Abstract
This article aims to undertake a mapping of part of the production of contemporary critical
theory, in Latin America, concerning the eminently colonial character of the construction of
the knowledge in (and about) the continent. From there on, I analyze the political and
epistemological mechanisms from which this Eurocentric kind of knowledge was historically
structured, emphasizing the construction of racial vocabulary. I investigate, then, the
background of this denouncement of the linking of the continental knowledge to the European
frames, recovering the Mexican essayism of the early 20th century, which wishes to reinvent
the idea of race through the positivation of the mestizaje notably Jos Vasconcelos essay
La raza csmica: misin de la raza iberoamericana (1926). I conclude with a reflection on
the persistence of coloniality in part of the same discourses that sought to overcome it.
Keywords: coloniality; mestizaje; cosmic race.
Mestrando em Histria Social pela Universidade Federal do Rio de Janeiro (PPGHIS/UFRJ), instituio onde
tambm cursou a graduao. Foi um dos organizadores do livro Raa: trajetrias de um conceito histrias do
discurso racial na Amrica Latina, publicado em 2014 pela Editora Ponteio. Este trabalho foi realizado com o
auxlio da Bolsa Nota 10, concedida pela FAPERJ. E-mail: jgascenso@gmail.com.
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reflexes que faz sobre John Searle, os aspectos principais dessa epistemologia seriam as
consideraes de que a realidade existe independentemente das representaes humanas; de que
a realidade existe independentemente da linguagem; de que a verdade uma questo de
preciso de representao; e, finalmente, de que o conhecimento objetivo (SEMPRINI, 1999,
p. 85-86).
Em meio ao questionamento desses paradigmas, uma gama gigantesca de propostas
surgiu, das primeiras reflexes sobre o carter lingustico da construo da realidade s
posteriores teorias ps-modernas ancoradas sobre a perspectiva de que a realidade no
alicerada sobre quaisquer bases materiais, sendo, portanto, inacessvel; do crescimento dos
estudos sobre a cultura, em oposio biologizao da humanidade, ao interesse pelos fenmenos
cognitivos; do diagnstico de que as grandes narrativas no do mais conta de explicar a
universalidade da realidade humana defesa de que ainda h dimenses concretas de poder e
dominao que, ao invs de estruturar as grandes narrativas, so, pelo contrrio, dissimuladas pela
pluralidade de narrativas contemporneas.
Essas proposies marcariam o que Semprini define como uma epistemologia
multiculutral. A mim, me parece difcil conceber que, de fato, essa gama de proposies muitas
vezes to divergentes possa constituir uma nova epistemologia estruturada. Os esforos para
tanto, de todo modo, so evidentes, e realmente caminham para uma valorizao do aspecto
mltiplo, e no totalizante, universal ou coerente, das culturas e das formas de saber dos diversos
grupos humanos. Da que possamos de fato falar, se no em epistemologia, ao menos em uma
sensibilidade multicultural, que vai muito alm das controvrsias polticas a partir das quais
costuma-se divulg-la (questes como aes afirmativas, cotas para grupos minoritrios ou defesa
de um vocabulrio politicamente correto, cujos extremos so frequentemente banalizados de
forma pejorativa).
Em meio a essa sensibilidade, a denncia da colonialidade da epistemologia
monocultural tem sido constante. Dentre os primeiros tericos das chamadas teorias pscoloniais, destacam-se os indianos do grupo dos Estudos Subalternos, dentre os quais Ranajit
Guha, Dipesh Chakrabarty e Gayatri Spivak, alm do palestino Edward Said. A proposta de
Chakrabarty de provincializar a Europa e, assim, problematizar o modelo europeu de
modernidade a partir do qual se concebeu, na maior parte das vezes, a transio capitalista dos
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pases perifricos, contesta justamente a elevao da Europa ao ttulo de modelo universal a ser
seguido por todas as sociedades.
Tal prerrogativa se revelou central para o grupo de pesquisadores que conformou um pscolonialismo latino-americano. esse grupo que formula boa parte das proposies a respeito da
construo de um conhecimento sobre a Amrica Latina como processo coexistente e
intimamente relacionado, em um sistema de retroalimentao, com a formao dos modernos
Estados nacionais europeus e suas formas de poder e de saber. Um dos primeiros intelectuais a
produzir reflexes nesse sentido foi o socilogo peruano Anbal Quijano, um dos precursores
desse grupo e cujas pesquisas balizaram a produo que tem sido realizada a esse respeito na
Amrica Latina em grande medida a partir de iniciativas da UNESCO que deram origem, por
exemplo, Unidade Regional de Cincias Sociais e Humanas para a Amrica Latina e o Caribe e
ao Conselho Latino-americano de Cincias Sociais (CLACSO).
Dentro da formulao de Quijano, a categoria principal a de colonialidade do poder.
Segundo o autor, a descoberta da Amrica para os europeus, em 1492, e a montagem dos
imprios ultramarinos foram elementos que condicionaram a noo de modernidade europeia, que
teria sido marcada por uma codificao das diferenas em classificaes raciais e pela articulao
de diferentes formas de trabalho em torno do capital e de um mercado mundial em formao
(QUIJANO, 2005). A explorao das diferentes formas de trabalho, dividido internacionalmente,
e o controle das formas de produo seriam coordenados por poderes centralizados, e a
distribuio desigual de reas centrais e perifricas no mbito de um sistema mundial seria marca
da colonialidade do poder. Por outro lado, esse processo de dominao material estaria respaldado
por um processo maior de dominao simblica, o eurocentrismo, como perspectiva hegemnica
de conhecimento, cujos dois principais mitos fundacionais seriam:
Um, a ideia-imagem da histria da civilizao humana como uma trajetria que parte de
um estado de natureza e culmina na Europa. E dois, outorgar sentido s diferenas entre
Europa e no-Europa como diferenas de natureza (racial) e no de histria do poder.
Ambos os mitos podem ser reconhecidos, inequivocamente, no fundamento do
evolucionismo e do dualismo, dois dos elementos nucleares do eurocentrismo.
(QUIJANO, 2005, p. 238)
Evolucionismo em uma perspectiva que encara a humanidade como uma totalidade que
tem seu incio em um estado de natureza selvagem correspondente, muitas vezes, condio
indgena e o seu pice na estruturao da racionalidade europeia, civilizada, capitalista-liberal.
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Dualismo na elaborao de categorias binrias que decorrem desse evolucionismo, utilizadas com
fins ideolgicos: pr-capital-capital, no europeu-europeu, primitivo-civilizado, tradicionalmoderno etc. (QUIJANO, 2005, p. 250). Dessa forma, a uma colonialidade do poder
corresponde uma colonialidade do saber, a partir do momento em que essas estruturas de
conhecimento tornam-se hegemnicas e empregadas tanto nas reas centrais quanto nas
perifricas.
Tal proposio bem apresentada no trabalho Colonialidade do poder, eurocentrismo e
Amrica Latina, publicado por Quijano na coletnea A colonialidade do saber: eurocentrismo e
cincias sociais, perspectivas latino-americanas, organizada pelo socilogo venezuelano Edgardo
Lander. Nesse trabalho, entretanto, a interpretao de Quijano tem uma srie de problemas
propriamente histricos: as generalizaes que constri tendem a essencializar a Europa como
continente homogneo e os grupos que a compem como grupos que, apesar de seus conflitos de
classe, apresentam coerncias estruturais em sua organizao. Alm disso, a ideia de
modernidade no historicizada e, concebida de modo a envolver todo o mundo ocidental e,
posteriormente, virtualmente todo o mundo , cobre desde o perodo das Grandes Navegaes at
a consolidao do capitalismo-liberal como um nico grande momento histrico. Finalmente, a
caracterizao das relaes de dominao centro-periferia exacerba conceituaes hoje muito
desgastadas, como as que atribuem uma solidariedade natural entre as elites coloniais e as
metrpoles europeias e as que negam o carter de negociao e as redes de interesses atravs das
quais essas relaes, necessariamente desiguais, se constituram. Vrios grupos, dentre os quais o
Antigo Regime nos Trpicos (ART), sediado na Universidade Federal do Rio de Janeiro, vm
contestando de forma incisiva e consistente essas proposies.2
Interessam-me, entretanto, sobretudo o conceito de colonialidade do poder e seu par
correlato, colonialidade do saber, como modelos explicativos que pretendem demonstrar o
contedo simblico de dominao sobre o qual se pautou uma determinada epistemologia
europeia que se tornou hegemnica atravs dos diversos colonialismos que o mundo verificou,
especialmente a partir dos sculos XVIII-XIX, mas cujas origens remetem, sem dvida, aos
sculos XV-XVI. Convm, no obstante, salientar a necessidade de se reverem as lgicas de mera
imposio de autoridade e de aculturao dos povos nativos, sustentadas por Quijano no artigo
mencionado, atravs das ideias de negociao e de ressignificao simblica.
2
Para mais detalhes sobre as pesquisas do Antigo Regime nos Trpicos (ART), ver BICALHO et al., 2001.
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Diversos autores que se apropriaram das ideias de Quijano, de todo modo, relativizaram as
generalizaes do autor peruano e adicionaram novas camadas sua definio de um saber
colonial hegemnico. Para Edgardo Lander, por exemplo, h um processo de naturalizao e
universalizao da sociedade liberal verificado no pensamento social ocidental nos ltimos
sculos, sendo essa forma histria especfica de sociedade concebida como um modelo geral
abstrato e ao qual no seria possvel oferecer alternativas, dada a sua inevitabilidade. o que
Lander chama de sua eficcia neutralizadora. Para ele, essa eficcia se deve no apenas s
relaes coloniais/imperiais de poder, mas a processos subjetivos intimamente relacionados a elas,
dentre os quais as mltiplas separaes, ou parties, do mundo real, empreendidas pelo Ocidente.
Essas parties comearam por separar Deus e homem, chegando at corpo e mente e
razo e mundo. A essas contnuas separaes epistemolgicas corresponderiam outras que
legitimam a oposio entre o homem ocidental europeu e o Outro potencialmente, todo o
mundo no europeu. Se um seria o palco da realizao da mente e da razo, o outro seria o espao
do mundano, do sensual do brbaro, enfim.
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local, esse termo se torna tambm um difusor de oposies assimtricas, atravs da vulgarizao
de expresses como raa pura/raa impura, ou raa evoluda/raa primitiva. Do ponto de vista dos
produtores desses conceitos, trata-se de delegar s outras raas as caractersticas contrrias
nossa raa, o que configura um processo de inveno do outro.
O conceito de raa um dos modelos explicativos mais recorrentes na anlise que a
intelectualidade latino-americana faz a respeito de suas sociedades, na virada do sculo XIX para
o XX. Uma parcela significativa da produo ensastica continental no apenas se utiliza dele
como busca avaliar a pertinncia de seu uso ou os temos a partir dos quais ele ou no possvel.
Diversos ensaios importantssimos discutiram a realidade latino-americana a partir da reflexo
sobre a designao racial, de Nuestra Amrica, do cubano Jos Mart, a Pueblo enfermo, do
boliviano Alcides Arguedas, de Eurindia, do argentino Ricardo Rojas, a Casa-grande & senzala,
de Gilberto Freyre.
Meu interesse, a partir de agora, discutir de que modo determinada ensastica busca
compreender a raa a partir de novos parmetros, no incio do sculo XX, notadamente no
Mxico. Para tanto, me detenho especificamente na obra La raza csmica: misin de la raza
iberoamericana, do importante filsofo e homem pblico mexicano Jos Vasconcelos, e nas
interpretaes a respeito da figura da Malinche, um dos smbolos mais controversos da identidade
mexicana. Minha intenso analisar de que forma se tenta construir um modelo de identidade em
que a raa no atua como produtora de assimetrias, mas como um elemento de unificao
nacional, atravs da lgica da mestiagem. Nesses casos, evidencia-se um desejo mais ou menos
explcito de fazer frente a uma interpretao do Mxico (e da Amrica Latina, de modo geral) a
partir de um referencial exclusivamente europeu.
O mestio como autctone: pensando a Malinche e a raa csmica
A partir das primeiras dcadas do sculo XX, verificou-se na Amrica Latina uma srie de
tentativas de desafiar a condenao racial atravs de bases pretensamente autctones: atravs,
sobretudo, de um questionamento do tipo de conhecimento eurocentrado com que se
convencionara interpretar o conjunto das relaes histricas latino-americanas. Percebemos, nesse
perodo, uma srie de propostas de ressignificao do conceito de raa, articuladas a
deslocamentos na significao social do processo de mestiagem e a movimentos de valorizao
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dos elementos no europeus. Em grande medida, esse percurso teve como importante bandeira a
positivao da imagem do mestio, que deixava de ser enxergado como elemento degenerado (ou
em vias de branqueamento) para ser percebido como elemento positivo na construo
identitria. Os autores que protagonizaram essa mudana reivindicavam uma identidade de carter
mais cosmopolita, projetando sua expectativa no na recuperao de uma origem racial pura, mas
na construo de uma raa mestia que se realizaria no futuro.
Ao mesmo tempo, outras categorias analticas voltadas para o estudo das sociedades
ganharam espao, tais como as de cultura e de etnicidade (sobretudo a partir da antropologia
cultural de Franz Boas). Em alguns momentos, o conceito de raa foi substitudo por esses outros
termos, mas, geralmente, as noes de raa, de cultura e de etnicidade se misturaram e se
ressignificaram, por meio, por exemplo, de uma troca do carter biolgico da raa pela sua
acepo cultural.
No Mxico, tal conjunto de processos reinventou a origem indgena e mestia de sua
populao. A mistura racial havia-se tornado, para grande parte da intelectualidade mexicana de
incios do sculo XX, o grande elemento que garantiria, por um lado, sua especificidade histrica
e seu valor distintivo em meio s outras naes do mundo, e por outro, a superao de uma
diversidade populacional concebida como problema, rumo a uma homogeneizao da populao.
Essa nfase cresceu ainda mais depois do perodo de conflitos que marcou a dcada de 1910, com
os eventos da chamada Revoluo Mexicana.
Um bom exemplo dessa modificao na forma de se conceber a mestiagem passa pelas
representaes da emblemtica figura da Malinche, indgena escravizada oferecida a Hernn
Corts ocasio dos primeiros contatos entre espanhis e mexicas. Tendo-se tornado amante de
Corts, a Malinche desempenhou um papel fundamental na conquista espanhola, como tradutora
do castelhano, do nhuatl (idioma falado pelos mexicas) e da lngua maia, todas as quais
dominava.
So conhecidas e controversas as representaes da Malinche na tradio mexicana.
Considerada desleal aos indgenas, por ter servido fielmente a Corts, a Malinche vista por
muitos como a traidora da nao mexicana. Octavio Paz, em seu clebre ensaio O labirinto da
solido (1984, p. 62-82), lembra-nos do componente de humilhao que vem da associao da
figura da Malinche violncia da agresso sexual de um invasor estrangeiro. Para Todorov,
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poca da Revoluo Mexicana, entretanto, como destaca Rodrigo Labriola, cada vez
mais frequente a representao da Malinche, menos como negociadora de culturas, e mais como
um corpo sexualizado, representante da mistura entre espanhis e indgenas na formao do povo
mexicano. Enfatiza-se, portanto, seu carter de me, papel que de fato ocupou como progenitora
de um filho ilegtimo de Corts, Martn, posteriormente legitimado por bula papal, e de uma filha,
Mara, do fidalgo com quem futuramente se casou, Juan Jaramillo dois dos primeiros
mestios do Mxico. A esse respeito, emblemtico o mural de Jos Clemente Orozco Corts y
la Malinche, de 1926, em que a Malinche encarna um significado positivo de sexualidade
poltica e quase revolucionria. Segundo Labriola,
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Muito j foi dito sobre o potencial inovador e mesmo revolucionrio das formulaes
de Jos Vasconcelos, tanto na ruptura terica que propunha quanto na mudana social que
advogava, e para a qual contribua o fato de que, alm de filsofo e educador, o autor foi
secretrio de educao pblica do Mxico entre 1921 e 1924, tornando-se uma de suas
personalidades mais influentes e mais reivindicadas no sculo XX.
3
A Teosofia consiste em um corpo de conhecimentos que pretende sintetizar religio, filosofia e cincia. No mundo
moderno, surgiu com grande fora a partir de fins do sculo XIX, atravs do nome, que se tornaria referncia, da russa
Helena Blavatsky.
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Seu trabalho envolveu uma vasta campanha de alfabetizao nas reas rurais, a criao
dos corpos de maestros misioneros que atuavam nas reas mais isoladas do pas, bem como a
fundao massiva de escolas e de bibliotecas e a distribuio de livros por todo o Mxico
(obras de autores mexicanos, mas tambm os clssicos da literatura europeia). Alm disso,
Vasconcelos promoveu inmeros festivais de dana e msica, incentivou a literatura nacional
e financiou largamente os pintores muralistas, concedendo as paredes de importantes prdios
pblicos para as suas criaes dentre os quais, os da prpria Secretaria de Educao Pblica.
Em todas essas manifestaes, habitava certo resgate da ancestralidade indgena do Mxico
atravs daquilo que, nesse indgena, pudesse contribuir para a figura do mestio, verdadeiro
heri ptrio consagrado no bojo da revoluo e concebido, por Vasconcelos, como o caminho
para a cosmificao da humanidade.
Voltamos aqui, de algum modo, discusso com a qual iniciamos este trabalho.
possvel que, a partir do que foi exposto, identifique-se certa convergncia entre os postulados da
atual crtica ps-colonial e as ideias do ensasmo mexicano das primeiras dcadas do sculo XX,
notadamente La raza csmica, de Jos Vasconcelos. Entretanto, por mais que esse ensasmo
esteja eivando de uma retrica de denncia do colonialismo, h que se retomar a advertncia de
Edgardo Lander de que o imaginrio colonial conseguiu se imbricar mesmo em autores que se
predispunham a analisar as especificidades socioculturais do continente, chegando com facilidade
s polticas pblicas de um Estado que se pretendia popular e revolucionrio, como era o caso do
Estado mexicano a partir dos anos 1920.
Nas ltimas dcadas, tem-se verificado uma srie de contestaes ao modelo de
indigenismo que se convencionou associar a uma ideologia da mestiagem, adotado
oficialmente pelo Mxico desde a dcada de 1920. Em artigo intitulado Mxico: o racismo
mestio, Alicia Castellanos Guerrero, Jorge Gmez Izquierdo e Francisco Pineda afirmam
que a ideologia da mestiagem ocultou o racismo em relao aos Outros internos e
externos (GUERRERO et al., 2008, p. 251). Em relao aos outros externos, destacam a
perseguio levada a cabo contra imigrantes chineses e seus descendentes nos anos 1920, que
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que no seja a assimilao. O movimento se destaca por procurar combinar o
comunitrio e o nacional, o indgena e o mexicano. O movimento reivindica
um pluralismo tnico que se daria a partir da afirmao do carter
multicultural da nao. (GIL, 2013, p. 377)
da
rejeio
da
mesma
epistemologia
eurocntrica,
monocultural
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europeus,
mas
situando-os,
ainda
assim,
acima
daqueles
grupos
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histria do seu prprio povo a fim de ter um relacionamento masoquista e
obsceno com os invasores e conquistadores. (FORBES, 1973, p. 202)4
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com alguns desses elementos: direitos humanos, secularismo, cidadania,
Estado, sociedade civil, esfera pblica, igualdade perante a lei, o indivduo, a
distino entre o pblico e o privado, democracia, justia social,
racionalidade cientfica, soberania popular. Estes conceitos foram
proclamados em teorias e muitas vezes negados na prtica e, com o
colonialismo, foram aplicados para destruir culturas polticas alternativas.
Mas a verdade que tambm foram usados para resistir contra o
colonialismo e outras formas de opresso. Acresce que, mesmo no Norte,
estes conceitos tm sido submetidos a trabalho crtico e h deles hoje
formulaes muito contrastantes, umas mais excludentes e eurocntricas que
outras, formulaes hegemnicas e contra-hegemnicas, sendo estas ltimas
frequentemente parte integrante de projetos emancipatrios, ps-coloniais ou
anti-capitalistas originrios do Sul. Podero estes conceitos ser substitudos
por outros no ocidentais, com proveito para as lutas emancipatrias?
(SANTOS, 2004, p. 35-36)
Avaliar em que casos a resposta a essa pergunta afirmativa e em que casos negativa
, talvez, um dos maiores desafios epistemolgicos e polticos da nossa poca.
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