Los nicos remanentes del raro tiempo de anoche eran los charcos de
agua sucia que los tenderos sobre la Greenwich estaban barriendo hacia
las calles. Salud con la mano a la pareja de llevaba el Tea & Sympathy y
dije buen da slo para disfrutar escuchar sus acentos britnicos y ser
llamada amor. Le di un par de dlares a una indigente que estaba sentada
cruzada de piernas en el bordillo conversando intensamente con una
columna de vapor elevndose de una cubierta de una alcantarilla. Ella
levant su cara marrn hacia m, luego la baj, escupiendo en su mano y
me salud con la mano mientras que yo segua por la Greenwich. Pas el
hospital sobre la Sptima y continu sobre la Greenwich hacia la panadera
francesa Lafayette, que haca strudel de manzana que mi padre deca que le
recordaba a uno que su madre sola hacer.
En el camino hacia la panadera pas por el Tibet Kailash, una tienda
de ropa tibetana donde compr regalos a menudo. La vidriera estaba llena
de brillantes sedas que me recordaban a los pauelos para la cabeza que
Obie Smith haba usado la pasada noche. La tienda no abra usualmente
tan temprano, pero cuando me vio espiando por la vidriera, el propietario
toc el timbre para que entrase. La tienda ola deliciosamente a sndalo y
agua de rosas. Escog una seda multicolor con hilos plateados y dorados
pasando por l y lo llev al mostrador.
No creo que haya olido ese incienso antes coment mientras el
dueo envolva el pauelo en papel prpura y lo meta en una pequea
bolsa naranja (una de las razones que amaba comprar regalos aqu era por
el bonito embalaje, que a menudo vena con un poema del Dalai Lama)
La calle tena un olor peculiar esta maana dijo. Eso lo aleja.
Toma aadi unos conos de incienso a la bolsa. Quema esos si hay
otra neblina como sta.
Por supuesto, gracias. Aunque espero no tener el tiempo como ese
otra vez. Me da migraa.
l sacudi su cabeza.
Creo que tendremos mucho ms como eso, y peor. aadi tres
estampitas en mi paquete.

Me fui, intentando quitarme de encima las palabras del hombre

tibetano, mi humor empezando a apagarse. Los olores de la panadera me
revivi un poco y me sent mejor cuando entr a la habitacin de mi padre
y lo encontr sentado en la cama, con un buen color y ojos alertas.
Margaret canturre cuando me vio. Nunca adivinars quin
me visit anoche!
Anoche? Estuve aqu hasta el final de la hora de visitas.
l rechaz con la mano el strudel que me ofreca y me agarr la mano.
Sant Leone!
Sant Leone? repet el nombre, sentndome en la punta de su
cama.

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72

Lo recuerdas, verdad? l era de Hait e hizo esos enormes lienzos

llenos de colores tropicales...
S, lo recuerdo, pap. Es slo que...
Fue hermoso verlo otra vez! Y lo mejor de todo es me empuj
hacia l y susurr, qu est pintando de nuevo! Su ropa estaba salpicada
con pintura fresca de todos los colores del arco iris. Me dijo que tena una
docena de pinturas nuevas para m. Sabes lo que la gente pagara por un
nuevo Sant Leone?
Millones, pap. Estoy segura de que pagaran millones.
Apuesta a que s! Ves, te dije que algo pasara. Nuestros problemas
financieros acabaron l liber mi mano y volvi a caer contra sus
almohadas.
De acuerdo, pap dije, pasando mi mano sobre su frente. Su frente
estaba un poco caliente al tacto, pero no febril. Eso es genial. T slo
recustate por un momento. Voy a buscar a tu doctor.
l cerr sus ojos y se durmi inmediatamente, roncando suavemente.
l haba estado esperando despierto desde las cuatro de la maana
para contarte sobre la visita de Saint Lion la voz vino de un hombre
recostado en la entrada. Me tom un momento reconocer a Obie Smith sin
su bata de enfermero. Estaba usando un abrigo largo de cuero negro sobre

jeans negros y una camisa de seda naranja. Sus largas rastras, que haban
sido cubiertas con un pauelo anoche, colgaban libremente en su espalda.
Saint Lion repet. No he odo a nadie llamarlo as en aos
Sant Leone (Saint Lion) haba venido de Hait a principios de los '80 a un
viaje escolar a Pratt. l haba abandonado y empez a pintar murales
luminosos por toda Manhattan, siempre firmaba con su distintivo: un
estilizado len con una pata levantada y un halo sobre su cabeza. Saint
Lion. Mi padre lo haba localizado en un conventillo calcinado sobre el
Lower East Side donde estaba viviendo (acampando de verdad) y trajo seis
de sus pinturas. l haba promovido su carrera, trado a la casa del pueblo
para comer, lo present al mundo artstico y le dio su primera
presentacin. La noche antes de que su trabajo apareciera en el Whitney
Biennial, Sant muri por una sobredosis de herona.

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Mi pap siempre pens que podra haber hecho algo para salvarlo
dije, levantndome y unindome a Obie Smith en la entrada. Espero
que pensar en l ahora no signifique que est reviviendo esa culpa.
Obie Smith sacudi su cabeza.
l dijo que Sant vino a mostrarle que no hay sentimientos fuertes.
Agach mi cabeza para esconder las lgrimas que haban saltado a mis
ojos.
Toma le tend la bolsa naranja. Combinaba con su camisa. Has
sido tan amable, que quise...
No me agradezcas dijo, tomando la bolsa. Slo estoy haciendo
lo que hago abri el paquete y sonri al pauelo multicolor, luego lo
sac de su envoltorio para que flotara en el aire como una mariposa
extica, luego lo puso alrededor de su cuello.
Te queda bien.
Ya lo creo dijo, sonrindome. Entonces me hizo una pequea
reverencia y se gir, su abrigo negro inflndose a su alrededor como una
capa, y se fue. Tena un salto en su caminar que me hizo sentir que estaba
escuchando msica que slo l poda or. Lo mir todo el camino del largo
recibidor, y luego, justo antes de llegar a la esquina, se gir para verme y
me dio otra enorme sonrisa.

Me sonroj por ser atrapada mirndolo y me gir rpidamente... slo

para encontrarme con el detective Joe Kiernan.
Oh, bien, encantado de que ests aqu dijo, tomando mi codo y
conducindome hacia la sala de espera.
Estoy aqu para ver a mi padre, detective liber mi brazo del suyo
y empec a caminar de vuelta a la habitacin de mi padre, pero Kiernan
lleg hasta m y me bloque la entrada. Qu? Es sobre algo que dijo
mi padre? Sabes, no creo que todo lo que diga bajo los efectos de las
drogas que est tomando sea admisible...
No es sobre algo que tu padre dijo. Es sobre los hombres que
robaron tu casa estn diciendo.

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De verdad? Los atraparon? le pregunt genuinamente

sorprendida y encantada con el giro de los eventos. Ahora no habr
preguntas sobre mi padre teniendo algo que ver con el robo y tendramos
nuestras pinturas de vuelta. Eso es genial! Tiene la caja plateada?
Kiernan me dio una mirada rara.
Ellos tienen tus Pissarros, Srta. James. No hay signos de una caja
plateada.
Oh... eso es tan malo... pero, gracias a Dios que los Pissarros han
sido recuperados. Esas son noticias realmente buenas.
Me temo que no todas son buenas noticias. Los dos hombres han
confesado, separadamente, que tu padre los contrat para cometer el robo.
No est permitido usar telfonos mviles en el St. Vincent's, as que
despus de terminar de hablar con el detective Kiernan, sal para llamar a
Chuck Chennery.
Simplemente no puedo creer eso de tu padre dijo Chuck con su
tranquilizador acento afectado. Alguien est orquestndolo. Voy a tener
que hablar con Dave Reiss en nuestra divisin criminal y luego iremos a
verte al hospital ms tarde esta maana.
Le di las gracias y volv adentro para ver a mi padre. Se haba
despertado y estaba discutiendo con la enfermera sobre comer su
desayuno.

Yo me encargar le dije a la enfermera.

Cuando se haba ido, alej la bandeja de huevos cuajados y gelatina
lquida y le present el strudel de manzana de Lafayettes. l pareca no
tener ninguna memoria de m trayndola ms temprano, o, de hecho, de
haberme visto antes, as que no mencion su visita de Sant Leone. En
lugar de eso, cuando haba terminado el strudel y yo haba limpiado las
migas de su sbana, le dije que tena una pregunta que hacerle.
Quiero que me prometas que no te vas a enfadar le dije. Slo te
lo voy a preguntar una vez y aceptar lo que sea que me digas tom una
respiracin profunda. La polica ha atrapado a los hombres que robaron
en la galera...
sa es una noticia genial...

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... y ellos estn diciendo que t los contrataste para que lo hicieran.
Todo el color se fue de la cara de mi padre y sus manos anudaron el
dobladillo de su sbana. Me arrepent de tener que decirle esto, pero era
mejor que lo oyera de m y no de un oficial de polica.
Margaret, dijo, (l slo usaba mi nombre completo cuando algo
serio o crucial haba pasado), t crees que traera... ghouls como sos a
nuestra casa?
Creer lo que sea que me digas, pap. Lo hiciste?
Por la memoria de tu madre, juro que no tengo nada que ver con
eso.
Le di un apretn a su mano, aliviando su agarre de las sbanas.
De acuerdo, pap, eso es suficiente para m. Chuck Chennery va a
venir aqu y traer a un abogado defensor de su bufete. Nos ocuparemos de
esto. No le hables a nadie sobre esto, excepto a m, a Chuck y al otro
abogado. De acuerdo?
Mi padre levant un dedo, un gesto que haca cuando tena un punto
que sealar.
Y tu madre, por supuesto.
Qu pasa con mam?

Puedo hablar de ello con ella, verdad?

Palme su mano. Al menos no haba preguntado si poda hablar de ello
con Sant Leone.

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Por supuesto, pap. Puedes hablar con mam luego alis sus
sbanas y met las puntas debajo del colchn. Mi mano toc algo spero,
como si algo se hubiera derramado sobre la cama. Baj la vista y vi un
spray de pintura sobre las sbanas, verde lima, coral, amarillo sol y
aguamarina. Los colores favoritos de Sant Leone.

Capitulo 8
La Torre de Vigilancia

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77

Traducido por 3lik@

Corregido por Judyher

as el resto de la maana y la tarde en el hospital. Charles

Chennery lleg al medioda con un joven pulcro abogado en un
traje de Hugo Boss y zapatos brillantes que chirriaba en los
pisos del hospital. Hablaron con mi padre durante media hora, luego
Chuck me llev aparte y me dijo que estaba solicitando una medida para
impedir que la polica interrogara a mi padre ms all de un testigo,
mientras l est tomando medicamentos para el dolor en el hospital. Yo no
le pregunt si mi padre haba mencionado que habl con Sant Leone o mi
madre, pero me palme el hombro y me dijo que cuando su madre de 86
aos de edad estaba en el hospital para su implante de cadera, tuvo una
larga conversacin con Mamie Eisenhower.
Despus que Chuck dej listos los formularios de seguros y trat de
averiguar si Medicare cubrir las visitas domiciliarias de una enfermera
cuando mi padre sea dado de alta. Zach Reese pas y trajo una bolsa de
comida para llevar de la tienda de fideos de Sammy. Yo cuidar de l,
me prometi, tomando un recipiente de sopa caliente fuera de la bolsa. Me
alegr saber que mi padre tendra compaa de un tipo menos etreo
que los pintores fallecidos, pero antes de irme registr las bolsas para
llevarme las botellas de licor cuando Zach no estaba mirando.
Eran las 2:30 antes de que pudiera salir del hospital. Apenas suficiente
tiempo para llegar a casa y ponerme una falda ajustada color negro, suter
de cachemira color burdeos, pauelo de seda y botas de tacn alto para mi

cita con Will Hughes. Me puse mi viejo impermeable de Jaeger que mi

madre haba comprado en Londres hace veinte aos y tom un paraguas.
El pronstico no deca lluvia, pero eso no pareca significar mucho en estos
das.
Estaba claro, aunque, cuando di un paso fuera de mi puerta solo para
encontrar un Rolls-Royce Silver Cloud esperando delante de la casa de
pueblo. Cuando el conductor abri la puerta para m, tuve un impulso
fugaz de dar la vuelta y huir. Yo no saba nada acerca de Will Hughes. Yo
iba con l porque pens que podra ser capaz de decirme dnde encontrar a
John Dee, pero qu s l estaba trabajando con John Dee? Y si tena algo
que ver con el robo? Pero entonces vi lo ridcula que estaba siendo. Por
qu un multimillonario administrador de fondos de cobertura querra
robar un par de Pissarros y una vieja caja de plata? Me deslic en el
asiento de atrs, dicindome a m misma reljate.

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78

El coche iba hacia el oeste por Jane Street y luego dobl hacia el norte
en la autopista West Side.
Vamos a la oficina del Sr. Hughes? Le pregunt.
El Sr. Hughes trabaja fuera de su residencia respondi el
conductor.
Oh dije, empezando a sentirme nerviosa de nuevo. Y dnde
vive el Sr. Hughes?
En la zona residencial. El conductor mir en el espejo retrovisor.
Sus ojos eran oscuros y me sent aliviada al ver que era perfectamente
normal.
Me recost contra el tapizado de felpa y mir por la ventana hacia el
ro Hudson, que brillaba bajo el sol del atardecer. La gente estaba
caminando y andando en bicicleta en la Green Way del ro Hudson,
disfrutando del suave clima inusual de diciembre. Era un da
perfectamente normal en la ciudad de Nueva York. Me ech hacia atrs y
trat de disfrutar del paseo.
Cuando el coche pareca estar saliendo hacia el puente George
Washington, sin embargo, me alarm. Vamos a Nueva Jersey? Le
pregunt, mi voz era ms aguda de lo que quera que fuera. Tuve una
breve, imagen de mi cuerpo siendo comercializado en Meadowlands de

New Jersey, pero luego cambi de carril y continu hacia el norte sobre la
Avenida Henry Hudson en su lugar. Seguimos por la salida de los
claustros.

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79

No me diga le dije. Que el Sr. Hughes vive en los claustros. Yo

saba que l era rico, pero no pensaba que viva en un castillo.
Vi los ojos del conductor que me miraban por el espejo retrovisor,
pero l no respondi. Nos condujo hacia arriba y alrededor del parque en
silencio, ms all de las medievales torres de piedra de los claustros. Mi
madre y yo habamos pasado muchos sbados de mi juventud explorando
los pasillos que resonaban con columnatas y jardines del museo. Ella sola
hacer investigaciones all cuando ella estaba haciendo su maestra en
literatura medieval francesa, y al igual que el olor a lavanda de donde se
cri, el lugar le recordaba a su Francia natal. Ella recordaba un pasaje y
dijo: Estas viejas piedras llegaron desde el ocano justo como yo.
Cuando estaba en la universidad, a menudo vine aqu para ver su coleccin
de joyas con inspiracin medieval. Haba hecho amistad con una de las
bibliotecarias que mi madre haba conocido cuando estaba investigando mi
tesis de grado.
El coche sali del parque de Fort Washington Avenue, hizo un giro a
la derecha en la Calle 181, otro a la derecha en Cabrini Boulevard, y se
detuvo delante de las puertas de un castillo estilo Tudor.
As que l vive en un castillo, coment al conductor an taciturno
mientras yo inspeccionaba el edificio de ladrillo rojo de doce residencias
adornadas con piedra de granito blanco que le daba el aspecto de un
castillo medieval Ingls. Yo haba ledo sobre esto en un artculo de bienes
una vez en el Times y saba que haba sido sustituido por un castillo real,
construido por un financiero britnico a finales del siglo pasado y
destruidos en los 30. Las residencias eran grandes y bien ventiladas
supuestamente, contena chimeneas funcionando, y disfrutaban de una
magnfica vista del ro. Sin embargo, me sorprenda que este fuera el lugar
donde Will Hughes viva. Pens que un administrador de fondos viva
en Park Avenue. dije mientras el conductor abra la puerta y me tenda
la mano para ayudarme. No es que no se trata de un gran edificio. Es
tan maravillosamente romntico.
El Sr. Hughes estar encantado de escuchar que piensa as. Est
bien sentimentalmente unido a la construccin, ya que l es el dueo.

El conductor me escolt bajo el prtico de piedra blasonada con el

escudo herldico que haba visto en el peridico, y en el vestbulo,
intercambi con una inclinacin de cabeza al portero. Al parecer, ya era
esperada. En lugar de llevarme a los ascensores centrales, me mostr uno
PRIVADO y marc, se despidi con la mano, e hizo una reverencia
mientras las puertas comenzaron a cerrarse.

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80

Espere, qu piso? Grit. Pero luego vi que no haba botones que

pulsar. Tan pronto como se cerraron las puertas del ascensor comenz su
ascenso a lo que supone deba ser el tico. Cerr los ojos y respire un ujjayi
profundo, que mi maestro de yoga lo llama respiracin ocano, para
calmarme.
Sorprendentemente, funcion. Cuando el ascensor se detuvo, me senta
tranquila. Abr mis ojos cuando se abrieron las puertas y entr
directamente en un saln palaciego rodeado en tres lados por unas
ventanas de cristal desde el piso hasta techo. Era como estar en la cima de
una torre alta. Delante de m estaba el ro Hudson y el Palisades de Nueva
Jersey, al sur los rascacielos de Manhattan, y al norte la torre cuadrada de
piedra de los claustros. El vidrio pareca estr teido, tal vez para reducir
el reflejo. Di un paso hacia las ventanas orientadas al norte, pero luego me
detuve por una pintura que colgaba en la pared cerca del ascensor.
El retrato de cuerpo entero era de un hombre joven vestido de poca
isabelino. Algo en sus anchos ojos de color gris plateado me mantuvo
inmvil ante l. Tena el pelo largo y rubio rizado y una boca de arco
esculpido torcida en una sonrisa cruel. Tena la garganta blanca contra el
collar negro de su jubn de terciopelo, al igual que la mano que estaba
encima de un libro abierto sobre un pedestal de mrmol. Acercndome vi
el anillo de sello del cisne. Mi anillo. Podra ser el mismo que llevaba en el
dedo? Sostuve mi mano delante de la pintura de modo que el anillo estuvo
al mismo nivel que el del retrato.
Evidentemente dijo una voz detrs de m, es el mismo anillo.
Me di la vuelta y me encontr mirando unos ojos de color plata
brillante, idnticos a los de la pintura. Este hombre estaba vestido con
ropas modernas, camisa a medida blanca y negros jeans desteidos y su
cabello era de uno o dos tonos ms oscuros y corto. Su boca era de la
misma forma, y en el primer instante en que me di vuelta, me pareci
detectar el mismo potencial de crueldad que vi en la cara del cuadro. Pero

entonces, la sonrisa amable que haba preparado para m vacil y vi algo

que pareca sorpresa o vulnerabilidad.
Lo que es ms notable es que se ve igual que l le dije,
preguntndome por qu se vea tan asustado por mi apariencia. Cmo si
hubiera esperado a otra persona?
La maldicin de la familia Hughes dijo, recobrndose y
tendindome la mano derecha.

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81

Sus ojos se clavaron en los mos con una intensidad inquietante.

Entonces sent un tintineo que me llamaba, y mir hacia abajo para romper
la fuerza que senta en esos ojos. Pens que podra tener una copia del
anillo del sello del cisne, pero en su lugar llevaba un anillo de oro con una
piedra plana, en negro.
Por favor, ven sintate. l hizo un gesto hacia un sof de
terciopelo debajo de las ventanas del oeste. Todo el mobiliario de la
habitacin era sencillo y discreto, permitiendo que los puntos de vista
tuvieran prioridad. Los nicos objetos sobre la mesa de cristal delante del
sof eran una jarra de cristal, dos copas y una computadora porttil
abierta. Los nmeros y signos se desplazaban por la pantalla luminosa del
ordenador.
Smbolos comerciales de Stock, supuse, pero para mi se vean como los
smbolos que haba visto en el interior de la caja de plata. Hughes cerr la
pantalla, sirvi dos vasos de lquido de color mbar y luego se sent en
una silla de cuero y cromo Eames justo enfrente de m. Luego se inclin
hacia delante y tom mi mano. La intimidad del gesto casi me dej sin
aliento, pero luego me di cuenta de que estaba mirando el anillo. Me di
cuenta, sin embargo, que yo no haba tratado de retirarle mi mano.
Parece exactamente igual que el anillo de mi antepasado dijo.
Dnde lo encontraste?
Mi madre me lo dio.
Levant la vista, pero an as no dej que mi mano se separara y
tampoco la alej de l. Tuve la extraa sensacin de que no poda, hasta
que l lo hiciera. Me sent tan impotente como cuando los ladrones
pasaron por el pasillo, pero cuando esa haba sido una sensacin

repugnante, esto era seductor. No estaba segura de que era ms

peligroso.
Cmo se llamaba tu madre?
Margot James le contest. Su nombre de soltera era D'Arques.
Ella era francesa?
S. Sus padres murieron en la Segunda Guerra Mundial y fue
acogida por una familia de Inglaterra. Conoci a mi padre all despus
de la guerra.
Y ella te dio su nombre, Garet es la abreviatura de Margaret, no
es as?
S, pero ella me llam Garet desde el principio.

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82

Te ha dicho lo que significa?

Margaret significa perla le dije, preguntndome que tena que ver
eso con nada. Yo haba venido para obtener informacin de l, pero era l
quien haca las preguntas. Con esfuerzo saqu mi mano de su agarre
aunque en realidad la haba soltado a la ligera, y met la mano en mi bolso.
Saqu una bolsa de franela con la joya y la ech sobre la mesa. El sello de
plata que haba estado colocado en la caja se derram sobre el vidrio y gir
sobre su borde por un momento antes de aterrizar boca arriba.
Will Hughes levant la vista de ella, con los ojos brillantes como la
plata del sello.
De dnde sacaste esto? pregunt.
De una caja de plata que haba sido sellada. Le cont la historia de
toda la de ambulacin hasta la tienda de joyas antiguas en la calle Cordelia
hasta que abr la caja (me salt lo de los smbolos en movimiento) del robo
y de encontrar la tienda abandonada. Y ahora mi padre est siendo
acusado de fraude por el seguro. S que puede sonar poco probable pero
puede que haya sido un complice de John Dee.
Quin te dijo ese nombre?
Me qued mirndolo. Yo no haba mencionado que haba conseguido
el nombre del hombre.

De alguien en una panadera en la esquina

Puck? Te lo dijo Puck?
Me ech a rer. Yo no se si es el mismo Puck. Habl con una panadera
llamada Fen.
Fenodoree dijo, sonriendo. Cmo est?

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83

Uh ella se vea bien, le dije, sorprendida de que supiera de la

panadera. De todos modos, s que parece una locura que probablemente
este hombre John Dee tuvo algo que ver con el robo.
No, en lo absoluto. Hughes dijo bruscamente poniendose en pie y
camin hacia la ventana oeste y se volvi para mirarme. El sol,
comenzando su descenso sobre el Palisades, convirti el ro en una hoja de
oro brillante. A pesar de que el cristal estaba teido, la luz era tan brillante
que tuve que cerrar los ojos ante el resplandor... Inmediatamente me vi en
mi sueo de pie en la orilla viendo el cisne negro deslizndose sobre el
agua. Cuando abr los ojos lo nico que se deslizaba en el Hudson era el
reflejo del sol, pero tuve la misma sensacin de un desastre inminente.
Cuando abriste la caja, qu pas? Pregunt. Se acerc a la silla
que haba dejado libre, pero se mantuvo de pie. Con el resplandor del sol
detrs de l no era ms que una silueta, el nico rasgo de su cara visible,
eran esos ojos extraamente magnticos.
No tena la intencin de decirle a l acerca de los smbolos azules
pero luego, mirando a esos ojos hipnticos de plata, lo hice. Las palabras
parecan derramarse como si l estuviera succionndolas fuera de m. Le
habl de los smbolos que cambiaron delante de mis ojos y el humo azul
que sali de la caja. Entonces le habl de los ojos totalmente negros de los
ladrones, el olor a azufre que se arrastr detrs de ellos, la niebla que me
sigui a casa anoche, la forma en que mi escultura de metal que pareca
cobrar vida, y por ltimo, sobre la visita a mi padre de Sant Leone, que
muri en 1987.
Cuando termin, Will Hughes se inclin hasta que pude ver su cara y
sus ojos plateados destellando como monedas.
Mi querida Garet, despus de todo eso, tienes alguna duda de que
algo fuera de lo comn est sucediendo?

No s lo que quiere decir con fuera de lo comn le dije con

cuidado.
Suspir y se sent en la silla. Cogi mi mano de nuevo. Tu madre te
dio el anillo, pero ella no te dijo dnde lo consigui o lo que significaba?
Ella muri poco despus le dije, avergonzada de sentir que mis
ojos se llenaran de lgrimas al instante. Mir hacia otro lado, hacia la
ventana del norte y los claustros.
Eso lo explica todo dijo Hughes. Ella no tuvo tiempo.
Suponiendo que su madre haya sido capaz de decrselo. Dices que su
madre muri joven tambinen la guerra?
S, ella fue sorprendida ocultando judos en refugios y fue ejecutada.

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Eso es terrible. As que tal vez tu madre no lo saba.

Saber qu? Mir de nuevo a la cara de Will Hughes. Los
minutos mirando lejos de l me haban dado el valor para interrogarlo.
Qu tiene esto que ver con mi madre?
Todo. Tu madre proviene de una larga lnea de mujeres que tienen
un papel muy importante. Aqu, mira mi anillo. Se quit el anillo de oro
y me lo dio a m. Cuando volv a mirar ms de cerca, vi que la piedra era en
realidad un tallado inscrito con un escudo de armas. Tom mi lupa de
joyero, que siempre llevaba conmigo, de mi bolso y sostuve el anillo a la
altura. El diseo surgi a la vida: una torre de piedra coronada por un ojo
sin cuerpo y rayos que salan de ella. Palabras en latn rodeaban la torre
pero estaban detrs de modo que no poda distinguirlas.
La inscripcin dice: Quis custodiet ipsos custodes? Dijo.
Quin vigila a los vigilantes? Traduje. l inclin la cabeza hacia
m y sonri. He hecho un estudio de los lemas herldicos le expliqu,
sosteniendo mi colgante para que lo viera. Siento como que he visto esto
antes.
Tal vez tu madre te lleg a mostrar una foto de esto. Seguro que
no te dijo nada acerca de la Torre de Vigilantes?
No qu es eso? Suena como a testigos de Jehov.

Mismo smbolo, diferente propsito dijo, sentado atrs. La

Torre de Vigilantes es un antiguo smbolo de proteccin contra el mal. Se
encuentra en la frontera entre lo visible y lo invisible, entre el mundo
natural y el mundo sobrenatural, entre el bien y el mal.
Eso es muy formidable le dije. Pero sigo sin entender. Qu es?
No es que; es quien. T eres una Vigilante, Garet James.
Trat de rer, la frase era impresionante!, Pero mi garganta estaba
seca, as que tos en su lugar. Me entreg el vaso de jerez y esper
mientras yo tomaba un sorbo.
Qu diablos quieres decir? Le pregunt cuando pude hablar.

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85

Es lo que tu nombre significa, por una parte. Garite en un francs

antiguo, significa Torre de Vigilancia. Esto significa que t eres una
Vigilante designada.
Vigilante de qu? Le pregunt, incapaz de contener mi
impaciencia.
Me mir fijamente, me haban dicho que no estaba acostumbrado que
las personas lo interrumpieran, entonces suspir.
Es difcil de explicar. Un Vigilante contra el mal, supongo que se
podra decir. Es un papel que se transfiere de madre a hija.
Como una especie de sociedad secreta? Le pregunt, incrdula.
Era como algo de uno de los libros de Jay, el Consejo Central de
Anarquistas, o la Liga extraordinaria. Sabes lo ridculo que suena eso?
Empec a levantarme, pero de pronto estuvo a mi lado, con una mano
en mi brazo. La rapidez de su movimiento me hizo dar vueltas la cabeza.
Volv a sentarme, temerosa de moverse hasta que dej de sentir los
mareos.
S que todo esto debe sonar loco para ti, pero por qu no
simplemente escuchas? Acta como si fuera una leyenda que ests leyendo
en un libro, por qu no?
Una leyenda?
S, una leyenda que comenz muy temprano en el siglo XVII,
cuando tu antepasado conoci a mi l inclin la cabeza hacia el retrato

Pgina

86

en la pared,predecesor e intercambiaron anillos. Es por eso que t tienes

el anillo del cisne y yo tengo el anillo de la torre. Will Hughes mi
antepasadoescribi un relato detallado de su encuentro con una mujer
francesa con el nombre de Marguerite. Marguerite tena una caja de plata
que
contenabueno,
digamos
que
contena
informacin
valiosaespecialmente valiosa para el alquimista John Dee. Era muy
importante que John Dee no consiguiera la informacin dentro de la caja,
por lo que Marguerite y Will Hughes lo sellaron con el anillo. Toc el
anillo en mi mano.
Esa es una gran historia, Sr. Hughes, pero incluso si el joyero que
conoc ayer fuese un descendiente original de John Dee, cmo podra
haber sabido que me iba a pasear en su tienda? Y por qu me necesita
para abrir la caja? Y entonces por qu la robara? Lo siento, pero nada de
esto tiene sentido. Por qu un completo extrao me hara todo esto?
Por segunda vez desde que haba entrado en la estancia estaba a punto de
llorar. No quera que Will Hughes me viera llorar. Con un gran esfuerzo,
me puse en pie.
Tu historia sobre Vigilantes y Torres de Vigilancia y alquimistas, es
simplemente demasiado. No lo puedo creer. E incluso si lo hiciera, de qu
me sirve? Todo lo que quiero saber es si puedes ayudarme a encontrar a
este hombre que se hace llamar John Dee para averiguar si tiene algo que
ver con el robo, para as poder probar que mi padre no tuvo nada que ver
con eso. Puedes hacer eso? Me puedes ayudar?
La luz brillante en sus ojos pareci encenderse durante un momento.
Le ilumin todo su rostro y casi me deja sin aliento. Se vea ms joven
se pareca al hombre de la pintura pero entonces la luz se desvaneci de
su rostro, se apag como una brasa moribunda.
No dijo. No puedo ayudarte a encontrar Dee.
Eso es todo? Le pregunt, alzando la voz estridente. Me
cuentas esa historia salvaje sobre Vigilantes, Torres de Vigilancia y
alquimistas y luego me dices qu no me puedes ayudar?
Lo siento. l no me estaba mirando. Estaba mirando por la
ventana hacia el norte, a los claustros, donde una luz roja se situaba en la
cima de la torre. Me qued mirndolo tambin, atrados por el faro como
me haba sentido atrada por los ojos de Will Hughes hace unos

momentos. Cuando mir hacia atrs, vi que se haba puesto de pie. Que se
estaba despidiendo.
Realmente siento no poder ayudarte dijo en la puerta del
ascensor.

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87

No tanto como yo le dije mirndole a los ojos. Estaba condenada,

si tena que volver a encontrarme con su mirada. Pero deb haber estado
mirando la luz roja en la parte superior de los claustros demasiado tiempo
porque la vi de nuevo, destellando en el centro de las pupilas de Will
Hughes.

Capitulo 9
La Mantcora17

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88

Traducido por Emi_93

Corregido por Anaizher

n el lobby, el chofer me detuvo y me dijo que tena

instrucciones del seor Hughes de llevarme a donde yo
quisiera.

No gracias le dije, caminar hasta el metro.

Me fui rpidamente hasta el Boulevard Cabrini, pas la secundaria
Mother Cabrini y la capilla donde fue enterrada la madre Cabrini, llegu
hasta Circle Margaret Corbin y la estacin de la calle 190, que estaba cerca
de la entrada del Parque Tyrion. Aunque el sol estaba bajo en el cielo y se
escondera pronto, un montn de gente segua disfrutando del clima
inusualmente templado. La misma escena normal que haba visto desde el
coche de Hughes subiendo por la zona residencial, pero ahora todo pareca
surrealista. Realmente haba estado escuchando una historia sobre
Vigilantes y alquimistas de cuatrocientos aos de edad? Estaba demasiado
molesta y confundida como para sentarme en el metro durante treinta
minutos. Tena que mantenerme en movimiento. Me un a la marea de los
paseantes del atardecer, cochecitos, nieras cargadas, parejas de
enamorados y corredores que se dirigan al parque.

17Mantcora:

Criatura mitolgica, un tipo de quimera con cabeza humana

(frecuentemente con cuernos) el cuerpo rojo (en ocasiones de un len) y la cola de un
dragn o escorpin, capaz de disparar espinas venenosas para incapacitar o matar a
sus presas.

Camin un rato por el Heather Garden, donde unas pocas flores

prpuras y azules que florecieron tarde, brillaban con la luz rojiza del sol
poniente, tratando de absorber calma de la tranquila puesta de sol.
Mi madre amaba este jardn, probablemente porque el brezo prpura
le recordaba los campos de lavanda de su infancia, yo haba venido aqu a
menudo, cuando estaba haciendo la investigacin en los Claustros. Aqu
me senta cerca de ella, pero en este momento no me dio ninguna paz.

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Tan loca como era la historia de Will Hughes (definitivamente loca) la

parte que ms me molestaba era que, si fuera cierta y mi madre lo saba, no
me lo hubiera dicho cmo iba a mantenerme ignorante de algo tan
importante? era como si hubiera escondido su verdadero yo. Por lo tanto
no poda ser verdad. Pero, por qu Will Hughes iba a inventar la
historia? Podra tener alguna base real?
Segu caminando y pas el crculo del mstil llegando a Linden
Terrace, el punto natural ms alto de la ciudad, donde unos pocos
adolescentes en camiseta y pantalones vaqueros cados a la cadera estaban
deslizndose en patinetas. Ellos amablemente se abrieron para dejar el
camino despejado y me acerqu al muro de piedra para observar la ciudad.
Al sur, nubes de tormenta cernindose sobre los rascacielos de Manhattan,
al norte, la fortaleza de los Claustros, la luz roja sobre la torre brillaba
como un faro.
Siempre cuidar de ti Marguerite deca mi madre algunas veces.
Y siempre usaba la versin francesa de mi nombre cuando lo deca a
menos que no estuviera diciendo Marguerite en lo absoluto, sino que
estuviera diciendo Ma garite: mi viga. Mi madre conoca la historia de su
familia? y si lo saba haba querido decrmelo antes de morir?
Me qued mirando la torre como si pudiera decrmelo tal vez
pudiera. Mi madre haba hecho su propia investigacin en los Claustros
durante aos cuando estaba estudiando su maestra en Literatura
Medieval Francesa en el Bernard y haba hecho amistad con muchos de los
curadores y bibliotecarios de all. Cuando yo haba ido a investigar diseos
de joyera, uno de los bibliotecarios que haba sido amigo de mi madre fue
especialmente til para m, el Doctor Edgar Tolbert, especialista en
iconologa medieval francesa. No saba si seguira trabajando all pero si
era as, tal vez pudiera decirme si mi madre haba estado particularmente
interesada en cualquier tradicin relativa a un Vigilante.

Saba que incluso si encontraba alguna base histrica para la loca

historia de Will Hughes, todava no sera suficiente para ayudar a mi
padre, pero algo me oblig a bajar por el sendero que conduca a los
Claustros. A lo mejor fue que mi fe en ambos padres haba sido cuestionada
en un mismo da.
Cuando me volv para salir del crculo del mstil, me di cuenta de
que los patinadores se haban ido pero haba un hombre con una sudadera
roja, con la capucha puesta y mirndome. O por lo menos estaba mirando
en mi direccin.

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Su capucha estaba tan adelante que no poda verle los ojos.

Probablemente era inofensivo, me dije a m misma, pero an as debera
encontrar un rea con ms gente.
El camino a los Claustros estaba casi desierto. Consider darme la
vuelta y salir del parque por Margaret Corbin Circle, pero entonces
perdera la oportunidad de hablar con el Doctor Tolbert en los Claustros.
Mir hacia atrs y vi al hombre de la sudadera roja a unos seis metros
detrs de m.
Aceler, prcticamente corr hacia el csped que rodeaba el claustro y
en el que poda ver todava algunos cochecitos de beb. Cuando me
acerqu, me di cuenta de que la gente estaba saliendo del museo y
alejndose. Dnde podra ir si el museo estaba cerrado? y cmo me
deshara del hombre tras de m? Cuando llegu a la entrada de la planta
baja, el guardia de la puerta me dijo que el museo cerraba en quince
minutos.
Soy amiga del Dr. Tolbert, uno de los bibliotecarios dije con voz
entrecortada por los jadeos, solo quiero hablarle por un minuto sabes si
an est aqu?
El guardia sonri.
El doctor Tolbert siempre es el ltimo en irse a casa. Creo que est
dando una pltica en uno de los Claustros. Entra.
Antes de entrar me di la vuelta para mirar al hombre de la sudadera
roja, pero no lo vi.

Camin por el largo pasaje abovedado hasta el hall de entrada y le dije

al guardia de la recepcin que estaba buscando al Dr. Tolbert, l me
indic el Claustro Cuxa. Pas por la Sala Romnica y entr en el claustro
a travs de un arco flanqueado a ambos lados por dos estatuas de leones en
cuclillas. Vi al Doctor Tolbert de inmediato a travs del patio, la mata de
pelo blanco como la nieve sobre un regio rostro leonino lo haca
inconfundible. Estaba dando una conferencia a un pequeo grupo,
apuntaba hacia arriba a una figura tallada en el capitel de una de las
columnas que sostienen la galera alrededor del patio central.

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91

Me sent en el muro pequeo de mrmol que bordeaba el jardn

cerrado, agradecida por tener un momento para recuperar el aliento y
superar el susto de ser perseguida por el parque. Haba sido una estpida
por caminar sola en un parque de la ciudad cerca del anochecer, pero eso
era todo, me dije, un ladrn en busca de una oportunidad de robar a una
mujer solitaria que pareca distrada. Seguramente se rendira ahora que
estaba en el interior del museo.
Respir profundo y mir alrededor del claustro, tratando de respirar la
calma de mi entorno. Despus de todo, los monjes haban venido a este
lugar para meditar. El claustro haba sido originalmente parte de un
monasterio benedictino del siglo XII. Incluso ahora, cuando descansaba en
el interior de un museo de Nueva York, mantena el silencio de siglos
dentro de sus paredes de mrmol rosa.
El ltimo rayo de sol del atardecer llenaba el patio como miel
derramada en una caja de piedra. Una pared de cristal separaba la galera
del jardn central, pero an as, el sol haba calentado la pared. Me apoy
en l y levant la mirada hacia las figuras talladas en las columnas.
Animales fantsticos tragndose a otros animales y hombres. Me acord
(lo aprend en historia del arte) que los motivos representaban la lucha
entre el bien y el mal, recordatorios para los monjes que deban
permanecer siempre vigilantes contra las fuerzas de la oscuridad.
Ciertamente, pareca que el lado malo tena la ventaja en las batallas
libradas por las criaturas de mrmol.
La coleccin ms impresionante de bestias mortales adornan este
arco del siglo XII de Narbonne, Francia o decir al Doctor Tolbert
mientras se acercaba a mi esquina. El grupo se reuni bajo el arco en el

que yo estaba mientras el Doctor Tolbert describa al grupo de bestias

mticas mostradas en l.
Cuando termin de describir al grifo, a la arpa y al centauro, su
mirada se pos en la primera figura en el lado izquierdo del arco. Un nio
pequeo se empez a separar del grupo y el Doctor Tolbert alz la voz en
su direccin.
Y aqu hay un monstruo salido de nuestras peores pesadillas! el
nio se volvi y mir la figura en el arco, es una mantcora, una bestia
con el rostro de un hombre, brillantes ojos rojos, tres filas de dientes y una
cola con un aguijn como un mortal escorpin. Puede saltar como un len
y sus garras son muy filosas.

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92

El Doctor Tolbert se inclin hacia el muchacho, cuyo rostro estaba

absorto poniendo atencin.
Lo nico bueno que se puede decir sobre la mantcora es que tiene
una voz hermosa, como una flauta muy fina. Pero no te dejes engaar por
este sonido, porque tambin le agrada la carne humana.
Como un zombi! declar el muchacho temblando de gusto y
miedo. El grupo se ri y el Doctor Tolbert los despidi. Esper hasta que
el ltimo de ellos hubo salido antes de acercarme a l.
Margaret James! canturre poniendo un brazo alrededor de mi
hombro y atrayndome para besarme en la mejilla. Cuando me solt vi que
sus ojos azules estaban hmedos. Ah! cada da te pareces ms a tu
madre. Estaba pensando en ella hoy pero, qu fue lo que me la record?
El artculo en el Times sobre el robo en la galera! suger
enseguida.
Su rostro se oscureci.
No! Robaron la galera? no tena idea. Lo lamento mucho. Sali
alguien herido?
Le dispararon a mi padre, pero estar bien No pude decirle que
Romn era sospechoso de pegarse un tiro a s mismo. Si no viste el
artculo sobre el robo, qu te record a mi madre?

La pregunta lo distrajo de hacer ms preguntas sobre el robo. l cerr

los ojos y se llev dos dedos a la frente, casi del mismo modo en que yo
golpeo la tapa de mi laptop para despertar al disco duro.
Fue el artculo de una revista dijo abriendo los ojos, est arriba
en la biblioteca tienes tiempo de subir a verlo?
S, por supuesto. De hecho he venido a verte. Tengo algunas
preguntas sobre mi madre y la investigacin que hizo aqu.
Bueno, estamos de suerte entonces. El artculo es sobre uno de sus
temas favoritos, el vigilante en la imaginera medieval.

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Mientras el Doctor Tolbert me escoltaba de regreso al hall de entrada,

le expliqu que me interesaba ver cualquier material relacionado con
vigilantes medievales que mi madre hubiera usado en su investigacin.
S, creo que el libro que us menciona a los vigilantes dijo
dedicando un gesto de buenas noches al guardia de servicio. El guardia
estaba pidiendo a los ltimos visitantes que abandonaran el museo, que
cerraba por la noche, pero seguan ah porque estaban acostumbrados a
que el Doctor Tolbert se quedara despus de la hora. Abri una puerta de
metal con pas y me llev hacia arriba por dos tramos de escaleras. Varios
de sus colegas se cruzaron en el camino hacia abajo dicindonos buenas
noches. l me hizo entrar en una habitacin cuadrada con bveda de
can, forrada por los cuatro lados con estanteras de suelo a techo. Una
ventana redonda de vidrio emplomado en lo alto de la pared del arco
brillaba, tenuemente iluminada por las ltimas luces del da que se
desvanecan. En su centro haba un redondel de cristal de colores que
contena la figura de un ngel sosteniendo una trompeta, era uno de los
ngeles del Apocalipsis soplando su cuerno del Da del Juicio Final.
Sintate mientras busco el artculo me dijo, creo que estaba en
Comitatus o en Estudios Medievales mmm tal vez lo dej en la
oficina
Su voz se acall mientras caminaba fuera de la biblioteca hacia el
pasillo. Me sent en el extremo de una de las largas mesas y encend la
ltima de una larga fila de lmparas con luces verdosas. Las sillas eran las
mismas que recordaba, anchas, de madera, marcos tapizados en forma de U
con terciopelo verde descolorido, atornillado con tachuelas de latn

decorativas. Siempre me recordaban a la silla en la que Laurence Olivier

meditaba en la obra de Hamlet. Si era tan incmoda como estas, puedo
entender por qu Hamlet siempre se levantaba para merodear alrededor
del castillo de El Sinore.
El Doctor Tolbert volvi con la revista y un libro grueso, de tapas de
tela.
Este era uno de los libros que tu madre us en su investigacin de la
imaginera del vigilante. Temo que no puedo sacarlo de la biblioteca, pero
eres bienvenida a inspeccionarlo aqu.
No quiero retenerte le dije tomando el pesado libro.
Oh, no me ests reteniendo. Estaba por ir a escribir en el Claustro
Cuxa.

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Escribes en los Claustros?

S. Lo encuentro pacfico despus de que los visitantes se han ido.
Los guardias toleran mis pequeas excentricidades. Cuando termines, solo
deja los libros aqu y baja a buscarme. Si quieres, podemos ir a tomar algo.
Hay un delicioso lugar nuevo en Inwood llamado The Indian Road Caf.
Me encantara. Estar abajo en una hora.
No te apures, sin prisa canturre mientras deja la biblioteca.
Su vos se desvaneci mientras bajaba los escalones y yo me concentr
en los materiales que me haba trado. El artculo de la revista marcado
con un Post-it era el papel del guardin en la poesa provenzal. Se inclua
un alba, una forma tradicional de la poesa trovadoresca en la que el
amante expresa su pesar por la llegada del amanecer, del siglo XII.
Mientras que el ruiseor canta,
yo estoy con mi amado
a travs de la noche perfumada,
hasta que nuestro centinela de la torre exclama
Amantes, levntense!
El ruiseor no canta ms,

es la alondra
saludando al amanecer.
El poema estaba ilustrado por un grabado en madera de una Torre de
Vigilancia en la que los dos amantes se aferraban el uno al otro, mientras
que un centinela se asomaba por una ventana a gritarles. El artculo en s
era interesante y pude ver por qu le haba recordado a mi madre, que
pasaba los veranos en un pueblo en el sur de Francia, pero no deca nada
sobre rdenes ancestrales de vigilantes.

Pgina

95

Puse la revista a un lado y me volv hacia el libro y me qued fra

cuando le el ttulo: John Dee y los Cuatro Vigilantes. Tuve que recordarme a
m misma que poda ser solo una extraa coincidencia encontrar al
alquimista isabelino conectado con el smbolo que, segn Hughes, era
parte de la historia de mi madre. Despus de todo era Hughes quien los
haba unido, en primer lugar.
Antes de pasar a la pgina que haba marcado el Doctor Tolbert,
repas los primeros captulos para conocer un poco ms acerca de John
Dee. La entrada de Wikipedia que haba ledo sobre l solo deca que haba
sido el astrnomo oficial de la reina Isabel I. Ahora descubr que haba
acumulado la mayor biblioteca de Europa en su poca, dio una conferencia
sobre lgebra en la Universidad de Pars y acu el trmino Imperio
Britnico. Ms tarde, su vida se volc hacia lo sobrenatural, tratando de
ponerse en contacto con los ngeles, con la ayuda de un mdium llamado
Edward Kelley. Ms tarde, perdi la proteccin del rey Jaime I y se dice
que muri en la pobreza en su casa de Mortlake (aunque no hubo evidencia
de su muerte y tampoco es su tumba la que tiene su nombre y se encuentra
en el cementerio de Mortlake).
Llegu a la pgina marcada y encontr una ilustracin de los cuatro
Vigilantes que Dee haba conocido a travs de las enseanzas de los
ngeles contactados por Edward Kelley. Cada uno corresponda a uno de
los cuatro elementos: tierra, agua, aire y fuego. Pas por todo el captulo,
cada vez ms impaciente con el lenguaje florido y las elaboradas
construcciones inventadas por Edward Kelley, pero no pude encontrar
nada acerca de una rama de guardianes mujeres.
Estaba a punto de poner el libro a un lado cuando una tarjeta amarilla
cay desde una de las pginas. Me agach para recogerla. . . y o un dbil
sonido que vena de abajo, preguntndome si podra ser el Doctor Tolbert

llamndome, pero no era una voz, era msica. Una flauta tocando una
meloda inquietante. Tal vez haba un concierto previsto para esta noche.
Cog la tarjeta. Haba un dibujo de un Vigilante coronado por un ojo y
debajo las palabras Quis custodiet ipsos custodes?18 Era exactamente igual
que la del anillo del Will Hughes (anillo que segn l, haba pertenecido a
mi antepasado). Lo que me sorprendi an ms fue la escritura a mano. Se
vea como la de mi madre.

Pgina

96

Le di vuelta a la tarjeta. En la parte superior derecha haba un nmero,

303, que supuse corresponda a una pgina del libro que tena en la mano.
Regres a la pgina 303 y vi un cuadrado blanco fantasmal en la pgina
amarillenta (un cuadrado del mismo tamao que la tarjeta que estaba
sosteniendo). Conociendo los hbitos de bsqueda de mi madre, ella habra
puesto la tarjeta bajo las lneas en las que estuviera interesada, as que le
el trozo que estaba directamente sobre el cuadrado blanco.
Los observadores vigilaron a la humanidad desde las cuatro torres en las
cuatro esquinas de la creacin, pero fueron seducidos por la belleza de las mujeres
humanas y descendieron a la tierra para unirse con ellas. A cambio de su
compaa, los Vigilantes les ensearon a sus consortes encantamientos y hechizos y
todo tipo de artes esotricas.
Mir de nuevo la tarjeta. Bajo el nmero de la pgina mi madre haba
escrito: A pesar de la identificacin errnea como consorte, tal vez un eco de la
tradicin de nuestro pueblo de los vigilantes. La palabra que me sorprendi era
nuestra. Mi madre haba sido consciente de una tradicin asociada a un
vigilante y no solo en sentido acadmico (y habra odiado que cualquier
ancestro de ellas fuera llamado consorte!). Era parte de la tradicin
familiar (asum que a eso se refera con nuestra gente), pero nunca me lo
cont. Record las noches en las que me haba contado historias para
dormir. Los clsicos cuentos franceses de hadas, como La Bella y la
Bestia, Cenicienta, pero tambin extraos cuentos Celtas sobre focas
que se convertan en sirenas y sirenas que se convertan en cisnes y vivan
en una tierra mgica que llamaba El Pas de Verano o La Tierra Justa,
donde siempre era verano y los que llegaban, nunca moran. Por qu
nunca me haba contado esta historia? No pude evitar sentirme traicionada
por su omisin.
18Quis

custodiet ipsos custodes?: frase en latn que significa Quin vigila a los
vigilantes?

Pgina

97

Hoje el resto del libro y todas las tarjetas de archivo, pero no

encontr nada ms. Saqu mi cuaderno y copi el prrafo de la pgina 303.
Entonces met la tarjeta de mi madre en el cuaderno. No crea que al
Doctor Tolbert le importara que la tomara. Despus de todo haba
pertenecido a mi madre. Se la mostrara y le preguntara si saba algo ms
sobre la historia de los Vigilantes y sobre mi madre. Tal vez nunca me
haba contado la historia por alguna razn, algn secreto vergonzoso de
familia que haba sentido la obligacin de mantener lejos de m.
No debera tener al Doctor Tolbert esperando ms tiempo. Incluso si
tena trabajo que hacer, no me imaginaba que fuera bueno para un hombre
de su edad sentarse en una pared de piedra fra en un claustro con
corrientes de aire durante tanto tiempo. Y haca fro. Ellos deban apagar
la calefaccin despus del cierre del museo, pens ponindome la chaqueta
y sacando la bufanda del bolso para ponrmela sobre la cabeza y ajustarla
sobre el pecho. Entonces aline con cuidado el libro y la revista pero un
rayo de luz roja se extendi sobre la mesa. Mir hacia arriba y vi que la luz
vena del halo del ngel de la ventana de cristal de colores pero cmo?
mir mi reloj, eran las cinco y media, una hora despus del atardecer qu
luz estaba brillando a travs de la ventana?
Deba ser una luz de seguridad de afuera, me dije a m misma saliendo
del cuarto. En el saln, mir a la ventana para ver si poda ver luces afuera,
pero no pude ver nada, el edificio estaba rodeado de niebla ms clima
raro? Baj por las escaleras, recordndome que no estaba sola. Haba
guardias y el Doctor Tolbert y msicos, record la flauta. En el hall
busqu al guardia que haba estado all ms temprano, pero el escritorio
estaba vaco. Me volv y fui hacia el Clautro Cuxa, de donde vena la
msica.
Mientras pasaba bajo el arco de Narbonne, pude ver que el camino
alrededor del claustro estaba oscuro, pero detrs del vidrio, ahora nublado
por la condensacin, el jardn cerrado estaba iluminado por un extrao
brillo amarillo. La silueta del Doctor Tolbert, sentado, contrastaba a
travs de la ventana. No pude ver su cara, pero pude ver que su cabeza
estaba levantada hacia el arco sobre mi ventana.
An estudiando sus criaturas mticas, Doctor Tolbert? pregunt
pasando por el arco. l no respondi, ni movi la cabeza en mi direccin.

Di otro paso hacia adelante y vi la expresin de horror congelada en su

rostro.
Dr. Tolbert! grit mientras cruzaba rpidamente y pona mi mano
en su cuello. No tena pulso y su piel ya estaba fra. Toqu la mano que
sostena el bastn. Sus dedos todava estaban flexibles y aflojaron su
agarre con mi toque. El bastn se habra cado si no lo hubiera agarrado.
Evidentemente tuvo un ataque al corazn pero por qu? estaba perfectamente
hace una hora. Se vea como si algo lo hubiera asustado, pero qu podra
haberlo aterrado en este pacfico lugar? Pareca como si estuviera viendo
sus esculturas favoritas yo me volv y segu su mirada al arco de
Narbonne.

Pgina

98

En el lado izquierdo, donde haba estado la mantcora, haba un

espacio vaco, como si la figura se hubiera cado o Detrs de m o el
sonido de una flauta.
Mientras me volva record las palabras del Doctor Tolbert a su
audiencia. Y aqu hay un monstruo salido de nuestras peores pesadillas! Deb
haber entrado al mundo de las pesadillas. Una pequea criatura, como una
rata bien alimentada, se precipit hacia m a travs del aire, tres filas de
dientes al descubierto. Yo alc el bastn justo a tiempo para frenarlo.
Golpe la pared de vidrio con tanta fuerza que el cristal se hizo aicos,
dejando una ola de niebla entrar. O el chillido horrible y agudo de la
criatura mientras me volva y corra a la Sala de Romnica y hacia el hall
de entrada por el abovedado pasadizo. A la mitad me encontr con el
cuerpo del guardia que me haba dejado entrar ms temprano. Mientras
caa de rodillas, sent las garras de la mantcora rozar la parte superior de
mi cabeza. Si no hubiera cado, habra dado ya conmigo. Se dio la vuelta
desde la parte inferior de la escalera, silbando y azotando la cola de
escorpin con pas como un gato casero enojado. Pero esto no era un gato
casero. Pude ver los msculos vigorosos de sus patas traseras
preparndose para saltar. Agarr el bastn con ambas manos y lo bate
cuando salt, atrapndolo por la boca. Dientes afilados como agujas
llovieron sobre mi cabello. Baj los ltimos escalones de un brinco y
golpe el botn de la puerta con mi hombro. Llegu a la niebla, tropec y
me puse de pie, la mantcora se estrell contra mi espalda, derribndome
contra el suelo. O una nota increblemente dulce trinando en mi odo
mientras sus dientes se hundieron en mi cuello.

Pgina

99

Capitulo 10
En la alegre

Pgina

100

Traducido SOS por EvaMedina

Corregido por Alee Foster

is manos sacudieron a la criatura para quitrmela de

encima y sujet la punta de un ala escamosa, pero entonces
algo la arranc de mi agarre. Me di la vuelta, levantando
mis brazos contra otro ataque, pero ninguno vino. Un hombre alto con
ropa oscura sujetaba a la mantcora por su cuello. No pude ver el rostro
del hombre porque las alas de la mantcora estaban agitando el aire en
frente de l. La cola de escorpin dio latigazos a la mano del hombre
intentando picarle, pero el hombre usaba guantes de cuero. l levant su
otra mano y, con un rpido movimiento de retorcer, rompi el cuello de la
mantcora.
Sus alas se batieron dos veces ms y se quedaron flcidas, pero la
cola de escorpin todava se retorca. l dej caer la criatura al suelo y
destroz al escorpin bajo su bota.
Cuando levant la vista, vi que era Will Hughes. Su rostro estaba
salpicado con tanta sangre que incluso sus ojos parecan ser rojos. Su
rostro completo estaba contorsionado, sus labios retrocedieron en una
mueca que desnud sus dientes... mir sus dientes, apenas creyendo lo que
vea. Donde sus caninos deberan haber estado, haba dos colmillos
afilados. Retroced en horror incluso cuando mi voz interior deca, Por
supuesto, hara falta un monstruo para destruir a un monstruo.

Frentica, intent mover los pies, pero mis piernas se haban

paralizado. Hughes levant sus ojos del cuerpo de la mantcora y me mir,
pero no estaba segura de que realmente me viera. Sus ojos estaban
inundados con sangre. De alguna manera supe que todo lo que poda ver a
travs de esos ojos era sangre: la sangre pulsando por mis venas. Sus ojos
se fijaron en mi cuello, donde poda sentir sangre chorreando por la
mordida de la mantcora en mi clavcula.
Trat de lanzarme hacia atrs, pero ahora mis brazos estaban
paralizados. Will Hughes parpade y una sola lgrima de sangre sali de
su ojo y se desliz por su mejilla. La neblina roja comenz a despejarse,
reemplazada por un brillo plateado. Intent gritar, pero sali como un
sonido ronco. La parlisis se haba extendido por mi garganta.

Pgina

101

La mordida de la mantcora es venenosa dijo l. Morirs a

menos que lo saque se arrodill a mi lado, manteniendo sus ojos en
m. Pero necesito tu permiso.
Intent gritar de vuelta, pero esta vez no sali ningn sonido.
Asiente si me das tu permiso, pero rpido. Una vez que el veneno
viaja hasta tu cerebro...
No necesit que terminase su frase. Con un gran esfuerzo de voluntad
inclin mi barbilla arriba y abajo. Debi de haber sido suficiente porque l
estaba inmediatamente sobre m, su pecho inclinado sobre el mo, su boca
en mi garganta. No pude sentir la presin de su cuerpo sobre el mo, pero
pude sentir sus dientes hundindose en mi carne. Despus de un agudo y
doloroso pinchazo, el dolor se convirti en algo ms, una calidez que se
extenda hacia el exterior, bajando por mi pecho y hasta mi barriga, por
mis brazos y piernas, como un lquido caliente por mis venas. Sac la
parlisis. Lentamente, fui tomando conciencia de su cuerpo presionando el
mo, el tirn de sus labios y su lengua sobre mi cuello jalando un hilo
plateado que corra por el mismo centro de m ser.
Gem cuando los msculos de mi garganta se relajaron. Su boca dej
mi piel y exhal suavemente sobre la herida, enviando una onda de
escalofros a travs de todo mi cuerpo.
Cuando se alej, pude ver un brillo de luz plateada llenando el
espacio entre nosotros. Ilumin sus ojos e hizo que su piel brillase.

Luego l se arrodill de nuevo sobre sus pies y se limpi su boca con el

dorso de su mano.
Ahora estars bien. Creo que he sacado todo el veneno...

Pgina

102

Antes de que pueda finalizar su frase, empez a sacudirse. Cay hacia

atrs y yo me estir hacia l, pero levant una mano para mantenerme
lejos.
Su piel, ya plida, se volvi de un tono azul lechoso, en contraste con
sus venas de un azul ms oscuro. Pude haberme ido mientras Will Hughes
se retorca en el suelo. Deb haberme ido. Estaba aterrorizada. Aunque
ahora l estaba indefenso, haba visto la fuerza que tena cuando rompi el
cuello de la mantcora. Haba visto su deseo de sangre. Me permit decir el
nombre en mi mente. Vampiro. Slo pensar el nombre me hizo querer
correr y fingir que nada de eso haba pasado. Pero no lo hice. No importa
qu clase de monstruo era (vampiro, mi voz interior dijo otra vez, l es un
vampiro) l haba salvado mi vida succionando el veneno de la mantcora
de mis venas, y ahora ese veneno estaba dentro de l. Sencillamente no lo
dejara mientras que l sufra por mi causa. Ni tampoco dira que haba
imaginado que esa estatua cobrara vida. La mantcora haba recobrado la
vida y haba matado al pobre e inocente Dr. Tolbert. Will Hughes era un
vampiro y haba salvado mi vida. Todo lo que me haba pasado en los
ltimos dos das desde que haba entrado en esa tienda de la calle Cordelia
era real. La caja plateada haba sido abierta en un destello de luz blanca
sobrenatural, smbolos alqumicos azules se haban movido por la tapa,
hombres de sombras posedos haban entrado en mi casa para robar la caja,
mi escultura de metal haba cobrado vida y me atac, y mi padre haba
hablado con un hombre muerto que haba derramado pintura sobre sus
sbanas. Todo eso haba pasado. No estaba loca. No estaba en el extremo,
el mundo lo estaba. Puede que no lo haya entendido y puede que hubiera
estado aterrada, pero esperara al lado del vampiro que haba salvado mi
vida hasta que estuviera lo suficientemente bien para explicrmelo todo.
Cuando el temblor haba parado, se sent y se abraz las rodillas.
Inhal una larga respiracin.
Gracias por quedarte dijo.

Gracias por salvarme la vida replique, de esa... cosa mir

hacia donde el cuerpo de la mantcora haba yacido, pero todo lo que haba
all era un montn de restos de mrmol.
Aire & Neblina dijo Hughes, levantando un puado de piedras y
dejndolas colarse por entre sus dedos. Dee envi la niebla para animar
a esa cosa. Vi la niebla venir cuando te fuiste, pero tena que esperar al
anochecer para abandonar mi departamento hizo una mueca. Podra
haber venido antes, pero Dee haba enviado un emisario con el que tuve
que lidiar primero.
Un hombre con un suter rojo?
Hughes asinti.
Lo viste?

Pgina

103

l me sigui desde el otro lado del parque. Es l...? T lo...?

Est vivo. Cuando se despierte, no recordar lo que pas. Slo
estaba medio-hechizado; Dee debi de haberlo hecho con prisa. Fue
implantado con la idea de que te haba seguido y poco ms.
Puedes leer mentes? pregunt, preguntndome si algo podra
sorprenderme.
Slo cuando bebo la sangre de alguienlevant mi mano hacia la
herida de mi cuello y l sonri. No te preocupes. Todo lo que tom de ti
fue tu miedo a la mantcora... y tristeza por la muerte de tu amigo. Siento
no haber sido capaz de salvarlo.
Dr. Tolbert. Edgar Tolbert. l era un amigo de mi madre una
imagen del rostro del bibliotecario, su expresin de horror, pas
dolorosamente ante mis ojos y levant la vista hacia al amenazador bulto
de los Claustros. Tenemos que decirle a la polica lo que pas... para que
puedan llevarse su cuerpo. empec a ponerme de pie, pero incluso
cuando poda sentir mis brazos y piernas ahora, estaban dbiles y mi
cabeza flotaba cuando intent ponerme derecha. Empec a balancearme y
Hughes, que haba estado a unos buenos 6 pies de distancia, estuvo a mi
lado en un latido de corazn para sujetarme.
No podemos hacer eso dijo l. Su voz pareca un eco en mi cabeza,
llenndome, haciendo desaparecer otro pensamiento. No hay nada ms

que podamos hacer por l. Involucrarte con la polica slo pondr ms

obstculos en tu camino en los prximos das y creme, ya tendrs tus
manos llenas.
l empez a llevarme lejos de los Claustros y cruzando el csped, su
brazo sujetando fuertemente mis hombros, su voz sedosa e insistente en
m oreja. Sent ese empuje otra vez, justo como cuando su boca estaba en
mi garganta... ya habamos cruzado el csped que separaba los Claustros
del bosque. Estbamos en el extremo del csped al lado de un camino
arbolado. Cmo habamos llegado tan lejos del edificio tan rpido? l
estaba haciendo algo para hacerme hacer lo que me deca, ejerciendo algn
tipo de poder.

Pgina

104

Detente! grit, plantando mis pies firmemente en el suelo.

Detn lo que sea que ests haciendo... forzndome...
Will Hughes se gir para enfrentarme. l estaba tan cerca que poda
ver una vena azul pulsando en su frente... pero, cmo? No se supona que
un vampiro estaba muerto? Luego lo entend. Era mi sangre movindose
por sus venas. Comenc a sentirme mareada de nuevo, pero su brazo me
sujet.
De acuerdo dijo, no te forzar, pero entonces tienes que
escuchar la razn. Tenemos que irnos. Cmo explicaras todo esto a la
polica?
l esper por mi respuesta. Todava senta ese empujn hacia l, pero
ya no senta compulsin de hacer lo que l deca. El poder que haba estado
ejerciendo sobre m hace un momento se haba ido. l lo haba dejado ir.
Me estaba dando la oportunidad de discutir el asunto. Extremadamente
civilizado para un vampiro, dijo esa voz fra en mi cabeza. Era el turno de
exponer mi debate.
La polica sabr que estuve all. Parecer mal que haya abandonado
la escenadije, pretendiendo que mi voz sonase tranquila y racional. El
guardia me vio entrar.
No hay nadie ms vivo all dijo, sus otros fijos en m. La
matcora los mat a todosl desliz su mano derecha por mi brazo. Su
tacto me hizo temblar, pero no me alej... luego vi que slo estaba
apuntando a mi bolso de mensajero, que todava estaba colgado a travs de

mi pecho. Record, como si fuera de otra vida, haberlo deslizado sobre mi

cabeza en la biblioteca y cerrar la hebilla.
Has trado tu bolso. Dejaste algo ms?
Sacud mi cabeza.
No, pero... el bastn del Dr. Tolbert... lo agarr y lo us contra la
mantcora.

Pgina

105

Hughes levant su brazo. El mango del bastn del Dr. Tolbert estaba
enganchado sobre su antebrazo.
Pens en eso. No hay nada all para relacionarte con la muerte de tu
amigo. S que se siente como una traicin dejarlo, pero si quieres hacer
justicia con su asesino, tienes que irte ahora l movi su mano hacia el
camino arbolado. Si all haba farolas para iluminarlo, no estaban
funcionando; el camino estaba en profunda oscuridad. Tena el
presentimiento de que en el momento en el que saliera del csped
iluminado y entrase en el bosque oscuro, estara comprometindome con...
algo. Hace unos momentos, cuando estuve mirando a Will Hughes
retorcindose en agona, haba pensado que la peor parte haba pasado.
Haba aceptado que lo sobrenatural era real. Pero ahora me daba cuenta de
que era slo el principio. Lo sobrenatural me estaba pidiendo que tomara
su mano y entrase en la oscuridad con l. Mir a Will Hughes. Sus ojos
brillaron, plateados en la oscuridad, faros gemelos. La oscuridad nunca
sera impenetrable con esos ojos guindome. Sal de la luz y entr en la
oscuridad, slo para darme cuenta mientras lo haca que estara
completamente dependiendo de l una vez que estuviramos en la
oscuridad.
Aunque estaba equivocada. Despus de adentrarnos unas yardas, poda
ver perfectamente bien. Aunque no era como si mis ojos se hubieran
acostumbrado a la oscuridad; era como si la oscuridad se hubiera
acostumbrado a m. Con cada paso la oscuridad se abra a m, dejndome
entrar en sus secretos. Colores que nunca antes haba visto se desplegaron
en las sombras ms oscuras: profundos ndigos y violetas, ocultos centros
de delicado lila y rosa plido. Mientras nos adentrbamos en el parque, las
sombras se desdoblaban como capillos abrindose a la luz del sol, slo que
aqu buscaban la oscuridad. Fuera de esos nudos de negro oscuro se
desenrollaban cascadas de dorado y plateado que crecan en olas de luz

girando a nuestro alrededor que parecan empujarnos como rfagas de

viento. Y no sent ni fro, ni calor, ni miedo, slo una aplastante sensacin
de asombro. Mir a Will Hughes y vi que sus ojos brillaban como
plateadas estrellas gemelas en la turbia oscuridad.
Cmo estoy viendo esto? pregunt. Me ests haciendo esto?
Cuando beb tu sangre, un poco de mi sangre entr en su torrente
sanguneo. Te dio un poco de mi habilidad de ver en la oscuridad.
Me detuve en seguida y me gir para enfrentarlo, todo el asombro
volvindose miedo otra vez.
Eso significa que me voy a convertir en algo como t? Me
convertir en un vampiro?

Pgina

106

l me mir, dndose cuenta de mi horror, no respondi en seguida.

Entonces alej la mirada, sus ojos rojos brillando de nuevo.
No. No tom suficiente sangre tuya. Tendra que drenarte y luego
darte un poco de la ma para que bebas...
Hice un sonido involuntario que lo hizo detenerse.
Eso te disgusta, verdad? Aunque ese poquito de mi sangre que se
mezcl con la tuya es lo que te posibilit ver todo esto l abri sus
brazos ampliamente como si fuera a abrazar todos los colores girando a
nuestro alrededor, y me sent un poco apenada por haber calumniado su
regalo.
Esto le pasa a todos los que muerdes? pregunt, movindome
por delante de l para que no me pudiera ver hacer un gesto de dolor ante
la palabra muerdes.
No, no a todos. T tienes un poco de magia para ver lo que ves. T
lo tienes... muchos artistas lo tienen... poetas, pintores...
No soy una artista dije por reflejo, pero s me recuerda a una
pintura: Noche Estrellada, de Van Gogh. Esto debe ser cmo vea Van
Gogh la noche.
Pobre Vincent. Se enamor de los colores de la noche. Eran como
una droga para l. Se hizo adicto a la noche. Al final lo volvi loco.

Empec a preguntarle si en realidad haba conocido al artista, pero

entonces algo ms me golpe.
A qu te referas con un poco de magia? Magia como en hadas?
l se ri, un sonido que mand destellos de luz por la punta de sus
dedos.

Pgina

107

No me digas que despus del encuentro con una mantcora y un

vampiro vas a resistirte a las hadas? Mira otra vez. Ellas estn en todo
nuestro alrededor.
Llegamos al Jardn Heather, donde haba empezado a caminar
anteriormente esta noche, o era ayer por la tarde? Haba perdido todo
sentido del tiempo mientras vagbamos por el parque, y al principio todo
lo que vea eran remolinos deslumbrantes de colores y luz entre las
ltimas flores que florecan. Pero entonces vi que eran formas en la luz,
movindose tan rpido que slo las poda atisbar: la sinuosa curva de una
sonrisa, las redondeadas caderas, el repentino destello de alas batiendo en
el aire.
Se estn moviendo tan rpido! me quej.
No, eres t la que se est moviendo demasiado rpido. Tienes que
ralentizar el latido de tu corazn l se me acerc y desliz su brazo
sobre mis hombros y su mano bajo mi suter. Dej su mano sobre mi
corazn. Sent el pulso en su mueca latiendo contra mi piel y un latido
contestador en mi corazn. Mi sangre. Record otra vez, es mi sangre
latiendo por sus venas. Tomas respiraciones largas y lentas susurr en
mi oreja, su respiracin pasando por mi nuca, sobre las todava abiertas
heridas hechas por sus dientes. Empec a cerrar mis ojos, pero entonces vi
uno. Una criatura prolong los colores de la noche ndigo, violeta,
plateado, resbalaron por los arbustos de los brezos sobre alas con venas
azules, absorbiendo los colores de donde sea que se posaran, inclinando sus
pequeos rostros lobunos hacia cada pequea flor en forma de campana. Al
principio pens que estaban sorbiendo el nctar de las flores, como una
abeja o un colibr, pero luego vi que, en vez de eso, estaban bebiendo luz y
color. Cuando hundan sus rostros en una flor, su difano cuerpo vibraba
con el color de la flor.
Me gir hacia Will Hughes.

Es esto real? Ests haciendo que vea estas cosas?

Son reales. Son llamadas slfides de la luz porque beben la luz.
Aunque slo pueden salir de noche; se ahogaran a la luz del da.
La criatura levant la vista de una flor, con su boca manchada de
prpura, y encontr mi sorprendida mirada. Inclin su pequea cabeza y
movi sus labios como en una sonrisa, pero la sonrisa se convirti en un
gruido, revelando una hilera de pequeos dientes como agujas y luego se
alej revoloteando.
Por qu...?

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108

No te preocupes dijo Will, alejndome. No eres t de quin

estn asustadas, es de m. Las slfides de la luz no son muy aficionadas a
los vampiros, pero como compartimos la noche, la mayora nos
mantenemos fuera del camino del otro.
Me llev hacia la colina. Sabiendo que haba cosas con dientes dando
vueltas por la noche, me mantuve cerca de l, la cosa ms grande con
dientes.
Antes dijiste que slo alguien con un poco de magia poda ver esto
dije. Cmo supiste que yo la tena?
Porque eres descendiente de Marguerite D'Arques. Y ella era uno
de ellosl tembl cuando dijo ellos. Qu asusta a un vampiro? Me
pregunt. Entonces pens en algo ms, los vampiros pueden vivir para
siempre, verdad? Y l ya haba hablado de conocer a Vincent van Gogh...
Entonces conociste a la primera Marguerite?
Llegamos a un muro de piedra ignorando la autopista Henry Hudson
y el ro. l se recost sobre el muro y me enfrent. La luz plateada
atenuada en sus ojos, luego resplandecan dbilmente como un plato
deslustrado, luego como el cielo antes de una tormenta. Sent algo
recogindose en l, algo que poda descargarse en mi contra.
S, la conoc. La conoc a ella, la am y la perd. Ella es el por qu de
lo que soy hoy en da l ri. Bueno, debera decir lo que soy hoy en
noche19 l se elev sobre el muro de piedra y balance sus piernas para
19 Juego de palabras que traducido no se aprecia lo suficiente. Al principio dice today,
y luego se corrige con tonight.

Pgina

109

estar de frente al ro. Si hubiera extendido sus brazos y alzado vuelo, no

me hubiera sorprendido demasiado, pero en lugar de eso, le dio palmaditas
al muro a su lado. Ven a sentarte aqu y te lo contar todo. Despus de
todo, tambin es tu historia.
Cuando era un hombre joven, yo era, siento decirlo,
extremadamente vanidoso por mi buena apariencia y extremadamente
superficial habl de frente al ro as que todo lo que vea era su perfil
delineado contra el cielo nocturno, como una breve aparicin blanca en el
nice. Pude ver por qu podra ser perdonado por ser un poco vanidoso.
Pero superficial? Si alguna vez lo haba sido, las centurias le haban dado
profundidad. Tan vanidoso que aunque muchas jovencitas hermosas se
enamoraron de m, y mi padre me rogaba que me casara y produjera un
heredero, no me atara a nadie para no perder la adulacin de tantas. Mi
padre estaba tan desesperado por tener un heredero que encarg a un
poeta escribir versos implorndome que procrease para asegurar mi
inmortalidad. El poeta vena regularmente para instruirme en poesa, amor
y las responsabilidades de mi posicin... y luego el poeta se enamor de m.
Espera dije, esto me suena familiar.
l sonri y sigui con su historia.
No mucho despus el poeta me dijo que deba engendrar un hijo
para ganar la vida eterna, preferira que debiera mirarlo a l para
asegurarme la inmortalidad a travs de sus versos. Vanidoso como era, me
enamor de la idea y, cuando el poeta fue mandado lejos, lo segu a
Londres y me un a su compaa de actuacin.
No me lo digas. Tu poeta era William Shakespeare.
l se gir hacia m, sus ojos brillando con malicia.
No me digas, viste a una mantcora, un vampiro, un hada, pero te
resistes con William Shakespeare?
S! declar. Es como en esas sesiones espiritistas donde todos
los espritus resultan ser Cleopatra o Napolon.
Veo tu punto. Debera seguir llamndolo el poeta para no
presionar a tu credulidad?

Oh, llmalo como quieras! grit, llevando mis manos arriba en

derrota. Cul era el punto de cuestionar los detalles cuando ya haba
aceptado la premisa? Adems, era demasiado sobre lo que senta
curiosidad. Era realmente William Shakespeare? Cmo era?
Posedo. Loco. Habla el que fue tocado por la magia! A veces pens
que l era un hechicero por la forma en la que l embrujaba con sus
palabras. Tena fuego quemando dentro de s que haca esto l hizo un
movimiento circular hacia las millones de luces de Manhattan, pareciera
como un enjambre de lucirnagas. Cmo poda no caer bajo su hechizo,
incluso despus de descubrir que haba un rival por su afecto en Londres?
No te refieres a Stratford-upon-Avon?

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110

Levant su cabeza y levant una ceja casi en tono burln. Por un

momento vi al joven cruel que haba sido y me sent mal por aquellas
chicas de la poca isabelina que perdieron sus corazones con l.
No. la mujer que captur su corazn tena que tener ms que un
trasero redondo y un padre prspero. Ella tena que ofrecerle inspiracin, la
magia que gira las palabras en pinturas.
Entonces una musa?
S, podras llamarla eso. El poeta la llamaba as muchas veces. Era
una mujer misteriosa con cabello oscuro. Nadie saba su nombre completo
o de dnde vena. Se presentaba en pblico muy raramente. E incluso
cuando lo haca, pareca mezclarse de alguna manera en las sombras.
La Dama Oscura?
S. Siempre pens que era adecuado darle ese nombre. Era parecido
a su nombre real: Marguerite D'Arques20.
El nombre de mi madre? sta era la Marguerite que dijiste era mi
antepasado? Pero dijiste que nadie conoca su nombre completo.
Nadie excepto yo, y lo supe porque me enamor de ella se detuvo
por tanto tiempo que pens que l no seguira, pero al final respir una
gran bocanada de aire, que son como el suspiro del viento haciendo
susurrar a los brezos de detrs nuestro, y continu. Y ella de m.
20 Ella pregunta: The Dark Lady? (la dama oscura?). Juega con el parecido fontico
de Dark y D'Arques.

Pgina

111

William estaba, por supuesto, furioso. Se volvi en contra de ella y escribi

esos asquerosos poemas condenndola. Todas esas duras cosas que
escribi sobre las mujeres creo que se originaron en su ira contra
Marguerite. Aunque ella nunca lo culp por sus ataques. Nunca alej el
regalo de la vista mgica que le haba dado a l. Cmo crees que escribi
esas escenas de hadas en sueo de una noche de verano? O sobre Caliban y
Ariel en La tempestad?
Al principio fuimos felices juntos... hasta que descubr la razn del
por qu ella tena el poder de inspirar a Shakespeare para que escribiera
sobre hadas era porque ella era una de ellas. Ella era uno de los mgicos.
Nunca envejecera, nunca cambiara. Ella tena lo que yo haba soado, lo
que Shakespeare en sus poemas me haba prometido: juventud eterna e
inmortalidad. Le implor que tambin me hiciera inmortal, pero se neg.
Era feliz pasando mi vida conmigo, pero yo, en mi vanidad, no poda
soportar el pensar que yo envejecera mientras que ella permanecera
joven. Me dijo que yo no saba qu carga era vivir para siempre. Peleamos.
Y ella se fue.
Un temblor pas por su rostro y se alej por un momento. Cuando
volvi a estar frente al ro, su rostro estaba otra vez tan inmvil como la
piedra tallada contra la negrura. Hermoso, pero extraamente fro, inerte.
Estaba enfadado con ella y adems desesperado por estar con ella y
demostrarle que estaba equivocada. Busqu a todos los magos y
alquimistas de los que haba odo hablar. Shakespeare los haba conocido a
todos, pero esos haban sido das diferentes ahora que el Rey Jaime I haba
subido al trono. Era peligroso ser sospechoso de hechicera, y todos se
haban ido a esconder. Pero localic a los ms famosos de ellos.
John Dee? Slo decir el nombre del hombre me hizo temblar,
como si el sonido de su nombre pudiera convocarlo.
S. Saba que l y Edward Kelley haban traficado con espritus.
Saba que haba buscado el secreto de la eterna juventud. Cuando le dije el
por qu lo quera, y lo que Marguerite era, me dijo que tena que seguirla a
Francia y robar una caja plateada que ella tena consigo todo el tiempo y
su anillo, y llevrselos a l. Con esas dos cosas, l me dijo que poda
hacerme inmortal sonri con arrepentimiento. Te debes preguntar
por qu le cre, pero yo estaba desesperado... y Dee puede ser muy

persuasivo. Segu a Marguerite a Pars... y desde all la rastre por toda

Francia hasta que la encontr. Le rob la caja y el anillo...
Me dijiste que t y Marguerite intercambiaron anillos.

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112

Una pequea mentira. Perdname. Era un intercambio de tipo. Le

dej mi anillo con una nota que deca que volvera pronto y que entonces
podramos estar juntos para toda la eternidad. Mientras tanto, me haban
dicho que John Dee me haba seguido a Francia. Lo encontr y le di el
anillo y la caja. Los us para convocar a un demonio de las sombras, un
vampiro que me atac y me hizo esto. Cuando me despert, John Dee se
ri de m. Ahora vivirs para siempre, dijo l, eso es, mientras que bebas
sangre todas las noches y escondas tu rostro del sol durante el da.
Intent matarlo, pero haba tomado precauciones y fue capaz de
escapar. Estaba furioso deambulando por las calles de Pars... medio loco
por la sed de sangre y desesperacin. Incluso rept por la catacumbas...
se cort y sonri una sonrisa triste. Pero no quieres or eso. Al final,
Marguerite me encontr. Yo tema que ella me rechazara por ser el
monstruo en el que me haba convertido se detuvo otra vez. Esta vez
por tanto tiempo que tem que no continuara. Puse mis manos en las
suyas.
Te volvi la espalda?
l sacudi la cabeza.
No. No exactamente. No me rechaz, no me tema, slo estaba
triste... me hizo tomar asiento para que me contara una historia l
sonri y me mir. Casi como te he hecho tomar asiento yo a ti para
contarte esta historia, slo que nosotros nos sentamos al lado del Siena, no
del Hudson. Me cont que haba encontrado una manera de hacerme
inmortal, pero porque no era permitido a uno de su tipo ser mortal, ella
hizo un trato con sus gobernantes. En intercambio con mi mortalidad ella
dio su palabra de que ella y sus descendientes vigilaran los lmites entre
los mundos y protegeran a los humanos de los demonios de la noche.
Entonces me explic pacientemente que una de las criaturas de la noche de
las que ella haba prometido proteger a los mortales era yo. Como puedes
imaginar, eso puso un obstculo en nuestra... relacin.
l ri, pero era un sonido sin alegra. Mov mis piernas sobre el muro
de piedra, dndome cuenta que me haba quedado agarrotada. Por cunto

tiempo habamos estado sentados all? Me pregunt. Cunto tiempo

habamos deambulado por el parque antes de venir aqu? Cunto tiempo
antes del amanecer? Sent como si estuviera bajo un hechizo. Se
evaporara con la luz del sol?
La volviste a ver? pregunt.

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l sacudi su cabeza, abri su boca para decir algo, y la cerr. Levant

una piedra del muro, estir su brazo hacia atrs y la lanz al ro. La vi
navegando por el aire con mi vista agudizada vista mgica, la haba
llamado l, ms lejos que cualquier humano podra haberla tirado, hasta
que aterriz en el agua. Record la fuerza de sus manos mientras batallaba
con la mantcora. Record sus dientes en mi cuello. Y yo era la supuesta
prometida a proteger la raza humana de l? Cmo se supona que iba a
hacer eso?
Y conociste a algn descendiente suyo otra vez... me refiero, antes
que a m?
Mi camino se cruz con algunos antes, pero slo brevemente. No
me haba acercado as a uno antes. No puedo decir lo estupefacto que
estaba cuando entraste en mi departamento... y cuando me pediste ayuda.
Ahora ves por qu te he dicho que no.
Pero viniste a los Claustros para ayudarme.
Cuando vi la niebla crecer, supe que Dee estaba mandando algo para
matarte. As es cmo trabaja l. Puede mandar sus hechizos por la niebla
pens en la niebla que haba crecido anoche cuando Jaws haba cobrado
vida, y la niebla que haba alrededor de los Claustros justo antes de que la
mantcora cobrara vida. Aire y niebla, haba dicho antes Will. Cmo se
poda defender alguien contra eso?... y supe que sin ningn
entrenamiento estaras indefensa contra l. Sencillamente no pude dejarte
morir... aunque no plane... toc mi cuello y tuve que morder mi labio
para no gemir en voz alta.
Qu me has hecho? pregunt.
Acarici mi cuello, mi cabello y luego levant mi barbilla con un dedo.
Tambin me lo he hecho a m mismo. Ahora que he bebido tu
sangre estamos conectados. No puedo evitar eso. Lo bueno es que despert
tu vista. La necesitars cuando Dee vaya tras de ti otra vez...

Otra vez? pregunt, aterrorizada. Qu otros monstruos podra

enviarme?
S. No se detendr ahora. l sabe que intentars quitarle la caja.
Pero, qu si no la quiero de vuelta? Qu si slo le dejo tenerla?
Me dio una mirada escrutadora.
No creo que quieras vivir en el mundo que Dee har con el poder
que la caja le d. Incluso sin la habilidad de abrir la caja, Dee ha sembrado
el caos por centurias, l estaba con Cromwell en 1649 y maldijo las patatas
irlandesas en la dcada de 1840. Era uno de los hombres sombra que
dispararon al Archiduque Franz Ferdinand y se sentaba al lado de Hitler
susurrando en su odo.
Pero, por qu? Qu saca creando tanto terror en el mundo?

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114

Will sacudi su cabeza.

Nunca he estado completamente seguro. Parece alimentarse del
caos y el terror. Se hace ms poderoso con cada guerra, cada genocidio,
cada atrocidad... y ahora que la caja ha sido abierta, ser ms poderoso que
nunca. La usar para convocar a los demonios de la Desesperacin y la
Discordia.
Quiz ya sea demasiado tarde dije.
Esa es tu desesperanza hablando. No. Abrir la caja fue slo el
primer paso para Dee. No poda hacerlo por s mismo, necesitaba a un
descendiente de Marguerite para hacerlo por l. Esper siglos por alguien
que no supiera que la caja deba quedarse cerrada y luego te enga para
que la abrieras para l. Recuerdas la luz que sali de la caja? Eso habra
destruido a Dee. Ha usado a sus subordinados sin cerebro para recuperar
la caja. Incluso ahora es muy peligroso para l estar cerca de la caja cuando
est abierta, pero tiene que mantenerla abierta por siete das para traer a
los demonios de la Desesperacin y la Discordia a este mundo. T abriste
la caja hace dos noches, as que slo tienes cinco das para encontrarlo y
cerrar la caja, o Desesperanza y Discordia tendrn el control de la ciudad.
Lo interrump, intentando absorber toda esta fantstica informacin.
Una cosa era aceptar la existencia de un mundo sobrenatural, y otra muy
distinta era creer que yo tena un rol tan importante en l.

Pero como has sealado, no estoy entrenada. Mi madre muri antes

de que pudiera ensearme qu hacer... sent que mis ojos se llenaban de
lgrimas. Las sombras que nos rodeaban parecan arrastrarse ms cerca.
Ol cobre en el aire y o algo sisear en los arbustos. Pobre hurfana, pareca
decir, pobre hurfana sin madre.
Will me agarr por los hombros y me gir para que lo mirase.
No puedes dejarte caer en la desesperanza. Eso es lo que l hace.
Hay otros que pueden ensearte, guas. Todos estn a tu alrededor. Slo
tienes que abrir tus ojos y verlos.

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Pero, no puedes ayudarme t? pregunt, instantneamente

odiando el tono quejoso se mi voz. No lo culpara si renegara de m en
disgusto.
He hecho tanto como puedo para abrirte los ojos. He hecho ms de
lo que debiera. Tendrs que encontrar a otros profesores. Aunque te
prometo que te proteger cuando pueda... se detuvo e inclin su cabeza,
escuchando. Yo tambin escuch, pero todo lo que oa era un pjaro
cantando, un sonido dulce y puro que me recordaba a un poema francs
que haba ledo en la biblioteca de los Claustros hace slo unas horas.
Tanto haba pasado desde entonces, tantos horrores y asombros, que se
senta como aos desde que haba ledo esas lneas: El ruiseor ya no canta;
en el alegre saludo del amanecer.
Me gir para mirar hacia el cielo oriental y vi que estaba empezando a
palidecer.
Cuando me volv a girarme estaba sola en el muro de piedra. Will
Hughes se haba desvanecido tan rpidamente como la noche.

Capitulo 11
Rey de la Luz de la Luna, Prncipe de los
Sueos

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Traducido por Emi_93

Corregido por NinaPink

aminando de regreso a la estacin de la calle 190, me di cuenta

de que el ltimo de los brezos, que se haba vuelto ndigo y
violeta la noche anterior, haba pasado a ser gris perla y marfil,
asolado por las heladas. Mir alrededor buscando a los slfides de la luz,
pero se haban ido. Borrachos de color y luz, sin duda. Pero dnde iban
durante el da? Y dnde vivan cuando se haban bebido todos los colores,
y el invierno volva al paisaje rido y plido?
Me detuve en la entrada del parque y me volv para mirar a los
jardines, me llam la atencin que estas eran las cuestiones que
preocupaban a mi mente, no si todo lo que haba sucedido la noche
anterior era real. Mi mano se desliz por debajo de mi pauelo, que me
haba atado fuertemente alrededor de mi cuello para ocultar las marcas de
los dientes de Will Hughes. Cuando me toqu la carne desgarrada, sent
un temblor en todo mi cuerpo. No, yo no haba imaginado lo que haba
pasado. Reajust la bufanda. Will Hughes haba dicho que iba a encontrar
guas. Pero cmo?, Dnde?
No aqu, dijo una voz en mi cabeza. Una voz sobrenatural?, me
pregunt. O slo la voz de la razn que me record que yo estaba

Pgina

117

cansada, hambrienta y con fro y que ya era hora de volver a casa? No

pude decirlo, y si no pude decir eso, cmo iba siquiera a encontrar a los
guas que me dijeran lo que necesitaba saber?
Sal del parque sintiendo como si, en el momento en el que diera un
paso fuera de sus puertas, tal vez nunca podra volver a encontrar la
entrada al mundo que haba visto la noche anterior. Ciertamente, nada
podra haberse sentido ms mundano que descender hacia la estacin del
metro y esperar en el andn con los viajeros maaneros por el A.
Conectados a iPods, agarrando sus tazas de caf de papel, con los ojos fijos
en la va del prximo tren, Cul de ellos me creera si les dijera lo que me
haba ocurrido en las ltimas cuarenta y ocho horas? Ciertamente no la
mujer con el traje gris mandando mensajes de texto en su iPhone, o el
estudiante de escuela secundaria que bostezaba tratando de concentrarse
en su libro de qumica AP. Y cmo podra yo decirle a nadie acerca de
estar en los Claustros cuando Edgar Tolbert fue asesinado? Ellos creeran
que estoy tan loca como el hombre usando la capa de Daniel Boone
murmurando para s mientras iba de una persona a otra sosteniendo un
vaso de papel desgastado pidiendo limosna. Iba vestido con varias capas de
ropa hecha jirones en un arco iris de cuadros escoceses y estampados
descoloridos que colgaban libremente de su cuerpo ligero, y temblaba
como hojas de lamo mientras se arrastraba a lo largo de la plataforma. A
medida que se acercaba a m, pude or parte de su parloteo.
Te ves tan encantadora como la reina de Egipto le dijo a la mujer
que usaba el traje gris de negocios. Prpuras los velos solloz l, y
tan perfumados que los vientos enfermaron de amor con ellos. l hizo
una pirueta, su ropa suelta ondeando como velos perfumados de
Shakespeare y convirtindose en manchas de color como un trompo.
Cuando se detuvo, la mancha se mantuvo temblorosas barras de color
como un arco iris atrapado en un rociador en un da de verano. Casi grit
de alegra por su truco, hasta que me di cuenta de que la mujer del traje
gris claro no vio lo que yo vi. Estaba mirando directo al mendigo, pero su
rostro estaba vaco de emocin y tan gris como su traje o Yo la mir
ms atentamente. El gris no termin donde terminaba su ropa. Un brillo
de color gris, de aproximadamente una pulgada de espesor, la rodeaba
como una segunda piel.
El mendigo realiz otra pirueta y esta vez la mujer cedi y sonri. El
gris cambi a azul cielo. Hurg en su bolso y encontr un puado de

Pgina

118

monedas que dej caer en el vaso del mendigo. ste barri el sombrero e
hizo una reverencia, columnas bajas de color brillaron en el aire alrededor
de los dos. Mir a m alrededor para ver si alguien ms en la plataforma
estaba siendo testigo de este espectculo de luz, pero todo el mundo estaba
ignorando premeditadamente el intercambio. Vi ahora, sin embargo, que
cada persona estaba rodeada por un resplandor tenue una corona de
diferente color. Para muchos, la luz era baja y apagada, para algunos era
enturbiada. Haba visto esas coronas antes, slo que yo las haba
descartado como sntomas de la migraa ocular.
Mi profesora de yoga siempre hablaba de auras, sobre la forma de ver
el aura propia y las ajenas, sobre cmo reconocer, desde el aura de una
persona, si l o ella, estaba equilibrado y feliz, deprimido o enfermo. Yo
siempre haba pensado que eran un montn de tonteras de la Nueva Era,
pero una vez cuando yo estaba sentada en Tek-Serve esperando para
conseguir el arreglo de mi porttil, un hombre se sent a mi lado y
despus de unos minutos se volvi hacia m y me pregunt: Eres una
artista?
Saba que probablemente era slo una lnea de ligue, pero lo que me
sorprendi fue que result estar vestida muy conservadoramente ese da
porque iba a una subasta en Sotheby con mi padre despus. Nada sobre mi
ropa o accesorios se vea particularmente artstica.
Le dije que no, pero que diseaba joyas y que sola dibujar y esculpir.
Eres una artista. Haba dicho l. Puedo decirlo por tu aura.
Charlamos unos minutos ms l no hizo ningn intento de ligarme o
preguntarme por un folleto y entonces mi nmero fue llamado. Mi buen
humor se prolong hasta que me dijeron que costara $800 reparar los
daos en el disco duro incurridos por derramar un vaso de vino blanco en
ella la noche anterior.
Ahora, mientras me suba al metro y me sentaba, me preguntaba lo
que l haba visto. El resplandor verde que rodeaba a una joven mujer
latina en bata y zapatillas de suela gruesa sentada frente a m?, Las
llamaradas amarillas que emanaban de una hermosa nia de cabello oscuro
cuya cabeza se balanceaba al son de la msica de su iPod? Esperaba que no
hubiera visto el miasma gris oscuro que se filtr desde el anciano
encorvado en su abrigo y que igual su tono de piel, o el amarillo mostaza

Pgina

119

que se cerna sobre la cabeza de una anciana, que hacia una mueca de dolor
y se tocaba la sien derecha, cada vez que los frenos chirriaban. No era
difcil ver quin estaba bien y quin estaba enfermo, quin era feliz y quin
estaba hundido en la desesperacin. Lo que me di cuenta, tambin, es que a
veces el aura de una persona tocaba a la de otro, y ambas cambiaban.
Lo vi por primera vez en la parada de la estacin de la calle 175. El
tren estaba comenzando a atestarse, por lo que cuando un hombre de
mediana edad con una gabardina marrn subi, no haba asientos. Cuando
l alz su brazo para aferrarse a la barra de arriba, hizo una mueca. No era
tan viejo como para que nadie automticamente renunciar a su asiento
por l, pero estaba claramente con un cierto malestar. Estaba rodeado por
una nube de color rojo oscuro una neblina sangrienta que pareca
envolverlo. Me di cuenta de que varias personas que se acercaron a l se
alejaron, como si fueran conscientes de algn contagio. Estaba
levantndome para ofrecerle mi asiento cuando la mujer latina en bata se
puso de pie y suavemente le toc el brazo. l la mir con tanto enojo que
tem que la golpeara, pero luego ella apoy su mano con ms fuerza en su
brazo e hizo un gesto con la mano hacia al asiento vacante. l murmur
algo entre dientes, todava con el ceo fruncido, pero tom el asiento de
todos modos, y mientras se echaba hacia atrs, vi que el furioso resplandor
rojo se remita a un color rosa plido. La mujer que haba renunciado a su
asiento todava tena la luz verde en su entorno, pero ahora brillaba y se
extenda ms lejos a su alrededor. Ello toc a la mujer mayor con el dolor
de cabeza, volviendo su color amarillo mostaza a un claro narciso oro. La
chica que haba comenzado con el aura de color amarillo cant un verso de
una cancin de su iPod, que hizo que el viejo del aura gris se riera en voz
alta. Colores ondulando por el vagn, volvindose ms brillantes y ms
claros, como si aquel acto la mujer en bata tocando el brazo del hombre
enfermo y dndole su asiento fuera un guijarro arrojado al agua que
irradiaba en crculos cada vez mayores. Me pregunt hasta dnde ira y lo
que, en todo caso, podra detenerlo. Pronto me di cuenta.
En la estacin de la calle 168 la mujer de la bata se baj, yendo al
Hospital Presbiteriano de Nueva York, me imagin, y el coche se volvi
ms populoso. Un hombre con sobrepeso tropez y cay en las rodillas del
hombre gris, que murmur un comentario despectivo sobre los gordos. El
hombre gordo se sonroj, su aura magenta ardiendo, y se abri paso ms
lejos a lo largo del vagn, golpeando con el codo a una mujer bien vestida,
que frunci el ceo y envi chispas de color amarillo sulfuroso que llen el

aire con un humo oscuro. Pude sentir la tensin creciendo en el vagn

considerando bajarme en la prxima parada y tomar un taxi, pero a esta
hora de la maana podra tomarme una eternidad para ir al centro de la
ciudad, y costara una fortuna. Al pensar en el costo de un viaje en taxi,
todas mis preocupaciones sobre el dinero surgieron.

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120

Los eventos de los dos ltimos das haban eclipsado las

preocupaciones mundanas, pero cuando el polvo se asiente, nosotros an
nos quedaramos con una deuda colosal. Y ciertamente no ayudara a la
galera si mi padre era sospechoso de fraude. Me pregunt tambin, que les
pasara a las pinturas que la polica haba confiscado de los ladrones. Las
tomaran como evidencia? Seramos capaces de venderlas si nos hacan
una oferta?
Mi mente daba vueltas con todas las complicaciones. La idea de que
yo, supuestamente, tena que salvar al mundo del malvado John Dee,
pareca absurda incluso ms absurdo que creer en la existencia de
mantcoras, vampiros, y hadas. No pude salvarnos a mi padre y a m de la
ruina financiera. No pude salvar a Edgar Tolbert. Una gran oleada de
vergenza se apoder de m a la memoria de Edgar Tolbert. Aqu estaba
yo, entretenida con hadas y auras, y un hombre haba muerto por mi culpa.
Qu clase de monstruo era? Y cmo poda alguien tan pecadora y
egosta como yo, hacer algo contra alguien tan poderoso como John Dee?
Cuando el tren lleg a la parada de Fourteenth Street me sent sumida
en la misma penumbra que vea a m alrededor. Mi estado de nimo no
mejor cuando sub a la calle. El da que haba amanecido tan brillante se
haba vuelto gris y nublado. Las personas que pasaban por la calle se
apiaban en sus abrigos, cabizbajos, los ojos en el pavimento, una corona
de color gris o marrn de aire viciado se cerna sobre sus cabezas.
Fue incluso peor en el hospital. Cuando llegu a la puerta del St.
Vincent sali una mujer, su cara plida y ojerosa. Ella se cubri el rostro
con las manos y se volvi hacia la pared junto a la puerta. El hombre tras
ella se encontraba impotente a su lado, un brazo levantado para atraerla de
vuelta a su lado, pero detenido en pleno vuelo. No tena idea de qu clase
de terribles noticias acababan de recibir, pero pude saborear su dolor en la
boca, un sabor como a monedas y sangre.
Todo el hospital tena aquel olor. Cruzando el vestbulo, senta tales
oleadas de miedo y desesperacin que apenas pude sostenerme. La gente

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121

sentada en la sala de espera estaban hundidos en piscinas de niebla oscura

roja y marrn. Aqu y all, sin embargo, un retazo de color brillante y luz
apareci. Un hombre que sostena la mano de su esposa anciana brillaba
violeta, una nia que levant la mueca mientras recitaba el ABC para su
madre estaba rodeada por un halo de color rosa. Y cuando alcanc el piso
en el que estaba mi padre, inmediatamente sent una luz en el aire.
No debera haber una. Los pacientes en condicin crtica estaban en
este piso, pero haba un sentimiento de calma que no haba sentido en los
otros pisos. Tom una inspiracin profunda, dndome cuenta de que era la
primera verdadera inspiracin profunda que haba hecho desde que dej el
subterrneo. El aire an ola a desinfectante aejo, pero tras el olor o tal
vez era sobre el olor o alrededor del olor corri una corriente fresca, como
si el aire se hubiera movido a travs de los pinos y el agua dulce. Se hizo
ms fuerte mientras me acercaba a la habitacin de mi padre. Pude verlo
un brillo verde emanando de su habitacin. Me detuve por un momento y
solo lo inhal. Me sent calmada y esperanzada una vez ms. Qu
importaban todos los problemas de dinero en el mundo mientras mi padre
estuviera vivo y yo tambin?
Uno de mis lemas latinos favoritos que yo haba encontrado en un
anillo de sello viejo que haba utilizado para hacer uno de mis medallones
corri por mi mente. Dum spiro, spero. Mientras tenga aliento, tengo
esperanza Encontrara una forma de salir de nuestros problemas, y hara
lo posible por detener a Dee. Pero primero yo averiguara quin era el
difusor de esa aura de curacin.
Entr al cuarto y encontr a Obie Smith sentado en una silla al lado de
la cama de mi padre jugando una mano de cartas con l y Zach Reese.
Zach y mi padre se estaban riendo de algo que el enfermero acababa de
decir. Ellos no notaron que entr. Pero Obie Smith s. l alz su rostro
hacia m y vi chispas de fuego verde saliendo de sus ojos y sus dedos,
mientras reparta otra mano. Reflejos dorados iluminaron el aire a su
alrededor. Yo una vez haba identificado esos reflejos como destellos otro
de los sntomas de la migraa ocular pero nunca antes haba visto a esos
reflejos tomar la forma de alas de hadas.
Garet cant mi padre cuando me not de pie en la puerta, por
qu ests parada en la puerta con la boca abierta? Entra! Resulta que este
joven Cmo dijiste que te llamabas?

Oberon. Tena los ojos fijos en m mientras contestaba la

pregunta de mi padre. Oberon Smith.
Oberon. El rey de las hadas, pens, asombrada de que algo tuviera an el
poder de asombrarme. Pero los ojos de esta criatura de Sueo de una Noche
de Verano de Shakespeare lo hicieron.

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122

Oberon, aqu presente, conoci a Sant Leone en Hait. dijo mi

padre.
Yo lo mir. Era posible estar en presencia de esta criatura, esta
luminosa criatura..., y no saber lo que era? Pero yo lo haba visto tres veces
antes y no sospech que l fuera nada ms que un efectivo enfermero y un
decente ser humano. Pero no era un ser humano en lo absoluto. Eso estaba
claro para m ahora, como que yo entr en el cuarto y l se puso de pie. Las
alas semitransparentes verdes y doradas se extendieron detrs de l como
la cola de un pavo real. Me sent como si yo debiera hacer una reverencia,
pero en cambio l se inclin a m primero, barriendo el brazo hacia la silla
que acababa de abandonar.
Por favor, seorita James, tome mi asiento. Luce como si hubiera
tenido una larga noche.
Sus ojos estaban sobre mi garganta. Haba envuelto mi bufanda en
torno a ella, pero pude sentir la fuerza de su mirada en las dos heridas
punzantes y sent la sangre subirme a la cara.
S que te ves cansada, Garet. No debes permitirte ser descuidada
mientras no estoy en casa para cuidar de ti.
Casi me re a carcajadas al ver la expresin de peticin en la cara de mi
padre. Cundo fue la ltima vez que me haba sentido cuidada? No desde
que mi madre muri. Me acuerdo de que, cuando llegamos a casa de su
funeral, mi padre se haba sentado en la mecedora de mi madre una silla
favorita que haba comprado en una tienda de antigedades en la Cuarta
Avenida cuando estaba embarazada de m y la silla se haba derrumbado
bajo sus pies. l haba llorado entonces, como no lo haba hecho en el
funeral, pero yo no. Saba con certeza que si los dos llorbamos, nunca
pararamos. l haba pensado todo este tiempo que estaba cuidando de
m?

Has estado demasiada preocupada por la galera conmigo fuera?

pregunt l

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Maia ha estado llenndolo en forma admirable por los dos. le

asegur. Pero realmente necesitamos pensar en raspar un poco de
dinero para pagarle ms ahora, con todas las horas extras que est
haciendo. Hice una mueca por haber trado el tema del dinero a Roman,
cuando se estaba recuperando, pero Maia haba ido mucho ms all del
llamado del deber.
Mi padre asinti en conformidad mientras yo tomaba el asiento que
Oberon me haba ofrecido. Oberon se movi unos milmetros hacia atrs y
se apoy contra la pared, sus alas dobladas y arregladas detrs de su
espalda. Cmo me haba perdido los indicios? Sus ojos con forma de
almendra eran rasgados como los de un gato, el color no era solo verde
eran esmeraldas manchadas de dorado. Las puntas de sus orejas eran
puntiagudas y su piel tena un brillo dorado. Incluso en ropas de hospital
l luca como un rey. Record una lnea de una poesa no de Shakespeare
sino de otro poeta, describiendo a Oberon: Rey de la Luz de la Luna, prncipe
de los sueos. Las lneas le quedaban. Esta criatura pareca haber sido hecha
de luz de luna y sueos.
As que eres de Hait? pregunt yo, mirndolo directo a los ojos.
Record de los cuentos de hadas que mi mam me contaba que las hadas
no pueden mentir a una pregunta directa.
Mi gente viene de una isla cercana. dijo l, sonriendo un poco.
Pero t realmente conoces a Sant Leone? Te ves joven para haber
sido mucho ms que un nio en los aos setenta cuando Sant vivi en
Hait.
Soy ms viejo de lo que parezco. Vine a Nueva York justo en el
momento en que Sant lo hizo. De hecho, yo estaba dicindole a su padre
que Sant se qued en mi casa durante un tiempo. Justo antes de morir
dej una pintura en mi apartamento. Es de una hermosa mujer morena de
pie delante de una torre de piedra. Se llama Marguerite.
Debi de ser de tu madre dijo Zach. Sant bebi los vientos por
ella por supuesto, todos lo hicimos.

Examin a Zach. l haba barrido las cartas de juego, sus manos

grandes y huesudas hbilmente las mezclaban. Haba algo diferente en l.
No haba notado el aura de mi padre o la de Zach desde que entr porque
el verde de Oberon tapaba cualquier otro color en el cuarto, pero ahora
notaba que haba un color verde ms suave brillando alrededor de Zach.
Era el color de las hojas nuevas en la primavera y ahora solo tena unos
milmetros de espesor, pero incluso aunque nunca haba visto el aura de
Zach conscientemente antes, estaba segura de que no habra tenido ese
color al menos no por mucho tiempo.

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124

Lo otro que not era que las manos de Zach no estaban temblando. No
creo haberlas visto nunca as de firmes. Ciertamente no cuando l hablaba
de mi madre.
Por supuesto que es de Margot. dijo mi padre. l siempre la
llam Marguerite. Marguerite mi torre de fuerza, deca l, protgeme
Me hace bien pensar que l la pint cerca de su final, que no la haba
olvidado. Mir a mi padre, sorprendida de que recordara que Sant estaba
muerto. Aunque l no pareca alterado.
Me gustara ver la pintura. dije, alzando la vista hacia Oberon
Smith.
Le dije a tu padre que se la traera, pero tal vez vengas conmigo y la
traigas t. Me estoy yendo ahora. Si no ests ocupada, puedes venir
conmigo. No vivo lejos.
Acabo de llegar, quiero pasar ms tiempo con mi padre Pero
antes de que pudiera terminar o un suave ronquido. Ech un vistazo a mi
padre y vi que se haba dormido y roncaba plcidamente.
Me temo que lo hemos cansado contndole historias toda la noche
dijo Oberon en una voz baja y musical. l apoy una mano en el hombro
de Zach, y el gran hombre se derrumb en su silla y cay dormido de
inmediato. El suave brillo verde alrededor de Zach titil y se espes otro
cuarto de pulgada, por qu no vienes conmigo? Tenemos mucho de qu
hablar.
Me levant y segu a Oberon fuera del cuarto. Haba un milln de
cosas que quera preguntarle. Haba ms criaturas como l? Era l
realmente el mismo Oberon sobre el que Shakespeare escribi en Sueo de
una Noche de Verano? Poda volar con esas alas? O eran una ilusin, un

truco? Era todo esto un truco? Me estaba volviendo loca? Pero en lugar
de eso me encontr a mi misma haciendo una pregunta ms que mundana
de su profesin.
As que pregunt cuando estbamos en el pasillo, Qu est
haciendo el, Rey de la Luz de la Luna, Prncipe de los Sueos, en un
hospital?
l inclin la cabeza hacia atrs y una profunda y retumbante risa fluy
en el pasillo del hospital. Una onda de luz verde-oro cay en cascada frente
a l lavando de forma ordenada y contrada a un disecado hombre en una
silla de ruedas, quien levant la vista y se llev una mano temblorosa a su
propio rostro como si acabara de recordar quin era.

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125

Ese viejo sinvergenza de Horace Walpole! Le dije que su alabanza

florida me avergonzara algn da. Bueno, para responder a tu pregunta,
querida, las cosas ya son duras. Y estn a punto de volverse ms duras.

Capitulo 12
Desaparecer en la tierra

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126

Traducido por Isane3

Corregido por NinaPink

egu a Oberon al vestuario de las enfermeras en el quinto piso

para que pudiera coger su abrigo y lo observ mientras lo
balanceaba sobre sus hombros. ste se desliz entre sus
omplatos y alas, sin agitarlas en absoluto.
Lo primero que tienes que aprender dijo, captando en donde mi
mirada se pos, es que la magia y la realidad, lo que estas acostumbrada
a pensar que es la realidad, estn sobrepuestas. No siempre es tan claro
dnde termina y empieza la otra.
Pens que mi trabajo como Vigilante era el de vigilar la puerta entre
las dos le dije mientras tombamos el ascensor hacia el vestbulo.
l me dio una larga mirada evaluadora, pero en vez de decir algo, sac
un rotulador Sharpie de un bolsillo y un paquete multicolor de notas postit del otro. Garabate algo en la parte superior de una nota verde, una
especie de espiral, luego pas a la siguiente hoja y garabate la misma
marca.
No hablamos durante el resto del trayecto o mientras caminbamos
por el vestbulo, tan rpido que los faldones de su abrigo largo golpeaban
sus talones. Una vez afuera, l cruz la Twelfth Street a mitad de la
cuadra. Tuve que esquivar un coche para mantener su paso. Haba dicho
algo para hacerlo enojar? Tal vez no debera hablar sobre ser una
Vigilante.

A mitad de la cuadra se detuvo abruptamente, sus alas batiendo el aire

cuando se volvi, me agarr, y me llev a una puerta enmarcada por dos
columnas. Me empuj detrs de l y extendi sus brazos, un post-it fijado
a la palma de cada mano. Los smbolos que haba dibujado empezaron a
brillar verde, luego azul, luego blanco, como metal calentndose, y luego
comenzaron a echar humo. El interior de la espiral brillaba como un ojo.
Luego envolvi sus manos alrededor de las columnas a cada lado de la
puerta. O un sonido chisporroteante y ol a carne chamuscada. Cuando
alej sus manos, los ojos en espiral estaban impresos en las columnas,
brillando plateados. Una maraa de luz, como una tela de araa formada
por hilos de plata, surgi entre las dos columnas.

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127

Quera preguntarle si le haban dolido las manos, pero cuando se

volvi hacia m, sus ojos ardan dorados y verdes de ira. Tir de mi
bufanda hacia abajo de mi garganta, revelando las marcas en mi cuello.
Cuntame todo lo que pas entre t y el vampiro dijo, con voz
severa, todo rastro de ese precioso acento del Caribe desaparecido ahora
. Y todo lo que te dijo sobre la Torre de Vigilancia.
Le cont todo lo que sucedi desde el momento en que el conductor de
Will Hughes me recogi, hasta el momento en el que Will Hughes
desapareci del parque. Mientras hablbamos, dos personas se acercaron a
la puerta, una mujer con bolsas de compra en sus brazos, quien claramente
viva all, y el otro, un repartidor de UPS con un paquete y un
sujetapapeles. Sus ojos se nublaron cuando ellos se acercaron a la puerta.
Ellos se detuvieron, parecieron recordar algo que haban olvidado, se
dieron la vuelta y se fueron. El repartidor haba estado tan cerca de m que
lo haba mirado directamente a los ojos, pero no poda ver mi propio
reflejo en ellos, slo una puerta vaca.
Cuando termin, Oberon hizo una pregunta.
Dices que te dijo el nombre de Fenodoree?
Asent con la cabeza.
Est bien dijo despus de un momento. Ser mejor que vaya a
hablar con Puck.
Quit las dos notas post-it de la puerta. Los dos ojos en espiral
parpadearon y luego desaparecieron. La telaraa de plata chisporrote y se

disolvi en una lluvia de chispas que Oberon agit con sus manos y luego
camin a travs. En la Seventh Avenue, cruz contra la luz. Un taxi
amarillo se detuvo dando un frenazo a centmetros de nosotros. Oberon
mir al conductor y el hombre balbuce una disculpa. Continuamos hacia
el oeste en Greenwich Avenue. El aura verde de Oberon se haba reducido
a un caparazn de malaquita dura, pero brillaba con una luz ms intensa,
como brasas. La gente en la calle sala de su camino. Tres alarmas de autos
sonaron mientras l pasaba. Un gran dans gimi y tir de su propietario a
la alcantarilla.

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128

No entiendo por qu es tan malo le dije. Will Hughes me salv

de la mantcora. Me dijo que buscara un gua mgico. l pareca
agradable.
Eso es lo que es tan malo rugi Oberon, volvindose a m.
Ests pensando que un vampiro chupasangre de cuatrocientos aos, una
criatura de la oscuridad, parece agradable. T... la descendiente del
Vigilante.
De acuerdo con la historia que me cont, la Marguerite original
estaba enamorada de l. Ella es la razn por la que l se convirti en un
vampiro en primer lugar.
Creste todo lo que te dijo?
Consider la pregunta. Descubr que cuando pensaba en Will Hughes,
senta una sensacin de picazn en el cuello, donde me haba mordido. La
sensacin viajaba por mi garganta, a mi pecho, haca que mi corazn
latiera ms rpido, luego se extenda ms abajo. Me acord de su cuerpo
apretado contra el mo, su boca en mi cuello, el tirn de un hilo de plata
que viaj desde sus labios hasta la mdula de m ser. Poda sentirlo ahora.
Levant mi mano delante de mi cara y vi un resplandor plateado rodeando
mis dedos. Estamos conectados, haba dicho l. Podra haberme mentido
despus de eso?
Creo que l crea todo lo que me dijo le dije.
Oberon extendi su mano y toc la ma. La luz plateada flame. Las
chispas volaron por los aires, plateadas y doradas, entonces se
arremolinaron en el cielo como un tornado en miniatura.

Est bien dijo Oberon, asintiendo con la cabeza. Creo que

tienes razn en esa parte y no ests tan perdida para que no puedas
cuestionar lo que dice. Creo que se at tanto a ti como te at a l y
podra ser til. Pero no lo olvides, es una cosa de la oscuridad. l puede no
estar del lado de Dee, pero no est del nuestro tampoco.
Habamos llegado a la esquina de Cordelia y Hudson, a la puerta de la
tienda de t de Puck. Oberon se detuvo y miro Cordelia Street, en
direccin al ro.

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129

Qu dijo Hughes sobre los demonios que Dee convocara?

pregunt.
Cerr los ojos para recordar exactamente lo que Hughes haba dicho.
Poda or su voz con tanta claridad que cuando abr los ojos, casi esperaba
encontrarlo de pie delante de m. En plena luz del da. La idea de que l no
haba estado afuera en la luz del sol durante cuatrocientos aos trajo
lgrimas a mis ojos.
l dijo que Dee utilizara la caja para convocar a los demonios de la
Desesperacin y la Discordia.
Desesperacin y Discordia? Esas fueron sus palabras exactas?
S.
Slo quiero mirar algo. Se fue calle abajo. Yo esta vez no pude
mantener su ritmo. Lo encontr de pie frente a 121 Cordelia Street,
mirando fijamente hacia una puerta de cristal con letras doradas
desvanecidas. Air & Niebla, lo haba ledo antes, estaba segura de ello.
Pero ahora haban aparecido otras letras. Una d, una e y una s por encima
de la palabra air y una d encima de la palabra mist slo que la t de la
palabra mist haba desaparecido y parte del signo & se haba quitado,
dejando algo que pareca una d. Las letras c o r y d haban aparecido en la
lnea de fondo, donde esperaras que la direccin estuviera. Saba que no
haba estado all antes porque no haba sido capaz de ver una direccin en
la puerta. Mir la puerta entera, pronunciando las letras hasta que
tuvieron sentido.
Desesperacin Le en voz alta, Discordia.
Oberon se volvi hacia m.

Hemos llegado demasiado tarde. Ha convocado a los demonios ya.

Will Hughes dijo que la caja tena que ser abierta durante siete das
para convocar a los demonios le dije mientras caminbamos de regreso a
Puck.
Oberon neg con la cabeza.

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130

Se las ha arreglado para traer a los demonios al mundo en una

forma incorprea como niebla. An as, pueden ser expulsados si cerramos
la caja antes de que los siete das hayan pasado, pero para que haya hecho
esto Dee debe haberse vuelto an ms poderoso de lo que cualquiera de
nosotros se dio cuenta o la caja se ha vuelto ms poderosa durante los
aos que permaneci cerrada. Le dije a Marguerite en aquel entonces que
no podas sellar la magia sin algunas repercusiones.
Conociste a la primera Marguerite? comenc a preguntar
mientras Oberon abra la puerta de Puck, pero l se llev un dedo a los
labios.
Shh dijo. Puck esta todava un poco celoso de Marguerite.
Mejor no traerla a colacin.
Es demasiado tarde dijo una voz desde el fondo de la tienda.
Busqu a la pastelera, pero el espacio detrs del mostrador estaba vaco.
De hecho, todo el saln de t estaba vaco, aunque estaba lleno
exactamente a la misma hora ayer. Me preguntaba qu pensamiento se
haba introducido en todas las cabezas de esas madres para mandarlos a
algn lugar que no fuera su favorito.
Puck le dio a todos los nios un salpullido dijo la pastelera
mientras se ergua detrs del mostrador con una bandeja de pastelillos de
color rosa en sus manos. Cada pediatra estar rascndose la cabeza.
Literalmente. No molesta a los nios, pero hace que a cualquier adulto a
dos pies de distancia le d comezn.
Eso es horrible le dije.
Fen encogi de hombros.
Es perfectamente inofensivo y desaparecer maana. Tenemos
suerte de que no les dio liendres. No lo he visto tan molesto durante un
tiempo.

Espero que no sea por mi culpa le dije. Ah, y por cierto, graci
Levant ambas manos y Oberon me susurr al odo:
A los Brownies no les gusta que les des las gracias. Y hagas lo que
hagas, nunca le des a uno ropa.
As que eres un brownie? le pregunt acercndome. De todas las
revelaciones que haba odo en las ltimas doce horas, sta era la menos
sorprendente. Saba que haba algo sobrenatural acerca de la pastelera al
momento en que la haba visto, y ahora poda percibir claramente un
clido resplandor amarillo mantequilla el color del glaseado de la crema
de mantequilla llenaba el aire a su alrededor. Tambin me di cuenta de
que, debajo de su gorro de pana, sus orejas eran puntiagudas.

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131

Un brownie de la Isla de Man dijo, o ms bien, un fenodoree,

como nos llaman en la Isla de Man.
Garet se refiere a ti como una amiga dijo Oberon, llegando a mi
lado.
Lo hice? pregunt. Oh... quieres decir Willl Hughes. l
pregunt cmo estabas.
Fen se volvi tan rosa como la cereza del petits fours. Oh, no puedo
imaginar por qu preguntara por m dijo ella, volviendo a golpear una
bola de masa en un cuenco azul. Porque tienen que ser aos desde que lo
vi dcadas Puso la masa sobre una mesa enharinada y comenz a
amasarla con fuerza. Incluso siglos.
Cundo exactamente lo viste por ltima vez? pregunt Oberon.
Ella levant la vista. Sus gafas redondas destellaron verdes por el
reflejo de la luz resplandeciente de Oberon.
La semana pasada respondi sumisamente. Me encontr con l
por casualidad en una conferencia en la Ninety-second Street Y.
Sobre qu fue la conferencia? pregunt Oberon.
Los Misterios de la Ciencia recit Fen, inclinando la barbilla
desafiante, como si recordando el nombre exacto de la conferencia
demostrara que el encuentro con Will Hughes haba sido accidental.
La nanotecnologa en el siglo XXI.

Oberon lade la cabeza y la mir con escepticismo.

Las conferencias de ciencias atraen a la mayora de los hombres
aadi ella, ahora ms a la defensiva que desafiante. Una trata de
conocer a un buen hombre soltero en Nueva York! Y me pareci bastante
interesante. Todos esos tomos muy pequeos me recuerdan a los
ferrishyn.
Y Will Hughes frecuenta la Ninety-second Street Y?
Podra haber sabido que yo iba a estar all dijo en voz muy baja.
Cunto tiempo llevas encontrndote con l?

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132

Una alarma son en la habitacin de atrs antes de que Fen tuviera

que responder. Ese es mi bizcocho dijo ella, corriendo a travs la
puerta.
Vamos me dijo Oberon, levantando la barra hasta pasar por
detrs. Ha desaparecido en la tierra.
Desaparecido en la tierra? repet. Qu? Pero l ya estaba
en el cuarto de atrs, un pequeo espacio dominado por un enorme horno
de hierro fundido. Un esponjoso bizcocho amarillo estaba sobre una rejilla
de refrigeracin, vapor saliendo de ella, pero no haba ni rastro de Fen.
Oberon mir alrededor de la diminuta cocina yo casi esperaba que
revisara el horno, pero en su lugar se traslad a una estera en el suelo,
dejando al descubierto una puerta de madera redonda con mango de
bronce fijado en ella. Levant la puerta, revelando los escalones superiores
de una escalera de caracol que serpenteaba hacia abajo en la oscuridad.
Vamos dijo.
All abajo? grazn, incapaz de disimular el miedo en mi voz,
mientras miraba hacia abajo en el agujero oscuro. En las ltimas
veinticuatro horas me haba defendido de una bestia mitolgica y haba
caminado a travs de un parque plagado de hadas con un vampiro, pero no
haba manera de que fuera a entrar en un hoyo oscuro debajo de las calles
de la ciudad de Nueva York. Quin saba qu pesadillas de leyendas
urbanas podran estar al acecho all abajo? cocodrilos albinos, gigantes,
personas ratas, cucarachas mutantes las posibilidades parecan infinitas.
No, ya haba tenido suficiente. Haba llegado el momento de mantenerme
firme. Voy a esperar aqu. Est muy oscuro all abajo para m.

En respuesta chasque los dedos y una pequea llama amarillo

verdosa apareci en la punta de su dedo pulgar.
Aqu dijo, tambin podras comenzar tus lecciones. Trabajas
con el fuego todos los das, por lo que no debera ser tan difcil para ti
conjurarlo. Mantn tu mano levantada la palma hacia ti. Le dio la
vuelta a mi mano de modo que la palma estaba a unos cinco centmetros de
mi cara. Ahora, concntrate en tu aura.

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133

Yo haba visto el resplandor de plata en mi mano antes en la calle,

pero eso haba sido cuando estaba pensando en Will Hughes. Me encontr
un poco preocupada sobre cul sera el color de mi aura cuando no estaba
pensando en l. Haba pasado por mucho ltimamente. Haba soltado
abruptamente la preocupacin sobre el pago de Maia a Roman en el
hospital sin ninguna preocupacin real por su condicin, lo que era tan
diferente a m
Concntrate!la voz atronadora de Obern irrumpi a travs de lo
que se convertira sin duda en una nueva sesin de autocompasin. Me
qued mirando mi mano, liberando la mente de todo menos de la tarea
entre manos: ver mi aura. Despus de unos segundos comenc a ver un
resplandor blanco azulado describiendo mis manos. El resplandor lleg a
un punto en el extremo de cada dedo y se desvaneci en el aire como
serpentinas.
La veo!
Bien. La voz de Oberon era clida con el candor de las islas del
Caribe de nuevo y sent un calor en el aire que no haba estado all hace un
segundo. Me pregunt si estaba usando deliberadamente su voz para
calentar las cosas literalmente. Ahora junta el dedo pulgar y el dedo del
medio, concentrndote en el calor que tu aura produce. Cuando puedas
sentir una chispa, chasquea los dedos.
Chasqu mis dedos. No pas nada.
Demasiado pronto dijo. Tienes que esperar hasta que sientas la
chispa.
Lo intent de nuevo. Esta vez esper hasta que sent la chispa una
pequea carga como electricidad esttica pero cuando solt mis dedos, la
chispa vol por los aires y chisporrote al suelo.

Mantn el pulgar hacia arriba despus de chasquear los dedos para

mantener la llama constante.
Lo intent de nuevo. Esta vez la chispa viaj con mi pulgar y creci
hasta convertirse en una pequea llama blanca azulada. La vista de mi
dedo pulgar en llamas me sorprendi demasiado que sacud la mano para
apagarla.
Oberon se quej.
Es tu propia fuerza vital quemndose dijo, como si estuviera
dndole clases a un nio de kinder. No puede hacerte dao. Ahora
intntalo una vez ms.

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134

Me qued mirando mi mano, reun mi aura, coloque el pulgar y el dedo

medio juntos, esper la chispa, chasque los dedos, dej mi pulgar hacia
arriba... y la llama salt de mi pulgar y se balanceaba all como un bailarn
de hula en miniatura. Oberon tena razn, no me doli.
Buen trabajo dijo.
Mir el centro de la llama y le sonre.
Esta es la mejor cosa que he hecho. Casi deseara fumar, as podra
presumirlo.
l neg con la cabeza y comenz a bajar las escaleras conmigo
siguindolo, mis temores disminuyeron por el deleite de mis nuevos
poderes... hasta que Oberon me dio algo ms de qu preocuparme.
Eso s, no trates de hacerlo si ests menstruando. Las mujeres
tienen una tendencia a prenderse fuego en ese momento del mes.
Empec a bajar las escaleras tras l, preguntndome cmo haba
sabido que no estaba en esa poca del mes, pero ya estaba emitiendo otro
aviso.
Qudate cerca de m y no vayas a cualquiera de los pasillos laterales.
Cuntos pasillos laterales podran haber en un stano de Manhattan?
Me pregunt mientras le segua. Pero a medida que fue ms lejos y ms
abajo en la escalera de caracol, empec a sospechar que esto no era un
stano normal de Manhattan. Por un lado, las paredes estaban cubiertas

con un cuarzo rosa brillante. Cuando mantuve la llama de mi pulgar

contra la pared, vi smbolos y pictogramas grabados en la piedra.

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135

Haba esculturas de figuras bellas mujeres y hombres a caballo a

travs de un paisaje de montaas y bosques. Haba escenas de personas
bailando alrededor de los crculos de menhires y hogueras grandes.
Criaturas aladas volaban por el aire dragones y grifos y, me di cuenta con
un estremecimiento, mantcoras. Los dragones tambin se agazapaban en
el interior de profundas cuevas en el interior de las montaas donde las
criaturas pequeas y marchitas extraan gemas y minerales. Estas
imgenes fueron adornadas con joyas reales: diamantes, rubes, zafiros y
esmeraldas que brillaban a la luz de mi mano. Haba tomado suficiente
gemologa en la universidad para saber que eran reales, pero no poda
comenzar a estimar el valor monetario de tal tesoro.
Las piedras ms grandes de las cuatro piedras preciosas, un zafiro,
esmeralda, rub, y un topacio, cada uno tallado en la forma de un ojo, cada
conjunto en la parte superior de una torre.
Vamos llam Oberon desde unos pocos pasos debajo de m. No
queremos dejar solos a Puck y a Fen demasiado tiempo... Se detuvo al
ver lo cerca que estaba mirando a la pared y volvi a subir a donde yo
estaba.
Son estas las Torres de Vigilancia? le pregunt.
S dijo, con los ojos fijos en m, no en las imgenes. Fueron
construidas para defender a la humanidad contra las fuerzas oscuras. Cada
una recibi un tutor, una de las hadas, que dedic su vida a la proteccin
de la torre.
Qu pas con ellas?
Hubo una guerra. Las torres fueron destruidas... uno de los
guardianes fue asesinado
Pens que ustedes eran inmortales.
Oberon neg con la cabeza.
Nosotros no envejecemos, pero podemos ser asesinados de unos
pocos modos especficos y a veces disminuimos pronunci la ltima
palabra con una entonacin grave que no me atrev a preguntarle por

detalles. En su lugar, le pregunt qu haba pasado con los otros tres

guardianes.
Uno se escondi, uno decidi convertirse en un ser humano esa
fue tu ancestro, Marguerite.
Y el cuarto?

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136

No hablamos de ella dijo, volviendo a bajar por las escaleras.

Ella se uni al otro lado. Y por eso fue consignada al hoyo ms profundo
del infierno.

Capitulo 13
Rey de las Sombras

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137

Traducido por pili

Corregido por zipzap744

usto cuando comenzaba a temer que descendiramos en el hoyo

ms profundo del infierno llegamos a una habitacin redonda al
fondo de la escalera. Cuatro pasillos estrechos se bifurcaban
desde el crculo. No poda ver a que correspondan de ningn modo, pero
Oberon no vacil antes de ir hacia abajo. Mientras continuaba, l toc la
llama de las lmparas con sus manos a lo largo de la pared e
instantneamente se encendieron iluminando el pasillo abovedado. Trat
de adivinar en qu direccin nos dirigamos, pero dando vueltas y vueltas
en esa escalera de caracol me haba mareado completamente. En cualquier
caso, era difcil suponer que todava estbamos por debajo de las calles de
Manhattan, que el metro funcionaba sobre nuestras cabezas, que la gente
iba a trabajar, que estn almorzando, yendo al gimnasio, paseando a sus
perros, dejando a los nios malhumorados en sus siestas, all arriba en el
mundo real. Esto pareca una ilusin. Era real. Los slidos muros de
piedra, el techo arqueado... Mir ms de cerca hacia techo. Se paviment en
un diseo en espiga de azulejos de cermica que me parecan familiares.
Oye Llam a Oberon para que retrocediera, este techo parece
como el de Oyster Bar en la Grand Central, y como el de la cpula de St.
John Divine.

Esto es porque fueron hechos por la misma persona, Rafael

Guastavino respondi Oberon sin girarse. l fue trado aqu abajo, en
la dcada de 1890. Siempre habamos tenido el problema con las goteras
antes.
De veras? Eso significa que un msero mortal fue capaz de hacer
un trabajo mejor que un montn de seres inmortales?

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138

Oberon se detuvo tan repentinamente que casi me top con l. La

expresin en su cara pareci afligida, pero cuando habl su voz era suave,
triste incluso.
No hay nada simple acerca de los mortales. Hay muchas cosas que
t puedes hacer que nosotros no podemos. Podramos haber sido una vez
un gran pueblo, haba entre nosotros aquellos que fueron venerados como dioses,
pero a lo largo de los siglos hemos crecido rancios y aislados. Qu chispa
nos tiene en contacto con vuestra clase? la de los grandes pensadores y
creadores entre vosotros. Es esa chispa es la que nos mantiene vivos. Nos
alimentamos de ella.
T haces que eso suene como si fueseis parsitos.
Movi la cabeza. Los seres humanos que florecen en nuestra
compaa. Hacen su mejor trabajo mientras bebemos de sus sueos y es
una relacin mutuamente beneficiosa.
Y qu sucede cuando los abandonis?
Oberon inclin la cabeza. A la luz de las antorchas pareca viejo. Siglos
de antigedad.
Qu te hace creer que alguna vez abandonamos a los que amamos?
Porque crec en una casa llena de da y de noche con artistas. He
escuchado las historias de los que se han vuelto locos como Van Gogh y he
visto los que se quemaron con tanta pasin que parecan brillar y he
visto que ese brillo se apaga. Por qu Ray Johnson salto del Sag Harbor
bridge? Por qu Sant Leone sufri una sobredosis de herona? Por qu
no ha pintado Zach Reese nada en veinte aos?
Es cierto dijo. A veces nuestro toque es demasiado para ellos.
El fuego arde a travs de ellos dejando una cscara. A veces unos

Pgina

139

movimientos mgicos descuidados sin apenas ser cuidadoso el humano se

queda buscando esa luz para el resto de su vida. Pero no nos deberas
juzgar por nuestros fracasos. Tambin hemos criado Shakespeares y
Beethovens, Tolstoys y Bronts, Picassos y Einsteins. Pero no todo es por
nosotros. A veces el humano es ms frgil de lo que pensamos... O a veces
demasiado codicioso, o en otras ocasiones nos dejan y eligen a un
compaero oscuro Oberon miraba significativamente hacia mi cuello.
No somos los nicos jugadores aqu.
Se volvi y avanz por delante de m, a una sala circular de techos
altos en el centro de la cual haba una gran mesa de roble redonda que
brillaba bajo una lmpara araa hecha de ramas torcidas que se encendi
con un centenar de chispas de luz. Ms de dos docenas de sillas rodeaban
la mesa, pero slo dos personas, s poda llamarlos as, estaban sentados
all: Fen y el mendigo ataviado de arco iris que haba visto en la estacin
de la calle 190. Se haba quitado la gorra de piel de modo que pude ver que
sus orejas eran puntiagudas.
Consenso a la luz de la luna Exclam mientras nosotros
entrabamos. Bienvenida, hija del Atalaya21, y la justa Marguerite. Nos
honramos de tenerla adornando nuestra compaa.
Es un placer dije, devolvindole la reverencia y cogiendo la silla
que l sac para m. De nuevo, si hubiera sabido quien eras hubiera
echado algo a tu taza.
Oberon frunci el ceo. Puck, has estado mendigando otra vez?
Estoy seguro de que te pago generosamente.
No es por el dinero mi seor, es por la chispa. Cuando divierto a un
cansado viajero y olvidan sus infortunios, su luz me calienta hasta la parte
inferior de mis dedos del pie l levant sus pies y los movi en el aire.
Casi esperaba las zapatillas puntiagudas, pero llevaba las rojas de Nike air
Jordan.
Y fue solo una coincidencia que te encontrara Garet?

Watchtower en el original. Tambin se traduce como Torre de Vigilancia, pero queda

mejor como Atalaya.
21

Fen respondi: Le dije que ella saldra de Ford Tryon Park. No le

dije que me dijo.
Es cierto dijo Puck, no saba que nuestra Fenodoree estaba en
contacto con el vampiro hasta hace unos momentos, pero usted no debe
ser demasiado duro con ella. Recuerde: l fue nuestro amigo antes de
convertirse en un oscuro, y el amado de nuestra querida Margarita.
Ella me pidi que le echase un ojo dijo Fen.

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140

Y as que has sido su espa durante todos estos aos? Oberon

rugi mientras su sombra era proyectada en la pared abovedada de piedra
por la luz de la lmpara de araa y pareca hacerse ms grande. Not otras
sombras en la pared que rodeaban la sala. Ellas no parecan ser hechas por
algo que yo pudiera ver.
No soy un espa! insisti Fen. Un vigilante, un observador y
un recordatorio de lo que alguna vez fue. El nunca quita o dispone de
alguna vida a menos que l tenga que hacerlo, o vuelve a alguno de los
que bebe a la oscuridad. En verdad, siempre les deja ms feliz que cuando
los encontr.
Pens en lo haba sentido cuando Will Hughes bebi mi sangre, lo que
se senta ahora cundo pensaba en l. Me apart de la mesa as no me
veran sonrojarme.
Las sombras repiqueteando en la mesa parecan haber avanzado poco a
poco ms cerca.
Esto es muy dulce. Me acordar de nominarlo a vampiro del ao.
Supongo que te habl de la reaparicin de la Atalaya?
No! Me llam temprano esta maana, justo despus del alba, y me dijo
que dejaba el parque. Me pidi que enviara a alguien a ver su casa, as que
se lo ped a Puck. Y ves? Ella ha llegado sin ningn dao.
Tena miedo que Oberon fuera a rasgar la bufanda de mi cuello y
revelar las marcas de los colmillos de all, pero no lo hizo. Slo suspir y
se hundi en una silla.

Lo pasado, pasado est. Tenemos que decidir qu hacer en el

futuro. Dee ha convocado los demonios de la Desesperacin y de la
Discordia.
Ya? pregunt Fen. Pens que tenamos siete das a partir de
cundo la caja fuera abierta.
Tenemos cuatro das ahora para librarnos de ellos contest
Oberon.

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141

Pero cmo los desterraremos si estn ya tomando forma?

pregunt Puck.
A medida que ellos iban hacia delante y hacia atrs, me di cuenta que
las sombras alrededor de la habitacin se estaban acercando. Una tras otra
se separaron de las paredes, andando hacia la mesa, y deslizndose en las
sillas. Una vez en la mesa tomaron forma... o, mejor dicho, formas. Una
ech cuernos y una cola, en la otra creci una docena de ojos y garras.
Muchas alas desplegadas, pulidas y negras como si ellas acabasen de salir
de un capullo. Duendes. La palabra vino espontneamente a mi mente
como si siempre hubiera sabido que tales criaturas existan... y no slo en
los libros de cuentos. Me acord de mi madre leyendo un poema que me
encantaba "The Goblin Market" y temblar con las descripciones de las
criaturas que lea. Uno como un Wombat australiano obtuso y peludo, uno como
un Ratel violento rpido y escurridizo. Oberon haba llamado a Will Hughes
un oscuro como si lo distinguiera de criaturas como l, Puck y Fen, pero
entonces, qu eran estas grotescas criaturas? Oscuros unos y luces
otros? Tal vez las lneas entre ellos podra no ser tan claramente dibujada.
Mir detenidamente a las sombras para distinguir mejor sus formas, pero
era difcil obtener una imagen clara de ellas a la luz trmula. . . Entonces
me di cuenta de que la luz parpadeaba debido a que tambin, estaba en
movimiento. Las llamas en los candelabros de la pared silbaron y
ondularon, luego se dividieron y revolotearon a travs del aire para
aterrizar en la mesa, donde cada llama se convirti en una persona
diminuta con alas. Parecan las Slfides de luz que haba visto anoche slo
ms brillantes, y en lugar de ser transparentes su piel estaba manchada de
naranja y amarillo como la de una salamandra. Llamas amarillas y naranja
lamidas alrededor de sus cabezas en lugar del pelo. Algunos revoloteaban
alrededor de mi cabeza antes de que aterrizaran en la mesa, y pude or un
sonido como el zumbido de las cigarras y tambin piar a las ranas

arbreas. Una se mantuvo tan cerca de m que yo poda sentir sus alas
cepillado mi cara. Tom toda mi fuerza de voluntad estar sin golpearla.
No te preocupes Fen me susurr: cuando se dio cuenta de la
expresin congelada en mi cara.
Son el fuego mgico. Son absolutamente inofensivas.
Una aterriz en mi brazo y se sent en mi codo. Mir abajo hacia ella,
recordando la forma de la Slfide que me haba congestionado anoche,
pero esta criatura solo bostez y se enrosco en la articulacin de mi brazo
y comenz a hacer un zumbido bajo como un gato ronroneando. Cuando
sus amigas vieron que no la espantaba lejos, una docena ms se posaron en
mis hombros, brazos y piernas. Una aterriz en mi pelo.

No, pero puede que no te guste lo hagan en tu cabello. LOL22 Se

dirigi a la criatura de mi pelo. No enredos! No estamos en la dcada de
los sesenta ya.

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142

No prendern fuego a mi pelo, verdad? pregunt a Fen.

Algo cuchicheaba en mi odo.

LOL? Pregunt.
Uh-Huh. Empez LOL en Internet. Una pequea broma suya.
Si ustedes dos han terminado de bromear Oberon interrumpi,
tal vez Garet quisiera concentrarse en la tarea en cuestin.
Pero, qu puedo hacer contra Dee y dos demonios? pregunt.
Ni siquiera s lo que son estos demonios o lo que parecen.
Parecen diferentes cada vez que toman forma contest Oberon.
En la Edad media a menudo tomaban la forma de dragones. En
tiempos antiguos aparecieron como leviatanes bajo el mar. Nadie sabe a
qu se parecern esta vez, pero no ser difcil reconocer su trabajo.
Mientras ellos ganan poder, sembrarn la desesperacin y la discordia en
todas partes de la ciudad, luego en el pas, luego en el mundo. La gente se
LOL: Es la definicin original. Se rea en voz alta (tambin escrito de vez en cuando
como muchas risas) utilizado como acrnimo breve para denotar gran diversin en las
conversaciones de chat.
22

pondr ms triste y luego ms enojada. Perdern la esperanza, se

pelearn... antes de que pase mucho tiempo, algunos incluso sern
inducidos a matarse a s mismos y a sus familias. Si la caja permanece
abierta durante siete das, entonces Dee tomar el control. La ltima vez
que los demonios estuvieron en el exterior, Hitler lleg al poder. Si ellos
no hubiesen sido asesinados, l no hubiera sido derrotado.

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143

Pero una vez ms, qu puedo hacer? No tengo poderes, ninguna

experiencia Quise aadir que estaba probablemente carente de valor y
fibra moral tambin. Despus de todo, no haba matado a Edgar Tolbert
y haba abandonado su cuerpo en los claustros para ser encontrados por
forasteros? Pero an no tena el coraje para abordar mis fallos.
S, es inoportuno que nunca fueras entrenada. Cada uno de tu lnea
tiene la capacidad de convertirse en un poderoso guardin contra el mal,
un protector de la humanidad. Codificados en tu ADN estn los secretos de
cmo derrotar a estos demonios, pero tienes que ser entrenada para
reconocerlos y usar esos poderes, aunque todava no es demasiado tarde.
Mov mi cabeza. Despus de todo lo que haba presenciado y permitido
creer, esta parte no me pill desprevenida, que tuviera algn destino especial
para participar en estos acontecimientos. Me estaba acostumbrando a la idea de
que mi madre podra haber tenido una vida secreta; Ella fue sin duda especial.
Pero, yo? Haba crecido rodeado de gente de talento increble; pintores y
escultores que podran concretar sus sueos. Pero no era as. Era una artesana
ordinaria, una soldadora y joyera, era solamente una restauradora de
viejos smbolos y diseos. No era nada especial.
Creo que te equivocas de persona dije.
El murmullo de la multitud reunida, los duendes, las llamas mgicas y
las cosas que todava se ocultan fuera de la luz en las sombras, se detuvo
repentinamente. Oberon me mir fijamente y flexion sus alas, el sonido
haciendo eco en el pasillo de otra manera tranquilo como una gran
bandada de pjaros despegando.
Por supuesto que entendemos que ests demasiado asustada para
encargarte. Haces bien en estar asustada. Incluso con formacin, no existe
ninguna garanta de que fueras capaz de encontrar a Dee y la caja, y que
una vez que lo encuentres seas capaz de huir con la caja de l y enviar a los
demonios de vuelta al infierno.

Tragu. Enviar a los demonios de vuelta al infierno? l tena razn;

estaba asustada. Un infierno!, estaba aterrorizada. Mir alrededor de la
mesa a todas estas criaturas extraas, algunas hermosas pero grotescas y
otras formando demasiado parte de las sombras como para distinguirlas en
absoluto. Todos esperaban mi respuesta. Todas estas maravillosas
criaturas estaban esperando a que les dijera si les ayudara o no.
Sent dentro de m a otros que esperan tambin: Edgar Tolbert, que
haba sido absurdamente asesinado, y a mi padre tendido herido en el
hospital. Cuntos ms se veran perjudicados si no haca nada?

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144

Est bien dije, mi voz que pareca pequea y hueca en el gran

pasillo. Har todo lo que pueda.
Oberon, Puck y Fen pasaron la siguiente hora discutiendo sobre quin
me debera entrenar en cada una de las destrezas que necesitara para
encontrar a Dee, dominarle y sacarle la caja. No estaba claro cmo se
supona que tena que hacer nada de eso, pero al parecer haba guas que
podran ensearme lo que necesitaba hacer. Los duendes y las llamas
mgicas se unan a la discusin de vez en cuando, pero no poda entender
su idioma as que dej de prestar atencin, y una vez que dej de prestar
atencin me empez a entrar sueo. Despus de todo, yo no haba
dormido en Cunto tiempo haba sido? Ni siquiera estaba segura de
qu hora era. Yo no tena sentido del tiempo aqu abajo en el subsuelo. Mis
prpados se pusieron pesados, las luces de las llamas mgicas comenzaron
a aumentar, enturbiar, y mi cabeza comenz a cabecear... pero luego sent
una pequea mano levantando mi barbilla. Era una de las Slfides. La mir
mientras sobrevolaba a Oberon y charlaba en su odo, su piel naranja
moteada ondulante de brillo desde su pelo y alas. Cuando rond encima
del odo de Oberon, not que las marcas en sus alas parecan dos grandes
ojos marrones con iris amarillo, al igual que los ojos de un tigre. Vislumbrado
entre el follaje que se podra pensar que estaban siendo acechados por un
depredador gigante. Me dio ms respeto por la pequea criatura, y la idea de
que ella no deba ser tomada a la ligera. Pareca que Oberon seguramente
tomaba lo que ella estaba diciendo en serio.
Lol ha sugerido que mientras decidimos quien puede ensearle lo
que tiene que saber, Garet se debera ir a casa y dormir un poco. Qu te
parece, Garet?

Por respuesta. Bostece. Escuch el zumbido de Lol mientras ella

volaba alrededor de mi cabeza. Me levante para seguir a Oberon fuera de
la habitacin. Puck me hizo una reverencia para despedirse, pero Fen se
levant para caminar junto a m hasta que alcanzamos el pasillo.
Dile a Hola a Will. ella susurro en mi odo.
Realmente no s si le ver otra vez susurr nuevamente.
Una vibracin de risa son en mi odo; Lol todava estaba aferrada a
mi pelo. Fen me dio una sonrisa paciente.

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145

Oh, lo veras de nuevo dijo. No creo que alguno de ustedes

tenga muchas ms opciones en este asunto.
Tomamos una escalera diferente hasta la calle. Era ms utilitaria,
hecha de acero oxidado y corrodo en algunas zonas. La cosa entera
chirriaba con cada paso que daba. Cuando hice una pausa, sin embargo,
not que Oberon, que era al menos seis pies de alto y deba pesar cerca de
doscientas libras, no haca ningn ruido en absoluto. Como si fuera ms
ligero que el aire.
Salimos a un aparcamiento en la calle Bethune. Estaba sorprendida de
ver que estaba casi a oscuras. Haba estado bajo tierra durante todo el da!
Me acord de mi madre diciendo que una persona puede perder la nocin
del tiempo en el Pas del Verano. Estaba empezando a sospechar que
podra ser verdad para cualquier tiempo pasado con las hadas.
Estbamos slo a un par de manzanas de mi casa, pero caminamos al
oeste y al norte hasta la esquina de la calle West donde haba un viejo
hotel SRO que yo haba pasado una docena de veces. Siempre haba
admirado la torreta en una esquina y preguntado si alguien lleg a vivir
all. En el vestbulo, Oberon salud a un hombre de piel clara, pelo gris,
que tena plexigls atrincherado detrs en el mostrador. Enrosc su mano
formando un puo y golpeo el mostrador de cristal. El hombre respondi
golpeando su propio puo apretado contra el cristal.
Qu ocurre, hombre? pregunt Oberon y su acento del Oeste
haba vuelto totalmente.

La misma cosa, nada nuevo respondi el recepcionista deslizando

varios sobres y catlogos a travs de una hendidura estrecha en el
cristal. El ascensor est estropeado de nuevo.
Dime algo nuevo, hermano. Oberon recogi su correo. Lo hoje
cuando caminbamos arriba por las escaleras. Not un Sports Illustrated y
una factura de Con Edison.
As que... pagas tus facturas como todos los dems? Pregunt.
No puedes solo Chasque mis dedos, pero no apareci llama. Debo
estar demasiado cansada. No puedes utilizar tus poderes mgicos para la
luz y la calefaccin?

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146

Podra dijo, mirando por encima del hombro para darme una
mirada triste, pero probablemente arrasara la red elctrica entera de la
costa oriental.
Llegamos a una puerta en el piso superior. Haba un smbolo brillante
plateado, similar al que Oberon haba colocado con Post-it en los muros de
San Vicente's, solo que ste estaba compuesto de crculos concntricos.
Los toc y entonces se rizaron y crecieron en un disco plateado del tamao
aproximado de un plato de ensalada. Una cara apareci en ellos: la de una
anciana con bigudes en el pelo y un albornoz floral andrajoso. Ella alz su
mano y toc a la puerta, espero, luego frunci el ceo y se march cuando
nadie respondi.
Mi vecina, La Seora Mazole.
Otro rostro apareci en el espejo de plata, esta vez un hombre con
gafas de sol oscuras y un pendiente en la nariz que tambin frunci el ceo
hacia la puerta, pero entonces habl: Llmame cuando entres o si hay
algo raro que est pasando.
Guau, parece mensajera con videollamada Tambin me record
algo ms. Las lneas de la caja de plata, se movieron as.
As es Agit su mano sobre el crculo plateado y se redujo a su
tamao original. Es un espejo adivinatorio. Este registra imgenes, pero
la caja en realidad contiene un portal entre los mundos. Cay en manos de

Dee en el siglo XVI y aprendi a comunicarse con los espritus de otros

reinos.
Oberon desbloque dos cerraduras, un pasador y abri la puerta.
Entramos en una sala grande que terminaba en el bside redondeado de la
torreta de la esquina con cuatro ventanas que iban desde el suelo al techo.
La habitacin era oscura, excepto por la luz naranja de la puesta del sol
entrando por las ventanas. Camine hacia ellas y vi que pasaban por alto el
Hudson, una vista extraamente similar a la del apartamento de Will
Hughes en el Washington Heights. Ser que a todos estos tipos
sobrenaturales les gusta vigilar el ro? O Solo usan su magia para un
premio de primera clase?

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147

Bonito lugar dije.

Gracias l arroj sus llaves dentro de un cuenco de cermica en
un escritorio frente a una de las ventanas, luego encendi un interruptor
de la luz.
El resto de la habitacin pas a la luz y vi que las paredes estaban del
techo hasta el suelo llenas de fotografas enmarcadas, dibujos, acuarelas y
aceites. Un simple dibujo de la cara de un hombre mutando en un ala de
mariposa me llam la atencin. Era la cara de Oberon definitivamente, y
sin duda era la firma de Picasso. Haba otros retratos de Oberon: un leo
de l con un turbante y una perla, su rostro emergiendo en el trasfondo de
bellos tapices; una serigrafa de l con rastas se reproduca cuatro veces en
diferentes colores de Day-Glo23, un boceto a lpiz de l recostado sobre
una nube extendiendo un dedo, una fotografa en blanco y negro de l
desnudo enroscado alrededor del tallo alto de una azucena.
Conociste a todos esos artistas? pregunt asombrada, y ms
atemorizada por esta evidencia de la gran edad y familiaridad de Oberon
que por sus trucos de magia.
Como he dicho antes, la relacin entre el artista y el mago es
mutuamente beneficiosa. Todos estos fueron l agit su mano a las
decenas de obras de arte que no tenan precio, muestras de gratitud.

Day Glo; Abreviatura de la paleta retro-futurista de Kanye West, bsicamente

pasteles de pascua. Usar colores Kanye es un signo que recuerda a esa poca
conocida como la dcada de 1980.
23

Llegu al cuadro de Sant Leone. Distinguira su paleta de colores en

cualquier lugar. Una mujer con un vestido de caparazn rosa estaba de pie
en una colina cubierta de flores de color prpura, su cabello negro hasta la
cintura que refleja los colores de la puesta de sol detrs de la torre de
piedra al fondo. Di un paso ms cerca S, se pareca a mi madre, pero,
cundo haba visto Sant Leone a mi madre de pie en un campo de flores
debajo de una torre de piedra?

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148

Me dijo que era algo que so dijo Oberon, como en respuesta a

mi pregunta no sonora.
Hay una cosa que no entiendo Mi voz sonaba enojada, pero eso
era porque no quera dar informacin de cuan cerca estaban mis
lgrimas. Si sabas de Sant, y viste esta foto de mi madre, entonces
debes haber sabido sobre m. Quiero decir: vives slo a unas manzanas de
m! debes haber sabido que mi madre muri antes de que me pudiera decir
sobre esta cosa del Atalaya. As que, Por qu no me lo dijiste? Por qu
no trataste de comenzar con mi entrenamiento?
Porque tu Mam me hizo prometerle que no lo hara. Ella no quera
que t asumieses el rol de Vigilante.
Durante un momento no pude pensar. Record aquel paseo en coche a
casa desde RISD, con mi madre dicindome que podra ser cualquier cosa
que quisiera ser, que no me frenara, que yo tena que ser libre de elegir.
Era el tipo de discurso que las madres liberales daban a sus hijas. Cmo
podra haber sabido yo que significa estar libre de una promesa de
cuatrocientos aos?
Entonces, por qu has cambiado de opinin ahora? pregunt.
No cambi de opinin; cambi para m debido a Will Hughes... y
esto Inclin su barbilla hacia la ventana y segu su mirada hacia fuera al
ro, que ahora brillaba con los ltimos rayos de la puesta del sol. El cielo
sobre Nueva Jersey estaba claro, las estrellas justo estaban saliendo, pero
hacia el sur, donde tendra que haber sido capaz de ver la estatua de la
libertad, el puerto estaba cubierto por una sucia niebla amarilla que se
estaba extendiendo al norte por el ro no extendindose realmente, sino
abultando y retorcindose como si la niebla fuera un saco y lo que haba en
ella estuviera tratando de salir.

Qu es eso? pregunt.

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149

La desesperacin y la discordia dijo Oberon con su voz suave y

melodiosa revelando por primera vez desde que lo conoc los temblores del
miedo. Los demonios estn en la niebla.

Capitulo 14
Un Ojo Errante

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150

Traducido por 3lik@

Corregido por Karlix

beron me dio la pintura de Sant para trarsela a mi padre,

pero me dijo que primero fuera a casa.

Voy a cuidar de tu padre esta noche me dijo.

Tienes que descansar un poco. Maana comenzaremos tu entrenamiento
en serio.
No tena fuerzas para discutir. Slo quera tomar una ducha y dormir
unas doce horas. En el momento en que entr en casa, sin embargo, vi que
no iba a suceder.
Dnde has estado? grit Becky mientras se acercaba gritando
fuera de la cocina. Su aura era de un naranja ardiente. Me preguntaba
cmo podra habrmelo privado de verlo todos estos aos.
Hemos estado locos de preocupacin!
Te dije que probablemente slo necesitaba un poco de tiempo de
inactividad. Jay se paseaba fuera de la cocina, con las manos metidas en
los bolsillos de sus delgados pantalones vaqueros. Slo la intuicin en sus
hombros y la mirada asustadiza en sus ojos me dijo lo demasiado
preocupado que haba estado tambin su aura, que era un humo grisazul.

No has estado contestando tu telfono mvil!

Maldita sea! Lo apagu cuando entr en estaba a punto de
decir cuando entr en la biblioteca del claustro cuando alguien sali de la
cocina: El detective Joe Kiernan.
Cundo entraste a dnde? l pregunt.
Qu est haciendo aqu? exig. Le ha pasado algo a mi padre?
Entonces me quit la chaqueta y la puse sobre el respaldo de una silla,
pero dej mi pauelo puesto. La cocina estaba fra y con corrientes de aire
lo suficiente como para hacerlo razonable, y yo no crea que fuera una
buena idea dejar a la vista del detectiveo de cualquieralas marcas de
mordeduras.

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151

En lo absoluto respondi rpidamente, pero me sorprende que

apagues tu celular mientras l est en el hospital.
La batera est baja, as que lo apagu cuando entr en el metro.
Ya veo. l se cruz de brazos y se apoy contra la pared. Pareca
que iba a emprender un minucioso interrogatorio, pero Becky, Dios la
bendiga, irrumpi.
No ve que la pobre chica est agotada! No debemos detenerla en el
pasillo. Ella me llev a la cocina. Estbamos muy preocupados por ti
as que llamamos al Detective Kiernan. Tenamos miedo de que hubieras
sido secuestrada por esos hombres desagradables que te asaltaron.
Pero, por supuesto, le expliqu a la seorita Jones que esos hombres
estn bajo custodia. Kiernan nos haba seguido hasta la cocina y estaba
tratando de tener el control de la situacin, mientras que Jay pona la
tetera y encenda el quemador bajo una olla grande de sopa. El detective
no haba tenido que lidiar con Becky Jones antes, sin embargo.
Como le expliqu al Detective Kiernan dijo Becky, esos
hombres que acaban de encontrar son obviamente slo los musculitos. Lo
que tiene que hacer es encontrar a la persona ms importante, el capo, el
cabecilla. Y no trate de decirme que el seor James los ha contratado. Eso
es simplemente absurdo. Kiernan abri la boca para responder a la
evaluacin de Becky de su caso, pero Becky le interrumpi de nuevo. Esta
vez, sin embargo, no fue a mi favor. Pero si no fuiste secuestrada,
dnde estabas? Estbamos muy preocupados, no estabas con Will?

Jay, que acababa de dejarme un humeante plato de sopa delante de m,

lanz un gruido.
No podras haber estado con Will Hughes todo el tiempo. Debo
haberme sonrojado porque Becky se llev su mano a la boca y chill
entonces. O lo estabas?
Cog a Jay mirndome. l murmur algo sobre la necesidad de salir
por la leche y huy de la cocina. Qu le pasa? Me pregunt.

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152

Lo estuvo? pregunt Kiernan, aprovechando el asombro de

Becky como una oportunidad de entrar en una pregunta. La seorita
Jones aqu me dijo que fuiste llevada a la parte alta de la residencia del
seor Hughes en Washington Heights ayer por la tarde.
Y entonces el Detective Kiernan nos dijo que hubo un asesinato en
los claustros. Y que fue Edgar Tolbert, quien s que es el erudito medieval
que te ayud en la investigacin de tu proyecto de graduacin. Ech un
vistazo al Detective Kiernan antes de decir algo. l me miraba con
atencin. Yo no estaba exactamente horrorizada con la aparente
comunicacin entre Becky y l, pero su desconfianza hacia m me molest
ms.
Edgar Tolbert ha muerto? le pregunt. Eso es horrible. Qu
ha pasado?
Tuvo un ataque al corazn. Creemos que sorprendi a un ladrn de
arte en el museo. Un arco de piedra fue daado gravemente y dos guardias
del museo fueron asesinados. Cundo fue la ltima vez que lo viste?
No estoy segura le dije, tratando desesperadamente de desterrar
la imagen del rostro afligido de Edgar Tolbert de mi mente. Mir hacia mi
mano y vi que el resplandor de luz azul alrededor de mis dedos estaba
punteado con manchas de humo gris, la manifestacin de mis mentiras,
estaba segura. Slo poda esperar que Joe Kiernan no supiera leer auras.
No en meses. He investigado all algunos diseos de joyera el ltimo
verano.
As que no te aprovechaste de tu cercana al museo anoche para
visitar al Dr. Tolbert?
Pens en ello le dije, con la esperanza de que la inyeccin de un
grano de honestidad fortalecera mis mentiras. Pero luego me qued

demasiado tiempo en la residencia de Will Hughes. Sent la sangre en

mi rostro y esperaba a que Kiernan asumiera que haba pasado la noche
con Hughes y eso era vergonzoso, ser atrapada en un comportamiento
promiscuo. l no podra saber que el rubor estaba provocado por recordar
la sensacin de los dientes de Will en mi cuello.

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153

Vamos a tener que contactar al Sr. Hughes para corroborar tu

historia.
Puedo hacer eso ahora mismo anunci una voz desde el pasillo.
Gir y vi a Will Hughes entrando por la puerta de la cocina. Se vea ms
grande en mi pequea cocina de la que tiene en su espacioso apartamento
propio, o el parque, anoche. Tal vez era el abrigo largo y negro que
llevaba. Tal vez era el largo, y negro abrigo que llevaba. En la luz de la
cocina la cachemira ligeramente hmeda brillaba como el pellejo de un
animal. Cuando entr en la habitacin, sent una chispa en el aire, un hilo
de plata que salt de l a m. Era difcil de creer que Becky y Kiernan no lo
vieran, pero cuando me mir, vi que tena el ceo fruncido y Kiernan y
Becky miraba hacia Will Hughes en reverente silencio, un estado que
nunca antes les haba visto. El primero en hablar fue Jay, que se haba
arrastrado detrs de Hughes.
Encontr a este tipo de pie en la puerta, as que le dije que poda
entrar.
Las comisuras de la boca de Will se curvaron en una sonrisa torcida
cuando encontr mi mirada. Estaba segura de que era porque l saba lo
que estaba pensando, que la vieja supersticin de que un vampiro no puede
entrar en una casa particular sin ser invitado era cierta. Tuve la sensacin
de que saba todo lo que estaba pensando y sintiendo.
Ests dispuesto a jurar que Garet James estuvo contigo toda la
noche pasada? El detective Kiernan pregunt, cambiando su postura
para que el bulto de su funda de la pistola se hiciera visible debajo de su
abrigo.
Mir de uno a otro y me di cuenta que eran de la misma estatura.
Hughes era ms delgado que Kiernan, ms finamente construido, pero
irradiaba un cierto poder que pona alerta al detective. Poda sentir que los
nervios de Kiernan estaban de punta, pero no poda ver su aura en
absoluto.

S dijo Will, llegando hasta mi lado. Desde el atardecer hasta el

amanecer. l sonri hacia m, de hecho una sonrisa burlona, y en
realidad yo no estaba segura de si deba estar agradecida por la coartada o
molesta de cmo excesivamente l estaba mintiendo, sobre todo porque
estaba bastante segura de que era principalmente para beneficio del
Detective Kiernan. Pero luego sonri y aadi: La pobre mujer se qued
profundamente dormida en mi sof y yo no tuve corazn para despertarla
despus de todo lo que le ha pasado.
Muy considerado de su parte! coment Kiernan. Y muy
conveniente para usted, seorita James, de tener una coartada impecable.
Fue una suerte que fuera a ver al seor Hughes anoche, no?

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154

Pude ver a Becky abrir la boca, sin duda para decirle al detective que
no siguiera, pero Will se le adelant.
Vino a m porque encontr mi nombre, o mejor dicho el nombre de
mi antepasado dentro de una caja que ella fue contratada para abrir. Ella
pens que yo podra ayudarla a llegar ante el hombre quien ella crea
estaba detrs del robo y quien haba puesto a su padre para asumir la
culpa. Y ella tena razn. Supe de inmediato que el hombre al que describi
en la reunin de ayer era John Dee, un ladrn de arte de fama mundial.
Nunca he odo hablar de l gru Kiernan.
l usa muchos alias contest Hughes. Usted est tal vez
familiarizado con el robo en Nimes hace varios aos?
El detective Kiernan palideci. Todo en el mundo que conoce el arte
sabe acerca del robo en Nimes. Una media docena de pinturas, un Rubens
y un Boucher entre ellos, y algunas antigedades invaluables haban sido
robadas del Museo de Bellas Artes de Nimes y nunca se recuperaron.
S, por supuesto, pero nunca he odo que un hombre llamado Dee
estuviera conectado a la misma.
Will se encogi de hombros. Es posible que desee consultar con sus
superiores sobre eso. Mientras tanto, tal vez usted estar interesado en la
bsqueda de la ltima ubicacin conocida de los negocios de Dee por si
acaso hay alguna pista sobre el robo de la Galera James. Will Hughes
sac una tarjeta de su bolsillo y se la entreg al detective Kiernan, quien la
tendi delante de m para que yo pudiera ver. Grabadas en un pesado color

crema estaban las palabras John Dee, Reparacin de relojes y alquimista.

121 Cordelia Street, New York, New York, 10014. Debajo de la
direccin haba un tringulo con un ojo en ella.
Kiernan se ri bajo. Alquimista? Qu clase de chiflado es este
tipo?
Un excntrico dijo Will. Pero no dejes que te haga
subestimarlo.
Es esta la direccin de la tienda que visitaste el da del robo? Me
pregunt Kiernan.
S, creo que es esa le respond.

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155

Est bien dijo enrgicamente. Eso es suficiente para m. Vamos

a ir a verla.
Ahora? le pregunt, recordando que la tienda de Dee estaba
cubierta de telaraas y polvo.
No hay mejor momento que este. Si el Sr. Hughes aqu piensa que
podra ser evidencia para exonerar a tu padre, entonces no voy a perder ni
un minuto a menos que tengas un compromiso ms urgente.
Con mi cama, quera decir yo, pero no lo hice. En primer lugar ya no
me senta tan cansada. Tal vez fue la electricidad fluyendo entre Will
Hughes y yo. Est bien, pero necesito ir a cambiarme. He estado con la
misma ropa durante 24 horas.
Por supuesto dijo Kiernan, abriendo sus brazos. Tmese su
tiempo. Tengo toda la noche. Qu tal usted, Sr. Hughes?
Will Hughes sonri al detective, pero yo tena la sensacin de que me
estaba hablando a m. Oh, s. Definitivamente tengo toda la noche.
Adems de un cambio muy necesario de ropa, incluyendo un cuello de
tortuga, as no tendra que mantener mi bufanda, me esperaba unos
momentos de intimidad, pero Becky me sigui escaleras arriba y a mi
estudio. Cuando trat de librarme de ella ms all del bao, ella se plant
delante de la puerta, con los brazos cruzados, con su metro cincuenta y dos
de energa viva apenas controlada.

Est bien, Margaret Eleanor James, yo no me muevo de aqu hasta

que me digas la verdad.
La verdad? le pregunt, tratando de parecer inocente.
Becky me dio un puetazo en el brazo. De verdad esperas que me
crea que has pasado toda la noche con ese hombre impresionante slo
durmiendo?
Oh dije, aliviada de que Becky sospechara de la primera cita de
sexo, no la colusin con vampiros y hadas. Bueno, no exactamente
durmiendo.

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156

Lo saba! Hay tanta qumica entre ustedes dos que me pareci que
la cabeza de alguien iba a arder en llamas!
Pasamos la noche hablando, Rebecca Ruth Bader Ginsburg Jones.
Dos pueden jugar al mismo juego sobre todo lo del nombre completo,
especialmente cuando una de nosotras tena una madre que realmente
haba querido que su hija llegara a ser abogada. Me agach antes de que
Becky pudiera golpearme de nuevo, ella odiaba sus segundos nombres,
incluso ms de lo que yo odiaba el mo, pero en vez de golpearme me
sonri.
Saba que no pasaste la noche durmiendo. De qu hablaron? No
est casado, verdad? Tiene una rica administracin de fondo de
inversin, amiga? Ha pensado alguna vez en invertir en una prometedora
banda de rock indie?
Maldita sea, Becky, me olvide por completo de ese productor que
estaba llegando a tu show anoche. Qu ha pasado?
Slo una cosa podra distraer a Becky cuando ella estaba en la esencia
de un potencial inters romntico, y era el futuro de su banda.
l estaba interesado definitivamente, slo pensaba que tenamos que
ser un poco menos rudos. Bajar un poco el tono de la onda shoegaze24.
Fiona y yo coincidimos en que no era problema, pero a Jay va a llevar algo
convencerlo Mientras Becky parloteaba alegremente acerca de las
perspectivas de su banda, yo aproveche para meterme al bao, me lav, y
Shoegaze: Es un estilo de msica alternativa surgido a finales de los aos ochenta en el
Reino Unido.
24

me puse unos vaqueros y un suter de cuello de tortuga. Tuve cuidado de

no dejarla ver mi cuello, pero cuando discretamente revis las marcas en el
espejo, vi que casi haban desaparecido. Cuando las toqu, sent una
sensacin extraa a travs de mi cuerpo, como si mi arteria cartida se
hubiera convertido en una zona ergena25 conectada directamente a
mibueno, a mis otras zonas ergenas.
Cuando sal, Becky segua parloteando acerca de los detalles del
contrato musical.

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157

Estoy muy feliz por ti, Jay, y Fiona le dije, dndole un rpido
abrazo. Parece que la banda est despegando.
Mientras bajbamos por la escalera, Becky por delante de m, me dije a
m misma que aqu haba una cosa que no haba sido tocada por los
demonios de la Desesperacin y la Discordia. Que Will Hughes se
presentara para darme una coartada por lo de anoche haba sido otro golpe
de suerte. Tal vez Oberon no tena razn en que todo iba mal, y si l no
tena razn sobre eso, tal vez no estaba en lo cierto acerca de Will Hughes.
Hughes y Kiernan estaban de pie en el pasillo cuando llegamos abajo,
encerrados en un silencio sepulcral que incluso lograron aplacar el espritu
de Becky por un momento. Sin embargo, se recuper rpidamente.
Dnde est Jay? Jay! grit ella en la cocina.
Su amigo dijo que se iba arriba a practicar dijo Kiernan. Me
dijo que le recuerde que tiene una presentacin ms tarde esta noche en el
Music Hall de Williamsburg.
Eso no es hasta despus de la medianoche. No voy a dejar de ver la
guarida del infame John Dee, Oye! Saba usted que es el nombre de un
famoso mago isabelino? Becky felizmente charlaba con el detective
Kiernan mientras envolva una bufanda larga varias veces alrededor de su
cuello. Ella me gui un ojo mientras lo guiaba hacia la puerta.
Creo que tu amiga nos est dando un poco de privacidad dijo Will
mientras sostena la puerta abierta para m.
No estoy segura de que Becky conozca el significado de esa palabra.
Tecle el cdigo de la alarma y cerr la puerta detrs de m. Pero ella
25Zona

ergena: cualquier zona del cuerpo especialmente sensible a la estimulacin sexual.

probablemente le habl al odo del Detective Kiernan en el momento en

que llegue.
Me di cuenta cuando vi el coche del detective aparcado delante de la
casa, sin embargo, de que ella no nos conseguira mucha privacidad. Al
parecer, Will pensaba lo mismo.

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158

Por qu no nos siguen? dijo a Kiernan mientras sostena su

mano en el aire. El Silver Cloud apareci al instante. Vi los ojos de Becky
abrirse, yo saba que haba estado murindose por conducir un Rolls26,
pero ella le sonri al detective Kiernan en su lugar. Es esto un coche
de polica sin marca? Tiene una radio de la polica? Puedo ver cmo
funciona? Podemos poner la sirena?
Will abri la puerta del Rolls para m mientras Becky se suba al coche
del detective. En el momento que me deslic en el interior de felpa gris, me
pregunt si estaba cometiendo un error. Haba una barrera de cristal
ahumado entre el conductor y el asiento de atrs que no se haba levantado
cuando me llevaron ayer. La puerta se cerr con un sonido metlico
pesado hermtico parecido definitivamente al de la tapa de un sarcfago al
cerrarse, y el coche se desliz por Jane Street en silencio. Hughes estaba a
un buen par de metros de m y l no hizo ademn de tocarme, pero me
sent envuelta por su presencia. El mundo exterior estaba alejado.
Entonces l rompi el silencio despus de un momento, cmo
estuvo tu da?
Era una pregunta tan ordinaria y mundana que me hizo rer, y ms
peor an, la clase de risa que me da cuando estoy sorprendida, es como un
bufido.
Llena de acontecimientos finalmente alcanc a decir. Conoc a
Oberon, que no parece que le agrades mucho.
Will sacudi su cabeza y mir por la ventana. Se poda ver su reflejo
desde el cristal opaco que l frunca el ceo. No, l me culpa por la
decisin de Marguerite de convertirse en humana.
Pero a Fen no le disgustas. Ella dijo que Marguerite le pidi que te
cuidara.

26

Se refiere a la marca de automviles Rolls-Royce.

Ella? Se pregunt, girando su cabeza en mi direccin. Sus ojos

de plata brillaban en la oscuridad del coche. Se inclin hacia m y sent el
tirn de ese hilo de plata que nos conectaba tirando de m hacia l. Sin
ningn movimiento visible de su parte estaba de repente a mi lado, con la
mano en mi cabello, su cuerpo apretado contra el mo. Sent sus labios
rozar mi mejilla y a la deriva de mi odo. Su aliento era clido contra mi
cuello.
Te dijo Oberon que no me vieras?
S admit. Pero Fen me dijo que debera verte. Ella dijo que no
tena ninguna opcin al respecto.

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159

Me sent helada con la mano de Will en el cuello de mi suter. Se

apart y me mir, sus ojos plateados brillaban rojos ahora. Estaba tan
sorprendido por la transformacin que l se retir tambin.
Y eso cmo te hace sentir? pregunt. El que no tengas
opcin?
No saba cmo responder a eso, pero entonces no tena que hacerlo. El
coche se haba detenido.
Alguien llam a la ventana, Hughes la baj y el detective Kiernan
asom la cabeza por la misma.
Estamos aqu dijo, escudriando el interior del Rolls como si
buscara drogas o contrabando de cadveres. Creo que querr ver esto,
seorita James.
Estaba tan atrapada bajo el hechizo de Will Hughes que ni siquiera
haba pensado en preguntarle lo que l esperaba ganar con traer al
detective Kiernan a la tienda de Dee. Una vez que l vio que estaba
cubierto de polvo por los aos, se haba jodido mi afirmacin de que haba
visitado la tienda de antigedades en pleno funcionamiento hace apenas
unos das.
Este lugar parece abandonado dijo Kiernan cuando sal del
coche. Ests segura de que aqu estabas el da del robo?
Sub los escalones de la puerta de vidrio. Las letras doradas brillaban a
la luz del farol, las palabras desesperacin y discordia parecan guiarme.
S, este es le dije, con un suspiro. S que no se ve como si hubiera

estado abierto hace tres das. Me call cuando mis ojos se

acostumbraron a la oscuridad y el interior de la tienda se hizo visible. S,
los estantes y el mostrador estaban vacos, pero ya no estaban cubiertos de
polvo, ni el mostrador estaba roto. Las cortinas de brocado, que haban
sido desgarradas y destrozadas ayer, colgaban limpias y enteras.
Becky me hizo a un lado para que ella pudiera ver hacia adentro. S,
debe de haber sido limpiado despus del robo, pero bueno, qu es eso en
el suelo? Parece un trozo de tela rasgada. Mire, detective Kiernan, no
cree que se parezca a un pedazo de tela?
Podra ser un trozo de peridico viejo dijo. No es exactamente
una causa justificada para una bsqueda.

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160

No es necesario dijo Will Hughes. He dejado una llamada al

propietarioah, aqu est.
Todos giramos para encontrar a un hombre encorvado y calvo
caminando desde el bloque de la direccin de la calle Hudson, un manos
libres colgaba en su oreja izquierda, un aro de llaves sonaba desde su mano
derecha.
Me hubiera gustado bastante contactar al propietario yo mismo
murmur Kiernan.
Mis disculpas, detective. Yo slo estaba tratando de ayudar. Voy a
dejar que lo haga usted desde aqu. Se hizo a un lado del propietario,
quien se present bruscamente como Lochan Singh, abri la puerta y
encendi la luz. Busqu en vano alguna seal de polvo que haba visto hace
dos das, los estantes estaban pulidamente limpios. La nica seal de lo
que haba sido de ellos eran plidas sombras circulares en el terciopelo rojo
donde los relojes y broches haban estado. Me sorprendi cuando me
encontr con un ojo mirando hacia m. Uno de los ojos del amante de los
broches todava yaca sobre la tela, su ojo pintado mirando
implacablemente sobre m. Di un paso ms cerca de l, me agach y me
ech hacia atrs cuando sus largas pestaas parpadearon. Mir por encima
del hombro para ver si alguien se haba dado cuenta de mi reaccin, pero
todo el mundo estaba viendo a Kiernan, que estaba de rodillas en el suelo,
examinando el trozo de lienzo. Me volv hacia el broche y me acerqu a mi
derecha. El ojo sigui mi movimiento.

Un truco dejado por Dee, sin duda. Est bien entonces, pens, tal vez
era un truco que podra volverse contra l. Comprob para asegurarme
que nadie me vea, entonces me salte la copia de seguridad de la plataforma
y coloque el broche en el bolsillo de mis vaqueros. Tuve una imagen por
un segundo del sonido de chapoteo del ojo, pero lo desterr. Entonces me
volv hacia el grupo alrededor de Kiernan. Estaba levantando el trozo de
lienzo del suelo con el extremo de una pluma. La dej sobre el mostrador.
Era la esquina de un lienzo pintado, no era parte de la pintura, pero un
borde donde el artista haba probado su paleta. Reconoc las lilas, malvas y
amarillos miel de inmediato. Eran los colores del campo cubierto de nieve
del Pissarro en Francia.

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161

Este vino de uno de nuestros cuadros le dije. Estoy segura de

ello. Si chequeas las marcas de los cuadros que tiene podras ver de dnde
ha sido roto.
Kiernan desliz el trozo de tela en una bolsa de plstico, y luego
comenz a interrogar el propietario sobre su inquilino. La tienda haba
sido arrendada bajo el nombre de John Black apenas tres semanas antes.
El alquiler se pag hasta el final del ao. La nica otra direccin que tenia
de John Black era un apartado de correos en Astoria. Escuch durante
unos minutos hasta que me di cuenta de que Will Hughes se haba ido.
Me apresur ansiosamente afuera, con miedo de que se hubiera
desvanecido tan abruptamente como lo haba hecho esta maana, pero lo
encontr apoyado en la baranda, al pie de la escalera, frente al ro. Un
banco de niebla que estaba hirviendo en el extremo de la calle, ocultando
completamente la autopista del West Side y el agua ms all de ella.
Dnde crees que est? le pregunt.
l neg con la cabeza. En algn lugar sobre el ro, tal vez. O bajo la
tierra en las alcantarillas, o en el mar. Est usando los canales para
difundir su contagio. Se dio la vuelta para mirarme. Por qu no
escuchaste a Oberon cuando te dijo que no me vieras?
Podra haberle respondido que l era el que haba venido a mi casa esta
noche, que yo no lo haba buscado, pero saba que eso no era importante.
Estaba agradecida que hubiera llegado, no, ms que complacida. Me sent
aliviada. Si l no hubiera venido, habra ido a buscarlo.

Oberon no lo sabe todo le respond, sintindome desleal en cmo

sonaba. Oh, pero l me ense esto.
Mir a m alrededor para asegurarme que nadie estuviera mirando,
luego chasque los dedos. Una chispa vol de mi pulgar y dio un salto en
una llama.
Will se ri de mi obvio deleite por mi nuevo truco, entonces tom mi
mano en la suya y suavemente sopl la llama. En lugar de eso, la encendi
y sent una oleada de calor que se mova a travs de mi cuerpo desde la
cabeza a los pies. La llama bail y se agrand, luego despeg de mi mano y
se dispar hacia el cielo, volando hacia arriba como una vela romana.
Impresionante Cmo hiciste eso?

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162

Voy a decrtelo, pero tienes que prometerme que si alguna vez estas
en problemas, podrs enviarme una bengala para avisarme.
Por supuesto. Ahora, dime cmo lo hiciste?
Es fcil. Todo lo que tienes que hacer es unir tus labios y soplar.
l se llev mi mano a su boca y apret sus labios contra ella. Sent el roce
de sus colmillos en mis nudillos. Me tengo que ir. Los mercados
asiticos los abrirn pronto. Pero recuerda si me necesitas l dej
caer mi mano.
Antes de que pudiera decir nada ms, l se meti en su coche. El Silver
Cloud se haba derretido en la niebla al final de la calle antes de que el
calor de sus labios se hubiera borrado de mi mano. Era el momento justo
para que me preguntara de donde haba venido ese calor.

Capitulo 15
Vuelo Nocturno

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163

Traducido SOS por Emi_93 & 3lik@

Corregido por Alee Foster

staba aliviada cuando llegamos a casa de que Becky tuviera que

hacer un concierto. Jay y Fiona la estaban esperando en los
escalones del frente, encogidos en sus abrigos, el Honda Fit de
Fiona estaba lleno hasta el techo de equipos musicales.
Fiona me abraz fieramente, su espeso pelo hasta el hombro raspaba
contra mi rostro. Era de un rojo brillante esta semana, pero haba sido
negro azulado la ltima vez que la haba visto. Pareca haberse teido para
que coincida con el abrigo de imitacin de piel y botas hasta el muslo que
llevaba.
Lamento tus problemas, Garet. dijo en su acento irlands. Ella
haba sido estudiante de intercambio en Pratt por un semestre, y luego se
qued en Londres, cuando London Dispersion Force comenz a
despegar. Fui al hospital hoy para ver a tu pap. l estaba brillante,
emocionado por algn pintor que haba ido a verlo. dijo ella. No tuve el
corazn para decirle a Fiona que el pintor estaba muerto.
Fue dulce de tu parte ir a verlo. dije yo. Buena suerte esta
noche en el show. Apuesto a que el productor les ofrece un jugoso
contrato.

Jay, quien estaba reorganizando un amplificador en el maletero, se

quej. Becky le dio un manotazo. Decid salir antes de que me arrastraran
a una pelea de banda. Les dese toda la suerte y sub las escaleras para mi
estudio. Cuando dej mi bolso en mi mesa de trabajo, me pareci or
chirriar algo, pero cuando despus de mirar a m alrededor no detect
ninguna fuente para el sonido, decid que deba ser mi sobre estimulada
imaginacin.
Saqu el broche del ojo del amante de mi bolsillo, lo dej en mi
escritorio, y lo mir. No se inmut. De hecho, no se movi en absoluto.
Haba imaginado que se haba movido en la tienda?

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164

Manteniendo un ojo sobre el broche, no me agradaba la idea de que

estuviera espindome, busqu mi bolso mi lupa de joyera y sent que
algo me mordi.
Solt el bolso y ste explot. Flamas naranjas y amarillas volaron al
techo, daando la madera contrachapada del cielo raso, y sobre mi mesa de
trabajo llovieron chispas. La bola de fuego aterriz frente a m, rod y se
detuvo.
Lol?
La pequea criatura charlaba mientras sacuda sus alas y se quit
pelusa de sus brazos y piernas, pero yo no poda entender una palabra de
lo que deca. Pareca enfadada, as que me disculp por sorprenderla, y por
el estado de mi bolso, una pastilla mentolada para el aliento estaba
derretida en su cabello, not yo, y pregunt si poda hacer algo por ella.
No estaba segura de que hubiera entendido. Con las manos en sus
delgadas caderas, camin arriba y abajo de mi mesa de trabajo, mirando a
mi equipo de soldadura y hurgando en mis cajas de suministros. Lleg a
un punto muerto cuando vio el ojo del amante, sin embargo. Ella sise y se
mont en mi regazo.
Bastante aterrador, eh? pregunt. No s por qu lo tom de la
tienda de Dee. Supongo que pens que podra ser til.
Comenz a tararear... o, ms bien, vibrar, entonces vol de vuelta a la
mesa, Flotando justo por encima del broche, y mir al ojo. Yo no estaba
segura, pero pareca que el ojo se ampli como si se sorprendiera.
Entonces Lol cautelosamente extendi un dedo puntiagudo naranja y lo

toc. El ojo parpade y se agu. Lol retrocedi y se movi para tocarlo de

nuevo.

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165

Detente! grit yo, levantando el broche. No hay necesidad de

torturar a eso Mir hacia abajo al ojo acunado en mi mano y ste me
devolvi la mirada. Creo que ser mejor alejarlo hasta que sepa qu
hacer con l.
Tena algunas cajas de joyera de cuero haba utilizado para mis piezas
ms caras, que haba hecho en Italia. Saqu una caja roja estampada en oro
con la marca Cygnet. El interior estaba forrado de terciopelo negro.
Coloqu el broche cuidadosamente, lo trab, y entonces puse la caja en la
caja fuerte de metal en que guardaba el oro y la plata. Mientras haca todo
esto, Lol vol por la habitacin investigando. Explor mi biblioteca,
estornud en el polvo, rebusc en los estantes mis chatarras, y derram
una lata de caf llena de clavos. Decid que era mejor ignorarla. Entr al
bao y tom una larga y muy merecida ducha. Cuando sal, no la vi en
ninguna parte, pero vi que la puerta de mi cuarto estaba abierta. Entr y la
encontr acurrucada en el cajn de mis jerseys en un nido de mi mejor
suter de cachemira, roncando. Decid que haba tenido una idea perfecta.
Me sub a la cama y apagu la luz. Por un momento, me confundi la
calidad de luz de la habitacin, pero entonces record que era Lol
derramando su brillo naranja rosateado como una luz de noche, y entonces
yo estaba dormida.
Dorm hasta el medioda del da siguiente. Lol no estaba por ninguna
parte cuando me despert, pero not que mi vestidor haba sido
reordenado, y haba pequeas huellas de pies marcadas por talco en mi
blusa de oficina. Cuando baj las escaleras, ol caf recin hecho y algo
mantecoso. Jay y Becky estaban en la cocina, echando crema en los scones.
Te has acostado con un chef de repostera ltimamente?
pregunt Becky a travs de un scone.
Pens que era un gerente de fondos de cobertura murmur Jay.
Hay un panadero tambin?
Bueno, alguien est expresando su cario por los productos
horneados. dijo Becky, levantando una bolsa manchada de grasa marrn
papel. Encontr esto en la puerta delantera esta maana con esta
nota. Ella me pas un papelito prpura. Encuntrate conmigo en el

Edificio Empire State a la 1 am, deca la nota. El Edificio Empire State

dijo Becky. Es tan Sin dormir en Seattle. Lo que sea que ests
haciendo, o a quin sea que se lo ests haciendo, que merezca todo esto, no
te detengas!
No se lo estoy haciendo a nadie, Becky escup. Shhhh! Dime que
pas la otra noche con el productor de discos.
Quiere trabajar con nosotros, solo Jay tiene reservas artsticas.
Becky puso los ojos en blanco.
Ya tenemos una marca. dijo Jay, recogiendo las migajas de la
mesa. Una marca que no nos dicta el estilo que debemos tener. No estoy
seguro de que estos tipos nos entiendan.

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166

Lo que ellos nos dan es un setenta por ciento de adelanto

Escuch a Becky y a Jay tirar y aflojar, debatiendo los mritos de su
presente marca, una productora indie pequea con base en Brooklyn,
contra su nueva oferta. Estaba bastante claro quin iba a ganar esta
discusin. Becky haba sido la capitana de nuestro equipo de debate en la
secundaria y era prelaw antes de dejarlo para formar la banda con Jay y
Fiona. Ella tena argumentos, ejemplos y la lgica de su lado. Jay tena
slo una desconfianza tenaz. Sus rplicas se acortaron ms y ms mientras
la discusin segua. l pareci acortarse ms y ms a medida que se
derrumbaba cada vez ms en su silla.
Tal vez puedas hablarle al productor sobre tus ideas para la banda.
Le suger a Jay. Realmente amo la nueva cancin, por cierto. La
escuch en WROX la otra noche. Qu buena cancin de amor triste. Me
encanta como evocan las tradiciones de los trovadores y todo su anhelo no
correspondido por el objeto de amor inalcanzable.
Jay se volvi de un rojo brillante ante mi alabanza y se dej caer an
ms en la silla. Luego murmur algo y huy de la mesa.
Dije algo malo? le pregunt a Becky.
Nada. Es solo que creo que Jay estaba pensando en ti cuando
escribi esa cancin y creo que no le gust que describieras sus
sentimientos como un anhelo no correspondido por el objeto de amor
inalcanzable.

En m? Por qu estara pensando en m? Tartamude al fin

bajo la mirada de Becky. Mierda. Soy una idiota.
S, bueno ustedes tienen mucho en su cabeza.
Debera ir a hablar con l?

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167

Nah, yo lo dejara en paz por ahora. Creo que le gusta quejarse. Tal
vez consigamos algunas nuevas canciones de l con esto.
Yo segu el consejo de Becky y dej solo a Jay. No pude dejar de
pensar mientras iba hacia el hospital, sin embargo, que haba sido una
cobarde. Jay era mi mejor a migo. An ms que Becky, l fue el que me
sostuvo luego de que mi madre muri. Por todo un ao, l pas cada da
despus de la escuela conmigo, solo acompandome mientas haca
joyera, listo para llevarme a ver una maratn de pelculas de ciencia
ficcin en el Film Forum o dispuesto a ordenar comida china y ver viejas
pelculas conmigo en TCM. l era la compaa perfecta para la zombi sin
sentimientos en al que me haba convertido. Relajante, no muy alegre,
siempre disponible. Yo nunca haba pensado en l desde una perspectiva
romntica, pero entonces yo no haba estado pensando en alguien desde esa
perspectiva.
Aunque yo no tena escasez de hombres interesados en la universidad,
ninguno de ellos dur mucho tiempo. Los artistas que conoc en la escuela
ya travs de la galera siempre han sido poco fiables e inseguros tambin, y
a los tipos de empresas que conoc en las casas de subastas y galeras
pareca faltarles algo. O tal vez era a m a la que le faltaba algo. Se me
ocurri ahora que muchos de los tipos con los que haba salido en los
ltimos diez aos haban sido perfectamente dulces, algunos fueron incluso
ms que dulces, pero yo no haba sentido nada por ellos. Y ahora el
hombre por el que s siento algo es un vampiro de cuatrocientos aos de
edad. Qu estaba mal conmigo?
Estaba tan envuelta en mi autocompasin que a medida que daba la
vuelta a la esquina de la Calle Doce y la Sptima Avenida, me estamp
directamente a un hombre que vena en sentido contrario. l era de
mediana edad y bien vestido con una gabardina Barbour y una gorra de
tweed, llevando un plegado Wall Street Journal y una taza de caf
Starbucks.

Pgina

168

Antes de que pudiera disculparme, l me grit: Ests yendo en la

direccin equivocada, t imbcil!
Yo estaba tan sorprendida, tanto por la obscenidad y la idea de que
haba una manera correcta e incorrecta de caminar por la calle, que me
qued con la boca abierta y sin habla mientras l se iba. Mir alrededor
buscando una mirada de simpata de algn transente, pero aunque la
esquina estaba concurrida, todos los que pasaban estaban hundidos
profundamente en sus pensamientos como para haber notado el incidente.
Todos. Me par en la esquina por cinco minutos y no vi a ninguna persona
que luciera feliz. Incluso los estudiantes de arte que iban hacia Parsons se
vean aplastados por sus portafolios. Cierto, el da era el ms fro hasta
ahora este invierno. An as, no pude recordar un humor ms negro desde
el 9/1127, e incluso all haba habido un sentimiento de tragedia
compartida, no esta inquietud insular. Era la recesin, pens, o eran los
demonios de Dee que hacan sentir as a la gente? Sent la misma opresin
en el hospital. Corr a por un elevador abierto, pero nadie sostuvo la
puerta para m. O gritar a un mdico a una enfermera por traerle la carta
equivocada y a una mujer golpear la cara de sueo de su nio para que
"dejara de quejarse".
En el instante en que entr en la habitacin de mi padre, pude ver que
el malestar que se cerna sobre la ciudad se haba deslizado en l. Pareca
encogido acostado en su cama, con los ojos entornados y pesados, con la
mirada perdida en el techo. l no se movi ante el sonido de mi llegada,
pero cuando dije su nombre, su cabeza gir alrededor y l esboz una dbil
sonrisa.
Ah est mi hermosa hija. Podra haber llorado por la valenta de
esa sonrisa despus de todo el mal humor que haba visto en las calles,
pero me las arregl para esbozar una sonrisa.
Hola, Pap, mira lo que traje. Tom la pintura de Sant del
portafolio que haba trado y la puse en la silla al lado de su cama. Su
rostro se ilumin enseguida.
Quieres mirarla? Se ve exactamente igual que cuando la conoc por
primera vez. l arrug el entrecejo. Cmo pudo Sant capturarla de
esa forma?
27

11 de septiembre. El da que derrumbaron las torres gemelas.

OberObie Smith dijo que Sant pint esto por un sueo.

Mi padre se rio, y su risa se volvi una tos. Le alcanc un vaso con
agua de la mesita de plstico a su lado. Cuando sorbi algo de agua, mi
padre me apunt con el dedo.
Ese Sant estaba lleno de mierda. S de dnde sac esa imagen. Hay
una foto de tu madre joven en Francia. Est en mi cuarto en mi vestidor.
T sabes cul.
No, Pap, creo que no lo s.

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169

l hizo caso omiso de mi protesta. Claro que sabes. Sant y tu

madre amaban hablar de Francia. Ella siempre le deca que debera ir
que tena que pintar en el sur, donde Van Gogh y Czanne pintaron. Ella
debi haberle mostrado esa imagen de ella en el pueblo donde se cri...
su vos se desvaneci suavemente. Sin embargo, Sant nunca lleg a
Francia.
T y Mam regresaron alguna vez al pueblo del que ella vena?
pregunt yo, esperando distraerlos de sus pensamientos sobre Sant.
No. l sacudi la cabeza. Fuimos a Pars una docena de veces y
le suger viajar al sur, pero ella dijo que nunca perdonara a la gente del
pueblo donde se cri.
Por qu no?
Creo que es porque ellos no protegieron a su madre de los alemanes.
Ella nunca me cont toda la historia, pero s que su madre muri en los
ltimos aos de la guerra. Ella no quera hablar de ello y yo respetaba eso.
Por supuesto que lo hacas. dije, tomando la mano de mi padre.
Mi padre apenas se atreva a hablar de la familia que haba perdido en la
guerra.
A veces me pregunto si realmente conoca en absoluto a Margot.
De qu ests hablando, pap? Nadie la conoca mejor.
l neg con la cabeza. Ese da en que muri... Su voz sali como
un graznido. Se detuvo y se pas la lengua por los labios y me hizo seas
para que le entregara el vaso de agua.

No, pap, no hables de eso ahora.

Tom un sorbo del sorbete, con las mejillas colapsando. Haba perdido
peso desde que haba estado en el hospital. Le haca parecer mayor.
Ese da en que muri... ella tena la intencin de dejarme.

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170

Qu? Pap de qu ests hablando? Mam me llev a Providence

para ver el RISD. Estbamos en nuestro camino a casa cuando ocurri el
accidente.
l neg con la cabeza. Ella me dijo antes de salir que tena que irse.
Iba a decirtelo en el camino a casa. Me pregunt por un momento si lo
haba hecho. Estabas tan histrica en el hospital que era difcil de decir.
Esper a ver si decas algo. En el momento en que me di cuenta que no te
lo haba dicho, me pareci que ya no era importante. . . que no tena
sentido, slo te molestara. . . pero yo estaba siendo un cobarde. Tena
miedo de que una vez que supieras que tu madre quera dejarme, t lo
haras tambin.
Oh, pap. Le acarici la mano. Incluso si fuera cierto... aunque
mam hubiera estado planeando irse, yo no me hubiera ido. Pero por
qu Yo me detuve, recordando las peleas que ellos haban tenido
sobre dinero las semanas anteriores a ese viaje, lo enfadada que haba
estado porque l haba gastado mi dinero para la universidad en ese
Warhol, y entonces la confusin causada por la acusacin de fraude en
seguros despus de que el Warhol fuese robado. Mi madre ciertamente
haba tenido razones para estar enojada con mi padre, pero an as no
poda imaginarla dejndolo. Entonces de nuevo, tampoco imagin jams
que ella fuera la descendiente de una lnea sobrenatural de guardianes.
Tal vez ella quera alejarse de m. dijo mi padre. Ella
probablemente tena razn.
Mira el desastre en que me haba metido ahora.
Vamos a estar bien pap. La polica ha encontrado una pista sobre el
hombre que piensa que podra haber estado detrs del robo. Encontraron
un trozo de lona de uno de los Pissarro en su tienda anoche. Todo va a
estar bien.
Yo quera decir algo tranquilizador sobre mi madre, que por supuesto
que l la conoca, su mujer de cuarenta aos, pero me encontr con que no

poda. Ya no estaba segura de saber quin era ella. As que en su lugar solo
nos sentamos en silencio, mirando al rostro de la mujer que ambos
amamos, pero que haba ocultado sus secretos a ambos.
Pas la mayor parte del da en el hospital, sentada con mi padre, o
hablando con su doctor. El Dr. Monroe me dijo que Romn estaba
sanando bien de su herida de bala, pero que estaba preocupado por su
presin sangunea. l tambin dijo que quera que mi padre tuviera una
evaluacin psicolgica antes de dejar el hospital.
Porque crees que l se peg un tiro.

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171

Porque yo s que l se peg un tiro respondi l.

Mi padre no es un suicida. l pensaba Me call, consciente de
que si explicaba que mi padre pensaba que dispararse era la nica manera
de evitar que los espritus que habitaban en los ladrones, los dybbuks,
lograran entraran en l, el mdico realmente pensara que mi padre estaba
loco. Y si vamos a eso, yo tambin pensaba que mi padre podra haber
estado en lo cierto, entonces mi padre no sera el nico que recibira una
evaluacin psicolgica. l estaba confundido dije finalmente.
Entonces tenemos que considerar la posibilidad de Alzheimer.
Tengo tu permiso para hacer un escner cerebral?
Le dije que s. Esperaba que no alarmara a mi padre, pero en cierto
modo pens que el hospital podra ser el mejor lugar para l en este
momento.
Traje la cena de la tienda de Sammys Noodle para Romn, Zach y yo,
entonces me fui a casa y tome una siesta corta por lo que estara despierta
para mi reunin con Oberon a la 1:00a.m. No estaba acostumbrada a
permanecer despierta hasta tales horas.
Cuando llegu al Edificio Empire State, me sorprend al ver que
todava hacan fila para el Observatorio. Tuve la sensacin, sin embargo,
de que a Oberon y a m nos estaban esperando. Por lo menos yo esperaba
que no. Como la mayora de los neoyorquinos que tiene una aversin a los
lugares tursticos. Yo haba estado en el Observatorio, pero slo porque
Becky me haba hecho ir el da en que nos graduamos de la secundaria
para marcar el da con algo realmente espectacular. Me pareci que era
una idea tonta, pero tuve que seguirla porque ella era imposible de frustrar

una vez que se le meta algo en la cabeza. Y ella estaba en lo cierto, era
espectacular ver toda la isla de Manhattan extenderse debajo de nosotras.
Es nuestra para tomar, James ella dijo, apoyndose contra el
fuerte viento. Podemos hacer todo lo que queramos de ahora en
adelante.

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172

Becky haba seguido su propio consejo. Haba empezado una banda de

rock en lugar de seguir los sueos de su madre de que se convirtiera en
una abogada, y ahora estaba dando sus frutos. La banda estaba a punto de
conseguir un contrato con un sello discogrfico importante. Pero qu
haba hecho yo en los ocho aos desde que nos graduamos de la
secundaria? S, yo haba empezado una empresa de joyera que estaba
prosperando, pero yo no lo haba vivido por mi cuenta o tener una relacin
significativa con un hombre con la que haba durado ms de seis meses. La
verdad era que yo me lo estaba tomando con calma desde el accidente de
coche.
Fui sacada de mi ms reciente ataque de autocompasin por la
aparicin de Oberon caminando hacia m por la Quinta Avenida. Sus rastas
largas volaban en el aire detrs de l, su largo abrigo hasta el tobillo
ondeaba a su alrededor como una capa. l luca como todo un rey. Un aura
prpura brillante irradiaba a su alrededor. Las personas de pie en la fila
para el Observatorio se enderezaron cuando les toco, pero no podan
mirarlo.
Cmo lo haces? Le pregunt cuando me alcanz. Cmo te
mezclas?
La gente ve lo que quiere ver. Te sorprenderas de cuantos pasan
desapercibidos por este mundo. La mayora de nosotros tratamos de
mantener un perfil bajo, pero no la criatura que visitaremos esta noche.
Criatura pregunt nerviosamente mientras segua Oberon dentro
del vestbulo. Me acord de que Fen y Puck haban sido alertados acerca
de algunas de las guas que tendra para buscarlos.
Oberon se ri. No te preocupes, este es bastante inofensivo. Estoy
empezando con el ms suave de nuestra clase.
Pasamos junto al rea de los ascensores para los pisos de las oficinas
del edificio. Cada rea tena un dispositivo de seguridad. Cuando llegamos

al ltimo, para los pisos ms altos, sac otro de sus Post-its, escribiendo
algo en l, y lo pas a travs del sensor. La luz se puso verde. Despus de
que l pasara, me entreg la nota para que yo hiciera lo mismo. Ech un
vistazo a la hoja, esperando algn smbolo difcil de descifrar, pero
encontr en su lugar las palabras brete ssamo! Me ech a rer, y luego,
porque haba ido delante de m y no la reclam, puse la nota en mi bolsillo.

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173

Mis odos estaban funcionando y lo estaba haciendo bien hasta que las
puertas del ascensor se abrieron en el centsimo piso a una pared de cristal
que daba a todo el sur de Manhattan y la baha de New York brillando
bajo un claro cielo nocturno. Tuve la sensacin de que cuando me bajara
del ascensor estara flotando por encima de la ciudad, y por un momento
me congel. Oberon me tuvo que empujar hacia adelante. Not entonces
que haba un estudio de sonido entre la primera pared de vidrio y la
ventana exterior. Marcadas en plata en la primera pared de vidrio estaban
las letras WROX.
Escucho a esta estacin todo el tiempo le dije, saliendo del
ascensor. Sobre todo el programa nocturno Concentrada en la figura
solitaria en el estudio, que estaba sentado en un equipo a bordo tan
complicado que podra haber sido el panel de control de un 747. Usando
grandes auriculares redondos, la DJ se vea como si ella estuviera, de
hecho, en la cabina de un avin. Es esa Ariel Earhart, la anfitriona del
Vuelo Nocturno?
Oberon asinti. Le dije que llevar esto sera demasiado visible, pero
ella no me escucha. Esta demasiado enamorada del sonido de su propia
voz. Hizo una pausa, con su mano en la puerta y ech un vistazo a las
letras rojas brillantes por encima de la puerta que decan AL AIRE. Ariel
Earhart en su cabina a prueba de sonidos, de espaldas a nosotros, levant
su mano derecha, el dedo medio estaba extendido. Oberon se ri.
Quieres decir que ella es la misma Ariel de Tempestad de
Shakespeare? Le pregunt, pero Oberon se llev un dedo a sus labios
mientras abra la puerta. A medida que entramos en el estudio, estbamos
rodeados por los tonos suaves y melodiosas de la voz de una mujer
leyendo el poema que utilizaba cada noche para comenzar su programa.

La noche es una criatura, murcilagos o bhos aleteando

voltiles en el estado de nimo, del viento que alla

dividiendo el blsamo, para el ardiente julio
y otras clases de alas que vuelan:
el desvn con plumas de una cancin, del espritu volador
invisible como el pensamiento, de pura delicia.
Ven a volar conmigo, viajeros alados por la noche;
La ciudad brilla muy por debajo de la despedida

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174

y estamos dirigidos a la luna! Tan veloz como halcones, volamos.

Buenas noches, Nueva York, esta es Ariel Earhart, bienvenidos a

bordo al vuelo nocturno. Para comenzar con nuestro vuelo de esta noche
aqu hay algo de nueva msica de una de mis bandas favoritas, London
Dispersion Force.
Ella apret un botn y el estudio se lleno con la cancin de Jay sobre
el amor no correspondido. Fiona cant:

Yo podra intentar escalar una torre,

a miles de kilmetros de altura, sus paredes de piedra pulida,
como tratar de ganar tu corazn que por hora
se vuelve ms distante, dejndome muy solo.

Sera cierto lo que haba dicho Becky? Me pregunt. Estaba Jay

realmente hablando sobre m?
S, me temo que as es dijo la DJ cuando gir su silla y se quit
los auriculares. De su voz seductora siempre haba imaginado a Ariel
Earhart como una bomba, pero la mujer en la silla apenas pareca una
mujer. En unos ajustados vaqueros negros, Converse altas y una camiseta
larga negra, pareca ms a un chico adolescente. Un chico rudo. Su cabello

rubio plido estaba en punta y llevaba pesadas cadenas alrededor de su

cuello, cintura y muecas.
T eres la chica de esa cancin, Garet James ronrone. He
esperado para conocerte.

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175

En serio? Le pregunt, desconcertada de que ella saba mucho

sobre m. He sido una fan de tu programa desde hace aos pero,
cmo sabes que Jay est cantando acerca de m? Lo conoces?
No dijo ella, acurrucndose debajo de sus pies e hizo un gesto
hacia la silla a su lado para que me sentara. Pero he estado escuchando a
London Dispersion Force desde hace algn tiempo Ella inclin la
cabeza hacia un lado como si estuviera escuchando algo ahora mismo.
S, a tus amigos acaban de ofrecerles un contrato discogrfico con Vista.
Slo espero que el conflicto entre Jay y Becky no divida la banda. Ya sabes
cmo va. Ella sonri y levant su mano derecha, extendiendo los dedos
abiertos. Las pesadas cadenas alrededor de su mueca tintinearon como
campanas de peaje.
Oh, estoy segura de que trabajaran en eso dije, pero cmo
Antes de que pudiera terminar mi pregunta ella ya se haba girado a los
controles y puesto sus auriculares de nuevo.
Eso fue Trovador, de London Dispersion Force susurr con voz
ronca por el micrfono. Vanlos maana por la noche en el Mercury
Lounge. Ahora tengo una peticin especial de Obie Smith para todos sus
amigos en la ciudad. Hay una tormenta inminente, nios mantengan sus
barbillas en alto y no cedan a sus ms oscuros temores. Recuerden que
est ms oscuro justo antes del amanecer. Ella choc con otro
interruptor y la habitacin se llen con el sonido de la lluvia y el trueno,
son los primeros acordes de Riders on the Storm.
Est bien Ariel se levant de su silla giratoria, todas las cadenas
que llevaba chocaron como el trueno en la banda sonora. Tengo un
conjunto de veinte minutos de msica de Storm en cola. Eso nos dar el
tiempo suficiente.
Esta es su primera vez, recuerda dijo Oberon, siguiendo a Ariel
fuera de la cabina al ascensor.

Todo est bien Ariel me sonri y me apret el brazo. La

primera vez es la mejor y tenemos una noche perfecta para eso. Hay viento
del sur y est claro como el cristal.
La primera vez haciendo qu? Le pregunt, empezando a
ponerme nerviosa. No entend por qu tuvimos que dejar el estudio.
Una noche perfecta para qu?

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176

Aqu est el ascensor dijo Ariel en lugar de responder a mis

preguntas. Los ltimos visitantes han abandonado el Observatorio.
Abr mi boca para sealar si los ltimos visitantes haban abandonado
el Observatorio, entonces seguramente eso significaba que estaba cerrado.
Adems, estaba bastante segura de que haba que volver a bajar al
vestbulo para ir al Observatorio. Pero Oberon ya estaba garabateando el
nmero 86 dentro de un crculo en un Post-it y golpeando la pared del
ascensor al lado de los otros botones. El nmero y el crculo de inmediato
brillaron verde al igual que todos los botones de otro piso. l lo empuj y
el ascensor descendi al piso 86 donde las puertas se abrieron en un
desierto Observatorio.
Mientras caminbamos por la oscura tienda de regalos, entre modelos
anteriores del Edificio Empire State y postales de las vistas panormicas,
Ariel comenz a quitarse las cadenas de su cuello y muecas y las arroj
sobre el mostrador. Cuando llegamos a la puerta que daba a la terraza
exterior, Oberon se gir hacia m.
Creo que tienes la llave.
Oh Con un sentimiento de culpa extraje el Post-it brete ssamo de
mi bolsillo y lo fij a la puerta, que se abri inmediatamente. Aqu le
dije, ofrecindole la nota de vuelta. Ciento haberla tomado antes.
En lo absoluto respondi l, levantando las manos hacia arriba.
Me alegro de que ests pensando en el futuro. Mantente as. Vas a
necesitar toda la ayuda que puedas conseguir.
Puse devuelta la nota en mi bolsillo cuando sal a la terraza, antes de
que el viento lo azotara fuera de mis manos. Haba hecho mucho viento
cuando vine aqu con Becky, pero nada como este. Tampoco tena la vista
de un da que pareca tan vertiginoso. Las luces nos rodearon como una

segunda noche en el cieloun galaxia que se remolinaba en su propio

espacio interior.
Umtal vez no sea una buena idea estar aqu con este viento
grit por encima de las aullantes rfagas.
Tonteras, el viento est perfecto Ariel no tena que alzar la voz
sobre el viento para ser escuchada. De hecho, el viento pareca recoger su
voz y llevarlo directamente a mis odos. Ya que viene desde el sur,
sugiero que comencemos por el norte.
Empezar qu? Le grit a ella.

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177

Pronto lo veras.
Caminamos alrededor de la terraza hasta que llegamos a la parte
norte. Los edificios del centro se erguan como una serie de acantilados
tallados en la luz. Ariel se acerc al borde de la cubierta y envolvi sus
manos alrededor de la barrera de acero. El viento abri la parte de atrs de
su cabello, dejando al descubierto la nuca de su cuello y revelando un
pequeo tatuaje en forma de dos alas extendidas. Oberon se acerc a ella,
sus largas rastas azotando su rostro como serpientes vivas.
Puedes escucharlo? pregunt ella, su voz bailando en mis odos
con la rfaga de viento.
El qu?
Cierra los ojos orden, tomando mi mano. Y escucha.
Cerr los ojos y escuch el viento acumularse, expandirse,
precipitarse luego aflojarse. Se acumul, expandi, precipitluego se
afloj.
Lentamente empec a escuchar una voz en l, una voz ni hombre ni
mujer, ni joven o vieja, ni fuerte o suave. Ronroneando y afligido, grit y
susurr. Sonaba como a una cancin vieja en el tiempo, pero siempre
subiendo hacia algo nuevo. Pas por los pelos a lo largo de mis brazos,
grit en mis pulmones, golpe el msculo de mi corazn, y silb a travs
de mis venas.
Sopl a travs de m como si yo fuera su instrumento. Abr los ojos y
vi la ciudad debajo de m. Todo era su instrumento, los rascacielos eran las

claves y las largas avenidas eran los tubos de un rgano grande que el
viento tocaba.
El viento sopl a travs de la ciudad y de cada persona en ella,
conectando cada molcula con todos los dems. Sent una oleada de gran
emocin, ya sea por miedo o alegra, no poda decirlo, pero pareca que
poda levantarme de dnde estaba parada con el cantico. Hizo que me
levantara, justo encima de las barras curvadas de la barandilla de acero y
luego a lo largo de la ciudad.
Al pasar por la parte superior de la barandilla, me agarr con mi mano
derecha, pero Ariel me agarr y apret mi otra mano y chasque su
lengua.

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178

Te tiene ahora, la voz de Ariel me lleg desde el interior de mi cabeza.

Mi voz est en el viento y ahora el viento est dentro de ti. No te preocupes.
Deja que te lleve y sigue escuchando. Mientras puedas escuchar su canto, no puedes
caer y si caes, estoy aqu para atraparte.
Le ech una mirada rpida a Ariel, pero all no haba nada ms que
aire. El pnico de estar sola son en mis odos tan fuerte que ya no poda
or la cancin del viento. Inmediatamente, comenc a caer, pero una mano
me tir hacia arriba.
No es una buena idea volar visible, la voz de Ariel son en mi cabeza.
Asustaramos de los observadores de da.
Puse mi mano derecha en frente de mi rostro, pero vi a travs de ella
las luces de la Quinta Avenida tintineando debajo de m. Ariel y yo,
dejamos a Oberon detrs, nos movamos rpidamente hacia el norte,
impulsadas por del viento. Trenzada en una cancin del viento empec a
or voces, los murmullos de parejas llegando a casa en taxi, las despedidas
de los borrachos que salen de los bares cerrando, los suspiros de
durmientes en apartamentos de edificios de gran altura. Pasamos junto a
las torres de la catedral de San Patricio y el verde techo del Hotel Plaza, y
entonces el Central Park se extenda delante de nosotros. Algo sobre el
parque era extrao, sin embargo. Aunque la noche estaba seca y clara,
haba una capa de niebla bajo el suelo.
Sujtate, la voz de Ariel demand.

Pens que eso era lo que haba estado haciendo, pero despus sent un
tirn en mi mano y comenzamos a descender en picada rpidamente hacia
las copas de los rboles. Reconoc la Pista de Patinaje Wollman, desierta a
esta hora, y el Great Lawn, tanto pulido con una capa de niebla gris, como
una espuma de leche vieja en la parte superior de un caf helado.
Al principio pens que estaban desiertas tambin, pero entonces
empec a distinguir las luces tenues y multicolores en medio de los
rboles.
Una ninfa de la luz?

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179

S respondi Ariel en voz alta. Su voz son ms grave que

antes. Se estn moviendo mucho ms lento de lo que deberan hacerlo,
sin embargo. Slo quiero echar un vistazo
Nos zambullimos tan rpidamente que mis odos estallaron. Luego
volamos a travs de los rboles, esquivando las ramas desnudas. De qu
color seran las ninfas de la luz que toman aqu? Me pregunt. Slo unas
pocas hojas marrones apagadas se aferraban a los olmos que bordeaban el
paseo martimo.
Deberan haberse ido para este momentoAriel respondi a mi
pregunta no escuchada. Este embrague por lo general se mueve dentro
de la exhibicin de la selva tropical en el zoolgico o a veces en la cpula
de mariposas en el Museo de Historia Natural La voz de Ariel se
desvaneci a medida que se cerna sobre una rama de un rbol desnudo.
Algo estaba cubierto sobre ella, un pedazo de basura que haba sido volado
por el viento pero luego, nos acercamos ms, vi que en realidad era una
ninfa de la luz, todo el color haba sido drenado de su cuerpo. Yaca
inmvil y gris contra la spera corteza. Sus alas, agitndose en el viento,
hicieron un sonido como el celofn arrugado.
Qu le pas? Le pregunt.
No lo saqu hay otra. Volamos de rbol en rbol, encontrando
una tras otras de las drenadas y arrugadas criaturas. Peor an, algunas se
haban cado al suelo donde eran azotadas de un lado a otro hacia bolsas de
plstico vacas, envoltorios de comida y colillas de cigarrillos. Las ninfas
ya estaban desintegrndose, convirtindose en un polvo gris gredoso que
se asemejaba a la niebla gris que cubra todo.

Qu las mat? Le pregunt.

Ariel no respondi en voz alta, pero escuch la respuesta en mi cabeza:
la niebla. Inhalaron la niebla y murieron. Ella dijo en voz alta: Es mejor
que regresemos y le contemos a Oberon.

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180

Volamos de regreso en el viento. Fue difcil regresar por ese camino y

eso nos dej sin energa para hablar, en voz alta o no. El regocijo que
haba sentido en el viaje se haba ido. Cuando escuch el canto del viento,
slo o un lamento bajo, como si alguien, en alguna parte, estuviese
llorando.

Capitulo 16
El Tren a Tarascon

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181

Traducido por Mais020291

Corregido por Karlix

penas tocamos el Empire State Building, Ariel le cont a

Oberon sobre la masacre de los Slfides.
Era la neblina dijo.

S, la Desesperacin y la Discordia han hecho su entrada a la ciudad

de Nueva York dijo Oberon, con un vozarrn. Garet y yo vimos la
neblina a lo largo del ro Hudson desde mi ventana. Y an as, no haba
neblina en la baha o ros esta noche. As que asumo que se han
transformado en alguna otra entidad.
Oberon movi su mano ante la limpia vista de la ciudad que yaca
debajo de nosotros. Estbamos en el lado sur de la terraza del
Observatorio, y podamos ver tanto el ro Este como el Hudson, y ms al
sur, la Baha Upper New York y el Puente Verrazano Narrows. No haba
rastro de la neblina que habamos visto en el centro, al final de la Calle
Jane.
De alguna manera Dee consigui enviar una franja de niebla al
parque concluy Oberon. Pero no s cmo la est moviendo.
Tal vez la est escondiendo en algn lugar del parque sugiri
Ariel.

Oberon sacudi su cabeza.

No necesariamente. Claramente l es capaz de moverla de lugar a
lugar. Tenemos que descubrir cmo y seguirlo hacia dnde l est.
Tal vez alguien en Central Park vio de donde vino esta noche
sugiri Ariel.
Pero mat a todas esas Slfidesapunt, temblando ante el recuerdo
de los pequeos cuerpos disecados y drenados. Alguien habr
sobrevivido a la neblina como para contarlo?
Oberon y Ariel intercambiaron una mirada, luego Oberon asinti.
La iremos a ver maana. No iba a ser tu siguiente leccin, pero no
tiene sentido postergarlo.

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182

Mi siguiente leccin? pregunt. Quieres decir que volar y

escuchar con mis superpoderes no son suficientes?
Oberon me pidi un taxi en la Quinta Avenida. Antes de entrar al taxi,
me entreg una nota con una direccin en el centro de la ciudad, y me dijo
que me encontrara ah al medioda.
Duerme algo me recomend mientras cerraba la puerta detrs de
m. Maana va a ser un largo da.
No poda imaginar cmo poda ser ms largo que el que acababa de
vivir, o cmo posiblemente poda absorber ms habilidades de las que ya
tena. Mientras el taxi se precipitaba hacia la avenida desierta, fui
bombardeada por las voces a m alrededor. El conductor estaba
preocupado sobre ahorrar dinero para enviarles a su esposa y a sus tres
hijos de Mumbai. El hombre en el Ford Explorer a la luz, se preocupaba
de que no llegara a casa en Englewood antes que su esposa se despertara
y empezara a sospechar que no era su trabajo el que lo mantena hasta
tarde en la ciudad de hecho, l haba perdido su trabajo hace tres
semanas, pero no haba tenido las agallas de contarle a ella o a su
amante.
Nos detuvimos ante el semforo por menos de un minuto, pero fue lo
suficiente para verme involucrada en la vida entera de este seor. Al
menos desde el cielo, las voces haban sido muy difusas para verme
envuelta. Eran ms fuertes al nivel del suelo. Slo pasar a la pareja

caminando brazo con brazo en la Calle Cuarentaisiete, haba aprendido que

ella estaba aterrada que l no la amara, y l estaba an ms aterrado de
hacerlo. La multitud de la noche en el Distrito Meatpacking, me inund
con miedo y ansiedad, lujuria e inseguridad. Las personas siempre
estaban as de aterradas, me preguntaba, o esto tena que ver con Dee? Y
cmo poda pensar claramente para encontrarlo cuando estaba inundada
de voces en un viaje en taxi a las 3:00 am? Cmo se sentira caminar a
travs del centro de la ciudad al medioda?
Estaba tan insertada en las voces en mi cabeza que no not que
habamos llegado a la casa.

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Aqu estamos, seorita dijo en voz alta el conductor.

Puta, agreg l en su cabeza. Estaba tan aturdida que casi hago caer
los billetes que le estaba pasando a travs del espacio en la barrera de
plexigls. Vi en su cabeza una imagen de Oberon, un enorme hombre
negro en un largo abrigo del mismo color, entregndome a un taxi a las
3:00 am. Quera lanzar una respuesta, Ese no era un cliente, asno, es el
Principe de las Sombras!, pero no cre que eso ayudara a mi caso. En lugar
de eso, devolv uno de los dlares que le iba a incluir en la propina, y sal
sin desearle buenas noches. Intent no escuchar los calificativos que
mentalmente me lanzaba mientras suba las escaleras hacia mi puerta.
Abr la puerta, rogando por silencio, pero cuando entr y presion el
cdigo de la alarma, escuch las cuerdas de msica de guitara bajando por
las escaleras. Jay y Becky an estaban despiertos, entonces. Mientras suba
las escaleras, me preguntaba que se sentira estar con mis amigos.
Escuchara sus pensamientos? Encontrara ms de lo que quera saber
dentro de sus cabezas?
Me detuve fuera de la parcialmente abierta puerta hacia el
departamento, y escuch a Jay cantando junto a su guitarra. Estaba
tocando la cancin que acababa de escuchar en la radio, pero de alguna
manera sonaba ms triste en su voz que en la de Fiona, y sin la banda
apoyando con msica de fondo.
Yo tambin podra atentar volar en el cielo,
Ser un pez que se hunde a diez mil pies,
Mientras intento ganar tu amor. Por qu mentir?

No hay recuperacin de una derrota de amor.

Sent lgrimas picando en mis ojos mientras escuchaba, pero tambin
me sent atrada por la cancin. Tena el mismo tirn triste que la msica
del viento. Abr la puerta tan silenciosamente como pude, y camin
cautelosamente hacia la sala de mi padre. Jay estaba sentado solo en el
sof, en camiseta y jeans, su cabello largo y ondulado enmaraado contra
su frente y cuello por el esfuerzo de haber tocado ms temprano esta
noche. Sus ojos estaban cerrados mientras cantaba el coro:
Los trovadores escribieron canciones para salvar los corazones rotos,
Para dejar que sus amores sepan todos sus dolores sin final,
Pero las palabras no pueden salvar nuestro abismo, mi largo dolor de
corazn:

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Me mantendr caminando en la lluvia torrencial.

Mientras cantaba, vi imgenesimgenes dentro de su cabeza.
Imgenes de m. Becky haba tenido razn. Jay estaba patas arriba,
totalmente enamorado de m. La cosa que realmente me haba tocado era
que las imgenes de m en su cabeza eran de uno de los momentos ms
felices de mi vidaestpidos pequeos momento que casi haba olvidado,
como saltarme el colegio y viajar en el metro hacia la Playa Brighton solo
para caminar en la acera y crear largas y complicadas historias de las
parejas rusas quienes se sentaban en sillas desplegables, calentando sus
rostros en la plida luz de invierno, tardes buscando tiendas vintage de
CDs de msica, buscando canciones raras de jazz y luego colocando un
cable de extensin en el techo as podamos escucharlos en las noches de
verano, observando repeticiones de MontyPython 28 en la noche, y yo
riendo tan fuerte ante el sketch29 de la Inquisicin Espaola que derram
leche por mi nariz. Jay apreciaba un recuerdo mo derramando leche por
mi nariz. Mierda.
Deb de haber hecho un sonido porque Jay abri sus ojos. Por un
momento no se vea sorprendido de verme ah, pero luego sus ojos se
ampliaron y solt la pa de la guitarra.
28MontyPython

fue un grupo britnico de humoristas que sintetiz en clave de humor

la idiosincrasia britnica de los aos 1960 y 1970.
29Sketch:Escena de corta duracin y de tono humorstico que se intercala en una
representacin teatral o cinematogrfica o en un programa de televisin.

Oh dijo. No te escuch entrar.

No quera que pararas dije, sentndome al otro lado del sof.
Um, Becky
Regres a Williamsburg con Fiona.
Sabes que no tienes que quedarte. Han capturado a los ladrones.
Puedo irme si as lo deseas.
No! No lo quise decir de esa manera, Jay. Siempre eres bienvenido
de quedarte. Eres mi mejor amigoNo tena que tener habilidades
psquicas para verlo contraerse de dolor ante la palabra amigo. Jay
Me interrumpi, lo que fue un alivio porque no tena ni la ms ligera
idea de qu decirle despus.

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Um, de hecho Garet, tengo un favor que pedirte.

S? pregunt, preparndome para una profesin de amor eterno.
Uh, puedo dormir aqu un poco ms? Quiero decir, incluso
despus que tu pap regrese? Puedo dormir en el sof y puedo mantener
un ojo en l. Hacerle la sopa y cosas as.
Por supuesto, Jay, puedes quedarte aqu cunto tiempo quieras
pero por qu?
Saba la respuesta antes que la dijera. Vi toda la escena en su cabeza, la
pelea con Becky, Fiona y el productor despus de la presentacin de esta
noche. Becky dicindole a Jay sobre la resaca de los sesenta, Fiona
dicindole que madurara. La sonrisa condescendiente del producto
mientras le deca a Jay: Anda a casa y pinsalo, hombre. Vers la luz en la
maana. La carcajada que Jay escuch viniendo de su mesa mientras
dejaba el club.
Creo que dejar la banda dijo Jay, tocando un acorde en la
guitarra. Quin pensara que sera el Stuart Sutcliffe30 del grupo, eh?
Hice una mueca ante la referencia del Quinto Beatle, quin haba
muerto de hemorragia cerebral poco despus de dejar el grupo.
30Stuart

Beatles.

Sutcliffe: fue un pintor, poeta y el bajista original del grupo britnico The

Oh Jay dije, palmeando su brazo, es un mal momento ahora

mismo. La gente esttensa. Tal vez debera darle un poco de tiempo.
S, bueno. Tengo bastante tiempo.

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Me dio una sonrisa valiente, hizo que todo fuera ms desgarrador, por
las palabras que pude escuchar dentro de su cabeza: Es todo lo que tengo.
Estaba exhausta cuando regres a mi estudio, pero supe justo entonces
que no iba a ser capaz de dormir. Cuando cerr mis ojos, vi los cuerpos
flcidos, escurridos de las hadas de luz, o el rostro de Jay, similarmente
drenado de felicidad. Me sent en mi mesa de trabajo e intilmente
consider algunos moldes de fundicin para medallones. Tena rdenes
atrasadas. Pero luego record lo que haba sucedido la ltima vez que
manej un soplete de soldadura cuando estaba muy cansada. As que me
inclin contra mi silla y mir por la ventana, luego me recost ms y mir
hacia el tragaluz. El tablero contrachapado que Becky haba calvado se
haba soltado. Arreglarlo era algo que poda hacer. No poda hacerme
mucho dao con un martillo, verdad?
Trep encima de la mesa y alcanc el tablero, pero mis dedos apenas la
rasparon. De alguna manera Becky, con unas buenas siete pulgadas de
altura menos que yo, haba logrado llegar aqu. Debe de haber hecho lo
que los ladrones hicieron, y lo que habamos hecho en la secundaria
cuando queramos subirnos al techo, escalar el estante para libros de
metal. Mientras me suba a un estante, me preguntaba si yo era ms
pesada de lo que haba sido en la secundaria y si el estante sostendra mi
peso, pero ste haba sostenido a los ladrones. Adems, acababa de volar
sobre Manhattan. De qu tena que tener miedo?
Encontr un martillo en el estante de arriba que Becky debe de
haberlo usado y volteado para usar el gancho para sacar los clavos del
tablero contrachapado. stos chocaron, uno por uno, contra la mesa de
metal debajo de m. Cuando el tablero se solt, lo baj hasta el estante
superior. Una rfaga de aire helado vino torrencialmente a travs del
tragaluz roto. Por encima de m poda ver el cielo claro disperso con
estrellas. Acaso haba visto esta brillantez sobre la ciudad con
anterioridad, o era mi mejorada visin la que la haba hecho verse como un
milln de diamantes contra un manto de terciopelo?

Pgina

187

La idea de arreglar el tragaluz se haba ido, as que escal el resto de

estantes y me empuj a travs del tragaluz hacia fuera del techo, por
suerte Becky haba limpiado el vidrio roto. No haba estado ah arriba
desde las noches de verano en que Jay y yo habamos escuchado la msica
jazz mientras tomaba el whisky robado del gabinete de licores de Roman.
Me haba olvidado lo buena que era la vista y lo liberal que se senta el
estar entre los edificios de la ciudad con sus torres de agua y jardines de
techo escondidos. El mundo de las azoteas de la ciudad, como el mundo
bajo tierra de tuberas y tneles que yacan debajo de la ciudad, siempre
me haba llamado la atencin como un mundo secreto. No tena ni idea de
lo acertada que estaba! Hadas y duendes sostenan tribunales debajo de las
calles, y slfides y sprites viviendo debajo de ellos.
Mir a las estrellas hasta que parecieron estar volvindose en grandes
bolas de fuego. Cuando entrecerr los ojos, el cielo se vea como La Noche
Estrellada de Van Gogh, y record lo que Will Hughes haba dicho sobre
Van Gogh enamorndose de los colores de la noche. Ahora mismo poda
pensar en peores destinos. Cerr mis ojos y expand mis brazos. Sent el
viento corriendo a travs de mis dedos extendidos y a travs de mi cabello.
Poda escuchar de nuevo la cancin del viento y en sta, millones de voces
en la ciudad. Aunque slo estaba escuchando por una voz. Slo la haba
escuchado dos veces, sera capaz de evocarla ahora?
Encontr que no tena problema escuchndola en mi cabeza. Me
enfoqu en su voz hasta que fue ms fuerte que todas las otras voces en el
viento, y luego dije su nombre en voz alta, dejando que el viento se lo
llevara.
Espere, sintindome tontay temeraria. Oberon me haba advertido
contra l. Lo haba llamado una criatura de la oscuridady tena razn.
Pero poda sentir este tirn en m como un hierro agitando mi sangre, su
mirada plateada como la luna que mova los ocanos. La noche anterior en
su auto, l me haba preguntado si senta que no tena oportunidad en mis
sentimientos hacia l, y no saba cmo responder. An no lo saba. Lo
estaba llamando ahora porque l haba contaminado mi sangre con la de l
y me haba colocado bajo su poder? Me estaba atrayendo en un mundo de
la oscuridad donde me haba vuelto como l, un vampiro? Debera sentir
repugnancia ante la idea? Debera estar apartndome de l, no llamando
su nombre al viento?

No importaba, me dije a m misma, probablemente no funcionara de

todos modos.
Una corriente de aire recorri a travs de mi cabello, se torn
clidaacarici mi cuelloy habl.
T llamaste?
Me di la vuelta tan rpido que perd mi equilibrio. Su brazo estaba
sobre el mo antes de verlo moverse.
No saba si eso funcionara. Realmente me escuchaste?
Tan claro como una campana. Debes de haber conocido a Ariel.
S. Ella me llev volando Puedes volar? As es como llegaste
aqu tan rpido?

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188

Sonri, sus ojos destellando plata en la oscuridad.

No exactamente. Aunque puedo moverme muy rpido. De hecho, en
excepcionales circunstancias, mis partes, quiero decir mis tomos, pueden
moverse mucho ms rpido que yo. Pero rutinariamente no me engancho
en esa clase de movimiento. En cualquier caso, no estaba muy lejos.
Not que estaba vestido con jeans negros y una gabardina del mismo
color. Con su collarn en alto, se descolor en la noche.
Me ests acosando? pregunt, intentando sonar reprobatoria.
Slo manteniendo un ojo en ti. Pareces olvidar que Dee ya ha
intentado matarte.
No lo he olvidado. Tembl ante el recuerdo de la mantcora y el
acosador en el parque. Pero creo que l est ocupado.
Le cont sobre las hadas de luz. Sus ojos entrecerrados ante mi
descripcin de sus cuerpos drenados y sin vida. No poda decir si su
mirada era lastimosa o confundida.
No entiendo por qu Dee se molestara con tales cosas dbiles e
indefensas dijo. Podran no haber sido sus verdaderos objetivos.
Quieres decir que solo fueron dao colateral? Entonces a quin
estaba tratando de matar Dee?

No a quin, sino a qu. A dnde te llevar Oberon maana?

Nos encontraremos en el centro de la ciudad, en la Calle
Cuarentaisiete.
Ah, el Distrito Diamanteeso tiene sentido. Oberon est llevando
las cosas lentamente
Lentamente? Salt del edificio Empire State esta noche!
Creme, Ariel es un gatito comparado a otros elementos que
conocers. Oberon est intentando construir tus poderes lentamente as
ests preparada para las.guas feroces. Es lo que yo hara si pudiese.

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189

Y por qu no puedes? dije antes de saber que era lo que estaba

pensando. Me diste mi primer poder, mi visin mejorada. Y eso fue de
una pequea mordida.
Es as como la recuerdas? pregunt, acariciando mi cuello con la
parte de atrs de su mano. Cmo una pequea mordida?
Tembl de pies a cabeza.
No tan pequea dije, recostndome en su mano. Pero no me
hizo como t.
Inclin su cabeza y entrecerr sus ojos, estudindomeo
preparndome para traer sus labios a mi cuello?
Es eso lo que quieres? pregunt. Ser como yo?
Se acerc y la luz plateada de sus ojos se expandi. Poda sentirla
llenando el espacio entre nosotros, trayndome ms cerca como
electricidad esttica. Sent cada vello de mi cuerpo erizarse y mi sangre
estirarse a travs de mis venas hacia l.
Tan malo sera? pregunt. La pregunta pareca venir de alguien
ms, pero apenas la hice, vi la lgica en ella.Sera ms fuerte, verdad?
Dee no sera capaz de hacerme dao.
l apart su cabeza hacia atrs abruptamente, un pequeo destello de
rojo brillando al centro de cada iris.
Hay otras formas en las que puedo protegerte. Su voz sonaba
tensa. Formas menos costosas.

Entonces, es muy horrible el vivir para siempre?

Suspir. Sent su aliento en mi garganta, pero era fro ahora, no
caliente como antes.
Tendras que ver como todos a los que conoces y que amas
envejecer y morir antes que t.
Ya he visto a mi madre morir. Casi perd a mi padre, y es solo
cuestin de tiempo antes que lo haga.
Pareci que se encogi ante la frialdad de mi voz, pero puede que haya
sido que se estaba sosteniendo rgidamente. Tena ambas manos en mis
brazos, pero sent que ya no me estaba sosteniendo, ms bien se estaba
manteniendo a raya a s mismo. Poda sentir la tensin en su cuerpo, como
la cuerda de un arco estirada hacia atrs.

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190

Y qu hay de tus amigos? pregunt. Ests lista para dejarlos

ir?
Estn mejor sin m. Slo los estoy poniendo en peligropero si no
me quieres
Oh no, Garet. Te quiero mucho. Creo que he estado esperndote por
cuatrocientos aos. Pero una eternidad es un largo tiempo para sentir
remordimiento. No quiero que hagas nada que no quieras hacer.
Eso es lo que quiero.
Estaba sorprendida por la certeza en mi voz. De dnde haba venido?
Otra voz en mi cabeza susurr, aguanta, pero era muy baja como para
hacerle caso. Di un paso adelante, cerrando el espacio entre nosotros.
Senta la carga de electricidad crepitar contra mi piel. El brillo rojo llen
sus ojos por completo ahora. l sonriy ech hacia atrs sus labios hasta
que pude ver sus colmillos. Entonces s sent miedo, pero no me hubiese
podido mover aunque lo quisiera, y no quera. En ese momento quera que
drenara cada gota de sangre humana, de cada sentimiento humano de
miedo y dolor. Quera ser fra e invencible como l. En una parte de mi
cerebro estaba aturdida por el sentimiento, pero en otra senta como si
siempre hubiese sido dirigida hacia esto.
l inclin su cabeza contra mi cuello y respir contra mi garganta. La
piel ah se adormeci bajo su aliento, pero el resto de mi cuerpo pareca

estar en fuego. Chill mientras sus dientes rompieron mi piel. l endureci

su agarre en mis brazos y me jal con fuerza contra l. Pareca ms
urgente que la ltima vez, succionando con fuerza ante la herida que sac
la sangre, y me di cuenta que era porque antes haba sido cuidadoso de no
sacar mucha sangre. No estaba siendo cuidadoso ahora. Poda sentirme a
m misma ponindome ms dbil. Inclin mi cabeza contra su hombro y
mir al cielo, ante las olas arremolinadas de color, desplegndose de las
estrellas giratorias. Ahora ms que nunca el cielo se vea como La Noche
Estrellada de Van Gogh, y me sent a m misma anhelando las estrellas
como l lo haba hecho.

191

Haba sido ah donde van Gogh pensaba que iba a ir cuando su vida
terminara? Era ah a dnde yo ira?

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Me pregunto por qu los puntos luminosos del firmamento

habran de sernos menos accesibles que los puntos negros en el mapa de
Francia?Van Gogh haba escrito esto a su hermano Theo un ao antes
de su muerte. As como tomamos el tren para trasladarnos a Tarascn
o a Run, tomamos la muerte para viajar a una estrella.

Las estrellas se nublaron, giraron en crculos y cambiaron de

coloresy, s, parecan estar acercndose. Una, una bola de fuego naranja,
pareca estar dirigindose directamente hacia nosotros.
Explot justo sobre el hombro de Will. l se ech hacia atrs tan
rpido que sus dientes arrancaron un pequeo tajo en mi garganta. El
dolor fue instantneo y filudo en la parte no anestesiada de mi piel. El aire
de la noche fra picaba. l bate contra la bola flameante, pero sali
disparado, luego baj de golpe contra su cara. Will gru y ech hacia
atrs su brazo para aplastarla. Recordando cmo haba arrancado miembro
por miembro de la mantcora de piedra, cog su brazo y l me gru. Di un
paso hacia atrs, una mano en mi cuello para detener el fluido de sangre.
Lol alete en el aire entre nosotros, parloteando como una ardilla enojada.
Una ardilla enojada en fuego.
Will mir de m hacia el enojado fuego mgico y luego, con una ltima
mirada de arrepentimiento, tom dos largos pasos hacia la esquina del
techo, y se desvaneci. Lo observ desaparecer, preguntndome qu haba
significado esa mirada. Senta haberme gruido? O senta no haber
terminado conmigo?

Capitulo 17
Los lcteos de Diamantes

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192

Traducido por Violet~

Corregido por marthatithy1

e despert a la maana siguiente con el sonido de alguien

gritando. Estaba tan sorprendida que estaba fuera de mi
puerta y bajando las escaleras, en pantalones de chndal y
camiseta con la que haba dormido, antes de darme cuenta que los gritos
no eran en voz alta. Alguien estaba gritando muy fuerte dentro de mi
cabeza. El sonido vena desde la galera.
Agarr mi chaqueta del perchero y, recordando la noche anterior, una
bufanda larga, que envolv alrededor de mi cuello. Luego empuj mis pies
en un par de botas dejadas en el pasillo y abr la puerta que daba a la
galera, esperando no lucir demasiado trastornada. Era la primera vez que
iba a la galera desde el robo, y no hara ningn bien a nuestra reputacin
que la hija del propietario luciera como una loca vagabunda.
Maia estaba sentada detrs del mostrador de recepcin luciendo
encantadora y serena como siempre. Llevaba un pantaln corto, un suter
color marrn chocolate, aretes adornados de plata Mexicanos, y botas de
gamuza hasta el muslo en el mismo tono leonado que sus medias. Estaba
sonriendo amablemente a la mujer que se cerna sobre el escritorio, pero
dentro de su cabeza ella estaba gritando, Cllate! Cllate! Cllate!

Me volv a la mujer causando este escndalo en la cabeza de Maia.

Estaba amenazando a Maia? Pero la mujer no pareca amenazadora.
Pareca, ms bien, como una de las enfermeras de Long Island a la que a
veces le vend mis colgantes: el caro cabello peinado rozaba el cuello de
pana de su acolchada chaqueta Burberry, un bolso de mano Louis Vuitton,
bastante grande como para sostener una bolsa de diez libras de arroz,
colgaba de su brazo.
Hay algo que pueda hacer para ayudar? le pregunt. Soy la
directora de funciones de la galera.
La mujer mir con recelo mis pantalones de chandal y arrug su ceo
en confusin. Mir a Maia, pero cuando Maia no me denunci una
impostora, suspir.

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193

Le estaba explicando a su gallerina31 que est ocurriendo una

recesin.
Los gritos en la cabeza de Maia pasaron a un nivel superior. Ella
odiaba el termino gallerina.
Oh, en serio? dije, como si no hubiera ledo un peridico en un
ao.
Y, a la luz de la recesin, la mayora de las empresas estn
acomodando a sus clientes por bueno por la reduccin de sus precios.
A la Seora Birnbach le gusta el cuadro Duffy dijo Maia
amablemente cuando yo segua mirando a la mujer. Pero ella piensa que
es demasiado caro para el mercado actual.
He tenido mi ojo en l por algn tiempo agreg la Seora
Birnbach. Lucira encantador en nuestro condominio en Boca. Me
estaba preguntando su usted podra mejorar un poco el precio.
No era la primera vez que un cliente haba tratado de regatear un
precio. Roman generalmente tramitaba esas negociaciones, y por lo
general salan adelante. Pero la idea de esta mujer con su bolso de 800
dlares y un condominio en Boca usara los problemas econmicos del pas,

Termino que se utiliza para una recepcionista en una galera, pero indica que no
tiene experiencia y que se le tiene ah slo por su apariencia.
31

para llegar a un acuerdo sobre un Duffy, una pieza de decoracin para ella,
haca hervir mi sangre.

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194

Abr mi boca para soltar una diatriba devastadora cuando o algo. Una
pequea voz de nia diciendo: Por favor, no me grites! vena desde dentro
de la cabeza de la seora Birnbach. Estaba tan sorprendida que mi boca
estuvo abierta por un minuto, luego la cerr. Un revoltijo de imgenes
flotaban a travs de mi cerebro: un hombre de aspecto agotado
sosteniendo un recibo y gritando, una hermosa adolescente apuntando a
un bolso caro, un chico joven con frenillos Aaron ir a la escuela de
medicina, o quizs a la facultad de derecho toda una vida al borde del
colapso. Entonces, por qu estaba ella aqu tratando de comprar un
Duffy?
Mir hacia la pintura en cuestin, era la escena de una playa llena de
brillantes sombrillas de colores. La mirada de la seora Birnbach sigui la
ma hacia la pintura. Cuando me volv hacia ella, vi en su mente una escena
de una playa no muy diferente a la de la pintura. Probablemente era de
New Jersey o Long Island, pero era tan radiante como cualquier playa en
el sur de Francia. Nios estaban jugando en el borde de las olas, las
gaviotas recorran el brillante cielo azul, un anciano Abuelo Rosenfeld
entreg a una nia una brillante concha de color rosa. Parpade y la visin
se esfum como aerosol de las olas. Centrndome de nuevo en la seora
Birnbach, note que su esmalte de uas era del mismo tono que la concha
que su abuelo le haba regalado.
Nombr un precio el treinta por ciento ms bajo que el precio de la
venta del Duffy.
Maia me mir. Incluso la seora Birnbach pareca sorprendida, pero
busc su billetera lo suficientemente rpido. Al pasar su tarjeta American
Express a Maia, me pregunt si estaba haciendo un favor a cualquiera de
nosotros. Su esposo iba a estar furioso con ella, Roman ciertamente se iba
a preguntar porque dej ir al Duffy por tan poco, y Maia justificadamente
podra resentir mi generosidad ya que borr su comisin, pero para ese
momento la seora Birnbach y yo estbamos sonrindonos la una a la otra
como si ninguna tuviera una sola preocupacin en el mundo.

***

Pgina

195

A pesar de mi euforia, me di cuenta que tena que hacer algo equitativo

para Maia con respecto a su comisin perdida. Despus que la seora
Birnbach se fue con su Duffy, le dije a Maia que an tendra una comisin
basada en el precio de la venta original. Su sonrisa de agradecimiento me
tranquiliz, y luego fui de vuelta al piso de arriba para ducharme y
vestirme para mi cita del medioda con Oberon. En la puerta del
apartamento de mi padre me detuve y escuch por cualquier sonido,
audible o mental, de Jay, pero no haba nada. Deba de seguir dormido.
Supuse que debera haber estado agradecida que no hubiera empezado a
escuchar y ver los sueos de la gente.
Mi apartamento estaba demasiado tranquilo, sin seal de Lol. Despus
de que ella hubo ahuyentado a Will Hughes la noche anterior, charl
conmigo por unos poco minutos y luego sali volando, probablemente
para informar a Oberon sobre mi cercana conversin al vampirismo. Si ella
no hubiese intervenido, estara ya en camino de convertirme en un
vampiro? En la fra luz de la maana, casi me haba dado por vencida, fue
difcil creer como haba llegado. Me inclin sobre el lavabo del bao y
retir mi cabello de mi cuello para examinar las marcas. Haba dos heridas
punzantes de un rojo furioso justo por encima de la vena yugular, con una
herida pequea en donde los dientes de Will haban arrancado la piel
cuando se haba alejado de m. Esas marcas no se haban desvanecido como
las primeras que tena, probablemente porque no haba tenido tiempo de
curarlas. La visin de la carne desgarrada que haba ofrecido a l por mi
propia y libre decisin, me sorprendi. Era esto lo que yo realmente
quera? Por este hombre o criatura rasgara mi carne y drenara mi
vida?
El cuerpo es el templo del alma. Las palabras de Roman regresaron ahora
con reprobacin. Palidec al pensar qu pensara mi padre si pudiera ver
estas marcas, stas casi auto infringidas marcas! Bien podra haber rasgado
mi propia carne. Si hubiese dejado a Will Hughes drenar mi sangre,
habra perdido mi alma?
Tena Will Hughes un alma?
Pens como me sent cuando lo mir a los ojos, la fuerza de ese hilo de
plata que nos conectaba. Cmo podra conectar sin nuestras almas?

Despus de que haba lavado las heridas y aplicado Neosporin, levant

mis ojos de mi garganta para encontrar mi mirada fija en el espejo y
jade por lo que vi all. Una llama roja titil en el centro de cada iris, se
hinch y oscil mientras contena la respiracin, y luego, mientras
exhalaba, desapareci. Mis ojos me devolvieron la mirada con sorpresa,
pero por un momento haba tenido la extraa sensacin de que alguien
ms haba estado mirado a travs de ellos.

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196

La direccin que Oberon me haba dado, result ser el Intercambio

Nacional de Joyeros en el Distrito Diamante. Eran las hadas del negocio
de la joyera? Me preguntaba, vagando por el suelo de la sala de
exposicin llena de gente. Siempre haba pensado que era el Hasidim. El
que estuviera en el negocio, no lo estaban haciendo bien. El lugar estaba
ocupado; sin seales de una recesin aqu.
Mientras caminaba desde un puesto a otro, sin embargo, me di cuenta
de algo. Aunque algunos de los clientes estuvieran comprando, parejas
jvenes en su descanso de almuerzo seleccionaban anillos de compromiso,
oficinistas seleccionaban regalos de Navidad y Hanukkah, muchos ms
estaban en realidad vendiendo. No siempre era fcil decir quin era quin
porque los vendedores a menudo echaban un vistazo a la mercanca,
pidiendo ver un reloj o anillo, y luego, en el ltimo minuto, sacando una
bolsa de su bolso o bolsillo y preguntando, casualmente, si el vendedor
comprara la joya. Como si las letras COMPRAMOS ORO Y
DIAMANTES no estuviera perfectamente a la vista.
Vi una transaccin en la cual una mujer de aspecto cansado en sus
cincuenta aos vendi un anillo de compromiso. De mi ex marido le
dijo al vendedor, el torpe.
Quin necesita malos recuerdos? respondi el comerciante. Era
bajo y calvo, pero con una franja de pelo blanco. Tena una larga barba
blanca. Su barriga estaba tensa contra un chaleco negro brillante. Cuando
le sonri a la mujer, un diente de oro brill en las luces fluorescentes de la
sala de exposicin. Vete de crucero, bubeleh32 dijo l, ajustndose la
lupa sobre el diamante de dos quilates. Vas a conocer a un nuevo
hombre que te comprar un anillo el doble de grande.
La mujer se ech a rer y los aos se quitaron de su rostro. No haba
estado enfocada en las auras hoy, pero vi la suya brillando a un azul
32

Termino usado para expresar cario.

cristalino bajo la suave broma del comerciante de diamantes. Su aura era

de un puro color blanco.
Tal vez voy a hacer eso dijo ella, apoyando los codos en el
mostrador mientras el joyero usaba una pinza para medir el diamante.
Qu tal las Bahamas en esta poca del ao?
Demasiado fro dijo, sacando la lupa de su ojo. Aruba es mejor.
l escribi algo en un trozo de papel, un nmero con un montn de
ceros, y lo desliz por encima del mostrador. La mujer mir hacia atrs y
adelante entre el nmero y el anillo por un par de minutos, midiendo la
distancia entre ellos como si fueran dos puntos en un mapa. De donde
vena y hacia donde iba, tal vez. No pude or ninguna palabra en su cabeza,
slo nmeros.

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197

Eso parece como un precio justo dijo ella al fin.

Por supuesto que es un precio justo, querida! Y te dir que, dar un
descuento del veinte por ciento para cuando conozcas al Seor Correcto en
ese crucero y vuelvas aqu el ao que viene por un anillo nuevo.
La mujer sonri y el distribuidor hizo un cheque para ella. Cuando lo
alcanz, l tom la mano de ella en la suya y se la llev a sus labios,
inclinando la cabeza para plantar un beso en los nudillos. Su calva brillaba
bajo las luces fluorescentes como uno de sus diamantes. Luego presion el
cheque en su mano, juntando sus dos manos sobre la de ella. Para
mejores tiempo, querida.
A medida que ella me pasaba hacia su salida, pude or que sus
pensamientos an seguan llenos de nmeros: cuentas de alquiler y
electricidad, comida y facturas telfono. Ella estaba tratando de averiguar
cunto tiempo podra estirar el dinero que haba obtenido del anillo. No
haba planes de un crucero en sus clculos.
Oberon entr en la sala de exposicin mientras ella se iba. Por primera
vez desde que lo haba conocido, haban sido slo cuatro das?, pareca
cansado. Mientras cruzaba el lugar, me di cuenta que su piel estaba
cenicienta, como si algo se hubiera escurrido de l cuando haban drenado
a las hadas de luz sus vidas.
Asinti hacia mi cuando lo alcanc, pero habl al joyero barba-blanca
detrs de m.

Hola, Noam. Cmo est el negocio?

El comerciante se encogi de hombros, sosteniendo sus palmas hacia
el cielo. No me puedo quejar. Y si lo hiciera, que bien hara, eh? Estoy
comprando ms que vendiendo, nunca una buena seal, pero al menos
tengo el capital para capear el temporal. Otros no tienen tanta suerte.
No, otros no tiene tanta suerte en lo absoluto. Oberon mir
alrededor de la sala de exhibicin, luego me hizo un gesto para que me
acercara al mostrador. Noam Erdmann, conoce a Garet James.
Ah, la Atalaya. Pens que podra ser usted. Tom la mano que
haba extendido para estrechar en las suyas, estaban fras y secas, inclin
su cabeza, y toc sus labios, tambin fros y secos, con mis nudillos. Es
un honor conocerla.

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198

Es un honor conocerlo, seor Erdmann.

Por favor, llmeme Noam. Levant su cabeza y me sonri. El
diente de oro gui en la luz, pero sus ojos marrones conservaban un aire
de melancola a pesar de la sonrisa. Estaban rodeados por lneas
profundamente grabadas que parecan surcos en un campo seco. Mirando
hacia ellos, sent como si estuviera mirando hacia un pozo profundo, que
entraba en las entraas de la tierra. Aunque el sostena mi mano
suavemente, poda sentir una corriente pasando de sus dedos a mi brazo,
bajando a mi cuerpo al suelo, directamente a travs de la sala de
exposicin y en lecho de roca debajo del edificio.
Erdmann? Eso no significa?
Un hombre de la tierra dijo l, dejando caer mis dedos y
golpendose el pecho en forma de barril con su mano derecha. Mi gente
ha minado la riqueza de la tierra por milenios. Entonces se encogi de
hombros. Es una vida. Y hablando de vida todos tenemos que ir a
comer. Por qu no conseguimos un bocado mientras hablamos? l
inclin su pulgar hacia el entrepiso donde haba un restaurante lcteo
kosher que daba al piso. Vamos. Hay una camarera que es dulce
conmigo. Nos dar pepinillos extra y ensalada de col.
Me gui un ojo, se desliz de su taburete, y sali de detrs de tu
mostrador. Me sorprend al ver que la parte superior de su cabeza calva
apenas me llegaba al hombro. l no era ms alto que Becky, pero nos llev

por el piso como un prncipe que examina su reino, saludando e

intercambiando bromas a su paso. Oberon podra ser el rey de las hadas,
pero este era claramente el dominio de Noam Erdmann.
Tengo la parte de Erdmann susurr a Oberon mientras
comenzbamos a subir hasta el entresuelo, pero su primer nombre
Noam suena muy parecido a
G-n-o-m-o? S, eso es exactamente lo que es, un elemental que
guarda tesoros y recursos de la tierra.

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199

Y qu poder se supone que tengo qu aprender de l? pregunt,

mirando al pequeo hombre en cuclillas. Ahora que pensaba en ello, lo
nico que l necesitaba era un gorro puntiagudo para parecerse a las
estatuas que la gente pone en sus jardines.
Oberon se dirigi a m en lo alto de las escaleras. Noam estaba a unos
metros por delante de nosotros saludando con entusiasmo a una camarera
de pechos grandes con el cabello teido del color de una berenjena
madura.
Vamos a pedirle que te de tierra dijo. Pero en este momento
sera feliz si aprendieras a elegir mejor tu compaa. Oberon mir
significativamente a mi cuello, cubierto por un suter de cuello tortuga.
Antes de poder preguntarle si Lol le haba dicho sobre la noche anterior,
se dio la vuelta para unirse a Noam en una cabina tapizada con vinilo con
una vista sobre la sala de exposicin. Me sent junto a Oberon, frente a
Noam, prefiriendo mirar a los tristes ojos marrones del joyero que
soportar la mirada ceuda de Oberon.
Los panqueques son deliciosos me dijo Noam, mientras la
camarera del pelo color berenjena, cuya etiqueta con su nombre lea Sadie,
nos traa vasos de plstico llenos de agua tibia. As como la sopa de
remolacha.
Entonces, eso es lo que tendr le dije a Sadie. Y una taza de t
caliente.
La dama tiene buen gusto dijo Noam, guindome un ojo.
Quiero los mismo, pero con una crema de soda.
Oberon orden tallarines chinos, tuve una sensacin de llevar la
contraria, y un t helado.

Cuando Sadie haba tomado nuestras ordenes, Noam se volvi frente a

Oberon, sus rasgos se volvieron graves.
Nos enteramos de lo que pas anoche en el parque. Es verdad que
las hadas fueron asesinadas por Dee?

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200

Oberon desliz sus ojos hacia el hombre Hasdico comiendo sopa sobre
el mostrador, luego hacia la pareja de ancianos en la cabina detrs de
nosotros, y levant las cejas. Noam sinti y sac una bolsa gris de
terciopelo de su bolsillo. Desat los cordones y derram el contenido de la
bolsa en su ancha y arrugada palma. Una media docena de diamantes
brillaban contra su piel envejecida, junto con un surtido de piedras
multicolores, algunas lisas, algunas cortadas. Seleccion un rombo de
cristal claro y lo coloc en el centro de la mesa. Mir ms de cerca y vi que
estaba veteada con ligeras lneas negras ramificndose en miniatura como
hojas de helecho.
Cuarzo de Dendritic le dije. Una de mis piedras favoritas.
Saba desde mi clase de gemologa en la universidad que el diseo de
helecho era creado de hierro atrapado en el interior de la roca cuando se
formaba, pero siempre me pareci como una planta fosilizada.
S, y es muy til para la privacidad. Noam levant su copa de
agua y verti una gota sobre la piedra mientras murmuraba unas cuantas
silabas guturales. La piedra chisporrote, vibr, gir dos veces a la
izquierda, luego se detuvo. Nada pas por un minuto. Entonces, mirando
de cerca, me di cuenta que la mesa de linleo desgastado estaba cubierta de
una ligeras lneas finas ramificndose hacia los bordes de la mesa. No se
detuvo ah, sino que sigui brotando hacia arriba, cubriendo nuestra
cabina con una cpula de cristal apoyada por una tracera de ramas negras.
Di un grito ahogado ante la belleza y o el eco de mi grito rebotar en las
paredes. Mir alrededor de la cafetera para ver si alguien not la nueva
adicin a la decoracin, pero el hombre Hasdico continu comiendo
plcidamente su sopa, la pareja de ancianos tom sus tortillas, y la mesera
chismeaba por la ventana de la cocina.
As que, qu ibas a decir? pregunt Noam, vertiendo las otras
piedras en la bolsa gris.

S, lo que oste era verdad. Al menos un centenar de hadas fueron

asesinadas. Parecen haber muerto bebiendo una niebla que pensamos fue
enviada por John Dee.
Noam Erdmann neg con la cabeza. Sus ojos parecan ms pesados y
tristes que antes.
Una tragedia. Qu tipo de bestia hace una cosa cmo esa? Sabes
cmo se mova la niebla?

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201

Estaba esperando que tal vez t supieras algo. Tu gente pasa mucho
tiempo bajo tierra.
Ya no tanto, al menos no en la ciudad. Ha estado tan lleno de gente
ltimamente con todo el trabajo que se realiza all, desde el edificio en la
Zona Cero hasta el nuevo tnel de agua y el tnel de tren expreso TransHudson. Apenas puede orse pensar uno mismo ah abajo. Me acerco a los
Catskills en los fines de semana para conseguir un poco de paz y
tranquilidad, la mayora de mi gente se ha trasladado all todo el ao. Hay
una pequea perforacin de gas natural ah arriba, por desgracia, pero
nada demasiado ensordecedor hasta ahora.
En cuanto a la ciudad de New York, que deja los tneles libres para
Dee seal Oberon.
Tienes razn sobre eso, pero si llamo a mi gente de regreso a la
ciudad a los tneles del hombre, cmo sabremos qu no seremos
envenenados cmo las Slfides?
No lo sabemos, pero alguien debe mantener un ojo en los tneles de
agua. Si Dee entra en ellos Oberon fue interrumpido por Sadie
viniendo con nuestros pedidos. Me preguntaba cmo ella iba a conseguir
pasar la comida a travs de la cpula, pero los platos se movieron derecho
a travs del cristal como si no estuviera ah. Sin embargo, cuando sus
labios se movieron no poda or una palabra de lo que dijo.
Noam le sonri y le dio un pulgar hacia arriba, entonces se volvi
hacia Oberon.
Est bien. Puedo conseguir algunos trabajadores para proteger el
Embalse de Croton, y las lneas del metro Independiente hasta el centro de
la ciudad. Pero nadie va ir por debajo de la Calle Cuarenta con tu-sabesquien debajo de City Hall.

Comprensible. Qu hay de IRT?

Mientras los dos hombres iban y venan sobre la mejor manera de
proteger los tneles subterrneos de agua de la ciudad y el metro, me com
mi sopa de remolacha y panqueques. La sopa de remolacha era de color
rojo brillante y rosa avinagrada, donde la crema agria se derreta en ella.
Los panqueques estaban crujientes en los bordes y rellenos con suave,
dulce queso. Me com cada trozo, luego me recost a beber mi t de mi
taza de plstico. Los hombres haban dividido la mayor parte de los
subterrneos de Manhattan; no pareca haber mucho que hacer para mi, y
ninguno me haba mencionado la tierra, lo que sea que implicara. Tuve
una sensacin de que no era la intencin hacerme quedar en mi habitacin
durante la batalla con John Dee, aunque dadas las expresiones sombras de
Oberon y Noam eso no sonaba como una mala idea.

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202

Finalmente Noam me mir y luego mir a Oberon.

Es bastante confuso ah abajo. Si ella tiene que luchar con Dee bajo
tierra, va a necesitar ayuda para encontrar su camino.
Batalla con Dee bajo tierra? No me gustaba como sonaba eso. Tan
asustadizo como haba sido volar sobre la ciudad, prefiero enfrentar al
adversario bajando el nivel de la calle, donde, aparte de los secuaces de
Dee, podra haber ratas gigantes y cucarachas mutantes.
Um supongo que podras darme un mapa suger.
Noam sonri con irona y sac su bolsa gris de nuevo.
Puedo hacerlo mejor que eso, bubeleh. derram las piedras en su
mano. Quizs iba a conseguir un diamante mgico, pens, inclinndome
hacia adelante para mirar en la palma de Noam. La piedra que l haba
escogido, sin embargo, no era un diamante; era gris y brillante y con
forma de lgrima.
Hematita dije. La piedra de sangre.
S! canturre Noam con aprobacin. Tom mi mano derecha con
su izquierda y dej caer la piedra en mi palma. Se senta ms pesado de lo
que pareca. Lo llamamos la piedra brjula. Posee ambas propiedades
ferro magnticas y anti ferro magnticas. Excelente para revelar
direcciones.

Sent algo retorcerse en mi mano y baj la mirada para ver la piedra

girando. Se detuvo apuntando hacia el piso de la sala de exhibicin.
Est apuntando hacia el norte, no? pregunt. Le di un
empujoncito a la piedra con mi dedo hasta que apunt en la direccin
opuesta. Cuando quit mi dedo, se gir para volverse al norte de nuevo.
Genial! As qu simplemente llevo esto conmigo?

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203

Noam desvi su melanclica mirada de mi palma a Oberon. Observ a

Oberon asentir con la cabeza una vez. Noam cubri mi mano, que an
sostena en su mano izquierda, con su mano derecha y apret ambas manos
alrededor de las mas. Era como estar atrapada en una prensa. Sus dedos
cortos y rechonchos estaban fros y rgidos como el acero. Pens que iba a
romper mi mano. Poda sentir la hematita presionando en mi palma como
una flecha tallada en hielo.
Oye! grit, tratando de tirar de mi mano, pero Oberon me cerr
el paso fuera de la cabina y no podra haber conseguido sacar mi mano del
agarre de Noam, incluso si no lo hubiese hecho. Mir desesperadamente
alrededor de la cafetera para que alguien me ayudara, pero por supuesto
nadie haba odo mi grito de dolor. As que volv a mirar a Noam, a esos
conmovedores ojos marrones, para pedir que se detuviera. Sus ojos
estaban vidriosos con lgrimas, pero l slo apret ms fuerte.
Lo siento, bubeleh. dijo, y dio un ltimo apretn de hierro que
envi una punzada de dolor insoportable a la palma de mi mano que viaj
por todo mi brazo y se alej en mi pecho. Entonces l solt su agarre y an
sosteniendo mi mano palpitante en la suya, inclin su cabeza.
Si besa mi mano, voy a darle una bofetada, pens.
Pero slo afloj los dedos y sopl en mi palma. Mirando hacia abajo,
esperaba encontrar un trozo mutilado, pero mi mano estaba entera y sin
dao alguno, la piel suave y blanca como si acabara de tener una manicura;
el nico cambio era que algo en forma de lgrima brillaba bajo la piel de
mi palma. Levant la mano para tener una mejor visin, y la forma de
lgrima se movi bajo mi piel, alinendose a s mismo para apuntar al
norte. Al moverse, sent mi cuerpo entero, la sangre en mis venas, el vello
en mi piel, los tomos en mis clulas, cambiaron con ella, anhelando hacia
el norte. Noam no slo haba insertado la piedra brjula en mi mano; me
haba convertido en una brjula tambin.

Capitulo 18
ngel de las Aguas

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204

Traducido por EvaMedina

Corregido por Meellc

Era eso realmente necesario? le pregunt a Oberon

en la calle. No podramos haber ido a Circut City y
haber comprado un maldito GPS?

Oberon agarr mi mano y me gir para enfrentarlo.

Eso es todo lo que piensas que hace? Dar direcciones?
No dije, tirando de mi mano, tambin duele como el demonio.
Mi brazo entero est adormecido. Puedo sentirlo aqu golpe sobre mi
corazn con mi mano.
Por supuesto que lo sientes all Oberon se inclin tan cerca que
pude sentir su respiracin en mi rostro con un viento furioso. Tu
corazn palpita en sincrona con la llamada gravitacional de las mareas y
de la rotacin de la Tierra ahora. Eso es lo que significa estar orientado.
Podrs encontrar la manera de pasar por la selva amaznica sin una
brjula...
Genial. Slo que vivo en la ciudad de New York. El Norte queda
hacia all apunt con mi dedo a la Quinta Avenida, pero mi brazo se

sacudi y se desplaz unos grados hacia la izquierda. De acuerdo, as

que la direccin no es perfecta, pero nunca he necesitado una brjula para
ir por all. Bueno, quiz en Brooklyn...
A dnde vas a ir es un poco ms confuso, y peligroso, que Brooklyn
dijo l, girndose para ir al Norte (bueno, Noreste) por la Quinta
Avenida. Aunque camin tan rpido como pude, no lo alcanc hasta que
lleg a la luz roja en la calle 57.
Al menos pudiste haberme advertirme dije mientras esperbamos
a que cambiara la luz.
Oberon mir al semforo de la Quinta y cambi del verde al rojo
abruptamente, causando que una lnea de taxis chirriaran al detenerse.

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205

Eso habra ayudado de verdad? Me mir de reojo mientras

cruzbamos la calle. Descubr con los pacientes que la anticipacin al
dolor es, a menudo, peor que el dolor.
As que te acercas sigilosamente y los sorprendes con agujas
hipodrmicas?
No admiti, detenindose y girndose para enfrentarme. Lo
siento. Tienes razn. Mereces saber lo que va a venir... es slo que mucho
de lo que veo est revuelto y confuso. No estoy seguro de cunto
contarte...
Puedes ver el futuro? Estaba tan impactada por el hecho de que
ya nada poda sorprenderme como por su respuesta. Estbamos en frente
de las vidrieras vacacionales del Bergdorf Goodman. Oberon estaba
bordeado por un fondo rtico entre una mujer vistiendo un vestido de
tarde tocando un acorden, y un lobo blanco con corbata negra tocando un
trombn. Un cisne blanco estaba volando hacia la pareja, soportando una
pgina de msica en su pico. Oberon perteneca a ese mundo, no aqu en la
acera disculpndose con una mera mortal como yo. Por primera vez desde
que lo haba conocido, vi la tristeza en sus ojos, la misma melancola que
afectaba a Noam Erdmann y que haba odo en la cancin del viento
anoche. Record lo que me haba dicho en el pasillo bajo tierra en el
Puck's. Puede que una vez hayamos sido gente genial, entre no nosotros haban
quienes eran reverenciados como dioses. Qu se siente haber sido un Dios
alguna vez y ahora estar en la ajetreada calle en Manhattan pasando
desapercibido por las multitudes?

Tengo vistazos del futuro, pero siempre est cambiando. Donde sea
que alguien cambia el camino por el que va, su futuro cambia.
Puedes ver si ser capaz de encontrar a Dee? pregunt.
No. Te veo deambulando por la oscuridad. Es por eso que quera
que tuvieras la piedra-brjula, para que no te pudieras perder. Pero tienes
razn, deb haberte dicho qu iba a pasar y darte la oportunidad de elegir.
Levant mi mano. La piedra-brjula se ajust volviendo a girarse hacia
el Norte. Una piedra se estaba moviendo debajo de mi piel, pero de repente
no dola. En lugar de eso, se senta como si tuviera un pequeo pjaro
acurrucado en la palma de mi mano, una paloma mensajera que poda
lanzar al cielo para que me guiara a casa.

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206

De acuerdo dije, volviendo a mirar a Oberon. Ests perdonado.

Pero la prxima vez dame un aviso, vale?
l sonri de oreja a oreja, como el lobo blanco mirando
malintencionadamente por la ventana de las Navidades.
Absolutamente. Empezar ahora mismo. Mejor contesta tu telfono.
Tu amiga Becky est llamando y est bastante molesta. Cuando se gir
para continuar caminando por la Quinta, mi telfono son. Lo saqu de mi
bolso y segu a Oberon mientras lo contestaba.
Garet?! la voz de Becky chill, Gracias a Dios! Te he estado
llamando toda la maana, pero segua siendo enviada al buzn de voz.
Volviste a apagar tu telfono?
Um, no, estaba en... mir a Oberon para ver si l tena algn
aceptable sustituto para cpula del silencio de cuarzo dentado. l articul
metro y agarr mi codo para que no me tropezara con el bordillo mientras
cruzbamos la calle 59... el metro. Lo siento. Algo va mal? Es mi
padre?
No, tu pap est bien. Pas antes y l y Zach estaban felices como
almejas planeando un show. No, es Jay. Hablaste con l anoche?
Un poco admit cautelosamente. Intent tanto como fuese posible
mantenerme fuera de las peleas de Jay y Becky. Me dijo que t tenas
algunas diferencias creativas sobre la direccin que estaba tomando la
banda.

Tomando? resopl Becky. La direccin en la que l quiere ir

es para atrs. Si le hiciramos caso, estaramos tocando balalaikas y
grabando en cassettes de ocho canciones.
S, bueno, Jay es un poco antiguo. T sabes eso mir hacia
Oberon y puse los ojos en blanco para expresar mi exasperacin con Jay y
Becky. Habamos entrado al parque y estbamos caminando hacia el zoo.
Pasamos por una calle con artistas dibujando en la acera con tizas
multicolores, una banda calipso tocando tambores de acero, y una mujer
sobre zancos vestida como el Empire State Building. Era un poco difcil
concentrarse en Becky con tanto pasando a mi alrededor.

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207

Esta vez no es slo antiguo. Est anclado en el pasado. No es

saludable. Creo que est sufriendo una depresin.
Alej el telfono de mi boca para que Becky no me oyera suspirar.
Desde que tom clases de psicologa en nuestro primer ao de colegio, ha
sido una analista de pacotilla diseccionando las psiques de todos a nuestro
alrededor. Por alguna razn, la tendencia empeoraba cuando estaba bajo
estrs, como si necesitase controlar y catalogar las neurosis del resto del
mundo para mantenerse a s misma bajo control. La escuch hacer una
lista de los sntomas de Jay no dormir (no saba cuntos pudieron
dormir un poco con los horarios de actuaciones que estaban teniendo),
evitar a los amigos (por lo que saba, Backy era la nica amiga a la que
estaba evitando), fallar al mantener una relacin romntica (podra haber
dicho lo mismo sobre m o sobre ella misma), con una creciente
preocupacin, pero por ella, no por Jay. Aunque slo para estar segura,
decid aprovecharme de mi reciente promesa a Oberon.
Espera un segundo, Becky cubriendo el telfono, me gir hacia
Oberon. Ves que algo malo le pasa a Jay?
Oberon se detuvo y cerr sus ojos, inclinando su rostro hacia el cielo.
Estbamos al principio de parque bordeado por rboles, las sombras de las
ramas del olmo desnudo jugando sobre su rostro. Me pregunt si as es
como luca el futuro para l: ramas sombras extendidas en el vaco.
l abri sus ojos.
No, no veo que nada malo le pase a Jay.

Gracias descubr el telfono. Becky, creo que Jay va a estar

bien. Y para decirte la verdad, estoy bastante ocupada ahora mismo como
para mediar en una pelea de banda. Quiz deberas preocuparte por la
direccin en la que t ests yendo.
El telfono se qued en silencio tanto tiempo que pens que se haba
desconectado, pero entonces Becky dijo: Oh. Quiz tengas razn. Te
hablar ms tarde luego me colg. Raramente haba odo a Becky dar
una respuesta tan concisa a algo.

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208

Crees que he sido demasiado dura con ella? pregunt, alejando el

telfono y girndome hacia Oberon, pero l estaba demasiado absorto con
la escena en frente de nosotros para responder. Me tom unos minutos
darle sentido a los que l estaba mirando. Donde el sol brillaba por entre
las ramas, la acera reluca con manchas de purpurina multicolor. Luca
como un proyecto de arte de tercer grado que fue horriblemente mal.
Es esto lo que queda de las slfides? pregunt.
Oberon asinti. Luego se inclin sobre una rodilla y recogi un
puado de purpurina. l levant su mano hacia su nariz e inhal.
Hierro. Dee envi una niebla cargada de molculas de hierro. Eso es
lo que las mat. Los ms pequeos seres mgicos no pueden soportar el
tacto del hierro dijo algo ms en una lengua que no entenda y luego,
levantndose, lanz la purpurina al aire. Una rfaga de viento las agarr y
las llev hacia la punta de los rboles. Escuch una cancin en el viento,
uno agudo que levantaba el cabello de mi nuca, y el aire sobre nosotros
comenz a arremolinarse. Las hojas y trozos de basura sobre el suelo se
movieron y giraron por nuestros pies, torbellinos cada vez ms rpidos
que trepaban y se reunan en el cielo. Oberon y yo estbamos quietos, el
aire estaba muy tranquilo. Estbamos en el ojo de embudo. Mir hacia
arriba, fascinada, incapaz de moverme. As es como debe sentirse estar en el
centro de un tornado, pens. Si me mova slo un milmetro, el viento podra
levantarme y hacerme pedazos. Todo lo que pude hacer fue mirar las
corrientes de aire corriendo sobre nosotros. Un minuto eran transparentes
y luego, al siguiente, se espesaban, de la manera en que un pudin de espesa
en la cocina cuando lo remueves. El aire se transform en bandas
brillantes, dentro de las cuales las slfides, sus cuerpos, sus rostros
estirados en dolor, fueron llevados hacia el cielo... y luego desaparecieron.
Se desmaterializaron en un milln de partes de purpurina y en un giro

horrible y estupendo, el remolino se liber de la tierra y alz vuelo hacia el

cielo.
Me volte hacia Oberon y vi que sus labios se estaban moviendo, pero
no poda or lo que estaba diciendo. Entonces mis odos explotaron y el
sonido volvi bruscamente.
Se han ido repiti. Las he devuelto al ter.
Se gir y camin hacia el Norte del parque y lo segu. Mientras l
caminaba, una nube de purpurina se liber de su cabello y encendi el aire
a su alrededor como un halo psicodlico.

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209

***

Oberon camin al final del parque hasta la seccin superior de

Bethesda Terrace, luego baj las escaleras hacia donde la fuente del ngel
presida la terraza inferior y el lago. El ngel de las Aguas era una de mis
estatuas favoritas en el parque. Mi madre me haba contado la historia
bblica del ngel que mova las aguas de un sagrado manantial en
Jerusalem para curar a los enfermos. La estatua apareci en la obra
ngeles en Amrica y ms recientemente en el show televisivo Gossip
Girl, pero nunca me cansaba de mirar el rostro calmado del ngel, su
mano extendida sobre la fuente como si estuviera bendiciendo el agua. El
agua no flua hoy, pero mucha gente estaba sentada en su borde, comiendo,
hablando o slo empapndose de la luz solar del invierno. Oberon se sent
en el borde de la fuente y levant su rostro al sol. Purpurina cubra su piel.
Lo que acabas de hacer con las slfides... era algn tipo de funeral?
Liber sus espritus de este mundo. Sus tomos sern reabsorbidos
por la tierra y formarn parte otra vez de flores y plantas y rboles, quiz
algn da sean bebidas por otras slfides l abri sus ojos y sonri. Casi
haba olvidado lo que se senta que l te sonriera, como tener una brisa
tropical clida soplando contra tu rostro. Esa es la idea de reencarnacin
de las slfides, renacer como una flor y ser bebida por otra slfide, slo...
su sonrisa desapareci y su ceo se junt. Alej la vista.
Slo qu?

Cada ao hay menos y menos slfides. Cada invierno su poblacin

disminuye por cientos. Cuando la ltima slfide muera, no habr nadie para
beber su espritu renacido y luego su raza estar realmente muerta. Como
las sleigh beggy33 y las merrows irlandesas34.

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210

Te refieres a que las hadas se pueden extinguir?

Por supuesto, te dije que nosotros disminuimos. Este mundo es
demasiado duro para que la mayora sobreviva... pero tambin hay quienes
siguen adelante a pesar de todos los obstculos su sonrisa haba vuelto y
estaba mirando sobre mi hombro hacia la parte superior de las escaleras.
Segu su mirada a las escaleras donde una figura fuertemente atada (era
imposible decir si era un hombre o una mujer) estaba arrastrando un carro
de la compra sobrecargado hacia la parte inferior. Al final de las escaleras
la figura levant la vista y reconoc a la mujer del bolso que haba visto
haca tres maanas en la Avenida Greenwich, la mujer con el rostro
marrn que se haba quedando mirando directamente al vapor que sala de
las alcantarillas y que me haba saludado escupiendo en su mano y
saludando con ella. Como para recordarme ese saludo, ella se aclar la
garganta y sac un gran montn de escupitajo que cay a seis pulgadas de
los pulidos mocasines de un hombre de negocios comiendo. l le gesticul
a su compaero de comida e hizo de su sandwich una bola, que tir sobre
la cabeza de la mujer del bolso hacia un cubo de basura. A mitad de
camino, una rfaga de viento agarr la bola y se la devolvi al hombre. El
misil explot contra su pecho, manchando su traje con mayonesa, ketchup
y trozos de lechuga. Se limpi l mismo y huy de disgusto.
Me re antes de poder detenerme a m misma, y la mujer levant la
vista, sonrindome sin dientes, y se dirigi en nuestra direccin. Los que
hacan picnics a la hora de la comida alrededor de la fuente empezaron a
irse mientras ella se acercaba, temiendo ser escupidos, supuse, o quiz era
por el olor distintivo del pescado que se haca detectable a unos pies de
distancia. Cuando lleg a nuestro lado, la terraza entera estaba desierta,
excepto por Oberon y yo.
Mel dijo Oberon, escupiendo en su palma y levantando su mano
en saludo. Es bueno ver que an tienes tu puntera.
Ella refunfu.
33
34

Son hadas que se cree que fueron las primeras habitantes de la Isla de Man.
Son el equivalente a las sirenas en la mitologa irlandesa.

Estaba apuntando a su rostro escupi en su mano artrtica y

apretada y la choc con la de Oberon. Luego me mir.
sta es ella? Mel apunt un dedo torcido en mi direccin. No
parece ser mucho.
Coje ms cerca de m hasta que su rostro estaba a pulgadas del mo.
Su rostro ola como el East River en marea baja. Estuve muy quieta y
rogu para que no escupiera sobre m.
sta es Garet James, descendiente de Marguerite DArques,
Vigilante. Garet sta es Mel.
Mel inspir a mis credenciales, o quiz estaba inspirando a la sopa rusa
de remolacha en mi aliento. Me alegr de no haber pedido albndigas de
pescado.

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211

Ella se va a enfrentar a John Dee?

Primero tenemos que encontrarlo. Movi la niebla aqu anoche.
Tienes idea de dnde vino?
Podra ser de los tneles de vapor replic, girndose de m hacia
Oberon. He notado que el vapor que sale hacia las calles est corrupto
olfate otra vez, traqueteando la flema en su garganta.
Eso era lo que estabas haciendo en la Avenida Greenwich?
pregunt, tomando un discreto paso hacia atrs en anticipacin de otro
incidente de escupitajos. Pens que estabas hablando con el vapor.
Me re por mi malentendido, pero Oberon y Mel no se me unieron.
Mel tiene la habilidad de comunicarse con el agua me explic
Oberon. Luego, volvindose hacia Mel, dijo:. Esperaba que pudieras
echar un vistazo por los alrededores y ver si puedes decir cmo est
moviendo Dee la niebla por la ciudad y de dnde viene. Tambin pens
que podras iniciar a Garet en los misterios del agua.
Hay algo ms que a Su Seora le gustara que hiciera mientras
estoy con ello? pregunt Mel en un remilgado falsete. Quiz dejar
sus zapatos limpios y relucientes? escuch la flema subiendo por su
garganta y me alej. Las gotas iba dirigida al rostro de Oberon, pero l
apret sus labios con tranquilidad, sopl y re-direccion el misil hacia un

cuenco de la fuente. Pens que estara furioso, pero slo sonri y extendi
sus brazos haca la bribona.
Mel canturre. A quin ms se lo podra pedir? En quin ms
confiara que en la hija de Elinas y Pressina, Reina de Columbiers y
Poitou, y Banshee de Lusignan?

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212

Ella hizo un sonido con su garganta y alej la vista, pero pens que vi
una sonrisa aparecer bajo la influencia de las adulaciones de Oberon.
Melusine! l cant el nombre como un himno, y los aos
parecieron desaparecer de su rostro. Haba odo ese nombre antes. Estaba
en uno de los cuentos que mi madre sola contar. Un prncipe vagando en
el bosque se tropez con una hermosa doncella sentada en una fuente. l le
pidi que se casara con l y ella acept, pero con una condicin: que l
nunca la mirase los sbados. l acept y se casaron. Ella le trajo
prosperidad y diez hijos y construy para l el castillo de Lusignan. Eran
felices hasta que un sbado su curiosidad lo super y la espi en el bao y
vio que desde la cintura para abajo, ella era realmente una serpiente. An
as, l mantuvo el secreto hasta que su hijo, un monstruo con colmillos,
masacr a cien monjes. Entonces l se volvi contra su esposa, culpndola
por la sangre manchada de su hijo. Dndose cuenta de que su secreto haba
sido traicionado, Melusine se convirti en una serpiente y huy. Aunque
ella aparecera en el castillo, cuando uno de sus descendientes estuviera a
punto de morir, ganndose el ttulo de Banshee de Lusignan.
Podra ser sta la misma criatura, tapada con la mugre y cojeando de
vieja? Como si respondiera a mi silenciosa pregunta, ella se puso recta y
camin con gracia dentro de la cuenca de la fuente. Levant sus manos
apretadas hacia la estatua del ngel y el agua comenz a salir de las
caeras y cay sobre su rostro inclinado hacia arriba. Agarr su ropa,
quitndose camisas y suters, pantalones y ropa interior, hasta que estaba
completamente desnuda... y hermosa. Bajo el agua vaporosa su piel
brillaba en prpuras opalescentes y conchas de mar grises, su cabello caa
largo y del color verde mar hasta su cintura bien formada donde las
escamas azules y verdes brillaban a la luz del sol. Su cola larga y
musculosa golpe el agua y la propuls fuera de la fuente, por el aire, y al
borde del ro, donde estaba colgada, admirando su reflejo.
No est mirando a su reflejo dijo Oberon, oyendo mis
pensamientos. Es a Dee. Ella tiene el poder de ver en el agua. Ve y ella

Pgina

213

te ensear Oberon me empuj hacia delante, quitando mi bolso de mi

hombro mientras me acercaba a ella cautelosamente. De todas las criaturas
que haba visto, ella era la ms asombrosa por mucho. Ninguna imagen de
una sirena que haba visto le haca justicia a la rareza que esa cola unida a
la piel perlada... aunque cuando me acerqu un poco ms vi que incluso su
piel no era precisamente piel. Estaba cubierta con una capa quitinosa como
un...
Di otro paso, y me inclin para ver sus brazos, que estaban juntos bajo
sus pechos. Se gir hacia m, sus ojos color verde mar parpadeando, y vi
las hendiduras de las branquias sobre su garganta y las largas pezuas
como tenazas conde sus manos deberan haber estado. Empec a alejarme,
pero haba una imagen formndose en el agua, un rostro, pero no el de
Melusine. Era conocido. Me arrodill al lado de ella y me acerqu al borde
del lago para ver mejor. Por un momento pens que estaba mirando a mi
propio reflejo, pero luego me di cuenta de que era el de mi madre. Estaba
moviendo sus labios, hablndome. Me acerqu ms para or lo que estaba
diciendo... o para leer las palabras en sus labios... pero luego su rostro
desapareci y fue reemplazado por el rostro de John Dee, mirando
directamente hacia m, rindose. Me fui hacia atrs, jadeando. A mi lado,
Melusine hizo un sonido, una clase de graznido que son como un grito de
un ave rapaz antes de agarrar a su presa. Luego, antes de que lo supiera,
estaba pasando, ella me agarr de mi muera fuertemente en su pezuas
de langosta y me hundi consigo en el agua.

Capitulo 19
214

La Fuente
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Traducido por krispipe

Corregido por marthatithy1

i exclamacin de sorpresa fue el ltimo aliento que tom

antes de que el agua se cerrara sobre mi cabeza. Trat de
aferrarme a ese aliento mientras Melusine me tiraba hacia
abajo a travs del agua fra y turbia. Intent liberarme, pero su agarre era
firme como unas pinzas, y slo consegua lastimarme ms cuando luchaba.
Mir para ver hacia dnde poda estar dirigindose ella. El lago artificial
no poda ser tan profundo, despus de todo. El sol se filtraba hasta el
fondo, volviendo el agua de un color verde fangoso brillando con motas
doradas corriendo por delante de nosotras mientas nos desplombamos
hacia abajo. Una figura comenz a emerger de la oscuridad un redondo y
abierto hueco cubierto con una rejilla perforada adornada con plumas de
algas. Un desage? Una tubera que llevaba agua al lago? Fuera lo que
fuera, bamos a acabar como queso rallado cuando lo golperamos.
Cerr los ojos y saqu mi brazo libre por encima de mi cara para
protegerla contra el impacto. Fue peor de lo que esperaba, peor que
cuando aquel Ford Expedition se estrell contra el coche de mi madre.
Sent como si cada parte de mi cuerpo se hubiera topado con un muro de

acero al mismo tiempo, como si estuviera siendo desgarrada, no slo

miembro a miembro, sino tomo a tomo. Y entonces, justo cuando pens
que iba a perder la conciencia del desgarrador dolor, este desapareci. No
senta nada sino el flujo de agua y la ingrvida flotabilidad.
Abr los ojos, o al menos cre que lo haca. Estaba rodeada de negrura.
Estaba muerta?
No, susurr una sibilante y sedosa voz. Ests siendo arrastrada por la
corriente.

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215

Trat de encontrar la fuente de la voz, pero era todo lo que me

rodeabay por todo lo que me rodeaba me di cuenta que la voz
impregnaba todo mi cuerpo no, eso no era bastante, porque yo no tena
un cuerpo.
Ests siendo llevada en el flujo de agua. Puedes sentirlo? Estamos en el
depsito. A partir de aqu podemos entrar en el tnel principal de agua y
desplazarnos por la ciudad. Dee est en algn lugar del sistema de agua.
Tenemos que encontrarlo.
Cmo? Pregunt, pensando las palabras. No puedo sentir o ver nada.
Lo hars. Necesitas un poco de tiempo para acostumbrarte al estado
incorpreo. Yo pas siglos en las aguas debajo del bosque de Broncliande,
filtrndome en las capas de rocas por debajo de la tierra. Aqu, antes de entrar en
el tnel, nos vamos a evaporar.
Evaporar? Eso sonaba peligroso. Pero ya me senta cada vez ms
ligera, elevndome a la superficie. Not la luz, entonces yo estaba flotando
por encima de la reluciente piel de agua, fusionndome con el aire,
esquivando liblulas y planeadores de agua, y luego, levantndome
rpidamente, yo estaba por encima de Central Park. Pude ver los
corredores corriendo por el embalse y las torres del Dakota contra el
horizonte. Entonces estabamos sobre las torres, en direccin a las
nubespero luego me sent volverme ms pesada.
Camos en una ligera llovizna de regreso al depsito y nos dejamos
caer de nuevo en una tubera, atrapados en una fuerte corriente. Aunque
estaba oscuro, pude sentir dnde estbamos. La brjula que Noam
Erdmann haba implantado en mi mano lata en cada clula de modo que

not que estbamos viajando al suroeste a travs de la isla de Manhattan

en un ancho tnela travs del Tnel de Agua #1, supe de repente.

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216

La piedra brjula no slo me dio un sentido de direccin, me dio un

sentido especfico de ubicacin, como si un mapa de la ciudad estuviera
impreso en mis clulas. Realmente era mi propio GPS! Incluso aunque
estbamos muy por debajo de los cimientos de la ciudad, saba bajo qu
calles estbamos. Cuando nos disparamos a travs de los pozos verticales,
empujados por el insistente flujo de agua que haba estado funcionando
bajando de las montaas, y en la red de agua, saba exactamente dnde
estbamos. Saba los nmeros de los apartamentos que pasbamos a
medida que nos elevbamos en lo alto de los edificios. Cuando llegamos a
los tanques de agua de la azotea, pude identificar cada punto de referencia
dentro de un radio de diez millas. Y cuando nos lanzamos hacia bajo de
nuevo a travs de las tuberas y de nuevo en el tnel principal de agua,
podra haber manifestado nuestra longitud y latitud exactas.
Recorrimos cada centmetro de la ciudad en el tiempo que por lo
general me llevaba tomar el metro desde el Pueblo ms cercano al centro,
pero en ninguna parte capturamos una visin u olor de Dee. Luego, al final
de la isla viramos al sureste y nos hundimos en la oscuridad ms profunda.
O agua corriendo y barcos movindose por encima de nosotros.
Estbamos debajo de la baha, dirigindonos a Brooklyn. Melusine estaba
ms tranquila mientras estbamos bajo la baha, y sent una tensin en ella
que yo no tena mientras recorrimos la ciudad. Si ella tuviera pulmones en
vez de branquias, habra dicho que estaba conteniendo la respiracin.
Cuando llegamos a tierra en Brooklyn, ella pareca ms tranquila a pesar
de que tuvimos que nadar contra corriente ro arriba, al noreste a travs
de Brooklyn y Queens, luego al noroeste hacia el Bronx.
En el Embalse de Hillview, Melusine nos llev de nuevo de vuelta
alrededor del lago. La sent exultante en la extensin ms amplia de agua,
libre de la presin de los tneles.
Vamos de nuevo a la ciudad ahora? Pregunt.
En lugar de responder a mi pregunta nos sumergi en el Acueducto
Delaware y corrimos arriba hacia el Embalse Kensico en Valhalla. A pesar
de que estbamos luchando contra la corriente, fuimos ms y ms rpido.
Melusine se mantuvo obstinadamente silenciosa, pero poda sentir su
voluntad ahora. Poda sentirla porque habamos viajado juntas y nuestras

Pgina

217

molculas se haban cruzado y entrecruzado y entretejido como largas

cadenas de ADN. Ella anhelaba ir ms al norte, hasta los manantiales de
montaa de los que haban surgido los arroyos y ros. Era una criatura de
manantiales, no de mar, y por eso se haba sentido incmoda por debajo de
la baha de agua salada. Ella era la diosa de la primavera, el espritu de la
fuente. La vi adorar manantiales romanos y pozos celtas, escuchado los
nombres que haba adorado por sobre el agua Sulis, Sequana, Coventina,
Egeria, Sinann, Laga. Sent el amor que haba tenido por Raimond de
Lusignan y la angustia de la traicin cuando l le volvi la espalda con
disgusto. Vi los largos aos que ella rond el Chteau de Lusignan, su
grito banshee cantado al ltimo de sus descendientes. Y, finalmente, sent
la tristeza del exilio, un ansia de volver a su fuente.
Yo estaba tan envuelta (literalmente) en la historia de Melusina que
olvid nuestra misin, olvid que tenamos que regresar a la ciudad.
Quera viajar al norte en las montaas Catskills y unirme a los frescos
manantiales por debajo de los picos nevados. Pero mientras mis molculas
se haban fusionado con lo que aprend de la historia de Melusina, ella
haba estado escuchando la ma tambin. Vio todo: la cara de mi madre, el
accidente de coche, el chillido del metal desgarrndose, mi padre cayendo a
pedazosCorri a travs de toda mi vida hasta que lleg al momento en
que entr en la tienda de Dee, entonces se detuvo y se demor. Lo vio
inclinado sobre la caja plateada, su Hombre Sombra invadiendo mi casa, la
niebla amarilla que se haba deslizado en mi estudio y anim al
endemoniado Jaws, y la niebla que dio vida a la mantcora en el Claustro.
La o llorar al ver a las hadas muertas y sent su ira creciente contra Dee.
l se haba infiltrado en sus cursos de agua como un virus, usado sus
corrientes para llevar muerte. La ira la levant y la envi de vuelta,
tirando de m con ella. Nos unimos al flujo hacia el sur por el Acueducto
Delaware, corriendo la corriente en el Embalse Hillview y de regreso al
Tnel #1.
A pesar de que se movi con rapidez, Melusine se detuvo en cada pozo,
oliendo por la presencia de Dee. Tuve la sensacin de que estaba
localizando su ubicacin, olfatendolo en el agua. Pude olerlo tambin, ese
rastro de azufre que haba detectado en la niebla haca cuatro noches.
Capturamos un olorcillo de l cerca del parque y luego de nuevo por
debajo de West Village, pero era dbil y se desvaneci. Melusine nos
empuj de nuevo en el tnel principal, forzndonos, a pesar de que poda
sentir su repugnancia mientras nos dirigamos por debajo de East River de

nuevo. Ella aceler el ritmo, deseosa de cruzar el agua salada rpidamente.

En su prisa despidi la posibilidad de que Dee estuviera aqu. No haba
pozos conduciendo a la superficie aqu, slo un recto camino bajo el ro
hasta Brooklyn, sin tubos de conexino, al menos, no deba haber. Sobre
el otro lado del ro capt el olor de azufre de nuevo, detenindome en una
junta metlica. Melusine oli tambin, y se retorci en una parada. Poda
sentir lo difcil que era para ella. Era como estar en un metro cuando se
detena entre las estaciones y las luces se apagaban y ola a humo.

***

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218

No hay pozos aqu, pens, cmo iba l a estar aqu?

Supuestamente no hay ningn pozo, pero si De se meti en la mente de los
hombre que hicieron los tneles, podra haberlos obligado a construir un pozo.
Qu mejor lugar para pasar desapercibido que aqu en la profundidad debajo del
ro?
Dado que ninguna de nosotras tenamos cuerpos, Melusine no poda
sealar muy bien el lugar al que se refera, pero sent la fuerza de su
atencin dirigindome hacia un punto en la pared del tnel. Brillando
dbilmente en el torrente de agua estaba un smbolo un conocido ojo
rodeado de una espiral. Era el mismo smbolo que Oberon haba puesto en
los post-it en las columnas a cada lado de la puerta de fuera de St. Vincent,
de manera que nadie pudo vernos.
Un hechizo desorientador, explic Melusine. Hay algo aqu que se ssssupone
que no tenemos que ver, pero si lo barro fueraUna corriente de agua puls
contra la pared. El ojo espiral parpade y desapareci. En su lugar
apareci una vlvula de metal.
No lo entiendo, dije, por qu se molest en disimularlo? Nadie entra en este
tnel.
Las ondinas nadan por aqu a vecesssssy yo debera patrullar por todos los
tneles regularmente, slo he evitado este porque est bajo agua salada.
Esssstpida, dijo entre diente, enojada consigo misma. Poda sentirla
marcando los errores que haba cometido en su larga existencia, casarse

con un jefe mortal entre ellos, aunque yo tambin presenta que anhelaba
al hombre mortal con el que se haba casado y tenido hijos.
No debes culparte a ti misma. Todos cometemos errores.
Sent un impulso en el agua, una corriente clida, y luego un rayo de
luz, como si una escuela de plancton fosforescente pululara a nuestro
alrededor.

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219

Ssssiii, pero este es uno que puedo arreglar.

La corriente gir alrededor de la vlvula, girando en un rpido
movimiento de remolino que agit el agua circundante en una espuma
blanca. La rueda comenz a moverse, crujiendo y gimiendo como si no
hubiera sido abierta en muchos aos. Incluso el acero de las paredes del
tnel cruji y gimi. Sent un sbito horror ante la idea de que el tnel
pudiera desplomarse. Qu sera de nosotras entonces? Podramos
filtrarnos en el techo de roca o flotar en el mar? Sonde la conciencia de
Melusina por una respuesta, pero alcanc un muro alrededor de la
pregunta. Era evidente que no estaba dispuesta a contemplar ese
resultado, lo que me hizo asustarme an ms.
Por fin, la rueda dej de girar. Con un desgarrador grito final la
vlvula se abri. Fuimos absorbidas en el pozo vertical, propulsadas por la
presin del agua hacia arriba, demasiado rpido como para considerar
hacia donde estbamos siendo arrastradas. Se vea como las fauces de un
calamar gigante segn lo previsto por Julio Verne ese terrible pico
crneo bordeado con afilados dientes. Este pico estaba hecho de perforados
tamices de acero que agitaban el agua al subir. Giramos a travs de una
espiral de puertas conectadas.
Primero me sent perder el contacto con la conciencia de Melusine
entonces empec a perder contacto con la ma propia. Trozos de mi pasado
y presente fueron esparcidos como canicas, mi madre contndome un
cuento antes de dormir sobre hadas que me vigilaban mientras yo dorma,
la pintura de Sant de mi madre. Jay riendo en el paseo martimo de
Brighton Beach, Becky abriendo los brazos en el aire en la cima del
Empire State eran ms que recuerdos. Por un instante estaba en cada
momento y luego escupida fuera de el. Se senta como si una criatura voraz
estuviera masticando mis recuerdos y exprimindolos.

Qu quedara cuando no fuera ms que una cscara hueca? Poda

sentir los momentos separndose unos de otros, el camino de los
pensamientos hacindose ms aleatorio y desconectado como cuando te
ests quedando dormido.
Alejndose flotando uno a uno

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220

Afrrate a ellos.
La voz grit a travs del agua agitada, sorprendindome despierta.
Cmo? Intent preguntar, pero la voz de Melusine haba desaparecido.
Tir de los momentos que estaban llendose lejos, mi padre sosteniendo mi
mano un da lluvioso mientras subamos las largas escaleras de mrmol al
Museo Metropolitan, Jay deslizando un disco de Ella Fitzgeral fuera de su
funda de cartn gastada, el pelo de Becky volando en el vientoSaqu
cada memoria del remolino y me aferr a ella, centrando toda mi atencin
en cada cara que giraba, mi madre, Jay, Becky, mi padre, Zach Reese, Sant
Leone, e incluso, parpadeando a travs de las dems pero viniendo ms a
menudo, Will Hughes. Estas eran las piezas que hacan lo que yo era.
Mientras me aferrara a ellas, no estara perdida.
Por fin las fauces de acero nos escupieron en una piscina de poca
profundidad bajo una cpula de acero. Luz ctrica se filtraba a travs de un
culo abierto.
Ests aqu? Pregunt Melusine.
S, respond, pero lo estaba? Cmo iba a saberlo? Estaban pedacitos
de m flotando todava en el agua del tnel en direccin a Brooklyn? Una
imagen de mis molculas regando geranios en los Jardines Carrol y
filtrndose en el Canal Gowanus fue interrumpida por un silbido de
Melusine.
Y qu dices de esto? Crees que no he desprendido pedazos de mi misma a
travs de los siglos? Te has aferrado a las partes importantes. Algo de lo que te
gustara haber sido capaz de deshacerte. Ahora ven, tenemos que ir hacia arriba.
Flotamos a la superficie, donde una sucia espuma de color amarillo se
aferraba a la parte superior de la piel del agua, y luego nos evaporamos. El
aire era tan hmedo que nos levantamos con facilidad a travs del culo y
en el espacio de mrmol en forma de la parte interior del casco del
nautilus. El interior del casco estaba como decorado por Gianni Versace

alrededor del ao 1990 en Miami Beach. Los pisos estaban cubiertos con
pesadas alfombras persas, el mobiliario era de caoba tallada, colmado de
antigedades, nforas Griegas y bronces Romanos, los muros mismos
estaban llenos de oro. Colgando de las paredes de oro haba pinturas que
reconoc como obras maestras perdidas: Leda y el Cisne de Leonardo da
Vinci, La Adoracin de los Pastores de Caravaggio, El Concierto de Vermeer,
El Retrato del Dr. Gachet de Van Gogh. Entre toda esta opulencia not un
discreto retrato de una mujer en un vestido de corte imperio del siglo
XVIII colgando encima de la chimenea. Algo en ella me resultaba familiar.
Rond cerca de ella, mirando a sus suaves ojos almendrados, pero todava
no la ubiqu.
Ella es una belleza, no es as?

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221

La voz me sobresalt tanto que casi me disuelvo en un charco de

condensacin en el suelo.
Haba odo esa voz antes, y l haba estado sin su poder entonces.
Ahora, cuando volv mi atencin al hombre sentado debajo de m, pude
sentir cada onza de su energa irradiando en el aire alrededor de l, un
aura diferente a cualquier otra que haba visto hasta ahora. Sus contornos
eran agudos y dentados, como un rayo de sol. Estaba llevando la misma
chaqueta de punto marrn, pero esto no disimulaba la fuerza de su
constitucin. Sentado en una alta silla de respaldo rojo, l pareca listo
para golpear. Las yemas de sus amarillos dedos de una mano clavados en
el brazo de la silla, como una araa de patas largas. En la otra mano
sostena un cigarro, que llev a sus labios y dio una calada. Exhal un
largo chorro de humo directamente hacia m. Sent los bordes de mis
molculas crujir y chamuscarse. Melusine lata en el aire junto a m.
Aljate de mis canales! Dijo entre dientes. T no perteneces aqu.
No? pregunt Dee, abanicando con sus largos dedos hacia
fuera. He tenido este pequeo pied--terre, o debera decir pied--mer,
durante ms de cincuenta aos y nunca me has notado aqu. A lo mejor
eres t la que no perteneces aqu, Melusine. No es un poco salado para tu
gusto?
La niebla que era Melusine se condens en una serpiente enroscada de
largas alas sobre la cabeza de Dee, agitando su larga lengua por entre sus
colmillos afilados, sus mandbulas a centmetros de la cara de Dee. l la

mir con sus fros ojos de mbar y sacudi la ceniza de su cigarro en un

cenicero en una mesa al lado de su silla. Atrada por el movimiento, mir
hacia abajo y atrap un destello de plata. Acostado al lado de cenicero
estaba la caja de plata. Dee sonri y apoy la mano en la parte superior de
la caja.
Es esto por lo que has venido Garet James? Quieres echar otro
vistazo dentro? Sus dedos acariciaron la tapa de la caja, engatusando las
lneas grabadas en movimiento. Se retorcieron como un nido de serpientes
despertado. Me sent flotando ms cerca, siguiendo el camino de cada
lneaSi tan slo pudiera seguir una de ellas hasta el final, yo lo sabra

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222

Me contest bruscamente. Saber qu?

Podras ganar dominio sobre los elementos y conocer el secreto de
la vida eterna dijo l. Y, lo que podra ser ms importante, sabras
cmo escapar de esa vida eterna. Eso es lo que tu novio quiere saber.
Crees que te est ayudando slo por tu cara bonita? l quiere la caja
tambin. Es la nica manera en que puede ser mortalaunque no puedo
imaginar por qu haba de querer eso. l est contando contigo para
guiarlo a la caja. Por qu no lo llamas ahora ves cmo de rpido
vieneoh, me olvidaba. No puedes hacer muy bien tu pequeo truco del
fuego en tu estado actual. Por qu no te materializas?
No lo escuches! Farfull Melusine a m alrededor.
No me haba dado cuenta de que poda materializarme por mi cuenta.
Tan pronto como l puso la idea en mi cabeza, sent mis clulas cada vez
ms pesadas y anhelaba la solidez de la carne.
Siempre encontr el elemento acuoso muy fro y hmedo Dee
simul un estremecimiento convulsivo. No te gustara sentarte junto al
fuego y tomar una copa de brandy?
Ahora que lo mencionaba, estaba fra. Y vaca. Tan vaca.
T y yo tenemos mucho de qu hablar, Garet James. No tienes nada
que temer de m. Despus de todo, podra haber dicho a mis sombras que
te dispararan cuando las envi a tu casa.
Disparaste a mi padre!

No, querida Dee chasque la lengua y sacudi la cabeza como si

fuera un to bondadoso corrigiendo a su sobrina favorita. Tu padre se
suicid. Un lamentable accidente. Cmo iba yo a saber que tendra miedo
de dybbuks?
T mandaste a la mantcora a matarme mat a Edgar Tobert!
Lo hice? La palabra de quin tienes para demostrar eso? La del
vampiro? Conveniente que esa mantcora le permiti beber tu sangre, no
es as?
Negu con la cabeza, o por lo menos sacud las molculas que una vez
haban sido mi cabeza.

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223

Will me salv Me detuve, recordando la boca de Will en mi

garganta, cuando l casi me haba hecho una de las suyas la ltima
noche pero luego le pregunt por eso, le rogu para que me hiciera
como l
Por supuesto que le pediste que te convierta en vampiro. Una vez
que l contamin tu sangre, t anhelas ms. l ha conseguido
engancharte.
l est tratando de engaarte para que te materialices y as poder destruirte,
cant Melusine en mi odo.
No te olvides de lo que le hizo a los ssssilfos.
Oh s, los silfos. Lo que yo libremente confieso, pero fue en defensa
propia. Alguna vez has conocido un silfo, querida? Criaturas repugnantes,
como esas criaturas repugnantes que viste acechando en las sombras con
Oberon y Puck. Por qu crees que llaman a Oberon el Prncipe de las
Sombras? l te est utilizando igualmente, para obtener la caja para s
mismo y ganar control sobre la raza humana. Piensas que a las criaturas
de Oberon les gusta estar relegadas a las sombras? Crees que nuestra
amiga acuosa aqu disfruta de la vida en las alcantarillas? Ellos
gobernaron una vez el mundo y les gustara hacerlo una vez ms. Cunto
espacio habr para los seres humanos una vez que lo hagan?
Es eso cierto? Le pregunt a Melusine.
Ella no respondi. En su lugar vi una imagen de un hombre con
vestiduras reales, una corona sobre su cabeza, su rostro contorsionado con

disgusto. Se puso de pie en una sala baada en sangre y violencia. Todo esto
es t culpa, grit. Es tu repugnante sangre que corre por sus venas.
Son ustedes, los seres humanos los que no tienen espacio para nosotrossss, dijo
ella finalmente.

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224

Y que no haras para vengar los agravios cometidos sobre ti y tu

gente, Melusine?
Ella sacudi su larga cola y sise. Haba crecido ms corprea en los
ltimos minutos, la ira y la amargura pesando sobre sus clulas como una
marea negra en las alas de una gaviota. Melusine estaba en lo cierto, Dee
estaba tratando de hacer que nos materializramos mediante la invocacin
de nuestra ira. Tuve la tentacin de hacerlo ante la remota posibilidad de
poder aprovechar la oportunidad para destruir a Dee. Pero no senta que
hubiera sido debidamente entrenada para lanzar un ataque an,
especialmente con l teniendo un acceso a mis pensamientos inmateriales,
lo que podra eliminar la ventaja de la sorpresa.
Tenemos que irnos. Trat de hacerlo un susurro, un simple trino en el
agua, pero Melusine estaba demasiado lejos para or nada por debajo del
torrente. No Dee, sin embargo.
S, tal vez deberas irte querida. Tus amigos te necesitan. Creo que
hay once correos de voz ms en tu telfono de tu amiga Becky. Me temo
que la discusin entre ella y Jay se ha vuelto bastante desagradable
Abri la tapa de la caja plateada. Una condensacin de niebla apareci en
el interior de la tapa. Dee pas su mano sobre ella y emergi una imagen
de Jay y Becky sentados en mi mesa de la cocina, o al menos Jay estaba
sentado, sus huesudos hombros encorvados hasta sus orejas, el pelo le caa
por la cara. Becky estaba mitad dentro, mitad fuera de la silla, en cuclillas
sobre sus rodillas como si estuviera lista para saltar sobre Jay, sus brazos
girando como molinos de viento. No haba sonidos acompaando la
imagen, pero pude adivinar por la forma en que Jay se haca ms y ms
pequeo mientras ella gritaba el tipo de cosas que Becky le estaba
diciendo.
Basta ya! Grit. T les ests haciendo esto a ellos! Nunca han discutido as
antes. As que pare!
Lo hago yo? pregunt Dee con una risita. Tal vez tengas
razn. Ya sabes lo frgil que es tu amigo, incluso suicida. Debo hacer que

pare? Extendi su dedo ndice y acarici la imagen de Becky en la

pantalla plateada, con el mismo movimiento que se usa para controlar la
pantalla tctil en un iPhone. Inmediatamente Becky se sent en su silla,
baj sus brazos y su rostro palideci. Nunca la he visto tan quieta.

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225

Dee toc de nuevo la pantalla, justo encima del corazn de Becky, y

ella abri la boca, jadeando como un pez.
No! Corr a travs del aire hacia Dee, mis clulas aumentando de peso
mientas me mova. Percib a Melusine viniendo conmigo, una salpicadura
de agua contra mi carne solidificndose, y entonces sent sus emergentes
garras clavndose en mis brazos. Las dos ramos corpreas otra vez en el
momento en el que llegamos a Dee, pero l no lo era. Su cuerpo se disolvi
mientras aterrizamos en su sillay luego lo hizo la silla. Donde haba un
enorme agujero en el suelo jalndonos hacia dentro. Melusine y yo
estamos metidas en un tubo con apenas espacio suficiente para respirar.
Melusine luch para desmaterializarse, pero antes de que pudiera, fuimos
expulsadas de la tubera en la helada agua salada, expulsadas en el East
River como un pedazo de aguas residuales.

Capitulo 20
Delicuescencia35

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226

Traducido por Xiime~

Corregido por Isane33

aba estado debajo del agua por tanto tiempo sin tener que
respirar, que esperaba seguir sin tener que hacerlo, pero la
presin en mi pecho pronto me dijo lo contrario. No tena
mucho tiempo para llegar a la superficie y ni siquiera poda verla. Intent
bracear hacia delante, pero la nica direccin en la que me mova era
suroeste. La marea estaba bajando, arrastrndome hacia el mar.
Luch contra la corriente infructuosamente por unos momentos, pero
no poda librarme. Luego me detuve. Record a mi padre dicindome
cuando era pequea y hacamos pequeos viajes a las playas de Long
Island que si alguna vez era atrapada por una corriente en contra, no
luchara contra ella. Eventualmente me llevara de vuelta a la costa. Pero
era eso cierto en una marea estrecha como el East River? Y qu bien me
hara si me ahogaba antes de ser arrastrada a algn lugar de Nueva
Jersey? Pero s haba tierra firme antes de Nueva Jersey, Governors
Island, y no estaba tan lejos. Si poda relajarme y dejar que la corriente me
llevara hacia all, probablemente sobrevivira.

35

Delicuescencia: Volverse lquido lentamente al absorber humedad del aire.

Me concentr en relajar mis msculos, miembro por miembro, como

mi profesora de yoga instrua al final de una clase para shavasana
postura del cadver. El pensamiento de que probablemente fuera
literalmente un cadver pronto, hizo ms difcil relajarme, pero borr la
imagen de mi mente e intent concentrarme en relajar cada msculo.
Imaginen que estn derritindose hacia el suelo, dira mi profesora de yoga,
dejen a sus pies ir, sus pantorrillas, sus muslos
Algo roz mi pierna.
Me encog y me volte, golpeando frenticamente el agua con mis
manos, temiendo pero necesitando ver qu estaba detrs de m.

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227

Una plateada figura se aproxim desde la oscuridad.

Tiburn. La palabra golpe a travs de mi sistema nervioso, cada
primitivo miedo de las profundidades despertado. Pero luego, mientras la
figura se acercaba, descubr brazos, piernas y una cara color blancomuerto.
Un cadver, pens, antes de notar las branquias y garras. Era
Melusine. Cre que se haba evaporado otra vez, pero el agua salada debi
haberla aturdido o vuelto inconsciente. O matado. Probablemente no haba
nada que pudiera hacer por ella
Pero deba intentarlo. En el momento en que nuestras molculas se
haban entrelazado yo haba ganado cario por la extraa criatura. Pese a
su espectculo externo de amargura su frgil y quitinoso cascarn
ella an se lamentaba por el hombre que la haba traicionado y los nios a
los que se haba visto forzada a abandonar. Por siglos haba encantado la
Chteau of Lusignan solo por un vistazo de los hijos de sus hijos, incluso si
ellos chillaban de terror cuando la vean, hasta que ella huy a un pas
nuevo. No poda simplemente dejarla morir aqu en la contaminada
oscuridad del East River cuando ella haba nacido en las ms puras
primaveras.
Y se estaba muriendo. Poda sentirlo. Ms que eso, se estaba
disolviendo. Su piel brillante y aperlada estaba desprendindose en la
corriente dejando un rastro de polvo fosforescente detrs de ella como la
cola de un cometa. Mientras flotaba hacia m, sus ojos bien abiertos y
mirando vacamente, agarr su brazo. Su piel se abollaba y deslizaba
mantecosamente bajo mis dedos. Tema que su brazo se saliera en mi

mano, pero no lo hizo. La jal ms cerca de m, para poder arrojar mi brazo

derecho sobre su cabeza para asegurarla en un agarre salvavidas. Su
cuerpo se senta ligero, como un cascarn que ha sido abandonado por su
habitante molusco. Intent no pensar en eso mientras la corriente nos
empujaba hacia delante, pero imgenes de caracoles arrastrndose fuera de
una cavidad del ojo y anguilas mordisqueando carne sumergida me
acosaban. Al menos la fosforescencia que rodeaba a Melusine actuaba
como una linterna gigante. Poda divisar las rocas delante de nosotras, y
sobre ellas iluminadas por la fosforescencia de Melusine, botellas de agua
desechadas y madera a la deriva oscilando en la superficie. Si pudiera
agarrar una de las rocas, quizs podra escalar hacia fuera del agua.
No me haba dado cuenta de cunto me dificultara el agarrar a
Melusine. Slo tena una mano libre, una torpe mano izquierda. Manote
las rocas y me qued con un puado de hierva verde.

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228

Djala ir, me dijo una voz en mi cabeza. Ya se ha ido, de todas formas.

Pero la sostuve, quizs solamente porque estaba asustada de estar sola
en la oscuridad. Por ltimo, la corriente me dirigi contra una roca
sobresaliente. Ara mi cadera izquierda, pero fui capaz de rodear con mi
brazo izquierdo su abrupto borde y desde ah comenzar a escalar. An no
poda ver ninguna luz sobre m. Comenc a pensar que la oscuridad
alrededor de m era un abismo mucho ms profundo que el fondo del East
River. Quizs ya estaba muerta.
An as escal, arrastrando la flcida y vaca cscara de Melusine
conmigo como un caracol arrastrando su caparazn sobre su espalda.
Perd la cuenta de cuanto tard o cuanto sub. Creo que me desmay un
rato. Cuando volv en m, segua estando rodeada de oscuridad, pero era la
oscuridad de la noche y el fro era el fro del viento de diciembre sobre piel
desnuda. Yaca sobre un bloque de roca al lado de una mancha de plida y
plateada carne gelatinosa como la cscara de una ostra. Bilis subi por
mi garganta y me volv a un lado para vomitar agua salada sobre el otro
lado de la roca. Todo sali. Tuve arcadas hasta que mi garganta quemaba
y mi estmago se senta como si le hubieran dado vuelta lo imagin
vindose un poco como la pila de porquera a mi lado lo que me puso
mala otra vez. No poda mirarla otra vez. Comenc a gatear hacia la
prxima roca
Marguerite no me dejes

La voz vino de detrs de m, pero tambin de dentro de mi cabeza.

Vena del charco de espumajo que una vez haba sido Melusine. An estaba
viva, pero no lo estara por mucho tiempo. No pude evitar mirar otra vez
al revoltijo y supe que an haba una conciencia dentro. Gate otros pocos
centmetros
Marguerite mi hermana
Hermana?

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229

Era slo una figura retrica, me dije a mi misma. Pero incluso

mientras reptaba alejndome, supe la verdad. Una imagen brot en mi
cabeza. Una chica en el claro de un bosque agachada junto a una laguna,
mirando su reflejo en el agua clara slo que no era su reflejo, era otra
chica mirando desde el agua, su cara idntica a la que estaba sobre ella
salvo por el color de su pelo.
Me di la vuelta. La carne plida se agitaba en la roca. Algo brill en
sus pliegues. Me inclin y vi con horror que eran sus ojos. Ojos verdes que
se amarraban a los mos.
T y Marguerite la Marguerite que era mi ancestro eran
hermanas?
Una pequea onda se movi en el gel pegajoso y sent un
correspondiente escalofro reptar por mi carne.
Ss hermanasss Sslo que ella fue llamada a loss Atalaya y yo me
convert me convert en essssto.
Esto era parte de la historia que Oberon no me cont.
Cuando Marguerite sse hizo mortal Un tembloroso jadeo sacudi lo
que quedaba del cuerpo de Melusine. Burbujas de aire se filtraban por su
carne desaparecindose.
Qu? Qu paso cuando se hizo mortal?
La ayudaron le mostraron el camino Los ojos verdes giraron en el
menjunje, luego se deslizaron a los lados, pero permanecieron enfocados
en m. Aydame ahora!
Cmo? Cmo puedo ayudarte?

Atrpame! Sise, su carne chisporroteando en la roca. Llvame de

vuelta!

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230

Atraparte? Pero cmo? Su carne se estaba disolviendo rpido

ahora, haciendo un charco en una depresin en la roca y desvanecindose
en una grieta hacia el mar. Si se derramaba en el agua salada de la baha,
tema que se pudiera ir para siempre. Mir alrededor frenticamente y
divis una botella plstica calzada entre las rocas. Me sumerg hacia ella y
recog una botella Poland Spring de plstico, media llena y an tapada. La
ruina de los ecologistas por todas partes, pero estaba feliz de verla.
Derram el agua vieja, sacudiendo las ltimas gotas. Al menos es agua de
manantial, pens mientras iba alrededor de la roca hasta el lado orientado
hacia el mar. Puse la botella bajo la grieta.
Est bien dije. Voy a atraparte. Puedes Me esforc en
encontrar al palabra correcta. Delicuescencia vino a mi mente de alguna
vieja gua de estudio de SAT, pero no la us. Puedes dejarte ir. Te
tengo.
Despus de tapar la botella que sostena lo que quedaba de Melusine,
la hija de Elinas y Pressina, Reina de Columbiers y Poitou, Banshee de
Lusignam, me qued de pie y mir a m alrededor. Estaba en una saliente
de una roca no lejos de un camino pavimentado. Ms all del sendero se
cernan edificios de ladrillo, oscuros contra la silueta de Manhattan. Haba
estado en Governors Island en un viaje escolar y saba que haba sido una
vez una base militar, pero ahora era un monumento nacional. Los edificios
estaban abandonados, lo que era algo bueno porque yo estaba
completamente desnuda.
Deban de haber guardias de seguridad, sin embargo, patrullando la
isla. Alguno vendra eventualmente y me vera. Luego tendra que surgir
con una razn para estar desnuda en Governors Island, la que ahora
recordaba que estaba cerrada por la estacin. Asumiran que yo era un
suicidio fallido, o que estaba loca, o ambos. Probablemente terminara en la
sala psicolgica en Bellevue.
Y luego sera incapaz de detener a John Dee.
No haba duda de que eso es lo que propona arrojandonos a Melusine
y a m fuera de su madriguera una vez que vio que no haba comprado sus
declaraciones de inocencia. Las cuales no cre, verdad?

Pgina

231

Sacud el pensamiento a un lado. No tena tiempo de dudar. Deba salir

de esta isla de alguna manera sin que me arrestaran o internaran.
Camin isla adentro, aferrando la botella de agua que contena los
restos de Melusine. Al otro lado de los caminos pavimentados haba
csped llevando hacia una casa de ladrillo. El csped se senta bien en mis
pies desnudos despus de las rocas hmedas, pero an me estaba
congelando. Si no encontraba alguna manera de calentarme pronto,
cogera hipotermia. Podra entrar en alguna de las casas? Encontrar
algunas cortinas viejas para envolverme con ellas? Una imagen de un viejo
sketch de Carol Burnett, que Jay me haba mostrado en YouTube, del
comediante mientras Scarlett OHara se vesta con cortinas ms una barra
de cortina apareci en mi cabeza. Risa burbuje de mi adolorido estmago,
tan improbable como todo lo dems que me haba sucedido y de alguna
manera irresistible. Me dobl de risa y me hund en el csped en el refugio
de un elevado pino. Jay amara que me estuviera riendo as. Recordando a
Jay, evoque el recuerdo de lo que Dee haba dicho sobre que Jay era frgil,
incluso suicida. Estaba mintiendo? Estaba Jay en peligro de matarse a si
mismo?
Sacud mi cabeza, salpicando agua fra sobre mis hombros. No serva
de nada pensar en eso ahora. Levant mis rodillas a mi pecho y envolv mis
brazos a su alrededor para hacer que mis dientes dejaran de tiritar. Si slo
pudiera calentarme, podra pensar lgicamente Pero si poda. Oberon
me haba enseado ese truco. Junt mis dedos, pero mi mano estaba
temblando demasiado para chasquearlos. Intent una y otra vez,
enfocndome en el pequeo calor que me quedaba, hasta que una chispa
apareci. La llama flame y se apag. No tena nada a lo que prenderla.
Corr de vuelta a la costa en busca de madera a la deriva. Junt
montones y las acarre de vuelta al csped, cerca del pino, pero no tan
cerca para que el fuego llegara a sus ramas. Con mis manos sacudindose
por el fro, las apil y luego corr de vuelta a las rocas para recolectar
cualquier papel que pudiera encontrar. Luego me acuclill frente a mi pira,
chasque mis dedos y usando una hoja de las pginas de Wall Street
Journal, prend mi fogata. Las llamas chasquearon y crujieron y luego se
esparcieron por la madera. Slo cuando las llamas fueron ms altas que mi
cabeza me di cuenta de que el fuego obligaba a traer la seguridad del
parque.

Pgina

232

Pero Oberon me haba enseado otro truco, aunque no

intencionadamente. Chasque mis dedos otra vez y quem un patrn en el
csped: un ojo rodeado por una espiral. El diseo resplandeci rojo-dorado
contra el csped y luego se volvi plateado. Me par y dibuj tres ms en
un cuadrado alrededor de mi fogata. Cuando termin, una pirmide
plateada se form sobre el fuego. Not que un rastro de humo serpente
fuera del agujero en la parte de arriba de la pirmide, pero tuve la
esperanza de que nadie lo notara. Me sent otra vez y frot mis manos
frente al fuego.
Al menos ahora no morira de hipotermia, pero no estaba ms cerca de
encontrar mi camino a casa. Me sent por un rato, mirando el humo de mi
fuego trazar un camino en espiral en el cielo de la noche sobre m. Si slo
pudiera seguirlo, pero no crea poder volar sin Ariel, tanto como no crea
poder convertirme en agua otra vez sin Melusine. Incluso si pudiera, la
idea de entrar en ese estado otra vez despus de haber visto a Melusine
derretirse me hizo estremecerme. No, quera calor y no slo el calor de un
fuego, sino el confort de piel clida.
La respuesta estaba all, pero segua dndole vueltas. Will Hughes. Me
haba mostrado como llamarlo. Pero debera? Escuch las acusaciones de
Dee, Una vez que l ha contaminado tu sangre, anhelars ms. Te tendr
enganchada, tan claramente como si Dee estuviera sentado a mi lado. Era
cierto que haba actuado como una mujer poseda la noche anterior. Haba
eso sido un plan de Will? Me estaba usando para conseguir la caja?
Quera llamarlo ahora porque me haba esclavizado con esa primera
mordida?
Corr mi pulgar por mis otros dedos una y otra vez, debatindome si
llamarlo o no. Una voz segua repitiendo en mi cabeza, Qu otra eleccin
tienes? Era la voz de Will y saba que podra estar mintindome no,
realmente no tena otra eleccin, pero esa no era la razn de que lo
llamara. Era el deseo, puro y simple, que me hizo finalmente chasquear los
dedos.
La llama salt ms alto que antes, sorprendindome. Deb de haberla
avivado corriendo mi pulgar por la punta de mis dedos por tanto tiempo
o quizs haba sido mi deseo el que la aliment. La sopl y se dispar hacia
el cielo por el agujero de humo, ms all de la barrera de mi pirmide,
donde explot en un estallido de fuegos artificiales. Mi deseo se mostr en

grande por el cielo de la noche para que todo el mundo lo viera. Podra
tambin haberlo posteado en Twitter.
No haba nada para hacer ahora excepto esperar, lo que hice con
agonizante impaciencia mientras pasaban los minutos. Quizs no lo vio.
Quizs lo vio y no vendra

Pgina

233

Sent algo agitar el aire de la noche. Una sombra se movi bajo las
ramas del pino. Una oscura figura se separ de la sombra que el rbol daba
sobre el csped. Will, en un largo abrigo negro que se inflaba detrs de l
como una capa, camin hacia m, una figura oscura que permaneca oscura
mientras se acercaba al fuego sin atrapar ningn reflejo de la luz. Estaba
l hecho de tanto material oscuro que ni siquiera la luz poda tocarlo? Pero
luego me di cuenta de que la luz del fuego no lo tocaba por la pantalla que
yo haba erigido. Escane el csped, su plido rostro tenso y alerta, sin
verme. Bueno, al menos no tena que estar avergonzada de estar desnuda.
Garet? dijo al fin.
Estoy aqu.
Su cabeza se movi alrededor y luego mir directamente hacia m.
Tena los sentidos de un animal de rastreo. Me mir directamente a los
ojos estaba segura de que me vea pero luego mir un poco ms a la
derecha y su boca se curv en una sonrisa.
Ah, has dominado el hechizo desorientador dijo. Ests
aprendiendo rpido.
Cre detectar un rastro de amargura en su voz. Tema que hubiera
aprendido lo suficiente como para no confiar en l? Todas las advertencias
de Dee volvieron a m.
No lo suficientemente rpido para sacarme de aqu Mm te
importara prestarme tu abrigo?
Mi abrigo? Ah, debes de haber conocido a Melusine y aprendido el
truco de convertirte en agua. Se sac su largo abrigo negro y desliz su
mano por la tela. Mm temo que esto se sentir spero contra tu
delicada piel. Aqu. Se desaboton su camisa blanca y se la sac. Su piel

era tan blanca como la tela y resplandeca como mrmol fro en la luz de
las estrellas. Debers decir algo, as s dnde ests dijo.
Marco.36
Polo respondi, sonriendo mientras dejaba caer la camisa a unos
centmetros de la barrera del domo.
Estir el brazo fuera del cono y tom la camisa. Vi sus ojos ampliarse
ya que deb de haber desaparecido frente a l. El fino y brillante algodn se
desliz sobre mis brazos como agua fra. Mis manos estaban sacudindose
mientras abrochaba los botones, pero ya no estaba fra.
Vas a invitarme a entra a tu sala?

Pgina

234

No estoy segura de cmo hacerlo dije, precavida. De lo que

realmente no estaba segura era de si debera hacerlo.
Slo tienes que darme tu mano.
Me puse de pie. l estaba a solo unos centmetros de m, pero no poda
verme. Mir dentro de los amplios ojos plateados y segu la lnea de sus
bien marcados pmulos hasta su mandbula, sus clavculas, la extensin de
su amplio pecho, los bordes esculpidos de sus msculos abdominales no
se vea como una criatura que haba estado muerta por cuatrocientos aos.
Se vea vivo y peligroso. Era realmente una buena idea invitarlo a mi
sala, como l la haba llamado? Pero bueno, lo haba llamado aqu y segua
necesitando su ayuda.
Extend mi mano fuera de la pared plateada del cono. Sus ojos se
posaron en ella tan pronto como apareci, pero en vez de tomarla
rpidamente se inclin.
Gracias, mi seora dijo. Luego pos su mano en la ma y camin a
travs de la pantalla plateada.
Tan pronto como estuvo dentro del domo, su piel, que haba sido
blanca momentos antes, se volvi dorada con el resplandor del fuego.
Poda sentir la calidez radiando de l.
El juego de Marco y Polo consiste en vendarle los ojos a alguien y que vaya diciendo
Marco mientras el resto de personas dicen Polo para que la persona a ciegas intent
averiguar dnde est cada uno.
36

Ests clido dije, dando un paso hacia atrs y sentndome junto al

fuego. Eso significa?
S, significa que me he alimentado recientemente. Se sent a mi
lado, dejando algunos centmetros entre nosotros. No tienes nada que
temer de m.
Ya veo. As que no tengo nada que t quieras.
Yo no dira eso. Levant su mano hacia mi cara, pero volv mi
cabeza a un lado antes de que me tocara.
Quieres la caja, no es as? Pregunt.
Su mano se congel en el aire.

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235

Dee te dijo eso?

Dijo que queras la caja para liberarte de la inmortalidad. Es
cierto? Tiene la caja el poder de hacerte volv mi cabeza hacia l para
poder ver su cara, humano?
Se encogi. Un destello de rojo se movi por sus ojos plateados, como
un rayo del atardecer a travs del horizonte, luego se hundi.
S, esa parte es verdad. Dee us la caja para invocar al demonio que
me convirti en esto. Pero Marguerite tambin uso la caja para invocar a
la criatura que la hizo mortal. Creo que la caja puede dirigirme hacia esa
criatura o al menos al lugar donde reside. Puedes culparme por querer
ser humano otra vez cuando t me miras como si yo fuera un monstruo?
No te veo como un monstruo. Pero quizs tu me ves como un medio
para encontrar la caja.
Confieso que cuando te mostraste por primera vez en mi
apartamento y me dijiste que habas encontrado la caja, me pregunt si
eras la encarnacin de Marguerite que haba vuelto a salvarme. Pero luego
cuando vi tu horror a lo que yo era, me pregunt si no habas sido enviada
para torturarme. Se senta como tortura, que se me ofrezca una posibilidad
de estar contigo, pero saber que no poda. Si habas encontrado la caja, si la
habas tomado de Dee Me culparas por querer usarla para volverme
humano otra vez? Suspir y su mano, an balancendose en el aire como

Pgina

236

un colibr, toc mi cara. Una visin chisporrote bajo su toque, como la

visin que haba visto ms temprano de Marguerite y su hermana
Melusine. Reconoc a Marguerite de la visin anterior, slo que estaba
ms vieja. Estaba en la costa de un lago el mismo lago detrs de la torre
que haba visto en mi sueo de los dos cisnes. Sostena la caja plateada en
sus manos. Estaba llamando algo desde el lago, la criatura que poda
convertirla en mortal. Estaba asustada, pero estaba hacindolo para poder
estar con Will. Pude sentir el amor que ella senta por l en cada clula de
mi cuerpo, como si hubiera sido codificado en mi ADN. Me inclin hacia su
toque. Desliz su mano bajo mi barbilla, levant mi rostro y toc sus
labios con el borde de mi mandbula. Me culparas por querer estar
contigo as? murmur contra mi piel. Esper que su boca se deslizara
por mi cuello, pero en cambio encontr mi boca.
Sus labios presionaron contra los mos, abrindolos. Me derret en la
calidez de su boca y sent el calor de su piel mientras tocaba la ma. Un
calor que vena de alimentarse de la sangre de otra persona. Me alej y trac la
vena en su garganta con mi dedo.
Podemos? Comenc, sintiendo la sangre huir hacia mi cara.
Podemos estar juntos sin?
Sin que te conviertas en algo como yo? Es difcil. Si hacemos el
amor, querr beber de ti. Pero no estas bajo mi poder aqu. Agit su
mano al domo plateado sobre nosotros. Este domo es tuyo. No tengo
poder aqu. Es tu eleccin. No tienes que convertirte en algo como yo.
Incluso si bebes de m?
Inhal bruscamente, un jadeo que hizo a su piel temblar.
No si soy cuidadoso slo que
Slo que qu?
Enterr su cabeza en mi cuello, rozando mi cuello con sus dientes. Me
tens.
Slo que ser difcil detenerme una vez que empiece dijo, con voz
ronca.

Tembl y cerr los ojos. Vi a Marguerite otra vez, de pie en la costa

del oscuro lago llamando a una criatura sobrenatural para hacerla mortal
para as poder estar con el hombre que amaba. No tena ni la mitad de lo
que temer que lo que tena ella.

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237

Confo en ti dije, abriendo mis ojos. Confo en que no me

lastimars.
Alz su cabeza. Sus ojos estaban bien abiertos con rojo ardiendo en el
centro, su piel resplandeciendo dorado a la luz del fuego, sus labios
abiertos, la punta de sus colmillos asomndose. Con un rpido movimiento
me desliz hacia el suelo y se presion contra m. Mov mi mano por su
espalda, sintiendo su piel comenzando a enfriarse a pesar del calor del
fuego. Deslic mi mano a lo largo de sus caderas hasta la pretina de sus
pantalones. Gui mi mano hasta los botones y cremallera y luego bajo su
pretina. Entend por qu el resto de su piel se estaba enfriando y a dnde
su sangre haba ido. Sent su longitud frotarse contra m y me arque para
encontrarlo. Y luego, mientras entraba en m, sent sus dientes perforar la
piel en la base de mi garganta. Una inundacin de calor fluy por mi
cuerpo luego sent el mismo calor movindose a travs de l. l estaba
dentro de cada centmetro de m as como yo estaba dentro de l. Nos
movamos como una sola persona mecidas por una marea, como agua
movindose una y otra vez contra la costa.
Cuando sac su boca de mi garganta, ambos gritamos con la misma
voz. Era el grito del cisne que se alzaba del lago cuando su pareja era
asesinada, el grito de la banshee que merodeaba las por las paredes del
castillo de Lusignam. Un grito que converta cada hueso de mi cuerpo en
agua.

Capitulo 2 1
Los zapatos rojos

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238

Traducido SOS por Emi_93, SOS por EvaMedina & SOS por melusanti
Corregido por zipzap744

os quedamos tendidos junto al fuego hasta que se redujo a

cenizas. El abrigo de Will estaba sobre nosotros como una
manta. Me apoy en mi costado, y su cuerpo estaba enroscado
protectoramente contra mi espalda, su piel ms clida que el fuego frente a
m.
Le dije sobre lo de encontrar la guarida de Dee y cmo l nos haba
expulsado a Melusine y a m en el agua despus de su desaparicin.
l tal vez no estuvo all fsicamente absoluto. dijo Will. A lo
largo de los aos he descubierto que es capaz de proyectarse en diferentes
lugares. Usa ese lugar de la casa como un puesto de observacin.
Pero entonces no estamos cerca de encontrarlo?
Tal vez haya pistas en lo que viste all como para encontrar dnde
est realmente. Es asombroso que hayas llegado a descubrir uno de sus
puestos de observacin.
Parece algo pequeo por lo que cost. Le cont como arrastr a
Melusine a la isla y la vi derretirse, y la visin que tuve sobre Marguerite

arrodillndose junto a una piscina mirando a Melusine. Le mostr la

botella de Poland Spring que contena su esencia.
Supongo que podran haber sido hermanas dijo l. Marguerite
me cont muy poco sobre sus orgenes, pero eso explicara su voz se
apag.
Estuvo en silencio tanto tiempo que me volv para mirarlo. Estaba
mirando al cielo, pero pareca que sus pensamientos estaban viendo
escenas ms lejanas que las estrellas.
Explicar qu?
Recuerdas cuando te dije que segu a Marguerite a Francia?
asent aunque l no me estaba mirando an.

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239

No necesitaba mi respuesta, puesto que la historia ya lo estaba

llamando.
Cuando dej Londres, fui a sus viviendas abandonadas. All
encontr una pintura de una vieja iglesia en Pars. Era la nica que pista
que yo tena, as que fui all.
Pas semanas visitando esa iglesia, creyendo que ella vendra, pero no
haba signos de que fuera a pasar. Justo cuando estaba por darme por
vencido, recib una seal que me llev a otro sitio. Cre que ella estara all,
pero en su lugar encontr otra seal que me llev a otro lugar. Pens
que haba dejado esas seales para m e ide la caza como una prueba de
mi amor y que una vez que la encontrara cedera y me concedera la
inmortalidad.
La segu por toda Francia. Uno de los lugares a los que me llevaron
las seales, no la ltima, pero cercana, fue el Castillo de Lusignan, el hogar
legendario de Melusine.
Crees que ella dej esas seales porque estaba relacionada con
Melusine? pregunt yo.
Es posible. Muchos de los lugares a los que me llevaron las seales
eran fuentes termales o pozos sagrados por encima de los cuales las
iglesias se haban construido.
El lugar donde finalmente encontr a Marguerite era una torre al
lado de una piscina sagrada en la que viva una criatura que poda conceder

la vida eterna o quitarla. Creo que esa criatura era una de sus hermanas
tambin.
Pens en mi visin de Marguerite de pie al lado de una piscina,
convocando a una criatura que viva bajo el agua para hacerla mortal.
Creo que so con ese lugar. le dije a Will.
Sueo sobre eso cada vez que cierro los ojos al amanecer. Fue el
ltimo lugar en la tierra donde alguna vez fui feliz. Me pas tres das all
con Marguerite, convencido de que haba encontrado la fuente de la
juventud ri amargamente, un sonido que me hizo sentir fro
repentinamente.

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240

A la tercera noche, ella me hizo quedarme en la torre mientras ella

pasaba la noche junto al pozo. Regres exhausta y se sumi en un
profundo sueo.
Mientras dorma, rob la caja de plata y el anillo y se los lleve a John
Dee. Cre que eso era lo que tena que hacer para volverme inmortal y
vivir con ella para siempre.
Pero ella ya se haba vuelto mortal. dije. Esa noche debi ser
cuando llam a la criatura del lago para hacerse mortal. Esa es la visin
que vi. Pude sentir lo asustada que estaba, pero lo hizo porque te amaba.
Me mir por primera vez desde que haba comenzado su historia.
Debes creer que soy un tonto.
Todos hacemos cosas tontas. Me parece que has sufrido por tus
errores ms, y durante ms tiempo, que la mayora.
l se rio. S, esa es una forma de verlo. La noche que me encontr
en Pars me dijo que ella haba renunciado a su inmortalidad por m y
cuando se comprometi a destruir a mi clase fue el peor momento de mi
vida, entonces corta. Pas aos, dcadas, buscndola.
Esper por meses en la iglesia donde haba encontrado la primera
seal, pero ninguna seal se me apareci.
Marguerite me haba dicho que el camino al Pais del Verano siempre
cambia y que a menos que se inicie en la iglesia y se siga las indicaciones,
nunca podras encontrarlo, pero an as trat de encontrar el lago en el

que habamos pasado esas tres noches, pero fue en vano. Era como si
nunca hubiera existido. Era enloquecedor, y a veces crea que me haba
vuelto loco. Me pregunt si haba imaginado a Marguerite. l acun mi
rostro con su mano y me mir a los ojos. Cuando entraste en mi
apartamento, fue la primera vez en 400 aos que sent algo parecido a la
esperanza; esperanza de que podra ser mortal de nuevo.
Sus ojos ardan en los mos, pero la mano que estaba en contra de mi
cara estaba fra. Mi sangre ya se estaba enfriando en sus venas. Pronto se
sentira el fro de la tumba de nuevo. Era insoportable pensar en l
sufriendo eso.
Hay alguna razn por la que no puedes simplemente seguir
luch por encontrar las palabras correctas, alimentndote de m?

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241

Me acarici el cabello lejos de mi cuello y toc con los labios contra la

herida nueva all.
Ser cada vez ms difcil para m no beber ms Ya que soy adicto
a tu sabor. Pas la lengua por las marcas de mordiscos y sent una
sensacin de hormigueo en la piel que se desliz en mis venas. Y cuanto
ms bebo de ti, ms te volvers dependiente del veneno que libero en tu
sistema. Ahora cura tu piel y aleja el dolor, pero como un opiceo querrs
ms y ms de l. Me temo que la intimidad humano/vampiro no suele
terminar bien para el humano.
Pens en cmo sera no caminar al aire libre durante el da, a la caza de
sangre, y vivir para siempre. Anoche yo haba pensado que no sonaba tan
mal, pero desde entonces haba experimentado la conciencia de Melusine y
sent cmo ella estaba cansada de la vida eterna. En la breve visin que
haba tenido de Marguerite de pie en la orilla de la piscina Swan (como
haba empezado a pensar en ello), haba sentido su disposicin a renunciar
a su inmortalidad para seguir la vida con el hombre que amaba.
Si puedo quitarle la caja a Dee, puedes usarla para hacerte mortal?
pregunt.
Eso creo solo a tu amigo Oberon no le gusta la idea. l siempre
me culp por decisin de Margarita de convertirse en mortal. l no quiere
que yo tenga la caja, ni por un segundo.

Pens en lo que haba dicho Dee sobre Oberon, que quera la caja para
s mismo para controlar a la raza humana y para hacer a los faricos
poderosos una vez ms.
Bueno, no depende de l. dije yo, estrechando la mano que Will
tena contra mi cara con mi propia mano. Si l me necesita para llegar a
la caja, entonces tiene que escuchar lo que quiero hacer con ella. Y lo que
quiero presion mis labios contra los de Will, es poder hacer esto una
y otra vez.
Otra vez? pregunt l, acariciando la mano por la curva de la
cadera. A este ritmo sers un vampiro en una semana. Envolvi sus
brazos alrededor de m y me atrajo con fuerza contra l. Mejor
encontramos esa caja pronto.

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242

Aunque no poda ver ningn cambio en el cielo, Will saba cuando el

amanecer se acercaba.
Debo irme. me dijo l. Tengo el tiempo justo para llevarte de
regreso.
El fuego haba quemado a cenizas, pero los cuatro ojos espiralados an
brillaban en la hierba. Yo no estaba segura al principio de cmo romperlos,
pero cuando mov la mano sobre ellos, la plata se volvi gris, luego negra,
y luego se volvi niebla, dejando ni rastro en la hierba. Entonces agarr la
botella que contena lo que quedaba de Melusine y me volv hacia Will,
preguntndome por primera vez cmo iba a llevarme a casa.
El barco est a la vuelta de la esquina. dijo l.
Barco? No saba que habas venido en barco.
Como he mencionado, no vuelo. Pero s guardo un barco en la calle
77 en la Drsena de Barcos y es muy rpido.
Cuando llegamos al muelle, vi lo que quera decir. Cada lnea de la
elegante embarcacin haba sido diseada para la velocidad. Incluso
amarrado, mont las ondas con impaciencia. El nombre en el arco era
Marguerite.
Will me ayud a abordar, luego baj al camarote. Volvi con un par de
pantalones vaqueros y un jersey a rayas pescador, que me puse encima de

su camisa. Hizo una llamada en su telfono celular antes de desamarrar la

embarcacin y de direccionarla en la baha.
Le he dicho a mi chofer que nos recogiese en los muelles de Chelsea.
l te llevar a casa desde all. Lamento que no voy a poder acompaarte
all yo mismo.
Eres muy chapado a la antigua, sabes? dije yo, riendo y
sacudiendo mi cabello suelto en la brisa salada. Difcilmente necesito un
escolta.
Rastraste a Dee hasta a uno de sus puestos de observacin. l sabe
que ests cada vez ms cerca. Una vez que se d cuenta de que todava
ests viva, va a tratar de matarte antes de que puedas volver a encontrarlo.
No me gusta pensar en dejarte sola.

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243

No voy a estar sola. Mi amigo Jay estar en la casa Me re.

Supongo que no es la mejor proteccin.
Will sacudi la cabeza. Tu amigo Jay gusta mucho de ti. Creo que te
defender hasta la muerte- slo tengo miedo de que no durara mucho
tiempo en contra de John Dee.
Las palabras de Will regresaron a m cuando llegu a casa. Dije el
nombre de Jay mientras suba las escaleras, mi voz reson hueca en la
escalera. No haba nadie en la sala de estar o el dormitorio, o en el poco
espacio que mi padre utilizaba como estudio. La puerta del bao estaba
cerrada.
Jay? dije yo, golpeando la puerta. Ests ah? Visiones de
Jay quedndose dormido en la baera, deslizndose bajo el agua, hizo que
mi mano estuviera fra y hmeda cuando gir la perilla. Mis ojos fueron
directamente a la antigua baera. La cortina de la ducha estaba retirada lo
suficiente para que yo pudiera ver que estaba vaca. Alguien deba haberlo
utilizado recientemente, sin embargo, porque haba un montn de toallas
mojadas en el piso Jay haba trado sus propias toallas? Yo estaba
bastante segura de que mi padre slo usaba toallas blancas, y estos eran de
un rojo floral y rosa. Y mojadas.
Me di cuenta entonces de que la cortina se mova ligeramente, se
agit por la brisa de la ventana abierta por encima de la baera, que estaba
medio oculta por la cortina de ducha. Tal vez haba entrado agua a pesar

de que no haba llovido en la Isla del Gobernador la noche pasada y Jay

puso las toallas en el piso para limpiarlo.
Cerr la ventana, luego me arrodill para recoger las toallas. El patrn
floral sobre una se convirti en manchas de sangre. Baj la vista hacia el
suelo. Los azulejos estaban manchados de sangre, incluso el empaste
estaba rojo.

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244

Mi corazn lata con fuerza, me puse de pie y sal del bao, todava con
una toalla ensangrentada, y luego cruc la sala de estar de mi padre hacia
el telfono. Mi idea era llamar a una ambulancia, pero cuando tuve el
telfono en mi mano, me di cuenta de que no poda llamar a una
ambulancia por una toalla ensangrentada. Entonces mir el telfono y vi
que la luz del mensaje estaba encendida. Presion el botn de
REPRODUCIR MENSAJES con un dedo tembloroso. La voz digitalizada
de la mquina me dijo que tena veintids mensajes.
Dej salir un suspiro de alivio cuando escuch la voz de Jay. l est
bien, pens, mientras escuchaba su caracterstico ejem y vacilacin, quiz se
haba cortado al afeitarse o... algo... y estaba llamando para decirme que no
me volviera loca cuando viera toda esa sangre en el bao.
Um... Garet... he estado intentando llamar a tu telfono mvil... s,
soy Jay. Jay, Dios lo bendiga, era el maestro de los mensajes largos e
inconexos. l me haba dejado una vez un mensaje de voz de quince
minutos contndome el argumento de una pelcula muda que haba visto
en su clase de pelculas. Pero creo que no viste esos mensajes, porque
creo que ya habramos escuchado algo de ti. As que cuando oigas este
mensaje... un sonido de fondo lo interrumpi, algo que sonaba como un
megfono haciendo un anuncio en un callejn con eco. Uh... s... bueno...
deberas venir aqu tan pronto como puedas.
El mensaje termin.
Dnde es aqu, Jay? grit al telfono mientras esperaba al
siguiente mensaje en la cola. Era Jay otra vez.
Oye, Garet, me di cuenta despus de colgar que si no habas
escuchado mis mensajes previos, podras no saber dnde estoy... o lo que
pas. De todas formas, estoy en el St. Vincent's. Es Becky... su voz se
cort cuando dijo el nombre de Becky. Intent suicidarse. Por favor, ven
aqu tan rpido como puedas.

Pgina

245

Corr hacia el hospital sin molestarme en cambiarme de ropa. Slo

cuando estaba subiendo por el ascensor (a la sala psiquitrica, all es donde
en el escritorio de informacin me dijeron que estaba Becky) me di cuenta
de que ola como el East River, una contaminacin pantanosa que pareca
capturar mi situacin perfectamente. Estaba siendo sumergida lentamente.
Dee haba llegado hasta mi padre, y luego lleg hasta mi mejor amiga.
Quin sera el siguiente? Perdera a todos y todo si continuaba tratando
de detenerlo?
Encontr la habitacin de Becky, pero cuando entr, estaba segura de
que haba conseguido el nmero equivocado. La persona en la cama no
poda ser Becky. Por supuesto, Becky era baja, pero esta persona apenas
aumentaba las apretadamente estiradas sbanas. Y cundo haba estado
Becky as de quieta? Yo haba compartido cama con ella en muchas por
muchas noches y pasado la noche esquivando las palizas de sus
extremidades. Esta persona yaca llana sobre su espalda, sus brazos
blancos y apagados sobre las sbanas en cada lado de su persona como
hisopos de algodn largos. Incluso su cabello, que usualmente estaba
erizado con electricidad, caa liso y muerto contra las blancas sbanas del
hospital.
Pero entonces vi la forma desplomada en la silla al lado de la cama y
reconoc a Jay. El minuto en que me vio salt sobre sus pies; Jay, que
paseaba por la vida, salt sobre sus pies y estir sus brazos a m alrededor.
Garet, gracias a Dios. Pens que algo te haba pasado a ti tambin.
Estoy bien. Perd mi telfono... y no pude llegar a casa anoche...
Maldicin, Jay! Qu pas? Va a estar bien? Ha estado inconsciente
desde... baj la vista hacia las fuertemente envueltas muecas de Becky.
Los vendajes suban hasta sus codos.
Ella estaba desmayada cuando la encontr dijo l. Los mdicos
de emergencias dijeron que haba perdido mucha sangre, pero volvi en s
por poco tiempo despus de que le dieron una transfusin.
T la encontraste? mir duro a Jay. l se haba desmayado en la
clase de biologa cuando tuvimos que pinchar nuestros dedos para la
prueba de nuestro tipo sanguneo. Vi manchas oscuras en las rodillas de
sus jeans y una mancha roja en los puos de su camisa de franela. Oh,
Jay, lo siento tanto. Qu pas?

l neg con la cabeza, su cabello se balance contra sus plidas

mejillas. Tena ojeras.
Vino anoche para hablar sobre el contrato de grabacin. Pens que
haba venido para discutir un poco ms conmigo, pero estaba... contrita.

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246

Contrita? Becky?
S, lo s. Fue realmente raro. Me trajo una botella de vino y me dijo
que senta haber estado presionndome para firmar el contrato. Dijo que
no importaba, que conseguir ese contrato no lo vala si iba a arruinar
nuestra amistad. Que estaba bien si pasbamos el resto de nuestras vidas
siendo teloneros de bandas ms grandes y tocando en locales de pequeos
pueblos. Bebimos la botella entera y vimos una pelcula en la TV... Los
Zapatos Rojos... lo que fue raro, porque no estaba en la lista de
programacin del cable del peridico. Becky abri otra botella de vino que
encontramos en la alacena de tu pap e hicimos palomitas en el
microondas. Fue agradable... como esas noches de instituto cuando
solamos quedarnos hasta tarde viendo pelculas viejas. Haba neblina
fuera y Becky dijo que la haca cmoda...
Neblina? No haba neblina donde yo estaba dije, recordando el
cielo despejado sobre la Governors Island.
Jay me mir raro.
No s dnde estabas t anoche, pero haba neblina aqu en la
Village. Ni siquiera podamos ver a travs de las ventanas. Becky dijo que
era bueno que no estuviramos viendo una pelcula de terror... slo, bueno
haba olvidado lo escalofriante que es esa pelcula... conoces esa escena
donde la chica de la historia se pone los zapatos rojos y baila hasta la
muerte? Bueno, Becky dijo que a veces ella se siente como si estuviera
usando esos zapatos rojos y slo desea poder parar... parar de pasear, parar
de promocionar la banda, parar de preocuparse sobre si llegaramos a
tener xito o no. sencillamente parar. Y luego cuando llegamos a la escena
donde Moira Shearer se tira en frente del tren, vi que Becky estaba
llorando. Deb haberme dado cuenta de que algo iba mal, pero de alguna
forma slo me senta cansado. Me senta como si hubiera estado bailando
hasta quedarme sin pies como Moira Shearer. Me qued dormido en el
sof, y cuando me despert, Becky no estaba all. Casi vuelvo a dormirme,
pero o un sonido viniendo del bao. Un ruido de golpes. Estaba todo

confundido con la pelcula y pens que era la bailarina de la historia...

bailando. Era tan molesto que finalmente me levant para ir a ver...

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247

Se cubri la cara con ambas manos como si pudiera bloquear el

recuerdo de lo que haba visto en el bao.
El golpeteo vena de la cortina de la ducha siendo soplada por el
viento. Becky debi de haber abierto la ventana, porque estoy bastante
seguro de que estaba cerrada antes. Quiz pens en saltar, pero ni siquiera
Becky podra entrar por esa pequea ventana. Haba encontrado una
cuchilla de afeitar en el gabinete de medicina. Haba alineado el suelo con
toallas, para que la sangre no llegase al azulejo. T sabes qu tan limpia
puede llegar a ser Jay trag aire. Puse mis brazos a su alrededor y
palme su espalda hasta que fue capaz de hablar otra vez. Envolv las
toallas alrededor de sus muecas tan fuerte como pude y llam al 911 en
seguida. Los mdicos de emergencias dijeron que si no hubiesen llegado a
ella, se habra muerto en media hora. Cuando pienso en que casi me giro
sobre el sof y vuelvo a dormirme...
Pero no lo hiciste, Jay! Te levantaste y la salvaste no saba cmo
explicarle a Jay con qu fuerzas haba luchado para mantenerse despierto.
Estaba segura de que la niebla que Becky dej entrar en el departamento
la haba coaccionado para intentar suicidarse y haba dormido a Jay. Y
no es tu culpa que ella haya hecho esto...
Culpa ma... la voz vino de la cama. Jay y yo bajamos la vista y
vimos los ojos de Becky abiertos. Lucan enormes en su cara blanca. Lo
siento tanto...
Est bien, Becky me sent sobre la cama a su lado y agarr su
mano. Sus dedos se sentan fros y flcidos. Mirando a esos enormes ojos
en esa cara plida, me acord de Melusine cuando se haba disuelto en la
roca. Apret la mano de Becky como si pudiera impedirle que se fuera
sujetndola con fuerza. No sabas lo que estabas haciendo.
Becky se lami sus secos y agrietados labios.
Pero lo hice. Slo pensaba que sera ms fcil... Me cans de
intentarlo tanto. Quiero decir, a quin estoy engaando intentando ser
una estrella del rock? Deb haber ido a la escuela de leyes como dijo mi
madre... Oh, mierda! Mi madre est aqu? Lo sabe?

Est de camino desde Fort Lauderdale dijo Jay. Lo siento,

Beck. Tena que llamarla.
Las lgrimas resbalaban por el rostro de Becky. Arranqu un pauelo
de papel de la caja de la mesa de al lado de la cama y las sequ con toques
ligeros.
Esto a va matarla. En qu estaba pensando?
No estabas pensando, cario. Estabas... las palabras bajo un
hechizo se me ocurrieron, pero tuve que tragarlas, bajo mucha presin.
Descansars... recibirs ayuda... y te mejorars. Lo prometo.

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248

Becky asinti, pero sus ojos ya estaban cerrndose otra vez. Me sent
con ella, sosteniendo su mano, tratando de pensar en cmo hara buena esa
promesa.
Me qued con Becky durante la mayor parte de la maana, tomando
turnos con Jay para vigilarla. Cuando Jay me relev, fui a ver a mi padre.
Tuve un mal momento cuando entr en su habitacin y la encontr vaca,
pero entonces una enfermera entr y me dijo que mi padre y su amigo
haban ido al invernadero. Me apresur por el recibidor y encontr a
Roman sentado en su silla de ruedas jugando al bridge con Zach y dos
seoras chinas, a quienes haba presentado como Minnie y Sue. l tena
buen color y estaba sonriendo. Despus de que terminaron su partida, me
llev a un lado a Zach y le cont lo de Becky.
Pobre dijo Zach, negando con la cabeza. S que ha estado bajo
mucha presin.
Lo ha estado? le pregunt, pero entonces sin esperar a una
respuesta, segu. No s si deberamos contrselo a Roman. Me temo que
le recordar a cuando Sant se suicid mientras lo deca, me di cuenta de
que quiz no deb habrselo dicho a Zach. Siempre me preocup de que
fuera suicida.
Pero, aunque pareca estar triste por las noticias, Zach pareca
notablemente tranquilo.
S a lo que te refieres dijo. Es parecido. Sant se suicid justo
antes de su exposicin ms grande, y la banda de Becky est al filo de
tener mucho xito l sonri con remordimiento. A veces creo que es
ms fcil ser un fracaso.

La frase me alarm. Todos estos aos que Zach no haba pintado, yo

haba pensado que estaba escaso de inspiracin. Nunca haba considerado
que estaba protegindose del dolor de cabeza de no intentarlo con ms
fuerza.
No eres un fracaso, Zach dije, poniendo mi mano sobre su
brazo. T eres... familia. No s lo que hubiera hecho estos ltimos aos
sin ti.
Los ojos de Zach se agrandaron y brillaron. Instantneamente tem
que se pusiera a llorar, pero enderez sus hombros y se sac su
caracterstico encorvamiento.

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249

No te preocupes por Roman y Becky dijo. Los estar vigilando

a los dos. T haz lo que sea que tengas que hacer. Yo aguantar el fuerte
aqu.
A pesar de las promesas de Zach, y odiaba dejar a Becky, pero a las
once una enfermera me hizo llegar un mensaje de Oberon. Encuntrame a
las 2:00 en los escalones en frente del City Hall. Usa tus ropas de soldadura.
Ropas de soldadura? Luego record que lo nico elemental que me
faltaba conocer era el fuego. Will haba dicho que Oberon estaba dejando
las guas ms fieras para el final. No poda empezar a imaginarme qu sera
ms peligroso que saltar del Empire State Building o viajar por el sistema
de agua de la ciudad en forma molecular, pero s saba que estara mejor
preparada para lo que sea que estuviera esperndome si dorma.
Lo que finalmente me apresur a salir fue ver a Kiernan. Estaba
volviendo de la cafetera cuando lo vi dirigirse a la habitacin de Becky.
Me detuve en la entrada y salud a Jay cuando sali inmediatamente
despus.
Qu est haciendo l aqu? Le pregunt. Crees que lo que
pas con Becky tena algo que ver con el robo?
Jay me mir fijamente.
Cmo podra? Entonces se encogi de hombros. Vino
anteriormente tambin. Dijo que slo quera ver, como un amigo, como lo
estaba haciendo Becky.

No confiaba en que el detective Kiernan hiciera nada casualmente,

pero no poda imaginar cmo saba que el intento de suicidio de Becky
estaba conectado con John Dee, y yo no estaba dispuesta a tratar de
explicrselo.
Creo que sea mejor mantener un ojo sobre l Le dije a Jay.
Tengo que ir a casa por un tiempo.
Jay asinti.
Creo que ser mejor que descanses un poco. Ests empezando a
sonar paranoica.

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250

Me fui a casa y tome una larga ducha caliente (en el bao del tercer
piso, yo no cre que estara utilizando el cuarto de bao de mi pap por un
tiempo). Me puse unos pantalones de chndal y una vieja camiseta, y
luego, sin una buena razn, sobre esa, una camisa de Will.
Cuando me acost, sin embargo, o la voz de Jay y lo que haba pasado
anoche.
Becky y yo habamos visto a Los Zapatos Rojos en el Festival Film
Forum cuando tenamos diecisis aos.
Ella lo amaba tanto que me haba llevado otra vez a verlo por segunda
vez, y vuelto ella misma por una tercera. Me gust la pelcula, pero en el
momento haba pensado en que era extrao como se senta obsesionada
con ello.
Era extrao que haba llegado la noche anterior, cuando ni siquiera
estaba en el programa de TV. Becky estaba muy emocionada Incluso
insisti en que TiVo es por ti.
Me levant de la cama y descalza baj al segundo piso. Cuando abr la
puerta del cuarto de mi padre, me asalt el olor a cobre de la sangre. Casi
cierro la puerta y huyo por las escaleras, pero en su lugar, me fui a la cama
y me sent frente al televisor.
Haba dos botellas abiertas, dos vasos vacos y un tazn grande en la
mesa de caf.
Agarre una botella de vino y le la etiqueta: Woop Woop, un Shiraz
australiano que vendan en una tienda de Hudson y a Becky le encantaba
comprar porque era barato y amaba decir el nombre.

Esa debe haber sido la botella que traa.

Agarre otra botella, la que Jay dijo que haba encontrado en el armario
de mi padre. Estaba tan cubierta de polvo, que tuve que limpiar la etiqueta
para leerla. Le Vin Du Temps Perdu. (El vino del tiempo perdido). Estaba
bastante segura que no era una botella que mi padre haba comprado, pero
Cmo haba logrado colarse Dee? El hombre sombra lo habra dejado la
noche del robo?

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251

Levant la botella y me di cuenta que quedaba un poco todava. Vert

unas pulgadas del lquido de color rojo oscuro en uno de los vasos vacos y
la sostuve en mi nariz. Un aroma embriagador de chocolate y canela
flotaba encima de la copa. Antes de que pudiera recordar porque eso no era
una buena idea, tome un sorbo. El vino era tan seco que pareca evaporarse
tan pronto como tocaba mi lengua y se converta en una niebla que llenaba
mi boca, una neblina que saba a chocolate y lavanda y algunas
innombrables especias.
Tom un sorbo y trat de rodar el sabor en mi lengua antes de que se
evaporara. Cerr los ojos y me qued de pie en un viedo en el sur de
Francia. Poda sentir el sol en mi piel y el aroma a lavanda en el aire
Abr mis ojos de golpe y empuj la copa lejos.
Le Vin Du Temps Perdu. Por supuesto!
Hablando de los peligros de la bebida! Y becky haba bebido una
botella entera de esto mientras vea una pelcula que no debera haber
emitido.
Mir a m alrededor por el control remoto y luego cave en los cojines
del sof hasta que lo encontr. Encend la televisin y presion el botn
DVR. La grabacin ms reciente era Bringing Up Baby con Katherine
Hepburn y Cary Grant, pero era la nica grabacin hecha ayer por la
noche, as que lo seleccion y puls PLAY.
Avanc rpido a travs de un comercial de una coleccin de Turner
Classic Movies en DVD hasta que vi a Robert Osborne, crtico de cine de
TCM. De pie frente a su chimenea de ladrillo en la guarida de su club
lleno de pinturas al leo y mullidos sillones rojos.

Becky y Jay habran visto la intro. Jay amaba a Robert Osborne y

podra hacer una imitacin del tono perfecto de sus intros de pelculas.
Puls PLAY.
Hola soy Robert Osborne y esta noche nuestra pelcula es La
pantalla parpade durante medio segundo y la amplia cara amable de
Robert Osborne se congel. Sus ojos encapuchados( Se puede decir que se
ha pasado la vida en teatros oscuros de pelculas, siempre deca Jay)
Pareca oscurecerse nuestra pelcula para esta noche es Michael
Powell y Emeric Pressburger en Los Zapatos Rojos con la incomparable
Moira Shearer como la condenada bailarina, Victoria Page y el
devastadoramente encantador Anton Walbrook como el diablico
empresario Boris Lermontov.

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252

Me inclin ms cerca de la unidad. Algo estaba mal con la calidad del

sonido. Las palabras de Robert Osborne no coincidan con los
movimientos de su boca. O tal vez estaba cansada.
Tir una manta vieja sobre mis rodillas y me deslice abajo en el sof,
acurrucada por la voz de Robert Osborne explicando que los productores
de la pelcula haban querido crear un manifiesto para el poder del arte.
Describi con deleite como el diablico (uso la palabra varias veces)
Lemontov llev a Vicky Page al suicidio.
Es curioso, pens, Robert Osborne no sola dar spoilers as. Pero
estaba bien desde que haba avisto la pelcula antes. No haba recordado,
sin embargo, cuan alucinante y vivas fueron las secuencias de sueo en los
que Vicky Page recrea la historia de la chica que se pone un par de
Zapatos Rojos hechos a mano por un zapatero misterioso y luego baila
hasta morir.
Era, francamente, psicodlico y freudiano. La cara del Zapatero se
convirti en el rostro de su amante y luego en la cara de Lermontov. No
me haba dado cuenta antes de lo mucho que Lermontov se pareca a John
Deepero, por supuesto, no haba conocido a John Dee cuando vi la
pelcula por primera vez.
Pude ver como la pelcula debi de haber afectado a Becky. A su
manera ella fue impulsada para tener xito como Vicky Page, la bailarina.
Incluso se pareca a Moira Shearer con sus abundantes rizos rojos. Y de

repente se me ocurri que el actor que interpret al compositor que se

enamora de Vicky se pareca mucho a Jay.
Deb de haber dormido un poco, porque lo siguiente que recuerdo es
que estaba sentada, copa de vino en la mano, mirando la penltima escena
en la que Lermontov le dice a Vivky que ella debe elegir entre la vida de
una gran bailarina o la vida mundana de una ama de casa. Yo recordaba
vagamente discutir con Becky sobre esta escena cuando vimos por
primera vez la pelcula.
Por qu Vicky tiene que elegir? yo haba preguntado.

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253

Porque ella lo tiene que hacer Haba respondido Becky. No se

puede llegar a tener las dos cosas.
Entonces vi el punto de Lermontov y Becky. La mayora de los
grandes artistas no eran buenos en el amor, a menos que tuvieran
relaciones con personas que subyugaron a sus propios deseos y metas por
ellos. Las personas que trataban de llevar una vida normal, al igual que
Zach, Jay y yo, fracas en el arte. En verdad, hemos fallado en todo. Haba
estado tan ocupada corriendo alrededor tratando de salvar a todo el
mundo que haba ignorado las seales de que mi mejor amiga estaba en
problemas. Ahora ella estaba en el hospital junto con mi padre. Cuntas
de las personas que amaba tendran que sufrir a causa de mi negligencia?
Realmente no era nada buena en el arte o en la vida, pens mientras vea a
Vicky Page correr desde el teatro y tirarse delante del tren Paris. Pude ver
porque lo hizo, era simplemente demasiado difcil elegir. Por lo menos
ahora poda quitarse los zapatos rojos y descansar.
Tom el mando a distancia para apagar el aparato, pero Robert
Osborne Volvi. Estaba sentado en la silla roja delante de la chimenea con
una copa de vino tinto en la mano.
Los Zapatos Rojos fue un fracaso cuando se estren en 1948
dijo. Muchos aficionados al cine no podan soportar el mensaje final de
la pelcula, es mejor morir por arte que vivir para nada. Pero sabemos cul
es la opcin correcta, verdad? Robert Osborne Sonri, Incluso la mujer
del retrato sobre la chimenea pareca sonrer. Y asent con la cabeza.
Estaba sentada al borde del sof ahora, tan cerca del televisor que
pude ver el brillo mbar de Robert Osborne.

l me estaba mirando, esperando que yo hiciera lo correcto. Era lo

correcto despus de todo, Robert Osborne saba todo. Se me ocurri que l
haba sido enviado a m como un espritu gua.
Esta era una desconocida y vagamente incmoda sensacin, pero
totalmente convincente. Necesitaba seguir a Robert Osborne.
Me levant y entr al cuarto de bao. La maquinilla de afeitar que
Becky haba usado estaba todava en el borde del fregadero. Cuando lo
recog, me encontr con mis ojos en el espejo. Mis pupilas haban
aumentado hasta cubrir la totalidad de mis iris, haciendo que mis ojos de
vieran negros y vacos, un fro vaco que se levant dentro de m como el
agua al llenar un pozo oscuro. Me ahogara en ese vaco si no haca algo
pronto.

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254

Mire hacia abajo y vi que mi mano izquierda sostena la navaja sobre

mi mueca derecha.
Es curioso pens, mientras arrastr la hoja tentativamente a travs de
mi piel, soy diestra.
Una dbil lnea carmes se abri en mi piel. Dejando escapar la
oscuridad. Poda or el oleaje de mi sangre, golpeando contra mi piel como
si ansiara salir. Pero el sonido provena de la baera. Eran los anillos de la
cortina de la ducha que golpeaban en la barra. Jay haba dicho algo acerca
de la cortina de la ducha
El sonido de la cortina movindose en la brisa lo haba despertado
Solo que la ventana no se abrira ahora. Yo la haba cerrado cuando llegu
primera al cuarto de bao esta maana.
Me qued mirando la cortina, la mano que sostena la hoja de afeitar
detenida sobre mi mueca, perpleja.
Ms tarde, me preguntara por qu esta discrepancia lleg a m (no la
apariencia de una botella de vino llamada Lost Time o la nueva decoracin
en el set TCM o la rareza de que Robert Osborne llevara al suicidio) sino
una cortina de ducha que se mova en una habitacin sin viento. Todava
no estoy segura de porque, pero algo de su maldad penetr la niebla negra
que haba inundado mi cerebro.
Puse la hoja de afeitar en el borde de la pileta, me acerqu a la baera y
mir hacia abajo.

All, tendida en el fondo de la baera haba una versin perfecta en

miniatura de Vicky Page en la ltima escena de Los Zapatos Rojos (De
cabello con jirones rojos salvajes, tutu manchado y zapatos rojos.) Me
agach para mirar ms cerca y reconoc a Lol. Ella estaba sin fuerzas en el
fondo de la baera de porcelana, con una mano pequea sacudiendo el
borde de la cortina de la ducha. Cuando me vio abri la boca, pero no sali
ningn sonido. Entonces ella solt la cortina y seal sus pies. Lo que yo
haba pensado que eran zapatos rojos eran en realidad los pies de Lol,
desnudos manchados de rojo con la sangre.
El hada ms pequea no poda soportar el contacto con el hierro.
Record lo que haba dicho Oberon en el parque cuando esparci los restos
de las hadas. Y la sangre est llena de hierro.

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255

Rpidamente la levante en brazos y la llev al fregadero. Lav sus pies

con agua fra y luego llen el fregadero con agua para que pudiera
empapar sus pies en el.
Mientras ella se sent en el borde de la pileta, encontr una tirita en el
botiqun y la puse sobre la lnea de mi mueca.
Cuando volv a mirar hacia abajo en el lavabo, vi las imgenes que se
formaban en el agua, igual que cuando estuve en el parque con Melusina.
As que ella me haba dejado con una habilidad, solo que en lugar de ver el
presente, en el agua, vi el pasado: Lol encontr a Becky en el bao e
intentando restaar la sangre, pero cuando la sangre lleg a sus pies, se
haba cado en la baera. Ella haba sacudido la cortina de la ducha para
alertar a Jay.
Gracias dije, nos has salvado a Becky y a m.
Ella chill y ech agua en mi cara.
No s en que estaba pensando Lol cruz los brazos sobre el pecho
y resopl. Luego flexion sus alas y vol hasta la sala de estar y se cerni
sobre el televisor. La imagen de Robert Osborne todava estaba congelada
en la pantalla, solo que no era Robert Osborne, era John Dee.
l trato de hacer que Becky se suicidara y luego hizo lo mismo
conmigo.
Lol revoloteaba en el aire y seal algo en la pantalla.

S Le dije. Ya veo. Es la guarida de John Dee. Las pinturas y

las alfombras son las mismas que vi en la cueva bajo el ro. Se lo dir a
Oberon. Maldicin! mir la hora en la caja de cable. Era la 1.33. Tena
menos de media hora para llegar al ayuntamiento.
Tengo que encontrarme con el elemento fuego Le dije a Lol, y
luego, al recordar que ella era un hada de fuego, aad: Quieres venir
conmigo?
La piel leonada de Lol se volvi polvo blanco. Sacudi su cabeza. Por
una vez se qued muda.

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256

Ella haba bombardeado a un vampiro y se haba arriesgado a que el

hierro de la sangre la envenenase, entonces me pregunt que podra
asustarla tanto.

Capitulo 22
El Recaudador

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257

Traducido por MewHiine

Corregido por zipzap744

iajando en el metro, no poda sacudirme la sensacin de

suciedad por la presencia de Dee en mi cerebro. Si la
intromisin del Hombre Sombra mi casa se sinti como una
violacin, esto se senta como una violacin de la mente.
Mi peor parte se preguntaba si an estaba dentro de m, fluyendo
sutilmente en mis pensamientos de una manera que no poda imaginar.
Cuando mir a mis compaeros de viaje en el metro, sent la fatiga y la
desesperacin, pero estaba proyectando mi propio mal humor al de ellos?
Eran esas auras oscuras alucinaciones mas? Las voces que haba
escuchado desde mi vuelo con Ariel no eran ms que mis propios demonios
hablndome? Estaba imaginndomelo todo?
Tal vez simplemente ests perdiendo tu mente, una voz que sonaba en
algn lugar entre John Dee y Robert Osborne habl dentro de mi cabeza.
Haba tomado cada manifestacin sobrenatural que haba
experimentado como prueba de que lo que estaba ocurriendo era real, pero
qu si todo era una alucinacin? Cmo podra saberlo?

Me baj en Park Place. Al salir de la estacin del metro, pas varios

mosaicos de ojos incrustados en las pareces. Yo los haba visto antes, pero
hoy los mir nerviosamente, como si me siguieran a cada paso.
No poda sacudirme la sensacin de estar siendo observada mientras
caminaba hacia el este de Park Place.
Incluso viendo que Oberon me esperaba con una sudadera de color
beige y una gorra de beisbol, en la seguridad del puesto de control en
Broadway no hizo nada para tranquilizar mi cordura. l podra ser
simplemente parte del elaborado conjunto de la alucinacin.
Lo salud cortsmente sin embargo, por si acaso.

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258

Siento lo de tu amiga Becky dijo. Saba que Dee tratara de

llegar a ti a travs de uno de tus seres queridos, pero pens que sera tu
padre, a quien estoy vigilando gran parte del tiempo en el hospital, o Jay, a
quien le dije a Lol de ir a ver.
Becky habra muerto de no haber sido por Lol. Le dije que haba
encontrado a Lol en la baera con ella con los pies empapados en sangre.
Yo no le dije nada acerca mi propia experiencia cercana con la cuchilla de
afeitar, as que cubr con mi manga larga la tirita.
Lo vi estudindome de cerca as que rpidamente pas a dar un
informe completo de todo lo que haba sucedido ayer con Melusina.
Una sombra de dolor cruz su frente cuando le habl de su fusin en la
roca, ya que l no tena ni idea de que se podra hacer para traerla de
vuelta de su estado actual del interior de la botella. La nica pregunta que
me hizo fue acerca de la guarida de John Dee.
Haba alguna ventana?
Una ventana? Por qu iba haber una ventana? Estbamos debajo
del Ro Oriente.
Oberon neg con la cabeza. Esa era una proyeccin de su ubicacin
real a un espacio dnde poda traerte a ti y a Melusina y luego ocultarla
con el ro. Saba que el agua salada sera capaz de destruir a Melusina.
Si t sabas todo eso, por qu no la detuviste? le pregunt,
alzando la voz con ira ahora. Un grupo de mujeresque tambin llevaban

camisetas y gorras de color beige miraron a nuestra direccin, cuando

Oberon slo se burl de mi indignacin.
Detener un elemento? Lo hara antes de intentar detener la marea
del mar o que la tierra gire. Melusine saba lo que ella estaba haciendo. Si
haba algo til all para aprender de la visin de la guarida de Dee, ella
querra que lo utilizaras. Si haba alguna ventana podras haber visto algo
en ellas que te indicara lo que era en realidad.
Negu con la cabeza.
Las paredes estaban cubiertas con pinturas le dije. Si hubiera
habido alguna ventana, estaba cubierta.
Te diste cuenta de qu estaban hechas las paredes?

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259

De algn tipo de panel de oro. Fue una completa prdida de tiempo

y perd a Melusine.
Oberon inclin la cabeza y me mir con sus ojos verdes rasgados.
Yo lo dudo. Algo vendr a ti. Pero por ahora, no tenemos nada ms
que hacer. l me dio una sudadera y una gorra de beisbol. Toma,
ponte esto hacia delante.
Me di cuenta que tanto la camiseta y la gorra de beisbol llevaba el
logotipo de Queens Public Libraries.
Est es nuestra tapadera?
Yo no necesito tapaderas respondi, pero pens que sera
bueno mostrar nuestro apoyo. Una gran cantidad de la actividad Fey est
en las bibliotecas pblicas o utilizan sus recursos. Sera terrible verlas
cerradas.
Le dijimos al guardia que nos estbamos uniendo a la protesta en la
caminata y pasamos a travs de un detector de metales dentro del recinto.
No haba estado en el Ayuntamiento desde un viaje de tercer grado y haba
olvidado lo bonito que era el edificio. La fachada de piedra caliza brillaba a
la luz de media tarde, pero a medida que nos acercbamos al edificio, mir
hacia arriba y vi que a pesar de que la estatua de la justicia en la parte
superior del reloj de la torre an brillaba, el cielo se oscureca en el este.
La estatua en la cima del edificio municipal al este estaba ya oscurecido por
la niebla.

A medida que pasamos por delante de los protestantes, en las

pancartas que llevaban se poda leer: ECONOMA LENTA =
BIBLIOTECAS OCUPADAS. NO DEJAR DESAPARECER LAS
BIBLITECAS
Oberon comenz a cantar: Salvemos nuestras bibliotecas, salvemos
nuestras bibliotecas! eso llev al resto de manifestantes a cantar lo
mismo de inmediato, pero nosotros seguimos adelante, a travs de la
puerta de arco, junto a la estatua de bronce de George Washington y la
rotonda de mrmol, pero en lugar de tomar las escaleras hacia arriba,
Oberon me condujo a un ascensor de servicio que bajaba hasta un stano.

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260

La puerta del ascensor se abri haca un pasillo poco iluminado.

Giramos a la derecha y caminamos hasta el final del pasillo, donde haba
una puerta con una ventana de cristal esmerilado estampada con letras de
oro que decan: OFICINA DE RECAUDACIN.
Un pequeo letrero de madera colgaba de un gancho por encima de la
ventana. UNO A LA VEZ, POR FAVOR. y otro cartel sostena un
elaborado cartel dnde se poda leer. FORMAR FILA DESDE AQU.
Una docena de personas estaban esperando en una fila ordenada, cada
una agarrando una hoja de papel amarillento en las manos de l o ella.
Oberon fue a la cabeza de la fila y cogi el pomo de la puerta.
Oye, amigo dijo el hombre de aspecto fornido en la parte delante
de la fila. Hay una fila, ya sabes
S, ya veo, seor... Oberon arranc la hoja de papel que el hombre
sostena en sus manos carnosas. El documento que era casi transparente y
el color de uas cortadas viejas, cruji como si hubiera sido arrancada,
pero estaba intacta.
Sr. Arnold A. Herkimer de Kissena Boulevard, Flushin, Nueva
York dijo Oberon sin mirar la hoja.
Mir la hoja y vi que el nombre y direccin eran correctos.
Vamos a ver en qu tipo de problemas ests metido, estimado Sr.
Herkimer: Has sido encontrado en violacin del cdigo de ciudadana
#73197-PYT-C2. Por favor, presntese a la Oficina de Hacienda B7, del
Ayuntamiento dnde la multa ser abonada. Nota: Ignacio T. Ashburn III
- Recaudador de Hacienda.

Cuando termin de leer, Oberon llev la carta a la luz, revelando una

marca de agua de lneas espirales que comenzaron a girar. Mir hacia otro
lado cuando empec a marearme y vi que los ojos del seor Herkimer se
movan rpidamente de atrs hacia adelante.
Pues bien dijo Oberon, entregando a Arnold Herkimer su carta
, todo parece estar en orden. Voy hablar en su nombre con El Recaudador.
Gracias Seor dijo Arnold Herkimer, con los ojos an agitndose
de un lado a otro como si estuviera viendo un partido de tenis de mesa.
Se lo agradezco. No s que he hecho mal.

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261

Oh, no lo sabes, Arnie? Oberon chasque la lengua. Por qu

no lo piensas, mientras paso delante?
Arnold Herkimer se sonroj de un rosa brillante cuando Oberon se
inclin y me susurr al odo: l utiliza el dinero de su madre de noventa
y siete aos de la Seguridad Social para jugar en Atlantic City y le dice a
su madre que lo usa para pagar la matrcula universitaria de su hijo.
Oberon abri la puerta, dejando a Arnold Herkimer contemplado sus
pecados. Dentro haba un pasillo corto y otra puerta, dividida
horizontalmente por la mitad.
La parte superior estaba cubierta por un mostrador en el que estaba
sentado un hombre treintaero con una camisa de rayas rojas de Oxford,
con pelo de color del jengibre y piel pecosa.
Una placa de bronce lo identific como Ignacio T. ASHBURN III,
Recaudador de Hacienda. Otro cartel, fotocopiado en papel rosa deca: SI
USTED TIENE MAL GENIO, ES IRRITABLE, O MAL EDUCADO,
TENDR UN CARGO DE $10.
Oberon cerr la primera puerta detrs de nosotros y me llev a un
lado del estrecho pasillo.
Una nia de vaqueros ajustados, chaqueta de cuero bombardero y
botas UGG estaba de pie delante del mostrador, rebuscando en un bolso
enorme.
Lo tena hace un segundo dijo. No le basta con ver mi caso
por mi nombre?

No, no puedo dijo el empleado, inclinando la cabeza hacia atrs de

dnde l estaba, literalmente, mirando por encima de la nariz a la chica. El
ngulo rebel una nariz inusualmente grande que se ampli an ms
cuando la nia empez a desempacar el contenido de su bolso sobre el
mostrador: Un iPhone, el estuche del maquillaje, y un puado de piruletas
en sus envolturas salieron cuando un papel de color marfil fue encontrado.
Aqu est dijo ella, empujando el papel sobre el mostrador.
Pero no tengo ni idea de lo que se trata. Quiero decir, yo estoy en mi casa
cuando no estoy en la escuela y mi coche est a nombre de mis padres, as
que si tiene algo que ver con el coche o ellos entonces deben ir a mi
domicilio en Scarsdale.

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Esto no tiene nada que ver con sus padres, Jenna Abigail Lawrence
dijo el empleado, mostrando el papel a la luz. Ah, ya veo, una
violacin del cdigo 4801929-XNT-8R. Eso es un cdigo de violacin de
privacidad.
l baj el papel y mir hacia el otro lado del mostrador de Jenna
Lawrence, unos finos espirales de humo salan de su nariz.
Sus ojos, que eran del color del chicle de canela, haban comenzado a
girar en el mismo patrn que las lneas de marca de agua en el papel.
Mirndolos me invadi un sentimiento de culpa. Me record a cuando
hice trampa en un examen de francs en sptimo grado, una nota de
agradecimientos que nunca envi, y un libro de la biblioteca que nunca
devolv.
Su multa se reducir si voluntariamente da la informacin usted
misma.
Jenna Lawrence cambi su bolso a su otro hombro y se puso
perfectamente recta, y sacudi su pelo rubio por encima de su hombro.
Realmente no s de qu me est hablando, pero si esto tiene algo que ver
con mi compaera de cuarto de primer ao, entonces usted no puede creer
las cosas que ella diga. Yo ciertamente nunca le su estpido papel sobre
Dante.
No, no lo hiciste. Si lo hubieras hecho, es posible que entendiera una
o dos cosas sobre la multa, seorita Laurence. No, esto tiene que ver con

leer los mensajes del telfono de su novio Scott mientras l entra en el 7Eleven para conseguir un caf helado.
Jenna Lawrence abri la boca.
Cmo? Pero... balbuce ella. Y luego, finalmente consigui el
control de s misma: Scortt le dijo eso?
Scott no tiene ni idea de que leste los mensajes de su telfono. l se
pregunta, sin embargo, por qu has estado tan enojada con l?
Me llam mocosa malcriada se lament Jenna. Y le dijo a su
supuesta mejor amiga de la secundara, Angie, que no me importaba ms
que la ropa.

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263

Jenna comenz a excavar en su bolso, e Ignacio sac un pauelo de

papel en una caja sobre el mostrador y se lo entreg a ella. Esper
pacientemente mientras ella se sonaba la nariz.
Yo no entiendo muy bien como sabe acerca de esto, pero qu va
hacer al respecto? No le va a decir a Scott, verdad?
No, Jenna. Pero t lo hars. Y vas a pasar el verano como voluntaria
en el maltrecho refugio para mujeres en vez de estar en la playa en los
Hamptons.
Est bien dijo Jenna, sollozando. Supongo que se ver bien en
mi currculum.
Ignacio suspir, enviando un chorro de humo por sus fosas nasales.
Y pasars ms tiempo con su abuela Ruth. golpe la carta como
un mazo en la madera. Y, por supuesto, hay una l estir el cuello
por encima del mostrador para ver en medio de lo que Jenna haba sacado
de su bolso.
Cuando se inclin hacia adelante, alcanc a ver una cola con escapas
detrs del mostrador. Es el iPhone nuevo?
Siiiiiiii... gimi Jenna, pero usted no puede
La cola bruscamente pas por encima de su cabeza y se meti en la
bolsa de Jenna y recuper el iPhone.
Ah, Peggle. l estar contento.

La cola desapareci detrs del mostrador. Ignacio entreg el papel a

Jenna, quien lo sostuvo en alto para mirar el sello. Estaba en forma de
dragn de fuego respirando rojo formando una espiral que creca, brill en
color rojo y luego estall en llamas, incinerando la carta y quemando las
puntas del cabello de Jenna.
Cuando se gir para irse, la expresin en su rostro era tan inexpresiva
como un bebe recin nacido.
Ella recordar todo esto? le pregunt a Oberon, pero fue Ignacio
quien respondi.
Slo si lo tiene que hacer. Ella pensar que pas la maana
navegando por Bloomingdale y que perdi su telfono en una cabina.

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264

Necesitas algo Oberon? Como puedes ver, tengo una larga fila esta
maana.
Oberon volvi abrir la puerta de afuera y salud con la mano a travs
de las letras de oro en el vidrio. Se desvanecieron, siendo reemplazadas por
las letras de ARMARIO DEL CONSERJE.
La fila de personas esperando fuera en el pasillo, se rascaron la cabeza.
O a Arnold Herimer pedir a alguien que lo llevara hasta el Casino
Tropicana.
Lo siento Nate, esto no puede esperar dijo Oberon. Est Su
Seora dentro?
Su Seora? repet. Pens que habas dicho que no bamos a
ver al alcalde.
Tanto Ignacio como Oberon sonrieron.
Oh, l es mucho ms importante que el alcalde respondi Ignacio,
abriendo la mitad de la puerta para dejarnos pasar.
Cuando entr por la puerta, vi que la parte inferior del cuerpo del
secretario estaba cubierto de escamas cobrizas. Cuando se dio la vuelta, su
gran cola se retorca por el suelo de linleo de la pequea oficina.
El espacio era pequeo, para empezar. Y se estrechaba por numerosos
sacos abultados, cajas de cartn con papel de color marfil, y lo que pareca
ser un ao de suministros de fideos Ramen.

Ignacio us su cola para barrer los cartones con papel bajo una puerta
equipada con arcos de varias cerraduras de bronce, que abran tres claves
diferentes con un anillo que llevaba alrededor de su cuello.
La puerta daba a una escalera con poca luz. Ignacio tom uno de los
sacos y nos indic con la mano que lo siguiramos.
l no parece tan malo le susurr a Oberon cuando pasamos a
travs de la puerta. Por qu todos tienen miedo de l?

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265

No todo el mundo le tiene miedo. No es ms que el Recaudador. Es

del Asesor de quien debes preocuparte. Es a quien vamos a ver.

Capitulo 23
El Asesor

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266

Traducido por pili

Corregido por Meellc

unque estuviramos ya en el substano del edificio, los

escalones de la oficina de Ignacio descendan otros dos
tramos, a travs de un largo corredor dbilmente iluminado,
luego abajo otro tramo corto de escalera. Yo esperaba otro stano al final,
pero cuando Ignacio abri la puerta a una bveda de can de ladrillos en
espina y azulejos verdes y blancos, que estaba rematada por un culo de
vidrio mate, saba exactamente donde estbamos.
Guau! La estacin de metro de City Hall. Siempre he querido ver
esto! Haba ledo sobre la estacin en la historia de la ciudad.
Inaugurada en 1904 y diseado por Rafael Guastavino, se llam la joya de
la corona del sistema. Escuch que la cerraron porque los pasillos eran
demasiado curvados para ser ampliados.
Ignacio y Oberon intercambiaron una mirada.
Esa fue la razn oficial dijo Ignacio, andando como un pato a
travs del espacio abovedado hasta una entrada sellada.
Estaban tambin los incidentes dijo Oberon.
Incidentes? pregunt.

Ignacio corri el pestillo de la puerta, sin abrirla y se gir hacia m. En

la dbil luz subterrnea sus ojos brillaban rojos.
Tirones de bolsos, secuestros de nios, obreros heridos, incendios
Incendios?
Desde los conductos de ventilacin dijo Oberon. Un grupo de
trabajo secreto decidi que la estacin se construy sobre un rea
geolgicamente inestable, y era mejor cerrarla al pblico.
Desde entonces ha habido incidentes mnimos agreg Ignacio.
Mientras le lleve una cantidad suficiente del botn, casi nunca va
demasiado lejos.

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267

Casi? Pregunt Oberon. Pens que t tenas el rea

asegurada, Ignacio.
Hay tneles sobre los cuales yo no s. Yo soy slo un dragn. Si
quieres un mejor servicio, contrata ms ayuda.
Ojal pudiera, Nate, pero hemos tenido demasiados recortes
presupuestarios. l est aqu ahora, sin embargo, no?
Ignacio olfate el aire, sus amplias fosas nasales se dilataron.
Dira que tambin. Luego abri la puerta y nos llev hacia otro
tramo de escaleras. Estas fueron cortadas en la roca de granito; vetas de
color plata y grisceas brillaron tenuemente en la luz de los ojos rojos de
Ignacio. Cuando descendimos, not un olor fuerte que se elevaba de debajo
de nosotros, una mezcla de tostada quemada, cobre, y algo ligeramente
dulce. La otra cosa que not fue que Ignacio iba cambiando a medida que
profundizbamos en la tierra. Su espalda se encorvaba ms, arrastrando la
parte superior de su cuerpo ms abajo en el suelo con cada paso hasta que
camina a cuatro patas. Una cresta puntiaguda de escamas se abri paso a
travs de su camiseta de Oxford a lo largo de su columna vertebral.
Cuando alcanz una puerta de barrotes en la parte inferior de las escaleras
y se dio la vuelta, vi que su cara se haba convertido en el largo hocico de
un dragn. Todava reconoca los ojos rojos, las fosas nasales hinchadas y
la voz, que nos aconsej apresurarnos.
Algo lo tiene agitado dijo, abriendo los tres cerrojos de la
puerta. Deberamos ver de qu se trata.

Cuando la puerta se abri, un rugido llen el hueco de la escalera.

Sonaba como un tren subterrneo dirigido directamente a nosotros. Me
pregunt cuntas veces haba odo el estruendo de un tren debajo de los
pies y haba sido realmente esta criatura que se mueva en las entraas de
la tierra.
Ests seguro que esto es una buena idea? Susurr Oberon.
Quiero decir, si l est agitado.
Si Ddraik se agita, entonces deberamos averiguar el por qu
contest. l es muy sensible.

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Sensible?
No es algo que yo hubiera empleado para describir a la criatura que vi
mientras cruzaba la puerta. La habitacin era enorme; como la estacin de
arriba, era abovedada y alicatada con el modelo de ladrillo en espina de las
caractersticas del Guastavino, slo que estos azulejos estaban incrustados
con un mosaico de diferentes metales y joyas y la parte superior de la
bveda eran casi dos pisos de alto. Pero la criatura agazapada en el centro
ocupaba casi todo el espacio. Solo una de sus escamas de color rojo cobrizo
era del tamao de una puerta de un Hummer, y el ojo rojo y brillante que
se fijo en mi era tan grande como una tapa de alcantarilla. Sin embargo, lo
que ms me asust fue que lo reconoc. Era el vivo retrato de Jaws que
tena grabada de mis peores pesadillas.
Aaahhh respir, su aliento caliente contra mi cara. Garet
James. He estado esperando para Hizo una pausa para extender una
larga lengua bfida por encima de su mandbula torcida, conocerte. l
sopl tres veces rpidamente, un sonido que se supona era su forma de
rerse.
Cmo sabe quin soy yo? Me di la vuelta para preguntarle a
Oberon, pero me encontr con que Oberon e Ignacio se encontraban
varios metros detrs de m delante de la puerta.
Ddraik el Asesor lo sabe todo dijo Oberon. Es un acaparador
de informacin.
El conocimiento es poder rugi el dragn, Me has trado
algunos?

Ignacio le arroj el saco que l haba trado hacia Ddraik. Monedas y

joyas, vi un Rolex aplastarse contra el suelo y vi el brillo de varios anillos
matrimoniales, ser rociados a travs del suelo mientras el dragn
rebuscaba en el saco pero fue el iPhone que Ignacio haba confiscado de
Jenna Lawrence lo que cogi del montn. Sostenindolo en una garra de
seis pulgadas l utilizo la punta de su cola para tocar la pantalla.

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269

l rio burlonamente.
Los gorjeos de Snoop Dogg37 realmente me descojonan. l
escribi algo usando dos garras y ri burlonamente nuevamente. A
continuacin bati su cola a travs de la pantalla y refunfu. El euro
burbujea al alta otra vez. Supera el dlar. La codicia de estos operadores de
divisas me asombra. Hace que un dragn se avergence. Aplast el
iPhone hasta abrirlo como una concha y usando dos garras como un par de
pinzas delicadamente extrajo su tarjeta de memoria. Analizando el techo
por encima de l, sopl un chorro de fuego en un punto hasta que el metal
brillo candente, y luego presiono la tarjeta de circuitos en el metal fundido.
Alzando la vista hacia arriba, me di cuenta de que toda la habitacin estaba
pavimentada con tarjetas de circuitos entre las joyas y monedas y metales
preciosos fundidos, los trazados de cobre en todas aquellas tarjetas de
circuitos creando la filigrana de un complicado modelo.
Qu est haciendo? sise hacia Ignacio.
Un superordenador dijo Ignacio con un suspiro.
Me puedes conseguir ms tarjetas RAID? gru Ddraik.
Todava no, seor, pero he citado un par de empleados de Mac por
infracciones de piratera y he sugerido que podran pagar sus multas en
terabytes.38
Ja, ja!, diles que han sido pillados dijo Ddraik burlonamente. A
continuacin, toco con la punta de su garra una de las lneas de cobre en la
tarjeta de circuitos y la red entera se ilumin. Atraves la amplitud del
techo de la bveda, corri por las columnas y se extendi a travs del
suelo, una red roja parpadeante. Las imgenes y los nmeros destellaron a
travs del aire, demasiado rpido para que los pueda asociar.

37
38

Cantante de rap y hip hop.

Es la medida de almacenamiento ms grande que tiene cualquier soporte tcnico.

Tradicionalmente los dragones acumulaban el oro dijo Oberon.

Pero desde los albores de la era de la informacin Ddraik ha estado
acumulando datos.

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270

El conocimiento es poder repiti el dragn, al menos la mayor

parte del tiempo. Cada de vez en cuando, como el pasado otoo, tus
humanos meten la pata, tan malos conocimientos, y los patrones que
revelan, ya no funcionan. l toc con la punta de su garra en la ranura
de nuevo. La red palpit y parpadeo an ms rpido, hasta que su
informacin fue de un borroso aspecto a azul intenso. A continuacin, se
hizo nada ms que una luz blanca cegadora de un milisegundo como si el
caos hubiese confluido en una imagen, a continuacin, volvi a arrojar las
imgenes y los nmeros, pero ms dbilmente ahora. Casi tenuemente.
Ddraik sonri abiertamente.
La tendencia es tu amiga retumb. Hasta el final sin previo
aviso. Pero contina dijo, fijndome con un ojo rojo brillante,
pregntame algo.
Dnde est Dee? Le pregunt sin dudarlo un momento.
Ddraik estiro una garra en el aire e intercept un chorro de luz
brillante. Una imagen de John Dee tembl en el aire sentado en una silla
roja delante de la chimenea. Era la misma escena de l que haba visto
debajo del ro, y me di cuenta, que tambin era la misma que en el
programa de TCM, hasta la caja de plata sobre la mesa al lado de su silla y
el retrato de la Dama del siglo XVIII triste mirando por encima de la
chimenea.
Pero esto no me dice dnde encontrarle me quej.
Ah no? pregunt Ddraik, ladeando su enorme cabeza en la
imagen. Slo proporciono los datos. Lo que haces con ellos es cosa tuya.
Me qued mirando la foto de Dee, aunque el fuego crepitaba por detrs
de l, l estaba inmvil, esttico.
No es una toma en vivo, verdad? Es como si l posara.
Creo que podemos considerarla como una especie de mensaje de
despedida, que dejo para nosotros dijo Oberon. Pero Ddraik de verdad.
Conociendo a Dee, ha dejado alguna pista sobre su paradero real en la
imagen.

Mire ms duro a la imagen, examinando cada ladrillo en la chimenea,

luego subiendo por el retrato. La mujer me miraba tristemente con esos
ojos en forma almendrada. Estaba segura que haba vista esa mirada fija
antes, pero no pude por mi vida recordar dnde. Me di cuenta, sin
embargo, que el nombre fue grabado en una placa de bronce colocada en el
marco, MADAME DUFAY. Podra su identidad proporcionar alguna
pista para ubicar a Dee? Mir en sus ojos otra vez y sent una sensacin de
reconocimiento justo cuando la imagen se desvaneci en el aire.
Basta! rugi Ddraik. Yo no doy informacin gratis. Qu
tienes para ofrecerme?

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271

Yo? Mir hacia atrs a Oberon e Ignacio, pero haban

retrocedido ms lejos en la entrada. No creo que sepa algo en lo que
pudiera estar interesado.
El dragn estir su cuello hasta que la punta de su nariz estuvo al
mismo nivel que mi cara. Casi me atraganto con el fuerte olor a pelo
quemado de su aliento cuando me oli, pero no me mov.
Mmmm creo que tienes uno o dos recuerdos muy sabrosos.
Permite que yo los refresque un poco.
Recuerde, Ddraik, se trata de una descendiente de la Torre dijo
Oberon. La necesitamos.
Si ella es una verdadera descendiente de la Torre, no estar en
ningn peligro. Qu dices, Garet James?, Deberamos explorar el pasado
juntos?
Oberon es esto seguro?
Ignacio hizo un sonido que podra haber sido una risita ahogada, para
mi tranquilidad Oberon suspir.
Lo importante a recordar es que el fuego revela la verdad, pero no
todas las verdades.
El fuego? pregunt, pero la nica respuesta que recib fue el clic
del pestillo de la puerta. Me volv, pero Oberon e Ignacio se haban ido. O
los cerrojos al otro lado de la puerta de casa deslizndose, entonces
escuch un jadeo y sent que algo me tiraba hacia atrs. Gir alrededor
para encontrar a Ddraik alzado sobre sus piernas traseras con su cabeza

doblaba con el techo abovedado, las mejillas y el vientre estaban

hinchados, la fuerza que haba sentido empujndome hacia atrs era
producto de su aliento, que ahora solt sobre m.

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272

El fuego me peg tan fuerte me hizo caer nuevamente contra la puerta.

Abr mi boca para gritar, pero slo sorb el fuego dentro de m. Sent que
me quemaba las los tejidos pilosos de mi trquea y abrasaba el
revestimiento de mis pulmones y, a continuacin, se encontraba en mi
sangre, corriendo a travs de mi corazn como maleza incendiada a travs
de la hierba seca, a continuacin emprendi el camino a travs de mis
venas hasta las puntas de los dedos de mis pies.
El dolor era horrible, pero slo fue cuando alcanzo mi cerebro que
comenc a gritar de nuevo. Alcanz cada neurona y explotaron como
petardos. Cada explosin provoc una memoria: tres aos, subida en un
columpio en el parque, la mano de mi madre firme en mi espalda mientras me
empuja hasta las copas de los rboles; seis aos, comiendo un helado de polo en
nuestra entrada; doce aos, despiert asustada por una pesadilla y quise llamar a
mi madre pero saba que era lo suficientemente mayor. Recuerdos arbitrarios
dirigidos tan rpidamente que no tuve tiempo para procesarlos. Tena diecisis
aos fumando un cigarrillo en un bar en el East Village; diecisiete parada en la
parte superior del Empire State Building con Becky; veintisis aos suplicndole a
Will Hughes beber mi sangre. El fuego dio vueltas brevemente all y corri;
cuatro aos, despertndome en un charco caliente en mi cama; ocho aos y haba
roto un florero de Lalique caro que mi padre haba dado a mi madre para su
aniversario y escond las piezas as ella no sabra sobre ello; todava tengo ocho
aos y miento a mi madre sobre lo que haba sucedido, viendo su rostro aflojar con
desilusin; era ayer por la noche y estaba tumbada en brazos de Will Hughes en
Governors Island, no me avergenzo de ello, una voz, la ma propia?, grita.
En un momento desconcertante de reconocimiento me di cuenta que la
voz dbil, lejana era mi yo actual. El fuego me haba arrastrado tan a fondo
en el pasado que necesit un esfuerzo desesperado para or a mi yo actual,
como la ms dbil de las seales de radio chisporroteando en una
tormentosa noche de invierno. Estaba desesperada por no dejar ir esa voz,
pero slo vena de vez en cuando. Me aferre a ella del modo en que
Melusine lo hizo al diluirse a su forma, con el temor del olvido que hay
ms all.

El fuego slo se burl y se sumergi ms. Poda sentirlo buscando,

registrando mi cerebro por algo que quera. Yo tena catorce aos y me bes
ardientemente con un muchacho que realmente no me gustaba; veinte aos,
prdiendo mi temperamento con un inspector en ShopRite; diecisis y en el asiento
trasero de un coche alquilado deseando que mi madre muriera.
El fuego daba vueltas y se abalanz.

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273

No! esa voz dbil dentro de mi cabeza grit. Nunca he querido a mi

madre muerta. Para mi alivio el fuego sali del coche y se volte hacia atrs
a travs de mis recuerdos de mi madre, su mano sobre mi espalda cuando me
balancee en el patio del recreo, su rostro cuando gan un premio en la escuela, su
expresin cuando ment sobre el florero, su rostro en el espejo retrovisor vindome
enfurruarme en el asiento trasero.
Aaaahhh, el fuego canturre con un suspiro de satisfaccin, he escuchado
tus pensamientos con la misma distancia esttica que mi propio pensamiento, pero
pude distinguir la diferencia, retrocede hasta aqu otra vez. Siempre estamos aqu,
no?
Tena razn. Yo estaba en la parte trasera del coche alquilado de
regreso de Providence mirando la niebla, la nieve por las ventanilla,
odiando a mi madre y, si, deseando su muerte. Saba que hara lo que
ella quisiese finalmente lo odiase o no. La amaba demasiado. Nunca sera
libre mientras viviese.
Esto no es lo mismo que querer su muerte! mi voz presente grit apenas
perceptible sobre el golpe de los limpiaparabrisas y el zumbido del
climatizador.
Esta niebla es muy espesa dijo mi madre. Creo que saldr en
la prxima salida.
No conteste. Yo saba que mi madre hara lo seguro, lo correcto,
siempre lo haca. Siempre saba lo que se debera hacer. Mientras vivi, hice
todo lo que quera antes de verla decepcionada.
Un Ford Expedition rojo nos pas.
Dile que se eche a un lado ahora, mi yo presente me gritaba, pero mi yo
de diecisis aos slo subi el volumen de su walkman.

Cuando el Expedition se estrell contra nosotras, trate

desesperadamente de arrancarlo de mi recuerdo, para convencerme a m
misma que era un recuerdo, pero estaba atrapada en el caparazn de metal
como estaba atrapada en mi cuerpo de diecisis aos; un poco ms de
conciencia extra que parpadeaba en la cueva de Ddraik slo lo haca peor.
Saba que el fuego dara crculos a este momento hasta que hubiese
quemado un agujero en mi cerebro. Ya poda sentir la conflagracin de
esta memoria extendindose, superando todos los dems recuerdos,
reducindolos a ceniza. Qu importaba lo mucho que haba amado a mi
madre? Haba deseado su muerte y ella haba muerto. Esto era la verdad
en lo ms hondo de mi ser. Este es el lugar donde pasara la eternidad.

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274

Garet, puedes orme? Ests bien?

Era mi madre llamndome desde el asiento delantero. Mi yo de
diecisis aos respondi que estaba bien. Mi yo de veintisis aos gritaba
que no estaba bien. Tu madre est a punto de morir y pasars el resto de tu
vida atrapada en este recuerdo! Pero esa voz fue ahogada por el chirrido de
las Fauces de Vida destrozando el metal. El bombero tiraba de m hacia
fuera
Y, a continuacin, yo estaba en el asiento trasero del coche mirando la
nieve, la niebla por la ventanilla y deseando a mi madre muerta, subiendo
el volumen de mi walkman, viendo al Ford Expedition adelantarnos lo
vea pasar una y otra vez indefensa por no poder cambiar ni una sola cosa
sin importar que tan fuerte gritase. El fuego cacare felizmente. Haba
encontrado el combustible perfecto para mantenerlo ardiendo por toda la
eternidad: mi culpa.
En la dcima o fue la centsima?... vez deje de gritar y simplemente
escuche en su lugar, el ritmo de la voz de mi madre calmado cuando
minti y me dijo que todo estara bien.
Confa siempre en tus instintosme dijo.
Mira, lo bien que resulto.
Eres un ave raro nico cree en ti misma Como siempre,
no pude escuchar lo que dijo a continuacin por el ruido de las sirenas. Se
convirti, en medio de todo el horror, en una pequea molestia. Que estaba
diciendo? Sera condenada a volver a vivir esta experiencia para el resto de
la eternidad sin pillar las ltimas palabras de mi madre?

Comenc a tratar de escuchar ms duro, pero esto no funciono. Las

sirenas eran demasiado fuertes. Quizs realmente no haba dicho nada en
absoluto.
Pero entonces record que mi yo ms mayor haba adquirido una
habilidad o dos en los ltimos das. Saba cmo encontrar el verdadero
norte y ver imgenes en un estanque y saba cmo escuchar
pensamientos. Podra escuchar los pensamientos de mi madre en un
recuerdo?
Y si pudiera, me gustara lo que escuchara all?

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275

Entonces record lo que Oberon haba dicho: el fuego revela la verdad,

pero no todas las verdades. A menos que aprendiera algo nuevo aqu, mi
nica verdad sera que era una muchacha que haba matado a su madre por
desear su muerte. Casi cualquier cosa tena que ser mejor que esto.
La siguiente vez me concentre en tratar de leer los pensamientos de
mi madre y no consegu nada de eso. Lo intente la siguiente vez, y aun
as no consegu nada, pero durante la tercera, justo despus de que ella
dijera: La niebla es realmente densa. Creo que saldr en la prxima
salida escuche, como una campana, dos palabras en la cabeza de mi
madre, John Dee.
Mi mente repeta constantemente el mensaje. Qu pasa con John Dee?
Los ojos de mi madre se dirigieron hacia el espejo retrovisor y
encontraron los mos. Esto no haba pasado la vez pasada, o las cien veces
antes.
Garet? Eres t?
Poda escuchar el fuego rugiendo en mi cerebro, tratando ahora de
ahogar su voz en mi cabeza. Tuve que gritar sobre l. S! , Mam, soy yo,
diez aos ms tarde, habr un accidente.
Por el rabillo del ojo vi el Expedition rojo pasarnos. No poda mirar
hacia l, sin embargo. No poda apartar la mirada de los ojos de mi madre
en el espejo, que ahora se llenaban de lgrimas.
Pero sobreviviste? pregunt, Ests bien?
Pero t no lo hars. Mam tienes que parar.

Pero el Expedition chocaba ya con nosotras voltendonos, girando en

el espacio. Sin embargo, haba cambiado algo esta vez. Si lo intentase ms
fuerte la prxima vez.
Garet, Me oyes?Era la voz de mi madre en mi cabeza, no en mi
recuerdo. Ests bien?
Estoy aqu, mam respondi mi yo de diecisis aos de edad.
Estoy bien, pero no puedo moverme. Ests bien t?
Ella no lo est! Ella no lo est! Me grit a mi misma, pero fue mi madre
quien respondi; en esa pausa antes de que hablara ahora claramente o lo
que ella deca dentro de mi mente, est bien, cario, no se puede cambiar el
pasado.

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276

Marguerite dijo en voz alta, siempre confa en tus instintos.

Te amo mucho, cario, estoy tan orgullosa de ti, ella pensaba. Eres un
ave raro... nico... cree en tus instintos.
Escuch las sirenas a todo volumen, ahogando sus siguientes
palabras, pero mis ojos estaban puestos en su rostro en el espejo retrovisor
y poda ver sus labios moverse y or las palabras que ella vociferaba en sus
pensamientos. S que me amas. No tengas miedo, mi madre me dijo.
Hay algo ms que necesito decirte grit mi madre en voz alta.
Yo quera decirte acerca del Atalaya, me deca ahora. No deb habrtelo
ocultado, pero lo vi matar a mi madre. Pens que si finga que no exista, sera
libre de l. Pero vino buscndome otra vez
Las Fauces de Vida estaban destrozando el coche ahora.
Por eso quise marcharme a la Universidad.
El bombero me saca del coche.
Es por eso que iba a desaparecer. Dile a tu padre que solo iba a dejarle para
protegerlo a l y a ti cuntaselo
Mi yo de diecisis aos luchaba contra el bombero, pero dentro de m
estaba tranquila, solo tena que esperar al siguiente bucle. Y me metera
antes en la cabeza de mi madre. Hara que parase el coche. Detendra el
accidente. Mantenerla viva. Se lo dirs t misma, pens mientras me
sacaban fuera del coche. Te amo, mam. Voy a salvarte la prxima vez.

Pero en vez de volver al coche, realmente estaba alejndome ms de

ella. Di vuelta y vi el coche volar, el ruido de la explosin repetida por el
crepitar de las llamas del dragn en mi propia cabeza. Pero ya poda or el
fuego dentro de m, extinguindose, retrocediendo de mi cerebro,
humeando en mis venas. La escena delante de m fue desapareciendo como
una foto sobreexpuesta.

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277

Grit junto con mi yo de diecisis aos, desesperada por quedarme en

el recuerdo. Tengo que regresar regresar! Tengo que cambiar esto! Fij
mis ojos en las llamas, deseosa de que el fuego del dragn regresase a mi
cerebro, pero ya haba desaparecido. Ya poda sentir el fro suelo de la
cueva de Ddraik contra mi piel.
Justo antes de que la escena se desvaneciese por completo, sin
embargo, me di cuenta de que haba una figura parada de pie detrs del
fuego, en el lado opuesto de la mediana entre los tcnicos sanitarios que
haban llegado para ayudar al propietario del Expedition. Su forma ondeo
en las olas de calor del fuego, dndole el aspecto de un espejismo. Sin
embargo no era un espejismo. l estaba all. Siempre haba estado ah.
John Dee estaba parado junto al fuego que mat a mi madre y miraba a
travs de las llamas directamente a m.

Capitulo 24
El Ojo del Amante39

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278

Traducido por pili

Corregido por Meellc

e despert en el suelo de la cueva de Ddraik, gritando.

Mndame de vuelta! Mndame de vuelta! Me arroj
hacia el dragn, golpeando mis puos contra su escamosa
piel. En respuesta envolvi su cola alrededor de mi espalda y me sujeto
firmemente con su agarre.
Te llev un gran esfuerzo liberarte de tu peor recuerdo, pero
muestras incluso ms al estar dispuesta a volver. Realmente eres una
descendiente de la Torre, Margaret James. Me siento orgulloso de haber
compartido tus recuerdos.
Entonces mndame de vuelta! solloc.
No puedo hacerlo. No supondra ninguna diferencia. Tu madre tena
razn, no puedes cambiar el pasado, pero hiciste una cosa rara, enviaste un
mensaje de vuelta.

The Lovers Eye: hace referencia a un retrato en miniatura del ojo de Madame
Dufay.
39

Ella lo hizo? Escuch la voz de Oberon detrs de m. En algn

momento l e Ignacio haban regresado a la habitacin.
S, lo hizo. Ella es ms fuerte de lo que pensabas respondi
Ddraik, luego me dijo a m:

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279

Tu madre muri sabiendo que sobreviviste y te convertiste en una

mujer fuerte. Ninguna madre podra pedir ms. l acarici mi cara con
la punta sorprendentemente suave de su cola, quitando mis lgrimas. Su
toque encendi una llama en el fondo de mi vientre y comprend que el
fuego de Ddraik no haba abandonado mi cuerpo. Se haba refugiado
profundamente dentro donde ardi sin llama, el fuego de una chimenea
apostado contra una larga noche de invierno, para atraerlo a m si haca
falta.
Lo atraje ahora, tirando de l sobre las palmas de mis manos. Imagin
a Dee ya que le acababa de ver, estando de pie detrs del coche incendiado
que haba consumido a mi madre. Por supuesto, lo comprend, por eso mi
madre haba pensado en Dee cuando vio la niebla. l haba enviado la
niebla que empuj el Ford Expedition hacia nuestro coche, matando a mi
madre, y luego me haba mirado mientras ella se quemaba para decidir si
yo era algo a lo que tener miedo. Claramente haba decidido que no lo
haba sido. Lo imagin ahora dentro del fuego que convoqu en mis
manos. Una enorme bola de fuego surgi de mis palmas y creci hasta
llenar la habitacin. O a Oberon e Ignacio escurrindose hacia atrs, pero
Ddraik slo se rio entre dientes.
S! Mucho ms fuerte de lo que pensabas.
Sonre hacia Ddraik, dejando que la bola de fuego se redujera a una
chispa que se deslizo dentro de mis venas.
Gracias dije, inclinndome. Entonces dndome la vuelta hacia
Oberon, quien estaba arrodillado en la puerta junto con Ignacio,
Vaymonos a casa. Creo que s cmo encontrar a Dee.
En el trayecto de regreso al metro, Oberon quiso saber lo que haba
aprendido que nos ayudara a encontrar a Dee, pero le dije que tena que
mostrrselo. Esto solo era cierto a medias. Realmente quera hablar de
otra cosa.
Sabas que Dee asesino a mi madre?

Qu te hace pensar eso? pregunt, fulminando con la mirada a

un hombre cuyas piernas se extendan tan amplias que estaba ocupando
tres asientos. El hombre se levant y camin hasta el final del vagn.
Lo vi en el lugar del accidente.
Oberon mene la cabeza, luego me acarici de manera tranquilizadora
en el hombro.
Tena miedo que eso fuera donde Ddraik te llevara. Debe haber
sido muy doloroso. l puso su mano en la ma. Se sinti fra contra mi
piel recalentada, calmante. Un resplandor verde flua de su piel a la ma.
Pareci que apagaba el fuego que an permaneca latente en mis venas.
Apart mi mano. No estaba lista para hacer apagar mi rabia.

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280

No has contestado a mi pregunta.

Lo sospechaba dijo. En los das previos a la muerte de tu madre
ella vino a m y me dijo que pensaba que John Dee estaba en Nueva York.
Ella me cont que iba a enviarte lejos a la universidad y luego abandonara
el pas, que haba algo que tena que hacer en Francia.
Dijo qu?
No, ella no lo dijo. Me temo que no confiaba en m por completo. No
le gusto como la Torre haba gobernado la vida de su madre y crea que
haba muerto debido a ello. Me hizo prometer no iniciarte si algo le pasaba
a ella. Y a continuacin muri. Sospeche que Dee podra haber estado
detrs del accidente pero no encontr rastro de l en Nueva York despus.
Entonces o a travs de contactos en el extranjero que haba sido visto en
Francia. Tal vez Dee descubri que era donde tu madre se diriga y fue a
averiguar por qu.
Habamos llegado a nuestra parada. Segu a Oberon fuera de la
estacin. Cuando llegamos a la calle, me sorprendi ver que estaba ya casi
a oscuras. Comprob mi reloj y vi que eran las cuatro y treinta, el
atardecer en esta poca del ao, pero debera haber un poco ms de luz.
Cuando levant la vista hacia el cielo, vi porque no la haba. Una densa
niebla haba oscurecido el cielo en la parte occidental, sofocando cualquier
ltimo rayo del sol poniente.

Pgina

281

Sera mejor que nos demos prisa dijo Oberon. Si viste a Dee en
tus recuerdos el probablemente sabe que has ido a ver a Ddraik. l no se
va a molestar en ir detrs de tus amigos. Va a ir directamente a por ti.
Caminamos con paso rpido, pero en la ltima esquina de la calle en el
camino a mi casa tuvimos que ir ms despacio porque haba una gran
muchedumbre congregada, bloqueando la acera. La multitud y las gruesas
corrientes de niebla oscurecieron nuestra atencin en un primer momento,
pero pronto pudimos ver que, junto a la acera, una media docena policas
haban rodeado a dos hombres bien vestidos, que, desde sus rostros
ensangrentados, haban estado en una pelea a puetazos. Fueron
esposados por la polica pero el ms alto todava gritaba insultos hacia el
hombre ms bajo. El maletn del hombre ms bajo est abierto en la acera
cerca de sus pies, y un montn de papeles en el comenzaron a ser
esparcidos por el viento. Observ que su rostro pareca ser regado con
lgrimas, as como con la sangre. Pens en ayudar al hombre con su
montn de papeles flotando por el aire lejos, pero cuando di un paso hacia
l, la polica reforz el crculo alrededor de ellos con algunos recin
llegados.
A continuacin, Oberon y yo comenzamos a resbalarnos a travs de la
multitud y o por casualidad a una mujer plida, esbelta con una chaqueta
de equitacin roja acolchada decir a su acompaante:
Ha sido un da de lo ms exasperante, Angelique. Tambin vi una
pelea como esta de camino a la estacin de metro de Queens esta maana.
Tambin hombres de negocio de aspecto normal. Y Chris me llamo esta
tarde al trabajo, en su da libre, para decirme que haba dos incendios que
estaban causando estragos en los extremos opuestos de nuestro bloque.
Qu casualidad tan triste; no ha habido un incendio en el bloque en diez
aos! Ambos se han controlado, pero an, estoy empezando a tener los
pelos de punta. Es algo en el aire?
En las islas es lo que llamamos viento vud contest Angelique
con una vos suave pero de algn modo enftica. Espeluznante pero no
me he encontrado con nada hoy hasta ahora.
Discordia murmur Oberon bajo su respiracin. A veces
errtico, pero siempre es el demonio ms venenoso.

Ech un vistazo alrededor hacia la niebla, que comenzaba a romperse

en el viento, pero que todava continuaba enroscada sinuosamente en
torno a las farolas y rboles como serpientes multiplicndose. En el este el
cielo estaba gris.
Angelique puede que no necesite esperar muchomurmur
descontento, tomando mi mano brevemente mientras caminbamos.
En la vivienda de la ciudad le dije a Oberon que se quedara en el
primer piso y esperar por mi mientras que consegua algo de mi estudio en
el tercer piso. Lo encontr sentado en el sof, olfateando las copas vacas.

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282

Raz de mandrgora y elboro40 dijo. La combinacin aumenta

la melancola y hace al usuario susceptible al suicidio.
Me sent junto a l y utilic el mando a distancia para encender el
televisor y seleccion la pelcula que Jay y Becky haban visto.
Rpidamente la adelante hasta el final donde apareci Robert Osborne y la
detuve.
All dije, sealando el retrato de Madame Dufay. Saba que
haba visto los ojos de esta mujer antes, pero realmente slo haba visto
uno de sus ojos. Abr mi mano y mostr a Oberon el broche de El Ojo
del Amante.
Peg un salto, derribando las copas sobre la mesa.
De dnde sacaste esa cosa? Cbrelo!
Cerr mi mano.
Lo consegu en la tienda de Dee. Por qu le tienes tanto miedo?
Dee puede ver a travs de l. Oberon se acerc a la pantalla de la
TV y se inclin para mirar el retrato. S, probablemente tienes razn en
que el ojo corresponde al del retrato. Son un par. Un encantamiento fue
colocado tanto en el retrato como en la miniatura, que si ves hacia los ojos
del retrato puedes ver lo que ve El Ojo del Amante ve, algo parecido a una
cmara pequea. De hecho, recuerdo cuando este particular retrato fue
pintado.
S? La conocas? Se ve tan triste.
40

Planta, gnero de angiospermas perteneciente a la familia Ranunculaceae.

Pgina

283

Madame Dufay? S, ella tena buenas razones para estar triste. La

conoc en Pars en los das antes del reinado del Terror. Hubo un tiempo
cuando los demonios de la discordia y la desesperacin corrieron
desenfrenados! Madame Dufay era una joven en la corte de Luis XVI. Que
se enamor de un joven de misterioso nacimiento y dudosa reputacin. l
encarg que un pintor hiciera un retrato de ella, pero ella saba, que el Rey
desaprobaba el romance. Por lo que l no podra mostrarlo. Por tanto
pidi que el pintor hiciera una miniatura de slo uno de sus ojos, de modo
que su amante lo pudiera llevar y nadie sabra a quin profesaba su
devocin. Mientras que el artista estaba pintando el ojo, ella dijo, si solo
pudiera ver a travs de este ojo, siempre estara con mi amante.
Y el pintor que se haba enamorado de ella, pens para s mismo, si
ella pudiera ver como su amante se comporta mientras est lejos de ella, ella vera
que era indigno de ella. Por tanto fue a un hombre en Pars que se
rumoreaba que saba cmo hacer hechizos. El mago accedi a darle un
pigmento mgico para usar en sus pinturas para efectuar el hechizo
acordando que el sera nombrado beneficiario del pintor en caso de su
fallecimiento. El pintor acept, terminando el retrato y le entreg el
retrato a Madame Dufay y el el retrato miniatura de su ojo a su amante.
La primera noche que lo llevo consigo, sin embargo, se hizo una tentativa
contra su vida. Al ver esto a travs del ojo, Madame Dufay, que estaba
cerca, corri en su ayuda y la asesinaron. Cuando el pintor supo lo que
haba sucedido a causa de l, se ahorc, y sus pinturas, incluyendo el que
Madame Dufay an no haba pagado, pas a ser propiedad del mago.
Espera no me digas que el mago era John Dee.
Oberon inclin su cabeza.
Debe haber dejado el ojo en su tienda esperando que lo recogieras y
con el cual sera capaz de espiarte. Debes destruirlo. Oberon alcanz el
broche sobre mi mano.
No! dije, arrebatando mis manos lejos. Me mir sorprendido.
Desde el calvario en la cueva de Ddraik haba sentido un cambio en mi
relacin con Oberon, pero no me haba dado cuenta hasta ahora que yo
saba algo que l no o al menos eso pensaba yo. Creo que el ojo quera
renunciar. Me parece, ella, quiso que yo la encontrara. Hay un vnculo
entre nosotras. Puedo sentirlo.

Oberon retrajo su respiracin y estrech los ojos hacia m.

Ddraik estaba en lo cierto t eres ms fuerte de lo que pensaba.
Pero an as, no tienes mi experiencia. Estoy de acuerdo en que podra
haber un nexo entre t y Madame Dufay, pero cmo va esto a ayudarnos
a encontrar a Dee?

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284

De este modo. Abr mi mano. El ojo parpade de repente en la

luz. Oberon retrocedi. Por qu est tan alucinado con l? me pregunte.
Algo en la forma en que haba contado la historia pareca
remitindomela. Como si estuviera recitndola de un guin. Pero no tena
tiempo para reflexionar la pregunta ahora mismo. Oberon estaba en lo
cierto sobre una cosa: Dee poda usar el retrato para mirarnos. Esperaba,
sin embargo, que el retrato todava colgase sobre su chimenea.
Sostena el Ojo del Amante entre mi pulgar e ndice y lo miraba. Los
ojos con forma almendrada se redujeron, como estudindome, y luego,
para mi sorpresa, guio el ojo. Me re en voz alta y luego, al girar el ojo
lejos de m, levante el broche y lo sujete en mi propio ojo derecho,
fijndolo en la cavidad de mi ojo como la lupa de un joyero.
Por un momento mi visin se emborrono y se duplic. Un
caleidoscopio de imgenes giraban en mi campo de visin. Cuando cubr
mi ojo izquierdo, las diferentes imgenes resultaron una. Aunque no era la
guarida de Dee. Estaba de pie en un jardn por la noche, iluminado por
linternas de papel alegremente coloreadas y poblado por hombres y
mujeres vestidos con trajes del siglo XVIII. Tanto hombres como mujeres
llevaban pelucas, el pelo femenino amontonado alto encima de sus cabezas
y coronado con flores y plumas de aves.
Qu ves? O a Oberon preguntar.
Creo que estoy viendo uno de sus recuerdos dije. Estoy en un
jardn Camin por un camino oscuro rodeado de rosas blancas. Al
final de el haba una fuente de mrmol, sus chorros de agua radiante a la
luz de cien antorchas. Creo que estoy en Versalles! En una especie de
fiesta. Una muchacha en un vestido de seda amarillo corri hacia m,
riendo, perseguida por un joven en un traje azul. Ambos llevan
mscaras. Una fiesta de disfraces! Dijiste que Madame Dufay estaba en
la corte de Luis XVI. Significa que podra ver a Mara Antonieta?

Esto no es un viaje de turismo dijo remilgadamente Oberon.

Puedes pedirle a Madame Dufay que te muestre a Dee?
Podra ensearme a John Dee, por favor? pregunt, y entonces,
resucitando mi francs de la escuela secundaria. Je voudrais voir John
Dee, sil vous plat.
Sent mi cuerpo tropezar. Bueno, no es de extraar, pens, mirando
hacia abajo a las delicadas, zapatillas rosadas como el ptalo, de tacn alto
en los pies de Madame Dufay, quin podra caminar en estos? Sin embargo
eran magnficos.
La seora Dufay seal su dedo del pie y gir su taln, mostrando el
spray de plumas en el taln del zapato. Ella saba que yo estaba all! Poda
orme.

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285

John Dee, sil vous plat repet.

Ella recogi su cabeza y comenz a caminar hacia la fuente al final del
camino. Rodeada de un crculo de juerguistas un hombre en una levita de
color leonado y capa negra. Usaba una mscara con la forma de cara de un
bho y pareca estar haciendo algn tipo de truco de magia. Agit su mano
encima de una copa de cristal y un ramo de rosas apareci. La
muchedumbre aplaudi y l se arqueo hacia abajo, revelando su calva.
Cuando alz la vista, vi los ojos de color mbar brillando a travs de las
ranuras de la mscara de bho.
John Dee! Me qued boquiabierta. l estaba en la fiesta.
Dile que quieres ver a John Dee ahora! En el ao 2008.
Entender eso? pregunt, pero ya estaba alejndose de Dee y
caminando hacia un pabelln abierto en donde las parejas bailaban un
minuet41. Se dirigi hacia un hombre en una capa de pavo real azul oscuro
con encaje blanco en su garganta y una mscara con plumaje negro sobre
su rostro. Hizo una profunda reverencia y me sent, o a Madame Dufay,
haciendo una genuflexin de vuelta. Entonces coloque mi mano en la suya
y fui arrastrada dentro del baile. Las linternas alegremente coloreadas
Minuet2: es un baile social de origen francs para dos personas, por lo general en el
tiempo 3/4. La palabra se adapt de minuetto italiano y menuet francs, y puede
haber sido del men francs que significa escaso, pequeo, refirindose a los muy
pequeos pasos, o de la danza del grupo popular del siglo XVII.
41

enturbiadas en un arco iris circundaban alrededor de nosotros, los ojos

grises detrs de la mscara an se centran en un punto en el turbulento
mundo. Sent que conoca esos ojos.
Este debe ser el hombre del cual se enamor dije. Al que le dio
el retrato de su...
Oberon suspir.
No puedes hacer que vaya ms deprisa?

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286

No lo creo. Creo que ella quiere mostrarme estas cosas. Ha estado

atrapada en esta pintura durante ms de doscientos aos. Quin soy yo
para apresurarla?
La verdad es que no quera apresurarla. Poda sentir mi cuerpo
balancendose al comps de la msica, aquellos ojos grises sostenindome
tan fuertemente como en un abrazo. Yo quera bailar para siempre, pero de
repente fui sacudida fuera del momento. Alguien haba chocado con
Madame Dufay en la pista de baile. Cuando ella se volvi a ver quien era,
vislumbr a un hombre negro en un largo caftn de seda verde, un
turbante blanco sobre su cabeza, y una delgada mscara blanca sobre los
ojos.
Oye empec, pero la sensacin de ser zarandeada y empujada a m
misma al presente, a Nueva York. El broche fue desplazado de mis ojos,
rompiendo la visin en fragmentos de un milln de flores y fuentes y
rostros enmascarados.
Rpidamente puse el broche de vuelta a mi ojo, pero la escena haba
cambiado. Yo, o Madame Dufay, ms bien, estaba sentada en una
habitacin fra y desnuda frente a una pared de ventanas que enmarcaban
una vista de tejados. Un poco a mi derecha haba un joven plido con el
pelo rubio despeinado y un delantal azul salpicado de pintura parado
detrs de un caballete, aplicando pintura a un lienzo con un pincel.
Ella est hacindose su retrato inform a Oberon.
Maravilloso coment secamente. Tal vez seremos obsequiados
con una visita a su peluquero despus.

No, esto es importante. Dice al pintor que lamenta que no pudiera

ver a travs de los ojos que pinta de modo que pudiera mirar a su amante
mientras no est con l.
El pintor alz la vista de su pintura y se reuni con su, mis, ojos.
Quizs, Madame, no le gustara lo que viese.
Siempre prefiero conocer la verdad contest Madame Dufay.
Una sombra cay sobre la cara del joven. El sol se haba movido por
debajo del tejado frente a la buhardilla del pintor.

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287

Tendremos que parar dijo. La luz se ha ido por hoy.

La escena se qued oscura y, a continuacin, yo estaba de pie en la
calle, o ms bien en un umbral, refugindome de la lluvia. Un carro pas y
salpic agua fra sobre mis pies. Mir abajo y vi que el dobladillo de mi
vestido se haba enturbiado, y luego, cuando alc la vista, mi atencin fue
atrada por un destello azul en la calle. Era el joven pintor entrando en una
tienda. Haba un cartel de un ojo incorpreo colgando sobre la puerta.
Debe ser la tienda de Dee dije en voz alta, el pintor debe haber
ido a averiguar cmo dar a el Ojo del Amante el don de la vista. Si pudiera
ver dentro...
Como en respuesta a mi deseo, Madame Dufay sali a la calle. Senta la
lluvia cayendo sobre mi cabeza y mis hombros, ol el olor hmedo de las
aguas residuales y deshechos.
La ventana del cristal de la tienda fue empaada pero pude divisar el
contorno del pintor cuando l se acerc a un mostrador donde un hombre
estaba inclinado sobre algo.
Un mortero dije en voz alta. El tendero est moliendo algo.
Debe ser un boticario.
S! dijo Oberon con impaciencia. Dee a menudo se haca pasar
por un boticario Ahora pida que ella nos muestre a Dee ahora!
Dijo la ltima palabra tan fuerte, que brinque. En la calle en Paris
Madame Dufay se tropez. Una vista de adoquines resbalosos por la lluvia
llego hacia m, entonces la escena cambio repentinamente. Estaba sentada
en lo alto como en un balcn, mirando hacia abajo en una pequea

habitacin de color mbar, los pisos cubiertos de alfombras persas, paredes

revestidas con pinturas. En algn sitio debajo de m un fuego chisporrote;
se reflej en el rostro del hombre sentado delante de ella en una silla roja.
Ah est el! Llor, reconociendo el cuarto que haba vislumbrado
debajo del East River y visto en el televisor. Slo el ngulo era diferente.
Estaba mirando hacia abajo a la habitacin porque yo estaba en la pintura
por encima de la chimenea. Desde este ngulo poda ver ahora que la
habitacin tena la forma de un octgono.
Es una habitacin de una torre, creo dije en voz alta.
Hay alguna ventana? pregunt Oberon.

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288

Explor la pared frente a m. Estaba cubierta con paneles de mbar y

pinturas... pero entonces not un boquete estrecho entre dos de los
paneles.
Parece una ventana alta, estrecha, al igual que el tipo que tendras
en una torre medieval slo Mierda!
Qu? dijo OberonNo ves nada?
No. La ventana est oscura. Por supuesto que no. Ya estaba
oscuro afuera. Mientras hablaba me di cuenta que vea algo. Hay una luz
roja en la distancia una especie de faro.
Oberon hizo un sonido de repugnancia.
Que podra ser cualquier cosa! Ella te mostr sus recuerdos antes
no te podra haber enseado la habitacin a luz del da.
No lo creo respond. Esos recuerdos tenan un significado para
ella. No creo que algo de lo que pase en ese cuarto le importe mucho.
Estaba sorprendida de or mi voz rota. La tristeza me haba arrebatado
sigilosamente. La agona de pasar la eternidad atrapada en la pintura y en
el lienzo penetrando en mis propios huesos. Poda sentir las lgrimas
juntndose en mis ojos. Brotando en el espacio entre el broche y m ojo. La
escena de la guarida de John Dee vacil y dio vueltas delante de m, la luz
roja fuera de la ventana inflamndose como una estrella agonizante. Pero
de repente, con un pequeo grito de asombro, reconoc la luz. No poda
saber si mi percepcin llego a travs de la vista o la memoria o revuelta en

algn lugar ms profundo, en las brasas parpadeantes del conocimiento

que Ddraik me haba legado, tal vez.
S lo que es esa luz! dije, dejando resbalar el broche de mi ojo.
Es el faro en lo alto de los claustros. Lo vi desde el apartamento de Will
Hughes.
Quizs la torre de John Dee est en el bloque de pisos de Will
Hughes sugiri Oberon.
No, creo que no hay una torre octogonal en ese edificio. Slo hay
una torre que recuerdo en ese barrio. Me levante y fui a la estantera de
los libros de mi padre. l adoraba la historia de Nueva York, y yo le haba
dado muchos libros a lo largo de los aos sobre diversos temas de Nueva
York.

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289

Eleg uno y rpidamente busqu lo que quera y llev el reverso del

libro abierto para que Oberon lo viera.
The High Bridge Water Tower dije apuntando a una imagen de
la torre alta y delgada que estaba situada junto al rio Harlem. Haba
preguntado a mi padre sobre ella una vez, y me haba explicado que se
haba construido junto con el Acueducto Croton para proporcionar el agua
a las partes altas en Manhattan. Ves, es octogonal y est conectada al
sistema de agua, o al menos una vez lo estuvo. No ha sido utilizada en
aos, pero probablemente todava existen los tneles que la conectan al
antiguo acueducto de Croton.
Y esos tneles confluyen el nuevo sistema de agua en el embalse del
parque Jerome en el Bronx finaliz Oberon para m. l no podra ser
capaz de enviar agua a travs de los viejos tneles, pero poda enviar
niebla. S, tiene sentido. Mientras estaba hablando Oberon haba sacado
un conjunto de post-it de su bolsillo y ahora dibujaba un octgono sobre
ellas.
Esta es la calle 174 y la Avenida Amsterdam dije sealando a un
mapa junto a la imagen de la torre, pensando que Oberon quera anotar
esto. Pero en cambio Oberon dibuj una S de costado a travs del
octgono, como medio smbolo del infinito, y aadi un punto al centro de
la imagen.

Pgina

290

Qu? comenc, pero entonces Oberon pego la nota sobre mi

frente y boca, mis cuerdas vocales, mi garganta, mi cuerpo entero, se
convirtieron en piedra.

Capitulo 25
El Camino Equivocado

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291

Traducido por krispipe

Corregido por zipzap744

o siento mucho Garet dijo Oberon. Pero

Ddraik tiene razn: ests llegando a ser mucho ms
fuerte, mucho ms rpida de lo que haba previsto.
l se inclin hacia delante hasta que su cara estaba a pocos
centmetros de la ma. Instintivamente quera poner ms espacio entre
nosotros, pero ni siquiera pude parpadear.
Tampoco haba anticipado que seras capaz de comunicarte con los
antiguos Atalayas quienes podran explicar por qu no debas permitir que
yo tuviese la caja. Tu madre era bastante patosa, pero una vez fuiste capaz
de ponerte en contacto con Marguerite Dufay, sera slo cuestin de
tiempo antes de que recordaras que yo no deba tener la caja de nuevo.
Si hubiera podido quedarme sin aliento y abrir mis ojos con sorpresa,
lo habra hecho, pero no poda siquiera respirar.No estaba respirando!
Cunto tiempo puedo permanecer con vida en este estado?
Cerca de una hora dijo Oberon, aparentemente leyendo mis
pensamientos. Ahora, qu era lo que estaba diciendo? Oh, s,

Marguerite Dufayhaba un Atalaya ms cooperativo y, como t,

tontamente enamorada por ese vampiro.
Una imagen de las memorias de Madame Dufay se reprodujo ante mis
congelados ojos: un hombre en una capa azul pavo real y una mscara
emplumada inclinndose y luego barrindonos en la danza, familiares ojos
plateados detrs de la mscara Era Will! l haba sido el hombre a
quien haba amado Madame Dufay.
No tuve ms remedio que mantenerlos separados dijo Oberon.

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292

Ahora record la lluviosa calle de Pars, pero cuando mir la sobre

empaada ventana del boticario, reconoc la figura contra el mostrador,
era Oberon. Fue l, no John Dee, el que haba vendido al pintor las
pinturas mgicas para pintar los ojos del amante.
Oberon sonri. A veces creo que voy a tener que pasar la eternidad
mantenindoos separados. Haban pasado un centenar de aos y cre que
por fin haba roto el vnculo entre ustedes dos y entonces Oberon
extendi su mano a mi cuello. No poda sentir nada, pero por la inclinacin
de su cabeza supuse que estaba mirando las marcas de mordidas en mi
cuello. Cuando movi su cabeza, vi algo ms por el rabillo del ojo, un batir
de alas. Voil! Aqu estn ustedes dos de nuevo!
l se sent de nuevo y en ese momento un aleteo se acerc. Era Lol,
flotando en lo alto de una estantera unos metros detrs de Oberon.
Continan encontrndose uno al otro, vida tras vida Yo estaba
prestando ms atencin a Lol que a lo que Oberon deca, pero ese
comentario me distrajo. Qu quiso decir con que nos seguimos
encontrando uno al otro? Will haba dicho que no haba tenido casi ningn
contacto con los descendientes de Margarite despus de que se separaron
en el siglo XVII. Pero yo no poda preguntarle a Oberon lo que quera
decir. Y entonces mi atencin fue absorbida por Lol, que se vea como si
estuviera haciendo algn tipo de pose de yoga en el estante superior. Ella
estaba inclinada por la cintura, ambos brazos extendidos detrs de ella
como un nadador calentando para una carrera. Luego se levant sobre la
punta de los dedos de los pies y salt fuera de la estantera tan rpido que
se convirti en una mancha de color amarillo y naranja, un meteoro a toda
velocidad hacia el frente. Ella estaba yendo hacia la nota Post-it, para
eliminar el hechizo, slo antes de que ella me alcanzara, Oberon levant su

mano derecha y sin ni siquiera romper el contacto visual conmigo golpe a

Lol a un lado.
O un ruido sordo cuando ella choc contra algo, pero ni tan siquiera
pude volver la cabeza para ver si todava estaba viva.
Pobre Lol dijo Oberon chasqueando la lengua, ella siempre ha
estado unida a ti pero conoca el precio de ponerse de parte de un humano
por encima de uno de los suyos.
l se puso de pie y perd de vista su rostro.

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293

Como t debes ahora Entonces su cara desapareci y o sus pasos

bajando las escaleras y la puerta frontal abrirse y cerrarse.
Oberon me haba dejado en frente del televisor, como si estuviera
estacionada all para ver mi show favorito. La imagen en el conjunto
estaba congelada igual que yo, sin embargo, no en un canal que yo habra
elegido: John Dee en su modo como Robert Osborne sentado junto al
fuego, con Marguerite Dufay mirando hacia m con sus ojos tristes como si
esperaran que expirara. Oberon haba dicho que poda vivir as alrededor
de una hora, y ya haban pasado cinco minutos. El reloj del codificador
marcaba 5:34despus 5:35. Yo tena hasta algn momento alrededor de
las 6:30. Me haba dejado aqu en frente del reloj deliberadamente, as
poda ver escapar los ltimos minutos de mi vida? Pareca cruel. Cmo lo
haba juzgado as de mal? En el hospital me haba parecido tan amable. Lo
haba visto usar su aura verde para sanarnos a Zach Reese y a mi padre.
Maldito Oberon! Mi pobre padre! Quin se hara cargo de l si yo mora?
Sent un hormigueo en mis ojos, pero incluso mis conductos lacrimales
estaban congelados, pues no poda llorar, pero todava poda pensar, sin
embargo. Y qu tengo que pensar sino en preguntarme por qu Oberon me haba
hecho esto a m?
l haba parecido realmente triste, como si estuviera haciendo algo
que se vea obligado a hacer. Qu haba dicho? Era slo cuestin de tiempo
antes de que recordaras que yo no deba tener la caja de nuevo. Dee haba dicho
que Oberon quera la caja para obtener el control de la raza humana y
ganar poder del reino de las hadas. Al parecer l me haba estado
utilizando todo el tiempo para encontrar la caja, y ahora que le haba dicho
dnde estaba, no me necesitaba ms. Y una vez que me haba puesto en

contacto con Madame Dufay tema que me enterase de el por qu tena

que evitar que l consiguiera la caja. Todo esto tena una especie de
sentido, pero todava me resultaba difcil entender cmo pudo matar a Lol
y dejarme morir.

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294

Sin embargo, en el reloj ahora se lea 6:00. Slo tena media hora.
Quiz Jay vendra de vuelta del hospitall haba estado all desde la
media noche pasada, seguramente volvera para ducharse y cambiarse.
Pero entonces record la cara desconsolada de Jay mientras estaba sentado
junto a la cama de Becky y me di cuenta de que probablemente l no ira a
ninguna parte. Y nadie ms tena la llave para entrar en el apartamento.
Haba una persona sin embargo, que no necesitaba una llave. Will
haba dicho que me vera esta noche, pero esta noche cundo? El sol ya se
haba puesto, pero l tena que alimentarse. Cunto tiempo le llevara?
Dnde encontraba a sus vctimaso tena donantes voluntarios? La idea
de l tomando sangre de otra mujer mientras yo estaba aqu sentada
muriendo habra trado lgrimas a mis ojos, si mis conductos lacrimales no
hubiesen estado congelados.
Si hubiera podido mover mis dedos podra haber enviado una bengala,
pero lo nico que poda hacer era pensar en l y esperar que algn radar
vampiro cogiera mi seal mental de socorro. Despus de todo, Oberon
haba dicho que Will y yo nos seguamos encontrando uno al otro vida tras
vida. No significa eso que compartamos algn vnculo espiritual?
Ese vnculo no haba ayudado a Madame Dufay, reflexion. Ella haba
corrido a rescatar a Will y haba sido asesinada.
Los nmeros del decodificador pasaron de 6:15 a 6:16.
Trat de imaginar la cara de Will como l se haba visto anoche en el
resplandor de la luz del fuego, con sus ojos hambrientos de m Vi a Will,
pero no era como l se haba visto anoche. Este hombre tena el pelo ms
largo, atado en una coleta, y haba encaje en su garganta. El brillo de su
rostro no provena de la luz del fuego, sino del naranja de la puesta del sol.
Sus ojos estaban llenos de dolor, no de hambre. De alguna manera yo supe
que este era el ltimo recuerdo de Madame Dufay de l, un residuo de su
vista que haba dejado para m, su amante llegando segundos tarde para
salvarla.
Ese sera mi ltimo recuerdo tambin?

Desterr la imagen y me centr en el hombre, bueno, vampiro, con el

que haba estado anoche.
El reloj marcaba las 6:23.
Will, te amo, me dije a mi misma, sorprendida de que las palabras eran
ciertas. Ven rpido.
Arriba, en mi estudio, hubo un ruido metlico, como campanas de
viento. El viento golpeando algo ms?

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295

El reloj se movi silenciosamente de 6:25 a 6:26, los nmeros rojos

brillando con la ltima luz de la puesta del sol.
O el viento ahora, dentro de la casa silbando por la escalera. Tal vez
as era como sonaba la muerte cuando vena a por ti: Un fuerte viento.
Pero todava tengo unos minutos? Ya no poda leer el reloj. Una sombra
haba cado entre m y el televisor, como una enorme ala negra
extendindose sobre m. La muerte viene a llevarme. Y por qu no ir con
ella?
La Muerte tena un rostro hermosocomo un ngel blanco como el
mrmol, ojos plata del color de las monedas nuevas.
La muerte toc la frente y sent que mi alma sala de mi cuerpo a
travs de un punto entre mis ojos. Mi profesora de yoga tena razn: el
tercer ojo era la sede de la iluminacin y la visin! Pude ver todo ahora.
Un milln de recuerdosde mi propia vida y una docena de otras
brillaron por m con una velocidad asombrosa, pero los reconoc todos.
Estaban todas las Marguerites que haban llegado antes que yo.
Por fin la presentacin de diapositivas se calm en una imagen: el
lago debajo de la torre de piedra, el cisne negro deslizndose sobre el agua.
S, escuch mis propios, los pensamientos de todos mis yos, siempre
regresaba a esto. Una flecha el aire inmvil, un grito de angustia rompi el
silencio
Garet!
El sonido se mezcl con el grito del cisne, ambos angustiados. Pude
sentir cmo me deslizaba por debajo del agua oscura, pero entonces sent
dos fuertes manos tirando de m hacia fuera, movindome, llamndome por
mi nombre de nuevo.

Garet!
Abr los ojos y vi la cara de Will por encima de m.
Viniste! dije con mi voz ronca como si no hubiera hablado en un
centenar de aos. Me oste.
Te o dijo l moviendo su cabeza asombrado de que haba sido
capaz de convocarlo. Dnde aprendiste a hacer eso?
De Marguerite Dufay, creo dije mientras l me ayudaba a
incorporarme.
Dufay? Will susurr el nombre. Cmo?

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296

Abr mi mano derecha y encontr el broche ojo mirndome. Will lo

mir.
Su piel ya blanca, se volvi un tono azul plido. Cogi el broche y lo
acerc hasta sus ojos. Not que a diferencia de Oberon l no tena miedo a
tocarlo.
De dnde sacaste esto? pregunt con su voz ronca como lo haba
estado la ma hace un momento.
En el taller de Dee. Me di cuenta de que coincida con el retrato en
la guarida de Dee y lo us para averiguar dnde estaba. Pens que l
podra tomarlo. Sospechaba que l era el nico que le dio a la pobre de
Auguste Regnault la habilidad de pintarlo. Dee debe haber robado el
broche en algn momento, pero fue Obern quien le dio la pintura mgica
para lograrlo.
Oberon? Will frunci el ceo.
Porque quera manteneros separados.
Will sacudi la cabeza.
Pero Oberon no habra querido que Marguerite muriera.
Bueno, ciertamente me quera muerta y creo que podra haber
matado a Lol! Salt sobre mis pies, consternada de que no haba
pensado en buscar a Lol inmediatamente. Recorr el suelo y finalmente la
encontr detrs de una maceta de helechos, su cuerpo dbil y sus alas

arrugadas como envolturas de celofn descartadas. Toqu con la punta de

mi dedo ndice su esternn y sent un leve aleteo.
Creo que todava est viva le dije a Will, quien se arrodill a mi
lado. Hay algo que podamos hacer por ella?
Vi a Marguerite cuidar a un hada herida una vez. Ella dijo que
podan curarse con las energas de ciertas plantas l alcanz por encima
de mi hombro y tir un puado de hojas de helecho. Aqu, ser mejor
que t lo hagas, pues no creo que el toque de un vampiro le haga mucho
bien.

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297

Envolv las hojas alrededor del cuerpo inerte de Lol tan suavemente
como pude, porque no quera sacudir cualquier hueso roto. Luego la puse
en la maceta bajo el helecho. Ella pareca un pequeo rollito de primavera
vietnamita que servan en Saigon Grill. Despus de un momento o un
zumbido tenue y vi un resplandor verde plido rodendola.
Creo que est funcionando dijo Will. Lo mejor que podemos
hacer es dejarla descansar. Dices que Oberon hizo esto? Lo he visto ser
despiadado antes, pero perjudicar a uno de los suyos
l dijo que era lo que se mereca por ponerse del lado de un
humano, y luego dijo algo ms Frunc el ceo tratando de recordar las
palabras de despedida de Oberon para m. Me dijo que debo saber bien
el precio de ponerme de parte de un humano. Se refera a la decisin de la
primera Marguerite de convertirse en mortal a fin de estar contigo?
Will apart la mirada con una expresin de dolor en su rostro.
Supongo. A veces pienso que la razn de que Oberon me odie tanto
es que l estaba enamorado de Marguerite y me echa la culpa de su
decisin de convertirse en humana. Pero an as, me sorprende que te
hiriera Su mirada se pos en el arrugado Post-it que l haba arrancado
de mi frente. Lo levant y lo desdobl. Mira dijo sealando el
smbolo, l slo dibuj la mitad de un signo de infinito a travs del
octgono. Si quisiera que murieras habra dibujado uno entero. l saba
que yo llegara a tiempo.
En serio? pues podra habrmelo dicho.
Tal vez quera que tuvieras que llamarme, o tal vez slo estaba
bromeando Will se encogi de hombros. Oberon es amante de los

trucos, pero no malvado. l quera una ventaja. Dices que fuiste capaz de
averiguar dnde est Dee?
Est en el High Bridge Tower, o al menos estaba hace una hora.
Aqu, dame el broche.
l pareca reacio a desprenderse de l, o tal vez pens, reacio a
tenerme mirando a travs de los ojos de Marguerite Dufay de nuevo. No
tena por qu estarlo. Madame Dufay no me obsequi con cualquiera de
sus recuerdos esta vez; ella me llev directamente a la guarida de Dee, que
estaba sentado en la silla de al lado del fuego y pareca curioso todava.
l est all le dije a Will.
Est la caja an? pregunt Will.
Mir hacia abajo a la mesa al lado de la silla. S.

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298

Y Oberon?
No, no lo veo.
Entonces me temo que Dee ya se ha ocupado de l. Vamos, tenemos
que darnos prisa.
Tom el broche de mi ojo y lo guard en mi bolsillo.
Pero, cmo vamos a conseguir entrar a la torre. Puedes escalarla?
Will haba estado mirando dnde yo puse el broche. Levant la vista,
distrado, y luego sonri.
Me temo que no, querida; pero conozco otro camino dijo mirando
abajo a mis pies. Ah, bueno, necesitars esas y seal mis Doc
Martens, que me haba puesto hoy ms temprano porque Oberon dijo que
me pusiera ropa de soldadura. La forma en que vamos es un poco
hmeda.
El chofer de Will estaba esperando afuera en el Rolls. La niebla era tan
espesa que no estaba segura de cmo iba a conducir a travs de ella, pero
l pareca imperturbable cuando Will le dijo que condujera a Van
Cortlandt Park en el Bronx.

Por qu vamos all? Le pregunt a Will, que estaba sentado en el

asiento trasero a mi derecha mientras el coche se deslizaba por Jane Street.
La torre del High Bridge se encuentra en el 170 de Manhattan.
Si tratamos de acercarnos a la torre desde el suelo, Dee nos ver.

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299

Cmo puede ver nada en esa sopa de guisantes? pregunt.

Habamos llegado a la esquina de Jane Street y la West Side Highway.
A nuestra derecha estaba el hotel SRO donde Oberon vivi, la torre de la
esquina se perda en la espesa niebla. Un hombre sali del vestbulo y se
estremeci cuando respir en la niebla. Se subi el cuello de pana de su
gabardina Barbour y tosi en su mano, su cara se puso de un enfermizo
color gris. Con un sobresalto, lo reconoc como el hombre al que haba
golpeado en Twelfth Street haca unos das, el que me haba llamado
gilipollas por ir por el camino equivocado. l comenz a caminar a la
esquina, pero luego de repente se tambale en la calle y se cay contra el
cap del todava inmvil Rolls.
Est bien? Pregunt, empezando a abrir la puerta. Parece que
necesita ayuda.
Will extendi su brazo por encima de m y cerr la puerta.
No creo que sea una buena idea sise l.
El rostro del hombre estaba de repente en mi ventanilla, su rostro
desencajado por la rabia.
Ests yendo por el camino equivocado, idiota! grit, golpeando sus
puos contra el cristal. Piensas que porque tienes un coche lujoso puedes
simplemente arrollar a la gente?
Vamos Will instruy al conductor. Y no te detengas por
ninguna razn.
Cuando dimos la vuelta en el West Side Highway, mir en el espejo
retrovisor. El hombre de la gabardina Barbour haba acabado en el medio
de la carretera y estaba agitando el puo en el aire y gritndonos
obscenidades a nosotros y a los otros coches que salan a su alrededor.
Preguntaste cmo Dee poda vernos en esta niebla bueno, ah est
la respuesta Will seal una nube de niebla saliendo de la tapa de una

alcantarilla al lado del hombre delirante. La niebla se elevaba por encima

del hombre y asumi la forma rudimentaria de una criatura con grandes
brazos y piernas de oso. La nica parte claramente delimitada del
monstruo de niebla eran sus brillantes ojos amarillos. La niebla tiene
ojos dijo. Los ojos de John Dee.

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300

Me estremec cuando el monstruo de niebla envolvi sus patas

alrededor del hombre y empez a tirar de l a travs de los agujeros de la
alcantarilla. A pesar de que el hombre se desintegr, todava poda or su
voz gritando: Vas por el camino equivocado, idiota!

Capitulo 26
Transmigracin de tomos

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301

Traducido por Xiime~

Corregido por Isane33

anejamos hacia la parte alta de la ciudad unos pocos

minutos en relativa calma, aunque me sorprend en el
West Forties por una gran mancha nublada en el medio
del Hudson River, a nuestra izquierda de la autopista. Mirndolo, vi que
tena suficiente sustancia para estar flotando hacia arriba y abajo con la
marea del ro el Hudson era movido por las mareas del ocano por
cientos de millas de su longitud y que en una vaga manera se pareca a
un aeroplano. Era un cilindro de al menos el largo de un campo de ftbol
americano con dos protuberancias como alas y una cosa como una cola
hacia arriba oscilando al final. Qu raro, pens inicialmente, pero luego se
me ocurri que muchos aviones no volaban muy alto sobre el Hudson
despus de despegar en La Guardia. Y esta niebla poda elevarse en el aire
sin avisar.
Will. Le di un codazo. Qu es esa cosa en el ro?
Dio un vistazo por la ventana tan rpido que apenas pude seguir el
movimiento de sus ojos. Sus pupilas se ampliaron en alarma, casi tapando
el brillo plateado de sus irises.

Dee est cerca del asesinato en masa ahora como parte de su caos.
Desesperacin y Discordia hacen esa niebla. Pero no creo que el 911 nos
crea si llamamos porque todos los vuelos acabarn en tierra. Y la mayor
razn Inst a su conductor que aumentara la velocidad. El conductor
pis el gas tan fuerte que incluso el Rolls, el ms suave de los autos, se
sacudi hacia delante. Pero la aceleracin no dur mucho.
Ya poda ver una tenue y gran figura alzndose amenazadora como a
un kilmetro delante en la carretera plateada por la luna. Las luces de
freno estaban resplandeciendo frente a ello, brillando como pequeas
flores luminiscentes. Al principio dbilmente, despus ms distinguido,
pude or una serie de secos choques ms all de la figura. Me encog ms
cerca de Will mientras el Rolls disminua la velocidad duramente.

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302

Que mier murmur. Sus ojos brillaron y su mirada penetr la

oscuridad mientras se transformaba en un reflector, pero no derramaba luz
hacia m, y me silenci cuando le pregunt qu estaba sucediendo.
En otros diez metros o as pude verlo por m misma. La figura era una
pirmide creciente de autos machacados su frente y la parte posterior
muy chocados centrado en el otro lado, la parte de la carretera rumbo al
Sur, pero desbordndose hacia nuestro lado ahora. Desde una gran
distancia al norte, comenc a or las agudas sirenas de los vehculos de
emergencia. La forma piramidal del destrozo me sorprendi, como si
expusiera alguna tendencia al orden incluso en el ms doblado y abollado
metal y tampoco pude entender por qu los choques parecan estar
ocurriendo slo en el lado rumbo al sur de la carretera.
Qu diablos es eso? Interrogu a Will otra vez.
Demonios. Est bien dijo, pero ahora apretando mi mano
tranquilizantemente. Discordia es lo peor. El demonio puso un campo
de fuerza, una barrera invisible, en la calle Noventa y Seis y luego Dee la
cubri con una niebla para que los conductores de la parte sur no puedan
ver lo que est frente a ellos. As que los choques siguen llegando. El
demonio tampoco es suficientemente potente an para bloquear ambos
lados de la carretera o sera una peor catstrofe en mente para cuando
hubiera suficiente trfico en la parte norte. No podemos esperar para
descubrirlo, sin embargo. Puedes llamar al 911 mientras nos desviamos?

Pgina

303

Desviar? contest, mis ojos abrindose. El desierto lado sur de la

autopista se vea atrayente para un desvo con una vuelta en U hacia la
salida sur, pero el acceso estaba bloqueado por paredes de un metro entre
los carriles. A la derecha haban arboles desnudos, csped borroso y
lmparas con grafitis del Riverside Park; ninguno de los caminos
pavimentados eran suficientemente grandes para permitir el acceso de un
auto.
Intent llamar al 911 mientras el conductor consideraba el dilema del
desvo tambin. El nmero daba ocupado, algo que se supona que nunca
deba volver a pasar debido al circuito de expansin despus del 9/11 no
quera especular de cuantos desastres estaran sucediendo ahora en la
ciudad, dado que nos habamos encontrado con uno en nuestra pequea
ruta, diez mil llamadas seran ciertamente requeridas para llenar los
circuitos. Luego, la paciencia de Will con su conductor caduc. Dio un
tirn a la divisin entre los asientos delanteros y los de atrs, orden al
conductor cambiar de asiento, y trep con las piernas a travs de la
abertura hbilmente como el ms elegante de los jaguares. Pis el pedal
del gas mientras se diriga speramente hacia la derecha, maniobrando el
Rolls entre muchos autos en el carril del medio y del norte en una manera
que pareca imposible, y salt la cuneta hacia el parque con slo la ms
leve sacudida. Luego maniobr en el csped con sorprendente suavidad,
entre los delgados rboles desnudos por el invierno, tan fcilmente como
si estuviera ah en el parque trotando.
En un punto, sin embargo, adems de toda su habilidad, pens que nos
estbamos por estampar en un majestuoso roble que apareci como salido
de la nada. Por un breve instante tuve la impresin de que el roble s se
haba deslizado a nuestro camino, sus races deslizndose como piernas
enrolladas bajo el suelo congelado, los pequeos finales de sus ramas como
pequeos ojos que le permitan posicionarse correctamente. Me encog y
cerr mis ojos, esperando por un terrible impacto. Y en ese momento en
que cerr los ojos, sent un enorme viento barriendo el auto, envindonos
precipitadamente a un vaco ms profundo que la oscuridad; cuando abr
mis ojos otra vez, no pude ver nada. La temperatura pareca haberse
zambullido masivamente, pero el nico movimiento en la oscuridad total
era mi propio temblor; el viento se haba desvanecido. Apenas escuch el
ms dbil de los lastimosos sonidos agudos. El pensamiento vino a m de
que ahora estaba reducida a un tamao subatmico y que estaba de pie en
el fro ncleo de un solo tomo, escuchando el chirro de los electrones.

Incluso localic el tomo, cerca del borde del universo. Sin aviso, la
realidad del auto volvi por un momento pareci seguir girando, aunque
no haba chocado y luego Will estaba conduciendo calmadamente por
otro bordillo hasta el Riverside Drive hacia el norte. Dobl a la derecha en
la calle Oeste Setenta y Seis tan despreocupadamente como si
estuviramos conduciendo al supermercado Fairway en Broadway, luego a
la izquierda en la parte norte de la Avenida West End. Permanec muda
con alivio y asombro. Cuando nos detuvimos detrs de una larga lnea de
autos no haba duda de que haba un exceso significante por el trauma
en la autopista Will asinti al conductor, sali del auto y luego ambos
tomaron los asientos donde haban estado en la Autopista West Side.
Qu diablos fue eso? pregunt.

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304

Transmigracin de tomos dijo Will casualmente. Sonri y haba

una sensacin de triunfo en su sonrisa.
Y qu es eso?
Como mencion en Governors Island, no puedo exactamente volar,
pero pos su brazo izquierdo sobre m y le dio a mi hombro izquierdo
un apretn afectivo. El trnsito de tomos puede ser lo que ms se
acerca, o una cosa incluso mejor. Ya has experimentado un poder acutico
similar a eso con Melusine, pero el trnsito de tomos pertenece al aire.
Fui iniciado en eso hace mucho por una de las hadas, pero no
correctamente y por consiguiente siempre lo invoco con mezclados
resultados. En cualquier evento la intensidad de voluntad sin juegos de
palabras requerida es enorme y solo se puede recurrir a ella en la ms
directa de las emergencias. El rbol malvolo atacndonos, manipulado
por Discordia un rbol que fue uno de los experimentos del botnico
francs Jean Robin que escap de l, su semilla trada aqu en una corriente
de viento transocenico hace siglos ciertamente calificaba.
Especialmente con Dee intentando destruir La Ciudad de Nueva York de
fondo. Pero incluso bajo la ms dramtica de las condiciones, no siempre
sale bien. He tenido muchos tipos de resultados a lo largo de los aos. De
cualquier manera, es benigno cuando funciona, todos nos dormimos en l.
As de simple. Esos mil trillones de viajes pueden hacerse un poco
aburridos. Se ri como si hubiera estado en muchos de ellos.
Reflexion sobre si decirle o no que yo no haba estado dormida o a
no ser que mi momento en la superficie del ncleo hubiera sido un sueo,

Pgina

305

pero haba parecido real cuando una titnica detonacin de una

explosin cercana sacudi el auto y llev al trfico y mi pensamiento a
detenerse. Lentamente, mientras mis odos se recuperaban, sacud todas
mis extremidades para asegurarme de que estuvieran unidas a mi cuerpo.
Lo estaban. No haba ningn signo de sangre en mi chaqueta, tampoco,
siempre un buen presagio para sobrevivir a un desastre. Mis compaeros
no se vean heridos y el auto no pareca daado, aunque la detonacin se
haba sentido en el auto tan abrumadoramente como el viento de la
transmutacin haba soplado a travs de l unos minutos antes. Tanto
como poda decir, el sonido haba venido muy del norte en la Avenida
West End, un poco a nuestra izquierda, ya sea en el lado oeste de la calle o
cerca en una interseccin. Pero suficientemente lejos como para no ser
lastimados. Excepto que el trfico volva a estar detenido. Otra victoria
para Dee.
Coches de bomberos ya estaban apresurndose rumbo al sur en la
Avenida West End, contra el trfico, causando que un gran nmero de
autos con rumbo al sur giraran salvajemente o buscaran refugio en el lado
rumbo al norte. Pareca que pasara un rato antes de que desapareciera la
confusin. Y pareca como si el caos de Desesperacin y Discordia slo se
intensificara mientras ms nos atrasramos. Quizs la ciudad de Nueva
York iba terminar hecha polvo esta noche, carretera por carretera, cuadra
por cuadra. Tem lo que incidentes como esta explosin o la pirmide de
autos significaba para sus vctimas inmediatas. Pero tem incluso ms la
momentnea desesperacin en los ojos de Will cuando me dirigi un
agonizante vistazo. Se haba quedado sin ideas?
La entrada a la torre est a diecisis kilmetros de aqu dijo.
Nunca llegaremos.
Era la primera vez desde que lo conoca que lo haba visto sin
esperanzas. Afligido, s. Arrepentido, s. Pero nunca sin esperanzas.
Trans como sea migracin? Era todo lo que pude pensar en
respuesta. Quizs necesitaba que lo alentara para conseguir el nivel
necesario de voluntad. Si funcion una vez, Por qu no funcionara dos
veces? El viaje alrededor del rbol haba tomado no ms que un instante,
en realidad, pero si estaba en lo cierto sobre la localizacin del tomo
donde estuve en la mitad del viaje, podramos haber ido a cualquier lugar
en ese instante. Haba estado bastante fro a donde sea que habamos ido,
pero no era nada como el dolor de hacerse agua como Melusine. No

conoca la fsica del otro mundo lo suficientemente bien para adivinar cul
sera el problema.

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306

Luego mis pensamientos fueron interrumpidos otra vez, unas cuantas

cuadras al este quizs sobre Central Park West pude ver un gran arco
de llamas blancas y doradas repentinamente quemar el cielo, dejando caer
chispas y lo que se vea como diminutos cilindros llameantes por todas
partes. Una apagada detonacin reson segundos despus, como un trueno
siguiendo el relmpago. La vista del fuego era tan intensa que revolvi un
recuerdo de sangre de mi tiempo con Ddraik, como si hubiramos formado
un lazo ceniza-a-ceniza bajo la municipalidad. Una ola de calor hizo su
curso por mis venas como si mi piel pudiera realmente quedar en llamas.
Me estremec; ciertamente no tenamos tiempo que perder en llegar al
norte. Pero las prximas palabras saliendo de la boca de Will no eran
alentadoras.
Nunca he podido hacerlo funcionar dos veces en un corto periodo de
tiempo. Y lo he intentado.
El intenso reflejo del gran incendio al este resalt las facciones de Will
cuando ste se volvi hacia m mientras hablaba. Su piel tom un aspecto
inquietante, como si la tinta plateada de su piel estuviera fundindose con
bronce en una alquimia de Discordia. Observ el temblor en mi expresin
e intent sonar ms esperanzador.
Podramos intentar llamar a mi helicptero, pero no me gusta esa
niebla en el ro.
Un particularmente fuerte y brillante ruido hizo eco entonces desde el
techo del auto, lo que pens que podan ser escombros cayendo de lo que
sea que hubiera pasado cerca de Central Park West. Pero luego me
sorprend y entusiasm, al ver la diminuta cara de Lol aparecer boca abajo
cerca de la parte de arriba de la ventana del pasajero del lado de Will.
Comenz a reptar hacia abajo desde el techo mientras le apuntaba con el
dedo a travs del cristal, gesticulando salvajemente y apuntndolo
continuamente. Lentamente, como de mala gana, baj la ventanilla. Ella
vol hacia el asiento y se cerni en el aire, con las alas zumbando ms
rpido que las de un colibr y comenz a sermonear a Will en una
insistente manera.
Tir de su manga para llamar su atencin.

Qu est diciendo?
Se volvi brevemente hacia m, aunque ella graznaba en voz alta por
su falta de atencin.
Dice que si ella ayuda, podemos transmigrarnos una segunda vez.
No puede ir con nosotros, ya que su conocimiento y capacidades son
requeridos aqu para dar toda la ayuda posible en apagar los fuegos. Pero
puede ayudar en el viaje de tomos. Clama saber parte del conjuro que
nunca fui capaz de obtener.

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307

Primero que todo estaba aliviada de que Lol se hubiera recuperado, y

rpido, de la brutalidad de Oberon. Y en cuanto a la oferta de Lol, no tena
que pensarlo dos veces.
Podemos hacerlo! grit. Y estaba feliz de decir podemos. Si este
era un poder en el que ambos podamos participar, Will no poda ser del
todo malo, sin importar lo que Oberon o Dee o la reputacin de los
vampiros o cualquier otra persona dijera.
Las cosas sucedieron rpido entonces. Will orden al conductor que
saliera del auto y ste desapareci entre la multitud de gente fluyendo por
la Avenida West End hacia el sitio de la explosin. No haba duda de que
la idea de expulsarlo era para alivianar la carga molecular. Will ocup el
asiento del conductor y me tuvo sentada frente a l. Bajo la ventanilla del
conductor y Lol se cerni exactamente donde haba estado el vidrio, lista
para transmitir instrucciones al odo izquierdo de Will y, asum, salirse en
el ltimo instante posible antes de la transmigracin. Will lanz una
mirada a Lol, luego sac su mano derecha del volante para sujetar mi
mano izquierda fuerte.
No necesitas eso para manejar? pregunt, mirando de la mano al
volante. Pero no saqu mi mano.
Sonri.
Si todo necesitara dos manos al volante, ya habramos hecho un
tour por las galaxias, t y yo!
Pis el pedal del gas y vir a la ahora vaca carretera hacia el sur de la
Avenida West End. Fui entonces sacudida de vuelta a mi asiento con ms
aceleracin de la que nunca sent en mi vida. Mis prpados se cerraron. Al
ltimo momento de vista cre ver el destello verde y dorado de Lol

Pgina

308

mientras sta planeaba hacia el cielo en una direccin diferente a la de

nuestro movimiento. Me amarr a la idea de ella apresurndose a travs
del aire para apagar el fuego de Central Park West por cualquier medio
ingenioso que tuviera, luego flu otra vez haca un fro extremo y una
sensacin de estar parada sobre un ncleo mientras los electrones giraban
imperceptiblemente alrededor de l como planetas distantes, incluso
aunque el tomo entero incluyendo sus rbitas era un infinitesimal trozo
de materia. Pero luego el fro se fue y por un mordaz momento estuve en
un casi-infinito calor pulsante, ms vasto que el sol en una tormenta solar,
ms relacionado con la explosin candente original que cre la materia.
Ya nos habamos quemado? No pude evitar preguntarme, mientras el
vrtigo comenzaba a afligirme de mirar a los electrones circulando. Pero si
me estaba haciendo la pregunta estaba viva y tambin poda separar y
distinguir la calidez y vida en la codiciosa mano de Will del repentino
chisporroteo del tomo.
La siguiente cosa que supe fue que el panorama atmico haba
desaparecido y habamos llegado a una dispareja parada. Ms spero que el
ltimo aterrizaje, pero yo estaba bien incluso si el auto, debido a una
variedad de gimientes sonidos metlicos que haba escuchado en el
accidente con mi madre, no lo estaba. Mientras mis prpados se esforzaban
por abrirse, observ que otro rbol masivo haba abierto la caja del motor
del auto esta vez, el violento golpe finalizando slo a unos pocos
centmetros del parabrisas. Tuve la ms breve sensacin de diminutos ojos
en las puntas de las ramas extendidos por todo el parabrisas como una tela
de araa de madera. Mucho ms importante, Will estaba bien, una rpida
mirada me dijo. Ya estaba intentando abrir la puerta del conductor. La
puerta slo se movi unos pocos centmetros, pero luego l hizo aicos el
vidrio de la ventana con un fuerte golpe de su codo, saliendo por el vaco
marco de la ventana con restos de vidrios, tan gilmente como haba
escalado por la divisin abierta del auto ms temprano. Se plant
firmemente en el suelo, extendi sus brazos hacia m, me recogi y me
sac por la ventana en un gil movimiento, con una delicadeza que me dej
intacta por los pedacitos de vidrio. Will tena una fuerza en sus antebrazos
como para partir acero.
Mi objetivo era un poco diferente dijo avergonzadamente en
referencia al auto, mientras me posaba en el suelo.

Estbamos frente a una entrada al Van Cortlandt Park cerca del

camino del acueducto Old Croton, un cartel nos dijo. No conoca el
vecindario del todo, pero estaba sorprendida por cmo de vaca se vea la
calle. No quera obsesionarme con las posibilidades de por qu, pero
ciertamente mientras ms grande el desastre, ms grande la audiencia
mirando televisin en casa.
Ese rbol destrozando el auto recin llegando continu Will.
Ciertamente no sala en la imagen que utilic para trazar el aterrizaje. Si
ese es el caso, es una pena la capacidad de error de Jean Robin. Lo conoc y
me agradaba en ese entonces. Pero algunas veces su botnica puede salirse
un poco fuera de control.
Estaba demasiado agotada para pedir ejemplos de los errores pasados
de Jean Robin.

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309

Pero no estaba demasiado agotada para un beso.

Capitulo 27
El High Tower

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310

Traducido por Isane33

Corregido por Violet~

ntramos al parque Van Cortlandt y comenzamos la

trayectoria por el sendero Croton. Mientras segua el cada
vez ms rpido ritmo de Will en el sendero boscoso, empec
a preguntarme qu bamos a hacer cuando encontrramos a Dee. Si Dee
era tan poderoso que podra causar accidentes de trfico masivos con
campos de fuerza invisibles, volar edificios y empezar grandes incendios,
qu posibilidades tenamos contra l?
No entiendo cmo vamos a llegar al High Bridge Tower desde aqu
le grit a Will en un punto ms cercano. Se haba detenido adelante en
un edificio de piedra pequeo y cuadrado, y estaba delante de una puerta
tapiada y cerrada con candado. Qu es este lugar?
La presa dijo, apoyando su hombro contra la puerta. La madera
cruji, se astill y de repente no estaba all. A travs del polvo de la puerta
destrozada vi escalones de piedra que descendan al suelo. Vamos a ir
bajo tierra dijo Will, tomando mi mano. Vamos. No hay mucho
tiempo.

Mientras segua a Will por los escalones de piedra, chasqueaba los

dedos para producir una llama pequea para ver. En la parte inferior de las
escaleras la llama se apart bailando de una extensin de agua negra,
enviando ondas de luz a un tnel de ladrillo abovedado adornado con
estalactitas. Las races de los rboles salan de las grietas en el ladrillo,
girando a travs del techo abovedado en una intrincada trama. Pareca la
entrada al inframundo, pero me haba dado cuenta de lo que era ahora.
El viejo acueducto Croton dije en voz alta.
S. Esto lleva directamente al High Bridge Tower. Will baj el
ltimo escaln hacia el agua, que me alegr de ver fue slo unos pocos
centmetros de profundidad. An as, me sent un miedo innato de entrar
en el agua oscura.

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311

Vamos dijo, extendiendo su mano hacia m. Viajaste a travs de

todo el sistema de agua ayer.
Como molculas incorpreas le contest, dando un paso con
cautela en el agua, y era agua potable. Esto El agua se arremolinaba
alrededor de mis pies, ondulando en largas cuerdas de blanco y negro en la
luz del fuego. Esto parece que podra tener
No lo digas! orden, agarrando mi brazo y tirando de m en una
caminata rpida. A medida que nos acerquemos a Dee, vamos a ser
susceptibles a su influencia. l va a captar tus temores por tu voz, o
incluso pensamientos, y hacerlos reales.
Genial! Pens, no haba dicho la palabra serpientes, pero ahora era la
nica palabra en mi cabeza, excepto tal vez por ratas y cocodrilos mutantes
gigantes.
Pens que habas dicho que Dee no nos vera si nos acercbamos a la
torre subterrnea.
Espero que no nos vea, pero incluso si no lo hace, tendr que poner
algunas trampas en los tneles. No pienses en ello, slo permanece cerca.
Will estableci un ritmo tan rpido que pronto yo no tena la
respiracin para hablar ms. Eso dej una gran cantidad de espacio para
que mi imaginacin vagara sobre todos los horrores potenciales que
podran estar al acecho en el acueducto subterrneo en desuso. Trat de
concentrarme en la intensa ira cegadora que haba sentido por Dee cuando

Pgina

312

me enter de que haba matado a mi madre. Me lo imagin de pie junto al

fuego del coche, con el rostro impasible y fro mientras mi madre mora
quemada. Pero entonces, en lugar de sentir rabia, sent horror mientras
me imaginaba a mi madre quemndose en el fuego. Trat de alejar el
pensamiento. Era la imagen que me haba prohibido siempre imaginar. Ya
estaba muerta cuando el coche explot, me deca. O la explosin ocurri
tan rpido que no habra sentido nada. Pero ahora, cuando me imaginaba a
John Dee parado al lado de ese fuego, tambin o los gritos de mi madre, y
supe que sus ltimos minutos en el mundo haban sido un infierno.
Estamos casi en el puente la voz de Will irrumpi en la imagen
dolorosa. Me alegr por la distraccin, pero cuando me centr en la escena
delante de nosotros, mi corazn dio un vuelco. El acueducto descenda en
pendiente abruptamente y desapareca en un mar de niebla. Esta es la
puerta de la cmara que bombea el agua hacia arriba hasta el puente. Dee
la llen de niebla para que sea ms difcil de cruzar. Tendremos que ser
muy cuidadosos. Hay callejones sin salida y desviaciones que se hunden en
la pendiente. Puedes utilizar tu llama para que brille a travs de la niebla?
Levant mi dedo pulgar y volv la pequea llama en una antorcha ms
grande. La llama creci un pie de altura, pero en vez de iluminar un
camino a travs de la niebla revel formas en la oscuridad, masas amorfas
abultadas como amebas gigantes, retorcindose, hinchndose, creciendo
luego, de nuevo creciendo.
Qu son? le pregunt, horrorizada al ver que algunas de las
masas amorfas fueron adquiriendo las formas aproximadas de los seres
humanos.
Es la materia celular de la niebla. La niebla se forma a s misma en
imgenes utilizando la energa negativa. Esta todava en una etapa
protozoario, pero a medida que se hace ms fuerte, la niebla se cargar y
luego tomar la forma de cualquier imagen mental que encuentre.
As que bsicamente la gente de toda la ciudad llegar a conocer a
sus peores pesadillas mentalmente incluso si se las arreglan para evitarlas
fsicamente.
Exactamente. Incluso ahora, si encuentra una imagen mental lo
suficientemente fuerte, tomar la forma de eso. Ya que has sido expuesta al
entrenamiento de los cuatro elementales, tu mente puede enviar imgenes

lo suficientemente potentes como para animarlas. As que trata de

mantener la mente en blanco. l se volvi hacia m y me sonri, pero en
la luz amarilla espectral de la niebla pareca ms como un gruido. Y
por favor, qudate cerca. Vamos a tener que seguir a tientas nuestro
camino.

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313

Will meti mi brazo bajo el suyo y empezamos a bajar la pendiente. El

suelo bajo nuestros pies era resbaladizo y, una vez que estuvimos en la
niebla, invisible. Resbal varias veces, pero cada vez l me atrap. Trat de
sostenerme con ms fuerza, pero mis manos estaban goteando por la
niebla y temblando de fro. Sus manos se sentan tan fras y frgiles como
huesos, carne que haba estado muerta por un centenar de aos, y por
supuesto l haba estado muerto durante mucho ms tiempo que eso.
No es muy lejos. Su susurro incorpreo vino a mi lado. La niebla
era tan densa que ni siquiera poda verlo realmente siquiera saba que
era Will al que me aferraba? Mir a travs del espeso aire cuajado para la
cara de Will. Incluso la cara de un vampiro, una criatura de los nomuertos, sera un espectculo de bienvenida en estos momentos. Me
inclin ms cerca y un crneo blanco se asomaba entre la niebla,
mirndome de reojo con cuencas vacas. Grit y me apart, tirando mis
manos de los dedos esquelticos ahora vea agarrndome.
Garet! la voz vena de la mandbula suelta.
Di otro paso atrs y ca. Will, o lo que sea esa que esta cosa a mi lado
fuera, estaba demasiado lejos para cogerme. Me deslic por la pendiente, a
travs de lodo y fango, y aterric en un charco de agua con mal olor en la
parte inferior. O la voz de Will llamarme desde encima de m, pero lo
nico que segua viendo era la horrible mirada maliciosa del crneo.
Es la niebla, me dije, pero otra voz dijo, pero eso es lo que l realmente es,
un cadver de cuatrocientos aos.
As que me qued callada. No respond el llamado de Will. Me puse de
rodillas y comenc a subir por la pendiente opuesta. Ira a la torre por m
misma, conseguira la caja de Dee y esta niebla perniciosa pronto se
evaporara y Will el verdadero Will me alcanzara. Todo volvera a la
normalidad, entonces. Eso es lo en lo que tena que centrarme, mi antigua
vida volvera a la estabilidad y a la normalidad. Mi padre vendra a casa
del hospital y encontraramos una manera de pagar el prstamo. Becky y

Jay se reconciliaran y encontraran una manera de ceder la direccin de la

banda. Y le probara al detective Kiernan que mi padre no haba tenido
nada que ver con el robo. Segu subiendo, manteniendo mi mente en estos
problemas mundanos, que haban parecido tan enormes hace unos das,
pero ahora eran de alguna manera reconfortantes. De hecho, mis
preocupaciones diarias parecan ser un antdoto contra la niebla. Cuando
llegu a la cima de la pendiente, la niebla se aclar y pude ver la entrada
del tnel al High Bridge. Chasque mis dedos y produje una pequea
llama parpadeante que llev a la entrada del tnel iluminando la figura
de un hombre de pie justo en el interior.
Grit. El hombre se dio la vuelta y apunt una linterna a mi cara,
cegndome.

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Garet James, eres t?

La voz era familiar y cuando el hombre baj la linterna, vi que era el
detective Joe Kiernan.
Qu ests haciendo aqu? di un grito ahogado.
Vimos que mirabas al High Bridge Tower y pensamos que vendras
aqu dijo el detective. Luego, volvindose, grit en el tnel: Ella est
aqu. La encontr.
Dos figuras emergieron de la oscuridad: Jay y Zach Reese. Nunca
haba estado tan feliz de ver a nadie en toda mi vida.
Nos dimos cuenta de lo que estaba pasando dijo Jay. Y vinimos
a ayudar.
No deberas haber tratado de hacer todo sola dijo Zach.
No estaba empec a decir, mirando detrs de m. Qu haba
pasado con Will?. No pens que alguien me creera dije en cambio.
Es bastante increble dijo Kiernan, pero algunas cosas bastante
increbles estn sucediendo arriba. Incendios y explosiones por todas
partes. Vamos. Vamos a encontrar a este tipo Dee y detener lo que le est
haciendo a esta ciudad. Joe Kiernan sonri alentadoramente. Era una
sonrisa sincera tan pura que me pregunt por qu haba tomado tal
aversin al oficial antes. l slo estaba tratando de ayudar. Me tom del
brazo y me condujo en el tnel. Jay tom el otro brazo y Zach camin

detrs de nosotros. Poda or sus pasos resonado en soportes de hierro del

puente, un golpeteo que me hizo doler la cabeza.
Esto es realmente genial dijo Jay, apuntando su linterna en el
suelo. Mira, los pilones del puente estn huecos. Puedes ver todo el
camino hasta el ro.
Un abismo vertiginoso se abri debajo de nosotros y me qued sin
aliento.
No te preocupes dijo Jay. No dejara que te pase nada. Luego
me susurr al odo: Sabes lo que siento por ti, no? Su aliento, tan
cerca de mi cara, ola a cobre. Me volv a mirarlo, pero l se alej as que
todo lo que poda ver era a su perfil.

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315

No siente lo mismo por ti dijo Joe Kiernan. A ella realmente no

le importa mucho acerca de ti o Becky. Mira lo que le dej pasar a Becky.
Y a su padre aadi Zach detrs de nosotros. Trat de dar la
vuelta para hacer frente a Zach, pero Kiernan apret con ms fuerza mi
brazo.
As es dijo Kiernan. Dirigiste a los hombres a tu casa para que
pudieran dispararle a tu padre, verdad? Si hubiera muerto, habra sido
una manera conveniente salir de tus problemas. Y no tendras que perder
el resto de tu vida encargndote de un viejo senil que se gast tu herencia
en el juego.
Lo queras muerto como queras a tu madre muerta la voz de
Zach vino detrs de m. Pero no era Zach. Las dos cosas que me guiaban a
travs del puente no eran Joe Kiernan y Jay, tampoco. Ellos eran los
demonios que haba conjurado de la niebla.
Cerr los ojos y dije en voz alta: No son reales.
Los tres hombres se echaron a rer.
No lo somos? dijo el que est en forma de Jay. Sabemos todo
sobre ti. Recuerdas la vez en que nos saltamos la escuela y cogimos el
ferry a Staten Island? Quera besarte ese da, pero de lo nico que hablaste
fue de un chico con el que tenas un enamoramiento.

Y recuerdas lo que dijo tu padre en el funeral de tu madre?

pregunt Zach. Yo era el nico lo suficientemente cerca como para or.
Dijo que deseaba que hubieras sido t quien muriera en su lugar.
Eso no es cierto! grit, luchando por liberarme y dar la vuelta
para hacer frente a Zach. l dijo que si yo hubiera estado en el asiento
del acompaante habra muerto.
Pero eso es lo que estaba pensando. Kiernan chasque la
lengua. Qu cosa tan terrible para que un padre pensara, pero entonces
tu padre siempre ha sido un hombre egosta. Si de verdad se preocupaba
por tu bienestar, no habra perdido jugado todo tu dinero.

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316

Alej mi brazo de Kiernan y l de repente me dej ir. Jay solt mi otro

brazo. Di un paso hacia delante, pero luego mir hacia abajo y vi que
estbamos en el borde de una de las torres del puente. Muy por debajo de
m pude ver el agua revuelta del ro Harlem.
Adelante, Garet, los tres hombres susurraron juntos. Salta!
Me prepar, esperando a que me empujaran sobre el borde, pero no
pas nada. Ellos no tenan ese poder, al menos no todava. Estaban hechos
de aire y agua y, de repente record que tena poder sobre ambos. Me di la
vuelta y los mir a los tres.
No son ms que agua dije en voz alta. Las formas se volvieron
gris y comenzaron a oscilar en el aire. Levant los brazos, en la forma que
haba visto a Ariel convocar el viento, y escuch el canto del viento. Sent
que corra sobre el High Bridge y rozaba el agua abajo, insinundose en
las grietas entre los ladrillos.
Luego lleg a travs del tnel como un tren de carga, levantndome
por un momento. Las formas de los tres hombres-niebla comenzaron a
desintegrarse hasta que slo qued una estela de humo que el viento sopl
hacia el otro lado del tnel.
Gracias dije en voz alta.
Un suspiro agit el aire y luego se haba ido. En su lugar o mi
nombre.
Garet? Ests ah? Era Will.

Estoy aqu. Lo vi salir de la oscuridad, con el rostro plido y

demacrado, pero completo. La niebla se haba ido. Este era el verdadero l.
Gracias a Dios! dijo, tirando de m en sus brazos. Pens que te
haba perdido.
Fue la niebla. Me hizo ver cosas terribles, pero se ha ido.

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No por mucho tiempo dijo Will, sostenindome a un brazo de

distancia y girndome hacia el lado del Bronx del tnel donde una espiral
de la niebla estaba en la entrada como una serpiente enroscada.
Tenemos que darnos prisa.
Al final del puente estaba otra puerta de la cmara conduciendo a la
base de la torre. Sin la niebla era ms fcil de navegar, pero aun as, era
una subida difcil. Me temblaban las piernas en el momento en que
llegamos a la base de la torre. Me apoy en la pared de ladrillo por un
momento para recuperar el aliento y luego mir hacia arriba y vi un hueco
de escalera hecho de hierro perforado subiendo en espiral tan lejos como el
ojo poda ver.
Justo despus de una de las espirales haba una abertura vertical
estrecha en la pared, que pareca uno de esos cortes en las fortalezas
medievales construidas para los arqueros para disparar flechas. Haba un
brillo de color naranja y amarillo apagado en ella que me desconcert, por
lo que di algunos pasos para examinarlo ms de cerca y luego me qued
sin aliento. La ventana sin cristal daba a un bloque de edificios de
apartamentos y dos edificios al final del bloque estaban en llamas. Me
estremec al pensar en la cantidad de chispas de tentculos de brote podra
estar creciendo por toda la ciudad ahora, y qu parte de la ciudad podra
ser cenizas para el momento en que subyugramos a Dee, si lo hiciramos,
pero no haba nada que hacer salvo intentarlo. Girndome a Will, quien
tena suficiente en su mente, yo finga distraerme slo por la luz mbar
profusa y espesa como la miel, que flua hacia abajo desde la parte superior
de la torre.
Por lo menos no hay niebla le dije a Will.
l asinti con la cabeza, pero me di cuenta que pareca agotado.
Te has alimentado esta noche? le pregunt. Creo que ah es
donde estabas antes de venir por m.

Tu llamada me interrumpi dijo.

Necesitas?
Me rest importancia con un gesto.
Necesitas tu fuerza. Hay algo en esta torre que drena la energa.
No lo sientes?
Ahora que lo mencionaba, lo hice. Se senta como si la gravedad fuera
ms fuerte aqu, ejerciendo una presin hacia abajo sobre nosotros. Tuve
que agarrar la barandilla de hierro de la escalera para llevarme al primer
escaln. Tan pronto como mis pies tocaron la escalera de hierro sent la
carga de una corriente elctrica que flua por el metal chocar contra mi
cuerpo con la fuerza de un camin Mack.

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318

Vaya le dije, hundindome hasta las rodillas. Qu es?

Dee ha puesto en marcha una bobina de energa. Las escaleras de
caracol son el vehculo perfecto para ello. Esto es lo que est empujando la
niebla hacia la ciudad, es como un ventilador gigante.
Cmo vamos a pasarlo?
Will no respondi. Mir hacia atrs y vi que cay al suelo, con la cara
gris cenicienta.
Will! llam y me agach para tomar su mano. Una corriente de
energa salt de mi mano a la suya.
Instantneamente su piel perdi el tono gris y abri los ojos. Se sent
y me mir, sus ojos de plata destellando como un espejo.
Cmo hiciste eso? pregunt.
No lo s. Sin perder el contacto con su mano gir la palma de mi
mano y vi que la brjula de piedra incrustada all estaba brillando.
Oberon dijo que la piedra me conectaba a tierra. Todava puedo sentir la
energa, pero ahora est fluyendo a travs de m. Me puse de pie, tirando
de Will a sus pies sin esfuerzo. Sent la energa corriendo a travs de mi
cuerpo, pero ya no pesaba sobre m. Se senta ms bien como si estuviera
de pie debajo de una cascada fresca. Se senta as, energizante. Vamos
le dije, mantn el contacto de mi mano.

Subir las escaleras de caracol era muy fcil ahora. Era como si me
estuvieran llevando cargada en una escalera de caracol. Toda la escalera
vibraba de energa, produciendo un leve zumbido que me record la
cancin que haba odo en el viento.
Hay una cosa que no entiendo le dije a Will por encima de mi
hombro. Pens que Dee estaba invocando demonios, pero esta ola de
energa no se siente mal, se siente muy bien!
Will se ech a rer.
Y qu te hace pensar que el mal no puede sentirse bien? Hiciste el
amor con un demonio anoche. Me ests diciendo que no se sinti bien?
Volv la vista hacia l y vi que brillaba como un vaso de alabastro lleno
de luz. Pareca ms un ngel que un demonio.

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No eres un demonio le dije.

Hay algunos que no estaran de acuerdo. Sonri con tristeza y me
toc la cara. La conexin de energa provoc chispas. En cualquier caso,
esta energa no es buena o mala, es simplemente un transportador, el
motor detrs de todo lo que enve con ello. En comparacin con los dos
demonios que Dee ha conjurado, soy un ngel. Tenemos que darnos prisa.
Se vea tan hermoso que yo odiaba alejarme de l, pero tena razn.
Segu por las escaleras, pero despus del prximo piso Will puso su mano
sobre mi brazo para detenerme.
Espera. Seal algo por encima de mi cabeza. Hay alguien, o
algo, en la escalera ms adelante.
Mir hacia arriba y vi lo que quera decir. Debido a que las escaleras
estaban perforadas se poda ver a travs de ellas todo el camino hasta la
cima, pero en el siguiente nivel justo por debajo de la parte superior algo
bloqueaba el flujo de la luz algo grande y oscuro. Lo observ durante
unos instantes sin ver ningn movimiento.
Ser mejor que ver lo que es le susurr.
Hicimos las vueltas restantes hacia arriba lenta y silenciosamente.
Cuando llegamos a la ltima vuelta, vi que la masa oscura inerte era
Oberon. Estaba clavado en los peldaos de hierro por una red de cadenas
de metal, como si una araa hubiera tejido una red de hierro fino y lo

hubiera atrapado en ella. Tena los ojos abiertos, con la mirada perdida
hacia la parte superior de la torre.
Est muerto? le pregunt.
Se necesita mucho para matar a un hada. Creo que slo est
aprisionado por el hierro.
Sin embargo, dijo que slo eran las pequeas hadas las que eran
susceptibles al hierro.

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Por lo general lo es, pero esto es una gran cantidad de hierro y Dee
debe haber manipulado una red para atraparlo.
Me arrodill y mir el rostro de Oberon. Sus ojos eran de color blanco
opaco de los vasos de leche, canicas sin vida. Y su rostro estaba
contorsionado en un rictus de dolor. l me haba engaado, me haba
dejado para morir, pero no me gustaba ver al rey de las hadas
inmovilizado y atrapado como una mosca. Puse mi mano en su pecho para
sentir los latidos del corazn, y los ojos ciegos de color blanco lechoso
giraron en sus cuencas hacia m.
Marguerite? Fue un graznido ronco, apenas audible, a travs de
unos labios secos y agrietados.
Es Garet. Aqu, djame quitarte estas cadenas de encima. Tir de
una de las cadenas con los dedos, pero era extraamente pesada. Tir ms
fuerte, pero no poda moverla. Me volv a Will para pedir su ayuda, pero l
neg con la cabeza.
l te dej paralizada. Por qu debemos ayudarlo?
Oberon neg con la cabeza ligeramente hacia atrs y adelante.
Tiene razn. No tienes ninguna razn para confiar en m. Adems,
siempre y cuando la caja est abierta, la fuerza de su energa mantiene a
estas cadenas sujetas al hierro por debajo de m. Pero una vez que cierres
la caja, las cadenas caern.
Y entonces l va a tratar de quitarte la caja dijo Will.
Deberamos eliminarlo.
No! le dije con ms fuerza de lo que pretenda. No voy a matar
al rey de las hadas. l slo hizo lo que pens que tena que hacer y adems,

creo que va a estar muy dbil por el hierro para hacer algo para detenerme
una vez que tenga la caja.
Tienes razn dijo Oberon. Ve! Slo una cosa... cuando tengas
la caja... cirrala de inmediato... no veas dentro.
Se senta como una advertencia de cuento de hadas, pero luego, vena
de un hada. Tuve la tentacin de preguntarle por qu no, pero no haba
tiempo para eso. Pareca una cosa bastante fcil de prometer.
Est bien le dije. Volveremos por ti.
Oberon estir los labios agrietados sobre sus dientes y me di cuenta
que estaba tratando de sonrer.

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Seguro dijo l. Estar esperando justo aqu.

Capitulo 28
La habitacin mbar

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Traducido SOS por pili

Corregido por Karlix

a habitacin en la que caminaba era la misma habitacin que

haba visto bajo el ro y en la imagen de TCM, y a travs de
los ojos de la seora Dufay, pero ninguna de aquellas
perspectivas me haba preparado para lo que la habitacin pareca ahora.
Yo haba notado antes que las paredes detrs de los cuadros eran de color
dorado, pero ahora vea que realmente estaba revestida con paneles de
mbar translcido, brillante. Y reconoc los paneles, pertenecan a la
famosa habitacin mbar, construida para el Palacio de Catalina de San
Petersburgo en el siglo XVIII, saqueado por los Nazis, que luego se perdi
misteriosamente despus de la II Guerra Mundial. Haba visto fotos de los
ornamentados paneles, pero nunca haba escuchado que brillaran. Era
como si alguna fuente de energa los haba llenado de luz. Toda la
habitacin estaba llena con una energa de oro-miel que puso mis dientes
en el borde e hizo a mi sangre burbujear.
La energa provena de la caja de plata posada en la mesa frente a la
chimenea. Mir para arriba de la caja y vi toda esa energa que se refleja en
los ojos de color mbar del hombre sentado delante de m.
Bienvenida, Garet James. Esperaba que lo hicieras. Cuando vi a
Oberon, tem que ya te hubiese eliminado.

Will me salv contest. Estaba equivocada acerca de no ser

capaz de confiar en l entonces propagando disensin y duda eres el
mejor, no? Cuando no ests preocupado con la destruccin fsica, eso es.
Dee sonri. Oh, querida, realmente no me conoces lo suficiente para
juzgar en qu soy el mejor... Tampoco debes estar tan segura de que me
equivoqu sobre Will Hughes. Me doy cuenta que l te dejo tomar la
iniciativa aqu.
Eche un vistazo hacia atrs para ver que Will estaba parado en el
umbral de la puerta, con las manos en ambos lados de la puerta.

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No puedo esperar ms Will dijo. Este campo energtico que ha

creado parece como la luz del sol. Para demostrarlo, extendi la mano
unas pulgadas en la habitacin. Al instante su piel estaba ampollada y seca
y quebradiza.
Qudate atrs! grit, tratando de ir a l, pero no pude, me quede
atrs atascada. La luz mbar que llenaba la habitacin no era solo luz,
estaba compuesta como de una especie de sustancia viscosa, como la savia
prehistrica de la que procede el mbar, y quede atrapada como un insecto
en su pegajoso agarre. O al menos eso crea yo. A pesar de que no poda
regresar con Will, descubr que poda girar de cara hacia Dee. Y cuando lo
intente me di cuenta de que poda dar un paso hacia Dee. O ms bien, hacia
la caja. La energa que fluye fuera de la caja crea un camino por el cual
podra andar. De hecho, pareca que me empujaba hacia adelante. Tuve que
enterrar mis talones en la alfombra para evitar ir ms lejos.
Adelante dijo Dee, lentamente levantando su mano derecha y
extendiendo sus dedos hacia la caja. Es a lo que has venido? No? No
me interpondr en tu camino.
Por qu no? Ciertamente has puesto bastantes obstculos en mi
camino hasta el momento.
Dee sonri... o, mejor dicho, todava sonrea, sus labios congeladas en
una mueca sin vida. Not tambin, que su mano permaneci en el aire, los
dedos se haban movido, abrindose.
Era curioso de ver con que fuerza trataras de recuperar la caja y si
sera capaz de hacerlo aqu. Soy un hombre muy viejo que ha vivido mucho

tiempo. No es mucho lo que me entretiene, pero tus actividades estos

ltimos das han sido bastante divertidas.
Por eso has desatado los demonios de la discordia y la
desesperacin en la ciudad? Por entretenimiento?
Dee se encogi de hombros. El gesto deba parecer casual, pero me di
cuenta de que su hombro derecho quedo encorvado hacia arriba de la oreja.
Su mano estaba todava en el aire y su rostro se haba congelado con la
misma sonrisa.
Digamos que de vez en cuando me gusta sacudir las cosas y ver lo
que se cae. Esta vez fuiste t quien desembarcaste en mi umbral.
Por lo tanto no te opones a que coja la caja?

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Si te la puedes llevar, querida ma dijo, levantando una ceja,

eres bienvenida.
La ceja permaneci levantada. Me di cuenta que lo que estaba
incorrecto era el modo en que Dee se mova. Cada uno de sus movimientos
eran dificultosos, y una vez hechos, estaba fijado en esa posicin. l haba
estado situado en el campo elctrico del mbar por tanto tiempo que
estaba atascado en l, mientras que yo an poda moverme, siempre y
cuando me mueva hacia la caja. l no podra ser capaz de detenerme de
coger la caja.
Di un paso hacia delante. Era como caminar en las pasarelas en
movimiento en el aeropuerto, un paso pareca llevarme tres pasos hacia
adelante. Yo estaba a unas pulgadas de la caja
En la cual Oberon me haba dicho que no mirara.
Pero si cerraba la caja, entonces el campo de energa podra
desaparecer y Dee sera capaz de moverse. Aunque me hubiera dicho que
poda tomar la caja, no tena ninguna razn para creer que l se
abalanzara sobre m en el minuto en el que pudiera. Tena que esperar
hasta el ltimo minuto para cerrarla. Por supuesto, eso no significaba que
tuviera que mirar en ella.
Di un paso adelante y levante mis manos hacia la caja manteniendo
mis ojos abiertos por encima del parpado. Tan pronto como toque la tapa,
todava, tena ese sentimiento que haba tenido cuando toque por primera

vez la caja en la tienda de Dee, como si me perteneciera. Qu dao podra

hacerme? Mire hacia abajo.
En un primer momento, la luz era tan brillante que me ceg, pero
luego, lentamente, mis ojos se adaptaron a la luz y pude ver perfectamente.
De hecho, vea por millas. El interior de la caja era otro mundo, un mundo
de verdes prados estrellados con flores silvestres y dibujado con arroyos
claros. Pude escuchar la puntilla del agua corriente y oler las flores
silvestres.

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325

Me inclin ms cerca de la caja y los prados rodaron hacia una torre de

piedra que pareca familiar, me acerqu ms, me senta como si estuviese
volando por encima de los montes, rozando la hierba alta del verano como
un alondra, y vi que la torre se refleja en el lago todava, claro. Ello era,
me di cuenta con un estremecido reconocimiento, la torre y el lago de mis
sueos, slo que en lugar de un cisne negro, una docena de cisnes blancos
se deslizaban a travs de la superficie de cristal.
Lo reconoces? La voz de Dee vino como si fuera de lejos aunque
l estuviese a unos pocos pies detrs de m.
He soado con este lugar. Otro recuerdo punzante en el borde de
mi memoria. Y odo hablar acerca de l. Este es el lugar sobre el que mi
madre sola contarme. El Pas del Verano, ella lo llamaba as, o la Tierra
Justa. Yo pens que era una historia que ella se inventaba.
No, es ello realmente un lugar, un lugar hermoso,? Siempre es
verano all y nadie nunca envejece.
Ahora vi que haba hombres y mujeres en el bosque que rodea la
piscina. No pude verlos claramente, parecan deslizarse dentro y fuera de
las verdes sombras, pero tena la impresin de su gran belleza.
Una vez nuestro mundo y el Pas del Verano existieron lado al lado
y los sobrenaturales y humanos podan pasar de un lado a otro Dee
continu, pero entonces nuestro mundo se volvi abundantemente
poblado y la gente dej de creer en el Pas del Verano y las puertas entre
los dos mundos comenzaron a cerrarse.
Cmo se haba introducido mi madre? La puerta del Pas del Verano se
abre para un parpadeo, nunca para una segunda mirada. Pero aqu estaba

mirando fijamente en el corazn de ellos, y de alguna manera, saba que la

torre y la piscina eran el corazn de ella.
Hay muy pocos lugares donde uno todava puede cruzar al Pas del
Verano, pero esta maravillosa caja puede abrir una puerta en cualquier
lugar si t sabes usarla. Ves esos collares de plata alrededor de los cuellos
de los cisnes?

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326

Me inclin ms cerca. Dee tena razn. Cada uno de los cisnes llevaba
una cadena de plata con un colgante oval grande alrededor de su cuello.
Record que el cisne negro en mi sueo haba llevado tal colgante. Toqu
el medalln en mi propia garganta, el que me haba hecho con el anillo que
mi madre me haba dado y pareca crecer ms pesado.
Esas son las doncellas cisne. Tal vez has odo las historias. Cuando
las cadenas de plata son extradas de su cuello, se convierten en mujeres y
pueden andar en el mundo humano, ellas solo necesitan la cadena para
volver. Una de las doncellas cisne se perdi en el mundo de los humanos
hace mucho tiempo y se enamor de un hombre mortal pero l la traiciono
y le robo su cadena de plata y su medalln. Los hizo fundir e hizo esta caja,
y por eso la caja puede abrir una puerta entre los mundos.
Imagino el cisne negro deslizndose en la piscina al atardecer y
recuerdo el grito que hizo mientras le disparaban con una flecha. Algo
estaba mal en el modo en que Dee haba contado la historia, pero no poda
recordar el que. Estaba escuchando lo que deca.
Si lo deseas, puedes entrar en ese mundo ahora mismo.
Podra? Me di cuenta que la luz que manaba de la caja me haba
rodeado en un halo luminoso. Mir abajo y vi que ya no estaba de pie en
una alfombra persa, sino en hierba verde. Mire hacia arriba y no vi los
paneles de mbar de la habitacin de la torre, sino el cielo azul. Yo estaba
en el umbral del Pas del Verano, el lugar mgico del que mi madre me
hablaba cuando era pequea y si mi madre me hablo de l? Y si mi
madre saba sobre el? Mire hacia delante y vi de pie, al otro lado de la
piscina del cisne a una mujer con largo cabello oscuro. Era mi madre que
me esperaba cuando yo era una nia, joven, bella no se haba quemado
ni destrozado en el accidente de coche, estaba entera y viva, esperndome
en el Pas del Verano, extendi su mano y me llamo por mi nombre. Garet,
ella llamaba a Garet.

Garet! La tercera llamada llego de detrs de m. No era la voz de

mi madre. Era Will. Garet, no te vayas. Nunca podrs volver.

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Y bien? Era lo que quera decir, pero me pareca demasiado esfuerzo

alzar la voz. Por qu querra regresar a este mundo de lucha y dolor?
Por qu no querra reunirme con mi madre en una tierra de facilidad y
verano perpetuo?
Una vez ms o la voz de Will diciendo mi nombre pero en lugar de
llamar a Garet llamaba a Marguerite. La angustia en su voz me hizo
darme la vuelta. Will estaba detrs de m, pero estaba parado en el borde
del bosque y estaba vestido con una tnica verde y medias ajustadas color
beige. Su cabello era ms largo y rubio, su piel era dorada por la reflexin
del sol que se opona, y me di cuenta, la sangre con el resplandor de la
mortalidad. Este Will no era un vampiro, pero tampoco era el joven
isabelino quien se haba enamorado de Marguerite DArques. Este
hombre, estaba segura era un antepasado y esta era una poca mucho ms
antigua. No estbamos en el Pas del Verano. Estbamos parados en el
borde entre los dos mundos. Tambin saba que este hombre no deba
estar aqu. El sol se estaba poniendo detrs de m, y una vez que se pusiese,
algo pasara que l no deba ver. l me haba prometido hace mucho
tiempo que nunca me seguira al lago al atardecer, pero haba roto esa
promesa. Y ahora lo perdera para siempre. Me senta ya cambiando, mi
cuello alargndose, mis brazos extendindose completamente, en la piel
entre mis dedos creciendo membranas, los aguijones de plumas brotando
en mi piel. Vi la mirada de horror en el rostro juvenil. Y luego, mientras
me deslizaba dentro del lago, lo vi levantar un arco doblando sus hombros
y coger una flecha de detrs.
Por qu? Crea que era el nico modo de impedirme que lo
abandonase? Haba odo todas las historias de esposas animales
encantadas, las selkies42, undines43, las doncellas cisne, quienes se haban
marchado para siempre cuando sus amados mortales haban desobedecido

42Selkies:

es una especie de foca. Dicen las leyendas que en luna llena los selkies se
elevan del mar, sacando su piel y dejndola sobre la roca. Si alguien les roba su piel
nunca puede regresar al mar. Son criaturas muy hermosas.
43Undines: Ninfas del agua. Generalmente se encuentran en cascadas y en las pozas
de los bosques. Tienen hermosas voces, que a veces se escuchan sobre el sonido del
agua. Segn algunas leyendas, las undines no pueden conseguir un alma a menos
que se casen con un hombre y le den un nio.

sus advertencias, nunca para ver a sus esposas en el momento del

cambio?
La flecha perfor mi ala y me sent volviendo a cambiar, mis
extremidades humanas se hundieron en el agua, el pesado colgante de
plata alrededor de mi cuello se volvi una carga y a continuacin, estaba
siendo arrastrada fuera del agua, la cadena arrancada de mi cuello, la
flecha retirada de mi brazo.
El hombre estaba llorando.
No te vayas! exclam una voz parecida a la de Will. No te
vayas! Pero yo ya me iba, me estaba convirtiendo en algo ms.

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328

He de irme le dije, pero siempre velare por ti y por tus hijos y

por todos los hijos e hijas de tu estirpe. Ser como una torre que vigila la
frontera entre ambos mundos.
Y a continuacin todo estaba negro Pero an oa la voz de Will
llamndome. No te vayas, Garet! No te vayas! Y supe que estaba de
regreso en la Torre y saba quin era yo. Yo era la Torre comprometida a
permanecer en la frontera entre ambos mundos y proteger a la humanidad,
debido al amor procesado hacia un hombre que haba roto su promesa para
conmigo.
Abr mis ojos y vi la caja de plata en mis manos. El mundo del Pas del
Verano me hizo seas de verde y oro, mi madre en la lejana orilla, una
mano levantada, pero si era una bienvenida o una despedida no lo saba.
Cerr la caja. Al instante la luz de color mbar de la sala se arremolino
alrededor de m como una nube en forma de embudo. Me volv hacia l,
sintiendo su poder movindose hacia m como una gran capa. John Dee
doblo sus dedos, se junt una bola de cosas brillantes en sus manos y la
lanzo hacia m como Mariano Rivera44 cerrando un apretado juego con un
lanzamiento rpido.
Golpe justo mi esternn y me derrumbo. Dee salt de su silla sobre
m, arrancando la caja de mis manos, pero yo me aferr a ella. Su rostro
estaba prximo al mo, su respiracin sulfurosa caliente sobre mi piel.

44Mariano

Rivera: Jugador panameo diestro lanzador de bisbol que jug 18

temporadas en las Grandes Ligas de Bisbol para los Yanquis de Nueva York.

Necia! Te arrepentirs de no aprovechar la oportunidad de

abandonar este mundo. Cuando me haga con l. Lo que has visto hasta
ahora no ser nada!

329

Djalo! grit, luchando con mis pies con la caja aun acunada en
mis brazos. Tenemos que salir de aqu.

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Sent mi agarre sobre la caja aflojndose, pero entonces de hecho las

manos de Dee perdieron su control. Se fue volando. Como si hubiera sido
arrancado por una gigantesca carretilla elevadora y golpeo la pared. El
panel mbar se rompi y toda la energa que haba absorbido exploto. El
cuerpo de Dee se sacudi como si se hubiese electrocutado y cay al suelo,
inconsciente. Will estaba parado sobre l, separo sus labios sobre sus
colmillos en un gruido enfadado embisti a Dee, directamente hacia su
cuello, pero entonces retrocedi, chispas volando entre ellos. Me ola a
quemado y me di cuenta de que haba sido la carne de Will. El panel detrs
Dee estaba en llamas y por consecuencia tambin el panel prximo. Un
incendio de origen elctrico corra de panel en panel, y la luz del fuego
quemaba la piel de Dee.

Will se gir hacia m y por un instante creo que no me reconoci. Sus

ojos brillaron rojos en su cara marcada por el fuego y sus dientes estaban
expuestos. Pero entonces el rojo en sus ojos ceso, sustituido por el
parpadeo de la luz mbar. El asinti una vez con la cabeza y luego me
alcanzo con sus manos, pero no pude tomarlas mientras sujetaba la caja,
as que le deje poner un brazo alrededor de mi espalda y el otro alrededor
de mis rodillas para cogerme. Acababa de salir de la habitacin conmigo
cuando le grite para que se detuviera y me bajara.
Algo en la orden de mi voz le hizo escucharme. Le entregu la caja y
entr corriendo de vuelta en la habitacin de la torre, que se haba
convertido en un infierno. Mire a donde haba estado acostado Dee hace
un momento, pero l haba desaparecido. Se haba vaporizado de toda la
energa que haba absorbido? O se haba escapado de alguna manera? No
tena tiempo para averiguarlo. No haba venido por l.
Cruc la habitacin y alcanc de la repisa sobre la chimenea el retrato
de Madame Dufay. El marco se haba quemado en una esquina, pero su
imagen estaba intacta. Cuando agarre el marco, estaba tan caliente que
chamusco mi mano, pero lo escond debajo de mi brazo y salte justo sobre
el metal que aterrizaba mientras la habitacin de la Torre estaba envuelta

en llamas. Una explosin sacudi la escalera de hierro y llen la torre de

un humo amarillo nocivo. Apenas poda ver a travs de ello al otro lado del
rellano donde Will estaba apoyado contra el pasamano. Corr hacia l, con
miedo que se hubiese hecho dao en la explosin, pero cuando llegue a l,
me encontr con que el hombre no era Will. Era Oberon, liberado de sus
cadenas metlicas, pero an debilitado.
Qu le has hecho a Will? reclam.

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330

Oberon se rio patticamente.

Te parece que estoy en forma alguna de hacer algo a un vampiro?
No. Me liber de las cadenas, solo por tu bien, dijo y me pidi que te
sacara de aqu sin peligro. Me dio una sonrisa triste. El pareca ms
afligido que cuando me haba dejado paralizada en el apartamento de mi
padre. Y me dijo que te dijera que lo senta. Entonces se fue, llevndose
la caja de plata con l.

Capitulo 2 9
El Pas del Verano

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331

Traducido por Violet~ & MewHiine

Corregido por zipzap774 & Karlix

urante semanas despus, cuando pensaba sobre aquella noche,

la parte que me fue ms difcil de recordar no fue el vistazo que
tuve del Pas del Verano, que permaneci doloroso y
tentativamente claro, si no el camino de vuelta a travs del acueducto con
Oberon. Recordaba bajar las escaleras de caracol con l y que estaba
hablando sobre Will.
Saba que l la tomara si tena la oportunidad. Cree que puede
usarla para hacerse humano otra vez. Lo llevar a la frontera del Pas del
Verano y convocar a la criatura del lago para hacerse humano otra vez, y
si esa criatura lo hace en este mundo, ser peor que si Dee hubiese logrado
por completo el desencadenamiento de los demonios de la Desesperacin y
la Discordia. Tengo que seguirlo y detenerlo.
Un rpido vistazo a travs de la rasgada ventana, estaban de nuevo
pasando por todo siendo rpidamente sugestionados. Al menos, se vieron
frustrados por completo al desatar los demonios de Desesperacin y
Discordia. Nada estaba ardiendo ahora. Uno de los edificios que haban
sido encendidos antes, haba sufrido daos, pero el otro pareca no haber
sido tocado. Parpade, preguntndome si estaba viendo con exactitud,
pero no, slo un edificio pareca haber padecido el fuego.

Slo podra especular que en el momento que haba adquirido la caja,

cuando los demonios haban sido presumiblemente aniquilados, hubo un
pequeo cambio en la progresin del tiempo, alguna reverberacin de
retroceso tan poderosa que los minutos en los que el segundo edificio se
haba incendiado, haba sido borrado.
Sent una sensacin de triunfo dentro de m. La ciudad de Nueva York
probablemente no se quemaba ms, y tal vez en algunos lugares, vidas
haban sido salvadas por la retraccin del tiempo.

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332

Quin era yo, Garet James, para combatir a los demonios ms oscuros del
universo? Me lo haba preguntado por lo que pareca tan slo unas horas
antes. Ahora, la pregunta tena una respuesta, al menos para m. De hecho,
estaba a la altura. Era la Atalaya, y una digna. Incluso si era an, y al
mismo tiempo, ms frgil que los humanos, era Garet James.
Voy a ir contigo llam despus a Oberon, quien marchaba delante
ajeno a mi pausa. Me apresur a alcanzarlo.
l no haba contestado al principio. Estbamos en la puerta de la presa
y tenamos que tener cuidado de no resbalar por la pendiente empinada
entonces estbamos en el puente y tuvimos que tener cuidado de no caer
en las torres de alta tensin vacas. Slo cuando navegamos por la puerta
de la presa en el lado del Bronx en el puente, l se gir y dijo: Tal vez
sea mejor si lo tomo desde aqu.
La siguiente cosa que supe es que estaba acostada en el bosque al lado
de la casa Weir en el Parque Van Cortlandt, mirando el sol salir a travs
de los arboles desnudos. Mis ropas estaban empapadas, desgarradas y
manchadas con barro.
Mi mano derecha estaba palpitando con dolor, y cuando mir, vi que la
piel estaba hinchada y ampollada. Record que me la quem cuando agarr
el retrato de Madame Dufay, y me sent a mirar la imagen pero mi
cabeza comenzaba a girar y tuve que acostarme de nuevo antes de que
pudiera marearme.
Palme los bolsillos de mis jeans por el ojo del amante y sent un
bulto ah, pero mis dedos estaban demasiado sensibles para rebuscar en mi
bolsillo. Poda esperar. Descansara un rato antes de tratar de volver a
casa. No haba prisa. Dee haba sido derrotado y Will se haba ido. Nadie
estaba esperando por m en casa

Me desmay otra vez y despert algn tiempo ms tarde al sonido de

la voz de una mujer.
Seora, se encuentra bien? Ha sido herida?
Parece que su mano ha sido quemada deca una voz de hombre.
Hay un sicpata que ha estado quemando vivos a las personas sin hogar.
Sin hogar? Yo? Quera decirle que yo tena una casa, pero cuando
abr mi boca para hablar, todo lo que pude hacer fue croar como una rana
agitada. Mi garganta se senta como si hubiese sido cauterizada. Abr mis
ojos y vi a un hombre joven y una mujer vestidos con uniformes color
caqui de la guardia urbana del parque.

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333

Creo que ella inhal un montn de humo dijo el hombre.

Entonces el habl a un wolkie-tolkie para pedir una ambulancia.
Trat de decirle que no era necesario, pero deb haberme quedado
dormida otra vez porque la siguiente cosa que supe es que estaba siendo
levantada y llevada fuera de los bosques. Las cosas se confundieron
despus de eso. Estaba en una ambulancia, pero estaba con mi padre y l
haba sido disparado.
Estaba acostada en una cama en una habitacin de hospital mirando
por la ventana al vapor que se elevaba de las calles, grandes blancas
plumas que asumieron formas de dragones y mujeres con cola de
serpientes. Mi padre estaba ah, flotando encima de mi cama, su rostro
arrugado con ansiedad y dolor.
No te preocupes le dije con una voz ronca que no sonaba en
absoluto como la ma. Me encargu de John Dee. Todo estar bien
ahora. Pero eso slo hizo que mi padre luciera ms preocupado, as que
trat de no hablar ms.
El Detective Kiernan vino y me dijo que estaba arrepentido de haber
sospechado alguna vez de mi padre.
Los hombres que fueron contratados para robar su galera ya no
afirman que su padre los contrat. Parecen no tener memoria de lo que
hicieron, pero coincida con el lienzo que encontramos en la tienda de Dee,
el lienzo de su Pissarros. Un hombre que coincida con la descripcin de
Dee ha sido vinculado al robo de arte en Paris que la Interpol est
investigando. Eso me preocupaba, pero no dije nada. Ciertamente no

poda explicar a Joe Kiernan que Dee haba desaparecido de una torre en
llamas.

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334

Sin embargo, saba que la torre en llamas en si haba sido real. Un

titular de primera plana en el primer New York Times que haba ledo en
mi cama de hospital me dijo que la Torre High Bridge iba a ser
completamente restaurada despus de un severo incendio de lo que se
haba llamado la Noche Arson dej luciendo como carbonizado y
humeante zigurat. El costo sera de ms de 300 millones de dlares, el
articulo segua, pero eso era slo una pequea parte del Congreso de ms
de 5 billones de dlares, la Legislatura de NYS, y el Consejo de New York
haban aprobado para repara y restaurar los daos causado por el peor
incendio urbano desde el Gran Incendio de Chicago en 1871.
Milagrosamente, slo catorce personas (incluyendo cinco bomberos)
haban muerto en los ms de cien separados incendios establecidos, pero el
dao a la propiedad era de miles de millones y ms de dos mil personas
haban sido dejadas sin hogar. Un adicional de nueve vctimas fatales, con
veinticuatro personas seriamente heridas, se haba producido en el
accidente masivo de trfico en el West Side Highway esa misma noche, el
mayor accidente de coche en la historia de la ciudad de New York.
Guau, no poda dejar de pensar; tena que parar de leer por un
momento, con un estremecimiento. Si no hubiramos llegado a Dee
alguien habra sobrevivido?
Becky vino, con mangas largas cubriendo los vendajes en sus muecas.
Te dara una bofetada si dependiera de ello, James dijo ella,
dejndose a si misma caer al lado de mi cama. Qu estabas pensado en
pasear alrededor de un parque de noche en la ciudad de New York? En
noche de Arson de todas las noches! Podras haber conseguido que te
mataran. Y t pobre mano! acun mi mano derecha vendada en las
suyas. No vas a ser capaz de soldar por meses!
Tena quemaduras de segundo grado en mi mano derecha y doble
neumona45 de estar en el frio toda la noche.
Joe el Detective Kiernan dice que cree que seguas algn rastro
del robo de la galera. Era eso?
45

Neumona que afecta a ambos pulmones.

Pgina

335

Asent y pretend estar demasiado dbil para decir ms, pero la

prxima vez que le detective Kiernan vino de visita (l vino casi cada da a
pesar que mi padre ya no era un sospechoso en el robo), le dije que haba
visto a Dee en el metro y lo segu a la ciudad y en el parque y luego fue
emboscado por sus matones a sueldo. La historia sonaba bastante tonta
incluso para m, pero fue ms creble que la verdad, y Kiernan slo sacudi
la cabeza tristemente y me dijo que parara de jugar al detective. Le
promet que lo hara.
Aunque no tena falta de visitantes, Jay y Zach vinieron
frecuentemente, tambin, la nica persona que ms quera ver, nunca vino.
Saba que era absurdo esperar que Will se arrepintiera de tomar la caja y
volver, pero cada tarde, tan pronto como la luz caa del cielo a travs de mi
ventana orientada al oeste, esper. Insist que la enfermera de noche dejara
mi ventana un poco abierta, aunque ella dijo que el aire frio no era bueno
para que mis pulmones se recuperaran. A veces, tambin, sacaba el Ojo del
Amante (que haba estado en el bolsillo de mis jeans) y trataba de mirar a
travs de l, esperando por al menos un vistazo de Will desde la memoria
de Madame Dufay, pero cuando lo puse en mi ojo, todo lo que vi fue el
respaldo plateado del broche. Quizs Oberon haba destruido el retrato, o
tal vez el humo haba destruido la habilidad del ojo para ver.
Y tal vez Will desconfiaba de visitarme en el hospital, al igual que Lol
y Fen y las otras hadas y elementales que haba conocido (haba
preguntado por el enfermero O. Smith, pero slo atrajo miradas en blanco
del personal). Quera llegar a casa y buscarlo para ver si cualquiera de
ellos saba donde Oberon y Will pudieron haber ido, pero era mediados de
enero, antes de que me dieran de alta en el hospital.
Cuando regres a casa en la ciudad, revis el DVR y encontr que la
nica pelcula que haba grabado era Bringing Up Baby. Vi a Robert
Osborne hacer la presentacin en su habitual apariencia de Club, en su
usual agradable manera. No pude detectar cualquier signo reciente de
posesin demoniaca.
Al da siguiente, me las arregl para deslizarme fuera de la casa
mientras mi padre estaba en la galera, y me dirig hacia el hotel en la
esquina de la Calle Jane y la West Side Highway donde Oberon viva.
Encontr la fachada cubierta con andamios, un gran cartel proclamando

que se trataba de la futura sede de The Jane, un elegante hotel boutique

del aspecto de la imagen en el cartel.
Entr y pregunt al empleado detrs del mostrador reformado (ya no
protegido por Plexiglas antibalas) si alguno de los antiguos residentes de
SRO todava vivan en el hotel, y me dijo que si, algunos lo hacan, pero
cuando le pregunt por la habitacin de la torre, me dijo que se estaba
convirtiendo en un bar.
Qu hay sobre el hombre qu viva all? pregunt.
El secretario se encogi de hombros y me dijo que l slo llevaba
trabajando ah desde el primer da del ao.

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336

Fui al Puck despus de eso y encontr que se haba convertido en un

Starbucks.
Tom el metro al Ayuntamiento y me col en el stano, pero la oficina
de Ignacio T. Ashburn III haba vuelto a ser un armario del conserje.
Fui al Intercambio Nacional de Joyeros y encontr que el puesto de
Noam Erdmann fue atendido por un Hasid llamado Saul Levy, quien me
dijo que el inquilino anterior se haba retirado a Miami.
En cuando a Lol, no tena idea de donde viva, si viva en algn lugar,
as que pareca no haber punto en tratar de buscarla. An segua
inmensamente agradecida por su ayuda con la segunda transmigracin (y
nunca olvidara la vista de ella con la frente en la parte superior de la
ventana en Will Roll justo en el ltimo momento), as que con esa gratitud
y algo de sensacin de obligacin, me hizo mirar en ms de una ocasin
hacia el viento que haca algo de roce, pero la fuente de eso era
inevitablemente hojas secas, o los peridicos de la maana, o desechados
envoltorios de caramelos, o mi imaginacin. Si alguna vez me cruzaba con
Lol otra vez, sera su decisin, no la ma.
Para el momento en que regres a casa en la ciudad estaba agotada.
Esperaba encontrar a mi padre preocupndose sobre donde haba estado,
pero en cambio lo encontr pegado al televisor.
Acabo de or que un avin se ha cado en el Hudson me dijo.
Tuve una sensacin de hundimiento mientras me sentaba a su lado.
Podra haber conseguido la caja lejos de Dee, pero el mundo an segua

siendo un peligroso lugar donde aviones se estrellaban y gente mora.

Pero cuando el canal de CNN se encendi, nos enteramos de que el avin
haba, sorprendentemente, aterrizado sin problemas en el Hudson cerca de
la calle Forty-second West, navegada por un resulto y calmado ex piloto
de combate llamado Chesley Sully Sullenberger. Mi padre y yo vimos la
cobertura por horas, escuchando el testimonio de los testigos que haban
visto el aterrizaje acutico milagroso del avin, aquellos en los
trasbordadores y remolcadores que inmediatamente vinieron al rescate de
la tripulacin y los pasajeros varados. Mientras veamos, segu imaginando
que historia podra haber sido, cuantas personas podan haber muerto si el
avin hubiese, en vez de aterrizar con seguridad, estrellado contra los
rascacielos de Manhattan.

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337

Te hace sentir ilusionado dijo mi padre, enjuagndose una

lgrima.
S le respond, mi propia voz ronca, lo hace. Lo que no poda
decirle a mi padre era que lo que me dio esperanza lo que haba
experimentado significaba algo. Poco a poco haba amanecido mientras
miraba la noticia el tramo del rio donde el avin haba aterrizado era
exactamente donde haba observado un cilindro de niebla durante nuestro
viaje a la alta ciudad en la Noche de Arson.
Me congel al pensar en ello. Hasta donde yo saba, no se haba
producido ninguna catstrofe area en la Noche de Arson, por lo que el
rollo de la niebla malvola nunca haba probablemente alcanzado su masa
crtica. Y se fue al olvido con la aniquilacin de Desesperacin y Discordia,
pero ahora sonaba como que algo incluso mejor que la aniquilacin pudo
haber sucedido. Como si las fuerzas positivas de ah afuera, las mismas que
nos permitieron transportar nuestros tomos mucho ms rpidamente
para enfrentar a Dee, haban protegido esa parte del rio despus de su
posesin y la convirtieron en un refugio. El cual el avin haba encontrado.
Y si el mundo era de esta manera y muchos otros lugares mejores
ahora, no era porque yo haba obtenido la caja de Dee? Sin embargo, era
difcil decir mucho de las noticias. La economa an pareca mal, una cada
en los precios inmobiliarios, vacilantes compaas de autos, y aumento del
desempleo llegando a nuevos altos semanales, pero tambin pareca haber
un modo de optimismo cauteloso. Cinco das despus del aterrizaje del
Capitn Sullenberger en el Hudson, me sent en el silln entre Jay y
Becky mirando a Barack Obama prestar juramento como el cuadragsimo

cuarto presidente y sent que me rompa cuando dijo: En este da, nos
reunimos porque tenemos que elegir la esperanza sobre el miedo, la unidad
de propsitos sobre el conflicto y la discordia.

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338

Hubo ms seales privadas y personales de esperanza tambin. Becky

estaba ms feliz de lo que la haba visto en meses, mayormente debido a la
influencia de Joe Kiernan. l la haba visitado cada da en el hospital y
luego, cuando la dejaron salir, fue a cada espectculo de la Force
Dispersion London. En un primer momento Becky se haba burlado de la
idea de salir con un polica, pero Joe se hizo querer por sus constantes
expresiones de su satisfaccin de que ella no fuera una abogada. Se hizo
querer por Jay al aceptar que el gran contrato comercial de grabacin era
un error y lo que realmente deberan hacer era comenzar su propio sello
de grabacin indi. l tena un primo en Brooklyn que tena el equipo y el
espacio. No poda envidiar la felicidad de Becky con Joe, incluso mientras
las semanas pasaban sin ninguna seal de Will.
Y, tal vez inspirada por el ejemplo esperanzador de Becky, me
despert a una maana azul hielo con la clida inspiracin de que tal vez
Will estaba asustado acerca de ponerse en contacto conmigo
exclusivamente a causa de lo enojada que podra estar por su robo, y que
este era mi momento para llegar a l. l podra estar simplemente
demasiado avergonzado para hacer contacto. Con eso en mente, contempl
pagarle con una visita sorpresa una tarde, pero su silencio haba producido
el suficiente dao, y cautela, que me llev a enviarle una nota breve de
compromiso.
Seleccion una tarjeta blanca con cuidado en la librera Barnes &
Noble, la portada mostraba a una joven pareja sostenindose de las manos
en la plataforma de observacin del Edificio Empire State en 1940, y
escrib que haba disfrutado de la aventura juntos y que lo extraaba. Una
frase, sin mencin de la caja. Despus de un debate ms, eleg: Clidos
pensamientos, Garet antes que el: Con amor, Garet como mi fin de la carta, la
envi a su apartamento, y la consegu de vuelta una semana ms tarde
estampada con DESTINATARIO MUDADOSIN DESTINATARIO.
Esa fue una sacudida bastante mala, llor todo el da siguiente, pero
entonces me di cuenta que Black Swan Partners podra haber sido ms
difcil de cerrar que su apartamento a desocupar. No estaba llamando
demasiado a la oficina, pero hice la llamada a Chuck Chennery y obtuve

una lista de sitios web de fondos de cobertura donde podra ser capaz de
obtener informacin de contacto adicional para fondos de Will fingiendo
ser un inversionista. El primer sitio al que fui, Hedge World, inform que
Black Swan haba cerrado el ltimo da del ao, con un apartado de
correos en las Islas Caimn como una direccin para cualquier pareja que
necesitara informacin adicional. Envi la nota anterior en un nuevo sobre,
con pocas expectativas de esta vez se cumpliera, aunque lleg ms rpido
con su sello de DESTINATARIO DESCONOCIDO a pesar de haber
recorrido miles de kilmetros en oposicin a las ocho kilmetros por la
Isla de Manhattan.

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339

En un acto final de semi desesperacin, llam a las oficinas de Hedge

World, esperando que por alguna circunstancia salvaje hablara con
alguien que conoca a Will o Black Swan y slo podra estar en un estado
de nimo hablador.
La recepcionista del telfono de HW, una mujer joven, pareca ser
bastante agradable, pero me dijo: Will Hughes es un gerente
famosamente solitario cuando consegua un fondo. Alguien de aqu una
vez intent establecer una inversin con l y l slo se reuna con esa
persona entre las dos y las tres de la maana. No hay mucha oportunidad
de encontrarlo ahora que est cerrado su fondo, me temo.
As que finalmente tuve que renunciar a la bsqueda de Will. Al igual
que Lol, volvera a saber de l cuando algn da l quisiera.
En la ltima semana de febrero, mi padre me llev al estudio de Zach
Reese.
l ha estado pintando sin parar desde mediados de diciembre me
dijo Roman en una inusualmente y vacilante manera, como si no estuviera
seguro de como describir lo que haba visto. Lo que est haciendo es...
diferente... ms controlado que sus primeros trabajos, pero tambin ms
lcidos... y luminosos... Bien, ya lo vers. Quiero que me digas lo que
piensas... como sea, soy parcial.
Zach Reese haba vivido y trabajado en un loft en Mercer Street desde
finales de los aos setenta, en uno de los primeros loft del rea que
juntaban el estudio y la sala de estar. Yo recuerdo haber visitado a mi
padre cuando yo era pequea y tena miedo del gancho gigante que
colgaba en el primer piso y del traqueteo de las escaleras de metal que

Pgina

340

conducan al estudio, pero una vez en el estudio todo me gustaba, pareca

estar en un circo o en un jardn tropical. Haba enormes telas salpicadas de
color, latas de pintura alineadas como contenedores de helados, y en todas
partesen las paredes, el suelo y la lona que lo cubra era de una tela
multicolor, salpicadas de pintura como confeti despus de un desfile. A
travs de los aos, las pinturas fueron desapareciendo, los botes de pintura
estaban cerrados y apilados contra las paredes, las lonas arrojadas lejos.
Slo quedaron las salpicaduras en el suelo y en las paredes, como
testimonio mudo del espritu creativo que tuvo una vez quien se sent en
ese espacio, pero a medida que se desvaneca con el tiempo, comenzaron a
parecer salpicaduras de sangre de horribles masacres. El olor de la
trementina tambin se haba desvanecido, siendo reemplazado por el olor a
medicina del vodka.
Pero cuando sub las escaleras con mi padre en un da fro y soleado en
febrero, ol la trementina y la pintura de nuevo. Zach nos recibi en la
puerta, un pincel se mantena estable en su mano, y su ropa estaba
manchada con pintura fresca y sus ojos estaban brillantes. Tan pronto
como entr en el estudio, un gran lienzo llam mi atencin... e
inmediatamente me dej sin aliento. Tena colores incandescentes que
brillaban sobre un fondo oscuro que no era azul, negro o morado, pero de
alguna manera era de todos aquellos. Al principio pens que eran
salpicaduras abstractas, pero cuando mir de cerca, vi figuras en la lona,
flores, alas. Me tom unos minutos darme cuenta a que me recordaba el
gran brezo46 del jardn en Fort Tryon Park, la noche que vi por primera
vez a travs de l con Will, la visin aumento la sangre en mi venas.
Mis ojos se llenaron de lgrimas, me dirig hacia Zach.
Cmo? empec, esperando para preguntarle cmo haba
conseguido ver a travs de los ojos de un vampiro, pero cuando me volv
haca l, vi a mi padre junto a l mirando hacia la pintura con sus ojos
llenos de lgrimas tambin.
Cuando veo esto dijo Roman, veo los jardines de Luxemburgo
en la primera noche que camin a travs de ellos con Margot.

46Brezo:

Nombre comn de varios arbustos ericceos que llegan a medir 60 cm de

altura, de madera dura y races gruesas, con hojas escamosas y flores en racimo:el
brezo se usa para hacer carboncillo para dibujo y pipas de fumar.

Zach asinti con la cabeza y me di cuenta de que la visin que Zach

haba usado no haba sido sobrenatural, fue la visin del primer amor. Pero
a quin haba querido Zach tanto como esto? Lo observ mientras nos
enseaba pintura tras pintura, haba hecho ms de una docena desde
diciembre, cada una era impresionante en explosin de color y forma.
Despus de la primera, mi padre dej de mirar las pinturas y me vio
mirarlas en su lugar. Cuando Zach corri hacia el otro lado del desvn
para recuperar algo que l dijo que quera darme, mi padre se volvi hacia
m.

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341

Entonces dijo en voz baja, estoy loco o No son estas

pinturas... hizo un gesto con la mano hacia los luminosos lienzos, algo?
Oh, ellas son algo, estoy de acuerdo. Ellas son mucho. Hay un
mundo entero en estas pinturas. Slo... tambin baj la voz Zach
estaba enamorado de alguien que perdi? Pens que mi padre mi
preguntara qu me haba dado esa idea, cmo poda yo ver la historia de
un amor perdido en una imagen abstracta de pintura?, pero no lo hizo.
l se limit a sonrer con tristeza y dijo: No lo sabas? Zach estaba
enamorado de tu madre.
Abr la boca para hacer preguntas. Cunto tiempo? Lo sabias? Eran
amantes? Pero Zach haba regresado con un pedazo de papel enrollado.
Me encontr con esto cuando estaba hojeando algunos cuadernos
viejos dijo Zach y me entreg el papel. Pens que te gustara tenerlo.
Saba que Zach haba tenido una educacin artstica clsica antes de
que se convirtiera en un pintor abstracto, nunca haba visto nada que
hubiera hecho que no fuera abstracto. Este era un retrato de mi madre,
esbozado en lpiz. Ella estaba sentada junto a estanque buscando en el
agua su propio reflejo.
Gracias Zach le dije. Es hermoso.
Cuando levant la vista, mi padre estaba sonriendo a Zach. Vi en ese
momento por qu los dos hombres eran tan cercanos, por qu mi padre
haba estado con Zach todos estos aos cuando no poda pintar una cosa, y
por qu Zach se haba sentado al lado de mi padre todos los das que l
estuvo en el hospital, estaban unidos por haber amado a la misma mujer y
haberla perdido. No lo entenda entonces, pero lo haca ahora. Si yo

hubiera conocido a alguien que hubiera amado a Will tanto como yo lo

haca, como Marguerite D'Arques o Madam Dufay, por ejemplo, con
mucho gusto habra permanecido a su lado.

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342

A medida que el invierno perdi su control y la primavera comenz

por fin, encontr que haba un montn de cosa para permanecer ocupada.
Para nuestra sorpresa, Sotheby en Paris haba expresado su inters en
ofrecer el Pissarro en su subasta impresionista de primavera, as que tuve
que supervisar la documentacin, la copia del catlogo y su envo.
Tambin tena un montn de medallones con sellos para hacer. En
lugar de perjudicar mi negocio, la recesin hizo que hiciera joyas con
precios moderados con lemas tales como FE, EN LOS TIEMPOS MS
DIFCILES TE HACE MS FUERTE se hizo ms popular que nunca.
Fue difcil al principio, tener que trabajar con la cicatriz de mi mano
derecha, pero finalmente consegu la movilidad suficiente para volver a
manejar el soldador. Lo que no poda hacer, sin embargo, era chasquear los
dedos con la mano, as que no saba si poda producir fuego, pero senta un
estirn en la palma de mi mano cuando apuntaba haca el verdadero norte.
Eso y mi capacidad de ver los auras y escuchar los pensamientos eran las
nicas pruebas de que todo lo que haba pasado era real. A veces me
pregunto si estos talentos pueden ser producto de mi imaginacin, pero
aplasto esas preocupaciones (junto con la tentacin de probar los poderes
mentales jugando juegos de adivinanzas o saltar desde el Empire State
Building), con un esfuerzo ms duro.
Lo que me mantuvo ms ocupada era tener lista la galera para el
exposicin de Zach, que estaba prevista para la ltima semana de Mayo, el
mismo da de la subasta de Sotheby en Paris. Estaba preocupada al
principio que mi padre nos haya dado tan poco tiempo para dar a conocer
el programa adecuadamente, pero no tena que hacerlo; el espectculo
pareca darse a conocer solo. Toda la comunidad artstica estaba fascinada
con la idea de una estrella apagada haciendo su reaparicin.
Creo que quieren buenas noticias dijo el Capitn Sullenberg
modestamente a la respuesta del pblico a su heroico aterrizaje. Creo
que quieren sentir esperanzas de nuevo.
Tal vez viendo un fracasado pintor alcohlico levantndose por s
mismo y crear hermosos trabajos de nuevo era slo otro signo de
esperanza. Haba un zumbido en la pre-exposicin de hecho, estaba

preocupada de que Zach pudiera quebrarse bajo tanta presin, pero l se lo

tom todo con buen humor, irradiaba una calma y firmeza que nunca haba
visto antes en l. Cuando se colgaron los cuadros, vi que por fin no haba
nada de qu preocuparse. En los momentos que la galera estuvo vaca
antes que comenzara la presentacin, las pinturas irradiaban un aura de
paz y belleza.

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343

Sorprendente o decir a un profesor de NYU47 a un grupo de

estudiantes de arte. Parece hecho por el turbulento pasado del artista.
Pero el derroche de color y movimiento parece conducir al espectador a
travs de grandes cataclismos de experiencia en la serenidad ganada.
Me pregunt qu experiencia haba visto el profesor en las pinturas. El
espectculo se llamaba Elementos, y los cuatro lienzos ms grandes
representaban el Aire, Tierra, Agua y Fuego. En ellos vi mi vuelo sobre la
ciudad, el dolor en los ojos de Noam Erdmann cuando presion la brjula
de la piedra en mi carne, el anhelo de Melusina por las fuentes puras, y una
hoguera ardiendo en la orilla de Governors Island, sus llamas alcanzaban
las estrellas. Vi tambin, el ltimo vuelvo de las Slfides cuando Oberon
liber sus almas en el ter, y una fiesta en el jardn alumbrado con
antorchas en el siglo XVIII en Versalles. Mientras circulaba por la galera,
escuch a un crtico de arte muy entusiasmado de que una sola pieza lo
llev hacia el jardn de su abuela y una gestora de fondos dijo que otro le
hizo pensar en un idlico verano que haba pasado de salvavidas en la costa
de Jersey, cuando era una adolescente. Cualquiera de ellos que viera una de
las pinturas de Zach, las quera. Cada cuadro fue vendido antes del final de
la exposicin.
Cuando termin de ayudar a una Maia jubilosa (ella haba ganado lo
suficiente en su parte de la comisin de las pinturas de Zach como para
pagar la entrada de un estudio en Williamsburg) de limpiar y se cerr la
galera, me encontr a mi padre y a Zach brindando con champagne en la
cocina.
nete a nuestro brindis, cario canturre mi padre cuando me
sent por cansancio en la mesa.
Por supuesto le dije, tomando una copa de cristal de Baccarat
(parte de un conjunto que mis padres haban trado de vuelta de su luna de
miel en Paris) de la mano firme de Zach. Mir a mi padre y me record lo
47 NYU: New York University, en espaol Universidad de Nueva York.

tenso y preocupado que haba estado haca cinco meses, la noche que haba
llegado de la tienda de Jhon Dee con la caja de plata. Ahora, a pesar de su
herida de bala y su semana en el hospital, pareca feliz, descansado y
radiante por el xito de la exposicin de Zach.
Por una exitosa exposicin dije, levantando mi copa. Las
pinturas eran increbles, Zach. Casi estoy triste de que todas se vayan a ir
le dije, aunque saba que lo que habamos ganado con nuestra comisin
por las ventas haca un gran camino para pagar nuestras deudas y nos
colocaba en camino a una estabilidad financiera. Zach haba sido muy
generoso con sus comisiones y los precios eran tremendamente altos.
Tenemos ms buenas noticias dijo mi padre, intercambiando una
mirada con Zach. Acabo de escuchar por Pierre Benoit de Sotheby. Que
los Pissarros fueron vendidos por el doble de su reserva.

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En serio? le dije. Eso es genial! Quin los compr?

Un comprador annimo dijo Romano. Mucho para las escenas
de nieve que no se vende en una recesin!
Pens en la nieve malva y azul que tenan los Pissarros, recordando
como en la noche del robo haba anhelado caer en esos campos cubiertos
de nieve francesa, y me habra gustado ver las pinturas una vez ms, pero
levant mi copa y dije: Por ese annimo, entonces, por l, o ella tal vez.
Hicimos tintinear las copas, el cristal antiguo son como campanas de
una iglesia.
Entonces mi padre dijo: Hay algo extrao. El annimo insisti en
enviarnos un regalo con su dinero. Un paquete lleg el da de hoy. Estaba
tan ocupado preparndome para el show que no tuve tiempo de abrirlo.
Seal una caja embalada de madera en el suelo junto a la puerta.
Es extrao le dije. Debe de haber sido enviado antes de la
subasta. El annimo debi de haber estado bastante seguro de que iba a
conseguir la pintura. Y por qu iba a enviar al vendedor un regalo?
Nunca he odo de eso antes.
Romano se encogi de hombros.
Yo tampoco. Por qu no lo abres?

Zach sac un destornillador del cajn de herramientas y se fue a

trabajar en el embalaje de la caja de madera. Busqu en el parte exterior de
la caja una etiqueta de direccin o del envo, pero no haba nada. Estaba
claro, sin embargo, que el regalo era una pintura pequea, embalada
profesionalmente.
Tal vez sea otro Pissarro que l quiera vender? me pregunt en
voz alta mientras Zach elimin la ltima capa de espuma que envolva la
pintura. Pude ver que el marco dorado era de mediados del siglo, pero la
pintura estaba de espaldas a m y de frente a Zach.

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No es un Pissarro dijo Zach. Un Viullard tal vez? no hay

ninguna firma. La pintura es de Paris, sin embargo. Estoy seguro de que lo
he visto en algn lugar antes.
Dio la vuelta entorno a la pintura y la apoy en lo alto de una silla de
la cocina, al igual que l y mi padre haban apoyado el Pissarro esa noche
de diciembre. Como en esa noche sent como si la pintura abriera una
ventana a otro lugar, pero esta vez se trataba de un parque empapado por
la lluvia en Paris en tonos azules y lila, la luz de la lmpara brillaba en
trozos de una estatua de mrmol y en las hojas de los rboles. Era una
pequea iglesia de piedra.
Es bonita le dije, acercndome a la pintura. Una vieja iglesia de
Pars. Cuando lo dije, algo pic en mi memoria.
La iglesia ms antigua de Paris dijo mi padre con una mirada
lejana en sus ojos mientras miraba la imagen. Esa es Saint Julien Le
Pauvre. Tu madre y yo nos alojamos en un apartamento cercano en Saint
Germain que le dejaron a ella uno de sus viejos amigos, haba pertenecido
a una Marie Du algo as, despus de la guerra. Cuando volv de las
galeras, me encontr a tu madre sentada en esa iglesia y luego nos fuimos
a cenar a una cafetera de enfrente. Despus de la guerra, el barrio de Saint
Germain des Prs era el mejor lugar dnde uno poda escuchar Jazz o
Sartre y Beauvoir y discutir sobre el existencialismo...
Mi padre continu por algn tiempo, recordando los das en que l y
mi madre haban pasado en Pars en los aos cincuenta, los viajes que ms
tarde los llev all a comprar pinturas. Escuche con satisfaccin, mirando
la pintura y bebiendo champagne ms de lo debido. Cuando Zach se fue a
casa y mi padre se fue a la cama, era casi el amanecer. Segu sentada en la

mesa de la cocina contemplando la pintura de como la luz gris del

amanecer lentamente rode todo el lienzo.

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Una pintura de la iglesia ms antigua de Pars. Eso es lo que

Margarite D'Arques dej a Will de sus hoteles y alojamientos en Londres
cuando ella lo dej. l lo tom como invitacin de encontrarla, y
eventualmente l lo hizo, siguiendo una pista que encontr en la iglesia
que lo llev a otra pista... y luego otra, hasta que l lleg a la parte trasera
de la piscina junto a la torre, el lugar donde convoc a la criatura que lo
hizo inmortal. No era ah donde Will haba llevado la caja de plata ahora?
l dijo que haba tratado de volver sobre sus pasos en los ltimos aos y
haba fallado, pero tal vez haba encontrado una forma durante todo este
tiempo, y tal vez se estaba preguntando si podra seguir el rastro si tuviera
uno punto de partida.
Met la mano en mi bolsillo para sacar mi lupa, pero en su lugar saqu
el Ojo del Amante. Lo haba estado llevando en mi bolsillo y de vez en
cuando lo alzaba hasta mi ojo, siempre con la esperanza de que me
mostrara algo que no fuese la parte de atrs de plata en blanco del broche.
Los sostuve entonces sobre la pintura. Por un momento me pregunt si
necesitara una lupa despus de todo, porque a travs del vidrio vi una
escena frente a mi... el parque estaba peinado por la lluvia y la iglesia de
piedra... entonces vi que la lluvia estaba realmente cayendo, y mientras
miraba, una figura oscura envuelta en una capa estaba merodeando, sus
botas revelaban los charcos iluminados por la lmpara.
Parpade y la visin se desvaneci abruptamente. El broche estaba
opaco y la pintura estaba en calma. Tal vez me lo haba imaginado, o
quizs el ojo de Madame Dufay, aunque daado por el humo, haba
revivido por un momento la visin de un lugar familiar.
Llev el cuadro en alto y lo apoy contra la ventana detrs de mi mesa
de trabajo, as podra mirarlo mientras buscaba en internet. Para el
momento en que la luz de la maana llen por completo mi estudio, haba
conseguido reservar un vuelo a Pars.
Levant la vista de la pantalla de mi ordenador y me di cuenta que la
botella de Poland Spring48 que me haba trado de Governos Insland, la
que haba llenado con lo ltimo de Melusina, estaba brillando en la luz,
como si supiera que estaba de camino a casa.
48Poland

Spring: Marca de agua embotellada.

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Entonces mir hacia la pintura. En plena luz del sol brillaba como un
palo, cada gota de lluvia brillaba como si el sol en mi estudio realmente
estuviese iluminando el parque empapado por la lluvia. Al igual que la
visin que haba tenido antes, la ilusin slo dur un instante, pero lo
suficiente para que yo supiera con seguridad, que una vez yo pusiera un pie
en ese parque, estara en camino de encontrar a Will Hughes y el Pas del
Verano.

Proximamente
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El Atalaya

Qu secretos se esconden en su pasado?

La diseadora de joyas Garet James todava est llegando a un
acuerdo con la sorprendente revelacin en Black Swan Rising, que ella es
la ltima en una larga lnea de mujeres que han jurado proteger al mundo
del mal. Ahora que ella ha recibido una seal de Will Hughes, el vampiro
de 400 aos de edad que una vez la ayud a derrotar el mal que amenaza
con destruir la ciudad de Nueva York. Hughes, torturado por su propia
historia violenta la cual es recreada vvidamente aqu, le ha pedido unirse a
l en una bsqueda para librarse de la maldicin del vampirismo. En la
bsqueda de Will en Pars, Garet se encuentra con una serie de
misteriosas figuras, un antiguo botnico transformado en el rbol ms
antiguo de Pars, un gnomo que vive bajo el laberinto del Jardn des
Plantes, un bibliotecario en el Instituto Oceanographique, y una drada en
los jardines de Luxemburgo.
Cada encuentro lleva a Garet ms cerca de encontrar a Will Hughes,
pero se da cuenta de que ella no es la nica que est tratando de encontrar
el camino hacia el mgico mundo llamado el Pas del Verano. Como Garet
lucha por entender su legado familiar, cada respuesta que encuentra slo la
conduce a ms preguntas, y ms peligro

Sobre la autora.

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Carol Goodman creci en Long Island, asisti a la escuela pblica, y comenz a

escribir a los nueve aos, cuando su maestra de cuarto grado present el tema
Escritura Creativa. Ella escribi 90 pginas, en ceras de colores, una pica ilustracin
titulada Las Aventuras de la Manada Mgica en el que una chica llamada Carol vive
con una manada de caballos mgicos. Ella supo desde ese momento que quera ser
escritora.
Durante su adolescencia, Goodman, escribi poesa y fue galardonada con el Joven
Poeta de Long Island por la Universidad de Long Island a los 17 aos. Se tom un
descanso de la escritura para especializarse en latn en la Universidad de Vassar, sin
darse cuenta que su primera novela publicada sera sobre un profesor de latn. Despus
de la universidad, trabaj en edicin y luego en una serie de menos exigentes trabajos
de oficina, mientras escriba historias cortas por la noche. Luego volvi a la escuela (a
la Universidad de Texas en Austin) para convertirse en profesora de secundaria,
redescubri el latn, y escribi el informe de una maestra en literatura fantstica para
adultos jvenes. Ense latn por tres aos en la Escuela del Distrito Independiente de
Austin hasta que naci su hija Maggie.
Unos pocos aos (y dos novelas inditas) ms tarde, Goodman regres a Long
Island. Comenz a escribir poesa e historias cortas de nuevo y complet su MFA en la
Escuela de Nueva York. Public poemas e historias cortas en revistas literarias, como
The Greensboro Review, Literal Latte, Midwest Quartely, New York Quartely y
Other Voices. Un ao despus de terminar su MFA, Goodman tom una historia corta
que haba escrito sobre un profesor de latn en un internado en Nueva York (llamado
Girl, Declined) y comenz a escribir su betseller y aclamada novela debut, The Lake
of Dead Languages.
Desde su publicacin, Goodman ha estado escribiendo a tiempo completo (The
Seduction of Water, The Drowning Tree, The Ghost Orchid) y enseando en La
Escuela de Nueva York. Los libros de Goodman han sido nominados para el Premio
IMPAC dos veces, el Premio Simon & Schuster/Mary Higgins Clark, y el Premio
Nero Wolfe Award; The Seduction of Water gan el Premio Hammett en 2003. Ella
an vive en Long Island, con su marido, el poeta/gestor de fondos, Lee Slonimsky, su
hijastra, Nora, su hija, Maggie, un caniche, Zo, y un gato siams llamado Sassy.
Lee Carroll es un seudnimo entre la colaboracin de la premiada novelista de
misterio del Hammet Carol Goodman y su poeta, gestor de fondos y esposo, Lee
Slonimsky. Goodman y Slonimsky viven en Great Neck, Nueva York.

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Info. Redaccion y Realizacion

La recopilacin, redaccin y realizacin completa de este documento
es total y directamente sin nimo de lucro. Con esto no se intenta agraviar
los bienes o posibles beneficios de las autoras ni causar inconvenientes a
las partes legales con derecho de autora. Por el contrario, intentamos
divulgar su trabajo que de otra forma, a causa de la no publicacin de los
ejemplares en espaol, no podra llegar. Tambin queremos esparcir y
difundir la lectura a todas las personas que sea posible. La dedicacin y
entrega que hace posible cada trabajo es gracias a las aportaciones y ayuda
de todas lectoras comprometidas con los proyectos sin ninguna otra
intencin que el amor por leer.
Con esto, no ganamos dinero ni tampoco lo pretendemos. Pero si
invitamos a nuestras lectoras a apoyar a las autor@s con la compra de
ejemplares fsicos siempre que les sea posible y as ayudar e incentivar
futuras obras. Este trabajo es nicamente por diversin y aprecio a la
literatura y sin intencin de perjudicar a nadie, as que esperamos no
causar inconvenientes a ninguna de las partes.

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Crditos