Bahan Fisil dan Bahan Fertil

Inti yang paling mudah digunakan sebagai bahan bakar dalam reaktor fisi adalah tiga inti
genap-ganjil 233U, 235U dan 239Pu yang mana cepat membelah dengan penangkapan neutron
termal.
Dari ketiga nuklida fisil, hanya 235U yang ada dalam jumlah yang signifikan di Bumi,
yang mana menjelaskan sejarah pentingnya pengembangan teknologi nuklir. Uranium terestrial
(saat ini) adalah sebuah campuran isotop yang mengandung 0,72% 235U dan 99,3% 238U.
Di sisi lain, 239Pu dan 233U memiliki waktu hidup peluruhan- yang pendek. Mereka
diproduksi secara artifisial dengan penangkapan neutron yang dimulai dari bahan fertil 238U dan
232
Th:

Gambar 6.7. Fisi neutron-induksi dan penampang melintang tangkapan radiasi untuk 235U
dan 238U sebagai fungsi energi neutron. Penampang melintang fisi pada 238U memiliki
nilai ambang efektif~1.2MeV sedangkan penampang melintang pada 235U adalah
sebanding.