En matemticas, los nmeros reales (designados por ) incluyen tanto

a los nmeros racionales (positivos, negativos y el cero) como a los

nmeros irracionales; y en otro enfoque, trascendentes y algebraicos.
Los irracionales y los trascendentes1 (1970) no se pueden expresar
mediante una fraccin de dos enteros con denominador no nulo; tienen
infinitas cifras decimales aperidicas, tales como: 5, , el nmero real
log2, cuya trascendencia fue enunciada por Euler en el siglo XVIII.1
Los nmeros reales pueden ser descritos y construidos de varias
formas, algunas simples aunque carentes del rigor necesario para los
propsitos formales de matemticas y otras ms complejas pero con el
rigor necesario para el trabajo matemtico formal.
Durante los siglos XVI y XVII el clculo avanz mucho aunque careca
de una base rigurosa, puesto que en el momento no se consideraba
necesario el formalismo de la actualidad, y se usaban expresiones como
pequeo, lmite, se acerca sin una definicin precisa. Esto llev
a una serie de paradojas y problemas lgicos que hicieron evidente la
necesidad de crear una base rigurosa para la matemtica, la cual
consisti de definiciones formales y rigurosas (aunque ciertamente
tcnicas) del concepto de nmero real.2 En una seccin posterior se
describirn dos de las definiciones precisas ms usuales actualmente:
clases de equivalencia de sucesiones de Cauchy de nmeros racionales
y cortaduras de Dedekind.