Agricultura

Agricultura de la provincia del Darien en Panam.

Argentina.

Sembrado de soja en

La agricultura (del latn agri campo, y cultra cultivo, crianza)1 2 es el conjunto

de tcnicas y conocimientos para cultivar la tierra y la parte del sector primario que
se dedica a ello. En ella se engloban los diferentes trabajos de tratamiento del
suelo y los cultivos de vegetales. Comprende todo un conjunto de acciones
humanas que transforma el medio ambiente natural.
Las actividades relacionadas son las que integran el llamado sector agrcola.
Todas las actividades econmicas que abarca dicho sector tienen su fundamento
en la explotacin de los recursos que la tierra origina, favorecida por la accin del
hombre: alimentos vegetales como cereales, frutas, hortalizas, pastos cultivados y
forrajes; fibras utilizadas por la industria textil; cultivos energticos etc.
Es una actividad de gran importancia estratgica como base fundamental para el
desarrollo autosuficiente y riqueza de las naciones.
La ciencia que estudia la prctica de la agricultura es la agronoma.
Historia
Antigua agricultura

Trilla de cereales en el antiguo Egipto.

El Creciente Frtil de Oeste de Asia, Egipto e India fueron los sitios de la primera
siembra y cosecha hidralica, de plantas que haban sido recogidas previamente

en la naturaleza. El desarrollo y la independencia de la agricultura se produjo en el

norte y sur de China, en el Sahel de frica, en Nueva Guinea y en varias regiones
de las Amricas. Los ocho cultivos llamados fundadores del Neoltico de la
agricultura, fueron en primer lugar los cereales: trigo "espelta", el trigo "mocho",
luego la cebada; las leguminosas: guisantes, lentejas, yeros, garbanzo; y el lino.
En el ao 7000 a. C., la naciente agricultura lleg a Egipto. Por lo menos desde
7000 a. C., en el subcontinente indio se cultiv trigo y cebada, como lo
demuestran excavaciones arqueolgicas en Mehrgarh en Baluchistn, en lo que
hoy es Pakistn.
En el ao 6000 a. C., la agricultura campesina se atrincher en las orillas del Nilo.
Esto debido al poco desarrollo an de las tcnicas de riego. Durante este tiempo,
la agricultura se desarroll de forma independiente en el Lejano Oriente, con el
arroz, en lugar de trigo, como cultivo principal. Los agricultores de China e
Indonesia lograron domesticar el taro o papa china (Colocasia esculenta) y el frijol
mung (Vigna radiata), la soja y el azuki (Vigna angularis). Como complemento a
estas nuevas fuentes de hidratos de carbono, una red de pesca altamente
organizada en los ros, lagos y las costas del ocano en estas reas trajo consigo
grandes volmenes de protenas esenciales. En conjunto, estos nuevos mtodos
agrcolas y de pesca originaron un auge de la poblacin humana que
empequeeci todas las expansiones anteriores y que contina en la actualidad.
En 5000 a. C., los sumerios haban desarrollado las principales tcnicas agrcolas,
incluyendo el cultivo intensivo de la tierra a gran escala, el monocultivo, tcnicas
de riego, y el uso de mano de obra especializada, particularmente a lo largo de la
va acutica ahora conocida como el canal de Shatt al-Arab, del delta de Golfo
Prsico a la confluencia de los ros Tigris y ufrates.
La domesticacin de especies silvestres: uros y muflones en ganado vacuno y
ovino, respectivamente, dio paso a la utilizacin a gran escala de animales para
comida / fibra y como bestias de carga. El pastor se uni al agricultor como un
proveedor esencial para las sociedades sedentarias y seminmadas. El maz, la
mandioca y el arrurruz fueron domesticadas por primera vez en el continente
americano y se remontan al 5200 antes de Cristo.
Cmo naci la agricultura en el mundo

Campesino arando. Pintura en la tumba de Sennedyem, ca. 1200 a. C. Egipto.

Inicios de la agricultura en diferentes regiones del planeta; solo se consideran las

reas de desarrollo primario, no las que domesticaron plantas por influjo de
regiones que previamente haban desarrollado la agricultura.
El inicio de la agricultura se encuentra en el perodo Neoltico, cuando la economa
de las sociedades humanas evolucion desde la recoleccin, la caza y la pesca a
la agricultura y la ganadera. Las primeras plantas cultivadas fueron el trigo y la
cebada. Sus orgenes se pierden en la prehistoria y su desarrollo se gest en
varias culturas que la practicaron de forma independiente, como las que surgieron
en el denominado Creciente Frtil (zona de Oriente Prximo desde Mesopotamia
al Antiguo Egipto), las culturas precolombinas de Amrica Central, la cultura
desarrollada por los chinos al este de Asia, etc.
Se produce una transicin, generalmente gradual, desde la economa de caza y
recoleccin de productos agrcolas. Las razones del desarrollo de la agricultura
pudieron ser debidas a cambios climticos hacia temperaturas ms templadas;
tambin pudieron deberse a la escasez de caza o alimentos de recoleccin, o a la
desertizacin de amplias regiones. A pesar de sus ventajas, segn algunos
antroplogos, la agricultura signific una reduccin de la variedad en la dieta,
creando un cambio en la evolucin de la especie humana hacia individuos ms
vulnerables y dependientes de un enclave que sus predecesores.
La agricultura y la dedicacin de las mujeres a una maternidad intensiva 3
permitieron una mayor densidad de poblacin que la economa de caza y
recoleccin por la disponibilidad de alimento para un mayor nmero de individuos.
Con la agricultura las sociedades van sedentarizndose y la propiedad deja de ser
un derecho solo sobre objetos mviles para trasladarse tambin a los bienes
inmuebles, se ampla la divisin del trabajo y surge una sociedad ms compleja
con actividades artesanales y comerciales especializadas, los asentamientos
agrcolas y los conflictos por la interpretacin de linderos de propiedad dan origen
a los primeros sistemas jurdicos y gubernamentales. La nueva situacin de la
mujer, recluida ahora a un espacio domstico, la excluye de la economa y de la
vida social dando origen al patriarcado.
Agricultura en la antigua Roma
Artculo principal: Agricultura y ganadera en la antigua Roma
En los primeros tiempos de Roma se cultivaban principalmente cereales,
leguminosas y hortalizas, pero en la poca de la expansin republicana e imperial
la agricultura inclua, adems del trigo (el pan fue siempre la base de la
alimentacin) los otros dos elementos de la llamada trada o triloga mediterrnea.
El campesino trabajaba con su familia, en un modelo literariamente idealizado de
vida sencilla (base de los valores morales, familiares y pblicos, y de la
participacin en la res publica); pero con la expansin territorial, la continuidad del

esfuerzo blico, que exiga un prolongado servicio militar de los ciudadanos,

arruin las pequeas explotaciones en beneficio del modo de produccin
esclavista. En ese sistema se inclua la mayor parte de la produccin agrcola,
tanto la de los modestos lotes de tierras repartidos a soldados veteranos como los
grandes latifundios en manos de la aristocracia senatorial. En la lenta transicin
del esclavismo al feudalismo, a partir de la crisis del siglo III, se sustituyeron los
esclavos por siervos, y el Imperio se ruraliz, pasando las villae rurales a ser
centros autosuficientes, en perjuicio de las decadentes ciudades.
Las tcnicas agrcolas se basaban en el uso del arado romano, tirado
habitualmente por bueyes, y en el sistema de barbecho. Otros aportes fueron la
prensas de aceite, algunas tcnicas de regado y de abono.
Edad Media

Labores agrcolas, 818 d. C., Salzburgo.

A lo largo de la Edad Media europea, surgen importantes innovaciones
tecnolgicas que aportarn algunos elementos positivos al trabajo de los
campesinos. Las principales innovaciones en la agricultura medieval se debieron
al mayor dinamismo del modo de produccin feudal, que supona para los siervos
un mayor incentivo en la mejora de la produccin que para los esclavos. Las
Partidas de Alfonso X de Castilla definen a los campesinos dentro de la sociedad
estamental como los que labran la tierra e fazen en ella aquellas cosas por las que
los hombres han de vivir y de mantenerse. Este campesinado activo fue la fuerza
fundamental del trabajo en la sociedad medieval.
La introduccin del uso de arados pesados (con ruedas y vertedera) permiti un
cultivo ms profundo de los suelos del norte de Europa (se incorpor a lo largo del
siglo XI en las regiones al norte de los Alpes, mientras que los suelos frgiles de la
zona mediterrnea seguan vinculados al arado romano). Los molinos hidrulicos
(posteriormente los de viento introducidos desde Persia) incrementaron de forma

importante la productividad del trabajo, al igual que la mejora paulatina de los

aperos agrcolas, como nuevos tipos de trillos, hoces y guadaas.

Trilla tradicional con un trillo (imagen del Oriente Prximo).

El cambio del buey por el caballo como animal de tiro fue el resultado de dos
avances tecnolgicos el uso de la herradura y el desarrollo de la collera que
permitan al caballo tirar de mayores cargas ms fcilmente. Esto aument la
eficiencia del transporte por tierra, tanto para el comercio como para las campaas
militares, y sumado a la mejora general de la red de carreteras aument las
oportunidades comerciales para las comunidades rurales mejor comunicadas. En
algunas zonas con tierras especialmente frtiles, se introdujo la rotacin de
cultivos de tres hojas (rotacin trienal, asociando un cereal de primavera o una
leguminosa a un cereal de invierno), lo que reduca al 33 en vez de al 50 % la
necesidad de barbecho frente al sistema de ao y vez, aumentando la produccin
y hacindola ms diversificada. La posibilidad de abonado, estaba restringida a la
disponibilidad de ganadera asociada, que, en las zonas y periodos en que se
increment, tuvo un importante impacto en la vida campesina, aunque no siempre
positivo para los agricultores, cuyos intereses estaban en contradiccin con los de
los ganaderos, habitualmente de condicin privilegiada (el Concejo de la Mesta y
asociaciones ganaderas similares en los reinos cristianos peninsulares). El
ejemplo de los monasterios, especialmente de la Orden benedictina expandidos
por toda Europa occidental (Cluny y Cster), extendi prcticas agrcolas, de
gestin de las propiedades y de industria alimentaria. En zonas de Europa
meridional (la Sicilia y la Espaa musulmanas), los rabes introdujeron mejoras
agrcolas, especialmente en sistemas de regado (norias de Murcia, acequias de
Valencia), el aprovechamiento de las laderas (bancales de las Alpujarras), zonas
inundables (arroz) y el cultivo intensivo de huertas, con la generalizacin de los
frutales mediterrneos (naranjos, almendros) y todo tipo de verduras, que
caracterizarn el estereotipo de la alimentacin de los campesinos sometidos de
estas zonas, de origen musulmn, frente a los conquistadores cristianos (villano
harto de ajos llamaba Don Quijote a Sancho).
Estos cambios causaron un crecimiento, tanto en la variedad como en la cantidad
de las cosechas, que tuvo efectos importantes en la dieta de la poblacin. El
campo fue el gran protagonista en la Plena Edad Media europea. Los recursos
que aportaba la agricultura y la ganadera eran la base de la economa y la tierra
era el centro de las relaciones sociales, siendo la distribucin de sus excedentes la

que permiti la revolucin urbana que se vivi entre los siglos XI y XIII, cumbre del
periodo denominado ptimo medieval, beneficiado por un clima especialmente
benigno. La tasa de crecimiento promedio interanual de la poblacin europea
durante el perodo 1000-1300 fue de 0,2 %. Entre las causas de la reduccin de la
tasa de mortalidad que permiti ese crecimiento, leve pero sostenido, se ha
sugerido la mejora en la alimentacin producto de la incorporacin del octavo
aminocido, gracias al consumo de la lenteja.4
La expansin agrcola de las tierras cultivables se hizo a costa de la reduccin de
la superficie del bosque y de la incorporacin de tierras marginales y aunque
contribuy al crecimiento de la produccin de alimentos, inevitablemente conduca
a las consecuencias negativas de la ley de los rendimientos decrecientes, lo que
estuvo entre las causas lejanas o precondiciones de la crisis del siglo XIV. A pesar
de los progresos, la agricultura medieval manifest siempre signos de precariedad
debido a la imposibilidad de realizar la inversin productiva de los excedentes
(extrados en forma de renta feudal por la nobleza y el clero) y su estrecha
dependencia de las condiciones naturales.
Edad Moderna
Durante el Antiguo Rgimen los pases del sur y este de Europa prolongaron el
sistema econmico feudal, especialmente en la agricultura, pudindose hablar de
una refeudalizacin evidente desde la crisis del siglo XVII, en que se reafirm la
posicin predominante de los seores frente a los campesinos, que seguan
siendo la inmensa mayora de la poblacin, pero que no tenan posibilidad de
iniciar la acumulacin del capital necesaria para la transformacin agraria. En
cambio, en la Europa noroccidental, especialmente en Holanda e Inglaterra, los
cambios sociales y polticos (revolucin burguesa) se vieron acompaados en el
campo por una revolucin agrcola previa a la Revolucin Industrial del siglo XVIII,
que intensific los cultivos, aumentando los rendimientos gracias a mejoras
tcnicas y productivas (rotacin de cultivos de cuatro hojas de Waasland; aperos
de Jethro Tull) y a la introduccin de nuevos cultivos. 5
La integracin de la economa mundial tras la era de los descubrimientos permiti
un intercambio de cultivos a nivel planetario: productos del Viejo Mundo, tanto de
zonas templadas como el trigo y la vid, como de zonas clidas como la caa de
azcar, el algodn y el caf, fueron introducidos con xito en Amrica; mientras
que productos del Nuevo Mundo como el maz, la patata, el tomate, el pimiento y
el tabaco diversificaron la agricultura europea y del resto de los continentes. Ya en
poca industrial, la explotacin del caucho, restringida inicialmente a la silvicultura
amaznica, tambin se acab extendiendo a otras zonas ecuatoriales a pesar de
todo el cuidado que se puso en impedirlo.
Edad Contempornea
La ideologa del liberalismo econmico propugn la liberacin del mercado de
tierras y la imposicin de la propiedad privada sobre ellas, con distintas

manifestaciones segn los pases (enclosures en Inglaterra desde el siglo XVIII;

en Espaa supresin de mayorazgos y seoros desde los Cortes de Cdiz,
desamortizacin de Mendizbal en 1836). La formacin de mercados nacionales
unificados implicaba la unificacin de los pesos y medidas, y la liberalizacin de
los precios frente al anterior proteccionismo mercantilista, tarea que el despotismo
ilustrado haba iniciado desde supuestos fisicratas a mediados del siglo XVIII. La
supresin de la tasa del trigo en Espaa en 1765 estuvo entre las causas del
motn de Esquilache, a partir de lo cual la lenta tramitacin de una Ley Agraria no
lleg a resultados efectivos (Informe de Jovellanos, 1795). En el Imperio austraco
se produjo la abolicin de la servidumbre (Jos II, 1785), que en el Imperio ruso no
lleg hasta 1861 (reforma de Alejandro II). En Francia, la Revolucin de 1789
suprimi los derechos feudales, proporcionando una base de pequeos
propietarios pero con suficiente capacidad de capitalizacin, muy implicados con
su tierra, que caracteriz desde entonces la vitalidad y especial fuerza social y
poltica del campo francs. En Inglaterra, el predominio de los terratenientes y la
gentry en el Parlamento logr mantener hasta bien entrado el siglo XIX el
proteccionismo de las Corn Laws para evitar un descenso en el precio del trigo, en
perjuicio de los industriales que patrocinaron la Escuela de Mnchester. Lo que s
se haba producido es la drstica reduccin de la poblacin activa agraria ante
cada vez mayor productividad del trabajo. La falta de expectativas de trabajo en el
campo para una poblacin creciente (explosin demogrfica), y la ruptura de las
redes de solidaridad tradicionales en las parroquias rurales (Poor Laws,
desaparicin de los comunales -en Espaa con la desamortizacin de Madoz,
1855-) condujo a un imparable xodo rural que aliment los suburbios de las
ciudades industriales.

Barra de corte originalmente tirada por un caballo.

El uso de abonos qumicos (fosfatos, nitratos, etc.) la mecanizacin y los estudios
cientficos de la edafologa y la ingeniera agrcola transformaron la agricultura, a
finales del siglo XIX, en una actividad similar a la industrial en cuanto a su
conexin con la ciencia y tecnologa. No obstante, la dependencia de la
climatologa y la peridica irrupcin de plagas (hambre irlandesa de 1845-1849,
con afectacin de la patata, filoxera desde 1863, con afectacin de la vid) produjo
peridicas crisis agrcolas.
La divisin del mundo en pases desarrollados y subdesarrollados tuvo en la
agricultura uno de sus aspectos: los primeros caracterizados por una agricultura

especializada y de mercado con altos rendimientos (incluso en los denominados

pases nuevos donde la presin de la poblacin sobre la superficie es menor);
mientras que en los segundos se produjo una divisin por zonas entre una
agricultura de subsistencia de explotaciones familiares con tecnologa tradicional y
sometida a la presin del crecimiento demogrfico, y una agricultura de plantacin
de monocultivos destinados al mercado internacional, que tambin presiona sobre
los cada vez ms reducidos espacios naturales (deforestacin).
La revolucin verde de la segunda mitad del siglo XX signific un salto cualitativo
en la tecnificacin de la agricultura en todo el mundo, basndose en mejoras
tecnolgicas avanzadas como las semillas de alto rendimiento, que a finales de
siglo XX experiment un nuevo impulso con la biotecnologa (OGM).
Simultneamente, la evolucin generalizada hacia una agricultura de mercado
produjo la cada vez mayor dependencia de los plaguicidas y el abonado intensivo,
con graves problemas medioambientales como la contaminacin de suelos y
acuferos y una drstica reduccin de la biodiversidad; a lo que se ha pretendido
responder con el planteamiento de una denominada agricultura sostenible. 6
Gran parte de la agricultura de muchas regiones del planeta precisa de una
cantidad enorme de trabajo humano, ayudado por muy pocos medios tcnicos,
debido a la falte de capital para invertir en maquinaria, abono qumico, etc.
Actualidad

Maquinaria agrcola moderna.

Siglo XX, especialmente con la aparicin del tractor, las exigentes tareas de
sembrar, cosechar y trillar pueden realizarse de forma rpida y a una escala antes
inimaginable. Segn la Academia Internacional de Ingeniera de Estados Unidos.
La mecanizacin agraria es uno de los 20 mayores logros de la ingeniera del siglo
XX. A principios del siglo XX, en Estados Unidos se necesitaba un granjero para
alimentar de 2 a 5 personas, mientras que hoy, gracias a la tecnologa, los
agroqumicos y las variedades actuales, un granjero puede alimentar a 130
personas. El costo de esta productividad es un gran consumo energtico,
generalmente de combustibles fsiles.
La difusin de la radio y la televisin (medios de comunicacin), as como de la
informtica, son de gran ayuda, al facilitar informes meteorolgicos, estudios de
mercado, etc.

Adems de comida para humanos y sus animales, se produce cada vez con ms
amplia utilidad tales como flores, plantas ornamentales, madera, fertilizantes,
pieles, cuero, productos qumicos (etanol, plsticos, azcar, almidn), fibras
(algodn, camo, lino), combustible (biodisel, el propio etanol, que ahora ya se
est obteniendo del maz), productos biofarmacuticos, y drogas tanto legales
como ilegales (tabaco, marihuana, opio, cocana). Tambin existen plantas
creadas por ingeniera gentica que producen sustancias especializadas (como,
por ejemplo, el maz transgnico, que, al igual que la obtencin de etanol, est
modificando la economa de los cultivos de esta planta y la vida de las
comunidades que de ella siguen dependiendo).
La manipulacin gentica, la mejor gestin de los nutrientes del suelo y la mejora
en el control de las semillas han aumentado enormemente las cosechas por
unidad de superficie, a cambio estas semillas se han vuelto ms sensibles a
plagas y enfermedades, lo que conlleva una necesidad de estos ltimos mayor por
parte del agricultor; Prueba de ello es el resurgimiento de antiguas variedades,
muy resistentes a las enfermedades y plagas, por su rusticidad. Al mismo tiempo,
la mecanizacin ha reducido la exigencia de mano de obra. Las cosechas son
generalmente menores en los pases ms pobres, al carecer del capital, la
tecnologa y los conocimientos cientficos necesarios.
La agricultura moderna depende enormemente de la tecnologa y las ciencias
fsicas y biolgicas. La irrigacin, el drenaje, la conservacin y la sanidad, que son
vitales para una agricultura exitosa, exigen el conocimiento especializado de
ingenieros agrnomos. La qumica agrcola, en cambio, trata con la aplicacin de
fertilizantes, insecticidas y fungicidas, la reparacin de suelos, el anlisis de
productos agrcolas, etc.
Las variedades de semillas han sido mejoradas hasta el punto de poder germinar
ms rpido y adaptarse a estaciones ms breves en distintos climas. Las semillas
actuales pueden resistir a pesticidas capaces de exterminar a todas las plantas
verdes. Los cultivos hidropnicos, un mtodo para cultivar sin tierra, utilizando
soluciones de nutrientes qumicos, pueden ayudar a cubrir la creciente necesidad
de produccin a medida que la poblacin mundial aumenta.
Otras tcnicas modernas que han contribuido al desarrollo de la agricultura son las
de empaquetado, procesamiento y mercadeo. As, el procesamiento de los
alimentos, como el congelado rpido y la deshidratacin han abierto nuevos
horizontes a la comercializacin de los productos y aumentado los posibles
mercados.
Tipos de agricultura

Riego en un cultivo de algodn.

Agricultura de secano en la provincia de vila, Espaa
Los tipos de agricultura pueden dividirse segn muchos criterios distintos de
clasificacin:
Segn su dependencia del agua:

De secano: es la agricultura producida sin aporte de agua por parte del

mismo agricultor. nutrindose el suelo de la lluvia o aguas subterrneas.

De regado: se produce con el aporte de agua por parte del agricultor,

mediante el suministro que se capta de cauces superficiales naturales o
artificiales, o mediante la extraccin de aguas subterrneas de los pozos.

Segn la magnitud de la produccin y su relacin con el mercado:

Agricultura de subsistencia: Consiste en la produccin de la cantidad

mnima de comida necesaria para cubrir las necesidades del agricultor y su
familia, sin apenas excedentes que comercializar. El nivel tcnico es
primitivo.

Agricultura industrial: Se producen grandes cantidades, utilizando costosos

medios de produccin, para obtener excedentes y comercializarlos. Tpica
de pases industrializados, de los pases en vas de desarrollo y del sector
internacionalizado de los pases ms pobres. El nivel tcnico es de orden
tecnolgico. Tambin puede definirse como Agricultura de mercado.

Segn se pretenda obtener el mximo rendimiento o la mnima utilizacin de otros

medios de produccin, lo que determinar una mayor o menor huella ecolgica:

Agricultura intensiva: busca una produccin grande en poco espacio.

Conlleva un mayor desgaste del sitio. Propia de los pases industrializados.

Agricultura extensiva: depende de una mayor superficie, es decir, provoca

menor presin sobre el lugar y sus relaciones ecolgicas, aunque sus
beneficios comerciales suelen ser menores.

Segn el mtodo y objetivos:

Agricultura tradicional: utiliza los sistemas tpicos de un lugar, que han

configurado la cultura del mismo, en periodos ms o menos prolongados.

Agricultura industrial: basada sobre todo en sistemas intensivos, est

enfocada a producir grandes cantidades de alimentos en menos tiempo y
espacio -pero con mayor desgaste ecolgico-, dirigida a mover grandes
beneficios comerciales.

Agricultura Orgnica: biolgica o ecolgica (son sinnimos): crean diversos

sistemas de produccin que respeten las caractersticas ecolgicas de los
lugares y geobiolgicas de los suelos, procurando respetar las estaciones y
las distribuciones naturales de las especies vegetales, fomentando la
fertilidad del suelo.

Agricultura natural: se recogen los productos producidos sin la intervencin

humana y se consumen.

Maquinaria agrcola

Tractor Lamborghini.
Las maquinarias son elementos que se utilizan para dirigir la accin realizada por
las fuerzas de trabajo a base de energa; por su parte en el campo agrcola, los
mecanismos a motor que se emplean en estas labores aligeran la produccin y
mejoran las tcnicas de cultivo. Entre las mquinas agrcolas ms utilizadas en las
labores del campo se mencionan:

Tractor: es una mquina agrcola muy til, con ruedas o cadenas diseadas
para moverse con facilidad en el terreno y potencia de traccin que permite
realizar grandes tareas agrcolas, aun en terrenos encharcados. Tiene dos
pedales de freno y est acondicionando para halar rastras. Hay dos tipos de

tractores: el de oruga, de gran estabilidad y fuerza, y el de ruedas, capaz de

desplazarse hasta por carreteras; posee mayor velocidad que el de oruga.

Motocultor: es una mquina agrcola de un solo eje y se opera por manillar;

suele tener mediana potencia pero, en cambio puede ser muy verstil con
los numerosos aperos e implementos que se han venido desarrollando. Es
la maquinaria ideal para parcelas pequeas o minifundios, muy frecuentes
en los pases del Sur de Europa, y tambin del sudeste asitico, as como
de otras partes del mundo; la fuerza del motor es bastante reducida
(motores monocilndricos de gasolina o disel de unos 200 cc en promedio)
pero queda compensada por la escasa velocidad, lo que le da una gran
potencia. Aunque tambin puede emplearse en parcelas relativamente
grandes con un asiento para el conductor, su empleo ha venido siendo
sustituido parcialmente por los tractores ms grandes, esenciales en las
labores de integracin parcelaria, como la que se ha llevado a cabo en
Francia y en otros pases, por lo que su uso ha venido limitndose cada vez
ms para las labores hortcolas, en jardinera y de ornamento en las
parcelas minifundistas. Los implementos del motocultor pueden variar
desde las cosechadores, sembradoras, fumigadoras, transporte y hasta
toma de fuerza para bombas de riego y otros fines. Seguir siendo esencial
en las parcelas en los terrenos bastante desnivelados y fragmentados por el
relieve.

Cosechadora: o segadora es una mquina agrcola de motor potente, peine

cortador para segar las plantas maduras de cereales y un largo rastrillo que
va delante de la mquina y gira sobre un eje horizontal.

Equipos agrcolas

Arado de cultivador, Cuenca, Espaa.

Los equipos agrcolas son un grupo de aparatos diseados para abrir surcos en la
tierra, desmenuzar, fumigar y fertilizar en el suelo.

Arado: es un equipo agrcola diseado para abrir surcos en la tierra; est

compuesto por una cuchilla, reja, vertedera, taln, cama, timn y mancera,
las cuales sirven para cortar y nivelar la tierra, sostener las piezas del

arado, fijar el tiro y servir de empuadura. Existen diversos tipos de arados,

pero los ms conocidos son:
o arado de vertedera, formado por la reja, cuchillas y la vertedera.
o arado de discos: formado por discos cncavos para abrir surcos
profundos.
o arado superficial, para remover la capa superior del suelo.
o arado de subsuelo, para remover la tierra a profundidad.

Rastra: es un equipo agrcola diseado para desmenuzar las partes o

porciones de tierra que han sido removidas por el arado; estn compuestas
por un armazn que pueden ser de madera y metal, los dientes y el
enganche que la une al tractor.

Asperjadora: es un equipo agrcola diseado para fumigar; est compuesta

por un depsito de lquido, bomba de presin, tapa, boca, tanque y vlvula
de presin, correas, manguera, llave y la boquilla por donde sale el lquido
para fumigar, sea insecticida, fungicida o herbicida. La asperjadora manual
se coloca en la espalda del rociador y este lleva colocada en la boca y nariz
una mascarilla especial para evitar que los fuertes olores despedidos por la
sustancia que expele la asperjadora le hagan dao.

Sembradora de siembra directa: es un equipo para colocar las simientes

sobre la cama de siembra, sin laboreo previo.

Abonadora: es un equipo agrcola diseado para distribuir fertilizantes; est

compuesta por tres partes principales: la tolva o depsito del abono, el tubo
de cada del fertilizante y el distribuidor del fertilizante.

Empacadora: es un equipo agrcola diseado para empaquetar o empacar

la paja de los cereales u otras plantas herbceas forrajeras en balas
(tambin llamadas pacas o alpacas).

Filosofa de la agricultura
La filosofa de la agricultura es, a grandes rasgos, una disciplina dedicada a la
crtica sistemtica de los marcos filosficos (o cosmovisiones ticas) que son la
base para las decisiones relativas a la agricultura. 9
Muchos de estos puntos de vista tambin se utilizan en la toma de decisiones
sobre el uso del suelo en general. En el uso diario, puede definirse como la

bsqueda de la sabidura asociada a la agricultura, como uno de los componentes

que fundan la civilizacin.
Divisin del Trabajo:
La existencia de un excedente social favorece la divisin del trabajo. Con la
revolucin neoltica y el surgimiento de la agricultura aparece la divisin entre
pastores y cultivadores, adems del desarrollo de especializaciones artesanas.
Las tribus intercambian cermicas, tapices, etc. La generalizacin del intercambio
supone la divisin profesional (herreros, alfareros, tejedores). La revolucin
metalrgica da nacimiento a nuevas especializaciones y traza el modelo que se
convertira en la divisin general del trabajo en agricultura, industria y comercio. A
partir del siglo xn, el sistema de manufactura desarrollado en Europa occidental
introduce la divisin del trabajo en el interior de los oficios. El proceso productivo
se fragmenta y se subdivide en una serie de operaciones simples. En los tiempos
modernos, la mecanizacin y la organizacin cientfica del trabajo (sistemas de
Taylor y de Bedaux! aceleraron este movimiento.
Las diferentes formas de divisin del trabajo se inser en un marco social que
contribuye a determinarlas. Las tareas de concepcin, direccin, control y
ejecucin son realizadas por categoras sociales distintas y corresponden a una
jerarqua de estatutos que pueden ser hereditarios (en las sociedades de castas) o
estar ligados a la propiedad de los medios de produccin, a la posesin de ttulos
o a la competencia (en otros tipos de sociedades). En la empresa moderna, la
divisin tcnica del trabajo y la divisin social jerrquica entre quienes deciden,
controlan y ejecutan son complementarias.
Tanto psiclogos como socilogos han estudiado los efectos de la divisin tcnica
del trabajo. Con la aparicin del libro de Georges Friedmann -"El trabajo en
migajas", se han sealado los riesgos de la especializacin precoz y de la
parcializacin de las tareas. En ello se ha visto el origen de los sentimientos de
frustracin del trabajador, que explican la agravacin de los conflictos sociales y
las formas violentas que adoptan en ciertas categoras particularmente sometidas
a la parcializacin, como, por ejemplo, los obreros especializados.
Despus de Karl Marx, ciertos tericos sociales vieron el signo distinto de una
autntica sociedad socialista en la supresin de la divisin del trabajo, sobre todo
de la divisin entre trabajadores manuales e intelectuales, entre ejecutivos y
subalternos.
Son caractersticas de la divisin del trabajo:
Ahorro de capital: cada obrero no tiene que disponer de todas las herramientas
que necesitara para las distintas funciones.
Ahorro de tiempo: el operario no tiene que cambiar constantemente de
herramienta.

Los trabajos a realizar por cada operario son ms sencillos, con lo que el error
disminuye.
Simplicidad de las funciones a realizar, personal con menos experiencia puede
incorporarse al mercado laboral.
Invencin de nuevas mquinas.