INTRODUCCIN:

Dentro de la rama de la antropologa social, basa su estudio en el conocimiento del

ser humano por medio de sus costumbres, relaciones parentales, estructural,
polticas-econmicas, urbanismo, alimentacin, salud, mitos, creencias y relaciones
de los humanos con el ecosistema. El por qu y el cmo los hombres se comportan
de modo diferente segn las sociedades en las que viven. La antropologa social no
se encierra en el dominio de la etnologa, no separa cultura material de la espiritual,
sino que las presta igual atencin; para la antropologa, que es una conversacin del
hombre con el hombre, todo es smbolo y signo que se afirma como intermediario
entre dos objetos.
En Francia no exista ciertamente un desarrollo de la antropologa social, hasta que,
en 1958, se estableci la Ctedra de Antropologa Social en el Colegio de Francia.
Lvi- Strauss comienza con este hecho y afirmando que el desarrollo de esta
disciplina ya estaba teniendo lugar en otros pases como Gran Bretaa y Estados
Unidos gracias a mile Durkheim y Marcel Mauss.
La contribucin de Durkheim a las ciencias sociales consisti en la definicin de objeto
y el campo de la Sociologa, dotndola de un mtodo que aplic en toda su obra, la
cual se basaba principalmente en los fenmenos sociales de Occidente. De acuerdo
con Lvi Strauss, dentro de lo social, existen otros fenmenos muy especficos que
requieren ser abordados de una manera muy particular que ser luego desarrollado
por la etnologa. Durkheim consideraba que los fenmenos sociales en las

sociedades que llamaba primitiva eran casos privilegiados porque son

casos sencillos. All las relaciones entre los hechos son ms
aparentes.
Mauss era sobrino y alumno de Durkheim, fue el primero, en 1938, en
introducir en la terminologa francesa la expresin antropologa social.
Nunca se separ de la lnea durkheimiana sabiendo simplificar y
flexibilizar la doctrina de su gran antecesor. Como l, pensaba que
existen hechos sociales, sin embargo consideraba que estos hechos
se especificaban de acuerdo al mbito al que se encuentran , y que
slo algunos de ellos tienen el poder de movilizar diversas
dimensiones de la vida de una sociedad. A estos Mauss los llam
actos sociales totales, considerndolos como indispensables para el
estudio sociolgico. La totalidad de lo social se manifiesta en la
experiencia. Esta totalidad, no suprime el carcter especfico de los
fenmenos ( que siguen siendo jurdicos, econmicos, religiosos,
estticos y morfolgicos), de modo que consiste en la red de
interrelaciones funcionales entre todos los planos, pues Mauss
concibe la totalidad constituida por mltiples hojas y formada de una
multitud de planos distintos y unidos. Aqu se representa la gran
actitud emprica de Mauss. Tambin reconoca que los fenmenos
sociales son ante todo sociales, pero al mismo tiempo son fisiolgicos

y psicolgicos, que le llevar a concluir: cuerpo, alma, sociedad, todo

se mezcla.
Fue de gran influencia decisiva de Durkheim, y de su discpulo M.
Mauss, sobre C. Lvi-Strauss (1908-2005). Nuestro autor, es fundador
de la antropologa estructuralista, la cual es reconocida como una
corriente terica de la antropologa social. A la hora de explicar en qu
consiste el anlisis estructural, recurre a la lingstica. A esto ayud
Ferdinand de Saussure (1857-1913), lingista que reserv para su
campo, la semiologa, que tiene por objeto el estudio de los signos en
el seno de la vida social. Adems, demostr que los procesos del
lenguaje no se han formado diacrnicamente. Para l existe el sistema
(estructura), y que tal sistema consiste en leyes de equilibrio que
influyen en los elementos, y que dependen de la sincrona, la relacin
entre una palabra y su significado. Nadie discutir, que la Antropologa
Social cuenta con algunos sistemas de signos: como la escritura, los
ritos simblicos, el lenguaje mtico, reglas matrimoniales, sistemas de
parentesco, etc. As, las ciencias semeiolgicas forma parte de la
antropologa social, puesto que los signos y los smbolos pertenecen a
sistemas regidas por leyes, y son transformables (traducibles). De ah,
que C. Lvi-Strauss conciba que la antropologa debe buscar las
estructuras de la lingstica ocupando su dominio, que anteriormente
no llegaron a reivindicar en su campo de ciencia, adems, de lo que
hay tras los hechos socioculturales, los fundamentos inconscientes de
la vida social. Su principal ambicin, es reducir la etnologa a la
psicologa por medio de la semiologa.
IDEA DE ESTRUCTURA
La nocin de estructura tiene tal amplitud dentro de las ciencias, que
es de gran dificultad encontrar una definicin en comn. As, pues, se
podra decir que si se busca la aproximacin del estructuralismo slo
encontraremos diversidades. Pero, si se busca la especificidad, las
diversas ideas de estructura, todas ellas, contienen dos aspectos
fundamentales en comn: En primer lugar, su esencialidad es que la
estructura no necesita de recursos extraos para poder llegar a ser
comprendida, y en segundo lugar, se reconoce como un conjunto de
realizaciones concretas. Teniendo esto en mente, una estructura es un
sistema de transformaciones que conllevan ciertas leyes, y que se
conserva gracias a estas mismas transformaciones, sin necesidad de

salirse de los lmites fronterizos del sistema o, como tambin, la

intervencin del exterior. Las tres caractersticas primordiales que
unimos al concepto de estructura, es de totalidad, de transformacin y
de autorregulacin. Tambin, no cabe menospreciar, que toda
estructura puede dar lugar a una formalizacin, siendo stas
independientes.
En cuanto nombramos totalidad, nos estamos refiriendo a la dimensin
bsica de una estructura, la cual est construida por elementos
subordinados a unas leyes, llamadas de composicin. Estas leyes son
estructurantes por naturaleza, lo que hace un sistema de
transformaciones, con otras palabras, es que stas se autorregulan,
provocando una persecucin de la conservacin. La estructura
contendr parte importante de sus pertenecientes elementos en
sustransformaciones, conservando las leyes. Lo cual, esto no conlleva
que una estructura no pueda sub-estructurarse en otra estructura ms
amplia.
A continuacin, desarrollar los distintos niveles estructurales:
Estructuras fsicas
En la medida en que se busca el conjunto de estados y de
transformaciones en el terreno de la fsica, estamos adentrando la
nocin de estructura. El principal problema es encontrar las relaciones
entre las estructuras lgico-matemticas y su explicacin que da la
causalidad de las leyes y las estructuras supuestas, en lo real. El
estructuralista respondera al problema exponiendo la existencia de
estructuras fsicas independientes de nosotros pero que
corresponderan a nuestras estructuras operatorias. Este parentesco,
segn el estructuralista, se apoya en la constatacin en la accin
sensorio-motriz. Esta accin sensorio-motriz nos ayuda en las
operaciones abstractas y de las relaciones mentales ulteriores,
conducindonos a las estructuras biolgicas.
Estructuras biolgicas
El punto de visin de los anlisis estructuralistas se direccionan, sobre
todo actualmente, en el organismo. Muchos representantes de esta
corriente afirman que si se estudia la estructura orgnica, se puede
recoger una serie de estructuras, siendo estas a la vez, un objeto

fsico y un orden de comportamientos. Las estructuras vivientes

implican comportamientos, sea por mecanismos hereditarios o
mecanismos aprendidos, son pues, una referencia continua a
significados. Aqu, se asienta la base que explica el nacimiento de la
etologa, ciencia de la cual, la estructura toma un camino ms
inteligible, poniendo de manifiesto: la existencia de estructuras
complejas de los instintos, llegando a poder hablar de una lgica de
los instintos y poder analizar cada una sus jerarquas. Al igual, que
todo aprendizaje y toda memoria se apoya en estructuras previas.
Todo se apoya en la experiencia.

Estructuras psicolgicas
El pensamiento produce una creciente y compleja racha de ideas que
atribuyen significados, con sus respectivas imgenes independientes,
adems de una intencin hacia el sistema del pensamiento en acto.
Un ejemplo de estructura que tiene relacin con el manifiesto de K.
Bhler, del carcter de estructura que la fenomenologa utiliza como
ejes hermenuticos: la intencin y la significacin.
Pero el ejemplo ms importante del estructuralismo psicolgico es la
teora conocida como Gestalt (1912), de W. Khler y de M.
Wertheimer, y a sus continuaciones propios de K. Lewin y sus
discpulos. La dificultad se encuentra en hallar estas estructuras en un
terreno verificable, por ejemplo el terreno de la percepcin, en el que
el sujeto es quien crea estas estructuraciones que las ajusta a medida
que se desarrollan, gracias la continua autorregulacin. Esto mismo
pasa en cuanto a la inteligencia. La formacin de sta, es el principal
problema del estructuralismo. Las estructuras mentales se construyen,
obedeciendo a una serie de reglas que proporcionan los materiales de
la construccin a medida que las crecientes necesidades. Luego, la
estructura , es una construccin permanente.
Estructura y funcin
Desde el punto de vista del sujeto epistmico, es decir, de los
mecanismos comunes a todos los sujetos individuales, las estructuras
se muestran inseparables del funcionamiento. Se trata de un
funcionamiento que hay que atribuir a un sujeto, y este sujeto puede
ser considerado como el ncleo de funcionamiento. Por lo tanto, no
existe conjuntos de conjuntos de estructuras, sino que cada estructura

se define por oposicin y para cumplimentar con otras. Esto nos

conduce al lenguaje.
Estructura y lenguaje
El lenguaje se transforma a medida que pasan las generaciones. Cada
palabra tiene su propio concepto asignado que forma su significado. Al
mismo tiempo, que la sintaxis y la semntica implican las reglas
sometidas al lenguaje. Una larga tradicin, en el que el lenguaje ha
constituido una posicin privilegiada de la realidad, donde podemos
estudiar el estructuralismo con gran poder. Este estructuralismo
lingstico naci de Ferdinand de Saussure, quien dej claro de que
este sistema es sincrnico. Esta dimensin sincrnica se apoya en
tres dimensiones: La primera reside en la independencia de las leyes
del equilibrio con las de desarrollo. La segunda es la voluntad de
liberar elementos extraos de la lingstica y la tercera razn, hay
arbitrariedad del signo verbal, la cual no lleva a ninguna relacin con
su significado. En este terreno, se encuentra el punto fuerte del
estructuralismo de Lvi-Strauss.
Nuestro autor, Claude Lvi-Strauss, concibe la estructura como un
modelo que la antropologa social debe perseguir, aclarando que no
tratamos con realidades empricas, sino inteligibles. Estos modelos
son sistemas inconscientes y universales. Lvi-Strauss aade, la
nocin de estructura en etnologa, en el que iguala los conceptos de
estructura y modelo. Esto lo explica afirmando que para merecer el
nombre de estructura, los modelos deben cumplir cuatro condiciones:
Primero, la estructura necesita un carcter de sistema, es decir, que
una pequea modificacin en uno de sus elementos, provoquen
grandes cambios en los dems. En segundo lugar, todo modelo debe
transformarse, de manera que todo el conjunto de transformaciones
constituye un grupo de modelos. En tercer lugar, las caractersticas de
sistema y transformacin, predicar la reaccin de modelo cuando uno
de sus elementos se modifica. Y, finalmente, el modelo debe ser
construido de tal manera que su funcionamiento tenga en cuenta todos
los hechos observados.
ANTROPOLOGA ESTRUCTURAL
Claude Lvi-Strauss ha creado los instrumentos de esta nueva

antropologa, como una inversin del mtodo. La antropologa

estructural busca un sentido de las cosas. Todo forma una estructura
que da el sentido de los conjuntos, y es aqu, donde Lvi-Strauss pone
empeo, sobre todo, en el lenguaje, los sistemas de parentesco, los
ritos, los mitos, la sociedad, etc. De acuerdo con esta corriente, los
fenmenos sociales slo son entendidos como sistemas de signos y
smbolos, en que el antroplogo debe tener especial cuidado y
tratarlos como significaciones. Lvi-Strauss no ha sido el primero ni el
nico que ha subrayado la existencia de estructuras en los fenmenos
sociales, pero se encuentra una especial originalidad en su obra, que
consiste en que lo abord seriamente y aplicando todas las
consecuencias de este hecho. Las dos vertientes que se conjugan en
el estructuralismo son: la conciencia colectiva de Durkheim y la
estructura mental de Mauss, articulndose gracias al eje que impone
el modelo de la lingstica estructural. Si la estructura existe es porque
todos los sistemas culturales estn estructurados, sin que ninguno de
ellos constituya la realidad de la estructura.
De dnde viene la bsqueda de la estructura de la cultura?.
En el proceso en el que la ciencia de la cultura adquiere un
reconocimiento cientfico con la creacin de la Ctedra de
Antropologa en la Universidad de Oxford (1884), se determinan en la
ciencia tres grandes ejes: inters por los pueblos indgenas, el
paradigma de la evolucin y la utilizacin del mtodo comparativo
apoyado en la estadstica. Constituye, tambin el soporte de su
eficacia y el lmite de sus teoras. Esto har posible la pregunta por la
estructura. Lo que se busca, en realidad, es una teora unificada de las
formas y prcticas humanas en todas sus combinaciones posibles. En
otras palabras, se quiere interpretar la cultura humana. Esta
articulacin es posible, gracias a la separacin conceptual de lo
natural y lo adquirido. Sin duda, el ncleo decisorio de esta teora es la
naturaleza humana. Nuestra naturaleza es cultural, y la cultura tiende
a ser natural. De hecho, al producir cultura, producimos naturaleza.
Esto impulsa los mecanismos de la cultura: hacer necesario un orden
probable y encontrar una realidad.
La etnografa es una ciencia descriptiva de las sociedades sin
escritura, sin la necesidad de apoyarse en la cultura humana, pues en
este sentido, slo accede la etnologa por su procedimiento

comparativo. El mtodo estructural en antropologa propuesto por C.

Lvi-Strauss ha puesto de manifiesto una solidaridad entre etnografa
y etnologa, para poder hacer frente a sus problemas principales: la
explicacin histrica (orden diacrnico) y la explicacin funcional
(orden sincrnico). El historiador tiene la perspectiva de que lo que
viene antes, explica siempre lo que viene despus. Pero, para ello,
tiene la facultad de paralizar el tiempo y concentrarse en una sociedad
concreta (sociedad feudal, sociedad burguesa...), empleando ste
mtodo como un mecanismo analtico. La diacrona tiene un papel
decisivo en en campo histrico, as, la etnologa reacciona
interesndose por la funcin, trmino trabajado por Durkheim. La
sociedad es interpretada como un organismo en el que principalmente
hay que comprender el conjunto de su funcionamiento.
A partir de aqu, comienza el trabajo de Lvi-Strauss, inspirndose en
la lingstica. El autor enfrenta la historia acumulativa o caliente
(propio del trabajo de los historiadores), que acumula descubrimientos
e invenciones para crear grandes civilizaciones, a la historia
estacionaria o fra (trabajo de la etnologa),propia de las sociedades
arcaicas que se han conformado con las necesarias conquistas del
neoltico, como la agricultura y uso de los animales. Lvi-Strauss se
interesa en cmo stas sociedades arcaicas han tenido la sabidura de
resistir cualquier modificacin en su estructura. Existe una dualidad
sociolgica entre pensamiento salvaje (sistemas sociales, rituales,
mitos descritos por la etnografa) y pensamiento cultivado, que
anima a las sociedades histricas. El objetivo que perseguir el
estructuralista ser restaurar la mentalidad primitiva, sin olvidar que
esas dos formas de mentalidad se encuentran en sociedades
histricas.
El crculo vicioso del que hemos hablado antes, entre naturaleza y
cultura, encuentra su relacin en un eje muy importante que es, nada
menos, que la sexualidad. Segn nuestro autor, la sexualidad supone
el ms alto nivel de naturaleza animal en el hombre en el que
manifiesta la supervivencia de los instintos. La vida sexual se
encuentra en el seno de la naturaleza y da el inicio a la vida social.
Esta cercana entre naturaleza y cultura interviene una norma de
manos de la cultura que entrelaza la naturaleza, y la hace cultural: la
prohibicin de incesto.

As afirma que esta prohibicin es el camino fundamental para

conseguir la dintincin entre naturaleza y cultura. Lo cual, crea una
estructura ms compleja, la cual se
superpone y se forma, integrndose a unas estructuras ms simples.
Esto crea un orden nuevo, que es el sistema matrimonial. La funcin
que desempea la prohibicin de incesto en las sociedades primitivas,
consiste en asignar maridos a las hijas y hermanas procedentes
ambos de distintos grupos, creando as, lazos de alianza. La
prohibicin del incesto crea as la sociedad humana. No se trata de un
hecho, sino de una significacin. Haca falta pues, para cada
nomenclatura de parentesco y para las reglas de matrimonio,
establecer el carcter del sistema. Para Lvi-Strauss, las alianzas
matrimoniales entre grupos forman parte de un intercambio, en el cual
lo que se transfiere como regalos son mujeres. Los sistemas de
parentesco cumplen la funcin de regular el intercambio de mujeres y
mantener de esta manera la continuidad del grupo.
El intercambio de mujeres entre grupos familiares se puede realizar,
segn el autor de distintas formas:
-reciprocidad inmediata; dos hombres intercambian sus hermanas y
sus hijos varones vuelven a hacer lo mismo.
-reciprocidad diferida o aplazada; un hombre casaba a su hermana
con otro a cambio recibir una de las hijas de ese matrimonio para
casar a su hijo.
-reciprocidad generalizada: se establece una cadena de intercambios
sucesivos de hermanas que concluye con la entrega de una hermana
al primero que inici el ciclo.
Nuestro autor se apoya en los exitosos trabajos de la escuela
fonolgica de Praga, que se centraron en demostrar la naturaleza
semntica de los
contrastes en los sonidos, empleados por cada lenguaje, al construir
significados. La estructura de tal sistema slo puede describirse por
medio de una matriz con agrupaciones binarias que diferencien los
sonido. Este descubrimiento de una estructura profunda es el modelo
que Lvi-Strauss utilizar para comprender el parentesco. El estudio
del parentesco ser, pues, el campo analtico privilegiado para
estudiar las sociedades primitivas. Al tratarse de estructuras del
espritu humano, se debe tratar las sociedades histricas. El orden

social ms fundamental es el tomo de parentesco, constituido por

el sujeto, su padre su madre y el hermano de sta.
Lvi-Strauss admite la universalidad de la familia nuclear, pero cree
que la unidad bsica de la sociedad la forman la familia nuclear ms el
hermano de la esposa, que era quien entregaba la esposa al marido
creando un vnculo entre cuados. Segn Lvi-Strauss, para que
exista una estructura de parentesco es necesario que se hallen
presentes los tres tipos de relaciones familiares dadas siempre en la
sociedad humana, es decir, una relacin de hermano a hermana, una
relacin de esposo a esposa, y una relacin de progenitor a hijo. El
carcter primitivo del elemento de parentesco tal como lo hemos
definido resulta la existencia universal de la prohibicin del incesto.
Esto es lo mismo a decir que, en la sociedad humana, un hombre
nicamente puede obtener una mujer de manos de otro hombre, el
cual la cede bajo forma de hija o de hermana. El funcionamiento del
lenguaje
reducido a una serie de fonemas por una lado, y por otro, la vida social
reducida a los sistemas de parentesco. As, la antropologa estructural
se encamina como mtodo para acceder a una ciencia global del
hombre y de la sociedad.
Desde este punto de partida, el estructuralista procede a realizar un
inventario de todas las formas de sociabilidad posibles, y de ah,
intentar comprender de dnde ha salido la eleccin (o adopcin) a los
diferentes grupos sociales, sobre las combinatorias lingsticas, las
estructuras de parentesco o de costumbres. La estructura es el medio
por el cual, el antroplogo pretende captar la realidad humana. Esto lo
explica a travs de los mitos.
El estudio de los mitos ser cientfico, centrndose, sobre todo, en el
sistema estructural del mito, en la organizacin de ese mito. Los mitos
contienen un ordenamiento interno que el antroplogo debe descubrir.
El elemento primordial del mito, que adems, se encarga de sostener
todo espacio cultural, es el smbolo. Se buscar en el mito, simblico
por naturaleza y funcin, unas categoras observables en su
estructura. Dada la perspectiva de la fonologa, lo esencial del mito
consistir en el aislamiento de los significados sociales que remite el
mito.
Las conclusiones que alcanza nuestro autor con el estudio de los
mitos, en resumen, son:
1) Si los mitos tienen un sentido, ste depende de elementos que se

encuentran combinados. 2) El mito pertenece al orden del lenguaje. El

lenguaje utilizado en el mito presenta propiedades especficas. 3)
Estas propiedades son de naturaleza mucho ms compleja que otras.
Si se aceptan estas hiptesis, siguen dos consecuencias muy
importantes: 1) el mito est formado por unidades constitutivas. 2)
estas unidades constitutivas implican la presencia de aquellas que
intervienen en la estructura de la lengua (fonemas, morfemas y
semantemas). Por eso, los mitos no intervienen sobre el orden del
mundo, de la naturaleza de la realidad, del origen del hombre o su
destino.
Los mitos bsicamente nos ensean el modo de operar el espritu
humano, por ellos son tan fundamentales en la vida social y del orden
mental de los pueblos. Este orden nos lleva a la conclusin deciditoria
de Lvi- Strauss en cuanto afirma la invariabilidad del espritu humano.
La diversidad de culturas es explicada de forma de que un
inconsciente engendra y forma estructucturas. Esta universalidad de
estructura inconsciente o tambin llamado, espritu humano la
utiliza Lvi Strauss para resolver la problemtica relacin entre
naturaleza y cultura.
En efecto, y lo dejo como conclusin, para Lvi-Strauss la cultura es
un sistema de signos, sistema de estructuras, producida por la mente
humana, con el que llega a decir: la cultura posee una arquitectura
similar a la del lenguaje. La idea de estructura se refleja como una
realidad objetiva que se esconde detrs de los fenmenos
observados, suponiendo la existencia de unas formas invariables que
constituyen la mentalidad de un inconsciente estructural, es decir, la
estructura del espritu humano.