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El triunfo de las ciudades / Edward

Glaeser Mxico: Taurus, 2011


494 p.; 21 cm.
ISBN: 978-607-11-1387-0

El triunfo de las
ciudades.
Si una ciudad atrae a oleadas continuas de gente

menos afortunada y la ayuda a triunfar antes de que se marche y atraiga a nuevos emigrantes
desfavorecidos, entonces est cumpliendo con xito una de las funciones ms importantes de la
sociedad.

Doscientos cuarenta y tres millones de estadounidenses se concentran en el 3 por ciento


urbano del pas. En Tokio y sus alrededores, el rea metropolitana ms productiva del mundo,
viven treinta y seis millones de personas. En el centro de Bombay residen doce millones de
personas, y el tamao de Shanghi es aproximadamente el mismo. En un planeta que
dispone de enormes cantidades de espacio (toda la humanidad cabra en Texas, cada uno de
nosotros con su propia vivienda familiar) preferimos las ciudades. Pese a que en la actualidad
sea ms barato recorrer grandes distancias o trasladarse de las montaas de Ozark a
Azerbaiyn, cada vez ms gente vive en las grandes reas metropolitanas. Cada mes acuden
a las ciudades de los pases en vas de desarrollo cinco millones de personas ms, y en 2011
ms de la mitad de la poblacin del mundo es urbana.
Las ciudades esas densas aglomeraciones que salpican el planeta, han sido motores de
innovacin desde los tiempos en que Platn y Scrates discutan en los mercados
atenienses. En las calles de Florencia surgi el Renacimiento y en las de Birmingham la
Revolucin Industrial. La gran prosperidad del Londres contemporneo, de Bangalore y de
Tokio se debe a su capacidad de generar nuevas ideas. Recorrer estas ciudades, sea por
aceras adoquinadas o por una maraa de callejuelas, alrededor de rotondas o debajo de las
autopistas, equivale a estudiar el progreso humano.
En los pases ms ricos de Occidente, las ciudades han sobrevivido al tumultuoso fin de la era
industrial y ahora son ms prsperas, ms saludables y ms atractivas que nunca. En las
reas ms pobres del mundo, las ciudades estn creciendo a un ritmo enorme porque la
densidad urbana ofrece el camino ms corto para pasar de la miseria a la prosperidad. A
pesar de los avances tecnolgicos que han suprimido las distancias, resulta que el mundo no
es plano, sino que est pavimentado.
Ms de la mitad de la poblacin mundial vive en las ciudades. En un planeta con enormes
extensiones de espacio y en el que los avances tecnolgicos han suprimido las distancias,
3,300 millones de personas han elegido concentrarse en estas densas aglomeraciones de
altos edificios, maraas de calles y atiborrados autobuses. Las ciudades ejercen mayor
atraccin que nunca. Y no obstante, a menudo se les acusa de ser lugares poco ecolgicos y
saludables, caros y asolados por la delincuencia. Edward Glaeser, uno de los ms
reconocidos expertos internacionales en Economa Urbana, rompe en este libro los mitos
que rodean a las ciudades demostrando cmo estas son en realidad los lugares ms
verdes, sanos y ricos (en trminos culturales y econmicos) en los que podramos vivir.
Residir en una gran ciudad es estar permanentemente expuesto a una avalancha de ideas,
gentes y experiencias extraordinarias. Glaeser viaja alrededor del planeta, desde los
bulevares de Pars a las calles de Nueva York o los suburbios de Bombay, adentrndose en
las historias urbansticas y el da a da de aquellos que viven y trabajan en estas bulliciosas
metrpolis, para revelar cmo piensan las ciudades y por qu se han convertido en las
puertas de acceso a nuestro mundo globalizado.

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