HISTORIOGRAFIA

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Carlos Schrader Los comienzos de la historiografa griega
LOS COMIENZOS DE LA HISTORIOGRAFA GRIEGA

ISBN: 978-84-9822-848-9
Carlos SCHRADER
schrader@unizar.es
THESAURUS: Ciencia. Geografa. Herdoto. Historiografa. Logografa.

Oratoria. Poltica. Retrica. Tucdides.
OTROS ARTCULOS RELACIONADOS CON EL TEMA: Herdoto; Tucdides;
Jenofonte;
La
historiografa
helenstica.
Polibio.
Otros
historiadores;
Historigrafos y periegetas.
RESUMEN DEL ARTCULO
Los orgenes de la historiografa griega se articulan en torno a varios
factores de importancia. En primer lugar, el afn investigador. Con la llamada
'segunda colonizacin', que data de los siglos oscuros, el contacto de los
griegos con pueblos extranjeros (sumado ello a la gnesis de las nuevas
comunidades de asiento) provoc una necesidad de afirmacin personal que
se plasm en la configuracin de Genealogas y Relatos fundacionales. En
segundo lugar, el afn explorador. Efectivamente, la 'tercera colonizacin'
conllev un marcado inters por la exploracin de tierras ajenas y la necesidad
prctica de explicar la realidad circundante. De este modo, resulta
comprensible el gusto por la geografa descriptiva y por la etnografa mediante
la redaccin de periplos y logoi. En tercer lugar, la creacin de una concepcin
racional del mundo: a ello coadyuv la filosofa fsica jonia en el siglo VI a.C.
con dos aportaciones trascendentales, la produccin de la geografa
cartogrfica y la sustitucin de los esquemas mticos por los modelos de ndole
racional.
As las cosas, la historiografa griega se ocupar de la Historia Universal,
de la investigacin histrica, de las causas motoras en el desarrollo de las
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empresas humanas con arreglo a ciertas pautas de arquitectura literaria y

esttica que destilan ya Herdoto y Tucdides, los historiadores ms sealados.
Entre estas pautas sobresalen la presencia de un proemio; el planteamiento de
una metodologa histrica definida; la disposicin de la obra en partes
narrativas y discursivas; las tipificaciones literarias como los excursos o la
aspiracin a relatar la verdad; el examen crtico del pasado. En suma, las
consideraciones antedichas contribuyeron, entre otras, a una conformacin
genrica de envergadura que dio paso a una especializacin progresiva con la
creacin de subgneros apropiados, los cuales primaron, de manera comn, la
bsqueda del carcter cientfico y el anhelo de la consiguiente finalidad prctica
en las producciones.
Es bien sabido que la historia de la literatura griega comienza con las dos
obras ms importantes del gnero pico, la Ilada y la Odisea, compuestas en el siglo
VIII a.C. Y ambos poemas no slo fueron considerados los ms trascendentes de la
pica griega, sino que su enorme importancia literaria a lo largo de toda la historia de
Grecia fue reconocida sin discusin alguna. Eso es debido a que Homero, o, por mejor
decir, los autores de ambos poemas, constituye el ltimo eslabn de una larga cadena
de tradicin oral que se remonta varios siglos atrs, hasta el mundo micnico, lo que
explica la perfeccin lingstica, estilstica y temtica que ambas obras poseen. Pues
bien, algo semejante cabe decir con respecto a la historiografa en Grecia. Para
nosotros, la primera obra conocida en su integridad (siendo, por otra parte, la primera
obra en prosa que se nos ha conservado) es la Historia de Herdoto, a la que la
Antigedad profes, aunque no de una forma tan unnime como en el caso de las
producciones homricas, una gran estimacin. Y eso es debido a que tambin
Herdoto constituye el ltimo eslabn de una larga serie de precedentes que, como
mnimo, se remontan hasta un siglo atrs. Y, si bien en el caso de los poemas
homricos podemos conjeturar una serie de antecedentes temticos, pero sin que
contemos con ninguna prueba literaria escrita, en el caso de Herdoto conocemos,
aunque de manera fragmentaria, una serie de precursores que, sin duda,
contribuyeron a configurar lo que habra de ser la primera obra historiogrfica del
mundo occidental. Es decir, que estamos en condiciones de poder determinar cules
fueron los elementos que permitieron la aparicin de la historiografa griega como
gnero literario.
En primer lugar hay que mencionar el mito (de hecho, la obra de Herdoto
comienza narrando una serie de relatos mticos) y la literatura que trataba sobre el
mito en poca arcaica; fundamentalmente, la pica. Y es que, durante largo tiempo,

para los griegos su historia primitiva residi en los relatos legendarios 1, hasta el punto
de que no fue hasta finales del siglo VI a.C. cuando podemos verificar una
desmitologizacin de los relatos tradicionales. Todo ello fue el resultado de un largo
proceso que se gest en poca arcaica, cuando se produjeron en Grecia una serie de
profundas transformaciones sociales y econmicas que llevaron aparejadas hondas
modificaciones ideolgicas. Con el paso de la monarqua y la aristocracia a una mayor
participacin ciudadana, se produjo un proceso inconformista que tendi, motivado por
la aparicin de la conciencia de la razn individual, a la crtica de la tradicin
heredada, lo que condujo a intentar plasmar nuevas interpretaciones ideolgicas que
llegaran a sus ms radicales manifestaciones en la Atenas de la segunda mitad del
siglo V a.C.
Hasta entonces, sin embargo, el mito fue, a grandes rasgos, la realidad misma;
una realidad que se articulaba en una continuidad temporal, con arreglo a principios
genealgicos (a pesar de que una de las caractersticas especficas del mito viene
dada precisamente por sus rasgos sustancialmente atemporales), debido a que, en las
sociedades preliterarias (y la pica se gest en una sociedad de esas caractersticas),
la exigencia 'histrica' entendiendo como tal la necesidad de preservar del olvido las
tradiciones del pasado era competencia exclusiva de un poeta profesional. As,
Homero, como precursor de la cronografa, 'puso orden' a una parte especfica del
pasado griego, de manera que en l aparece claramente la concepcin de sucesin
cronolgica como principio fundamental de lo que posteriormente habra de ser el
pensamiento histrico, dado que sucesos y personajes se insertan, mediante series
genealgicas, en un desarrollo temporal continuo. Y tambin el Ciclo pico, al ampliar
el tema abordado en los poemas homricos, efectu una visin general de carcter
'histrico-universal', algo que entre la crtica moderna se conoce como 'historizacin
del epos', dado que se llev a cabo una descripcin ampliada del pasado centrado
alrededor de la guerra de Troya, abordando sus precedentes y ampliando los
pormenores del conflicto propiamente dicho para concluir con las peripecias de los
diferentes hroes griegos en su regreso a sus respectivas patrias. Y, por su parte,
Hesodo pretendi llevar a cabo una ordenacin y sistematizacin de tradiciones
dispersas fijando una sucesin cronolgica, tanto en la Teogona, en el plano divino y
heroico, como el los Trabajos, que suponen el paso del plano mtico al real en el orden
cronolgico.
No obstante, no radican en el mito las causas inmediatas que propiciaron la
aparicin de la historiografa en Grecia. Es el propio trmino 'historia' el que nos
informa sobre otro de los condicionantes que permitieron su configuracin como
1 Vid. H. Strasburger, Homer und die Geschichtsschreibung, Heidelberg, 1972.
gnero literario. Estamos ante la raz que significa "saber" por haber visto u odo algo
(como se refleja en el latn videre, o en el alemn wissen), con lo que el trmino griego
significa,
"informacin",
"averiguacin"
y,
en
definitiva,
"resultado
de
una
investigacin". As, pues, 'historia' es la averiguacin (y, en ltima instancia, el relato

de esa averiguacin) motivada por un deseo de investigacin y basada en la propia
observacin; si bien, y ya desde Herdoto, el trmino no hace referencia exclusiva a la
observacin personal, sino que la averiguacin puede llevarse a cabo mediante la
interrogacin de testigos directos o indirectos, o mediante la consulta de fuentes
escritas, algo que se consider menos fiable que la observacin personal a lo largo de
toda la historiografa griega.
Ese afn investigador surgi en la regin de Jonia durante la poca arcaica
debido al ambiente propicio a la receptividad de los griegos de Asia Menor. La llamada
segunda colonizacin, la que se produjo desde Grecia Continental a Anatolia a lo largo
de la denominada edad oscura (desde poco despus del fin del mundo micnico hasta
el siglo IX a.C.), puso en contacto, a los helenos que colonizaron las costas
occidentales de Anatolia, con una serie diversa de pueblos no griegos y, en cierta
medida, les hizo romper con parte de su pasado, al tener que abandonar, por ejemplo,
los lugares en que haban muerto sus predecesores. Todo ello acab ocasionando, en
las nuevas comunidades que se fueron fundando en la otra orilla del Egeo, una
necesidad de afirmacin personal, al sentirse sus habitantes deseosos de contar con
sus propias tradiciones tanto en esos nuevos asentamientos como en sus posteriores
colonias; unas tradiciones relacionadas con el fondo mtico tradicional, en la medida
en que las cualidades atribuidas a los diferentes fundadores (todos ellos hroes de
mayor o menor rango) determinaban las de las dinastas que pretendan descender de
ellos, con lo que, de ese modo, las familias dirigentes de esos nuevos Estados se
relacionaban con personajes mticos bien conocidos en las ms antiguas tradiciones
patrias.
Esto, a la larga (pues los testimonios literarios ms antiguos de que
disponemos en prosa y son fragmentos transmitidos secundariamente no se
remontan a periodos anteriores a finales del siglo VI a.C.), iba a determinar que una
parte importante de las primeras manifestaciones que acabaran dando lugar al gnero
historiogrfico se centraran en dos tipos de relatos: las Genealogas de familias
aristocrticas (que, como queda dicho, pretendan emparentar con hroes epnimos,
que a su vez se hallaban emparentados con hroes bien conocidos o con dioses) y los
Relatos fundacionales de las diferentes ciudades. Para ambos tipos de subgneros la
poesa debi ser el vehculo inicial de expresin (como evidencian, por ejemplo, ttulos
que han llegado hasta nosotros, como la Esmirneida de Mimnermo, relativa a la ciudad
de Esmirna, o la Fundacin de Colofn de Jenfanes). Pero estos tipos de relatos no

se acabaran perfilando definitivamente hasta las primeras producciones en prosa.
Adems del afn investigador, se dio en Jonia otro de naturaleza exploradora,
debido, principalmente, a la llamada 'tercera colonizacin', que se produjo entre los
siglos VIII y VI a.C.2 y que permiti conocer, cada vez en mayor medida, la tierra
habitada a la que entonces se tena acceso. Y ello, a su vez, gener una necesidad
prctica, ya que los helenos fueron entrando en contacto con regiones muy alejadas
de sus originarios puntos de partida, de manera que era menester informarse de las
peculiaridades costeras de las diferentes zonas a las que llegaban, describiendo los
puertos naturales, las desembocaduras de los ros, los cabos, los golfos y todos los
accidentes geogrficos dignos de ser tenidos en cuenta, con indicaciones adicionales
de las distancias entre las diversas referencias. Pero tambin resultaban de suma
utilidad una serie de informaciones relativas a la flora, la fauna, los recursos materiales
y la naturaleza y carcter de los pueblos indgenas que poblaban esas nuevas
regiones por las que los griegos se iban aventurando, pues hay que tener en cuenta
que el espritu jonio fue siempre ms all del carcter estrictamente prctico y se
interes tambin por el costumbrismo y las cosas destacables de toda ndole. No en
vano resulta altamente significativo que los tres primeros loggrafos (con ese nombre
se conoce a los precursores de Herdoto) de quienes tenemos noticia procedieran de
Mileto: Cadmo si es que existi, Dionisio, cuya figura plantea problemas
cronolgicos, y Hecateo.
Esto explica el carcter geogrfico y etnogrfico que caracteriza a estos otros
dos precedentes de la historiografa griega: los Periplos y las Descripciones de la tierra
(o lgoi). Naturalmente, el problema principal para establecer una tipologa de todos
estos testimonios preherodoteos lo constituye su carcter en extremo fragmentario o
simplemente su prdida absoluta, pero s que puede establecerse una distincin entre
periplos y lgoi, ya que los primeros consisten en manuales de instruccin nutica3,
con una finalidad estrictamente prctica, que se atenan a un principio unidimensional4
(en el sentido de que no interesaba la superficie, sino la linealidad), mientras que los
segundos hacan hincapi en descripciones de tipo etnogrfico, sobre todo.
Al margen del afn investigador y del afn explorador, la creacin de una
concepcin racional del mundo por parte de la filosofa fsica jonia en el siglo VI a.C.
iba a dar lugar a dos importantes resultados.
2 Cf. A. Domnguez Monedero, La polis y la expansin colonial griega. Siglos VIII-VI, Madrid,
1991, pp. 97 y ss.
3 Cf. F.J. Gonzlez Ponce, El Periplo griego antiguo, Sevilla, 1994, con amplia bilbiografa.
4 Es fundamental al respecto la obra de P. Janni, La mappa e il periplo. Cartografia antica e
spazio odologico, Roma, 1984.
En primer lugar, la especulacin cientfica supuso la aparicin de la geografa

cartogrfica5, ya que el primer objetivo geogrfico a nivel terico lo constituy la idea
de trazar un mapa de la Tierra. La tradicin atribuye al filsofo milesio Anaximandro6,
durante la primera mitad del siglo VI a.C., la confeccin del primer mapa mundi, del
que apenas conocemos datos, aunque parece ser que esta primera geografa
cartogrfica presentaba el predominio de un espritu geomtrico circular (algo que
Herdoto no compartira). El cielo era concebido como una esfera, cuya mitad inferior
no resultaba visible, en tanto que la Tierra consista en un cilindro, con un dimetro
que triplicaba su altura, suspendido en medio de la bveda celeste en virtud de la
uniforme atraccin que todos los puntos de la misma ejercan sobre la Tierra7. Y esta
ltima, que ocupaba el crculo superior del cilindro, se hallaba rodeada por un Ocano
Circular (una creencia de la que ya encontramos ecos en la descripcin del escudo de
Aquiles, en Ilada, XVIII 606-607), mientras que las zonas emergentes del mar
formaban tres continentes de idntica extensin entre s (Europa, Asia y frica, a la
que los griegos denominaban Libia), con la particularidad de que el Mediterrneo se
hallaba en el centro de la Tierra, y Delfos, a su vez, ocupaba justamente el centro de
la circunferencia terrestre. As se conjugaba la especulacin cientfica con los datos
mitolgicos y se explicaba la presencia, en esa localidad de Fcide, del omphals, la
piedra que sealaba el centro exacto de la superficie de la Tierra8.
5 Que distaba mucho de asemejarse a nuestras representaciones modernas, pues, como ha
sealado P. Janni(La mappa e il periplo , pg. 51), "vedere gli antichi come se si fossero
consapevolmente messi in cammino per arrivare dove siamo noi e ne fossero rimasti lontani
nonostante i loro sforzi, significa avere un'immagine assai inadeguata dell'evoluzione
intellettuale dell'umanit".
6 Anaximandro, fr. 12 A 6 DK (= Agatmero, I 1): "Anaximandro de Mileto, discpulo de Tales,
fue el primero en atreverse a dibujar en una tablilla la tierra habitada. Tras l se aportaron
mejoras por parte de Hecateo, el gran viajero milesio, con lo que se obtuvieron resultados
maravillosos". En el mismo sentido se manifiesta Estrabn, I 7: ... tou;" prwvtou" meq Omhron
duvo fhsi;n Eratosqevnh", Anaxivm androvn te Qalou' gegonovta gnwvrimon kai; polivthn kai;
Ekatai'on to;n Milhvsion. to;n me;n ou\n ejkdou'nai prw'ton gewgrafiko;n pivnaka, to;n de;
Ekatai'on katalipei'n gravmma pistouvmenon ejkeivnou ejk th'" a[llh" aujtou' grafh'" ("
Eratstenes dice que los primeros que siguieron a Homero fueron dos: Anaximandro, amigo y
compatriota de Tales, y Hecateo de Mileto; pues lo cierto es que aqul fue el primero que edit
una carta geogrfica, mientras que Hecateo dej un diseo cuya atribucin conocemos por el
resto de su obra").
7 Cf. Anaximandro, fr. A 11: th;n de; gh'n ei\nai metevwron uJp o; mhdeno;" kratoumevnhn, mevnousan
de; dia; th;n oJm oivan pavntwn ajp ovstasin ("la tierra se halla en lo alto sin que nada la sostenga:
se mantiene en reposo por su equidistancia de todas las cosas"); y fr. A 26: eijsi; dev tine" oi}
dia; th;n oJm oiovthtav fasin aujth;n [sc. th;n gh'n] mevnein, w{sper tw'n ajrcaivwn Anaxivmandro".
ma'llon me;n ga;r oujqe;n a[nw h] kavtw h] eij" ta; plavgia fevresqai proshvkei to; ejpi; tou' mevs ou
iJdrumevnon kai; oJm oivw" pro;" ta; e[scata e[con: a{ma d ajduvnaton eij" tajnantiva poiei'sqai th;n
kivnhsin, w{s t ejx ajnavgkh" mevnein ("hay algunos, como Anaximandro entre los antiguos, que
afirman que la Tierra se halla en reposo debido a su equilibrio; pues es propio de lo que est
asentado en el centro no inclinarse lo ms mnimo hacia arriba, hacia abajo o hacia los lados,
ya que es imposible que se mueva al mismo tiempo en direcciones opuestas, de manera que
necesariamente se halla en reposo")
8 Vid. A. Ballabriga, Le soleil et le Tartare. L'image mythique du monde en Grce archaque,
Pars, 1986, pgs. 147 y sigs.
El
principal problema con el que nos encontramos a la hora de poder
profundizar en los conocimientos geogrficos de la poca viene dado, sin embargo,

por el carcter fragmentario de la, por otra parte, no muy abundante documentacin
escrita que nos ha llegado, ya que no contamos con las dos obras geogrficas de
Hecateo (si es que en realidad eran dos y no una sola a la que la Antigedad conoca
con dos nombres diferentes), la Perigesis y el Contorno de la Tierra, de las que slo
nos quedan algo ms de trescientos fragmentos, aunque muchos de ellos se reduzcan
a una mera enumeracin de topnimos. S sabemos que la Perigesis constaba de
dos partes, dedicadas a Europa la primera y a Asia la segunda (aunque es posible que
esta divisin correspondiera materialmente al espacio ocupado por dos rollos de
papiro), con probables influencias de Anaximandro y un orden descriptivo del
Mediterrneo y del Mar Negro en el sentido de las agujas del reloj. Que no era un
tratado periplogrfico queda de relieve por el hecho de que la costa era dividida en
secciones, segn los pueblos que la habitaban o segn los pases, y en cada una de
ellas se describan el litoral y las tierras interiores, descripcin que poda prolongarse
hasta los confines de la tierra habitada. La prdida de la produccin del loggrafo
milesio debe considerarse una laguna irreparable, pues, desde una perspectiva
geogrfica, su obra no deba de andar a la zaga de la de Herdoto. Es, en suma, la
Historia del autor de Halicarnaso (en la que predomina un espritu rectilneo) nuestro
mejor testimonio para el conocimiento de la Geografa tal y como era concebida a
mediados del siglo V, ya que, en su obra, corografa y etnografa se combinan con
frecuencia (y de ah los veintiocho lgoi, o relatos geogrfico-etnogrfico-histricos,
que aparecen), de tal manera que su prestigio motiv que, hasta poca alejandrina, la
Geografa se subordinase a la Historia.
Si la especulacin cientfica fue determinante para la aparicin de la geografa
cartogrfica, la nueva concepcin del mundo que esa especulacin supuso, y que
posibilit la sustitucin de esquemas mticos por otros de orden racional, iba a ser
decisiva para la creacin de la historiografa. La afirmacin de Hecateo, en el primero
de sus fragmentos ("as habla Hecateo de Mileto: lo que a continuacin expongo se
atiene, en mi opinin, a la verdad; pues lo cierto es que los relatos generalizados entre
los griegos son, a mi juicio, sensiblemente ridculos"), permite entrever en el loggrafo
milesio a un investigador consciente de su originalidad que aplicaba al mito una
interpretacin racionalista. Y, aunque la crtica no es unnime en su valoracin sobre
el grado de racionalismo empleado por Hecateo, pues hay autores que piensan en una
crtica racional permanente, mientras que otros opinan que la misma no sera sino
ocasional, s que se detecta en l una tendencia generalizada a la 'historizacin de las
leyendas'. Lo importante, en definitiva, es que esa desmitologizacin de las leyendas
iba a atenuar la distincin cualitativa entre las hazaas heroicas del pasado mtico y
las gestas recientes, de tal manera que narrar estas ltimas haba de poseer una
importancia en s misma. Y ello iba a resultar decisivo para la aparicin de la
historiografa, pues figuras como las de Creso, Ciro y tantos otros importantes
personajes humanos, aureolados, eso s, por su actuacin trascendente en el devenir
de los pueblos, se consideraron equiparables en inters a los relatos heroicos, con lo
que se estaba a un solo paso de que la historia pasara a tener una misin comparable
a la de la pica: preservar del olvido las gestas, ya no heroicas, sino humanas.
Este es precisamente el peldao que separaba a la logografa de la historia y
que fue ascendido por Herdoto, quien, en realidad, no es sino el ltimo escaln de
una larga tradicin, pues en su obra aparecen relatos genealgicos, narraciones
fundacionales, noticias de periplos, especulaciones geogrficas y relatos etnogrficos.
Pero, por otra parte, Herdoto es el principio de algo nuevo con respecto a sus
precursores: con l la poca mtica dejar de considerarse historia y pasar a ser la
'prehistoria' del pueblo griego. Y a partir de l ser el ser humano, individual o
colectivamente, con sus grandezas y sus miserias, el centro de la atencin de ese
nuevo gnero literario que conocemos como historiografa, ya que fue el creador de la
Historia Universal (de la Historia Moderna Universal, debera matizarse), porque no
slo fue el autor de la primera obra extensa escrita en prosa que se nos ha
transmitido, sino el primer autor griego que, con criterios de causalidad, se propuso
relatar, con un trmino cronolgico definido (desde la fundacin del imperio persa
con sus orgenes, relaciones con otros Estados, etc. hasta la derrota de Jerjes), una
historia que superaba los estrechos lmites locales de las producciones anteriores. Su
objetivo fue narrar las causas y el desarrollo del enfrentamiento entre griegos y persas,
desde el pasado lejano al prximo, abarcando todo el mundo conocido en su poca. Y
todo ello con la conciencia de que el pasado condiciona el presente.
Es innegable, sin embargo, que cuestiones como las econmicas, las
estadsticas o las demogrficas fueron ajenas al pensamiento histrico de la Grecia
Antigua, pero no lo es menos que nuestra idea del concepto de Historia procede de los
autores helenos que cultivaron, desde el siglo V a.C., la investigacin histrica, dando
lugar a la aparicin de la historiografa como gnero literario, con sus leyes literarias y
estticas, su metodologa de anlisis del presente o del pasado ms o menos
inmediato, y su pretensin de veracidad y de llevar a cabo una labor que insista en su
carcter cientfico.
Eso es as porque, como no hay historia sin investigacin, sin anlisis,
debemos distinguir entre los meros datos de valor histrico y la interpretacin de los
mismos, algo que slo surgi en la Grecia de mediados del siglo V a.C. Que en
Oriente existieron precedentes de lo que podra denominarse conciencia histrica es
algo indudable; ah estn una serie de relatos cortesanos, de crnicas sagradas o de

inscripciones reales que poseen un alto valor documental para el estudio del pasado,
pero que, en s mismos, no alcanzan el rango de lo historiogrfico son meros datos
susceptibles de interpretacin, porque adolecen de anlisis histrico, al no
profundizar en las causas ni en el significado de las consecuencias de lo que narran.
Sucede que la historiografa griega no se interesa exclusivamente por los
hechos aislados, sino por el decurso de los acontecimientos en su totalidad. Lo que se
pretenda era articular la imagen de un todo unitario a fin de poder extraer, de la
multiplicidad de los sucesos narrados, el sentido de un proceso interno. Y eso es algo
que puede verificarse ya en la primera obra historiogrfica griega que se nos ha
conservado en su integridad: por los datos que arrojan los fragmentos conservados de
los loggrafos, puede afirmarse que Herdoto no slo fue el autor de la primera obra
extensa escrita en prosa que se nos ha transmitido, sino el primer autor griego que,
con criterios de causalidad, se propuso relatar, con un terminus cronolgico definido
el final de las Guerras Mdicas, una historia que superaba los estrechos lmites
locales anteriores, al narrar las causas y desarrollo del enfrentamiento entre griegos y
persas, desde el pasado lejano al prximo, abarcando la inmensa mayora del mundo
conocido en su poca.
Esto quiere decir que los historiadores griegos se plantearon, ya desde un
principio, la bsqueda de las causas de los hechos, a diferencia de lo que ocurre con
las crnicas o con los anales, que por lo general se limitan a repertoriar un mero
inventario de sucesos. A este respecto, y como es natural, la historiografa griega
muestra una progresiva gradacin. As, y al igual que Homero, Herdoto, que va a
narrar un enfrentamiento entre griegos y asiticos, pretende evitar que las hazaas de
las generaciones precedentes sean relegadas al olvido, con lo que atiende a la
preservacin de la gloria y la fama, que tanta importancia tiene en la pica, pero, al
mismo tiempo, el plan de su obra queda perfectamente enunciado desde un principio,
ya que se trata de una investigacin de las causas de las Guerras Mdicas, en la que
su atencin va a centrarse preferentemente en lo humano y en lo singular, como indica
en el proemio:
J rodovtou Alikarnhssevo" iJstorivh" ajpovdexi" h{de, wJ" mhvte ta;

H
genovmena ejx ajnqrwvpwn tw'/ crovnw/ ejxivthla gevnhtai, mhvte e[rga megavla te kai;
qwmastav, ta; me;n {Ellhsi, ta; de; barbavroisi ajpodecqevnta, ajklea' gevnhtai, tav
te a[lla kai; di h}n aijtivhn ejpolevmhsan ajllhvloisi.
"sta es la exposicin del resultado de las investigaciones de Herdoto de Halicarnaso,
para evitar que, con el tiempo, los hechos humanos queden en el olvido y que las notables y
singulares empresas realizadas, respectivamente, por griegos y brbaros y, en especial, el
motivo de su mutuo enfrentamiento queden sin realce."
10
Precisamente, para establecer las causas del conflicto, Herdoto pasa, acto seguido (I
1-5), a abordar las primeras diferencias y enfrentamientos que se produjeron entre
griegos y brbaros en poca mtica, pero lo hace atribuyendo a sus informadores la
responsabilidad de las noticias sobre los mitos relativos a los raptos de o, Europa,
Medea y Helena (I 5, 3):
Esto supone que, en Tucdides, el salto cualitativo sea muy apreciable. En el
historiador ateniense (a diferencia de lo que ocurre con Herdoto, en quien se da una
visin teonmica del mundo) no slo hay una consciente exclusin de interpretaciones
religiosas y mticas de la historia (cf. I 22, 4), sino que por vez primera nos
encontramos con el propsito de subrayar con nitidez la distincin entre causas
remotas (ajlhqestavth provfasi") y causas prximas (aijtivai), como seala, en I 23, 6,
al distinguir entre lo que inevitablemente oblig a Esparta a entrar en guerra y las
razones fenomnicas concretadas en los conflictos de Epidamno y Potidea:
"Lo cierto es que soy de la opinin de que, en puridad, la verdadera causa de la guerra
residi aunque nunca se reconociera abiertamente en el creciente podero de Atenas, que
llen de temor a los lacedemonios y los forz a hacer uso de las armas. No obstante, los motivos
que ambos bandos adujeron oficialmente, para romper el tratado y declarar la guerra, fueron
los que a continuacin paso a relatar."
Por otra parte, los historiadores griegos redactan sus escritos histricos como
obras de arte sujetas a normas estticas y literarias precisas, lo cual nos obliga a no
valorarlos desde una perspectiva exclusivamente cientfica. Y ese convencionalismo
literario no se circunscribe tan slo al aspecto estilstico, que es, sin embargo, de una
importancia notable, pues las diferencias especficas entre los distintos autores son
muy apreciables.
Este carcter literario de las obras historiogrficas implica que en las mismas
aparezca un repertorio constante de elementos tpicos, entre los que, sin nimo de
exhaustividad, cabe citar los siguientes:
1) La presencia de un proemio, en el que el autor da noticias autobiogrficas e incide
en la importancia del tema que va a abordar. Es ste un rasgo que aparece ya en
Hecateo (FGrHist 1, fr. 1 a), al decir:
Ekatai'o" Milhvsio" w|de muqei'tai: tavde gravfw, w{" moi dokei' ajlhqeva
ei\nai: oiJ ga;r Ellhvnwn lovgoi polloiv te kai; geloi'oi, wJ" ejmoi; faivnontai,
eijsivn.
"As habla Hecateo de Mileto: lo que a continuacin expongo se atiene, en mi opinin, a
la verdad; pues lo cierto es que los relatos generalizados entre los griegos son, a mi juicio,
sensiblemente ridculos."
11
Y, si el loggrafo jonio escribe con un objetivo, aplicar criticismo a lo que ha

recogido (levgein), pero situndose todava dentro del mu'qo", tambin Herdoto, tal y
como antes sealbamos, establece el plan de su obra en el proemio: evitar que ta;
genovmena ejx ajnqrwvpwn ... ejxivthla gevnhtai, ... te ajklea', firmando asimismo
su obra. Pues bien, no de otro modo procede Tucdides en I 1, cuando dice:
Qoukudivdh" Aqhnai'o" xunevgraye to;n povlemon tw'n Peloponnhsivwn kai;

Aqhnaivwn, wJ" ejpolevmhsan pro;" ajllhvlou", ajrxavmeno" eujqu;" kaqistamevnou kai;
ejlpivsa" mevgan te e[sesqai kai; ajxiologwvtaton tw'n progegenhmevnwn,
tekmairovmeno" o{ti ajkmavzonte" te h\/san ej" aujto;n ajmfovteroi paraskeuh'/ th'/
pavsh/ kai; to; a[llo JEllhniko;n oJrw'n xunistavmenon pro;" eJkatevrou", to; me;n
eujquv", to; de; kai; dianoouvmenon.
"Tucdides de Atenas escribi la historia de la guerra que entre s libraron los
peloponesios y los atenienses a partir del instante mismo en que estall, pues intua que iba a
ser una contienda generalizada y mucho ms importante que las anteriores. Se basaba en que
ambos bloques entraban en ella en el cenit de su podero econmico y militar, advirtiendo, de
paso, que el resto del mundo griego se adhera a uno u otro bando: unos Estados lo hicieron en
seguida, en tanto que otros, por su parte, abrigaban esa intencin."
Sin embargo, es significativo el empleo del verbo xunevgraye, atestiguado aqu

por vez primera con el significado de escribir la historia de algo (el trmino iJstoriva
est ausente de la obra tuciddea). En primer lugar, el historiador ateniense compuso
una obra para ser leda y no escuchada, a diferencia de la intencin de Herdoto, en
quien el trmino ajpovdexi" denota oralidad9; y, en segundo trmino, hay que destacar
que, en tanto que Herdoto se contenta con afirmar, Tucdides pretende demostrar lo
Cf. O. Murray, "Herodotus and Oral History", en H.W.A. Sancisi-Weerdenburg y A. Kuhrt

(eds.), Achaemenid History II: The Greek Sources, Leiden, 1987, pp. 93-115; y J.A.S. Evans,
"Oral Tradition in Herodotus", en Herodotus, Explorer of the Past: Three Essays, Princeton,
1991, pp. 89-146. Asimismo, R. Thomas, Oral Tradition and Written Record in Classical Athens,
Cambridge, 1989 (especialmente pp. 15-94), quien seala, en p. 6, que "anthropological
studies show the fundamental importance of certain elements to the study of oral tradition. The
most important factor in oral tradition is the way the tradition is passed on. This includes several
elements: the precise nature and form of the transmission, for example, whether the tradition is
passed on in poetic or other fixed form; the group which transmits it, whether a family, dynastic
or whole community; and why it is being transmitted (e.g. for status or honour). All these factors
bear on the character of the tradition, its 'distortions', whether it is likely to be transmitted
accurately or over a long period of time, the tenor or bias of the tradition. For instance, where
we find traditions kept by professional memorizers who lay great stress on strict accuracy
because they are responsible for dynastic traditions, we may expect fairly accurate transmission
over a long period. The reasons behind transmission are also crucial. Even without a narrowly
functionalist view of oral tradition, it is obvious that nothing is remembered or passed down for
no reason at all. Traditions may, for instance, confirm the prestige and authority of the royal
house. Those aims help select and transform the content of the traditions". Vid., tambin de la
misma autora, Literacy and Orality in Ancient Greece, Cambridge, 1992, que incluye amplia
bibliografa. Y, asimismo, S.R. Slings, "Oral Strategies in the Language of Herodotus", en E.J.
Bakker, I.J.F. De Jong y H. Van Wees, Brill's Companion to Herodotus, Leiden, 2002, pp. 5378.
12
que afirma. Adems, con wJ" ejpolevmhsan pro;" ajllhvlou", el historiador ateniense
indica que va a narrar la guerra entre Atenas-Esparta y sus respectivos aliados, por lo
que su relato va a abordar la historia militar, pero tambin y en esto supera a
Herdoto ser historia poltica: el objetivo de la investigacin tuciddea es la guerra
en s misma, en sus diversas fases y con todas sus causas, implicaciones y
consecuencias. Lo que especialmente despierta su atencin son las causas profundas
de la guerra y las consecuencias morales que la misma conllev, y por eso enfatiza
hechos que lo prueban, aunque, en s mismos, no fueran decisivos para la suerte del
conflicto, como el juicio y destruccin de Platea (III 52-68), la stavsi" de Corcira (III
69-85), o la expedicin ateniense contra Melos (V 84-119). Para un historiador
impregnado, como Tucdides, por el mtodo hipocrtico, la guerra era como una
enfermedad, por lo que, al igual que, cuando el cuerpo humano se halla sano, no
pueden observarse en l las diferentes patologas, tampoco en periodos de paz se
evidencian las alteraciones que afectan al organismo social. Y, si el mdico puede
estudiar la salud mediante el examen de cuerpos enfermos, el historiador puede hacer
lo propio con las leyes que rigen a los Estados mediante el anlisis de las guerras y
las pocas de crisis, en las que se ponen al descubierto todas las alteraciones y
fuerzas elementales de los pueblos: la patologa del poder, el derecho del fuerte o la
ambicin poltica. Y ello debido a tres impulsos primarios de la naturaleza humana: la
ambicin (filotimiva), el egosmo (pleonexiva) y el miedo (devo").
2) El establecimiento de una metodologa histrica determinada, ya que, en general,
los historiadores griegos se plantearon como objetivo prioritario eliminar, aunque fuese
de manera subjetiva, las tradiciones que no les resultaban fidedignas. Por eso, si
Antoco de Siracusa10, el primer historiador siciliano, que naci hacia el ao 460, ya
declara, al comienzo de su obra Sobre Italia (FGrHist. 555, fr. 2), haber escogido
ejk tw'n ajrcaivwn lovgwn ta; pistovtata kai; safevstata

"entre las antiguas narraciones, aquellas que resultaban ms plausibles y claras",
el propio foro, el primer autor de una Historia Universal, tendi a marginar la

prehistoria porque desconfiaba de las narraciones fabulosas 11.
3) La articulacin de la obra en partes narrativas y discursivas, algo que ya se
encuentra establecido en la pica. As, los discursos en la historiografa griega (en los
10
Vid. N. Luraghi, "Ricerche sull'archeologia italica di Antioco di Siracusa", Hesperia 1, 1990,

pp. 61 ss.
11
FGrHist. 70, fr. 9: peri; me;n ga;r tw'n kaq hJm a'" gegenhmevnwn tou;" ajkribevstata levgonta"
pistotavtou" hJgouvm eqa, peri; de; tw'n palaiw'n tou;" ou{tw diexiovnta" ajpiqanwtavtou" ei\nai
nomivzomen, uJp olambavnonte" ou[te ta;" pravxei" aJpavs a" ou[te tw'n lovgwn tou;" pleivstou" eijko;"
ei\nai mnhmoneuvesqai dia; tosouvtwn.
13
que la intertextualidad acostumbra a ser importante) suelen ser de cuatro tipos:

epidcticos, o 'de tesis', de los que son un buen ejemplo, en Herdoto, la respuesta de
los atenienses (VIII 143-144) a la proposicin de Mardonio, formulada a travs de
Alejandro de Macedonia, para que pactaran con los persas, y, en Tucdides, el
discurso fnebre (II 35-46) pronunciado por Pericles; forenses, o 'judiciales', como, en
Herdoto, la pretendida polmica entablada por tegeatas y atenienses en su deseo de
situarse en el ala izquierda en la 'segunda posicin' que los griegos ocuparon en
Platea (IX 26-27), y, en Tucdides, el debate entre plateos y tebanos (III 53-67) que
acab con la destruccin de los primeros; antilgicos, o 'contrastivos', como, en
Herdoto, el ahistrico debate constitucional sobre el mejor rgimen de gobierno que
podran adoptar los persas tras la muerte del 'falso' Esmerdis (III 80-82), o, en
Tucdides (V 89-115), el famoso 'dilogo de los melios'; y, finalmente, deliberativos,
como, en Herdoto, la sesin del 'Estado Mayor' persa convocada por Jerjes para
deliberar (VIII 8-11) sobre la conveniencia de emprender la Segunda Guerra Mdica,
y, en Tucdides (I 68-86), la 'Conferencia de Esparta'.
Que los discursos que aparecen en la historiografa griega son creacin de los
propios historiadores (debido a razones estilsticas, lo que, por ejemplo, motiva
adems que se evite que los documentos a que aluden sean citados en su forma
original, de manera que cada autor los adaptaba a su propio dialecto y estilo) es algo
que queda claramente de manifiesto en Tucdides, que hace una explcita declaracin
sobre el particular, al decir (I 22, 1):
"Por lo que se refiere a los diversos discursos que pronunciaron los oradores de uno y
otro bando cuando iban a entrar en guerra o cuando ya se hallaban en plenas hostilidades,
resultaba difcil recordar la estricta literalidad de lo que se dijo, tanto para m, respecto a las
intervenciones que escuch personalmente, como para quienes en distintas circunstancias me
iban informando. Por ello, los he redactado tal y como, a mi juicio, cada orador debi de haber
expresado lo ms apropiado sobre los diversos avatares, atenindome lo ms escrupulosamente
posible al sentido general de lo que realmente se dijo."
Si, en I 21, 1, Tucdides afirma que su reconstruccin de la historia antigua de

Grecia12 es tan slo aproximada, en el siguiente captulo, que aqu nos ocupa, aborda
12
Ek de; tw'n eijrhmevnwn tekmhrivwn o{m w" toiau'ta a[n ti" nomivzwn mavlista a} dih'lqon oujc
aJmartavnoi, kai; ou[te wJ" poihtai; uJmnhvkasi peri; aujtw'n ejpi; to; mei'zon kosmou'nte" ma'llon
pisteuvwn, ou[te wJ" logogravfoi xunevq esan ejpi; to; prosagwgovteron th'/ ajkroavsei h]
ajlhqevsteron, o[nta ajnexevlegkta kai; ta; polla; uJp o; crovnou aujtw'n ajpivstw" ejpi; to; muqw'de"
ejknenikhkovta, huJrh'sqai de; hJghsavmeno" ejk tw'n ejpifanestavtwn shmeivwn wJ" palaia; ei\nai
ajpocrwvntw" ("Con todo, no incurrira en un error quien, a partir de los datos aducidos, crea que
los hechos sucedieron poco ms o menos como he narrado, y no admita que tuvieron lugar
ms bien como ciertos poetas los han cantado, exagerndolos para engrandecerlos, ni como
los han relatado algunos loggrafos atendiendo ms bien a la cautivacin del auditorio que a la
estricta verdad, pues esos hechos no pueden ser investigados y la mayora de ellos, debido al
tiempo transcurrido, se han convertido en leyendas inverosmiles; no incurrira, repito, en un
14
los lmites a la exactitud de su reconstruccin de la historia contempornea. Y los

elementos en que se basa para esa reconstruccin son de una naturaleza doble: por
una parte ta; e[rga, los hechos militares y polticos, para cuya reconstruccin se
basa13 en su propio recuerdo (aujto;" parh'n) y en testimonios de terceros (para; tw'n
a[llwn), con el problema que supona el partidismo de sus fuentes; y, por otra parte, se
hallan los discursos, que presentan una casi absoluta uniformidad estilstica, sin que
en ellos tiendan a aflorar rasgos individuales, de manera que un ateniense se expresa
como un lacedemonio, o Pericles como Clen (independientemente del contenido,
claro est).
Sucede que, en lneas generales, los discursos, en Tucdides, constituyen la
expresin del anlisis histrico del propio historiador (y ello con un estilo tan
conceptualmente abstracto que resulta inverosmil pensar que un auditorio cualquiera
hubiese podido comprenderlos, lo que demuestra que fueron escritos para ser ledos y
no para ser pronunciados), pero de una manera tal que el autor ateniense no opina en
forma personal prcticamente nunca, y se sirve de las intervenciones de los diferentes
oradores para que sea el propio lector quien, a partir de ellas, extraiga sus propias
conclusiones. Adems, los discursos tuciddeos presentan otros dos rasgos
adicionales: se da en ellos la tendencia a que sirvan para anticipar hechos posteriores,
particularmente en las arengas de los generales, que exponen la tctica que piensan
seguir y que luego es llevada a la prctica, para que el lector pueda hacerse una idea
cabal sobre la inteligencia del estratego de que se trate. Asimismo, es frecuente que
los discursos se organicen de manera contrastiva, en forma de tesis y rplica (como
sucede, por ejemplo, con las intervenciones de Clen y Didoto, en III 37-48), a la que,
en ocasiones, se aade una contrarrplica (como ocurre en el 'Debate de Esparta', en
I 68-86), dndose adems la circunstancia de que, a veces, las rplicas a ciertos
discursos no tienen lugar en la misma sesin u ocasin, como ocurre con el primer
discurso de Pericles, que fue pronunciado en Atenas (I 140-144) y que constituye una
anttesis al segundo discurso corintio, pronunciado en Esparta (I 120-124). Es ms,
hay, ocasionalmente, discursos que carecen de rplica (como ocurre con el de
error quien considere que lo que he contado responde de una manera satisfactoria para
tratarse de hechos remotos a conclusiones basadas en los indicios ms evidentes").
13
Ta; d e[rga tw'n pracqevntwn ejn tw'/ polevm w/ oujk ejk tou' paratucovnto" punqanovmeno"
hjxivwsa gravfein, oujd wJ" ejmoi; ejdovkei, ajll oi|" te aujto;" parh'n kai; para; tw'n a[llwn o{son
dunato;n ajkribeiva/ peri; eJkavs tou ejpexelqwvn. ejpipovnw" de; huJrivs keto, diovti oiJ parovnte" toi'"
e[rgoi" eJkavstoi" ouj taujta; peri; tw'n aujtw'n e[legon, ajll wJ" eJkatevrwn ti" eujnoiva" h] mnhvmh"
e[coi ("Por lo que se refiere a los hechos acaecidos en la guerra, no estim oportunos
plasmarlos a partir de testimonios obtenidos del primer informador que encontrara, ni como yo
crea que podan haber sucedido, sino que relat aquellos en los que intervine personalmente y
aquellos que, sindome facilitados por terceras personas, verifiqu punto por punto con el
mayor rigor posible. Con todo, la documentacin sobre el particular result laboriosa, debido a
que los testigos de los diferentes episodios no coincidan en sus referencias sobre ellos, sino
que se manifestaban segn la simpata de cada cual hacia uno u otro bando, o segn su grado
de memoria").
15
Hermcrates [IV 59-64], al propugnar el principio de 'Sicilia para los sicilianos', o con
los tres pronunciados por Pericles: I 140-144; II 35-46 y 60-64), lo que ha llevado a
pensar que, en tales circunstancias, Tucdides consideraba que la opinin del orador
en cuestin era correcta al plantear sus argumentos.
4) Otros elementos tpicos, al margen de los mencionados, no poseen un carcter tan
generalizado y varan sensiblemente segn los diferentes historiadores, aunque en
todos ellos suelen aparecer escenas tipificadas en la narracin de las batallas si
bien hay que tener en cuenta que escriban para un pblico conocedor del tema, dado
que este ltimo y los propios autores posean experiencia personal como
combatientes, as como una serie de excursos a lo largo de sus obras, que, si en el
caso de Tucdides contribuyen a subrayar ta;
tekmhvria (como ocurre con la
'Arqueologa' de Grecia, en I 2-19, con la de Sicilia, en VI 2-5, o con la narracin del

final de la tirana en Atenas, en VI 54-59), en Herdoto, por su tcnica compositiva
arcaica, constituyen uno de los rasgos ms genuinos de su obra, como el propio
historiador seala en IV 30, 1, al decir:
prosqhvka" ga;r dhv moi oJ lovgo" ejx ajrch'" ejdivzhto.

"Pues, a decir verdad, mi relato ha ido, desde un principio, en busca de digresiones",
si bien su importancia va decreciendo a medida que la Historia progresa14, como

queda de relieve si atendemos a la estructura de la misma.
Hay que tener en cuenta, en definitiva, que el convencionalismo literario a que
est sujeta la historiografa griega es lo que explica que, en aras de conseguir una
mayor eficacia narrativa, las obras de los historiadores griegos suelan presentar
inexactitudes cronolgicas o de contenido, ya que se dirigan a un pblico ms o
menos contextualizado y de ah que, en ocasiones, no incidan en aspectos que, para
el investigador moderno, resultan imprescindibles.
Ahora bien, los historiadores griegos, ya desde Herdoto, se plantean la
exigencia de un examen crtico del pasado. Y que ello se da ya en el historiador de
Halicarnaso es algo en lo que, ltimamente, se viene incidiendo con creciente
insistencia. Baste recordar lo que, en VII 152, 3, dice, con arreglo al principio del
audiatur et altera pars, a propsito de las presuntas negociaciones entabladas entre
14
Cf. K. Meister, Die griechische Geschichtsschreibung. Von den Anfngen bis zum Ende des
Hellenismus, Stuttgart, 1990, p. 33: "Die Exkurse stehen [] jeweils an der Stelle, an der sich
ein neues Volk dem Hauptstrom der Erzhlung, der Auseinandersetzung zwischen Ost und
West, einfgt. Sie sind also keineswegs an mehr oder minder passenden Stellen eingereiht,
sondern Ausdruck eines sehr sinnvollen und kunstvollen Gliederungsprinzips. Das einem
Stromsystem vergleichbare Kompositionsprinzip Herodots mit seiner weit ausgreifenden
Exposition und einer darauffolgenden zunehmenden Dichte der Darstellung ist keineswegs
singulr, sondern in der archaischen Literatur Griechenlands auch sonst anzutreffen, besonders
bei Homer, dem Vorbild Herodots, und in der Orestie des Aischylos".
16
Jerjes y Argos, poco antes de la Segunda Guerra Mdica (y de las que el historiador
duda):
ejgw; de; ojfeivlw levgein ta; legovmena, peivqesqaiv ge me;n ouj pantavpasin
ojfeivlw, kaiv moi tou'to to; e[po" ejcevtw ej" pavnta lovgon.
"Y, si yo me veo en el deber de referir lo que se cuenta, no me siento obligado a
crermelo todo a rajatabla; y que esta afirmacin se aplique a la totalidad de mi obra" .
Esta afirmacin resulta altamente reveladora; lo que ocurre es que, durante

decenios y, sobre todo, entre los crticos alemanes 15, el declarado rigor
metodolgico de Tucdides ha ensombrecido el incipiente y deslavazado, pero no
menos existente, mtodo histrico de Herdoto.
Estas caractersticas presentes en toda la historiografa griega (inters por el
decurso de los acontecimientos en su totalidad, a fin de articular complexivamente un
todo unitario que permitiese extraer, de la multiplicidad de los hechos narrados, el
sentido de un proceso interno; la indagacin de la causa de los hechos; que estemos
ante obras de arte tipificadas; y, finalmente, la exigencia necesaria de un examen
crtico del pasado ) no fueron, sin embargo, las nicas.
Como resultado de la evolucin del gnero, es detectable la especializacin
que se fue produciendo paulatinamente; y por eso cabe hablar, en puridad, de
Herdoto como 'padre de la historia' 16, pues en l se halla el germen que posibilit la
multiplicidad de subgneros que cultivaron los historiadores, sobre todo a partir del
siglo IV a.C. Y, as, nos econtramos con subgneros como el de las Hellenik, la
Historia de Grecia, cultivado por Jenofonte o Teopompo; el subgnero que trataba de
la historia de personajes eminentes (el caso ms destacado es el de Alejandro, y su
mximo exponente Calstenes); el subgnero que abordaba la historia sobre Roma
escrita en griego, con Polibio como representante ms conspicuo; los autores que
cultivaron la Historia Universal, como foro o Diodoro; el subgnero de la Historia
Constitucional, como la cultivada por Aristteles en su Constitucin de Atenas; los
estudios de historia local, entre los que especialmente destacan los dedicados al tica,
y que se incluyen en el subgnero de la Atidografa, o los historiadores de Sicilia y la
Magna Grecia; etc. Todo este sumario elenco permite comprobar que, entre los
autores griegos, el concepto de historia fue sumamente amplio, dado que los
diferentes historiadores no se limitaron a cultivar la historia de tipo poltico-militar, sino
15
Vid. D. Fehling, Die Quellenangaben bei Herodot. Studien zur Erzhlkunst Herodots, BerlnNueva York, 1971, quien lleg a dudar incluso de que el historiador hubiese viajado para
recoger su informacin: "die extreme Mglichkeit dice en la p. 170 wre, dass Herodot
seine griechische Heimat nicht verlassen hat. Wre er also ein Stubengelehrter?".
16
Cf. Cicern, De leg., I 1, 5.
17
que y es algo que comienza ya con Herdoto en las diversas obras encontramos
descripciones etnogrficas, antropolgicas, geogrficas, mitogrficas, religiosas y, en
general, todo aquello que un autor consideraba destacable, en la lnea jonia de la
atraccin por ta; qwmavsia.
Asimismo, los historiadores griegos se plantearon la necesidad de conferir un
carcter cientfico a sus producciones, al tiempo que perseguan una finalidad
concreta al escribir sus obras. Por eso, tal y como seal Strasburger17, "in der
sachbezogenen Theorie hingegen, ber den Sinn geschichtlicher Forschung und
Darstellung hat das Altertum zwei Grundauffassungen entwickelt, die auch noch
unsere Alternative sind: historia vita memoriae und lux veritatis (das Weiterleben der
Erinnerung und das Licht der Wahrheit) andererseits: historia magistra vitae (die
Lehrmeisterin des Lebens). Also im einen Falle die zweckfreie Wissenschaft:
Sammlung, kritische Reinigung und Bewahrung der Kunde um ihrer selbst und um der
Erkenntnis
willen,
das
rein
gelehrte,
sozusagen
antiquarisch-museale
Geschichtsverstndnis. Im anderen Falle: Geschichte als Lehrstoff". Bien es cierto que

estos dos conceptos (el de la historia vitae memoriae et lux veritatis y el de la historia
magistra vitae) fueron acuados por Cicern18, pero lo hizo siguiendo los ejemplos que
la historiografa griega le proporcionaba, ya que el prototipo de autor para quien la
historia era vista como el medio para que la memoria del pasado se mantuviese viva y
sirviera para que la verdad resplandeciera es, naturalmente, Herdoto, que investiga y
narra los hechos por un simple afn de conocimiento (kata; qewrivh" provfasin, en la
lnea en que l mismo justifica, en I 29, 1, los viajes de Soln) y de informacin,
siguiendo en este punto el modelo de sus predecesores logogrficos. Con todo, la
finalidad utilitaria y didasclica, la que consideraba a la historia como maestra de la
vida, fue la ms extendida entre los autores griegos 19 por influencia de Tucdides,
aunque, como es lgico, hubo entre los diversos historiadores disparidad de criterios a
propsito de qu enseanzas podan extraerse de la historia. As, Tucdides sostiene
que la historia permite extraer enseanzas de tipo conceptual, cuando, por la
17
H. Strasburger, "Die Wesensbestimmung der Geschichte durch die antike

Geschichtsschreibung", Sitzungsberichte der wissenschaftlichen Gesellschaft an der J.W.
Goethe Universitt Farnkfurt am Main, Wiesbaden, 1966 (3 ed., 1975), p. 52.
18
De oratore, II 36; y vid. D. Flach, Einfhrung in die rmische Geschichtsschreibung,
Darmstadt, 1985, pgs. 81 y sigs.
19
Cf., por ejemplo, Polibio, I 1, 1: Eij me;n toi'" pro; hJm w'n ajnagravfousi ta;" pravxei"
paralelei'fqai sunevbaine to;n uJpe;r aujth'" th'" iJstoriva" e[painon, i[s w" a]n ajnagkai'on h\n to;
protrevpesqai pavnta" pro;" th;n ai{resin kai; paradoch;n tw'n toiouvtwn uJp omnhmavtwn dia; to;
mhdemivan eJtoimotevran ei\nai toi'" ajnqrwvpoi" diovrqwsin th'" tw'n progegenhmevnwn pravxewn
ejpisthvm h". ("Si los historiadores que me han precedido hubiesen obviado elogiar a la historia
propiamente dicha, sera absolutamente ineludible que yo instase a todo el mundo a que se
decidiera por el estudio de obras de esta naturaleza, ya que para los seres humanos no hay
mejor medio de aprendizaje que el conocimiento de los hechos del pasado".)
18
influencia que, como antes sealaba, sobre l ejerci el mtodo de la medicina

hipocrtica, manifiesta, en I 22, 4:
"Por otra parte, la ausencia de contenido mtico en mi obra quiz resulte poco
apropiada para una lectura pblica; pero me contentar con que la consideren til cuantos
quieran averiguar el significado de lo ocurrido y de lo que, de acuerdo con la idiosincrasia de la
naturaleza humana, suceda en el futuro de manera idntica o anloga. Y es que he compuesto
una obra que constituye un logro definitivo y no una de circunstancias cuya finalidad es orla
en una ocasin concreta".
Tenemos,
ante
todo,
una
manifiesta
declaracin
en
contra
de
las
composiciones logogrficas que eran dadas a conocer en lecturas pblicas. Y,

adems, existe la conviccin de que el conocimiento del cuerpo poltico posibilita al
igual que el del humano permite estudiar sus afecciones el pronstico desde una
perspectiva poltica. De ah que Tucdides pretenda establecer con claridad los
sntomas de la patologa que sufri Grecia en vsperas de la Guerra del Peloponeso
en su ya citado pasaje de I 23, 6.
Si ste es el punto de vista de Tucdides sobre la finalidad de la historia, en
foro, por ejemplo, las conclusiones son, sobre todo, de tipo moral, entendiendo por
ello que los personajes y las empresas gloriosas instan a la emulacin, mientras que
las desdeables mueven a la repulsin. As tenemos una gran corriente de la
historiografa griega, que tendi a fomentar la imitiacin ms emocional que
racional, concretada principalmente en las obras de Duris y de Filarco.
Al margen, en suma, de la finalidad que cada autor persegua al escribir su
obra, s que puede afirmarse que todos los historiadores griegos se atuvieron, en
mayor o menor medida, a una metodologa histrica definida. Y ello se manifiesta ya
con Herdoto, pues, pese a que con l estamos en los comienzos del gnero
historiogrfico, en la Historia, aunque nunca declarada de manera sistemtica, existe
una metodologa histrica, que cobrara verdadera carta de naturaleza en los
historiadores posteriores.
Ante todo, como elemento primario para la obtencin de datos, los autores
griegos suelen basarse en su observacin personal (aujtoyiva) de los hechos
intrnsecamente destacables o que resultaban llamativos por contraste con fenmenos
especficamente helenos, pues la aujtoyiva fue el principio fundamental, desde el punto
de vista metodolgico, en la historiografa griega20, a la que puede calificarse de
"Kunst der Primrforschung", a diferencia de la "Sekundrarbeit" de los historiadores
20
Cf. G. Schepens, L' 'autopsie' dans la mthode des historiens grecs du Ve sicle avant J.C.,
Bruselas, 1980, especialmente captulo I, pp. 3-32.
19
modernos. As, en el fr. 110 de foro (que procede de Polibio, XII 27, 7) leemos lo
siguiente:
O me;n ga;r Eforov" fhsin, eij dunato;n h\n aujtou;" parei'nai pa'si toi'"
pravgmasi, tauvthn a]n diafevrein polu; tw'n ejmpeiriw'n.
"Lo cierto es que foro afirma que, si fuera posible asistir personalmente a todos los
episodios, esa sera con ventaja la mejor forma de informarse."
Y el propio Polibio21 critic el mtodo de Timeo22, porque este ltimo daba

prioridad al odo sobre la vista y prefera la consulta de obras escritas, con lo que nos
encontramos una tradicin la de dar prioridad a la aujtoyiva que tiene ya
precedentes en Herclito, cuando, en el fr. B 101 DK, dice:
ojfqalmoi; ga;r tw'n wjtw'n ajkribevsteroi mavrture"

"de hecho, los ojos son testigos ms rigurosos que los odos",
y contina en Herdoto, quien, en I 8, 2, con ocasin del episodio de la mujer de

Candaules, hace decir al entonces monarca lidio que
w\ta ga;r tugcavnei ajnqrwvpoisi ejovnta ajpistovtera ojfqalmw'n

"en realidad los hombres desconfan ms de sus odos que de sus ojos";
y aparece tambin en Tucdides (I 22, 2), cuando el historiador ateniense afirma que,
por lo que a ta; e[rga se refiere, estim oportuno plasmar aquellos oi|" te aujto;"
parh'n, "en los que intervine personalmente".

Un segundo medio del que se valen los historiadores para el logro de
informacin (y que se conoce con el nombre de ajkohv) se basa en la obtencin de
datos a partir de fuentes escritas y orales, que fueron de una importancia capital para
la consecucin de sus objetivos. Bien es cierto que, como la obra de Herdoto es
fundamentalmente una historia de tradicin oral sobre el pasado inmediato (sobre la
'Historia Moderna' de la Grecia de su poca, podramos decir), a diferencia de la
historia poltica del presente que cre Tucdides, los testimonios orales fueron en l de
especial importancia para la recopilacin de datos23. El historiador, sin embargo, era
21
XII 27, 1-3: duei'n ga;r o[ntwn kata; fuvsin wJ" a]n ei[ tinwn ojrgavnwn hJmi'n, oi|" pavnta
punqanovmeqa kai; polupragmonou'men, ajkoh'" kai; oJravsew", ajlhqinwtevra" d ou[sh" ouj mikrw'/
th'" oJravsew" touvtwn Tivmaio" th;n hJdivw mevn, h{ttw de; tw'n oJdw'n w{rmhse pro;" to;
polupragmonei'n. tw'n me;n ga;r dia; th'" oJravsew" eij" tevlo" ajpevsth, tw'n de; dia; th'" ajkoh'"
ajntepoihvsato ("la naturaleza nos ha dotado de dos medios gracias a los cuales podemos
informarnos de muchas cosas, as como averiguar otras: se trata de la audicin y la vista, que
es, con diferencia, mucho ms fidedigna ; de ambos procedimientos, Timeo opt por el ms
sencillo, pero menos apto de cara a investigar: prescindi por completo del testimonio visual y
lo sustituy por el auditivo").
22
Cf. R. Vattuone, Sapienza d'Occidente. Il pensiero storico di Timeo di Tauromenio, Bolonia,
1991.
23
Cf. R. Thomas, Oral Tradition and Written Record in Classical Athens, Cambridge, 1989, p.
7, al hablar sobre los historiadores: "for though they used oral tradition, they may have
rearranged their material considerably (as indeed a study of oral traditions suggests) and
engaged in extensive research. They may be a source for information contained in oral
traditions but not necessarily for any one unaltered tradition. Herodotus in particular cannot be
20
consciente del carcter parcial o poco fiable de sus informadores, como no deja de
sealar en VII 152, 3, al enunciar el principio del relata refero. Por eso tiende a
presentar, sobre un mismo personaje o suceso, versiones diferentes, que se
complementaban u oponan, segn los casos, lo que viene a probar su buena fe de
historiador.
Sea como fuere, es un tpico que aparece en todos los proemios de los
historiadores griegos su aspiracin a contar la verdad. As, si hemos hecho ya
mencin a los de Herdoto o Tucdides, tambin Polibio, al aludir al contenido de su
obra, en I 2, 8, se manifiesta en el mismo sentido:
Kaiv wJ" peri; th'" dunasteiva" aujtw'n me;n ta; o{la dia; th'" hJmetevra"
grafh'" e[xestai safevsteron katanoei'n, oJmoivw" de; kai; peri; tou' povsa kai;
phlivka sumbavllesqai pevfuke toi'" filomaqou'sin oJ th'" pragmatikh'" iJstoriva"
trovpo".
"Indudablemente el dominio romano se entender considerablemente mejor merced a
mi obra, que, por su propia naturaleza, permitir comprender con mayor profundidad hasta
qu punto la naturaleza de la historia pragmtica proporciona ayuda a los estudiosos".
Y fue ese criterio de aspirar a la verdad, como resultado de una eleccin

metodolgica, el que dio lugar a la afirmacin de objetividad e imparcialidad como
meta de los diferentes autores, tal y como seala, con carcter general, Luciano, en su
tratado sobre Cmo se debe escribir la historia, al afirmar, en el cap. 39, con un
optimismo simplificador, parangonable al del positivismo del siglo XIX:
tou' de; suggrafevw" e[rgon e{n, wJ" ejpravcqh eijjpei'n.

"el objetivo supremo del historiador estriba en narrar los hechos tal y como ocurrieron".
Es evidente que la propia praxis historiogrfica impeda en ocasiones que ello

fuera posible, debido al patriotismo o a las ideas polticas de los diferentes autores, al
carcter de sus fuentes de informacin, etc., pero no es menos cierto que ya desde los
inicios, en el propio Herdoto, encontramos afirmaciones que se pronuncian a
sabiendas incluso de las reacciones negativas que las mismas podan suscitar en
parte de su pblico. Esto es, por ejemplo, lo que sucede con el famoso elogio de
Atenas, que el halicarnaseo proclama en VII 139.
Esta toma de conciencia de una eventual reaccin positiva o negativa en los
destinatarios de las obras histricas griegas est motivada porque todos los autores
escriben sobre el presente o sobre el pasado prximo, siguiendo al respecto los
taken as a direct source for 'uncontaminated' oral traditions. This might be tempting, partly
because of the surprisingly common image of him wandering around the Mediterranean writing
down anything he is told without further inquiry, literary aims or arguments of his own. We
cannot evaluate the historian's methods or achievements adequately before we understand
what his sources were like".
21
modelos creados por Tucdides y Herdoto, respectivamente (incluso aquellos

historiadores que trataron el pasado ms remoto, como foro, dedicaban gran parte
de su obra al ms inmediato); y, adems, la guerra fue, por lo general, el tema central
de sus relatos, en cuanto que la misma era un signo de cambio, y
la idea de
transformacin predomin por lo general en la historiografa helena. Recordemos que

Tucdides comparte con Homero con lo que en este punto entronca con la influencia
de la pica en la Historia herodotea el deseo de narrar algo dinmico: si el poeta
quiere cantar los dolores (a[lgea) que la clera de Aquiles acarre a los aqueos (Ilada,
I 2), Tucdides va a narrar las calamidades (paqhvmata) que la Guerra del Peloponeso
acarre a Grecia (I 23, 1), por haber sido kivnhsi" megivsth toi'" Ellhsin
kai; mevrei tini; tw'n barbavrwn, wJ" de; eijpei'n kai; ejpi; plei'ston ajnqrwvpwn (I 1,
2). Por eso Strasburger ha sealado24 que "nicht der Zustand also, sondern seine
Unterbrechung wird damit zum Gegenstand der Betrachtung gemacht, die Krise, die
Krankheitsepisode, die den Gesundheitszustand des Vlkerlebens unterbricht"; de ah
que se haya dicho que la obra de Tucdides es 'cintica'. Es indudable que la
metodologa histrica vari de autor en autor, y que, por ejemplo, el salto cualitativo de
objetivos es radical entre Herdoto y Tucdides, que cre una historia poltica del
presente como modelo
ej" aijeiv, pero, independientemente de las diferencias
individuales, puede afirmarse que los diferentes historiadores griegos se insertaron en

relacin cronolgica con las obras de sus predecesores, aunque ideolgicamente
disintieran de ellos, de tal manera que, con esto, se constituy una especie de historia
perpetua, que haba comenzado con las Guerras Mdicas y que continu hasta el fin
del mundo griego antiguo25.
Pero no es menos cierto que, como se ha sealado atinadamente, "the
historians of antiquity should be treated as products of their age, not as if they
themselves were carrying out Quellenforschung, the scientific study of sources. The
word 'sources' is itself problematic, and covers a range from recent inspection of a text
24
H. Strasburger, "Die Wesensbestimmung der Geschichte" , p. 58.
25
Cf. K. Meister, Die griechische Geschichtsschreibung , p. 205: "Auffallend ist weiterhin die
hufig zu beobachtende Tatsache, dass die griechischen Historiker zeitlich an das Werk ihrer
Vorgnger anknpfen und dieses thematisch fortsetzen. Dies gilt u. a. fr das Verhltnis
Thukydides-Herodot; Xenophon-Thukydides; Diyllos-Ephoros; Athanis-Philistos; PolybiosTimaios; Poseidonios-Polybios. In der Moderne wird vielfach der Umstand hierfr verantwortlich
gemacht, dass man damit die Deutungs- und Darstellungskategorien des Vorgngers in
gewissem Umfange als fr sich selbst verbindlich erachtete. Dies ist deshalb unzutreffend, weil
sich die eigene Darstellung und historische Methode vielfach betrchtlich von denen der
Vorgnger unterscheiden man denke nur an das Verhltnis Thukydides-Herodot, XenophonThukydides oder Polybios-Timaios: Massgebend ist vielmehr die Tatsache, dass man die
eigene Darstellung nicht isolieren mchte, sondern sie sozusagen dem Strom der
Gesamtgeschichte einfgen will. Auf diese Weise entstand in der Tat eine kontinuierliche
Schilderung, eine Art historia perpetua, die fast ohne Unterbrechung von der Zeit der
Perserkriege [] reichte".
22
to an inaccurate memory of a snatch of a poem. The motives of ancient historians may

be 'literary' rather than or as well as historical; and this permitted, for instance, the
retention of anachronisms in such 'sources', and the preferring of easier and more
charming authorities to harder if earlier and better ones. Given the nature of ancient
book-production, even collation was hard work, as the younger Pliny said ('onerosa
collatio', 5. 8. 12). Ancient historians can often be shown to have been aware of each
other's writings, though there was [] a tendency to be more aware of the
methodological sections of a predecessor's work than of his routine narrative"26.
26
S. Hornblower (ed.), Greek Historiography, Oxford, 1994, "Introduction", pp. 71-72.
23
APNDICE: GNESIS Y DESARROLLO DE LA HISTORIOGRAFA GRIEGA

HASTA FINALES DEL S. V a. C.
(1) Hecateo (FGrHist 1): Genealogas. Acusilao de Argos (FGrHist 2): Genealogas.
Fercides de Atenas (FGrHist 3): Genealogas.
(2) Cadmo de Mileto? [Fundacin de Mileto y de toda Jonia]. Caronte de Lmpsaco
(FGrHist 687 b): Hroi lampsacenos.
(3) a) Periplos preliterarios: Eutmenes de Masalia (FGrHist 243). Esclax de Carianda
(FGrHist 709). Periplo masaliota [= Eutmenes?] > Ora maritima de Avieno.
b) Periplos literarios: Periplo Hannn (siglo V?). [Palat. Gr. 398.]
(4) Hecateo: Perigesis. Dionisio de Mileto (FGrHist 687): Persik / T met Dareon.
(quiz la misma obra). Janto de Sardes (FGrHist 765): Lidiak, Magik. Caronte de
Lmpsaco: Persik. [Estos tres ltimos autores presentan problemas de cronologa
con relacin a Herdoto.]
(5) Hecateo: Gh'" perivodo" < Anaximandro (frs. A 1 y 6 DK).
24
(6) Helnico (FGrHist 4): Atths, publicada tras 406 (frs. 171, 172), que supone la
fundacin de la atidografa. Antoco de Siracusa (FGrHist 555): Sikelik, Per Italas.
(7) Helnico: Sacerdotisas de Hera en Argos, Vencedores en los Juegos Carneos (por
su carcter panhelnico, acab imponindose el sistema de Hipias de efectuar los
cmputos por Olimpiadas).
(8) Estesmbroto de Tasos (FGrHist 107): Sobre Temstocles, Tucdides y Pericles
(antecedente de la biografa). In de Quos (FGrHist 392): Visitas (autobiografa).
(9) Damastes de Sigeo (FGrHist 5): Sobre los poetas y los sofistas.
25
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BAKKER, E.J., "The Making of History: Herodotus' Histories Apodexis", en E.J. Bakker,
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y SCHRADER, C., Los orgenes de la oratoria y la historiografa en la Grecia clsica,
Zaragoza, 1994, pp. 77-199.
26
VON FRITZ, K., Die griechische Geschichtsschreibung. Band I: Von den Anfngen bis
Thukydides, Berln, 1967.
27

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LOS COMIENZOS DE LA HISTORIOGRAFA GRIEGA

THESAURUS: Ciencia. Geografa. Herdoto. Historiografa. Logografa.

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empresas humanas con arreglo a ciertas pautas de arquitectura literaria y

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mito en poca arcaica; fundamentalmente, la pica. Y es que, durante largo tiempo,

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investigacin". As, pues, 'historia' es la averiguacin (y, en ltima instancia, el relato

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de Esmirna, o la Fundacin de Colofn de Jenfanes). Pero estos tipos de relatos no

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En primer lugar, la especulacin cientfica supuso la aparicin de la geografa

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principal problema con el que nos encontramos a la hora de poder

profundizar en los conocimientos geogrficos de la poca viene dado, sin embargo,

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algo indudable; ah estn una serie de relatos cortesanos, de crnicas sagradas o de

J rodovtou Alikarnhssevo" iJstorivh" ajpovdexi" h{de, wJ" mhvte ta;

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Y, si el loggrafo jonio escribe con un objetivo, aplicar criticismo a lo que ha

Qoukudivdh" Aqhnai'o" xunevgraye to;n povlemon tw'n Peloponnhsivwn kai;

Sin embargo, es significativo el empleo del verbo xunevgraye, atestiguado aqu

Cf. O. Murray, "Herodotus and Oral History", en H.W.A. Sancisi-Weerdenburg y A. Kuhrt

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ejk tw'n ajrcaivwn lovgwn ta; pistovtata kai; safevstata

el propio foro, el primer autor de una Historia Universal, tendi a marginar la

Vid. N. Luraghi, "Ricerche sull'archeologia italica di Antioco di Siracusa", Hesperia 1, 1990,

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que la intertextualidad acostumbra a ser importante) suelen ser de cuatro tipos:

Si, en I 21, 1, Tucdides afirma que su reconstruccin de la historia antigua de

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los lmites a la exactitud de su reconstruccin de la historia contempornea. Y los

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tekmhvria (como ocurre con la

'Arqueologa' de Grecia, en I 2-19, con la de Sicilia, en VI 2-5, o con la narracin del

prosqhvka" ga;r dhv moi oJ lovgo" ejx ajrch'" ejdivzhto.

si bien su importancia va decreciendo a medida que la Historia progresa14, como

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Esta afirmacin resulta altamente reveladora; lo que ocurre es que, durante

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Geschichtsverstndnis. Im anderen Falle: Geschichte als Lehrstoff". Bien es cierto que