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Crditos
Moderadoras
Aria & Carosole

Traductoras
Cereziito24

Nayelii

Agus901

Nelly Vanessa

Agus.Torres

nElshIA

Aria

Niki26

Axcia

Loby Gamez

Carosole

Pachi15

Mir

xx.MaJo.xx

Mona

Correctoras
Mayelie

Neige

Armona&paz

MissEvans

Patriiiluciii

Malu_12

Lucero Rangel

sttefanye

Recopilacin y Revisin
Sttefanye

Diseo
Mninik

ndice
Sinopsis
Captulo 1
Captulo 2
Captulo 3
Captulo 4
Captulo 5
Captulo 6
Captulo 7
Captulo 8
Captulo 9
Captulo 10
Captulo 11
Captulo 12
Captulo 13
Captulo 14
Captulo 15
Captulo 16
Captulo 17
Captulo 18
Captulo 19
Captulo 20
Captulo 21
Captulo 22
Eplogo
Sobre la Autora

Sinopsis
As es como me senta constantemente, que me faltaban las habilidades
que otros tenan para funcionar con normalidad.
La correctora de treinta y un aos, Bailey Mitchell, es esclava de sus tics.
Hered el Trastorno Obsesivo Compulsivo de su padre, y no ha hecho nada ms
que inhibir su vida amorosa. Ha cubierto toda la gama de novios; ninguno de
ellos quiere o puede hacer frente a su condicin.
Todo cambia cuando conoce a Reece Powell de treinta y dos aos, su nuevo
compaero de trabajo en la Firma Beach Elite Marketing. l se enamora de
Bailey tal y como es rarezas y todo y ella, a su vez, le abre su vida. Su amor
parece cambiarla, ayudarla a manejar su TOC. Pero cuando ocurre una tragedia,
se ve consumida por la naturaleza destructiva de su condicin. Reece ve el lado
feo, y se queda con una opcin: quedarse o huir.

Prlogo
Treinta y uno.
Treinta y un rocas.
No le di un pensamiento a esas rocas hasta que cumpl los treinta y uno.
Mi mejor amiga, Erica, me hizo una fiesta sorpresa de cumpleaos, porque es
as de divertida, y recuerdo estar sentada en una de las mesas VIP reservadas en
el club, mirando el hielo en mi vaso de vodka. Los cubitos transformados en esas
rocas, las que aline en los escalones del porche cuando tena seis aos de edad.
Las recog durante todo el da, estrechando mi bsqueda en la orilla
pedregosa del lago en nuestra propiedad. Dado que se trataba de un proyecto de
todo el da, pude darme el lujo de ser exigente, e inspeccion cada roca
cuidadosamente antes de ponerla en mi balde o lanzarla hacia fuera en el agua.
Por la tarde, las orden en el borde del tercer escaln de la puerta de la cocina.
Me embarqu en la Fase 2 de mi proyecto: organizar las rocas segn su tamao
y color y alinearlas de menor a mayor y de ms clara a la ms oscura.
Mi madre abri la puerta con la cesta de huevos colgando de su antebrazo
y me pregunt qu estaba haciendo.
Jugar contest, sentada sobre los talones para estudiar mi trabajo. No
vi su expresin mientras observaba mi pequea pared de roca. Aos ms tarde,
aprend de mi padre, por qu mam cerr la puerta suavemente, dejando caer la
canasta en el suelo, y corri hacia el dormitorio a llorar. Ella saba en ese
instante lo que significaban las rocas, lo que estaba pasando en mi cerebro, y no
poda detenerlo. Era hija de mi padre, y mi herencia resultara ser el mayor
obstculo para un verdadero romance.
sola.

Treinta y un rocas. Treinta y un relaciones desastrosas. Treinta y un aos

S. Treinta y uno se perfila para ser mi nmero menos favorito.

Captulo 1
Viernes, 7:51 a.m.
De acuerdo, Bailey. Puedes hacer esto. Solo recuerda las palabras del Dr.
Gordon: Tienes el control.
Llegu a la manija de la puerta, las puntas de mis dedos a pocos milmetros
del brillante metal cuando se congelaron ante el sonido de la otra voz. No la
alentadora. Nope. Era la que intentaba-destruir-mi-vida.
Bailey, vuelve a la realidad. No vas a abrir la puerta hasta las 7:58 a.m.
en punto. Lo sabes. Yo lo s. La puerta lo sabe.
Cllate, pens con rabia.
Mira, continu la voz. Abres la puerta temprano, y todos sabemos lo que
pasar. Todo tu da se arruinar.
No lo har, argument.
S, insisti la voz. No le haces caso a las 7:58 a.m. y qu sigue?
Olvidarte de contar tus pasos a tu cubculo? No utilizar el desinfectante de
manos al medioda y a las 15:00? Por qu no te arruinas toda tu existencia,
mientras ests en ello, eh? Quiero decir, por qu haces estas cosas, Bailey?
Dej caer mi mano y me encog de hombros me encog de hombros
como si no lo supiera. Era una mierda completa. Pero de todos modos me
encog de hombros, de la forma en que un nio lo hace cuando sabe muy bien
por qu est en problemas, pero no quiere dar a sus padres la satisfaccin de
decirlo en voz alta. Confesar es, pues, admitirlo, y quin quiere admitir que
tiene un trastorno mental?
Oh Dios. Tengo un trastorno mental.
No finjas que no lo sabes, reprendi la voz.
No le respond. No le dara esa satisfaccin.
Propsito, Bailey. Te dan el propsito, dijo la voz con paciencia. Necesitas
el propsito. Si caminas temprano por la puerta, no tiene ninguna finalidad.
Vas a dejar de decir propsito?
Oye, solo estoy tratando de llevarte a casa. Confas en los propsitos.
Eso es ridculo, le espet.
Lo es?, pregunt la voz. Has caminado por esa puerta todos los das
exactamente a las 7:58 a.m. durante los ltimos cinco aos, tres meses y siete
das.
Me encog.
Por qu eres servil? No te avergences. Cuntas personas pueden
operar con tanta precisin? Con tanto control?

Pero el Dr. Gordon dijo que no es control, que realmente no tengo el

control de nada. Esa es la compulsin que me conduce a hacer estas cosas.
La voz resopl. S, en realidad resopl en mi cerebro.
Mir la hora en mi telfono celular: 7:53 a.m. Hice un movimiento audaz y
agarr la manija de la puerta. Nunca haba hecho eso antes! Se senta increble
y extrao y maravilloso y aterrador como el infierno.
Oh. Mi. Dios dije en voz baja, extendindose lentamente por mi cara
una brillante sonrisa.
Me senta poderosa en ese momento. Tena el control. Poda escuchar a la
voz que gritaba en el fondo, rogndome que retire mi mano. Uno pensara que
era un plato caliente por todo el ruido que ella hizo. La ignor, sin embargo.
Enterr su voz bajo una sensacin elctrica de autoridad. Sonaba dentro de mis
venas, viajando a altas velocidades a travs de mis brazos, poniendo mi piel en
llamas.
En ese momento, realmente crea que poda hacer cualquier cosa. Podra
abrir esa maldita puerta y marcharme, rebelndome en contra de mi naturaleza
y mi cerebro que constantemente me engaaba hacindome creer que mis
rutinas eran esenciales para mi existencia.
Soy la autora de mi vida!, pens triunfalmente. Ansiaba proclamarlo en
voz alta, pero haba gente movindose sobre el vestbulo.
La autoridad de la energa asumi el control. Mi corazn se hinch. Agarr
la manija con ms fuerza. Adrenalina. Deliciosa adrenalina bombeando con
fuerza, convirtiendo la quemadura ardiente sobre mi piel en un incendio
catastrfico. Espera. Catastrfico? Me mov incmoda. Me di cuenta que estaba
sudando. No era un buen sudor, como el sudor del gimnasio o como sudor de
la primera esperada cita. No, esto era sudor de ansiedad, y no hay nada de
energa en eso.
Soy la autora de mi vida! Esta vez no crea ni una palabra de ello.
Adems, me distraje. Mis dedos son resbaladizos. Sudor en la manija.
Asqueroso. Mueve la mano, Bailey. Eso es sencillamente asqueroso.
Oye, chica. Escuch a mi izquierda. Me volv para ver a Marjorie, la
recepcionista de nuestra firma, cernindose sobre m sosteniendo una gran caja,
poco manejable. Sacudi la cabeza hacia la puerta. Vas a ayudarme o qu?
Lo siento murmur, y le abr la puerta.
Gracias, amor respondi, andando ajetreada hacia la oficina.
Me qued, manteniendo abierta la puerta, sin saber mi prximo
movimiento.
Vienes? dijo desde la recepcin.
Ech un vistazo a mi telfono mvil: 7:54 a.m.
Ummm...
Dos empleados ms pasaron por la puerta que sostena abierta mientras
Marjorie me miraba expectante. Era obvio que tena una historia que compartir.
Tambin era obvio que tendra que esperar cuatro minutos ms antes de
compartirla. Por qu? Porque soy una perdedora, por eso. Energa de

autoridad? Dame un respiro. Qu sobre del miedo. Miedo llano. Negu y seal
hacia los baos. Ella asinti y comenz a desempacar la caja.
Solt la manija y retroced. Con cada paso, senta derretirse la tensin,
ralentizar mis latidos, mi voluntad sesgada pesando en mi pecho.
Hiciste lo correcto, dijo la voz con vacilante alivio, como si no estuviera del
todo segura de que no sigo con la intencin de traicionarla. Pero la puerta se
cerr de golpe, y yo era demasiado cobarde para tocar la manija de nuevo.
T ganas, pens. Siempre ganas.
Me escond en el bao de las mujeres hasta las 7:58 a.m., y despus sal
sintindome malhumorada y derrotada. Camin de regreso a la oficina, abr la
puerta, y comenc mi segundo ritual laboral del da: contar mis pasos hacia mi
cubculo. Me olvid por completo de Marjorie hasta que sus dedos fros se
deslizaron alrededor de mi brazo y me hizo parar.
Realmente rpida susurr, inclinndose cerca de mi odo. Dan est
molesto hoy. Totalmente enojado. Hemos perdido esa gran cuenta con Akers
Pond.
Era eso lo que queras decirme antes? susurr.
Marjorie neg.
Quera hablarte de mi cita. Me acabo de enterar de esto. Anda con
cuidado.
Qu tiene que ver conmigo? pregunt.
Solo te estoy diciendo para que permanezcas fuera de su camino para
que no te grite sin querer explic. Solt mi brazo.
Pero lo hago todo a la perfeccin en el trabajo dije, sonriendo
dulcemente.
Lo s. Y es repugnante respondi ella.
Justo en ese momento, Dan daba vuelta a la esquina. Marjorie agarr su
telfono y fingi verse ocupada. Evit sus ojos y segu por el pasillo hasta mi
cubculo, escondido en la parte trasera de la oficina en la esquina ms alejada.
Mi pequeo rincn donde nadie me molestaba. Era muy agradable. Tena una
ventana. Y una planta.
Cuarenta y siete pasos. Todos los das. Cada vez. Solo me molestaba un
poco que no fuera un nmero par. Trat de que fuese un nmero par
inmediatamente. Di un paso largo hacia mi cubculo en el paso cuarenta y seis,
pero saba que tena un aspecto extrao, como si estuviera tratando de evitar un
gran charco. No servira. No quera que la gente supiera que era un bicho raro.
As que trat de cortar el paso cuarenta y siete en dos. Dos pequeos pasos en
mi lugar de trabajo para darme un cuarenta y ocho. Pero eso pareca estpido,
as como, si fuera de puntillas hacia mi escritorio.
S, estos son los pensamientos que ocupan mi mente todos los das:
cuntos pasos tomar. Cuntos cepilladas sobre el cabello. Asegurarme que mis
plumas de correccin estn alineadas justo as. Asegurarme que el maquillaje
este justo as. Sentarme en mi silla de escritorio de mierda justo as. Es agotador
vivir una vida justo as. Y no quiero hacerlo, pero la idea de no contar, no
organizar, no tic-nervioso, lleva a mi corazn a tambalearse con ansiedad.

No puedo vivir en el borde. No soy un comerciante. No dirijo mi propio

negocio. Tengo un trabajo que no conlleva ningn nivel de riesgo real. No soy
una persona que toma riesgos, despus de todo. Me gusta la seguridad en mi
vida laboral. Me gusta la precisin. Es por eso que soy una correctora de
pruebas. Va de la mano con mi Trastorno Obsesivo Compulsivo: dos pequeos
monstruos estrafalarios enamorados. Creo que se contagian el uno del otro. Mi
madre sigue insistiendo en que encuentre un nuevo trabajo haciendo algo que
requiera una programacin diferente cada da para ayudarme con mi
condicin. Al igual que un trabajo de ventas. Te imaginas? Estara con tics
nerviosos por toda la ciudad.
Nadie en el trabajo sospecha que tengo TOC. Solo piensan que soy sper
organizada y encaminada con las tareas. Parece que les gusta eso de m; ellos
saben que nunca me olvido de una fecha lmite. Soy confiable. Digna de
confianza. Puntual.
Suena aburrido. Hmmm. Soy yo? No, no creo que una personalidad opaca
sea la razn detrs de todos mis romances fallidos. No soy aburrida. Abotonada
en el trabajo, s, pero no aburrida. Mi problema es que no puedo reprimir mis
impulsos, y, finalmente, cuanto ms tiempo estoy con alguien terminan
exponindose. El tipo ve el tic y huye como el infierno.
Quieres caf? pregunta Marjorie.
Acababa de abrir mi correo electrnico del da y estaba a punto de
comenzar con el portafolio de la campaa de Blue Ice Water que haba vencido
el diez.
Negu.
Sabes que no bebo caf.
Bleh. Siempre me olvido. Y quin diablos no bebe caf?
Mucha gente le respond.
No s cmo puedes pasar a travs del da sin caf. Dios, me morira sin
cafena.
No necesitaba cafena. Tena ansiedad. La ansiedad era buena para un par
de cosas: entrenar duro. Poda levantar cosas que eran realmente demasiado
pesadas para que una mujer de mi tamao las levantase. No tena ningn
problema para mantenerme despierta todo el da para hacer mi trabajo. Eso
estaba muy bien. Los puntos negativos? Bueno, el elefante en mi pecho que me
haca difcil respirar. El rpido latido del corazn que me haca creer que me
caera muerta de un ataque al corazn en cualquier minuto. El temblor
ocasional y la sudoracin. No es una buena cosa.
Finalmente apart mis ojos de mi correo electrnico.
Tienes cinco minutos. Y lo digo en serio. Sabes que te estoy tomando el
tiempo dije.
La cara redonda de Marjorie se ilumin, y se dej caer en la silla de
repuesto en mi cubculo.
Solo tengo cinco minutos de todos modos dijo rpidamente. Su
nombre es Rob, y trabaja en publicidad en otra firma

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Espera le interrump. Otra empresa? No. Eso es dormir con el

enemigo.
No bromeo murmur Marjorie. Baj la cabeza para ocultar la sonrisa,
pero la vi.
Ya? dije, apenas un poco decepcionada. Acaso no hablamos de
esto? Dijiste que ibas a empezar a esperar hasta la cuarta cita.
Lo s contest, sacudiendo la cabeza. Observ sus cortos rizos castaos
rebotar.
Qu te llev a hacerlo? pregunt.
Tres Martini y un beso. Se ri.
Me re tambin. No pude evitarlo. Marjorie era tan tonta. Lo que ms le
gusta hacer en el trabajo, era regalarme historias de su vida amorosa. Creo que
supone que soy una chica solitaria y pattica que no tiene una vida real propia,
as que piensa que me est haciendo el favor compartiendo la suya. La verdad?
Me siento sola. Soy pattica? Ummm...
Supongo que eso te llev a hacerlo le dije.
Eso, y esos msculos que podran hacer que una chica se viniese en el
momento justo susurr.
Por favor. Me re.
Marjorie sonri como un demonio.
Es broma. Pero por qu los chicos piensan que es todo lo que se
necesita?
Me encog de hombros.
No tengo idea.
Como que sus bceps son suficientes. Marjorie se encendi.
O sus palabras aad.
En serio. Honestamente creen que diciendo, Nena, vente para m, es
todo lo que necesitamos para empujarnos al lmite?
Tal vez piensan que nuestros orgasmos son como animales de circo
entrenados le ofrec.
Marjorie se ri.
Han visto lo que est pasando ah abajo? Hay algo sencillo en eso?
Cualquier cosa que parece que podra ser entrenado?
Ni siquiera s qu demonios est pasando ah abajo la mayor parte del
tiempo le contest. Y tengo uno.
Nos echamos a rer.
Bueno, Rob no poda hacer que me corriese en el momento justo, pero
trabajaba en ello dijo Marjorie. Le tom un tiempo para averiguar dnde
estaba mi cltoris, pero consigui encontrarlo.
Y ahora? Omos una voz ronca decir sobre nosotras.
Marjorie se dispar de su silla.
Dan! Oh, Dios mo! Estaba dejando unos papeles para Bailey.

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Mmmm respondi, sin estar convencido. Me disculpo por

interrumpir tu estimulante conversacin. Los dobles sentidos sonaban muy
incmodos y desagradables saliendo de la boca de Dan. Pero seoras, creen
que podran ponerse a trabajar?
Me qued mirando la pantalla del ordenador, la mano suspendida sobre mi
teclado. Poda sentir la quemadura de vergenza que Marjorie estaba
experimentando en este mismo momento. Nuestro jefe escuch decir cltoris.
La palabra cltoris sali de sus labios delante de un hombre que da miedo,
corpulento, y que tiene el control total de nuestros salarios. Era insoportable, y
no haba nada que pudiera hacer para borrar mi humillacin o la de Marjorie.
Bueno, eso no es del todo cierto.
Bailey, no te atrevas a recoger ese bolgrafo.
Pero solo voy a tocarlo un par de veces. Para aliviar la incomodidad. No
es gran cosa, argument.
No es necesario tocar el bolgrafo.
Si lo es.
No lo es.
Oh, Dios mo. No era la voz del trastorno obsesivo compulsivo esta vez. Era
mi voz razonable, tratando de evitar que cediese a mi compulsin. Y estaba
discutiendo con ella! Qu diablos estaba mal conmigo?
Bailey!
Eh? Levant mi cabeza y me encontr con los ojos de Dan. No eran
muy evidentes, pero dibujaban una leve molestia. Bueno, molestia moderada.
No tengas en cuenta la campaa Akers Pond. Trasldate a Blue Ice.
Trabajo en eso en este momento, seor dije. Lo salud. Como una
idiota total.
l gru y se alej. No tena ni idea de dnde se haba ido Marjorie.
Volvera a su escritorio, supuse. No la vi salir mientras yo estaba mirando a mi
ordenador y discutiendo con mi cerebro tratando de tocar mis bolgrafos. Llegu
al otro lado del escritorio y agarr uno prpura. Lo golpe un par de veces y
respir aliviada. Lo golpe otra vez y sent que mi mundo se enderezaba. Golpe
por tercera vez y me sent completamente mareada.
Bailey, tienes grandes problemas.

Todo lo que vislumbr, fue un destello de color rojo y una cola de caballo
oscilante, pero fue suficiente. Meti la cabeza por la puerta de la sala de
conferencias y la vio girando en la esquina en la punta de sus pies, rebotando
como una animadora de la universidad. Nunca haba visto a alguien caminar
feliz. S, ella caminaba feliz, como si acabara de ingerir Coca-Cola y Pop Rocks.
Reece!
Se dio la vuelta. Christopher lo miraba con las cejas arqueadas.

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Ests centrado? pregunt, tamborileando con las manos sobre la

mesa de bano. Esta reunin comienza en cinco minutos.
Quin era esa? respondi Reece. Se dej caer en su asiento al final de
la mesa y se pas la mano por su melena de color marrn claro.
Quin?
La chica de cola de caballo dijo Reece.
Quin?
Esa chica que acaba de pasar, Chris dijo Reece pacientemente.
No he visto a ninguna chica.
Pantaln rojo! Dios, llevaba pantaln de color rojo! Cmo no verla?
Ohhh dijo Christopher. Te refieres a Bailey? Es la nica que conozco
por aqu que lleva pantaln rojo. Est todo el tiempo con esos pantaloncitos. De
diferentes colores. Haciendo juego con la parte superior. Le gusta lo retro de los
aos cincuenta.
Reece pens un momento, y entonces las palabras se derramaron de su
boca antes de que pudiera detenerlas.
Saltarina Bailey.
Christopher solt un bufido.
Hombre, que acabas de decir?
Se sonroj y se encogi de hombros.
Ella estaba saltando por el pasillo. Hizo una pausa y mir a su amigo.
Lo que sea, hombre. No lo s.
Christopher se ech a rer.
Cllate dijo Reece, riendo entre dientes.
No, me gusta dijo Christopher, y entonces la vieron de vuelta al final
del pasillo. Oye, Saltarina Bailey!
Asno silb Reece.
Se detuvo en la puerta y asom la cabeza en el interior.
Qu pasa? pregunt.
Pantaln pitillo corto. Blusa con cerezas salpicadas por todas partes.
Botones redondos de perlas. Cinta roja en el cabello. De dnde viene esta
chica? Era como si hubiese cado justo fuera del autobs turstico de Buddy
Holly1.
Y me llamaste Saltarina Bailey? aadi, sonriendo.
Reece clav los ojos en su boca, en los dientes de color blanco rodeados de
labios de color rosa brillante. Querido. Dios. Era exquisita. Como esas cerezas
en su camisa.
Bueno, ya que vas y vienes por el pasillo todo el tiempo. Pens que
encajaba dijo Christopher.

Buddy Holly: Pionero y creador del rock and roll a mediados de la dcada de 1950.

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Me gusta respondi Bailey. Es lindo.

Qu demonios?, pens Reece, perturbado. Yo soy al que se le haba
ocurrido. Hablando de eso, ella ni siquiera me ha mirado ni una vez. Soy
invisible?
Tengo algunos documentos que necesito que mires de soslayo antes de
enviarlos a un cliente. Ellos realmente lo quieren para hoy. Crees que puedes
encargarte de ellos en algn momento? S que ests ocupada, pero... La voz de
Christopher se interrumpi haciendo un puchero.
Bailey suspir.
Envamelos por correo electrnico. Dios, soy demasiado agradable.
Eres la mejor. Estaba comentando aqu a mi amigo, que tenemos a la
mejor correctora de pruebas de este lado del Mississippi.
S, s. Bailey rod lo ojos y se fue.
Christopher se volvi hacia Reece y sonri de oreja a oreja.
Te robaste mi apodo, y luego ni siquiera te molestaste en presentarme?
dijo. Solo he estado aqu dos semanas. Sabes que no conozco a nadie.
S exactamente en lo que ests pensando, y no va a pasar ni en un trilln
de aos.
De qu ests hablando?
S que quieres rebotar con Bailey, y eso es una mierda contra la poltica
de la empresa.
Reece mir a su amigo con incredulidad fingida.
Oh, limpia esa expresin de tu cara. No nac ayer. Quieres entrar en los
pantalones de la Pequea Miss pantaln rojo, y no puedo dejarte ir all. Soy
responsable de tu desembarco en este trabajo, despus de todo.
Solo quera que me presentaras. No estoy tratando de anotar dijo
Reece. Me llam la atencin, eso es todo. Ella es pens por un momento,
mirando fijamente a la puerta vaca, hipnotizado la cosa ms bonita que he
visto en mi vida.
Todava poda verla all de pie, la puerta enmarcndola como un cuadro.
Tena una cara en forma de corazn. Dios, era un fantico de esos rostros en
forma de corazn. Pensaba que las mujeres con caras as, simplemente sentan
ms, daban ms, amaban ms duro y ms profundo. Eran formadas para ello.
Ella haba arqueado las perfectas cejas marrones, del mismo color que su
cabello. Sus ojos eran oscuros, como el chocolate amargo, y sus prpados
estaban delineados con un lpiz de ojos negro, lo que aumentaba el misterio de
su iris.
Una diminuta nariz, perfecta como una pista de esqu, seguida por un
conjunto de labios gruesos. No labios Restylane2, labios infundidos. No, se
convenci de que eran naturalmente gruesos, un malvado pequeo regalo de
Dios destinado al nico propsito de volver loco a Reece Powell.

Restylane: Una marca de relleno facial.

14

Amigo, presta atencin! rega Christopher. Tienes todas tus

notas?
S, y reljate respondi Reece, arrancando sus pensamientos de
Saltarina Bailey.
No puedo. Si metes la pata con esto, voy a verme como un bobo total por
empujar a Dan a contratarte. Y hablando de Dan, est hoy en un estado de
nimo de mierda. As que mejor inicia algunos fuegos artificiales muy creativos.
Me entiendes?
S, lo siento respondi, abriendo su porttil.
Justo en ese momento, el equipo creativo ingresaba de uno en uno,
tomando sus asientos habituales alrededor de la mesa de conferencias. Dan fue
el ltimo en unirse, luciendo una corbata y el ceo fruncido.
Reece se inclin hacia Christopher.
Debo usar corbata?
No, por qu?
Porque Dan lleva una susurr. Me he perdido algo? Estamos
presentando esta campaa hoy para el cliente?
Christopher levant la vista.
Eso es extrao. l nunca lleva corbata. Y no. No tenemos esa reunin
todava programada.
Reece se qued mirando la corbata de Dan, reduciendo ms su confianza.
l es todo negocio hoy en da continu Christopher. Mejor estar en
su juego.
El ambiente se calm cuando Dan se sent a la cabecera de la mesa.
Muy bien, todo el mundo. Como estoy seguro que han odo, hemos
perdido esa gran cuenta con Akers Pond.
Reece se dio cuenta de que Patricia y Darrell desviaban la mirada. As que
debieron llevarla. Me pregunto qu sucedi, pens.
Es una especie de gran golpe para nosotros. No es culpa del equipo.
Dan mir a Patricia y a Darrell. De todos modos, ahora ms que nunca,
tenemos que golpear uno fuera del parque. Haute Digital se estn arriesgando
con nosotros porque saben que aunque somos pequeos, tenemos la visin
creativa para su producto. Ellos saben que nosotros sabemos cmo marcarlo y
venderlo, verdad Reece?
Reece se aclar la garganta y se puso de pie. De inmediato se puso en modo
vendedor.
As es, Dan. Haute Digital es una empresa innovadora centrada en los
ltimos avances tecnolgicos en los telfonos. Disean productos
revolucionarios que estn por delante de sus competidores en la forma de verse
y en la forma en que funcionan. Solo han desarrollado un telfono y una tableta
hbrida
Muchas compaas telefnicas los tienen intervino Macon. Estn
llamndolos phablets.
Unas pocas personas se echaron a rer.

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Qu nombre tan tonto! murmur Brent.

Estpido coincidi Mitch.
No importa si es un nombre tonto dijo Patricia. Eso es lo que todas
las empresas estn pidiendo.
Exactamente dijo Reece. Estos phablets son los telfonos del futuro
para los hombres y mujeres de negocios. Funcionan como un telfono y un mini
ordenador. Lo que habra requerido en el pasado mltiples dispositivos para su
negocio del da a da, ahora puede hacerse con uno. Qu significa eso? Significa
negocio eficiente. Negocio mvil. Negocio conveniente.
As es como todas estas empresas de publicidad estn lanzando el
producto dijo Dan.
Es cierto. Por eso he desarrollado una campaa que se centrar tanto en
la funcionalidad como en el glamour de la phablet explic Reece.
Es glamuroso? pregunt Christopher.
Viniendo de Haute Digital lo es. Ellos no ocultan el hecho de que sus
productos son ms caros. Justifican sus precios mediante la creacin de buenos,
slidos, dispositivos avanzados. Nunca se han dirigido al usuario del telfono
que todos los das est preocupado por las aplicaciones de juegos y mensajes de
texto. Ellos atienden a la mujer de negocios de lite que es todo trabajo y juego.
La boca de Dan se arque. Reece se anim.
Ella trabaja duro. Es glamurosa. Es juguetona. Lleva un telfono que lo
hace todo si ella est en el modo de trabajo, el modo de cita, el modo de
madre.
Estamos comercializando este dispositivo para las mujeres? pregunt
Patricia.
Tanto para hombres como para mujeres, pero lo visual ser, una
bellsima mujer. Y eso es como mercado para los hombres dijo Reece.
Los hombres se rieron. Las mujeres geman.
As que, lo escuchamos dijo Dan.
Reece tom aliento.
Los detalles se resolvern, pero esto es lo esencial. Ella es una sper
mujer. Empresaria. Madre. Animadora. Guerrera de fin de semana. Hizo una
pausa por un momento. Sexy como el infierno. Ella est en la pista de
aterrizaje. La pista de aterrizaje de la vida. Fotos de la vida del da a da estn
parpadeando en una pantalla grande en el fondo, el telfono en cada una de
ellas, porque es esencial para vivir. Est vestida con un asesino, traje elegante.
Por qu? Debido a que el enfoque del telfono es todava de negocios. Ella hace
su paseo de modelo hasta el final de la pasarela, hace una pausa, levanta su
telfono, y dice: El phablet. Es fabloso.
Silencio.
Acabas de decir fabloso? pregunt Christopher. No es fabuloso?
Reece no dijo nada. Se dio cuenta de que todos estaban pensando. Si no lo
consiguen, toda la idea de la campaa sera un fracaso. Pero, cmo no iban a
hacerlo? Eran creativos. Se supona que iban a ser los ms listos.

16

El phablet. Es fabloso cit Patricia para s misma. Y entonces dijo

otra vez con actitud. El phablet. Es fabloso.
Reece contuvo el aliento. Ella lo mir de frente y sonri.
Es muy gracioso. Es muy gracioso e inteligente como el infierno dijo,
riendo entre dientes.
Varios en la mesa repitieron el lema, llevndolo a sus bocas, para decidir si
les gustaba la forma en que se senta. Cunto ms lo decan, ms largo y ms
fuerte se rean.
Es bueno, hombre dijo Christopher. Es fabloso.
Todos en la mesa murmuraron su aprobacin.
Reece esper a Dan. Su bendicin era lo que realmente importaba.
Sabes lo que haces? dijo Dan despus de un momento. Dos slabas.
Queda aguado si se pronuncia fabuloso de la manera correcta. Tres slabas no
comunican. No tiene el mismo impacto. Bien hecho, Reece. Me gusta. Me gusta
mucho.
Reece discretamente dej escapar el aliento.
Vamos a seguir adelante con esta idea continu Dan. Quiero
presentarlo a Haute Digital en tres das. Nos dieron hasta el viernes. Lo van a
conseguir para el mircoles. Darrell, crea la reunin.
La mayora salieron de la sala de conferencias, con la excepcin de
Patricia, Darrell, y Christopher. Ellos se quedaron atrs para comenzar a
trabajar en la campaa.
Amigo grit Christopher. Dio una palmada en la espalda de Reece y se
ri. Amigo, eso fue increble!
No es demasiado raro? pregunt Reece.
Patricia neg.
No es raro en absoluto. Divertido. Hizo una pausa. Divertido y
fabuloso.
Reece dej escapar un gran suspiro.
No voy a mentir. Esa corbata me confundi por un segundo. Me puse de
pie y ni siquiera estaba seguro de qu decir. Pero entonces lleg de forma
automtica.
Gracias a Dios por eso dijo Christopher. Me hiciste quedar bien hoy,
hermano.
Reece sonri.
La nica preocupacin que tena.
El equipo trabaj todo el da, incluso durante el almuerzo, en los
materiales de la campaa. Christopher y Patricia se centraron en el desarrollo
de la secuencia de las vietas de la idea comercial, mientras Reece y Darrell
afinaron la presentacin de PowerPoint.
Darrell y Patricia salieron alrededor de las 5:30. Reece y Christopher se
quedaron hasta las seis. Vieron a Bailey caminando por el pasillo con el bolso y

17

las llaves del auto en la mano, y Reece tena la instantnea, abrumadora

necesidad de salir de la sala de conferencias y desearle buenas noches.
Me pregunto si esa chica... Christopher sac su telfono y comprob su
correo electrnico. Su documento marcado estaba all, de Bailey con una nota:
Porque yo nunca te defraudara. Sonri y mir a Reece. Olvdalo dijo
mientras salan de la habitacin. S lo que ests pensando.
En serio?
Mmmm. No tienes que entregar personalmente los materiales de la
campaa a nuestra correctora de pruebas residente dijo Christopher.
Reece sonri con malicia.
Y ni siquiera trates de decirme que no sabes cmo enviar un correo
electrnico con un archivo adjunto continu Christopher.
Los hombres salieron del edificio e inmediatamente se vieron envueltos en
una sofocante manta de humedad del verano que colgaba bajo y grueso despus
de una tormenta elctrica por la tarde.
Ella no necesita que la molestes en su escritorio mientras est tratando
de trabajar.
Reece se ri entre dientes. l tena ocupado a su amigo. Christopher estaba
decidido a mantenerlo alejado de Bailey. Tal vez l saba algunas cosas
desagradables sobre ella y no quera que Reece se lastimase. Pero, cmo podra
esa chica, que rebotaba con su cola de caballo daar a nadie? Era demasiado
linda para hacer dao a una mosca. Y de todos modos, solo quera charlar.
Dnde est el mal en ello?
Dese a Christopher un buen fin de semana y se subi a su Audi. Encendi
la radio y, por un capricho tonto, busc la estacin de viejas canciones. La
encontr y se sent sorprendido cuando Everyday de Buddy Holly abofeteaba
y repicaba sobre el interior, llenando su auto con el sonido de algodn de azcar
del inocente, nuevo amor.
Reece era todo acerca de la lectura de los signos. Viva el estilo de vida
Todo tiene una razn. Y para l, no fue coincidencia que una cancin de Buddy
Holly sonara en la radio en el momento exacto en que se dirigi a la estacin.
Nope. Haba un significado detrs de la cancin. No era el propsito detrs de la
cancin. Era Bailey detrs de la cancin. Y en ese momento, tir la idea de
enviar un correo electrnico por la ventana del auto. Iba a hablar con ella en su
lugar.

No tena ni idea de quin era. Esa era la primera vez que lo haba visto.
Podra estrangular a Christopher por no tomarse la molestia de presentarnos.
Eso habra sido lo corts por hacer. Y Christopher tena modales. Saba que eso
era cierto, porque siempre sostuvo la puerta para m, y una vez me tendi la silla
en una reunin. El tipo era toda clase. As que, por qu no se molest en
presentar a dos desconocidos?

18

Y por qu me importaba tanto? Ah, claro. Debido a que el tipo era lindo
como el infierno y pareca ser de mi edad. Lo vi al final del da, de camino hacia
la puerta. l todava estaba con Christopher en esa sala de conferencias. Deben
haber estado ah todo el da. Tena la esperanza de que tal vez esta vez tuviera
una presentacin.
Reduje mi paso cerca de la puerta abierta. Incluso me detuve y busqu las
llaves de mi auto en mi bolso, las que saba que tena en mi mano. No hubo
suerte. No presentacin. Sin nombre. Y no era mi estilo iniciar una
conversacin. Oh, bueno. Suspir y camin hacia la puerta.
Probablemente era ms sabio mirarlo de lejos, de todos modos.

19

Captulo 2
Entonces, cmo te fue ayer? dijo Erica.
Su cabeza estaba atrapada en el refrigerador buscando algo para el
tentempi de la tarde para sus nios. Su hijo de cuatro aos grit en el fondo
mientras que la de dos aos rodaba por la cocina golpeando sus puos
regordetes en el piso de madera tratando de ganarle a su hermano. Hasta aqu,
iba ganando.
Era una placentera tarde de sbado.
Eh contest.
Qu es eso? me respondi, sosteniendo zanahorias y un envase con
humus. No poda orme. No podra hacerlo incluso si estuviera parada junto a
ella. Mir a su hija, Annie, cuyo rostro luca lgrimas de rabia.
Tus hijos comen humus? le grit sobre el lloriqueo.
Mis hijos comen cualquier cosa me grit de vuelta, y camin hacia la
mesa de la cocina. Los gritos se terminan ya! Dej la comida en la mesa y
vio a sus hijos lanzarse a las sillas, empujarse hacia arriba y sentarse
completamente mudos esperando su prxima orden.
Increble exhal.
Reparti las zanahorias y abri el humus, luego les dijo que se turnaran
para untar. Y lo hicieron. Masticaron sus zanahorias en silencio mientras Erica y
yo nos movamos hacia la sala de estar. Se hundi dentro de un silln grande
situado directamente frente a la televisin e instintivamente alcanz el control
remoto.
Hola? dije simulando estar ofendida.
Ella ri.
Perdn. La fuerza del hbito. Tengo un segundo para respirar y es el
momento de la televisin, sabes?
No realmente respond.
Zorra susurr, y luego de repente record la conversacin que intent
comenzar en la cocina. Oh, bueno, cmo estuvo ayer?
No lo hice farfull, sentndome en el sof.
Erica asinti, poniendo su rubio cabello largo nuevamente en un moo.
Te acercaste?
S.
Sus ojos azules brillaron.
Bailey, eso es tan bueno! Cun cerca estamos hablando?
Tuve mi mano en la manija de la puerta.

20

Qutate! Es en serio?
Sonre al entusiasmo de ella.
Bueno, esto es, como, un paso mayor, Bailey. Deberas estar orgullosa de
ti misma.
Estara ms orgullosa si efectivamente hubiese entrado. Seal.
Eh. Pasos de beb, est bien? Eres demasiado dura contigo misma.
Me ech a rer.
Um, Erica? He estado trabajando en Beach Elite por casi cinco aos.
Creo que ya pasamos los pasos de bebs.
T tambin me dijiste que tu doctor dijo que tus complejos son
realmente severos. As que, s. Tomar algo de tiempo. Tocaste la manija de la
puerta ayer. Eso se merece un reconocimiento. Lo pens por un momento.
Se merece una bebida. Se levant de un salto.
Lo hace? pregunt.
Totalmente.
Vi a Erica desaparecer dentro de la cocina y luego emerger con dos
cervezas.
Simplemente quieres una excusa para beber dije, agarrando la cerveza.
Tienes tanta razn contest. No entiendes, Bailey. Le quit la tapa
y me pas el abridor. No entiendes lo que atravieso a diario.
S, lo hago. T me lo dices. Todos los das. Con absoluto detalle.
Erica me mir llanamente.
Odias escuchar sobre mis hijos, no?
Para nada! ment.
Oh, de todos modos. Es odioso, lo s.
Es tierno dije. Tus nios son tiernos. Bueno, cuando no estn
gritando.
Ella sonri.
Tu esposo es lindo, tu vida tambin lo es...
Erica me dirigi una mirada de lstima.
Te odio dije y ella ri.
No es as dijo, y lo sabes.
Mejor que estar sola mascull. Y no estoy buscando una fiesta de
lstima. Solo digo.
Ella contuvo el aliento.
Sabes, tengo un momento difcil con la nocin de que no se puede ser
feliz si no ests con alguien. Y no hablo de ti, sino de la gente en general. La
gente piensa esto, y es peligroso.
Peligroso?
S. Es como, por qu no puedes estar satisfecho contigo mismo? Por
qu t no eres suficiente? Por qu t no ests completo?

21

Me qued mirando a mi amiga.

Realmente me ests diciendo esto a m?
Erica asinti y tom un trago de cerveza.
Mir la mesa de la cocina y luego a ella nuevamente.
Eres una zorra sise.
Cmo es eso?
Es fcil para ti derramar sabidura como sa cuando ests casada y
con hijos!
Oh, clmate. La mitad del tiempo ni siquiera quiero estar casada.
Tonteras.
Mralo dijo sealando con su dedo pulgar en direccin a sus nios.
Solo digo que me gustara que seas feliz.
Erica, no soy feliz estando sola. Est bien? Elogio a esa gente que le
gusta estar soltera. Bien por ellos. Ms poder para ellos. Pero eso no soy yo. Y no
me hace una mujer dbil querer una pareja. La gente se pone en pareja! Y me
gustara. Me gustara encontrar a alguien que pueda... tratar conmigo. Mir
hacia la botella en mis manos. Estoy harta de fallar en eso.
Ella se acerc al sof y se sent cerca de m, con nuestras piernas
tocndose.
Ya encontrars a alguien dijo, cuando menos lo esperes.
Has estado dicindome eso desde que tengo dieciocho aos contest.
Como que ya no te creo ms.
Ella me dio un codazo.
Pero es la verdad.
Me mantuve en silencio por un momento, notando el tumulto emocional
construyndose dentro de mi pecho.
Lo extrao! espet, y luego di unos tragos al resto de mi cerveza.
Lo s.
Lo odio.
Todos lo hacemos.
Todava estoy enamorada de l, Erica.
Simplemente natural.
Qu se supone que debo hacer? pregunt. Las lgrimas aparecieron.
Siempre lo hacan cuando beba en la tarde. No me preguntes por qu, pero
beber durante el da me haca sumamente emotiva. Erica lo saba. No tengo ni
idea por qu me ofreci otra cerveza. Sabes que la aceptar porque no tengo
fuerza de voluntad espet. No estaba enojada con ella, simplemente conmigo
por ser imposible. Me sequ las esquinas de los ojos. Sabes que voy a tener
que dormir o al menos tomar una siesta.
Est bien. O Noah puede llevarte a casa me dijo Erica desde la cocina.
Buf.

22

Amo cmo ofreces a tu esposo. Esa es una regla de parejas casadas?

Solo si la esposa es quin hace el ofrecimiento contest, dejndose caer
nuevamente en el silln y alcanzndome la cerveza. Bueno. Sigue y deja que
salga todo.
En el momento justo, me ech a llorar mientras beba mi cerveza. Solo
farfull y tosa un puado de veces, salpicando mi camisa con un lquido de
color marrn oscuro. De alguna manera poda acallar mi voz trastorno obsesiva
compulsiva quien se preocupaba si esas manchas saldran con el lavado.
Es tan injusto! gem.
Dulzura, Brian era un imbcil. Quiero decir, obviamente. Termin
contigo. Eso es una estupidez me dijo suavemente.
La separacin haba sido completamente culpa ma y ella lo saba. Pero esa
es la mejor parte de las amigas, nos alimentan con mentiras cualesquiera sobre
nosotras mismas para poder eludir la responsabilidad de nuestras acciones. Una
chica puede ser una completa psicpata en una relacin, y su mejor amiga
encontrar una excusa para culpar al chico. No que fuese una psicpata, pero
mis tics eran un problema.
No quiero hablar de Brian! llor. Vislumbr al pequeo Noah y a
Annie. Me haba olvidado que todava estaban en la mesa de la cocina. Ellos ni
siquiera me notaban, seguan masticando sus zanahorias y untndolas en
turnos. M-mi con... dicin! tartamude.
Cario, mrate. Ests haciendo un gran progreso. Ayer sostuviste la
manija de la puerta, Bailey! Eso es increble!
Solt un bufido desdeoso.
Si tengo que tener un trastorno mental, por qu no pude haber tenido
uno que la gente se tome en serio?
Erica suspir y murmur:
Aqu vamos otra vez.
Lo digo en serio, Erica! Quiero decir, bipolar? La gente toma eso en
serio. Y hay medicamentos para ayudar a controlarlo.
Ella asinti nuevamente. Haba escuchado esto un trilln de veces.
O esquizofrenia? Um, hola? Hay lugares donde se puede ir a vivir y
descansar y tienes gente que cuide de todos tus quince yos las veinticuatro
horas.
Ella esboz una sonrisa.
Quieres ir a vivir a un manicomio?
Solo digo que sera bueno tener la opcin contest. Inclin mi cerveza y
descubr que el contenido haba desaparecido. No hay lugares para personas
con trastorno obsesivo compulsivo. Ninguna medicacin ayuda.
Qu hay del antidepresivo que has estado tomando?
La mir.
En serio?
Pens que en algo te ayudaba.

23

Mi tic de golpetear volvi confes.

Oh Dios. Pens que a ese ya lo habas conquistado dijo Erica.
Me mov en el sof.
Lo hice. Eso fue antes de que fallara abriendo la puerta ayer. Mi ansiedad
explot y me encontr tamborileando mis bolgrafos todo el da mientras
trabajaba.
Escuchaste la manera en que lo dijiste? me pregunt ella.
Qu?
Me encontr a m misma tamborileando... cit.
Parpade.
Pasivo, Bailey. Voz pasiva. No ests tomando responsabilidad
Cllate le espet.
Oye, yo no soy el Dr. Gordon, pero t me dijiste que te rete si empezabas
a actuar como una vctima de tu trastorno. Seal Erica.
Frunc el ceo y asent a regaadientes.
Yyyyyyyy sigui tambin me dijiste que te corte cuando
empiezas a comparar trastornos mentales.
Lo s. Estuve de acuerdo. Pero no entiendes con lo que estoy
lidiando. Es un chiste. Nadie toma el trastorno obsesivo compulsivo seriamente.
La mitad del mundo cree que el TOC es Dios mo, yo, como que, tengo que
comer todos los chocolates amarillos en primer lugar. Estoy tan trastornada.
Bueno, no. No tienes TOC.
Erica solt una risita.
Ellos no tienen idea del odio a uno mismo. Ni que la mayor parte del
tiempo pensamos que algo horrible va a pasar si no realizamos un tic! No
queremos actuar de esta manera. No es divertido, pero todo el mundo piensa
que s lo es. Somos raros y extravagantes. Risibles.
Tu condicin no es risible para m dijo suavemente Erica.
Nos quedamos en silencio por un momento. Segu el borde de la botella
con mi dedo ndice y pens en Brian.
Tampoco era risible para Brian admit. l realmente trataba de
aguantarlo. Quiero decir, una propuesta? Eso es lo ms lejos que alguna vez he
conseguido.
Erica agarr la cerveza de mi mano y la puso en la mesa ratona. Gir su
rostro en direccin a la cocina cuando escuch las voces de sus nios. Se estaban
bajando de sus sillas. El momento del tentempi haba terminado.
Me alegro que no te hayas casado con l, Bailey me susurr Erica en el
odo. l no era el indicado para ti.
Pero l dur ms que todos dije sintiendo mis ojos bien otra vez.
Y habr alguien ms que lo vencer. Alguien mejor. Alguien que se
quede. Escondi un mechn de cabello detrs de mi oreja. Para siempre.
Sonre tristemente y observ a sus hijos yendo a la sala de estar.

24

Quin quiere mimos? les pregunt Erica. Porque creo que los
necesito. Y s que Bailey tambin.
Annie se abalanz sobre m en un instante, envolviendo sus brazos de beb
alrededor de mi cuello, esparciendo besos salados de humus en mi mejilla. Se
sent en mi regazo, quedndose dormida a los diez minutos. El pequeo Noah
se recost en el sof con su cabeza apoyada en el regazo de Erica.
As que esto es el por qu tuviste hijos susurr.
Mejor que lo creas contest Erica. Acarici el cabello de su hijo
escuchando su respiracin superficial. Sus cuerpos son tan pequeos. Me
encanta escucharlos dormir porque sus respiraciones son tan ligeras. No como
mi esposo. Hizo una mueca. No profunda y ruidosa con gruidos y quejidos.
Me re entre dientes.
Y los resoplidos y las grgaras continu.
As que grgaras, eh?
l?

S. Cundo ellos tienen flema en la garganta y como que se ahogan en

Contuve un grito.

Un hombre durmiendo es tan asqueroso como tirarse un pedo dijo

Erica.
Me re a carcajadas y luego me tap la boca con una mano cuando Annie se
movi en mi regazo.
Eres demasiado dura con l dije suavemente. Eres demandante e
imposible, y l va a pedir el divorcio eventualmente.
Se encogi de hombros.
Nunca lo dejar.
Sonre y luego sacud la cabeza ante el sonido de la puerta. Noah camin
con bolsas de la tienda en sus brazos.
Cambiaste con l esta vez? pregunt.
No cre que quisieras acompaarme al supermercado dijo Erica.
S, pero te vuelves loca cuando se trata de tus compras. Tienes que saber
que probablemente compr la mitad de la lista mal.
Erica solt una risita.
Eh, creo que eso se llama compromiso.
Erica! la llam Noah desde la cocina. Instantneamente los dos nios
se despertaron.
Cario, estamos aqu dijo Erica pacientemente. Y despertaste a los
nios.
l se asom a la sala de estar.
Oh, hola Bailey.
Qu cuentas? le pregunt.

25

Recin terminando el trabajo de mi mujer respondi, sonriendo. T

sabes, recogiendo la ropa de la tintorera. Comprando en el supermercado.
Corriendo a la oficina de correo.
Lindo dijo Erica.
Espera, entiendo las primeras dos, pero la oficina de correo? Creo que
eso es de gnero neutral dije.
No se relaciona con una llave inglesa, aceite o una escalera, entonces se
clasifica como trabajo de mujer explic Noah.
Terminaste? pregunt Erica pacientemente.
Noah se acerc a su esposa y se inclin hacia ella, besndola lentamente.
Apart mis ojos y cubr los de Annie. No s por qu, pero sent que era
presenciar demasiada pasin para una nia de dos aos. Ella se retorci en mis
brazos y se aferr a la pierna de su padre.
Pequea Huerfanita Annie dijo l, levantndola y besndola en la
mejilla. Era una cosa que ellos hacan. l le besaba la mejilla. Ella le besaba la
suya. Y seguan as hasta que Annie se cansaba del juego. Lleg a hacerlo cinco
veces hasta que se distrajo con un juguete que haba en el suelo. Noah la dej en
el suelo.
Por qu insistes en llamarla as? le pregunt Erica. Va a crecer
pensando que es adoptada y que todava no estamos seguros si queremos
quedarnos con ella.
Eh? le contest Noah.
Porque sigues llamndola hurfana! le explic Erica.
Me re. Luego hip. l se dio cuenta.
Tomando en el trabajo, ustedes dos? pregunt.
Solo una, cario respondi Erica.
Y cuntas tomaste t? dijo.
Levant dos dedos. l suspir.
Djenme ir a esconder todo con bordes afilados dijo l.
No! Esa fase est terminada dije. Muuuuuy terminada.
Los primeros dos meses luego de que Brian rompi nuestro compromiso
fueron realmente duros. No intent lastimarme a m misma, pero mi depresin
era tan mala que mis amigos pensaron que podra hacerlo. Me trataron como si
estuviera loca y quizs, de algn modo, lo estaba, porque no me senta como yo
misma. Actuaba ms raro de lo normal. No s cmo me las arregl para llevar a
cabo mi trabajo en cualquier tipo de nivel satisfactorio. No recuerdo
alimentarme. Estoy segura que fui una terrible amiga. Todo el periodo es una
neblina todava.
Seis meses. Han pasado seis meses desde la ruptura. Seis meses desde que
mi padre me invit a pescar y me aliment con todo el alcohol que quisiera.
Naturalmente, me emborrach y llor en su cuello y camisa. Seis meses desde
que Erica me dijo que era valiente. No s lo que quiso decir con eso.
Experimentar una ruptura no te hace valiente. Seis meses desde que mi madre
me pregunt qu hice mal.

26

Ests bien? me pregunt Erica, interrumpiendo mis pensamientos.

Asent. No estaba interesada en discutir ms sobre mi TOC y Brian.
Siempre eran las mismas conversaciones que llevaban no a una comprensin
real, porqu hacia las cosas que haca, porqu ahuyentaba a todos los hombres
con los que sala, porqu me senta un fracaso. Nadie quiere un amigo triste, y
no quera ser esa chica. As que persist, puse una sonrisa en mi rostro, y trat
fuertemente destilar felicidad. En la mayor parte de tiempo era buena en eso,
pero de vez en cuando, Erica notara las rupturas en mi armadura, y me
ayudara a intentar enmendarlas. Porque eso es lo que hacen los mejores
amigos.
Necesitas ayuda con las compras? pregunt, caminando a la cocina
antes que alguien contestara.

Noah me dej en casa en algn momento cerca de las nueve. Me haba

quedado a cenar, con la intencin de desembriagarme lo suficiente para
manejar, pero me dijeron que dejara el auto donde estaba, en el bordillo frente a
la casa de Erica. Maana ella lo manejara hasta aqu.
Vivo en una calle sin salida en un viejo vecindario lleno de casas de ladrillo
de un piso. Son pequeas, no ms grandes que 450 metros cuadrados, pero el
tamao perfecto para una mujer soltera cansada de pagar la renta. Pens que mi
madre estara orgullosa de m por adquirir mi primera casa, por mi cuenta, pero
ella estaba ms preocupada sobre la gente que la llenara.
Solo yo, mam haba dicho durante la fiesta de inauguracin de la casa.
sta inclua a mi padre, mi hermana menor, algunos compaeros de trabajo,
unos pocos amigos de la universidad, y la pandilla de Erica.
Ni siquiera un compaero de cuarto, Bailey? Por lo menos consguete
un compaero. Quiero decir, cul es el punto de dos dormitorios si solo eres
t?
Espacio de oficina respond.
Espacio de oficina para qu? Para qu necesitas una oficina? Te llevas
el trabajo a casa? Te hacen trabajar las noches y los fines de semana all?
Cario, hablemos de trabajos de ventas. Recuerdas esos que te haba
comentado?
Mam, he estado trabajando ms en ventas. Entiendes? Ya hemos
hablado de esto. Das. Noches. Fines de semana. Feriados. Vacaciones. Eso es
un trabajo de ventas!
Cario, este trabajo es diferente. Ahora Archie me dio su nmero. Dijo
que lo llames
Dios mo! Acabo de comprar una casa, mam! Podemos centrarnos en
la casa?
S. As es como iban la mayor parte de las conversaciones con mi madre.
Dios, mi madre. Qu puedo decir sobre ella? Ella es tu estereotipada, cundo

27

voy a tener nietos? madre. Se preocupa incesantemente. Lleva con ella juicios
agresivos pasivos y los reparte en los momentos adecuados. Estoy convencida
que decidi no quererme desde que se enter que hered el TOC de mi padre. O
que lo contraje. S, mi madre usara la palabra contrado, como si tuviese una
enfermedad de rata sucia de alcantarilla.
Pero de vuelta a mi casa. Es un bonito lugar con dos dormitorios, dos
baos con maderas talladas a mano y un lavabo en mi bao con dos perillas. Lo
que hace que lavar mi cara sea un dolor en el culo, pero me gusta el sentimiento
antiguo. No lo cambiara cuando modernice el cuarto.
Soy tu tipo de chica elegante desgastada. Todo en mi casa parece un
descubrimiento en el mercado de pulgas. La mayor parte de las cosas de mi casa
es un descubrimiento en el mercado de pulgas, ahora que lo pienso. Me gusta
descubrir esos tesoros desechados, adoptarlos, traerlos a casa, y limpiarlos. Creo
que me relaciono con ellos de alguna manera. Nadie me quiere, entonces
entiendo cmo se sienten. Quiero decir, solo porque somos peculiares no
significa que seamos menos valiosos.
Le dije adis con la mano a Noah mientras se iba, luego me dirig por el
sendero de ladrillo a mi puerta.
Bailey! grit mi vecina de al lado. Estaba poniendo su bote de basura
en la calle.
Hola, Soledad le contest.
Ella era una mujer hispana un poco regordeta, siempre envuelta en un
delantal. Nunca fall. Cada vez que la veo, luca como si estuviese en la mitad de
un horneado. Llevaba el cabello largo y negro, recogido en un moo con los
mismos pendientes de plata colgando de sus lbulos. Tuvo nueve hijos, nueve.
No creo que la gente todava tenga esa cantidad de hijos.
Esos nios me estn volviendo loca dijo. Tuve que venir aqu solo
para alejarme. Usted probablemente se ha preguntado por qu estaba poniendo
mi basura en la calle cuando no se recoger hasta el lunes.
Tuve un da muy lindo contest. Visit a mi amiga Erica, me puse un
poco alegre, llor por mi ex y luego com pizza.
Soledad sonri.
Me gustara tener tres nios menos, sabes? Solo tres. Pero decir eso, no
es comn para una mujer hispana. Tenemos familias grandes, Bailey. As es
nuestra cultura.
Asent.
Probablemente debera poner mi basura en la acera mientras estoy
pensando en ello. Pero tambin tengo TOC, as que no es como si vaya a olvidar
que venga maana por la tarde, no? Me re y Soledad tambin lo hizo.
Usted entiende! Yo amo a mis hijos, pero a veces es necesario respirar.
Entiende?
Estas eran las tpicas conversaciones con mi vecina de al lado. Soledad
hablaba muy poco ingls. Y yo inclusive menos en espaol. Pero de alguna
manera no tenamos problemas comunicndonos. Asum que ella me haba
contado de su da. Siempre le contaba sobre el mo. Tuvimos un entendimiento
mutuo, mutuo para una y la otra, ya que las palabras no importaban realmente.

28

La conversacin ms larga que tuvimos dur treinta minutos y no podra decirte

una sola cosa de lo que me dijo.
Seal hacia mi puerta y le dije:
Nos vemos maana, est bien?
Adis, Bailey! me respondi ella.
Entr y me dej caer en el sof. Usualmente cuando llegaba a casa desde la
de Erica, estaba agradecida por la tranquila quietud de mi ordenada sala de
estar. Pero no esta noche. Hoy deseaba no haber insistido en volver a casa. Hoy,
deseaba todava tener a Annie trepndose en m manchando con pizza mi
camisa ya manchada con cerveza. Hoy, deseaba seguir tropezndome con
juguetes en el piso de la cocina y charlar con Erica y Noah sobre sus malas
habilidades de crianza. No sucede a menudo, me entren para abrazar a la
soledad, pero esta noche, necesitaba gente.
Hola, Bailey dijo Erica en el telfono. Qu pasa?
Um, crees que Noah o t podran pasarme a buscar? Y tal vez podra
pasar la noche all? suger.
Hubo una breve pausa.
Llamar al telfono de l. Le dir que d la vuelta y te busque dijo
Erica.
Ests segura que est bien? pregunt.
Chica, sabes que s me contest.
Despus de que cortamos, arm una pequea maleta, y luego me sent a
mirar el reloj, contando los minutos hasta que las luces de Noah iluminaron la
ventana de mi sala de estar. Me apur en mi ritual de dejar la casa: tocar y
probar todas las perillas de la estufa hacia la izquierda; caminar veintitrs pasos
hasta el bao de visitas para ver los enchufes, dar vuelta en ambas puertas tres
veces en una rpida sucesin a la cerradura.
Entr al auto de Noah y apoy mi maleta en mi regazo.
Revisaste los enchufes? pregunt.
Asent.
La estufa?
Mmmm contest. Y se supone que no debes estar animndome.
Eh, simplemente me estoy asegurando que tu casa no se incendie me
contest, retirndose hacia la carretera.
Era el nico de mis amigos que no lo entenda. En una sesin de terapia un
tiempo atrs, el Dr. Gordon me dijo que me mantuviera alejada de l, que no era
un buen amigo conmigo porque no me alentaba a manejar mi condicin. Pens
mucho sobre las palabras del doctor, intentando darle sentido a su advertencia
cuando saba que Noah era el mejor tipo de amigo, el tipo que reconoce las fallas
en los otros pero las ama de todos modos.

29

Captulo 3
Bailey, verdad?
Ella levant la vista de su escritorio y se sonroj. El chico nuevo. El chico
guapo.
Esa soy yo respondi.
Mirada directa. No estaba preparada para esto. Sus ojos verdes brillaban,
bailaban un pequeo baile, como si supiera un secreto sobre ella que no
recordaba compartir.
Reece se qued all mirando y sonriendo. Se haba acercado con confianza,
saba precisamente lo que iba a decir, y entonces...
Necesitas algo? pregunt ella. Fue agradable, no agresiva. No quera
alejarlo. Poda quedarse un rato. Desorganizara su horario un poco, pero poda
arreglrselas.
Reece neg con la cabeza y se aclar la garganta. Su mente se qued en
blanco. Era su rostro en forma de corazn. Lo distraa. Lo pona nervioso.
Um... s. Yo, eh...
Ella lo mir expectante. De repente, l no pareca tan seguro. Ella se
pregunt qu haba ocurrido en el transcurso de tres segundos que le habra
puesto tan nervioso.
No saba qu hacer, as que agarr su bolgrafo prpura. Una sonrisa
incierta apareci en su rostro. l segua mirndola, claramente sin palabras, y
ahora empezaba a sentir los primeros hormigueos inquietos de la ansiedad.
Maldita ansiedad! Era el detonante. La compulsin era garantizada que
siguiera.
Oh Dios. Est sucediendo. No, no, no, pens Bailey, pero no poda dejar de
mirar los bolgrafos alineados en una pequea fila ordenada. Rojo, azul, negro,
verde. Rojo va primero. Siempre. Siempre va primero. Uso ms el rojo. Eso
tiene sentido. Si lo uso ms, entonces tiene que ser primero. Eso no es TOC. Eso
es sentido comn. Estoy en control de mi TOC. Si quiero mover el bolgrafo
rojo, puedo. Tengo el poder de moverla...
Reece observ las contorsiones en su cara, dndose cuenta que esta chica
poda, de hecho, gustarle. Ella sin duda se estaba poniendo ms nerviosa a cada
segundo. Su pecho se hinch, y encontr su equilibrio.
Bueno, bueno, bueno, pens con aire de suficiencia. Los papeles de seguro
se han cambiado rpidamente. Mira quin est poniendo nervioso a quin
ahora?
Se aclar la garganta y mir a Bailey levantando su cabeza, mirndolo con
una expresin indefensa. No poda saber que ya no tena nada que ver con l.
Una vez que su ansiedad se instalaba, su nico centro de atencin estaba en sus
bolgrafos.

30

Entooonces dijo Reece, disfrutando de su nueva confianza. Estir su

mano y se balance hacia su izquierda, para inclinarse contra la pared de su
cubculo. Ese era su objetivo: lograr una inclinacin casual e informal. Tal vez
lanzar una sonrisa ardiente. Pero le err por completo a la pared y cay como un
saco de arena en el suelo.
Oh, Dios mo! exclam Bailey, ahogando una carcajada. Ests
bien? Salt de su silla y le ofreci su mano.
Reece, mortificado, asinti y se puso de pie. Se ri y se encogi de
hombros, ajustando su cuello para hacer algo para evitar sus ojos.
S, as que eso acaba de suceder dijo.
Bailey se ech a rer. Era la risa ms dulce que haba odo jams. Salvando
su completa humillacin, estaba contento de que su percance haba provocado
esa risa. Era una risa cantarina. Una meloda brillante. l se dio cuenta de que
ella era la persona perfecta a la que ir cuando tuviera un mal da. Ella poda
alejar su irritacin con una risa.
Lo siento jade ella. No me estoy riendo de ti...
S, lo ests haciendo respondi, sonriendo.
Solo... cmo diablos pas eso?
Obviamente, mi visin perifrica apesta explic.
Obviamente. Estuvo de acuerdo, riendo.
l se pase en su espacio de trabajo y se apoy en su escritorio. La risa de
ella ces abruptamente cuando desacomod sus bolgrafos con la mano.
l no lo hizo a propsito, Bailey.
Lo s, pens.
No. Te. Vuelvas. Loca.
Me estoy volviendo un poco loca.
No trates de alcanzar los bolgrafos. Su culo est justo ah.
Pero creo que puedo llegar a ellos sin tocar accidentalmente su culo,
argument.
Y si no puedes? Eh? Entonces habrs tocado su culo. Te das cuenta de
lo raro que sera?
Bailey tom una respiracin profunda.
Ests bien? pregunt Reece.
Claro! Oh, Dios mo. Acabo de gritar.
Reece levant las cejas y asinti.
No creo que me haya presentado.
No me importa, no me importa, no me importa. Mis bolgrafos estn
desordenados
Soy Reece.
Cmo los dulces?
l puso los ojos en blanco.

31

Nunca he odo eso antes.

Puedo ser cuidadosa. Si tan solo puedo extender la mano... Oh, mierda!
Tenas que moverte?!
Lo siento por el sarcasmo dijo cuando ella no respondi.
No, no dijo ella. No s por qu te pregunt eso. Fue una estupidez.
Estoy segura de que lo oyes todo el tiempo.
Hubiera sido bueno si mis padres simplemente me llamaban John,
pero qu puedo hacer, verdad?
Siempre puedes cambiarte el nombre sugiri Bailey. Voy por ellas.
Tengo que hacerlo. Me voy a morir si no puedo ordenarlas!
Ella pas la mano tan pronto como pudo a travs de los bolgrafos, rozando
su culo en el proceso.
Eso es una cosa peculiar Oye, vaya! exclam Reece, mirando por
encima del hombro. No deberas invitarme a una copa primero?
Lo siento mucho! respondi Bailey agarrando los bolgrafos con su
mano sudada.
Quiero decir, no es que no me sienta halagado ni nada. Continu
Reece.
Ella esboz una sonrisa.
Podra habrtelas alcanzado.
No pens en eso.
Necesitabas todos tus bolgrafos en este instante? pregunt.
Ella hizo una mueca. Su mente se dividi en dos: dos voces exigiendo polos
opuestos. Su voz TOC quera esos bolgrafos alineados. Su voz razonable le
rogaba que lo dejara pasar. La voz TOC era ms fuerte, ms alta, y la oblig a
colocar los bolgrafos en su escritorio, cada extremo alineado perfectamente con
el borde de la mesa. Rojo, azul, negro, verde, prpura. Separadas a la misma
distancia. Solo as. Tuvo una urgencia repentina de escuchar la cancin de
Radiohead Everything In Its Right Place.
Mantuvo los ojos fijos en su escritorio, particularmente en el bolgrafo rojo
que le gritaba que volviera al trabajo. Tena un horario. Escribi una lista, y
tena que completar sus tareas antes de que pudiera irse al terminar el da. Y
tena, tena, que dejar la oficina a las 18:00 exactamente.
Eres una idiota, Bailey!
Levant la mirada hacia Reece.
Oh, Dios mo. Lo siento mucho.
Mi culo est bien respondi l.
No, no. Lo que he dicho acerca de tu nombre. Fue tan... frvolo.
Est bien. Lo escucho todo el tiempo. Estoy acostumbrado respondi
Reece.
No dijo Bailey. No me importa lo que digan los dems. Me importa lo
que yo te he dicho. Y lo siento. Nunca deberas cambiar tu nombre. La gente...
las personas nunca cambian, nunca cambian quines quiero decir que nunca

32

deberan cambiar sus nombres. Termin. Fue la cosa ms torpe que alguna
vez haba dicho.
Reece la estudi por un momento.
Est bien. Veo por donde vas con eso.
Asinti con solemnidad.
Pero qu pasara si tu nombre fuera Tonto?
Bailey se ech a rer de nuevo.
Buen punto.
El phablet dijo Reece de repente, recordando su razn para aparecer
en su cubculo.
Ella trat de recomponerse.
S?
Has corregido la ortografa de fabloso.
Debido a que estaba mal escrito explic.
El lado de su boca se arque hacia arriba.
Se supona que deba estarlo.
Ella parpade.
El phablet. Es fabloso cit.
Ella pens por un momento y luego sonri. Cmo se haba perdido eso?
Eso es lindo.
l asinti.
Gracias.
Realmente no se traduce en la pgina, sin embargo.
Qu quieres decir?
Simplemente parece que escribiste mal fabuloso dijo. Mira. Ella
sac una hoja de papel del cuaderno del segundo cajn de su escritorio y
escribi el lema de Reece. Ves?
l asinti.
Ahora, si deletreas fabloso con una ph en cambio, reflejara phablet
y tendra ms sentido. Y deberas colocar Phabloso con maysculas. Incluso
un mejor espejo.
Pero eso no sera demasiado difcil para que la gente lo leyera? l sac
el bolgrafo de su mano y escribi su lema con la nueva ortografa: El Phablet.
Es Phabloso.
Bailey se mordi el labio inferior mientras consideraba la ortografa
alterada. Ella agarr otro bolgrafo y subray Phab en cada palabra.
Pero ves lo listo que es eso? Las letras son las mismas en los comienzos
de cada palabra. Un espejo. Mira cun afiladas y limpias aparecen en la pgina.
Dos palabras por fragmento. El mismo nmero de slabas. La P en maysculas
en ambas palabras. Visualmente, es perfecto. Y luego aadi en voz baja:
Impresionante, de verdad.

33

Se volvi hacia ella y la observ mirar fijamente la pgina.

Es muy inteligente. Muy divertido. Quin no lo entendera? pregunt.
Te sorprenderas murmur l.
Bueno, tal vez esto puede ser una campaa inteligente para gente
inteligente sugiri.
l se ri entre dientes.
El objetivo es hacer publicidad a la mayor cantidad de personas posible:
inteligentes y tontas.
Tiene sentido dijo Bailey.
Reece gru.
Le voy a mostrar esto al equipo. A ver lo que piensan. Me gusta tu
sugerencia. Mucho, en realidad.
Gracias respondi.
l realmente no tena otra razn para quedarse y charlar, y saba que ella
tena trabajo que hacer, pero no estaba dispuesto a dejarla del todo todava.
Oye, no usas Control de Cambios3 para corregir? pregunt l.
A veces respondi. Dan sabe que soy de la vieja escuela, por lo que
me permite imprimir los documentos ms pequeos para que los revise con
estas Levant la mano, siempre y cuando no est hacindolo todo el
tiempo.
Chica prctica seal Reece.
Soy mejor encontrando cosas en las pginas que en una pantalla de
computadora respondi. Apuesto a que suena raro, eh?
Tiene total sentido para m dijo Reece, a pesar de que realmente no
tena ni idea de lo que estaba hablando.
Se callaron los dos. Reece abri la boca para decir adis cuando ella
habl.
Entonces, te gusta aqu?
Oh, me gusta mucho. Esta empresa tiene un muy buen ambiente. Gente
muy creativa.
Eres nuevo en Wilmington, tambin?
Sp. Hace unas semanas.
Estoy segura de que Christopher tiene planes para mostrarte la ciudad
dijo Bailey.
l tiene un programa respondi Reece.
Ella escuch mientras l expona los planes de Christopher para los dos
este fin de semana mientras estudiaba cada una de sus caractersticas. Tena el
cabello castao claro que era ligeramente ondulado, como el Atlntico en un da
calmo y tranquilo. Se imagin sus dedos en l, aprendiendo su textura y su
temperamento. El cabello sin duda tena su propio temperamento, y ella lo saba
Control de Cambios: Es una de las herramientas de Microsoft Word para revisar
documentos.
3

34

por el suyo, sobre todo los dos mechones a cada lado de la cabeza donde ella
usaba hebillas, sola crecer.
Sus ojos eran verdes. No estaba segura de lo que pensaba de las personas
con ojos verdes. Los nicos que haba conocido estaban llenos, ya sea con
codicia o malicia. Pero nada acerca de la conducta de Reece sugera ninguna de
las dos. Los suyos solo brillaban como si l estuviera tramando algo nada bueno
trucos inofensivos y ella poda manejar eso.
Tena los pmulos altos y mejillas que lucan rastrojos. Sin embargo, tena
recortado el cuello. Quizs se estaba dejando crecer la barba, pens, y se
imagin su rostro con una barba corta completa, y decidi que lucira guapo y
fuerte.
Has estado all?
Eh? pregunt.
l sonri.
Front Street Brewery.
Oh, por supuesto. Pide la muestra de cervezas cuando vayas sugiri.
Lo har. Seal con el pulgar hacia atrs. Mejor me voy. Te he
robado demasiado tiempo.
Su corazn se hundi un poco.
No hay problema respondi Bailey.
Gracias por la sugerencia de ortografa dijo Reece, y luego hizo una
pausa. Te ver por ah, Bailey.
Adis, Reece.

Creo que podra tener un leve enamoramiento con alguien en mi oficina

le confes a Erica mientras subamos a un taxi. Y solo he tenido una
conversacin con l. Qu tan ridcula soy?
Estbamos de camino al centro, dispuestas a fingir que ramos estudiantes
universitarias por esta noche. Nuestros viajes de chicas a la playa era la nica
vez que nos aventurbamos al centro a los clubes nocturnos. Todas las otras
veces bamos a cenar o a ver tiendas de antigedades.
Este era nuestro quinto viaje anual. Comenzamos el ao pasado antes de
que Erica tuviera al pequeo Noah, y fuimos a Miami esa vez. No voy a revelar
los detalles de ese viaje porque no puedo recordar la mitad de ellos, y la otra
mitad es demasiado embarazosa. Una vez que llegaron los nios, nos quedamos
cerca de casa. Todava reservamos una habitacin en la playa para sentir como
que estamos haciendo un viaje fuera, pero no podra pretender que mi casa no
est a quince minutos del agua. Erica prometi que cuando sus hijos fueran un
poco ms grandes, no dejaramos nuestros viajes de chicas en Wilmington.
En serio? pregunt, arreglndose el pendiente de oro chilln.
Bueno, es lindo. Y agradable le dije. Su nombre es Reece.

35

Cmo los dulces? pregunt.

Puse los ojos en blanco.
No puedo creer que haya dicho eso, tambin.
A l? pregunt, riendo, y luego murmur: Suena como algo que t
haras.
Oye, basta!
Erica me dio unas palmaditas en la rodilla.
Sabes que no puedes salir con tu compaero de trabajo.
Lo s.
Sin embargo, puedes salir en una cita con uno de los muchos chicos
universitarios lindos que estamos a punto de conocer dijo.
Solt un gruido.
yo.

No tengo ningn deseo de salir con un hombre diez aos ms joven que

Est bien. Djame decirlo de otra manera: puedes dormir con uno de los
muchos chicos universitarios lindos que estamos a punto de conocer.
No.
Por qu no?
Porque son diez aos ms jvenes que yo le expliqu. Torc un mechn
de cabello alrededor de mi dedo y mir por la ventana.
Solo estamos hablando de sexo aqu, Bailey. No estamos hablando de
compromiso. S que los hombres de 21 aos son estpidos. Pero pueden ser
unos putos divertidos.
Asqueroso. Podras parar? Mir al taxista que nos ignoraba.
Cunto tiempo ha pasado? pregunt Erica suavemente.
Qu?
Ya sabes... Ella me dio esa mirada. Las cejas arqueadas. La lstima. La
temerosa anticipacin de una respuesta realmente embarazosa.
No te voy a decir. No necesito que me juzgues le dije.
Qu te juzgue? Cundo te he juzgado? Le di de comer a mis chicos
bastones de pescado cuatro veces esta semana, de acuerdo? Nada de juzgar.
Le di una sonrisa.
Vamos anim Erica.
Aparte de ese tipo al azar que conocimos hace tres meses en The Blue
Post, no ha habido nadie. Observ la cara de Erica con cuidado. Ella se ech
hacia atrs en su asiento y exhal un suspiro largo y lleno de juicio.
Has tenido sexo una vez en los ltimos seis meses? pregunt.
Asent.
Una vez.
Una vez repet.

36

Una vez. Una vez en medio ao?

S, Erica.
Est bien, cario? Eso es lo que la gente casada hace, quines no se
gustan el uno al otro.
La ignor, al ver la fuente de Kenan Memorial, mientras viajbamos por la
calle Market. Alguien haba echado detergente en ella, creando agua jabonosa
que burbujeaba y se derramaba a lo largo de los bordes.
Nada de respeto susurr, y luego re.
Tengo un loco respeto por ti contrarrest Erica.
Estoy hablando de la fuente le dije, sealando detrs de nosotras.
Eh?
Nada.
Erica se encogi de hombros.
Bailey, tienes que tener sexo.
Entre muchas otras cosas aad.
Vamos a encontrarte un hombre esta noche dijo Erica.
Erica, no estoy interesada en una aventura de una noche, de acuerdo?
Tengo treinta y uno. Quiero una relacin. Hola? Soy una mujer soltera de 31
aos, que es duea de su propia casa. Luzco como el tipo de persona que quiere
sexo sin sentido?
Erica parpade.
Necesitas un par de copas. Entonces volveremos a visitar este tema.
Por Dios murmur.
Le dimos la propina al conductor del taxi y nos bajamos de la camioneta en
frente de The Reel Caf, nuestro club nocturno favorito en Wilmington. Tena
que tener cuidado de no mostrarme a cualquier persona con el vestido
demasiado corto que Erica insisti que usara. Ella realmente no tena que
convencerme. Haba estado trabajando mi culo durante meses para este viaje y
estaba lista para mostrar un poco de piel. Pero admito que me senta la ms
mnima basura junto a Erica, cuyo vestido era mucho ms sutil.
Soy una mam me dijo cundo lo destaqu en nuestra habitacin de
hotel. Hay ciertas cosas con las que simplemente no podr salirme con la ma
nunca ms.
En serio? Porque no me lo creo.
Lo digo en serio.
Hoy llevabas un micro bikini en la playa le dije.
Nos remos.
No lo era! Solo se vea micro a causa de esta panza dijo, frotndose
las manos en su vientre.
Ests tan llena de mierda, Erica. Sabes que tu cuerpo es increble le
dije. As que ahora dmelo de nuevo: por qu no llevas un vestido pequeito
como el mo?

37

Erica vacil, su cepillo se congel hasta la mitad de la longitud de su

cabello dorado.
Suspir.
Quiero que esta noche sea todo acerca de ti.
No dije nada, y luego estall en un ataque de risa.
Qu? pregunt Erica, indignada.
Te agradezco que no quieras eclipsarme jade. Quiero decir, las dos
sabemos que eres la linda.
Cllate! Eso no es lo que quise decir! exclam, riendo.
Me re con ms fuerza, y luego dije dramticamente:
Gracias, Erica, por darme una oportunidad esta noche.
Le repet la oracin ahora mientras subamos las escaleras hasta el bar de
la azotea. Poda sentir los golpes y el palpitar de la msica antes de incluso
llegar al tercer descanso de la escalera.
Oh, calla con eso, ya! dijo. Ahora escucha. Se detuvo en seco y se
volvi hacia m. Tengo veintiuno y una carrera en empresas. T?
Umm. Qu tal una carrera en historia? le contest.
Eso es aburrido dijo Erica. Y qu sabes acerca de historia, de todos
modos?
Importa? le pregunt.
Podra.
Mir a Erica uniformemente.
No creo que vaya a encontrarme a alguien aqu que est interesado en
tener una conversacin profunda conmigo sobre Benedict Arnold4.
Lo que sea. Ni siquiera s quin es dijo Erica. S una estudiante de
biologa marina sugiri. Eso es tan naturaleza zen.
Qu? No s nada acerca de la vida marina contest.
Oooo! S estudiante de cinematografa dijo Erica. Eso es glamoroso.
Um, no. No s nada de eso tampoco.
Entonces, qu sabes?
S que Benedict Arnold fue un famoso traidor durante la Guerra de la
Revolucin le dije.
Eres, como, la chica linda ms nerd que he conocido respondi Erica.
Est bien. S una estudiante de historia. Pero van a pensar que eres aburrida en
la cama.
Me re cuando presionamos nuestro camino a travs de la cubierta hasta el
bar. Ped la primera ronda: dos vodkas tnicos. S, se senta como una noche de
vodka. Necesitaba relajarme.

Benedict Arnold V: Fue un general estadounidense, que se pas al bando britnico durante
la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos.
4

38

No tom mucho tiempo. Despus de tres bebidas, estaba lista para mostrar
mis cosas en la pista de baile. La pista de baile estaba llena de gente. Fin de
semana del Da del Trabajo en Wilmington es un lo caliente y congestionado.
No importa a dnde vayas. Y el bar de la azotea que no tena aire
acondicionado, que conste era el lugar donde todo el mundo quera estar en la
noche del jueves. Todava no era oficialmente fin de semana de vacaciones, pero
las multitudes estaban en pleno apogeo, dando vueltas, ocupando cada
centmetro cuadrado de la cubierta. Personas de todas las edades. Jvenes
chicas universitarias que se vestan muy similares a m. Chicos solteros en sus
cincuenta aos pasando el rato en la barra, poco dispuestos a crecer.
Treintaeros todava lo suficientemente jvenes para salirse con la suya.
Agarr la mano de Erica y me dirig hacia el centro del escenario cuando
escuch la cancin de The Notorious BIG, Mo Money, Mo Problems. Buen
ritmo. Buenos recuerdos. Me transport de vuelta a mi primer ao en la
universidad.
No voy a fingir que no estaba completamente halagada cuando tres chicas
agarraron a sus novios y los arrastraron fuera de la pista de baile poco despus
de que me dirig hacia ella. Supongo que no les gustaron mis movimientos
sugerentes. O tal vez pensaron que tena planes de hacer movimientos en sus
hombres. Lo que sea. A m me gusta bailar. Y soy muy buena en eso. Y Erica era
todo acerca de dirigir el trfico en mi camino para darme la oportunidad de
compartir mis habilidades de baile con los dems.
Algunos de los hombres eran lindos. Algunos eran divertidos. Todos eran
demasiado jvenes para m. Ninguno pareca estar a la altura de los estndares
de Erica. Ella continuaba cambindolos como calcetines; probndolos en m y
decidiendo si le gustaba el estilo, el color o la longitud. Pero alguien finalmente
le llam la atencin.
Para que conste, no soy buena en detectar si alguien me est mirando.
Erica, por otra parte, es una maestra en ello. Me toc el hombro y se inclin
hacia mi cara, saliva volando de su boca a mis mejillas y labios cuando me grit.
Hay un tipo muy caliente mirndote!
Dilo! No me lo escupas! le contest.
Nadie lo har contigo si dices estupideces como esa contest Erica.
Esto no es la escuela media del '94.
Lo que sea.
S, lo que sea. Ahora, cuando te diga, te das vuelta y echas un vistazo.
Sigue bailando, sin embargo. No queremos ser obvias.
Asent y esper la seal de Erica.
Ahora!
Me di la vuelta y entonces record que Erica no me haba dado
absolutamente ningn detalle.
Quieres decirme a quin se supone que debo estar mirando? le
pregunt cuando me enfrent a ella de nuevo.
Ella se ri.

39

Duh. Perdn por eso. l es el hombre sentado en el extremo de la barra

con la camisa rosa.
Camisa rosa? pregunt dubitativa.
Como un rosa plido. Es una camisa de cuello. Lindo. De muy buen
gusto explic.
No lo s.
No se ve metro si es eso lo que temes. Est desaliado envuelto en
Brooks Brothers5.
Eso sonaba ms atractivo.
Qu ms lleva puesto? le pregunt.
Una sonrisa de asesino. Ella mostr la suya propia. Comprubalo.
Oh, que inteligente eres le dije, pero Erica no me oy. Estaba
demasiado ocupada sosteniendo su vodka y gritando con todos sus pulmones las
primeras notas de Ke$ha Crazy Kids.
Me encanta esta cancin! grit.
No pude evitar ser barrida por su mana de deseara ser de nuevo
adolescente y grit con ella. Rebotamos alrededor de la cubierta irregular, dulce
sudor vertindose por nuestras sienes, los ceidos vestidos pegados a nuestros
cuerpos, y el vodka volando fuera de nuestros vasos. Rod mis caderas en
direccin a mi hombre misterioso, haciendo un poco de espectculo, en
realidad. Creo que el vodka me hace hper sexual. Alguien podra haberme
confundido con una bailarina de tubo. Bueno, menos el tubo.
Todava no vea su rostro, pero Erica me coloc de forma que l tuviera la
vista de los movimientos de mi trasero en primer plano. Mir por encima de mi
hombro y se ri, dicindome que la lengua de l colgaba de su boca.
S, claro! grit, y di media vuelta para verlo.
Me qued helada. Ni siquiera salt cuando Erica me golpe en el culo. Me
qued mirando. Avergonzada.
La sonrisa se desliz lentamente por el rostro de Reece. l levant la mano
y se frot la mandbula sin afeitar, intentando ocultar la sonrisa. Pero luego
cambi de opinin y levant la misma mano hacia m en un pequeo saludo. No
podra, no podra enfrentarlo en el trabajo la prxima semana.
Me di la vuelta y le mostr a Erica una mirada horrorizada.
Qu? pregunt. No hay forma de que pienses que es feo.
Negu con la cabeza.
Entonces, qu diablos pasa? pregunt. Y por qu no ests yendo
all a hablar con l?
Es mi compaero de trabajo! Me atragant.
La sonrisa de Erica podra haber reemplazado todas las luces del centro.
Tenemos que irnos le dije rpidamente.
5

Brooks Brothers: Marca de ropa clsica para hombres, mujeres y nios.

40

Ests loca? Ve a hablar con l!

Me dijiste que no poda salir con mi compaero de trabajo, recuerdas?
Eso fue antes de verlo dijo Erica. Asom la cabeza por encima de mi
hombro y salud.
No hagas eso! me quej.
Agarr la mano de Erica y la arrastr hasta la salida.
Me siento como una idiota! gem mientras corramos escaleras abajo.
Deberas sentirte sexy como el infierno, porque eso es lo que eres
respondi Erica. Te das cuenta que has hecho su noche? Su ao, tal vez?
No. Acabo de hacerme ver como una puta le contest.
Tom un fuerte giro hacia la puerta del bar de ostras, disculpndome
educadamente mientras empujaba suavemente a travs de la multitud. El patio
estaba lleno de clientes que prefieren la msica en vivo sobre el DJ de arriba.
Una puta? Se ri Erica detrs de m.
Eso es lo que dije dije por encima de mi hombro. Met mi mano detrs
de m, y ella la tom automticamente.
Tendras que haberle propuesto sexo, cario explic Erica. Eso es un
movimiento de una puta. El tuyo fue un movimiento coqueto y sexy. As como,
Ven a buscarlo, pero ya sabes que te har trabajar por ello!.
Erica, por favor basta. Y luego me detuve. Me par en seco. Erica me
golpe por detrs.
Atasco? pregunt.
No, no era un atasco. Ms bien una bala al corazn.
All estaba l. Sentado en una mesa en el rincn ms alejado del bar,
bebiendo su bebida habitual con una pequea cosa rubia riendo junto a l. La vi
decir algo, y luego inclinando la cabeza sobre su brazo. l acarici su cabeza
alegremente, y ella le dio un manotazo a la mano. l se ri y le pellizc la
mejilla.
l sola hacer esa mierda conmigo, burlarse de m por ser pequea. Era
condescendiente y odioso, y me encantaba cada trozo de ello. Cmo puedo
explicarlo? Cuando estaba parada junto a l, estaba a salvo. l poda envolverme
en sus brazos, y yo desaparecera del enorme mundo aterrador. l peleara por
m. Sera mi escudo de hierro.
B? Escuch detrs, pero no me mov. No poda apartar los ojos.
Alguien estaba haciendo movimientos en mi escudo de hierro, y debera hacer
algo al respecto!
Cario, vamos dijo Erica. Ella lo vio, tambin, y saba que nuestro bar
favorito acababa de convertirse en una zona peligrosa.
A l ni siquiera le gusta el cabello rubio. Me dijo que no le gustaban las
chicas con el cabello rubio dije.
Erica me rode y se puso directamente en mi lnea de visin.
Muvete exig.
No le gustan las rubias dijo.

41

Entonces, por qu est con ella? pregunt, mirando sobre su hombro.

Bloque mi vista otra vez. Muvete!
Eso es un ligue, as de simple. Y no tienes que verlo contest Erica.
Agarr mi mano. Nos vamos.
Es igual que la explosin inesperada de un volcn: rabia. Sale de la nada.
En un minuto la gente del pueblo est llevando una existencia tranquila,
haciendo sus negocios, comprando mierda en el mercado, y luego al minuto
siguiente estn petrificados. Algunos son tomados con la guardia baja. Puedes
decirlo, porque sus expresiones faciales no ofrecen indicios de angustia. Pero
algunos vieron la explosin venir despus de que fuera demasiado tarde. Est
cementada en sus rostros. El miedo absoluto.
Quera verlo en cara de Brian: miedo absoluto. Quera que mi ira lo
petrificara. Haba sido mansa y templada durante nuestra ruptura. Gimote y
llor en soledad. Nunca tuve el quiebre emocional que todos a mi alrededor
pensaban que me deba. No me volv loca con l. Me alej con clase.
S. Realmente no tena ganas de ser elegante en este momento.
Bailey? dijo Erica. Ahora.
l sabe que este es mi lugar gru. Hay, como, un billn de bares y
discotecas para ir a en esta ciudad.
Suficiente. Nos vamos. Erica tir de mi brazo.
Tir de vuelta y me dirig a la mesa de Brian.
Bailey! dijo Erica entre dientes, pero ya era demasiado tarde.
Hola! chill alegremente.
Brian levant la mirada y frunci el ceo. Sola hacer mucho eso,
fruncirme el ceo, expresando su decepcin en algo que yo haca o deca. O algo
que no haca o deca. Tena mucho que decir en ese momento. Me imagin que
fruncira mucho el ceo durante todo el camino.
Bailey, qu ests haciendo aqu? pregunt.
Tengo una noche de chicas le contest. Qu ests haciendo t aqu?
l sonri con paciencia.
Bueno, es obvio que estoy en una cita.
Extend mi mano a la rubia.
Soy Bailey.
Erin respondi ella, sacudiendo mi mano. Cmo se conocen ustedes
dos?
Solamos follar le contest.
La boca de Erin se qued boquiabierta. Brian se rasc la nuca y suspir.
Estbamos comprometidos, y solamos follar continu. Pero creo que
se volvi un poco demasiado complicado para l, as que me dej.
Bailey, vmonos dijo Erica, apareciendo a mi lado. Hola, Brian.
S murmur.
Espera dijo Erin. Ustedes dos estaban comprometidos?

42

Asent, con una enorme y brillante sonrisa estampada en la cara.

Estaban es la palabra clave contest. Fue muy bueno por un
tiempo, pero creo que Brian necesitaba una mujer ms perfecta. Sabes del tipo:
cuerpo perfecto y una sonrisa. Que diga todas las cosas correctas. Una sper
estrella de las mamadas.
Los ojos de Erin salieron de sus rbitas.
Una chica que lo tenga todo. Una que no arruine las cosas. Mir a
Brian, y luego me inclin ms cerca y habl en voz baja a su cita nerviosa. No
lo arruines.
Ella frunci el ceo hacia m, luego mir a Brian. Segu su mirada y fij mis
ojos justo en su cara exasperada.
Nunca tuve mi Pompeya le dije, en voz baja y uniforme. Y sabes que
mereca cada pedacito de ello. Pero no voy a entrar en erupcin sobre ti como
merecera. Porque ya he ganado. Ella no follar contigo esta noche.
Esta vez dej que Erica me arrastrara todo el camino fuera del bar y hacia
la esquina de Front y la calle 18.
Dime otra vez, por qu hemos hecho nuestros cuatro ltimos viajes a la
playa aqu? le dije. Quiero decir, conocemos a todos en este maldito pueblo.
No es escapar el punto de un viaje? As no tenemos que ver a la gente?
Bailey, baja el tono de perra, de acuerdo? orden Erica. Busc
alrededor del interior de su bolso por su telfono. Y sabes por qu. Noah, que
Dios lo ame, es un idiota con nuestros hijos. Tengo que permanecer cerca hasta
que sean mayores.
Solt un bufido, y luego comenc a caminar hacia otro club.
Bailey! llam Erica, corriendo detrs de m.
No estoy lista para volver al hotel dije, encogindome fuera de su
mano.
Est bien. Podemos pasar el rato, pero si vas a oscurecerte conmigo
Nadie va oscurecerse, de acuerdo? Solo quiero seguir bailando
contest.
Pas el resto de la noche emborrachndome y luciendo como una zorra
total en la pista de baile. Mi objetivo era borrar dos recuerdos dolorosos y
recientes: sacudir mi culo para Reece y ver a mi ex prometido en una cita con un
ligue.
Cuando Erica y yo salimos del club a las 2:30a.m, un taxi estaba
esperando. Un grupo de hombres jvenes, uno que llevaba una caja de cerveza,
apareci delante de nosotras y abri la puerta de la furgoneta.
Oh, bueno dijo Erica. Vamos a buscar otro.
El chico portando la cerveza nos vio.
Oh, es mi culpa. Queran este taxi?
Est bien respondi Erica. Tmenlo ustedes. Vamos a esperar otro.
Bueno, tengo una idea mejor. Por qu no vienen con nosotros? Vamos a
la proyeccin de una pelcula.

43

Los dems asintieron, arrastrando los pies alrededor de la acera.

La proyeccin de una pelcula a las 2:30 de la maana? Por favor. Negu
con la cabeza.
Gracias, pero ya estamos cansadas. Nos vamos a casa.
Nah! Vengan con nosotros. Vamos a pasar un momento divertido
declar el Chico Cerveza.
No, no contest. Ustedes vayan a pasar un buen rato.
Se volvi hacia su amigo y murmur:
Maldita puta. Algunos de los muchachos se rieron disimuladamente.
Perdn?
Y entonces algo en mi cerebro se rompi. Observ como ese pequeo
universitario punk se quedaba all, evitando mi cara, agarrando su cerveza,
mientras que el conductor del taxi le gritaba a su estpida pandilla punk que
tomara una decisin.
Oye, hijo! llam en su direccin. No hay necesidad de eso. No hay
necesidad de ese tipo de lenguaje.
l baj la cabeza literalmente baj la cabeza mientras yo lo reprenda.
Bailey, vamos. Erica tir de mi brazo.
Ahora, siento que te rechazramos, y siento si eso te avergenza, pero tal
vez no nos sentimos con ganas de mirar la proyeccin de la pelcula casera de
mierda que filmaron para la clase de cine con tu maldita videocmara barata.
Oh, Dios mo dijo Erica.
Llegamos a este taxi primero. Entonces t y tus estpidos amigos vienen
a toda velocidad por la acera y lo roban. Lo que deberan estar dicindome es lo
siento. Y entonces tienen que ir a ponerse al da con los modales que
claramente dejaron en su casa cuando llegaron a la universidad. Nadie va a
querer follar a un pequeo idiota como t si no puedes ser elegante dije.
Bailey! Erica me arrastr.
Maldito punk hijo de puta! grit por encima de mi hombro. l me
mostr el dedo medio. Luch contra Erica tan fuerte como pude. Djame
llegar a l. Un minuto con ese pedazo de mierda! Solo uno!
Bailey Mitchell! grit Erica en mi cara. Es un tonto! De acuerdo?!
Clmate.
Ella prcticamente me tir dentro del siguiente taxi disponible,
desafindome a decir una palabra ms. Regresamos al hotel en silencio. Yo
herva, fantaseando acerca de todas las otras cosas que debera haberle dicho al
Chico Cerveza. S, estaba enojada porque me llam maldita puta, pero en
realidad solo lo utilic para arremeter sobre mis sentimientos hacia Brian.
Deseara haber disparado contra l en el bar en vez de reinar en mi ira. Ante el
mero pensamiento de Brian, me ech a llorar; pasando de la ira a la depresin
en cero segundos. Era solo el comienzo de una larga noche.

44

Me sent en la buena silla de playa, con la mirada perdida en el ocano.

Llevaba mis enormes gafas de sol para ocultar mis ojos hinchados y enrojecidos.
La sesin de llanto de anoche fue extraordinaria. Erica fue demasiado buena
conmigo y no me mereca ni un poco de ello, sobre todo porque le dije que sus
hijos estaban arruinando mi vida.
Cario, lo s dijo ella, sosteniendo mi cabeza en su regazo mientras me
acariciaba el cabello. Estn arruinando mi vida, tambin. No crees que
preferira estar en Miami en estos momentos?
Me re entre dientes.
Lo siento, Erica. Sabes que no quise decir eso. Me encantan tus nios. No
estn arruinando mi vida.
Ellos lo hicieron esta noche, y lo siento por eso dijo.
No, no lo hicieron. Yo lo hice. Soy yo. Siempre yo... Haba mucho ms
que quera decir, pero las palabras quedaron atrapadas en mi garganta: Mi
culpa. Mi culpa. Es mi culpa que me haya dejado.
No hubo ms conversacin esa noche, solo el sonido de un amargo
desengao. Las piezas hechas aicos se manifestaron como lgrimas. El dolor en
mi pecho estall en un largo gemido doloroso. Los recuerdos de mi ex amante se
enredaron en el enganche de mi garganta. Todo sali horrible, desesperado y
mal. Pero tena suerte porque tena una mejor amiga para compartir mi pena,
para sostenerme, acariciar mi cabello y decirme dulces mentiras.
No puedo creer que estoy bebiendo una margarita de una lata dijo
Erica.
Sonre y tom otro sorbo de mi propia margarita. En realidad no era tan
mala, pero estaba ms preocupada por el alcohol por volumen. Y el porcentaje
de este beb no tena nada de qu avergonzarse.
Qu hora es? pregunt Erica.
Vislumbr mi telfono.
Las diez.
Muy temprano para aquellos bocadillos?
Negu con la cabeza.
Por qu como como un caballo en la playa? Y empacamos suficientes
papas fritas?
Me re y abr la tapa de la hielera.
Empacamos en abundancia. Y es algo sobre el aire de la playa. Te pone
hambrienta. Le tir un sndwich y una bolsa de rodajas de manzana.
Perra, no quiero esto. Quiero las papas fritas dijo Erica.
Conseguirs las papas fritas despus de que vea que comes algunas
rebanadas de manzana le contest.

45

Oh, ya veo. Venganza dijo.

Erica me oblig a tomar el desayuno esta maana. No tena hambre en lo
ms mnimo, pero me dijo que si no pona algo en mi cuerpo, poda olvidarme
de beber. Y todo lo que quera hacer era sentar mi culo en esa silla de playa todo
el da y tomar bebidas para adultos. Bueno, y mirar a las bellezas.
Empuj la arena con mis pies, tratando de hacer un diseo de cosechas en
crculos, respirando dentro y fuera, lenta y profundamente, dejando que el sol
completo cayera sobre mis hombros. Solo me gustaba la playa cuando el sol
brillaba fuerte y peligroso en el cielo. No es que estuviera buscando cncer de
piel. Me untaba con protector factor 100 de la cabeza a los pies. No, estaba
buscando la luz, para que me calentara la cara. Quera que me transportara
lejos, hacia arriba y sobre el ocano, a un lugar nuevo en el que poda ser una
persona totalmente nueva. En otras palabras, quera tomar una agradable, y
larga siesta en la playa.
No s qu quieres que diga dijo Erica con la boca llena.
La mir.
Qu quieres decir?
Quiero que hoy sea divertido, pero ests toda de mal humor y triste
dijo. Y por una buena razn.
Es divertido ment. Me estoy divirtiendo aqu sentada.
Erica gru.
Lo prometo insist. No voy a dejar que la noche anterior arruine
nuestro viaje.
Erica se encogi de hombros. Y entonces ella se ri.
Por lo general, cuando ests borracha se te complica enunciar tus
palabras.
No pasa con la mayora de la gente? le contest.
Supongo. Ella lo pens un momento. Pero le echaste la bronca a ese
chico. Fuiste tan aguda. Tan histrica.
En serio? Porque parecas enojada como el infierno le dije.
Bueno, no s lo que podran haber hecho esos chicos. Saba que lo ms
seguro era sacarnos de esa situacin por completo explic Erica. Y luego
rernos de ello ms tarde en la ducha.
Me re, luego met la mano en el interior de la hielera por otro trago.
Comida orden Erica, y agarr la bolsa de papas fritas que ella quera
. Eres imposible se quej.
No era esa la verdad?

46

Captulo 4
Dobl la esquina y me estrell contra l. Y posteriormente fui distrada de
contar mis pasos. Mi TOC estaba a toda marcha hoy. Por qu? Debido a que mi
ansiedad estaba en algn lugar en el espacio. Estaba aterrorizada de toparme
con l. Y estoy hablando en sentido figurado. En realidad, literalmente, me
estrell con l! Bueno, tcnicamente l se estrell conmigo.
Dios, lo siento, Bailey! dijo, ayudndome a levantarme. S, me olvid
mencionar que me ca al suelo, los papeles que estaba entregando esparcidos
por el pasillo en un caos desorganizado.
Est bien le contest. Estaba tan cansada que ni siquiera tom nota de
la forma en que mi mano se senta en la suya. Tuve que imaginar que era
perfecto. Parece que tenemos un don para caer en frente del otro.
l me sonri y se ajust el cuello.
S, pero la diferencia aqu es que yo te arrastr hacia abajo. Segura que
ests bien?
Asent, y l suspir de alivio.
Aydame y levanta los papeles del piso. Seal. Me preocup que
saliera en tono acusatorio en lugar de juguetn. As que sonre, y a l pareci
gustarle.
Nos arrodillamos juntos en el suelo y recogimos los papeles. l incluso me
ayud a organizarlos antes de tomar mi mano y tirar de m a mis pies una vez
ms. Esta vez prest atencin. Tena un apretn clido y slido. Protector. Envi
una rfaga de color naranja intenso todo el camino hacia arriba por el brazo y
dentro de mi corazn, haciendo que latiera ms rpido y ms fuerte.
Y entonces lleg la parte realmente incmoda, ese raro momento de
silencio de sonrer y arrastre de pies porque no estbamos seguros de qu ms
decir. Quiero decir, haba sin duda algo que puede ser dicho, pero no s si Reece
es el tipo de chico que me avergonzara por sacar el tema. El tema como mi
exposicin altamente sexualizada del jueves pasado.
Creo que te vi en The Reel Caf dijo despus de un momento.
Bueno. Aparentemente Reece es el tipo de persona que saca la mierda para
avergonzarte.
En serio? le pregunt, frunciendo el ceo. No s si estaba all la
noche del jueves.
Estabas bailando con tu amiga. Tenas puesto un pequeo vestido azul
dijo. Supongo que sinti la necesidad de refrescar mi memoria.
Ohhhh le contest, golpeando mi frente con la palma de mi mano.
Eso es correcto! Estaba all. Tuve un montn de bebidas. Es difcil recordar
dnde estaba ni lo que hice. Re nerviosamente.
l fingi decepcin.

47

Oh, as que todo ese espectculo no era realmente para m.

No poda creer que realmente lo dijo! S, l fue all. Fui all.
De qu ests hablando? le pregunt.
Saba que el anzuelo estaba puesto, pero no estaba lista para admitir que
coquete con l tan descaradamente. Y de todos modos, no saba que era l en
ese momento.
El baile dijo. Cuando bailaste para m.
l se qued mirando directamente mi cara, justo como lo hizo cuando me
visit en mi cubculo por primera vez. Este tipo tena pelotas. Bueno, quiero
decir, obviamente tena pelotas. Esperaba que tuviera pelotas. Bailey, deja de
pensar en sus pelotas.
Yo... Qu poda decir? No saba si deba sentirme exasperada debido a
que l me estaba avergonzando o saltar a sus huesos porque l se vea realmente
caliente en esa camisa de rayas echa a la medida.
Se inclin para quedar al nivel de mis ojos.
Solo estoy bromeando contigo dijo en voz baja.
Sonre y me relaj un poco.
Mi amiga, Erica.
Qu pasa con ella? pregunt. l todava estaba inclinado, a
centmetros de mi cara.
Ella me meti en eso. Ella dijo que haba un chico caliente
mirndome. No poda creer mi audacia. Tambin, no poda creer que mi
declaracin sali como una pregunta. A propsito. Quera saber si l me haba
estado viendo toda la noche.
Se levant y respir hondo.
Bueno, eso es terriblemente halagador de tu amiga. Y s, te estaba
mirando. Me atrapaste.
Bueno, sacud mi trasero para ti, as que supongo que los dos podemos
estar un poco avergonzados le dije a la ligera.
Reece se ri entre dientes.
Eso no va a hacer las cosas raras aqu en el trabajo, no? le pregunt.
Para nada respondi. Deseo que no hubieras salido corriendo del
bar, sin embargo.
Baj la cabeza.
Eso fue muy inmaduro, lo s. Pero me sent humillada. No lo entiendes.
Me refiero a estar instantneamente sobria. Y todo se ve diferente cuando ests
sobria de golpe.
Asco! Odio la sobriedad instantnea. Mi amigo recibi un puetazo en
un bar una vez. Bam! Pas de borracho a dividir un tomo en tres segundos.
l me gui un ojo.
Me sonroj.
Espero que no arruinara tu noche dijo. Tu sobriedad instantnea.

48

Brian destell en mi cerebro.

No murmur. Algo ms se encarg de eso.
Humm?
No es nada le dije rpidamente.
l tuvo el buen sentido de no presionarme por detalles.
Entonces, estamos bien? pregunt.
Completamente.
Entonces, nos vemos ms tarde para el almuerzo?
Tragu saliva.
Almuerzo?
S. Pens que podamos comer juntos dijo Reece.
No saba lo que significaba esto. Saba que mi cerebro femenino ya estaba
leyendo demasiado en ello, pero no me importaba. Y he aqu por qu: l tena el
mejor cabello en cualquier hombre que jams haba visto.
Yo como al medioda le dije.
Lo s.
l me empuj suavemente a un lado y empez a bajar por el pasillo. Abr la
boca para preguntarle cmo saba que coma al medioda, pero otra pregunta
sali en su lugar.
Haute Digital disfrut de tu campaa? le pregunt.
Se detuvo y se volvi.
Ellos... la disfrutaron. l se qued all zumbando con emocin
contenida. Algo grande estaba a punto de suceder. Lo sent. Lo sent de l. La
corriente se escap a travs de sus pies, viaj bajo el pasillo alfombrado, y me
impact.

Reece prest atencin. La observ durante toda una semana, llegando a

trabajar exactamente a las 7:58 cada maana. Comiendo el almuerzo al
medioda en punto. l encontr excusas para visitar su cubculo solo para ver si
sus bolgrafos estaran en el mismo orden en el que las aline la primera vez que
la conoci. Sin lugar a dudas, descansaban en su escritorio en su orden de
importancia rojo, azul, negro, verde, prpura.
Otra semana pas, y l pens que se estaban convirtiendo en realidad en
amigos. l ya no necesitaba excusas para visitarla. Se convirti en habitual el
detenerse y preguntar acerca de su fin de semana, ver si ella quera un refresco
de la mquina expendedora, averiguar adonde estaban sus restaurantes
favoritos. Despus de todo, l todava era nuevo en Wilmington, y haba mucho
por descubrir. Y l quera descubrirlo con ella.
Estoy enamorado de una compaera de trabajo le confes Reece a su
amigo, Camden, en una tpica noche en un bar local.

49

No es sabio replic Camden, y bebi su cerveza.

Y estoy bastante seguro que tiene TOC admiti Reece.
Camden mir a su amigo.
Amigo. No.
Me resulta incmodamente sexy admiti Reece.
Que te guste una compaera de trabajo, o que ella tiene TOC?
Lo segundo. Hay algo extraamente ertico al respecto. Qu diablos
est mal conmigo? Reece empuj una fritura de queso en su boca.
Mira Reece, soy tu mejor amigo. Y como tu mejor amigo, es mi trabajo
decrtelo directamente. As que aqu est el trato. Ni siquiera pensar en ir all.
Tienes alguna idea de cmo son esa gente? Quiero decir, qu? Es ella de tu
edad?
No lo s. Quizs.
Bueno. As que ella tiene quizs treinta, treinta y uno. Y soltera. Hizo
una pausa para el efecto. Por una razn. Le dispar a Reece una mirada de
Hola? No seas un idiota.
Pero estoy soltero, tambin.
Por eleccin, hombre.
Reece gru.
Eso es discutible.
Las personas con TOC no son solteras por eleccin. Son solteras porque
nadie puede hacer frente a su mierda.
Pero me gusta su mierda argument Reece, luego sacudi la cabeza
. Quiero decir, la manera en que acta. No es una mierda. Es lindo.
Lo ests viendo desde la distancia. Imagnate saliendo con ello. Vivir con
ello. Jodiendo con ello. Es un totalmente diferente juego de pelota.
Ellos escucharon las respuestas al Round 3. Camden golpe su mano sobre
la mesa.
Saba que era el pentmetro ymbico! Por qu te escucho? se quej.
Alguna vez has salido con alguien con TOC? pregunt Reece, haciendo
caso omiso a la pregunta.
Nunca. Porque no estoy loco. Camden agarr el plato de papas fritas
con queso y lo jal a travs de la mesa. No ms papas fritas con queso para ti.
Si mis clculos son correctos, acabas de costarnos el liderato, maldito idiota.
Reece puso los ojos.
Entonces, cmo sabes si son difciles o no?
Ve y lee sobre la enfermedad dijo Camden.
Trastorno. Reece hizo eco con un giro de ojos.
Es un trastorno. Es un trastorno mental. Y es jodidamente loco. Conoc a
un chico en la escuela secundaria con TOC. Tena esta compulsin de culo raro o
ritual o lo que sea que quieras llamarlo, donde l tena que palmear todas las
mesas tres veces antes del inicio de cada clase. Una vez me dijo que se senta

50

como que iba a morir si no poda hacerlo. Literalmente morir. No de la forma en

que decimos: Oh Dios, voy a morir si no puedo tener sexo esta noche. l quiso
decirlo de verdad. Eso es lo jodidamente loco que estn.
Esa es una mentira total dijo Reece.
Camden levant las manos.
Lo juro por Dios. l se paseaba por la habitacin tocando cada mesa as
l no morira. Todo el mundo saba que estaba loco, as que simplemente lo
ignoraban y lo dejaron hacerlo. Y si llegaba tarde a clase, lo que era raro porque,
bueno, la gente como esa tiene un horario, el profesor hara una pausa y lo
dejara tocar los escritorios antes que ella volviera a su conferencia.
Reece tom un largo trago de cerveza antes de responder.
Ella no va alrededor de la oficina tocando escritorios de la gente dijo en
voz baja.
Tal vez no, pero estoy seguro de que hay un montn de otras cosas raras
de mierda que hace. Cosas que ella mantiene ocultas. Camden se inclin sobre
la mesa y le susurr con complicidad: Apuesto a que tiene todo tipo de rituales
que hace en casa. Comprobacin de las cerraduras. Cambiar las luces de
encendido/apagado sin ninguna razn.
l sonri maliciosamente.
Masturbarse a las 8:37 todas las noches.
Cllate dijo Reece.
Contando sus pasos...
Reece pidi otra cerveza y otro plato de papas fritas con queso.
Cambiarse las bragas cinco veces al da...
Eres un idiota.
Mira, te estoy salvando muchos dolores de cabeza. No sera mejor saber
estas cosas ahora? Y de todos modos, no es en contra de la poltica de la
empresa salir con un compaero de trabajo? Por qu arriesgar tu trabajo? No
me dijiste que es el mejor trabajo que has tenido?
Est bien dijo Reece con indiferencia.
Camden sonri.
Recuerdo que me dijiste que era brillante. Y, por cierto, no eres de
Inglaterra.
Reece medio escuchaba mientras Camden expuso todas las razones por las
que no vala la pena arriesgar su trabajo actual por una jodida chica loca de
culo.
Suena como si estuvieras celoso y que quieres salir con ella dijo Reece.
Oh, s respondi Camden, su voz mezclada con sarcasmo. Lo
descubriste, Reece. Quiero salir con tu compaera de trabajo con TOC a quien
nunca he conocido porque simplemente aaaamo la idea de joder a una chica
que cuenta el nmero de veces que rebota hacia arriba y hacia abajo en mi pene.
Camden! Reece escane el bar por los clientes ofendidos, pero nadie
escuch. Deja de ser un idiota, de acuerdo?

51

Bien. Lo siento. Todava estoy molesto por el pentmetro ymbico

murmur Camden.
Lo har mejor dijo Reece. Solo trata de ser un buen amigo por el
resto de la noche. Sali ms como una pregunta que como una aclaracin.
Oye, no estoy tratando de reventar tus pelotas, hombre dijo Camden.
Solo s que t eres todo sobre estos proyectos, y no puedo entender por qu te
sientes atrado por las mujeres con problemas. Quiero decir, recurdame una
vez ms que sucedi en tu pasado que te obliga a ir tras los trabajos insanos?
Reece rod los ojos.
No estoy buscando un desafo. No estoy buscando un problema que
resolver. No estoy buscando a alguien que salvar. Entiendo la coincidencia, de
acuerdo?
Coincidencia? Camden hizo eco. Um, Reece. Vamos a recordar el
pasado por un segundo.
Mejor no.
Vamos insisti Camden. Has salido con una ladrona. Una adicta a las
drogas. Una chica que afirmaba que su compaera de habitacin la mantena
encerrada en un contenedor de basura. Ella fue admitida en Mulberry no hace
mucho tiempo, si no recuerdo mal, verdad? Ellos le diagnosticaron
esquizofrenia.
Reece asinti a regaadientes.
Para que conste, solo sal con ella durante dos meses. Y tambin para
que conste, lo est haciendo mucho mejor.
Hmm respondi Camden. Estuvo aquella que puso sal en toda su
comida, y luego se quej incesantemente de problemas de hinchazn. Oh s! Y
la que quera que la ataras y golpearas la mierda fuera de ella todas las noches.
Ya, de acuerdo! espet Reece. Lo entiendo. No he tenido mucha
suerte con las mujeres normales.
Bueno, normal es relativo. Es decir, ninguno de nosotros es
normal dijo Camden. Oh, cllate, cllate. El Round 4 est empezando.
Los hombres suspendieron su conversacin por los ocho minutos que
tard en responder a todas las preguntas para el Round 4. Camden entreg su
hoja de respuestas, mientras que Reece escavaba en el plato de papas fritas con
queso que la camarera recientemente entreg. l no quera hacerlo. Es solo que
cuanto ms pensaba acerca de sus relaciones pasadas, ms nervioso se pona
ante la perspectiva de pasar el resto de su vida solo porque no saba cmo
escogerlas. Empuj una fritura de queso en su boca. Quizs Camden tena
razn: l iba tras mujeres que necesitaban ser arregladas. (Trago de cerveza).
Por qu? Por qu iba tras las que tienen grandes problemas? (Un grupo de
papas fritas con queso se pegaron a una masa de queso cheddar coagulada.
Abri amplio.) Dios. Qu diablos est mal conmigo?, pens. (Otro largo trago
de cerveza. Dos patatas fritas ms de queso). Pueden los hombres tener
celulitis?, se pregunt mientras se lama el dedo y lo limpiaba todo alrededor del
plato, recogiendo los trozos de tocino. Oh, Jess, voy a tener celulitis, pens,
chupando el tocino de su ndice.

52

Amigo dijo Camden. Ests, como, comiendo desesperadamente aqu.

Eso es lo que hacen las chicas.
sta es mi cena! dijo Reece. Djame en paz!
Los ojos de Camden se ampliaron. Se hundi en su silla lentamente.
Est bien, hombre. Es genial. Puedes comer tan rpido como quieras.
Reece enterr su cara entre las manos.
No estn tus dedos grasientos? Seal Camden.
Reece levant la cabeza.
Oh, mierda. Oh, eso es asqueroso. Agarr la servilleta.
No hagas eso. Camden se ri entre dientes.
Reece levant la servilleta, con crculos manchados de grasa salpicados en
el papel cuadrado. l mir a su amigo.
Estaba a punto de acabar con mi cara con esto dijo en voz baja.
Lo s.
Estaba a punto de poner esta mierda en mi cara.
Camden se mordi el labio para reprimir la sonrisa.
Ests cansado, Reece. Crees que deberamos terminar la noche?
Hay algo malo en m continu Reece. Tienes razn. Voy tras de las
raras. Qu estoy pensando para entretenerme en la idea de perseguir a esta
chica? S que ella tiene TOC. Nadie mira poner eso junto todo el tiempo. El
escritorio de nadie en el trabajo se queda en un estado de orden. Durante. Todo.
El. Da. Oyes lo que te estoy diciendo? Estoy hablando todo el da. No es
correcto. No es humano. Hay algo malo con ella.
Camden asinti. Fue un gesto simptico mezclado con un Te lo dije.
Reece levant las manos.
He terminado! Inters? Muerto. Obsesin? Terminada.
Qu pasa con este juego? pregunt Camden.
No terminado respondi Reece, y l hizo su mayor esfuerzo en
concentrarse en las rondas restantes. El problema fue que vio una cola de
caballo balancendose a la distancia y se distrajo de nuevo.

Lo has visto?! grit Christopher.

Reece sonri.
S. Lo vi.
Qu piensas sobre el producto final?
Pens que no podra haber sido mejor. Creo que el comercial es
impresionante.

53

Qu piensas acerca de la forma en que vistieron a la modelo de mam?

pregunt Christopher.
Reece se ri entre dientes. No era exactamente su visin, pero funcion.
Ella todava estaba en el traje de negocios que l quera, pero Haute Digital
pens que un traje de alta costura se traducira mejor, los ngulos afilados y
volantes en lugares extraos. No tu opcin del traje promedio de mujer para
todos los das.
Amigo! Mira esto. Christopher desliz Technology Now, la revista
ms popular de tecnologa, a travs de la mesa. Lee esto.
Reece levant la revista y se aclar la garganta.
Haute Digital, un lder innovador en el telfono/computadora hbrido,
puso en marcha un enfoque de moda para la comercializacin de su nuevo
phablet. Fusionando la pasarela, la industria de la moda, a la sper mam, y
un eslogan inteligente sus personas phablulosas, la compaa dej a la
competencia en el polvo creativo gracias a la visin de Reece Powell de Beach
Elite Marketing Firm en Wilmington, Carolina del Norte. Una firma boutique
especializada en ambas, cuentas pequeas y de nivel medio que se sac la
lotera cuando se asoci con la empresa telefnica de miles de millones de
dlares. Y parece ser una relacin de negocio que va a continuar.
La visin de un telfono que tiene, hasta hace poco, un pobre desempeo
con las mujeres de negocios debido a su tamao ha visto un aumento en las
ventas entre las mujeres trabajadoras. Las ventas para los hombres de
negocios estn por las nubes, y eso hace a Haute Digital muy feliz...
La voz de Reece se desvaneci mientras ley el resto del artculo en
silencio. Cuando termin, mir a su amigo.
Dijeron mi nombre. Respir.
Christopher asinti e hizo un pequeo baile de hombros.
S, lo hicieron.
sta revista es leda por, como, cada adicto a la tecnologa y empresas
tecnolgicas en el mundo continu Reece.
Reece, hombre, no lo entiendes. Esta revista nunca destaca en las
campaas de marketing. Eso es lo que hace una revista de marketing. Pero ellos
nos mencionaron, a ti! Eso es malditamente enorme!
Reece lo proces. Era cierto. Technology Now se enfocaba en la tecnologa,
no en la comercializacin. Por qu incluiran un artculo sobre el marketing?
Fue la campaa tan buena?
Estas a punto de ser una superestrella. Continu Christopher en
broma.
Solo la puse en la pasarela y la obligu a decir fabloso. Eso es todo
dijo Reece. Sinti el shock adormecedor trepar a travs de sus dedos. Ellos se
estremecieron, y luego cada dgito pareci disolverse. l golpe sus manos sobre
la mesa, tratando de llevar sus manos a la vida.
Hombre, no le restes importancia. Nunca menosprecies. A las personas
como este comercial. A la gente le gusta lo que hiciste. A Haute Digital
le encanta lo que hiciste. Sintete orgulloso de ti respondi Christopher.

54

Reece asinti.
Bueno, no te menosprecies t. T guin grfico es todo el comercial.
Oh, no estoy menospreciando lo que hice dijo Christopher. No te
preocupes por eso. Engullir cada felicitacin y regalo de promocin que venga
en mi camino.
Reece se ech a rer.
Regalo de promocin?
S, como si alguien quiere invitarme el almuerzo.
As es por lo general como funciona en marketing? Haces un guin
grfico de un comercial popular y luego obtienes un almuerzo gratis?
Almuerzo, recompensa, lo que sea.
Reece grua de risa.
Estamos celebrando esta noche! grit Christopher.
Dnde?
Voy a llevarte al centro, mi amigo. Mostrarte todos los bares que
Wilmington tiene para ofrecer. Vamos a empezar en la gama discreta en The
Blue Post, correcto? Tal vez jugar al billar. Entonces vamos a deambular hacia
The Reel Caf y conseguimos nuestro baile en
Me gusta ese lugar interrumpi Reece, pensando en el baile de Bailey.
Christopher continu:
Entonces tal vez nos llevamos a un nivel superior y golpeamos Level 5.
Qu es eso?
Otro bar de azotea.
Suena como un plan. Parece que voy a estar adolorido al da siguiente
dijo Reece.
Y vamos a encontrar a algunas mieles con quienes pasar el rato. Ahora
que eres una pequea celebridad...
En el mundo de la tecnologa, Chris. A nadie le importa eso. Y de todos
modos, qu estoy diciendo? No soy una pequea celebridad.
Lo eres! argument Christopher. Y todo lo que tienes que decir es
comercial, y ellas estarn como, Ooooh, qu comercial? Trabajaste en un
comercial? y quieren sentarse en tu regazo.
Reece se ri tan fuerte que no escuch la puerta de la sala de conferencias
abrirse. Bailey estaba de pie en el umbral sonriendo, abrazando Technology
Now contra su pecho, sonriendo a su inters amoroso.
Bueno, mira quin es dijo Christopher. La chica que nos tuvo
reescribiendo fabloso. Y posteriormente nos aterriz en la mayor revista de
tecnologa en el planeta! Qu pasa, Saltarina Bailey?
Resalt la palabra dijo, y levant la revista. Ves?
T resaltaste el nombre de mi hombre, tambin, ya veo. Seal
Christopher, y Reece se calent por todas partes.
Bailey se sonroj.

55

Felicitaciones a los dos.

Gracias contest Reece. l todava estaba sonrojado, y evit su mirada.
Eso no era propio de Reece, el evitar los ojos de nadie, pero los elogios de
Christopher junto con buenos deseos de Bailey eran un poco demasiado. No
estaba acostumbrado a los elogios. Nunca haba desarrollado una campaa de
marketing que creara tanto rumor, y no estaba seguro de cmo manejar la
situacin.
Otros comenzaron a llegar a la sala de conferencias para la reunin de las
8:30. Bailey fue empujada a un lado mientras los compaeros de trabajo
pululaban alrededor de Reece, felicitndolo y discutiendo el artculo de la
revista. Ella se sent en la esquina, todava con la copia de Technology Now,
preguntndose si Reece planeaba almorzar con ella hoy. l podra olvidarse de
ella por completo ahora que su vida iba tan claramente a alguna parte.
Dan fue el ltimo en entrar en la sala de conferencias. Se hizo el silencio
cuando los colegas contuvieron la respiracin, esperando la reaccin de su jefe.
Mir a Reece a la cara y asinti.
Es un malditamente buen da, no es as?

Ella no tena ni idea de que l se puso directamente detrs suyo en la lnea

de aperitivos. Y fue una larga fila. l pens que haban perdido los primeros
quince previos.
Aqu por ti misma? pregunt, golpeando su hombro.
Bailey dio la vuelta, los ojos muy abiertos cuando ella lo reconoci.
Guau. Ahora esa es una cara dijo Reece, riendo entre dientes. Te ves
como que has sido atrapada.
Ella sonri con inquietud. O no lo haba hecho?
Ests sola? pregunt Reece.
Bailey se mordi el labio inferior y asinti.
Sigue adelante y pinsalo. Soy pattica, verdad? Ir al cine por mi
cuenta? Eso es lo que la gente pattica hace, verdad?
Reece consider esto.
Bueno, entonces debo ser bastante pattico, tambin.
Oh Dios mo. Lo siento. Me refera a las mujeres.
Se ech a rer.
Siempre eres tan dura con tu propio gnero?
Yo no explic Bailey. El mundo. Est totalmente bien que ests aqu
solo. Genial, en realidad. Completamente diferente para m. Es mucho ms,
Oh, mira esa pobre mujer triste por all. Ella no tiene novio? Un amigo? Ella
ni siquiera tiene una casa? Tal vez deberamos llevarla a su casa y darle de
comer algo.

56

Reece se ri entre dientes.

Ahora eso no es justo.
Dmelo a m murmur Bailey.
Ella baj la cabeza. Saba que sus pestaas oscurecan sus ojos lo que le
daba la oportunidad perfecta para revisar sus ropas. l llevaba una camisa a
rayas de manga larga color gris, que abrazaba su pecho y brazos. Muy
halagadora. Ella disfrutaba bastante estudiando las curvas y cadas de sus
msculos. Haban pasado tres largos meses desde que haba tocado los
msculos de un hombre, y era insoportable estar all de pie abstenindose de
tocar los suyos. Dej a sus ojos viajar hacia abajo por sus jeans oscuros Lacoste.
Dios, era lindo.
Bueno, por qu no me dejas alimentarte, por lo menos? ofreci
Reece. Quiero decir, ya que tu vida es tan pattica. Es lo menos que puedo
hacer.
Ella levant la cara hacia l y lade la cabeza.
Eso es gracioso.
En serio dijo Reece. No estoy aqu con nadie. T tampoco.
Podramos ver la pelcula juntos.
Cmo sabes qu pelcula voy a ver?
Fcil. Es lo nico que estoy viendo.
Bailey neg con la cabeza y se ri. Ella estaba coqueteando? Estaba segura
que ella estaba coqueteando.
No oh cant.
Est bien, veremos la tuya dijo Reece. Pero si es una pelcula para
chicas, definitivamente me debers.
Es una de esas comedias inteligentes e irnicas sobre las familias que son
muy geniales y progresivas explic Bailey.
Ohhhh, s. Esas que tratan de hacerte sentir como un idiota si no
entiendes el ritmo de los chistes irnicos? pregunt Reece.
Exactamente respondi Bailey. Me hacen sentir como si estuviera
tomando de nuevo mi examen de postgrado.
Totalmente hice eso confes Reece. Por el gusto de hacerlo!
Ella se ech a rer cuando se acercaron al mostrador.
Para la dama? pregunt Reece.
Bailey se encogi de hombros.
Solo agua.
Solo agua? pregunt.
Asinti.
Espera. Permaneciste en esta larga fila para solo agua?
Asinti de nuevo.
Reece neg con la cabeza y se dirigi al empleado.

57

Vamos a tener unos chocolates de cacahuate, palomitas jumbo con ms

mantequilla y sal, refresco jumbo, una caja de Skittles, nachos, y unos Reeses
Pieces.
No, no lo hiciste dijo Bailey.
Oh, definitivamente lo hice respondi Reece, guiando un ojo.
Bailey le arrebat el vaso y lo llen de hielo y agua.
Dnde est el tuyo? pregunt ella, pero saba exactamente lo que l
estaba haciendo.
Mi qu?
Tu bebida? Asumo que conseguiste esta copa descomunal para m
respondi.
Reece la mir, luego a la lnea, luego a ella de nuevo.
Umm...
T asumiste que compartiremos! exclam, riendo. Tienes agallas,
amigo. An no hemos llegado a ese nivel en nuestra amistad. Y de todos modos,
cmo puedo saber que no tienes alguna rara enfermedad bucal?
Reece baj la cabeza.
Bien. Me has pillado. Pens que sera buena idea compartir una bebida
para acelerar la intimidad de nuestra amistad.
La intimidad de nuestra amistad, eh? brome Bailey.
Ella no haba considerado que podran, de hecho, ser amigos. l coma el
almuerzo con ella casi todos los das desde que despejaron el aire sobre el
incidente de la sacudida de trasero en The Reel Caf. l hablaba con ella todo el
tiempo. Ella saba todo esto, pero nunca pens en todo, en trminos de
verdadera amistad. Pens que l solo estaba siendo un buen compaero de
trabajo.
Ninguna enfermedad bucal rara. Lo juro. Pero si te sientes incmoda,
regresar a esa lnea larga y ordenar mi bebida. T puedes decirme lo que
ocurre en la primera hora de la pelcula. Le sonri y esper.
Oh, por amor de Dios murmur. Vamos. Ech un vistazo a la gran
bandeja de comida en sus manos. No voy a tocar los nachos, por cierto.
Tenlos. Son todos tuyos.
Reece pareca sorprendido. Jal las servilletas del dispensador y sigui a
Bailey al Teatro 13.
Nunca has probado los nachos de teatro?
Arrug la nariz.
Nop.
No puedo... Ni siquiera... Qu en el mundo, pasa contigo
Bailey se detuvo en la puerta del teatro. Reece casi tropez con ella por la
espalda, pero se contuvo a tiempo. Muy a su pesar.
Qu pasa?
Trece susurr.

58

Y?
Ella pas de un pie a otro, luego se volvi a su en cierta forma cita.
Qu pelcula ibas a ver? pregunt.
La que t queras ver respondi.
Ella sonri con paciencia.
No, quiero decir antes de encontrarnos. Qu estabas pensando a ver?
sta.
En serio, Reece.
Estoy hablando en serio. Estaba realmente pensando en ver esta pelcula.
Espera un momento. l equilibra la bandeja de golosinas en el brazo y la
mano en el bolsillo trasero. Sac su boleto y le mostr. Ves?
Hmm dijo Bailey.
Mi meta es salir sintindome intelectualmente superior explic, y
luego aadi con desdn. Es un juego estpido que juego.
Ella asinti.
Eres supersticiosa o algo as? pregunt despus de un momento.
Bueno... Apart la mirada.
Trece no es el nmero ms temible en el planeta ofreci. Sin
embargo, es alrededor del momento en que entras a la pubertad, y ese desastre
es temible como el infierno.
Bailey se ech a rer. l observ esos dientes perfectos. Dios, l amaba
mirarlos. Eran bonitos cuando hablaba. Preciosos cuando sonrea. Iluminaban
su rostro como un fuego artificial cuando se rea.
S que no es, como, un nmero de mala suerte.
Entonces, por qu estamos parados fuera de esta puerta?
Es el nmero uno y tres admiti Bailey. No tengo el mejor historial
con ellos. Especficamente cuando estn invertidos.
No eres un fan del nmero treinta y uno? pregunt Reece.
Ni un poco.
Por qu?
Eso, mi muy nuevo amigo, aun no es de tu incumbencia respondi
Bailey.
Oh, eso est bien dijo Reece. Realmente no me importa de todos
modos.
Ella se ri y tom una respiracin.
Cuntos aos tienes? pregunt l de la nada.
Treinta y uno.
Oh. As que ests teniendo un mal ao o algo as, no?
Bailey se encogi de hombros.
Ha sido casi lo mismo desde que tena seis aos.

59

Reece entrecerr los ojos y estudi su rostro.

Te ests volviendo ms misteriosa cada minuto. Esto es un juego? Se
supone que tengo que averiguar cosas basadas en tus pistas al azar?
No. Pero eso suena divertido respondi.
Sabes que ms suena divertido?
Hmm?
Ver esta pelcula contigo respondi. Apuesto a que podemos lograrlo
si lo hacemos juntos.
Ella asinti, y entraron en el lado del teatro uno al lado del otro, justo a
tiempo para el primer corto. Las luces se apagaron, y caminaban con cuidado
por las escaleras laterales hacia dos asientos desocupados en la esquina de la
seccin de hasta arriba.
Genial susurr Bailey mientras se acomodaban. Aqu es donde la
gente se sienta para liarse.
Reece movi sus cejas.
Bueno, si tengo suerte.
Su boca se abri. l pens que haba ido demasiado lejos, y por una
fraccin de segundo dese poder retirarlo. Pero entonces se dio cuenta que no
necesitaba retirar nada. Ella le sonrea. Compartiendo su broma. Y su guio
sugiri la posibilidad de un beso. Eso era si se quedaba en su mejor
comportamiento.
Algo muy travieso est a punto de suceder en este cine, pens Reece, y
mordi un nacho para desviar su atencin.
Bailey coloc el agua en el soporte de vaso entre ellos. Se pregunt si
realmente ella tena la intencin de compartir. l completamente desestim su
TOC cuando pens en su plan taimado para ordenar un solo trago. l no saba
mucho sobre el TOC, aparte del hecho que las personas que lo sufren tienden a
ser particulares sobre ciertas cosas. Tal vez tena un problema con los grmenes.
Su mente se dirigi inmediatamente a sus citas de almuerzo, ella siempre
desinfectaba sus manos antes de comer. Pero un montn de gente limpia sus
manos antes de comer. l lavaba las suyas.
l estaba dndole vueltas, imaginando que ella debe haber pensado que
era un idiota por tirar de la artimaa de una sola bebida. Qu lo posey para
hacerlo? Pensaba que estaba siendo lindo? Estaba tan desesperado para poner
sus labios sobre su pajita? No podra ser solo un hombre y darle un beso? Eso
es lo que realmente quera hacer.
Soy el maldito Reece Powell, pens. Y estoy en una revista.
Su confianza fue de corta duracin. De inmediato se inclin y le susurr al
odo de Bailey:
Voy a conseguirme una bebida. No es ningn problema.
Tonteras susurr ella. Podemos compartir.
La vio agarrar la bebida cuidadosamente con las dos manos y tomar un
sorbo. Y luego le extendi la bebida. Sinti una oleada de algo peligrosamente
emocionante en ese momento, como si ella estuviera ofreciendo su boca para un

60

beso. Tena que seguir dicindose que no era una cita, que no se le permita salir
con ella. Trabajaban juntos. Olvdalo, Reece! Pero, oh! No poda negar el
impulso de golpear ese vaso jumbo justo fuera de sus manos y tirar de ella
encima de l. Quera liarse como un adolescente. l no estaba seguro que
recordara muy bien cmo liarse como un adolescente, pero la sensacin corra
por sus venas, su corazn bombe y acrecent su deseo masculino.
Oh, Dios mo, pens de pronto. Tengo una ereccin.
Quieres un poco o qu? pregunt Bailey suavemente.
Reece tom el agua y bebi una cantidad considerable. Se puso ms
paranoico de que ella pudiera ver su ereccin, pero eso sera imposible. Las
luces eran tenues. Haba un reposabrazos entre ellos. Reljate, hermano. Ests
bien. Ella no puede ver tu... oh, espera un minuto. Ah va. Est bajando. Ufff!
Gracias a Dios. Qu vergonzoso habra sido, verdad? Para ella ver lo mucho
que me excita? Lo mucho que no puedo dejar de pensar en el tipo de ropa
interior que lleva debajo de los jeans de pitillo. La forma en que sus tetas se
vean en sus blusas abotonadas. Hombre, me encanta como las abotona todo el
camino hacia arriba... espera un minuto. Espera un momento. Me refiero a
abajo! Baja! Estpido pene!
Reece! silb Bailey. Piensas beberlo todo? Podra querer algo ms
tarde.
No se dio cuenta que haba estado bebiendo todo el tiempo. El vaso jumbo
estaba casi vaco.
Yo... Corr un medio maratn esta maana respondi en voz
baja. Amigo, de dnde sali eso? Eres tan idiota.
Bailey levant las cejas.
Corriste un medio maratn antes del trabajo?
Mierda. Olvid que hoy es viernes, pens Reece.
Uh, s. Es... una cosa que hago susurr. Entreno bastante
religiosamente. Tienes que hacerlo, ya sabes, si quieres hacer un buen tiempo.
Es, eh, todo acerca de los tiempos. Soy bastante competitivo, as que...
Cul fue tu tiempo? pregunto Bailey.
Mierda. No s cuan largo es un medio maratn. Seis kilmetros? Diez?
Vamos a ver, siete minutos por un kilmetro. Vamos a ir con una hora. Hmm,
tal vez un poco menos.
Cincuenta y cinco minutos contest.
Bailey se ech a rer.
Shhh! dijo alguien desde su derecha.
Qu? Es malo? pregunt.
Ms bien como imposible respondi ella, sin dejar de rer.
Impresionante, eh? pregunt.
Mucho.
Reece despeg sbitamente de su asiento y le dijo que iba para una
recarga.

61

Espero que hagas un buen tiempo en regresar brome.

Se detuvo en el pasillo y baj la mirada hacia ella. Lindo. Eso fue realmente
lindo. Ella saba que l totalmente le haba mentido, que solo estaba tratando de
impresionarla, y ella fue muy amable al respecto. Y juguetona. Estaba cavando
en esta chica duro, y de repente lleg a una decisin. Se puso en cuclillas al lado
de su asiento y se acerc ms.
Me dar prisa. Sobre todo porque tengo la intencin de besarte cuando
regrese.
l observ su rostro. No poda ver a los crculos de color rosa oscuro que
haba pintado en sus mejillas, pero sospechaba que estaban all. Tenan que
estarlo. Era una declaracin demasiado audaz para no evocar algn tipo de
respuesta. La quera removindose sin cesar en la silla todo el tiempo que
desapareciera. Quera su corazn acelerado. Quera sus bragas un poquito
hmedas. l quera a esta chica.
Bailey evit sus ojos cuando volvi. Se sent rgida en su asiento con la
bandeja de la comida en su regazo, mirando la pantalla. Los avances an
rodaban mientras ella jugaba con sus dedos. Reece no poda soportar la tensin.
Bailey susurr. Siento haber dicho eso.
Ella no dijo nada mientras le pasaba la bandeja.
Soy un chico, ya sabes
automticamente en un idiota.

continu.

eso

me

convierte

Ella sigui mirando a la pantalla. l empuj un nacho en su boca. No

saban tan bien como l recordaba. Trag saliva y volvi a intentarlo.
Solo estaba bromeando. Soy un hombre que bromea, eso es todo.
Ella se abalanz sobre l, casi volcando sus nachos mientras presionaba su
voluptuosa boca rosa en la suya. El inicial labios-contra-labios fue agresivo, pero
nada ms acerca de su beso lo era. Ella explor su boca con suavidad,
depositando ligeros besos de piquito en una especie de pregunta: Est bien
que est haciendo esto? l respondi sosteniendo su cabeza en su mano,
atrapndola contra su boca para que pudiera besarla de regreso ms
profundamente. Ms agresivamente.
l era consciente del nacho que acababa de comerse. Podra ir en cualquier
direccin, pero estaba yendo por ello, nena. Siguiendo adelante. l brome
abriendo su boca con la lengua, encontrando la de ella de inmediatamente,
como si lo hubiera estado esperando todo el tiempo, deseosa de compartir la
suya. Ella saba a cerezas. Tena que ser su brillo de labios. Eso o ella se col
cerezas en su bolsillo y se las comi mientras l estaba ausente. l se endureci
de nuevo pensando en aquellas cerezas estallando en su lengua el segundo en
que sus dientes las aplastaran.
Se redobl sus esfuerzos y la bes con ms fuerza, mezclando su lengua
con la de ella hasta que la sinti gemir en su boca. No poda orla por el estrpito
y estruendo de los avances de la pelcula, pero l lo sinti reverberar en la parte
posterior de la boca, y eso es todo lo que tom.
Reece Powell estaba enamorado.
Bailey se apart.

62

No hago ese tipo de cosas susurr.

l no saba cmo contestar.
Probablemente piensas que soy una coscolina continu.
Una coscolina? susurr de vuelta, y se ech a rer. En primer lugar,
me encanta que dijeras coscolina. En segundo lugar, ests loca. Espero que me
beses as otra vez. l se acerc ms. Y otra vez y otra vez.
No es sabio respondi Bailey.
Shhhh! Escucharon a su derecha.
No es sabio repiti ella en voz baja.
No puedo pensar en nada ms sabio que besarte dijo Reece.
Bailey no poda pensar en nada ms sabio tampoco. Y ella estaba
terriblemente sola y con un hombre al que crea que realmente le gustaba.
Solo quiero seguir besndote confes ella.
Su honestidad se extendi profundamente, agarr algo dentro de su
corazn, que nunca haba sido tocado por otra mujer. Lo asust por solo un
segundo antes que l identificara el sentimiento. Era consuelo. Seguridad.
Hogar en esta extraa ciudad con nuevas caras.
l la bes de nuevo. La bes durante toda la pelcula. Y cuando todo
termin, ellos se separaron, sin saber a dnde ir desde ah.

63

Captulo 5
Annie! grit, corriendo y tomndola en brazos antes de que tuviera
oportunidad de escapar. Le llov besos por todo el rostro. Claramente ella estaba
confusa, pero pareci gustarle. La prueba? Dej caer su mueca y apret mi
cuello.
Erica me mir con los ojos entrecerrados.
A nadie, incluyndome a m, le gustan mis hijos tanto. Qu pasa?
Annie se ri en el momento justo, como si entendiera las palabras de su
madre. Me re.
Tu madre es tonta, a qu s? A qu s? le pregunt, hacindole
cosquillas en los costados.
Oh, Dios mo, quin eres t? demand Erica. Dnde est mi mejor
amiga quien me prometi que nunca tendra hijos para que yo pudiera vivir a
travs de ella? Juro por Dios que si ests embarazada
Clmate dije sobre la cabeza de Annie. Ella se retorci en mis brazos
sealando que haba terminado con mi demostracin de afecto. La dej en el
suelo junto a su mueca tirada. Cmo siquiera estara embarazada?
Sexo. Se llama sexo respondi Erica. Termin de doblar la ltima de
las camisas del pequeo Noah y luego la tir a la cesta de la colada.
No digas s-e-x-o delante del beb! la reprend.
B, no sabe lo que es sexo.
Lo repetir.
A quin le importa?
Oh, as que quieres ser la madre con el hijo que sabe las palabrotas? le
pregunt.
Palabrota? pregunt Erica, rindose.
Sabes lo que quiero decir dije. Quieres ser la madre sobre la que
cotillean todas las otras madres? Cmo sobre lo malo que son tus habilidades
como madre?
Erica coloc una mano en su cadera.
S, lo quiero. Que les jodan. Que les jodan a todas esas madres. Que les
jodan a sus citas para jugar y los grupos de mams y los jodidos puzles de
Melissa y Doug. Que les jodan a sus cochecitos y su alta costura de bebs y
consejos de lactancia. Que les jodan a sus
ERICA!
Qu?
Mir abajo al suelo, pero Annie no estaba. Se haba ido a alguna parte, sin
duda a la cocina ya que ese pareca su lugar favorito para jugar.

64

No soy la peor madre del mundo, Bailey dijo Erica, siguiendo mi

mirada a la cocina. Crees que hablara as delante de mi hija?
La estudi por un momento.
Y qu? Ests haciendo un punto o algo?
Erica buf.
No estoy haciendo un punto. Nadie est haciendo un punto. Se hundi
en el sof y se frot el rostro.
Me aproxim con cautela, recogiendo un puado de calcetines de beb
para ayudarla a clasificar y emparejar.
Ha pasado algo? le pregunt suavemente.
Cundo?
En cualquier momento aclar.
Erica suspir.
Tengo que dejar de llevar a Annie a las citas para jugar con Carly.
Asent.
Est bien. Por qu?
Porque estoy cansada de que esas madres me hagan sentir como la
mierda. Completamente inadecuada todo el rato. S que no lo entiendes, pero es
realmente difcil ser madre. Es realmente difcil ser madre en esta cultura.
Por qu?
Presin. Presin por tener la ropa correcta y juguetes y equipamiento de
lujo para bebs y cosas de Etsy. Quiero decir, has estado en esa pgina
ltimamente? Toda esa mierda para beb es muy cara. No puedo permitirme
eso. Y luego estas madres me hacen sentir culpable por no tenerlo. Tienes que
tener lo mejor, Erica. Simplemente tienes que A lo que deseo poder
responder: Qu tal si te lo metes por el culo?.
A quin le importan esas madres? le pregunt.
Lo s, lo s. No debera importarme. Y normalmente no lo hace. Pero hoy
simplemente me ha llegado. Erica se reclin en el sof y mir al techo. Se
supone que debo llevar a mis nios a algn sitio especial todos los sbados?
De qu ests hablando?
Estoy hablando de todo el Oh, qu has hecho este fin de semana?
Nosotros hemos llevado a los nios al acuario en Ft. Fisher y les hemos dejado
acariciar a las mantarrayas. En serio? De verdad les han dejado acariciar a
las mantarrayas? Bueno, yo he llevado a mis hijos al McDonalds para el men
del dlar.
Suprim el impulso de rer.
Por qu todo es una gran maldita competencia? se quej Erica.
Me encog de hombros.
Hay un mundo de maternidad cruel ah fuera.
Sonre.
Es detestable si me lo preguntas.

65

Erica se ri entre dientes.

Oh, no te gusta que la gente te haga sentir rarita por no querer hijos?
Ms bien lo contrario. Me eeeeencanta dije. Especialmente cuando
me miran todos confusos, incapaces de procesar lo que acabo de decir, y luego
contestan con algo como: Bueno, todava tienes tiempo.
Ja, ja! Se ri Erica.
Ni siquiera entiendo cmo esa es una respuesta legtima a No quiero
tener hijos dije, buscando en el cesto una pareja azul y blanca a rayas para el
calcetn en mi mano.
Qu tal, No quieres vivir con arrepentimiento? ofreci Erica.
Oh, esa es una buena. El sentimiento de culpa. A mam le encanta
hacerme sentir culpable, pero lo suyo es puramente egosta. No le importa que
me arrepienta. Solo quiere nietos dije.
Erica gru.
Qu tal sta: No quieres sentir lo que es realmente amar a alguien?
Me re fuerte.
Ahora esa es la mejor.
Sabas que realmente no amo a Noah? No entenda verdaderamente el
amor hasta que tuve su beb explic Erica.
Ohhhh, ahora lo entiendo.
Erica tom una respiracin larga y la dej escapar lentamente.
Gracias por la ayuda.
De nada. Nada como doblar calcetines un sbado por la tarde. Dnde
est la otra mitad de tu familia, de todas formas?
En el parque respondi Erica. Jugando con la pelota.
Eso es lindo dije.
Lo es, realmente respondi Erica. Espero que Noah haya pensado en
sacar fotos.
Nos sentamos en silencio.
Creo que los nios son lindos dije. Son divertidos para jugar con
ellos. Dicen cosas tontas. A veces realmente pueden ser perspicaces.
Erica asinti.
Por qu eso no puede ser suficiente para m? Por qu no puedo
apreciarlos desde la distancia sin que el mundo me haga sentir mal por no
querer dar a luz a uno?
Porque el mundo quiere que seas tan miserable como lo es l dijo
Erica.
T no eres miserable contrarrest.
Siento como si no tuviera identidad ahora mismo. Todo mi mundo gira
alrededor de mis hijos. Mrame, Bailey. Estoy empezando a parecer vieja. Juro
que nunca pens que sera una de esas madres que renunciaron a s mismas
completamente por sus hijos.

66

Acabas de decir renunciaron? le pregunt.

S, por qu? Renunciaron no es una palabra respondi Erica.
Sonre.
Simplemente nunca he escuchado renunciaron en una conversacin
casual. Nunca.
Solo porque haya tenido hijos no significa que sea tonta dijo Erica.
Puse los ojos en blanco, luego tuve una idea.
Oh, as que no tienes lo que llaman Cerebro de Mam?
Erica aplaudi.
Hurra para Bailey. Ahora dime lo que es.
Algo sobre cmo tu cerebro se convierte en papilla cuando no tienes
suficientes interacciones adultas.
Oh, est bien. S, tengo eso. Me mir como si estuviera contando un
secreto. Que es por lo que Se levant del sof y se puso sobre m. Te has
duchado y exfoliado como te he dicho que lo hagas?
Umm, s. Eso ha sido muy raro, de todas formas.
Sin maquillaje en tu rostro? Ninguna locin aparte de en tu zonas
speras y secas? pregunt Erica.
No. Y qu est pasando?
Los ojos de Erica se abrieron mucho.
Voy a empezar un negocio.
Felicidades! grit. Y luego arrugu mis cejas. Qu negocio?
Bueno, no quiero trabajar fuera de casa ahora mismo con los pequeitos,
sabes?
Asent.
As que he hecho bastante investigacin sobre el bronceado con
aergrafo
Bronceado con aergrafo? Cmo spray bronceador?
Spray bronceador personalizado explic Erica. Vivimos junto a la
playa. La gente cada vez es ms consciente sobre el bronceado en cabinas,
verdad? El bronceado con aergrafo es muy popular, pero es realmente caro en
salones de bronceado. Lo ofrecera a un precio ms barato. Por supuesto, los
clientes tendran que venir a mi casa, pero una vez que los nios estn en la
escuela a tiempo completo, podra ir a ellos!
No era una mala idea para nada. Erica ciertamente tena la disposicin
para ser una exitosa mujer de negocios. Era agradable, dulce y divertida.
Trabajadora. Ahorradora. Podra convertirlo en un negocio lucrativo.
Erica, creo que se te ha ocurrido una idea realmente inteligente dije.
En serio?
Asent con entusiasmo.

67

Est bien, porque acabo de recibir mi sistema de bronceado en el correo,

y quiero probarlo contigo! dijo.
Espera. Qu?
Por qu crees que te he pedido que te ducharas y te exfoliaras?
Pens que t y Noah sugeriran un tro? ofrec.
Por favor, Bailey. S mi conejillo de indias dijo Erica. Agarr mi mano
y me llev a la cocina.
Ah estaba: el Sistema de Bronceado con Spray de Cobertura de Amplio
Espectro Sun-Dazed. Pareca hardcore, como algo que se usaba en un saln de
gama alta.
Al menos sabes cmo usar esta cosa? le pregunt.
Claro!
No nac ayer. Reconoc su chillido agudo. Erica nunca chillaba, nunca, a
menos que estuviera nerviosa o insegura por algo. No tena ni idea de cmo
hacer funcionar esta mquina, y algo me deca que saldra pareciendo un
leopardo.
Est bien, Annie dijo Erica, arrancando la tapa del Tupperware de la
mano de su hija. Es hora de la siesta.
Erica, no s
Bailey, reljate. Voy a hacer dormir a Terroncito de Azcar, y luego
vamos a trabajar en tu bronceado dorado.
Quera decirle a Erica que no estaba interesada en un bronceado dorado,
pero eso sera una mentira. Me encantara un bronceado dorado; simplemente
no estaba segura de que ella fuera la chica que podra drmelo. Y no tuve tiempo
para discutir de todas formas. Desapareci en la guardera antes de que pudiera
pronunciar una slaba.
Estaba en medio de la cocina mirando a la mquina bronceadora. Todava
estaba en su caja. Algo haba encima de la caja, y me acerqu para echar un
vistazo. Una tienda de bronceado. Eso tena sentido. No poda manchar todo
con el producto bronceador. Supongo que simplemente me metera en ella.
Con mi ropa interior? De ninguna forma! Estaba usando uno de mis
sujetadores caros hoy. Por qu no me haba dicho que trajera un bikini viejo o
algo?
Se ha dormido en un santiamn dijo Erica desde detrs de m.
Um, Erica. No he trado nada con lo que puedas broncearme dije.
Oh, te lo voy a hacer desnuda respondi con indiferencia.
En serio?
No quieres marcas, no? pregunt.
Negu automticamente.
Est bien entonces. Supralo.
Dnde vamos a hacer esto? pregunt.
En mi bao. Es suficientemente grande. Y la tienda se supone que se
monta automticamente explic.

68

Y si vienen los chicos y entran? Con cada pregunta, me estaba

disuadiendo ms de hacer esto.
Les gritar respondi Erica. Ahora agarra la tienda y sgueme.
Llevamos el equipo escaleras arriba y pasamos la siguiente media hora
montando el sistema.
Annie se despertar antes de que empecemos. Seal.
Oh, est bien respondi Erica. Ahora, no me has dicho por qu has
estado actuando como una boba antes. Besando a mi hija como si de repente
hubieras descubierto tu gen de mam.
S amable respond. Y luego sonre.
He visto eso dijo Erica. Sultalo.
Mi rostro se sonroj.
Bes a alguien ayer en el cine.
Solo un hombre al azar sentado junto a ti?
No. Me re. Mi compaero de trabajo. El de The Reel Caf. Result
estar ah tambin, sin una cita.
Erica se ilumin.
Oh, guau. Le llamo a eso, la alineacin de estrellas. Estrellas lindas. No,
no. Estrellas calientes, porque ese hombre es caliente. Hizo una pausa.
Buen besador?
Muy bueno. Suspir.
Un caballero?
Compr todos los aperitivos respond.
Erica asinti con aprobacin.
Qu pas despus de la pelcula?
Nada. Nos fuimos a casa. Por separado.
Buena chica dijo Erica. A nadie le gusta una puta.
Asent. Erica encendi el compresor y dispar un par de sprays de prctica
a la tienda de bronceado.
Si me haces parecer un Oompa Loompa, juro por Dios que
Oh, cllate y reljate dijo Erica. Ahora desndate y ponte este gorro
para el cabello.
Me quit la ropa con cuidado y la dobl pulcramente en una pila en el
lavabo. Met mi cabello bajo el gorro y me met bajo la tienda dndole la cara a
mi mejor amiga, quien inmediatamente mir a mi ingle y puso los ojos en
blanco.
Qu? grit indignada.
Nada. Solo deseo tener tiempo para una depilacin. Seal.
Sonre.
Una jungla ah abajo?
No s cmo l puede encontrar algo en ese lo respondi.

69

Cuidar a tus hijos ofrec.

Es una imposicin.
Oh, por favor. Deja de quejarte de cmo no tienes tiempo para cuidarte
si vas a rechazar la ayuda.
Erica pens por un momento.
Eso tiene sentido. Bien. Voy a establecer una cita para el siguiente
sbado, y t ests de guardia de nios.
Ugh. Qu hay de Noah? pregunt.
Bailey!
Estoy bromeando! Me re.
Continuamos nuestra conversacin sobre Reece mientras Erica me rociaba
con solucin de bronceado con movimientos circulares.
Lo intentaremos de esta forma primero. Puedes hacer trazos o crculos.
Creo que los crculos cubren ms dijo Erica.
Tragu.
Recurdame por qu tengo que ser tu conejillo de indias.
Porque me amas, y quieres que tenga un exitoso negocio de bronceado
con spray respondi Erica. Termin mi muslo interno luego me dio
instrucciones para que me pusiera en otra posicin incmoda. Estoy
ligeramente preocupada, sin embargo, sobre todo el asunto de trabajar en la
misma oficina.
Yo tambin admit.
Tengo toda la fe del mundo en que saldr bien, pero estoy
pensando en mi historial termin.
Erica frunci el ceo.
S amable con mi mejor amiga dijo.
S que ests pensando en eso respond.
Los brazos fuera. Las palmas hacia m orden Erica. Y solo estoy
pensando que s, y ese es un gran s, no sale bien, podra hacer que las cosas
fueran mal en el trabajo.
No hemos establecido nada argument.
Bailey, te has enrollado con l durante una pelcula de dos horas. Eso es
establecer algo. Seal Erica.
Me encog de hombros.
Eh! Qudate quieta!
Oh, uups.
Erica termin mi parte delantera, luego me dio la vuelta.
Tienes la sensacin de que l quiere algo ms?
Pens en eso por un momento, y luego el rostro de Reece apareci en mi
mente, particularmente su sonrisa mientras estbamos fuera despidindonos
despus de la pelcula. Pareca feliz, su sonrisa transmitindole al mundo: S,

70

hoy ha estado bastante bien. Me gust la naturalidad de esa sonrisa. Me

ayudaba a relajarme, calmar las furiosas preguntas de qu vena despus.
Pensaba que l quera ms, su sonrisa lo sugera, pero entonces me di cuenta de
que no tena que preocuparme por eso justo en aquel momento. Todo lo que
tena que hacer era devolverle la sonrisa. Y as lo hice.
Bien? pregunt Erica. Crees que quiere ms?
S respond.
Cmo lo sabes?
Sonri.

71

Captulo 6
Reece me dio su nmero. Me senta engaosa y mal, sobre todo por lo que
los dos sabamos bien. Compaeros de trabajo es igual a problemas
potenciales. Confieso que fantaseaba ms sobre la humillacin que sentiramos
al ser atrapados yendo a la sala de fotocopias, de lo que le podra pasar a mi
frgil corazn si nuestra creciente relacin fracasase. No estaba segura de que
pudiera tomar un rechazo ms y decid parecer despejada. Tom mi telfono con
la intencin de llamar a Reece y explicar mi TOC cuando la sonrisa y el nmero
de Comercial-Crest de mi hermana aparecieron en la pantalla.
Mi hermana nunca llama. Ella es siete aos ms joven que yo, vive a
treinta minutos, en Carolina Beach con su novio, y trabaja en el comercio
minorista. Nos vemos en das festivos. Eso es todo. No compartimos nada en
comn, excepto nuestros padres.
Hola, B! chill. Poda sentir su efervescencia explotar a travs del
telfono.
Hola, Nicki respond.
S que esto es de ltimo minuto pero, crees que podras venir a la casa
de mam y pap para la cena de esta noche? A las siete?
Esto era tpico de Nicki. Debido a que ella asuma que no tena vida, ya que
no tena un hombre, me podra invitar a los eventos y funciones de la familia en
el ltimo minuto como si no fuera gran cosa.
Hablas a corto plazo le dije, un poco molesta.
Lo s. Tenas planes?
Ella saba que no tena planes. Pero arreglar alguno.
Bueno, es una noche de sbado. No estaba segura de s iba a reunirme
con un tipo que estoy viendo ment.
Ests viendo a alguien? Eso es increble!
Rod los ojos.
S. Es bastante impresionante.
Bueno, trelo ofreci ella.
Nicki, no voy a llevar a un tipo que estoy viendo a la casa de nuestros
padres. Ests loca? Por pap no estoy preocupada. Pero mam?
Nicki resopl.
Siempre eres tan dura con mam, Bailey. Ella no es tan mala.
Lo que sea. Por qu vamos a cenar?
Nicki se ri.
Es una sorpresa cant.
Sper.

72

As que, estars all? pregunt.

Sabes que lo har.
Llegu a casa de mis padres a las 6:40. Not el auto de Nicki y supuse que
ya le haba dicho a nuestra madre sobre el tipo que estoy viendo. Ojal no le
hubiera dicho nada a ella sobre eso, sobre todo porque no era verdad.
Compartimos un beso, un maldito buen beso, pero eso no significaba que la
relacin seguira.
Me acerqu a la puerta principal y luego cambi de idea. Me abr paso por
el lado de la casa y al final del patio trasero. Tuve la sensacin de que estara all.
Pap! le grit. Se dio vuelta y salud con la mano.
Pudincito! llam desde el borde del lago.
No preguntes, de acuerdo? Mi padre cree que todava tengo cuatro aos
de edad. He renunciado a tratar de convencerlo de que tengo treinta y uno. Y la
verdad, a una parte de m le gusta el nombre, sobre todo porque l no tiene uno
especial para Nicki.
Sonre y con cautela descend la colina de arena.
Soy yo, o esa cuesta est ms pronunciada? le dije cuando estuve con
seguridad al lado de pap.
l me dio un gran abrazo. Me di cuenta de que su vientre ligeramente
rechoncho haba conseguido ser un poco ms grande. Sin embargo, an tena
los mismos ojos suaves grises y su cabello moteado gris.
Erosin dijo. Todo el mundo va a la olla.
Por qu no te limitas a construir algunas escaleras o algo? le pregunt,
mirando hacia fuera en el lago.
Demasiado ocupado pescando respondi. Se hundi en su silla y sac
su caa de su soporte.
No te ha gritado mam ya por estar aqu hasta esta hora? le pregunt.
Eh. Un par de veces respondi.
Me re y pase al lado del enfriador de pap cuando l tuvo siete seuelos
de pesca alineados en una fila. Del ms pequeo al ms grande. Cada color del
arco iris, en ese orden: rojo, naranja, amarillo, verde, azul, ail, violeta. Nunca
not la diferencia entre el azul y el ail.
Me encantan los seuelos de pesca de pap. Tiene un montn y me
gustaba jugar con ellos todo el tiempo cuando era ms joven. Me gustaba la
forma en que se sentan en mis manos, ese blando y maleable material de
caucho, me encantaban sus formas y colores. Tambin me gustaba la forma en
que pap organizaba sus seuelos en su caja de pesca, sobre todo cuando
descubr que me gustaba organizar mis pequeos tesoros y adornos de la misma
manera.
Mi pap y yo somos de espritus similares, creo que por eso mam tuvo a
Nicki. Mis padres solo estaban planeando tener un hijo, pero tan pronto como
era evidente que tena un vnculo ms estrecho con mi padre, mam decidi que
quera otro hijo. Fui diagnosticada con TOC a los seis aos de edad. Nicki lleg
un ao ms tarde. Siempre bromeo que ella es la de repeticin. Bueno, me lo
deca a m misma, no a mis padres.

73

Me puse en cuclillas al lado de la nevera y toqu los seuelos.

Ella querr que tomes una ducha le dije.
Pap gru.
No he atrapado nada.
Todava hueles como el lago. Seal.
Pap volvi a gruir.
La cena es en pocos minutos. Continu.
Estn haciendo ccteles o algo as. No puedo beber, as que cul es el
punto?
Me ech a rer.
Oh, no lo s, pap. Para pasar el rato con la familia, tal vez?
Estaba esperando por ti dijo. Se tambale en su lnea lentamente. No
haba nada en el final de la misma. Eso era evidente por la quietud del agua. l
solo estaba haciendo tiempo.
Pap? No somos nosotros contra ellos, ya sabes dije en voz baja.
Tu madre no me deja beber nada de alcohol por causa de mi hgado. Mi
hgado est muy bien, muchas gracias resopl.
Bueno, Nicki piensa que vivo una vida pattica cuando mi vida est muy
bien, muchas gracias, por lo que ambos podemos enfurecernos le contest,
interiormente.
l esboz una sonrisa.
Te vas a quedar esta noche? Me vendra bien un poco de ayuda en mi
barco modelo. Me mir expectante.
Pap...
Solo piensa en ello dijo. Solo piensa en ello.
Saba que pap estaba bastante solo. Y temeroso. Haba sido
recientemente retirado de un cargo directivo en una planta de ingeniera y solo
tena a mi madre para el compaerismo. No haba seguridad en una relacin
con mi mam. Teniendo en cuenta que haba querido dejar a pap por lo menos
veinte veces durante el curso de su matrimonio, podra entender su inquietud.
As que pasaba la mayor parte de su tiempo a solas, pescando. Creo que fue una
manera para acostumbrarse a estar solo en el caso de que mi madre realmente
actuara en una de sus amenazas de separacin o divorcio.
Le ayud a guardar su equipo de pesca y luego llev su silla hasta la colina
a un cobertizo cerca de la terraza acristalada. Las petunias y el blsamo de abeja
en torno a la pequea estructura an resistan, aunque las estaciones estaban
empezando a cambiar. El otoo vena. El pesado aire de verano y pegajoso
cubra la ciudad costera, pero se poda sentir el otoo de lejos. Como un susurro.
Ya voy, soplaba la brisa del mar. Una promesa de cambio.
Romp en piel de gallina. No estaba dispuesta a estar esperanzada an.
Pero a medida que el rostro de Reece destell en mi mente, no poda suprimirla.
Esa es la gran cosa acerca de la esperanza, no importa tu pasado, no importa tus
errores, la esperanza es la fuerza constante en tu corazn que te conduce hacia
adelante. Te caes. Lloras esto por un tiempo. Y luego te pones de pie de nuevo.

74

Empujas hacia adelante. Nunca te rindes, porque crees que algo bueno vendr.
Estoy sola ahora, pero algo bueno vendr.
La esperanza es mi nica compulsin saludable.
Pap? dije de pronto.
Hmm? Colg su caa de pescar y se volvi hacia m.
Puede haber alguien.
Sonri.
No s si va a funcionar. Es decir, ninguno de los anteriores lo ha hecho
hasta el momento, pero este chico parece diferente le dije.
Dnde lo conociste?
Quera mentir, pero nunca le he mentido a mi pap. Nunca.
En el trabajo.
l respir fuerte.
Crees que eso es inteligente?
No.
As que dime por qu dijo.
Porque l es diferente.
Sabe lo de tu...? Incluso despus de todos estos aos, todas mis
pruebas, toda la terapia, todos los mecanismos de supervivencia se supona que
mi padre y yo practicamos juntos, l todava no poda decirlo en voz alta.
Mi TOC, pap? le ayud a decir.
l asinti.
No sabe todava. Pero voy a decirle. Te prometo que lo har. Es lo justo.
Como decirle a alguien por adelantado si tienes un nio. Algunas personas no
quieren lidiar con eso, sabes?
l se ri entre dientes.
Me gusta cmo comparas el TOC con tener un hijo.
Sabes lo que quiero decir le dije rpidamente.
Tengo la sensacin de que Nicki va a compartir la noticia de que ella est
esperando un hijo dijo pap.
Mis ojos se abrieron como platos.
T crees? Solo ha estado saliendo con Brad durante ocho meses.
Quin demonios lo sabe, pero ella tiene estrellas en sus ojos contest
pap.
Y cmo lo sabes? le pregunt. Te has estado escondiendo en el lago
toda la noche.
Est bien. Ella tiene estrellas en su voz. Contest el telfono hace unos
das cuando me llam sobre la configuracin de la cena.
Me enfad.
Ella haba planeado esto durante unos das?

75

Pap asinti y me ech fuera del cobertizo. Cerr con llave la puerta.
Una semana. Ms o menos, un par de das.
Qu demonios?
Qu? pregunt. Nos dirigimos a la puerta de atrs.
Ella me llam esta tarde le dije.
Pap se ri.
Esa es nuestra Nicki.
No es gracioso, pap. Ella tiene cero consideracin conmigo y mi vida!
Debera haberle dicho que no me quej.
Cario, no eres de decir que no. Y me alegro por ello dijo pap. Me
acerc y me bes en la frente. Por favor, no me hagas entrar ah declar, sus
labios an presionados a mi piel.
Vamos le dije, alejndome y tomando su mano. Vamos a sobrevivir
juntos.

El novio de Nicki estaba all. No esperaba eso. Pap y yo fuimos a la cocina

y encontramos a mam por el horno sacando el asado, Nicki con la ensalada
escurrindola en el fregadero, y Brad por el armario buscando los platos.
Samuel, ve a tomar una ducha orden mam. La cena estar lista en
diez minutos.
Le di un codazo alentador a pap y desapareci por las escaleras.
Podras haber venido adentro para ayudar me dijo mam.
Bueno, ya estoy aqu ahora. Qu te gustara que hiciera? le pregunt.
Pon la mesa con Brad, por favor respondi mam.
Mam nunca deca por favor primero. Nunca, Bailey, podras por favor
poner la mesa?. Ves la diferencia? Sus por favor siempre venan al final de
sus demandas concisas, como si lo que hubiera marcado fuera en un sentido de
deber y no porque estaba tratando de ser amable.
Hecho le dije. Senta como que necesitaba ser saludada como mi jefe.
Algunas personas solo tienen esas personalidades colricas prepotentes que te
hacen pensar que sirvieron como comandantes en el ejrcito. Durante la
Segunda Guerra Mundial.
Vislumbr a Nicki observando mi atuendo.
S? le pregunt, irritada.
Eh? respondi ella.
Qu ests mirando?
Estaba mirando lo que llevas puesto. Es lindo. Cuando Nicki describe
algo como lindo, significaba que secretamente lo odiaba y pensaba que era
horrible.

76

Pens que tena estilo, no su tipo de estilo, pero con estilo no obstante. Me
gustaba la ropa femenina delicada. Mi armario estaba lleno de pequeas blusas
de encaje, vestidos de flores de primavera, bailarinas y sandalias enjoyadas. Esta
noche llevaba un vestido corto, de inspiracin vintage, con tiras de trenzas en
las mangas. Pens que era extravagante.
Camin alrededor de la isla de la cocina y pase a Nicki recogiendo las
servilletas de cena.
Qu es ese olor? pregunt.
Eh?
Se inclin hacia m y lo oli.
Bailey dijo ella en voz baja, como que apestas.
Oh, Erica me roci hoy un poco de spray le contest. Ol mi
antebrazo. No creo que sea tan malo.
Esa cosa se esparcir por toda tu ropa. Si huele a eso, es probablemente
barato. Y barato significa que arruina la ropa respondi Nicki.
Bueno, no esperaba venir aqu en el ltimo minuto le contest. Tena
planeado pasar la noche en sudaderas viejas en frente de la televisin.
En serio? Porque dijiste que podras estar saliendo con tu nuevo novio.
Seal Nicki.
Mierda. Me apresur.
Uh huh. l iba a venir y ver la tele conmigo le dije, sonriendo
dulcemente.
Iba ahora?
Nias... advirti mam.
Aqu hay algo que tienes que entender acerca de Nicki. En primer lugar, se
parece a una supermodelo. No tengo idea de cmo los genes de mis padres
fueron a eso. Ella es de 1.72cm con el cabello largo y rubio y piel de mrmol. Es
una de esas chicas que pueden usar jeans cortos de talle alto y no parecerse a
ella y al instante ganar diez puntos. Se viste como una adolescente y puede
salirse con la suya. Su armario est lleno de ropa de Forever 21. Es vivaz y
obstinada, como nuestra madre, y con complejo de superioridad. Todo lo que
dice y hace es automticamente mejor que cualquier cosa que yo diga o haga.
Me equivoqu al no consultar con ella sobre mi spray de bronceado antes de
dejar a Erica echarlo, y ella me lo dej saber con sus comentarios sarcsticos de
mierda.
No le hice caso a mam y me fui penosamente al comedor.
Cmo ests, Bailey? pregunt Brad mientras ponamos la mesa. Me
impresion realmente que supiera cmo. Y entonces estaba un poco molesta
cuando corrigi mi colocacin del tenedor.
Muy bien. Y t?
bien.

Estoy bien. Las cosas estn bien. El trabajo va bien. Nicki y yo estamos
Asent.

77

He odo que ests saliendo. Felicidades dijo, replegando la servilleta

que acaba de colocar en la mesa.
Gracias? Quin felicita a alguien por salir?
Cmo va el trabajo? pregunt.
Lo mismo.
Cmo est la casa?
Genial.
Cmo est? Y entonces se dio cuenta que no tena nada que
preguntarme. l sonri con inquietud en su lugar.
Cul es esta noticia que Nicki quiere compartir? le pregunt. Esa es
la razn por la que estamos aqu, no?
Brad se sonroj, y de repente pens que pap podra tener razn.
Cuando estbamos todos reunidos alrededor de la mesa, mam se aclar la
garganta. Por primera vez, me di cuenta de que estaba envuelta en uno de sus
vestidos ms bonitos. Los llambamos sus vestidos de la iglesia a pesar de que
rara vez bamos, solo en Navidad y Semana Santa. Este tambin era de
inspiracin vintage con una falda de estilo como la ma. Pero mam no tena una
trenza, por lo que su vestido pareca ms elegante que divertido. Supongo que
ya se enter de la noticia y quera lucir parte de la majestuosa abuela-a-ser.
Estoy bastante segura de que todos estamos aqu por una razn, verdad
Nicki? dijo. Por qu no lo compartes antes de empezar a comer?
Pens en todos los nombres que Nicki podra llamar a su beb. Ella era sin
duda el tipo de chica Ryder-Storm-Mason, y me imaginaba que tendra un
aspecto como Brad lo cual no sera malo y la personalidad insoportable de
Nicki. Tambin me imagin que iba a crecer mimado y consentido por una
abuela quien le dira una y otra vez: Me gustara que tuvieras primos con los
que jugar, pero tu ta no puede criar a un nio y contar sus pasos durante todo el
da.
Nicki brillaba desde el otro lado de la mesa. Aqu viene...
Brad y yo
Con qu frecuencia debo visitar a este nio?
vamos a casarnos! chill.
Eh? Parpade dos veces para centrarme, pero mis ojos no eran el
problema. Fueron mis odos. He odo bien? Matrimonio? Y por qu en la
tierra no lo consider?
Casarse? pregunt pap.
Oh, est bien, Samuel. Brad me pidi nuestra bendicin respondi
mam.
Mi boca se abri. De acuerdo, no soy ni una pensadora progresista ni
conservadora. Estoy en algn lugar en el medio. Pero tiendo a inclinarme hacia
la tradicin en ciertas cosas, y pedir al padre de la chica por el permiso para
casarse con su hija es una de esas cosas. O tal vez me senta con fuerza en este
caso porque mam se sent tan presumida en su asiento mirando a pap
mientras l absorbi esta informacin.

78

Perra.
Le preguntaste a nuestra mam? Dirig la pregunta a Brad. Y s, sali
una mezcla de acusacin y asco.
Nicki me mir.
Qu tal unas felicitaciones, hermana?
Negu.
Lo siento. Oh, Dios mo, lo siento. Felicitaciones a los dos.
Nicki chasque la lengua. Y entonces se dio la vuelta a nuestro padre, que
no haba dicho una palabra. l se limit a mirar al otro lado de la mesa, a Brad,
que evit su mirada.
Pap, ests siempre en el lago! Se ri. Brad llam para hablar
contigo, pero mam dijo que no saba dnde estabas, y l no poda esperar.
Tena toda la noche planeada para m. Y fue una hermosa propuesta.
As que, naturalmente, tuvimos que or hablar de eso. Mam llor. Brad
sonri triunfante, como si acabara de matar al dragn. Pap escuch con
atencin. Y me qued mirando la ensaladera sintiendo mi estmago gruir
debajo de mi vestido de flores.
Esto hay que celebrarlo! grit mam. Ella se levant, y as lo hizo
pap.
Yo lo conseguir dijo con voz ronca, y mam se dej caer en su asiento.
Sonri y asinti.
Te ayudar! le dije, enyesando una sonrisa de yo-no-estoy-celosaahora-mismo-de-que-mi-ms-jven-hermana-se-va-a-casar.
Segu a pap a la cocina y busqu en los armarios para las copas de
champn.
Eso es lo que vamos a tener, no? Champagne? le pregunt,
levantando una copa.
l gru.
Pap! le susurr.
Asom su cabeza por la puerta del refrigerador.
S?
S ms agradable! le susurr.
Ese hombre ni siquiera se molest en preguntarme! argument.
Soy su padre!
Mam lo hizo a propsito, de acuerdo? Todos lo sabemos. Bueno, a
excepcin quizs de Brad que es ajeno. A quin le importa? Nicki va casarse
con el hombre, y tenemos que apoyarlos le dije.
Apoyarlos? Ellos han estado saliendo desde hace ocho meses
respondi pap.
Eso es suficiente como para justificar una propuesta le expliqu. Y de
todos modos, Brad es un buen tipo. No es como si no lo hubiera intentado
contigo. Deja de ser un viejo cascarrabias.

79

Pap sac dos botellas de champn.

Me preguntaba por qu stas haban estado enfrindose aqu.
Por cunto tiempo? le pregunt.
Alrededor de una semana. Ms o menos. Y entonces sus ojos se
abrieron como platos. Qu demonios, Bailey? Tu madre no pudo decirme
que Brad se haba propuesto! Una semana! Me vea como un tonto ah!
Suspir.
Bueno, si lo hubieras sabido, a continuacin, toda la cena y el anuncio
hubiera sido exclusivamente para m y supongo que eso no es divertido.
Pap hizo estallar el corcho y se sirvi un vaso.
No deberamos hacer eso en el comedor? le pregunt.
Se tom la copa y se sirvi otra.
Dame un segundo.
Sonre y esper.
Esta noche no es ms que planes de boda. Necesito unos pocos en m
para pasar a travs de esto explic.
Me re, pensando en lo furiosa que mam estara al saber que pap bebi a
escondidas. Claro, era una ocasin especial, pero estoy segura de que ella solo le
asign una sin alcohol. Y entonces tuve una idea y me dirig rpidamente a la
nevera. Abr la puerta y busqu en las estanteras hasta que lo encontr. Agarr
la botella y me volv para pap.
Umm, pap? Creo que esto es para ti le dije, sosteniendo el jugo de
uva espumoso.
Se qued mirando la botella, luego a m, luego a la botella una vez ms. Lo
puse de nuevo en la nevera sin decir palabra, y caminamos juntos al comedor.
Mam estaba perturbada porque pap ya haba abierto una botella, pero
ella no quera estropear el momento para castigarlo en frente de la feliz pareja.
Despus de todo, esta noche era sobre ellos y despus de que la sorpresa inicial
del permiso de Brad se desvaneci, se instal en una fabulosa cena y una
conversacin decente.
B? dijo Nicki a mitad de su asado.
Hmm?
Quiero que seas mi dama de honor respondi ella.
Recuerdas que dije que bsicamente no tengo ninguna relacin con mi
hermana? S. As que esto era extrao.
La mir y frunc el ceo.
Yo?
Ella asinti y sonri.
Por qu?
Bailey, por amor de Dios! interrumpi mam. Qu es lo que te
pasa? Es tu hermana de quien estamos hablando! La boda de tu hermana!

80

Lo s dije con paciencia. No saqu mis ojos de Nicki. Pero qu pasa

con Tess? Quiero decir, ella es tu mejor amiga. No sera mejor tener a Tess
como tu dama de honor?
Nicki continu forzando una sonrisa.
Por qu elegira a mi mejor amiga por encima de mi propia hermana?
Haba tenido tres copas de champn, as que mi mente estaba un poco
turbia. No poda pensar con la suficiente rapidez.
Saba que algo estaba pasando. Saba que mam y Nicki pasaban entre s
miradas de complicidad. Pero no pude atar cabos. Por qu yo?
As que, lo hars? pregunt Nicki. Sera un honor.
Lo sera?
Jesucristo, Bailey! Vas a ser mi dama de honor o no? gru Nicki.
Pens por un momento.
S?
No s lo que eso significa dijo.
Repet la palabra, asegurndome de que no sonara como una pregunta esta
vez, mam y Nicki parecan aliviadas.
No vas a elegir vestidos feos para las damas de honor, verdad? le
pregunt a Nicki.
Bailey, mira con quin ests hablando.

81

Ca de bruces sobre la cama esa noche. Le dije a pap que no poda

quedarme para ayudarlo con su modelo de barco, y podras haber pensado que
le dije que necesitbamos acabar con su perro favorito. Le promet que me
gustara pasar un fin de semana con l muy pronto, pero que la planificacin de
la boda iba a comer todo mi tiempo. Y all mismo, en ese momento, con mi cara
estrellada contra mi edredn, la realizacin finalmente apareci. Me dispar de
mi cama y me dirig a la pared del fondo.
Pequea perra!
Todo tena sentido. Nicki no quera que yo fuera su dama de honor porque
me amaba mucho ms que Tess. Nicki y Tess eran inseparables. Diablos, me
pas por la mente en la mesa que podan ser las dos las que se iban a casar con
Brad. No, no se trataba de la devocin familiar. Esto era debido a mi maldito
TOC! Ella me quiso de dama de honor, porque ella saba que sacara adelante la
imagen perfecta, lneas limpias de boda que jams podra tener! Mi madre y mi
hermana planeaban usarme, aprovecharse de mi condicin mediante el
fomento de mis tics! Todo para que Nicki pudiera tener el da perfecto.
Estaba lvida y llam a Erica. Rug en el telfono durante media hora antes
de que ella me hablara de la cocina. Estaba all reorganizando mis armarios. S,
he dicho que la ansiedad estimula mis tics. Lo mismo ocurre con cualquier otra

gran intensidad emocional. Esta vez fue la ira, y me llev al armario donde
guardo todos mi Tupperware.
Pon el recipiente Tupperware abajo, Bailey exigi Erica. T tienes el
control.
Cmo pudieron hacerme esto? le pregunt, sujetando la taza con ms
fuerza.
No sabes si estn haciendo eso. Tal vez Nicki quiere acercarse a ti, y ve su
boda como la oportunidad perfecta dijo Erica.
Tonteras protest. Ella solo quiere que sus flores sean entregadas a
tiempo.
Erica suspir.
Bailey, no s qu decir, excepto que bajes ese recipiente. S que no lo has
hecho.
Se me cay el tazn y se hundi en el suelo de la cocina.
Se va a casar, Erica. Casar antes de m le susurr.
A quin le importa que se case primero?
A m me importa.
Cario, no significa nada que ella se vaya a casar primero, de acuerdo?
Solo debes centrarte en tratar de ser feliz por ella y vivir tu vida.
Qu vida?
Basta. Tu vida es increble, Bailey. Tienes un gran trabajo, estable. Eres
duea de tu propia casa. Eres creativa y siempre me coses las cosas ms lindas
para mis hijos. No necesito a Etsy. Te tengo a ti.
Sonre a travs de mis lgrimas, mirando las gotas salpicando mi vestido.
Tienes a este gran hombre nuevo, y simplemente tengo la sensacin de
que l es el indicado.
No puedes saber eso. Llor.
S, puedo.
Solo nos besamos le dije.
Y ah es donde todo comienza.
Pens en lo que Marjorie dijo cuando le pregunt lo que le hizo tener
relaciones sexuales tan pronto con Rob: Tres Martini y un beso. No tenamos
Martini, pero tuvimos que compartir un infierno de un beso. Tal vez ese beso fue
solo el comienzo de algo extraordinario. Tal vez lo que necesitaba para empezar
era confiar en lo que Erica me dijo. Ella era muy inteligente despus de todo.
Saba que poda contar con su apoyo y su buen sentido para aplastar mi
mal humor. Mi corazn empez a sentirse mejor. Me sequ las lgrimas, respir
hondo y vi un enorme gusano escabullndose a travs de mi piso de la cocina.
Hijo de puta! grit en el telfono. Salt de la cama, lanc mi zapato, y
golpe la mierda en l.
No tienes que ser una perra al respecto! grit Erica de regreso.
Un bicho, Erica! Gaw!

82

Acabas de decir Gaw como un palurdo?

Djame en paz! Era realmente enorme! Odio la maldita vida en la
playa a veces! Estoy rociando mi casa cada dos das. Nada puede vivir aqu, ya
sabes. Nios. Perros. Gatos.
No digas gatos. Nunca digas gatos.
Deja de estereotipar a las mujeres con los gatos le contest, raspando el
bicho descuartizado. Me podra ir a la ciudad en esa cosa. Tal vez
inconscientemente fing que era mi hermana.
Lo que sea. Estoy celosa de todos modos. Los gatos pueden cuidarse a s
mismos dijo Erica.
Rod los ojos.
Perra, siempre te quejas acerca de tus hijos todo el tiempo, pero no te
podras imaginar el mundo sin ellos.
Breve pausa.
Lo s. Suspir Erica.
Me voy ahora. Gracias por hacerme sentir mejor. Y no, no te creo acerca
de lo de la dama de honor con el TOC, pero lo voy a hacer porque es mi
hermana. Es totalmente jodido que se estn aprovechando de m, pero lo que
sea.
Mralo de esta manera dijo Erica,si alguna vez quieres cambiar de
carrera y ser un coordinadora de bodas, ya tienes una en tu portafolio.
Es cierto.
Te amo, chica. Acustate. Y no pienses en Nicki. Piensa en las partes de
Reece.
Me ech a rer.
Eres una idiota. Te amo.
Esa noche so sobre las partes de Reece. No soy realmente una nia de
dulces, pero me dieron ganas de terminar con la bolsa entera.

83

Captulo 7
Mi telfono son a la maana siguiente alrededor de las 6:30.
Reece: Tenemos que hablar sobre ese beso. Cundo puedo
llamarte?
No poda leer el tono. De todos modos, quin puede leer tonos en
mensajes de texto y correos electrnicos? Mi instinto, sin embargo, fue
inclinarme hacia lo negativo. Oye, tena una historia que lo respaldaba.
Inmediatamente pens lo peor: no le caigo bien. No quiere que lo que pas en el
teatro vaya ms lejos. Soy una psima besadora.
Mir la hora: 6:31 a.m. Oh, qu demonios? Estaba obviamente despierta.
Reece? dije tmidamente en el telfono.
Bailey! respondi. Te he despertado? No quise despertarte. Por eso
envi un mensaje. Pens que tal vez apagabas las alertas de sonido durante la
noche. Lo siento si te despert. He estado despierto toda la noche. No poda
dormir. Quera llamarte ayer, pero pens que tal vez debera dejarte sola por un
da o dos. Pero entonces solo me puse como loco todo el da, y luego no dorm
anoche. Creo que he mencionado que no dorm. Y me qued pensando en ti y el
teatro y...
Sonrea de oreja a oreja mientras escuchaba a Reece charlar sobre cmo no
pudo sacarme de su mente. Tonta Bailey. Y pensaste que eras un mala
besadora!
Reece? lo interrump.
Oh, lo siento. Estoy hablando mucho? Tengo un problema con eso. Es
algo que estoy trabajando. Hablo ms cuando estoy nervioso
Reece!
l se qued en silencio.
Quera llamarte ayer, tambin le dije.
Suspir en el telfono. Fue un suspiro de felicidad.
En serio?
S. Casi lo hago, pero entonces mi hermana llam anoche y me quera en
casa de nuestros padres. Necesitaba hacer un anuncio y lo que sea. No es
importante dije.
Qu anuncio? pregunt Reece.
Oh, cmo se va a casar dije despectivamente.
Eso es genial.
Solt un gruido. Nos quedamos en silencio.
He estado pensando en ti sin parar admiti Reece.

84

En serio? le pregunt. Quera confesar lo mismo, pero no estaba

segura si era prudente que las chicas fueran tan transparentes. Ya haba iniciado
el primer beso. Eso fue ms lejos de lo que sola ir.
Oh, s respondi Reece. Yo s que se supone que no salimos. Hizo
una breve pausa. Pero yo quiero.
Mord mi labio inferior. Saba que era imprudente involucrarse con un
compaero de trabajo. Tannnn imprudente. Tambin saba que nadie nunca me
haba emocionado con un beso como Reece lo hizo. Y eso tena que significar
algo.
Adems, no era solo el beso. Era todo lo que llev al beso. Fue Reece
comprndome bebidas de la mquina expendedora solo por ser amable. Pasar
por mi cubculo para preguntar sobre mi fin de semana y escucharme hablar de
ello realmente. Comer conmigo. Contarme chistes. Acompaarme a mi auto
durante la tormenta cuando olvid mi paraguas. S, haba olvidado mi paraguas.
Ya haba filtrado suficientemente mi cerebro. Estaba descansando, tomando las
cosas con calma. Diablos, estaba olvidando las cosas.
Reece? dije con cuidado.
Oh no. Suenas insegura dijo.
No, no. Estoy segura le contest. Solo tengo que decirte algo.
Ya sales con alguien dijo.
Ja! No. No es eso. Las palabras estaban ah, en la punta de mi lengua,
pero no las poda decir. De repente la vergenza haba crecido. De esta manera
siempre senta, que me faltaba la capacidad que otras personas desarrollaban
con normalidad.
S? me anim.
Tengo una enfermedad. Solt con brusquedad.
Silencio.
Cmo una ETS? pregunt.
Dios no! No! Oh Dios mo. Me sonroj profundamente y di vuelta la
cara, en mi almohada.
De acuerdo. Entonces, no es ETS dijo Reece. Por cierto, habra
estado bien si tuvieras. Entenderamos cmo trabajar con ello.
Oh. Mi. Dios. Deja de hablar de enfermedades de transmisin sexual le
exig.
Comprendo.
Ms silencio. Eso es lo pasa en las primeras llamadas telefnicas: son
impredecibles. La conversacin puede fluir perfectamente un minuto y luego al
minuto siguiente el aire se llena de silencio.
Bailey?
Estoy aqu.
Quieres decirme acerca de tu condicin?
Realmente no.

85

T sacaste el tema. Seal Reece.

Soy consciente.
As que
Vas a salir corriendo dije suavemente.
Soy un hombre. No corro respondi Reece.
Sonre.
Ha hecho huir a todos los dems.
Porque no eran hombres.
Me gust este tipo. Mucho.
Dime exigi Reece suavemente.
Tom una respiracin profunda.
Tengo trastorno obsesivo compulsivo.
De acuerdo.
De acuerdo? le pregunt.
S. Bien.
Sacud mi cabeza.
Espera. Eso es todo? Escuchaste lo que te dije? Tengo TOC. Un gran
TOC. No un falso TOC. No, Oh Dios mo, solo no puedo conducir mi auto si no
est bien aspirado. Estoy tan trastornada. No de esa manera.
Se ri entre dientes.
No tienes que explicarlo. Lo entiendo. Lo s. Siempre he sabido.
Qu?
Lo s repiti.
Cmo sabes?
Las cosas que haces.
Cmo qu?
Bueno, llegas al trabajo todos los das exactamente a las 7:58 am.
Qued boquiabierta.
Me has estado observando?
Un poco. Aunque, no de una manera acosadora. Pens que era lindo. As
que te observ siempre que pude.
No dije nada. Necesitaba ms tiempo para procesar esto.
Organizas tus bolgrafos todo el tiempo, en el mismo orden. Por color.
Not eso primero. Recuerdas la primera vez que te visit en tu cubculo, para
discutir la campaa phablet?
Y qu? le pregunt.
Dispers tus bolgrafos y las organizaste?
Me quera morir. Cuanto ms hablaba, peor sonaba. Como un loco total.
Bailey.

86

Estoy aqu.
Crees que soy un acosador? pregunt Reece.
Sonre.
No. Pero creo que soy un bicho raro.
Por qu? Porque organizas tus bolgrafos? Porque comes todos los
das exactamente al medioda? Porque desinfectas
Esta bien, basta! Llor. Eso es un poco acosador.
Se ri.
Me gustan esas cosas de ti.
Pens en eso. Y ninguna de las personas con las que haba salido le
gustaban esas cosas de m. De hecho, eran precisamente las cosas que los hacan
huir.
Esto era raro. Cmo podran mis tics ser atractivos? Aunque tuve que
recordar que l estaba describiendo cosas interesantes. Sin embargo, tena que
presenciar los tics que estaban fuera de control. Jams se los mostrara. Cuando
estaba teniendo un da normal, eran lo suficientemente malos. Francamente era
aterrador cuando mi ansiedad comenzaba a toda velocidad.
Bailey?
Estoy aqu.
No me importa que tengas TOC. Me crees?
Todava no admit.
Bueno, eso es justo. Pero tal vez podramos salir ms, fuera de la oficina,
y entonces te mostrar cunto me importas.
Me sonroj de un rojo intenso. No lo vi, pero lo senta en todo mi rostro,
cuello y pecho.
Est bien le dije.
Tienes planes hoy? pregunt.
Realmente no respond.
Los domingos eran generalmente mis das de proyecto. Escrib una lista
de tareas ayer por la noche antes de ir a la cama. Pero no necesitaba saber eso. Y
ahora ya no importaba nada. Bueno, eso es una leve mentira. Me preocup un
poco sobre eso. Estaba en el proceso de tejer sombreros de otoo para los nios
de Erica. Quera acabar con ellos hoy. Entregrselos la prxima semana.
Tambin tena un proyecto de costura... Oh Dios mo, Bailey! Un hombre
quiere salir contigo hoy! Prioridades. Por el amor de Dios, las prioridades!
Puedo ir? pregunt Reece.
Quieres venir? Respir, elevando mi ritmo cardaco.
Claro. Por qu no? contest. Podramos cocinar el desayuno.
Qu? No saba si la oferta era dulce o peligrosa. No era una persona
desconfiada, pero esto pareca ir demasiado rpido. Es decir, la nica vez que
cocin desayuno con un chico fue cuando se qued a dormir. Es una cosa
ntima, preparar el desayuno con alguien. Y generalmente cae con un cierto

87

orden de eventos: 1. Ir a una cita. 2. Invitar a la chica a un trago. 3. Hacerse la

difcil. 4. Sexo. 5. Dormir. 6. Preparar caf. Para l, no para m.
Es solo una tctica para ver dnde vives y para aprender ms acerca de ti
dijo Reece. Es como si pudiera leer mis pensamientos. No tengo ningn otro
panorama. Lo juro.
Sonre.
Bueno, est bien. Le di mi direccin y una hora, suficiente tiempo para
ducharme, secarme y aplicar maquillaje ligero.
Estaba demasiado ocupada fantaseando con Reece en mi casa para darme
cuenta mientras estaba en la ducha. Ignor el espejo del bao y prcticamente
bailaba en mi dormitorio, salt de alegra. No fue hasta que dej mi toalla y ech
un vistazo a m misma en el espejo de cuerpo entero que grit.
ERICA!!!
Era una pintura impresionante. No es broma. Me qued desnuda mirando
frente a Monet6 mientras l arremolinaba nubes de color naranjas y amarillas en
todo mi cuerpo. Mi instinto fue saltar a la ducha y limpiar todo fuera de mi piel,
pero luego me vera como un tomate cuando llegara Reece.
Reece. Oh Dios! 100 grados fuera y no poda usar shorts y una camiseta
delante de l! Oh, podra matar a Erica. Matarla. Por qu dej que me rociara
en crculos? Algo me dijo que ella deba haberlo hecho en lneas. Por qu no le
dije? Por qu no simplemente practic con su marido?
No tuve ms remedio que taparme con jeans y una camiseta de manga
larga. Por primera vez en mi vida, sent pena por las personas con psoriasis y
eczema. Y entonces me sent culpable por comparar mi situacin de bronceado
con sus condiciones de la piel.
Cuando abr la puerta, mi mandbula cay. Reece estaba parado en el
porche con una apretada camiseta blanca y pantalones de pijama con cuadros,
sostena dos bolsas de comestibles. Oh, s. Tambin lucia zapatillas de dormir.
Dnde est tu pijama? pregunt. Es la hora del desayuno.
Sonre.
En realidad fuiste a la tienda as?
Uh huh.
Fuiste a la tienda en pijama aclar.
S. Ahora vas a invitarme a entrar?
Me mov a un lado y lo vi entrar a mi casa por primera vez. La primera de
muchas veces, esperaba. l coloc las bolsas sobre la mesa y mir a su
alrededor. Le di unos minutos para observar la escena, esperando su reaccin
por mi casa, y mis cosas.
As que supongo que soy el nico que usar pijama para el desayuno?
pregunt.

Monet: Claude Monet, fue uno de los creadores de la pintura impresionista.

88

Quieres que me cambie?

Demasiado pronto?
No tengo ni idea.
Djame adivinar. No tienes pijamas apropiadas para que puedas usar
delante de m?
Me ech a rer.
S, eso es todo.
Esper. Se dio cuenta que no haba terminado.
Supongo que los chicos piensan realmente que vamos a la cama en
camisas o peluches cada noche le pregunt.
Los chicos esperan que ese sea el caso.
Ja, ja.
aqu.

Bueno, no te presionar, pero me ests haciendo quedar como un idiota

No le cre ni por un segundo.

Duermo en shorts y una camiseta sin mangas, y no puedes verme en esos

todava dije.
Por qu no? pregunt. Suena como ropa de verano regular para m.
Porque mi amiga me bronce ayer, y es horrible. Simplemente horrible
le confes.
Reece sonri demasiado grande.
Ahora esto lo tengo que ver.
Sacud mi cabeza.
Es terrible. Estoy ridculamente manchada y naranja. Es como si ella
orden la solucin de bronceado ms barata en el mercado. Conociendo mi
suerte voy a tener alguna reaccin alrgica horrenda hoy por la tarde.
Reece se ech a rer.
Oh, me alegra que te parezca gracioso dije.
Vete a cambiar, usa pijama. No me reir. Puedo hacer un comentario o
dos, pero no me voy a rer dijo. No puedo ser el nico que parece que acaba
de rodar fuera de la cama. Y estropea tu cabello un poco tambin. Nadie luce un
cabello tan bien cuando despierta.
Bien. Voy a cambiarme. Pero si tienes planeado algo ms malvado
Levant sus manos.
Juro que no.
Asent y me excus al dormitorio. Cuando sal unos minutos ms tarde en
pantalones de algodn y una camiseta sin mangas, Reece se acerc a m y
examin mi brazo.
Guau, realmente hizo un nmero contigo dijo, corriendo su dedo sobre
mi antebrazo. Me hizo cosquillas, y me retorc.
Ella quiere iniciar un negocio le contest.

89

Reece miraba horrorizado. Me re despiadadamente.

Ms le vale practicar mucho si cree que va a encontrar y mantener
clientes dijo.
De verdad le contest.
Y luego agit sus manos alrededor de mi sala de estar.
Me gusta la decoracin que tienes dijo, y as, el fallido bronceado ya no
era importante.
Shabby chic le dije. Con un poco de retro.
Creo que es el trmino tcnico? respondi, sonrindome.
Asent. Seal la esquina de la habitacin.
Eso es un armario de televisin. Para qu usas eso? Apunt en la
direccin contraria a mi pantalla plana. El televisor est all.
No tuve un armario le respond. As que.
Me gusta tu ingenio dijo Reece, caminando hacia el armario.
Me gusta el hecho de que us la palabra ingenio. Despert sentimientos
sexuales profundamente enterrados. Dios, estaba pidiendo sexo, pero tambin
no era una idiota. El sexo antes de tiempo con un chico que te gusta es un gran
no-no. Puede estropear la evolucin entera de la relacin. No. No tendra sexo
con Reece hoy no importando que me dijera ingeniosa y estaba en mi sala de
estar en pijama.
Has pintado esto? pregunt, corriendo la mano en el lado del
armario.
S.
Cmo conseguiste que se viera todo viejo, as?
Es una tcnica denominada craquelado le contest.
l asinti y se dirigi a mi sof.
Qu otros talentos tienes?
Me encog de hombros.
Bueno, coso. Hice todas las fundas para mi sof y sillas.
Corri su mano sobre el plido material de rayas rosadas y verde, que
cubra el brazo del sof.
Me gusta esta tejido dijo. Se parece a ti.
Ese material se llama ticking dije, riendo.
Reece lade su cabeza.
Es en serio. La tela ticking se utiliza en tapicera de muebles le
expliqu.
Entonces, no poda ser ms apropiado para ti dijo.
Nunca haba compartido eso con nadie porque, seamos sinceros: A quin
diablos le importa la tela? Pero pens que era inteligente, teniendo en cuenta, y
Reece pareca genuinamente interesado. Nunca tuve un tipo en mi casa mirando
al alrededor y realmente haciendo preguntas.

90

Qu es esto? pregunt, recogiendo una gran jarra de metal del suelo.

Es una jarra de leche. Se utiliz hasta la dcada de 1930. Hecha de lata
galvanizada. La encontr en un antiguo centro comercial hace varios aos. Fue
enterrado en la esquina y pareca necesitar un hogar.
Reece coloc la jarra en el piso.
Vas mucho a centros comerciales de antigedad? pregunt.
Asent.
Y mercados de pulgas. Y algunas pocas tiendas pequeas que podran
tener interesantes hallazgos.
Tal vez te puedo acompaar alguna vez sugiri.
Me encend como una cerilla cuando golpeas la caja. Cuanto ms hablaba
con Reece, ms me daba cuenta de que sal con un puado de perdedores en el
pasado. Muchos de ellos mostraron poco inters en mis hobbies. Ninguno de
ellos se ofreci a acompaarme a centros comerciales de antigedades. Obligu
a Brian una vez que se hizo mi novio, porque l era mi novio. Pero este tipo de
pie delante de m? Este tipo con los pantalones de pijama de cuadros y los
msculos ocultos debajo de su camiseta que no estaban haciendo el mejor
trabajo ocultndose? Este chico quera ir conmigo. Quin quiere hacer eso? Y
no me importa si l estaba siendo amable. El hecho de que se ofreci fue
suficiente para hacer que mi ropa interior se mojara.
Eso sera muy divertido le dije.
Bueno. Vamos a planearlo para el prximo fin de semana respondi y
agarr las bolsas que haba colocado en la mesa de caf. Me gusta, Bailey. Me
gusta tu sala de estar. Ahora ensame tu cocina.
Lo llev a la habitacin continua donde coment sobre mi piso a cuadros
rojos y blancos.
La has pintado t misma? indag y tambin pregunt dnde poda
comprar una estufa retro.
Basta ya! Me re.
Qu? demand.
No tienes que pretender inters en estas cosas. Sacud mi mano
alegremente.
No estoy pretendiendo nada respondi.
Asent, no convencida, suspir cuando agarr mis hombros y me dio la
vuelta hacia l. Me mir profundamente.
No estoy simulando nada repiti uniformemente.
Cuando un hombre habla as, prestas atencin. Le crees. Y en ese
momento, le cre a Reece. Todo lo que me deca.
Asent nuevamente, esta vez reconociendo sus palabras.
Bueno dijo y la comisura de su boca se levant hacia arriba. Ahora
vamos a hacer panqueques.
Hacer panqueques con Reece era sexy. Comer panqueques con Reece me
hizo arder. S. Dije arder. Nos sentamos en mi mesa vintage para cuatro

91

personas del ao 50, lado a lado, el tocino en nuestros panqueques fue

sumergido en almbar. Nos hinchamos, y luego comenz la diversin. Reece
sostuvo mi mano hasta sus labios. Mis dedos estaban pegajosos con jarabe y
coloc cada uno en su boca, chupando suavemente, eliminando la necesidad de
lavarme las manos.
Dej mi mano y volte mi silla, para enfrentarme a l, mis rodillas rozando
la parte interior de l. Torci su dedo en m. Sonre y sacud la cabeza.
No te har dao dijo.
Solo puedo decir. Que tienes planes con el jarabe le contest.
No. Ahora ven aqu. Quiero decirte algo le orden.
Dud un segundo antes de inclinarme hacia adelante. l apenas roz mis
labios con los suyos. Aspir dbilmente la dulzura del jarabe en su aliento y
quera que me besara de nuevo. Esta vez no quera solo el rose de sus labios Esta
vez quera algo largo, profundo y exigente.
Sell sus labios con los mos. Y entonces habl contra ellos.
Soy el que sali con Beboppin para ti Bailey, as que ya sabes susurr.
Sonre.
Tambin supongo que estas irritado con Christopher por robarlo?
Mmhmm.
Bueno, es incluso ms lindo ahora que s lo que pensabas de m le dije.
Bien respondi.
Nunca haba tenido una conversacin con alguien mientras nuestros labios
se tocaban. No podra decir si me estaba tomando el pelo para prolongar el
momento justo antes de que nuestras lenguas se mezclaran o s tena algunas
cosas que realmente se necesita sacar de su pecho.
Vi tus pantalones rojos primero. Continu. Es todo lo que se
necesit.
Mi hermana los odia le contest. No tengo ni idea de por qu me vino
eso a la mente.
Que se joda tu hermana! dijo Reece. Ella no cuenta.
Se va a casar antes que yo.
Y?
Ella es siete aos ms joven.
Y t eres ms guapa. Y qu?
No poda soportarlo ms. Estaba retorcindome en mi asiento. Agarr su
cara y la retuve, presionando mis labios tan fuerte como pude. Fue un
desesperado agradecido beso porque l era amable conmigo y dijo todas estas
cosas correctas.
Me bes de nuevo. Con fuerza igualmente. Y entonces se retir.
Estoy iniciando todo esto. Oste? Te di el teatro porque pens que era
lindo, pero esto? Aqu? Todo esto es mo. As que qudate quieta dijo.

92

Obedecer a personas. No es lo que hago. Pero yo quera obedecerlo.

Quera que me dijera qu hacer por el resto del da.
Me congel cuando su boca volvi a tocar la ma. l mordisque mis labios
y me pregunt por qu sabia tan dulce. No respond, y pregunt otra vez.
Porque acabo de comer panqueques? dije.
Aprovech la oportunidad de hablar para facilitar su lengua en mi boca.
Era bueno, en esto y le di lo que saba que l quera: mi lengua. Mi cuerpo se
despert con la anticipacin de algo nuevo. Una nueva boca. Nuevos ojos. Una
nueva voz, sonrisa y cuerpo. Me encant la novedad de este extrao en mi
cocina.
Me bes profundamente. Justo lo que quera y necesitaba. Explor cada
parte de mi boca, me viol de la manera ms dulce con su lengua y el jarabe. Me
arrastr en su regazo, extendiendo las piernas a ambos lados de mis muslos.
Gir mi cuerpo para mirarlo, y neg con la cabeza.
Mira hacia adelante dijo.
Obedec y me sent esperando, anticipndome a su prximo movimiento.
No tuve que esperar mucho tiempo. Cepill mi cabello a un lado y plant besos
en la parte posterior de mi cuello, una y otra vez, y en mi hombro derecho. Sent
sus manos bajo mi camiseta, deslizndose arriba y abajo de mi espalda.
Es demasiado? pregunt.
Negu.
Y si quitara tu camisa totalmente? Sera demasiado pronto?
Somos adultos. Lo que era una respuesta tonta.
Dud por un segundo antes de apoderarse de los lados de mi camiseta y
tirar de ella sobre mi cabeza. La arroj al suelo y me sent en su regazo, de
espaldas a l. Sin sujetador. Me pregunt si l esperaba un sujetador. Tambin
me pregunt si estaba all haciendo caras sobre mi bronceado.
Tienes una espalda muy bonita dijo.
Aparte del psimo bronceado? le pregunt.
Es hermoso.
Re.
Qu?
No nada. Es que, a menudo no escucho cumplidos. Eso es todo.
l hizo un sonido desde lo ms profundo en su garganta, luego corri sus
manos sobre mi espalda. A mis hombros, luego baj otra vez. Arriba y abajo.
Arriba y abajo, alentando a cerrar mis ojos y dejar caer mi cabeza hacia
adelante. Estaba perdida en una neblina semi-dormida, podra caer de sus
piernas pero luch contra la abruma para hundirme en un sueo profundo.
Desliz sus manos alrededor de mis lados y tom mis senos, pellizcando mis
pezones suavemente. Perd mi cabeza.
Oh, bueno. Ests despierta susurr.
Oh, Dios mo dije en voz baja, dejando caer mi cabeza hacia atrs.

93

Jug con mis pezones, frotando sus manos sobre ellos, hasta que se
volvieron dolorosamente duros. Empuj mi cuerpo contra sus manos, y tom
mis pechos de nuevo, pellizcando mis pezones suavemente.
Grit y me retorc en su muslo, estimulando mi cltoris, rogando que me
tocara entre mis piernas.
T susurr.
Yo qu? jade.
Tcate.
Enrojec carmes. Nunca me haba masturbado delante de un chico antes.
No soy una mojigata; nunca lo hice.
Negu con mi cabeza.
Por qu? pregunt, masajeando mis pechos.
No s contest. No poda dejar de moverme en su muslo y ped que l
otra vez me tocara.
Hazlo incit. Quiero mirar cmo te tocas.
Me da vergenza. Suspir.
Bailey contest con paciencia. Toca tu coo. Pellizc mis pezones
otra vez, y esta vez lanc un grito.
No estaba segura de este juego. Si lo rechazaba, me hacia el ganador? No
lo cre. Supuso que era mi turno, para correrme, y reclamar mi victoria despus.
Deslic mi mano en mis pantalones, bajo mi ropa interior, y jade con la
sensacin de mi humedad.
Estas mojada para m? pregunt.
S.
Bien. Ahora haz lo tuyo instruy.
Contempl el techo de la cocina cuando frot mi cltoris. Reece sigui
jugando con mis pechos, y gem ya que sent una corriente de oleadas de arriba
a abajo, palpitando deliciosamente entre mis piernas antes de la electricidad
punzante en mis pezones. Mec mis caderas, arqueando mi espalda ya que la
sensacin de fuego se construy bajo mi abdomen. Me frot ms de prisa,
avivando las llamas, consciente de la liberacin cerca de m, lista para arrebatar
mi mano antes de caer sobre el borde.
Reece...
Tena miedo de dejarlo verme tan vulnerable, pero estaba decidida a
correrme. Tena que hacerlo. Haba tomado el asunto demasiado lejos, y no
haba marcha atrs. No haba forma de apagar el fuego. Solo haba una manera
de apagarlo. Una explosin de proporciones picas.
Grit, consumida por el placer avanzando a travs de la longitud de mi
cuerpo, dejndome temblando y sudando en su muslo cuando todo acab.
Sus manos dejaron mis pechos. Envolvi sus brazos alrededor de mi
cintura y me sostuvo, dejando besos suaves sobre mi hombro.
baja.

No hay nada ms hermoso que cuando se corre una mujer dijo en voz

94

Cualquier mujer? le pregunt.

Se ri entre dientes.
Djame decirlo de otra manera: no hay nada ms hermoso que ver
correrte Bailey Mitchell.
Y que no se te olvide brome.
Vergenza por mi desnudez se desliz en mi cerebro y me inclin hacia
delante para recuperar mi camiseta sin mangas. Lo lanc sobre mi cabeza antes
de volverme hacia Reece.
Bueno empec a decir, esto solo pas.
Sonri.
S, lo hizo.
Me mord el labio inferior y pens.
Nunca mirar los panqueques de la misma manera.
Bueno.
As que... Lo mir expectante. No tena idea por qu pens que debera
saber lo que estaba en mi mente.
Reece sonri.
Muy bien, Bailey. Escpelo. Qu es lo que realmente quieres decir?
Hacia dnde vamos desde aqu? le pregunt.
Necesitaba lneas claramente definidas. No era el tipo de chica que poda
funcionar sin ellas. Necesitaba saber lo que tenamos y hacia dnde se diriga,
por una serie de razones. La ms importante? Soy TOC. La segunda ms
importante? Tengo treinta y uno. No tuve tiempo para salir con alguien.
Necesitaba saber si haba un futuro, un futuro muy slido.
Podemos tomarlo con calma y salir? ofreci Reece.
Oh Dios. Salir. Cdigo para... Solo quiero sexo. Vamos a ser amigos con
beneficios y todas esas estupideces.
Cambi incmodamente en su pierna, con ganas de decir la verdad, pero
sabiendo que podra arruinar toda la magia de nuestro naciente romance.
No s cmo hacer eso! Solt.
--Salir? pregunt Reece. Bueno, solo requiere pasar tiempo conmigo.
Y cules son tus expectativas?
Divertirse contest.
Golpe su brazo.
Seamos serios. Estamos en los aos treinta.
l se ri.
Oh, eso es cierto. Se me olvidaba que la gente sobre los treinta aos no
puede divertirse.
Ja, ja.
Bailey.

95

Hmm?
No soy un interesado dijo Reece suavemente. Lo qu est pasando
aqu, lo que est sucediendo entre t y yo, no es un juego. No soy un jugador. No
estoy buscando beneficiarme y luego desaparecer.
Asent.
Me crees?
S.
As que puedes calmarte un poco?
No es mi naturaleza admit.
Lo s. Pero tal vez te puedo ayudar? ofreci.
Ayudarme a calmarme?
Asinti.
Bueno, est bien. Me resign a esto. Pens que sera un asesinato, pero
no poda saber ahora lo fcil que la transformacin terminara siendo. Estaba
todava rgida, adherida a mis rituales, pero la expresin de Reece ofreci la
libertad de mi ansiedad. La libertad de las lneas estrictas que viva dentro. As
que decid confiar en l.
Ests en otra revista.
Se ruboriz.
Firma de Marketing. Continu.
No dijo nada.
Ellos dijeron que eres una estrella en ascenso en el mundo del
marketing.
Se encogi de hombros.
Eres una pequea celebridad.
Ya basta respondi Reece.
Deberas estar orgulloso, Reece. Veo tu comercial todo el tiempo. Y cada
vez ro y creo, cielos, ese tipo es inteligente.
Bes mi hombro.
En qu ests trabajando ahora? le pregunt.
Sistema de Seguridad en el hogar respondi.
Arrugu la nariz.
Bueno, eso no es tan divertido.
Es cierto. Creo que estoy mejor cuando las campaas incluyen un poco
de ingenio y humor dijo. Pero los sistemas de seguridad para el hogar
realmente no se prestan para el ingenio.
O el humor.
No, a menos que el sistema sea un yunque de caricatura del
correcaminos.
Me re y me levant. Reece me ayud a limpiar la mesa y lavar los platos
antes de irse. Tena que completar una presentacin para antes de las ocho de

96

la maana siguiente. Le cre, pero tambin sospechaba que no quera abusar de

la hospitalidad, y respetaba eso. l quera dar espacio, ir poco a poco. Bien,
aparte de mi orgasmo del desayuno.
Me gust mucho este tipo. Y me refiero a que realmente me gust. Estaba
clara cuando se fue, y mi casa se senta vaca.

97

Captulo 8
Forc a Nicki a venir. Me concili con la idea de que estaba siendo usada
por mi extraordinaria capacidad organizativa debido a mi TOC, inclusive le di
mi bendicin, pero esa bendicin vena con un precio. Ella tena que atenderme
por planear la boda, no al contrario.
El estacionamiento aqu abajo! gimi, dejndose caer en una silla
frente a m. Eleg una mesa en la terraza bajo el sol. Fue a finales de septiembre.
El calor agobiante de agosto haba rodado a travs y desaparecido en el mar.
Ahora era simplemente clido con un toque de brisa de otoo.
Le dije que me encontrara en Dockside, un restaurante casual de mariscos
ubicado en el costero de la playa Wrightsville. Me gustaba ver a los barcos
entrar, imaginando que algn da tendra mi propio yate y viajara por el mundo
con mi amante quien, en ese momento, luca mucho como Reece Powell.
Haba pasado una semana desde nuestro desayuno e hicimos planes para
visitar una feria de antigedades maana. Conclu que esas antigedades para
Reece eran ms sobre descubrirme que encontrar cosas geniales para su
departamento.
Nicki, vives en la playa. T sabes sobre el estacionamiento dije
pacientemente, sorbiendo mi margarita.
S, pero el estacionamiento aqu es simplemente puaj insisti.
Le gustaba comparar nuestras playas. Carolina Beach era mucho ms
superior que la de Wrightsville en todos los sentidos. Por qu? Porque ella viva
all.
Te ped una bebida dije.
Oh, bueno, vas a tener que beberla porque no estoy consumiendo alcohol
ahora mismo. Me estoy haciendo una limpieza contest.
Tan antes de la boda? pregunt.
No es por la boda. Es por m contest. Quiero decir, luzco como si
necesitara empezar a ponerme en forma para la boda? El ejercicio es parte de mi
vida diaria, Bailey.
Sorb mi bebida.
Vas a perder un poco de peso para mi boda, sin embargo, no?
pregunt examinando el men. Ella balbuce para s misma. Todo aqu es
frito.
Qu acabas de decir? pregunt lentamente.
Ella levant su rostro, y observ sus aros de plata tintinear, atrapando la
luz del sol y disparando dardos brillantes a mis ojos. Entrecerr los ojos y
busqu en mi bolso mis lentes de sol.
Qu he dicho? pregunt ella.

98

Algo realmente ofensivo respond, ponindome los lentes. No

necesito perder peso para tu boda. Soy talla dos.
Oh, no me refera a que fueras gorda dijo Nicki, talla cero y mucho ms
alta que yo. Simplemente quise decir que la cmara agrega cinco kilos. Solo
eso.
La mir detrs de mis anteojos. La camarera regres y coloc la margarita
que compr para Nicki delante de ella. Ella tuvo la gentileza de decir gracias y
esper hasta que la camarera se fuera antes de deslizar la bebida hacia m.
Vas a tener que olvidar esas unos meses antes del gran da dijo.
No. Soy. Gorda.
Pero lo sers si sigues bebiendo. Nicki examin el men y suspir,
murmurando: Creo que solo pedir una ensalada.
No iba a pedir una ensalada. Que se jodan. Iba a comer un gran plato de
mariscos fritos y ella podra besar mi culo gordo.
Nicki chasque su lengua cuando ped. Esa cosa que hizo, el click con su
lengua en seal de desaprobacin. Eso era peor que si lo hubiera hecho pblico
dicindolo.
As que ste es el esquema bsico por ahora dijo sentada en su silla.
Mir el cielo. Realmente debera haber trado mi sombrero. Cmo es que no
me dijiste que estaramos sentadas al sol?
El esquema? le pregunt re-orientndola.
Bueno. Me voy a casar en esta playa. Mir hacia el agua. Aqu.
Frunc el ceo.
Aqu, en la playa Wrightsville?
Asinti.
Pero, por qu no en Carolina Beach? Quiero decir, te quejas de este
lugar todo el tiempo dije.
Tiene sus buenos puntos replic ella.
Eh?
Mira, me voy a casar aqu porque quiero una base de operaciones. Mi
apartamento es demasiado pequeo, y no quiero a mam y pap viajando ida y
vuelta todos los das. Decid quedarme con ellos la semana antes de mi boda, y
de esa manera todos estamos a pocos minutos de los lugares y puedo ir y venir
fcilmente si nos olvidamos de las cosas.
Bueno, eso tena sentido, en realidad. Una base de operaciones. Por
supuesto, ella ni siquiera consider mi casa. No es sorpresa.
Entonces, quieres casarte en la playa? pregunt.
Aja. Una glorieta y tul y funciona todo respondi ella. Ya he puesto
un depsito en Lumina Hall.
Oh, ese es un buen lugar dije.
Podemos caminar hasta all desde la ceremonia aadi ella.

99

Ya has pensado en la combinacin de colores? le pregunt. La

camarera trajo nuestras comidas y empec a meter mano en ella.
Marfil y fucsia con toques de verde lima respondi, empujando su
ensalada con el tenedor.
Eso son como Nicki. Siempre imagin que mis colores seran marfil, un
blanco brillante y un amarillo cremoso y suave. Sutil pero feliz.
Me gusta le dije. Y realmente lo haca. Mientras que esos colores no
eran yo, encajaban perfectamente con mi hermana, y haran que la recepcin
fuese muy divertida. Entonces, qu necesitas de m?
Bueno, me gustara empezar encontrando el vestido de novia perfecto y
el de las damas de honor dijo. Tom una pila de revistas de su bolso
demasiado grande y las dej sobre la mesa. Separ un montn de cosas.
S, lo hiciste. Seal.
Y quiero que te las lleves a casa, las mires, elijas tus favoritos y luego me
lo digas en tres das me instruy Nicki.
Me ests dando tres das para revisar todo esto? le pregunt.
Asinti.
Tengo un trabajo, sabes dije.
Asinti otra vez.
Y cundo es tu boda? le pregunt.
El 6 de Junio dijo.
Y estamos en Septiembre.
Cul es tu punto? me pregunt.
Suspir.
Est bien, Nicki. Te informar en tres das.
Bien! Nos encontraremos para cenar la semana que viene.
No voy a conducir a Carolina Beach dije.
Actas como si estuviera a un mundo de distancia! Esta simplemente
por la autopista.
No voy a conducir a Carolina Beach repet.
Nicki resopl.
Est bien. Dnde?
Sonre.
Front Street Brewery.
Ella hizo un mohn.
No me hagas ir al centro. No puedes elegir un restaurante fuera del
camino a la universidad?
Bien contest. Qu hay de Wagoner Hall?

100

Nicki sonri ante la broma, nuestro antiguo comedor en la UCNW7. Si te

digo la verdad, su estacin de pasta era fuera de este mundo.
Debo aprovechar este momento para explicar que Nicki y yo hemos vivido
toda nuestra vida en la zona de Wilmington. Bueno, ella se mud a Carolina
Beach, pero eso es apenas a treinta minutos por carretera. Ambas acudimos a la
UCNW porque yo no quera dejar la playa cuando me gradu de la secundaria y
ella no quera dejar a nuestra madre. Yo me quedaba en el campus, inclusive
sabiendo que mis padres vivan a diez minutos. Todava quera sa experiencia
universitaria, y pap tuvo la amabilidad de abstenerse de putear por el costo.
Mam se preocupaba de que enloqueciera a mi compaero de habitacin con mi
TOC. Estoy feliz de decir que no fue por el TOC. Ella no poda soportar mis
elecciones musicales.
Te llamar la prxima semana para discutir me dijo.
Entonces no iremos a Wagoner Hall aclar.
Nicki lade la cabeza y suspir.
Realmente, B?
Me encog de hombros y termin la margarita de Nicki. El resto de la
comida transcurri en discutir favores de la boda y el maquillaje artista y la
forma de caminar y mantener la arena fuera de los zapatos de uno.
No creo que uses zapatos dije. Creo que se supone que ests descalza.
No quiero una boda hippie me contest, arrugando su nariz.
Creo que puedes verte elegante y estar descalza al mismo tiempo dije.
Dios, Bailey. Realmente no tienes idea.

Bailey! me llam Soledad desde la cerca de madera. Solo poda ver su

frente y sus ojos y saba que estaba de puntillas.
Ven le dije, agitando mi mano hacia ella.
En un instante, o el ascenso del pestillo y Soledad empuj las puertas que
dividen nuestras propiedades. Yo estaba en medio de la jardinera. S, me olvid
de mencionar que tengo una ligera obsesin con ella. No con el tipo de
jardinera de antigua dama. No tengo esas estatuas de conejos y caracoles por
todo el lugar.
Empec en mi patio trasero inmediatamente despus de que compr mi
casa, instalando pasarelas de tierra, alineando los arbustos y variedades de
plantas perennes que florecan en diferentes pocas del ao. Mi padre y yo
construimos una prgola completa en la parte trasera de la propiedad con un
ventilador y luces de centelleo. Me encontr con un juego de mesa para el jardn
descartado en la acera frente a la casa de alguien con un cartel que deca: Para
llevar y lo arregl. Re tapic todas las sillas y limpi y pint las mesas.

UCNW: Universidad de Carolina del Norte en Wilmingt.

101

Encontraron un nuevo hogar debajo de mi prgola que ahora estaba invadida

con jazmines amarillos y clemtides violetas, con su fragancia.
Bailey, un muchacho lindo apareci en tu puerta la semana pasada
dijo Soledad. En su pijama!
Ella estaba amonestndome juguetonamente. Ahora, por qu podra ser
que me castigaba? Pens y pens, luego dispuse en simplemente contarle qu
estaba haciendo afuera.
Voy a tener que cortar un montn de estas flores pronto. El invierno est
viniendo dije. Me perder mis margaritas Shasta.
Por qu estaba en pijama, Bailey? Es tu nuevo novio?
Odio cuando hace fro y estoy encerrada en el interior. Me gusta estar
aqu, pero entonces t sabes que es porque me ves todo el tiempo contest.
Creo que es guapo. l se ve fuerte e inteligente. Debes traerlo para que lo
pueda conocer dijo Soledad. Se arrodill a mi lado y me ayud a tirar las
malas hierbas.
No tienes que hacerlo dije, poniendo mi mano sobre la suya.
Djame ayudarte! respondi ella, golpeando mi mano y reanudando
su trabajo.
Creo que nos dieron ese derecho de cambio, en realidad. Sonre para mis
adentros.
Mi hermana se casa. Me lo paso dicindolo a todo el mundo. Le dije a
Reece, el chico que vino el otro da en pijama. Lo viste? Bueno, le dije y ni
siquiera lo conozco bien. Obviamente, si le estoy diciendo a todo el mundo,
significa que estoy totalmente molesta con ello. Y no es porque no quiera a mi
hermana. No tiene nada que ver con eso. Inclusive si ella es un poco zorra. Es
solo que me hace ver pattica. Y ahora luzco todava ms pattica luciendo a su
lado durante la ceremonia como su dama de honor, no madrina de honor.
Guau. Eso era un montn de palabras. Observ a Soledad absorber un
idioma que no entenda antes de responder.
Hay muchas malezas!
Solo supuse que ella llam a mi hermana puta.
Conversamos un rato ms mientras limpiamos un macizo de flores que
recorre el largo de la cerca de atrs. Soledad me abraz antes de despedirse si
conozco la palabra adis, y luego entr a lavarme las manos y a llamar a
Reece.
Me qued conversando en el telfono con l a travs de la cena, a travs de
la televisin y en las primeras horas de la maana cuando por fin me qued
dormida con el sonido de su respiracin regular.

Vaya.
Vaya, qu? le pregunt.

102

Qu quieres decir con vaya, qu? respondi, mirando a mi patio

trasero. Esto debera estar en una revista.
Mi cabeza se infl un poco. Mi corazn lo sigui.
Por qu me los estas mostrando ahora? pregunt.
La ltima vez que estuviste aqu, estbamos ocupados con el desayuno
le record.
Por qu no tomamos el desayuno aqu afuera?
Negu.
Supongo que no pens en ello. Y de todos modos, no podramos tener
todo el desayuno aqu, si sabes lo que quiero decir.
l se ech a rer.
Pero veo una valla de privacidad.
Nope. Soledad, mi vecina de al lado, le gusta mirar por encima del borde.
Ohhh, ya veo. Bueno, entonces creo que podra haber sido un poco
embarazoso respondi Reece.
T crees?
Me dio un codazo.
Me llevaras por un recorrido?
Cuando lleguemos a casa le dije, comprobando el tiempo en mi
telfono. T nunca has estado en una feria de antigedades antes, verdad?
Reece neg.
Bueno. Bien, las perras estn locas. Llegan temprano y arrebatan todo el
mejor material. Vamos a estar de pie en una lnea, para que lo sepas. Para
entrar, es decir le expliqu.
En serio? Para un montn de jarras de leche?
Ser mejor que lo creas. Agarr su mano y tire de l a la camioneta de
Erica. Intercambiamos los vehculos por el da en caso de que encontrara algo
enorme, como un bur o un borde de chimenea.
Bailey, no tienes una chimenea. Seal Reece.
Me re entre dientes.
Oh, Reece. No es para una chimenea. Es para mi cuarto de bao.
Me mir confundido.
No entiendo nada.
Bueno, ests a punto de aprender le contest, en direccin al campus.

UNCW albergaba el Stockbridge Home and Hearth Country Fair, las

mayores antigedades y feria de artesanas en Carolina del Norte. El csped en
frente del edificio de la administracin principal se desbord con los

103

vendedores. TraskColiseum estaba lleno perfectamente, y los jardines alrededor

de Libreras Randall estaban esparcidos de tiendas de campaa de colores que
ofrece comidas caseras.
Nosotros somos los ms jvenes aqu susurr Reece en la cola, y me
re.
Eso es tan falso le contest. No sabas que en casa son las cosas de
moda? Que Vintage es genial? Que la compra local te hace listo?
Reece me mir con recelo.
Es cierto! Llor.
No dijo nada mientras sealaba a un grupo de seoras de edad en frente de
nosotros, con su ceja levantada hacia m.
Lo que sea le dije, restndole importancia. Espero que toda la feria
este llena de ellos. Todas esas viejas van por los edredones primero. As que no
ser un problema para m.
Cmo sabes que van por los edredones?
Porque he estado haciendo esto durante aos. Recorr la lnea. Maldita
sea. Otra chica que se pareca de mi edad. Le di un codazo Reece, y l se
inclin. Esa chica se dirigi hacia donde voy.
l la mir, y me di cuenta de que estaba elaborando un plan.
Ella est cerca de tres partidos por delante de nosotros dijo al fin. Si
la lnea se mueve lo suficientemente rpido, podemos alcanzarla.
Y entonces, qu?
Sacarla, por supuesto.
Me ech a rer.
Oye, quieres que se agarre tu jarra de leche? me pregunt.
Puedes parar ya con lo de la jarra de leche? No necesito otra jarra de
leche. Y por qu ests tan obsesionado con ello?
Porque nunca he visto uno para la decoracin. Infiernos, nunca he visto
uno.
Rod los ojos.
Tienes los tickets? pregunt Reece.
Los levant.
Veinte dlares cada uno murmur. Absurdo.
No le hice caso y ajust mi chaqueta.
Ahora escucha. Cuando entremos, empieza a caminar directamente al
Trask. La mayora de los muebles son de all.
Lo tengo. Dnde est Trask?
A la derecha.
Vas a ensearme a negociar?

104

Oh, no soy muy buena en eso. Lo intento, pero por lo general los
vendedores no negocian hasta tarde en el da. No me gusta ir en ese momento,
porque todo lo bueno se ha ido le expliqu.
Entonces, qu es lo que buscamos? pregunt Reece, luego aadi:
Quiero decir, adems de un bur y un borde de chimenea.
Sonre.
Oh, no lo s. Cosas interesantes.
Cosas Interesante, no?
Llegamos a la entrada, y mi adrenalina pate a toda marcha. Una vez que
estuvimos por las puertas, tom mi ritmo. Haba unos pocos vendedores que
quera visitar primero. Haba trazado todo nuestro curso anoche, y Reece pas
cinco minutos seguidos rindose de las notas que escrib en el margen: No
exceder los 20 minutos y Buscar cola de milano8, ella es astuta, fueron sus
dos favoritos.
Cllate! Me re cuando me record mis notas. Este es mi cosa
extraa, de acuerdo? Tom su mano y lo conduje a travs de las puertas de
Trask Coliseum.
T una cosa extraa? se pregunt con recelo.
Oh, Dios mo, Reece, eres hilaaaaarantee le contest.
Se detuvo en seco, tirando de m por un alto.
Bailey! Tu borde de chimenea! Seal a la derecha.
Reece, habr un montn de bordes de chimenea. Y eso no es mi principal
prioridad de todos modos.
Lo vi desinflarse.
Pero aad, dndome cuenta de que necesitaba alimentar su
entusiasmo. Despus de todo, l estaba en una feria de antigedades conmigo, y
ni siquiera haba establecido la cosa novia/novio todava. El tipo era increble.
Me gusta mucho esa envolvente, as que creo que deberamos
comprobarla.
Su rostro se ilumin. Ignor el golpe en mi pecho.
Hiciste un plan, Bailey. Qu ests haciendo? Todo tu da est a punto de
ser arrojado fuera de la borda si vas a ese borde de chimenea. No lo hagas. No.
Lo. Hagas.
Nos pusimos de pie justo en frente del borde, teniendo en cuenta su
tamao y forma. Era demasiado lejos. Era precioso de cerca, y pas la mano por
el trabajo de la madera detallada, imaginando la pieza en lugar de mi cabecera.
Ech un vistazo a Reece de vez en cuando. Estudi el borde, observando cada
centmetro cuadrado antes de ofrecer su opinin.

Cola de milano: Se conoce con el nombre de cola de pato o cola de milano, al corte
dado en el extremo de un madero o de una pieza de piedra o de metal, en forma de trapecio, ms
ancha por la cabeza que por el arranque.

105

Esto no puede caber en tu bao dijo.

Qu pasa con mi habitacin?
Dnde?
En el lugar de mi cabecera suger.
Lo pens por un momento.
Cmo se te ocurri eso?
Lo vi en una revista.
Me gusta.
A m tambin. Creo que debera conseguirlo le dije, y luego el
comprador en mi cerebro explot antes de que hablara con el vendedor. Agarr
la etiqueta de precio y me fui en busca de l. Reece sigui.
Acabamos de comprar muebles juntos? pregunt Reece.
Asent.
Bailey. Respir. Esto es... esto es enorme. Sus ojos estaban muy
abiertos y vidriosos.
Lo s.
No compr nada ms ese da. Olvid el mapa. Arroj mi lista. Ignorando
algunos vendedores que haba estado planeando visitar durante meses. Despus
de la compra del borde de chimenea, simplemente no estaba interesada. Quera
llevar a Reece para un recorrido por el campus en cambio, revivir algunos
recuerdos favoritos de mi tiempo como Seahawk.
Este campus es hermoso dijo mientras caminbamos por la acera
principal que conecta la parte antigua del campus con la parte nueva.
De verdad le contest. Me gustara que hubiera la mitad de las cosas
que haba cuando estaba aqu en la universidad. Quiero decir, mira esa unin
de estudiante! Me ests tomando el pelo?
No es como hace diez aos?
Por favor.
Almorzamos en Wagoner Hall. Le mostr mi antiguo dormitorio,
Galloway Hall. Le ech un vistazo al nuevo equipo en el gimnasio. Me encontr
con una vieja profesora que se acord de mi nombre.
Guau. Ciertamente hiciste una impresin dijo Reece mientras
cargamos mi borde de chimenea en la camioneta de Erica, antes de dirigirnos a
casa.
Ella era mi consejera acadmica, tambin dije.
Y? Ha tenido toneladas de estudiantes hasta ahora. Pero ella te record
dijo.
Me calent.
Reece?
Hmm?
Gracias por venir conmigo.

106

Me divert mucho.
En verdad?
De verdad.
Reece?
Hmm?
Es demasiado temprano para que conozcas a mi mejor amiga?
No contest.
Te gustara conocerla esta noche?
Por supuesto.
Te molestara los nios?
Me encantan.
Me qued en silencio por un momento, tirando hacia la Ruta Universitaria.
Reece?
Hmm?
Pero no estaba segura de lo que quera decir. No, eso es una mentira. Saba
lo que quera decir. Quera decir que nunca haba tenido tanta diversin
compartiendo mi vida con un hombre, ni siquiera Brian. Consider que podra
ser un falso sentimiento. Despus de todo, no habamos pasado mucho tiempo
juntos todava. Pero cuanto ms lo contemplaba, ms me daba cuenta de que
nada de mi creciente enamoramiento era falso. Era real.
Era real. Esta cosa entre nosotros era real. Y era cada vez mejor y mejor
todo el tiempo.
Qu es, Bailey? Inst Reece.
Sonre para mis adentros.
Oh, nada.

Mis hijos les exigirn toda su atencin dijo Erica, estrechando la mano
de Reece. Para que lo sepas, y te prepares para ello.
Reece asinti.
Dnde estn?
Oh, ya vienen. Noah se acaba de ir a recogerlos donde su ta contest
Erica. Quera un poco de tiempo a solas contigo primero. Ella le gui un
ojo, y Reece ri.
Bueno. Lnzamelo. Qu quieres saber?
Erica, s amable le supliqu.
Me di cuenta de que no saba mucho acerca de Reece an: sus
antecedentes, vida familiar, las aficiones. No estaba segura de lo que senta por

107

Erica siendo la primero en preguntar. Y eso es precisamente por qu somos las

mejores amigas. Ella poda leer mis pensamientos y decidir cambiar de marcha.
Bueno, estoy segura de que hay mucho de ti que Bailey todava tiene que
aprender dijo Erica, y luego aadi: sin m alrededor. As que solo ir por las
cosas aburridas.
El trabajo va bastante bien respondi Reece, no perdiendo el ritmo.
Ja, ja! Erica nos seal con la mano hacia el comedor y nos prepar a
cada uno una copa de vino.
Reece es famoso le dije.
Bailey, ya basta reprendi. Nadie es famoso.
Bueno, veo tu comercial todo el tiempo, y yo dira lo contrario dijo
Erica.
l ha sido presentado en dos grandes revistas continu. Era extrao,
mi jactancia, como si tuviera que probar que mi ms o menos novio era
increble. Cualquier persona que hablara con l durante cinco minutos lo sabra.
Y de todos modos, no me jacto. Eso no est en mi naturaleza. Todos los genes de
jactancia fueron a Nicki.
Vamos a hablar de tu trabajo, Erica dijo Reece, redirigiendo la
conversacin.
Bien, pero solo para que sepas, voy a necesitar un autgrafo antes de
salir esta noche dijo Erica.
Reece neg con la cabeza y sonri.
Estoy empezando un negocio de bronceado con aergrafo explic
Erica. Y ni siquiera menciones nada acerca del bronceado de Bailey, de
acuerdo? S que fue horrible. He odo todo acerca de ello. He estado practicando
en mi marido y cada vez mejor.
Reece asinti.
Cul es tu segundo nombre? pregunt Erica de la nada.
Logan. Has recibido algn cliente todava?
No. Todava no he empezado la comercializacin. Todava estoy
aprendiendo respondi ella. Siempre has trabajado en marketing?
Sp. Cuntos hijos tienes?
Dos. Tienes hijos?
Erica me grit.
No que yo sepa respondi Reece.
Erica sonri.
Quieres tener hijos con mi mejor amiga?
ERICA!
Reece ech atrs su cabeza y ri.
Eso es todo. La parte de las preguntas de esta tarde ha terminado le
dije, y justo en ese momento, Noah y sus hijos entraron por la puerta. El

108

pequeo Noah y Annie corrieron directamente hacia Erica, entonces se

escondieron detrs de ella cuando se dieron cuenta de Reece. Un extrao.
Extrao peligroso dijo pequeo Noah.
No, cario, Reece no es un extrao. l es amigo de mam respondi
Erica, y eso era todo lo que el pequeo Noah necesitaba or. Se inici las
cincuenta preguntas, y mir a Erica.
Qu? No se supone que tiene cualquiera de mis genes? respondi
ella.
Noah se present y aadi algo acerca de cmo soy una chica muy especial,
no estoy muy segura de lo que quera decir con especial, a continuacin, se le
pregunt a Reece si estaba interesado en ayudar en la parrilla con los filetes
para fajitas.
No, pap dijo el pequeo Noah. Al parecer, l tena otros planes para
Reece, y que inclua Teenage Mutant Ninja Turtles. Sac a Reece a la sala de
juegos, y no volv a verlo hasta la cena.
Oh, Dios mo, Bailey, es una dulzura! dijo Erica mientras agitaba las
cebollas y los pimientos saltear.
Lo s le contest. Es tan divertido y cmodo. Casi demasiado
cmodo. Estoy esperando a que algo terrible suceda.
Le deslic Annie una cuchara de madera para jugar mientras se sentaba en
el suelo de la cocina.
Deja de ser una fatalista dijo Erica. Afrrate a esto. No s por qu
tengo un buen presentimiento sobre l, pero lo hago. Simplemente lo hago.
Cort un tomate mientras ella hablaba.
Ustedes han tenido?
Nooooo.
Ha dicho que te ama?
Erica, se realista. Hemos estado vindonos por una semana.
Bueno, disclpame. No s lo rpido que los nios se mueven en estos
das respondi ella.
Trabajamos en silencio hasta que espete:
Como que me gusta demasiado! Es demasiado pronto. Pero l fue a la
feria conmigo hoy, y, oh mi Dios. Qu tipo hace algo bueno de esa manera? Y l
se entusiasm con un borde de chimenea. Me compr la cosa, fue estpido
debido a la expresin de su cara! Trescientos dlares, Erica!
Erica se ech a rer.
Chica, lo tienes tan mal.
Dmelo a m murmur.
Y eso no es algo malo. Continu. Ella puso una tapa sobre la sartn y se
dirigi a la nevera.
Es demasiado pronto repet. Y no s nada de l. No puedo estar as
de embobada sobre alguien que apenas conozco.

109

Erica se acerc al mostrador con un bloque de queso.

S, si puedes dijo. Y si vas a estar embobada sobre alguien, entonces
quiero que sea ese tipo. Ella seal con el pulgar detrs de ella.
No sabes nada de l tampoco! le dije.
Se llama intuicin femenina contest Erica. Intntalo.
Bueno, mira esto dije en voz baja. No s si estoy lista para estar toda
loca por un chico. Esa cosa de mier con Brian fue muy duro. Quiero decir, y s
solo estoy en este estado de ultra frgil ahora, y eso a nublando mi juicio? Eh?
Y s es demasiado pronto para involucrarse con alguien nuevo? No debera
haberme dado a m misma un ao? Quiero decir, y s?
Est bien, cllate exigi Erica. Ves lo rpido que me hiciste rallar
este queso?
Me asom a la taza.
Guau.
Ests divagando, B! Toma algunas respiraciones, no las cuentes, y
clmate orden Erica.
Rod los ojos y me volv a Annie, que estaba sentada golpeando la cuchara
tan fuerte como pudo contra las baldosas del suelo.
Y recuerda que fuiste t quien lo invit a venir para conocerme dijo
Erica. Eso significa que realmente te gusta. Y no hay nada malo en ello. Deja
de hacer un problema donde no lo hay.
Es que no quiero que me vuelvan a hacer dao le susurr. Una vez
que l vea todo lo feo, se ir como el resto de ellos lo hizo.
Cario, esos tipos estaban buscando a una mujer imposible dijo
Erica. Ya sabes, la clase de sper chica que no existe? Cabello perfecto.
Dientes perfectos. Ojos y la piel perfecta y la personalidad y el cuerpo. Perfecta
en la cama. Actitud perfecta. Ropa perfecta. Risa perfecta. Perfecta
Lo entiendo.
Ellos nunca sern felices. Ellos siempre van a estar solos. Por qu?
Porque estn en busca de algo que no existe.
Creo que solo queran a alguien que fuera normal repliqu.
En serio? Porque no conozco a ninguna persona que sea normal.
Erica, sabes lo que quiero decir le respond pacientemente.
Me dijiste que Reece sabe acerca de su DOC.
l lo hace. Pero l no sabe lo mal que se pone a veces le dije.
Est bien, entonces. Habla con l sobre eso. Djale saber por adelantado.
Vamos con un plan de accin para cuando te asustes. Permite que l tenga un
papel en ayudar a controlar tu condicin para que pueda crecer una mejor
relacin explic Erica.
Vaya, a veces pienso que no perdiste tu dinero en ese grado de psicologa
despus de todo.
Eres una perra sarcstica. Gracias a Dios estoy en esos contest Erica.

110

Me re y le di un abrazo de lado. En ese momento, Reece y el pequeo

Noah entraron a la cocina.
Entonces, qu estn las chicas cotorreando? pregunt.
Lo siento, pero acabas de decir cotorreando? le contest.
l asinti.
Te refieres a charlar? pregunt Erica.
No. Quiero decir cotorrear. Ya sabes. Cuando las nias cotorrean.
Cotorrear.
Erica y yo nos echamos a rer.
No te robes eso dijo Reece. Va a ir en una campaa publicitaria.
Asentimos, sin dejar de rer.
Y? insisti Reece.
Estbamos cotorreando acerca de ti, por supuesto respondi Erica.
Todas cosas buenas, espero dijo Reece.
Por lo poco que sabemos? S brome Erica.
Reece se ri entre dientes.
Cmo te fue ah? pregunt Erica.
Bueno, las tortugas lo lograron otra vez respondi. No hay nada que
pueda pararlos.
Gracias a Dios por eso dijo Erica. Qu haramos si no pudieran
salvar el da. Me estremezco, estremezco al pensar en ello.
Dame una vuelta en el aire, Reece! exclam el pequeo Noah.
Sonre y mir a Reece recogerlo y darle vueltas al revs. l grit y se
retorci cuando Reece fingi como si estuviera a punto de caer.
Erica, no te importa? pregunt Reece durante las volteretas del
pequeo Noah.
Desgstalo dijo ella, alineando todas las cosas para las fajitas en el
mostrador.
Cmo pudo este hombre estar tan cmodo con la gente que no conoca?
l le habl a Erica como si fueran viejos amigos. Jug con el pequeo Noah,
como si lo hubiese hecho miles de veces. Estrech la mano de Noah como si
fueran amigos de la universidad reunindose. Se elev el factor misterioso, y
saba que tendra que empezar a cavar en su pasado, descubrir quin era en
realidad. Debido a que no haba nadie tan afable. No haba nadie tan carioso.
Trat de convencerme a m misma de que era un acto que puso a encantar
su camino an ms en mi corazn. No me preguntes por qu quera
convencerme de ello. Tal vez para que todo tuviera sentido para m. Pero
cuando nos sentamos en la mesa riendo y bromeando y compartiendo historias,
me di cuenta de que no poda ser un acto. Vers, una genuina naturaleza es
demasiado transparente. No tiene nada que ocultar. Solo los ms siniestros son
elusivos. Y nada de Reece Powell era astuto. l era autntico. A travs de toda su
mdula.

111

112

Captulo 9
07:56 a.m.
Bien, Bailey. Puedes hacer esto. Ests relajada. Centrada en tu objetivo.
Basta de pensar en Reece. Est ya en el interior esperando. l quiere verte. Se
est enamorando de ti. Te est dando una razn para dejar de lado todo esto.
Lo s le susurr.
No tengas miedo.
Esper que la voz de mi desorden obsesivo compulsivo irrumpiera y
enumerara todas las razones por las que necesitaba mantener los pies
firmemente plantados durante dos minutos ms.
Esper.
Y esper un poco ms.
Pero ella nunca apareci. Reece lo hizo, sin embargo. Entr en el vestbulo
principal y se apoy en el escritorio de Marjorie. Sonri y me salud. Le devolv
el saludo. Levant la vista hacia el reloj que colgaba dentro de la oficina a travs
de la puerta, luego levant su dedo sealando que quedaba un minuto.
Pero no quera esperar un minuto ms para pasar por la puerta. No quera
un minuto ms separada de este hombre del que me estaba enamorando. No
quera un minuto ms dictando mi vida, as que abr la puerta y march sin
pensarlo dos veces.
Su rostro se ilumin.
No, no lo hiciste!
Mir a mi celular: 07:57 a.m.
Oh, s que lo hice! grit y salt a sus brazos. Sin pensar. En la oficina.
Con otras personas alrededor.
Qu. Mierda.
Di un grito ahogado y me apart rpidamente, volviendo la cabeza a
vislumbrar las reacciones de mis colegas. La boca de Marjorie estaba abierta.
Christopher levant la ceja hacia Reece. Patricia reprimi una sonrisa.
Dios mo. Oh Dios mo, oh Dios mo, oh Dios mo. Qu he hecho?
Acabas de arruinarlo todo, Bailey. Eso es lo que has hecho.
Cllate, pens.
Todo lo que tenas que hacer era esperar un insignificante minuto, y nada
de esto habra sucedido.
Cllate.
Ahora, algunos de tus colegas saben. Y esos colegas les dirn a otros
colegas. Y los otros colegas le dirn a Dan. Y ambos sern despedidos. Buen
trabajo, Bailey. Un pensamiento inteligente.

113

Negu.
Est bien dijo Reece en voz baja.
No le respond. Corr a mi cubculo en su lugar. Y olvid de contar mis
pasos. Qu demonios estaba pasando? De repente mi vida decidi girar
completamente fuera de control.
Reece me sigui. Saba que tena que haber ido al bao de damas en su
lugar.
Bailey?
Vete! Lo ests haciendo peor! susurr, hundindome en la silla de mi
escritorio.
A quin le importa lo que piensen?
Va en contra de la poltica de la empresa le dije. Podramos perder
nuestros puestos de trabajo!
Tonteras. Nadie va a perder su trabajo.
Por qu el defecto es masculino? pregunt. No tena nada que ver con
nada, pero as era cmo funcionaba mi cerebro a veces. Mejor que dejar que mi
creciente ansiedad me consumiera hasta que jugara con los bolgrafos por todo
mi escritorio.
Est bien. Nadie va a perder su trabajo dijo Reece.
Mi corazn se hundi.
Qu vamos a hacer?
Nada, Bailey. Est bien.
Te abrac delante de la gente!
Y qu? Hay mucha gente que es cariosa con los dems. Eres una
persona sensiblera. No es gran cosa.
Pero no soy una persona sensiblera en absoluto, y esa gente lo sabe!
Respir profundamente. Estaba empezando. La ansiedad arrastrndose,
escalando, subiendo por mi estmago hasta mi garganta. No, marcha atrs se
dirige hacia mis brazos en su lugar. Hacia mis manos. No las manos. Por favor,
Dios, no las manos! Agarr mi bolgrafo prpura.
Bailey, no lo hagas dijo Reece.
Golpe mi pluma.
Oh, Dios mo murmur.
Cllate! Llor, y la apret de nuevo. Tom otra respiracin. Aprieta,
aprieta. Respira. Y aprieta. Respira. Y dos golpes ms
Reece arranc el bolgrafo de mi mano.
Oye! Devulvemela! exig.
Necesitas calmarte. Enloquecer por ello solo lo hace peor. Silb
Reece. Acta de manera fresca.
De manera fresca?
S espet.

114

Dame mi bolgrafo dije lentamente.

No.
Nos miramos el uno al otro. Este era el camino exactamente opuesto que el
Dr. Gordon les ense a los miembros de mi familia para hacer frente a pap y a
m. No se supone que amenaces a un miembro de tu familia o un amigo con
TOC. No se supone que le hagas sentir mal por someterse a una urgencia. Por
supuesto, que no deberas alentarla tampoco. Pero Reece no debera haber
tomado mi bolgrafo. Eso no estaba ayudando. Eso era ser un matn, y el Dr.
Gordon tendra un par de cosas que decir sobre eso.
Agarr mi bolgrafo verde. No era de color prpura la que yo realmente
quera tocar, pero al menos era la siguiente en la lnea, por lo que alivi mi
ansiedad un poco. La apret.
Bailey dijo. Como si fuera un maldito nio. Bailey, te lo advierto.
Jodidamente golpe la pluma por todo mi puto escritorio.
l me la arrebat.
Qu mierda! grit.
Y entonces agarr todos mis bolgrafos y se alej.
Hijo de puta le espet, y fui tras l.
Ech un vistazo por detrs de su hombro y me vio venir. Apret el paso.
Me dirig a la derecha a lo largo, dispuesta a ponerme al da con l y darle un
rapapolvo sobre la forma correcta de hacer frente a mis impulsos.
Dobl la esquina y desapareci en la sala de la fotocopiadora. Entr y me
dej llevar.
No se supone que tienes que llevarte mis bolgrafos! grit.
l vino a m, golpendome contra la puerta, y besndome con fuerza.
Dios, eres tan jodidamente caliente dijo en mi boca.
Bueno, esto era confuso.
T y tus malditos bolgrafos y el golpeteo y Dios mo Me chup el
cuello, luego me mordi. Grit. Me hizo callar con su boca de nuevo, besndome
con una urgencia que viene justo antes de que la ropa sea arrancada y muy
malas decisiones sean tomadas.
Dame mis bolgrafos le dije mientras su lengua asaltaba mi boca. Fue
ilegible, pero saba lo que ped.
Rugamelo respondi, hacindome sentir como una adolescente
cachonda. l estaba tan duro que tema que el botn de sus jeans pudiera
estallar.
Idiota le contest.
l lastim mis labios mordiendo, chupando, y empuj contra l con
todas mis fuerzas. Fue intil. Reece era fuerte. Demasiado fuerte. Me di cuenta
de repente de que estaba en completo control. Control sobre mi cuerpo mientras
me inmovilizaba contra la puerta. Control sobre mi mente cuando retuvo mis
bolgrafos. Control sobre mi corazn mientras me besaba apasionadamente,
hacindome agonizar por todo l su cuerpo entre mis piernas, sus msculos
sujetndome, conduciendo dentro de m, llevndome al delirio.

115

l me empuj al otro lado de la habitacin, encima y contra el gabinete de

archivos, en la parte superior de la copiadora, extendiendo mis piernas y
tocndome mientras enterraba su rostro en mi pecho. Y entonces me retir de la
copiadora y se inclin sobre m.
No te atrevas le advert.
culo.

Oh, lo estoy haciendo! Al carajo las consecuencias! gru y golpe mi

Me ech a rer. No pude sacar Al carajo las consecuencias! fuera de mi

cabeza. Mi risa, evidentemente, le anim porque golpe de nuevo. Y un par de
veces adicionales para la buena medida.
Y luego se fue. Solo as. Me levant y me di la vuelta con cuidado, aturdida
mientras me miraba, metros de distancia, con la mano extendida, ofrecindome
mis bolgrafos. No saba si se trataba de un juego, as que no llegu de inmediato
hacia ellos. Toqu mis labios hinchados por el contrario, rozando
tentativamente la tierna carne, preguntndome cmo sus besos me podran
afectar tanto y sentirse tan bien al mismo tiempo.
Te amo dijo. Este no podra ser el lugar y el momento ms tonto para
decrtelo, lo s. Pero, Dios, Bailey. Te amo. Hizo una pausa. Te amo.
Mi boca se abri.
Toma tus bolgrafos dijo en voz baja. Lamento habrtelos quitado.
Estoy seguro de que hice todo mal. Estoy seguro de que esa no es la forma de
tratar con el TOC de alguien.
No la es le dije. Se supona que me convencieras de soltarlo y que me
calmaras. Le sonre. l me devolvi la sonrisa. Se supona que me dijeras
que soy ms fuerte que mis impulsos.
l asinti.
Y que estoy en control de mi destino continu.
Hombre, realmente lo jod respondi, pasando una mano por su
cabello.
Me re.
S, lo hiciste.
Nos quedamos en silencio por un momento, arrastrando los pies como lo
hicimos ese da en el pasillo cuando se encontr conmigo, y sin querer me tir al
suelo.
Reece?
l levant la vista.
Hmm?
Te amo, tambin.
Sus ojos se abrieron como platos, y luego los entrecerr con recelo.
Solo dices eso porque crees que tienes que hacerlo.
No es cierto repliqu. Te amo. Lo supe cuando me puse de pie fuera
de la puerta de la oficina mirndote. Lo supe cuando las ganas de estar a tu lado

116

anularon mi ritual de las 07:58 a.m. Es por eso que no esper. No pude ver tu
rostro y no estar en la misma habitacin que t.
Guau.
Demasiado?
l neg.
No. Es es solo que nunca nadie me ha querido. Se contuvo. Tanto!
Quiero decir que nadie me ha querido tanto.
Demasiado? le pregunt de nuevo.
No es demasiado en lo absoluto. Me encanta respondi l.
Me relaj.
Lo siento por gritarte.
Lo siento por morderte el cuello respondi.
Por qu?
No fue demasiado? pregunt.
Negu.
Una sonrisa se desliz a lo largo de su rostro.
Sin embargo. Continu. Es probable que no debamos hacer eso en la
oficina nunca ms.
Buena idea dijo Reece.
Nos echamos un vistazo el uno al otro, limpi el lpiz labial de la esquina
de la boca de Reece, y l me ayud a alisar mi cabello, y luego sal de la sala de la
fotocopiadora.
Nos evitamos cuidadosamente entre s el resto del da. Respond las
preguntas de Marjorie mientras Reece soport un intenso interrogatorio de
Christopher. Transmitimos nuestras conversaciones individuales esa noche
durante la cena.
Bueno, es oficial le dije. La oficina entera lo sabr el mircoles.
Chris no va a decir nada dijo Reece.
No, pero Marjorie y Patricia lo harn. Frunc el ceo. Patricia es peor
que Marjorie.
Mira, creo que la gente va a hablar de ello durante unos dos segundos y
luego seguir adelante respondi Reece. Dej una gran porcin de la pasta en
mi plato.
Reece, no puedo comer todo esto le dije.
Sabe que comer lo que dejes.
Nos sentamos en mi mesa, solo mi mesa hasta el momento, y decid tocar
el tema.
Reece?
Hmm?
Hemos estado saliendo desde hace semanas dije, e incluso hemos
intercambiado el codiciado Te amo.

117

Uh huh. Tom un sorbo de vino.

Por qu no me has invitado a tu casa? le pregunt.
Hizo una pausa. Esper.
Bueno, supongo que no pens en eso porque no hay mucho all dijo.
Solo una cama y un sof. Tu lugar es mucho ms atractivo.
Esa es realmente la razn?
En verdad. Mi lugar no es nada especial. Quiero decir, puedes venir
cuando quieras, pero no creo que te vaya a gustar.
Crea que era peculiar.
Por qu no me gustara?
Pens por un momento.
Es solitario.
Mord mi pan de ajo y mastiqu pensativamente. Me di cuenta de que
senta la necesidad de que se explicara con ms detalle.
Estoy all por mi cuenta. Me iba a mudar con mi amigo, Camden, pero
luego decid que es estpido tener un compaero de cuarto a los treinta y dos.
Asent.
Cundo conociste a Camden?
Oh, l es un amigo de la infancia. Se mud aqu hace unos tres aos, me
convenci para mudarme aqu cuando se enter de una abertura en nuestra
firma. Conoce un poco a Chris. Por asociacin, supongo.
Dnde crecieron?
Baltimore respondi Reece.
As que eso explica el ligero acento dije, bebiendo mi vino.
Se vuelve ms notorio cuando he tomado unos pocos tragos respondi.
Estudi su rostro.
Dices mucho: ustedes chicos, no?
Sonri.
Cuando estoy borracho, s.
Recapitul.
As que, Camden se mud aqu, y luego te trasladaste aqu en junio?
Julio.
Y, bsicamente, pasas el rato con Camden y Chris?
Los nicos hombres que conozco.
Y tu familia est todava en Baltimore?
Reece desvi la mirada.
S.
Sonaba como una completa mentira, pero por qu alguien mentira sobre
donde vive su familia? Fue un poco raro, pero lo descart por ahora.

118

Hermanas? Hermanos? No poda creer que justo ahora le estaba

preguntando.
Nop.
Eso fue solitario?
Reece neg.
Est bien, entrometida, me toca a m. Cmo puedo ser un mejor novio
para ti con tu TOC?
No esperaba eso.
Y bien? inst Reece.
Me rasqu la cabeza.
Umm, nadie nunca me pregunt eso.
Est bien. l sonri y esper.
Yo t as que eres mi novio? le pregunt. Cmo oficialmente
hablando?
S. Cmo puedes no saber eso? respondi. Te lo dije. Te amo. Por
supuesto que soy tu novio.
El vrtigo instantneo consumi mi corazn y me hizo sentir como una
muchacha de diecisiete aos de edad, una vez ms. Era ridculo. Y sorprendente.
Y alarmante. Comprend que ni siquiera Brian me hizo sentir mareada.
Qu me haba estado perdiendo? Por qu este hombre no se haba
trasladado a Wilmington hace doce aos?
Dijiste que me amas le dije de repente.
Reece frunci el ceo.
Lo hago.
Ni siquiera lo hemos hecho.
No era consciente de que era un requisito previo.
Me mord el labio.
No lo es. No s por qu dije eso.
S, lo haces.
Tienes razn. Lo hago le dije. Es solo que el sexo suele ser un factor
en el proceso de toma de decisiones con el factor Te amo.
Lo es?
Me encog de hombros.
Cmo puedes lucir como que saltaste de la portada de una revista retro
adolescente y ser tan insensible?
Me ech a rer.
Deja de hacerme sentir como una santurrona.
Y entonces dices cosas como desvergonzada y santurrona, y solo te
quiero atar a la cama y follarte en todo tipo de formas inapropiadas.
Me atragant con mi pasta.

119

Qu?
Bailey, es hora de la verdad.
Uh, oh le contest, limpindome la boca. Me tragu el resto de mi vino.
Reece me sirvi otra copa.
Bueno, trajiste a colacin el tema del sexo. Tom otro bocado de pasta
y observ mi rostro mientras masticaba. Se tom su tiempo, y una vez que trag,
se llev la copa de vino a los labios y bebi lentamente.
Solo pregntame ya! espet.
Se ech hacia atrs en su silla, sosteniendo el vaso en la mano.
Alguna vez han estado atada?
Dios mo! De ninguna manera te dir algo sobre mi vida sexual.
Oye, solo pregunto porque parece que te saltaste la portada de una
revista retro adolescente.
Ya dijiste eso. Y de cunto tiempo estamos hablando de todos modos?
pregunt.
Los aos cincuenta, seguro. La cola de caballo Inmediatamente tir la
banda elstica de mi cabeza y dej que mi cabello cayera sobre mis hombros.
Los pendientes de perlas. Me los quit. Esa pequea blusa perfectamente
arreglada. La desabroch rpidamente y la tir en el piso. Ese sujetador que
llevas puesto. Mis manos fueron automticamente al broche hacia atrs.
Oye, espera un minuto! dije, y le arroj la servilleta a la cabeza. Se
ech a rer.
Cun pico habra sido conseguirte completamente desnuda, eh?
pregunt.
Tambin me re, y luego me aclar la garganta.
Quiero saber todas las cosas sucias que has hecho dijo Reece. Eso es
malo?
Me sonroj y baj la cabeza.
Reece
Estoy hacindote sentir incmoda?
Por qu quieres saber esas cosas? Pasaron con otros chicos.
Y qu? Tengo una imaginacin. No es difcil de meterme en la imagen y
golpear al idiota.
Me re.
Ests riendo porque us la palabra meterme, y eso es precisamente lo
que quera hacer dijo, moviendo las cejas.
Me re con ms fuerza.
Reece suspir.
Est bien. No quieres decrmelo? Entonces tienes que ensearme.
Mis ojos se abrieron como platos.
En serio?

120

Estoy listo si t lo ests respondi. Vio mi rostro con cuidado.

Me sonroj y apart los ojos. No estaba preparada exactamente para esto.
Me di cuenta de que mi sujetador y mis bragas no coincidan. Mis sbanas no
haban sido lavadas en cinco das. Tena un gran aliento a ajo.
Com el pan de ajo, tambin, sabes dijo Reece.
Lo mir, sorprendido.
Cmo sabas que estaba pensando eso?
Tuve un presentimiento contest.
Eres increble. Suspir.
Al igual que t. Hizo una pausa. Entonces, qu te parece?
Asent en consentimiento, y l esboz una sonrisa brillante.
Mi ropa interior no coincide. Solt.
Me encanta. Es tan fuera de control.
Mis sbanas estn sucias.
Quiero olerlas.
Enterr mi rostro en mis manos y me re con fuerza. Y entonces extend
mis dedos, mirando a travs de las grietas.
Tmida? pregunt.
Asent, aun cubriendo mi rostro.
Me alegro. Quiero que seas tmida.
Dej caer mis manos.
Por qu?
Porque si actuaras como una desvergonzada, simplemente no podra
respetarte.
Sonre.
Bromeas todo el tiempo?
No, no todo el tiempo respondi, y su rostro se puso serio. Lo que
va a pasar ah? Seal hacia la parte trasera de la casa. Eso no es una broma.
Me levant y tom su mano, lo llev a mi habitacin. No era la primera vez
que la haba visto, pero era la primera vez que estaramos desnudos juntos en
ella. Me alegr por el vino que beb. Calm mis nervios y me dio el valor para
dejar que me amara.

Reece se sent en su lado en el borde de la cama y le tom la mano. Era

fra y hmeda, y movi sus dedos en el interior de su mueca, sintiendo el
rpido latido de su corazn.
Ha pasado un tiempo confes. No me juzgues.

121

Se inclin y bes la parte superior de su cabeza.

Olvdate de eso. Olvdate del pasado. Se trata de nosotros, aqu y ahora, y
que va a ser increble dijo Reece.
Ella levant el rostro hacia l, ofrecindole sus labios, y l presion su boca
contra ellos, besndola profundamente, mezclando sus lenguas de ajo.
Sabes bien dijo en su boca.
T tambin respondi ella, y se subi a su regazo, a horcajadas sobre
sus caderas.
Lo empuj suavemente en su espalda, y se senta natural que l se
apoderara de sus caderas. Esper, anticipacin corriendo por sus venas con la
fuerza y el empuje de una ola. Lleg a la espalda y se desabroch el sujetador,
separndola de su cuerpo. Lo dobl y lo coloc sobre la cama, al ver su sonrisa.
Estoy nerviosa explic.
Va a doblar los pantalones, tambin? pregunt.
Tal vez. Sera eso raro? respondi ella.
l neg.
Voy a doblar tus pantalones. Voy a doblar tus pantalones y te voy comer
al mismo tiempo.
Hombre, eres bueno dijo, mientras mova sus manos de sus caderas a
sus pechos.
l los masaje suavemente, mirndola al rostro y escuchando los suaves
gritos que escapaban de sus labios.
Sus pezones se endurecieron bajo sus palmas, e hizo a un lado sus manos
para mirarlas. Un color de rosa oscuro, como unos duros guijarros en la playa, y
fantase con hacerle el amor en la orilla, su cuerpo acunndose en la suave
arena donde perteneca.
Necesitaba su boca sobre la de ella. La puso de espaldas y le bes bajando
por su cuello y sumergindose entre sus pechos. l pas la punta de la nariz
sobre el pezn y la escuch sisear. Ella enterr sus dedos en su cabello,
instndolo a poner su boca sobre la de ella, y obedeci, atrayendo su pezn entre
sus labios. Hizo girar su lengua. Ella gimi. Chup suavemente. Ella se resisti.
l agarr sus manos y las apret sobre su cabeza, atrapada en su gran palma. Se
retorci, tratando de liberarse, y le mordi el pezn.
Ay!
No vas a ir a ninguna parte dijo.
Se estremeci y se qued sin aliento mientras lama sus pezones,
burlndose de sus puntos duros, y luego echndose hacia atrs para verla
convertirse aterciopelada de nuevo.
Pezones bonitos dijo. Pechos bonitos.
Su respiracin se volvi superficial.
Brazos y cuello y clavcula bonitos prosigui. Cosita bonita.
Reece
Inclin la cabeza y la mir a los ojos.

122

Apuesto a que tienes un bonito coo, tambin.

Gir el rostro por vergenza.
Vamos a ver dijo, y bes la punta de su nariz.
Desabroch los pantalones y los desliz hacia abajo, viendo sus bragas que
no coinciden. Eran shorts verdes. El sujetador que haba usado era rosa.
Verde y rosa se complementan entre s dijo Reece.
Ella sonri.
No lo entiendes.
Entonces explcame respondi, con los dedos enganchados en torno a
la cintura de su ropa interior.
No es un juego. Y no se trata solo de la coincidencia de colores. El
material debe coincidir, tambin. Estos son, como, bragas cotidianas y
funcionales dijo. Pero mi sujetador es ms bonito que eso. Ms elegante.
Elegante y cotidiano realmente no van de la mano.
Bueno, eres elegante, y yo soy cotidiano, y creo que vamos juntos muy
bien respondi Reece.
Siempre tienes las mejores lneas. Suspir Bailey.
No, no siempre dijo Reece.
Hizo una pausa de medio segundo antes de tirar hacia abajo sus bragas. Su
corazn se aceler en la primera vista de su coo depilado en una delgada franja
limpia. l abri las piernas para buscar ms all. Nada. Piel sedosa lisa
invitndole a tener un gusto.
Sabas que estaramos haciendo esto dijo de pronto.
Bailey neg con la cabeza.
No lo hice.
Entonces, cmo tu coo se ve tan perfecto? pregunt.
Oh, Dios mo murmur.
Lo digo en serio. No s nada de aseo femenino. Dime.
Bailey se ech a rer. Reconoci la posibilidad real de que nunca podrn
llegar a la parte sexual porque Reece segua haciendo preguntas. Explica esto.
Explica eso. l era peligrosamente curioso, y le resultaba molesto y dulce.
Tengo una cita regular explic. Y simplemente me toc ir hace tres
das. Ahora deja de mirarlo fijamente y has algo con l.
Las cejas de Reece se dispararon.
Quiero decir, si quieres dijo tmidamente.
Oh, voy a hacer algo con l, de acuerdo. Y despus de hacer que te corras,
te voy a follar. Y har que te corras otra vez.
Bailey quera gritar S!, en la parte superior de sus pulmones. Haba
pasado demasiado tiempo, y estaba cansada de darse placer a s misma. Quera
sentir un hombre hacerlo, y en silencio or para que Reece fuera bueno en eso.
Baj la cabeza y la bes ligeramente directo en su cltoris. Ella empuj sus
caderas hacia delante para pedirle hacerlo de nuevo. Y as lo hizo, pero solo fue

123

un suave beso provocndola y eso la frustr. Y entonces sinti su lengua correr a

lo largo de su abertura hasta que alcanz su cltoris. Se qued inmvil,
esperando el estallido de placer de su lengua en su parte sensible, pero nunca
lleg. Pas la lengua hacia abajo en su lugar, y ella gimi.
Se acomod para torturarla con dulzura, lamiendo y saborendola por
todas partes excepto en el nico lugar que quera.
Reece grit. l haba estado esperando eso.
S?
No actes como si no lo supieras! resopl.
Pens que te estaba complaciendo dijo en confusin fingida.
Levant la cabeza y entrecerr los ojos hacia l.
Me ests torturando.
l sonri y desliz su dedo dentro de ella, sin apartar los ojos de su rostro.
Su cabeza cay hacia atrs, y bombe suavemente, sintiendo sus msculos
contraerse y liberarse alrededor de su dedo. l se burl de ella. Continu su
digitacin mientras su boca se dirigi directamente a su cltoris. La bes, la
lami, luego chup, girando su lengua hasta que encontr un ritmo que le
gustaba. l saba que haba descubierto cuando sus piernas se abrieron an ms
y sus dedos volvieron a sujetar su cabeza. Le enred el cabello, y l hizo una
mueca, pero no se apart. Quera escucharla correrse para l. Quera probar su
orgasmo. Su acumulacin era deliciosa. Se imagin que la explosin sera
decadente.
La mantuvo inmvil mientras se retorca contra su voluntad, tratando de
aliviar, tratando de controlarlo.
Reece
Saba que estaba casi all, ese pico de puro deleite cuando las estrellas
estallaban y cegaban a cualquier persona que miraba. Duplic sus esfuerzos,
sinti que sus piernas se tensaron, entonces escuch cuando grit, soltando su
cabello, golpeando la cama a cada lado mientras su orgasmo se apoder y tir,
empuj y se rompi en una oleada de tormenta del deseo. Bebi su orgasmo
cada gota y se deleit en la sensacin de su dulzura dentro de l. Y ahora era
su turno de estar dentro de ella.
Se desnud y se meti en la parte superior de ella, escuchando sus jadeos.
Puedo? pregunt.
Ella asinti, y la penetr lentamente. Ella grit de nuevo, esta vez ante el
exquisitamente doloroso estiramiento de su carne sensible. La hizo callar con un
beso. Saba que estaba atrapada en algn lugar entre el xtasis y el infierno, y se
sinti ligeramente mal por ella. Pero no se retirara. No poda. Y no crea que lo
quisiera tampoco.
Bailey. Respir, bombeando en ella lentamente.
Gimi y envolvi sus piernas a su alrededor. l creci en respuesta al
sonido de sus gritos. Qu demonios le pasaba que le gustaba orla? l pens
que deba ser el control que ejerca que est pequea criatura debajo de l no
pudiera ir a ninguna parte a menos que l lo dijera. Ella era suya; ella le
perteneca. Por fin! Algo de su propiedad. No ms sentirse como el chico en el

124

hogar de acogida al que nadie amaba. Ella lo amaba. Quera pertenecerle. Ella se
someti plenamente. Ella se ha abandonado en l por completo, y l quera
usarla para ello. Quera follarla duro y hacerla gritar por l de nuevo. Y una y
otra vez.
Se introdujo con ms fuerza, y ella grit. Se relaj.
No es bueno?
Hazlo otra vez!
Empuj con ms fuerza, bombe de su urgencia, buscando de una
satisfaccin sdica en su maullido desesperado, su cuerpo tronzado y luchando
contra el de ella. Como si quisiera escapar. Pero l saba que ella solo estaba
provocndolo.
Ms? pregunt. Quera orselo decir.
S! Empuj sus caderas, pidiendo otro lanzamiento.
Saba que su orgasmo se acercaba. Haba sido un tiempo para l, tambin,
e hizo todo lo posible para aguantar durante el mayor tiempo posible. Le
prometi otro orgasmo, pero no estaba seguro de poder cumplir. Y no poda
preocuparse por eso ahora. Sigui bombeando, consumido en su placer, sin
pensar en nada ms en el mundo, excepto su liberacin inminente. Se subi ms
alto, ms alto, y luego la ola se estrell, y estuvo perdido.
Saba que ella no se corri otra vez, y a pesar de su cansancio, todava
quera darle la liberacin que le prometi. Se dio la vuelta a su lado y desliz la
mano entre sus piernas, su dedo medio para encontrar su cltoris.
No dijo ella en voz baja.
Te dije que te hara venir otra vez respondi, frotando suavemente.
Ella se retorci contra l.
T mmm no tienes por qu.
S, quiero insisti. Quiero. Quiero ver tu rostro esta vez cuando
vengas.
Le frot rtmicamente, buscando una presin que le gustara, sintindose
increblemente somnoliento y excitado al mismo tiempo. Ella gimi y arque la
espalda, y supo que estaba cerca. Ella neg con la cabeza, incluso le pidi que se
detuviera, pero sigui tocndola, disparando las primeras chispas por sus
piernas. Y entonces ella se perdi en el placer de nuevo. Observ las
contorsiones de su rostro, la dulce intensidad mientras su cuerpo se sacuda y
convulsionaba alrededor de su dedo su nico dedo en una pequea parte de su
cuerpo.
Increble, pens, amortiguando los gritos con su boca.

125

Captulo 10
Nunca respondiste a mi pregunta susurr en mi odo.
Era temprano en la maana, y estaba con los ojos vendados en la cama, las
manos atadas al cabecero con pauelos que Reece encontr en mi armario. l se
cerna sobre m su respiracin clida y hmeda contra mi piel esperando por
una respuesta a una pregunta que yo no saba.
Sacud mi cabeza.
Cmo puedo ser un mejor novio para ti con tu TOC? pregunt l.
Bien, puedes ir abajo en m otra vez como hiciste ayer por la noche. Me
re por lo bajo.
Qu lindo respondi l y desliz su dedo dentro de m.
Di un grito ahogado y me retorc.
Qudate quieta orden l. Y respndeme de verdad.
Vamos a matar el estado de nimo si hablamos de eso gem.
Respndeme demand l, acaricindome lentamente.
Gem.
Umm, no tomes mis bolgrafos en el trabajo.
Tuve aqul. Dime por qu. l continu acaricindome, entonces meti
su cabeza entre mis piernas y jugo con mi cltoris con su lengua.
Ohhh!
Dime por qu. Quiero entender dijo contra mi tierna carne.
Eso hace que sea peor! Llor Si si alguien te im-impide la
ejecucin de un un tic o ceder a un impulso, esto s-solo lo hace peor! Oh Dios
mo!
Mmhmm respondi Reece. Y entonces qu ocurre? Hizo girar su
lengua sobre m y grit.
No lo s!
Levant su cabeza. No poda verlo mirarme, pero poda sentirlo.
S, lo haces, y necesito entenderlo, por lo tanto dmelo dijo l.
Pon tu cara ah abajo!
Despus de que me digas respondi, hacindome cosquillas con sus
dedos. Desliz su dedo dentro lo ms mnimo, luego lo sac.
Eres mezquino!
Dime dijo, ignorando mi insulto.
Resopl.

126

Es como una regresin. Las personas con TOC hacen progresos cuando
ignoran o se distraen de sus compulsiones. Pero cuando alguien los fuerza a
abstenerse de entregarse a un impulso, esto solo les hace quererlo ms. Y
entonces regresan. Y se pone en marcha el ritual de nuevo, como si ningn
progreso se hubiese hecho.
Entonces, que se supone que debo hacer? Complacerte?
Exacto. Baja ah y come mi coo.
Reece se ri entre dientes.
Sabes lo que quiero decir.
No. No se supone que me complazcas o te incluyas en mis rituales. Se
supone que me animes y celebres cuando haya hecho mejoras. Suena tan
estpido. Podemos hablar de esto en otro momento?
Reece enterr su cara entre mis piernas, y suspir.
As que, debo recompensarte por lanzar tu camisa al suelo ayer por la
noche?
Haba olvidado por completo mi camisa. Y s, la tir en el suelo de la
cocina! Muy no propio de Bailey. Qu estaba hacindome este hombre? l me
hizo olvidar que estaba atada a los tics, los horarios y los impulsos. l me hizo
sentir como si estuviera libre, incluso cuando mis manos estaban bien sujetas al
cabecero.
As que te mereces una recompensa por lanzar tu camisa declar, esta
vez no en forma de pregunta.
l desliz su lengua en m, entonces lo reemplaz con sus dedos. l chup
y lami mi cltoris como me gustaba, entonces retrocedi bruscamente.
Por qu?! grit
Porque te mereces un castigo por doblar el sujetador contest.
Oh, mierda. Me haba olvidado lo de doblar el sujetador. Trat de pensar
en una excusa, entonces chill cuando me dio la vuelta rpidamente sobre mi
estmago. Ajust mis manos atadas lo mejor que pude.
Reece! grit.
Voy a ponerte el culo rojo respondi.
REECE!
Bien, bien. No voy a pegarte. Solo voy a follarlo.
No tena palabras. Mi cuerpo se tens al sentir que sus manos iban a mis
mejillas. Separndolas.
NO! grit desde la parte superior de los pulmones.
Solo quiero ver dijo, quitando sus manos.
Yo... Nadie nunca... No puedo...
Reljate, Bailey. Nunca hara algo que no quisieras dijo Reece.
Quieres que te desate?
Cmo iba a responder a esa pregunta? Obviamente me gust el ligero
sexual inusual, y en cierto modo quera ver dnde tena planeado tomarla, pero

127

si digo No, no me desates sera darle demasiada satisfaccin. l me fastidiaba

sin descanso sobre lo mucho que amaba ser su juguetito sexual.
Me qued tranquila. Poda sentir la hinchazn volver all como un maldito
pavo real. Mi plan fall, aunque sospecho que habra ganado la satisfaccin de
cualquier manera, si le dijese que s o no.
l estaba encima de m en un instante, inclinndose en mi odo.
Est bien, amorcito. Puedes elegir. No vas a salir de esta habitacin hasta
que ests castigada por doblar tu sujetador, por lo que puede ser de dos
maneras: O me dejas que azote ese pequeo dulce culo, o me dejas follarlo.
Reece! Me retorc contra l.
Tu decisin dijo l.
Ninguna!
Eso no es una opcin.
Tu culo!
Eso es apropiado dijo, y grit de nuevo. Elige uno, Bailey.
Obviamente iba a elegir los azotes. Dolera, pero al menos no sera una
violacin total de mi cuerpo.
Adelante inst
Este bastardo quera orme decirlo. Era humillante, cada feminista Nazi
del planeta me dejara tenerlo para jugar su juego, pero aqu est la cosa: quera
jugar su juego. Quera mantenerlo contralndome. Cuando l me controlaba, era
libre de mi TOC. Libre de mis compulsiones. Libre de m.
Azotes murmur.
Vamos de nuevo?
Azotes dije ms fuerte.
Oh, no mencion que iba a usar tu cuchara de madera dijo con
indiferencia.
Que mierda, Reece?! Eso puede dejar verdugones!
Oh, lo s respondi.
Qu mierda te pasa?
l se ech a rer.
No te dije que viv un estilo de vida de BDSM en Baltimore?
Mi corazn se desplom. Mi respiracin se aceler. Tir contra mis
ataduras.
Bailey?
No poda hablar.
Cario?
Tragu saliva.
Amorcito?
Un chillido escap de mis labios.

128

Estoy bromeando.
Dej caer mi cara hacia delante y la enterr en la almohada. Se movi atrs
con el primer golpe.
FOLLAME! gru.
Esto es lo que pasa cuando doblas tu sujetador dijo Reece
agradablemente. Me azot de nuevo.
Ms duro.
Chill.
Bailey, deja de ser tan dramtica. Otro golpe violento. Smack! Slap!
Clap!
Gem, las lgrimas involuntarias flotando en las esquinas de mis ojos. Si se
derramaban, nunca me lo perdonara.
Voy a azotarte duro, cario dijo Reece, y me asalt de nuevo.
Llor, susurr y grit hasta que por fin aprend mi leccin: No dobles tu
sujetador y no dejes a este hombre irse.

Es increble cmo puedes andar celestialmente un minuto, y sumergirte en

las profundidades del infierno al siguiente.
Tena que encontrarme con mi hermana despus de que Reece sali esa
tarde para terminar los vestidos de las damas de honor y empezar una tormenta
de ideas para los favores de la boda. Lo que realmente quera hacer era
permanecer en la cama todo el da con mi amante caliente y hacerle
preguntarme sobre mi TOC mientras l bajaba ah.
Presta atencin, Bailey! espet Nicki.
Lo siento. Mira, ya fuimos a esta tienda hace semanas. Por qu
volvemos a sacar el tema? Rode los vestidos que me gustaban.
S, bueno, las otras chicas no estuvieron en ellos dijo Nicki
Levant una ceja.
Soy la dama de honor. Qu importa lo que ellas quieran? No debera
ser lo que se ve mejor en m?
No respondi Nicki. As no es como funciona. Rob mi vaso de
Coca Cola y llam a nuestra camarera a recogerlo, pidiendo agua en su lugar.
Oh Dios mo! Qu infiernos te pasa? espet. Soy una mujer de culo
crecido.
Bailey, deja de beber refrescos y alcohol, y hablo en serio! Nos dirigimos
a Noviembre y eso significa que el fin de ao ya est casi aqu. Sabes lo que eso
significa? Eso significa que el ao que viene est a la vuelta de la esquina, y voy
a estar caminando por el pasillo antes de que toda esta mierda est hecha!
Nicki hundi la cara entre sus manos y se ech a llorar.

129

Eso fue inesperado. No estaba muy segura de qu hacer. Mi hermana y yo

no nos consolamos mutuamente. Infiernos, no poda recordar la ltima vez que
nos abrazamos. Y sta no era la Nicki que conoca. Ella no lloraba por nada.
Extend mi mano y palme torpemente su espalda.
Est bien dije en voz baja. Mir alrededor del restaurante, pero nadie
nos prestaba atencin.
Me estoy ahogando! Llorique.
Aww, mrate. Haciendo chistes ingeniosos contest dulcemente.
Ella levant su cabeza de la mesa y me frunci el ceo.
De qu ests hablando?
Boda en la playa dije. Ests... ests teniendo una boda en la playa.
Lo entiendes? Te ests ahogando en los detalles de la boda... Mi voz se
apagaba mientras me miraba.
Crees que esto es una broma?
Negu con la cabeza violentamente.
Crees que estoy llorando aqu por el gusto de hacerlo?
Segu moviendo mi cabeza. Pareca lo ms seguro de hacer.
Tienes alguna idea de la presin en la que estoy en este momento? Ya
tengo familiares quejndose de sus papeles en mi boda, tratando de
mandarme
Nicki, nadie puede mandarte interrump.
acosndome para hacerlos importantes. A la mierda las hermanas de
Brad. Estoy harta de sus lloriqueos y sus opiniones, oh Dios mo! Sabas que
una de ellas ha tenido la audacia de sugerir un esquema de color diferente?
Perra dije, y la cara de Nicki se ilumin.
Lo s, verdad? Ella puede hacer lo que ella quiera cuando se case, pero
para esta boda, ella es una dama de honor humilde que va a mantener su
maldita boca cerrada. Y si no puede, voy a arrebatar su culo fuera de la fiesta de
bodas ms rpido que un jizzes9 virgen en un apretado coo.
All estaba la Nicki que conoca. Vulgar. Tan, tan vulgar. Y en control de su
destino. Nadie iba a arruinar la boda de esta chica, y decid que no vala la pena
discutir sobre los vestidos. Me pondra una bolsa de papel, si ella quisiese.
Se limpi la cara y respir profundamente.
Estoy bien, estoy bien.
Asent y esper. Nuestra camarera apareci con mi agua y tom nuestros
pedidos. Estaba toda lista para conseguir una hamburguesa con queso y patatas
fritas pero cambi a una ensalada Cobb10 en el ltimo minuto. No quera
trastornar ms a mi hermana, y honestamente pens que pedir una ensalada la
hara sentirse mejor.
Bacon, Bailey se mof cuando la camarera se alej.
Jizzes: Cuando una persona se ha fundido una carga (eyaculado) en otra persona.
Ensalada Cobb: Compuesta de lechuga iceberg, tomate, panceta, pechuga de pollo, huevo
duro, aguacate y queso roquefort.
9

10

130

Lo intent. Realmente lo hice. Pero cul es el punto incluso dicindole que

hice la mejor eleccin de comida, que lo que realmente quera era hincarle el
diente a algo de carne molida en su lugar? Eso la trastornara apenas ms
porque no estoy tomndome en serio su boda, y no me preocupaba verme como
una ballena varada junto a ella.
Vinagreta. Necesitas estar comiendo ensaladas con aderezo de vinagreta.
Ranch de aguacate? En serio, Bailey? Es lo mismo que simplemente haber
pedido una hamburguesa y patatas fritas!
Jdeme.
Por lo tanto, esos favores de bodas? le pregunt
Nicki sonri.
Pequeas cajas llenas de trufas.
Lindo.
Envueltas en cintas de flores frescas en la parte superior.
Flores frescas, uh? No s, Nicki. Eso es caro.
Pap est pagando por ello respondi ella.
Al igual que: Pap est pagando por ello, cmo, oh, pollo a la venta en
Kroger11.
Nicki, pap est jubilado. Mantn eso en mente le dije.
Tengo un presupuesto. Reljate.
Tambin tienes que pensar en el montaje. Las flores no pueden seguir
hasta la noche antes de la boda puntualic.
No voy a montarlos, tonta! T lo hars! Qu crees que se supone que
haga una dama de honor?
Sonre tmidamente. Ella tena razn. Esto es por lo que he firmado para
atar flores frescas a cajas. Yo, clasificando, cortando y arreglando flores frescas
en la parte superior de 150 pequeitas diminutas cajas. Estoy hablando de m.
Ests entendiendo esto? Sal de mi cuerpo por un momento y me imagin
haciendo esto, luchando contra mi TOC que era a la vez perjudicial y beneficioso
para una tarea as. Catch-2212. No, espera. Nicki tiene veinticuatro. Un Catch24.
Bueno, al menos yo tena a las damas de honor para ayudarme. Eso era si
no dejaba que mi perfeccionismo se hiciese cargo y rehiciese todo su trabajo.
Solo t puedes hacer que se vea como ste dijo Nicki, sosteniendo una
foto de exactamente lo que ella quera, con la cinta y todo.
Puedo tener eso? pregunt. Para tener una gua?
Nicki se lo pas.
No lo pierdas.
No lo har.
Kroger: Empresa de tiendas de supermercados en estados unidos.
Cath-22: El requisito de que no puede ser satisfecha hasta que un requisito pre-requisito se
cumple, sin embargo, el requisito no se puede obtener hasta que se cumpla el requisito original.
11

12

131

Y no quiero a las chicas ayudndote. Ellas lo daaran todo dijo Nicki.

Espera. Me ests pidiendo montar 150 cajas por m misma?
Es un gran problema? pregunt.
Ummm, s. Tengo un trabajo. Un novio. Una jodida vida!
Bailey, nadie en esta fiesta de bodas va a tener una vida tres semanas
antes de la boda. Seamos claras con eso ahora.
Me mord la lengua mientras nuestra camarera colocaba las ensaladas en
nuestra mesa. Una vez que se fue, me dirig a mi hermana dominante.
Nicki, tienes que dejar que las chicas me ayuden. Voy a estar despierta
toda la noche atando esas flores.
Pero por qu las chicas tienen que ayudar? Los volvers a hacer de
todos modos.
Ah. Ah estaba. Estaba esperando por la evidencia. Erica todava pensaba
que yo era delirante sobre la motivacin de Nicki para nombrarme dama de
honor, pero estaba en lo cierto! Saba que estaba en lo cierto. Simplemente no
tena la prueba. Pero ahora lo hice. Nicki estaba tomando ventaja de mi TOC, y
ella casi lo dijo.
Me aclar mi garganta.
No tengo TOC nunca ms dije frvolamente.
Nicki entrecerr sus ojos hacia m.
Huh?
Dije que no tengo TOC nunca ms. Para que lo sepas. No soy, como, una
perfeccionista con las cosas como solan ser.
Nicki mir fijamente.
Oh, en serio?
Mmhmm. Quiero decir, si es eso lo que te preocupaba sobre la fiesta
nupcial, aydame con los favores. No voy a gritarles ni nada. O volver y rehacer
su trabajo, incluso si no es tan bueno. Dios, soy mezquina.
Nicki no dijo nada. Ella tom un bocado de su ensalada, y escuchaba el
sonido de pequeos engranajes en su cerebro torneado. Eso me hizo lo mnimo
nerviosa.
No saba que podras ser mgicamente curada del TOC dijo Nicki
despus de un momento.
Bueno, cosas ms extraas han sucedido.
As que no giras las cerraduras tres veces antes de ir a la cama?
No. Mentira.
No golpeas repetidamente tus bolgrafos?
No. Otra mentira.
No cuentas tus pasos desde tu auto a la puerta de tu cocina?
No. Segu mintiendo.

132

No lavas tu sbanas cada tres das? Pones el mismo nmero de

tirabuzones en tu cabello cuando te lo rizas? Evitas las grietas en el pavimento
y caminas a un ritmo que cuentas en voz alta bajo tu respiracin? Organizas tus
Tupperware cuando ests ansiosa? Cuentas tus guisantes antes de comerlos?
No cuentos mis guisantes nunca ms! grit.
Los clientes se volvieron en nuestra direccin. Nicki neg con la cabeza, en
silencio dicindoles:
Ella no est bien.
Esa perra saba exactamente lo que estaba haciendo. Cuanto ms hablaba,
ms ansiosa me pona. Trat realmente muy duro de reprimir las ganas. Me
habl a mi misma fuera de eso antes. Muchas veces. Pero el tenedor era muy
exigente. Me gritaba: No soy un bolgrafo pero puedo colgar, lo recog,
odiando mi esencia cuando volte mi mano y golpe el final de la mesa tres
veces.
Nicki sonri triunfante. Quera gritarle un poco ms, pero no pude.
Actuando bajo mi compulsin borr toda la tensin, ansiedad y la ira. Todo lo
que quedaba era un toque de tristeza, sentado incmodamente en mi corazn.
Ests usndome susurr. Mis ojos ardan mientras las lgrimas
empujaban hacia delante, amenazando con desbordarse de los bordes de mis
parpados.
No s lo que quieres decir respondi Nicki.
Ests usndome para tu boda. Ests usando mi TOC. Es una mierda de
cosa que hacer, Nicki.
Silencio.
Todo por cajas perfectas y marcados ejes. Continu y luego mir hacia
ella. Se supone que soy tu manager. Lo nico que quieres es que quede mal.
Durante un tiempo ms largo, Bailey. Es eso todo respondi ella.
Mis ojos se abrieron como platos, y sent la lgrima que se deslizaba por mi
mejilla.
Te ests escuchando? Respir. Que est mal contigo?
Eres tan buena en estas cosas. Yo no dijo Nicki. No puedo hacer nada
de esto sin ti. Eres, como, un profesional.
Para de adularme.
Pero lo eres insisti Nicki. Mam y yo estamos de acuerdo.
Por supuesto que s. Me sequ las lgrimas y me levant.
Oye, adnde vas?
A casa. Y puedes pagar por mi ensalada dije. No quera la maldita
cosa de todos modos.

133

Nicki es una perra egosta dijo Erica, viendo el rea de juego como un
halcn. El pequeo Noah sostuvo la mano de Annie mientras suban al tubo de
plstico azul. De ninguna manera en el infierno volvera a entrar en esa cosa.
Todo en lo que poda pensar era en pip de los nios.
Nos sentamos en el McDonalds cerca de su casa, comiendo Big Macs y
tratando de recordar cundo el equipo de juegos de los nios cambi del metal
al plstico.
Los aos noventa. Ah es cuando todo empez a ir cuesta abajo dijo
Erica.
T crees?
Ella asinti.
Mediados de los noventa. De repente los nios podran hacerse dao!
Oh Dios mo!
Me ech a rer.
El mundo es demasiado seguro se quej Erica. Lo nios necesitan
cortarse en algunos bordes afilados. Experimentar puntos de sutura. Un
miembro roto. Quiero que el pequeo Noah parezca un lio destartalado cuando
tenga dieciocho aos.
Por qu?
Porque ninguna mujer quiere a un hombre delicado. l tiene que ser
deportivo al menos con cinco cicatrices.
Pens que las madres no quieren pensar sobre el da en el que sus hijos
tendrn la fecha dije, girando mi patata en Ketchup y salsa especial.
Eh. Soy realista. Tengo que pensar en ello.
l tiene cuatro! me quej y re tontamente.
Mi cabello se resbalaba hacia delante en el pegote de Ketchup en mi
envoltorio. Saqu una ganchito de mi bolso y los apart.
Incluso no limpiaste los extremos puntualiz Erica.
No importa le contest con desdn, y tom un gran pedazo de mi
hamburguesa.
Esta es una nueva Bailey. Observ ella.
No realmente contest. Solo derrotada por el momento.
Erica me mir.
As que como deca, Nicki es una perra egosta.
Asent.
T sabas todo esto, pensaste, cuando accediste a ser su dama de honor
detall Erica.
S eso. Pero, qu se supone que debo decir? Soy su hermana discut.
Nosotras somos ms cmo hermanas que t y ella contest Erica.
Sonre.
Es verdad. No cambia el hecho de que estabas de acuerdo.

134

Tienes una opcin, Bailey, y si vas a llorar cada vez que Nicki te hace
sentir mal por tu trastorno...
Pero de eso se trata! Ella no estaba tratando de hacerme sentir mal. Ella
estaba tratando de convencerme de lo maravilloso que es para que hiciera sus
cajas de trufas a la perfeccin. La chica es una socipata Qu clase de persona
manipula una condicin debilitante en algo positivo? Ella torci eso.
Entonces por qu incluso ayudarla? Simplemente salte. Deja que su
mejor amiga lameculos sea dama de honor.
Y arriesgar la ira de mi madre? No, gracias. No vale la pena dije.
Adems pap tendra que escuchar todo sobre ello, y eso no es justo para l.
Cierto. Erica estuvo de acuerdo. Me preocupa que este negocio de
planificaciones de bodas agravara tu condicin, y tu trabajo es manejar tus
compulsiones.
Lo s.
No quiero aparecer en tu casa un da y encontrarte clasificando,
amontonando y arrancando los cabellos de mechn a mechn y contndolos.
Lindo.
Lo digo en serio! Y definitivamente no quiero que vuelvas a contar los
guisantes dijo Erica.
Qu pasa con los guisantes hoy? Nicki lo mencion tambin!
B, era jodidamente raro, de acuerdo? T contabas guisantes, y luego los
dividas en grupos, incluso en tu plato. Y si era un nmero impar le daras las
sobras a tu hermana.
Termin mi hamburguesa y ovill el envoltorio en mi puo.
Tena siete.
Erica levant sus manos.
Lo s. Solo dicindolo.
No te atrevas a decirle a Reece sobre los guisantes susurr.
Por qu demonios iba a decir eso? Me gusta ese tipo. Espero que te
cases con l contesto Erica.
Mi cara se ilumin.
En serio?
Seguro. l es dulce y divertido. Es inteligente, gracias a Dios. l tiene que
relajarte.
He dejado de llegar a trabajar a las 7:58 a.m.
La boca de Erica se abri.
Oh, no mencion eso? pregunt con indiferencia.
Rndete orden Erica, sosteniendo su mano en el aire. Me dio una
palmada. Voy a ayudarle a escoger el anillo. Me re, y luego di la vuelta ante
el sonido de Annie gritando. Erica se dispar y corri al rea de juego. La vi
recoger a su hija, preguntarle algo mientras ella inspeccionaba su rodilla, luego

135

acariciarla y darle una lluvia de besos por todas sus mejillas manchadas de
lgrimas. Sonre.
Solo un pequeo chichn dijo Erica, llevando a Annie de regreso a
nuestra mesa. El pequeo Noah siguindolos detrs.
Y qu hay de ti? le pregunt a l.
Sonri.
Alguna contusin?
Neg l con su cabeza.
Nope
Bueno, ser mejor que trabajes en eso. Tu mam te quiere lleno de
cicatrices para el momento en que salgas del instituto.
Me mir, confundido y llegu de repente a agarrarlo. l grit y se escondi
detrs de Erica.
Pequeo coqueto murmur.

136

Captulo 11
Un huracn se acercaba. Wrightsville Beach y Wilmington estaban
preparados para uno ya que haban pasado tres aos desde que una tormenta de
tal magnitud tocaba tierra. Fue a finales de octubre, justo fuera de la temporada
tradicional de huracanes, por lo que la tormenta sorprendi a los residentes.
Realmente solo me molest porque pens que estaramos salvados un ao ms.
Un truco de la naturaleza. Es una perra difcil.
Huracn Holly era su nombre y tuve un tiempo difcil tomndolo en serio.
Ya ves, fui a la escuela primaria con una nia llamada Holly que venda galletas
de las nias scouts y pulseras de la amistad trenzadas. Cuando todos estbamos
aprendiendo malas palabras por primera vez, ella segua gritando, Caramba!
eso hizo que se consiguiera a s misma un apodo muy desagradable: Caramba
Holly.
Y empec a llamar al huracn Caramba Holly hasta que Reece me dijo
que tuviera un poco de respeto. Recientemente se haba enterado de que haba
sido reclasificado como Categora 2, los expertos predijeron que podra subir a
un estatus de categora 3 antes de llegar a tierra. Reece estaba muy metido en
este huracn. Observaba el canal del tiempo religiosamente, haciendo
predicciones y hacindome una cantidad infinita de preguntas. Este sera su
primer huracn en la playa, yo estaba cada vez ms impaciente con su
entusiasmo.
Clmate o te voy a poner en un avin a Baltimore! le dije, de pie frente
a su apartamento.
Es solo que no s si debamos tapar tus ventanas ahora, o esperar un poco
ms tarde, cuando nos enteremos de la trayectoria exacta del huracn.
Rod mis ojos.
Es un huracn, Reece. Es jodidamente enorme. Creo que va a golpear mi
casa de cualquier manera. l se ri y empuj mi costado.
S amable. No puedo evitar estar abordo de todo esto. Es emocionante y
aterrador como el infierno. Nunca he vivido en algn lugar con seales de
evacuacin de huracanes en toda la ciudad.
Asent.
Deberamos conseguir ms leche?
Todava no.
Segura? He estado recogiendo agua embotellada, fsforos, bateras.
Djame ver tu apartamento ya interrump.
Eres una aguafiestas, Bailey.
Me comprometo a conseguir subirme sobre este huracn contigo tan
pronto como me dejes entrar. Me muero por ver tu lugar, Reece.

137

Muy bien, pero ests a punto de decepcionarte mayormente.

Empuj ms all de l a travs de la puerta y en su sala de estar. No estaba
mintiendo, era bsico. Un sof. Una mesa de caf. Un televisor. Eso es todo. Me
volv hacia el comedor, o lo que yo pensaba se supona que era el comedor. No
haba ninguna mesa o sillas. No esper por permiso y entr en su dormitorio.
Una cama. Una mesita de noche. Y una caa de pescar.
Caa de pescar?
Reece? Saba que estaba detrs de m. Poda sentirlo.
S?
Dnde guardas todas tus cosas escondidas? pregunt en broma.
l se ri entre dientes.
Esto es todo.
Esto es todo? Un sof y una cama? Y una caa de pescar? Me di la
vuelta para mirarlo.
l asinti.
T pescas?
l asinti otra vez.
Bueno, te llevars bien con mi pap, entonces.
Sonri.
Necesito que me expliques todo esto. Eres un minimalista?
Soy un nio de crianza contest. Por qu crees que soy tan
agradable?
No saba si estaba bromeando, as que no re.
Estoy bromeando dijo en voz baja. Bueno, sobre la cosa agradable.
No lo de chico de crianza. Soy un nio de acogida.
Oh.
Se acerc a m, me tom la mano y me llev de vuelta a la sala, donde nos
sentamos juntos en el sof.
Nunca he tenido un hogar permanente. Me mova mucho cuando era
nio, aprend rpidamente a no apegarme a las cosas porque a menudo las
alejaban. Una vez que llegu a la escuela secundaria, mis posibilidades de ser
adoptado se desplomaron. A nadie le gustan los nios mayores. Quieren a los
ms jvenes. Ya sabes, ms lindos. No tienen actitudes. Todo eso. As que me
arrastr entre los hogares infantiles a lo largo de Baltimore hasta que cumpl los
dieciocho aos.
Mi cerebro no poda absorber todo esto. Me sent como un idiota. No me
preguntes por qu. Acabo de hacerlo.
Me esforc en la escuela. Graduado con un ttulo en marketing. Hice
algunos amigos. Nos alojamos en Baltimore y trabaj en una empresa de mierda
hasta que Camden me convenci para mudarme aqu. Y esa es mi historia en
pocas palabras.
Abr la boca para hablar.

138

No, no conozco a mis padres. S, me puse a buscarlos una vez. S, me

enter de que mi madre era una drogadicta que falleci cuando yo tena doce
aos. No, nunca encontr a mi padre. Hizo una pausa y me mir.
Has dejado atrs a una chica?
Neg con la cabeza.
Nunca quisieron quedarse. Supongo que porque no tengo una historia.
Eso tiene sentido? Quiero decir, si me caso, estoy dndole qu? Ninguna
familia de mi lado. No hay historias divertidas de la infancia. No momentos de,
Oh, as que de ah sacaste eso. De tu padre!, qu voy a hacer? Darles mi
nombre? Ni siquiera s de dnde viene Powell. Una parte de m piensa que yo
lo invent. Y luego est el tema de... Me agarr las manos. Bailey! Oh Dios
no llores! No quise decir todas esas cosas para hacerte sentir lstima por m!
Oh, nena.
Me puso en su regazo. Era un gorgojeante, lloriqueante lo. Con ms agua
que la que el huracn Holly planeaba volcar en esta ciudad. Empap el cuello de
Reece, intentando con todas mis fuerzas amortiguar mis gritos contra su piel.
Me doy cuenta de que hice un caso realmente malo para m en este
momento dijo. Por eso ests llorando? No quieres estar conmigo porque
no s de dnde proviene mi apellido?
Gem y me aferr a l con ms fuerza, sacudiendo la cabeza con
vehemencia.
Te amo! Llor.
Te amo, tambin dijo en voz baja.
No me importa si no sabes de dnde proviene tu nombre. Continu.
Me abraz con ms fuerza.
Yo... Me siento fatal dije.
Por qu? Me empuj suavemente para que me viera obligada a
mirarlo.
Porque deseo que esa no fuera tu vida.
Consider eso.
Me gustara que no lo fuera tampoco. Pero no puedo cambiarlo. Y no fue
del todo malo. Conoc a Camden en la escuela y pasaba las noches con l todo el
tiempo. Su familia prcticamente me adopt.
Asent.
Aprend a sobrevivir por mi cuenta.
Pero, dnde estn tus cosas, Reece? Deberas tener intereses y cosas en
esta casa que te reflejen. De dnde eres? Quin eres?
Sent la oleada de pnico a travs de mi corazn, como una flecha caliente,
perforando los msculos y envindolo a arresto emocional. l lo vio porque
agarr mis hombros y me sacudi ligeramente.
Estoy aqu dijo. Bien? S, soy un nio de crianza. S, soy una
persona sin fotos. S, soy una persona que no tiene familia. Pero eso no me hace
menos persona, Bailey.

139

Lo s.
Tengo intereses. Solo los dejo todos en mi armario susurr.
Al igual que los ltigos y las cadenas?
Sonri.
Exactamente.
Me inclin y bes sus labios.
Mustrame.
l me llev de vuelta a su habitacin y abri las puertas del armario. Era
una gran cabina con ropa en un lado y cosas en el otro. Vi la caja de pesca
primero.
No apesta? pregunt.
Limpio todo muy bien. Adems, no he pescado en mucho tiempo. Me
mantiene bastante ocupado el trabajo. Y t aadi.
Oh, te estoy manteniendo ocupado? No es a lo que me refiero. S que
los pasatiempos son importantes dije.
Reljate. No es gran cosa. Cuando llegue la imperiosa necesidad de
nuevo, te llevar. Cmo est eso?
Asent. El segundo elemento que not fue una gran caja de libros. Mir en
el interior.
Estoy en Stephen King y Tom Clancy dijo, mirndome.
Eres un chico murmur y se ri.
Le todos esos.
Qu hay aqu?
Todas mis herramientas respondi.
Herramientas?
No mencion que era dueo de una casa en Baltimore? Era una casa
que necesitaba reparaciones, as que aprend a hacer todo por m mismo.
Toqu sus herramientas de mano, llave inglesa, martillo, palanca.
Todas mis cosas grandes se encuentran en una unidad de
almacenamiento. Sierra. Escalera. Cierra para azulejos. Solo dejo a estos chicos
alrededor para facilitar el acceso. Por si acaso.
As que eres un arreglador dije.
Eso es lo que me dicen respondi.
Nos quedamos en silencio mientras contemplaba esta revelacin. Reece
era un arreglador. Le gustaba arreglar las cosas. Es por eso por lo que estaba
saliendo conmigo? Vea mi TOC como un proyecto? Me estremec ante la
idea. Si realmente era un proyecto que buscaba, entonces el Te amo no
contaba. No significaba nada. Era solo una manera de escabullirse a s mismo en
mi vida, asumir el control y empezar a corregir.
Pens acerca de nuestro amor. Pens en el control que ejerca en la cama.
Pens que era sexy en un primer momento, pero tal vez quera decir algo
completamente distinto. Tal vez era Reece ejerciendo poder sobre m,

140

convirtindome en lo que l quera. La novia que nunca tuvo. Era fcil para
l. Era obediente.
Estaba cambiando, haciendo caso omiso de mis rituales. Luchando contra
mis tics. Pero eso es bueno, verdad? Esas son cosas buenas. As que, por qu
me estaba volviendo loca? Oh Dios mo, realmente me estaba volviendo loca.
Bailey? pregunt Reece cuidadosamente. Debe haber visto el pnico
en los ojos.
No soy un proyecto! grit. Empuj por delante de l para la sala de
estar, y agarr mi brazo.
De dnde diablos sali eso? pregunt.
T... solucionas las cosas. Me quieres arreglar. Es por eso que ests
saliendo conmigo, no? Quieres arreglar mi TOC. Quieres
Detente.
convertirme en una persona nueva. Quieres
Basta, Bailey.
cambiarme. En realidad no me amas. Acabas de decir que
Dije basta! grit, sacudindome.
Cerr mi boca. Trat de concentrarme en mi respiracin, sin contar, pero
no estaba funcionando.
No vuelvas a decir otra vez que no te amo. No estoy aqu para
arreglarte. No tengo ningn deseo de cambiarte Ayudarte a manejar tu
condicin? S. Pero me dijiste que tena que hacer eso.
Me qued en silencio.
Nunca te habra perseguido con la intencin de cambiarte. Por qu
habra de molestarme? Parece un montn de trabajo si me lo preguntas.
Escuch atentamente.
Me enamor de ti por cmo eres. Me gustan tus formas peculiares
Sabes cuntas veces me perd al pensar en tu impecable cola de caballo? Ya
sabes lo jodidamente raro que es eso?
Sonre.
Rob todos tus bolgrafos esa maana porque quera que vinieras a
buscarme y me gritaras. Quera una excusa para actuar en mi atraccin extraa
hacia tus tics extraos.
Me ech a rer.
Camden me dijo lo ms ridculo e inapropiado hace mucho tiempo
cuando le dije que me senta atrado por ti dijo Reece.
Oh, s?
l asinti.
Me dijo que no me involucrara contigo, porque las personas con TOC son
difciles de manejar. Difciles de involucrarse. Difciles de convivir.
Me encog de hombros. No podra estar molesta con ese consejo. Era un
buen consejo.

141

l... me dio ejemplos. Reece se rasc la barba de tres das y se aclar la

garganta.
Comprtelos lo anim.
Me dijo que podras ser ese tipo de persona que cuenta el nmero de
veces que saltas arriba y abajo sobre mi pene durante el sexo. Hizo una pausa,
mirndome, esperando mi reaccin.
Puse una mano sobre mi boca para ocultar la sonrisa.
Que idiota murmur.
Lo s. Pero me hizo pensar. Toda la noche pens en ti haciendo eso. Me
encendi. Ests escuchando lo que estoy diciendo? Me encendi pensar en ti
contando en voz alta!
Eres tan malditamente raro como yo. Seal.
Lo s, no?! Bailey, si piensas que quiero arreglarte, ests totalmente
equivocada. Ni siquiera quiero ayudarte a manejar esta cosa que tengo que
hacer. Solo estoy hacindolo porque s que es lo correcto a hacer, pero me
gustara mucho ms que llenaras con tus tics todo mi corazn y mi cerebro.
Eres un cabrn egosta le contest, pero la adulacin era evidente en la
cara. Me sonroj y sonre.
Lo s.
Quieres hacerlo justo aqu en el suelo y escuchar mientras cuento, no?
Joder, s.
Eres tan malo le susurr.
Me perdonas por ello?
Deslic mis brazos alrededor de su cintura.
Voy a hacer algo an mejor.
Ah s?
Asent y lo bes con ternura. Y entonces desabroch su cinturn.
Bailey, estaba bromeando dijo, pero no hizo ningn movimiento para
detenerme.
Tonteras, que estabas bromeando le contest, tir los jeans por sus
piernas. Su bxer fue lo siguiente y mir fijamente su pene duro, reprimiendo
las ganas de rer sobre cmo lleg a estar as. Contar. Por el amor de Cristo. No
podra haber encontrado un mejor novio.
Voy a darte una mamada tan fuerte le dije, mirndolo. Y vas a contar
cada lamida.
Yo?
Bueno, no puedo hacerlo muy bien con la boca llena contest. Este es
tu juego retorcido, seor. Comienza a contar.
Deslic mi boca sobre su pene, escuchando como l resopl entre dientes.
Uno.

142

Me apart y saqu la lengua, corrindola suavemente a lo largo de la parte

inferior de su pene, hasta llegar a la cabeza, girando alrededor de la punta y
saboreando el sabor salado de su lquido pre-seminal.
Estoy confundido susurr. Eso es dos?
No le hice caso y lo llev en mi boca de nuevo, relajando mi garganta y
empujando mi cara ms abajo, abajo, abajo, hasta que estuvo casi
completamente dentro de m.
Mierda gimi.
Me apart.
No te escucho a contar.
No s en qu nmero estamos dijo, sosteniendo mi cabeza y
empujando su pene contra mis labios. Solo chupa mi pene.
Cuenta le orden, y empuj su pene en mi boca. Chill.
Voy a contar, pequea provocadora. Bombe su pene en mi boca,
contando cada golpe en voz alta, sosteniendo mi cabeza mientras yo gema y
empujaba contra sus muslos. Realmente no estaba tratando de escapar. Solo
quera que l pensara que lo estaba.
Se alej de repente y se contone al tocador. Sac una corbata y se volvi
hacia m.
Estoy tomando el control en toda esta operacin dijo.
Quera que lo hiciera. Quera ser atada con todas sus corbatas. No poda
darle sentido a la libertad que senta cuando me dejaba llevar y permita que me
controlara.
Se despoj de sus jeans y ropa interior, luego me arrastr fuera del piso. Se
sent en la cama y me dio la vuelta, asegurando mis muecas detrs de la
espalda con su corbata.
Nunca veo que lleves corbatas al trabajo le dije.
En realidad ya no las uso. La cultura de trabajo ha cambiado. Ahora es
todo sobre el cuello desabrochado y la chaqueta de traje explic, tirando del
nudo ms apretado. Me dio la vuelta. Quiero mirar tu culo mientras me la
chupas.
Asent y me desabroch los jeans, empujndolos por mis piernas, me dio
instrucciones para salir de ellos. Esper por nuevas rdenes.
Tienes a todo el mundo engaado, pero no a m dijo pensativo,
mirando a mis bragas rojas.
Qu quieres decir? le pregunt.
Te has masturbado delante de tus otros novios respondi.
Negu.
Te juro por Dios que no lo he hecho.
Hmm.
Me mord el labio inferior.

143

Abre las piernas exigi. Obedec. Llevas esas camisas abotonadas

hasta el final, pero te conozco, Bailey dijo, pasando los dedos suavemente
sobre mi entrepierna. Y creo que ests resistindote a m.
Negu.
Soy una buena chica. Hice un puchero.
Oh, quieres jugar a ese juego? pregunt, empujando mis bragas a un
lado y frotando mis pliegues sedosos.
Pero lo soy insist, jadeando ligeramente.
Estuvo de pie en un instante, empujando mi cara en su cama.
Dios, me encanta tu culo respir, despojndome de mi ropa interior y
hundiendo sus dedos en m por detrs.
Me retorc y jade en su edredn.
ste es mi tipo favorito de pesca dijo.
Mi cara arda de color rojo brillante, tendida all enganchada en su dedo
como una trucha. No, no, no era una trucha. Algn otro pez bonito. Quera ser
un pez bonito. Como un pez arco iris.
Vas a ser una buena chica y chupars mi pene? pregunt.
S!
Me llev a mis rodillas y se sent en la cama delante de m. Lam mis labios
y esper a que me dijera qu hacer.
Es todo tuyo, Bailey dijo, tirando de mi cabello recogido en una cola de
caballo y sostenindolo en su mano.
Me agach, llevndolo en mi boca de nuevo. Era mejor en esto cuando
usaba mi mano, tambin, pero me di cuenta de que tendra que hacer lo mejor
que pudiera.
Uno. Dos. Tres... Cont.
Me encontr con un ritmo y lo acarici, incapaz de evitar que mi saliva
goteara abajo de su eje. Era un desastre, mi boca se cans, y trat de pedir un
mini descanso.
Qu es eso? dijo, inclinndose. Sostuvo mi cara en su pene.
Descanso! grit.
Un descanso? Necesitas un descanso?
Asent y me acarici la mejilla.
No, cario dijo, sosteniendo mi cabello con firmeza. No hay
descanso. Sigue chupando.
Chill mientras empujaba suavemente mi cara hacia abajo sobre su
pene. Me atragant y grit, sintiendo cmo se hinchaba en mi boca. Control el
resto de la mamada, moviendo mi cabeza como deseaba, acariciando mi mejilla
mientras yo gema y rogaba por su liberacin.
Shhh susurr, luego ech la cabeza hacia atrs, girando su mano en mi
cabello ms duro cuando se vino en mi boca. Gimi, sostenindome todava,

144

asegurndose de que tomara hasta la ltima gota. Se retir, viendo mi cara con
cuidado.
Qu vas a hacer con todo ese semen en tu boca? pregunt, con una
sonrisa maliciosa.
rer.

Trat de resistir, pero perd el equilibrio y ca hacia un lado. l se ech a

Estabas tratando de llegar al bao para escupirlo?
Asent.
No, cario dijo Reece. Necesito que lo tragues.
Mis ojos se abrieron como platos.
Adelante.

Frunc el ceo. Se inclin y me recogi como un beb, ponindome

cuidadosamente en la cama. Gir mi cuerpo, tratando de liberar mis muecas
que todava estaban atadas a la espalda. Neg.
Trgatelo.
Solt un gruido. Coloc una almohada debajo de mis caderas para aliviar
la presin sobre mis muecas.
Trgatelo repiti.
Chill.
Separ mis piernas y hundi la cara entre ellas, lamiendo mi coo
hinchado.
Alguien est mojada. Not.
Trat de sacarlo de encima de m y empuj mis rodillas en la cama,
sostenindome completamente abierta.
Bailey, Bailey, Bailey dijo, mirando entre mis piernas. Tienes el coo
ms bonito. Y parece que tiene que venirse. Tan mal. Hizo una pausa y me
mir. As que traga mi semen para que pueda hacerlo sentir bien.
Empuj mis caderas hacia delante. Estaba completamente impotente
frente a mis necesidades sexuales. Mi cerebro deca que no cediera a su
brutalidad aunque secretamente me gustaba, pero mi cuerpo se rebelaba
contra todo pensamiento.
Awww, quieres mi boca en tu coo? pregunt, mirando a mis caderas
moverse desesperadamente.
Gem.
Se inclin y me bes suavemente, provocndome con su lengua. La
mantuvo all, justo en mi apertura, torturndome. Y luego habl en contra de mi
carne.
Trgate mi semen y voy a hacer que te corras.
Para que conste, no me importa lo que diga cualquier mujer. A nadie le
gusta tragar semen. Y la que dice que s, est tratando de ser genial. Es
repugnante e induce el vmito. La nica razn por la que lo hacemos es porque
vuelve salvajes a los hombres. O en ste caso, era la nica manera de conseguir

145

que te hicieran lo mismo. Tragu saliva, tratando de ignorar la quemadura, ya

que se desliz por mi garganta, dejando un agradable sabor, como a leja.
Ugh! me quej. Qu asco! Ewww!
Qu asco y Ewww, eh? pregunt Reece.
Eres un matn del sexo oral! di un grito ahogado.
Oh, Bailey, cllate respondi Reece, antes de hundir su lengua en m.
Gem mientras me mantena presionada, muslos extendidos y dolorido,
concentrndome en sus labios mordisqueando mi cltoris.
Luego chupndolo.
Aspirando suavemente. Afinando con su lengua. Hacindome cosquillas
con los dedos. Jugando con mi cuerpo, donde retuvo la cantidad de presin en
contra de mi cltoris que saba que necesitaba para correrme.
Le rogu. Le promet todo tipo de cosas. Incluso llor.
Deja de torturarme chill.
Me llev al borde de un orgasmo. Saba que estaba all. Poda sentir mi
cuerpo contraerse alrededor de su dedo. Y retir su mano y su boca.
Reece grit.
Bes mis muslos internos, dndole a mi cuerpo unos minutos para
calmarse, dndole tiempo a mi orgasmo para retroceder, antes de besarme de
nuevo. Hizo girar su lengua, y consumi todo, sintiendo la emocin
construyndose an ms rpido esta vez. Dese que mis msculos evitaran
contraerse. Tal vez podra engaarlo cuando se diera cuenta que estaba a punto
de explotar. Pero mi cuerpo me traicion, lo sinti apretarse en el dedo, una vez
ms, se retir y se alej antes de llegar a mi clmax.
Hijo de puta! grit, mi rostro baado en lgrimas y sudor.
Ahora Bailey reprendi Reece. Esa es la manera de hablar con el
hombre que est hacindote sentir tan bien?
Pero no lo ests gem. Ests siendo malo conmigo.
Se cerna sobre m y sac su labio inferior.
Pobre beb. No estoy tratando de ser malo. Solo estoy calentndote
como un motor. Solo un par de veces ms, luego voy a dejar que el motor se
encienda completamente.
Mi boca se abri.
No le susurr. No, no, no! Por favor, no, Reece. No puedo
soportarlo!
Oh, lo vas a soportar dijo. Vas a tener qu.
Volvi a su trabajo, burlndose de mi coo, llevndome al borde, sintiendo
mis msculos contraerse y alejndose. Una y otra vez. Perd la cuenta. En este
punto estaba gritando sangriento asesinato. Tuvo que hacer una pausa, tomar
otra corbata y amordazarme.
Llor en la seda mientras segua jugando conmigo. Fue implacable, me
pregunt qu haba hecho para merecerlo. No pas mucho tiempo antes de que
tuviera mi respuesta. La pasin se construy de nuevo, esper que se

146

apartara. Pero no lo hizo. Mantuvo el asalto con su lengua, grit en la mordaza

cuando finalmente llev mi cuerpo a la cima, sostenindome all, obligndome a
tener unos espasmos que nunca haba experimentado. Me hizo caer de nuevo,
pero solo una fraccin, antes de que otro espasmo me adormeciera la
mente. Era exquisito placer y dolor y me apoder de l tanto tiempo como pude,
bombeando mis caderas, gritando su nombre en contra de la mordaza mientras
me forzaba hacia arriba y abajo. Arriba y abajo en el mar agitado delante de m
ante la suavidad de la corriente.
Estaba agotada, aturdida, pensando que mereca cada pedacito de ese
orgasmo porque fui una buena chica.
Eso se llama el huracn, Reece susurr en mi odo.
Uhhhh le contest.
Desat mi mordaza, y trabaj mi mandbula a ambos lados.
Me gusta le dije.
Solo te gusta?
Me encanta le correg.
Mejor que un verdadero huracn? pregunt, hacindome rodar y
desatando mis manos.
Mucho mejor le contest.
Me tom en sus brazos, yaca en su cama, respirando lenta y largamente.
Puedo quedarme contigo durante la tormenta? pregunt un momento
despus.
Por supuesto le contest. Por qu diablos pensaras que no lo
haras?
No quiero ser presuntuoso dijo.
Trac crculos sobre su pecho.
Nunca murmur, y luego me desmay.
El huracn Holly visit la ciudad una semana despus.

147

Captulo 12
Escond mi traje de neopreno debajo de los pantalones de yoga y una vieja
sudadera rada. Escond mi tabla de surf bajo una pila de mantas en la parte de
atrs de mi Honda. Reece nunca sospech nada y no poda esperar para ver su
cara cuando me desnude.
Bailey, no s nada sobre esto dijo Reece en la unidad en Wrightsville
Beach. La polica estaba evacuando el rea y fui detenida por un polica
particularmente agresivo.
Seora, tiene que dar la vuelta.
Vivo aqu! Ment. Y no me voy a ir a ningn sitio sin mi perro!
El oficial gru y me salud.
Pas libre murmur. Si queremos morir, ese es nuestro privilegio.
Acabas de mentirle a un polica? pregunt Reece.
Me encog de hombros.
Oh Dios mo, Bailey, le mentiste a un polica!
Reece, saca el palo fuera de tu culo le contest.
Los dos nos quedamos en silencio. Reece fue el primero en rerse. Lo segu
justo despus.
Quin eres? Ri l.
No tengo ni idea! Me re. Es tu culpa. Me ests convirtiendo en estano-seguidora de reglas.
Oye, no me culpes a m, hermana respondi Reece.
Entr en un estacionamiento vaco al lado del embarcadero de Johnny
Mercer.
Recurdame otra vez por qu estamos haciendo esto? dijo Reece.
Salimos del auto y salud a Christopher, que estaba sentado esperndonos.
Siempre vengo a ver a Christopher surfear antes de un huracn. No
sabes que es el mejor momento para ir?
Est loco! respondi Reece.
Por qu? Por qu soy un surfista negro? pregunt Christopher,
caminando hacia nosotros. Sus ojos dorados brillaban con picarda. Me di
cuenta de que estaba a punto de tener una sesin de surf increble. Por qu
tienes que ser tan estereotipado, eh Reece? Solo porque soy negro no significa
que no pueda surfear. Qu demonios debo hacer en esta ciudad blanca?
Sonre.
No, hombre, no estaba diciendo que seas un surfista negro, es una locura
dijo Reece. Solo que ests surfeando justo antes de un huracn.
Mejores olas, verdad, Bailey? pregunt Christopher.

148

Asent y me saqu la sudadera por encima de mi cabeza. No poda tratar de

describir el sonido que escap de los labios de Reece.
Qu demonios ests haciendo? pregunt l.
Extend la mano y pellizqu su mejilla antes de despojarme de mis
pantalones y tirar mi ropa en el asiento de atrs. Saqu mi traje rosa y
aguamarina Channel Island y mene las cejas a Reece.
T surfeas? pregunt.
De vez en cuando. Ha pasado un poco de tiempo, pero no poda dejar
pasar las olas del huracn dije.
No pareca cuadrar.
T surfeas? pregunt otra vez.
Aprend cuando tena ocho aos. Mi psiclogo dijo que era bueno para
m, que me enseara que no poda controlar todos los aspectos de mi vida.
Especialmente si un tiburn atacaba. Gui un ojo. No se ri. No es uno de
mis mejores chistes.
T surfeas?
Oh Dios mo murmur Christopher. Venga. Vmonos.
Abri el camino a la playa, lejos del muelle. Nadie quiere estamparse
contra los pilares. El viento definitivamente se haba levantado desde ayer. Se
esperaba que Holly tocara tierra en algn momento de maana por la tarde.
Reece y yo estbamos bien preparados. Abordamos mis ventanas, Reece incluso
ayud al marido de Soledad a preparar su casa.
Hay un fuerte sentido de comunidad en un pueblo costero cuando viene
una tormenta. Las personas se ayudan entre s. Es como si de repente el mundo
se vuelve bueno por alrededor de una semana. Incluso en medio de una
destruccin inminente, se puede sentir la bondad alrededor de ti. Es palpable,
restaura la fe en la humanidad.
Reece compr alimentos suficientes para que duraran un mes y dijo que le
deba quinientas mamadas porque ignor mi consejo de esperar. Fue a la tienda
temprano y descubri que las estanteras de todas partes estaban casi vacas.
Por suerte fue capaz de encontrar leche.
Leche, Bailey dijo mientras pusimos las provisiones lejos.
Recuerdas la leche que habas dicho que no necesitaba comprar antes de
tiempo? Hmmm? Qu diablos habramos hecho sin ella?
No dije nada. Acababa de empezar con mis ejercicios de la boca para todo
ese trabajo oral.
Las clases en el campus evidentemente fueron canceladas, los estudiantes
quienes no podan viajar se atrincheraron en Randall Library para pasar la
tormenta. Las empresas cerradas con tablas, Wrightsville Beach se encontraba
bajo evacuacin obligatoria, y las noticias incitaban a los residentes de
Wilmington a salir tambin. Llam a mis padres esta maana para asegurarme
de que mi pap termin las ventanas. Nicki y Brad planeaban quedarse con
ellos. Pap me rog que me quedara tambin, pero le dije que estara bien con
Reece.

149

Mir hacia el Atlntico, vindolo golpear y estrellarse en la orilla, sus olas

construyndose ms y ms alto conforme los minutos pasaban.
Bailey, realmente no quiero que hagas esto dijo Reece. Eres muy
pequea, y el ocano se ve muy enfadado.
Deja a la nia hacer lo suyo intervino Christopher.
Reece se volvi hacia l.
Y eso va para ti tambin!
Christopher alz las cejas.
Qu? As que no puedo surfear porque soy negro y soy bajo? Eres un
idiota condescendiente.
No me siento cmodo con nada de esto! dijo Reece. Si ustedes
mueren, me quedo con Camden y no puedo quedarme solo con Camden!
Reece, a veces solo tienes que dejarlo ir de acuerdo? contest. No
tienes ni idea de lo teraputico que es esto para m. Lo necesito.
Me mir con desesperacin.
Respeto el agua, Reece. S cundo es el momento de dar la vuelta. Mir
atrs hacia el ocano y le dije lo que siempre deca antes de correr a las olas.
Eres ms grande! Eres ms fuerte! Y te doy propiedades locas!
Eso es una cosa que
Shhh! No lo arruines dije.
Reece se qued en silencio.
Eres ms grande! Eres ms fuerte! Y te doy propiedades locas! Me
volv a mi novio y sonre. Cowabunga, amigo. Entonces me haba ido en un
instante, corriendo por la orilla, corriendo a toda velocidad al agua fra.
Me desplom en mi tabla y comenc a bombear mis brazos febrilmente.
Nunca tuve la mejor fuerza en la parte superior de mi cuerpo. Haciendo un da
de surf con mucho viento semi-normal, difcil. Pero los vientos antes del
huracn eran algo completamente distinto. Mis brazos empezaron a quemar
antes de que lo lograra sobre la tercera ola entrecortada.
Vamos! grit, empujando ms duro, ms duro hacia el mar. Quera
esa grande. Vena una pared de agua que por lo general solo vea en la costa
oeste. Una ola tan grande, tan hermosa y aterradora que todo huracn se
supone trae. Respir profundo. Rodillas hacia arriba. Lleg ms rpido de lo que
esperaba. Pies plantados. Puedes conseguirlo! Puedes conseguirlo, Bailey!
Ca fuera de la tabla, estrellndome en un torbellino de burbujas,
volteando como una mueca de trapo en la lavadora. Me enderec y sal del
agua, saludando a Reece que, estoy segura, estaba teniendo un ataque cardaco
en este mismo momento.
Estoy bien! grit, pero saba que no poda orme.
Volv a subir en mi tabla y reme hacia fuera.
Est bien, mueca. Es uno a cero. Pero tienes que ser ms agradable. Ha
sido un tiempo para m, y lo sabes le dije, bombeando los brazos y viendo
como la gran ola nmero 2 se acerc... con un poco de actitud, si soy

150

perfectamente honesta. Sent otro revolcn en un futuro muy prximo y me

encog contra mi tabla.
Pow! Smack! Splash!
Me revolvi en el ocano, encontrando bastante difcil enderezarme esta
vez. Por un momento nadaba en la direccin opuesta, ms hondo en el agua.
Bailey, qu diablos?, pens, dndome la vuelta. Sal y salud a Reece. Me
estaba gritando, con las manos ahuecadas alrededor de su boca. Probablemente
exigiendo que saliera del agua, pero no haba manera de que fuera a ninguna
parte hasta que tomara al menos una ola.
S lo que ests pensando. Quin es esta chica, verdad? Las personas con
simples vidas no surfean. Y ests generalmente en lo correcto. Mi padre me
anim a tomar el deporte como una manera de manejar mi TOC. Te puedes
imaginar la reaccin de mi madre. Estaba histrica al respecto, preguntndose
cmo un padre podra alentar a una aficin que podra terminar matando a su
hija. Eso es lo que ella le dijo. Pero pap saba lo que estaba haciendo y cuanto
ms surfeaba, fui capaz de manejar mejor mis tareas escolares, la espontaneidad
de la vida como un nio, los reveses cuando mi ansiedad ruga.
Cambi cuando fui creciendo. No pude surfear tanto. Mientras que
algunos de mis rituales desaparecieron para siempre el conteo de guisantes,
por ejemplo, otros surgieron, nuevos, brillantes y listos para hacer mi vida un
infierno. Me di cuenta mientras flotaba en mi tabla que tena que dedicar ms
tiempo a surfear. Reece era sin duda una gran ayuda, elimin mi conteo y el
7:58 a.m., pero tena una historia mucho ms larga con el surf.
En caso de que Reece decidiera alejarse, el surf todava estara all. Ella
estaba llegando. Ella hizo a los otras dos parecer un juego de nios, ondas
dbiles en comparacin con su grandeza. Se mereca mis palabras por todas
partes, y yo remaba y resoplaba:
Eres ms grande. Eres ms fuerte. Y te doy propiedades locas. Espera
por ella, Bailey. Espera... por... ella...
Y entonces la magia. Justo a tiempo. Las estrellas se alinearon. La sientes
venir a travs de los talones en cuanto golpea la tabla. Lo tienes. La tienes. Te
est llevando, te empuja, sientes la majestuosidad de su fuerza, un poder que
podra aplastarte como un insecto, plegarte en el agua y hacerte desaparecer del
mundo para siempre. Estiras tu mano y la tocas, el agua bombeando duro y
rpido hacia arriba, hacia arriba, tirando tu alcance, pidiendo que te inclines un
poco ms cerca. As que lo haces. Te inclinas ms hacia ella, cargas hacia
adelante con rapidez resbaladiza. Entonces te da un beso de despedida y te
catapulta a la orilla.
Es como sexo con la naturaleza.
Me ca de mi tabla en el viaje y camin hasta la orilla. Observ a Reece
derrumbarse en la playa, completamente sin aliento cuando me vio.
Qu mierda? grit. Bailey, oh Dios mo! Eres, como, la maldita
chica ms caliente que conozco!
Me ech a rer. Christopher sali de la nada y me empuj por detrs.
Chica, te doy esa jade. La perd por un pelo.
Aww, pobre de ti brome, retorciendo mi cola de caballo.

151

Eso es genial. Brlate de m. No me importa brome Christopher.

Tom seis olas. Cuntas atrapaste?
Frunc el ceo.
Est bien, est bien.
Bailey se llev la grande. Continu Christopher. Dudo que tengamos
otra como esa.
Qu quieres decir? pregunt Reece. La tormenta va a traer ms.
Exactamente le contest. Recuerdas qu te dije que respeto al agua?
Asinti.
Es hora de irnos le expliqu.
Christopher asinti.
Tienes que entender lo que justo a tiempo significa. Agit la mano
hacia el agua a los surfistas todava montando. Ves a esos payasos? Hombre,
que tontos. Tienes que escuchar tu instinto cuando dice que es hora de irse.
Tienes que sentirlo en el agua, verdad Bailey?
Asent y nos dirigimos a nuestros autos, luchando contra el viento que
aullaba una ltima advertencia: Fuera.

Holly toc tierra a las 14:31 el da siguiente. Se mantuvo en la categora 2,

solo lo suficientemente fuerte para rasgar las casas de la gente en pedazos,
enredando lneas elctricas, reventando los telfonos. El dao del agua sera lo
peor. Mis padres y yo bamos y venamos sobre irnos. Si la tormenta fuera
elevada a la categora 3, habramos abandonado y nos dirigiramos al oeste
Central de Carolina del Norte.
Abr una cerveza.
Estas fiestas de huracanes son una cosa real, entonces, eh? dijo Reece,
deslizando un plato de patatas fritas en la mesa de caf.
La mayor parte de mis muebles estaban arriba en bloques de cemento,
cerca de dos metros de altura. La inundacin era inevitable, incluso con todas
las bolsas de arena que pusimos en la casa. Todava tenamos energa por lo que
la televisin estaba encendida. Lo mirbamos sentados en sillas plegables
baratas. Reece la quera pegada al canal del clima, pero lo convenc de ir ida y
vuelta entre la tormenta y The History Channel. Oye, Benedict Arnold13 estaba
en marcha. Lo encontr fascinante.
S respond. Y son totalmente estpidas y peligrosas.
Qu son?

Benedict Arnold V: Fue un general estadounidense, que se pas al bando britnico durante
la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos.
13

152

Excusas para conseguir ser enyesados y hacer estupideces respond.

La gente las hace durante la tormenta. Y luego se emborrachan y van de pie
fuera como un montn de imbciles.
Qu?
Eso es lo que hacen. Es bastante comn que al menos una persona
muera.
Reece neg con la cabeza.
Los estudiantes universitarios?
Oh, te sorprendera. La ltima vez fue un hombre de 65 aos de edad.
Saltamos cuando un rbol se quebr y golpe en la carretera. Hizo un
ruido monstruoso, por una fraccin de segundo pens que iba a estrellarse en
mi casa. Estaba bastante segura de que estaramos bien, mi casa es de cuatro
lados de ladrillo, pero el techo era una historia totalmente diferente. Era el
nico punto dbil, como la escala que falta de Smaug.
Bailey? Agarr las patatas fritas y la cerveza. Vamos.
La energa parpade y se apag. El viento aullaba, estridente y enojado. El
ruido exterior se hizo ms fuerte, azotando alrededor en un frenes y finalmente
golpeando la energa fuera para bien. Agarr la linterna sobre mi mesita de
noche. La bamos a necesitar ms tarde.
En realidad no hay una construccin lenta de un huracn. Una vez que
toca tierra, todo se mueve rpido. S que no tiene sentido ya que la tormenta
real reduce la velocidad significativa cuando golpea la tierra, pero confa en m:
no lo sientes de esa manera cuando llega el agua. Un minuto hay silencio
mientras la tormenta est fuera en el mar. En el siguiente minuto hay
destruccin tan pronto como la punta del pie golpea la orilla arenosa. Saba que
el agua se movera rpido. No haba manera de que mi casa, o la de cualquiera,
para el caso, pudieran evitar las inundaciones.
Otro accidente afuera. Llantos y lagrimeos, metal siendo bajado en una
pizarra. Por un segundo pens que estbamos en medio de un tornado en su
lugar.
Arriba orden, Reece y yo nos metimos en la cama.
Realmente van afuera con esto? pregunt.
No. Justo antes.
Estn locos?
S.
Vamos a morir?
Reece, por qu me preguntaras eso?
Solo me mir.
Vamos a estar bien le asegur. Quiero decir, vamos a tener un
infierno de montn de trabajo que hacer a partir de maana, pero todo estar
bien.
Bailey grit Reece, sealando a la puerta de mi dormitorio.

153

El agua ya estaba empezando a arrastrarse debajo de la puerta y rodando a

lo largo de mis maderas duras.
Sacos de mierda murmur. Para qu son buenos?
Bailey, qu tan alto va a subir? pregunt Reece. No puedo recordar.
Pas dos semanas absorbiendo todos los detalles acerca de esta tormenta,
aprendiendo ms acerca de los huracanes de los que yo conoca. Pero yo ya
haba manejado la categora 2 varias veces en mi vida. Y la experiencia era muy
diferente del conocimiento de los libros. Saba que l estaba alarmado,
observando el agua escabullirse, pero yo entenda la elevacin y la mareada
ciclnica. Haba sido testigo del aumento muchas veces. Eso era por qu tena a
Reece ayudndome a poner todas mis piezas ms preciosas de muebles a dos
metros del suelo. Estaba casi segura de que el agua no llegara tan alta.
Come tus papas fritas, cario le dije con aire ausente.
Hasta dnde? insisti.
Reece, no lo s admit, mirando el agua debajo de la puerta entrando
como avalancha. No ms trepar. Ms como lluvia torrencial. Mierda susurr.
Mierda? Por qu mierda? Qu diablos significa eso?
Reece, clmate. Te prometo que est bien. Dije mierda porque estoy
preocupada por mis maderas duras malogrndose.
Me mir con incredulidad.
Tus maderas duras? Qu pasa si nos quedamos atascados en el techo?
Eso no va a pasar. La tormenta no es lo suficientemente fuerte. Pero
mantuve mis ojos clavados en el agua, vertindose, apresurndose, vertindose
ms alto, ms alto. Un metro de altura. Est bien. El ojo est llegando. Ese es el
punto mximo. No hay nada peor que eso. Veremos esta agua retirndose
despus.
Ms agua, Reece arroj el plato de papas fritas de la cama y me agarr con
fuerza, tirndome cerca contra su pecho. Me alarm su rpido latido de corazn,
pero luego me record a m misma que Reece nunca haba soportado un
huracn en una casa que fue recogiendo ms y ms agua por minuto. Metro y
medio de altura. Puta casa de un piso. Playa de mierda Por qu diablos vivo en
la playa? Puse mi mano sobre su corazn, dispuesta a desacelerarlo, tratando de
transmitir sin palabras que yo nunca iba a dejar que algo le pasara. Estaba
asustado. Estaba enojada. Pensaba acerca de catstrofe. Pensaba en los costos.
Silencio. Muerte, el silencio oscuro.
Se instal un instante. Inquietante. Callado. Estbamos sellados. No pude
ver el brillo del sol, pero saba que estaba brillando. Y saba que no deba confiar
en ella. Podra transmitir buenas noticias, sin embargo. Tal vez aliviar la
tensin. Pero Reece se me adelant.
pas.

Mira, cario dijo, sealando el agua. Ya no se levantaba. Lo peor ya

Me asom por el borde de la cama.

En serio? le pregunt, hacindome la tonta. Y as, cambiamos

roles. Dej que hiciera todo lo alentador y reconfortante porque l es un
hombre, y los hombres necesitan sentir que son hombres de vez en cuando.

154

Sp. Solo sigue mirando el agua. Vers que baja un poco.

Asent.
Estamos en el ojo explic, y sonre contra su pecho. No dejes que te
engaen. Todava tenemos que tratar con la otra cara de la tormenta, pero
vamos a estar bien.
Confo en ti le dije.
Me abraz fuerte mientras el viento se levant de nuevo, silbando al
principio. Luego se convirti en un grito lastimero. Y luego se gradu en un grito
aullante. Escuch su rpido latido de corazn, pero era lento y constante en su
lugar, superando a la confianza, no el miedo. Miramos el agua, viendo flotar el
metro y medio de altura antes de que se fuera por una fraccin apenas
perceptible. Pero lo vimos.
Gracias a Dios susurr.
Elevacin. La mareada ciclnica. Velocidad del viento. Puedes saber todas
estas cosas en tu cabeza, pero cuando ests viendo el agua crecer ms y ms en
tu casa, el conocimiento no importa. No voy a fingir que no estaba asustada de
que el agua podra seguir subiendo. No voy a pretender que no pensaba en un
plan de escape, desgarrar el techo si es necesario. Cmo podramos estar
seguros expuestos al viento que mova los rboles como si fueran tallos de
flores?
El agua retrocedi un centmetro ms o menos antes de que mantuviera el
nivel. No haba nada que hacer para nosotros sino ir a dormir. Mi cama era
segura, seca y clida, por el momento, era todo lo que importaba.

Mir mi patio trasero, estando debajo de un metro de agua, lgrimas

cayendo. Reece se acerc por detrs y envolvi sus brazos alrededor de mi
cintura.
Lo siento susurr.
Me limpi la cara.
Yo no no debera estar llora llorando. Sab saba qu esperar.
Por qu no vas a llorar? Este es tu oasis respondi Reece.
Era mi oasis. Ahora era solo un montn de basura de adoquines
agrietados, las plantas trituradas y la madera astillada. Mi prgola dividida en
dos, la que constru con pap. Mis muebles de exterior se salvaron porque los
habamos movido al garaje antes de la tormenta. Las cosas que no poda
moverse? Aniquilado.
Gente mu Respir hondo y trat de nuevo. Gente muri. No
debera llorar por mis plan plantas.
Reece me dio vuelta suavemente hacia l.
Oye, no son solo plantas, Bailey. Son una parte de ti. Representan tu
trabajo duro, tu espritu enriquecedor. Representan todo el tiempo que pasaste

155

con la planificacin y la creacin de algo bello. No los menosprecies. No les

quites importancia. S, gente muri. S, gente perdi sus casas. S, esta ciudad ha
sido destruida, pero lo que te ha pasado importa, tambin.
Asent.
El dolor de cada persona es diferente. Continu Reece. No me gusta
cuando la gente compara. No me gusta cuando la gente margina sus
sentimientos porque piensan que no est permitido tenerlos. Siempre hay
alguien que va a tener algo peor que t. Eso significa que no se te permite
sentirte herido? De estar triste?
Me bes en la frente y se dirigi al cobertizo. O lo que quedaba de l.
Qu ests haciendo? dije con voz ronca.
Viendo lo que es rescatable respondi.
Todo est destruido argument.
Rebusc entre los escombros y levant una pala. El mango se haba
perdido, pero todava podra funcionar.
No todo.
No haba mucho que pudiramos hacer hasta que el agua se
retirara. Escogimos a travs de lo que pudimos y pusimos todo en las mesas
para que se secara. Wilmington se detuvo durante una semana. No hay
clases. No hay trabajo. En varios puntos de la ciudad, la gente navegaba en
goletas y canoas por las calles. Todo estaba en silencio. Los semforos no
funcionaban, pero nadie iba a ninguna parte. Escombros de la tormenta
flotando por las calles, como trozos de madera: las bolsas de plstico, envases de
alimentos, paales sucios. Un gato muerto. Llor de nuevo cuando vi al
gato. Reece y yo lo descubrimos en un paseo a Ace Hardware. Nos llevamos una
oportunidad que estaba abierto solo para descubrir que no haba nadie en casa.
Las empresas de telefona se apresuraron a poner a todos de nuevo en
contacto, y llam a mis padres para ver cmo les fue. La casa sigue en
pie. Inundaciones mnimas. Todo el mundo bien.
Por favor, ven para ac declar pap. Nos quiero a todos juntos.
Pap, no se puede incluso conducir le dije en el telfono.
Voy a ir por ti ofreci. Tena un pequeo bote de remos.
No, vamos a estar bien. Te prometo que estaremos por ah tan pronto
como el agua se retire le contest.
Necesitas algo? pregunt.
Negu.
Estamos bien.
Muy bien, Pudincito contest pap. Ten cuidado.
Sonre y le dije que lo amaba antes de colgar.
Mi padre siempre fue as justo despus de una gran tormenta. Quera a su
familia justo a su lado. Ya que tena que empacar una bolsa para m y Reece una
vez que pudiramos visitar la casa de mis padres. No regresaramos a casa el
mismo da. O el da despus. Pap nos hara quedarnos. Pap nos hara pasar el
rato y jugar juegos de mesa y ver la televisin juntos y cualquier otra cosa que se

156

le ocurriera para obligarnos a estar en la misma habitacin al mismo

tiempo. Nicki no discutira. Tampoco lo hara mam. Y eso es porque en secreto
queramos estar juntos. En secreto, todos estbamos bien con eso.

Bailey naveg las carreteras con cuidado mientras los conduca a ella y
Reece a casa de sus padres. Explic que no eran perfectos como una pintura de
Norman Rockwell, pero eran de la familia, sin embargo y se estaba ofreciendo
para compartirlos. Creci la esperanza de que en esta fase de su relacin llevara
a algo ms grande. Algo as como vivir juntos. Prcticamente lo hacan ahora,
pero ella an tena su propia casa. Y a l no le gustaba. Le gustaba Bailey, con
sus jarras de leche estao galvanizado y jardines perennes. El suyo era el hogar
que nunca tuvo.
Simplemente ignora a mi hermana dijo Bailey mientras se pona en el
camino de entrada.
Y por qu iba a hacer eso? pregunt Reece.
Porque es molesta respondi Bailey. Ah, y hablando de mi hermana
quieres ser mi cita para su boda el prximo mes de junio?
Claro pero con quin voy a pasar el rato? No vas a estar ocupada todo
el da haciendo cosas de la boda?
Bailey empuj por la puerta principal, y Reece la sigui.
No minti.
No?
Vio a su hermana en la esquina.
S le susurr a regaadientes. Y va a ser horrible. Simplemente no
importa.
Reece abri la boca para hablar, pero Nicki lo interrumpi.
As que. este es el famoso Reece Powell dijo ella, extendiendo la mano.
Reece la estrech.
Soy famoso, eh?
No s lo que eso significa murmur Bailey.
Significa que mi hermana habla de ti que cada vez que es posible
respondi Nicki alegremente. Era una mentira total. Bailey nunca ofreci
ningn detalle acerca de su relacin con Reece.
Reece se ruboriz del cumplido.
Lo hace?
Bailey se encogi de hombros. Qu demonios estaba pasando? Y en un
instante, su guardia vol.
Nicki los llev a la cocina donde Bailey present a Reece a su madre
primero, seguido por su padre.

157

Estamos muy contentos de conocerte al fin dijo la seora Mitchell

gratamente. Ya era hora de que conociramos a este seor del que Bailey
habla.
Ah estaba otra vez! Otra mentira. Bailey mir a su padre, quien le dio un
guio. Oh, est bien. Solo sigo juego. Evidentemente eran la imagen perfecta de
la familia de Norman Rockwell. Y esto era todo para el beneficio de Reece, por
qu?
Se enter ms tarde esa noche.
Reece, ven aqu orden la madre de Bailey. Luca una gran sonrisa y
los brazos abiertos.
Reece se acerc a la seora Mitchell y dej que lo envolviera en un abrazo.
Estamos muy contentos de conocerte!
seora Mitchell, es Georgie, de acuerdo?

dijo. Y

no es la

Reece sonri.
Est bien. No tena ni idea de por qu Bailey dijo todo eso de su
jodida familia. Esta gente era increble, el tipo de familia que ves resaltado en
las pelculas de Hallmark Channel alrededor de Navidad.
Estoy muy feliz de conocerte, Georgie dijo Reece.
Su padre le tendi la mano, Reece la estrech.
Encantado de conocerlo, seor dijo Reece.
No seor. Llmame Sam respondi pap amablemente.
Reece asinti, con eso, las presentaciones haban terminado. Se sentaron a
la mesa, donde la mayor parte de la conversacin gir en torno a daos por
tormentas. Nicki no dejaba de mirar a Reece, luego, sonrindole a Bailey, hasta
que finalmente Bailey le pidi que la ayudara a traer el postre.
Qu diablos est pasando? susurr Bailey mientras recoga los platos
de postre de la cocina.
De qu ests hablando? respondi Nicki.
T y mam. Por qu estn adulando en todo a Reece y actuando como
yo si te gustara?
Nicki resopl.
Bailey. Por favor.
No, no por favor. Dime qu diablos est pasando exigi Bailey.
Nicki se inclin hasta que su cara estuviera a centmetros de su hermana.
Estamos tratando de ayudar.
Ayudarme, cmo?
Ayudarte a mantener a este respondi Nicki.
Oh, perra. Bailey tom una respiracin profunda.
Qu quieres decir?
Mam y yo realmente queremos que esto funcione para ti, Bailey. Dios
sabe lo que has pasado con bastantes novios ya. As que estamos tratando de
mostrar lo maravillosa que eres. Cmo eres buena conservndolos.

158

Por haberle mentido acerca de lo mucho que hablo contigo sobre l?

pregunt Bailey. Sabes lo estpido que es eso?
No es estpido. Es estratgico. Y de todos modos, ya planificamos todo
para la hora del postre. Historias lindas sobre Bailey cuando era ms joven.
Dios mo. No respondi Bailey.
S insisti Nicki.
No necesito su ayuda!
Siento disentir.
No estrangules a tu hermana en este momento, pens Bailey.
Djanoslo a nosotras dijo Nicki. Tom el pastel y el cuchillo y se alej.
Nicki! Pero ya era demasiado tarde. Desapareci en el comedor antes
de que Bailey pudiera detenerla.

159

Captulo 13
Eso fue bastante espectacular le dije a pap.
l coloc su luz sobre una pequea pila de pedazos de madera. Eran los
lados de su modelo de barco.
Tu madre no quiere que ests sola respondi.
Capt eso. Pero, por qu el gran escndalo? Quiero decir, por qu
fingir que somos esa realmente impresionante y cercana familia?
Pap mir hacia arriba.
No lo somos?
Me re entre dientes y me frot la frente.
Y qu pasa con esas historias de Bailey? Todo eso me hizo querer
vomitar. Ni siquiera quiero saber lo que mam le est contando a Reece justo
ahora.
Probablemente hace una lista de todos los premios que recibiste en la
escuela contest pap.
Me dej caer en una silla frente a su mesa de trabajo.
No he recib premios en la escuela le dije.
Probablemente hace una lista de todos los premios que recibiste en la
escuela repiti pap, poniendo comillas alrededor de esa palabra esta vez. l
me mir y sonri. Y los cuadros de Honor, por cierto.
Me encog de hombros.
Por qu pasar por todos esos problemas? Quiero decir, ni siquiera le
gusto.
Pap hizo una pausa a mitad de poner pegamento.
Bailey, nunca digas eso sobre tu madre.
Hice una mueca. No esperaba eso. Esper que pap hiciera una broma. Eso
era lo que normalmente haca.
Pap
Ella te quiere mucho. Se preocupa por ti constantemente. Solo quiere
que seas feliz, cario.
Baj la cabeza.
Nunca lo habra adivinado. Siempre prefiri a Nicki.
Porque Nicki es suya. T eres ma. Lo sabe. Est celosa. Por qu crees
que fue necesario tener otro beb? Ella quera un hijo propio.
No poda creer que lo hubiera dicho en voz alta. S, nosotros habamos
hablado de ello bromeado sobre ello pero nunca solo lo deca. Solo as. Con
toda la seriedad de un hombre haciendo una confesin antes de ir a la tumba.

160

Solamente estoy diciendo la verdad prosigui pap. Ahora, s que

ella tiene sus defectos. S que ambas lo pasan mal, pero ella sigue siendo tu
madre. Te ama y quiere lo mejor para ti.
Y crees que ella piensa que eso es Reece? pregunt. Despus de
conocerlo por cinco minutos?
Ella ve que te hace feliz. Y eso es lo que importa.
Solt un gruido.
No hagas eso dijo pap, recogiendo sus pinzas.
Deja de ser tan solemne esta noche, pap!
Deja de ser tan negativa respondi.
Resopl.
Est bien. Pero hiere mis sentimientos el que estn tan preocupados de
que me equivoque en esta relacin. Como si fuera una perdedora que no puede
mantener a un hombre. Como si necesitara que mi madre y mi hermana
mintieran acerca de mi personalidad para hacerme ver ms atractiva. Sabes, le
dije a Reece sobre mi TOC.
En serio?
S.
Y cmo te fue?
l est bien con eso.
Pap se qued en silencio por un momento.
Ha visto cun malo es? pregunt en voz baja.
No admit. Debera organizar una escena como prueba?
Pap lade la cabeza.
No sera una mala idea, en realidad. Debera haber hecho eso con tu
madre.
Solt un bufido.
Me alegro de que fueras honesta con l dijo pap. Creo que va a
ayudar inmensamente. Y no debes estar avergonzada de tu condicin, de todos
modos. Es una parte de ti que tendrs que manejar por el resto de tu vida.
Mentir sobre eso no te llevar a ninguna parte en una relacin. Debera haber
considerado eso cuando sal con tu mam.
Estn mal las cosas? pregunt de repente.
Las cosas son lo que son contest pap.
No s por qu pregunt. Odiaba escuchar sobre el estado actual del
matrimonio de mis padres. Me cabreaba. S que soy parcial cuando se trata de
pap, pero no puedo evitar sentir como si mam constantemente le castigara
por su condicin que no puede curar. Manejar? S. Curar? No. Y s que pap
trabaja como loco para estar mejor.
Cmo estn tus impulsos?

161

Me di cuenta de que no le haba preguntado a pap eso en mucho tiempo.

Estaba tan consumida por mi nueva relacin que haba olvidado a mi amigo, mi
compaero de batalla.
Eh.
Pap
Conduje por el barrio dos veces ayer confes.
Despus de volver de la tienda de comestibles? pregunt.
Se encogi de hombros y asinti.
Pap, qu dijo el Dr. Gordon acerca de eso?
Pap suspir.
Cntrate en las tiendas de comestibles y en lo que tiene que ir al
congelador.
Exactamente.
Pero no compr nada que tuviera que ir al congelador.
Ese no es el punto dije. Eres ms fuerte que las compulsiones, pap.
Fue solo conducir por el barrio un par de veces.
Fue hacer algo solo porque pensabas que debas. No tienes que hacerlo,
pap.
l gru.
Muy bien, muy bien. Caso cerrado. Y de todos modos, gir las perillas de
la estufa el otro da solo porque no lo haba hecho en mucho tiempo, y se sinti
tan jodidamente bien.
Bailey? El lenguaje.
Agarr la botella de pegamento de pap y torc la tapa.
Lo siento murmur.

Puedo ayudar con los platos? pregunt Reece.

Georgie neg con la cabeza.
Por supuesto que no. Eres un invitado.
Reece sonri y se sent en la isla de la cocina.
Bailey y su padre desaparecieron? pregunt Georgie, hundiendo las
manos en el agua sucia y jabonosa.
Ella dijo que volvera en un segundo respondi Reece.
Georgie resopl.
Si fue a la habitacin del fondo donde est el modelo de barco, no lo
har.
Modelo de barco?

162

Mi esposo ha estado trabajando en ese modelo de barco por, vamos a

ver, un siglo? A Bailey le encanta ir ah y ayudarlo.
Eso est bien respondi Reece.
Georgie no dijo nada. Reece pens que era la oportunidad perfecta para
pedir el consejo que tanto necesitaba. Claro, Bailey ya le haba puesto al
corriente de varios detalles sobre su TOC, pero necesitaba el consejo de alguien
que no lo padeciera. Necesitaba el consejo de alguien que viviera con un
paciente de TOC. Espera. Paciente? Se les llamaba pacientes?
Georgie. Comenz Reece, estudiando la parte posterior de su cabeza.
Su cabello era oscuro como el de Bailey. Largo y oscuro, recogido en un moo
desordenado en su nuca.
Hmm? respondi ella.
Me gustara hablar contigo sobre algo. Pedirte un consejo, tal vez?
Dispara.
Bailey ya me ha hablado mucho acerca de su condicin.
Qu condicin?
Su TOC explic Reece. Georgie se tens en el fregadero. Levant un
plato con el pao de cocina congelado en su borde exterior.
Ah, s?
S. Reece estaba un poco confundido. Y me ha dado buenos consejos
sobre cmo tratar con ella cuando est ansiosa y siente que tiene que ceder a un
impulso, pero realmente me gustara escucharlo de ti. Creo que tu consejo
puede ser muy til tambin.
Bueno, qu consejo te puedo dar? pregunt Georgie. Bailey no vive
conmigo. Solo podra decirte acerca de cmo era de pequea, y estoy segura de
que eso ha cambiado.
No, no, no de Bailey. Me refiero a Sam. Bailey me dijo que tu marido
sufre lo mismo que ella. Pens que tal vez podras darme consejos sobre cmo
hacerle frente. Ya sabe, como una persona en el otro lado.
Georgie coloc el plato cuidadosamente en el fregadero y se dio la vuelta
lentamente.
Ella s que est haciendo una gran cosa acerca de esto, no es as?
pregunt Georgie. Intent sonrer. Una sonrisa enfermizamente dulce se
extendi en su cara y Reece pens que haba dicho algo muy malo.
Bueno ella solo quiere que lo entienda, supongo.
Georgie se limpi las manos con un trapo de cocina y luego se lo lanz por
encima del hombro.
No es gran cosa dijo.
Reece saba que eso era una mentira. Por qu estaba mintiendo?
En serio? Bailey me dijo que puede ser difcil en ocasiones. Cuando su
ansiedad explota y ella se consume en sus compulsiones. Quiero decir, cmo
puedo lidiar con eso? Cmo lidiar con ella?
Georgie dio unos golpecitos con sus dedos sobre el mostrador.

163

Yo simplemente le digo a Sam que es ms grande que sus impulsos, y a

veces escucha y se detiene le dijo amablemente.
Pero, cmo lidiar con l cuando la hace enojar? Como cuando l es
negligente contigo a favor de sus impulsos? O si los impulsos provocan mucha
tensin? Solo quiero estar mejor preparado.
Negligente? pregunt Georgie.
Bueno, has mencionado lo del modelo de barco. Seal Reece.
El barco de Samuel no tiene nada que ver con su TOC. Y en realidad no
nos hemos tropezado con muchos problemas importantes durante nuestro
matrimonio. Solo tengo que entender que l es quien es.
Ella sonri de nuevo. Esta vez no fue dulce. Esta vez fue cabreada.
Eso es todo? pregunt Reece.
Silencio. Georgie pareca estar luchando contra la tentacin de explotar y
admitir la verdad que aliviara su conciencia y destruira la relacin de su hija.
Reece, qu quieres que te diga? dijo de repente. Quieres que te
diga que corras hacia las colinas? Eh? Porque he pensado en hacer eso una
docena de veces durante mi matrimonio! Es una pesadilla a veces. Una
pesadilla!
Reece se ech hacia atrs.
No es su culpa, pero puedes imaginar lo que se siente ser abandonada
por un horario? O esperar en el estacionamiento de la tienda por tu marido,
que debe tocar todos los postes de luz antes de ir a casa? O llegar tarde a un
evento porque tiene que rodear el barrio dos veces a veinticuatro kilmetros por
hora?
Los ojos de Reece se desorbitaron.
Ellos creen que estn atrapados en sus compulsiones?! Ni siquiera nos
consideran a nosotros y lo que tenemos que manejar. Estamos atrapados, y
nuestra jaula es mucho peor porque no tenemos que hacerlo. Ya est. Puedes
caminar lejos. A veces me gustara haberme marchado hace treinta aos. O si
no, hace veinte aos. O ayer!
Mam? dijo Nicki, rodeando la esquina.
Qu? exclam ella, levantando las manos. Reece quera saber!
Mam, Reece no quera escucharlo todo sobre el TOC de pap. Y de
todos modos, no es tan malo respondi Nicki.
Georgie se ech a rer.
Nicki y Reece se miraron el uno al otro.
Por qu tocaste el tema? dijo Nicki entre dientes, mirando con ojos
acusatorios a Reece.
Yo lo siento dijo. Solo quera algn consejo.
Ella arque las cejas.
De alguien en el otro lado agreg. Era tonto, y realmente se odiaba a s
mismo por haber dicho algo.
Georgie respir hondo y sacudi la cabeza.

164

Me alegra que lo hayas preguntado, Reece. Me alegra. No debemos

mantener esta mierda en la oscuridad.
Madre!
Oh, Nicki, cllate. Luego se volvi hacia Reece. As que te percataste
del gran show a la hora del postre, eh?
Reece se encogi de hombros.
Georgie resopl.
Ya me pareca. Ese es el trato: mi hija no puede mantener a un hombre
ni para salvar su vida. Qu madre quiere decir esa verdad acerca de ella a su
novio actual? Estamos todos orando sobre nuestras manos y rodillas a Dios para
que te quedes. Que seas lo suficientemente fuerte como para hacerle frente a
toda su mierda.
No es mierda susurr Reece.
Es mierda, cario. Y la encontrars muy pronto. No vamos a apostar por
verte la prxima vez, pero desearamos poder hacerlo. Porque me gustas, Reece.
Me gusta tu franqueza. S, me molestaste durante un segundo por entrometerte,
pero ahora entiendo que viene de un buen lugar. Solo quieres ser el mejor novio
que puedas. Cierto?
l asinti. No le importaba mucho esta mujer en ese momento.
Ya me lo imaginaba. As que aqu est mi consejo: no esperes demasiado.
Nadie se movi. Nadie dijo una palabra. La vieron de pie en la puerta,
escuchando sus consejos: los de su madre, la madre que haba querido otro beb
cuando descubri el problema de Bailey. La madre que se aferraba a Nicki como
su esperanza de xito. La madre cuyo matrimonio difcil torci su corazn en
amargo sarcasmo, transformando lo que fue una agradable velada en una
pesadilla.
Georgie la mir y neg con la cabeza.
Bailey, lo siento susurr.
Pero Bailey ya estaba caminando hacia la puerta.

Nena, amor la llam Reece tentativamente. Se sent en el borde de la

cama, frotando la espalda de Bailey mientras ella yaca acurrucada en posicin
fetal, llorando.
Estoy bien le respondi atragantada.
Te amo dijo l.
Gracias.
No esperaba esa respuesta. Estaba esperando el obligatorio te amo a
cambio, pero decidi que le gustaba ms gracias. Pareca encajar con la
ocasin.
El consejo de tu madre apest prosigui.

165

Bailey sorbi.
Espero el mundo de ti, como debe ser, porque eres increble, talentosa,
divertida y dulce. Eres sexy como el infierno, astuta e inteligente, y capaz de
muchas cosas. As que s. Espero un infierno de montn de ti. Y tambin espero
que tengas xito tratando con tu TOC. Estoy orgulloso de ti, Bailey.
Ella asinti y se limpi la cara.
Me gustara que me amara y fuera buena conmigo susurr.
S que ella te ama replic Reece. Solo se quebr esta noche. Y es mi
culpa. Pensaba que estaba haciendo lo correcto al pedir su consejo. Pens que
me podra ayudar, sabes?
Bailey no dijo nada. Reece se acost junto a ella y la tom en sus brazos.
Saltarina Bailey susurr.
Ella se ech a rer.
Mejor Que Todas Las Dems Bailey.
Ella le acarici el cuello.
La Mejor Decisin Que He Tomado Bailey.
Oh, ya basta le dijo ella.
Apuesta A Esa Chica Bailey. l la bes en la frente. Tengo alrededor
de un billn ms. Vamos a estar aqu un tiempo.
Ella se ri y luego fue a la deriva en su sueo con el sonido de sus palabras.
Vence A Las Compulsiones Bailey Hostgame Con Un Beso Bailey
Porque La Amo Bailey
Porque la amo

Ella trat de olvidar el comentario de Camden. Deseaba que Reece nunca

se lo hubiera dicho. Traz las lneas del tejido de su suter de punto con el dedo
ndice hasta que Reece la tom de la mano. Se llev su palma a los labios y la
bes.
Por qu ests nerviosa? Es solo Camden dijo Reece.
Encontrarte con los amigos siempre es angustiante respondi ella.
Especialmente cuando a veces hacen de familia.
Reece sonri y le apret la mano.
Eres ms inteligente que l. Ten eso en cuenta.
Bailey se ri y tom un trago de su cerveza.
No tomas tu habitual bebida femenina esta noche observ Reece.
Quiero mostrarle a Camden que soy una chica genial explic.
Reece asinti.

166

Ya sabes Continu Bailey, que puedo salir con chicos, beber

cerveza y hablar de cosas de hombres. Tom otro sorbo.
Reece la estudi por un momento.
Realmente queras un Martini, no es as?
Dios, s respondi Bailey, y l se ech a rer.
Se sentaban en una esquina de la barra en The Blue Post esperando a
Camden. Le haba dicho a Reece que estaba murindose por conocer a Bailey,
y su entusiasmo haba preocupado un poco a Reece. Le advirti a Camden de no
decir algo inapropiado y de mantenerse al margen del asunto del TOC.
Pero, y si ella lo trae a colacin? pregunt Camden.
Ella no va a tocar el tema contrarrest Reece.
Pero, qu si lo hace?
Camden, la gente no se presenta y luego agrega: ah, y por cierto, tengo
un trastorno mental.
No tienen que hacerlo. Es evidente murmur Camden.
tics.

Deja de ser un idiota. Y no la mires raro ni nada. No preguntes sobre sus

Camden le hizo un gesto con la mano.

Lo digo en serio, hombre! La nica razn por la que te la presento es

porque eres la cosa ms cercana a familia que tengo dijo Reece.
Aww. Camden extendi los brazos. Ven aqu, amigo. Vamos. Ven
aqu. Es la hora de un abrazo. Es tiempo de abrazar a este tipo de aqu.
Idiota.
Reece se volvi hacia Bailey.
Eh?
Genial respondi ella. Ya estamos en esa etapa de nuestra relacin?
Dnde no me escuchas?
Reece neg con la cabeza.
Lo siento. Estaba pensando en el menso de mi amigo. Examin el bar y
luego se volvi hacia su novia. Sabes qu? Tal vez debera llamarlo y decirle
que lo olvide. Tal vez en otro momento, eh?
Bailey frunci el ceo.
Pero ric mi cabello. Y ese desastre tarda una eternidad.
Reece la mir. Ella se haba rizado el cabello, y l saba que eso era un gran
problema para las mujeres que vivan en climas hmedos, requera un montn
de tiempo y productos para el cabello. Y los rizos seguiran cayndose. As que
por qu molestarse?, quera saber.
Bailey levant un pedazo de su cabello.
Mira esto! Los rizos ya se van!
Tienes razn dijo Reece. Lo siento. Lo conocers.
Su voz conjur a Camden, quien estaba en la puerta en busca de ellos.

167

Camden! lo llam Reece.

Bailey se alis el cabello y se ajust el suter.
Qu hay, hombre? pregunt Camden, estrechando la mano de Reece.
Se volvi hacia Bailey y abri los brazos. Ven aqu, t.
Bailey sonri y salt del taburete de la barra. Se acerc a los brazos de
aquel desconocido y lo dej exprimirla como a un animal de peluche.
Oh, guau dijo Bailey, echndose a rer. Eso s que es un encantado
de conocerte.
Yo no pretendo respondi Camden agradablemente, alejndose.
Sabes lo que quiero decir? Esto de aqu? Pas el dedo hacia arriba y abajo
por la parte delantera de su cuerpo. Esto no se puede pretender.
Reece rod los ojos.
Estoy muy feliz por mi perdedor amigo. Continu Camden, agarrando
la parte posterior del cuello de Reece y apretndolo con fuerza. Ha estado en
las nubes desde que te conoci.
Bailey se sonroj.
Awww, no te pongas muy nerviosa por eso! exclam Camden,
apretando su mejilla.
Bailey se acord del personaje de Vince Vaughn en Swingers. As era
Camden. Un charlatn idiota y sarcstico. Le gust inmediatamente.
Reece golpe con fuerza la mano de Camden.
Qu ests haciendo?
Qu sta bebiendo la dama? pregunt Camden, haciendo caso omiso
de su amigo.
Bailey levant su cerveza.
Camden le orden otra y una para s mismo. Se olvid por completo de
Reece.
Deambularon hacia la parte trasera del bar, donde una mesa de hockey
areo les esperaba.
Qu bueno! chill Bailey. No hay fila.
Juegas hockey areo? pregunt Reece.
Ms o menos respondi Bailey. Quieres ir a la barra y pedir los
discos?
Reece vacil, sin saber si deba dejar a Bailey a solas con Camden.
Est bien dijo ella en voz baja, apretando su mano.
Reece se fue, dndole a Bailey unos minutos para estudiar su amigo. Era
alto como Reece, con el cabello negro corto y ojos de color azul claro que
vagaban por la habitacin, sin duda en busca de chicas hermosas. Todo sobre
su cuerpo era angular, y si no tuviera un carcter tan afable, podra parecer muy
serio e incluso aterrador. Era obviamente un fan de Pearl Jam. Llevaba una
camiseta de uno de sus conciertos en 1994.
Debiluchas baladas rock. Seal Bailey.

168

Huh? respondi Camden.

Sus nuevas cosas dijo, sealando su camiseta.
Ests loca, no?
Eso es lo que dicen respondi Bailey guiando un ojo.
Los ojos de Camden se desorbitaron.
Oh, no! No me refera a tu ya sabes. Esa cosa que tienes.
Mi TOC? pregunt.
TOC? Qu TOC? Quin tiene TOC?
Bailey se ech a rer.
Solo estoy jugando contigo. Y yo tengo TOC. T sabes que tengo TOC.
Cmo?
Porque s que crees que cuento Ella hizo una pausa y sonrilas
veces que reboto sobre l.
Reece apareci en ese momento exacto, y Camden se volvi hacia l.
Amigo! Eres como una chica que habla y habla!
Qu?
Bailey se ech a rer.
Le contaste sobre el rebote, idiota! dijo Camden.
Reece mir a Bailey.
Le has hablado sobre eso?
Ella no poda hablar. No poda recuperar el aliento.
Me fui como por un minuto, y esto es de lo que ustedes dos hablaron?
dijo Reece.
Camden levant las manos.
Oye, hombre, fue tu novia la que lleg ah.
Oh, por favor respondi Bailey. S que ests pensando acerca de
todas las cosas raras que hago. Sigue adelante y pregntame ya.
Camden estudi su rostro.
Ests hablando en serio?
Bailey, no. Camden, no.
Claro dijo Bailey, haciendo caso omiso de su novio. Pregntame lo
que quieras. O mejor an, puedes hacerme una pregunta cada vez que anotes
contra m.
Camden sonri.
Eso suena muy divertido.
No, no lo hace discuti Reece.
Pero yo tambin puedo preguntarte cosas si anoto. Agreg Bailey.
Suficientemente justo. Lo llamaremos nuestro juego de Conoce a La
Novia de Tu Mejor Amigo.

169

Me gusta eso respondi Bailey, arrancando el disco de la mano de

Reece.
A m no murmur Reece.
Lo que Reece no saba era que Bailey haba pasado el rato en The Blue Post
todo su ltimo ao de universidad. Y ella jugaba al hockey areo durante horas y
horas con Erica y sus otros amigos de la universidad. Era muy buena en ello.
Para cuando la noche termin, conoca la vida de Camden al derecho y al
revs, y l nunca lleg a hacerle una sola pregunta. Ni una sola.

170

Captulo 14
Es demasiado pronto? le susurr Reece a Christopher.
Qu es muy pronto? Y por qu susurras?
Reece escane la oficina.
Porque no quiero que nadie oiga mis asuntos.
Entonces, por qu hablas de ello en el trabajo?
Podras decirme si es demasiado pronto para irme a vivir con Bailey?!
Ohhhhh, ya veo dijo Christopher, reclinndose en su silla de
escritorio. Bueno, lo han discutido antes?
No.
Cuntas veces pasas la noche con ella?
Como todas las noches. Creo que ella siente lstima por m, porque mi
apartamento no tiene nada dijo Reece.
Christopher se ri entre dientes.
Amigo, tu apartamento es triste. Todava no puedo creer que la llevaras a
verlo.
Ella quera. Qu? Le iba a decir que no? Y de todos modos, se hubiera
visto como si estuviera ocultndole algo si no la hubiera invitado.
Es cierto dijo Christopher, y luego se lo pens un momento. Por
cunto tiempo han estado saliendo?
No lo s. Alrededor de siete meses respondi Reece.
Hmmm.
Qu es hmmm? pregunt Reece.
Creo que es una cantidad adecuada de tiempo. Supongo que quieres
mudarte a su casa?
Reece puso los ojos en blanco.
Dnde has estado durante los ltimos quince segundos de esta
conversacin?
Solo preguntaba respondi Christopher.
Y s. Tiene sentido. Ella es la que tiene una hipoteca.
Y qu hay de tus cosas? pregunt Christopher.
Reece se ech a rer.
Qu cosas?
La poca mierda que tienes dijo Christopher. Tu sof, la cama?
Un almacn, supongo.
Los hombres se quedaron en silencio.

171

Sabes que es un gran paso. No dir que tu libertad se acaba ni nada, pero
es todo un juego diferente vivir con una chica dijo Christopher.
Y lo sabes por experiencia? pregunt Reece.
Hombre, tengo amigos que viven con mujeres.
Y?
No siempre los veo brome Christopher.
Reece se ri entre dientes.
Bailey no es as.
Todas las chicas son as. No importa si lo dejan ver o no explic
Christopher.
Reece asinti. Saba que Christopher tena razn. Imaginaba que irse a
vivir con Bailey iba a cambiar la dinmica de su relacin de manera significativa.
Esperaba pasar ms tiempo con ella. Y tena sentido. Compartiran una cama y
un lavabo, despus de todo. Y l estaba de acuerdo con eso. De hecho, se estaba
convirtiendo en uno de esos novios que quera estar todo el tiempo con su novia.
Camden se haba burlado de l sin descanso la otra noche trivial cuando Reece
le explic que solo poda permanecer durante las tres primeras rondas.
Por qu? haba preguntado Camden.
Porque tengo que llegar a casa le haba replicado Reece.
Umm, por qu? No hay nada en tu casa. Seal Camden.
Me refera a la de Bailey. Voy a la casa de Bailey.
Camden sonri con malicia.
Bailey, eh? Ese es tu nuevo hogar?
Tal vez dijo Reece. Acompa su respuesta con un gesto evasivo. No
quera hablar de ella con Camden.
Ella te da un toque de queda? insisti Camden.
Cllate. Y no.
Camden se ri.
Es una de esas chicas que te hace sentir mal si no vas a pasar todo tu
tiempo con ella? Es una de esas chicas que tiene celos de los amigos de su
novio?
Cllate, Camden.
Djame adivinar. No va a chuprtela si no cumples con el toque de
queda.
Eres un imbcil. No s por qu incluso soy tu amigo respondi Reece
. Y tal vez no tiene nada que ver con ella. Tal vez soy yo, de acuerdo? Tal vez
quiero salir temprano para verla. Alguna vez pensaste en eso?
Dios, eres un mandiln dijo Camden.
Y ests celoso como el infierno respondi Reece.
Camden consider las palabras de Reece.
Bueno, obviamente.

172

Reece observ a Christopher reunir algunos materiales para su

presentacin, luego se dirigi con l hacia la sala de conferencias.
As que, cundo se lo vas a preguntar? dijo Christopher.
Hoy.
Y cul piensas que ser su reaccin? Sabes que Bailey tiene su pequea
vida programada. Puede ser demasiado para ella dijo Christopher.
Reece se dio la vuelta.
Sabes acerca de su TOC? susurr.
Christopher lo mir, confundido.
No saben todos en esta oficina sobre su TOC?
La boca de Reece se abri.
No tena ni idea. Pens que la gente simplemente asuma que ella es muy
organizada.
Christopher gru.
Nadie se burla de ella, verdad? pregunt Reece de repente. Y entonces
de pronto sus msculos se hincharon, la adrenalina llenndolo de forma
instantnea, listo para golpear a cualquiera que dijera algo malo acerca de su
novia.
Clmate, chico duro respondi Christopher. Nadie se burla de ella. Y
no creo que nadie aqu sepa lo malo que es, de todos modos. Lo s porque soy su
amigo.
Cmo fue que nunca sacaste el tema?
Christopher mir a su amigo de manera uniforme.
Porque no cre que tuviera que preocuparme por ti yendo tras ella.
Reece lo mir con recelo.
En serio? Sabas que me gustaba desde el primer da que la vi.
Christopher pens en eso por un momento.
Oh, s. Pantalones rojos. l neg con la cabeza. Sin embargo, pens
que eras ms inteligente que eso de andar a escondidas con ella y todo lo dems.
Ha sido un problema? Hemos estado flojeando en el empleo? No
haciendo nuestro trabajo?
Christopher puso los ojos en blanco.
Ese no es el punto. No tendras que haber ido all y lo sabes.
Reece abri la boca para responder.
Pero... ustedes dos son buenos el uno para el otro. Y me gustan juntos.
As que es genial.
Reece sonri.
Estamos muy contentos de obtener el sello de aprobacin de
Christopher. Ahora, qu otras cosas sabes de ella que yo no?
Christopher se ech a rer.

173

Hombre, ests follando a esa chica. Prcticamente vives con ella. Creo
que ya sabes todo lo que yo s.
Buen punto respondi Reece, y los dos terminaron su conversacin
antes de entrar en la reunin.
Vas a venir? pregunt Bailey al final de la jornada laboral. Eran las
18:03 p.m.; ella se haba perdido su salida programada a las 18:00 y ni siquiera
se haba dado cuenta.
Puedo? pregunt Reece, sentado en el borde de su escritorio.
Bailey sonri.
Despus de seis meses, preguntas puedo?.
Seis meses? Pens que eran siete.
Seis o siete dijo ella, preparando su bolso. Y s, puedes.
Qu hay de la noche siguiente? pregunt Reece.
S.
Qu tal si me quedara contigo el fin de semana? continu, mirndola
a la cara con cuidado.
Por lo general lo haces. Y no me molesta en lo absoluto respondi ella.
Y qu si me quedo contigo la prxima semana tambin? Tal vez
podramos conducir juntos al trabajo sugiri.
Bien.
Reece se entusiasm.
Y si me quedo contigo indefinidamente? Y muevo mis tres cosas? Y, ya
sabes, solo vivo contigo?
Bailey se qued helada.
Qu?
Reece no dijo nada. Ella lo haba escuchado. No haca falta que lo repitiera.
l se limit a esperar una respuesta a una pregunta que no tena por qu hacer
en el trabajo. Qu demonios le pasaba que se senta obligado a hablar de
mierda muy personal en el trabajo? Primero el te amo y ahora el puedo vivir
contigo?. Por qu no solo se apoyaba en su rodilla y le peda matrimonio, ya
que estaba en ello? Y haca bien todo lo del romance de oficina. Y tena la
ceremonia de boda en la sala de conferencias!
Bailey se puso de pie lentamente, enganchndose su bolsa de trabajo y su
bolso en el hombro.
Nunca nadie quiso vivir conmigo dijo en voz baja. Ni siquiera mi
prometido.
Tu qu?
No dijo Bailey. No hagas eso. No me mires todo consternado.
Primero me dices que me amas en la sala de la fotocopiadora. Y ahora me ests
pidiendo vivir conmigo mientras estamos de pie en mi cubculo. As que s.
Tengo derecho a lanzar la bomba de mi ex prometido y lo hago aqu en el
trabajo. Ella cruz las manos sobre su pecho y esper.

174

Ni siquiera s cmo procesar eso!

Estaba comprometida. l rompi conmigo el ao pasado. La primavera
pasada, para ser exactos.
Cunto tiempo estuvieron juntos?
Dos aos, ms o menos respondi Bailey.
Por qu terminaron?
No poda manejar mi condicin. Simplemente fue demasiado. Me dijo
que tena problemas, que l no estaba dispuesto a tratar a largo plazo.
Cabrn.
Bailey sonri.
Hiri mis sentimientos, pero tambin tena sentido. S que no soy la
persona ms fcil de amar...
Me ests tomando el pelo? Reece salt de la mesa y agarr los
hombros de Bailey. Eres demasiado fcil de amar. Ese es tu verdadero
problema. Sabes cmo lo s? Porque no puedo estar lejos de ti. Solo quiero
estar contigo todo el tiempo. Eres mi persona favorita, Bailey. Eso no es difcil.
Eso es un juego de nios.
Voy a recordar esas palabras cuando empieces a ver todo eso
respondi ella.
Qu quieres decir?
Me refiero a cuando te mudes. Y realmente lo veas. Puedes encontrar
que tendrs una perspectiva completamente nueva acerca de m.
Solo te amar an ms dijo Reece.
Haba inundado su corazn con sus palabras: cuando te mudes. l pens
que no le importara ahogarse en ellas. Ella poda subirse a su tabla de surf y
remar para salvarlo.
Lo dices en serio? pregunt.
Qu cosa?
Que puedo mudarme. Quiero decir, de verdad me quieres?
Bailey asinti.
Ms que a nada.
Y me prometes darme todos los detalles de ese compromiso? Porque
tengo que admitir que todava estoy derribado.
Ella se ech a rer.
Bueno, no es mi cosa favorita de la que hablar, pero creo que mereces
saberlo. Quiero decir, ahora estamos viviendo juntos.
Reece la condujo fuera de las puertas de la oficina.
Soy particular dijo Bailey mientras entraban en el estacionamiento.
Pero si vamos a hacer esto, lo haremos bien.
Est bien. Reece no tena ni idea de qu estaba hablando.

175

No vas a mudarte a mi casa. Vas a mudarte a nuestra casa. Y s que no

tienes muchos muebles ni nada, pero quiero que lo que sea importante para ti
llene los espacios en nuestro hogar.
Eso es realmente solo una caja de pesca y algunos libros dijo Reece.
Y eso est bien respondi Bailey. Qu hay de tus cosas en el
almacn?
Mis herramientas? Bailey asinti. Dnde las pondra?
Tengo un cobertizo. Recuerdas el cobertizo que reconstruiste para m?
Nuestro cobertizo. Por qu no mueves tus herramientas ah?
l asinti.
Ella poda decirlo y esperaba que no le ofendiera.
Yo estoy... estoy adoptndote.
La mir silencioso, serio, y ella dese poder retirarlo.
Lo siento susurr.
Dilo otra vez exigi l.
Ella frunci el ceo y repiti las palabras:
Estoy adoptndote.
Para bien? le pregunt.
S.
l envolvi sus brazos alrededor de ella y la tom en brazos, girndola en
crculos en el estacionamiento de la oficina. Ella se ri y grit, luego l suspir
en su boca y la bes profundamente. Ah mismo. En el trabajo. Cuando no se
supona que deban besarse. Cuando no se supona que deban estar juntos para
nada. La bes con solo un pensamiento: cmo iba a hacer el amor con ella esa
noche, hacer lo que quisiera, adorarla, porque lo amaba y quera darle un hogar.
La dej en el suelo y sac las llaves del auto de su bolsa.
Nos vemos en casa dijo mientras se diriga a su auto.
Ella se par delante de su auto, viendo como se retiraba del
estacionamiento. Pens en compartir su mundo con l, en los cambios que
vendran, y los anticip con nada ms que diversin. Eso era Reece. Diversin.
Estaban a punto de tener tanta diversin. Pero primero, tena que volver a casa.
La suya era la nica llave que haba.
Pero eso estaba por cambiar.

Puedo decir que estoy enamorada de tu novio? dijo Erica, enjuagando

los tomates en el fregadero de mi cocina.
Noah y ella haban venido a celebrar que Reece se mud. No haba mucho
que mover considerando que Reece posea muy poco, pero Noah ayud a cargar

176

hacia mi cobertizo las herramientas de Reece, y Erica me ayud a organizar su

ropa en mi armario. Nuestro armario.
Lo s le contest. Est bastante bien.
l me convirti en una profesional. Realmente me siento como una
mujer de negocios ahora dijo.
l es as de bueno.
El negocio de Erica, Coastal Color Custom Airbrush Tanning, estaba en su
cuarto mes de operacin. Una vez que ella se sinti cmoda volviendo su
pequeo negocio en casa algo ms profesional, le pidi a Reece que le creara
una campaa publicitaria. Necesitaba un eslogan. Necesitaba algunos carteles y
pancartas publicitarias. Necesitaba presencia en las redes sociales para difundir
la palabra. l la ayud con todo, dicindole que su nico pago era que tena que
estar de su lado en las futuras discusiones que tuviera conmigo. Ella estuvo de
acuerdo. La perra.
Qu pasar cuando tengas demasiados clientes? le pregunt.
Puedo contratar ayuda respondi Erica. Como a ti.
De ninguna manera. Con mi perfeccionismo, me llevara cinco horas
broncear a alguien le dije.
Erica se ri entre dientes.
Tienes razn. Seras horrible en ello.
Me alegro de que te vaya mejor le dije. Estuve preocupada por un
segundo. Cunto pagaste por ese sistema de bronceado, de todos modos?
No quieres saber contest Erica.
Agarramos el cuenco de ensalada y patatas, y nos dirigimos fuera. Reece y
Noah estaban en la parrilla, bebiendo cerveza y cocinando costillas.
Ya casi estn dijo Reece, arrojando la botella vaca en un contenedor de
reciclaje cerca de la puerta de atrs.
Bien, porque me muero de hambre respondi Erica.
Nos sentamos ante un festn sureo: costillas BBQ a la parrilla, ensalada
de papas, okra14 frito y una ensalada de espinacas por insistencia de Erica.
Lo nico sano en esta mesa. Seal.
Nos sumergimos en la comida mientras Reece decida que era el momento
perfecto para profundizar en mi pasado.
Ustedes tres son cercanos, verdad? pregunt, apualando una papa
con el tenedor.
Claro respondi Noah. Me estoy tirando a sta. Le dio un codazo a
su mujer. Y esa es prcticamente mi hermana. Seal con el pulgar en
direccin a m.
As que podemos hablar abiertamente? pregunt Reece.

Okra: es una fanergama tropical de fruto comestible, originaria de frica y perteneciente a

la familia de las malvceas.
14

177

Qu quieres decir con abiertamente? contest, sintiendo un poco de

dudas.
Reece se detuvo y empuj ms ensalada de papa en su boca, levantando su
tenedor mientras masticaba. El resto de nosotros esper, intrigado.
Trag saliva y continu.
Treinta y uno.
Noah, Erica y yo nos miraron los unos a los otros.
Eh?
El nmero treinta y uno dijo, mirndome. Nunca me dijiste por qu
te desagrada tanto.
Mis ojos se abrieron como platos.
Podemos hablar de esto en otro momento?
Por qu? Noah y Erica te conocen mejor que nadie, o me equivoco?
pregunt Reece.
Eso es verdad dijo Erica.
As que estoy seguro de que ya saben. Pero nunca me lo dijiste. Y nunca
me has dado detalles acerca de tu prometido dijo Reece.
Bailey! amonest Erica. Has estado saliendo con el hombre desde
hace meses!
Frunc el ceo.
Por qu mencionas esto ahora? Llev mis ojos al rostro de Reece.
Completamente ineficaz. l solo sigui hablando.
Creo que merezco esos detalles acerca de ti. Como Erica dijo, estamos
viviendo juntos ahora. Cada vez que trato de sacar el tema, lo evades.
Cielos, Reece, tal vez eso es porque no quiero hablar de ello! gru.
Pero me debes los detalles insisti.
Qu carajo pasa con este tipo?
No te debo nada! grit.
Est bien dijo Erica. Suficiente. No los ayudamos a mudarse hoy y
conseguimos una niera muy necesaria para poder salir esta noche y escuchar
esta mierda.
Se me cay el tenedor y cruc los brazos sobre mi pecho, inclinndome
hacia atrs en la silla. Reece se encogi de hombros.
Cuntas cervezas has bebido, Reece? pregunt Erica.
Dos.
Est bien, entonces no podemos culpar al alcohol de tu comportamiento
idiota ahora mismo. Continu.
l abri la boca para hablar.
Calladito dijo Erica. Esa es una mierda privada que deberas
preguntarle a Bailey cuando ustedes dos estn solos. No importa que Noah y yo
ya lo sepamos. Pero como ya lo sabemos, y debido a que ella est tratando de

178

mantener en secreto cosas que no debera Hice un ruido chirriante en seal

de protestanosotros te lo diremos. Adelante, cario.
Bailey no es fan del nmero treinta y uno por varias razones dijo Noah.
Noah! grit.
Erica golpe con fuerza mi muslo.
Es su nmero de la mala suerte. Lo descubri en su trigsimo primer
cumpleaos dijo Noah.
Bueno, pero qu tiene de malo? pregunt Reece. Dirigi la pregunta
hacia m, que estaba sentada con los labios sellados en una lnea fina, apretados.
Ella junt treinta y un rocas cuando tena seis aos explic Erica. Las
organiz en los escalones de la cocina y su madre las descubri.
Reece arrug la frente.
No lo entiendo.
Resopl.
Fue entonces cuando su madre descubri que ella haba heredado de su
padre el TOC dijo Erica.
Ohhhh respondi Reece.
Debido a la forma en que las clasific y las aline continu Erica, su
madre solo lo supo. Y supongo que se podra decir que estaba devastada.
Erica me mir. Apart los ojos y los pegu a mi botella de cerveza.
Bailey, por qu no le explicas el resto? ofreci Erica.
Para qu? pregunt. T y Noah estn haciendo un trabajo
excepcional.
Porque prefiero escucharlo de ti dijo Reece suavemente. Y estas
personas son tus mejores amigos. No tienes nada que esconder de ellos. Por
qu ests tan enojada?
Porque eso arruinar la fiesta le dije. Y porque no me gusta que me
pongan bajo el reflector. Un tiempo y un lugar, Reece. Entiendes lo que estoy
diciendo? Hay un tiempo y un lugar.
Bailey respondi l, no me das otra opcin. Nunca quieres hablar de
ello. S que esto era algo de mierda que hacer
He pasado por treinta y un novios, de acuerdo? dije.
Est bien respondi.
Brian tena treinta y un aos cuando rompi nuestro compromiso!
Reece escuch atentamente.
Mam decidi que era una causa perdida despus de ver esas treinta y
un rocas!
Reece se inclin sobre la mesa hacia mi mano. Me apart.
Antes de ti, tena treinta y uno y estaba soltera! Y no por eleccin! No
tengo el mejor historial con ese nmero. Feliz?
Silencio.

179

Has pensado alguna vez que la marea puede estar cambiando?

pregunt Reece.
Es eso un chiste de playa? pregunt.
Erica se ech a rer.
Simplemente se me ocurri as dijo Reece pacientemente.
Bueno, dime cmo est cambiando la marea le dije.
Tienes treinta y uno, y me conociste. Seal Reece.
Solt un bufido.
De verdad crees que eres algo especial, eh?
Sonri.
Tengo que serlo si me adoptaste.
Espera, qu? pregunt Noah. Adoptado?
Bailey no les dijo que soy un nio de crianza? pregunt Reece. Limpi
una costilla en tres bocados.
Umm, noooo dijo Erica. Me mir fijamente.
S. Soy un nio de crianza. Y ella me adopt explic Reece,
sealndome con el hueso.
Oh, Dios mo susurr Erica. Oh, Dios mo, eso es tan dulce!
Lo s, no? dijo Reece.
Consider eso.
Siempre eres tan abierto con las personas?
Estas no son personas. Son mis amigos respondi.
Est bien. Siempre eres tan abierto con los amigos que todava ests
conociendo? pregunt.
Solo quiero pertenecer, Bailey dijo en voz baja. Quiero pertenecer a
tu mundo, con tus amigos, tus aficiones y tus jardines. Eso es todo. Quiero saber
todo de ti, incluso si tengo que sacrtelo con intimidaciones. Ponerte bajo el
reflector. Hacerte sentir incmoda. Porque no puedo tener suficiente de ti.
Noah instintivamente puso su brazo alrededor del hombro de Erica. l la
atrajo hacia s y la bes en la sien.
Muy bien. Suspir. Todos somos amigos. Pregntame lo que quieras
saber.

Cmo estuvieron tus impulsos hoy? pregunt Reece ms tarde esa

noche mientras veamos la televisin.
Not el brillo en sus ojos verdes. No soy tonta. Se mora de ganas de que le
dijera que hice algo para que pudiera palmear mi culo. Duro.
Qu impulsos? le contest, fingiendo confusin.

180

Eso es lindo dijo. Ahora dime.

Ha sido un buen da le contest. Siento decepcionarte.
Eso no me decepcion en absoluto. Quiero que tengas buenos das.
Quiero que cada da sea uno bueno.
Apoy la cabeza en su hombro. No estaba en mi naturaleza abrazar, pero
algo en la forma en que interactuaba conmigo me daba este nuevo impulso de
tocarlo. Constantemente.
Expres mi descubrimiento.
Quiero tocarte todo el tiempo le dije. Me has hecho desarrollar un
nuevo impulso.
Bueno, ese es uno bueno, sin embargo. Cierto?
No estoy segura de saber la diferencia le confes. Todos se sienten
bien cuando estoy sucumbiendo a ellos, ya que facilitan mi ansiedad.
Me bes en la frente.
Sigues sintindote ansiosa todo el tiempo?
No, no ltimamente.
Entonces creo que es un buen impulso. Pero solo para estar seguro,
vamos a jugar hacia los dos caminos dijo.
Levant mi cara a la suya.
Qu quieres decir?
Se levant y me tir del sof.
Reece?
Se arrodill frente a m y me desabroch los jeans.
Reece, no estoy realmente de humor.
No te pregunt.
Mi boca se abri. Lo vi deslizar mis jeans hacia abajo por mis piernas. Sal
de ellos cuando me instruy. Solo hice lo que me dijo, as como as, porque en
algn lugar a lo largo del camino se hizo ms fcil no tomar decisiones. Tal vez
por eso mi TOC se estaba volviendo ms manejable. No tena que pensar en ello.
No tena que tomar la decisin de no tener tics. De no organizar, clasificar y
categorizar. Simplemente dejaba que Reece tomara las riendas.
As que esto es algo nuevo dijo Reece, mirndome.
Qu es nuevo?
Lo que voy a hacer contigo respondi.
Mi latido del corazn se aceler.
Desarrollaste un impulso, ves? Y eso no es bueno para el TOC.
Necesitas no seguir acumulndolos. Tiene que ser eliminado.
Mi boca se arque hacia arriba.
Peerooo Continu, el impulso es ms bien bueno. Ya que me
involucra. O a ti tocndome, para ser exactos. As que ya ves cmo esto es
bastante enigmtico? Te recompensar o te castigar?

181

Me encog de hombros.
S, creo que van a tener que ser ambos decidi, mientras arrancaba mis
bragas.
Por favor, no me des nalgadas le supliqu. Hace mucho fro y mi culo
quemar, como, el doble.
Oh, no voy a nalguearte respondi. Ahora sbete a la mesa.
En serio?
Mmmm.
Sabes, otras mujeres te diran que te fueras a la mierda le dije.
T no eres otras mujeres. Adems, sabes que vas a conseguir algo de ello,
tambin. Soy prudente contigo, seorita. Te gusta jugar a la vctima, pero te
hago correrte cada vez.
Buen punto. Camin hacia la cocina y sub a la mesa, cruzando mis piernas
al estilo indio.
Qu demonios es eso?
Qu?
No te sientes as dijo Reece.
Bueno, no me dijiste cmo posicionarme discut.
Ponte sobre tus manos y rodillas dijo.
Pero Reece, eso me lastimar las rodillas dije.
Exactamente.
Suspir y me levant sobre mis manos y rodillas. Me sonroj por la
exposicin flagrante de mi culo desnudo al aire. Reece accion el interruptor en
la cocina y de repente mi modestia se multiplic por cien. Me mov para
sentarme de nuevo.
No te atrevas advirti.
Me qued helada.
Me siento vulnerable le susurr.
Bien dijo.
No quiero que me veas as.
Cada declaracin posterior sonara como una splica: djame sentarme.
No me mires. Apaga la luz.
Por qu? pregunt. Eres tan bella. Si yo fuera t, me gustara andar
desnudo, mostrndome todo el tiempo.
Sonre con inquietud.
Tu coo es tan rosado observ. Me gusta eso.
Reece...
Toc gentilmente mis pliegues suaves y luego sent su boca sobre ellos. Un
beso ligero.
Me gustas en esta posicin. Puedo ver todo. Tu culo extendido. Es
grit cuando sus manos agarraron mi culola perfeccin.

182

Me retorc contra l.
No me disculpo por amar tanto a tu culo. Continu, amasando mis
mejillas y empujando ms sangre hacia mi cara, donde mis otras mejillas se
tieron de color rojo brillante.
Reece, yo...
l me lami. Me lami. No saba qu hacer. Me agarrot, atrapada en la
mesa, aunque no estaba atada. Me poda mover. Podra escurrirme a travs de la
mesa hacia el otro lado. Y a continuacin, correr a la puerta de atrs y no
regresar jams.
Bailey? O desde atrs.
No poda responder. No tena palabras. Qu dice una persona a eso?
Cmo reacciona una persona a eso?
Vamos a hablar de ello dijo Reece.
No!
Bailey, vamos a hablar acerca de que acabo de lamer tu culo.
No!
Crees que soy un pervertido sexual? pregunt.
Me qued en silencio. Lo hizo de nuevo.
Reece!
Hmm?
Yo... qu demonios... por qu...?
Me gusta lamer tu culo? concluy.
No dije nada.
Porque me gusta. Y algo me dice que a ti tambin dijo.
Sacud la cabeza con furia, pero mi cuerpo contaba otra historia. Desliz su
dedo dentro de m y gru con satisfaccin.
Saba que te gustaba dijo, bombendome suavemente. Se inclin y me
susurr: Ests mojada.
Calla! Llor, y me levant sobre mis rodillas.
Oye, adnde vas? pregunt.
Voy a bajar de esta mesa. Ya he tenido suficiente le contest
secamente.
Reece sonri como el diablo.
Bjate de la mesa y voy a azotar tu culo toda la noche.
Eso no es justo! Por qu yo no puedo castigarte a ti?
Est bien. Por qu quieres castigarme?
Esper con los brazos cruzados sobre el pecho mientras que yo
consideraba su pregunta.
Bueno, no s murmur.
Exactamente. Ahora vuelve a tu posicin me orden.

183

Me duelen las rodillas me quej.

Dios, Bailey. Haces la peor sumisa respondi.
Me ech a rer.
Estamos en ese tipo de relacin?
No, pero si lo estuviramos, seras terrible. l pas una mano por su
cabello. Ahora, solo tienes que confiar en m. Sbete a esa mesa y djame
hacerte sentir bien.
Hice lo que me pidi y esper sentir su lengua en mi culo de nuevo. Pero
fue en mi coo en su lugar. Me provoc abiertamente y me explor con la punta
de su lengua antes de correrla hasta la grieta de mi culo. Y luego lo hizo otra vez.
Y de nuevo. Y de nuevo, hasta que tuve un momento difcil para recordar por
qu estaba siendo castigada. O si estaba siendo recompensada. O las dos cosas.
Toda la experiencia fue invasiva y vergonzosa, pero no quera que se
detuviera. Supongo que esa era la manera de Reece de aduearse de todo lo que
era. Nunca haba sido totalmente querida, ni siquiera por Brian. Mi TOC era
siempre un problema, siempre la razn por la que l actuaba solo un poco
distante. Pero Reece no era as en absoluto. Quera todo de m, todos mis
secretos, los secretos en mi cabeza, los secretos en mi corazn, los lugares
secretos en mi cuerpo que nunca haba compartido con otro hombre.
Grit cuando resbal la punta de su dedo en mi culo.
No te muevas dijo. Reljate.
Sent que mis msculos tenan espasmos alrededor de su dedo y trat de
relajarme. Pero no saba cmo.
Cmo?
Clmate dijo suavemente. Solo clmate.
Si gritaba para que quitara el dedo, saba que lo hara. Reece jugaba
conmigo, pero solo si yo quera. El problema real que tena que enfrentar era la
constatacin floreciente de que no quera que moviera su dedo. Por lo menos no
hacia fuera. Quera que lo empujara ms adentro en mi cuerpo.
No poda pedirlo. Nunca podra. Y una parte de m deseaba que me atara a
la mesa y me violara de la forma en que l quera. Sin pedir permiso. Sin
preocuparse por mis sentimientos. Por lo menos entonces podra pretender
estar ofendida mientras secretamente disfrutaba de su toque.
Mcete hacia atrs dijo.
Escuch ese estruendo en el fondo de su garganta cuando empuj mi culo
hacia atrs, alentando su dedo a deslizarse ms adentro. Me quemaba. Me
encantaba.
Eso es susurr.
Su otra mano fue a mi coo, y trabaj en mi cltoris al ritmo del empuje de
su dedo, cuidadoso, lento. Yo gema y me retorca contra sus manos, sin sentir
ya el aguijn de la humillacin en mi cara. An arda, pero ahora se quemaba
con un deseo sexual peligroso. Quera correrme. Pero tena miedo de lo
desconocido.

184

Mis rodillas se clavaban en la mesa dura, pellizcndose y disparando

chispas de dolor hasta mis muslos. Mecer mi cuerpo contra las manos de Reece
no ayud, as que trat de no moverme. Result ser insoportable, la intensidad
de sus movimientos inmediatamente se duplic. Gem y me sacud de nuevo.
Eso hizo que mis rodillas llamearan, pero disminuy el placer, dolor explotando
entre mis piernas. Dios, me dolan las rodillas! Me qued inmvil otra vez y
dej de jadear, pero la presin en mi culo aument a un grado difcil de manejar
y me vi obligada a mecerme de nuevo.
Esta era la recompensa/castigo, lo entend. Rodillas gritando o culo y coo
gritando. Estaba atrapada en una jaula dorada el ave que podra haber volado.
l siempre me daba a elegir. Pero era tentada cada vez por la belleza de esas
barras de oro. Y siempre elega esto.
Dulce Bailey dijo en voz baja. Deja de pelear contra ello.
l saba que lo estaba haciendo. Poda sentir mis msculos contraerse
alrededor de su dedo, sealando la necesidad de liberarme. Y yo estaba
luchando, tratando de distraer al orgasmo construyndose al mantenerme
quieta. Luego movindome. Luego quedndome quieta otra vez. No confiando
en m misma. No findome de mi cuerpo. Cmo poda correrme? Qu se
sentira? Sera humillante, con su dedo profundamente en mi culo?
Su otra mano dej mi coo y empuj mi espalda, forzando mi cara y
hombros a quedar planos sobre la mesa. La posicin empujaba naturalmente mi
culo ms alto en el aire y me daba poca libertad para mecer mis caderas.
Si te mueves, te golpeo el culo advirti. Y lo digo en serio. No quiero
verte mover un centmetro cuando te corras por m.
Mis ojos se abrieron como platos. No podra hacer eso! Era imposible.
Reece rogu.
Cierra la boca, Bailey orden.
Reanud su trabajo, hacindome cosquillas en el coo con la punta de sus
dedos antes de colocarlos en mi cltoris una vez ms.
Abre las piernas ms ampliamente dijo, y deslic mis rodillas ms
separadamente.
Ahora mis muslos internos quemaban. No poda evitando el dolor. Era
como si l lo supiera. Las rodillas, los muslos, no importaba qu. Iba a ponerme
en condiciones de que algo quemara.
Mis muslos! jade, movindome lo mejor que pude contra sus
brutales manos.
Bailey.
Mis muslos queman!
Sus manos se haban ido en un instante. Me estremec ante el aguijn en
mi culo que dej tras sacar su dedo tan rpidamente. Pens que sera
imprudente darme la vuelta. Adems de que tena demasiado miedo. Mantuve
mi mejilla pegada a la mesa, notando solo en ese momento el sudor
deslizndose por mi frente en grandes gotas.
Todo mi cuerpo estaba empapado.

185

Me puse rgida cuando lo escuch regresar. Me agarr las muecas

rudamente y las at a mi espalda.
Reece, me duele!
Deja de quejarte me dijo al odo, o te dar algo para hacerlo.
Hijo de puta.
S lo que ests pensando todo el tiempo dijo, movindose
directamente detrs de m otra vez. Estabas pensando en lo mucho que
queras que te satisficiera de esta manera. Pero nunca lo diras. Nunca lo diras
porque no eres esa clase de chica, verdad? Pero ests pensando en ello. Ests
pensando en lo mucho que quieres que duela cuando te corras. Bueno, adivina
qu?
Destame! exig.
Te voy a dar exactamente lo que quieres. Y voy a hacer que duela mucho
ms de lo que tu linda cabecita jams podra imaginar.
REECE!
Qu diablos estaba deslizando alrededor de mi rodilla? No poda ver, pero
se senta como una cuerda. Este tipo estaba loco! Tir con fuerza alrededor de
la pata de la mesa, luego se traslad a mi otra rodilla. Una vez que me haba
atado lo suficiente y me haba extendido bien abierta, me dej all. Y fue a
buscarse un plato de cereal. Apple Jacks, para ser exactos, porque era un
maldito enfermo.
Acerc una silla a la mesa y comi mientras observaba mi rostro.
Disfrutas de esto?
No pude reprimir la sonrisa.
Eres un idiota. Y algo est mal conmigo para que te deje hacer estas
cosas.
Crees que esto es la recompensa o el castigo?
Bueno, mis muslos internos se sienten como si estuvieran a punto de
estallar, as que yo dira que el castigo.
Trag saliva.
Creo que tienes razn.
Dijiste que me daras ambos le record.
Oh, lo har, pero dime una cosa primero.
No poda esperar para escuchar lo que estaba a punto de salir de su boca.
Te gust mi lengua en tu culo?
Vete a la mierda.
Hmmm. Se puso de pie y le dio una palmada a mi culo. Aull. Te
gusta mi lengua en tu culo?
S! Est bien?! S, me gusta! Volv la cara lejos de l.
Bailey?
Qu? espet.

186

No hay nada de malo en eso respondi.

Tal vez no para ti, pero yo me cri en el Sur, amigo. Y esa mierda no es
aceptable.
l se ri entre dientes.
Yo tambin crec en el Sur.
Creciste en Maryland repliqu.
Est al sur de la lnea de Mason Dixon explic.
Lo que sea, Reece. Mis muslos estn en llamas! chill.
Se supona que me pediras ms brome.
Reece!
Pero la parte del castigo de esta sesin pervertida ha terminado.
Suspir de alivio.
Quieres tu recompensa?
Asent.
Su mano fue a mi coo. Nunca haba estado abierta tan ampliamente
antes, atada, completamente vulnerable a sus caprichos sexuales. Atrap mi
cltoris con el pulgar y el ndice y lo frot suavemente. Me resist, pero fue intil.
Realmente no poda ir a ninguna parte. Creo que solo estaba tratando de aliviar
mi presin.
Suave pequeo cltoris susurr. Te gusta esto?
Dej escapar un gemido roto cuando otro dedo se desliz dentro de m,
bombeando un par de veces antes de pasar a mi culo. l traz el borde de mi
agujero un par de veces antes de dejar caer su dedo dentro muy gentilmente.
Me retorc y grit, pero sigui su asalto. Empujando lentamente dentro y fuera
de mi culo, mientras frotaba mi cltoris.
Fui arrastrada por una ola. No pude erguirme sobre la mesa a tiempo y
perd mi oportunidad. El agua se arremolin sobre mis pantorrillas y muslos, las
burbujas rompindose entre mis piernas y en mi cara como el crescendo final de
esta deliciosa partitura acuosa.
No grit. No al principio. Gem, un sonido que brotaba de las
profundidades de mi ser bsico. Animal. Bruto. Desnudo. Deseando. No me
poda mover a causa de mis ataduras y estaba atrapada en el xtasis doloroso de
sentir cada estallido, hinchndome, disparando, explotando en la perdicin
orgsmica. Y entonces grit. Grit largo y fuerte para soltar el placer perverso,
pero mis gritos simplemente lo aumentaron.
Para! grit.
Los espasmos siguieron llegando, agrediendo mis piernas y vientre,
corazn y cerebro. l no mova sus manos. Estaba decidido a sacarlo hasta que
le pidiera clemencia. Bombeaba mi culo y frotaba sin cesar entre mis piernas
cuando todo el placer se agot, sin dejar nada atrs excepto el dolor.
Por favor, Reece!

187

Mi cltoris quem, desplazndose a la sensibilidad aguda. Su dedo

rozndome apenas fue suficiente para hacerme gritar hasta que mi garganta
estuviera ronca. Me puse rgida y grit de nuevo.
POR FAVOR!
Movi las manos y jade alivio. Una capa de sudor cubra mi cuerpo. Mis
muslos haban abandonado la lucha, pero saba que una vez que l me soltara y
me moviera, gritaran de nuevo.
Me sacud cuando Reece desat mis manos. Me dolan los hombros, y
estir los brazos por encima de mi cabeza en una pose de nio. Desat mis
piernas entonces, y una vez que estuve libre, me di la vuelta lentamente sobre
mi costado, haciendo una mueca por mis piernas doloridas.
Reece se sent en la silla de nuevo y me mir.
Nunca le he pertenecido a nadie dijo. Toda la alegra se haba ido.
Nunca nadie me ha pertenecido.
Estaba demasiado vulnerable para escuchar esto. Saba que iba a llorar.
Me has hecho tan feliz, Bailey. Ms feliz de lo que un hombre merece.
Se qued pensando por un momento, sonriendo para sus adentros. El tono de
su voz cambi. Creo que me gusta atarte y hacerte estas cosas porque me
dejas. Confas en m. Me perteneces.
Asent.
Nunca voy a abusar de eso. Me crees?
Asent de nuevo.
Siempre ser fiel a ti. Solo a ti. Las cosas que hacemos aqu? Estas
cosas secretas entre nosotros? Son especiales para nosotros. Son expresiones de
nuestro amor el uno por el otro. No quiero que vuelvas a pensar que son
equivocadas o sucias.
Me sonroj.
Porque no lo son. Hizo una pausa y se rasc la mejilla. Solo quiero
estudiarte como a una muestra bajo un microscopio.
Me re.
S que es jodidamente raro. Pero es la verdad. No puedo tener suficiente
de tu cuerpo, y lo siento si eso te asusta.
Me incorpor despacio y cruc las piernas.
No es as. Me gusta. Sonri. Me gusta dejarme ir. Me gusta que me
ayudes a dejarme ir.
Bailey?
Hmm?
Siempre ser fiel a ti.
Ya lo has dicho.
Lo s respondi. Pero necesito que realmente lo escuches y
entiendas.
Lo hago.

188

Esto de aqu? Lo qu ha pasado? No quiero que pienses que he hecho

esto con un montn de otras chicas o algo as. Nunca lo he hecho con nadie ms
que t. No soy un loco fantico del sexo generalmente. Solo soy un loco fantico
del sexo contigo.
Sonre.
Entiendo.
Durante todo ese tiempo haba pensado que era yo quien estaba en
exhibicin, abierta y vulnerable a mi novio. Pero en realidad, l se estaba
desnudando igual de honestamente ante m, con la esperanza de que yo
aceptara el amor que estaba tan desesperado por dar.
Y lo haca.

189

Captulo 15
Debera haber sabido que este da llegara. No poda seguir as
indefinidamente, ignorando mis rituales, renunciando al control de mi agenda,
rindome en la cara de mi ansiedad. Por favor. Reece era bueno, pero no era tan
bueno, y debera haberme preparado a m misma para el gran da. No es mi gran
da. Su gran da. Su boda. La boda. La boda del siglo.
l me descubri en la mesa de la cocina, una cartulina en una mano y un
trago de vodka en la otra. Era un desastre agotado: mi cabello sobresaliendo en
todas las direcciones dej de contar el nmero de veces que tir de l, mis
ojos desorbitados por el miedo, mi blusa manchada de sudor.
Bailey? dijo Reece cuidadosamente, colocando su bolsa de gimnasio y
baloncesto en la esquina de la sala de estar.
Debera haber prestado atencin. Debera haber revisado esto hace
semanas.
Qu es, cario? Reece se sent en una silla frente a m.
Comet un error. Levant la cara hacia l, con los ojos llenos de
lgrimas de angustia. Odio las lgrimas de pnico. Pican peor que las lgrimas
normales.
Imposible respondi.
Mira estas tarjetas! grit.
Agit una en el aire, y luego se la arroj. La recogi y la mir. Y luego vi sus
ojos moverse de un lado a otro, en busca de una respuesta a la derecha, y luego
una respuesta a la izquierda. Lado a lado hasta que se dio cuenta de que no
haba respuesta. l no saba lo que estaba mal.
Por favor, no me grites, de acuerdo? Comenz. Pero no s de qu
me ests hablando.
La arruga, Reece! gru con impaciencia.
Reprimi las ganas de rer.
Oh, es gracioso?
Bailey, hiciste una rima. Vamos.
Buf y lo vi estudiar el pliegue de la tarjeta.
Bailey?
Qu?
No lo veo, cario.
Las grietas! Las grietas en el pliegue porque esas damas de honor de
mierda no utilizaron marcador!
Eh?

190

Dios mo. Bscalo: Tienes que marcar la cartulina, Reece. Tiene que ser
marcada para doblarla bien. Para plegar los bordes. Levant una tarjeta que
recientemente haba marcado junto con las que no y la puse en la mano de
Reece.
Ves?
Oh, s dijo. La tuya se ve mucho mejor.
Mi estmago cay.
Dios mo. Dios mo! Mi hermana va a enloquecer, de acuerdo? Va a
enloquecer hasta la mierda! Llor.
Pero ella no es la perfeccionista. Seal Reece. T lo eres.
Exactamente! Y es por eso que tengo que hacer de nuevo todo esto.
Todas las 150! Tragu saliva. Voy a estar despierta toda la noche, cortando,
anotando, imprimiendo y atando y... Tom el trago que todava estaba en mi
mano.
Te ayudar. Se ofreci Reece. Lo vi mirar al reloj en la cocina: 20:44.
Tenemos tiempo de sobra.
Escuch a medias mientras golpeteaba el extremo puntiagudo del anotador
contra la mesa.
Bailey, para.
Segu golpeteado.
Cario, piensa en todo el progreso que has hecho dijo Reece.
Se va a casar maana! gem. Deb haber sido una mejor dama de
honor! Tir el anotador como un pual por la habitacin. Casi le dio al ojo de
Reece ya que pas silbando junto a l. Tena derecho a gritarme, pero no lo hizo.
Porque es Reece. Y es casi perfecto.
Respira dijo suavemente.
Inhal.
Ahora sultalo.
Exhal.
Sigue haciendo eso mientras consigo tu anotador dijo, ponindose de
pie. Y no cuentes.
Cmo supo que estaba contando? Dios, no tienes idea de los impulsos que
se arrastran por todas partes dentro de mis venas. Quera hacer tic en toda la
puta casa. Quera girar los botones en mi cocina tantas veces que se caeran.
Quera estar en mi puerta y girar la cerradura durante horas. Simplemente estar
de pie all, retorcindome. Como una loca! Quera contar mis pasos para cada
sitio, dividir el nmero entre dos, y esperar que resultara de manera uniforme.
Tengo bichos le admit a Reece, cuando regres a la mesa.
Bailey, el sndrome de las piernas inquietas no es una cosa real
respondi.
Mis impulsos dije con desesperacin.

191

Est bien. Es por eso que estoy aqu. Vamos a hacer todo esto, y no
vamos a enloquecer, y tendrs un montn de tiempo para tener un sueo de
belleza respondi. Y vas a ser la chica ms guapa en esa playa maana.
No lo mereca. Lo supe cuando me entreg el anotador con toda la
confianza en el mundo que no iba a arrojarlo al otro lado de la habitacin.
Mustreme cmo configurar la impresora para los nombres dijo
Reece. Y voy a trabajar en eso. T corta. Y anota.
Trabajamos toda la noche, ms all del punto de la medianoche y en horas
de la madrugada. l me oblig a ir a la cama a las dos de la maana y prometi
que se encargara del resto.
Cede el control inst, empujndome hacia el dormitorio.
Pero Reece...
Ten un poco de fe en m, de acuerdo? Te he visto hacerlo. Yo me
encargo. Acustate.
Acept, pensando que no sera capaz de conciliar el sueo. No, a menos
que supiera que las tarjetas del lugar estaban completamente terminadas y
perfectas. Sin duda, la incertidumbre me mantendra despierta. Pero tan pronto
como mi cara se apoy en la almohada, me desmay. No recuerdo cuando Reece
lleg a la cama. No lo recuerdo susurrndome al odo: Lneas perfectamente
rectas.

192
Quieres hablar de una hermosa novia? Mi hermana era una hermosa
novia. Casi demasiado hermosa. Ella es la nica mujer que conozco que se ve
como si el aire agitara su cabello en cmara lenta en la vida real. La mir ms de
lo que quera. No pude evitarlo. Brillaba y resplandeca y todas las otras cosas
que las novias hacen en el da de sus bodas. Suprim los celos; no quera
entretener cualquier sentimiento negativo en un da tan hermoso. Ligera brisa
del mar. Plena luz. Todo y todos brillaban. Era el cuento de hadas que ella
quera.
Y estaba feliz por ella.
Vi poco de Reece en todo el da. Comprendi mi ausencia y tom la
invitacin de mi padre para ir a pescar por la maana. Pens que mam iba a
matarlos a los dos.
Ellos deberan estar ayudando de alguna manera! Pero, sinceramente,
qu deberan estar haciendo los hombres en el da de la boda? Todos los
detalles ms finos se quedaban a las mujeres, porque, seamos sinceros, las
mujeres eran mejores en eso.
Nicki me mangoneaba implacablemente. En realidad, solo se relaj
durante la ceremonia. Ella y Brad escribieron sus propios votos. Algo sobre los
delfines y las puestas de sol. Y para siempre. Me puse de pie junto a ella
escuchando, sosteniendo su ramo, preguntndome cmo una chica que era tan a
la moda y de gran estilo poda decir palabras que pertenecan en una cursi

camiseta pintada con aergrafo de Myrtle Beach. S derram un par de lgrimas

cuando Brad llor, sin embargo. Soy una fantica de las lgrimas de hombre.
En la recepcin, me asegur de que Nicki tuviera un plato lleno de toda la
comida que mi padre pag antes de escabullirme. Comprobara como estaba
ms tarde. Estaba ocupada recibiendo elogios y no me necesitaba por un tiempo
de todos modos. Busqu a Reece. No estaba en su mesa, s, nos asignaron a
diferentes mesas. No estaba en la pista de baile. No estaba en el bar. Encontr a
mi padre en su lugar.
Hola Pudincito dijo pap, poniendo su brazo alrededor de mis
hombros. Le dio un beso con olor a cerveza a mi mejilla.
Pap, sabes que mam se enojar le dije, devolvindole el beso.
Tu madre se ha comprometido a dejarme en paz por el da contest
pap. Tom otro trago de cerveza.
Fue amable de su parte abstenerse de gritarte y a Reece acerca de la
pesca. Seal. Ella solo se quej conmigo de eso.
l gru.
Cmo fue? pregunt.
Pap pens un momento. Y entonces la sonrisa se desliz sigilosamente en
sus labios.
Bien dijo.
Solo bien?
Bien.
Pap, soy una chica. Necesito ms detalles.
l se ri entre dientes.
Me gusta tu novio, Bailey. Mejor que cualquiera de los otros.
Yo tambin. Estuve de acuerdo.
Es un buen hombre prosigui.
Lo s.
Confo en l.
Arrugu la frente.
Eso es una cosa extraa que decir.
Por qu? Es raro que le confe a mi hija?
Hice una pausa.
Est bien, tal vez no es tan raro.
Ped un vodka de arndano.
Entonces, cmo lo llevas? pregunt, empujando su botella de cerveza
vaca hacia el camarero.
Eh.
Solo eh?
No puedo encontrar a Reece.

193

l va a estar alrededor.
Estoy agotada.
Cualquiera que trabaje para Nicki se agotara en este instante.
Me qued despierta toda la noche arreglando las tarjetas del lugar.
Estn hermosas dijo.
Sonre. l no tom ninguna nota de ellas. Los hombres no hacen eso.
Entonces, cmo lo ests haciendo en realidad, Pudincito? pregunt
pap suavemente.
Mir el rojo carmes de mi copa y me encog de hombros. Pap lo arranc
de mi mano y me llev a la pista de baile en el momento exacto que el sonido
suave, de cuerdas de guitarra de una cancin de Tony Bennett comenz.
Mi padre puede ser un maloliente, pescador rudo de da, pero l es una
superestrella del baile por la noche. Bueno, noches que incluyen bodas, eso
es. Me acerc y empuj, a un estilo de cigarros, sombreros, y antiguas cartas de
amor escritas a mano.
Pap? susurr.
Hmm?
No deberas estar bailando esto con mam?
The Very Thought of You, he escuchado esta cancin un billn de veces
flotando fuera de la habitacin del fondo que pap usa como su pequeo
taller. l trabajaba en su barco modelo con la voz de Tony, solo la de l, y pasaba
horas atrapado en el pasado donde el amor an no se haba vuelto de color, sino
todava era en blanco y negro. Cuando el amor no se haba ido a la televisin,
sino segua en la radio. Cuando el amor no se haba vuelto fuerte y transparente,
en cambio era privado, sagrado, y tranquilo.
No poda dejar de pensar en lo mucho que lo extrabamos.
Quera bailar contigo contest.
Yo estaba llorando. Realmente no quera hacerlo. No quiero sentir lstima
por m misma porque esto no era mi boda, que no era yo la que pap dirigi por
el pasillo en realidad. Quera compartir esa intimidad con mi padre, que me
entregara a otro hombre. Estaba celosa de que Nicki lo experiment primera.
Detente dijo pap en voz baja.
Tengo treinta y uno, pap. Llor.
Y? Eres joven. Tienes un gran hombre. Y tendrs todo esto, tambin. S
paciente.
Solt un bufido.
No lo he sido?
S. As que, por qu cambiar ahora? pregunt. No tienes nada de
que sentirte triste hoy.
Quera decirle que estaba equivocado, pero eso no sera justo. No tengo
nada de que sentirme triste hoy. Tena un hombre maravilloso que me amaba
mucho. Tena una vida llena de amigos que celebraban mis xitos y me amaban

194

incondicionalmente. Tena padres que haran cualquier cosa por m, s, incluso

mam, tan fra como ella era. Fui bendecida.
Sent un suave golpe sobre mi hombro y me volv para ver a Reece
sonrindome.
Te importa si me robo a tu hija, Sam? pregunt Reece.
Me importa respondi pap. Pero voy a dejarte hacerlo de todos
modos. l me bes en la frente y me regres a mi cita, luego se pase de nuevo
a la barra.
Hola, preciosa dijo Reece, tomndome en sus brazos.
Te extra hoy le contest.
Nos balanceamos con otra cancin de Bennett, y me di cuenta que pap
debi de haber llegado a un acuerdo con Nicki sobre la msica de la recepcin.
Yo tambin dijo Reece.
Dnde has estado? le pregunt. Sali un poco acusatorio.
Dnde has estado t? respondi Reece.
Le sonre.
Corriendo como una loca le dije.
Por casualidad habrs terminado por la noche?
Asent. Lo vi mirndome, esa tierna mirada que los hombres muy rara vez
consiguen, pero Dios mo, cuando lo consiguen... bien, te hace sentir como si
fueras la persona ms importante del planeta. La ms bonita. La ms
inteligente. La ms lista. La ms graciosa. Esa mirada. Era amor. No
sexo. Estaba admirando mi cuerpo, no usndolo. Fue un beso profundo, sin
expectativas, sin juegos previos.
Bailey, Bailey, Bailey murmur.
S?
Cmo conseguiste que tu cabello se vea as? pregunt.
Yo no lo hice le contest. La estilista de Nicki lo hizo.
Mi masa de cabello marrn se detuvo, hebras movindose dentro y fuera
de uno al otro alrededor de mi cabeza como una corona, decorado aqu y all
con flores de la boda de Nicki. Todos los miembros de la fiesta nupcial estaban
obligados a llevar el cabello hacia arriba porque ella llevaba el suyo hacia
abajo. No me puedo quejar. Su peluquero me hizo quedar como un personaje de
un cuento de hadas.
Eres una princesa dijo Reece.
Me re.
Qu? Cursi?
Un poco. Pero me encanta.
l me apret, y se inclin hacia adelante.
Quieres salir de aqu?

195

Caramba, quisiera. Pero si no estoy all para hacerme cargo de soplar las
burbujas al final de la noche, Nicki nunca querr hablar conmigo de nuevo le
dije.
No hay arroz? pregunt Reece.
Me ests tomando el pelo? Crees que Nicki dejara que se le fuera
arrojado arroz?
l neg.
No puedes poner las burbujas afuera con una nota?
No, seor.
Suspir.
Eres una mejor hermana de lo que ella se merece.
Me encog de hombros.
Bueno, supongo que tendremos que salir a hurtadillas para algo rpido
dijo Reece.
Me sonroj.
Dnde?
Ech un vistazo a la habitacin.
No lo s. Encontraremos un lugar.
Nunca lo he hecho en pblico le confes.
Bueno, eso es porque eres una seguidora de las reglas, Bailey dijo
Reece. Pero por suerte para ti, yo no lo soy.
Se gir y me orden que empezara a moverme. Desaparecimos del mundo
de Nicki en el nuestro propio, en un almacenaje de cuarto vaco, donde Reece
transform mi agotamiento de la boda a un agotamiento sexual.

No tuve una boda. Tuve un cachorro en su lugar. Fue un gran paso en

nuestra relacin compartir un perro y supongo que sell el acuerdo de una
manera. No era el anillo de compromiso, pero ella era un infierno mucho ms
linda. Y si Reece podra comprometerse a criar un perro conmigo, entonces
seguramente eso significaba para siempre.
Voy a nombrarla Poppy le dije, hacindole cosquillas en el vientre de
color rosa.
Ella era una cachorra de ocho semanas de edad, West Highland White
Terrier, e investigu todo sobre la raza antes de que decidiera sobre ella. Fue
realmente el comercial el Cesar de comida para perro que me enganch, pero
saba que no poda tomar una decisin tan importante basada en treinta
segundos de publicidad. Pas das leyendo y llamando a otros dueos de Westie,
haciendo preguntas interminables y absorbiendo todo lo que pude para tomar la
decisin correcta. Ella sera un montn de trabajo, pero, de nuevo, yo era mucho

196

trabajo. Tal vez promovera a la ayuda en la gestin de mi DOC, ayudarme a

aprender a dejarme ir an ms.
Tena esperanzas. Reece se mostr escptico.
Ladran. Una gran cantidad dijo.
Lo s.
Ellos tienen complejos de Napolen. Continu.
Lo s.
Ellos guardan rencor y no son tan cariosos. Continu.
Lo s.
Tienen que ser cepillados.
S.
Son conocidos por tener grandes problemas de la piel dijo Reece.
Est bien.
Cavan.
Uh huh.
Reece puso sus manos sobre mis hombros y me dio vuelta para mirarlo.
Escchame, Bailey dijo cuidadosamente. Cavan. Son perros de tierra.
Ellos van tras alimaas. Ella va a romper tu patio trasero en pedazos si ve una
ardilla.
Le di una sonrisa.
Estas retrocediendo de esto?
Qu? No! Solo estoy tratando de hacerte entender el tipo de
compromiso que va con la posesin de este tipo de perro explic Reece.
Sostuve a Poppy en mi regazo en el camino a casa. Ella suspir y se
acurruc y durmi en mis brazos, y me pareci absurdo que yo estaba
construyendo una familia, no la convencional familia, como Erica, pero
funcionaba para m. Y estaba feliz. Por primera vez, abr mi casa a otra
persona. Se lo di a l. Lo invit a ser parte de todos los aspectos de mi vida. Y l
dio todo de s mismo a cambio. Ya no lo miraba como mi casa, mi patio, mis
vecinos. Todos ellos eran de l, tambin.
Se senta muy natural para continuar progresando, avanzando con la
confianza de que nuestra relacin era segura y fuerte. l me era fiel. Y l
confiaba en m. As que, por qu no dar el siguiente paso? Por qu no
compartir una cosa viviendo juntos? Las plantas no cuentan.
Bailey, Bailey, Bailey murmur Reece cuando nos detuvimos en
nuestro camino.
La amas le contest, llevando a Poppy hasta su rostro. La bes en la
nariz de carbn.
S, lo hago dijo.
Y as como as, ramos una familia. Pasaron las semanas en este nebuloso,
estado de amor-borracho de una pareja yendo juntos para trabajar, pasear a su
perrito en la noche, sentados fuera en la luz con las velas, viendo las estrellas de

197

verano disfrutando del vino. Observando las lucirnaga difciles de alcanzar.

Escuchando el canto de los grillos sobre el susurro tallos de flores por la brisa
del aire.
A veces me abrumaba, y esperaba por el da en que mi TOC pudiera
salpicar pintura negra sobre mi imagen perfecta, borrando la facilidad que se
haba convertido mi vida. Sofocando la mujer que haba decidido a dejar
ir. Sustituyendo la alegra por el miedo.
Me imagino que va a ser as para siempre ment una noche mientras
estbamos sentados bajo la prgola, tratando de ensearle a Poppy un nuevo
truco.
Abajo deca Reece. Abajo, Poppy.
Ella lo mir fijamente.
Beb un sorbo de vino y lo dije de nuevo. Quera su afirmacin, y luego tal
vez podra alejar esa agobiante sensacin para siempre, simplemente ponerla en
la punta de mi dedo pulgar y catapultarla con un empuje hacia adelante de mi
dedo ndice.
Es fcil pensar de esa manera cuando tienes un patio trasero que tiene
este aspecto. Seal Reece. Poppy, sintate. Buena chica. Abajo. Poppy,
abajo. Abajo. Aba
Bueno, lo s le dije, haciendo girar un mechn de cabello alrededor de
mi dedo.
Qu sucede cuando se vuelve fro? pregunt.
Literal o figurativamente? le contest.
Ambos, supongo dijo. Poppy, abajo. Abajo. Abajo, Poppy. Poppy
Cario, dale un descanso le dije.
Reece suspir.
Est bien. Tom a la cachorra y la coloc en su regazo. Ella se acost.
Ja, ja. Me re.
Tal vez no quiere sentarse en los adoquines dijo Reece.
Quin lo hara? pregunt, terminando mi vino.
Bailey? S lo que te est pasando.
En serio? le pregunt, tirando del espagueti que cay de mi hombro.
Ests preocupada. Te ests poniendo preocupada porque las cosas estn
tan bien dijo, rascndole las orejas a Poppy.
La vida no se mueve de esta manera le dije. Por lo menos no en la
ma. Estoy acostumbrada a los altibajos. Nunca largos lapsus de tiempo
perfecto. Siento como si sigo yendo en esa direccin, no voy a ser capaz de
manejarlo cuando algo realmente malo suceda.
Y qu crees que va a suceder? pregunt.
Eso es precisamente mi punto! contest. Mierda siempre pasa. Eso
es lo que pasa.
Reece cubri las orejas del perro.

198

No delante de la beb castig.

Puse los ojos.
Seamos serios, Reece. Tengo miedo. Quiero decir, semanas de esto? Eso
no puede ser bueno.
Muy bien, entonces. Comienza una pelea dijo.
Qu?
Comienza una pelea. Vamos a desviarnos al pasado. Ataque
preventivo. Lo que sea que quieras llamarlo. Porque no voy a escuchar esto por
el prximo par de semanas. As que adelante. Comienza una pelea.
Eso es estpido murmur.
Es estpido que ests preocupada por nada dijo.
No, es que solo soy una planificadora, de acuerdo?
De ninguna manera! De verdad?
Cllate.
Reece se ri entre dientes.
Bailey, para con las groseras.
En serio acabas de decir eso? Ella no sabe lo que es una mala palabra.
Sin embargo...
Y luego sigues con sin embargo? Creo que me voy a la cama.
Creo que vas a quedarte aqu conmigo y ayudarme a terminar esta
botella de vino dijo Reece.
Estoy engordando argument.
l levant mi camisa y ech un vistazo.
Creo que eres sexy.
Le di un manotazo.
Deja de ser una cascarrabias y disfruta de esta noche conmigo, de
acuerdo? No vas a engordar, y no hay problemas inmediatos de los que tenemos
que hacer frente, y yo realmente necesito que bebas mucho, as puedo hacerte
cosas sucias ms tarde.
Ni siquiera quiero saber murmur.
Dulzura?
Hmm?
Todo est bien. Y va a continuar a estando bien. Vamos a disfrutar.
Cuando una persona dice que todo est bien, nunca lo crees. Nunca.
Porque l no puede saber, al igual que no puede saber que no va a estar
bien. Es como estar atrapado en un limbo emocional. Si eres una persona de
voy-con-la-corriente, entonces supongo que nunca experimentaste el limbo
emocional. Porque no eres un angustiado. Pero si eres es una planificadora
hasta-el-limite, has visitado limbo emocional ms frecuentemente.
Reece no tena ni idea de lo que estaba hablando porque l no se
preocupaba. Pero en el fondo saba que mi boleto estaba listo, y que estaba

199

esperando para reportarme en el limbo en cuestin de das. Me gustara

programarlo por una semana o dos, pero mi ansiedad iba a ponerse al da
conmigo. Siempre lo haca. Y yo an la estaba dejando atrs.

200

Captulo 16
Camden y Christopher le sonrieron a Reece desde el otro lado de la mesa
como un par de idiotas. Estaban disfrutando de la pizza en Slice of Life antes de
ver una comedia en City Stage.
No podras haber elegido una mejor dijo Christopher. Bailey es la
bomba.
Oh, lo s respondi Reece.
Camden asinti.
Cundo lo vas a hacer?
En su cumpleaos dijo Reece.
Cerr la pequea caja negra, ocultando el anillo de un quilate corte de
princesa de la vista. Menos mal que le pidi a Erica para que lo acompaara a la
joyera. l lo habra hecho todo mal, inclinndose hacia un diamante en forma
de pera envuelto en un anillo de oro.
Qu mierda, Reece? dijo Erica. Es horrible!
Kirk, el vendedor, se puso rgido.
Quin demonios sugiri esto? Continu.
Reece mir a Kirk.
Umm...
Y si te muestro algunos otros? pregunt Kirk.
S, por favor. Eso suena como una buena idea respondi Erica. Corte
princesa de seguro. Plateado
Plateado?! exclam Reece. Qu demonios, Erica? No estoy hecho
de dinero.
al menos de un quilate. Continu.
Los ojos de Reece se desorbitaron.
Se llama plan de pago, Reece explic Erica, poniendo su mano en el
antebrazo.
l neg.
No hago planes de pago. Pago el precio total por adelantado.
Bueno, entonces espero que tengas cerca de doce mil dlares en el
bolsillo contest Erica.
Mierda susurr Reece.
Erica se suaviz un poco.
Mira, cario, tienes una oportunidad de hacerlo bien.
Solo una?

201

Ella asinti.
Bailey no es as. Ella no se deslumbra con los diamantes dijo Reece.
Reece, todas las mujeres son as.
Gru.
Bueno, no lo s...
Kirk coloc una docena de diamantes sueltos en una tela aterciopelada
frente a ellos y empez a explicar cada uno.
Qu pasa con ella? pregunt Erica, apuntando a una gran piedra en el
centro del grupo.
Ella es... imperfecta explic Kirk. Si ests buscando por el tamao, y
no ests demasiado preocupado por las inclusiones, ella es todo.
Puedo ver las inclusiones? pregunt Reece, levantndola en el aire.
Echa un vistazo respondi Kirk.
Reece estudi el diamante. Lo nico que poda ver era el brillo. Mir al
vendedor y se encogi de hombros.
Exactamente dijo Kirk. A menos que seas un gemlogo, no sera
capaz de verlas.
Ellas?
Hay dos. Puedo? pregunt, tendindole la mano.
Reece dej caer el diamante en su mano, y Kirk le dio la vuelta.
Lo ves? dijo.
Reece se inclin y observ un pequeo punto negro en el diamante. Kirk
gir la piedra.
Ahora mira otra vez instruy.
Reece entrecerr los ojos, pero no poda verlas.
Entonces en la parte inferior no cuenta? pregunt Reece.
Cuando est montado, quin lo ver?
Es barato para comprar un diamante imperfecto?
Depende de lo que es importante para ti. Ella nunca va a ver esa mota a
menos que la muestres. Si te fijas en la superficie de la piedra, es brillante, clara,
y grande. Para la mayora de las mujeres, eso es todo lo que importa dijo Kirk,
mirando a Erica para que lo confirme.
Tienes razn dijo Erica.
Dijiste que dos imperfecciones le record Reece al vendedor.
Kirk volte la piedra, y seal la segunda mancha, un puntito gris oscuro.
Apenas perceptible.
Bailey y tdijo Erica.
Eh?
Las dos imperfecciones. Ellas son Bailey y t explic Erica.
Eso es lindo respondi Reece, poniendo los ojos en blanco.

202

Lo digo en serio! Este es el diamante de ustedes, Reece. Es real,

imperfecto y precioso. Ella le arrebat el diamante a Kirk y lo sostuvo bajo la
nariz de Reece. Mira esto! Es impresionante.
Lo es? pregunt Reece a Kirk.
Kirk asinti.
Si ese diamante no tiene inclusiones, sera el doble del precio.
EL DOBLE?
Kirk asinti.
Las inclusiones son buenas dijo Erica. Las inclusiones son reales.
Reece se frot la mandbula.
Y le va a gustar este corte? le pregunt a Erica.
Oh, s.
Y no querr el de oro amarillo?
Ella te parece una chica de oro amarillo? pregunt Erica. Quiero
decir, no tengo nada en contra, pero no es ella.
Reece asinti, pensando.
Te gustara ver algunos ajustes? pregunt Kirk.
Estamos seguros que s respondi Erica alegremente.
Christopher y Camden se enloquecieron cuando Reece les cont toda la
visita a la joyera.
As que, bsicamente, la mejor amiga de Bailey se est proponiendo
dijo Camden.
Se podra pensar. Ella me daba rdenes todo el tiempo respondi
Reece.
Deberas estar feliz de que estuvo all. Te impidi que compraras un
anillo horrible. Seal Christopher.
No era horrible! dijo Reece. Simplemente no era su estilo,
evidentemente.
No, su estilo pasa a tener un requisito mnimo de un quilate dijo
Camden.
Los hombres se rieron.
Mujeres murmur Christopher, negando. No saben lo que nos hacen
pasar. Temo el da en que tenga que ir a una joyera.
Un Honda Civic dijo Camden.
En serio respondi Christopher. Cmo va a justificar que lleva un
Honda Civic en el dedo?
No creo que ellas lo vean de esa manera dijo Reece.
Soy prctico. Continu Christopher. Ahorrara ese dinero para el
pago inicial de una casa.
Camden ri.

203

Hombre, no lo haras! Tan pronto como encuentres a la chica con la que

te vas a casar, vas desembolsar todo tu dinero para el anillo que le gusta. Esa es
una zona en la que las mujeres tienen todo el poder.
Una de las muchas reas dijo Reece.
Cmo es que hacemos todo lo que quieren? pregunt Christopher
mientras masticaba.
Sabes la respuesta a eso respondi Reece.
Tetas y coos explic Camden.
Reece puso los ojos en blanco.
No tenas que decirlo.
Camden sonri.
Tetas. Y. Coos.
Deja de decir coo. Hay nios aqu lo amonest Reece.
As que, hay un Honda Civic en esa caja? pregunt Christopher.
Quieres ver la piedra de nuevo? respondi Reece.
Christopher sonri y termin su porcin.
Vas a llevarla a algn lugar especial? pregunt Camden.
Reece neg.
Nope. Ya lo tengo todo planeado en el patio trasero.
El patio trasero? dijo Camden.
Has visto el patio trasero de Bailey dijo Reece.
Te refieres al patio trasero de ustedes corrigi Christopher.
Reece asinti.
He estado limpiando, reparando los pasillos y todo desde marzo. Ella me
ha estado ayudando. Estar listo para su cumpleaos.
No lo entiendo dijo Camden.
Reece se detuvo, decidiendo cunto quera compartir.
No te burles de m. Comenz.
Oh, vamos dijo Camden. Y luego vamos a robarte la idea cuando
estemos listos para proponernos.
Reece se ri entre dientes.
Bueno, voy a decorar el patio trasero. Ella sola tener luces en todos
lados antes de que el huracn destruyera todo. Voy a colgar luces, y a poner
velas por todas partes, y sorprenderla con un nuevo y mejorado oasis. Y cocinar
la cena para ella. Y conseguir esos pequeos pasteles que ama de una panadera
en el camino. Se qued en silencio y esper.
Me gusta dijo Christopher finalmente.
Reece no estaba convencido.
Ella lo entender. Su patio trasero es muy importante.
Christopher y Camden se sonrieron el uno al otro.

204

Amigo, es un muy buen plan dijo Camden. Y es especial. Mucho

mejor que ir a algn restaurante. Le va a encantar.
Reece sonri. Se senta ms animado.
Faltan cuatro semanas dijo. Estoy con ganas de drselo.
Me imagino respondi Camden. Pero por qu comprar el anillo tan
pronto?
Reece pens un momento, y luego sonri.
Ella me ha convertido en un planificador.

No podra haber funcionado con mayor perfeccin. No es que l estuviera

contento de que Erica estaba enferma, pero eso le dara a Bailey una razn
legtima para estar lejos de la casa todo el da. Ella se ofreci a ayudar a Erica
con los nios ya que Noah estaba ausente en un viaje de negocios, y eso le dio a
Reece todo el tiempo que necesitaba para organizar el patio trasero de una
manera romntica. Christopher y Camden se ofrecieron a ayudar. Ellos
insistieron en que el trabajo era demasiado grande para un solo hombre. Por
mucho que Reece quera llevarse todo el crdito, estuvo de acuerdo con ellos e
hizo planes para reunirse a las nueve de la maana siguiente.
Muy bien, chico amante dijo Camden. Qu hay en tu bolsa de
trucos?
Los hombres se sentaron alrededor de la mesa de la cocina tomando caf y
comiendo galletas Bojangles antes de empezar el trabajo.
Tengo un cobertizo lleno de plantas dijo Reece. Las he estado
escondiendo durante tres das.
Christopher solt una carcajada.
Cunto has gastado en esas plantas?
No lo s. Como cuatrocientos dlares respondi Reece.
Ahora Camden ri.
Reece, eres un idiota.
Qu?!
Cmo vas a poner las plantas en un cobertizo oscuro durante tres das y
esperar que no se marchiten y mueran? pregunt Christopher.
He estado comprobndolas, idiota respondi Reece. Solo tuve una
oportunidad para comprar hace tres das. He estado tratando de meter cosas en
esta casa toda la semana sin que Bailey lo descubra! Es muy difcil cuando ella
conoce cada centmetro cuadrado de este lugar y lo que hay en l! No me jodan!
Los ojos de Christopher se agrandaron.
Guau. Clmate.
Estoy estresado! dijo Reece.

205

Porque te pones demasiada presin sobre ti mismo explic Camden.

No tienes que hacer la propuesta ms romntica del mundo, Reece.
Reece levant la cabeza.
S, la tengo que hacer.
Camden suspir.
Mira, a Bailey le va a gustar lo que hagas. Le gustara si lo haces con
perritos de maz en la feria. Ella es as.
Christopher asinti.
Le gustara si fueras a surfear con ella y preguntarle.
Oh, una propuesta de playa intervino Camden. S, eso suena bien
para ella. Podras
No estoy preguntndole con perritos de maz! grit Reece. No estoy
llevndola a surfear! Esto es lo que estoy haciendo! Seal con el dedo sobre
la mesa para hacer un punto. Aqu mismo! Estoy plantando las malditas
flores y colgando las luces, de acuerdo? Eso es lo que estoy haciendo!
Eso est bien murmur Christopher.
Lo he odo, amigo dijo Camden.
Ella no quiere ningn perro de maz de todos modos. Continu
Christopher. Ni siquiera creo que le gusten los perros de maz...
Chris, cllate dijo Reece, y se fue de la mesa.
Sus amigos, que todava tenan la mitad de sus galletas para comer, las
dejaron y siguieron a Reece fuera de la puerta de la cocina. Eso pareca ser la
cosa inteligente que hacer. Reece estaba en el borde.
Y entonces comenz el trabajo. Reece tena un ltimo lugar para plantar.
Bailey y l restauraron los otros, salvaron lo que podan de la antigua prgola y
construyeron una nueva, y sustituyeron los adoquines resquebrajados en todos
los pasillos del patio. Reece incluso instal un pequeo estanque con peces y
una cascada cerca de la prgola, y la tarea de hoy estaba convirtindolo en
magia.
Los hombres plantaron, rastrillaron, fregaron, barrieron, y recortaron todo
el da. Reece quera jarrones de flores frescas en la mesa del patio y las mesas
bajo la prgola, y puso a Camden a cargo de la organizacin de los ramos. Ellos
no salieron tan bien como l esperaba.
Qu es esto? pregunt Reece, con pnico.
Tus hermosos ramos respondi Camden, poniendo la ltima flor.
Camden... Pero no haba tiempo para solucionarlo. Y Reece no estaba
seguro de que l habra hecho un mejor trabajo. Por qu no solo compraba
ramos de flores? Y luego se record a s mismo que quera flores del jardn de
Bailey, su jardn.
Yuujuu! Reeces! lo llam Soledad por encima de la valla. Ella nunca
lo llamaba Reece. Siempre era Reeces, y l pens que era una decisin
subconsciente basada en los comerciales de caramelos Reese que oa en la
televisin.

206

Reece le hizo un gesto a su vecina.

Qu ests haciendo? pregunt ella, acercndose a la mesa. Y quin
puso esto junto? Ella agit la mano sobre los ramos de flores, con el ceo
fruncido.
Reece seal a Camden quien se encogi de hombros.
Qu? Se ven bien! respondi, ofendido.
Soledad neg y agarr las tijeras. Se las mostr a Camden mientras fue por
algo. O, al menos, pareca que se iba. Los hombres no tenan ni idea de sus
palabras exactas, pero entendieron que ese trabajo de Camden era una mierda y
que tena planes para rehacer los jarrones. Ella empez a sacar todas las flores y
las volvi a recortar.
Lo que sea murmur Camden. No s cmo hacer esta mierda.
Trabajo en ventas. Y penosamente se fue a ayudar a Christopher a colgar las
luces.
Me voy a proponer le dijo Reece a Soledad.
Ella sonri, sin entenderlo.
Reece lo intent de nuevo, esta vez se arrodill y tom la mano de Soledad.
Me voy a proponer.
Su rostro se ilumin.
Oh, Reeces! T y Bailey son perfectos juntos! Estoy tan feliz de que ha
encontrado un buen hombre! Todos sus otros hombres no eran buenos, Reeces.
No eran buenos.
l asinti. Ella lo puso de pie y tom su cara, besando su mejilla y luego la
otra. Y luego se hizo cargo, gritando rdenes en espaol mientras terminaba la
reordenacin de los jarrones. Los hombres hicieron lo mejor que pudieron.
Soledad golpe la mano de Christopher una vez y la parte de atrs de la cabeza
de Camden dos veces, pero en su mayora, estaban bien entendiendo la esencia
de sus rdenes. A las cinco, el patio trasero era increble. Los jardines estaban
llenos de color del verano. Velas flotando sobre el estanque de peces. Incluso
ms de ellas en los caminos y un montn en las mesas. Reece no poda esperar a
encenderlas.
Nos debes montones y montones de cerveza dijo Camden.
Y comida tambin intervino Christopher. Quiero decir, por los
golpes.
Reece se ri entre dientes.
Lo siento. No saba que Soledad planeaba venir, pero estoy tan feliz de
que lo haya hecho.
Los hombres grueron.
La comida, a causa de los golpes repiti Christopher lentamente.
Reece asinti.
Est bien, est bien.
Agradeci a sus amigos y luego empez la segunda fase de su preparacin:
cocinar.

207

Eres la mejor amiga que una chica podra tener dijo Erica mientras
yaca sobre el sof, envuelta en tres mantas. Estoy arruinando totalmente tu
cumpleaos.
Le entregu la pieza del rompecabezas al pequeo Noah.
Tonteras. No te iba a abandonar con dos nios pequeos cuando ests
as le contest. Qu tienes de todos modos?
Gripe. Una mala, mala gripe dijo Erica con voz ronca.
Pobrecita le contest. No te atrevas a contagiarme.
He estado desinfectando como loca dijo. Y no creo que sea
contagiosa. No es que una vez que empiezas con signos ests fuera de la fase
contagiosa?
Me encog de hombros.
Cmo voy a saberlo? Eso s, no me enfermes o voy a matarte.
No soy fan de estar enferma en el verano dijo Erica.
Negu.
Quin se enferma de gripe en verano?
Este es mi destino en la vida contest Erica. Este es el tipo de mier
el tipo de cosas que me pasa a m.
La mir con severidad y luego volv a centrar mi atencin en el
rompecabezas. En este momento solo era el pequeo Noah y yo. Annie estaba
durmiendo la siesta. Haba estado hacindolo por un tiempo terriblemente
largo, y me preguntaba si deba despertarla. Erica me dijo que la dejara dormir,
que estaba enferma, tambin, y le dije que no iba a dormir esta noche.
Noah estar en casa explic.
Me ech a rer.
El pobre hombre se fue por negocios durante una semana, y ahora va a
estar toda la noche despierto con un beb enfermo?
Le encanta dijo Erica, agitando su mano con desdn. Ella me mir y
sonri.
Qu? pregunt.
Oh, nada respondi ella alegremente.
Odiaba cuando Erica haca eso. Ella, obviamente, saba algo que yo no,
estaba muriendo por decirme, pero saba que no estaba permitido. Lo peor era
que ella quera que le rogara, y ella saba que lo hara.
Supongo que sabes de una sorpresa por mi cumpleaos? le pregunt.
Por supuesto respondi Erica. Reece est haciendo algo muy especial
ya que ustedes dos no pueden pasar el da juntos. Todava me siento mal por
ello.

208

Deja de sentirte mal la reprend. Me he ofrecido a ayudar.

Pero tengo otros amigos. Seal Erica.
Ninguno que hara esto le dije. A excepcin de los amigos de tu
mam, y t los odias.
Es cierto.
Solo espero no estar demasiado cansada esta noche... ya sabes. Mir a
Erica y gui.
Bueno, es por eso que no te ped que llevaras a los nios al parque dijo
Erica.
Re.
Quiero que tengas un cumpleaos divertido, Bailey dijo Erica
suavemente.
Erica, te juro que lo tendr.
S que no te gustan mucho las sorpresas prosigui.
Estoy mejorando en ellas.
Erica se sent demasiado rpido y agarr su cara.
Querido. Dios.
Tmalo con calma all dije.
Ella cerr los ojos con fuerza cuando una ola de tos se hizo cargo.
Instintivamente me tap la nariz y la boca.
B Bailey, estoy tan... tan o orgullosa de ti jade.
Termina de toser antes de tratar de hablar.
Una vez que su tos se calm, Erica se apoy contra el respaldo del sof,
haciendo una mueca por el dolor en sus msculos.
Los dolores musculares son los peores, creo dijo.
Asent.
Respir hondo.
Entonces, como iba diciendo, estoy muy orgullosa de ti.
Sobre qu?
Sobre qu? En serio? Qu te parece el hecho de que entras al trabajo a
cualquier hora?
Antes de las ocho le aclar.
Sabes lo que quiero decir. Abandonaste por completo tu ritual 7:58 a.m.
Lo s.
Todava cuentas?
No lo he hecho en meses.
Y tus lapiceras?
Dnde sea le contest.
Erica arque las cejas.

209

Girar las llaves del horno?

Hice eso?
Hace mucho tiempo. En otra vida dijo Erica.
Sonre.
Y el desinfectante de manos?
Oh, todava lo hago, pero no tengo que aplicarlo exactamente al
medioda y tres le dije.
Oh, Bailey.
Eh?
Me encanta cmo te has dejado ir dijo Erica suavemente.
Yo tambin. No puedo creer lo mucho que ya no me importa. No puedo
creer que otra persona fue capaz de ayudarme a ceder el control.
Cmo lo hizo?
No s le dije. La magia del amor, tal vez?
Amor. Suspir Erica. Es la fuerza ms poderosa del planeta.
Asent.
Estoy tan feliz por ti, B dijo Erica.
Gracias le contest. Y estoy feliz por ti. El negocio est creciendo, me
han dicho. Cmo rocas a todos esos clientes?
Contrat a una chica respondi.
Qu? Cundo? Nunca me cuentas nada.
Hace unas tres semanas. Tengo muchos clientes que me ahogo explic.
Se son la nariz.
Lo est haciendo por su cuenta?
Hoy es su primer da completo por s misma desde que la entren.
Quin es ella?
Estudiante universitaria. Se llama Taylor. Es junior. Se especializa en
negocios.
Cmo la encontraste?
Public un anuncio en los tablones de todo el campus dijo Erica. Es
una dulzura. Realmente agradable. Cosita linda. Aprende muy rpido, tambin.
Sonre.
Erica pens por un momento.
Es tranquila, tambin. Totalmente tiene mie cosas en su pasado que
planeo sacar.
Erica!
Bueno, si ella est trabajando para m, tengo que saber estas cosas.
Hiciste una verificacin de antecedentes?

210

Oh, s. Limpia como una patena. No es como una cosa legal con ella. Es
algo completamente distinto. Voy a saberlo.
Preguntndole directamente?
No. Tengo otras formas de extraer informacin respondi Erica.
Esa pobre chica dije, negando.
Ests hablando de m, verdad? pregunt. Porque me siento como
pura mie mierda.
Frunc el ceo.
Qu puedo hacer por ti?
Te puedes ir de aqu a las seis en punto dijo.
Por qu?
Porque eso es cuando promet que te mandara a casa dijo Erica. La
observ detenidamente.
Cunto sabes?
Suspir gratamente.
Oh, todo.

Reece se sent en la mesa en el patio, zapateando con anticipacin

temerosa. Y si no le gustaba el patio trasero? Y si no le gustaba el anillo? Y si
no estaba lista para casarse? S, haba estado de acuerdo en el pasado, pero esa
relacin se vino abajo. Y si el dolor que experiment a partir de ese
compromiso roto la aterrorizaba permanente? Qu pasa si la haca temer del
matrimonio?
No. Eso no es cierto. Ella estaba tan molesta que su hermana camin por el
pasillo primero. La chica quera casarse. Pero y si no quera casarse con l? Su
mente daba vueltas pensando en todas las razones por las que no querra estar
vinculado a l de por vida.
Sus calcetines olan mal a veces. Nunca cargaba bien el lavavajillas, y ella
siempre tena que venir detrs de l y hacerlo de nuevo. Eran estas razones
legtimas? l era malo en recordar en apagar las luces cuando se iba de una
habitacin. Quera estar con ella todo el tiempo. Tal vez eso le molestaba.
No, no. Piensa positivamente, Reece.
Le encantaba cuando l la persegua por toda la casa. Ella dijo que l
cocin pasta y hamburguesas a la parrilla mucho mejor de lo que jams podra.
Le gustaba sentarse en el inodoro y verlo afeitarse. Le deca todas las noches lo
mucho que lo amaba, aun despus de que hubieran discutido. Compraron un
perro, por el amor de Cristo!
La oy abrir la puerta principal. Poppy ladr. Luego, silencio. A
continuacin, el pomo de la puerta de atrs. Oy su voz a travs de la puerta.
Sali.

211

Reece?
El perro la segua sobre sus talones.
Reece? Ree... Ella se qued sin aliento. Dios mo. Oh mi Dios.
Te gusta? le pregunt, levantndose tentativamente.
Reece susurr, y sus pies se movieron de forma automtica. Ella
pareca flotar en el patio, pasando por los detalles de su arduo trabajo. Ella
extendi la mano y toc las luces en la prgola. Se inclin para oler las flores
nuevas que l haba plantado. Seal las velas flotantes en el estanque de peces.
l le sonri, absorbiendo su sorpresa, su expresin que mostraba la
imposibilidad de este espacio.
Cmo? pregunt ella.
Cmo? repiti l.
Cmo hiciste todo esto?
Se acerc a ella y le tom la mano.
Tuve mucha ayuda respondi.
Quin?
Camden y Chris dijo. Y Soledad.
Ri, negando, y las luces de la prgola atraparon su rostro, relejando
lgrimas que recorran sus mejillas.
No llores dijo en voz baja.
Nadie ha hecho nada... Su voz se quebr y llor abiertamente.
Bailey
l la envolvi en sus brazos y la dej llorar en su pecho.
Es tan hermoso dijo. Trajiste de vuelta mi oasis.
Nuestro oasis dijo l suavemente.
Ella asinti contra su camisa y lo abraz con ms fuerza.
Feliz cumpleaos, beb susurr. Hice filetes a la parrilla.
Ella se apart.
En serio?
Asinti.
Llegaste a casa en el momento perfecto.
Llegu a casa cuando Erica dijo contest.
Reece sonri.
La confiable de Erica.
Bailey escudri el patio una vez ms.
Ella se enferm a propsito? Para mantenerme lejos?
Creo que tengo mucha suerte brome Reece. Se agach y recogi a
Poppy, sosteniendo su cara directamente en frente de la suya. T, cosa dulce,
puedes quedarte a cenar. Pero despus? Ests dentro. Lo entiendes?

212

Poppy le lami la nariz, y l la dej.

Quieres comer? le pregunt a Bailey.
Pens por un momento.
Necesito una ducha primero.
Est bien.
Yo... Hiciste todo esto empez a decir, mirando hacia abajo a su ropa,
y yo me tengo que vestir bien. Hacer mi cabello. Mi rostro. Hizo una pausa y lo
mir fijamente. Pero va a tardar una eternidad.
No quiero que te pongas maquillaje o que te seques el cabello, Bailey.
Solo quiero tenerte aqu tan rpido como sea posible.
Ella asinti y la bes en los labios antes de salir corriendo a la casa.
Cuando sali, recin duchada y luciendo una camiseta sin mangas, pantalones
cortos de algodn, y el cabello mojado, Reece pens que nunca haba visto a
alguien tan hermosa. Sin ropa de lujo. Sin rizarse el cabello. Sin ojos con brillo y
resplandor. No era ms que Bailey y ella era ms hermosa para l en ese
momento de lo que nunca podra ser si estuviera vestida como una reina.
No puedo esperar. No voy pasar ms all de la primera mordida, pens,
mirndola.
Ella se encogi de hombros.
Al menos debera secarme el cabello dijo. Quiero decir, como pusiste
la mesa. Seal la mesa del patio, vestida de lino y cristalera. Haba una
botella de champn enfrindose en uno de sus cubos de hojalata galvanizada.
Ella se ri.
No te molesta? pregunt l. Esa casa est llena de todo tipo de cosas
tiles.
Lo s. Es por eso que los compr.
Respir hondo y tom su mano. Agarr el champn y la acompa hasta el
banco cerca del estanque de peces. Lo descorch y bebi un buen trago largo. Se
quem la garganta y le picaban los ojos.
Ests bien? pregunt ella. No es muy romntico. Dejaste las gafas
sobre la mesa.
l tom otro trago y luego coloc la botella en el suelo.
Est bien dijo, moviendo las manos. Volvi a respirar hondo.
Reece? pregunt Bailey en voz baja.
Bailey, no soy bueno con este tipo de cosas. Comenz. Quiero decir,
mrame. Estoy sudando como una puta en la iglesia.
Ella se ri cuando lo vio secarse la frente.
Por lo general estoy bastante fresco y seguro, eh?
S.
No me siento muy confiado ahora admiti. A pesar de que este patio
se ve bien.
Qu clase de propuesta es esta?, pens.

213

Es verdad. Estuvo de acuerdo. Es perfecto.

Se dej caer de rodillas delante de ella.
Oh Dios mo susurr ella.
l apret su mano en la suya. Era fra y hmeda, con los nervios y el temor
persistente de que huyera. Por qu pensar que lo hara? Quin era este
hombre arrodillado aqu completamente desprovisto de todas sus caractersticas
naturales? l debe tener confianza. Tal vez un poco de arrogancia. l estaba,
despus de todo, a punto de sacar de repente el anillo de compromiso ms
bonito del planeta. Bueno, segn Erica.
Bailey dijo y respir hondo. Estoy teniendo problemas para respirar.
Reece?
Su mano temblaba, y ella se la apret, animndole a decirlo. Dilo!
Te amo dijo. La mir a los ojos. Te amo. Nunca he amado a nadie
ms que a ti. Lo entiendes? Pens que am chicas en el pasado, pero no lo hice.
Ahora lo s, porque lo que tengo contigo es tan diferente, mucho mejor. Ms
profundo. Completo. Es amor verdadero.
Ella se mordi el labio inferior.
Y quiero amarte por el resto de mi vida. Me dejas? Hizo una pausa y
observ cmo su cabeza se balanceaba arriba y abajo. Quieres ser mi esposa?
Ella no lo dud. Salt a sus brazos, hacindole caer de espaldas sobre la
pequea parcela de csped que bordeaba el estanque.
S! chill en su odo.
En serio?
Ella se ech a rer.
Crees que dira que no?
No lo s dijo, con un suspiro de alivio. Pero estoy muy feliz de que
no lo hiciste!
Bes cada centmetro de su rostro, hacindole cosquillas con los mechones
de su cabello hmedo que colgaban hacia delante en grupos grandes. l le dio la
vuelta y la bes en la oreja.
Quieres ver el anillo? susurr suavemente al odo.
Hay un anillo, tambin?
l se ri y se sent.
Oh, Bailey. Cosita loca. Qu clase de idiota se propone sin un anillo?
Ella se incorpor, tambin, y le tendi la mano.
No tengo la menor idea. Pero me alegro de que no seas un idiota. Dame,
dame.
Codiciosa, tambin murmur mientras sacaba la caja del bolsillo de su
jeans. Voltea la mano.
Ella lo hizo, y entonces le dio instrucciones de cerrar los ojos. Obedeci, y
l puso el anillo en su dedo. Un poco grande, pens con la ms mnima

214

decepcin. Le iba a la perfeccin, pero luego se acord de su propuesta real. Oh

bien.
Abre los ojos dijo.
Ella dud un momento.
Lo voy a amar como sea dijo finalmente.
l se ri entre dientes.
Ser mejor que me digas si no te gusta. Lo digo en serio, Bailey. Quiero
que tengas lo que te gusta. Ella abri los ojos y se qued sin aliento.
Reece!
Hmm?
Reece! chill de nuevo.
Te gusta?
Oh, Dios mo! Es la cosa ms bonita que he visto en mi vida!
l asinti. Erica estaba en lo cierto. Por qu dud de ella? Fue solo un
simple segundo, pero aun as. Deba decirle o tomar todo el crdito? No poda
dejar de imaginar lo que hara con l ms tarde en la cama si ella pensaba que l
era el nico responsable de la eleccin de ese anillo. Pero eso es engaoso,
Reece, y t eres mejor que eso. Y de todos modos, ella puede hacerte esas cosas
esta noche.
Erica ayud admiti.
Bailey continu mirando a la joya brillante en su dedo.
Oh, ya s que lo hizo.
Reece frunci el ceo.
Cmo?
Reece, yo solo le dije un billn de veces el tipo de anillo de compromiso
que quera. He querido corte princesa desde que tena diez aos.
Diez, eh? pregunt. Yo quera tarjetas de bisbol y chicle.
Ella se ech a rer.
Ustedes chicas son un desastre dijo. Un desastre caliente.
No acabas de decir eso respondi Bailey. Tienes ms de treinta aos,
cario. No puedes hablar de esa manera nunca ms.
Lo que sea. Me vas a dar algo bueno esta noche?
Oh, quieres decir por el anillo? pregunt.
l asinti.
Qu hay de las tarjetas de bisbol y chicle?
Eso es lindo. Qu hay de tu coo?
Reece! Eso no es muy romntico!
No puedo pensar en nada ms romntico, en realidad respondi l. Se
puso de pie y ayud a Bailey a levantarse. Agarr el champn y se dirigi al
patio.

215

Me refera a la forma en que lo dijiste contest ella.

Cmo se supone que debo llamarlo? pregunt. l sac su silla y le
sirvi una copa de champn.
No lo s confes.
Entonces es coo. Y de todos modos, me gusta esa palabra, coo. Me
gusta susurrarlo. Se inclin y la bes en la mejilla. Bailey, quiero tu coo
susurr.
Ella levant su dedo.
Filete primero.
l se ri y se levant.
Lo veo. Prioridades murmur y sirvi su primer filete a su nueva
prometida.

216

Captulo 17
La carne era perfecta. El champn era perfecto. Los pequeos pasteles de
la panadera que me encanta eran perfectos. El anillo... bueno, el anillo no era
de este mundo. No poda dejar de mirarlo durante la cena, y solo escuch la
mitad de cosas que Reece dijo. Sin embargo l descubri cmo conseguir mi
completa atencin a travs de otros medios.
Me llev a la prgola donde el vino de postre nos esperaba, enclavado en
otra de mis cubetas de lata.
Ya estoy alegre, Reece dije cuando abri la botella.
Oh, lo s respondi, moviendo las cejas.
Me desplom en el sof y levant mis pies descalzos.
Cmoda? pregunt.
Asent.
Hace un poco de calor aqu, no?
Asent.
Quiz deberas quitarte la ropa sugiri.
Me ech a rer.
Te dije sobre Soledad.
Est oscuro. Ella no puede ver nada argument Reece.
No lo s...
Por el amor de Cristo, Bailey. Voy a hacerte vivir un poco.
Oye! Ahora espera un minuto, amigo! Yo s vivo. Recuerdo ser la
surfista en esta relacin. No t.
Oh Dios mo respondi Reece, con el rostro iluminado. Eso es
perfecto! Vamos a follar en tu tabla de surf!
Me qued mirndolo.
En serio. Vamos a l empuj sus caderas hacia delante un par de
veces. Solo follar sobre tu tabla de surf.
Oh, Dios mo murmur.
Qu? Es totalmente caliente.
Tienes alguna idea de lo que cost mi tabla? Alguna idea en absoluto?
Reece neg con la cabeza.
Demasiado para arruinarla follando sobre ella le dije.
Vamos a apoyarla en ese trozo de hierba all explic Reece.
Vamos a romperla!
Ahora eso es demasiado caliente.

217

Reece...
Est bien. Qutate los pantalones orden.
No me desnudar aqu discut.
Bailey, pantalones fuera. Ahora.
De ninguna manera, Jos.
Reece solt la botella en el cubo y agarr mi mueca.
Honrar y obedecer, seorita brome.
Muy gracioso. Y no estamos casados todava le contest.
El compromiso en algunas culturas es prcticamente lo mismo que el
matrimonio. l tir de mi brazo suavemente, pero me resist a su tirn.
S? Bueno, esta es la cultura americana. Y los dos son totalmente
diferentes.
Oh, deja de hacerme bromas ya dijo Reece. Sabes que te gusta
cuando te digo qu hacer. Scate esos pantalones y ven a sentarte en mi cara.
Reece!
Bailey!
Resopl.
No te estoy dando opcin dijo l.
Y no lo haca. Pero le hice trabajar por ello. Me liber de su agarre y
atraves el patio. Lo evad por un poco, todava conoca todos los pequeos
matices de nuestro patio trasero mejor que l, pero l finalmente me atrap. Y
no fue delicado al respecto. Me tir por encima de su hombro y me llev a la
pequea parcela de csped en medio de nuestro patio. l me afirm sobre mis
pies y me dijo que no hablara.
Pero Reece dije.
Bailey Mitchell, juro por Dios...
Y cerr mi boca.
l me desvisti, pieza por pieza. Exageradamente lento. Dolorosamente
expuesta. Mi cara arda. Mis ojos se disparaban alrededor. Todo lo que poda
pensar era en nuestros vecinos.
Tienes una valla de privacidad dijo en voz baja. Toda alrededor.
Pero Soledad le contest, mirndolo tirar hacia abajo mis pantalones
cortos de algodn.
Ella no puede ver. Confa en m.
Pero ella puede or le dije.
Entonces supongo que vas a tener que aprender a estar en silencio
respondi Reece. Ahora, vamos a hablar de esta cosa de no ponerse bragas
que tienes en marcha. Lo haces a menudo?
Cuando me pongo estos pantalones cortos particulares le expliqu.

218

l gru. Era ese gruido sexual que haca cuando estaba trabajando duro
por suprimir algo. Qu, no lo saba. No lo quera saber. Sonaba como si fuera a
doler.
Bueno, me gusta. Mucho dijo.
l dio un paso atrs y me observ. Estaba completamente desnuda, y mi
instinto fue colocar un brazo por encima de mis pechos y una mano sobre mi...
Ese coo tuyo dijo Reece, lamindose los labios.
Lo cubr.
Mueve tu mano.
Negu con la cabeza.
Por qu no hacemos esto dentro?
Improbable. Mueve la mano.
Estoy desnuda fuera, Reece! le susurr. Me siento muy incmoda
ahora mismo!
Ayudara si me uno? pregunt, desnudndose ms rpido de lo que lo
haba visto nunca.
Y ahora t ests desnudo! chill. No creo que esta sea la mejor
idea
l vino a m y me bes con fuerza, callndome, dicindome que me quera
aqu y ahora. Nos camos al suelo y l rod encima de m, extendiendo mis
piernas con las rodillas mientras su boca fue a mi cuello. Me retorc debajo de l,
sintiendo las cortas briznas de hierba pinchando mi piel.
No, Bailey. Deja que te ame respir Reece, y decid ah mismo, justo en
el medio de nuestro patio trasero, desnuda y vulnerable, confiar en l.
Me dej llevar.
l bes mi cuello hasta mis pechos. Los arras, tirando fuerte de mis
pezones con sus dientes. La intensidad era demasiada, gem en el aire nocturno.
Puse una mano sobre mi boca, y l la movi. Atrap mis manos a cada lado de
mis caderas mientras continuaba su asalto a mis pechos, y yo morda mi labio
inferior con fuerza para no gritar. Sin embargo no luch contra l. No quera
hacerlo. La explosin de placer ya se estaba construyendo en mi abdomen, y l
todava no me haba tocado entre mis piernas.
l rod sobre su espalda de repente.
Sintate en mi cara dijo.
No discut, pero tena mis dudas.
Sintate en mi cara, Bailey dijo de nuevo.
Obedec y me sub encima de l, a horcajadas sobre su cabeza. No es la
posicin ms fcil sin un cabecero. Tena que mantener mi peso con la fuerza en
mis muslos. No haba manera de que pudiera correrme as. Esta posicin era
puramente para l.
Me hund en l lentamente y lo sent gemir contra mi coo. Sostuvo mi
culo, liberando la presin en mis piernas un poco mientras su lengua se hunda

219

profundamente dentro. Gem de nuevo, esta vez completamente ajena a la

existencia de los vecinos.
Me bebi como un hombre hambriento y luego me dio la vuelta, fijndome
a la tierra con sus msculos hinchados. No fue ni dulce ni enrgico. Su cuerpo
simplemente deca voy a entrar y se desliz justo adentro. Ningn permiso
pedido. Atrap mi cara entre sus manos mientras empujaba, largo y lento,
rindindome homenaje. Dndome las gracias. Honrndome. Eran todas esas
cosas, y segua y segua, conducindose profundamente en la noche secreta.
Quiero ver todo de ti dijo, con voz entrecortada.
Se dio la vuelta de nuevo, tirando de m encima de l, y mis manos fueron a
su pecho por apoyo.
Machcame orden.
Mov mis caderas en pequeos movimientos circulares, deleitndome en la
sensacin de pequeas llamas lamiendo el interior de mis muslos. l gimi y
puso sus manos detrs de su cabeza, permitindome el control total.
Quiero que te corras en m dijo. Quiero que me uses.
Mi cuerpo ya haba decidido el tipo de orgasmo que sera: lento y sensual.
Lo senta venir. Ninguna explosin dura. Ninguna explosin que sacuda mi
estmago y piernas. Solo explosiones suaves yendo una por una, hacindome
cosquillas en los pies, las piernas y los pliegues hinchados de mi coo
empapado. No tendra que gritar. Pens absurdamente que podra rerme en su
lugar.
Vamos inst Reece. Consigue correrte.
Continu trabajando, encontrando un ritmo al que mi cuerpo le gustaba.
No pens en l, si se senta bien para l, si senta algo en absoluto realmente, ya
que no estaba acariciando su pene. No mucho, de todos modos. Solo mola mis
caderas sobre l, anidndolo profundo, mientras mi dedo iba a mi cltoris para
mayor estimulacin.
l observ, absorto mientras me frotaba a m misma, gimiendo y
retorcindome con completo abandono. Era difcil para m hacer el amor as en
el pasado, tan expuesta. Cuerpo. Corazn. Mente. Abierta amplia y
acogedoramente. Era consciente de m misma entonces, creyendo que no estaba
a la altura porque mi condicin mental me convenca de que estaba rota. Pero
este hombre debajo de m vea a alguien completamente vivo: un ser hermoso y
sexual que anhelaba aceptacin. Quien la mereca. Y era por eso que sus manos
estaban detrs de su cabeza. l no quera drmelo. l quera que yo tomara lo
que era mo: la aceptacin y el amor que mereca.
Las estrellas estallaron. Una por una. Mov mis caderas en una deliciosa
explosin celestial. Pop! Pop! Pop! Los fuegos artificiales estallando
sealaban una celebracin. Nuestra celebracin. Un anillo. Una promesa. Una
esperanza. Y un futuro.
Me dej caer sobre l. Lo dej volcarme una ltima vez, con cuidado, sin
romper nuestra unin. Saba lo que quera, y mientras yo estaba gastada, nunca
se lo negara. Cmo podra hacerlo cuando l era tan dulce? Tan paciente y
desinteresado? Se movi en m, y grit. l me dej gritar. Por minutos y minutos
me dej llorar y gritar mientras tomaba su propio placer de mi cuerpo sensible,

220

empujando fuerte y profundo. Justo en mi ncleo, el punto crucial de quin era

yo. Lo rob, se liber dentro de m, y me lo devolvi.

Mis ojos se abrieron de golpe al or el sonido del timbre. Normalmente

apago mis alertas antes de dormir, pero esta noche lo olvid. Golpe mi mano
alrededor de la mesa de noche hasta que localic el telfono, contestando con
voz atontada.
Annie. Es Annie dijo Noah.
Me levant.
Qu est pasando?
Su voz se quebr. Me asust ms.
Noah, qu est pasando? exig.
E ella est en la sala de emergencias. No poda respirar. Estn t
tratando de conseguir que respire!
Voy para all le dije, y colgu. Me volv hacia Reece, quien ya estaba
ponindose sus pantalones cortos. Ella no puede respirar, Reece dije en voz
baja, corriendo a la cmoda. Saqu de un tirn lo que fuera que estuviera en la
parte superior y me lo puse.
Por qu no puede respirar? pregunt, siguindome en la sala de estar.
Recog las llaves del auto.
No pregunt dije, aturdida. Ni siquiera pregunt!
Est bien respondi y tom mi mano.
No dijimos nada en el viaje en auto hasta el hospital. No haba nada que
decir. No tena detalles aparte de: Estn tratando de hacer que respire.
Corrimos adentro y mis ojos buscaron desesperadamente a Erica. Este era el
vestbulo de emergencias; ella estara aqu. No la habran dejado en el rea de
operacin.
Erica! llam por encima del bullicio.
Vamos orden Reece, agarrando mi mano. Dej que tirara de m
mientras yo segua gritando el nombre de Erica.
La encontramos merodeando en una esquina cerca de las puertas de No
entrar.
Jess susurr, y corr hacia ella.
Bailey. Llor. Mi beb!
Ella va a estar bien le dije, abrazando fuerte a Erica, sintiendo que su
cuerpo se estremeca incontrolablemente contra mi pecho.
No puede respirar dijo Erica.
S, puede respond. La estn haciendo respirar en estos momentos.
Me aferr a la falsa certeza de mis palabras, creyendo que podran
transformarla en verdad. Ahora dime lo que pas.

221

Erica se apart y se sec la cara. Solo entonces me di cuenta de Noah

parado agarrando la parte de atrs de su cuello con sus manos, mirando el techo
por una respuesta.
Noah? dije.
l no respondi. Tragu saliva y me volv hacia Erica.
Dnde est el pequeo Noah?
En casa de su ta. Se qued a pasar la noche.
Qu pas?
Annie se puso peor. Esta noche ella comenz a silbar, como si no pudiera
respirar. Noah volvi a casa Erica se detuvo, incapaz de hablar por el
obstculo en su pecho.
Est bien le dije en voz baja.
y se dio cuenta que algo andaba mal. Cmo no lo vi, Bailey? Cmo
no lo o en el monitor de beb? Es el peor sonido del mundo tu beb
respirando con silbidos!
Inflamacin. Era una inflamacin en el pecho. Acumulacin de lquido en
los pulmones. Investigu la gripe varios aos atrs cuando tuve un mal caso.
Estuve en cama durante una semana y, porque soy una loca del control, tena
que entender cada pequea cosa que le estaba pasando a mi cuerpo. Al
investigar, inadvertidamente me asust acerca de la rara posibilidad de morir a
causa de la inflamacin y acumulacin de lquido en los pulmones.
No compart nada de esto con Erica entonces. Desde luego, no dije nada
ahora.
Cundo fue la ltima vez que hablaste con alguien? le pregunt.
Erica sacudi la cabeza.
No lo s. Tal vez hace quince minutos?
Trat de pensar en ms preguntas que hacer. Saba que si segua
manteniendo a Erica hablando, poda mantenerla en calma. No haba
esperanzas para Noah. Vi como Reece trataba de consolarlo, pero Noah estaba
en algn lugar lejano, mirando el techo. No s si estaba orando o maldiciendo a
Dios.
El mdico sali, y Erica y Noah corrieron hacia l. Quera respuestas
tambin, pero Annie no era mi hija y sus padres necesitaban privacidad.
Por favor no llores, por favor no llores susurr, mirando la nuca de
Erica.
Reece puso su brazo alrededor de m.
Todo va a estar bien.
Quera creerle. Observ a Erica y a Noah asintiendo, y eso me proporcion
una medida de alivio. Si algo desastroso haba sucedido, Erica se habra
derrumbado en el suelo. Pero ella ech los brazos alrededor del mdico en su
lugar, y fue entonces cuando pens que era seguro que nos acercramos.
Ella est bien! grit Erica, agarrndome en un abrazo de oso. Oh,
Dios mo! Gracias. Gracias. Gracias

222

Nunca haba visto a Erica llorar tanto. Nunca. Era el alivio ms dulce y
sincero. Como su mente cambi en un instante, pasando de madre sarcstica y
cansada a sagrada dadora de vida.
La amo! exclam.
Lo s le susurr.
Tanto!
Lo s, Erica.
Morira por ella!
S que lo haras.
No lo pensara dos veces, B. Morira por ella!
Sostuve a mi mejor amiga en mi pecho, escuchando todas las formas en
que dara su vida por la de su hija, y mi mente volvi a la tarde en que
estbamos sentadas en el sof de su casa y ella lamentaba su destino de mala
madre.
Erica eres la mejor madre del mundo le susurr al odo.
Ella transmiti el mensaje del doctor a Reece y a m: Annie tuvo que tener
una traqueotoma de emergencia por todo el lquido que hinch sus pulmones.
Ella realmente no poda respirar en absoluto, y el mdico dijo que actualmente
monitoreaban su actividad cerebral para ver si algn dao se haba producido.
Erica ni siquiera explor ese tema ms a fondo. Solo estaba feliz de que su beb
estaba respirando.
Nos quedamos con Noah y Erica durante horas, esperando actualizaciones
e intercambiando historias divertidas acerca de Annie. Pens en la aleatoriedad
de la vida; cmo poda ir de sexo desnudo al aire libre con mi nuevo prometido a
la sala de espera de emergencias en cuestin de horas. Saba que los momentos
de la vida sucedan de esa manera. No tenan sentido, y no pensaba que
tuviramos que drselo. Creo que se supona que debamos experimentarlos,
crecer de ellos y con suerte salir por el otro lado, como mejores personas.
La vida no es ms que la yuxtaposicin de lo bueno y lo malo. Tenemos
que aprender a manejar ambos, hacer frente a los aterradores acontecimientos y
abrazar los alegres. O tal vez es al revs. Una propuesta. Una vida salvada. Y
amor. Montones y montones de amor.

Bailey? dijo mi madre.

Sostuve el telfono en la oreja sin mucho entusiasmo.
S?
Ests ocupada hoy?
S.
Oh.
Silencio.

223

S, todava estaba enojada y dolida. Hice el papel agradable en la boda de

Nicki porque era la boda de Nicki, pero evit a mi madre a toda costa. Haba
llamado docenas de veces despus de esa cena desastrosa e incluso haba
aparecido sin avisar la semana pasada. Me escond en el cobertizo de
almacenamiento. S que es inmaduro, pero no poda enfrentarla. No poda
dejarle ver cmo sus palabras me haban afectado: No esperes demasiado.
Ellas sonaban continuamente en mi cerebro, burlndose de m, hacindome
doblar mis esfuerzos para ser la prometida perfecta. Reece se dio cuenta.
Qu ests haciendo? me pregunt una maana, cuando le llev el
desayuno a la cama.
Pens que te gustara esto le contest, colocando la bandeja del
desayuno sobre su regazo. Estaba llena de todos sus favoritos: huevos revueltos
con queso, tocino, croquetas de patata, tostadas, caf y jugo de naranja recin
exprimido.
Sus ojos se abrieron como platos.
Qu demonios hice para merecer esto? l me mir y frunci el ceo
. Nunca saqu esas malas hierbas ayer como me pediste confes.
Me encog de hombros.
A quin le importa? Me inclin y le bes la mejilla sin afeitar.
Eh? Fue su nica respuesta.
Das despus, un frente fro extrao entr en la ciudad y nos vimos
obligados a usar nuestros pijamas de franela antes de lo esperado. Le llev a
Reece sus zapatillas y una taza de chocolate caliente cubierto con nata batida y
virutas de chocolate negro mientras yaca tumbado en el sof.
Qu es todo esto? pregunt.
Pens que tus pies podran estar fros le contest. Y pens que
querras calentarte con algo caliente.
Gracias?
Ayer le prepar su almuerzo para el trabajo. Nunca empaco su almuerzo.
La mitad del tiempo corre a Chick-fil-A por un sndwich y papas fritas.
Bueno, eso es todo! dijo, sosteniendo la bolsa marrn.
Qu? le contest. Pens empacarte
S lo que pensaste. Pensaste que me traeras el desayuno en la cama a
pesar de que aborreces los alimentos de cualquier tipo cerca de nuestra cama.
Pensaste que me haras chocolate caliente y me traeras mis pantuflas a pesar de
que no bebes chocolate caliente
Abr la boca para protestar.
S que hiciste un viaje especial a la tienda por ese chocolate caliente. No
mientas dijo Reece.
Cerr la boca.
Ahora ests embalando mi almuerzo?
No puedo hacer cosas dulces para ti? le pregunt.

224

Bailey, por supuesto que puedes, pero no soy idiota. S cul es la

motivacin detrs de todo esto dijo.
Qu quieres decir?
Oh, vamos ya. Sabes exactamente lo que quiero decir. No esperes
demasiado? cit.
Hice una mueca.
Tu madre dijo una cosa de mierda dijo en voz baja. Muy de mierda.
La mierda ms grande, de verdad. Pero no quiero que eso cambie quien eres. No
quiero que te agaches, porque crees que tienes que hacerlo.
Suspir y envolv el pan.
Escchame. Cuando dije que espero mucho de ti porque s que tienes
mucho que dar, no quise decir que espero que me esperes de pies y manos y
actes como mi esclava dijo Reece.
El lado de mi boca se arque hacia arriba.
Pero pens que te gustaba cuando actuaba como tu esclava.
En la cama? S. En la vida? No.
Me re.
Te amo tal y como eres. Deja de tratar de demostrarme algo. Y por el
amor de Cristo, no dejes que tu madre tenga esa clase de poder sobre ti. Fue una
frase de mierda, s. Pero fue una frase, Bailey. Una. Tres palabras estpidas. No
dejes que esas palabras te definan. Eres mejor que eso. l dej caer la bolsa de
comida en el mostrador y me atrajo hacia s. Eres ms fuerte que eso.
Volv ante el sonido de la splica de mi madre.
Bailey, por favor dijo. S que he dicho una cosa terrible. Estaba
enojada. No es una excusa, pero estaba enojada y herida. No esperaba que Reece
me pidiera consejos. Fui tomada por sorpresa.
Mam, est bien le dije de forma automtica.
No! exclam. No est bien. Te quiero mucho y espero grandes cosas
de ti, Bailey.
No estaba segura de qu tipo de grandes cosas esperaba. Ahora saba lo
que Reece esperaba, pero no pensaba que los dos esperaran lo mismo.
Mam, puede que sea correctora de pruebas por el resto de mi vida y
surfee y me case con Reece. Eso puede ser todo.
Y eso es perfecto dijo.
Puse los ojos.
Bailey?
Hmm?
Me preocupo por ti dijo en voz baja.
Me puse rgida.
Por qu?
Porque quiero que seas feliz, cario.

225

Soy feliz le dije a la defensiva, mirando mi anillo de compromiso.

Estoy muy contenta con Reece.
Bueno. Realmente me gusta Reece dijo ella.
Quera decirle que me importaba una mierda si le gustaba o no. Pero ella
estaba tratando. Supongo, de todos modos.
No dije nada.
Bailey?
Hmm?
Cundo van a venir a cenar otra vez?
Solt un bufido. Y entonces tos para tratar de encubrirlo.
Pronto, mam.
Tu padre te echa de menos dijo.
Mam saba que siempre poda utilizar a pap para atraer mi atencin.
Todo lo que tena que decir era que l me echaba de menos, y yo dejara todo y
estara en su casa en diez minutos. Por qu no poda simplemente decir que
ella me extraaba? Mi nica explicacin es que ella senta que no sera una
razn suficiente para que los visitara. En algn lugar en el camino, mi relacin
con mi madre se vino abajo por completo. No estaba segura de s era
merecedora de reparacin.
Tu padre te echa de menos repiti. Ella quera llegar a m.
Voy visitarlos pronto le contest, pero me tengo que ir ahora, mam.
Est bien. Ella sonaba derrotada. Te amo.
Tambin te amo le contest, y colgu.
Estar ah pronto, pens con amargura. Pero no esperes demasiado.

226

Captulo 18
Roci el repelente contra mosquitos otra vez, y pap onde su mano en su
rostro.
Tmalo con calmadijo.
Lo ignor y mir la aun tranquila agua del lago en la maana.
Usualmente no visitaba a mis padres en estas horas, y solo pesqu con papa por
las maanas solo un puado de veces, pero algo me oblig a ir con l hoy.
Vi la lnea de pap tensarse y agitarse, movi el agua en su camino, y le dije
que se tomara su tiempo. Se ri y tom su caa.
Bailey, he estado pescando por ms tiempo que t contest, liberando
lentamente la lnea.
Otro fuerte tirn, y supe que el pez se haba dado cuenta de que haba sido
engaado. Me sent un poco apenado por l, incluso aunque saba que mi pap
iba a tirarlo devuelta al lago. Pap sac el pez del agua, luego se puso de pie y
perdi el equilibrio por un segundo antes de tomar al prez agitndose.
Y estaba esperando algo ms grande dijo, desenganchando
cuidadosamente su captura. Hizo una pausa y mir por encima de este antes de
arrojarlo de regreso al lago. Cuidadosamente volvi a hundirse en su silla y
luego comenz la tarea de pinchar otro gusano.
No hay seuelos hoy?
Marvin trajo algo de sebo dijo.
Asent y observ el afilado metal perforar la cubierta del baboso gusano.
Asqueroso.
Pobre gusano murmur.
Papa se ri.
Bailey, no tengo idea de por qu comes carne.
Huh?
Neg.
No importa.
Pap? Cmo te lo pidi Reece?
Qu quieres decir?pregunt, parndose otra vez. Lanz su lnea y se
detuvo por un momento, movindose un poco hasta que sinti que estaba en el
punto perfecto.
Cmo te pidi permiso para casarse conmigo?
Eso es algo entre nosotrosreplic pap, sentndose.
Por favor dime rogu.
Por qu quieres saber? pregunt pap. Ajustando su gorro de pesca,
sabes, esos con pequeos seuelos pegados en todos lados con pequeas
insignias de logros como los parches de Boy Scout.

227

Solo tengo curiosidad. l realmente me enga. No tena idea de que

estaba planeando preguntarte si poda casarse conmigo. Golpe mi pierna,
fallndole a un mosquito por un cabello. Demonios, no saba en absoluto que
l estaba planeando preguntarme!
Dijo que te amaba ms que a nada y que lo hara el hombre ms feliz en
el planeta si estaba de acuerdo en que te casaras con l dijo pap.
No lo hizo repliqu.
Esas fueron sus palabras dijo pap.
En serio? Respir.
Mmjumm. Pap inhal profundamente e inclin su cabeza hacia la
derecha, estirando su cuello. Nos sentamos en silencio por un momento.
Estoy feliz de que me lo preguntara dijo pap suavemente.
As que va a ser tu yerno preferido uh? brome.
Pap sonri.
Automticamente.
Me qued mirando la lnea mientras se sentaba a mirar el lago. Sin
movimientos. Sin brisa. El lago estaba congelado en una pintura, suspendido en
el tiempo, e imagin toda la actividad bajo la superficie detenerse en seco un
fallo en la computadora antes de volver a la vida otra vez.
Estoy tan feliz de que camines por el pasillo susurr pap. Era el tipo
de charla suave que viene justo antes de un profundo sueo.
No era raro para mi padre quedarse dormido pescando. La privacidad de
su lugar de pesca naturalmente lo llevaba a la relajacin.
Quera ser la primeraconfes. Pero me tom segundos.
Papa se ri, luego se puso serio.
Los padres no deberan tener favoritos dijo. No es justo. No est
bien. Pero Pudincito? T eres mi favorita. Y entregarte va a romper mi corazn.
Estaba muy sorprendida.
Papa se removi en su silla, sus ojos pegados al lago.
Ningn hombre quiere pedir permiso para ver a su hija dijo.
Qu quieres decir?
Cuando estas casado, todo cambia. Se supone. La persona ms cercana
en tu vida es tu esposa. Las prioridades cambian. Hizo una pausa y susurr:
No te ver tan seguido.
Pap! grit. Eso es ridculo! Actas como si me estuviera mudando
de ciudad. No voy a ningn lado. Estar aqu. Y vendr a verte todo el tiempo.
Cuando quieras.
Pap asinti. Era uno de esos asentimientos no te creo. No saba lo que l
quera decir sobre cambiar de prioridades. Pero saba que amaba a mi pap
como amaba a Reece, y nunca malgastara el tiempo que pasaba con mi pap.
Casada o no.

228

Pap se estir y tom mi mano, Apretndola gentilmente antes de soltarla

y tomar de nuevo su caa de pescar. Atrap otro pez, quizs el mismo, y pas la
rutina de liberarlo desenganchando su boca, y girndolo en su mano antes de
arrojarlo de vuelta al lago.
Pas otra hora, la mayor parte en silencio, mientras pap atrapaba un pez
detrs de otro. Era, quizs, la mejor pesca que jams tuvo.
Estoy teniendo un buen da dijo antes de quedarse dormido, su cabeza
acurrucada en su silla favorita.
Un tiempo despus me despert sobresaltada. Tambin me haba quedado
dormida, y refregu mi rostro fuertemente para despertarme. Revis la hora en
mi telfono.
Pap dije con voz ronca. Es hora de levantarse. No puedo creer que
durmiramos tanto.
Pap no se movi. Pens que deba estar teniendo un buen sueo.
Pap cant en voz baja. Estoy segura de que mama est teniendo un
ataque.
l no se movi.
De todos modos por qu se preocupa de que pases tanto tiempo aqu
afuera? T eres un hombre grande. Estas retirado. Puedes hacer lo que
demonios quieras dije. Toqu su brazo. Ahora a levantarte.
No se movi.
Pap.
Quietud.
Pap?
Nada.
Oyes la expresin todo el tiempo, cmo tu mundo cambia. Cambiando, al
igual que las placas debajo del suelo movindose para formar nuevas
estructuras. No puedes evitar que cambien, pero seguro como el infierno que no
quieres que lo hagan. Te gusta la vieja estructura como est. La conoces. Ests
cmoda con ella. Era tu realidad.
Esta no era mi realidad. Me par sacudiendo a mi padre, gritndole,
mirando directamente a una nueva realidad.
Despierta! grit.
Su cabeza rod hacia un lado.
Despierta papi!!
Su mano cay del apoyabrazos sin vida.
PAP! grit a la maana.
Los pjaros hicieron eco de mi grito alejndose, aleteando furiosamente,
escapando de mi ira y miedo.
Mi desesperacin.
No recuerdo hacer la llamada. No recuerdo a mi madre bajar la colina
llorando. No recuerdo las luces, las sirenas, las personas empujndome fuera

229

del camino mientras me aferraba a mi padre. Solo recuerdo una cosa, a Tony
Bennet cantando una cancin de amor, su voz perfectamente coordinada con las
cuerdas y la trompeta, empujando a mi padre a un recuerdo. El pensamiento de
l. Me desplom sobre los seuelos de pesca y me ahogu en un lago de
desesperacin.

Me sent en la esquina sosteniendo un plato de comida sin tocar en mi

regazo, mirando a mi madre. No haba quitado mis ojos de ella desde que pap
muri. Quera sus movimientos, sus conversaciones con otros, que me dijera
algo, que me relevara que ella senta el mismo dolor agonizante que yo. Que
amaba a mi padre con todo lo que tena, incluso si no era la mejor
demostrndolo.
Ella se mova a travs de las emociones, asintiendo amablemente, llenando
los platos, abrazando a los miembros de la familia y asintiendo con ellos.
Imagino que recordaban cun buen hombre haba sido mi padre, cmo amaba a
su familia, cmo trabaj tan duro para darnos una buena vida. Todas esas
declaraciones genricas, todas esas cosas que se dicen en todos los funerales me
hacan sentir como si estuviesen deshonrando su memoria, hacindolo como
cualquier otro padre y esposo, cuando l fue mucho ms que eso. l era mi
padre.
Quieres tomar algo? pregunt Reece.
Negu.
Cario, no te he visto tomar nada en todo el da dijo Reece.
Estoy bien.
Recogi el plato de mi regazo y lo alej de m.
Voy a quedarme aqu esta noche dije de repente.
Ah?
Necesito hacer algunas cosas dije. Fui criptica, y tena todo el
derecho de curiosear, pero en su lugar se refren y simplemente asinti.
Nicki se acerc a m, sus ojos hinchados y llenos de lgrimas. Lucia tan
joven, como la chica de doce aos que era Nicki en la adolescencia. Su rostro
estaba manchado con varias sombras de roja y rosa. Su casi siempre perfecto
cabello y ropa parecan andrajosos: cabello grasoso y andrajoso y un haraposo
vestido negro sin mangas. Nunca vi a Nicki como una persona que llorara. Ni
siquiera poda imaginarlo, as que cuando se par en frente de m justo as, todo
lo que pude hacer fue mirar. Mirar la imperfeccin y sentir una sensacin de
alivio.
Ella tena un corazn despus de todo.
Has comido? pregunt.
No repliqu.
Tampoco puedo comer.

230

Asent.
Te quedars esta noche? pregunt.
S y, t?
S. Brad tambin va a quedarse dijo Nicki. No quiere dejarme sola.
No ests sola. Estas con mam y conmigo. Seal.
Supongo que l no quiere que las tres nos quedemos solas aclar Nicki.
Qu cree que haremos?
Creo que solo quiere estar aqu para reconfortarnos.
Yo tambin puedo quedarme se ofreci Reece. Saba que quera
quedarse, pero no poda dejarlo presenciar lo que planeaba hacer. Ni siquiera
quera que Nicki lo presenciara, pero ella tena mi sangre, as que no sera tan
sorprendente para ella.
Est bien repliqu. Estoy bien aqu sola. De todas formas t tienes
que ir a casa con Poppy.
Estaba tan contenta de tener una excusa para poder alejarlo. Y mientras lo
vea salir de la entrada horas despus, horas despus de que los invitados se
fueran y nos dejaran a mi madre y a m solas, lo salud con la mano e incluso
sonre un poco. Quera que creyera que estaba bien.
Pero no estaba bien. Y mi mam estaba a punto de saberlo.

231
Se puso de pie junto al fregadero lavando el ltimo de los platos. Todava
llevaba su vestido negro, y en algn lugar, haba encontrado un delantal negro.
Nunca haba visto a mi madre llevar un delantal negro en toda mi vida.
Ella lo compr especficamente para esta ocasin?
Me aclar la garganta. Ella gir la cabeza una fraccin, vislumbrndome en
su visin perifrica.
Oh bien, Bailey. Puedes ayudar. Ven secar a estos platos por aqu dijo.
Me acerqu a ella con cautela. No s por qu pens que me estaba
acercando sigilosamente a una araa. Tal vez era todo lo negro. Incluso hizo que
su cabello marrn luciera negro, y saba que estaba presenciando una
transformacin: de madre a viuda negra.
Agarr el pao de cocina y empec a secar los platos, apilndolos con
cuidado sobre el mostrador. Estos eran sus platos para ocasiones especiales, y
yo los quera limpios, ordenados en pila antes de arrojarlos a travs del cuarto.
Debo decidir qu necesitaba.
Dnde estn Brad y Nicki? le pregunt.
Arriba. Nicki necesitaba acostarse respondi mam.
O evitar ayudar a limpiar la cocina brome.
Mam se volvi hacia m.

Eso es gracioso?
La mir sin comprender. Ella volvi a su trabajo. Volv al mo.
Por qu decidiste quedarte? pregunt mam despus de un momento.
Haba un filo en su voz. Y por qu no est Reece contigo?
Tenemos un perro. Tena que ir a casa.
Bueno, l pudo haber trado al perro dijo mam.
l podra le dije, pero yo no lo quera alrededor de todo esto.
Alrededor de todo, qu? sise mam. Alrededor de todo qu,
Bailey?
Lo disfuncional que es nuestra familia respond. Quiero decir, desde
la noche en que le diste el consejo
Por qu ests trayendo eso incluso en este momento? pregunt
mam. Ella golpe el trapo de cocina en el fregadero. Te llam y ped
disculpas!
S, porque pap te obligo repliqu.
Disclpame?
S que l lo hizo. Y entonces l probablemente fue a pescar despus para
alejarse de ti.
Mam pinch su dedo hacia m.
Modrate. Todava soy tu madre. No me importa la edad que tengas.
Por qu te quedaste con l, eh? Quiero decir, hubo alguna vez un
momento en que realmente te gust pap? Tir el pao de cocina sobre el
mostrador. Porque todo lo que vea era a ti regandolo y corrigindolo y
menosprecindolo. Y es como si encontraras la alegra en ello.
Quin demonios te crees que eres? susurr mam.
Qu tal la gran noticia sorpresa de la noche de Nicki, eh? No podas
esperar para mostrrselo a pap. No podas esperar para compartir la noticia de
que t eras la que Brad pidi casarse con Nicki. Fuiste t la que dio su
bendicin. Lo hiciste lucir como un maldito tonto!
De dnde viene esto? Eso fue hace ms de un ao!
Y qu?! Y qu, mam?! Y nunca respondiste mi pregunta. Hubo
alguna vez un tiempo en tu lamentable matrimonio que realmente te gust mi
padre?
Mam se arranc el delantal.
No tengo que responder a eso! T no tienes derecho a hacerme
preguntas como esa! No tienes ni idea, NI IDEA, del amor que senta por tu
padre!
En serio? Porque en lo que a m respecta, soy la nica que
verdaderamente lo amaba! Soy la nica que lo acept por quien era: jodido,
descuidado y malditamente humano! Compartimos secretos. Compartimos
chistes. Compartimos el amor que tu no podas. O no lo haras. Estabas
demasiado ocupada volvindolo loco!

232

Mis reflejos no eran rival para la rapidez de la mano de mi madre. Ella gir
hacia fuera y me golpe tan fuerte que me tropec hacia atrs. Y entonces lo hizo
de nuevo. Y otra vez.
Nunca me hables as de nuevo! gru.
Cerr los ojos con fuerza, dispuesta a retroceder las lgrimas. Se corrieron
entre mis prpados en su lugar, y me odiaba a m misma que ella provocara esa
reaccin. Nunca quise derramar lgrimas por mi madre nunca ms. La odiaba.
Te odio le susurr, frotando mi tierna mandbula.
Mam se qued sin aliento, y luego pas saliva por su garganta. Saba que
las lgrimas vendran despus.
Nos odiabas dije.
Y eso es lo que quera decir todo el tiempo. No se trataba solo de mi padre.
Se trataba de m, tambin. Desde mi diagnstico formal. Desde el primer viaje a
la terapia donde mam se movi sin descanso en el asiento del copiloto de
nuestro viejo SUV, avergonzada e irritada porque tena a otra con quien lidiar.
Desde que carg a Nicki en sus brazos por primera vez en el hospital, y supe que
ella no se preocupaba por m.
Esos momentos marcaron mi corazn, y acababa de reconocerlos. Podra
hacerle frente a mi madre cuando mi padre estaba cerca. l era el pacificador.
Podra hacer bromas con l y ocultar mi dolor bajo el sarcasmo y auto desprecio.
Pero ahora no haba nadie con quin bromear. All no haba ms sobre esconder
mi ira, mi enojo por una madre que no me poda aceptar por ser como pap.
Nunca te odi. Mi madre llor. Cmo puedes decir eso?
Lo estaba soando todo? le pregunt. So cuando t me alejaste
del hospital sin dejar que cargara a mi hermana? So cuando me gritaste en la
acera por contar mis pasos? So cuando te o preguntarle al mdico si no
haba unas pastillas que me dieras para que pudieras seguir adelante con ello?
O cunto tiempo la sesin de terapia tomara porque tenas cosas que hacer?
Hice una pausa. So todo eso?
Tenas siete. Respir mam.
Lo recuerdo, mam. La gente puede recordar cosas de cuando tiene siete.
Mam gir la cara y solloz. Quera irme, pero tambin quera or sus
respuestas, sus excusas del por qu ella fue una madre terrible.
Ella limpi su cara con el dorso de sus manos y se acerc a la cafetera. Vi
confundida mientras verta el agua, recogi el poso de caf, sac el azcar de la
alacena. La mir observar el bote mientras se filtraba, y me di cuenta de que no
estaba recibiendo ninguna respuesta hasta que hizo una taza de caf. Me puse
impaciente.
Creo que voy a ir a casa le dije.
No respondi ella. Qudate. Sac dos tazas del armario.
No tomo caf le dije.
Esta noche lo hars respondi ella.
La vi poniendo las tazas, vertiendo el caf, y llevndolos a la mesa de la
cocina. La segu a regaadientes. No me gustaba el giro de los acontecimientos y

233

me enfureca interiormente que ella tomara el control de la conversacin con

una cafetera. Me gustaba ms hace unos minutos cuando la controlaba, cuando
la tena nerviosa y en el borde y enojada.
Me sent en una silla y esper. Mam tom un sorbo de humeante brebaje,
luego coloc la taza sobre la mesa.
Descubr sus tics a unos ocho meses de nuestra relacin dijo. Al
principio pens que no era ms que un habitualmente tardn para todo. Hizo
una pausa y sonri. Llegbamos siempre tarde al cine. Siempre.
Golpete mis dedos sobre la mesa. Ella se dio cuenta y no dijo nada.
Lo aprend unos meses ms tarde por los vecinos. Sabes de lo que estoy
hablando?
Asent. Poda ver a pap, incluso ahora, rodeando el vecindario teniendo
exactamente veinticuatro kilmetros por hora.
Yo... yo iba a romper con l. Continu mam. No saba mucho acerca
de la condicin, pero lo que haba visto con l era suficiente para asustar la
mierda fuera de m. Y tena demasiado miedo. Pens que tal vez solo haba
presenciado lo mnimo de sus tics. Por supuesto, me enter aos despus que lo
haba hecho. Haba un montn de ellos, y era difcil de hacer frente. No saba en
ese entonces las cosas que s ahora. Fue frustrante cuando haba tan pocas
respuestas.
Entonces por qu no lo hiciste? le pregunt. Por qu no lo dejaste?
Una triste sonrisa se dibuj en los labios de mi madre.
Me enter de que estaba embarazada de ti dijo ella en voz baja.
Ahora era mi turno de jadear.
Qu? Respir.
Estaba embarazada de ti repiti.
Revis las matemticas en mi cabeza. No calculaba. No tiene sentido. Nac
en julio del '82.
Estuviste casada un ao antes de que yo naciera. Marzo del '81 le dije.
Mam neg.
No exactamente.
Qu quieres decir con no exactamente? Qu demonios se supone que
significa eso?
Nosotros... tu padre y yo nos casamos en Marzo del '82. Simplemente
decidimos decirte que fue en el '81 porque, ya sabes. Tom otro sorbo de su
caf. El estigma.
El estigma?
Mis padres dijo ella en voz baja, mis padres estaban furiosos. Bueno,
bautistas del sur y todo eso. Ella suspir y mir a mi taza. No has tomado
nada.
Levant la copa a mis labios de forma automtica y beb. No sabore nada.
Mi nico objetivo era esta nueva revelacin, la revelacin de que mi madre
perfecta que necesitaba una segunda hija perfecta en lugar de m, se tir a su

234

novio y qued embarazada, tuvo un casamiento a la fuerza, y luego minti

sobre ello durante treinta aos! No tena idea de que estaba sonriendo
alegremente hasta que mam me lo seal.
Solo... no puedo siquiera... que de todas las personas...
El lado de la boca de mam se arque hacia arriba.
Pero estamos hablando de los aos 80 aqu! No era que todo el mundo
quedaba embarazado fuera del matrimonio? Quiero decir, a quin le importa?
No, no todo el mundo estaba embarazada fuera del matrimonio. Los
aos 80 fueron ms de una vuelta al pensamiento conservador de todos modos,
pero eso no es el punto. No acabas de escuchar lo que dije? Conocas a tus
abuelos un poco, Bailey. Enojados bautistas conservadores.
Me ech a rer. En el da del funeral de mi padre, me re. Mam se ri entre
dientes, tambin.
Ests totalmente jodida.
Lindo juego de palabras dijo ella, y nos remos un poco ms.
As que djame ver si entiendo: estabas toda lista para dejar a pap, y
entonces descubriste que estabas embarazada. Tus padres fliparon y te
obligaron a casarte con l. Y qu? Viviste una vida miserable desde entonces?
Le diste al clavo en casi todo respondi mam.
Levant las cejas.
No viv una vida miserable dijo en voz baja.
Tom otro sorbo de caf.
Me ests mintiendo?
No, Bailey.
Entonces por qu siempre pareces frustrada y enojada? Con pap?
Conmigo?
Ella suspir y se reclin en su silla.
Cuando me enter de que habas heredado el TOC, me sent impotente.
Estaba enojada con Dios porque no poda entender por qu le hara eso a una
nia. No pude entender en el momento cun grave era tu condicin porque eras
tan solo una nia. Solo pens que eras muy organizada. Ella se ech a rer. Y
tus maestros te amaban porque siempre tenas tu mierda junta. No vieron lo que
yo vi, sin embargo. Las lgrimas en casa, si una cosa no sala segn lo planeado.
Tu incapacidad de ser flexible. Tu ansiedad acerca de los proyectos escolares.
Dios, nunca voy a olvidar la feria de ciencias un ao.
Qu pasa con ella?
Ese maldito panel. Bailey, pens que ibas a tener un infarto porque las
fronteras que pegu no eran exactamente rectas.
No las pegu yo?
Mam neg.
Te hice ir a la cama. Ya era demasiado tarde. As que me qued despierta
y las pegu, y por la maana cuando miraste tu panel, lo perdiste.

235

No me acuerdo de eso le dije, pensativa. Qu edad tena?

Diez, y me alegro de que no puedas recordarlo porque nunca haba odo
hablar ese lenguaje salido de la boca de una nia de diez aos de edad. Pens
que soltaras esas palabrotas en la escuela ese mismo da.
Dios mo, mam, lo siento.
Bueno, tanto como el surf me asustaba hasta la mierda, pareca ayudar
respondi su mam. Empezaste a dejar pasar las cosas.
Termin mi taza. Mam se dio cuenta.
Otra? pregunt.
Asent. Cuando regres a la mesa con dos tazas frescas, volvi a un tema
anterior de la conversacin.
Dijiste que era miserable, pero no era. Estaba preocupada. Pas la mayor
parte de mi vida preocupada porque no quera que sufrieras de la forma en que
tu padre lo hizo. Estaba feliz por la terapia y todos los nuevos descubrimientos
sobre la forma de gestionar el TOC, ya que crea que sera capaz de liberarte de
manera en que tu padre nunca tuvo la oportunidad de experimentar. Quiero
decir, piensa en ello: l solo comenz a realmente a mejorar con la edad. Nunca
tuvo la terapia como un nio. Estuvo atrapado en sus impulsos una buena parte
de su vida.
As que confund tu preocupacin con ira?
A veces respondi mam. Todava me enojaba porque, de nuevo, me
senta impotente. Mira mi comportamiento cuando tu novio vino.
Se reuna contigo por primera vez, mam.
Mam neg.
Dios, todava estoy avergonzada por eso. Pero, no ment. Dije la verdad
sobre todas las veces que quise dejar a tu padre.
Entonces, por qu no?
Porque l me necesitaba respondi. Y yo lo necesitaba. Por extrao
que parezca, su TOC nos uni de por vida. No podamos alejarnos el uno del
otro. Se haba convertido en mi realidad. Creo que habra sido miserable si lo
hubiera dejado y me casaba con alguien sin la condicin. Creo que no habra
sabido cmo funcionar con una persona que no la padeciera.
Hmm le dije. Eso es interesante.
Supongo. Y extrao. Pero entonces el amor tiene una manera de ayudar
a hacer frente a las cosas y arreglarlas y perdonar.
Qu pasa con Nicki? le pregunt de repente. Pens que tuviste a
Nicki porque yo era un desastre.
Mam se qued inmvil, la taza de caf presionado a los labios. Y luego la
puso suavemente sobre la mesa.
Nunca fuiste un desastre, Bailey dijo ella. Tuve a Nicki porque pens
que poda ayudarte. Ella no era para m. Era para ti.
Otra revelacin sorprendente. Por qu estaba escuchando todo esto
recin?

236

En serio? Respir.
S, en verdad. Pens que si tenas una hermana de la que cuidar, podra
ayudarte a concentrarte menos en ti misma. Ella pas una mano sobre su
boca, tratando de ocultar la sonrisa. No supe que no iba a funcionar como
estaba previsto.
Me ech a rer.
La amo, pero Dios sabe... Su voz se apag.
Pero ustedes dos son ua y carne. Seal.
Y por qu crees que ese es el caso, Bailey?
Me encog de hombros.
Es porque pens que no te agradaba. Eras la hija de tu padre desde el
principio. Te pasabas todo el tiempo con l. Te rogaba para que hornearas
galletas de Navidad conmigo. Queras ir a ayudarlo a cortar un rbol en su lugar.
Lo hice?
Mam asinti.
No estoy orgullosa de ello, pero en algn lugar en el camino, me di por
vencida. Y te ced nicamente a l. Y acog a tu hermana.
Las lgrimas se deslizaron por sus mejillas, reflejando las mas. Nos
sentamos en silencio por un tiempo, tomando nuestro caf, absorbiendo las
palabras de la otra. Es como si estuviramos descubrindonos entre s por
primera vez, dos personas que compartieron una vida juntas durante dieciocho
aos y no saban nada de la otra. Tiempo perdido. Tiempo que nunca podramos
recuperar. Nuestra nica opcin era seguir adelante, y mam expres la
pregunta.
Entonces, dnde vamos desde aqu? pregunt.
Me frot la mejilla. Ya no arda, pero dola.
No debera haberte golpeado. Observ.
S, me lo mereca le contest.
Recogi nuestras tazas y camin hasta el fregadero de la cocina. La segu.
No s a dnde vamos desde aqu admit.
Crees que podemos llegar a algn lugar? pregunt.
Pens en eso. Pens en lo interesante que sera finalmente tener una
estrecha relacin con mi madre. Era una posibilidad, pero saba que tomara un
montn de trabajo duro. No poda esforzarme en ese trabajo en este momento
porque estaba de duelo por mi padre.
S dije finalmente. Creo que s, mam.
Ella estaba triste, tambin. Ahora lo saba. As que no sera automtico. Y
no sera maana o incluso un mes a partir de ahora. Pero en algn momento en
el futuro, nos encontraramos en un mejor lugar diferente. Era mi nica
esperanza, pero se hundi bajo mi dolor para los prximos meses. Estaba
ensimismada, de pie junto a ella en el fregadero de la cocina, secando las tazas
recin lavadas. No tena ni idea de cun oscuro sera el futuro antes de que
mam y yo nos encontrramos la una a al otra de nuevo.

237

238

Captulo 19
Vamos, cario dijo Reece suavemente, abriendo la puerta.
Me sent en el asiento del copiloto mirando a nuestro edificio de oficinas, y
luego revis mi telfono: 07:53 a.m. Sacud la cabeza.
Todava no le contest.
Voy a ir contigo. Juntos inst.
No. Solo ve. Quiero esperar le dije.
Por qu, Bailey? susurr.
Me mov con irritacin en mi asiento.
Porque me hara sentir mejor esperar. De acuerdo?
Saba que l quera presionarme, pero no lo hizo. Haban pasado dos
semanas desde que muri mi padre, y acababa de volver al trabajo. Antes de eso,
me qued en casa, acomodndome en un horario muy necesario de despertarme
a la misma hora cada maana, contando mis pasos, organizando mis blusas en
nuestro armario y mandos a distancia en nuestra mesa de caf. Arreglando
todas las cosas en nuestra casa porque s. Trabaj durante dos semanas para
recuperar mi vida. Saqu a pasear a Poppy al mismo tiempo todos los das. Evit
grietas en la acera. Perillas torneadas. Camin al ritmo del tic tac del reloj en mi
sala de estar.
Todas las cosas que presenci que mi padre haca cuando era pequea.
Voy a esperar contigo dijo Reece.
No!
Se ech hacia atrs en su asiento, y me disculp de inmediato.
Puedes quedarte. O no te quedes. De cualquier manera est bien. S que
tienes cosas que necesitas empezar le dije. Esa fue mi pattica e indirecta
forma de pedir tiempo a solas.
Muy bien respondi Reece. l se senta frustrado. Poda orlo en su
tono. Se senta frustrado con mi horario de limpiar la cocina antes de que l
incluso tomara el desayuno.
No te levantaste! grit esa horrible maana la semana pasada.
Bailey, son las siete de la maana del sbado! Por qu tengo que
levantarme a desayunar a las siete de la maldita maana?!
Porque esa es la hora en que limpio! Esa es la hora en que limpio!
grit.
Muy bien! Voy a hacer mi propio jodido desayuno!
La cocina est cerrada! gru.
No poda manejar el desastre. No poda manejar a Reece agrietando
huevos en mi mostrador y dejando atrs los restos de clara. No poda manejarlo

239

friendo tocino y la grasa apareciendo por todas partes. No poda manejarlo

exprimiendo naranjas por miedo a encontrar pequeos trozos de pulpa costrosa
en el mostrador ms tarde. No poda manejar nada.
La cocina est cerrada repet. La cocina est cerrada, la cocina est
cerrada, la cocina est cerrada, la co
Vas a ver al Dr. Gordon orden Reece. S que no has estado yendo.
No has ido en meses. Y lo necesitas. Ms que nada, necesitas volver a terapia.
Esta mierda se detiene ahora.
No te atrevas a amenazarme le advert.
No estoy amenazndote. Te estoy diciendo que no puedo vivir as. Ests
encerrada en tu mundo. T, t, t. Es como si ni siquiera existiera en esta casa.
Mi padre muri! grit.
Lo s! Lo s, Bailey! Y es terrible y triste y solitario. Y quiero estar all
para ti. Quiero ayudarte. Pero todo lo que quieres hacer es retirarte!
Me sequ las lgrimas de mis mejillas.
Qu crees que todo esto va a lograr? Eh? Volver a la forma en que
solas actuar. Ceder ante tus compulsiones. Vivir una vida atrapada en tus
impulsos. Qu? Lo ests haciendo por tu padre? Crees que vivir de esta
manera va a honrar su memoria? Traerlo de vuelta?
Arremet contra l antes de pensar. Lo golpe el pecho y luego lo abofete
una y otra vez.
No vuelvas a decir esas cosas sobre mi padre! Llor.
mo.

Me agarr las muecas y me mantuvo inmvil, su rostro a centmetros del

Te he dado dos semanas dijo de manera uniforme. Ahora, lo siento si

no te gusta lo que he dicho. Pero no me vas a golpear por tratar de ayudarte.
Tir mis brazos con fuerza, tratando de liberarme de su agarre.
Estoy harto de la forma en que estamos viviendo, y esto se detiene ahora.
Vas a ir a terapia. Vas a superar esto. Y voy a estar aqu para ti cada paso del
camino, ya sea te guste o no.
Dej caer mis muecas, y me qued en plena ebullicin, jadeando de furia,
formando mis manos en puos apretados por instinto. l se dio cuenta y se
inclin hacia delante.
Ni siquiera pienses en ello dijo lentamente.
Fuera de mi cocina! le grit.
Se levant y se apoder de mis hombros, movindome a un lado. Abri el
armario y agarr un tazn de cereal. Lo vi pasar a la despensa al lado y sacar una
caja de Rice Chex. Se sirvi el cereal, la leche lleg despus. Todo ello
deliberadamente. Todo ello exasperante.
Ira absoluta. Eso fue lo que sent. Ira absoluta ante su desafo. O tal vez no
fue un desafo. Tal vez estaba tratando de demostrar que l era un socio
igualitario en esta casa, que tena los mismos derechos a las cosas. Pero yo no
estaba interesada en ser igual hoy. Estaba interesada en hacer que jodidamente
se saliera de mi cocina, as que agarr el tazn y lo lanc a travs del cuarto,

240

Chex y leche volando, estrellndose y salpicando en la pared opuesta. El tazn

roto en dos mi corazn roto y me di cuenta de que haba hecho un lo. Hice
la nica cosa en mi cocina que estaba tratando de evitar que Reece hiciera.
Te sientes mejor? pregunt Reece. No era sarcstico. Sonaba
esperanzado.
Negu.
Tengo que limpiarlo. Y entonces me puse a llorar, hundindome en el
suelo por desesperacin. Poppy trot y me lami el rostro, luego se acost a mi
lado mientras derramaba mi dolor en la madera a cuadros. Reece sigui
despus, y los tres permanecimos acurrucados en una masa de lgrimas,
msculos y piel. Mi familia. Mi familia.
Mir la hora: 07:57 a.m. Reece nunca sali del auto, pero no me haba
dado cuenta, consumida en mis pensamientos, consumida conmigo misma.
Entonces, qu te parece? pregunt Reece.
Suspir.
Creo que es momento de entrar.

Cmo estuvo su primer da? pregunt el Dr. Gordon. Se apoy en la

silla club de cuero, de vez en cuando acariciaba su barba blanca. Estaba
manchada alrededor de su boca. En ocasiones fumaba una pipa durante
nuestras sesiones despus de que le dijera que me encantaba el olor y no me
importaba el humo de segunda mano.
Terrible.
Por qu?
Me quit mis bailarinas y puse mis piernas en el sof.
Porque todo el mundo estaba actuando demasiado duro. Hubiera sido
mejor que solo me dejaran en paz le dije.
Pero no est bien que sus amigos se preocupen por usted? Les
importas, y le quieren expresar eso.
No son mis amigos murmur.
Christopher lo es. Seal el Dr. Gordon.
Me encog de hombros.
Bailey, tal vez te enojas porque sientes que esta gente realmente no
entiende lo que est pasando?
No lo hacen.
Me dijiste que Christopher perdi a su padre hace varios aos.
Eso fue diferente. l no era cercano a su padre dije.
Eso significa que no puede entender el dolor de perder a alguien?
Me encog de hombros otra vez.

241

Y, qu pasa con tu prometido, que nunca ha tenido una familia real

propia? No hasta que llegaste t, de todos modos. No puede entender en algn
nivel el dolor que ests experimentando? No puede permitirse estar en duelo
contigo? Ayudarle a atravesar todo esto?
Un dolor en mi corazn. Era una persona terrible. Lo supe todo el tiempo.
Lo supe a los seis aos cuando me dijeron que tendra que ir a terapia para
arreglar mi problema. Fui terrible para no querer ir. Era terrible para tener
TOC en el primer lugar. Era terrible por alejar a los hombres porque mi TOC era
ms importante que ellos.
Simple. Llanamente. Terrible.
Bailey?
Reece dijo que estoy cediendo de nuevo ante mis viejos impulsos porque
estoy tratando de honrar la memoria de mi padre dije de repente.
Bueno, vamos a hablar de eso respondi el Dr. Gordon.
No creo estar tratando de honrarlo de esa manera le dije.
Entonces qu es lo que crees que ests haciendo?
Pens por un momento, mirando a la estantera que recorra el largo de la
pared de piso a techo.
Dr. Gordon, usted es tan clich observ, riendo. Esa estantera. Su
silla
Lo s. Es un juego que juego con mis pacientes para ver si me van a
tomar en serio respondi.
Me ech a rer, un sonido extrao que no haba hecho en las ltimas
semanas. No desde que me sent en la mesa de la cocina de mi madre, tomando
caf y ventilando nuestros problemas.
Pero volviendo a tus viejos hbitos dijo el Dr. Gordon. Hizo una pausa
y esper.
Creo que me hacen sentir segura. Creo que por eso me fui de nuevo a
ellos le dije.
Y Reece no es seguro?
Arrugu la frente.
Veo dos opciones aqu, Bailey. Veo la falsa seguridad en sus rituales y la
seguridad real en el hombre que amas. Tienes que tomar una decisin porque
estoy bastante seguro de que no puedes tener ambas cosas. Vers, te ests
apoyando en la seguridad de tus rituales porque han sido parte de su vida
desde que tenas seis aos. Los conoces muy bien y reflejan a tu padre, tambin.
Reece, por otro lado, es todava bastante nuevo. As, mientras que l es la nica
y verdadera seguridad que buscas, desconfas porque no lo conoces como a tus
compulsiones.
Entonces, qu demonios se supone que debo hacer? le pregunt.
Dmelo t.
Usted es el experto por aqu me quej.
Bailey, dime que en el fondo de tu corazn sabes qu deberas hacer?
dijo el Dr. Gordon suavemente.

242

Mi corazn? Mi corazn me dice que necesito ms tiempo para llorar.

Mi corazn me dice que nadie entiende lo que estoy tratando. Mi corazn me
dice que aleje a la gente lejos!
El Dr. Gordon respir profundamente.
Muy bien, entonces. Dime lo que sabes en tu cabeza que deberas
hacer?
Confiar en Reece y no en mis impulsos dije en voz baja.
Y cmo te sientes al respecto?
Me hace enojar.
Por qu?
Porque he estado confiando en l! Llor. Y he estado dejando de
lado mis impulsos y viviendo una vida mejor! Y entonces mi padre muri, y es
mi culpa!
Qu quieres decir?
Dej mis rituales! Mat a mi padre porque dej mis rituales! Me ech
a llorar.
Bailey, ya hemos hablado de esto dijo el Dr. Gordon por encima del
ruido de mi llanto. No invitaste al desastre en tu vida porque comenzaste a
lidiar con tu condicin.
Asent, poco convencida.
Recuerda el da que finalmente descubriste lo ilgico que era conectar
los eventos malos con la gestin de tu TOC?
Asent.
Sabes que no mataste a tu padre dijo el Dr. Gordon. Quiero que me
digas eso.
Respir profundamente.
Vamos inst suavemente el Dr. Gordon.
No mat a mi padre le susurr.
Crelo.
Mo mat a mi padre repet.
Dime cmo lo sabes.
No mat a mi padre, porque manejar mi TOC no tena nada que ver con
su ataque al corazn le dije. Quera creerlo.
El Dr. Gordon esper.
As que no mat a mi padre le dije, derrotada. Sin embargo, todo ha
cambiado. Toda la bondad que estaba en mi vida se ha ido.
Qu quieres decir?
Quiero decir que dej de funcionar le susurr.
Qu ha dejado de funcionar?

243

Cualquiera que fuera la magia que Reece estaba usando para hacerme
sentir por primera vez en mi vida, como si no tuviera que ser controlada por mi
enfermedad simplemente dej de funcionar.
El Dr. Gordon sac su pipa.
Te importa?
Negu.
Lo vi abrir una pequea caja que estaba ubicada en la mesa al lado de su
silla y espolvorear tabaco aromtico en la pipa. Lo encendi, absorbi largo y
profundo hasta que las hojas ardan. Se ech hacia atrs, satisfecho.
Reece no es un mago, Bailey dijo finalmente.
Lo s le espet. Y luego me disculp.
No hay disculpas aqu. Eres libre de decir lo que quieras y cmo quieras
respondi el Dr. Gordon.
S que l no es un mago, pero se senta as. Estaba en un mundo de
ensueo. O un mundo mgico. Una especie de otro mundo donde las cosas
estaban bien y sin esfuerzo. Me olvid incluso de que tena TOC!
As que l era un hombre mgico observ el Dr. Gordon.
Va a cantar para m? brome.
Eh, no es uno de mis favoritos respondi el Dr. Gordon. Ahora,
These Dreams es algo completamente distinto.
Me re entre dientes.
Y s, pareca como que que era un hombre mgico. Demasiado bueno
para ser verdad, en realidad me quej.
Es mucha presin la que ests poniendo en ese joven dijo el Dr.
Gordon.
Pens en eso.
No es ms que un hombre, Bailey dijo el Dr. Gordon. l no es el
salvador de todos tus problemas. No lanz un hechizo, ni entr en tu vida y
derrot todo el mal de tu vida con una espada mgica. Puedo ver por qu
piensas eso. Sobre todo porque las cosas se pusieron mucho mejor para ti
cuando se present.
Asent.
Tal vez necesitas tomar la responsabilidad dijo el Dr. Gordon. Fue
apenas un susurro, pero lo o. Y saba a lo que l quera llegar. Tal vez en lugar
de pensar que puede reparar tu dao, deberas centrarte en confiar en l para
ayudarte a repararlo.
Buen punto.
La muerte de tu padre no debe deshacer todo tu progreso, Bailey. Est
bien llorar. Eso es lo correcto, lo ms natural. Habra algo muy malo contigo si
no te sumergieras en el dolor. Pero no deberas estar de duelo como lo ests
haciendo ahora. Ests alejando la gente que te quiere. Ests huyendo.
Lo s. Y esa era la parte ms vergonzosa en ello.
As que, te digo todo esto, y qu vas a hacer con ello? pregunt.

244

Se puso de pie y se dirigi a su equipo de msica. Puls REPRODUCIR y

subi el volumen. Escuch la voz de Ann Wilson flotar de los altavoces,
comunicando el mensaje que mi doctor quera. No era la cancin que pens que
reproducira. Se trataba de Never, y Ann me deca que era lo suficientemente
fuerte como para ser realista, para detener el sufrimiento por un mundo de
ensueo que no exista, y ms bien, tomar el control de mi vida real. Llorar
adecuadamente sin terminar completamente deshecha.
Dud antes de unirme a Ann en el coro. El Dr. Gordon sigui mi ejemplo.
Cantamos el resto de la cancin juntos, y solo poda imaginar lo que sus
pacientes en la sala de espera debieron pensar. Pero entonces la terapia viene en
todo tipo de formas, y hoy lo que necesitaba era un poco de corazn. Estaba
tratando con un asunto del corazn, despus de todo.

Las palabras del Dr. Gordon se deslizaron directo en mi cerebro al segundo

que sal de su oficina. Crea que poda ponerme mejor mientras estaba en la
seguridad de su clido, rico en tabaco y encuadernado mundo. Incluso hice
algunos planes tentativos. Pero una vez que sal al mundo real, la nica manera
que saba hacerle frente era contar. Y organizar. Y tic. Tic-tic-tic.
Dos meses despus de que mi padre muri, Reece y yo intentamos salir a
comer con Noah y Erica. La haba visto muy poco desde el funeral, a pesar de
que me llamaba sin cesar y trat varias veces para establecer fechas de almuerzo
y tiempo de chicas. Ella dijo que me extraaba. Y yo la extraaba, tambin, pero
era un desastre emocional, y no quera hacerle pasar por eso. Ya me senta como
una carga para Reece, y no haba nada ms que pudiera hacer al respecto.
Vivamos juntos. Tena que estar en el lo. Pero Erica no, y quera protegerla de
ello. As que evit sus llamadas hasta que acos a Reece y exigi que
estableciramos una cita para cenar.
Nos encontramos en Circa 1922 la noche del viernes. No estaba de humor
para ser agradable, para charlar agradablemente y bromear y beber vino
gratamente. Saba que me estaba poniendo peor, mi espritu solo se mantena a
flote cuando vea al Dr. Gordon. Le ment sobre mi progreso; no quera ser la
paciente que no estaba mejorando. Eso es un montn de dinero perdido,
despus de todo, y lo ms importante, no quera que l estuviera decepcionado
de m. Pero el Dr. Gordon no era tonto. l saba que estaba luchando,
hundindome cada vez ms en un lugar oscuro.
Reece se ech a rer al final de la historia de Erica. No la o, pero me re de
todos modos. Al igual que el Dr. Gordon, Erica no era tonta, y saba que solo
estaba fingiendo.
Cmo es la vida con tu nueva mam, cario? pregunt, cambiando de
tema.
Arremolinaba mi copa de vino.
Es buena. Es diferente. Eso fue mucho para asimilar en una noche.
Erica asinti.

245

Pero las cosas estn en realidad bastante decentes. Tuve un almuerzo

con ella el otro da. Ahora que las paredes estn abajo, la estoy viendo por
primera vez. Hice una pausa y luego resopl. Solo tom treinta y dos aos.
Bueno, ms vale tarde que nunca dijo Noah.
Me re entre dientes.
Y cmo estn los planes de boda? pregunt Erica, sonriendo.
Reece se volvi hacia m.
S, cmo van? No he odo nada.
Le di un codazo juguetonamente.
Sabes que no puedo empezar ahora mismo dije en voz baja.
Lo s respondi, y pude or una punzada de dolor subyacente a sus
palabras.
Es en momentos como estos donde la personalidad de Erica me pone los
nervios de punta. Cualquier otra persona lo hubiera dejado pasar, pero ella vio
la necesidad de presionarme porque estaba preocupada por m. Supongo que
pens que iba a alejar a Reece, y ella saba que era lo mejor que me haba
pasado. Apreciaba su preocupacin, pero no el acoso.
Por qu no puedes empezar? Empec, como, el da en que Noah me lo
propuso dijo.
Met mi sushi en salsa de soja y trat de ignorarla.
Y bien?
Estoy trabajando en el barco de mi padre le dije con la boca llena.
Ese barco a escala? pregunt.
Asent.
No puedes hacer eso y planificar simultneamente? pregunt.
Estamos haciendo una cosa a la vez explic Reece. Imagin que pate a
Erica debajo de la mesa. Y me imagin que no le import.
Pero Bailey es tan buena en las multitareas dijo. Y quiero ser una
dama de honor! Ella trat de hacer que saliera ligeramente petulante, pero
simplemente sali jodida y completamente petulante.
Bueno, en primer lugar, es madrina de honor ya que ests casada. Y en
segundo lugar, no soy tan buena en las multitareas en este momento.
Entonces, djame ayudarte dijo.
Ests ocupada con tu negocio le contest.
En realidad no. Taylor hace la mayor parte de los bronceados en este
momento porque tengo cosas administrativas para hacer frente.
Eso quiere decir que ests ocupada. Seal.
No lo demasiado ocupada para ti dijo. Vamos, ser divertido.
Erica advirti Noah en voz baja, pero era como un perro con un
hueso.

246

Estoy trabajando en el barco de mi padre le dije de nuevo. Esta vez

palabra por palabra para que no se perdiera ni una slaba.
Este vino va derecho a travs de m respondi ella. Bailey, ven
conmigo al bao.
Pero no tengo que ir argument.
Ella me agarr la mano.
Ven conmigo al bao, por favor.
Ugh. Sonaba como mi vieja madre. Erica fue lo suficientemente amable
para esperar hasta que la puerta del bao estuviera totalmente cerrada antes de
explotar.
Qu demonios ests haciendo? dijo entre dientes.
Qu demonios ests t haciendo? le respond. Cierra la puta boca
sobre mis planes de boda.
Empieza a hacer algunos jodidos planes de boda!
Estoy trabajando en el jodido barco!
A la mierda el puto barco, Bailey espet. Ahora, amo a tu pap. Lo
hago. Y s que ests sufriendo. Pero ests acatando una lnea peligrosa, y ese
hombre no ser capaz de soportar mucho ms.
De qu ests hablando?
De tu abandono. Estoy hablando de que lo ests ahuyentando. Saba que
llevabas das sin hablar con l.
Cmo sabes eso?
Porque te conozco! exclam. Han pasado dos meses, Bailey! Dos!
Tienes que empezar a recoger los pedazos. Reece te ama hasta la muerte, pero
sigue siendo solo un hombre. l solo puede aguantar hasta cierto punto.
Saba que Erica tena razn, pero el agujero era demasiado profundo. No
poda sacarlo fuera. Reece de seguro que no poda. No haba nadie que pudiera
calmar el dolor. El nico consuelo era el barco de mi padre, as que tena que
seguir trabajando en el. Cuando trabajaba en el, me senta en control. Planear
mi prxima boda no me hara sentir en control. Planear mi prxima boda me
asustaba hasta la mierda, si estoy siendo honesta.
Hice lo nico que poda hacer para apaciguar a mi amiga: ment.
Lo har mejor le dije.
Ella entrecerr los ojos hacia m.
En serio?
S. Voy Organizar mi tiempo mejor para trabajar en el bote y luego
pasar tiempo con Reece.
Y?
Voy a empezar mirando algunos vestidos.
En serio?
Asent.

247

No estoy tratando de intimidarte con planificacin de tu boda, B. Solo

quiero que seas feliz, y creo que descubrirs un montn de alegra en hacerlo. Y
quiero ayudar. Quiero compartir eso contigo. Ella me abraz. Echo de
menos a mi amiga.
Yo tambin te extrao le contest, y eso no era una mentira.
Cuando regresamos a la mesa, Reece me sorprendi con boletos de avin
para Las Vegas. Los boletos eran para los cuatro, en realidad. Erica chill.
Lo sabamos! Me mora de ganas de decirte, pero Reece amenaz mi
vida dijo. Nos vamos en cuatro das!
Cuatro das? Respir.
Solo una escapada de fin de semana dijo Reece. Me tom el tiempo
fuera del trabajo para ti.
En serio?
Voy a apostar mucho. Mucho dijo Noah, terminando su vino.
Quiero ir a un espectculo burlesque o algo as. Uno de esos programas
donde las mujeres estn semidesnudas! dijo Erica.
Quieres ver mujeres semidesnudas? le pregunt.
Claro. Por qu no?
Forc una sonrisa, incluso cuando algo hizo clic en mi cerebro en ese
mismo instante. Fue algo malo. Era la voz, encendida, que me deca que esto no
era parte de mi agenda, que no podra estar lista en cuatro das. Que necesitaba
ms tiempo para planificar. Que tena que comprobar mi reloj y dejar el
restaurante ahora. Eran cerca de las 10:00 p.m. en punto, y tena que estar en el
auto con el cinturn abrochado en a las 10:00 p.m.
Creo que esto es genial! Ment. Estaba en el borde de las lgrimas y
poda sentir el pnico inundndome como un maremoto. Empez en mis
entraas. Surgi hacia arriba en mi garganta. Reece? dije con voz ronca.
Creo que mejor nos vamos ahora.
Por qu?
Bueno, la cuenta ya est pagada, y estoy cansada. Mir a Erica y a
Noah. No te importa, verdad? Todo ese vino le expliqu.
Vi a Erica mirar su telfono.
No, no me importa dijo con cautela.
Me sub arriba de la mesa: 21:54. Se necesitara por lo menos cinco
minutos para caminar hasta el auto. Tenamos que salir. Ahora.
Cario, quedmonos por un segundo dijo Reece. Cre que bamos a
planear el viaje un poco. Hablar acerca de los detalles.
No hay tiempo para eso le dije. Vamos. Me puse mi abrigo.
Bailey
Reece! sise. Tengo que irme. Ahora.
Y entonces comprendi. Y no estaba feliz por eso. Nos despedimos
apresuradamente, y luego estaba fuera, prcticamente corriendo al auto. No
saba lo que pasara si me pasaba de las 10:00 p.m. Me imagin que me caera

248

en pedazos, tendra una crisis nerviosa, que sera llevada al Hospital New
Hanover Regional. Me imagin que me drogara inducindome un coma, usara
terapia de electroshock mientras estaba inconsciente, y tal vez, por la gracia de
Dios, me despertara normal. Funcionando. Capaz de ir en un viaje de ltimo
minuto como cualquier otra maldita persona en el planeta!
Mir la hora: 9:59 p.m. Dobl la esquina hacia el estacionamiento a toda
velocidad.
Por favor, llega,
desesperadamente.

por

favor

llega,

por

favor

llega,

pens

Mi mano vol a la manija de la puerta. Levant y tir. Bloqueado.

Reece! Abre la puerta! Por qu no desbloqueas la puerta?! Llor.
Bailey, esto es ridculo! Llam, corriendo para ponerse al da conmigo.
DESBLOQUEA LA PUERTA! grit en la parte superior de mis
pulmones.
Apret el botn. Alivio. Abr la puerta. Alivio. Entr. Alivio. Me abroch el
cinturn de seguridad. Alivio.
Mir la hora: 10:00 p.m. Lo hice! Lo hice! El alivio me atraves. Me ech
a llorar y llor todo el camino a casa.
Erica y Noah se fueron a Las Vegas cuatro das ms tarde. Nosotros no lo
hicimos.

249

Captulo 20
Reece la mir desde el vestbulo. La puerta estaba agrietada solo lo
suficiente para darle una vista de su prometida encorvada sobre su escritorio,
pegando las pequeas piezas del barco modelo de su padre. Era su cuarto mes
en el proyecto, se senta furioso por los celos y el abandono. Ofreci su ayuda
varias veces, pero ella quera terminarlo sola. Entendi que era un asunto
privado entre ella y su padre, pero eso no alivi la creciente frustracin. La
echaba de menos. La quera de vuelta.
No poda recordar la ltima vez que tuvieron sexo, luego se sinti culpable
por incluso pensarlo. Su padre muri. Pero muri hace meses. Y de todos
modos, no poda el sexo actuar como un agente curativo? Tal vez era lo que
necesitaba, pero tambin tena miedo de abordar el tema. No quera ofenderla o
hacerla enojar.
Incluso ahora, trabajaba incansablemente para encontrar su lugar en el
nuevo mundo de ella. Un mundo lleno con ms tics de lo que alguna vez pudo
imaginarse. Era un mundo extrao y eso lo asust. Tropez ciegamente, sin
saber si estaba haciendo o diciendo las cosas correctas, solamente esperando
que no desencadenara otra compulsin.
Dnde estaba la Bailey que conoci en la oficina ese da de verano hace
tanto tiempo? Ella lo contempl fijamente y dijo alegremente:
Esa soy yo. Juraba que poda escuchar su voz ahora. Esa soy yo.
Yendo sin rumbo fuera de la congestionada oficina, pidindole encontrarla otra
vez. Encontrar a la chica feliz que haba aprendido a dejar ir.
Bailey? pregunt, llamando sobre la puerta tentativamente.
Empezar la cena en cinco minutos contest.
No, no se trata de la cena. Y de todos modos, no tienes que cocinar.
Solamente podemos pedir dijo Reece. O mejor an, djame cocinar.
Cocinar dijo, saba que era porque no quera que l ensuciara la
cocina.
Bailey?
Gir su cabeza rpidamente.
Reece, te dije que estara terminando en cinco minutos.
l se enoj.
Hasta cundo?
Qu?
Hasta la prxima vez, que es cundo? Cunto tiempo trabajars en ese
barco?
Hasta que lo termine contest ella.
Que es cundo? insisti.

250

No lo s! espet Bailey. Gir y volvi a su trabajo.

De repente, Reece tena la persistente sospecha de que no haba mucho
trabajo que continuar. Ella misma se haba escondido por cuatro meses.
Seguramente el barco habra sido terminado en ese tiempo. Entr en la
habitacin y se cerni sobre ella, vislumbrando las piezas de madera alineadas
antes de que ella las cubriera con sus brazos y manos.
Vete! chill.
Qu es esto, Bailey? pregunt cuidadosamente, pero ya saba. No se
haba preocupado en entrar en este espacio de la oficina durante semanas. No se
haba molestado en ver que no haba ningn progreso en el barco. No haba
notado todas las piezas extendidas sobre la mesa agrupadas y ordenadas y
alineadas.
Mrchate! grit otra vez.
Luch contra l desprendiendo sus brazos, revelando que haban sido
arreglados perfectamente en piezas cortas y largas de madera. Llenaban la mesa
de esquina a esquina, alternando en lneas de dos cortos, tres largos, tres cortos,
dos largos.
Qu mierda... Suspir.
Ella salt de la silla y se apoy en la esquina de la oficina como un conejo
atrapado.
Qu? dijo. Por qu dices eso?
No has estado haciendo ninguna cosa de mierda contest Reece.
Has estado sin hacer nada ms que sentarte en esta maldita oficina por meses
clasificando y alineando pequeos pedazos de madera de mierda!
Ella se estremeci. l ech un vistazo al barco. Nada le haba sido aadido
desde que ella lo trajo a casa de la casa de su madre.
Qu mierda, Bailey?! grit. Y luego su carcter estall, convirtiendo
al comprensivo y paciente Reece, en un monstruo. l sac de repente su brazo
y lo desliz a travs del escritorio, arrojando todas las numerosas pequeas
piezas a travs de la habitacin y enviando al inconcluso barco a estrellarse en el
piso.
Bailey jade y cay de rodillas.
No, Reece! grit.
No puedo seguir viviendo as! grit. No puedo! No s dnde ests!
No s cmo recuperarte! Pero t no eres la mujer de la que me enamor! Eres
alguna impostora!
Ella llor mientras juntaba los pedazos en su mano, tocando el barco
astillado que peg contra la pared antes de que este golpeara las maderas duras
con un golpe hacindolo aicos. Estaba roto, irreparable. La nica manera de
arreglarlo era comenzar de nuevo.
Pap susurr, lgrimas escociendo y cegndola. Dej caer los pedazos y
agarr el barco, acunndolo contra su pecho mientras se meca de un lado a
lado. Papi.
Reece se hundi en el piso. Le tom solo un momento para que su viejo yo
volviera y cuando lo hizo, mir horrorizado el desastre que hizo, el desprecio por

251

la memoria de su padre que yaca aplastado contra el pecho de Bailey sobre el

lado del estribor.
Bailey suplic, sintiendo escozor en sus ojos. Nunca haba hecho algo
as, nunca dejaba a su ira consumirlo tan completamente, esto lo asust. Eso la
asust. Lo siento, Bailey. Lo siento tanto.
Sacudi su cabeza y abraz el barco ms estrechamente.
Lo haremos bien. Lo prometo, vamos a hacer las cosas bien.
No, Reece susurr ella. No lo haremos.

Bailey, por qu te aferras?, la voz susurraba en mi odo.

No puedo dejarlo ir. Llor suavemente en mi almohada. No quera que
Reece escuchara.
Pero no eres buena para l. Sabes que es verdad. Tus necesidades, tus
impulsos siempre vendrn antes que l, respondi la voz.
Qu? Estaba momentneamente confundida. Pens que la voz estaba
hablando de mi padre.
Reece. Por qu te aferras a l? Por qu lo haces sufrir? No sabes que l
merece a alguien mejor?
No susurr.
Bailey, deja de engaarte. Sabes que no puedes amarlo. No de la manera
que l merece ser amado. No sabes cmo. Nunca aprendiste.
S cmo amarlo discut. No lo crea.
No, no lo haces. Sabes cmo aliviar tu ansiedad. Sabes cmo vivir una
vida ordenada. Sabes cmo poner todo en su correcto lugar. Sabes cmo
contar y arreglar y organizar
S cmo amar interrump.
Pausa.
No lo ests haciendo ahora, la voz indic.
Porque me duele.
No vas a hacerlo maana o al da siguiente o al siguiente o al siguiente
Escuch como un disco rayado, la aguja saltando la cinta, luego de vuelta
otra vez, saba que ella tena razn. No necesitaba ser intimidada para tomar
una decisin. Ya tom la decisin encorvada en el suelo, meciendo el barco de
mi padre en mis manos. Nunca fui buena para Reece. Tengo una enfermedad
mental; no soy buena para nadie. Soy una carga, un pesado yugo alrededor del
cuello de mi amante, agobindolo, derribndolo abajo. No quiero llegar hasta el
fondo. Quera salvarlo de la angustia. Entonces sequ mis ojos y respir.
Te amo, Reece susurr. Y luego me fui con l.

252

Ella sali del dormitorio. l haba gastado varias horas antes limpiando el
piso de la oficina, arreglando sus pequeas piezas de madera y tratando de
averiguar lo que podra ser salvado del barco. Hizo una lista de nuevas piezas
para pedir, para sustituir aquellas que estaban fragmentadas irreparablemente.
Le prometi que hara lo correcto y se fue a trabajar inmediatamente para
cumplir esa promesa.
Se sent sobre el sof mirando la televisin. Realmente no estaba vindola.
Simplemente le proporcionaba ruido de fondo y una imagen en movimiento
para distraerse de pensar sobre lo pasado. Estaba tan avergonzado, sintiendo su
rostro arder cada vez que el recuerdo volva a salir a la superficie, su mano
golpeando con fuerza el escritorio completamente, daando su psique, el barco
de su padre, su padre.
Levant la vista y la vio de pie, mirndolo. Apag la televisin y se sent.
Estoy teniendo un momento difcil enfrentndome con la prdida de mi
padre dijo finalmente.
Lo que hice no ayud dijo Reece. Bailey, por favor perdname.
Te perdono dijo. Y s por qu lo hiciste. Entiendo que ests enojado y
frustrado porque he estado ausente. He sido consumida por m. Creo que es as
como t lo pones.
l baj su cabeza. Otro mal recuerdo resurgi: la discusin en la cocina
hace unos meses cuando la acus de egosta.
Tienes razn, he sido consumida por m. Solo pensando en m. Pero
ahora mismo, no conozco ninguna otra manera de ser dijo ella.
Est bien. Trabajaremos juntos a travs de ello dijo Reece.
No.
l se estremeci.
No, Reece. No podemos trabajar juntos a travs de ello. Estoy... estoy
enferma. Necesito ayuda. Necesito estar sola por un tiempo para tratar con mi
mierda. Necesito que t seas feliz y ahora mismo, no eres feliz.
Bailey, soy feliz contest. Sus latidos del corazn se incrementaron y
salt del sof hacia ella.
Eres miserable! respondi. Te voy a hacer miserable!
Ella desech su abrazo.
Bailey...
No, Reece dijo, retrocediendo. Por favor escchame. No estoy bien.
Necesito tiempo a solas. No tendrs que lidiar con todo esto. No tendrs que
lidiar con una persona como yo. Hay toneladas de grandes mujeres en el mundo
que no actan de esta manera, que no tienen estos problemas. Mereces una
chica as.

253

No quiero a ninguna de esas mujeres discuti. Solamente te quiero a

ti. Le tendi sus brazos.
No, Reece. No me quieres. Quieres a la Bailey que yo era hace meses,
pero ella se ha ido. Y no s si alguna vez volver.
Bailey, por favor.
Necesito que te vayas susurr ella. Las lgrimas corran bajo sus
mejillas, su instinto fue secarlas. Ella le habra dejado hacerlo, hace mucho
tiempo, cuando confiaba en l. Cuando lo quera.
Estaba decidido a retenerla.
No. Esta es mi casa, tambin. Y nos vamos a casar. Y nos amamos el uno
al otro. Y nos mantendremos juntos sin importar lo que estamos pasando.
Jess, Reece! grit. No te pido luchar por m! Te digo que esto es lo
que necesito Tengo que estar sola! Necesito resolverlo!
Por qu no puedes revolverlo conmigo? l prob la sal de las lgrimas
sobre sus labios. No se dio cuenta que estaba llorando. Solo saba que estaba
perdiendo, se quedaba sin planes de batalla. Se haba quedado sin estrategias.
Porque no puedes ayudarme.
Pero puedo estar all para ti.
No. Necesito hacer esto sola No puedes entender eso?
Pero somos un equipo susurr.
Entonces su corazn se rompi. Sinti la rasgadura. Ninguna grieta.
Estaba desgarrndose, como si su corazn estuviera hecho de cartulina. Pens
que eso tena sentido, que no tena un corazn ms fuerte. Cmo podra
cuando no hubo nadie en su infancia para ayudarlo a crecer? Nutrirlo?
Permaneci en su estado infantil de papel, fcil de arrugar, fcil de rasgar, fcil
de volar con el viento cambiante.
Lo intent otra vez. Saba que era una mala tctica hacerla sentir culpable,
pero no debera? Ella estaba saboteando su vida juntos!
Cmo pudiste hacer esto? pregunt. Cmo puedes desecharme de
esta manera?
Yo... no estoy desechndote contest. Tienes que creerme. S que
parece as, pero hago lo que es mejor para ti. No trato de hacerte dao.
No dijo nada. Camin por delante de ella hacia el dormitorio y empac un
bolso. No saba a dnde ira. Pens en una habitacin de un hotel para pasar la
noche. Todo se vera diferente por la maana. Diferente y mejor. Ellos se
pediran perdn, todo estara bien otra vez.
Sali, el bolso arrojado sobre su hombro, permaneci de pie delante de
ella. Esperando. Esperando que ella cambiara de opinin. Esperando a que
dijera que todo era un gran error. Pero ella solo le devolvi la mirada.
No hagas esto dijo. Fue un ltimo esfuerzo desesperado y rez con
fuerza para que ella de repente se diera cuenta de lo absurdo de su peticin.
Reece, por favor susurr. Necesito que te vayas.

254

No haba nada ms que decir. La amaba. La quera. Pero tambin era un

hombre con orgullo. Y su orgullo lo dirigi hacia la puerta, hacia la oscuridad de
una nueva realidad.

Era un llanto aterrador. No lo haca mucho, ni siquiera despus de

terribles rupturas, pero esta vez lo dej consumirme porque era Reece quien se
fue. No algn otro tipo de mi pasado que aprend que fue completamente
intrascendente. No. Era Reece. Y lo dej ir.
Me acurruqu sobre el sof bajo la prgola y llor amargamente. No poda
hacerlo adentro con Poppy. No poda mirarla. Ella se sent en la puerta de la
calle esperando que Reece volviera, como si hubiera ido al supermercado por
leche y volvera en cinco minutos. No escuch el pestillo levantarse. No fue hasta
que Soledad me tomara en sus brazos que not que estaba all.
Bailey, Bailey dijo suavemente, mecindome de lado a lado. Tu
corazn duele.
Lo dej ir! Llor. Lo dej ir!
Shhhh dijo Soledad. Solo puedes llorar. A veces esa es la nica cosa
que podemos hacer.
Me aferr a ella, escuchando el ondulante, sonido fluido de sus palabras
extranjeras. Y entend todas. Estaba consolndome, tratando de calmar el dolor
que pesaba como un bloque de hormign sobre mi corazn.
hice!

Tena que hacerlo dije. Tuve que hacerlo! No lo merezco Nunca lo

Soledad habl sin cesar, sus palabras cayendo y envindome al mar sobre
mi tabla de surf, flotando arriba y abajo y arriba y abajo sobre las suaves olas.
Quera que siguiera hablando. Poda arrullarme para dormir, entonces tendra
paz por un momento. Podra fingir en mis sueos que nada realmente haba
pasado. Podra recomponer la tierra bajo mis pies, rehacer las placas cambiadas
y despertarme por la maana para ver a Reece estar de pie en nuestro patio,
preguntndome si quera panqueques o huevos.
Contina hablando susurr. Y lo hizo.
Me meci para dormir, cantando una cancin de amor en espaol, o al
menos eso es lo que me imagin. Me dej llevar por un recuerdo. l. Ya era un
recuerdo.
Por la maana, todo luca diferente. Estaba muerta de miedo, pero
determinada a sobreponerme. Reece mereca lo mejor. Y yo no era lo mejor.
Estaba mucho peor que antes de que mi pap muriera. Lo observ juntar su
ropa del armario, Poppy le pisaba los talones, preocupada y lloriqueando.
Cuando su auto estaba lleno, solamente se qued de pie all, la puerta del auto
abierta, esperndome para decir algo.
Le di el anillo. Se opuso.
Por favor tmalo supliqu. No lo merezco.

255

Lo desliz en su bolsillo sin una palabra. Y luego se march. Para siempre.

Christopher entr indecisamente por la puerta llevando cerveza y una caja

llena de alas de pollo picantes. Escuch el sonido de la banda favorita de Reece
flotando desde el dormitorio trasero. Cantaban una meloda deprimente que
complementaba el humor de este largo diciembre.
Reece! llam.
Observ a su amigo salir del dormitorio, despeinado y aturdido. Vesta una
camiseta blanca rada y hasta un pantaln de pijama igual. Se arrastr hacia el
pasillo y entr en la cocina, dejando un dbil acre hedor detrs de l.
Amigo dijo Christopher en voz baja, luego dej caer la cena sobre el
mostrador de la cocina. Te quiero viejo, pero apestas.
Reece lo ignor y agarr una cerveza. l camin trabajosamente al sof, el
nico mueble en su sala.
Dnde estn tus platos? llam Christopher.
No s.
Reece, dejaste tu caja de platos en el almacn?
No s.
Tienes algunas servilletas?
No s.
Christopher hizo una pausa.
Qu da es hoy?
No s.
Por el amor de Dios, hombre! Cundo fue la ltima vez que comiste?
Reece trag su cerveza.
Christopher respir profundamente y mir detenidamente dentro de la
caja. Sac algunas servilletas y paquetes de toallitas hmedas, luego trajo todo
al sof.
Tienes suerte de que pusieron algunas servilletas aqu dijo, colocando
la caja entre ellos sobre el cojn del medio.
Tengo papel higinico ofreci Reece.
Christopher resopl.
Hombre, usa papel higinico en tus manos despus de tocar una de las
alas y me dices si te gusta eso.
Reece sonri.
Ests planeando tomar una ducha pronto?
Cul es el punto?

256

Se llama ser un ser humano y vivir dijo Christopher. Cepilla tus

malditos dientes!
Reece bebi ruidosamente su cerveza.
Cundo vas a regresar a trabajar?
Reece encogi de hombros y encendi la TV.
Te aseguraste que el cable funcionara, pero no podas molestarte por
tener platos y, oh, no s, muebles y mierda en tu casa?
Esta no es mi casa contest Reece. Es solamente temporal.
Christopher se qued callado. Los hombres comieron algunas alas antes de
que Christopher se atreviera a abordar el tema.
Luchaste lo suficientemente duro? pregunt con indecisin.
No.
Por qu?
En cierto modo estoy cansado de ser rechazado, Chris. S que no
entiendes eso, pero cuando eres un chico que es arrastrado de casa en casa a
travs de toda tu niez, ests destinado a tener un complejo. Reece termin su
cerveza. Tengo un complejo.
eso?

Ella lo tiene, tambin dijo Christopher. Entonces cmo funciona

Reece dijo gruendo:
Ella razonar. Esto es temporal.
Christopher respir profundamente.

Reece, tienes que estar bien con esto s esto termina siendo tu hogar
permanente. Y tal vez consguete una silla aqu y una mesa o algo.
Qu ests diciendo? pregunt Reece, alarmado.
Solamente estoy diciendo que no puedes funcionar as por mucho ms
tiempo. Tienes que controlarte. Vuelve a trabajar. Dan solo va a ser muy
paciente contigo.
Ella est de vuelta? pregunt Reece.
Christopher asinti.
S. Bailey estuvo de vuelta el lunes.
Cmo? pregunt Reece. No poda comprenderlo. Ella lo expuls de su
vida el sbado por la noche. Cmo poda estar bien para ir a trabajar el lunes
por la maana? No estaba tan triste como l?
Eso no quiere decir que no se vea como una mierda. Caminaba por ah
como una zombi. Incluso no creo que escuche algo de lo que alguien le dice.
Eso le proporcion un pequeo grado de alivio, pero Reece todava estaba
preocupado. Si funcionaba mejor de lo que l estaba, eso no presagiaba nada
bueno. Eso significaba que la pocilga en la que actualmente viva en realidad
podra convertirse en su residencia permanente. Y de repente entendi las
palabras de Christopher.
Ella est bien, verdad? pregunt.

257

No, no est bien. Pero lo intenta. Y t tienes que intentarlo, tambin.

Tienes que recuperarte y volver a trabajar. Enfocarte en algunas campaas
publicitarias.
No puedo verla contest Reece. No puedo enfrentarla.
Christopher suspir.
Eso es por qu... Y luego se atrap a s mismo, pero era demasiado
tarde.
Por qu, qu? espet Reece.
Nada, hombre. Nada.
Por qu los compaeros de trabajo no deberan estar involucrados el
uno con el otro? Eso es lo que queras decir?
No, Reece. No iba a decir eso minti Christopher.
S, lo ibas a decir protest Reece. Y tienes razn! Eso es
exactamente el por qu los compaeros de trabajo no deberan estar
involucrados! Ahora voy a tener que encontrar otro trabajo!
No hagas eso dijo Christopher.
Por qu no? Va a ser un infierno cada da de mi vida trabajando en el
mismo edificio que ella. La misma puta habitacin con ella!
No tienes que verla mucho. Ella estar en su cubculo en la esquina, de
acuerdo? Le enviar por correo electrnico las pruebas de campaas. No tienes
que interactuar con ella en absoluto.
Reece rasc la parte posterior de su cuello.
Necesito otra cerveza.
Entonces ve a buscarla. No soy tu criada. Es suficiente que te trajera algo
para comenzar. Observ a Reece caminar con paso lento a la cocina. Pero lo
pens mejor. Imagin que tal vez te encontrara aqu desmayado de hambre.
Pens que podra meter un ala de pollo en tu garganta y devolverte a la vida.
Reece ri en voz baja mientras caminaba de vuelta al sof. Se hundi en el
cojn y abri su cerveza.
Gracias, hombre dijo suavemente.
De nada contest Christopher.
Se callaron.
No quiero ninguna cosa de diversin dijo Reece despus de un rato.
Qu quieres decir?
No quiero trabajar en cualquier cosa divertida. Si vuelvo a trabajar
Cuando vuelvas a trabajar corrigi Christopher.
Reece asinti.
Cuando vuelva a trabajar, quiero algunos productos serios para trabajar.
No puedo hacer magia, Reece. Trabajamos con lo que tenemos. Y si
conviertes la frmula para bebs en algo deprimente, no hay ninguna mujer que
vaya a comprarlo.

258

La frmula de beb es deprimente argument Reece.

Lo es?
Alguna vez la has probado?
No, y t?
No.
Christopher frunci el ceo.
Entonces de qu diablos ests hablando?
No lo s. Suspir Reece.
Pausa.
Te ests volviendo loco? pregunt Christopher suavemente.
Tal vez un poco confes Reece.
Bueno, conozco el remedio para eso.
Qu es?
Una ducha, un poco de perspectiva y un plan dijo Christopher.
No estoy listo para verla contest Reece.
El lunes. Te doy el resto de la semana y el fin de semana para estar
enojado, apestoso y sin cepillar tus dientes. Pero entonces estars recuperado
para reportarte a trabajar.
Reece no respondi.
Me escuchas?
Te oigo. Reece comi otra ala. Cuanto ms consuma, ms hambriento
se volva, su cuerpo pidindole que nunca lo descuidara otra vez. Tuve una
oportunidad dijo de repente.
Huh?
Casi fui adoptado.
Christopher esper.
Era una pareja que no poda tener bebs, o eso les dijo el doctor, por lo
que me estaban considerando seriamente. En realidad, ms que eso. Haban
conseguido pasar todo el trabajo administrativo. Tena seis aos.
Christopher asinti.
Pusimos mi habitacin juntos y todo eso resopl Reece. Y entonces
ella qued embarazada. Y dos nios son demasiado, sabes? Solo planificaron
tener uno. Solo queran uno. Se qued viendo la televisin. Tengo algunos
complejos. Entiendes? Tal vez no me esforc mucho para quedarme con B,
pero todo lo que vea era a esa pareja tratando de explicarme por qu ya no me
queran.
Christopher suspir. No haba palabras para esa revelacin, saba que
Reece no las buscaba. Meti la mano dentro de la caja y sac un ala,
extendindola a su amigo. Reece sonri tristemente y la tom.
Terminaron las alas de pollo y la cerveza, hablando de deportes, poltica y
cualquier asunto que no involucrara a Bailey. Cuando Chistopher se march,

259

Reece se fue a la cama. Esperaba que ella emergiera en sus sueos, entonces
podra pasar un poco ms de tiempo con ella antes de que la curacin de su
corazn ocurriera. Saba que lo hara. Siempre lo haca, una y otra vez, casa tras
casa. Esta es la curacin que sellara su corazn de papel de construccin,
aliviando el dolor y tarde o temprano hacindolo olvidar.

260

Captulo 21
El estado de nimo en la oficina cambi abruptamente. El cambio fue tan
repentino que me sacudi incluso a m, y todava estaba caminando alrededor,
medio ajena a todo y a todos. Finalmente entenda la importancia de las
polticas de la empresa acerca de las citas: no tenan nada que ver con la pareja
involucrada. Tenan que ver con proteger la moral de la empresa, y en este
momento, no haba moral. Marjorie estaba sentada con la cara apoyada en sus
manos mirando las luces parpadeantes de su telfono. Christopher se qued
atrapado en medio de Reece y de m. Con quin debo hablar?, le o pensar. Ah
estaba Dan preguntndose dnde diablos estaba Reece. De hecho, le o decir:
Dnde est tu puta pizazz? espet. Esta campaa es una mierda!
Reece y yo ramos expertos en evitarnos el uno al otro. Era fcil cuando
sabamos nuestros horarios. O nuestras agendas. Habamos tenido lo mismo
durante mucho tiempo. l me iba a visitar a mi cubculo durante un breve
descanso a las diez de la maana. Comamos juntos afuera al medioda. Si llova
o haca demasiado fro, nos gustaba comer en su cubculo. l me visitaba a las
tres de cada tarde solo para saludarme. Y a veces para darme un beso. Y luego
nos bamos juntos alrededor de las seis. Todas esas cosas desaparecieron, y nos
movamos como fantasmas alrededor de la oficina.
Es posible que hubiramos logrado ser invisibles el uno para el otro, pero
no estbamos haciendo el mejor trabajo siendo invisibles para Dan. La pizazz
de Reece an no haba regresado, incluso despus de dos semanas, y mis
habilidades de impermeabilizacin se deslizaron. Me horroric cuando un
documento me fue enviado por correo electrnico con una nota adjunta del jefe
que nunca vea mi trabajo porque no tena tiempo para esa mierda, sus
palabras.
La nota deca: Bailey, quieres echar otro vistazo a esto? Porque estoy
seguro de que a Kevin de Kevin Autamotive le gustara que el nombre de su
empresa est escrito correctamente. Tu amigo, Dan. Tan asustada como estaba,
llam a la puerta del despacho de Dan al final del da para pedirle disculpas. l
pareci entender, pero haba algo en la forma en que me mir, como si estuviera
tratando de averiguar qu hacer conmigo. Era un problema que tena que
resolver, y la idea me sent como un canto rodado en la boca del estmago por
el resto del da.

Vamos a hablar de ello dijo Dan. Apoy los codos sobre el escritorio y
Reece pens que estaba tratando de adoptar un enfoque de no confrontacin.
Sobre qu? respondi Reece.
El trabajo al que has estado dndole vueltas explic Dan. Vamos,
Reece. No finjas que no lo sabes.

261

Me vas a despedir? pregunt. Absurdamente, pensaba que le gustara

eso. Entonces no tendra que parecer un cobarde por renunciar.
Nunca respondi Dan. Y lo sabes. Eres el mejor en Creative que
tenemos.
Ahora no murmur Reece. Se alis la pechera y luego cruz las manos
sobre su estmago.
Bueno, no puedo discutir eso dijo Dan. As que ahora tenemos que
encontrar la manera de traerte de vuelta.
Solo estoy seco en este momento dijo Reece. Eso sucede. No puedo
estar bien todo el tiempo.
Dan consider eso.
Escucho lo que dices, Reece. Y tienes razn. La creatividad puede no
suceder por veinticuatro siete. Entiendo eso. Pero los dos sabemos que esto no
es un perodo de sequa para ti. Hizo una pausa. No es as?
Reece se encogi de hombros.
S de ti y de Bailey dijo Dan. Ignor todo eso porque son adultos. Y
una vez que te comprometiste, no me preocup de nada, excepto de qu
infiernos iba a hacer con una pareja casada trabajando juntos bajo mi techo.
Reece se frot la cara.
Dije algo sobre lo mal que estaba eso? Los saqu de mi oficina y les di
un ultimtum? Obligndolos a elegir entre su trabajo y lo otro?
No dijo Reece.
Entonces, cmo puedo solucionar este problema? Porque es un gran
maldito problema. Tengo a un tipo en Creative que est dando vueltas con un
trabajo de jardn de nios y a una correctora de pruebas que no puede deletrear
la palabra automocin explic Dan.
Me ir susurr Reece. Me ir y entonces las cosas se pondrn mejor
para ella.
No.
Reece levant la cabeza al or el sonido de la voz de Dan. Era fuerte y
decidida.
No irs a ninguna parte. Ya te dije que eres lo mejor que tengo. Y s que
va a mejorar. Tengo planes para hacerlo mejorar dijo Dan.
Y esos son?
Dejar ir a Bailey respondi Dan.
No! grit Reece.
Es la nica manera insisti Dan.
No, no lo es! Te acabo de decir que me ir yo!
No puedo dejar que hagas eso, Reece. Te arrepentirs.
Me arrepentir si te dejo despedirla!
Las cejas de Dan se levantaron.

262

No necesito tu permiso para despedir a alguien, y no estara

despidindola. Eliminar su puesto... por un tiempo.
Reece se levant de la silla.
No, Dan. Est mal, y lo sabes.
Ella no puede deletrear! argument l.
Sabes malditamente bien que puede deletrear! argument Reece.
Por favor, no me hagas esto! Si lo haces, me ir de aqu. Saldr en un
santiamn! S de cinco firmas que me contrataran en el acto!
Dan se enfad ante la amenaza.
Lo juro continu Reece. Puedo llamar ahora.
Eso era parcialmente cierto. Tras el xito de la campaa con Haute Digital,
varias empresas mostraron inters en Reece. Pero ninguna le ofreci
formalmente un trabajo, y a medida que pasaban los meses, haba dejado de or
de ellas.
Detente dijo Dan. Solo detente. Y sintate.
Reece se hundi en la silla lentamente.
Una semana. Te dar una semana para volver a tu juego. Me entiendes?
Una semana no era suficiente tiempo para conseguir un nuevo trabajo. Y
no poda estar sin uno. Cul era ese viejo adagio? O nuevo adagio? El mejor
momento para buscar un empleo es cuando se tiene uno? Por supuesto, haba
dicho que renunciara en el acto, pero eso en realidad era solo una amenaza
vaca. Necesitaba que Dan lo creyera para poder proteger a Bailey. A Bailey, a su
casa y a sus pagos de la hipoteca. Su nica opcin por el momento era conseguir
juntar su mierda, y por eso tom un profundo respiro y asinti.
Te prometo que estar bien dijo l.
Sali de la oficina y la vio all de pie en el pasillo hablando con Marjorie.
Ella mir en su direccin y su nico pensamiento fue que tena trabajo que
hacer. Tena una campaa asesina que escribir. Y su trabajo dependa de ello.

Qu diablos est pasando? le pregunt, haciendo a Christopher a un

lado. l no me mir mientras iba al enfriador de agua.
B...
No me llames B le espet. Solo dime qu diablos est pasando! La
gente ha estado mirndome toda rara desde la semana pasada!
Es Dan. Es... solo un rumor, pero creo que te despedir dijo
Christopher.
Di un grito ahogado.
Por qu?
Por toda esa mierda con Reece dijo Christopher.

263

He estado haciendo mi trabajo muy bien argument. Estaba olvidando

la gran falta de ortografa de automocin y otros numerosos descuidos.
Pero l no respondi Christopher, y entonces gimi. Al parecer, no
haba tenido la intencin de decir eso en voz alta.
As que estoy siendo castigada porque Reece no est funcionando? Al
instante me enoj. No puede despedirme por eso! Voy a demandar su
trasero!
Christopher hizo una mueca.
l dir que es una reduccin de personal. Contratar servicios externos
para hacer tu trabajo. Tiene un arsenal de excusas para dejar que la gente se
vaya. No tendrs pierna sobre la que pararte, y no estoy diciendo eso para ser
cruel. Te digo cmo porque quiero que seas realista. Comienza a buscar.
Herva.
Por qu? Pero saba lo que quera decir.
Sabes por qu. Mira, te estoy diciendo esto porque eres mi amiga dijo
Christopher. Y me preocupo por ti.
He estado con esta compaa desde hace seis aos dije lentamente.
Lo s, Bailey. Lo s.
Y soy tan prescindible, eh? El trabajo que hago aqu no es tan
importante como la creacin de anuncios para las campaas, verdad?
Bailey...
Hablaron? le pregunt bruscamente.
Quines?
Dan y Reece.
Christopher se aclar la garganta. Mi corazn se hundi.
Acaso Reece le dio un ultimtum o algo as?
Qu?
Sabes qu! Reece le dijo a Dan que tena que tomar una decisin?
No! Dios, Bailey, es Reece del que estamos hablando! Nunca hara eso.
Amenaz con renunciar si Dan te despeda! Los ojos de Christopher se
movieron alrededor de la habitacin, y entonces me llev a una esquina y me
habl en voz baja. Lo enfrent por ti.
Le cre. Por supuesto que le cre. Conoca la naturaleza de Reece. No era
siniestra. Era genuina y transparente. Si hubiera conspirado con Dan, lo habra
sabido. Lo habra sentido sin siquiera mirarlo.
Dan es un idiota susurr Christopher. No voy a negarlo. Quiero
decir, cuando es genial, es genial. Pero cuando no es genial, bien...
No atrap la falta de ortografa en automocin confes. Tena que
contrselo a alguien.
Eh?
No he estado haciendo un buen trabajo ltimamente le dije. Tal vez
esto sea lo mejor.

264

Christopher me apret el hombro.

Pero que me aspen si me despide dije. Eso es humillante.
Renunciar. Me ir en dos semanas, avisando desde maana.
Esto es tan injusto dijo Christopher. Reece se ira por ti. S que lo
hara.
No quiero que lo haga le contest. Y de todos modos, Dan lo quiere a
l, no a m.
Christopher baj la cabeza.
Esto ha sido un desastre, no es as? le pregunt despus de un
momento.
No lo s, Bailey.
Todava sers mi amigo?
Su cabeza se alz.
Qu clase de pregunta es esa?
Ya nunca voy a verte le contest.
Chica, tenemos que hacer surf este verano. De qu ests hablando?
Sonre.
Tengo tu nmero. Sabes que me mantendr en contacto contigo. Y no
estoy solo dicindolo.
Pero es un conflicto de intereses. Seal. Eres amigo de Reece,
tambin.
Est bien confes Christopher. Qued en medio de todo esto, pero
lidio con eso porque me importan los dos.
Vas a compartir nuestras conversaciones?
l sonri.
Slo si quieres que lo haga.
Cmo en la secundaria, eh?
Todo el da dijo Christopher.
Re. Y entonces me acord de que no tendra trabajo en dos semanas. Me
aclar la garganta.
Chris, tengo miedo le susurr.
Te ayudar a buscar dijo l. No te preocupes. No trabajar en nada
ms que en eso por el resto del da.
Me acerqu para abrazarlo. Y luego lo pens dos veces.
Mala idea dije, y l asinti.
A las 5:52 p.m. recib un correo electrnico de Christopher. Adjuntaba
solicitudes para ocho trabajos de correccin de pruebas. Todas podan ser
completadas en lnea, pero las imprim de todos modos, usando el papel y la
tinta de la empresa. De hecho, imprim cada una varias veces. Cien veces, para
ser exactos.
Me re mientras caminaba a la sala de las fotocopiadoras.

265

Tuvimos una jornada larga, pero no lo pude evitar al final del da. l entr
en la sala de las fotocopiadoras, completamente ajeno a m, con los ojos fijos en
unos papeles que llevaba. Me mov a un lado rpidamente antes de que me
golpeara.
Oh, Dios mo, lo siento! dijo.
Ya casi termino le contest.
Haba varias mquinas de copias en la habitacin, pero lo que haba
querido decir era: Ya casi termin para que puedas tener todo el espacio para ti
mismo ya que esto es muy incmodo.
Usar esta dijo l, sealando a su derecha.
Inici la mquina, luego se movi arrastrando los pies, de vez en cuando
mirando en mi direccin.
Lo saba porque estaba haciendo exactamente lo mismo. Cuando
encontramos por tercera vez nuestras miradas, yo habl.
S lo de Dan.
l se puso tenso.
Qu pasa con l?
Sus planes para despedirme.
Bailey, no tengo nada
S que no tienes nada que ver con eso. Bueno, quiero decir que tienes
algo que ver con eso. l necesita de vuelta a su viejo empleado creativo, o algo
por el estilo. Y lo entiendo. Realmente lo hago.
Bailey, le dije que saldra por esa puerta si te despeda dijo Reece.
Lo s, Reece. Est bien. S que no ests en connivencia con l le
contest.
l se relaj un poco.
As que voy a renunciar. Le ahorrar a Dan la molestia de dar con una
excusa de mierda para dejarme ir. Le ahorrar la molestia de tenerme dentro de
su oficina y todo eso. Me salvar de la vergenza.
El rostro de Reece cay.
Por favor, no dijo antes de poder detenerse.
Creo que es la cosa ms sabia por hacer le contest. No creo que
podamos seguir trabajando as. No creo que sea saludable.
l no dijo nada. Solo me mir.
Eres muy creativo, Reece. Eres un patea-traseros en tu trabajo, y tienes
que regresar a eso.
Tu trabajo importa, tambin dijo l enojado.

266

Oh, puedo encontrar un trabajo de correccin de textos en cualquier

lugar le dije con un gesto desdeoso de mi mano.
Yo puedo encontrar un trabajo de mercadotecnia en cualquier lugar
respondi l.
Pero no quiero que lo hagas le expliqu. Y de todos modos, no eres al
que Dan quiere ver irse. Soy yo. As que me ir.
Por favor, espera hasta que encuentres otro trabajo, Bailey. Tienes una
casa, una hipoteca y facturas.
Estar bien le contest.
Por favor insisti.
Estar bien dije de nuevo en voz baja.
No haba nada ms que decir. Quera preguntarle cmo estaba, pero no era
asunto mo. Y sera totalmente ofensivo debido que yo era la nica que se iba. l
no poda saber que ya estaba trabajando en m misma, tratando muy duro de
encontrar el equilibrio en mi vida. No era fcil y todava era un lo roto, pero
estaba empezando a reunirme de nuevo. Ayer por la noche me qued despierta
en la cama sintindome esperanzada por primera vez en semanas. Casi lo llam
para decrselo. Pero eso hubiera sido egosta. Por qu debera importarle
celebrar mis pequeos logros, sobre todo desde muy lejos?
Mejor me voy dijo Reece. Los clientes no esperan. Levant la pila
de copias.
Yo... Mi voz se apag. No saba qu decir.
l me mir sin poder hacer nada, pero solo por un segundo antes de
ajustar su cara, ocultando cualquier emocin.
Adis, Bailey.

Kat Kreates era una empresa de mierda. Constantemente trataba de

socavar a Beach Elite y robarle a todos sus clientes. Era una firme matona,
apilada con comadrejas que no entendan el concepto de tica en el trabajo.
Operaba sin brjula de moral definible y era el negocio de todos los que estaban
entre las sombras. Y no poda importarme menos. Me ofrecieron treinta dlares
la hora por corregir sus campaas publicitarias, y no iba a rechazar eso.
No pretendera, sin embargo, que no extraaba a Marjorie o a Christopher.
O incluso a Reece. Estaba en mi segundo mes en la empresa, y el trabajo se
senta solitario. No me molest en hacer nuevos amigos porque me convenc a
m misma de que todos mis compaeros de trabajo eran astutos. Me mantena
lejos, en cambio, y muchos das los pas sin decir una palabra. Aunque en el
pasado me haba gustado mucho la naturaleza solitaria de las pruebas, saba que
mi corazn y mi mente haban cambiado. l me haba cambiado. Dej algo
dentro de m de lo que no poda deshacerme. Era un pequeo punto de luz que
brillaba dentro de mi barriga lo que sugera el cambio irrefutable. El amor haba
sido plantado, y ahora no poda escapar de l. Batall con eso. Saba que no era

267

bueno para nadie, pero el amor se mantuvo de todos modos, pulsando un

mensaje de esperanza: no tienes que estar sola.
Y no quera estarlo.
Oye, chica nueva dijo alguien por encima de mi hombro. Mir hacia
arriba.
l sonri, me tendi la mano y me ofreci una trufa Lindt.
Gracias le contest, tomando el chocolate. Sin perderme el hecho de
que era muy lindo, record: l era astuto, tambin. Todos lo eran.
Nombre?
No tengo le respond. No tengo ni idea de por qu eso sali de mi boca.
l me mir, confundido. Y luego una sonrisa se extendi lentamente por su
rostro, revelando perfectos dientes. Odiaba los dientes perfectos. Odiaba mis
propios dientes perfectos, para el caso.
Eso es lindo dijo. Ahora dime tu nombre. En serio.
Saltarina Bailey. Las palabras simplemente salieron, y puse una mano
sobre mi boca.
l se ech a rer.
Eso es, como, un apodo de la infancia?
Negu, con mi mano an pegada a mi cara.
Bueno, me gusta. Saltarina Bailey dijo, y mi corazn se encogi.
No te atrevas a repetirlo, pens. No te atrevas a usar su apodo.
Entonces, Saltarina Bailey. Comenz. Te gusta tu nuevo trabajo? Te
he visto por aqu de vez en cuando. Solo haces tus cosas, no? Nunca hablas con
nadie.
Recorri mi cubculo y se acomod en mi escritorio. La bilis se dispar en
mi garganta. Sin mentir.
Nadie me llama ya Saltarina Bailey le expliqu. No s por qu dije
eso. Es solo Bailey. Solamente Bailey.
Nah. Me gusta Saltarina Bailey, mucho mejor respondi.
Bueno, a m no renegu.
l inclin la cabeza hacia m.
Est bien, entonces. Bailey ser.
Y cul es tu nombre? le pregunt, no s por qu. No me importaba en
absoluto.
Stephen dijo.
Encantada de conocerte.
Ests segura de eso? Parece como si no estuvieras segura. Hice o dije
algo que te ofendi?
Negu.
De ningn modo.
Ests segura?

268

Asent. Tena muchas ganas de volver a mi trabajo. Ya no tena horarios, y

por primera vez en meses, me gustara tenerlos. Eso me dara la excusa que
necesitaba para sacar a este idiota de mi espacio de trabajo. Por qu, Bailey?
Por qu tenas que mejorar?, pens con amargura.
Muy bien contest l. Entonces, qu haces despus del trabajo?

Erica se ech a rer ms tarde esa noche cuando le cont la conversacin.

Fui a su casa para la cena. Estaba emocionada de verla, pero la verdad, estaba
ms emocionada de jugar con sus hijos. Llev a Poppy, que era el nico Westie
que saba que realmente les gustaba a los nios pequeos.
Qu idiota total dijo ella, rindose.
Lo s, verdad? Odio el maldito lugar dije.
Encuentra otro trabajo dijo Erica.
Erica, pagan mejor que en cualquier otra empresa. Me quedar por un
rato le contest.
Lo entiendo dijo ella, pero es tan importante amar lo que haces.
Y tambin es importante pagar tu hipoteca le contest.
Ella gru.
Oh, me olvid por completo de decirte que vendr un cliente
Comprob la hora en cerca de diez minutos.
Eh?
Y Taylor vendr tambin. Va a empezar a broncear a Courtney, as que
los voy a presentar.
Oh, ya veo dije. Necesitabas una niera.
Oye, te alimentar despus. No debera tomar ms de treinta minutos.
Haz lo tuyo. Est bien. En realidad vine a ver a tus hijos de todas formas.
No a ti. Y no te enojes si Poppy lame la pierna de tu cliente cuando se vaya.
Ohhhh, s. Eso no suceder. Necesitas poner a ese mestizo en una
habitacin dijo Erica.
Qu tal en todos los agujeros en la sala de juegos. Funcionar? le
pregunt.
Eres la mejor!
Metimos al pequeo Noah, a Annie y a Poppy en la sala de juegos justo
cuando el timbre son. Era Taylor, y le dije un hola rpido. Haba conocido a
Taylor hace meses cuando Erica nos present. Habamos salido a tomar una
copa despus de un da de trabajo particularmente agotador: a m me haban
gritado porque permitieran imprimir fotografas de una campaa publicitaria y
pruebas con mi pluma roja en lugar de utilizar el ordenador. A Erica y a Taylor
les haba gritado un cliente que haba desarrollado una desagradable erupcin el
da despus de broncearse.

269

El mundo est lleno de nada ms que perras haba dicho, arrastrando

las palabras en el taxi de camino a casa.
Erica estaba en lo cierto. Cuando todo estuvo dicho y hecho, tom cerca de
media hora broncear a su cliente. Escuch el murmullo proveniente del
vestbulo y pens que era seguro abrir la puerta de la sala de juegos. Jur que o
el pitido de una alarma, sealizando que alguien haba abierto la puerta para
salir.
Poppy sali como una flecha en un instante, hacia el centro del escenario.
Se concentr en Courtney, que estaba de pie en la puerta abierta diciendo sus
despedidas.
Oh, Dios dije en voz baja y corr hacia el vestbulo. No, Poppy!
Noooooo!
Pero ya era demasiado tarde. Lengua en todas partes. Lengua en sus
puntas de los pies. Lengua en sus pantorrillas. Lengua en sus espinillas.
Courtney bail alrededor de la habitacin, tratando de alejarse, y Poppy pens
que era un juego. El dao ya estaba hecho mucho antes de que mis manos
llegaran a su cuerpo sinuoso. No poda mirar a Erica. No poda mirar a nadie
mientras me disculpaba profusamente.
Voy a pagar por tu bronceado le dije, agachando mi cabeza.
Courtney sacudi su mano.
No soy de esas brujas dijo.
Aprend en ese momento que Courtney estaba o todava en la secundaria o
era estudiante de primer ao en la universidad.
Pero arruin tu bronceado! le dije.
Para eso son los retoques, verdad? pregunt Courtney. Y tu perro es
tan jodidamente adorable.
T eres la ms genial susurr, entonces me sent como una idiota.
Erica, me puedes arreglar maana? dijo, dirigindose a mi mejor
amiga quien estaba a punto de gritarme en aproximadamente treinta segundos.
O treinta y uno. Vamos a decir que en treinta y un aos porque ese es mi
nmero de mala suerte.
Sabes que lo har respondi Erica.
Entonces no pasa nada chill Courtney. Llmame, perra dijo ella,
sosteniendo su mano en su oreja como un telfono.
Contuve una risita.
Courtney rebot hacia fuera, y Erica cerr la puerta.
En serio, Bailey? Es malditamente en serio?! Esa chica me vuelve
loca y ahora tengo que verla de nuevo maana!
As que por eso la mandas conmigo, eh? pregunt Taylor. Se ech a
rer.
Y preprate dijo Erica. Ella se roca cada siete das.
Querido Seor murmur Taylor.
Erica azot su cabeza en mi direccin.

270

Muchas gracias se quej.

Lo siento. Me re.
Tu perro es una molestia. Ella mir alrededor de la sala de estar. Y
dnde estn mis hijos? Eres, como, la peor niera que existe.
Estn en la sala de juegos. Por Dios. Tmalo con calma le contest.
Ahora, dnde est mi cena?
A la mierda con tu cena, Bailey dijo entre dientes. No tendrs
ninguna maldita cena.
Taylor estall en carcajadas.
Cuid a tus hijos! discut.
En serio? Porque no los veo. Y de todos modos, tu perro me arruin el
sbado. Sin cena para ti. Erica se frot la cara. No puedo creer que tenga
que ver a esa chica de nuevo. Llmame, perra la imit, y me re.
Digo eso cada vez que nos decimos adis dije.
Perra, es mejor que no lo hagas contest Erica, y las tres soltamos una
risa all de pie en el vestbulo. Ni siquiera era divertido, pero a veces los
inconvenientes de la vida terminaban de esa manera. Si te dejas ir y se los
permites.

271

Captulo 22
Eso es muy bueno, chica! dijo Christopher desde la orilla.
Corr hacia l, jadeando y resoplando.
Gracias! Dios, estoy muerta jade. Esas olas... Hice una pausa,
tratando de recuperar el aliento. Uno pensara que otro huracn se acerca!
En julio?
Bueno, lo que sea.
No te alegras de que te llam? pregunt.
Totalmente le contest.
Caminamos por la orilla y dejamos caer nuestras tablas en la arena
chisporroteando. Entonces nos sentamos, uno al lado del lado, viendo a los
surfistas bailar con las olas. Arriba y abajo, arriba y abajo montando en lo alto
de un perfecto da de surf.
Cmo est Reece? Me aventur, haciendo girar mi dedo ndice en la
arena.
Christopher no me mir.
Est bien. Trabaj muy duro en una campaa de perfume. El comercial
se emite esta noche.
En serio? Estaba intrigada. Y, por supuesto, me gustara verlo!
Una botana en medio de tu pequeo programa de vampiros respondi
Christopher.
Sonre. Definitivamente, me gustara verlo.
Es muy bueno en lo que hace.
S.
Segu haciendo corazones en la arena.
Cmo est su vida social? le pregunt. Poda sentir la sonrisa de
Christopher.
Quieres decir, si est saliendo con alguien? pregunt.
Asent. No estaba segura de querer saber la respuesta. Odiaba cuando
haca eso: hacer preguntas cuando realmente no quera las respuestas.
No est saliendo con nadie.
Exhal un poco demasiado fuerte.
Te echa de menos dijo Christopher. Creo que mantiene la esperanza
de que lo vas a llamar.
Negu.
Met la pata. Lo dej ir. l no quiere saber de m.

272

No puedes saber eso a menos que lo llames.

Estoy avergonzada. Hace como cuatro meses desde que hablamos. Ni
siquiera sabra qu decirle.
En serio, Bailey? Qu te parece que lo amas.
Solt un gruido.
Es obvio que todava lo amas, o de lo contrario no me preguntaras
acerca de l cada vez que te veo. Seal Christopher.
Lo amo le dije en voz baja. Muchsimo. Pero no es justo que le pida
estar conmigo, Chris. Estoy jodida. Nadie debera tener que lidiar con eso.
Bailey, todos estamos jodidos hasta cierto punto. De acuerdo? Actas
como si fueras alguna luntica.
Lo soy!
No, no lo eres. Eres una chica a la que le gusta poner su mierda en orden.
Se me ocurren cosas mucho peores. Y de todos modos, no fuiste la que me dijo
hace un mes lo bien que lo ests llevando?
S, hasta otro desastre murmur.
As es la vida, chica! Va a suceder! No puedes controlar todo, Bailey.
Saldrs herida de nuevo. Atravesars otro mal momento. Eso es inevitable. Eso
no significa que no seas digna de ser amada. Ni que no encontrars a un hombre
que est dispuesto a ayudarte en esos malos momentos. Por qu lo rechazas?
No lo s.
No puedes jugar a la vctima aqu cuando le ordenas que se vaya.
Estaba tratando de salvarlo de una vida de angustia discut.
Deja que l decida lo que quiere hacer con su vida, Bailey. T no tienes
por qu hacer esa decisin. Si el hombre quiere amarte, deja que te ame!
Enterr mi cara en mis manos. No haba lgrimas, solo una buena dosis de
vergenza. Y de lamento.
Realmente lo jod.
S, lo hiciste.
No s cmo solucionarlo.
Christopher se qued callado por un segundo.
Bueno, ve a buscar tu respuesta, B. Est afuera esperando dijo,
sealando el agua.
No haba dejado pasar toda la maana. En realidad no. Estaba demasiado
preocupada por llegar a Christopher en la mayora de las olas que montaba.
Estaba concentrada en la competicin en vez de alimentar mi corazn. De
encontrar respuestas. Descubriendo cmo disculparme y manejar el rechazo si
vena. Tena que tener en cuenta eso, a pesar de que haca que mi estmago se
revolviera. Las disculpas no eran nuevos comienzos automticos. Reece podra
muy bien aceptar mi disculpa y luego cerrar la puerta con suavidad en mi cara.
Vamos me inst Christopher.
Esperars por m? le pregunt.

273

Esperar por ti.

Me levant y abrac mi tabla apretada a mi lado. Me acerqu a la orilla y
estudi las olas mientras el agua burbujeante de oleaje lama mis pies.
Eres ms grande. Eres ms fuerte. Y das manotazos locos le dije en voz
baja. Y...
Nunca haba habido un y en la historia de mi surfeo. Hice tres
declaraciones. Eso es lo que haca. Esa era la rutina. Pero ahora saba que todo
tena que cambiar, cambiar un poco, si quera que la felicidad volviera a mi vida.
Si quisiera que Reece volviera a m.
Y necesito tu ayuda le susurr.
Entr en la ola y sub a mi tabla. Mov mis brazos con fuerza, buscando el
sentido de mi herencia, una condicin que me dej sola durante tantos aos,
porque la compulsin siempre sustitua al amor. Quera realmente desafiarla
esta vez. Cuando empec mi relacin con Reece, abandon las urgencias porque
me distraan. l actu como un emoliente para mi ansiedad. El problema era
que nunca trat de pelear por mi cuenta. Solo lo us, y cuando detuvo su trabajo
despus de que mi padre muri, lo odi por ello.
Rem mar adentro y esper. La ola estaba creciendo en fuerza y altura.
Sera una perfecta para montar.
Espera por ella. Espera... por... ella...
La atrap. El Atlntico me quera. Tena algo importante que decirme, y
me apoy en l, escuchando atentamente a sus olas de sabidura.
T decides susurr el remolino de siseo. T decides.
Decidir qu?! grit.
T decides repiti, empujndome ms y ms cerca de la orilla. No
estaba dispuesta a dejarla. Necesitaba escuchar el resto del mensaje.
No te vayas! grit mientras caa de la tabla en el surf.
Me levant y rem de vuelta. Atrap otra ola. Ella susurr la siguiente
parte, y apenas pude orla por encima de la corriente de agua.
No depende de ellos dijo. T decides.
Saba que quera decir sobre el manejo de mi TOC. Lo saba porque el Dr.
Gordon haba estado perforando eso en mi crneo durante los ltimos seis
meses. Saba ahora que tena poder sobre mis impulsos reales, sobre el poder, y
me di cuenta de eso en la maana en que me despert y las voces que luchaban
haban desaparecido de mi cabeza. No fue durante la noche, pero sucedi. No
hubo ms voces. Solo la quietud tranquila de lo mejor. Tal vez no tena que estar
sola. Tal vez haba un futuro.
Si tuviera el poder de superar definitivamente mi TOC, para manejarla de
formas saludables, entonces seguramente significaba que tena el poder de
poner otras piezas de mi vida de nuevo juntas. A Reece. Conseguir a Reece de
regreso. No dependes de l, susurr en mi odo. Dependa de m. Tena que dejar
de sentir lstima por m misma. Tena que dejar de vivir en el miedo de que me
fuera a rechazar. Tena que intentarlo. Intentarlo de verdad!
Me acerqu de nuevo a Christopher, y le di mi sonrisa tonta.

274

Bueno, alguien debe haber recibido una revelacin

impresionante dijo l mientras nos dirigamos a nuestros autos.

bastante

Lo hice le contest.
Y puedes compartirlo?
Si prometes no contarlo le dije.
Mis labios estn sellados prometi.
Me detuve y me volv hacia l.
Voy a pedirle a Reece que se case conmigo.

Pens que si vea el comercial de Reece, actuara como un pre-juego

energizante, bombeando mi adrenalina para el gran espectculo. Tal vez el ms
importante de mi vida. Planeaba ir a l maana y pedirle perdn. Pedirle que
fuera mo.
Jal a Poppy a mi regazo y la acurruqu contra su voluntad. Se haba
ablandado solo un poco ms en los ltimos meses, cuando se dio cuenta de que
sostener rencor sera intil. No traera de vuelta a su papi. Con esto, el rencor se
convirti en depresin, y solo hasta hace un momento estaba cada vez mejor.
Aun as, saba mientras la abrazaba y besaba en la cabeza nevada que preferira
tener a su pap. La escog, pero Reece se convirti en su favorito.
Quieres ver la televisin? le pregunt.
Ella volvi la cara.
Te quiero a pesar de que odias mis tripas le dije, con mis labios
apretados a la oreja de algodn. Lo har bien. Lo prometo.
Apret On en el mando a distancia y lo dej en una noche de los
vampiros, con sangre, promesas rotas, y la campaa del perfume de Reece. Cada
vez que el show iba a comerciales, mi corazn salt a mi garganta. Y despus de
varios cortes comerciales, estaba en el borde. Me senta como la chica que no
haba visto a su novio en meses, la que iba a la universidad y estaba nerviosa de
verlo durante el otoo, igual que haba sentido en su primera cita. Emocionada.
Esperanzada. Haba pasado meses sin Reece, y pensar en ver su comercial que
era una parte creativa de l, bien, era simplemente eso: La idea de l. La sola
idea de l.
Poppy se retorci en mis brazos. Tena bastante de mi pulso acelerado y
emita un calor nervioso de mi cuerpo. Ella salt del sof y se tendi en el suelo,
jadeando ligeramente. Haba probado mi axila.
Querido Seor susurr, acariciando mi fosa hmeda. Eso es
asqueroso.
Y entonces caa en silencio mientras apareca en la pantalla del televisor.
Me frot los ojos y mir de nuevo. Estaba all, vestida con pantalones rojos y una
pequea blusa con cerezas. Mi cabello oscuro azotado por la brisa mientras
corra, mirando detrs de m de vez en cuando. Sonriendo y riendo.

275

Atrpame! grit y corr adelante, entrando y saliendo de los peatones

en la concurrida acera. Ocupada. Con gritos. Una ciudad en escala de grises
ahumados. El nico color era el pantaln y las cerezas en mi camisa.
Desaparecieron luego reaparecieron. Dentro y fuera. De izquierda a derecha y
viceversa. Un destello de rojo. Colores apagados. Y otro flash. Piernas
movindose ms rpido. Atrpame! grit.
Me re y segu corriendo, volviendo la cabeza, la sorpresa en mis ojos
mientras l reduca la brecha, llegando ms rpido, con la cmara movindose
con la naturaleza desordenada de un documental. Como si estuviera destinada a
ver a travs de sus ojos. El hombre tratando de mantener el ritmo. El hombre
que me amaba y que no me dejaba escabullir.
Atrpame! grit, rodeando la esquina.
La cmara se volvi, se sacudi y se congel, una imagen congelada en mi
seria cara. De cerca. Demasiado ntima. Las pecas y arrugas de mi risa y
mechones de cabello en mis ojos.
Atrpame. Sostenme le susurr, y la cmara gir a un lado, dejando al
descubierto a mi perseguidor. l se pareca a Reece, y puso su boca en la ma.
Una bandera en el suelo. Una reclamacin. La cmara hizo un zoom solo a
nuestras bocas. Dientes hundindose en labios suaves y carnosos.
Apenas escuch el final:
Atrpame, la nueva fragancia de perfume de Pop Art.
Las lgrimas en mis ojos distorsionaron la pantalla, y un comercial a todo
volumen de papas fritas amenaz con distraerme. Necesitaba pensar. Pensar en
qu pensar para pensar. Apagu el televisor y me sent en un silencio aturdido.
Era demasiado fcil convencerme a m misma de que lo haba inventado.
Muchas chicas eran bajitas. Muchas chicas tienen el cabello largo castao.
Muchas chicas usan pantalones rojos y blusas con cerezas. Muchas chicas...
Son el timbre. Salt. Poppy salt y grit. Supuse que era Soledad. Vena
por la noche a veces solo para ver cmo estaba. No poda hacerle entender que
tocar mi timbre a las diez de la noche no era reconfortante. No me haca sentir
segura. Me asustaba como el infierno.
La puerta principal era slida. Solo poda mirar por la ventana del saln, y
aun as, saba que no podra ver quin estaba de pie en mi porche.
Cario, regresar! llam, y luego grit a regaadientes por la puerta.
Quin es?
Soy... soy Reece dijo. Poda or la conmocin que subyaca a sus
palabras. Pensaba que haba otro hombre en mi casa! Abr la puerta.
Reece!
Yo... Pens... l se frot la parte posterior de su cuello. Es un mal
momento? Suenas como si estuvieras ocupada.
No, no! No lo estoy! grit. Agarr su brazo y tir de l adentro.
Estabas hablando con alguien dijo, confundido.
No. Dije eso porque no saba quin estaba en la puerta. No quera que
pensaran que estaba sola le expliqu.
Oh respondi l, aliviado. Eso es inteligente.

276

Solo entonces se dio cuenta de Poppy aullando y saltando a sus pies,

rogndole que la tocara y recogiera y sacara de esta horrible casa.
Oye, chica dulce dijo Reece, agachndose y recogindola para
levantarla.
Su cola se mova tan fuerte que sacuda todo su cuerpo. Ella lo roci de
besos, y me tragu el impulso de dejar escapar: No la dejes! No me dejes!.
Lo vi acurrucar al perro que compramos juntos y luego la dej en el suelo.
Ella corri por toda la habitacin, tomando el primer juguete en su camino, y
corriendo a Reece, su compaero de juego por el resto de la noche. l se dej
caer de rodillas y quit el juguete de su boca, arrojndolo por el pasillo donde
ella lo recuper y lo trajo de vuelta. Una y otra y otra vez, como el perro fiel que
era, y que jugaban por lo que parecieron horas mientras yo miraba. Una
forastera.
Cuando tuvo suficiente, trot a su tazn de agua, y Reece tom la
oportunidad para dirigirse a m.
Esto es raro, no? pregunt. Venir de esta manera?
No! Lo intent de nuevo, esta vez ms suave. No, Reece. No es
extrao.
Yo dijimos simultneamente y sonremos.
T primero dijo Reece.
Vi tu comercial de perfume esta noche le dije.
l se iz del suelo y se sent en el sof. A mi lado. Si no estaba esperanzada
porque era el que haba estado en la puerta de mi casa, lo estara ahora, sentada
tan cerca de l.
Qu te pareci? pregunt l en voz baja. Jugaba con sus dedos en su
regazo, algo que nunca lo haba visto hacer.
Pens que fue hermoso y dulce y sexy le contest.
Iba a ser las tres cosas dijo. As que eso es bueno.
Nos quedamos en silencio. No tena sentido cuando me estaba reventando
hasta el tope con palabras, y saba que tena que estar as tambin, o de lo
contrario, por qu habra tocado a mi puerta?
En serio? le susurr.
l no mir a la cara.
Sabes que lo fuiste, Bailey.
Por qu lo hiciste? le pregunt. Quiero decir, despus de todo lo que
te hice pasar. Seguramente no puedes querer estar conmigo. No te merezco.
l me mir entonces.
No se trata de merecer. Esto es sobre deseo. Y quiero saber. No puedo
esperar ms para que vengas a m. Quiero saber en estos momentos. Es por eso
que vine a ti. Existe la posibilidad de hacer las cosas bien? Hay alguna
posibilidad de que todava puedas amarme?
No saba qu decir primero. Pens que era terriblemente injusto que l
hubiera venido a m. No debi haberlo hecho! Yo debera haber ido a l, y haba

277

planeado hacerlo. Maana. Pero eso pasara maana. Maana es a veces

demasiado tarde. Y entonces, qu hacer?
Iba a verte maana! le dije. Tena planeado ir a tu casa.
No dijo Reece.
Es cierto! le contest, juntando las manos. Es cierto, Reece. No me
diste tiempo
Seis meses, Bailey! Seis! grit. Uno no se aleja de lo que tuvimos
seis meses por nada!
l rasg sus manos de las mas y se levant del sof. Me prepar para las
palabras, las que nunca lleg a decir cuando romp con l. Estaba confundida y
no. Me mereca sus duras palabras, pero estaba confundida por la campaa
publicitaria. Me quera o quera darme una leccin? Si escribi la campaa
como una broma cruel, nunca me recuperara. Mi frgil corazn no poda tomar
una paliza ms. Sus palabras de enojo? S. Mientras me amara despus me las
podra decir.
Me hiciste sentir como si fuera nada! dijo. Desechado y usado.
Como maldito chico en un hogar de crianza!
Llor abiertamente. Supe que se trataba de todas las cosas que le gustara
poder gritarme, en el momento en que las solt. Sin embargo, un duro golpe no
le permiti procesar nada ms que confusin. El orgullo y la ira vendran
despus, y para la mayora, sera demasiado tarde para decir las cosas que nos
hubiera gustado. Demasiado tarde y no vala la pena el esfuerzo.
No fue mi intencin hacerlo grit.
Te conoc, Bailey. Entend tus problemas. Y quise ayudarte a
atravesarlos. Saba que sera duro, pero nunca me dejaste intentarlo. Nunca me
diste eleccin. Te quise. Siempre. Y t no me dejaste elegirte.
Lo s le susurr.
Eres egosta espet. Te compartiste a ti misma cuando era
conveniente para ti. Cuando se sinti bien para ti. Cuando lo disfrutaste. Pero
luego me apartaste cuando las cosas se pusieron difciles.
No quiero ser una carga grit. No quiero que tengas que vrtelas
conmigo. S cmo soy. S que soy imposible. No puedo esperar que alguien
maneje eso.
Eso NUNCA fue tu eleccin! gru. Por qu no lo entiendes?
Quera ahorrarte el dolor de corazn le contest. Quera que
estuvieras con alguien que fuera normal. Alguien que no tuvieras que manejar.
Por qu no lo entiendes? pregunt. Me tir desde el sof con fuerza y
puso sus manos en mi cabeza. Apret los dedos con fuerza contra mi cuero
cabelludo. Cmo puedo hacer que tu cerebro lo entienda?
Uno, dos, tres, cuatro... Cont porque estaba asustada. l aument la
presin, y no supe si me dola o se senta increble.
Cmo puedo abrir tu cerebro y rebobinarlo? Eh? Sus palabras eran
bajas y pesadas. Siniestras. Cmo puedo rebobinarte para hacer que confes
en m? Qu me aceptes?

278

Te acepto gem.
Entonces, por qu no dejas que te ame? le pregunt. Por qu no
me dejas estar contigo? Elijo estar contigo.
Respir y me limpi la nariz.
Te elijo. Pero quieres quitar la decisin de m dijo. Dej caer las
manos. Yo baj la cara. Mrame exigi.
No puedo, Reece le dije. Tengo miedo.
De qu?
dije.

Me temo que no vayas a mirarme de la manera que solas hacerlo le

No lo sabrs a menos que me mires respondi.

Hice una pausa de medio segundo antes de levantar los ojos hacia l. Su
rostro se relaj. Su mandbula ya no estaba tensa. Sus ojos se haban ablandado.
Eran invitadores, incluso. Y vi que el amor nunca lo haba dejado. Que estaba
enterrado en el interior de sus ojos, pero pude ver el parpadeo, lo que indicaba
una voluntad de luchar.
Por m.
No se lo permit. Esta era mi batalla. Tena que ser la herona. Tena que
ser la que lo rescatara porque fui la que lo cort.
Csate conmigo le dije.
Sus ojos se abrieron como platos.
Csate conmigo, Reece.
Se supone que yo debo
No. Se supone que yo soy la que lo debe hacer. Se supone que tengo que
preguntrtelo. Debera haber ido a ti. No debera haber esperado seis meses. No
debera haber esperado un da. Debera haber ido a ti en el momento en que
saliste por mi puerta. Debera haber ido a ti y haberme aferrado a ti. Tom su
mano. l no se resisti. Pas muchos aos para convencerme a m misma de
que no era digna del amor, que era un problema que no poda ser arreglado.
Quin posiblemente me podra querer?
Yo te quera dijo. Todava lo hago.
Y yo lo saba. Pero el diablo en m segua alimentando mis mentiras.
Dicindome que me dejaras. Contndome que era todo un lo. Pens que nos
ahorrara la molestia y simplemente rompera contigo. Que te podra dejar
encontrar a alguien mejor.
Reece me aplast contra su pecho y contuvo su respiracin entrecortada.
Jess, Bailey. No sabes para ahora que no hay nadie mejor que t?
Murmur algo incoherente contra su camisa.
Eres lo mejor que me ha pasado nunca. Me adoptaste, por el amor de
Cristo! Recuerdas?
Volv a pensar en esa conversacin en el estacionamiento de la oficina.
Haba hecho lo que crea que era una dulce declaracin inteligente, entonces
tem haberlo ofendido: Te estoy adoptando. Nunca haba visto esa mirada en

279

el rostro de Reece. Fue de confusin, en un primer momento. O tal vez solo su

mirada de estoy tratando de procesar. Por un momento pens que haba dicho
algo insensible. Pero entonces su mirada cambi. Sus ojos se iluminaron.
Claridad y alegra pura. Era la mirada de un nio que escuchaba por primera vez
en su vida que era amado. Que era deseado.
Result ser uno de los das ms felices de mi vida.
Lo recuerdo le dije.
Me apart de l y l mir mi cara.
Quiero que me adoptes de nuevo dijo. Y esta vez, no ests autorizada
para dejar que me vaya.
Nunca grit. Nunca te dejar ir. Csate conmigo, Reece. Por favor,
csate conmigo.
l consider la mirada desesperada en mi cara.
Vine aqu a hacerte esa proposicin dijo finalmente.
Sonre.
Escrib esa campaa publicitaria en el momento en que supe el nombre
del perfume. Te vi salir corriendo de m. Te vi poner excusas, pensando que no
eras lo suficientemente buena. Pensar que no merecas felicidad en tu vida. Pero
yo lo saba mejor. Saba que estaras a la vuelta de la esquina y que me pediras
que me quedara. Eso es lo que siempre necesitaste, Bailey. Alguien que no se
quejara. Alguien que no te permitiera empujarte hacia fuera. Y siento no haber
sido ese alguien todos esos meses. Pero soy ese alguien ahora. Y no me ir a
ninguna parte.
Tir mis brazos alrededor de su cuello y apret mis labios a los suyos. l
abri su boca en la ma, besndome con avidez. Pens que me haba olvidado lo
que se senta, pero sus labios eran como el familiar, suter desgastado, suave y
clido. Y acariciador. Quera darle un beso siempre, pero necesitaba sus
palabras. Necesitaba que me las dijera.
Me apart.
Csate conmigo. Dime que te casars conmigo, Reece.
Me casar contigo, Bailey. Y me casar contigo por el resto de mi vida.
Esta vez me lanc sobre l y envolv mis piernas alrededor de su cintura.
Estaba desesperada por su amor. Estaba desesperada por estar desnuda en su
contra. Lo necesitaba dentro m, llenndome con toda la dulzura que haba
extraado durante tanto tiempo. Necesitaba el vaco lleno de sus promesas de
siempre. Necesitaba la seguridad de sus brazos. No necesitaba ms palabras.
Solo necesitaba su toque.
l me llev a la cama y se dej caer encima de m. Ahhh el peso de l! Me
perd en el peso de sus msculos, tan fcil de doblarse y romperse conmigo,
pero nunca lo hicieron. l tena cuidado. Acunndome, no fijndome.
Preguntando. No exigiendo. Aunque no me importara si l exiga.
Bailey? Su voz era entrecortada y ronca.
Haz lo que quieras! grit, y lo dije en serio.
No s lo que quiero! Ese es el problema.

280

Estaba confundida.
Me arranco la ropa? Me la quito lentamente? Te beso? Te muerdo?
Tengo que ponerte arriba? Me pongo encima de ti? Tengo...
Sonre, escuchando su lista. Era una larga lista. Y era Reece. El mismo
viejo Reece que encontr hablando demasiado cuando estaba nervioso. Era
precisamente lo que necesitbamos para el temperamento de intensidad del
momento. Por qu? Es muy sencillo. Habamos tenido bastantes momentos
intensos para satisfacernos por el ao por venir. Pens que necesitaba pasin.
Todo lo que realmente necesitaba era una tontera, a Reece nervioso.
...Te como en la cama, en la mesa, en el piso? Te ato arriba? Te ato
abajo? Te castigo? Te recompenso? Te
Lo bes con fuerza. Nuestros dientes golpearon, y prob su sangre. Pero
segua besndolo. Viol su boca con mi lengua, saboreando los dbiles restos de
whisky, su energizante pre-juego. Sonre contra sus labios pensando en ese
trago. Pensando en l de pie en el bar diciendo para s: Eres un maldito Reece
Powell. Ahora, ve por ella!.
Me apart.
No hars ninguna de esas cosas le dije, mi voz baja y sensual.
No las har?
Pues no.
Y por qu? pregunt.
Mi boca se curv en una sonrisa traviesa.
Porque yo har toda esa operacin.
Ah, s?
Oh, s le contest. Ahora qutate los pantalones. Y hazlo rpido.
Me mostr todos sus dientes en una sonrisa.
Eres increble. Suspir.
No, t lo eres le contest.
Lo vi deslizarse fuera de sus pantalones cortos, luego de pie frente a m,
esperando ms instrucciones.
Ropa interior le dije.
l se desliz fuera de ellos, tambin, y mir lo que haba estado extraando
por seis meses. Por seis meses largos y duros.
Me arrodill frente a l. Pareca la posicin adecuada. Me imaginaba que
pedira perdn por medio de la mamada ms explosiva que hubiera tenido. Se lo
mereca. Y pens de repente que me la mereca, tambin. Lo mereca a l.
Despus de todos estos meses de trabajar en mejorarme a m misma, de
aprender a amarme y de dejar que otros me amen, lo mereca a l.
Te merezco, Reece dije, envolviendo mi pequea mano alrededor de su
eje.
S, lo haces, Bailey contest l.

281

l cerr los ojos a la espera de mis labios, de mi lengua. La lanc fuera y

lam la punta de su pene. l sise. Lam ese punto suave justo debajo de su
cabeza, y l gimi.
Merezco cada pedacito de ti le dije. Y t mereces cada pedacito de
esto.
Lo tom en mi boca, mi lengua arremolinndose alrededor de la punta
antes de empujarse ms abajo. Quera ahogarme en l, en el amor a l, y darle
un estado de xtasis dulce para desmayarse.
Bailey susurr, sus manos juntas por encima de mi cabeza. En
reverencia.
Lo acarici con mi mano al ritmo de mis bocanadas largas, trazos
resbaladizos que se retorcan en mi cabello y que provocaban gemidos. Me
concentr en darle el placer que necesitaba. Me tom seis meses, pero aprend a
amar. Suena bastante simple, pero el amor no depende de ti. Se trata de la
persona que amas. Y una vez que mi corazn lo entendi, se liber de... m.
Bailey, me voy a venir susurr Reece. Oh Dios, me estoy viniendo!
l explot en mi boca. Con creciente amor. Con exceso de amor. Con un
no-puedo-deglutir-todo-de-ese amor. Golpeando la parte de atrs de mi
garganta y hacindome ahogar de amor. Escup en todas partes, tosiendo y
escupiendo y chillando. No fue el final sexy que quera. Quera tomar su venida
elegantemente, puede tomar alguien tu venida en su boca elegantemente? Y
tragar como una zorra descarada.
Oh, Bailey dijo Reece, riendo entre dientes. Quieres que te ayude?
Ayudarme con qu? le pregunt, tomando mi barbilla. Lquido y
semen goteaban por las comisuras de mi boca.
l levant las manos y se encogi.
Necesito prctica le dije, caminando hacia el bao. l me sigui, de pie
en la puerta y me vio limpiar el desorden de mi cara. Ha pasado un tiempo.
Obviamente.
Me alegro respondi.
Tir del papel higinico y me volv hacia l.
Lo haces, eh?
S. Y supongo que descubriste que ha pasado un tiempo para m,
tambin?
Me re.
Bueno, te viniste bastante rpido, y no fue tan bueno.
Es mejor de lo que crees dijo.
Nos miramos el uno al otro.
Nunca estuve con nadie ms dijo. Ni una sola vez.
Yo tampoco le contest.
Lo nico que lamento?
Contuve la respiracin.

282

No haber venido a ti antes dijo. Espero que ests preparada para una
semana de encerramiento. Tenemos un montn para ponernos al da.
Me ech a rer.
Ya te tomars tiempo fuera del trabajo?
l se encogi de hombros.
Tomar la oportunidad.
Valdr la pena.
S, lo har respondi.
Supongo que debera poner mi solicitud en este momento.
Ms te vale. Hizo una pausa y sonri. Tu rostro se ilumin.
Me tragu un poco de tu venida le expliqu.
Eso es lo que hace?
S.
Me gusta dijo. Ahora ven aqu.
Entr en sus brazos abiertos. l se inclin y me susurr al odo:
Es tu turno de Bailey.

283

Eplogo
Oh mi Dios, Bailey! Muvelo! Nicki golpe mi mano lejos de mi
cabeza, entonces regres a rizar mi cabello.
No estoy segura de ste dije, sealando a un menos que elstico rizo.
Juro por Dios, si vas toda obsesiva conmigo
Chicas? Alto reprendi mam. Nicki? Haz tu mejor esfuerzo.
Bailey? Esto te pasa por no contratar un estilista.
Resoll.
Niki dijo que era una hacedora de milagros con la rizadora.
Lo soy! respondi Nicki. Arreglar el rizo. Solo deja de tocarte tu
cabello. De hecho, pon tus manos en tu regazo.
Negu.
Necesito champaa.
Erica, le conseguiras a Bailey una copa de champaa, por favor?
pregunt mam. No era su usual obligatorio por favor unido al final de esa
orden. De hecho, no son como una orden. Era una pregunta actual que ofreca
opciones: podas hacerlo, o no, lo que fuera. Estaba impresionada.
Erica bes mi mejilla, entonces me tendi la copa de champaa.
dijo.

Solo consigues una porque no queremos que te tropieces en la arena

Entendido.
Y no queremos que tengas que orinar en la mitad de la ceremonia dijo.
Entendido.

Y ya pusimos rubor en tu cara, as que no necesitamos que luzcas como

una cereza.
Entendido.
Erica sonro.
Te ests sintiendo bien?
Estoy nerviosa confes.
Todas las novias se sienten as los das de sus bodas dijo mam.
Yo no coment Nicki, y Erica y yo remos.
Todas las novias menos Niki se sienten as los das de su boda corrigi
mam.
Tu mam tiene razn dijo Erica. Es natural tener tembleque. Pero t
y Reece viven juntos. No habr nada que cambie excepto sus nombres en una
licencia. Piensa en esa forma y respira profundo.

284

Respir profundo y mir mientras Nicki arreglaba el rizo que no me

gustaba. Ella roci todo mi cabello, esper un minuto, y entonces corri sus
dedos a travs de l, rompiendo los rizos.
No puedo prometer que esto durar a travs de toda la ceremonia
dijo. Por el viento y todo.
No me importa respond. Siempre y cuando l pueda verme antes de
que termine toda despeinada.
En realidad no era una novia quisquillosa. Dej a Nicki escoger mi vestido.
Puse a Erica a cargo de los vestidos de las damas. Erica fue mi madrina de
honor; Nicki, mi nica dama. Eso fue un pequeo problema en mi fiesta de
bodas. Reece quera a Christopher, Camden, y Noah incluido, pero no tena
suficientes chicas. Y no estaba pidindole a ningunas de mis amigas superficie
porque era una bobada. No le pides a tus amigas superficie estar en tu boda.
Esto es una tontera dijo Camden en el almuerzo varios meses atrs.
Expliqu mi problema y le pregunt si le gustara ser un anfitrin.
Camden, eres un chico. Qu te preocupa?
Soy familia de Reece, Bailey. Familia! Soy el jodido padrino!
Espera dijo Christopher. Pens que yo era el padrino.
Ests loco? dijo Camden.
Reece suspir y tom un enorme mordisco de su hamburguesa.
l creci conmigo!
l trabaja conmigo!
Cllense! grit, y los clientes giraron en nuestra direccin. No tengo
suficientes amigas, aparentemente, as que este es el trato: Camden, sers el
padrino
QU?! grit Christopher.
Y Chris, puedes caminar conmigo por el pasillo.
Su boca cay abierta.
En serio?
Asent.
No quieres que tu to o alguien haga eso?
Negu.
Quiero que lo haga mi amigo de surf.
Quieres que lo haga con estilo? Cabalgar una ola juntos?
Me re.
Diablos no! Aunque sera como lindo.
Reece suspir aliviado.
Estn felices ahora? Porque estoy as de cerca de fugarme. Sostuvo su
pulgar e ndice separados a milmetros.
Estamos bien dijo Christopher, y luego murmur: Consegu el mejor
trabajo de todos modos.

285

En otra media hora estaba completamente vestida y lista para ir. Us un

vestido largo sin tirantes de color ivory con un bajo muy corto. Pens que era
perfecto para una boda de playa. Nada arrastrndose en la arena. El vestido era
simple, solo adornado con una banda de cuentas y perlas que envolva mi pecho,
dndome la ilusin de ligeramente ms grandes pechos. Me gustaba. Pens que
a Reece le gustara, tambin. Decid ir descalza a la ceremonia, mis uas de los
pies pintadas de un cereza fucsia. Nicki llor cuando le mostr. Lo hice para
incluir una pequea parte de su ceremonia en la ma. Us uno de esos pequeos
velos con la malla que cuelga cerca de tu cara. Estaba decorado con las mismas
cuentas y perlas presentes en mi vestido.
Nicki agarr mis zapatos de recepcin, y Erica agarr mi segunda copa de
champaa. Le rogu y promet que no detendra la ceremonia por un descanso
para orinar.
Hablo en serio, B advirti.
Nos subimos al auto, mam, Nicki, Erica y yo, y nos dirigimos a nuestro
lugar en la playa. Ni siquiera pens sobre el montaje del evento. Me imagin que
alguien pondra sillas, y si no, bueno, entonces qu? No me importaba la
perfeccin. S, acabo de decir eso. Me importaba ver a Reece. De hecho, tan
pronto como estacionamos, la urgencia me sobrepas. Una buena urgencia.
Nicki pudo verlo en mi cara.
Al menos ponte estos! dijo, sosteniendo mis sandalias blanco
brillante.
Pero no poda esperar. No lo hara. Y contra las rdenes de mi madre de
que la novia no deba ser vista hasta que caminara por el pasillo. Corr a travs
del estacionamiento vaco y a medio camino del resbaladizo banco.
Reece! grit. Reece!
Los invitados de la boda estaban sentados, esperando. Docenas de caras se
giraron en mi direccin, diciendo ooh y ahh sobre mi vestido. Alguien se ri y
susurr a otro.
Bailey? llam Reece. Qu ests? Y entonces en verdad me mir,
estudiando mi vestido, mi cabello, y el velo que oscureca mi cara.
Observndome botar de pie a pie por la sofocante arena. Bailey susurr. No
pude escucharlo. Solo vi su boca moverse, formando mi nombre.
Te gusta? chill. Levantando mis manos a los lados. Y luego
levantando un pie y sealando. Mira! Sin zapatos! Puedes creerlo?
l se ri.
Lo hice todo mal, Reece! Lo hice como a propsito! Mi hermana hizo
mi cabello! No es perfecto, pero me encanta!
Escuch a Nicki bufar detrs de m, entonces murmurar:
Esto no es tan elegante.
Me encanta tu cabello, Bailey! grit Reece. Es hermoso!
No cheque para ver si todo estaba montado! Continu.
Por el amor de Dios, Bailey. Escuch a mam decir. Ven aqu!

286

Suena como que no diste una mierda sobre la boda respondi Reece, y
estall en risas.
Lo s!
Ni siquiera contars tus pasos por el pasillo? grit.
Negu.
Demasiada ocupada mirndote!
El pastor nos cort.
Qu tal si consiguen casarse ya?
Los invitados de la boda se rieron.
Bailey Mitchell! Consigue tu trasero aqu justo ahora! Necesito
cambiar tu apellido! dijo Reece.
Sent la fra mano de Christopher deslizarse alrededor de mi antebrazo.
Est yendo dijo.
Ya voy, Reece! Ya voy! Y te amo!
Te amo, Bailey! respondi Reece.
Christopher me empuj a lo largo de la pasarela de acceso pblico que
haba sido decorada con tul y flores, especficamente rosas ivory, blancas y
amarillas claras. Playeros pasando alrededor observando la escena. Alguien
incluso tom fotos de m. Pens que era raro, pero entonces tal vez solo estaban
como atrapados en el momento como yo, as que no me import.
Mis pies tocaron la arena caliente, y rogu por mis sandalias.
Te dije sise Nicki.
Las deslic puestas y me aferr a Christopher. Solo entonces mis
pensamientos fueron a mi padre y lo mucho que deseara que pudiera estar ah.
La punzada en mi corazn dur solo un momento. Saba lo que l querra.
Querra que celebrara hoy, no que llorara sobre su ausencia. Porque l estaba
ah arriba celebrando incluso ahora, esperando para llevarme por el pasillo a
travs de Christopher. Estaba esperando a escuchar a Tony en mi recepcin, y
bailar conmigo a travs de Reece.
Vamos, Pudincito. Lo escuch susurrar en mi odo. Vamos y s feliz.
Las chicas ya haban caminado por el pasillo, mir a Reece, quien estaba de
pie bajo la enramada, manos cruzadas en frente de su camisa de algodn blanco.
Estaba desfajada, de la manera que l quera y los extremos agitndose en la
brisa contra los pantalones de lino. Estaba usando sandalias, una flor en el ojal
amarilla, y una sonrisa.
Me gir hacia Christopher, quien estaba de pie calmado y estoico. Tom su
trabajo con seriedad, entenda la magnitud de tomar el lugar de mi padre.
Apret su brazo.
Listo?
Baj la mirada a m y sonri.
Vamos a casarte.

287

Nos sentamos en nuestro sof, lado a lado, comiendo papas fritas en un

dip mexicano de siete capas y mirando una mala pelcula hecha para televisin.
Poppy rog a los pies de Reece, y l le col sus papas fritas mientras yo finga no
darme cuenta. Tom otro sorbo de champaa cuando Reece dijo que no estaba
bebiendo lo suficiente.
Solo quieres emborracharme dije.
Quiero que cuelgues del ventilador del techo respondi.
Me re.
No, sabes lo que quiero dijo.
Qu es eso?
Te quiero completamente desnuda usando solo tu velo de novia.
Ahora, eso es caliente respond, y tom otro sorbo.
Empacaste todo?
S.
Erica est viniendo por Poppy maana a las nueve?
S.
Tienes tu pasaporte?
S.
No tengo ni idea de por qu estoy preguntndote estas cosas dijo,
negando.
Sonre.
Porque he cambiado. Ese es el por qu.
Estudi mi cara.
Todava eres la misma Bailey, sin embargo. No esperaba que empezaras
a llegar tarde al trabajo o tiraras todo tu desinfectante de manos.
No dije. No hara eso. Pero no me volver loca si estoy retrasada. Y
no me asustar si te veo lanzando mi desinfectante de manos.
Por qu tirara tu desinfectante de manos?
Solo estoy diciendo. Llev una papa frita en el dip y la saqu llena con
una cuchara trayndola cuidadosamente a mi boca.
Reece mir pasando mi cara al bote de modelo puesto en el extremo de la
mesa. Estaba completo. Reece y yo lo construimos juntos. Hicimos tiempo para
trabajar en l, y solo hablamos sobre mi padre durante nuestras sesiones de
trabajo. Cuando el tiempo se acababa, nos alejbamos de l.
Deseara que tu padre hubiera podido estar ah dijo suavemente.
Lo estaba respond, mi boca todava llena.

288

Eh? dijo Reece, y luego asinti rpidamente. Oh s. Est bien, lo

entend. En espritu, quieres decir.
Sonre.
Tienes cilantro en tu diente. Seal.
Es sexy? pregunt, todava sonriendo.
Terriblemente.
Me re y traje mis dedos rosados a mi boca, usando mi ua como un palillo
de dientes.
Con clase dijo Reece, y lo golpe en el brazo.
Y s, mi pap estuvo ah en espritu. Lo sent llevndome por el pasillo.
Lo sent bailando conmigo. Lo escuch llamarme Pudincito.
Cmo conseguiste ese apodo? pregunt Reece.
De la manera obvia respond. Hice pudines de gelatina con pap en
el verano. Era nuestro postre favorito.
Eso es bastante obvio acord Reece.
Una vez trat de venderlos, como limonada dije.
Reece se ri.
Por qu tu pap incluso te dej intentar. Habla de una perdida de dinero.
Porque fui insistente. Y tena que aprenderlo por mi cuenta dije.
Chico, la mirada en mi cara cuando abr esa hielera la sexta vez. Todo estaba
derretido. Pens que hara como cien grados ese da.
Ja, ja!
Pap dijo que era muy triste. l se qued a mirar toda la escena. Cuando
fui a agarrar la hielera y mi caja del dinero
Cunto? interrumpi Reece.
Oh, cerca de dos dlares respond.
Lindo.
Lo s, cierto? Pens que estaba rodando. Como sea, cuando recog todo
y camin hacia pap. l dijo: Bueno, Pudincito, no puedes ganarle a todos.
Y qu respondiste? pregunt Reece.
Nada en el momento. Ahora imagino que pap estaba tratando de
decirme que la vida sera dura que podra tropezar ms que otros por mi
condicin mental. Que podra tener que intentar un poco ms duro de vez en
cuando.
Reece se inclin y bes mi mejilla.
Pero tena esperanza tambin dije.
Oh, s?
S. l dijo: No puedes ganarle a todos, pero debes intentar.
Ests tratando, Sra. Powell?
Cada da de mi vida.

289

Puedo decir.
Ests feliz de eso?
Ms de lo que sabes.
Me ruboric y tir mi cabeza.
As que, crees que deberas dejarme hacrtelo en el bao del avin
maana en nuestro camino a Barbados? En verdad me gustara entrar en el
club.
Me re. Lo dejara a Reece para aligerar lo que podra haberse convertido
en un sombro humor, una de las muchas cosas que amaba de l.
Entonces? pregunt.
Pens en la respuesta perfecta.
Puedes tratar.

Fin
290

Sobre el autor
S. Walden
S. Walden sola ensear ingls
antes de tomar la mejor decisin de su
vida y convertirse en una escritora a
tiempo completo. Vive en Georgia con
su comprensivo marido quien prefiere
los libros de fsica sobre la ficcin y le
es difcil comprender por qu sus
personajes deben tener defectos de
personalidad. Ella no se fa de los nios
pequeos, por lo que tiene un Westie
en su lugar. Sus sueos incluyen la cra
de pollos y poseer y operar un hotel
junto a la playa en la Costa del Golfo
(pollos incluidos). Cuando no est
escribiendo, est pensando en ello.
Ama a sus fans y le encanta tener
noticias de ellos. Ya sea por correo
electrnico
a
swaldenauthor@hotmail.com o por su
blog
en
http://swaldenauthor.blogspot.com
donde puedes obtener informacin actualizada sobre sus proyectos actuales.
Facebook: www.facebook.com / swaldenauthor

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