A.

1 Historia de la terapia de grupo

Sal Scheidlinger, Ph.D.
INTRODUCCION
Detectar
las
motivaciones
inherentes a los grupos con fines
teraputicos es un objetivo tan antiguo
como la humanidad misma.
Los
lderes tribales y religiosos se servan
del entramado social para promover
curaciones y cambios de conducta
mucho antes de que existieran los
profesionales de la salud mental. Los
primitivos ritos chamnicos, las
tragedias griegas y las obras de teatro
medievales de carcter moralizante
apuntan tambin en esa direccin.
Durante la Edad Media, con el fin de
ayudar a los enfermos mentales,
numerosos
monasterios
sirvieron
como asilo: valga como ejemplo la
colonia Gheel en Blgica. Las
sesiones grupales de hipnosis dirigidas
por Mesmer y el movimiento de
tratamiento
moral
favorecan
saludables interacciones de grupo y
experiencias sociales reconstructivas
entre los pacientes mentales.
PRECURSORES
Como se seala en los dos
captulos de historia de las ediciones
precedentes de este libro (Anthony,
1971. Sadock, Kaplan. l983) la terapia
de grupo en el sentido de una
actividad
planificada
bajo
gua
profesional para tratar la patologa de
la personalidad es una invencin
americana del siglo XX. Entre los
pioneros se cuenta Joseph Pratt
(1922) internista que ya en 1905 hacia
sesiones de lectura con sus pacientes
tuberculosos en un ambulatorio de
Boston. En dichas lecturas se
combinaba
la
informacin
con
sugerencias tiles para que los
pacientes aprendieran a manejarse

con su enfermedad crnica. Al

observar la mejora psicolgica que
proporcionaba este abordaje, Pratt y
sus colegas no tardaron en hacer
extensivo el mtodo de clases a los
pacientes diabticos y en ocasiones a
pacientes neurticos. Edward Lazell
(1921), psiquiatra, adopt el mtodo
grupal de Pratt para trabajar con
esquizofrnicos en el hospital St.
Elizabeth de Washington D.C. Se
servia de discusiones de grupo con
orientacin psicoanaltica adems de
lecturas de apoyo. Aproximadamente
una dcada ms tarde L. Cody Marsh
(1931), sacerdote que luego se hizo
psiquiatra, desarroll un abordaje
grupal con pacientes internos donde
se aplicaba tanto el exhorto como la
sugerencia. Su lema, repetido a
menudo, era: La multitud les rompi,
la multitud debe sanarles. Tambin se
anticip al moderno medio de abordaje
al promover encuentros comunitarios
en su hospital, con participacin tanto
de pacientes como de miembros de
plantilla.
Hacia mitad de los aos veinte
Trigant Burrow (1927), uno de los
fundadores
de
la
Asociacin
Psicoanaltica Americana, desecho el
divn a cambio de pequeos grupos
informales
de
discusin
con
participacin de pacientes, familiares y
otros colegas. Aplicando lo que
denomin anlisis de grupo, Burrow
pretenda estudiar en profundidad la
conducta social en dichas sesiones
colectivas. Cuando vir desde la
perspectiva social a la fisiolgica, lo
que supona la medicin de las
menores reacciones cenestsicas de
los miembros del grupo, fue expiado
de
la
American
Psychoanalytic
Asociation. Se dice de Burrow que
conoca personalmente a Sigmund
Freud y Carl Gustav Juns, que asedi
a Freud y otra luminaria con cartas y
escritos
en
los
que
haca
extravagantes declaraciones acerca d

su nuevo mtodo, por entonces

denominado
fitoanlisis.
Probablemente fue Burrow la causa
inconsciente del abrupto abandono por
Freud del tema de la psicologa de
grupo, despus de haber escrito un
impresionante tratado al respecto
(Freud, 1921).
Segn Rudolf Dreikurs (1959}, en
la vienes clnica peditrica de Alfred
Adler se aplica habitualmente la
terapia colectiva tanto a sus pacientes
nios como a los adultos alrededor de
1925.
PIONEROS
La utilizacin de pequeos grupos
en
forma
planificada
para
el
tratamiento
de
problema
de
personalidad, comenz en los Estados
Unidos en la dcada de 1930 con los
trabajos de Louis Wender. Paul
Schilder. Jacob L. Moreno, Samuel R.
Slavson. Fritz Redi y Alexander Wolf.
El abordaje de Wender (1936) se
inici en el contexto de pacientes
ingresados, combinando conceptos
freudianos sobre la psicologa de
grupo (1921) con interpretaciones de
la
transferencia
familiar
a
la
transaccin
dentro
del
grupo.
Posteriormente extendi su trabajo a
grupos de pacientes ambulatorios
(Wender, Stein, 1949). Edward Pinney
(1978) considera a Schilder (l936)
como pionero de la terapia analtica de
Grupo debido a su sistemtica
interpretacin tanto de la transferencia
como d los sueos. Aunque Moreno
aplicaba mtodos de accin dramtica
(el Teatro de la Espontaneidad) en
Viena a comienzos de los aos veinte,
su abordaje psicodramtico como
modalidad de tratamiento clnico no
surgi en Estados Unidos hasta la
mitad de los aos treinta, con la
fundacin de un hospital psiquitrico
en Beacon, Nueva York, y dos
institutos de formacin. Moreno (1953)

invocaba la superioridad de sus

mtodos de accin d cara a la vida
real frente al psicoanlisis de Freud,
estticamente
centrado
en
las
dinmicas
intrapsquicas.
Como
formul Len Fine
(1979), el
psicodrama se sirve de interacciones
dramticas, mediciones sociomtricas
y dinmica de grupo, basndose en la
teora de roles para inducir cambios en
individuos y grupos mediante el
desarrollo de nuevas percepciones y
conductas y la reorganizacin de
antiguos patrones cognitivos.
Wender, Schilder y Moreno eran
psiquiatras,
mientras
que
S.R.
Slavson comenz como educador y
trabajador social, llegando a adquirir
una amplia autoformacin como
psicoterapeuta. A mitad de los aos
treinta observ que los muchachos en
edad de latencia, tpicamente inhibidos
y
afectados,
ganaban
en
espontaneidad
gracias
a
las
interacciones dentro de un grupo. As,
puso en marcha una terapia de
actividad grupal, que como su nombre
indica, se orienta a la expresin de
fantasas y sentimientos mediante
accin y juego. Un clima permisivo
dentro del grupo favorece una
regresin benigna, a partir de la que
pueden expresarse conflictos precoces
en el contexto de un medio aceptador
y
estable.
Los
ingredientes
teraputicos bsicos surgen de la
interaccin de los nios entre si y con
el terapeuta. Con fines teraputicos se
utilizan dentro del grupo diversos
materiales, instrumentos, juguetes y
alimentos (Slavson, 1943). En las dos
dcadas siguientes Slavson hizo
extensivo su mtodo al trabajo grupal
con adolescentes y adultos. Desarroll
protocolos de abordaje para grupos de
discusin psicoanaltica diseados
para diversas clases de pacientes y
niveles de edad (Slavson, 1964).

Fritz Redi (1942), discpulo vienes

de August Eichhom, introdujo, una vez
instalado en Estados Unidos, los
grupos de diagnstico de nios. A ello
siguieron muchos aos de trabajo
abriendo nuevos caminos en el
abordaje grupal para el tratamiento de
nios y adolescentes con trastornos
graves en el medio hospitalario (Redi,
Wineman, 1952). Redi (1950) tambin
escribi sobre psicoanlisis grupal y
propag y estimul la aceptacin de la
terapia de grupo entre sus colega
psicoanalistas.
Impresionado por el trabajo con
grupos de Wender (1936) y Schilder
(1936), Alexander Wolf desarroll en
la dcada de 1930 un abordaje
freudiano para terapia de grupo con
adultos. Utilizaba un derivado de la
asociacin libre, incluyendo el anlisis
de la transferencia, la resistencia y los
sueos. Excluyendo cualquier atencin
a las manifestaciones a nivel grupal en
su
tratamiento
de
pacientes
individuales en eI grupo. Wolf y
Emanuel Schwartz (1962) abogaban
adems
por
una
controvertida
innovacin a base de sesiones
alternas sin la presencia del terapeuta.
SEGUNDA
1945-1960

GUERRA

MUNDIAL

Con la Segunda Guerra Mundial la

terapia de grupo cobr un llamativo
impulso y una creciente popularidad.
Debido a la abundancia de casos
psiquitricos, los pocos psiquiatras
militares existentes se vieron obligados
a utilizar mtodos de grupo por pura
necesidad. De esta forma, los
hospitales militares americanos y
britnicos se convirtieron en semillero
de expertos en terapia de grupo. Entre
los lderes americanos cabe citar a
Samuel Hadden, Alexander Wolf,
Irving Berger. Donaid Shaskan y Eric
Berne. En cuanto a los britnicos, E.

James Anthony. S. H. Fouikes, Wilfred

R. Bion, Joshua Bierer y John
Rickman, entre otros, escribieron sus
primeros artculos sobre trabajo grupal
en el Hospital Militar Northfield.
WiUiam C. Menninger (1946), el
principal psiquiatra militar de Amrica,
considera que el empleo de terapia de
grupo durante la Segunda Guerra
Mundial fue una de las ms
importantes contribuciones de la
psiquiatra militar a la psiquiatra civil.
En ese sentido, las dos principales
asociaciones de terapeutas de grupo,
la American Group Psychotherapy
Association, fundada por S.R.
Slavson, y la American Society of
Group
Psychotherapy
and
Psychodrama, creada por J.L.
Moreno, vieron la luz durante la
Segunda
Guerra
Mundial
y
experimentaron su primer estirn en la
siguiente dcada.
En 1943 Giles Thomas, bajo los
auspicios de la Josiah Macy, Jr.,
Foundation, public un articulo sobre
terapia de grupo, de inters histrico
pero
relativamente
ingenuo.
Aparentemente ignorante de que la
terapia de grupo contempornea ya se
haba puesto en marcha en los (4)
hospitales militares tanto americanos
como britnicos, Thomas esperaba
que sus hallazgos impulsaran la
aplicacin de mtodos de grupo en las
emergencias de guerra. Clasific las
terapias de grupo en dos tipos
principales: (1) represivo -sugestiva y
2) analtica. Su categora represivo sugestiva inclua el mtodo de clases
de Pratt (1922) y Alcohlicos
Annimos. La categora analtica
abarcaba el trabajo de Schilder (1936)
y Wender (1936). Thomas estaba
perplejo
porque
sus
colegas
psiquiatras haban hecho tan poco
con los mtodos de grupo. Y se
preguntaba si ello se debera al miedo
a la exposicin personal y a que se

desataran fuerzas grupales de difcil

control.
Una dcada ms tarde se public un
trabajo algo ms complejo de Florence
B. Powdermaker y Jerome D. Frank
(1953) en que, con una lnea
psicoanaltica eclctica, los autores
estudiaban el proceso en la terapia de
grupo tomando los aspectos que
consideraban ms deseables de cada
uno de los diversos modelos de terapia
grupal contempornea. Citando a
dichos autores: Nuestro abordaje de
la terapia, de grupo con pacientes
neurticos tiene puntos en comn con
el de Foulkes, Ackerman. Slavson y
Wolf, a la vez que nos consideramos
influidos por los conceptos analticos
de Schilder y el nfasis de Trigant
Bunow sobre el estudio de la
interaccin grupal.
A lo largo de los aos cincuenta el
campo de la salud mental, incluida la
terapia de grupo, se eriz de
dificultades debido a las imprevisibles
disputas y luchas hegemnicas entre
diversas escuelas de pensamiento.
Adems de las tempranas peleas
ideolgicas entre los psicoanalistas
partidarios de Freud, Adler y los
neofreudianos, adscritos a las ideas de
Karen Homey y Harry Stack Sullivan.
Surgi una gran cantidad de nuevas
terapias competidoras, entre ellas el
anlisis transaccional, la terapia
centrada en la persona, la Gestalt. la
terapia
racional-emotiva
y
la
existencial. El anlisis transaccional
(Beme, 1966) y la terapia Gestalt
(Peris, 1969) nacieron en contextos
grupales, pero el resto de abordajes,
inicialmente
individuales,
pronto
comenz
a
extender
sus
conceptualizaciones sobre terapia
individual al mbito del grupo (Corsini,
1973).
La literatura sobre terapia de grupo
de los aos 50 demostr la
aplicabilidad del tratamiento grupal en

una amplia gama de

setting,
incluyendo hospitales generales y
psiquitricos, ambulatorios, programas
de rehabilitacin e instituciones
correccionales. La poblacin de
pacientes abordables ocupaba un
amplio espectro, desde nios y
adolescentes hasta adultos con
trastornos
psiquitricos
diversos
(incluyendo
problemas
psicosomticos),
homosexuales
y
retrasados mentales.
Uno de los temas principales al
comienzo era la aceptacin de la
terapia de grupo como forma vlida de
tratamiento. Una vez lograda tal
aceptacin,
una
corriente
de
contribuciones tericas intent ligar la
terapia de grupo con el campo
psicoanaltico, dada la posicin
dominante del mismo entre los
psicoterapeutas. Al hilo de tales
producciones
tericas
surgieron
publicaciones que abordaban aspectos
bsicos del cmo y cuando" de la
terapia de grupo, sentando criterios
diferenciales respecto de aplicabilidad,
grupos
homogneos
versus
heterogneos, tratamiento combinado
y conjunto y manejo de separacin de
pacientes.
Dcada de 1960
La legislacin social durante los aos
de John F. Kennedy, con su
Community Mental Health Center Act
de 1963, ejerci una profunda
influencia en los servicios humanos en
Amrica. Los numerosos centros de
salud
mental
comunitaria
que
surgieron a todo lo largo y ancho del
pas cubriendo las demandas de salud
mental de los ciudadanos, tuvieron que
contar en gran medida con la terapia
de grupo y las tcnicas ligadas a la
misma. Creci la demanda de
terapeutas formados y con experiencia
en pacientes ambulatorios, internos y
con objetivos preventivos. De hecho,
ante la carencia de un nmero

suficiente de terapeutas de grupo

adecuadamente
formados.
Los
gestores sanitarios comenzaron a
recurrir a soluciones Imprudentes,
entre ellas encomendar tareas de
trabajo con grupos a personal sin
entrenamiento.
Esta rpida evolucin en una esfera
ya de por s dominada por conflictos
de rol profesional y por una
terminologa confusa, sirvi para
realimentar temas espinosos como
limites, diversidad tcnica y diferentes
objetivos del tratamiento. Algunos
terapeutas comenzaron a sugerir que
los
tradicionales
objetivos
del
tratamiento de hacer conscientes los
conflictos inconscientes del paciente y
de reorganizar el carcter, se
sustituyeran por expectativas ms
limitadas,
orientadas
hacia
el
funcionamiento yoico, las capacidades
sociales y la supresin de sntomas.
La literatura profesional de la poca
refleja esa notable agitacin, en
paralelo a los continuados esfuerzos
para
establecer
slidas
teoras
psicodinmicas de la terapia de grupo.
Adems del Tratado sobre Terapia
Analtica de Grupo. de Slavson (1946).
aparecieron notables trabajos de Wolf
y Schwartz (1962) y de Dorothy
Whitaker y Mon Lieberman (1964).
En Inglaterra, a la importante
contribucin de Fouikes (1964) sigui
el influyente libro de Bion (1959).
Experiencias con Grupos y Otros
Escritos.
Las contribuciones de Slavson
(1964) y de Wolf y Schartz (1962)
comparten la creencia fundamental en
la primaca del abordaje centrado en
cada miembro individual del grupo.
Fouikes, por el contrario, apoya una
perspectiva centrada en el grupo,
reflejada en la siguiente cita: Cuida al
grupo y cada individuo se cuidar a s
mismo. Detrs de este asunto haba
preguntas complicadas, tales como:

Hay dinmicas grupales en los

grupos
teraputicos?
Resultan
antiteraputicas las manifestaciones
de dinmica grupal? Las posturas
extremas de psicoterapeutas de la
escuela
britnica
de
relaciones
objtales, como Henry Ey (1950) y
Vino (1959), que crean que el objetivo
del
terapeuta
grupal
reside
esencialmente en confrontar al grupo
como totalidad con sus fantasas
inconscientes compartidas, despert
mucha
controversia
entre
los
terapeutas de grupo norteamericanos.
Dada la relativa, novedad de la
terapia de grupo y la complejidad del
objetivo de construir una teora,
algunos autores entre ellos James
Arsenian, Elvm Semrad y David
Saphiro (1962), Helen Durkm (1964) y
Sal
Scheidlinger
(1968)
consideraron
prematura
cualquier
generalizacin amplia o dicotoma fija.
Aunque aceptaban la existencia de
algunos
elementos
generales
caractersticos
de
toda
terapia,
invocaban un continuo y cuidadoso
examen de la forma en que tales
factores cardinales aparecen en la
terapia de grupo, con su carcter
multipersonal y sus procesos de
dinmica grupal.
El denominado encounter group
movement de los aos 60, que atrajo
mucho la atencin de la opinin
publica e incluso dio pie a un bestseller (Schutz. 1967), supuso un reto a
la par que una dificultad para el campo
del trabajo profesional con grupos, ya
que mucha gente empez a equiparar
estas controversias, a veces incluso
nocivas, con la terapia de grupo en s
misma (Yalom, Lieberman, 1971).
Pronto otras sociedades profesionales
instaron a la Asociacin Americana de
Terapia de Grupo para que subrayara
la diferencia entre las iniciativas de
educacin emocional, diseadas para
Ej. Pblico en general, y la Terapia de

grupo, con su finalidad de tratar la

enfermedad. Por otro lado, tambin se
exigi a los promotores de grupos de
encuentro que aplicaran una serie de
medidas de seguridad en sus
actividades, incluyendo el screening de
participantes, la aplicacin del con
consentimiento informado y, sobre
todo, el oportuno entrenamiento de los
conductores de grupo.
MORENO Y SLAVSON
Desde la perspectiva de hoy da,
resulta difcil comprender la abierta,
prolongada e intensa rivalidad entre
Jacob L. Moreno y S.R.Slavson, dos
brillantes y apasionados exponentes
del movimiento de terapia de grupo. El
conflicto entre ambos, que tambin
implic a sus discpulos. comenz
disputndose la primaca. Moreno
(1959), pretenda haber sido el primero
en acuar el trmino terapia de
grupo en 1931, iniciando as la
terapia de grupo cientfica. A ello, su
mujer. Zerka T. Moreno (1966), aadia:
la poca de la literatura bajo el tirulo
de terapia de grupo comienza con
Moreno. En otro lugar, Jacob Moreno
(1958) afirm que pretender que
Joseph Pratt es el pionero de la terapia
de grupo "es un mito. Slavson (1979),
por su parte, declaraba que sus grupos
de actividad de 1934 constituan el
comienzo de la terapia de grupo con
la introduccin del grupo pequeo,
que tuvo lugar en 1934. Slavson
menospreciaba
el
valor
del
psicodrama, afirmando que slo era
til para pacientes psicticos y que el
psicodrama
puede
servir
como
inductor de catarsis, tcnica de ensayo
y medio de comunicacin, pero nunca
como una terapia total.
Esta claro que Moreno tena razn al
quejarse de que no haba sido
suficientemente considerado por los
abordajes Gestaticos, existencial y de
grupo de encuentro, todos los cuales
adoptaron muchas de sus ideas, pero,

probablemente se equivocaba al
acusar a Schilder, Fouikes y Ezriel de
haberse apropiado de sus conceptos.
Tras la muerte de Moreno en 1974.
su esposa y heredera profesional le
describi como un lder disidente,
solitario, narcisista. carismtico pero
reservado, gregario pero selectivo,
amable pero excntrico, antiptico
pero
atractivo"
(Fine,
1979).
Igualmente, al evaluar el legado de
Slavson, Anthony (1971) le describi
de
forma
variable
como
un
autodesignado perro guardin con el
que se puede contar para ladrar a los
extraos y morder a los salvajes que
rondan los mrgenes de Ia terapia de
grupo (...) un poderoso mpetu para el
desarrollo de la terapia de grupo: al
mismo
tiempo
("-.}
('plantea}
limitaciones
para
su
ulterior
crecimiento de la terapia de grupo
como forma de tratamiento por propio
derecho (...). Como terico es mas
categrico que creativo, y se da una
firmeza en su postura que difcilmente
encontrarnos en el arte.
Resulta lamentable que aun siendo
una figura de talla internacional, cuyas
obras se han publicado en muchas
lenguas, con seguidores en todo el
mundo, todava tiene poco crdito y
reconocimiento (Fine, 1979). Lo
mismo puede decirse de Slavson, con
la salvedad de que la American Group
Psychotherapy Association, que l
fundo, ha logrado sobrevivir como la
mayor y ms respetada organizacin
profesional de terapeutas de grupo.
Tras la muerte de Slavson la
asociacin adopt un carcter ms
plural, lo que atrajo en su seno a
terapeutas de grupo de todas 'las
orientaciones ideolgicas (incluyendo
psicodramatistas). Por otro lado, dicha
asociacin fue elemento impulsor para
la constitucin en 1974 de la
democrtica Internacional Association

of Group PsycholheraFy (Scheidlinger,

Schamess, 1992).
Slo cabe especular sobre lo que el
movimiento de terapia de grupo seria
hoy da en todo el mundo si Moreno y
Stavson, trabajadores infatigables
ambos, hubiesen unido sus esfuerzos
en vida, en lugar de disputar y
promover
organizaciones,
conferencias
y
publicaciones
competidoras.
TERAPIA
DE
PSICOANALISIS

GRUPO

La rpida aceptacin como abordaje

clnico valido que la terapia de grupo
ha disfrutado entre la comunidad de
profesionales de la salud mental desde
sus comienzos en los aos 50 ha sido
ms lenta en lo que respecta al campo
del psicoanlisis. Sal Tuttmari (1980)
se refera a una evidente resistencia,
cuando
no
desconfianza
e
incomodidad y a veces incluso y
desprecio, adems de miedos, cuando
los psicoanalistas se toparon con la
nocin de terapia de grupo. Michael
Balini (1965), el famoso psicoanalista
britnico
y
fundador
de
los
denominados grupos Balint para
mdicos, amonest al movimiento
psicoanaltico por haber ignorado la
terapia de grupo en detrimento de los
interesados, sobre todo, nuestra propia
ciencia. Ahora son otros los que estn
recogiendo una rica cosecha en este
importante
campo
y
nosotros
perdemos una oportunidad, quizs
irrecuperable,
de
obtener
observaciones clnicas de primera
mano acerca de las dinmicas
colectivas. Y sin embargo, hay signos
de acercamiento. En este sentido,
cabe contrastar dos intervenciones
separadas hechas hace ms de veinte
aos
por
dos
experimentados
psicoanalistas.
Lawrence
Kubie

cuestionaba en 19S5 si la terapia de

grupo, por si sola, poda engendrar
insight tan profundos y producir
cambios tan a largo plazo como los
que a veces se logran dentro del
espectro de terapia psicoanaltica
individua. Entre los que respondieron a
ese artculo estaba Foulkes (1958),
que en el mismo nmero de la revista
no slo mostraba su desacuerdo con
Kubie sino tambin, le acusaba de
tener prejuicios respecto a la terapia
de grupo. Algo ms de dos dcadas
despus, Leopold Bellak (1980)
considera la terapia de grupo como
una valiosa modalidad que ampla la
dimensin de la empresa teraputica,
Incluso fue ms all, afirmando que el
entrenamiento psicoanaltico podra
mejorarse si el candidato hiciese
terapia de grupo adems del
tradicional anlisis didctico.
Seguir habiendo un malentendido
mientras algunos psicoanalistas no se
den cuerna de que la terapia de grupo
guarda relacin indirecta con los
escritos psicoanalticos sobre el
liderazgo, iniciados por Freud con
Psicologa de las Masas y Anlisis del
Yo (1921). De hecho, cualquier
teorizacin sobre la terapia de grupo
supone la integracin de dos sistemas
conceptuales
dispares,
pero
relacionados, complejo cada uno de
ellos por s mismo: (1) el sistema de la
psicologa grupal, que plantea la
pregunta Qu mueve a los grupos?.
Lo que incluye el tema del liderazgo y
es aplicable a todos los grupos, y (2) el
sistema de terapia grupal, que es una
modalidad de intervencin clnica con
tcnicas especficas encaminadas a
inducir cambios de conducta en los
pacientes (Scheidlinger, 1982).
En el futuro hay razones para
esperar una aproximacin cada vez
mayor.
En
ese
sentido
las
contribuciones de la escuela britnica
de relaciones objtales, donde cabe

citar a Bion (1959) y Ezriel (1950), han

logrado atraer la atencin de un
nmero
cada
vez
mayor
de
psicoanalistas en todo el mundo.
Tambin han escrito sobre el tema de
la psicologa de grupo dos innovadores
en
la
esfera
del
tratamiento
psicoanaltico de pacientes con
alteraciones deI desarrollo, Otto
Kemberg (1980) y Heinz Kohut (1976).
Por otro lado, la investigacin de
temas sobre identidad individual en
sus aspectos autnomo y de afiliacin
realizada por Gerald Steckier y Samuel
Kaplan (1980) y la ampliacin del
concepto de introyectos por E. James
Anthony (1980) hasta incluir grupos
como
la
ramilla
representan
prometedoras incursiones en el campo
de la conducta social y, con ello, en el
mundo de la psicologa grupal, la
temprana afirmacin de Freud (1921)
de que desde el principio la
psicologa individual es, al mismo
tiempo, tambin psicologa social.-*quiz est en camino de validarse.
DIFERENCIACION Y PLURALISMO
A lo largo de las dos ltimas dcadas
se ha producido en el movimiento
psicoteraputico en general y en el de
la terapia de grupo en particular una
apertura de perspectivas ideolgicas y
una flexibilizacin que son de
agradecer. El modelo psicoanaltico de
prctica
psicoteraputica
esta
experimentando
una
conmocin
autocrtica y de cuestionamiento sin
precedentes (Cooper, 1987), lo que
abre las puertas a las contribuciones
de otras escuelas de pensamiento.
Por otro lado, dentro del campo de la
terapia de grupo, los datos de las
investigaciones
apuntan
hacia
impresionantes puntos de contacto y
logros similares por parte de todos los
terapeutas con experiencia, al margen

de sus planteamientos tericos. A

consecuencia de ello, el inicial
chovinismo ideolgico empieza a dar
paso a un notable pluralismo
conceptual y a un abordaje pragmtico
y eclctico en la prctica clnica. Por
ejemplo, en nuestros das sera difcil
encontrar un terapeuta de grupo
experto, de no importa que lnea
ideolgica,
que
rechazase
los
siguientes
factores
teraputicos
postulados por Irvin Yalom (1.975),
discpulo de Sullivan, para la terapia
de grupo, (1) instalar esperanza. (2)
universalidad,
(3)
proporcionar
informacin,
(4)
altruismo,
(5)
recapitulacin correctora sobre el
grupo familiar de origen, (6) desarrollo
de
tcnicas
socializadoras.
(7)
conducta imitativa. (8) aprendizaje
individual (incluyendo insight), (9)
cohesividad de grupo, (10) catarsis y
(11)
factores
existenciales.
NO
Obstante, habra discrepancias entre
los terapeutas de grupo acerca de la
importancia relativa de cada uno de
dichos factores. La mayora de los
terapeutas de grupo de orientacin
freudiana, entre ellos Aaron Stein y
Henriette
Glatzei
(1973),
probablemente
haran
especial
hincapi
en
los
aspectos
intrapsquicos, el anlisis de la
resistencia, las defensas caracteriales
y la transferencia, as como el
favorecimiento de insight. Gentico.
Este ltimo punto sobre todo, es
deliberadamente infravalorado por
Yalom, cuando constituye el papel
central del terapeuta como figura de
transferencia, contratransferencia y
empatia.
VISION
TEORIAS

RETROSPECTIVA

DE

Un libro publicado con ocasin del 50

aniversario de la fundacin de la
American
Group
Psychotherapy
Association (Mac Kenzie, 1992)

presenta ms de 25 artculos clsicos

dentro del campo publicados con
anterioridad. Cuatro de ellos merecen
especial atencin.
Parloff. En el artculo de Morris B.
Parloff (1968) se yuxtaponen tres
grandes abordajes conceptuales de la
terapia
de
grupo,
Individual
intrapersonal,
transaccional
(interpersonal) e integral.
Modelo
intrapersonal:
Los
intrapersonalistas
destacan,
la
primaca de la psicodinmica individual
en el grupo y ven la situacin en
terapia de grupo esencialmente como
una rplica del modelo de tratamiento
uno a uno. Se utilizan estrategias
psicoanalticas
clsicas,
como
asociacin libre, interpretacin de la
transferencia, resistencia y sueos,
para inducir cambios en las estructuras
psquicas profundas. Intrapersonalistas
como Slavson (1964) y Wolf y
Schwartz (1962) hacen caso omiso de
las manifestaciones dinmicas del
grupo como tal, considerndolas
despistantes
cuando
no
antiteraputicas.
La
identificacin
inicial de cada miembro del grupo se
hace con el terapeuta y luego suele
ampliarse a otros pacientes. El
concepto de asociacin libre se
ampla, abarcando el material onrico,
al que cualquiera del grupo puede
responder si lo desea. El objetivo
primordial de la terapia es interpretar a
cada paciente su conducta dentro del
grupo como reflejo de una resistencia
al insight y como reproduccin de
sentimientos y actitudes derivadas de
la primera infancia. Igual que en
psicoanlisis
individual,
los
intrapersonalistas creen que la clave
del cambio teraputico radica en el
anlisis de las defensas y resistencias
y la elaboracin individuales.
Modelo
transaccional:
Los
transaccionalistas (interpersonalistas)
segn Parloff, como Yalom 1975),

abordan la situacin de terapia grupal

como una oportunidad privilegiada
para poner de manifiesto y modificar,''
relaciones interpersonales actuales. La
rivalidad por la atencin del terapeuta
y los conflictos de valores de los
pacientes aparecen como temas para
la crtica interpersonal. Se tiende a
descartar las consideraciones sobre el
all y entonces, en favor del aqu y
ahora de la situacin grupal. Por
ejemplo, segn eI abordaje de Yalom
una ancdota domstica de un
paciente puede inducir al terapeuta a
preguntar. Quin de este grupo te
hace sentir igual de enfadado?. El
elemento teraputico crucial radica en
las
experiencias
emocionalmente
correctoras y con las oportunidades
para la validacin consensuada de las
distorsiones paratxicas que l grupo
proporciona. El terapeuta intenta conseguir un grupo que sirva de medio de
cultivo
para
los
propios
descubrimientos
y
proporcione
autnticas interacciones grupales. Se
supone que la conducta en el grupo
refleja un estado habitual de cada
persona en sus relaciones sociales e
interpersonales. Cabe esperar que un
feedback
adecuado
permita
al
paciente adoptar conductas mas
apropiadas, en tanto que el clima del
grupo es cohesivo y le presta apoyo.
Modelo integral: Los integralistas
de Parloff contemplan el grupo como
un todo donde radica la principal
motivacin y fuerza para el cambio
teraputico. Terapeutas como Ezriel
(1950) y Whitaker y Lieberman (1964)
son menos radicales que los
seguidores de Bin (1959) y por
consiguiente han servido de puentes
con
los
modelos
tericos
de
orientacin centrada en el grupo. Al
igual que Ezriel, Whitaker y Lieberman
describen el desarrollo espontneo de
una emocionalidad grupal compartida
por cada miembro del grupo. Los
objetos fantaseados internalizados se

proyectan sobre otros miembros en un

intento de manipularles adoptando
roles deseados. Segn Whitaker y
Lieberman, en algn momento del
proceso del grupo, pueden observarse
dos fuerzas opuestas: (1) un mvil
perturbador (deseo) y (2) un mvil
reactivo (miedo), Los esfuerzos del
grupo para manejar ambas fuerzas en
conflicto se denominan group so!ution
(solucin grupal). Dichas fuerzas se
dan en un estado de relativo equilibrio.
El deseo y el miedo individuales (mvil
perturbador
y
mvil
reactivo)
constituyen un conflicto inconsciente
compartido, denominado the group
focal conflict (el conflicto focal del
grupo), anlogo al concepto de Ezriel
de common group tension (tensin
grupal comn). La solucin grupal
representa un compromiso entre las
fuerzas antagnicas que conduce al
alivio de los temores reactivos y a la
gratificacin del deseo perturbador.
Las soluciones pueden ser restrictivas;
(cuando se dirigen meramente al alivio
de la ansiedad) o capacitantes
(cuando tanto los temores corno los
impulsos perturbadores se resuelven
satisfactoriamente). A diferencia de la
rigidez de enfoque de Ezriel, centrado
solamente en el grupo, Whitaker y
Lieberman son partidarios de prestar
adems especial atencin a las
preocupaciones de los miembros del
grupo como individuos y a las
interacciones entre ellos. Sin embargo,
aun con esta modificacin, el enfoque
de Whitaker y Lieberman no ha
logrado amplia aceptacin, en gran
medida debido a su excesivo hincapi
sobre la regularidad de los temas
grupales (es decir, los conflictos
focales, lo que difiere de las
observaciones de la mayora de los
clnicos).
Tanto Ezriel como Whitaker y
Lieberman consideran la prueba de
realidad como el principal mecanismo
teraputico. No slo se hace ver a los

pacientes que la temida calamidad no

se produjo tras su inaceptable
transferencia de deseos, sino que
tambin se les presentan coma
innecesarios
sus
habituales
percepciones y patrones de conducta
neurticos.
Horwitz
Leonard Horwitz (1977) permiti una
interesante transicin del terapeuta
desde una perspectiva estrictamente
centrada en el grupo similar a la de
Ezriel hasta un modelo pragmtico que
incorpora algunos aspectos de la
perspectiva intrapersonal. En un
primer momento Horwitz (1971)
destac las ventajas de la perspectiva
estrictamente centrada en el grupo de
la siguiente forma.: (1) La contribucin
de cada miembro del grupo al proceso
de
asociacin
libre
puede
considerarrse como una adenda a la
totalidad (es decir, a la fantasa grupal
compartida). (2) Cuando se consideran
dentro del contexto de la totalidad del
grupo, es improbable que las
contribuciones de cada individuo sean
mal interpretadas. (3) Conforme
emergen los aspectos comunes, la
percepcin de cada miembro del grupo
de estar en el mismo barco con los
dems se intensifica. (4) Al estar
incluido dentro de un tema grupal
amplio, disminuyen las ansiedades
individuales acerca de las propias
fantasas
y
deseos.
5)
Las
intervenciones centradas en el grupo
favorecen la evolucin de una
deseable regresin teraputica del
grupo.
En una crtica del modelo original
Integral de Ezriel (1950) ['centrado en
el grupo), Horwitz (1977) seala la
inadecuada rigidez y lo prolongado del
timing inherentes al mtodo. En cierto
sentido los terapeutas de grupo
acaban siendo prisioneros de su teora
al esperar la emergencia de la
transferencia
tripartita
relacin

10

deseada, relacin, obligada y relacin

temida
para
hacer
sus
interpretaciones sobre la tensin
grupal comn.
En esa lnea Horwitz cita un estudio
de seguimiento de pacientes que
haban sido tratados conforme a la
teora de terapia de grupo britnica
(Tavistock). La mayora de los
pacientes se quejaba de los efectos
impersonales que las interpretaciones
a nivel de grupo ejercan sobre ellos,
as como de no ser atendidos por el
terapeuta en tanto que individuos.
El abordaje modificado de Horwitz
pensaba corregir los problemas
planteados por la teora de Ezriei,
dando relieve a las relaciones entre
pares, aspecto omitido por Ezriel. El
mtodo actual de Horwitz supone un
instructivo paradigma segn el cual la
contribucin inicial de cada miembro
del grupo se aborda en trminos de la
idiosincrasia y carcter del sujeto.
Conforme
dichas
contribuciones
individuales
van
creciendo,
preferiblemente en el transcurso de la
misma sesin, el terapeuta empieza a
generalizar desde las situaciones
particulares, formulando comentarios
cada vez ms amplios referidos al
grupo.
Las
intervenciones
del
terapeuta probablemente estimularn
a otros miembros a expresar sus
reacciones afectivas, con [a consiguiente elaboracin del tema grupal.
En resumen, el abordaje modificado de
Horwitz (1977) se inicia con las
intervenciones de cada individuo y
finaliza con interpretaciones a nivel
grupa!.
Scheidlinger
El articulo de Scheidlinger (1974)
estaba dedicado a! concepto de
mother group (grupo madre). Segn el
cual un grupo cohesivo es percibido
por sus miembros como una totalidad
con carcter d imagen materna.

Tambin se aclara la relacin entre

dicha percepcin y [os conceptos ms
divulgados
de
identificacin
y
transferencia grupal. Siguiendo el
esquema tripartito de Parloff el
concepto de grupo madre en
ocasiones se ha ligado tericamente a
las perspectiva intrapersonalista e
integral pero nunca a la perspectiva,
interpersonalista, dada su conocida
evitacin de cualquier hiptesis sobre
las manifestaciones inconscientes a
nivel de grupo,
El concepto de grupo madre aparece
relativamente tarde en la literatura
sobre
terapia
de
grupos
probablemente debido a la ligazn
inicial de psicologa de grupo con un
lder paterno (self) los planteamientos
de Freud (1921) y Rezr (1950).
Posteriormente el concepto cobr mas
relevancia gracias al hincapi de la
teora de relaciones objtales sobre la
figura materna precoz. Segn la
perspectiva de, Scheidlinger los
miembros del grupo se Identifican con
la entidad principal adscribindole una
significacin emocional, es decir
haciendo del grupo un instrumento
para la satisfaccin de necesidades,
incluyendo la necesidad de un smbolo
materno. Este proceso forma parte de
los tirones regresivos que caracterizan
las fases de formacin de un grupo
todava no estructurado. En la lnea del
concepto de regresin al servicio del
yo, se pierden, los propios lmites y se
activan deseos y formas de relacin
objetal precoces. Parte central de este
proceso es la bsqueda universal de la
madre de la
infancia, libre de
conflictos y gratificadora de todas las
necesidades.
Glatzer
El artculo de Henriette Glatzer(1978)
trata sobre la alianza de trabajo CON la
terapia analtica de grupo. Al margen
de la neurosis de transferencia, eI
concepto de alianza de trabajo remite

11

la colaboracin sana, basada en el

realismo, entre el terapeuta y los
pacientes y entre los miembros del
grupo. Segn Glatzer, la alianza
teraputica proporciona un soporte de
apoyo para la ansiedad. generada por
las interpretaciones directas que se
utiliza para poner al descubierto las
ms profundas defensas caracteriales:
la
primitiva
rabia
preedipica
subyacente a las manifestaciones
transferenciales edpicas. La alianza
con los dems miembros del grupo
reduce la dependencia al terapeuta y
la ansiedad transferencial en relacin
con una figura parental omnipotente, A
lo largo del proceso el grupo puede
llegar a constituirse en supery
incorruptible, sirviendo como guardin
frente a la inadecuada autocompasin
y el actting out neurtico. En la misma
lnea intrapersonal de Parloff, Glatzer,
al igual que Wolf y Schwartz (1962)
postula rigurosas interpretaciones de
la transferencia y la resistencia. La
alianza teraputica sirve meramente al
objeto de hacer tolerable un proceso
cargado de ansiedad.
CRECIMIENTO
ACTUAL
FUTURO PROMETEDOR

uN

Desde los aos 70 se ha iniciado un

crecimiento sin precedentes de la
terapia
de
grupo
considerada
globalmente. Segn un informe de
Roben Dies (1992), solamente en el
perodo de 1977 a 1981, aparecieron
artculos sobre terapia de grupo en
cerca de 400 publicaciones, por otro
lado, en los Estados Unidos hay en la
actualidad
unas
ocho
revistas
dedicadas casi exclusivamente a la
terapia de grupo.
Una visin de conjunto revela que al
menos
la
mitad
de
los
establecimientos
sanitarios
para
pacientes internos en Amrica aplican
tratamientos de grupo, Adems del

contexto tradicional de los pacientes

ambulatorios, el empleo de tcnicas
grupales se ha extendido a prcticamente todos los servicios donde se
trata con recursos humanos, desde
escuelas a hospitales generales
pasando por miles de grupos de autoayuda dentro de la comunidad social.
La rpida expansin de la modalidad
de tratamiento grupal dentro del rea
de salud mental probablemente
animar a ms mdicos a hacer caso
de la recomendacin de Judd Marmor
(1980): aprendamos a utilizar con
mayor eficacia el contento grupal como
instrumento psico-teraputico'.
Es seguro que se mantendr el
necesario impulso para lograr nuevos
conocimientos
y
clarificar
conceptualizaciones, incluyendo la
experimentacin clnica de nuevos
modelos prcticos, sobre todo con
pacientes difciles.
A la vista de la realidad econmica
del momento, hay que hacer llamadas
al pragmatismo, la integracin y la
clarificacin.
Convendra
prestar
renovada atencin a la creciente
necesidad de tcnicas grupales para
nios,
adolescentes,
ancianos,
pacientes orgnicos y consumidores
de
drogas.
Probablemente
irn
ganando popularidad las modalidades
de terapia de grupo con objetivos a
corto plazo, orientadas a las crisis y
fundamentalmente de apoyo, frente al
modelo inicial de terapia reconstructiva
de larga duracin.
SUGERENCIA
CRUZADAS

DE

REFERENCIAS

El papel de Freud en la terapia de

grupo se discute en la Seccin A.2.
Las tcnicas de grupo derivadas del
psicoanlisis se abordan en las Secciones B.I a B-6., las tcnicas
derivadas de escuelas de psicologa y
filosofa se discuten en las Secciones

12

B-7 a B.13; y otros tipos de tcnicas se

describen en las Secciones B.14 a
B.1S

13