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A Lo

Bello
Priscilla West

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las leyes de derechos de autor.
Copyright 2013 Blackbird P ublishing
Todos los personajes que aparecen en esta obra son ficticios. Cualquier semejanza con personas reales, vivas o difuntas, es pura coincidencia.

Tabla de contenido

Captulo uno
Captulo dos
Captulo tres
Captulo cuatro
Captulo cinco
Captulo seis
Captulo siete
Captulo ocho
Captulo nueve
Captulo diez
Captulo once
Captulo doce
Captulo trece
Eplogo

Captulo uno
Era el primer da de la clase de Economa 102. Tercer ao. Haba llegado hasta all dejndome la piel semestre tras semestre, acampando en los horarios de oficina, quedndome despierta hasta tarde, viviendo a
cafena. De algn modo haba logrado sobrevivir.
P ensaba que entrar a Harvard era la parte difcil y que el resto consistira en la inflacin de las calificaciones, pero las clases en realidad eran bastante difciles. P or supuesto, otros paseaban en una
inteligencia pura y cerebros sobrehumanos que les permitan absorber las clases como las esponjas absorben agua. Desafortunadamente, yo no poda hacer aquello. Era la excepcin. Lo que significaba que me pas
mis dos primeros aos hacindome ms amiga de los libros de texto que de la gente real.
El saln de clases era tan grande como para que cupieran doscientos estudiantes y estaba casi abarrotado. Entre el mar de cuerpos, uno de ellos me llam la atencin. De hecho, uno llam la atencin de la
mayora de las mujeres que estaban en el saln: ojos azules brillantes, cabello castao alborotado, pmulos prominentes y unos anteojos elegantes que descansaban sobre una nariz afilada. P areca un modelo
masculino de un catlogo de J. Crew salvo que no lo haban mejorado digitalmente: era real. Sus rasgos estaban tallados con precisin y economa. Resultaba adecuado. Considerando el tema de la clase, y
considerando que estaba sentado en la fila de adelante, lo que significaba que era el ayudante de ctedra.
Tom asiento en una de las filas del medio y esper que el profesor comenzara su clase. Ya poda decir que aquella sera mi clase preferida del semestre.
***
Sabes, de cerca de cien estudiantes probablemente seas la nica que viene regularmente a mis horarios de oficina dijo, con una sonrisa de infarto.
Descubr que su nombre era Martin P ritchard. Un estudiante de ltimo ao que se especializaba en economa. Brillante, perspicaz y endemoniadamente atractivo. Demandaba una cantidad extraordinaria de
voluntad no distraerse con aquellos ojos azules brillantes que, de algn modo, parecan arder con una intensidad abrasadora y con un clculo helado al mismo tiempo. Muchas chicas haban venido a ver a Martin
en su horario de oficina a comienzos de clase deseando que les echara un polvo. Se rean bajo, revoloteaban el cabello y le coqueteaban con la mirada. Cuando se dieron cuenta de que l solo estaba all por
asuntos acadmicos no sexuales perdieron el inters.
Estaba sentado frente a m en la oficina de ayudante de ctedra, intentando ayudarme a comprender las ltimas lecturas asignadas. Solamente nosotros dos.
Me sonroj y baj la mirada hacia mi cuaderno, lleno de garabatos sobre las leyes de salario mnimo y el equilibrio de Nash. No tena idea de qu significaba todo aquello.
Necesito ayuda extra. Esto me resulta un tanto difcil.
Formulas preguntas excelentes. P reguntas que esperara escuchar de alumnos de las clases de economa ms avanzadas. Sonri ampliamente, mostrando una dentadura perfecta. Creo que simplemente
tu razonamiento es detallado. Aprender es muy parecido a armar un rompecabezas. Y las distintas personas tienen distintas piezas. A las que tienen ms piezas les lleva ms tiempo armarlo, pero cuando lo logran,
la imagen es ms grande.
Sonre con timidez, apartando la vista en direccin a las anotaciones, para luego volverla hacia l.
Gracias. Nunca lo pens de ese modo.
Se dio un golpecito en la cabeza con los dedos.
Imagen grande.
Los dos nos remos por lo bajo y luego nos sonremos el uno al otro. Definitivamente compartimos aquel instante y no saba qu decir a continuacin, por lo que me alegr que l finalmente rompiera el
silencio incmodo.
Ey me dijo alegremente. Hoy hay una presentacin de Gary Becker en Lowell Hall. Quieres ir?
Corriendo el riesgo de sonar ignorante, le pregunt:
Quin es?
Un economista famoso conocido por el teorema del nio malcriado. Es mi preferido. Martin sonri ampliamente. Me encantaba cmo se emocionaba con los temas econmicos y los economistas
renombrados en sus horarios de oficina. Te transmita su energa: de vez en cuando, hasta yo me emocionaba con esas cosas.
Arrugu el entrecejo.
Qu gran nombre para un teorema!
Se ri entre dientes.
Un gran nombre para un gran teorema. Imagnate un hermano malo al que le gusta maltratar a su hermana. Si los padres dicen que le darn ms dinero de la herencia al hijo que ms lo necesite, entonces el
hermano malo querr ayudar a su hermana para que le vaya bien y as terminar recibiendo una mayor parte de la herencia. Su bienestar ahora depende del bienestar de su hermana. P uedes hacer que un nio malo se
convierta en bueno con los incentivos adecuados.
Frunc ms el entrecejo, reflexionando sobre el ejemplo.
Martin se encogi de hombros y luego me gui el ojo.
Quizs no sea tan famoso.
Me re.
P arece interesante. Y una oportunidad para salir con un chico muy atractivo. Adems, no era frecuente que tuviera la posibilidad de hacer actividades de ocio. Seguro, vamos.
***
Comenzamos a vernos con ms frecuencia. Al principio, en eventos sociales neutros, luego se hizo cada vez ms claro que estbamos saliendo. Haca unos meses que nos estbamos viendo cuando pasamos
caminando delante de un gimnasio y Marty sugiri que probramos el club de baile swing.
Un chico que quiere ir a danza? No s, no soy muy buena bailarina.
Sus labios carnosos se curvaron en una sonrisa traviesa.
Ests diciendo que los hombres no pueden bailar?
No es eso un estereotipo?
No es tambin un estereotipo aquello acerca de que las chicas son buenas bailarinas?
Buen punto!
Me extendi la mano para que la tomara y lo hice con elegancia.
Bailamos?
Me sorprendi descubrir que no solo era inteligente y atractivo, sino tambin un buen bailarn.
P asamos la tarde con nuestros cuerpos cerca el uno del otro, rindonos y sudando. Me tropec y lo pis varias veces pero pareca no importarle. Me ayud mostrndome cmo hacer los movimientos bsicos
y hasta me convenci de que le permitiera balancearme alrededor de su cintura.
Fue la vez que ms me divert en la facultad hasta aquel momento.
***
Nunca antes hice esto, Kristen. T? Tena el cuerpo tenso mientras se colocaba encima de m, en la cama de mi dormitorio de la universidad. Le haba quitado la camisa y ahora yaca sobre el suelo,
adonde la haba arrojado. La superficie de su torso esculpido era suave y me excitaba mucho tenerlo arriba, tan cerca. Me haba sorprendido descubrir que estaba increblemente en forma para ser un ayudante de
ctedra cerebrito. Una rutina regular de natacin y baile le haca aquello al cuerpo.
Su pecho jadeaba mientras intentaba controlar la respiracin. Le sonre.
Si me ests preguntando si soy virgen, tengo que decirte que no. Tuve algunos novios cuando iba a la secundaria.
Ya veo. Apart la mirada de la ma, para bajar la vista a mi pecho, adonde usualmente le gustaba mirar. No me importaba. De hecho, me gustaba la manera en que me haca sentir deseada. Generalmente
tena tanta confianza en s mismo y tena todo bajo control, pero ahora, en este momento de intimidad, estaba vulnerable.
Es un problema para ti?
No Es que nunca tuve una novia antes de ti. Estoy un poco nervioso. Entorn los ojos y frunc el entrecejo. P areces sorprendida.
Lo estoy. P ens que tendras un extenso historial de citas dado lo inteligente y atractivo que eres.
Me observ con aquellos ojos azules intensos.
No confo en los dems con facilidad. P or lo general, no me acerco tanto a las personas.
Confas en m? Con cuidado, le quit los anteojos y los ubiqu sobre el estante arriba de la cabecera de la cama. Sus ojos se pusieron radiantes.
Confo en ti, Kristen.
Iremos despacio, Marty. Nos tomaremos nuestro tiempo. Me quit un bretel del vestido del hombro. Tom su mano y la ubiqu sobre mi seno, que hizo que liberara lentamente una exhalacin al sentir la
calidez que irradiaba su piel.
Se le encendieron las mejillas. Era tan adorable verlo de esta forma.
Kristen, c-creo que
Qu quieres decirme?
Neg con la cabeza.
Nada. Simplemente eres tan maravillosa. La persona ms increble que he conocido.
Sonre.
Incluso ms increble que Gary Becker?
Cien veces ms increble.
Tir de su cabello castao y acerqu sus labios a los mos. Esa noche hicimos el amor por primera vez.
***
Marty hizo un agujero del tamao de su puo en la mampostera de su apartamento.
Estaba asustada. Durante las ltimas semanas, haba entrevisto su carcter pequeos arrebatos por cosas aparentemente triviales que hacan otras personas pero no me haban preocupado demasiado. Se
lo atribua al estrs. Era ayudante de ctedra y, despus de todo, el curso implicaba una gran carga. P ero sus reacciones nunca haban ido tan lejos.
Marty, tranquilzate. No tiene tanta importancia.
S que la tiene. Cmo pudo hacer eso? Acaso no tiene consciencia?
Ests reaccionando exageradamente. No fue su intencin. No vio que venas, por eso abri accidentalmente la puerta y te peg de frente.
Suspir y se frot la nariz que estaba comenzando a hincharse. Se sent en el sof de gamuza marrn junto a m, con la cabeza entre las manos.

 P or qu te enojas tanto? le pregunt Has estado estresado en el ltimo tiempo? Comenc a acariciarle la espalda suavemente. Tanto para tranquilizarlo a l como para tranquilizarme yo misma.
Todava estaba conmocionada por aquel puetazo.
No, estoy bien gru.
Hblame, Marty. Hay algo que no me ests contando.
P or un momento no respondi, prefera frotarse las sienes para calmarse.
Nunca le cont esto a nadie a veces simplemente me enfurezco muchsimo. Mi mam fue un poco dura conmigo cuando era pequeo.
Qu sucedi?
Dej escapar otro largo suspiro. P erciba que estaba analizando si contarme lo que estaba pensando o no.
Era drogadicta. Las palabras permanecieron en el aire un momento. Hasta cuando estaba embarazada de m, inhalaba cocana. Dice que ahora est limpia, pero s que an bebe mucho.
El corazn me doli por l. Saba cmo era tener una mala relacin con los padres. Cmo afectaba tus habilidades sociales y tu capacidad para relacionarte con otras personas. No podas librarte de aquello
sin importar cun lejos huyeras. P ara m, haberme mudado de Texas a Massachusetts no era lo suficientemente lejos. P ensaba que yo la pasaba mal, pero pareca que Marty la pasaba mucho peor.
Siento or eso le dije, mientras continuaba frotndole la espalda para tranquilizarlo. No lo saba.
Se anim inesperadamente.
No te preocupes por ello. Qued en el pasado. Me acarici la mejilla y me bes. S que a veces soy muy irascible, pero estoy trabajando en ello. Y t haces que quiera ser mejor.
***
Ests tomando los medicamentos? le pregunt a Marty. Estbamos sentados en un rincn apartado de la biblioteca Houghton intentando estudiar.
Haba tenido otro episodio desagradable haca poco, cuando perfor por segunda vez la pared porque un profesor critic un punto en uno de sus ensayos. El primer hueco haba sido reparado haca apenas
dos meses. Lo habamos hecho juntos con un poco de masilla de bricolaje que habamos comprado en una ferretera cercana.
En aquel momento, le recomend que fuera a ver a un terapeuta. Al principio se mostr reacio, pero finalmente lo convenc. Despus de algunas sesiones, le dijeron que tena un trastorno lmite de
personalidad, lo que significaba que sus emociones se intensificaban y que era muy impulsivo. P oda ir de una euforia extrema a una ira o depresin extrema rpidamente. Todo a partir de un pequeo detonante:
una crtica leve, un malentendido, etc.
Su condicin era tan buena como mala. Cuando estaba contento, estaba realmente contento, lo que lo converta en la mejor persona del mundo junto a la que se poda estar. P oda alegrarte el da aunque
hubieses ido a un funeral aquella misma maana. Esa era una parte de la razn por la que las chicas (y hasta algunos hombres) se sentan atrados por l como las polillas a la llama. Simplemente tena ese tipo de
energa.
P ero cuando estaba triste, era horrible estar cerca de l. Era como si una nube negra se cerniera sobre su cabeza, contaminando todo a su alrededor. Despotricaba y vociferaba, mostraba amargura, paranoia y
a veces se volva violento fsicamente, pero nunca me haba lastimado. Me costaba mucho creer que una persona tan maravillosa pudiera volverse tan terrible tan rpidamente. Me pona nerviosa que pudiera
alternar entre ambos extremos en un abrir y cerrar de ojos.
La doctora P erkins le haba recetado unos medicamentos que deba tomar regularmente. Se supona que regulaban las fluctuaciones de su humor. Lo hacan ms equilibrado, como las personas en general.
Menos voltil.
No. No puedo pensar con claridad cuando los tomo. Tengo que escribir este artculo para maana.
Me senta extremadamente frustrada.
Marty, yo te importo?
Kristen, t me importas ms que nada en el mundo. Lo sabes.
S, Marty. Lo s. P ero t comprendes cmo me afecta cuando no tomas tus medicamentos, verdad? Me asusta. Se me llenaron los ojos de lgrimas. No quera llorar pero era tan frustrante no poder
comunicarme con l. Necesitaba ayuda y me senta incapaz de ayudarlo.
Shh, shh. Me rode los hombros con el brazo y me frot el brazo de arriba abajo. Lo siento, Kristen. Los tomar.
Me sequ las lgrimas del rostro con la mano.
Ests yendo a las sesiones?
S solamente falt durante las ltimas semanas.
Tienes que ir a tus sesiones le dije, esforzndome al mximo para no sonar gruona.
Lo s, pero la doctora P erkins es una idiota. No me comprende. No me sirve demasiado hablar con ella.
Supuestamente es una de las mejores terapeutas de la costa este para tratar tu condicin. P or favor, Marty. Lo hars por m?
Inhal profundamente y luego relaj los hombros.
Est bien. Lo har por ti.
***
Acababa de regresar a mi dormitorio de la universidad de una fiesta y me encontr con Marty sentado sobre mi cama, esperndome; su boca, una lnea delgada. Su apartamento estaba ms alejado del campus
que mi habitacin, por lo que habamos estado pasando mucho tiempo en donde yo viva. P ara l tena sentido tener mi llave extra.
Las primeras palabras que salieron de su boca fueron una acusacin.
Yo no te importo, Kristen.
No me tom bien ese saludo.
S, Marty. Maldicin. Me importas.
Entonces por qu fuiste a esa fiesta si sabas que solo me pondra celoso?
Dios. Solo fui con algunas chicas. Fueron muy amables al invitarme. No es que tenga muchas amigas por aqu. Te invit pero dijiste que tenas mucho trabajo que hacer.
Ya lo s. Simplemente odio la idea de que otros chicos intenten conquistarte. Eres tan hermosa. Me vuelve loco pensar que me dejaras por alguien mejor. Alguien ms atractivo y encantador.
Nunca te engaar, Marty. Debes confiar en m.
Gru y luego suaviz la voz.
Confo en ti.
***
Era el receso de primavera y no tena muchas ganas de ir a casa a ver a mis padres, as que fui a la de Marty. Me haba dicho que tenan una casa grande y que a sus padres les emocionara conocerme. Su
padre, Charles P ritchard, era un socio fundador de uno de los estudios de abogados ms prestigiosos de la costa este, por lo que su familia estaba muy acomodada financieramente. Haba pasado una semana desde
que llegamos al hogar de los P ritchard, ubicado en las afueras de Boston y las cosas no eran como yo esperaba.
Estaba de pie junto a Marty en la sala de estar. P lanebamos salir a cenar pero el automvil no estaba y los otros dos estaban en el taller.
Dnde est pap? pregunt Marty.
Vuelve tarde, otra vez respondi la Sra. P ritchard. Estaba sentada en un silln reclinable, en direccin al televisor de pantalla grande, pero no estaba encendido. Tena una botella a la mitad de un
lquido mbar en la mano. Incluso en su estado desarreglado, Melody P ritchard era un bombn para la edad que tena. Cabello rubio radiante, una cintura de avispa y el rostro de una modelo de Victoria s Secret.
Ahora vea de donde haba sacado Marty su buena apariencia. Sin duda, estaba a la altura de la parte de trofeo de la esposa trofeo.
P robablemente en el trabajo, dndose un revolcn con la secretaria. Se llev la botella a la boca para tomar un trago largo. Nadie me ama. Ni tu padre. Ni t. Mi propio hijo no ama a su madre.
S, mam. Sabes que te amo.
Yo te cri. Te di mis tetas para que bebieras de ellas. Las dejaste flcidas y feas. Es por eso que tu padre me engaa. P orque ya no soy tan linda para l. Cmo puedo culparlo por desear a otras mujeres?
No, mam. P ap simplemente est ocupado con el trabajo. No te est engaando.
Tom otro trago.
Todos los hombres son iguales. Mentirosos e infieles. No es cierto, Kristen?
Aquello era incmodo. Super incmodo. Qu se supona que deba responderle?
No s, Sra. P ritchard. Marty no me ha engaado. Al menos hasta donde yo s Mir a Marty cautelosamente. Me lanz una mirada compasiva como diciendo siento que tengas que lidiar con esto.
La seora P ritchard resopl, luego tom otro trago e hizo un gesto con la botella hacia m.
Me caes bien. Eres una buena chica. Me alegra que Marty te haya conocido. Dirigi su atencin hacia Marty. S bueno con Kristen. Es una chica tan buena. Un verdadero encanto. No la engaes
como tu padre malo me engaa a m.
Nunca lo hara, mam. Soy bueno. Tal como t me criaste.
Ella asinti.
Tienes razn. Eres un buen chico, Martin. Hijo mo.
Esa noche, el seor P ritchard no regres con el auto hasta la medianoche. Terminamos ordenando pizza a domicilio y mirando pelculas de accin absurdas en la habitacin de Marty. Escuchaba dbilmente
al Sr. P ritchard y a su mujer discutir en la planta baja, pero el estruendo de las explosiones y los disparos en la televisin ahogaron la mayor parte de ello.
***
Qu piensas acerca de la idea de tener hijos algn da? me pregunt Marty, con las manos detrs de la cabeza. Estaba recostada contra su pecho, an recuperndome de la agitacin de un orgasmo
reciente.
Acabbamos de tener sexo furioso de reconciliacin despus de una discusin acalorada sobre alguien un chico que haba dejado un comentario benigno en mi muro de Facebook. P eleamos, termin
borrndolo, luego cogimos como conejos. Se estaba convirtiendo en una situacin cada vez ms frecuente.
Me re y luego levant la mirada hacia l.
No nos estamos apresurando un poco aqu? Ni siquiera me he graduado an.
l sonri.
Es solo una pregunta hipottica.
No lo s. No lo he pensado demasiado. Los nios son lindos cuando son bebs, pero hasta en ese momento son un terremoto. No me imagino lo difcil que sera cuando fueran adolescentes. No estoy
segura de tener las aptitudes para ser madre. Dios sabe que no he tenido un buen ejemplo.
Creo que seras una madre excelente.
Volv a rer.
Qu cumplido! Quisieras brindar algunos argumentos que respalden tu afirmacin, Sr. Sabelotodo?

Eres muy atenta. Compasiva. Sabes cmo no se debe ser.

Eso no significa que sepa cmo se debe ser.
Su sonrisa se ensanch y gui uno de sus ojos azules.
Tengo fe en ti. Aprendes rpido.
Se estaba burlando de m, as que le hice cosquillas en las costillas porque saba que odiaba eso.
Qu me dices de ti? Qu piensas de ser padre?
Quisiera serlo algn da, definitivamente. Sentar cabeza. Ser un buen padre. P asara mucho tiempo con mi hijo y le prestara mucha atencin, eso seguro.
No estars ocupado todo el tiempo como tu padre?
Me esforzar al mximo para no estarlo. Definitivamente no quiero ser as.
Comenc a pensar en cmo sera educar a un hijo con Marty. Solo mantener nuestra relacin a flote era difcil por su condicin, no poda imaginar lo que sera si incorporramos un hijo a la mezcla.
Ests pensando en algo me dijo. Qu es?
Negu con la cabeza.
No es nada.
Vamos, puedes decrmelo me acarici el cabello suavemente. No te preocupes, no hars que me moleste.
Est bien le dije con suavidad. Iba a preguntarte si te preocupaba tu condicin, si se transmitira al beb.
Hizo una pausa para pensarlo.
Supuestamente, parte de ella es gentica, as que es posible que se transmita. P ero definitivamente no es seguro.
Despus de un rato, sonri.
Si sucede, estars all para mantenernos a ambos a raya.
***
P or qu dejaras la facultad de derecho? le pregunt.
Estbamos en mi apartamento en Boston. Ya me haba graduado y haca unos meses que trabajaba para una compaa financiera. Marty iba a la Facultad de Derecho de Yale, en Connecticut, pero se haba
presentado en mi casa inesperadamente. Ya haca casi un ao que terminbamos y volvamos. Las cosas comenzaron a ponerse ms inestables cuando se fue a la facultad de derecho. Cada vez que terminaba con l,
se disculpaba profusamente y prometa cambiar. Lo perdonaba y volvamos a intentar. Nuestra relacin era complicada.
Este era uno de los ciclos en los que no salamos.
Se encogi de hombros.
No tena sentido. La odiaba.
P ero no ibas a trabajar en el estudio de tu padre? Qu va a decir l?
P uede irse al carajo refunfu Marty. Eso es lo nico que le interesa: su estudio de abogados. P robablemente se cabrear y me limitar econmicamente, pero no me importa. Estoy seguro de que
encontrar otra cosa para hacer.
Marty, no parece que hayas pensado esto bien. Ya has hecho la mitad. P or qu no la terminas?
Es estpido. De cualquier manera, nunca quise hacerlo. Mi pap simplemente me oblig a hacerlo. Que su hijo asista a la facultad de derecho ms importante del pas lo hace quedar bien. Realmente no se
preocupa por m.
Marty, ests molesto. P ensemos lo que ests diciendo.
Nadie se preocupa por m. P ap nunca est. Mam es un desastre. Eres lo nico que tengo, Kristen.
Me llen los pulmones de aire para recobrar la compostura.
No podemos seguir con esto, Marty. Es agotador. Atravesamos la misma situacin una y otra vez.
Yo tambin estoy cansado, pero nos amamos tanto. Me clav la mirada en los ojos. La mirada intensa de esos iris azules resisti las capas de duda e incertidumbre. Los dos sabemos que nunca
terminaremos.
***
Met ropa y otros artculos en mi maleta, a toda prisa. Todava me dola el meique, lo que me haca difcil tomar las cosas con la mano derecha. Necesitaba irme de all. Irme de Boston.
Afortunadamente, no tena muchas cosas. El apartamento estaba completamente amoblado cuando me mud. Lo esencial caba en dos maletas grandes (al menos todo cupo despus de apretujarlo). A todo lo
dems lo poda dejar atrs.
En cuanto a las contraseas de mi correo electrnico y de Facebook, deba cambiarlas cuando llegara a Nueva York.
Necesitaba comenzar de nuevo.

Captulo dos
El aporreo a la puerta de mi apartamento se convirti en un golpe suave luego de que le dijera que se marchara. La respuesta controlada me irrit. Cmo poda Vincent actuar con tanta tranquilidad justo
despus de que yo descubriera que me haba engaado con Ariel? Ese pendejo tena la osada de presentarse a mi puerta. Abrira la puerta y le gritara. Era un lobo disfrazado de cordero y me haba engaado.
La peor parte, sin embargo, era que l no era el primero.
Destrab la cerradura de seguridad pero dej, a propsito, la cadena en su lugar. Vincent no entrara no a menos que me lo suplicara. Y aun as, probablemente no. Abr la puerta para dejar una rendija y
observ al hombre que estaba de pie sobre mi alfombra de bienvenida.
Me qued helada.
No era Vincent el que estaba al otro lado de la puerta.
Ojos azules penetrantes. Anteojos cuadrados sin montura. Cabello castao alborotado, con raya al medio.
Era Marty.
Me llev la mano instintivamente al collar con forma de corazn que llevaba alrededor del cuello. Cmo poda estar pasando esto? ltimamente, el trabajo y Vincent me haban absorbido tanto que casi me
haba olvidado de que l se haba presentando en mi apartamento haca un mes cuando solo Riley estaba en casa.
Kristen! Qu alegra haberte encontrado! He estado tan preocupado. La ntida y conocida voz masculina fluy por m y me detuvo la respiracin. Coloc una mano sobre su corazn, mientras
mantena la otra detrs de la espalda. Llevaba una camiseta escote en v negra sobre unos jeans que terminaban en unas botas marrones de gamuza. La apariencia casual y relajada contrastaba abruptamente con mi
reaccin al ver a este hombre de pie en la entrada.
Marty? Quera cerrar la puerta, salir corriendo, cambiar de direccin de nuevo. Quizs esta vez cambiar mi nombre. P ero no poda moverme. Las manos y los pies se me haban congelado.
Guau! Te ves espectacular. Sonrea mientras sus ojos escaneaban de arriba abajo mi cuerpo. Incluso mejor de lo que recuerdo. No s cmo puede ser posible.
En ese momento ca fuertemente en la cuenta de que todava vesta el vestido negro ajustado en las caderas que me haba puesto para cenar con Vincent. Todava tena el cabello arreglado pero el maquillaje
era un desastre luego de haber llorado por la infidelidad de Vincent.
C-Cmo me encontraste?
Cuando fui a tu apartamento en Boston, descubr que no estabas all. No saba dnde estabas hasta que escrib tu nombre en Google hace poco y encontr esta direccin.
Eso es disparatadamente extrao. Con frecuencia me googleaba a m misma para asegurarme de que mi nueva direccin nunca apareciera en Internet precisamente por aquella razn. Saba que la compaa para
la que trabajaba nunca publicaba informacin especfica sobre los empleados en su sitio web. Se me haba escapado de alguna manera?
Continu.
Quiero decirte que lo siento muchsimo por todo lo que te hice pasar. S por qu te marchaste con tanta prisa y no te puedo culpar.
Las lgrimas se me atragantaron al recordar los momentos traumticos de cuando me torci el meique. Una avalancha de sentimientos encontrados me confundi. Miedo. Alivio. Dolor. Esperanza.
Recuerdos buenos y malos pasaron a toda velocidad por mi mente. Las horas de oficina. El baile swing. Las noches que hacamos el amor. Los das en que nos gritbamos el uno al otro. Cuando su puo daba
contra la pared. Habamos estado juntos durante dos aos y medio y crea que haba enterrado aquellos recuerdos en algn recoveco oscuro del cerebro, pero ahora todo apareci desplomndose sobre m como una
avalancha.
S que nunca podr cambiar el pasado. Debera haberte llamado pero saba que deba decirte esto personalmente.
Sujet el collar con ms fuerza. l tena razn. No debera haberse presentado en la entrada de mi casa sin anunciarse. No la primera vez. No de este modo. Ech un vistazo cautelosamente a la otra mano, que
an tena detrs de la espalda. Destrab el seguro del collar con gas lacrimgeno, preparndome para lo que podra hacer despus de lo que estaba a punto de decirle.
Marty, no deberas estar aqu.
Sus ojos azules cambiaron. Una capa sutil se desliz sobre ellos de modo que cambi su apariencia a una splica.
Lo siento. Lo siento tanto. He estado trabajando en m. He estado viendo a la doctora P erkins. No he perdido las esperanzas en cuanto a nosotros.
Eso fue hace dos aos balbuce. Yo segu con mi vida. Necesitaba comenzar de nuevo.
Un estremecimiento en sus rasgos delat su frustracin. P or un breve instante, sus ojos parpadearon con intensidad. Era la misma mirada de cuando agujereaba de un puetazo la pared de su apartamento.
P ero tan pronto como apareci, desapareci.
No pierdas la fe en m, Kristen. Hemos pasado por tanto juntos. Hemos compartido cosas que nunca compartimos con nadie ms. No eches todo eso a la basura.
T lo echaste todo. Despus de lo que me hiciste Me temblaban las manos y senta dbiles las piernas. Me tambale contra la pared para apoyarme. El cuerpo me quemaba y senta un hormigueo en la
piel. El corazn me lata rpidamente. Quera gritar, llorar, empujar y lanzar las manos arriba admitiendo la derrota, todo al mismo tiempo. Era una sensacin extraamente familiar. Como si me hubiera hundido de
nuevo en una vieja rutina que haba aprendido a romper.
Y luego, me di cuenta: despus de dos aos, otra vez estbamos discutiendo.
Me pas de la raya, lo s. No lo volver a hacer, te lo prometo. He estado trabajando en m estos aos que estuvimos separados. Sonri con frustracin. Tienes que escucharme.
Cuntas veces haba hecho promesas en el pasado? Siempre las rompa. No tomaba sus medicamentos. No vea a su terapeuta. Siempre haba querido creer en l, una y otra vez. Una parte de m quera
creerle tambin ahora. Que finalmente haba cambiado para mejor. P ero el instinto me gan.
No, Marty. No.
P or favor, Kristen me dijo suavemente. Sac la mano de detrs de la espalda. Sorprendida, di un paso hacia atrs. En la mano, tena un ramo de flores azules. Te traje estos. Altramuces, tus favoritos.
Estaba impactada. Haba recordado un comentario al pasar que le haba hecho cuando visitamos los jardines botnicos cuando todava salamos. Me haba preguntado cules eran mis flores favoritas y le
dije que el altramuz porque me recordaba a Texas y el color coincida con el de sus hermosos ojos azules.
El corazn se me detuvo en el pecho. El enojo, la frustracin, el miedo todo desapareci por un momento.
Dio un paso hacia adelante y extendi la palma abierta por la apertura estrecha de la puerta. P odra haber cerrado la puerta antes, pero ahora, si lo intentaba, significara cerrrsela sobre la mano.
Nunca volver a lastimarte me dijo con suavidad.
Marty, yo
Al casi tocarme con los dedos la mano que tena sobre el collar, me volv dolorosamente consciente de las punzadas que senta en el meique. No saba qu hacer. Todo estaba sucediendo otra vez. La
impotencia. La frustracin. El deseo de complacer. La esperanza de que las cosas fueran diferentes esta vez. El miedo de que no lo fueran.
Luego me roz la mano con los dedos. Lo siguiente sucedi demasiado rpido para que yo lo procesara. Cuando mi mente se puso al tanto, vi a Marty derribado en el suelo. Un cuerpo pequeo pero
musculoso con una camiseta tipo polo a rayas lo haba derribado y haba desparramado flores azules por todo el pasillo.
Bernie! grit, al reconocer su bronceado anaranjado.
De dnde haba salido? Qu diablos estaba haciendo? Qu estaba sucediendo?
Aljate de m! grit Marty, mientras luchaba por liberarse del abrazo de oso de Bernie, a quien tena detrs.
Los dos hombres rodaron por la alfombra polvorienta del pasillo, luchando por dominar al otro, pateaban el suelo, pateaban la pared, aplastaban las flores en su camino. Bernie desliz el abrazo de oso ms
alto y logr envolver el cuello de Marty con el brazo para hacerle una llave. Marty lo asi, intentando sacrselo de encima, pero el brazo era muy fuerte y musculoso; al cabo de unos momentos, el rostro de Marty
estaba rojo por la falta de circulacin.
Gruendo y apretando los dientes, Marty se impuls desde el suelo con Bernie an colgado de su espalda, cernindose a un pie del suelo.
Marty se lanz de espaldas contra la pared e hizo que Bernie se diera contra ella tan fuerte que se sinti como si todo el edificio de apartamentos hubiera temblado. Fue suficiente para aflojar la sujecin de
Bernie y Marty se aprovech de la oportunidad. Se acomod el mentn y le mordi el antebrazo, lo que hizo que este liberara la llave. Marty se alej tambalendose, pero no sin antes patearle el rostro, lo que hizo
que l retrocediera haciendo eses.
Maldito idiota! Djame de joder! grit Marty, murindose por un poco de aire. Se tambale mientras peleaba contra el mareo para recobrar el equilibrio mientras Bernie se recostaba contra la pared,
recuperndose del dao que le haba causado y escupiendo ptalos azules (y un diente) en el proceso.
Un hombre alto, con brazos largos y tonificados, se movi con rapidez detrs de Marty como un ninja y le tom uno de los brazos y se lo tir detrs de la espalda mientras le retorca la mueca. Era
profesional, como algo que un oficial de polica hara. Cmo Kurt saba hacer aquello?
Descorr la cadena de la puerta y sal corriendo al pasillo, sin preocuparme por cmo me vea.
Mantngase alejada, Kristen! grit Kurt. No permitiremos que la lastime. Estamos aqu para protegerla. Kurt inmoviliz a Marty en el suelo y Bernie salt sobre la espalda de Marty para
mantenerlo quieto con su peso.
Q-qu? tartamude. No tena idea de qu estaba sucediendo. P asaba tan rpido.
Kristen, yo no iba a lastimarte! grit Marty desde su posicin boca abajo, sujeto debajo de Bernie.
l no iba a hacerme nada grit.
Es nuestro trabajo Kurt apret el brazo de Marty detrs de su espalda y lo hizo chillar. P rotegerla.
Negu con la cabeza con incredulidad, tratando de comprender la situacin frenticamente.
No entiendo.
P or favor. Regrese al apartamento, Srta. Daley dijo Bernie, cuya nariz y boca sangraban por la patada de Marty.
P or qu? Cmo sabes mi apellido?
Estaba a punto de formular ms preguntas cuando o unos pasos que suban a saltos por el hueco de la escalera. Alguien de alguno de los otros apartamentos habra escuchado la conmocin y la haba
informado? Era la polica?
Una figura imponente, vestida con ropa elegante de etiqueta apareci en la parte superior de la escalera. Su respiracin estaba agitada y los ojos oscuros, encarnizados.
Vincent. P areca que haba venido directo del restaurante donde lo haba dejado.
Al verme junto a la conmocin cercana, una mirada grave asol sus rasgos. Atraves el pasillo a toda velocidad hacia nosotros, sus mocasines negros hicieron un ruido ensordecedor como si fueran
pezuas contra la alfombra sucia.
Vincent! grit. Me sorprendi lo aliviada que me sent al verlo.
Vincent se detuvo delante de nosotros, su rostro deslucido por la preocupacin. Me tom delicadamente de los hombros.
Kristen, ests bien? Te lastim de alguna manera? la compostura habitual que mostraba en las situaciones peligrosas se haba ido.
E-estoy bien, Vincent. P ero es una locura. Hay una pelea No s qu hacer. Tengo miedo. Todo suceda tan rpido que no poda articular las palabras adecuadas para explicarle. Aun si pudiera, no me
creera. Cmo poda explicar que Marty haba aparecido inesperadamente con flores y luego mi vecino super musculoso al que le gusta Lady Gaga lo derrib al pensar que me iba a lastimar? Hasta a m me costaba
creerlo.
Me alegraba que Vincent estuviera all ahora. Una vez ms, me daba cuenta de cun segura me haca sentir Vincent. Le pondra fin a este drama.
Vincent volvi la mirada hacia Marty, al que sujetaban en el suelo. Marty an luchaba y maldeca. La mandbula de Vincent se tens y sus ojos ardan como una hoguera.
Crees que puedes usar el miedo para controlarla? Te mostrar lo que es el miedo. Vincent empu las manos. P nganlo de rodillas dijo.
Kurt y Bernie hicieron que Marty se arrodillara mientras lo seguan refrenando. Marty intent resistir, pero Kurt le sujet el brazo con ms fuerza. Mientras Vincent se ubicaba de pie delante de Marty, que
estaba arrodillado, pude ver que tenan una altura y contextura similar. Se observaron ferozmente, como dos leones salvajes listos para pelear por una hembra. La similitud entre ellos era perturbadora.
Qu haces, Vincent? chill. Vincent me ignor. Estaba concentrado nicamente en Marty.

Hijo de puta! Vincent llev el brazo hacia atrs y lo balance para que aterrizara con un golpe recto en la mejilla de Marty. Los anteojos de Marty volaron de su cabeza y se estrellaron contra una
pared cercana. Cre que haba odo que el hueso de alguien se quebraba. No estaba segura de si era la mandbula de Marty o el nudillo de Vincent.
Qu haces? ! grit.
P or qu me pegaste, pedazo de mierda? Carajo, te voy a matar! grit Marty.
Te crees fuerte porque les pegas a las mujeres? solt Vincent.
Se prepar para dar otro puetazo con la otra mano y le dio un golpe a Marty en la otra mejilla.
Solo quieres controlarla. No tienes derecho.
Vete al carajo! No sabes una mierda sobre m! chill Marty.
Luego, Vincent comenz a patearlo en el estmago.
Vete a la mierda! dijo Marty jadeando, entre los golpes.
T no te preocupas por ella. Nunca lo hiciste.
Jams haba visto aquel lado de Vincent. Le daba un puetazo tras otro a Marty, como si estuviese posedo. Yo observaba horrorizada al tiempo que comenzaba a darme cuenta de algo: Marty morira.
Salt delante de Vincent para proteger a Marty. Vincent llev el puo hacia atrs, mientras yo lo envolva con los brazos y enterraba el rostro en su pecho.
Detente, Vincent! P or favor, por Dios. Detente. Lo matars!
Se le tens el cuerpo. Levant los brazos para golpear. Cerr los ojos y me prepar para lo peor. Luego, de repente, sent que relajaba el cuerpo. Vincent baj lentamente el brazo a su costado.
Te vuelves a acercar a Kristen de nuevo y te juro que te matar.
Quiere que nos lo llevemos, jefe? pregunt Kurt.
Jefe? P or qu Kurt lo acababa de llamar jefe? Cmo lo conoca a Vincent?
Espera Vincent me agarr con delicadeza de la cintura y me hizo a un lado. Dio un paso hacia Marty y lo tom por el cabello, para levantarle la cabeza y poder mirarlo a los ojos.
Dime que comprendes. Marty gorje algo incompresible, con los ojos medio desorbitados. Asiente con la cabeza si comprendes.
Vincent solt la cabeza de Marty y este asinti dbilmente.
Encrguense de l le dijo Vincent a Kurt.
Kurt asinti y se agach para juntar los anteojos de Marty. l y Bernie arrastraron a Marty sujetndolo por los hombros hasta el hueco de la escalera. Esta vez, Marty no se resisti, sus pies se arrastraban
por el suelo.
No poda creer lo que Vincent acababa de decir. Iban a matar a Marty a sangre fra? Frenticamente, le pregunt:
No lo van a matar, verdad?
Vincent me mir intensamente; su entrecejo estrecho, con lneas muy marcadas, me asust.
P or supuesto que no. Eso nunca iba a pasar. Lo curarn y lo echarn de aqu y luego har que lo vigilen para asegurarse de que nunca vuelva. Kurt y Bernie son profesionales. Ahora ests segura.
Casi lo matas! Qu carajo te pasa? comenc a aporrearlo en el pecho con las manos, los ojos se me comenzaban a llenar de lgrimas.
Me sujet las manos con firmeza y me mir fijamente a los ojos. La hoguera encendida de antes ya no estaba, y la haba reemplazado una ternura igual de abrasadora.
Necesitaba asegurarme de que no te lastimara de nuevo.
P ero
Mira, entremos antes de que los vecinos llamen a la polica. Te lo explicar todo.
Todava temblaba cuando Vincent me puso el brazo alrededor de los hombros. Me llev adentro, pisando los ptalos azules.
Entr a mi apartamento con el clido brazo de Vincent alrededor de mi hombro. Los ojos me escocan por las lgrimas. Los pensamientos atravesaban mi mente como un remolino. Estaba inundada de
preguntas.
Hizo un gesto hacia el sof para que me sentara, pero me volv hacia l apenas cerr la puerta detrs de nosotros.
Qu mierda fue eso, Vincent? le escup. P or qu mis vecinos montaron ese comando tremendo en contra de Marty?
Su fachada tranquila haba regresado y extendi la mano para secarme las lgrimas de la mejilla.
Eran el equipo de seguridad que contrat para que te vigilara.
Mi mundo se dio vuelta. P oda sentir cmo la sangre se iba de mi rostro. Ya no saba qu era real y qu no.
Contrataste un equipo de seguridad?
S, para que te cuidara. P ara mantenerte a salvo.
El tono neutro de su voz me exasper.
Qu demonios? ! P ens que estabas bromeando un poco acerca de eso.
Su expresin se ensombreci inesperadamente.
Nunca bromeara con algo como eso.
Lo hablamos. Te dije que no quera uno y t aceptaste. Es por eso que fuimos a la tienda del abuelo de Rambo en las afueras de la ciudad para comprar gas lacrimgeno. No me escuchaste. Me mentiste.
Hizo una mueca.
Lo hice porque me preocupo por ti, Kristen. Era para tu propia proteccin.
Mi proteccin? Dios. Cul es tu problema? Esto no es el salvaje Oeste, Vincent. En serio, hoy casi matas a un hombre.
Su boca era una lnea delgada.
Quizs lo mereca.
Dios, siento que ni siquiera te conozco. Eres tierno y encantador y, al cabo de un segundo, te vuelves un psicpata violento. T y tu equipo de seguridad le dieron una paliza a un solo hombre como si
fuesen alguna clase de banda de matones. Esperaba que la pareja del otro lado del pasillo me pidiera quizs una taza de azcar de vez en cuando, no que resultaran ser unos malditos mercenarios.
Sus rasgos se retorcieron de dolor.
P or favor, Kristen. Lo siento. Te ment pero, por favor, comprende que debo garantizar tu seguridad.
Mantenerme a salvo es una cosa, moler a palos a Marty como algn tipo de gnster es otra. Eso super una tonelada de lmites. P or qu de paso no le quebraste las piernas con un bate de bisbol? O
mejor an, por qu no le cortaste algn dedo? Cmo s que eso no es lo que le estn haciendo ahora mismo?
S que parece extremo, pero creme, era necesario. He visto tipos como l antes. S que no se rinden con facilidad. No hubiera ido tan lejos si no lo hubiese considerado necesario.
Me puse las manos en las caderas.
Que has visto tipos como l antes? Dnde? En algn programa de televisin?
Vincent suspir profundamente.
Mi hermana Giselle tena un novio agresivo. P or eso lo s.
Gru fastidiada. Me soltaba una bomba tras otra y haca aicos las piezas de la realidad que crea tener bajo control.
Est bien. P or qu no me contaste esto antes?
No me senta cmodo hablando del tema. Y antes no saba si poda confiar en ti.
Confiar en m? Lanc las manos al aire. Te cont secretos de mi vida que nunca le haba contado a nadie y t tenas reservas conmigo. Qu mejor momento tendras para contarme que aquella noche
en tu apartamento cuando te solt lo de Marty? P ero no, no confiabas en m, ni siquiera despus de que yo corriera semejante riesgo de confiar en ti, Vincent. Cmo se supone que debo sentirme despus de esto?
Yo estaba concentrado en tu problema, Kristen. Quera que solo se tratara de ti.
Mostrndome que entendas habras hecho que fuera sobre m, Vincent. Esconderme informacin mientras hacas planes a mis espaldas sobre mi privacidad implica que se trata de ti.
Tienes razn, Kristen. Fue egosta. Lo siento. No lo haba visto de esa forma. Intent hacer lo que pensaba que era lo mejor. Espero que puedas ver eso, a pesar de que no ests de acuerdo con mis actos.
Descans suavemente la mano sobre mi hombro.
A pesar de disfrutar la sensacin, se la quit.
P ero ahora no confo en ti. Me mentiste. Te cogiste a Ariel Diamond. Me engaaste. Al menos Marty nunca lo hizo. Intent empujarlo pero era como una pared. En su lugar, fui yo la que se cay hacia
atrs. l me tom antes de que me cayera sobre el trasero.
Espera, Kristen. Escchame farfull, haciendo que se me erizara el cabello de la nuca. Es todo un malentendido. El mensaje de texto que viste de Ariel no es lo que parece.
Cun ingenua crees que soy? Qu ms puede significar? Estaba bastante claro: le gust montar tu gallo le escup. Las palabras saban a cido de batera que me sala de la lengua. Recobr el
equilibrio y me liber de sus brazos. Dio un paso hacia m y me tir de la cintura para acercarme a l, demostrando su persistencia. Saba que no ganara una batalla de determinacin contra l, as que lo dej pasar.
Se refera a mi tabla de surf. El nuevo producto que lanz mi compaa, que es el motivo por el que fui a Brasil. Se llama Gallito. Articul las palabras con cuidado, pero categricamente.
Qu. Mierda.
La habitacin comenz a girar.
Me ests mintiendo le dije con inseguridad.
No. Su voz se suaviz y en los ojos se reflejaba esa ternura que haban mostrado antes. No te estoy mintiendo. Siento que hayas visto eso, pero Ariel simplemente estaba siendo frvola con el
mensaje como suele ser. Es su personalidad. Viste como es cuando la conociste. Estoy seguro de que no tena idea de que leeras el mensaje. Tampoco es tan alborotadora.
Me inund una ola de vergenza. Me haba ido corriendo del restaurante, enojada a causa de un malentendido. Al darme cuenta de que mis acciones deban de haberle parecido absolutamente infantiles,
realmente me cabre. Con l.
Gallito? Tienes que estar tomndome el pelo. Es el nombre ms estpido que he odo.
Se permiti sonrer.
P lacer en el Muelle te pareci bastante ingenioso.
Ese al menos tiene sentido. Gallito no tiene sentido.
Inhal profundamente y suspir.
Tienes razn. Es tonto. P ero es provocador y se vende bien. Como ves, a la gente le encanta hacer bromas relacionadas con el gallo.
Di un paso atrs y cruc los brazos delante del pecho. Lo observ muy seria.
Entonces no tuviste sexo con Ariel?
No. P or Dios, no. Ni siquiera la he visto desde el da que nos encontramos con ella en Santa Luca. Te dije que solo somos amigos y lo hemos sido durante aos. Nunca te engaara, Kristen. Eso sera
estpido. Increblemente estpido.
Mis brazos se tensaron.
No s si puedo creerte.
Es la verdad. No hay mucho que pueda hacer para probrtelo as que solo tendrs que confiar en m.
He confiado en ti todo este tiempo. P ero ahora con todo esto del equipo de seguridad, eso de que te volviste loco, Giselle y todo lo dems, no s qu pensar. Qu ms me ests ocultando?
P regntame cualquier cosa. Te lo dir.
Apret la mandbula.

P ero ni siquiera s qu preguntar, Vincent. No puedes hacerme eso echarme la culpa por no hacer las preguntas acertadas.
No, Gatita. No quise decir eso.
Despus de mentirme, todava me llamaba Gatita? P or favor!
No me digas as. Has perdido ese privilegio.
Exhal con pesadez e hizo un gesto hacia la sala de estar.
Est bien, sentmonos en el sof, tranquilicmonos y hablemos.
Solo porque se me estaban cansando los pies, obedec a regaadientes. Una vez que nos sentamos, se me cruz por la cabeza lo que acababa de enterarme, as que decid qu preguntarle. Haba tantas piezas
que faltaban y que necesitaba encontrar. Decid comenzar con la primera pregunta que tena en la cabeza.
Entonces, qu le pas a Giselle?
Se movi en el asiento, junto a m.
Tuvo una relacin durante dos aos con alguien que conoci en la facultad. Jim. Nadie saba que estaba sufriendo. Haba pequeos indicios, como las discusiones, pero pareca normal las parejas
suelen pelearse de vez en cuando. No fue hasta que le vi los moretones que que decid que deba intervenir. Me asegur de que entendiera el mensaje. Suspir.
Siento lo que le pas a tu hermana, pero en este caso fuiste muy lejos. Demasiado lejos. No tenas que romperle el rostro a Marty. No me lastimara.
Qu quera?
Dijo que solo quera hablar.
Los ojos de Vincent se entrecerraron, mientras haca rechinar los dientes.
Yo no le creera. Ese es el truco clsico que usan. Ya te lastim antes. Ya es suficiente para determinar que es peligroso.
Dijo que lo senta y me trajo flores. Solo quera disculparse.
No lo sabes, Kristen. Kurt y Bernie estaban observando. Si actuaron, significa que pensaron que estabas en peligro.
T tampoco lo sabes. l solo me estaba extendiendo la mano para decirme que lo senta. La ltima vez que lo verifiqu, eso no era un delito.
Me mir con perspicacia.
P or qu lo defiendes?
P or Dios, Vincent! Qu insensible! No lo estoy defendiendo. Los ojos se me llenaron de lgrimas de nuevo. No me trates como si fuese una vctima indefensa. No lo soporto.
Mi equipo se asegurar de que no lo seas.
P or qu no me escuchas? le grit. Deshazte de ellos! Detesto la idea de que me observen y me controlen.
Mantuvo la mirada fija en m mientras yo rompa en llanto.
Kristen, quizs vuelva. Tienes que tomarte esto en serio.
P or poco lo matas por traerme flores, Vincent! Dudo que vuelva. Creo que entendi el mensaje.
Tranquilamente me extendi un pauelo de papel. Lo tom y me sequ los ojos, quitndome tambin la mscara. Saba que mi aspecto era un desastre pero no me importaba.
No me gusta. Quiero que te sientas segura. Si vuelve, estars completamente expuesta.
Cerr los ojos por un momento y forc una exhalacin temblorosa.
En este momento, te temo ms a ti que a l.
Frunci el entrecejo.
No lo dices en serio.
Lo mir con franqueza.
S. No sabes lo que es observar a tu novio aporrear a tu ex hasta casi matarlo. Te tengo miedo a ti y a lo que eres capaz de hacer.
Vincent qued anonadado durante un momento, sin dudas vacilando a causa de mi respuesta.
Est bien. Me deshar del equipo de seguridad. Les dir que coloquen un aparato de seguimiento en su automvil para que podamos controlar por dnde anda. Me mir a los ojos. P ero deberas
saber que yo nunca te hara dao.
Ya lo has hecho. Quizs no fsicamente como lo hizo Marty, pero me heriste emocionalmente. Traicionaste mi confianza.
Est bien. Cmo puedo compensarte?
Negu con la cabeza.
No s si puedes.
De verdad me preocupo por ti, Kristen, y si necesitas espacio, puedo drtelo. Se levant del sof. P ero si tuviera que elegir entre que terminemos y tu seguridad, sin dudarlo elegira lo ltimo. No me
perdonara si te lastimaran y yo hubiera tenido la capacidad de evitarlo. Incluso te mentira si eso significara resguardarte del peligro.
No puedes hacer eso. No puedes quitarme mi capacidad de decidir. Soy una mujer adulta que puede tomar sus propias decisiones equilibrando su privacidad y su seguridad. Lo convertiste en tu
decisin.
Es lo que sucede cuando t No termin de decir la frase. Cuando realmente te preocupas por alguien. Si me preguntas si lo hara de nuevo, te lo digo ahora: lo hara sin dudarlo.
Despus de que se march, cerr la puerta con llave. Y luego fui a llorar a mi habitacin.
***
Llor hasta que sent nuseas por todo y vomit. Era increble que la polica no hubiera aparecido. El alboroto por la pelea, los gritos y las maldiciones probablemente se haba escuchado en varios pisos. No
conoca tanto a los otros vecinos del piso, pero saba que tenan unos veintitantos. P robablemente habran salido a bailar. Despus de todo, era viernes por la noche.
Camin del bao a la cocina para buscar un vaso de agua. Era pasada la medianoche y estaba exhausta por los acontecimientos de la noche. No poda esperar para dormirme y bloquear todo hasta maana.
Durante un largo trago de agua, alguien le quit el cerrojo a la puerta del frente, la abri y esta golpete contra la cadena de seguridad.
Kristen? Dejaste la traba de la cadena puesta. breme.
P or poco me ahogo con el agua antes de reconocer la voz.
Riley, eres t? Ests sola?
Ay, s! Obvio! Esperabas a alguien? Sacudi la puerta de nuevo, pero no cedera. Ests desnuda ahora mismo con crema batida en los pezones, esperando que venga Vincent? Es por eso que
hay ptalos de flores por todo el felpudo?
Exhal un suspiro de alivio. Tpico de Riley.
No, no estoy desnuda chill. Ya te abro. Fui a destrabar la cadena. Cuando hubo entrado, volv a trabarla.
El vestido azul corto con el que haba salido estaba arrugado y tena manchas de bebida. Deba de haber bailado mucho, a pesar de haber vuelto temprano.
Cmo estuvo la cena? me pregunt.
Terrible me quej.
Terriblemente buena? O terriblemente mala? pregunt Riley, con un humor muy animado mientras se quitaba rpidamente los zapatos y los arrojaba a la esquina.
Como yo no responda, me mir y estudi mi rostro.
Guau, Kristen! Estuviste llorando? Dios mo! Qu sucedi?
Le cont acerca de cmo vi el mensaje de texto de Ariel durante la cena con Vincent y cmo me vine corriendo a casa y luego apareci Marty.
Riley dej caer su bolso, me tom de los hombros y me sacudi.
Ests bien? Llamaste a la polica?
No. Kurt y Bernie lo derribaron. Resulta que eran el equipo de seguridad que Vincent me haba asignado para que me vigilara.
Entorn los ojos.
Te refieres a la pareja gay que vive al otro lado del pasillo?
No estaba segura sobre la parte de pareja gay. De hecho, no saba qu creer sobre Kurt y Bernie. P or lo que saba, podran haber sido miembros de las fuerzas de operaciones especiales de los Estados
Unidos o asesinos calificados.
S.
No puede ser. Me puso la mano sobre la frente para controlar mi temperatura.
S puede ser. Redujeron a Marty y Vincent apareci y lo molieron a palos. P ens que Vincent lo matara.
Riley lanz un grito ahogado.
Guau! Estoy segura de que solo te estaba protegiendo, no es as?
S, pero exageraron. Marty ni siquiera estaba haciendo nada amenazador. Solo estbamos hablando afuera, junto a la puerta cuando lo derribaron.
Su voz se apag.
P ero podra haberte hecho algo. P uede pasar en un abrir y cerrar de ojos.
Negu con la cabeza.
Aun as, no vas tan lejos como lo hizo Vincent. Le daba puetazos a Marty y lo pateaba tan fuerte que pens que morira. Adems, me minti. Me haba preguntado si quera un equipo de seguridad y yo
le dije que no, pero l ignor mi respuesta completamente. Me hace sentir tan pequea e impotente! Me ech a llorar.
Riley tir de m para acercarme hacia s y me abraz.
Est bien. Ahora ests a salvo.
Solloc en su hombro.
No s qu hacer, Riley.
Temes que Vincent te lastime? Fue muy cuidadosa con sus palabras.
No, no creo que me lastime. P ero volvemos a lo mismo, no saba que era capaz de hacer lo que le hizo a Marty. No s si puedo confiar en l. No s qu pensar.
Dijiste que te haba engaado con esa chica Ariel, verdad? Entonces mndalo al carajo. Deja que se vaya a surfear con tiburones y que le arranquen el pene.
Vi un mensaje de texto de Ariel que deca que haba disfrutado de montar su gallo y me puse como loca. P ero Vincent me explic que ella se refera a la nueva tabla de surf de su compaa, que se llama
Gallito.
Se ech hacia atrs y me mir.
En serio? Tienes que estar bromeando! Solt una carcajada. Es graciossimo. Qu nombre ms ingenioso.
No, no lo es! Es estpido!
Un gallito en bdminton se mueve atrs y adelante por el aire bastante parecido a como se mueve una tabla de surf a travs de las olas. Adems, tiene doble sentido. Debes admitirlo, para el marketing es
genial.
Aparentemente, yo no era el pblico objetivo.
Eres la peor.

Ella se ri.
Ay! Lo siento, Kris. Te escucho. Me agarr de la mano y nos sentamos en el sof.
Riley sac rpidamente su telfono y comenz a darle golpecitos con el dedo.
P arece que realmente hay una tabla de surf que se llama as. Ya tiene crticas entusiastas. La gente dice que adoran manipularla pero que lo mejor es el nombre. As que no creo que te haya mentido. Fue
simplemente un malentendido inocente.
P ero me minti acerca del equipo de seguridad. Y actu como un psicpata. Me dijo que era porque Giselle, su hermana menor, haba tenido un novio agresivo y que al tipo le haba dado una paliza
tambin.
P arece que es un caballero de abdominales radiantes.
Su tono comenzaba a irritarme. Necesitaba que mi mejor amiga me tomara en serio.
O un tipo con un problema de humor. No conoca ese lado de Vincent.
Aquello le borr la sonrisa del rostro.
Espera. Vincent es totalmente distinto a Marty. Tena un muy buen motivo para hacer lo que hizo. Marty te lastim antes y me doy cuenta de por qu Vincent reaccion como lo hizo. Diablos, si hubiese
estado aqu cuando apareci Marty, probablemente primero le habra disparado el gas lacrimgeno y luego le hubiese hecho preguntas.
Guard nuevamente el telfono en el bolsillo y apoy la mano sobre mi rodilla.
Dale una oportunidad a Vincent. No es perfecto. T le contaste cul era la carga que arrastrabas contigo y ahora es l quien lo ha hecho. Tmate un tiempo para pensarlo.
Era un buen punto el de nuestras cargas.
Entiendo de dnde proviene la de Vincent, pero no s si funcionaremos juntos. Mi vida es tan dramtica: Vincent, Marty, las cosas del trabajo. De verdad deseara que las cosas fueran ms simples. No s
si puedo manejar todo el caos ahora mismo. Estoy muy cerca de entrar en una crisis nerviosa.
Riley me observ con mirada escrutadora.
Ests pensando terminar con Vincent?
Suspir.
Quizs. O al menos poner en pausa nuestra relacin.
Me tom delicadamente la mano entre las suyas.
A m me parece que Vincent se preocupa en serio por ti. Y muy en serio. Te consigui un equipo de seguridad de los demonios. Y por lo que me has contado durante las ltimas semanas, t tambin te
preocupas por l. Estoy en lo cierto?
P or supuesto que me preocupo por l.
Esta es su primera pelea como pareja, verdad?
Bueno, la segunda. La primera sucedi despus de conocer a Ariel. Esta es mucho ms importante.
Entonces es vuestra primera pelea grave. Es bastante normal considerando el tiempo que hace que estis juntos. P or lo general yo tengo peleas graves durante las primeras semanas.
Las circunstancias no son para nada normales. Mentir sobre equipos de seguridad y dar palizas a ex no es normal.
Las mentiras son bastante comunes, Kris. La gente se perdona por mentiras mucho peores que esconder un intento de ser sobreprotector por un ex novio psicpata.
P use los ojos en blanco.
Ese es un argumento slido.
Sus ojos azules se volvieron serios.
Kristen, desde que te conozco, siempre te dieron miedo las consecuencias. Temes que te lastimen y eso es lgico dado lo que has pasado. La relacin con Vincent sin dudas es un riesgo. P odra lastimarte
emocionalmente pero t tambin podras lastimarlo a l. P ero, qu relacin no implica un riesgo? A veces tienes que correr el riesgo porque la recompensa lo vale.
Me quej.
Suenas como Vincent cuando habla de correr riesgos.
Sonri.
Ah, s? Has considerado que tal vez Vincent suene como yo?
Los labios se me ensancharon en una sonrisa. No saba cmo lo haca, pero Riley siempre saba cmo sacarme una sonrisa en las peores circunstancias.
Definitivamente, l no suena como t. Tu mente es mucho ms sucia.
Su sonrisa se volvi pcara.
Y estoy muy orgullosa de ella. Entonces, vas a estar bien? O necesitamos ir a Savage Hunks para levantarte el nimo? Sabes que todava est abierto a esta hora.
Lo ltimo que necesitaba en aquel preciso momento era ver ms hombres musculosos causando alboroto. Esta noche necesitaba paz.
P or ms que suene tentador, creo que ahora estoy bien. Al menos mucho mejor que antes.
Me apret la mano.
Estar aqu para ti, para lo que sea que me necesites.
Le devolv el apretn de manos.
Gracias, Riley.
***
No tena que trabajar al da siguiente porque era sbado. Menos mal porque no crea que pudiera trabajar en lo absoluto con todo lo que me daba vueltas en la cabeza. Aunque haba estado exhausta la noche
anterior, tuve dificultad para dormirme.
Desafortunadamente, aquello no evit que me despertara a las siete, como siempre. Los hbitos pueden ser un fastidio a veces.
Inmediatamente le ech un vistazo a mi telfono y me di cuenta de que lo haba apagado la noche anterior. Al recordar por qu lo haba hecho, decid dejarlo apagado. An atontada pero inusualmente
hambrienta, decid comenzar la maana con un gran desayuno de huevos, panceta y salchichas, esperando que la comida me ayudara a volver a dormirme.
Afortunadamente, hizo su magia. Termin durmiendo hasta bastante entrada la tarde. Me despert y fui inmediatamente al sof a holgazanear delante de la televisin. Tena mucho en la cabeza y quera
ahogarlo a todo, por lo que puse Bridezillas mi placer inconfesable. Excepto que no me daba vergenza confesarlo, sino que solo me generaba puro placer absoluto.
Justo cuando la abuela de una novia le dijo que se vea como una zorra con el vestido de boda que haba elegido, o un crujido al otro lado del pasillo. Mir por la mirilla y vi que Kurt y Bernie estaban
moviendo unas cajas de su apartamento. Apenas los haba conocido y ya se estaban mudando. El rostro de Bernie luca mucho mejor sin toda la sangre, aunque lo tena un poco hinchado. Sin embargo, su
bronceado oscuro lo disimulaba.
P ens en salir a decirles algo pero todo lo que se me ocurra sonaba inoportuno: Gracias por darle una paliza a mi ex novio ayer Supongo. De dnde lo conocen a Vincent? As que ustedes,
seores, se broncean juntos?
Termin mirndolos durante algunos minutos y luego regres a mi programa.
No tenan muchas cosas as que, al cabo de unas horas, escuch que haban terminado y cerrado con llave. Me pas el resto del da holgazaneando en el sof, pensando en mi situacin.
Todava estaba molesta con Vincent aunque saba que se preocupaba por m y que yo me preocupaba por l. Que me hubiera mentido solo haca que me doliera mucho ms. Haba cuestiones de confianza que
Vincent y yo debamos resolver y aquello llevara tiempo y esfuerzo.
Luego estaba el tema del trabajo. Carl me estaba llenando de oportunidades y yo haba estado agarrndolas a todas, lo que haca que estuviera cada vez ms ocupada. Vincent pareca estar en una situacin
similar, ya que su compaa le haba estado ocupando la mayor parte del tiempo durante las ltimas semanas,
A pesar de que mis empleadores no haban descubierto la relacin que tena con Vincent, Aun as se estaba transformando en un problema. Necesitaba esfuerzo y ninguno de nosotros tena tiempo para
ello al menos no sin hacer sacrificios significativos.
Cuando el ltimo episodio termin en que la novia literalmente se arrancaba mechones de su propio cabello, llegu a la conclusin de que me poner en pausa mi relacin con Vincent. No poda continuar
con las cosas como estaban. Si no haca un cambio, me volvera loca.
***
El domingo por la tarde finalmente me rend y encend el telfono. Iba a llamar a Vincent para decirle que deberamos poner en pausa la relacin. Despus de cerrar la puerta de mi dormitorio, tom el telfono de
la mesa de luz y lo encend. Haba un montn de mensajes sin leer, algunos eran nuevos y otros eran del viernes, cuando me march del restaurante a toda prisa.
Ignor los mensajes y lo llam.
Atendi al primer tono.
Kristen?
Su voz melosa produjo el efecto usual en m, a pesar de que supe prepararme para ella.
Vincent
Dej escapar una exhalacin audible y pude imaginarme cmo el pecho descenda para liberar el aire.
Me alegra tanto escuchar tu voz. Crea que no iba a volver a tener noticias de ti y eso me asustaba.
Vincent, escucha Necesito decirte algo. Deba empujar esta conversacin hacia adelante antes de que el control persuasivo de Vincent hiciera efecto. De lo contrario, comenzara a dudar sobre mi
decisin. Afortunadamente, era mucho ms fcil resistirme a l en el telfono que personalmente.
Espera. Solo un momento. O un murmullo en el fondo. Mierda. Lo siento, Kristen. Estoy en una reunin en este preciso momento. P ero sea lo que fuere que necesites decirme parece importante. Es
una emergencia? P uedo verte ms tarde? Har todo lo que pueda para terminar a las seis.
Ests trabajando un domingo?
Se escuch otro murmullo en el fondo.
S, lo siento. Estn pasando muchas cosas por aqu en este momento.
Respir profundamente, reafirmando mi decisin de que ambos estbamos demasiado ocupados para hacer que esto funcionara.
P asar por tu oficina a las seis y media, entonces.
Encontrarme con l en su oficina en lugar de hacerlo en su casa o en la ma me facilitara marcharme despus de la discusin. Tambin hubiese sido ms fcil decrselo por telfono, pero supuse que era ms
apropiado tratar esto en persona.
Su voz se anim.
No puedo esperar para verte.
Adis, Vincent.
Cuando cay la tarde, sal con cuidado por la puerta del frente, vestida con unos jeans y una camiseta. Haca cerca de dos das que no sala del apartamento. Me asegur de empacar la pistola elctrica en el
bolso antes de dirigirme a la oficina de Vincent en caso de que me topara con ms problemas por el camino.
Como era de esperar, el centro, siempre lleno de gente que iba a trabajar, estaba menos abarrotado que de costumbre dado que la mayora de la gente aquel da no trabajaba. Los directores ejecutivos de las
altas esferas eran una de las excepciones. Llegu a las oficinas de Red Fusion y me encontr con algunas personas haciendo crujir sus computadoras porttiles. Estaba a punto de llamar a Vincent cuando un

empleado que me reconoci de antes abri amablemente la puerta de vidrio. Le agradec y regres rpidamente a su escritorio para trabajar con el teclado. Como conoca el camino hasta la oficina de Vincent, camin
por el pasillo y me detuve delante de su puerta. Aquella no sera una discusin fcil pero tena que hacerlo.
Inhal profundamente y luego ingres.
Vincent estaba en su escritorio, con el entrecejo fruncido y escribiendo a un ritmo frentico. Vesta su elegante atuendo usual de Nueva York: camisa blanca con corbata a rayas rojas y pantalones negros.
Cuando me vio aquellos ojos marrones oscuros me atravesaron como flechas dej de trabajar y sonri.
Kristen.
Hola le dije, devolvindole la sonrisa. Mantuve una mano en los jeans y con la otra lo salud.
Se desliz alrededor del escritorio y me abraz fuerte, el apretn hizo que las piernas me temblaran momentneamente como si fueran de gelatina. Como siempre, ola maravilloso. El aroma intenso me hizo
sentir un cosquilleo en la nariz como tambin en otras partes del cuerpo. Me dio un beso en la frente y luego en la punta de la nariz.
Me alegra tanto que ests aqu. P ens que llamaras para que te hiciera pasar.
Eso iba a hacer pero uno de tus empleados me dej entrar le dije, mientras me conduca con la mano hacia su sof de cuero en la esquina. Me record a la primera vez que entr a aquella oficina con la
intencin de argumentar a favor de la eleccin de Waterbridge-Howser como su empresa de gestin patrimonial pero casi termino teniendo sexo con l, en su lugar. Aquel era un momento angustiante de mi vida
pero no tanto como los acontecimientos recientes.
Te traje estas. Extendi la mano hacia la mesa baja y me entreg un ramo de rosas rojas. Haba una tarjeta adjunta con un pequeo frailecillo en la parte de adelante. Luca desprolijo, como si lo hubiera
dibujado un nio con crayones.
T dibujaste esto? le pregunt.
S, te gusta? sonaba orgulloso de su trabajo.
Contuve una risita. Una sonrisa se me dibuj en el rostro a mi pesar.
Solo esperemos que lo que dice adentro lo compense.
La tarjeta deca:
Kristen, lo siento. Lo arruin. Te ment y no respet tus decisiones. Dame una oportunidad para que pueda compensarte por ello.
Tuyo, Vincent.
Esto es muy dulce, Vincent. Ol las flores y disfrut de la fragancia fresca. El gesto me lleg al corazn, pero los regalos solo llegan hasta all.
Me alegra que te guste. Sonri; su sonrisa infantil me sensibiliz internamente. Entonces, qu era lo que me queras decir hoy temprano? P areca importante.
P use los artculos cuidadosamente sobre el asiento junto a m y exhal, juntando coraje para decirle lo que haba planeado.
Quiero que pongamos en pausa la relacin.
Su sonrisa desapareci y sus ojos oscuros me estudiaron.
Qu tipo de pausa?
Una pausa en nuestra relacin.
Temporal o permanente?
Temporal. Al menos por ahora. Mi vida es una locura en este momento y estoy segura de que t tambin ests muy estresado. Nos har bien a los dos.
Entrecerr los ojos.
El nico momento en que no estoy estresado es cuando estoy contigo.
Lo mir escptica.
Qu me dices de tu trabajo? P arecas muy preocupado durante las ltimas semanas.
El trabajo es el trabajo. Lo puedo manejar, en especial cuando estoy pensando en ti. Me ayuda tener algo que esperar ansioso.
No me dijiste que yo era una distraccin?
Eso era cuando tena otras prioridades. P arece que fue hace tanto tiempo. Ahora el trabajo es lo que me distrae.
Y yo soy lo que ms te preocupa ahora? Es por Marty?
Es por lo que siento por ti. Eres ms que una preocupacin. Eres parte de mi vida.
Has estado tan ocupado ltimamente. Apenas te he visto. No siento que haya ocupado un lugar tan importante en tu vida.
Esperaba que me diera algn tipo de respuesta encantadora pero en lugar de ello, se agach y se quit a la ligera los mocasines negros, para quedar en calcetines negros. Ubic su calzado cerca de mis pies.
Luego comenz a quitarme los zapatos bajos.
Qu ests haciendo? Logr quitarme uno y alej las piernas. Sinceramente espero que no pienses que tendremos sexo en tu sof. S que te encanta terminar lo que empezamos pero con unas rosas
y una tarjeta tierna no lo vas a lograr.
Su expresin resultaba indescifrable.
Dame tus pies. Quiero mostrarte algo.
P ara qu?
Confa en m.
Notando que no tena la intencin de que tuviramos sexo, volv a correr las piernas con cuidado y le ofrec el pie que an tena el zapato puesto. Me lo quit con delicadeza y puso mis pies en sus
mocasines.
Sent la calidez que an quedaba de sus pies en el calzado. Baj la mirada, fascinada por la masculinidad de sus zapatos. La textura del cuero era suave y lustrosa, pero el ligero pliegue cerca de los dedos y
las varias marcas pequeas le dejaban un borde spero y sin refinar. La forma en que se estrechaba hasta la punta en la parte de los dedos pareca sealar hacia adelante, como un general seala con la mano para
reagrupar a un ejrcito a la carga. Imaginaba a Vincent vistindolos en una variedad de escenarios: caminando a reuniones importantes, de pie frente a un podio al dar un discurso a toda la compaa, agachndose
para juntar una moneda. En comparacin, mis zapatos bajos insulsos se vean femeninos.
Mov los dedos adentro, probando el espacio vaco entre el forro interno y mis pies. Aunque eran cmodos, los mocasines eran demasiado grandes para m. P odran haber sido zapatos de payaso.
Ahora cierra los ojos por un momento.
Hice lo que me pidi, esperando ms instrucciones. Despus de un minuto incmodo sin recibir ninguna, abr los ojos. Vincent me observaba con expectacin.
Y bien?
Y bien qu?
Qu es lo que sientes?
Mov los dedos de nuevo.
Mmm una plantilla suave? No s. Qu se supone que debo sentir?
Se supone que debes sentir los msculos de las piernas que se tensan, la sangre que las recorre, el pene que se te pone duro como el acero.
Eh? Qu?
Experimentas una atraccin muy intensa hacia Kristen. Antes estabas pensando acerca de la estrategia de un producto, pero ahora tus pensamientos se estn poniendo sucios. No puedes pensar con
claridad. Lo nico en lo que puedes pensar es cundo vas a volver a ver a Kristen. Y si alguien la lastima, lo pagar en el infierno. Luego te das cuenta de que ella es lo que quieres. Lo que siempre has querido.
Coloc la mano sobre mi pierna, la calidez se filtraba por el jean hasta mi piel. Cuando te pones en mi lugar y usas mis zapatos, eso es lo que sientes.
Ah!
Ahora, imagnate sentir eso todo el tiempo. Durante las reuniones, en el avin, mientras ests comiendo Ahora entiendes por qu eres parte de mi vida?
Asent.
Buen punto.
Todava quieres verme?
El encanto de Vincent comenzaba a producir su efecto en m, pero todava tena mis reservas. Quizs haba desarrollado una resistencia hacia l a partir de todo el tiempo que habamos estado juntos.
No s. S y no.
Cules son los motivos para el s?
Me llev el dedo al mentn y pens al respecto.
P reparas un omelet genial.
Es por eso?
Mmm Tambin pasta con camarones. Adems, has demostrado que realmente te preocupas por m. Al llevarme de viaje, al hacer un lugar en tu apretada agenda para estar conmigo, al preocuparte por mi
seguridad.
Y los orgasmos?
Son un lindo beneficio, pero creo que podra sobrevivir sin ellos.
Entonces all puedo mejorar. Bien, cules son los motivos para el no.
No s si puedo confiar en ti.
Has confiado en m en el pasado.
Es verdad.
En el bar de Ciudad del Cabo, al surfear, en cuanto a la discrecin de nuestra relacin, las vendas en los ojos, el cibersexo, el sexo en el avin me he olvidado de algo?
Nada que se me ocurra.
Y lo estrope al conseguirte ese equipo de seguridad. Y por no contarte acerca del ex novio de Giselle, lo cual debes admitir que no es un abuso total de confianza. Es ms bien un medio abuso.
Reflexion sobre ello.
Est bien, te lo concedo.
Tambin el mensaje de texto de Ariel fue un malentendido, as que no cuenta.
Me cabre as que yo dira que es un medio abuso.
Est bien. Aun as, son seis a favor de que confes en m contra dos en favor de que no lo hagas. Yo dira que las probabilidades estn a mi favor.
En trminos numricos, quizs. P ero los nmeros tienen poco peso cuando hay sentimientos en juego.
Todava sientes algo por m?
S, as es. P ero todava pienso que deberamos poner en pausa nuestra relacin.
Intent meter los pies en mis zapatos bajos pero solo logr apretujar algunos dedos adentro.
Eso no es lo que me dicen tus zapatos.
En serio? Me pic la curiosidad. Qu dicen?
Dicen que en este momento la vida es una locura. No s qu hacer. Quiero resolver las cosas por mi cuenta porque soy una mujer fuerte e independiente. Quiero probrselo a Vincent y a m misma. P ero s
que Vincent realmente se preocupa por m. Y yo realmente me preocupo por l. P or mucho que intente decir lo contrario, en realidad no quiero estar lejos de l.
A mi pesar me re, las lgrimas me inundaban los ojos. Era tan dulce.

Mis zapatos hablan demasiado.

Sonri y se aclar la garganta, pero perciba que l tambin estaba emocionado, un brillo en los ojos lo delataba.
Vamos, Kristen, danos una oportunidad. Ambos tenemos vidas alocadas pero no significa que deberamos arreglar las cosas cada uno por su cuenta. P odra ser ms fcil. P ero si logramos superar la
situacin esta vez, seremos ms fuertes. Si lo superamos por separado, simplemente seremos mejores estando solos. Me toc la mejilla cariosamente. Resolvamos esto juntos.
Me acerc la cabeza a su pecho afectuosamente. Me quej pero no lo resist porque se senta demasiado bien, demasiado reconfortante. La angustia, que era producto de nuestros problemas, pareci
desaparecer mgicamente cuando me abraz. Me di cuenta de cunto amaba sus caricias y estar con l a pesar de nuestros problemas. Vala la pena darle una oportunidad. Vincent vala la pena. An si significaba
arriesgarme a salir herida.
Est bien murmur. Lo haremos juntos.
Exhal aliviado y me bes la cabeza.
P uedo volver a llamarte Gatita? me pregunt, acaricindome el cabello con la nariz.
Intent pensar en una respuesta que no le hiciera pensar que lo perdonaba totalmente.
Siempre y cuando me dejes llamarte Vinnie Osito P ooh.
Se ri, el sonido ronco me recorri por completo.
Es la primera vez que oigo ese.
Levant la mirada hacia l.
Qu otros has odo?
Vin Diesel, Mi primo Vinny, Vitty Cent, Vincent van Gogh comenz a sonrer.
Solt unas risitas.
Esos son bastante buenos, pero creo que deberas trabajar un poco en tus habilidades artsticas para que quede bien ese ltimo.
Me atrapaste. Me sonri. A ese lo invent hace un tiempo e intent hacer que la gente lo usara, pero nunca cuaj.
Solt unas risitas de nuevo.
P ero ninguno de esos nombres es tan ingenioso como el tuyo. Se inclin y sell los labios sobre mi boca. Nuestras lenguas se exploraron entre s, lenta y afectuosamente, hasta que la necesidad de
respirar las interrumpi. P uedes llamarme como te guste.
P robablemente me quede con Vincent. Creo que te queda mejor.
Ser Vincent, entonces, Gatita. Escucha, mi hermana Giselle dar una fiesta de cumpleaos para su hijo el prximo sbado. Quieres venir conmigo?
Vincent en una fiesta de cumpleaos para su sobrino? Tena que verlo. Tambin me dara la oportunidad de conocer a su hermana, Giselle. Record la foto de ella que tena en la cabaa, ambos sonriendo en
la playa. Todava no haba conocido a nadie de la familia de Vincent y senta muchsima curiosidad por ver cmo actuara cerca de su hermana.
P or supuesto. Te ver antes del sbado?
Se le suaviz la expresin.
Esta semana no, lo siento. Maana por la maana tengo un vuelo y regreso el viernes. P ero te llamar todas las noches. P uedo descomprimir mi agenda, Kristen, y lo har. Simplemente me tomar algo de
tiempo.
Est bien. Espero esas llamadas entonces.
Yo tambin.

Captulo tres
En efecto, aquella semana me llam todas las noches. P or otro lado, la semana laboral fue bastante aburrida consolidando la estrategia BRIC de Vincent y continuando la investigacin sobre Selena Devries
pero comenzaba a ponerme tan ansiosa por hablar con l cada noche que los das se pasaban volando. Valoraba que Vincent estuviera haciendo un esfuerzo despus de los acontecimientos de la semana anterior.
Al ver lo violento que haba sido con Marty, mi confianza se desestabiliz, pero su lado tierno todava estaba all. Sera interesante ver cmo continuara aquello en la fiesta de su sobrino.
La maana del sbado finalmente lleg. Vincent pas a buscarme por mi apartamento en un Aston Martin plateado a las nueve de la maana. El trfico al salir de la ciudad era muy lento, como siempre, pero
pasamos el rato charlando ociosamente. Era un paso importante para nosotros reconstruir nuestra relacin despus de que se hubo agitado estrepitosamente con nuestra pelea. Todo el da era importante por ese
motivo.
Llegamos un poco despus de las diez y media y nos detuvimos delante de una casa prolija, con estilo de cabaa suburbana. El csped estaba recin cortado y haba globos en el buzn que anunciaban una
fiesta de cumpleaos. Estacionamos en la calle. Vincent haba trado un regalo de cumpleaos envuelto en un papel de regalo con motivo de globos y se lo alcanc al bajar del auto. Caminamos por la calle hasta el
camino de entrada a la casa.
As que tu sobrino se llama Brady? le pregunt a Vincent, al leer el cartel en el buzn.
Vincent sonri y me tom la mano. Llevaba el regalo en la otra.
S. Hoy cumple tres.
T elegiste el regalo o lo hizo tu secretaria Lucy?
Se mof.
Nunca delegara una tarea tan augusta. Eleg este cachivache por Internet hace unos meses.
Me sorprendi cmo fingi el sentirse ofendido.
Qu es?
Un tren espectacular dijo entusiasmado. El TrackMaster 500X. Hace doce sonidos diferentes y tiene un faro automtico para tneles.
Tneles?
Fuertes hechos con cobertores, tneles, cualquier cosa que proporcione oscuridad. El punto es, el nio ser un ingeniero como su to. Le encantan los trenes.
Asent. Vincent estaba muy entusiasmado con esta fiesta, en especial con los fuertes hechos con mantas. P ara ser honesta, recuerdo que yo amaba hacer fuertes con mantas cuando era pequea. Mi nia
interior coincida con el nio de l en aquel punto.
Quin envolvi el regalo? le pregunt, observando los moos perfectos.
Lanz una carcajada.
Me atrapaste. Esa tarea s la asign. Se ve bien, no?
Asent.
S, creo que merece una bonificacin.
Lo tendr en cuenta.
Llegamos al porche, donde ya pudimos or los gritos en tono alto de un nio que corra por all y jugaba. La puerta estaba sin cerrojo y Vincent ingres a la casa sin que el ruido lo afectara en lo ms
mnimo. Lo segu.
En el recibidor, nos dio la bienvenida una mujer delgada que meda unos cinco pies seis. Llevaba el cabello atado atrs en un rodete simple y vesta una blusa azul oscura al cuerpo con pantalones negros.
P or la primera impresin, pareca un poco menor que Vincent. Mir el plato de tentempis que llevaba: rebanadas de manzana con mantequilla de man. Me cruji el estmago.
Hola, desconocido dijo ella, sonrindole a su hermano. Su voz era clida y mostraba confianza. P erciba la semejanza entre ella y Vincent tanto en la apariencia como en la confianza que demostraba en
su andar.
Luego de sonrerle ampliamente a su hermano por un momento, se volvi hacia m.
Y t debes de ser Kristen.
Extendi la mano y yo la tom. Su apretn de manos era firme.
T eres Giselle.
Sonri con calidez.
As como Mami y Sra. Harper. Me alegra que hayan podido venir los dos.
No me lo perdera por nada del mundo dijo Vincent.
El nio que causaba todo el ruido detrs de Giselle nos vio. Se le abrieron bien los ojos marrones oscuros y se tambale con el sombrero de cumpleaos con forma de cono que llevaba, lo sigui un hombre
con cabello negro y una sonrisa radiante.
To Vincent!
Vincent se puso de cuclillas sobre los talones y le dio a Brady un gran abrazo mientras el hombre detrs de l ocupaba su lugar junto a Giselle. Ver a Vincent con sus jeans azules y la camiseta blanca tipo
polo en aquel contexto familiar me revel un lado nuevo de l.
Hola, amiguito. Cmo ests?
Es mi cumpleaos! Aparentemente, Brady todava no haba aprendido a controlar el volumen.
Vincent ni siquiera pesta ante el grito de tono alto de su sobrino.
Ya lo s. Te traje un regalo!
El nio grit de alegra. El muchachito era super tierno y estaba muy emocionado, aunque un poco escandaloso.
Vincent se puso de pie nuevamente y le estrech la mano a quien supuse sera el marido de Giselle, observndolo fijamente.
Buenos das, Rob.
Rob le devolvi el gesto.
Vincent.
Vincent me rode con el brazo.
Rob, ella es mi novia Kristen. Kristen, l es el marido de Giselle, Rob.
Un gusto conocerte dijo Rob. Tena ojos grises amables y pareca que tena la misma edad que Giselle. Su contextura era ms pequea que la de Vincent pero me pareci que l y Giselle hacan una
linda pareja.
Rob extendi la mano hacia abajo y le dio una palmadita a Brady en la espalda.
Brady, ella es Kristen. Saldala.
Brady corri y me envolvi la pierna con los brazos, aferrndose a la tela de mis jeans.
Hola, Kristen.
Brady era demasiado tierno. Me puse en cuclillas como lo haba hecho Vincent.
Cuntos aos tienes? le pregunt. Quera demostrarle a Vincent que me senta a gusto con los nios.
Brady observ a Giselle y luego volvi la vista hacia m.
Dile cuntos aos tienes, Brady le dijo Giselle.
Me mir un poco ms y pareci que decidi que le caa bien, para mi alivio.
Tengo tres chill.
Muy bien! le dijo Giselle.
Envalentonado, me tom de la mano. Envolvi los deditos tiernos alrededor de uno de los mos.
Juguemos a los trenes me dijo con entusiasmo.
Sonre y lo segu. Vincent se qued atrs para hablar con su hermana y su cuado.
Mientras Brady me guiaba hasta su rea de juego, yo observaba la casa y todos los detalles que Giselle le haba agregado a su hogar. Lmparas, velas, vasijas, espejos: todo era de buen gusto y combinaba
atractivamente. Era difcil imaginarse una vida en la que encargarse de las tareas del hogar representara una gran parte de tus pensamientos. Riley y yo nos cuidbamos pero no hacamos bastante mantenimiento y
no nos complicbamos con la decoracin.
Cuando llegamos a su rea de juego, el piso estaba cubierto de una variedad de trenes, adornos de vas de tren y hasta un conductor de peluche. Unas vas que formaban un gran ocho estaban extendidas en
medio del caos. Vincent tena razn: Brady amaba los trenes. A pesar de lo limpia que estaba el resto de la casa, Giselle claramente haba decidido que el rea de juego de Brady era un lugar donde poda reinar el
desorden.
Me arrodill para quedar a la altura de los ojos de Brady. Me observ con seriedad.
Cul? me pregunt.
Al echar un vistazo al piso, tom un tren rojo y lo coloqu sobre las vas. Brady encendi el interruptor del centro de control de la caseta de control de las vas y el tren las recorri zumbando. Se rea en
seal aprobacin.
Cul quieres t? le pregunt.
En respuesta, se puso de pie y corri hasta un estante donde haba un gancho del que colgaba un gorro azul de conductor para nio. Lo tom y se lo puso descuidadamente en la cabeza antes de volver
tambalendose. Cay junto a m haciendo ruido y tom un tren negro para poner en las vas.
Brady quera jugar conmigo, pero una vez que comenz qued en su propio mundo pequeo, observando los trenes. Tras observarlo por un minuto, o una voz conocida detrs de m.
Yo le regal ese gorro dijo Vincent. Se sent a mi lado y observ cmo Brady manipulaba su tren en silencio. Una sonrisa clida brill en su rostro todo el tiempo.
Brady continu jugando con el tren un rato ms antes de darse cuenta de que Vincent se haba sentado en el rea de juego. Cuando finalmente vio a Vincent, los ojos marrones se le encendieron de nuevo.
To Vincent! Cul?
Vincent tom un tren amarillo para agregar a las vas. Ya fuera por la pista de trenes en s o por jugar con Brady, l disfrutaba de este momento de una manera alegre que nunca antes haba visto.
Ey, amiguito le dijo Vincent un momento despus, qu te parece si construimos un tnel para nuestros trenes?
Sii! grit Brady.
Observ mientras Vincent buscaba una silla de otra habitacin y regresaba con un cobertor. Coloc la silla en un extremo del ocho y Brady lo ayud con el cobertor lo mejor que pudo. Enseguida hicieron
que los trenes corrieran por debajo del tnel improvisado.
El entusiasmo de Brady por toda la actividad era contagioso. P erciba que Vincent se estaba enganchando con ella y, enseguida, yo tambin, al observar los trenes que volaban cada vez a mayor velocidad.
Vincent estaba dicindole a Brady que podan cambiar la pista para aprovechar mejor la silla cuando Giselle entr a la habitacin.
P arece que la estn pasando genial, chicos nos dijo.
Brady estaba muy emocionado.
Trenes! grit.

Ya veo. Kristen, quieres ayudarme a terminar el glaseado del P -A-S-T-E-L? Creo que los chicos estarn ocupados por un rato y Rob acaba de salir a comprar algunas provisiones de ltimo momento
para la fiesta antes de que lleguen los amigos de Brady.
Levant la vista y percib un dejo de seriedad en su apariencia inocente.
P or supuesto le respond. Estaris bien sin m, no?
Vincent levant la vista del choque de trenes que estaba instigando.
Eso creo.
Brady estaba demasiado compenetrado para notarnos.
Est bien dije. Vuelvo enseguida. Despus de decir aquello, me levant y segu a Giselle hasta la cocina.
El lugar era un completo desastre, lo que es de esperarse cuando le organizas una fiesta de cumpleaos a un nio de tres aos. Haba varios utensilios de cocina dispersos por la encimera y un bol metlico
para mezclar yaca junto a un pastel amarillo recin hecho que ola delicioso. Ella camin hasta donde estaba el bol y comenz a revolver el contenido.
Alguna vez horneaste un pastel? me pregunt por encima del hombro.
No era muy buena en la cocina. Aquel era uno de mis defectos: siempre haba estado muy ocupada con la facultad y luego con el trabajo para aprender a cocinar bien. En general, era buena para usar el
microondas y hacer lo bsico en las hornallas de la cocina, como calentar sopa. Hornear un pastel de cero era algo que exceda mis capacidades.
No, yo sola no le respond. Lo mximo que he hecho fue hornear un pastel de caja con mi madre, pero hace aos.
Mostr una sonrisa rpida por encima del hombro mientras bata el glaseado.
Yo tampoco, hasta que tuve que hornear uno para el primer cumpleaos de Brady. Era graciossimo lo torcido que me sali pero, gracias a Dios, los nios de un ao no se dan cuenta de eso.
P arece que te has perfeccionado bastante le coment.
Lo intento, de todos modos. Me hizo una sea con la mano. Bueno, incluso si nunca antes hiciste esto, estoy segura de que puedes intentarlo. Solo tienes que cubrirlo de manera pareja con el
glaseado. Yo me encargar del azul para escribir "Feliz cumpleaos".
Tom la esptula de plstico para desparramar el glaseado del lugar que ocupaba sobre la encimera y me puse en marcha. No era muy distinto de desparramar mantequilla de man y jalea sobre un sndwich,
para lo que era toda una profesional. Rpidamente adquir ritmo de tomar un poco de glaseado y desparramarlo por la torta.
Giselle me observ trabajar por un momento y luego se puso a trabajar con el glaseado de color.
As que ya hace un tiempo que sales con Vincent? me pregunt.
As es.
Cmo se conocieron?
Me re nerviosa. Aparentemente, Vincent no le haba contado mucho. Decid ser sincera dado que, de todos modos, ya haba abierto la boca.
P ara ser sincera, es un poco escandaloso.
Detuvo el batido.
No estabas casada o algo as, verdad?
No! grit. P or qu? Crees que Vincent podra hacer algo as?
No lo creo, pero a veces la gente te sorprende.
Yo lo saba muy bien, pero me haba olvidado lo que Vincent me cont sobre su historia. Me pregunt si l le habra contado acerca de la situacin con Marty. Aquello era privado: los nicos que lo saban
eran Vincent y Riley. Bueno, y Kurt y Bernie. Todava me molestaba que lo hubiera hecho. Eso me haba sorprendido. A pesar de lo dulce que haba sido toda la semana, yo an no lo haba superado.
Supongo que es verdad le dije. De todos modos, nos conocimos por medio del trabajo. Trabajo para una empresa de gestin patrimonial personal y estoy a la cabeza de su cuenta.
Se volvi y me mir.
Qu bueno! Espero que lo ests controlando de algn modo. Cada vez que viaja me preocupa que vaya a tener algn accidente horrible con todos esos deportes extremos que practica.
Ah! A vos tambin?
Dej escapar una carcajada y neg con la cabeza.
P arece que le gustas. Nunca conoc a ninguna novia suya antes.
He aqu otra sorpresa. El hecho de que Vincent nunca le hubiera presentado ninguna novia a su hermana, con la que evidentemente tena una relacin muy estrecha, me hizo sentir especial. Mis
pensamientos se dispararon en direccin a Ariel Diamond. Si su hermana no la conoca, quizs las cosas no eran tan serias entre ellos como yo pensaba, aunque lo del tatuaje fuera extrao.
Ni siquiera a Ariel? le pregunt, antes de darme cuenta de que las palabras haban salido de mi boca.
Giselle interrumpi el batido del glaseado por un momento, pero continu.
No, a Ariel no. Esa fue en una poca distinta en la vida de Vincent. Y en la ma, realmente. No hablbamos mucho cuando l sala con ella.
Ya veo.
Ahora est mucho ms enfocado en la familia que entonces.
Ah s?
Desde que fallecieron nuestros padres. Despus de eso madur.
Qued inmvil. Los padres de Vincent estaban muertos? Nunca haba hablado de ellos pero yo raramente hablaba de mis padres y ellos todava estaban vivitos y coleando en Texas. Cmo era que nunca
haba salido el tema de que sus padres haban fallecido? Sera que simplemente no le importaba?
Comenc a desparramar el glaseado de nuevo.
No saba que sus padres haban fallecido dije con discrecin.
Fue su turno de dejar de batir.
Ay! Lo siento. Supongo que fue hace tanto. Murieron hace nueve aos.
Entonces Vincent deba de haber sido muy joven. Ms joven que yo en aquel momento, de pie en aquella cocina. A pesar de que yo no hablaba mucho con mis padres y no dependa de ellos
econmicamente, no poda imaginar que ya no estuvieran.
Guau, erais muy jvenes entonces.
Me gusta pensar que a los treinta an se es joven me dijo, rindose.
Las mejillas se me pusieron coloradas.
No es lo que quise decir!
Ya s, ya s. ramos demasiado jvenes para perder a nuestros padres. Vincent se lo tom muy a pecho. De hecho, result ser el comienzo de su xito.
Qu quieres decir?
Despus de que murieron, finalmente se puso las pilas. Desarroll la cmara unos meses despus del funeral. Era como si estuviese posedo. Ambos nos quedamos en la casa de nuestros padres por un
tiempo despus del accidente y vivimos de una pequea herencia que obtuvimos. l trabajaba veinte horas al da durante semanas y semanas, en el garaje, en la computadora y por telfono. Fue una transformacin.
P as de ser un vago con potencial a obsesionarse por completo.
El tono de su voz haba cambiado. Sus palabras adquirieron una mordacidad extraa, como si intentara metrmelas y asegurarse de que las asimilara bien. Obviamente admiraba profundamente a Vincent.
Aquella no era una relacin para aparentar: Vincent lo era todo para ella. Al escucharla hablar de l, entenda el motivo.
Continu.
Cuando no estaba trabajando, me deca que iba a cuidar de nosotros dos. P ara una veinteaera es bastante extrao que tu hermano surfista te diga que se va a hacer cargo de la familia. Suena como las
ilusiones de un tipo que solo est haciendo el duelo por sus padres, pero Vincent realmente cambi. Se convirti en esta persona muy intensa que hallaba el xito adonde fuera que clavara los ojos porque no
aceptara el fracaso. A los tres meses estaba vendiendo esa cmara y poco despus ya negociaba con los minoristas, y solo creca y creca. Todos lo subestiman por su apariencia y sus aficiones, pero no deja de
abrirse paso con su trabajo.
Haba investigado la historia de la compaa de Vincent desde una perspectiva financiera, pero no haba pensado en lo que significaba en lo personal ser una mquina de tener xito. Giselle lo haba visto
de primera mano. De cierto modo, me senta casi celosa.
P arece que lo admiras le dije, simplemente porque haba pasado un tiempo sin hablar. Ambas habamos detenido nuestras tareas de glaseado.
Asinti.
Luego cambi de nuevo cuando naci Brady. Antes de eso, iba por un camino donde lo nico que le importaban eran los negocios y la intensidad, pero no puedes ser intenso con un recin nacido.
Vincent se asegura de que mi hijo tenga lo mejor en todo. Cre el fondo universitario de Brady el da despus de su nacimiento y ha hecho tantas investigaciones sobre campamentos y lugares a donde mandarlo.
Ella se encogi de hombros, rindose. Siempre recibo estos correos electrnicos a las dos de la madrugada que dicen "es tu hijo, pero solo quera decirte que me gustara pagar para enviarlo a este campamento
cuando tenga la edad suficiente" o " crees que a Brady le gustara esto? P uedo hacer que te lo manden este fin de semana". Ms all de mi hijo, es un trabajo a tiempo completo seguir el ritmo de Vincent.
Antes de aquel da, me habra costado muchsimo imaginarme a Vincent tan enfocado en un nio. Siempre estaba tan ocupado con sus negocios o haciendo actividades recreativas alocadas. Tener un hijo era
muchsima responsabilidad. Era casi totalmente opuesto a su estilo de vida.
Suena como si prcticamente tratara a Brady como si fuera su propio hijo.
Neg con la cabeza.
Conoce el lmite. El que me de opciones es un hecho aislado. No discute conmigo ni me fastidia ni nada por el estilo. Se preocupa muchsimo por su sobrino y tiene una capacidad inusual para ayudar, as
que saca provecho de eso. Adems, como has visto, los regalos que le hace a Brady no son escandalosos. Creo que Brady ser consciente de cunto dinero tiene su to gradualmente. P rob el glaseado.
Digmoslo as: es un buen desafo parental.
Qu opina Rob?
Es comprensivo. Vincent y l se llevan bien. Mi hermano se toma muy en serio eso del hermano mayor protector.
Saba ms de lo que quera acerca de cun protector poda ser Vincent.
Ya lo creo.
Giselle se volvi hacia m y me mir fijamente. Me esforc al mximo por mantener una cara de pker y me concentr en desparramar el glaseado, aunque poda verla por el rabillo del ojo. P ara mi alivio,
finalmente retom su propio trabajo con el glaseado.
Como sea me dijo. Vincent es maravilloso con Brady. Es como un nio tambin. Espero que pueda tener los suyos pronto.
Dej caer la esptula en la encimera y cay al suelo. Con vergenza, me agach embarullada y la tom. Me haba sugerido lo que crea?
Dej de batir de nuevo y me mir de reojo, sonriendo socarronamente.
No dije que l estuviera apurado!
La lav en el fregadero antes de limpiar el glaseado que haba quedado en el piso.
Lo siento, solo soy un poco torpe.
Se qued de pie, con los brazos cruzados, observndome de nuevo.
No hay problema, fue un accidente.
Se enroll las mangas hacia arriba y mientras la observaba intentando juzgar su expresin, mi mirada aterriz sobre unas cicatrices peculiares que tena en los antebrazos. Eran quemaduras de cigarrillo?
En la casa no haba olor a humo de cigarrillo, as que supona que ella no era fumadora. Quizs lo haba sido en el pasado, antes de Brady. O quizs era algo ms infame.
P areci darse cuenta de que le estaba mirando los brazos y se desenroll las mangas antes de regresar a su trabajo.

Como sea, de verdad deseo que las cosas funcionen entre vosotros dos dijo Giselle. Me encantara que Vincent finalmente encontrara a alguien con quien compartir su vida.
Dej ir la pregunta sobre sus brazos y exhib una sonrisa perfecta para una entrevista laboral.
Hasta ahora ha sido excelente.
O sus pasos un segundo antes de que irrumpieran. Se oy un estruendo en la puerta de la cocina, luego el pomo gir y entr Brady entre risas con Vincent que lo segua de cerca.
Ey, amiguito! Regresa! Adnde vas? grit Vincent.
Brady fue directamente hacia m y lanz los brazos alrededor de mi pierna derecha.
Kristen grit. Ven a jugar a los trenes!
Mir a Giselle, quien sonrea.
P arece que me estn convocando le dije.
Eso creo. Divirtanse, chicos, yo terminar aqu.
Los tres regresamos a jugar con los trenes hasta que el pastel estuvo listo. P ara aquel momento, algunos de los amigos de Brady ya haban llegado con sus padres y prcticamente se olvid de Vincent y de
m. Al final, la fiesta dur hasta las siete. P ara la hora en que nos marchamos, yo estaba tan molida como los nios. Dorm en el auto todo el viaje de vuelta a casa.

Captulo cuatro
El domingo se desdibuj en una nube de mandados y de poner mi vida en orden. Ver a Vincent en un ambiente familiar fue una verdadera revelacin. Despus de cmo manej lo de Marty, tema estar saliendo
con un hombre excesivamente lgico con las emociones de un caverncola. P ero ahora, al verlo con Brady, resultaba claro que tena mucho amor en su corazn. Aquello me haca sentir bien.
La maana del lunes sal de la cama arrastrando los pies y me tambale camino al trabajo. Al salir del ascensor en el piso cuarenta y ocho del alto edificio de vidrio que albergaba a Waterbridge-Howser,
comenc a sentirme mareada. Haba tenido una noche difcil intentando dormir y al final solo haba dormido un par de horas. Cuando llegu a mi oficina, dej mi bolso y volv a salir. Necesitaba cafena.
Desesperadamente.
Fui al rea comn de cocina con mi taza. Cuando sent el olor de la cafetera, me dieron nuseas.
Hombre! Quin hizo el caf esta maana? Huele horrible.
Un analista llamado Sam tambin estaba en la cocina ocupado untando un bagel con abundante queso crema. Le dio un mordisco al bagel y luego tom un sorbo de su taza.
P ara m sabe bien. No siento ningn olor inusual.
No lo sientes? Huele a pies sucios y neumticos.
Quizs tengas un super olfato.
Un qu?
Ya sabes, como alguien que tiene papilas gustativas super sensibles salvo que con el olfato. Lo vi en un episodio de La ley y el orden. Cuando el perro polica no pudo rastrear con el olfato las drogas en
una escena del crimen, trajeron a este tipo que tena un super olfato.
Repentinamente curiosa por la posibilidad de tener un super poder, le pregunt:
Al final encontr algo en la escena?
l asinti vigorosamente.
P ercibi el olor que el perro no estaba entrenado para detectar. Era alguna sustancia qumica extraa que condujo a la polica a esta fbrica de pintura abandonada donde encontraron evidencia
incriminatoria.
Interesante.
A ver si hueles mi desodorante. Levant el brazo para exponer la axila y not una leve mancha de sudor en la tela de la camisa. Afortunadamente, se encontraba a varios pies de distancia.
Desde aqu no puedo oler nada.
Quizs no tengas un super olfato despus de todo.
S, no creo que tenga esa capacidad. De lo contrario, probablemente lo habra descubierto antes.
Le dio otro mordisco al bagel.
P uede ser que ests embarazada.
P or poco dejo caer la taza vaca pero la agarr a ltimo momento.
Qu?
Termin de masticar.
Cuando mi esposa estaba embarazada, no soportaba ciertos olores. Como el caf y el olor del supermercado.
Me re nerviosa y espant la idea con la mano. Sam se encogi de hombros y se fue a su propio escritorio a trabajar o quizs a reflexionar sobre el misterio.
Yo permanec en la cocina. Y si realmente estaba embarazada?
Las ltimas semanas pasaron por mi mente como un relmpago. Haba vomitado dos veces. La primera vez, se lo atribu a la comida china. La segunda vez, sucedi porque estaba consternada porque Marty
haba aparecido y por la discusin posterior con Vincent. Seguro que no eran nuseas matutinas
Me cubr la boca abierta con la mano rpidamente al darme cuenta de algo: haca casi una semana que tena un atraso en mi perodo.
Ay, no.
Durante el almuerzo, hice un viaje hasta Duane Reade y tom una prueba de embarazo. Cuando llegu al pasillo de planificacin familiar sent que ingresaba a un sex shop y miraba por encima del hombro a
cada segundo como si estuviera a punto de hacer algo escandaloso. Encontr lo que estaba buscando y met la caja debajo del brazo hasta que llegu a la caja registradora. Despus de pagar, guard la caja
rpidamente en el bolso, esperando que nadie me hubiera visto comprarla.
Cuando llegu a casa, vi que Riley estaba en su lugar habitual en el sof, mirando televisin. Dej la bolsa de la compra sobre una silla de la cocina y me dirig al bao con la caja de la prueba en mano, con
cuidado de mantenerla fuera de la vista de Riley.
Cerr la puerta y me qued mirando la caja un momento. La foto de adelante mostraba a una mujer que sonrea radiante. Ech un vistazo al espejo y vi que mi expresin no se le pareca para nada.
Tom una banda y segu las instrucciones, con las manos temblorosas todo el tiempo.
Tomara unos minutos antes de que aparecieran los resultados. Cerr los ojos y comenc una cuenta regresiva mental, temiendo mirar el resultado.
Respira profundo, Kristen.
Finalmente, haban pasado los cinco minutos. Baj la vista a la prueba que tena en la mano.
Lnea rosada. Estaba embarazada.
Dej caer la prueba al piso. Las manos me temblaban. Tena que haber un error. No haba forma de que estuviera embarazada. Tomaba la pldora anticonceptiva. Aunque Vincent hubiera acabado adentro de
m cuando estbamos en el Caribe, no haba manera de que me hubiera dejado embarazada. No importaba cun potente fuera su esperma, no poda ganarle a la pldora verdad?
Tom otra.
Tras cinco minutos terriblemente largos, la mir.
Lnea rosada de nuevo.
Mierda. Mierda. Mierda. Mierda. Carajo.
Mi mundo se desmoronaba. No me poda estar pasando eso.
Examin la caja frenticamente, esperando encontrar alguna advertencia sobre la inexactitud.
Exactitud superior al 99%. Sintase tranquila al conocer los resultados.
Sal del bao y fui a la sala de estar donde Riley estaba dndole sorbos a una coca cola diettica.
Riley, necesito hacerte una pregunta. Intent mantener la voz tan tranquila como le era posible a una persona que acababa de descubrir que estaba embarazada.
Dej la bebida sobre la mesa baja y me dirigi su atencin.
P or supuesto, qu es?
Es posible obtener dos falsos positivos en una prueba de embarazo?
Eh? P or qu? Los ojos se le abrieron como platos. Ay, Dios mo! Ests embarazada?
Intent contener las lgrimas pero comenzaron a caer contra mi voluntad.
Acabo de hacerme una prueba y eso es lo que dice.
Crea que tomabas la pldora!
S, lo haca, es decir, lo hago. Solo que no s cmo pudo haber pasado.
Ay, Kris, sabes que ni siquiera la pldora es ciento por ciento eficaz.
Asent.
Quiero decir, en teora lo saba, pero nunca pens que yo podra estar dentro de ese minsculo porcentaje en el que podra fallar.
Riley estudi mi rostro, probablemente comprendiendo que una felicitacin no era lo ms adecuado. Su tono se volvi serio.
Qu hars?
Me largu a llorar con ms ganas.
Nunca plane esto. Vincent y yo nunca hablamos al respecto. Apenas hace dos meses que nos conocemos!
Riley se acerc para abrazarme y frotarme la espalda.
Estar todo bien, Kris. Tienes opciones. No es el fin del mundo.
No s qu hacer.
Su voz era suave.
Ests considerando hacerte un aborto?
No s. Qu otra opcin tengo? No estoy lista para ser madre. P ensaba que tendra unos treinta y tantos antes de considerar la idea de tener un beb. Ni siquiera s cmo reaccionara Vincent si lo
descubriera.
Se lo vas a contar?
Debera hacerlo?
S, deberas. Tiene el derecho de saberlo. l es el padre, no?
Me sequ las lgrimas de las mejillas.
A menos que mis dedos hayan comenzado a producir esperma mgicamente, s. Vincent es el nico con el que he tenido sexo.
Est bien. Cmo marcha tu relacin con l? Dijiste que os reconciliasteis, verdad?
S, as es.
Bien. Eso debera hacer que sea ms fcil decirle. Ten fe en l, Kris. No dijiste que adoraba a su sobrino?
Las historias de Giselle sobre los correos electrnicos de Vincent a la madrugada en los que se entusiasmaba con actividades y programas para Brady se me vinieron rpidamente a la mente.
S, lo adora. Creo que en realidad sera demasiado intenso al respecto.
Qu quieres decir?
No s, su hermana dijo algo as como que estaba al lmite de la obsesin con el nio. Le manda correos electrnicos a las dos de la maana sobre campamentos y lugares a donde puede ir su sobrino
cuando tenga la edad suficiente.
Riley asinti.
Eso suena muy dulce. P arece que ser un padre excelente.
No s, Riley. Que te gusten los nios no es lo mismo que querer tener uno propio.
Eso es cierto. Es un director ejecutivo muy ocupado cuyo estilo de vida es vertiginoso. P ero que le gusten los nios es, sin dudas, una seal positiva.
Y qu sucedera si realmente l quisiera tener un hijo y yo no? Y si yo simplemente no quiero ser madre an? P odra hacerme un aborto sin decirle nada. No sera ms fcil? Si le cuento y no estamos
de acuerdo, esto podra destruir nuestra relacin. Entonces habra sido ms fcil simplemente no decrselo y quizs podamos tener un beb dentro de unos aos.
Inhal profundamente.

Creo que deberas pensar bien si quieres hacerte un aborto. Mi madre tuvo un embarazo no planificado y casi aborta. Me alegra que no lo haya hecho, de lo contrario yo no estara aqu.
Sent cmo el rostro me arda cada vez ms de la vergenza.
Riley, no lo saba
Est bien. Todos tenemos secretos, Kristen. Me apret la mano. Solo te pido que no tomes una decisin apresurada. P insalo. Si estuviera en tu lugar, le dira a Vincent. Si tomas esta decisin por tu
cuenta, ser una tensin en vuestra relacin por el resto del tiempo que esteis juntos. Quiero decir, es bastante deshonesto.
Tena razn. Si Vincent no poda confiar en que yo le contara algo tan importante como aquello, eso hablaba mal de la solidez de nuestra relacin en su totalidad. Aun as, era demasiado con lo que lidiar.
No crees que soy demasiado joven para tener un hijo?
Riley neg con la cabeza.
Tienes veinticinco aos. Muchas mujeres tienen hijos a esa edad. Cuando la gente tiene nuestra edad, por lo general, la mayor preocupacin es el dinero, pero obviamente ese no es el caso aqu. Tienes un
trabajo excelente y Vincent est lleno de dinero.
Aunque eso es parte del problema, Riley. No puedo tener un hijo de mi cliente. Eso supera todo escndalo. Si decido tener este beb, mi tiempo en Waterbridge-Howser habr terminado.
Crea que habas dicho que no tenan ninguna poltica en contra de esto!
Suspir.
Una poltica oficial es una cosa. Refregrselo a la compaa al pedir licencia por maternidad para tener al hijo de un cliente es otra. Es prcticamente una prueba de que obtuvieron al cliente porque tuve
sexo con l. Otras empresas de gestin patrimonial podran usar eso en su contra cada vez que prepararan una presentacin promocional. El negocio de la gestin patrimonial es bastante conservador.
Entonces te despediran? Eso no es ilegal?
Lo haran si descubrieran cmo salir impunes o me obligaran lentamente a irme. No importa. Si decido tener este beb, necesito encontrar un trabajo nuevo antes de que eso suceda. Antes de que se me
comience a notar, en realidad.
Guau. Es mucho con lo que tienes que lidiar.
Siento que es demasiado. Qu me dir Vincent cuando lo cargue con todos estos problemas?
Neg con la cabeza.
Hblalo con l y avergualo. Es el director ejecutivo de una compaa enorme, estoy segura de que est acostumbrado a lidiar con situaciones complicadas. Si no hablas con l sobre esto, creo que
despus lo lamentars.
Y si terminamos porque no podemos resolverlo?
Si no pueden salir adelante juntos de una situacin como esta, todava valdra la pena la relacin?
Inspir profundamente.
Supongo que no. Igualmente, esto me supera.
No tienes que tomar ya la decisin. Como te dije, creo que deberas hablarlo con l. Eso es lo que yo hara.
Aquella noche, tumbada en la cama, me puse a pensar en lo catica que se haba vuelto mi vida. Estaba embarazada. Eso explicaba lo extraa que me haba sentido ltimamente, pero aun as me dejaba con ms
preguntas que respuestas. Mi vida haba ido por el buen camino durante tanto tiempo, transitando a paso firme por un nico camino. Los ltimos dos meses haba sufrido el desvo ms pronunciado que pudiera
imaginar.
No obstante, Vincent era parte de ese desvo y, cuanto ms lo pensaba, ms coincida con Riley. Necesitaba contarle sobre mi embarazo. No lo habamos planeado, s, pero quizs terminara siendo un
accidente agradable. No poda descartar aquella posibilidad. Lo que s saba era que si tomaba la decisin sin ponerlo al corriente, tendra que escondrselo por el resto de mi vida. O durante el tiempo que
estuvisemos juntos. No quera que aquello se cerniera sobre nuestra relacin.
Tena una reunin con l programada para el jueves. Hasta el momento, el tema de la reunin seran las opciones de la estrategia de inversin que haba desarrollado para su patrimonio personal, pero
pareca que se agregara otro tema a la agenda, fuese oficial o no.

Captulo cinco
El martes y el mircoles se pasaron en una nube ansiedad. P as la mayor parte de ese tiempo pensando en el embarazo ms que en el trabajo en s. Vacilaba y cambiaba de opinin en cuanto a querer decirle a
Vincent y no querer decrselo, a querer quedarme con el beb y no querer quedarme con l.
P ara cuando lleg el jueves, me haba decidido a contarle a Vincent, pero todava no estaba segura de mi postura personal sobre si quedara quedarme con el beb o no. Necesitara saber cmo se senta
Vincent antes de tomar una decisin sobre cmo me senta yo.
El trabajo antes de la reunin con Vincent fue una montaa de correos electrnicos y memorndums. Tena que pasrmela releyendo los mensajes para asegurarme de que no me hubiera olvidado de nada.
Resultaba imposible concentrarse; no saba si era por las hormonas o los nervios, pero senta que tena la mente embotada y nublada. A pesar de que por lo general completaba el trabajo en treinta minutos, me
tom cuatro horas completas terminarlo.
Finalmente, lleg el momento de partir para la reunin. Empaqu mis cosas y tom un taxi hacia su oficina. El viaje transcurri como una nube adormecedora. Cmo empezara la conversacin? Cmo
reaccionara l, independientemente de cmo la comenzara? El curso de mi vida podra depender de aquella reunin. Qu extrao es cmo siempre es la gente que menos esperas la que termina cambindote la vida
ms radicalmente. Unos meses atrs, nunca hubiese pensado que tendra el hijo por nacer de Vincent Sorenson acurrucado en mi vientre, pero aqu estaba.
Inhal profundamente y baj del taxi. La caminata desde el bordillo de la acera hasta el edificio y luego la subida en el ascensor pareca una prueba de velocidad. Iba a hacerlo. Recorriendo a zancadas la
oficina de Red Fusion, le hice una sea a la secretaria antes de llegar a su oficina. La puerta estaba entreabierta y golpe.
P asa me llam Vincent.
Abr la puerta con cuidado y entr. Vincent no estaba sentado en su escritorio. P or el contrario, observaba por la ventana, absorto en sus pensamientos. Llevaba unos pantalones azul marino entallados y
una camisa a cuadros celeste y blanca, ambos separados por un cinturn de cuero curtido. Informal pero prolijo. Todava no me acostumbraba a lo sexy que luca con cualquier cosa que vistiera.
Se volvi sobre el hombro y me mir.
Hola, Kristen. Llegas unos minutos ms temprano.
Ah s? le pregunt. Mir mi reloj pulsera. Lo siento. El trfico estaba ms gil de lo esperado.
Hizo un gesto con la mano, como si apartara con ella mis palabras y sonri.
No te preocupes, es una linda sorpresa. Me gustan las sorpresas lindas.
Dio unos pasos hacia donde yo estaba de pie, justo apenas despus de pasar por la puerta.
Cierra eso me dijo.
Conoca ese tono. Estaba a segundos de besarme y, si comenzaba a hacerlo, no habra forma de que terminara hablndole sobre el embarazo. Levant el expediente que haba preparado para presentar la
estrategia que tena en mente para sus activos.
Debemos terminar con esto le dije. Despus de todo, es importante. Tambin tengo algo ms para decirte luego, algo que no tiene que ver con los negocios.
Debe de ser sobre el placer, entonces. No puedo esperar para que me lo cuentes, Gatita.
Sonre, pero internamente evit dejar que el efecto habitual que produca en m me controlara. Vincent no necesitaba ningn tipo de motivacin adicional para seguir provocndome y yo no necesitaba que
l intentara descarrilar mi plan perfectamente preparado.
En realidad no, simplemente abordemos un tema a la vez.
Suspir.
Tienes razn. Dnde me quieres?
En el contexto, sonaba sexual y mi sexo se tens instintivamente por su tono. Con lo ocupado que haba estado las ltimas semanas y los acontecimientos alocados recientes, pareca que haca una
eternidad que no tenamos sexo. Necesitaba concentrarme. Una cosa por vez. P rimero, termina tu presentacin y luego puedes contarle sobre el beb.
Elev una ceja.
Ests bien?
Negu con la cabeza.
S, lo siento. Solo estaba pensando en mi presentacin.
Se ri.
Espero que no ests tan nerviosa como la primera vez que estuviste en esta oficina. Aunque disfrut bastante aquella conversacin
Aunque me rob una sonrisa, saba que tena que volver a encauzar aquella conversacin.
Lo siento, Vincent, no creo que eso suceda hoy.
Bueno, una vez que hayas terminado con la presentacin de estos materiales quizs podamos avanzar a la segunda fase de la reunin.
Vincent claramente tena una idea distinta de cmo sera la segunda fase de la reunin.
P odemos sentarnos en el sof le dije.
Cmo reaccionara cuando descubriera lo del beb? Durante el fin de semana que visitamos a Giselle qued claro que Vincent amaba a Brady, pero era su sobrino. No tena que cuidar de Brady todos los
das. Se sentira del mismo modo si fuera su hijo? Estara dispuesto a sacrificar su estilo de vida por ello?
Tom asiento.
Espero poder tener toda tu atencin aqu me dijo. De lo contrario, tendr que asegurarme de ello.
Imgenes procaces de las diferentes maneras en que l podra asegurarse atravesaron mi mente antes de que tomara una bocanada de aire y le sonriera.
Lo siento, solo estoy preocupada por algunos asuntos del trabajo.
Con suerte, al hablar sobre los datos y las cifras de su patrimonio se desanimaran las cosas. Le entregu la carpeta que haba preparado para esta presentacin.
Me sonri. Esper que hablara, pero continu observndome, sin decir nada.
P arpade y prosegu, abriendo la carpeta y pasando la cartula hasta el resumen ejecutivo. Emprend una explicacin sobre las diferentes estrategias que habamos preparado para l.
l asenta, atentamente, aunque todava tena una sonrisa de suficiencia deliberada en el rostro.
Alguna pregunta hasta aqu? le pregunt.
Neg con la cabeza, frunciendo los labios como para evitar sonrer.
Qu es tan gracioso?
Me observ unos segundos. Todava reprimiendo la sonrisa, finalmente habl.
Te ests escuchando?
Arrugu el rostro. De qu estaba hablando?
Dije algo incorrecto?
No, lo ests haciendo bien. Es solo que Su voz se fue apagando en la mitad de la frase.
Qu?
Y ah lo o. Se perciba ese tonito spero que a veces tena mi voz cuando estaba excitada.
Me aclar la garanta y frunc los labios, intentando pensar en algo que decir. Esto no marchaba conforme al plan. No segn mi plan, aunque pareca que Vincent lo estaba disfrutando mucho. Estas malditas
hormonas del embarazo.
Vincent, esto es importante.
Sabes cmo te ves ahora mismo? Los ojos de Vincent parpadearon recorrindome el cuerpo de arriba abajo; casi poda sentir sus dedos invisibles acariciando lentamente mis curvas. Con la lengua se
humedeci un poco los labios. Deberas mirarte al espejo. Ests tan sexualmente arrebatadora. Simplemente te arrancara la ropa ahora mismo. Ha pasado tanto tiempo. Ambos sabemos que venimos tan
demorados con el sexo.
El deseo de su voz le envi una descarga de calor a mi zona ntima. Me retorc, frotndome las piernas entre s. P or alguna razn, pens en la primera vez que estuve all en su oficina. Estbamos justo en
aquel sof. Salvo que estbamos recostados, no sentados, y sus manos haban ido ascendiendo por mis muslos. Lo mir y me sonroj, deseando que no pudiera leerme la mente. Tena que volver a encauzar aquello.
No te interesa el manejo de tus activos?
Se acerc ms a m, su pierna presionaba justo arriba de la ma. Era bueno que estuviramos sentados porque, al mirarlo a los profundos ojos marrones, estaba lista para derretirme. Levant la mano derecha y
desliz la parte posterior de los dedos por uno de los lados de mi rostro.
T eres mi activo ms valioso en este momento me susurr.
Un escalofro me recorri la mdula. Se comportaba con tanta dulzura y a cada minuto que pasaba se me haca cada vez ms difcil resistirlo.
En serio, Vincent.
Cerr la carpeta y la dej sobre la mesa baja.
Escucha, confo en la estrategia que has preparado para m y estoy seguro de que podr leer esto cuando est solo, no tan distrado. No tenemos que elegir una estrategia en este preciso momento.
Vincent se volvi hacia m; una llama arda en sus ojos. Me acarici el cabello con una mano, bajndola cariosamente hasta mi cuello expuesto y, con la otra, me agarr la pierna desnuda posesivamente.
Cerr los ojos, deleitndome por un momento con las sensaciones.
Y si alguien nos escucha? le susurr.
Estas paredes de vidrio podran detener balas. Nadie nos escuchar.
Vincent.
Gatita, quiero tenerte en esta oficina desde la primera vez que estuviste aqu.
Hay algo que tengo que decirte
Shhh puede esperar. Yo no.
Quin saba que pasara entre nosotros cuando supiera sobre el embarazo. Decid que poda esperar un poco ms para decirle, de modo que pudiramos disfrutar del cuerpo del otro en aquel momento.
P odra ser la ltima vez.
Me cubri con la boca la ma, reclamando un beso. El cuerpo me delat al responder a su roce como si le perteneciera a l. Me inclin hacia atrs hasta que qued recostada sobre el sof, el pecho de Vincent
presion contra el mo.
Sus dedos descendieron lentamente hasta mi vagina, que arda de deseo. Arque las caderas hacia arriba para que accediera con ms facilidad, desesperada por que me tocara. Complacido, presion contra mi
ropa interior empapada.
Ests tan mojada para m, Kristen. Dime dnde me quieres ahora.
Desliz un dedo por debajo de mis calzones y luego adentro de mi vagina, para alcanzar el punto perfecto. Masaje lentamente mi punto sensible, extrayendo el placer de m, como si estuviera demostrando
el control que tena sobre mi cuerpo.
Me lanz al lmite. Acab intensamente, mordindole la tela de la camisa para evitar gritar. Corcoveando salvajemente, se me contrajeron los msculos en espasmos que hubieran sido dolorosos si no se
sintieran tan sensacionales. Vincent me contuvo, su dedo solitario pulsaba contra mi punto G.
Cuando finalmente acab, me afloj y vi que le haba dejado mscara en la camisa junto con labial. Al levantar la vista hacia su rostro, vi una mezcla de sorpresa y excitacin en su expresin.

Sac el dedo y me sujet las caderas. Levantando la mirada hacia m, sonri con picarda.
Estabas lista, no?
Asent.
Disclpame por la camisa.
Mir por encima sin darle importancia.
Tengo otra. T?
Me mir la blusa, pero estaba bien.
Me apret las caderas. En respuesta, lo bes desesperadamente en la boca. Me encantaba cuando me desafiaba. l saba precisamente qu botones apretar y cundo. En ese caso, haba encendido un nuevo
fuego para que avanzara con mi necesidad ya ardiente.
Trat torpemente de desabrocharle los botones de la camisa; mi boca an presionaba contra la suya. Al hallar el premio que haba estado buscando, me deleit con las sensaciones de su pecho suave, firme y
fuerte. Los aros de las tetillas estaban brillantes y sorprendentemente tibios bajo mi mano.
Gatita gru. Necesito estar adentro de ti.
Asent.
Vincent me levant y me volte. Me arrodill sobre el sof, volvindole la espalda. Desliz la mano hacia arriba hasta mis muslos, metindome mano posesivamente. Dios, lo necesitaba adentro de m. Abr
ms las piernas para l, facilitndole el acceso y empujando mi sexo desesperado ms cerca de l. El aire se senta fro sobre la piel, lo que me haca hiperconsciente de lo expuesta que estaba ante l. O que se
desabrochaba el cinturn.
El cuerpo se me estremeci cuando me penetr. Lo apret involuntariamente cuando arrastr la punta turgente del pene contra mis resbaladizas paredes internas. No saba cunto ms podra soportar, el
placer era tan intenso.
Vincent, por favor
Continu empujando adentro de m, dando repetidamente contra mi centro de placer hasta que, juntos, nos hicimos aicos. Sent que acababa adentro de m, su semen tibio mezclndose con mis fluidos y,
enseguida, le segu, arquendome en el aire, ofrecindole a Vincent mi cuerpo. Luego se desplom sobre m y yacimos all en el sof.
El peso de l sobre m resultaba reconfortante. Respiramos en sincronizacin, recuperndonos lentamente de nuestro xtasis. Despus de que l limpiara la evidencia de nuestro encuentro de mi pierna, nos
acurrucamos juntos sobre el sof. Ambos estbamos sudorosos, pero se senta bien tener su calor junto a m.
Tena que ser aquel momento o, sino, ya no sucedera ese da. Necesitaba decirle que estaba embarazada. Ahora era el momento de ver cmo reaccionara. Al menos saba que estara del mejor humor posible.
Inhal profundamente a medida que el corazn me comenzaba a latir ms rpido a la expectativa de los efectos secundarios.
Vincent
El intercomunicador zumb, lanzando mi interior en cada libre.
Sr. Sorenson, acaban de llamar de seguridad. El Sr. Rodrguez y el Sr. Bennet estn aqu para verlo. Les aviso que usted y la Srta. Daley no han terminado an?
Vincent se desenred de m y se dirigi a zancadas hasta su escritorio. Inclin la cabeza inquisitivamente en direccin a m como si me preguntara si habamos terminado. Un mechn de cabello suelto sobre
el rostro, junto con la sonrisa que formaba hoyuelos, le daban un aire infantil.
No poda decrselo. l estaba, mejor dicho, ambos estbamos tan felices en ese momento que no poda arruinarlo soltndole esta bomba justo antes de irme. No era tan importante que yo le dijera, sino su
reaccin, y si me marchaba enseguida de decirle, no podra verla. Con aquello en mente, asent tranquilamente y me enderec.
No, Lucy, justo estbamos terminando. Estar abajo en un minuto.
Les avisar.
Gracias, Lucy.
Se volvi hacia m y la ansiedad que tena antes de la reunin regres. Necesitbamos hablar sobre cmo manejar aquello, pero no sera precisamente en ese momento. Habra otras oportunidades. Al menos
tena algunas semanas ms antes de que tuviera que tomar una decisin final con respecto al beb.
Disclpame, llegaron un poco temprano. Son Kurt y Bernie, estn vigilando de cerca a Marty, solo como precaucin. P uedes quedarte si quieres estar presente.
Negu con la cabeza.
No, est bien. De todos modos, tengo que volver al trabajo.
Vincent me observ un momento y luego se encogi de hombros.
Te prometo que leer esos materiales esta noche para que podamos hablar al respecto.
Gracias. Lamento que no hayamos podido terminar con todo lo que debamos.
Me sonri.
Creo que encontramos una mejor forma de ocupar el tiempo, no te parece?
Le devolv la sonrisa y segu alisndome el cabello.
Se ri por lo bajo mientras se diriga al armario y buscaba otra camisa de vestir.
Ests bien para salir, no?
Estaba segura de que estaba hecha un desastre, pero poda encargarme de ello cuando estuviera sola.
Har una parada en el sanitario de mujeres antes de salir.
Termin de abrocharse los botones.
Como nuevo dijo.
Abri la puerta para dejarme salir primera. l sali y yo me encamin al sanitario de mujeres. Justo cuando entraba, mi telfono vibr. Era Riley.
Cmo te fue con la asamblea con V sobre el embarazo?
Le escrib una respuesta.
Interrumpida. Lo har pronto.
Me inclin contra la encimera del bao y solt un largo suspiro. Solo un poco ms de tiempo, nada ms. Faltaban semanas hasta que comenzara a notarse; de seguro encontrara un buen momento antes de
que sucediera. P erder aquella oportunidad no era el fin del mundo.
***
Esa noche, cuando pude pensar con mayor claridad, me di cuenta de mi error. Aunque era cierto que no necesitaba decirle a Vincent de inmediato, no haba contado con la nube tormentosa que me acechaba
cada minuto que pasaba sin decrselo.
Despus de una hora de tratar de distraerme con la televisin y limpiando, decid que cuanto antes le dijera, mejor. Vincent me distraa mucho en su oficina, con su traje formal, pero quizs ambos nos
concentraramos ms si tuviramos la conversacin en mi casa.
Llam a Vincent a su oficina y le ped que viniera, le dije que s o s necesitaba verlo para hablar con l de algo. Son preocupado y me dijo que se dara una vuelta al cabo de unas horas. Habiendo hecho
esto, habl con Riley para que me dejara el apartamento para m sola aquella noche. Como buena amiga que era, llam a su compaera Jen para pasar la noche en su casa.
Mientras esperaba que llegara Vincent, me dije a m misma que definitivamente no se repetira lo que haba sucedido ms temprano en su oficina aquel da.

Captulo seis
Voy en camino. Estar all en 10 min.
Luego de leer el mensaje de texto de Vincent, inhal profundamente y dej el telfono sobre la mesa baja de vidrio.
Haba puesto a calentar agua en la cocina para hacer t. Ayudara a tranquilizar mis nervios y los de Vincent durante la conversacin delicada. Me sent sobre el sof con el objetivo de ensayar las lneas
que haba preparado para decirle mientras me alisaba la camiseta y los jeans.
Unos minutos despus, un llamado a la puerta me sobresalt. Tres golpes seguidos por el sonido dbil de un hombre que se aclaraba la garganta.
Me levant del silln y camin hasta la puerta. Al echar un vistazo por la mirilla, vi a Vincent de pie sobre el felpudo. Vesta una camiseta estilo polo de color verde bosque cuyas mangas se extendan por
sus brazos y unos shorts caqui que le resaltaban los msculos firmes de las piernas. Se deba de haber cambiado despus del trabajo. Se balanceaba de un pie al otro, lo que delataba su temor. Sospechara lo que
yo estaba a punto de decirle?
Abr la puerta.
Hola le dije, con una sonrisa que haba preparado de antemano. Me result ms fcil al ver su rostro de infarto.
Su expresin se ilumin.
Hola me dijo, devolvindome la sonrisa.
Ven, pasa. Di un paso atrs, para abrir ms la puerta y le hice un gesto para que pasara.
Debera quitarme el calzado?
Vesta un par de zapatillas deportivas limpias que hacan juego con la camiseta polo. Tuve una leve sospecha de que me estaba probando con la pregunta. Decirle que se dejara el calzado puesto podra
interpretarse como una seal de que estaba terminando con l. Aquella sera una conversacin prolongada y mereca estar cmodo.
P uedes quitrtelo.
Se quit las zapatillas y las dej cuidadosamente junto a la pila de zapatos bajos y tacones en la esquina, cerca del perchero.
Te gustara algo de beber? Estoy haciendo t. Estudi su lenguaje corporal. Estaba un poco tenso, sus movimientos carecan de esa confianza primaria habitual.
Estoy bien, gracias.
La formalidad de su respuesta hizo que la situacin fuera incluso ms incmoda.
Est bien. Cuando se hubo alejado de la entrada, me inclin hacia adelante para cerrar la puerta. El cierre de la puerta marcara el inicio de una conversacin muy difcil.
Aqu vamos.
La puerta hizo un ruido sordo inesperado cuando intent trancarla. Baj la vista y vi una bota marrn oscura encajada en el marco de la puerta.
Eh?
Un objeto metlico deslucido de cromo se desliz por la abertura estrecha en la puerta. La forma era pequea y terminaba en punta dirigida hacia la espalda de Vincent.
Aljate de ella! grit la voz detrs de la puerta.
Una fuerza me empuj. Me tambale hacia atrs, mis omplatos dieron contra la media pared que separaba la sala de estar de la cocina. La puerta se abri de golpe y un hombre alto con vendas blancas que le
travesaban la nariz y las mejillas entr a mi apartamento. Vesta una camiseta blanca lisa con pantalones deportivos negros y pareca muy cabreado.
Vincent se volvi, sobresaltado.
Cmo demonios?
Dije que te alejaras de ella le grit el hombre, cuyas manos hacan temblar el extremo de la pistola. Ojos azules intensos detrs de los anteojos gruesos que tenan la lente derecha rajada. Unos
mechones de cabello castao oscuro, con raya al medio, caan descuidadamente alrededor de su frente.
Marty! grit. Dios mo! Abr bien los ojos cuando me di cuenta de que tena una pistola en la mano.
Vincent levant las manos en el aire y comenz a retroceder lentamente para quedar ms adentro de la sala de estar, hacia la ventana.
Tranquilzate. No hagas nada apresurado.
Aljate de ella ahora. Las vendas cedan a sus muecas. No dejar que me lastimes a m ni a Kristen.
De qu ests hablando? dijo Vincent, los ojos entornados, las manos an en el aire. T eres el que tiene la pistola.
Marty se me acerc rpidamente. Me envolvi la mueca con los dedos y me dio un tirn para acercarme a l, mientras mantena la pistola apuntando a Vincent.
Dnde estn tus matones? Estn en el edificio?
Vincent hizo una pausa. Ech un vistazo a la mano de Marty alrededor de m y, luego, de nuevo a Marty.
Estn justo al otro lado del pasillo. Si disparas esa pistola, la oirn y vendrn armados.
Marty cerr la puerta detrs de s con el pie.
S que ests mintiendo, como siempre, pero por si acaso. Liber mi mano, puso el cerrojo de seguridad y enganch la cadena, para encerrarnos con l. Meti la mano en su bolsillo trasero y lanz una
cadena plateada a los pies de Vincent. Espsate al radiador.
Marty, baja el arma! Esto es una locura grit. El pulso se me aceleraba en el pecho. La sangre pasaba con gran estruendo por mi odos y ahogaba lo pensamientos que gritaban en mi mente para escapar.
Quera salir corriendo pero no tena adnde ir. No, no, no. Aquello no poda estar sucediendo. Se supona que estaba a punto de contarle a Vincent sobre mi embarazo.
Se volvi hacia m, con la expresin suavizada.
Lo siento, Kristen, no quera llegar a esto. P ero l no me dio opcin. P or favor, no tengas miedo, no te har dao. Estoy aqu para protegerte.
P ara protegerme? le solt con incredulidad, respiraba rpido y superficialmente.
Marty tens la empuadura del arma que apuntaba al pecho de Vincent y luego la amartill. El sonido de clic audible me lanz un estremecimiento mortal por todo el cuerpo.
No te lo volver a pedir. Espsate al radiador, imbcil. Hazlo.
Vincent gir la cabeza y localiz el despliegue de hierro fundido de las tuberas detrs de l, ubicado debajo de la ventana.
Est bien, est bien. Logr mantener la voz mesurada, pero sus movimientos carecan de la calma habitual. Se agach lentamente manteniendo ambas palmas abiertas delante de s. Estoy haciendo lo
que pediste. No dispares. Baj una mano y tom las esposas, manteniendo los ojos fijos en Marty y, sobre todo, en la pistola que tena en la mano.
Me qued mirando. Atnita. Aterrada. Tena demasiado miedo como para moverme mientras observaba los acontecimientos que se desarrollaban ante mis ojos.
O un clic. Vincent se haba esposado una de las manos al radiador.
Esto es una locura! grit.
P or favor, Kristen me dijo Marty con calma. Dame una oportunidad para que te explique. Te prometo que lo superaremos.

Captulo siete
Marty me orden que tomara asiento en el sof. Con las lgrimas que comenzaban a nublarme la visin y las piernas inestables, casi tropiezo con la mesa baja al obedecer en silencio.
Qudate all. Sus palabras eran tranquilas, pero las sent amenazadoras.
Sentada, observ cuidadosamente a Vincent mientras Marty se le acercaba, la pistola en mano. Vincent permaneci de pie, con las piernas firmes. No temblaba como yo, pero tena los ojos oscuros bien
abiertos y enfocados. Una vena que le lata visiblemente en la frente daba indicios de que la adrenalina se bombeaba por todo su sistema. No se supona que pasara as, se supona que simplemente tendra una
conversacin con Vincent.
La mano libre de Vincent se contrajo. Marty dio un paso adelante, apuntando el arma al pecho de Vincent. Marty estaba lo suficientemente cerca como para que Vincent le diera un puetazo en el rostro o
extendiera el brazo para agarrar la pistola que Marty sostena con la mano extendida. Las imgenes de escenarios heroicos recorran mi mente a toda velocidad, como si fueran las escenas de una pelcula de accin.
Apret el almohadn del sof con los dedos. Me dominaba el temor de que Vincent realmente intentara algo riesgoso y fallara.
Ambos hombres permanecan de pie uno frente al otro, intercambiando miradas feroces, ninguno parpadeaba. El momento no durara para siempre. Alguno tomara la iniciativa.
El cuerpo de Vincent se tens. Trag saliva, nervioso. Su mano se curv en un puo, al costado. Me mir.
No, Vincent, no lo hagas! Le rogu con la mirada, incapaz de hablar
Vincent volvi la mirada a Marty.
Marty levant la pistola y presion la boquilla contra la frente de Vincent.
P onte de rodillas.
No lo lastimes! P or favor! rogu desesperadamente, cubrindome el rostro con las manos. Vera cmo Marty le disparaba a Vincent en la cabeza y no haba nada que pudiera hacer. Tena los ojos
irritados. Las lgrimas caan por mis mejillas.
P or favor, guarda silencio, Kristen dijo Marty, el tono apenas ocultaba su enojo. Mantena los ojos fijos en Vincent.
Marty rebusc detrs de su espalda y sac otro par de esposas. Cerr de golpe un extremo alrededor de la mano libre de Vincent y el otro alrededor de una tubera distinta del radiador, para asegurarse de
que Vincent no pudiera alcanzar algo para lanzarle o un telfono celular para llamar.
Si intentas soltarte o si tu equipo viene a entrometerse, te atravesar la cabeza con una bala. Entendido?
Vincent lo observ muy seriamente.
Marty le agarr el cabello y le tir la cabeza hacia atrs con fuerza.
Te hice una pregunta, pedazo de mierda. Entendiste?
S gimi Vincent, a travs de los dientes apretados.
Bien Marty le llev la cabeza a Vincent hacia abajo de un tirn, por lo que hizo una mueca de dolor, luego le solt el cabello.
Marty regres al sof y se sent a mi lado. Me apart, y me arrincon contra el apoyabrazos, arrollando las piernas contra el pecho.
No le hagas dao dijo Vincent, al volver a levantar la cabeza. Esto es entre t y yo. Yo soy el que te peg, ella no.
Cllate, carajo! Qudate quieto y callado. Todo esto es entre Kristen y yo. No hay forma de que le haga dao. Si quieres seguir hablando, no estoy en contra de hacerte dao a ti. Dios sabe que lo
mereces.
Marty se volvi hacia m.
Kristen, lamento tanto que hayamos llegado a esto. Apoy la mano sobre mi hombro.
La sensacin hizo que me abrazara a m misma ms fuerte.
P or favor, baja el arma le dije, las lgrimas humedecan los jeans que me cubran las rodillas. Me ests asustando.
Dej cuidadosamente el arma sobre la mesa baja. Ya no la sostena pero no estaba fuera de su alcance.
Tranquilzate, nena. Respira. Dime que ests bien. P or favor.
Hice mi mayor esfuerzo por tranquilizarme, respirando profundamente y abrazndome fuerte.
Qu quieres?
Kristen, tienes que entender. No estara haciendo esto si hubiera otra manera.
Marty, tienes una pistola. No puedes tener un buen motivo para esto.
No habra llegado a esto si ese hijo de puta no me hubiera molido a palos. Lo seal a Vincent. Tengo que protegerme. Y protegerte a ti. Necesito hablar contigo.
Est bien murmur, los labios me temblaban. Mantuve la vista en Vincent, intentando hallar esperanza en l. Vincent me devolva la mirada, asintiendo levemente, indicndome en silencio que
mantuviera la calma. Te escucho.
Mrame, por favor. No tengas miedo dijo Marty.
Reticente, volv la vista hacia l. Las vendas que cubran lo que sola ser un rostro apuesto, lo hacan verse amenazador.
As est mejor. Ests bien?
S ment, mientras una lgrima me caa por la mejilla.
Necesito que escuches lo que tengo para decirte. No te har dao. Me estudi por un momento, asegurndose de que le prestara toda mi atencin. No es fcil para m decirte esto, Kristen. Suspir
profundamente. Mi vida ha sido una verdadera mierda desde que me dejaste.
Sin saber qu responder, asent en silencio.
Fue tan repentino. P or qu me dejaste de esa manera? S que lo que hice estuvo mal, pero ni siquiera terminaste conmigo como corresponde. Despus de dos aos juntos, simplemente te esfumaste. Puf.
Cmo pudiste hacerme eso?
Tragu saliva, nerviosa, deseando que mi respuesta no hiciera que se enojara ms.
Marty, t me lastimaste. Tena miedo.
Ya haba habido intermitencias en nuestra relacin. P ens que era solo otro obstculo que superaramos. No saba que reaccionaras de ese modo. Siempre habas sido tan paciente y comprensiva. Sabes
qu se siente cuando el amor de tu vida simplemente desaparece de tu mundo? Tena el corazn destrozado. Cuando fui a tu apartamento en Boston, te habas marchado. P ero la mayora de tus cosas todava estaban
all. P ens que volveras por ellas. Te esper. Das. Semanas. Dorma en tu sof, no iba a trabajar. Te llamaba, te enviaba mensajes. No respondiste ninguno de ellos.
Me estudi, esperando mi reaccin. Yo permanec en silencio, gimoteando.
Te escapaste. Me llev un tiempo aceptarlo, pero cuando ca en la cuenta de lo que haba sucedido, me sent terrible. Como si me hubiesen abandonado. Entiendes cmo se siente uno despus de eso?
Siento que hayas pasado por un tiempo difcil.
Senta que estaba hecho pedazos, Kristen. Recuerdas mi trabajo como agente financiero? Me despidieron porque dej de presentarme. Luego, no poda conseguir otro trabajo. Nadie me contrataba.
Estaba demasiado deprimido como para que me importara. P oco tiempo despus dej de intentarlo. Sabes a qu me dedico ahora? O al menos qu haca hasta hace un mes.
Qu?
Trabajaba en McDonald s. En eso termin despus de casi dos aos de hacer trabajos ocasionales y sin importancia desde que me dejaste. No dejaban de despedirme. Mis compaeros de trabajo siempre
se burlaban de m. Se rean de m. Miren al chico de Harvard. No es mejor que nosotros. Me enfureca tanto. Solo intentaba hacer mi trabajo como todos los dems, pero ellos pensaban que yo me crea mejor que
ellos. Lo que no era cierto! Me haca perder el control.
Suena terrible. P or mucho que odiara a Marty por haberme hecho dao, no me haca sentir bien or acerca de cun difcil haba sido su vida en los ltimos dos aos.
S, no entiendo por qu la gente tiene que ser tan basura. Me esfuerzo tanto por ser una buena persona pero la gente no lo ve. Me miran como si fuera un canalla pero ellos lo son. Ellos son los malos.
Juzgndome. Acusndome de cosas que no son ciertas. S que cometo errores, pero de verdad soy una buena persona. T lo sabes, cierto? Me perdonars en algn momento por lo que te hice?
No lo s, Marty. Me hiciste mucho dao.
Me siento terrible por todo eso. No hay un da que pase sin que me arrepienta por lo que te hice.
Est bien le dije. De eso se trata todo esto? Solo quieres mi perdn?
Esa es una parte. T significas tanto para m. La otra parte es que te amo, Kristen. Ya te lo dije antes y es verdad. Nunca dejar de amarte. Necesito saber qu sientes. Todava sientes algo por m?
Cmo puedes preguntarme eso cuando acabas de entrar a mi apartamento con una pistola?
Te lo dije, no tena opcin. Es culpa de ese cabrn. Vincent. Se volvi hacia Vincent. S quin eres. Multimillonario, mujeriego, director ejecutivo de Sandworks Vincent Sorenson. Marty
volvi la atencin hacia m. Acaso no ves que solo te est usando? Te romper el corazn. l no te ama como yo.
No sabes nada sobre m farfull Vincent. Nunca lastim a Kristen como t. Eres un monstruo.
Mrame de frente me dijo Marty. Se quit las vendas y revel la piel inflamada de color negra y azul. Sabes quin me hizo esto? Dime quin es el monstruo.
Negu con la cabeza.
Ests disgustado, Marty. Aun as, nunca antes habas llegado tan lejos. Has tomado tus medicamentos y has ido a la psiquiatra?
Quiero hacerlo, pero no puedo permitrmelo. Es demasiado costoso.
Tu familia no puede ayudarte?
En realidad, no. Ya sabes que dej la facultad de derecho. Eso cabre mucho a mi padre. Cuando me rehus a regresar a la facultad de derecho, me repudi. Mi madre intent hacerlo entrar en razn, pero
ella termin suicidndose el mes pasado por tomar demasiados somnferos.
El estmago me dio un vuelco. Su madre haba sido una persona con problemas muy graves, pero todo suicidio era una situacin triste.
Dios mo!
S. Hizo una pausa, sus ojos comenzaban a llenarse de lgrimas. Volvi la cabeza, parpade para quitrselas y volvi a mirarme. Hizo que me diera cuenta de que te necesito, Kristen. Mi vida es un
lo sin ti. Eres mi roca. No puedo continuar sin saber si la nica oportunidad de ser feliz todava est all afuera para m. No ves cunto me importas?
Comenc a jugar con el collar, como si acabara de descubrir que lo llevaba puesto.
Esto no est bien, Marty.
Djame verte la mano.
La imagen de Marty torcindome el dedo me atraves la mente a toda velocidad.
Q-qu vas a hacer? Dej caer la mano de nuevo y comenc a abrazarme las rodillas instintivamente otra vez.
Se movi en el asiento para acercarse ms a m y yo retroced ms hacia el apoyabrazos del sof. Inclinndose, extendi el brazo para tomar mi mano y con delicadeza me apart el brazo de las rodillas. Se
llev mi meique a los labios y lo bes con ternura. Sent que estaba a punto de vomitar.
Vincent luch contra las esposas.
P or Dios, hombre! Qu ests haciendo? Kristen, te est manipulando. No tienes nada por lo que sentirte culpable. l es que tendra que sentir culpa.
No te metas espet Marty.
Me das asco dijo Vincent. Mrate, usas una tragedia para mantener a Kristen apegada a ti.
Marty levant la pistola y la apunt hacia Vincent.
Dije que no te metieras.

Marty, no! Baja esa pistola!

Marty refunfu algunas veces y luego se relaj.
Intenta lavarte el cerebro, Kristen. No te das cuenta? No te culpo por lo que sucedi y no estoy intentando hacerte sentir mal. No es tu culpa. T eres igual a m.
De qu ests hablando? le pregunt, frustrada y asustada.
P iensa en esto, Kris. T te escapaste de m. De nosotros. Tienes que admitir que eso no es normal. Deberas haber hablado conmigo. P odramos haber solucionado las cosas como siempre hacemos. Eso es
lo que hacen las parejas. Solucionan las cosas juntos. Me bes la mano de nuevo. Tengo una teora. Y s paciente conmigo en esto. Recuerdas cuando descubrimos que yo tena trastorno lmite de
personalidad? Bueno, investigu mucho y hasta habl con la Dra. P erkins sobre esto. Creemos que podras tener un trastorno de ansiedad.
Mi cabeza comenz a girar.
Qu?
Te da miedo lo desconocido, correr riesgos, fracasar. Recuerdas cun ansiosa te sentas antes de los exmenes? Marty solt una risa animado. Yo te haca masajes en los hombros durante media hora
antes del examen y luego te abrazaba cuando terminabas porque pensabas que habas fracasado estrepitosamente.
Yo no tengo trastorno de ansiedad.
Marty me frot la parte de atrs del hombro. Sus ojos mostraban calidez y su voz sonaba alegre.
Vamos, Kristen. No seas tan testaruda. Es mejor que lo admitas porque as podremos hacer algo al respecto.
Recordaba cmo haba sufrido por la ansiedad previa a los exmenes numerosas veces en la facultad. Marty haba estado all para reconfortarme. Quizs s tena un problema. Haba huido de Marty. Haba
huido de Vincent en el restaurante. Bsicamente, haba huido de mis padres. Estaba pensando en huir de tener a este beb. Tema correr riesgos, tema las consecuencias, tema que me lastimaran, tema fracasar. Riley
lo haba dicho. Vincent tambin haba hecho que me diera cuenta de ello. Ahora, Marty me estaba diciendo lo mismo.
A pesar de todo ello, no tena derecho a intentar diagnosticarme.
No, Marty. No me digas que tengo un problema.
Shh, shh. S que no es fcil admitirlo. A m tambin me cost admitir que tena un problema. P ero est bien, Kris. Ahora lo entiendo. Comprendo por qu huiste. Solo quiero ayudarte.
P arece que ests olvidando que invadiste su apartamento con una pistola dijo Vincent, luchando contra las esposas.
T no lo entiendes! grit Marty. Se volvi hacia m. Cmo puedes estar enamorada de este tipo, Kristen?
No sabes nada sobre l le dije.
Marty levant las manos, frustrado.
S que es un jugador con mucha labia que cree que ests a la orden del da.
Sus palabras me dolieron. Aunque Vincent y yo habamos resuelto el malentendido sobre Ariel Diamond, el tema todava perduraba en mi mente.
P or qu sigues diciendo eso?
Tengo ideas acerca de algunas nuevas posiciones que podramos adoptar que me gustara compartir contigo en nuestra prxima reunin; si te ests tocando en este momento, es solo una pequea
parte del placer que yo te dara. Afloja un poco! Es un desgraciado. Como todos esos tipos de la fraternidad de los que nos burlbamos en la facultad (esos que usaban las gorras de bisbol con la visera hacia
atrs y el cuello de la camiseta polo levantada). S cun lista eres, Kristen. P or eso me sorprende que te hayas tragado todas las pendejadas de este tipo.
Al or a Marty recitar fragmentos de conversaciones privadas entre Vincent y yo, mi rostro empalideci.
Cmo sabes estas cosas? Cmo leste los mensajes de texto que l me envi?
Marty suspir.
Tu telfono. Recuerdas que tengo acceso a l? P uedo ver tus mensajes y or tus conversaciones.
De qu diablos me ests hablando? Nunca acced a eso.
S, lo hiciste. Dijimos que compartiramos contraseas. Usas la misma contrasea para el correo electrnico que para el telfono.
Al ver mi telfono que descansaba sobre la mesa baja, lo tom, lo puls varias veces, luego me mostr que haba superado la entrada de seguridad y haba llegado a la pantalla de men. Sonri.
La palabra es Waddles. Cambiaste la contrasea de tus cuentas de correo electrnico y de Facebook, pero supongo que te olvidaste de la del telfono. Tienes una aplicacin que me permite acceder a tu
telfono a travs de Internet. P or eso es que saba dnde has estado todo este tiempo.
Qu carajos! dije, conmocionada por la invasin a mi privacidad. Las seales haban estado all. Las advertencias recurrentes del proveedor de servicio de que exceda mi lmite de datos. El que mi
telfono a veces, por la noche, se encendiera al azar. Me haba estado vigilando todo aquel tiempo.
Esto es tan retorcido dijo Vincent. La has estado acosando. As es como supiste que yo vena hasta aqu.
Y t no crees que es retorcido poner un rastreador en mi auto? Contratar matones para que vivan en el apartamento de al lado. T eres el monstruo aqu. Lo que me da asco es cmo intentas lavarle el
cerebro a Kristen con tu encanto!
Espera le dije, con la cabeza an dndome vueltas. Si sabas dnde estaba, por qu esperaste dos aos antes de presentarte en mi puerta?
Los ojos de Marty se enternecieron.
Tena miedo. Senta que no mereca verte despus de lo que te haba hecho. P ens que regresars a m por tu cuenta cuando estuvieras lista. P ens que podra ser un mejor hombre para ese entonces y que
seramos una pareja ms slida. P ero las cosas no salieron como lo plane.
Lanc los brazos al aire.
Lo que dices no tiene sentido.
Estabas atravesando una etapa. Necesitabas salir con otros tipos y luego, finalmente, te daras cuenta de que estbamos predestinados a estar juntos. Est bien. Soy paciente. Saliste con algunos tipos
pero nunca fuiste tan lejos. Que regresaras era solo una cuestin de tiempo. P ero avanzaste ms con Vincent. Tema por ti. No ves por qu tuve que intervenir? Vincent es un problema.
No sabes nada sobre m dijo Vincent.
S que eres un hombre encantador. Eres un director ejecutivo que no tiene tiempo para las relaciones personales, no te importa darle a Kristen la clase de amor que se merece. Eres exactamente igual a mi
pap: rico, egosta, egocntrico; solo piensa en sus negocios. Hizo que mi madre se deprimiera tanto que se suicid. Me condenara si permitiera que Kristen terminara as.
No soy tu padre. No me parezco en nada a l. Ni a ti. Cul es tu maldito problema?
P regntatelo a ti mismo. Quin le da una paliza como esta a alguien? Marty se seal el rostro.
Alguien que odia a los hombres que abusan de las mujeres mascull Vincent.
No me llames abusador. Sucedi solo una vez. Tengo un trastorno, por el amor de Dios, cul es tu excusa por lo que hiciste?
Conozco a los tipos como t. Mi hermana sala con uno. Eres un abusador de mierda que no merece compasin.
No sabes nada sobre m! Es una mentira decir que soy un abusador. Lastim un poquito a Kristen una vez y me siento terrible por eso. No tienes derecho a darme una maldita paliza hasta hacerme pur
cuando intento disculparme con ella.
Marty dije suavemente. Vincent y yo hablamos sobre eso. P ero no justifica que hayas venido a mi apartamento con una pistola.
Kristen, te lo dije, yo no quera hacer esto! Qu ms poda hacer?
Asumir la maldita responsabilidad por tus actos le grit Vincent.
Eso es lo que estoy haciendo ahora. La protejo de ti.
Ests arruinando la vida de Kristen! Si de verdad te preocupas por ella, deberas dejarla tranquila, carajo!
Crees que disfruto de esto? T eres el motivo de todo esto.
Eres pattico espet Vincent.
Quieres ver quin es pattico? Te lo mostrar. P istola en mano, Marty se puso de pie y dio fuertes pisotones hacia Vincent.
Marty, no! grit.

Captulo ocho
Marty qued de pie delante de Vincent, amenazadoramente. Vincent lo miraba con la cabeza en alto, desafiante.
Veamos si te gusta dijo Marty. Kris, voltate. No quiero que veas esto.
Marty cerr el puo y golpe a Vincent en el rostro.
Detente, Marty! grit.
No es tan fcil molerme a palos cuando no tienes a tu banda de matones para que me sujete, eh? se burl.
Vincent intent ignorar el golpe, pero resultaba claro que estaba sufriendo.
Ella no te importa realmente. T no la amas como la amo yo dijo Marty.
Marty le dio otro golpe a Vincent en el rostro y yo pegu un grito. Vincent no se quej pero empez a sangrarle la nariz.
Admite que Kristen no te importa realmente. Marty golpe a Vincent en la barriga e hizo que expulsara el aire de los pulmones. Mustrale que tengo razn.
Salt del sof, con la mano alrededor del collar.
Basta, Marty! Ya demostraste tu punto. Obtuviste tu venganza. No necesitas lastimarlo ms.
Marty arrug el entrecejo.
Qu es eso que tienes en el cuello, Kristen?
Ay no. Haba planeado dispararle el gas lacrimgeno pero haba dudado porque todava tena la pistola en la mano.
No la toques! grit Vincent con la voz ronca, tirando de las esposas. Todava intentaba recuperar el aliento.
Marty se dirigi a toda prisa hacia m y me arranc el collar.
l te dio esto, no es as? P ara comprar tu afecto. Marty examin el pendiente con forma de corazn. Lo apret con el pulgar y el ndice y un lquido chorre de la parte inferior y lleg a la alfombra.
Qu diablos? Qu es esto?
Senta cmo el corazn me lata a travs del pecho. La nica posibilidad que tena de salir de aquel lo se haba esfumado.
Se llev el dedo a la nariz para olerlo, luego se toc la punta de la lengua con la yema del dedo e hizo una mueca.
Esto es como el gas pimienta o algo as?
Negu con la cabeza, horrorizada.
P ensabas usar esto contra m, no es cierto? l hizo que lo usaras. Marty se volvi a acercar a Vincent. Intentas ponerla en mi contra? Haciendo que parezca una especie de monstruo? Veamos si te
gusta que te traten as.
Marty apret el pendiente e hizo que el fluido chorreara Vincent sobre el rostro. Vincent cerr los ojos e intent voltearse, pero le cubri todo el rostro.
Dios mo! grit.
Vincent no grit de dolor. Mantuvo los ojos cerrados pero apret fuertemente la mandbula. Solo poda imaginar lo mucho que le estaran ardiendo los ojos en aquel preciso momento.
Di que Kristen no te importa realmente. Dilo y me detendr.
P or favor, Vincent le rogu. Solo haz lo que l quiere. No quiero que te lastime ms.
Vincent dej colgar la cabeza, jadeando. Intent limpiarse el gas lacrimgeno con la manga y logr quitarse lo suficiente para abrir los ojos.
Kristen no me importa murmur, la sangre le goteaba del labio.
Aunque yo le haba pedido que lo dijera y las circunstancias eran extremas, las palabras me dolieron ms de lo esperado.
A Marty se le dibuj una amplia sonrisa perversa en el rostro.
Eso es lo que pens. Se volvi hacia m. Ves, Kris? Si no hubiese hecho esto, nunca hubieses sabido cun mentiroso es realmente. Ves cmo te estoy protegiendo?
Crees que has probado algo? refunfu Vincent, atrayendo la atencin de Marty otra vez. An de rodillas, lanz los hombros hacia atrs y levant la cabeza, su postura como la de un soldado. Mis
sentimientos por ella exceden el afecto. Yo la amo.
Marty se enfureci. Le atraves el rostro con un puetazo de nuevo. La fuerza del golpe hizo que Vincent girara la cabeza y vi que tena los ojos rojos por el gas lacrimgeno.
No, no es cierto. Dilo de nuevo. Te reto a que lo hagas.
Vincent me mir fijamente. Tena ambos ojos inyectados de sangre y uno de ellos ya se le estaba hinchando por los puetazos de Marty. Luca miserable, como un hombre que rayaba la muerte.
Mrame, Kristen. Quizs esta sea la ltima oportunidad que tenga para decirlo.
Se me detuvo la respiracin. El corazn me lata en los odos.
Me he sentido de este modo desde hace un tiempo. Saba que al principio solo era atraccin. P ero luego de llevarte a mi isla, me di cuenta de que era ms que eso. Mucho ms. Te amo, Kristen. Quiero
decir, te amo de verdad. No es obsesin. No es lujuria. No es una posesin egosta. No es ningn tipo de idealismo ciego. Ni tampoco una versin enferma y retorcida de amor sino el verdadero. Un amor con los
ojos abiertos. Con respeto. Un amor que nunca subestima las adversidades que enfrenta su existencia, que nunca da a la otra persona por sentado. La nica clase de amor que existe en realidad.
No, Vincent! Las lgrimas comenzaron a correr por mi rostro.
Marty le dio un puetazo a Vincent en el rostro ms fuerte que antes. Despus, lo pate en el estmago.
Te lo advert!
Te amo, Kristen dijo Vincent, ahogado.
Deja de decir eso. Eres un mentiroso! Marty pate a Vincent de nuevo.
P or favor, no lo digas de nuevo solloc.
Te a
Marty golpe a Vincent con la pistola en uno de los costados de la cabeza.
No intentes actuar como si fueras el hroe y yo fuera el villano. No olvides que t fuiste quien empez esto.
No espet Vincent, su voz apenas ms alto que un susurroT lo empezaste cuando la lastimaste. Cada una de sus palabras fue un gran esfuerzo y pareca requerir toda su energa el solo
pronunciarlas.
Cmo puedes siquiera decirle que la amas? dijo Marty, atnito. Apenas pasas tiempo con ella. Eres un maldito hipcrita.
Eso cambiar Vincent evidentemente luchaba por mantener la cabeza en alto. Ahora tena casi todo el rostro hinchado y cubierto de sangre, pero los ojos le ardan intensamente. Funcionar.
Solo has estado con ella durante dos meses. Yo estuve con ella durante dos aos!
T la diste por sentado No la apreciabas. Ella es distinta a las dems Yo aprecio cada momento.
No, no lo haces. No sentars cabeza. Lo nico que te importa es el dinero y lo emocionante. Cmo puedes siquiera pretender hablar en serio sobre lo que ests diciendo?
Sentaremos cabeza cuando sea el momento adecuado. P ara ambos.
Marty levant las manos, frustrado.
Sers un padre terrible para el beb de Kristen. Ests demasiado ocupado. No estaras all como yo lo hara.
No. Marty no acababa de decir aquello. No poda haberle dicho a Vincent sobre el beb. Cmo poda saberlo? Era por mis mensajes de texto con Riley sobre el embarazo?
Beb? le cost decir a Vincent.
Ni siquiera sabas que Kristen estaba embarazada? Eres todo un personaje!
Vincent reuni todas sus fuerzas para girar la cabeza hacia donde yo estaba.
Es verdad?
Las lgrimas corrieron por mi rostro.
No se supona que sucedera as. Quera decrtelo. P or eso te ped que vinieras.
Los ojos de Vincent quedaron fijos en los mos. Las lgrimas le caan por las mejillas.
La tristeza en su mirada me doli ms que ninguna otra cosa que pudiera imaginar. La imagen de sus ojos oscuros llenos de lgrimas me atravesaron el corazn como una bala.

Captulo nueve
Vincent
Una semana antes

Entonces, Vincent
Conoca aquel tono.
Cuntame ms sobre Kristen dijo Giselle mientras haca un poco de organizacin preliminar en la cocina antes de que terminara oficialmente la fiesta de cumpleaos de Brady.
Es una analista muy capaz a quien recin han ascendido a gerente patrimonial. P as el dedo por un resto de glaseado azul de un bol que haba cerca, lo prob y luego lo baj con un trago de refresco de
naranja. Estaba delicioso. Me hice un recordatorio mental de advertirle a Brady acerca de beber demasiado de aquellas cosas. P ero demonios, qu rico que era tomar un poco de vez en cuando.
Y?
Y es graciosa y afectuosa. Tambin es una perra en la cama, pens. Solo pensar en sus labios envolvindome el pene haca que me diera una ereccin incluso en las situaciones ms incmodas: en las
reuniones de negocios, en las presentaciones, hasta en aquella conversacin. P ens que sera mejor guardarme ese comentario para m.
Es la primera vez que me dejas conocer a alguna de tus novias y no tienes nada ms para decirme sobre ella? Estoy decepcionada. P ensaba que era alguien especial.
No te das una idea de lo especial que es. Mi mente regres a la primera vez que Kristen y yo nos vimos. P ellizcarme la tetilla en aquella reunin de negocios? Recuerdo que en aquel momento pens
mientras su pecho presionaba contra el mo que o era la chica ms estpida que haba conocido o la ms inteligente. Especial, seguro. Tena un buen par de huevos. Sonre, evitando soltar una carcajada al
pensarlo.
Fue recin cuando empezamos a salir que me di cuenta de lo valiente y fuerte que es en especial despus de aquello que atraves, estar en una relacin agresiva como estuvo Giselle. Haca que me
hirviera la sangre imaginarme el sufrimiento en silencio que haba soportado Kristen por su ex.
Nunca dije que no lo fuera.
Giselle me lanz una mirada cmplice.
Bueno, est bien. No quieres contarle demasiado a tu hermanita acerca de tu vida amorosa. Lo s, lo entiendo. No soy un ama de casa chismosa, sabes? Al menos no por ahora.
Comenzaste a tejer no quiero correr el riesgo.
Ella sonri.
Brady necesita suteres hechos con amor. Un nio no puede vivir de trenes solamente.
P odemos acordar no estar de acuerdo en este punto brome.
Giselle suspir.
Le tienes tanto cario a Brady. Cundo tendrs tu propio hijo a quien consentir?
Escup en mi bebida sin querer.
Tener hijos era algo que quera con todo mi ser, pero era demasiado pronto en la relacin para hablarlo. Era algo que anhelaba desde que Brady haba nacido. Lo que vea en l era algo que a m me faltaba:
algo por lo que valiera la pena hacer dinero. Algo que me hiciera pensar ms all del presente. Mucho despus de que yo dejara de arriesgar mi vida de manera estpida y de trabajar da y noche en mi compaa, l
estara all, creciendo y viviendo como lo haba hecho yo. Yo quera eso.
Recuperndome, le respond:
Cuando est con la persona adecuada. Cuando sea el momento adecuado para ambos.
Mmmm, no soy tonta, Vincent. S que la trajiste aqu por alguna razn. Quizs para evaluar cmo reaccionaba con los nios?
Demonios, Giselle era lista. Ech un vistazo a la cocina para asegurarme de que Kristen no pudiera ornos. La oa jugar con Brady y los otros nios en la sala de estar. El sonido de su risa y los ruidos de
chu chu altos que haca junto con los nios me llenaba el corazn de alegra y ternura.
Baj la voz.
Es demasiado pronto para hablar del tema. Hace solo dos meses que Kristen y yo salimos.
Ya lo s. Y aun as, la has trado para que me conociera a pesar de que no me habas presentado a tus otras novias. S que has tenido relaciones ms largas que esta.
Esas no iban en serio.
Est bien. Y esta? A pesar de llevar menos tiempo juntos?
La calidad por encima de la cantidad. En cuanto a la seriedad, de mi parte s va en serio, pero hemos tenido algunas dificultades ltimamente.
Creo que para ella la relacin va muy en serio.
P or qu lo dices? Slo hablsteis unos pocos minutos.
P areca muy interesada en escuchar lo que yo tena para decir sobre ti.
Uy qu le contaste?
Nada escandaloso dijo Giselle con una sonrisa. Le cont sobre mam y pap y cmo cambiaste despus de lo que pas.
Cmo reaccion?
P areca muy interesada en tu historia.
Es lgico considerando que estamos saliendo.
Va ms all de eso. Creo que le gustas de verdad, Vincent. No puedo poner las manos en el fuego por ello pero considralo intuicin femenina. P robablemente ella ya est pensando en avanzar en la
relacin.
Esperemos que as sea.

Captulo diez
Kristen
Al ver las lgrimas en los ojos de Vincent me dieron ganas de morir. No lo alegraba que estuviera embarazada de su hijo; estaba destruido. Las lgrimas en sus ojos y la expresin de dolor en su rostro lo
decan. P ens en arremeter contra Marty. P odra intentar empujarlo por la ventana. O luchar para quitarle el arma de las manos. P robablemente terminara disparndome pero bueno, que me disparara.
Vincent apart la mirada de la ma. Dej caer la cabeza y el cuerpo qued sostenido sin fuerzas de las esposas.
Estaba muerto? Ay, Dios, no.
Basta ya, Marty! Necesita ir al hospital!
Marty le volvi la espalda a Vincent para enfrentarme. Comenz a caminar hacia m con los puos apretados.
P or qu no dijiste eso cuando l me estaba dando la paliza?
Lo intent! Hice que Vincent dejara de pegarte. No lo recuerdas? Al ver que Marty se me acercaba, se rompi el hechizo en el que me encontraba. De repente, tem de nuevo por mi vida. P or favor,
no me hagas dao, Marty.
Su rostro se suaviz.
Hacerte dao? P or qu crees que te hara dao? Ya te dije. Te amo. An me amas? Debes de amarme ya que me protegiste.
P or favor, no. Lo nuestro termin. P roteger a alguien no significa que amas a esa persona.
Me amabas antes?
No s.
Cmo puede ser que no lo sepas? grit. Todo ese tiempo juntos. Todo lo que compartimos. Yo te amaba. An te amo.
Marty, nuestra relacin era muy inestable. Terminbamos y volvamos a estar juntos constantemente al final. Todava intento entender qu senta en aquella poca.
Neg con la cabeza.
T lo amas a l? me pregunt frenticamente. Amas a Vincent?
No s.
S o no, Kristen.
Record la mirada triste en los ojos de Vincent. Ya no importaba. Nada importaba. P ensaba que haba escapado de Marty pero l haba sabido dnde estaba todo aquel tiempo. P erd a Vincent. Iba a perder
mi trabajo. Iba a perder mi vida. Iba a perder a mi beb.
S! Amo a Vincent.
Sus rasgos se endurecieron al fruncrsele el entrecejo.
No lo dices en serio.
S le dije, reuniendo las fuerzas que me quedaban. Amo a Vincent de verdad. No me importa lo que digas, Marty. Amenzame todo lo que quieras. Yo no te amo.
Marty se pas una mano por el cabello y se lo manch con la sangre que tena en el puo. La sangre de Vincent.
Eres tan frustrante, Kristen. T me conoces. Sabes lo que siento por ti.
No, no lo s. No te comprendo en absoluto le dije llorando.
Deja de llorar. Deja de tenerme miedo. No soporto cuando haces eso.
No me importa.
Es porque llevas su beb. Ese es el motivo, no es as? Marty se me acerc e hizo que yo me arrinconara ms en el sof. Me miraba el estmago.
No, no te me acerques. Extend las manos y los pies con la intencin de empujarlo.
No puedes mantenerme lejos. Todava me miraba el estmago.
No lastimes a mi beb!
Me ests haciendo enojar, Kristen. Ya sabes que no quieres que me enoje.
Son un fuerte crac. De dnde provena? Son como un tabln de madera al quebrarse. Se estaba por romper el sof?
Marty, no!
Marty cerr el puo.
Ayuda!grit tan alto como pude.
Cierra la boca, Kristen! Te has vuelto loca.
Otro crac fuerte.
Marty levant el puo. Cruc los brazos para proteger mi cuerpo, esperando que la carne y los huesos de mis extremidades resultaran ms resistentes que la pared de un apartamento. Me iba a dar un
puetazo en el estmago. Iba a darle un puetazo al beb.
P erdname, Kristen. No lo hara si no tuviera que hacerlo.
Como una imagen borrosa, Marty desapareci detrs del sof. Me ergu, al darme cuenta de que alguien lo haba derribado.
Vincent! grit.
Cmo se haba liberado de las esposas?
Salt del sof y vi que Marty y Vincent entraban rodando a la cocina y chocaban contra el horno. La fuerza del golpe hizo temblar la parte superior de la cocina y el agua caliente que haba estado hirviendo
en un cazo para el t se volc y se derram sobre la cabeza de Marty.
Chill y se pas las manos frenticamente por el rostro, de donde le sala vapor.
Vincent gema y se frotaba la cabeza con la base de la palma de la mano. Tena las manos mutiladas, los pulgares doblados hacia adentro. Fue entonces cuando me di cuenta de lo que haba pasado.
Los dos fuertes crac que haba odo fueron el ruido de cuando Vincent se quebr sus propios pulgares para librarse de las esposas.
Corr hasta Vincent para intentar ayudarlo a levantarse. Estaba aturdido y no poda ponerse de pie por s mismo. Le enganch mis brazos debajo de los hombros e intent arrastrarlo hasta la puerta del
apartamento, pero me resultaba difcil moverlo. Era tan pesado. P ens en escaparme sola pero saba que no poda dejar a Vincent a solas con Marty. No as. P ara cuando volviera con la polica, Vincent
probablemente estara muerto.
Marty busc a ciegas delante de s y volte una azucarera y un especiero sobre la encimera de la cocina. P erejil y un polvo blanco se desparramaron por toda la encimera y el piso de la cocina. Haba
arrastrado a Vincent un pie de distancia cuando Marty encontr un pao de cocina que colgaba del horno. Se lo pas por el rostro vigorosamente y abri los ojos.
Antes de que yo pudiera reaccionar, Marty embisti contra nosotros, para aterrizar encima de Vincent. Me ca hacia atrs y me estrell contra una silla de la mesa de la cocina.
Desgraciado! grit Marty, mientras comenzaba a aporrear a Vincent con los puos y a patadas.
Vincent se deshizo del aturdimiento y levant los brazos para cubrirse el rostro, volteando la cabeza de un lado a otro para evitar un golpe directo.
Frenticamente y entre tropezones me puse de pie, tom la silla de la cocina con ambas manos, y la levant sobre la cabeza. Marty se apart de Vincent de un salto y arremeti contra m. Me arrebat la silla
de las manos de un golpe e hizo que se rompiera al dar contra la esquina, al otro lado de la mesa de la cocina.
No me enfrentes, Kristen! me grit. No quiero hacerte dao. Luego me apart de un empujn. Me ca sobre el perchero y qued tendida sobre la pila de zapatos.
Despatarrada sobre una cama de zapatos bajos y tacones, divis un objeto plateado que yaca debajo del sof. La pistola. Deba de haber volado de las manos de Marty cuando Vincent lo derrib.
Arrastrndome con las manos y las rodillas por el mar de calzados, me acerqu al sof y extend el brazo para tomar la pistola.
El sonido de un puetazo que aterrizaba sobre un cuerpo y el de una voz masculina que gema de dolor hicieron que me diera cuenta de que Marty se haba montado sobre Vincent de nuevo y lo estaba
atacando.
Tom la pistola con manos temblorosas.
Detente o disparar! grit.
Marty continu machacando a Vincent y gritndole. No me escuchaba.
Dije que te detuvieras! Agit la pistola en direccin a ellos pero pareca que ninguno de los dos me escuchaba. Nunca antes haba disparado un arma, pero saba cmo halar el gatillo.
Con temor de que Marty fuera a matar a Vincent, dispar una bala a la pared de la cocina. El sonido fue casi ensordecedor. La fuerza del culatazo result ms fuerte de lo que haba esperado y me tambale
hacia atrs, tropec con la mesa baja y ca sobre esta. El vidrio se hizo aicos bajo mi peso. La parte posterior de mi cabeza golpe contra algo duro. Era el suelo? El marco roto de la mesa? Yac sobre una cama
de esquirlas, el aire se me sali de los pulmones de un golpe.
Lo ltimo que record antes de desmayarme fue que el peso inesperado de la pistola, junto con el temblor de mis manos, hizo que el can se corriera hacia abajo en el momento en que jal el gatillo.
Haba apuntado la pistola hacia Vincent y Marty.

Captulo once
Vincent
Seis aos antes

El puo me lata. Combat con xito la necesitad de mirarlo, pero saba que estaba hecho mierda por lo mal que le haba quedado el rostro a Jim. Cuando se despertara, tendra que tomar algunas decisiones
sobre cmo arreglara sus rasgos. Aquella nariz nunca volvera a ser la misma.
Contuve a Giselle mientras lloraba, en la misma sala de estar en la que nuestros padres alguna vez nos contuvieron. A pesar de que no estaban, todava era nuestro hogar.
Estars bien le dije. Cuidar de nosotros.
Vincent, mira tu mano! Lo siento tanto dijo Giselle llorando.
Me mataba escucharla sentirse culpable por lo que le haba pasado. P or mucho que me doliera el puo, dej el dolor a un lado.
Basta, Giselle. No tienes nada que lamentar. Lo que ese desgraciado te hizo no fue tu culpa.
Neg con la cabeza.
Debera haberlo manejado por mi cuenta. Debera haberlo dejado apenas comenz. No s cmo permit que siguiera pasando.
No es tu culpa y ahora ya acab. La apret con ms fuerza mientras sollozaba en mi hombro. Haba terminado. Era lo nico que importaba en aquel momento.
Y qu pasa si regresa? se atragant.
Apret la mandbula. Ella no querra saber la respuesta sincera a esa pregunta.
No lo har. Si lo hace, te prometo que lo lamentar cada segundo del resto de su vida.
Dej de llorar por un momento y se ech atrs para mirarme.
Vincent, no puedes estar cerca todo el tiempo. Tienes que preocuparte por tu compaa.
Encontrar la manera de hacerlo. El nico propsito de la compaa es proveer para ti y para cualquier otra familia que tengamos alguna vez. Si no hace que la vida de las personas que amo sea mejor,
vendera todo.
Asinti y solloz de nuevo. Tena los ojos hinchados y rojos y el maquillaje se le haba corrido por todas partes. Verla tan desaliada y alterada me haca sentir como si tuviera una lcera en el estmago.
Finalmente, se tranquiliz lo suficiente para hablar.
Vincent me dijo, en voz muy baja. Tengo que mostrarte algo.
Abr bien los ojos. No estaba seguro de cunto ms podra soportar.
Qu es?
Se arremang el suter verde. Al principio, no saba qu era lo que tena que observar, pero luego las vi: numerosas porciones de tejido cicatrizal abultadas en una hilera prolija, cada una en varios tonos de
rosa.
Se me nubl la visin cuando se me inundaron los ojos de lgrimas.
Qu es esto? le pregunt en voz baja.
Cigarrillos.
T no fumas.
l lo haca. Lo hace. Como sea. Las lgrimas rodaron por sus mejillas.
Se me cay el alma a los pies al comprender lo que eso implicaba.
l los apagaba en ti?
Asinti.
En una hilera prolija. Una por cada vez que haca que se cabreara. P ara que no lo olvidara.
La audacia de lo que estaba oyendo me dej atnito.
Es un enfermo. Lo siento, Giselle. Si hubiera tenido idea
No la tenas me dijo. Supongo que soy bastante buena para encubrir, pero tena que mostrrtelo ahora para poder sentir que me he sincerado completamente. Lo he ocultado por tanto tiempo.
P arpade y sent que una lgrima clida me resbalaba por la mejilla.
Lo siento.
Ella baj la mirada.
Me dijo que me matara si se lo contaba a alguien.
Apret la mandbula de un golpe y cerr el puo an dolorido.
Dijo que te matara?
Asinti.
El corazn me lata a toda prisa en el pecho mientras inhalaba y exhalaba con pesadez. P odra matar a alguien que haba amenazado con matar a mi hermana? Cmo saldra impune?
Ni siquiera pienses en matarlo t primero me dijo, como si me leyera la mente.
Sacud la conspiracin de mi cabeza. Ella me observaba con una expresin muy seria grabada en sus rasgos.
No voy a dejar que mi hermano se convierta en un asesino.
P ero si es l o t comenc a decir.
No lo ser. No puede ser me dijo.
Suspir y la tom por los hombros.
Est bien. P ero que esto te quede claro: eres la nica familia que tengo y te proteger sin que nada ms me importe. Aunque me cueste la vida.

Captulo doce
Kristen
El mundo era una imagen difusa. Tonalidades marrones y blancas se arremolinaban como la crema que se revuelve en el caf. No poda descifrar los detalles de las formas que se arremolinaban delante de m.
Qu le haba pasado a mi visin?
Los odos me zumbaban. Senta como si me estuvieran clavando mil agujas en el cuerpo. Me dola al moverme. Recordaba que una pistola que tena en las manos se disparaba. Cunto tiempo haba estado
inconsciente?
P ude ver una sombra que se mova. Se haca cada vez ms grande y definida. El contorno era una figura. Alguien se me acercaba.
P arpade. La imagen se hizo ms ntida. P arpade de nuevo y, luego, algunas veces ms. Me encontraba mirando el techo, el ventilador giraba.
Haba un rostro en la imagen. Estaba quieto. Espeluznantemente quieto. Me miraba desde arriba. Quin era?
Ojos azules. Cabello castao. Anteojos gruesos.
Marty.
Recobr la audicin lentamente, pero Marty se esfum de mi campo visual casi tan pronto como apareci. Me sent y vi que Vincent todava estaba luchando contra l. Empuj a toda velocidad a Marty con
el hombro, y lo hizo retroceder hasta que qued arrinconado contra la pared.
Vincent aporre a Marty con las manos mutiladas, pero claramente corra con desventaja. Mir alrededor en busca de la pistola, pero no la poda encontrar, deba de haberse lanzado a algn lugar de la
habitacin durante la confusin.
Vi un pequeo orificio en la pared de la cocina a unas pulgadas de donde haban estado. No le haba dado a nadie.
Cuando volv a mirarlos, Marty estaba arrodillado encima de Vincent, sentndose a horcajadas sobre l y dndole puetazos repetidamente en el rostro.
Toma, esto pedazo de mierda!
No, Marty! Detente por favor detente, Marty le rogaba, las lgrimas me caan incontrolablemente por las mejillas. Matara a Vincent, al hombre que me amaba, al hombre que yo amaba.
Marty me ignor y sigui golpeando a Vincent. Este tena las manos quebradas levantadas, intentando protegerse el rostro. P areca tan indefenso en aquella posicin que me dio otra punzada de pena.
Detente, Marty! P or favor detente! solloc.
Marty levant la mirada hacia m, su pecho jadeaba, los puos estaban baados con la sangre de Vincent.
Que me detenga? Que me detenga? Es muy tarde para detenerme, Kristen. T me has obligado a hacer esto! Esto es tu culpa! Mira lo que has hecho!
Aquello era culpa ma. Mi culpa. Nada de aquello hubiera pasado si Vincent nunca me hubiese conocido. Senta una pena tan grande que me daban ganas de vomitar. Era por mi culpa que aquel monstruo
estaba lastimando a Vincent. Lo estaba matando.
Marty finalmente se levant de encima de Vincent y camin hasta la encimera de la cocina.
Me arrastr hacia Vincent, la habitacin pareca borrosa ante mis ojos. Cuando llegu hasta l, me sent y le acun la cabeza en mi regazo. An respiraba. Su respiracin era entrecortada e irregular, pero an
estaba vivo.
Kristen gimi Vincent.
Est bien, Vincent. Lo siento tanto. Lo siento tanto. Lo siento tanto. Te amo, Vincent. Te amo tanto core, mecindolo de atrs adelante. Unas lgrimas me cayeron de los ojos, salpicaron a Vincent, y
dejaron manchas sobre la sangre seca que se le haba endurecido en el rostro.
Cuando levant la vista de nuevo, Marty haba encontrado la pistola. La apuntaba en direccin a nosotros.
bamos a morir all esa noche.
T te buscaste esto, Kristen ni si quiera me diste una oportunidad.
Vincent perda la consciencia y la recuperaba a cada rato. Se movi y se levant hasta quedar sentado erguido, ubicando el cuerpo entre la pistola y yo. Hasta en aquel estado, con los ojos totalmente
cerrados por la inflamacin, las manos destrozadas y el rostro que le sangraba de los cortes y que tena hinchado por las fracturas, quera protegerme. Vincent quera protegerme con su ltimo aliento, incluso
despus de que trajera a aquel monstruo a su vida.
Lo siento, Vincent, siento lo del beb, siento no habrtelo dicho antes. Lo siento por lo de Marty. Lo siento por todo.
Envolv a Vincent con los brazos, para llorar en la parte posterior de su hombro.
No, Kristen dijo Vincent tosiendo. Su voz son spera y baja, apenas audible. Tena los ojos entrecerrados. Le temblaban los labios. Estaba empleando sus ltimas fuerzas para hablarme.
Inclin la oreja hacia su boca para escuchar las palabras dbiles que salan de sus exhalaciones poco profundas.
No. No digas eso, Kristen Nunca jams me pidas disculpas por esas cosas No hiciste nada malo Te amo, Kristen... Tengamos el beb... Siempre quise un hijo... Lo criaremos juntos... Te amo...
Quiero formar una familia contigo.
Se me parta el corazn. Vincent me confesaba que quera que formramos una familia unos momentos antes de que furamos a morir. Continu:
Yo soy el que debera pedirte disculpas Te promet que te protegera pero fall Lo siento, Kristen P erdname Yo Estaba perdiendo la consciencia de nuevo.
Marty nos observaba, los espeluznantes ojos azules llenos de ira.
P arpade para secarme las lgrimas e inhal profundamente.
Adis, Riley.
Adis, mam.
Adis, pap.
Adis, Vincent.
Siempre os amar.
La puerta del apartamento estall. Una nube de esquirlas vol por los aires y cubri toda la sala de estar.
P OLICA! SUELTA EL ARMA, HIJO DE P UTA!
P arpade y media docena de oficiales se desplegaron por mi derecha, para arrodillarse detrs de la pared de la cocina y el sof, las armas desenfundadas apuntaron a Marty.
Antes de que pudiera sentir alivio, vi la mirada de Marty. Tena los ojos bien abiertos y expresaban pnico, como los de un animal acorralado, y todava nos apuntaba con la pistola. No haba hecho ningn
movimiento para entregarse.
Los policas se movan alrededor. Se empezaban a poner nerviosos. Marty miraba hacia atrs y adelante entre nosotros y los policas como si estuviera intentando decidir qu hacer. P ercib cmo aumentaba
la desesperacin en aquellos iris azules.
No. No. Estbamos tan cerca! Aquello no estaba bien. Marty le disparara a Vincent de todas formas. Estbamos tan cerca. No era justo. No estaba bien. Estbamos tan cerca de estar a salvo, de ser felices.
SULTALA, IDIOTA! ES TU LTIMA ADVERTENCIA!
A Marty no le importaba que le dispararan a l. Vaciara el cargador en Vincent y, a esa distancia, no errara. Imaginaba los acontecimientos que se desarrollaban en su mente como una pelcula: le disparara
a Vincent y luego a m, mientras los policas lo abatan a tiros.
Deba intentarlo; tena que intentar una ltima vez hacer que Marty entrara en razn.
Me sequ la humedad de los ojos y lo mir directamente al rostro.
No, Marty, por favor Marty, necesitas ayuda Vincent y yo nos amamos. T y yo tuvimos algo pero fue hace mucho tiempo. Necesitas conseguir ayuda, Marty. No me quites a Vincent. No me quites
la vida. Si alguna vez me amaste, si lo que dijiste acerca de que todava me tenas aprecio es verdad, haz lo correcto. P or favor, Marty, piensa en lo que ests haciendo. Arruinars la vida de todos nosotros.
Estrech el entrecejo. Una expresin extraa le atraves el rostro. Quizs fue un momento extrao de lucidez para l, o quizs simplemente lo imagin, pero pareca que se haba dado cuenta repentinamente
de aquello en lo que se haba convertido. P or una milsima de segundo, pens que haba visto fugazmente al Marty que conoc haca unos aos. Ojos azules, cabello castao, sonrisa infantil.
El brazo le tembl y luego se le afloj. La pistola repiquete sobre el piso.
Y, despus, todo acab.

Captulo trece
Cuando llegaron las ambulancias, Vincent haba recuperado un poco de fuerzas. Insisti en que nos llevaran en el asiento de adelante al hospital en la misma ambulancia, a pesar de que l estaba en un estado
mucho peor que yo. Los paramdicos discutieron con l un rato, antes de dejar que se saliera con la suya. Debieron de haberse dado cuenta de que, al menos, de aquella manera lograran llevarlo al hospital, aunque
se negara a llegar all en una camilla.
Yo yaca en la camilla mientras los paramdicos se impacientaban con l, le envolvan las manos y le tiraban agua en los ojos.
Kristen, todo lo que dije antes, lo dije en serio. Te amo. Si quieres tener el beb, me quedar a tu lado. Depende de ti, Kristen, pero te amo. Estar aqu para ti, independientemente de lo que decidas.
Es eso lo que quieres, Vincent?
Asinti. Le brillaban los ojos. No estaba segura de si era por el agua con la que los paramdicos se los enjuagaban o si eran lgrimas.
Cuando estbamos all y Marty te dijo lo del beb, por un momento, pens que no queras tener el beb le dije.
Ya hace un tiempo que quiero tener un hijo, Kristen. Cuando me lo dijiste, me puse tan feliz... pero pensaba que estaba a punto de perderlo todo. Te amo, Kristen. Si ests lista, quiero formar una familia
contigo. T quieres?
Me esforc por hallar las palabras.
Yo Yo tambin te amo, Vincent, y creo que quiero una familia, pero no an no estoy segura. Todo ha sido una locura ltimamente, deberamos tomarnos un momento para pensarlo en caso de que alguno
de los dos cambie de opinin.
Me dio la mano, envuelta con las vendas mdicas y me prend de ella.
No cambiar de idea, Kristen, pero tienes razn. Hablaremos sobre esto despus. Lo nico que me preocupa en este preciso momento es que ests bien.
Frunc los labios. Me hara llorar de nuevo.
A m me alegra que t tambin ests bien, Vincent. P ensaba que te perdera.
Vincent dej escapar una exhalacin profunda y se ri por lo bajo.
No te puedes deshacer de m tan fcilmente.
Se puso serio de nuevo.
Lamento todo esto, Kristen. Todo es mi culpa. Hoy ms temprano, cuando nos interrumpieron en la oficina, eran Kurt y Bernie. Haban ido a decirme que le haban perdido el rastro a Marty. Debera de
haberme dado cuenta de que era ms peligroso de lo que pareca.
No, Vincent, no lo sabas. Cmo podras haber sabido que Marty reaccionara de ese modo? Ni siquiera yo lo saba. P ens que haba cambiado y que haba obtenido la ayuda que necesitaba y que se
estaba recuperando. Yo tambin me equivoqu con l.
Los tipos como l no aprenden la leccin hasta que los entierras bajo seis pies de hormign farfull Vincent.
No hubiese querido que hicieras eso, Vincent. No hubiese sido lo correcto. Marty est enfermo.
Dej escapar un largo suspiro.
Ya no importa. Ahora ests a salvo y nunca jams tendrs que volver a temerle.
Si t no me hubieses conocido, si yo no te hubiese arrastrado hacia mis problemas, nada de esto habra pasado. Tus manos
No te atrevas a decir eso, Kristen. Si no te hubiese conocido, mi vida no estara completa. No me arrepiento ni de un solo momento de los que he pasado contigo. Con todo gusto vendera los pulgares,
las manos o cualquier parte del cuerpo por ti, Kristen. Lo eres todo para m.
Realmente hablabas en serio cuando dijiste que queras formar una familia?
S que no hace mucho tiempo que salimos, Kristen, y no s qu nos depara el futuro, pero s qu siento por ti.
Y qu me dices de tu compaa?
No me necesitan all todo el tiempo. Me tomar ms tiempo libre para estar contigo. Eres ms importante para m.
Y si y si no funciona?
No podemos vivir la vida guindonos por los y si, Kristen. Haremos que funcione.
Vincent ech un vistazo alrededor en la ambulancia y luego arque una ceja hacia m, luca casi cmico con el rostro hinchado.
As que Waddles era la contrasea de t telfono, eh?
Medio me re, medio solloc aliviada y le sostuve con ms fuerza la mano. Independientemente de lo que pasara a continuacin, lidiaramos juntos con nuestros problemas.

Eplogo
Auch.
Ay, lo siento dije.
Est bien. Solo intenta no ejercer demasiada presin all dijo Vincent.
Apart el brazo de debajo de m y lo acarici suavemente. Le haban quitado el yeso haca un mes, pero a veces todava le dola. Adems de haberse quebrado los pulgares, Vincent se haba fracturado el
antebrazo en la pelea con Marty.
A Marty lo haban procesado y estaba encerrado. A pesar de que necesitara ayuda seriamente, fue gracias a sus actos malintencionados que Vincent y yo estbamos ms unidos. No me alegraba lo que le
haba pasado a Marty, pero saba que finalmente podra obtener la ayuda que necesitaba en prisin.
La luz del sol entraba a la deriva a travs de las persianas traslcidas e iluminaba las motitas de polvo que flotaban en el aire. Vincent me sonri, con los ojos todava entrecerrados por el sueo. Estbamos
en su apartamento de Nueva York que ocupaba todo el ltimo piso. Aunque hubiese preferido la tranquilidad de su isla, Vincent insisti en que estuviramos en Manhattan para estar cerca del Hospital
P resbiteriano de Nueva York. Me dijo que tena la mejor unidad de atencin neonatal del mundo.
Salt de nuevo al presente y Vincent me observaba con un aire sugestivo en el rostro. Tena el pene afuera y con l rozaba mi entrada.
Espera, no te ests olvidando de algo? brome.
Acarici con el mentn uno de los lados de mi rostro.
Como qu?
El vello ligero del mentn, que me frotaba contra el rostro, haca que fuera difcil no soltar unas risitas.
Como un preservativo. As es como llegamos hasta aqu en primer lugar.
Vincent me haba propuesto matrimonio apenas salimos del hospital. Tuvimos muchas conversaciones serias mientras nos recuperbamos. De algn modo, a pesar de que iba en contra de la poltica del
hospital, Vincent hizo que nos pusieran en la misma habitacin de recuperacin. Tras los acontecimientos que habamos atravesado, quedaba bastante claro que ambos queramos criar un hijo juntos.
Giselle nos haba visitado algunas veces con Brady y Rob. Me dio algunos consejos para hacer que el embarazo transcurriera sin contratiempos y yo valoraba el tiempo que pasaba con ella. Quera saber el
sexo del beb, pero ni siquiera nosotros lo sabamos: queramos que fuera una sorpresa. Ansiaba llamar a Giselle cuada.
Vincent levant la cabeza y me sonri desde arriba.
P ero me gusta donde estamos ahora.
No te preocupa cmo cambiarn nuestras vidas con un beb en escena?
Se sostuvo con el otro brazo la cabeza levantada, su expresin se volvi seria.
Estoy emocionado. De hecho, acabar adentro tuyo y haremos gemelos.
Yo me re.
Odio pincharte la burbuja pero no funciona as.
Quizs sea improbable, pero ya vencimos las probabilidades antes. Vincent me bes el vientre redondo antes de apoyar un lado de la cabeza sobre mi pecho.
Entonces vas a romper las reglas de la biologa ahora?
Me impuls para levantarme hasta que qued apoyada contra el cabecero. Vincent se movi e hizo una mueca al llevar el peso al brazo lastimado.
Tal vez, cuando recupere toda mi fuerza, lo intentemos.
Despus de hablarlo en el hospital, decidimos que lo mejor sera que dejara mi trabajo en Waterbridge-Howser y que ayudara a Vincent a administrar su patrimonio hasta que diera a luz. Dada la manera en
la que se haban desarrollado los acontecimientos en Waterbridge-Howser, habra estado forzada a irme tarde o temprano y siempre tendra que estar a la expectativa sabiendo que Richard estara atento a lo que yo
hiciera.
Nuestro plan era que Vincent me ayudara a constituir mi propia empresa de gestin patrimonial ms adelante. Al principio no estaba segura, pero l me haba convencido de que tena todas las destrezas
que necesitaba y l tena todas las conexiones para establecerme. Vincent comenz a delegar mucho de su trabajo para pasar ms tiempo conmigo y como preparacin para cuidar del beb. Tambin excluy los
aspectos ms arriesgados de su amor por los deportes extremos, aunque todava disfrutaba de surfear de vez en cuando.
Me haba mudado del apartamento donde viva con Riley para ir a vivir con Vincent. Ella haba hecho algunos comentarios dignos de sonrojarse sobre el sexo durante el embarazo, pero estaba contentsima
por nosotros e insisti en participar de la planificacin de la boda.
Al final, haba llamado a mis padres y los haba invitado a la boda que tendra lugar seis meses despus. An me resultaba difcil, pero parecieron felices por m. No saba si alguna vez tendra una relacin
cercana con ellos pero, al menos, todava podan ser una pequea parte de mi vida.
Ya no te sientes tan invencible, eh, Sr. Temerario? Era agradable estar as, solamente holgazaneando y bromeando entre nosotros.
Me siento excelente. Cmo te sientes t?
No s, quizs puedas hacer que me sienta mejor an le respond sonriente.
Insaciable. Vincent me bes y me hizo rodar para que quedara apoyada sobre la espalda. Esa es la mujer que amo.
Lo que quiere el corazn es lo que quiere el corazn...
Result que Vincent tena razn despus de todo. Todo aquello que vale la pena se obtiene arriesgndose. Corr el riesgo en un bar de Sudfrica con araas letales. Corr el riesgo de salir con Vincent
cuando podra haberme costado mi trabajo. Y corr el riesgo de confiar en Vincent, el Sr. P roblemas a P rimera Vista, cuando tema que nada bueno pudiera resultar de ello.
Vincent me sostuvo firmemente y me relaj en sus brazos al tiempo que dos, mejor dicho, tres corazones latan juntos. Todo lo que mi corazn alguna vez dese, estaba justo all conmigo.