AS PALAVRAS E A CRI ANA NA L I TERATURA I NFANTI L

rica Nogueira de Santana*

Universidade Federal de Pernambuco
Resumo:
Partindo da leitura de duas obras de literatura infantil Marcelo Marmelo, Martelo, de Ruth
Rocha, e Palavras, paIavrinhas & palavres, de Ana Maria Machado e analisando certos conflitos que
as crianas personagem tentam resolver, este artigo busca apontar algumas caractersticas da complexa
relao que se estabelece entre a criana e as palavras.

1. Introduo

problemtica da palavra pontua algumas obras da literatura infantil de

maneira muito forte. Ora o personagem procura, atravs de diversas estratgias,
descobrir o significado de uma palavra, ora ela apresenta se inesperadamente, deixando
o atordoado. Este estudo prope analisar a noo (implcita) de palavra presente em dois
livros infantis de grande relevncia escolhidos por causa de suas temticas de forte
influncia metalingstica e, sobretudo, pelo modo como a noo de palavra
explorada.
O primeiro dos livros analisados Marcelo, marmelo, martelo, de Ruth Rocha,
cujo personagem principal, Marcelo, v se s voltas com indagaes acerca de uma
realidade lingstica nova e por vezes incompreensvel: Sabe, papai eu acho que o tal

latim botou nome errado nas coisas.

O segundo livro escolhido para anlise Palavras, palavrinhas & palavres, de

Ana Maria Machado. Nessa histria uma menina tenta descobrir o que um palavro e,
com isso, aponta ao leitor a possibilidade de existncia de significados diversos para
uma mesma palavra, de acordo com os vrios usos e os diferentes contextos nos quais
falada.
Ao propor essa anlise luz dos estudos lingsticos ao nvel morfolgico, este
trabalho pretende problematizar a relao da criana com as palavras e, atravs disso,
apresentar diferentes pontos de vista / noes do termo palavra, ainda que essas crianas
sejam constructos da imaginao adulta.
2. Fundamentao terica
Para refletir sobre as noes de palavra presentes nesses livros, relevante partir
de conceitos de palavra apresentados por alguns estudos lingsticos no nvel
morfolgico. Laroca (1994) e Azuaga (1996) propuseram algumas caractersticas para
as palavras e critrios para uma possvel identificao, devido impossibilidade de
definio estanque. Em linhas gerais as duas autoras apresentam pontos comuns em
suas idias, mas, enquanto Laroca caracteriza a palavra de acordo com trs critrios
Azuaga o faz por meio de cinco, propondo dois novos pontos de vista.
O primeiro critrio comum s duas autoras relaciona se com a enunciao sendo
as palavras classificadas como unidades fonolgicas ou vocbulos fonolgicos
(terminologias de Azuaga e Laroca, respectivamente), de acordo com processos
*

Trabalho realizado durante a disciplina Portugus IV, orientado pela professora Angela Dionisio, e
reescrito com orientao tambm da professora Virgnia Leal, dentro do Projeto Atividades de reescrita
em espao escolar: um novo olhar sobre os borres , Iniciao Docncia/UFPE.

fonolgicos que fazem com que slabas tonas agrupem se em torno de uma slaba
tnica. Desse modo, so formados grupos de fora ou seja, palavras , identificados
pelas pausas no ato da enunciao. Sob esse ponto de vista, no so considerados
palavras os pronomes tonos, os artigos e alguns conectivos. A orao [O cavalo] [se
machucou.] , por exemplo, possuiria duas palavras fonolgicas, pois as slabas tonas
agrupam se em torno de apenas duas slabas tnicas (sublinhadas).
O segundo critrio adotado refere se modalidade escrita da lngua,
considerando palavras as unidades lingsticas delimitadas por espaos em branco ou
pontuao. A orao O cavalo se machucou. , sob esse ponto de vista, seria composta
por quatro palavras ortogrficas (nomenclatura de Azuaga).
O terceiro critrio adotado tanto por Laroca quanto por Azuaga refere se aos
lexemas, unidades abstratas que convergem significado. A partir dessa unidade lexical
abstrata, e que segue um paradigma, so originados os itens lexicais concretos. Sob essa
perspectiva, as palavras , sou, foram seriam representaes do lexema SER. Segundo
Azuaga, lexema o que todas as formas de palavras associadas a ele possuem em
comum (...). As diferentes flexes de um lexema seriam consideradas formas de
palavras (nomenclatura de Azuaga) ou lexias, vocbulos formais, itens lexicais ou
simplesmente palavras (nomenclaturas de Laroca). As autoras divergem, entretanto, no
seguinte aspecto: enquanto Laroca considera que diferentes representaes de um
lexema sejam palavras distintas, Azuaga possui uma viso dialtica sobre o assunto:
defende que as representaes de um lexema poderiam ser consideradas palavras
distintas porque so grfica e fonologicamente diferentes, porm apresenta tambm a
possibilidade de as representaes dos lexemas serem consideradas a mesma palavra,
pois realizam o mesmo item vocabular abstrato, o mesmo lexema, e, portanto, encerram
significao semelhante.
Outro critrio proposto por Azuaga para caracterizar as palavras refere se a
estrutura frstica em que ocorrem; define as palavras morfossinlticas, ou seja,
vocbulos dependentes do contexto sinttico em que esto inseridos para que seja
especificada qual a realizao do lexema empregada.
Ex.: O lpis quebrou. (forma singular)
Os lpis quebraram. (forma plural)
3. Anlise de Marcelo, marmelo, martelo
O conceito de palavra observado nos livros infantis analisados bem diferente
dos apresentados acima. Para a criana, a idia de palavra algo claro; o que a perturba
o significado, o processo de nomeao e formao das palavras, bem como o uso delas
num determinado contexto. O livro Marcelo, marmelo, martelo possui vrios exemplos
que refletem a aguada percepo morfolgica da criana. Marcelo caracteriza se como
sendo questionador e bastante reflexivo sobre as relaes morfolgicas existentes entre
as palavras. Quando ele pergunta E por que esse tal de latim no botou na mesa o
nome de bacalhau? ele inicia sua atuao na narrativa apontando para a arbitrariedade
na nomeao das coisas, deixando seu pai atordoado.
O seguinte trecho E porque bola no mulher do bolo? E bule? E belo? E
bala? revela o conhecimento internalizado da criana sobre a noo de pares
ordenados. Ela acredita que os nomes passem para o feminino trocando o O por A,
como em belo/bela, e deparar se com bolo/bola faz com que esse conhecimento do
mecanismo de flexo de gnero torne se confuso. Ainda de acordo com os pares
ordenados, Marcelo tenta buscar uma relao entre belo/bule/bolo/bola, que, apesar de

possurem letras em comum e seqncias silbicas anlogas, no encerram cargas

semnticas semelhantes:
(...) Eu acho que as coisas deviam ter nome mais apropriado. Cadeira, por exemplo.

Devia chamar sentador, no cadeira, que no quer dizer nada. E travessero?Devia se

chamar cabeceiro, lgico! Tambm, agora, eu s vou falar assim.

Nesse trecho a criana exprime opinies que refletem o seu conhecimento

lingstico e a sua percepo do mundo. Marcelo prefere utilizar se do verbo sentar para
a ele acrescentar o sufixo dor, que significa agente instrumento de ao (Cunha:l
1986,115), por comutao com abridor, regador, transformando o verbo em substantivo,
para o qual transferiu o sentido da palavra cadeira. Marcelo cria tambm a palavra
cabeceiro, unindo o radical cabec ao sufixo eiro, sufixo formador de substantivo que
caracteriza objetos (Cunha:1986,115), por analogia com paliteiro, joalheiro etc. Nas
duas criaes, houve a tentativa de uma maior proximidade entre o sentido da palavra e
o seu radical, ou seja, vocbulos morfologicamente mais ligados ao significado que
possuem. Mas a tica de reflexo do Marcelo no pe em xeque a arbitrariedade do
signo, como pode parecer em um primeiro momento, j que no resolve a questo da
relao entre sentar e colocar uma determinada parte do corpo em um certa superfcie,
em ngulo de inclinao especfico . A busca do Marcelo, portanto, a busca da
manuteno de um mesmo radical para todas as palavras irmanadas em um grupo
semntico especfico.
Outros exemplos extrados do livro mostram a constante necessidade de Marcelo
de associar morfolgica e semanticamente as palavras. interessante notar que, apesar
de os termos criados por Marcelo no fazerem parte do lxico portugus e soarem
estranhos primeira audio, eles esto de acordo com o princpio da gramtica
internalizada.
seguindo os critrios de gramaticalidade que ele inventa, pelo processo de
composio, o substantivo suco de vaca em oposio a leite. A partir dessa palavra
composta, ele cria pelo processo de derivao outra palavra, suco da vaqueira, por
comutao com chaleira, manteigueira, e em substituio a leiteira. O mesmo ocorre
com mexedor/mexedorzinho, em que o verbo mexer serve aos propsitos de Marcelo,
ao receber o sufixo dor, de criar um substantivo que designasse algo que mexe, em
oposio a colher/colherinha, cujas estruturas morfolgicas, para ele, no explicitariam
seus significados:

Mame, quer me passar o mexedor?

Mexedor? Que isso?
Mexerdozinho, de mexer caf.
Ah... colherinha, voc quer dizer.
Papai, me d o suco de vaca?
Que isso, menino!
Suco de vaca, ora! Que est no suco da vaqueira.
isso leite, Marcelo. Quem que entende este menino?

Em um outro trecho, Marcelo cria solrio e lunrio, numa tentativa de ligar

morfologicamente (com o acrscimo do mesmo sufixo, que traria a mesma relao com
o radical) duas palavras pertencentes ao mesmo campo semntico, o que no ocorre com
dia e noite:

Quando vinham visitas, era um caso srio.

Marcelo s cumprimentava dizendo:

Bom solrio, bom lunrio... que era como
ele chamava dia e noite.
E os pais de Marcelo morriam de vergonha das visitas.
H vrios outros exemplos que comprovam a existncia de critrios gramaticais
seguidos por Marcelo nas suas invenes . Todas as palavras criadas por ele atravs do
processo de derivao obedecem estrutura radical + afixo(s); os termos criados pelo
processo de composio tambm seguem as regras gramaticais, sendo formados por
palavras j existentes no lxico e unidas de modo a criar um novo significado para a
palavra composta. Marcelo no utiliza a gramtica da lngua em prol de invenes
absurdas, e sim d origem a palavras que poderiam de fato fazer parte do lxico, pois
so formadas por sufixos e radicais existentes no portugus bem como seguem as
normas gramaticais da lngua.
4. Anlise de Palavras, pala vrinhas & palavres

Era uma vez uma menina que gostava muito de palavras. (...) Para ela todas
eram interessantes: s pequenas, as mdias e as grandes. As palavrinhas, as palavras e
os palavres. A partir dessa apresentao, que j mostra o interesse da personagem
principal pela linguagem, observa se o carter questionador da menina em relao ao
uso da lngua e a sua tentativa de descobrir na verdade o que so palavres, partindo do
pressuposto que toda criana de certa faixa etria tem de que palavres so palavras
imensas:

Paralelepedo?Mesmo com todo cuidado, falando bem devagar, era difcil repetir. A
lngua dela se enrolava toda com um palavro desse tamanho. Mas outras vezes tinha
umas palavras que ela ouvia sem dificuldade. Nem eram assim to grandes. Algumas
eram at bem pequenas. Mas as pessoas reclamavam.
Essa espcie de equvoco na interpretao da menina do que seria um palavro
faz lembrar a noo desenvolvida por Piaget de Realismo Nominal, retomada por Rego
(1983) ao abordar a relao entre o processo de alfabetizao e o desenvolvimento
cognitivo, em que apresenta uma srie de exemplos de crianas em diferentes estgios
de reflexo sobre a palavra. Na fase do realismo nominal, no percebendo a
arbitrariedade inerente relao entre significado e significante, as crianas tentam
estabelecer uma relao motivada entre eles. Assim, nesse estgio do desenvolvimento
cognitivo, em que a criana ainda no atingiu uma anlise alfabtica das palavras, ela
facilmente afirmaria que a palavra mar maior que a palavra formiga, levada pela
associao que faz entre a coisa e a sua representao lingstica: se o mar grande, a
palavra deve ser grande tambm. Se a formiga pequena, a palavra formiga deve ser
pequena tambm (apenas para dar um exemplo de como opera a criana ao se deparar
com as relaes forma sentido na linguagem). A menina de Palavras, palavrinhas &,
palavres aparentemente j superou o realismo nominal, uma vez que analisa a palavra
em seus aspectos morfolgicos. A origem do problema est em ela intuir o que so
palavras e, a partir desse conhecimento, deduzir o que seja palavro. Com a adio do
sufixo o, notrio formador de aumentativo, ela conclui, diferentemente dos adultos,
que palavro uma palavra grande, com muitas slabas, levando a a pensar que
providncias e paraleleppedo so palavres.

 interessante lembrar a idia de Piaget de que a criana no um adulto

imperfeito em miniatura, mas sim que tem uma lgica prpria, qualitativamente
diferente. O que freqentemente ocorre nessa histria analisada so diferentes leituras
para um mesmo texto; a percepo da menina em relao s palavras diferente da iso
de quem interage com ela.
Martins (1982:32 33) afirma que: A leitura vai, portanto, alm do texto (seja
ele qual for) e comea antes do contato com ele. O leitor assume um papel atuante,
deixa de ser mero decodificador ou receptor passivo. E o contexto geral em que ele atua,
as pessoas com quem convive passam a ter influncia aprecivel em seu desempenho na
leitura. Isso porque o dar sentido a um texto implica sempre levar em conta a situao
desse texto e de seu leitor. Essa noo de leitura bastante vlida para compreender a
freqente divergncia de interpretaes (criana X adultos) para um texto, nesse livro:
Todos falavam tanto dos palavres que ela dizia, mas tanto mesmo, que ela resolveu
descobrir de uma vez por todas o que era afinal essa histria de palavro. O av um
dia explicou que eram palavras impublicveis.
O que isso?
Isso o qu?
Esse palavro que voc acaba de dizer e eu no consigo...
Impublicvel?
...
Isso no palavro.
Essa no. Se uma palavra desse tamanho todo no palavro, como que outras to
menores podiam ser?
Enquanto para a menina impublicveis um palavro, para o av uma palavra
que vai estar fazendo referncia s palavras chamadas de baixo calo. O conflito acerca
do que seriam os palavres desencadeia uma srie de questionamentos sobre a lngua e
sua estrutura. H outro exemplo que mostra o carter questionador da criana frente
certas formas de uso da lngua, como as grias e as expresses idiomticas:

Por exemplo, minha filha, quando voc andava com a mania de chamar todo mundo
de bunda mole...
Mesmo que eu estivesse pensando numa bunda bem pequenininha?(...)
De qualquer jeito, xingamento, palavro.
E gelatina palavro?
No, que idia...
Treme toa, que nem bunda mole.
Mas gelatina comida, no xingamento.
Peru tambm .
Ai meu Deus! suspirou a me. Tem horas que voc me faz perder a pacincia...
No exemplo acima, percebe se a dificuldade de a criana entender o sentido no
dicionarizado das palavras, de perceber as diversas possibilidades de significao de um
termo (polissemia), que mesmo sendo pequeno pode ser um palavro , dependendo
do contexto. A definio de polissemia de Mattoso Cmara (1999:194) a seguinte:
Propriedade da significao lingstica de abarcar toda uma gama de significaes, que
se definem e precisam dentro de um contexto. Em Palavras, palavrinhas & palavres,
a linguagem vista como forma de interao, pois est inserida em um contexto social,
histrico e ideolgico. Um dos exemplos mais claros disso e o fato de a palavra pinto

quando falada na feira (onde pintinhos so vendidos) no ser considerada um palavro,

porque o meio em que a lngua realiza se e a cultura que ela reflete assim o concebem:
Olha que amor, minha filha... O qu?

Ali; olha, um monte de pintos.

Pinto no palavro?
Na feira, no.
Francamente, no dava para entender. Como que as palavras podem ser iguazinhas
e ficarem maiores ou menores dependendo do lugar onde a gente est?
Para ela a palavra pinto uma s; ela no entende as nuances de significado,
habilidade que s tm aqueles que dispem de uma maior experincia com o uso da
lngua. A criana ainda no percebe que o sentido depende muito da situao em que o
texto produzido e acha que as palavras possuem uma nica significao. Ao se deparar
com novos significados infere atravs de seu conhecimento de mundo e tenta decifrar o
sentido, podendo originar alguns mal entendidos.
Pelo fato de falar tantos palavres a menina levada ao mdico e estranha que a
estejam levando para um local onde, em seu entendimento, h justamente as palavras
que ela no deveria falar, palavres como fonoaudiologia e otorrinolaringologista.

Desde o instante em que entrou na clnica, ela foi ficando multo preocupada.
Nunca tinha visto tanto palavro enorme junto na vida dela. Tinha uma placa com um
nome de mdico e embaixo estava escrito otorrinolarinologisia. Na sala onde os pais
entraram com ela estava assim: orientao psicopedaggica. E mais fonoaudiologia.
Ela foi ficando assustada. No dava nem para ler direito essas palavronas.
Depois de ir ao mdico ela pensa que esses palavres que ela viu no hospital
eram palavras para assustar as crianas e ento decide fazer voto de silncio. Esse fato
explicita a diferena existente entre o mundo lingstico dos adultos e o das
crianas , que faz com que elas se sintam, por vezes, inadequadas; a adaptao delas
realidade lingstica dos adultos talvez intensifique a arbitrariedade da lngua, dado que
as crianas tm de se adaptar a algo que lhes duplamente estranho: arbitrariedade
inerente lngua e a uma espcie de variante lingstica que diferente da sua: a dos
adultos.
5. Concluso
Percebe se que a concepo de palavra das crianas, refletida nos livros
observados, vai muito alm dos critrios utilizados pelos estudiosos da Morfologia; a
criana tem uma percepo lingstica muito aguada e, no estando to limitada pelas
normas gramaticais, que posteriormente sero internalizadas atravs de processos
interacionais diversos, sente se vontade para questionar a estrutura da lngua.
Em Marcelo, marmelo, martelo, h a tentativa do personagem de tornar as palavras
mais lgicas , de criar vocbulos morfologicamente mais relacionados ao significado
que expressam. Isso revela dois fatos: o primeiro deles a existncia de um
conhecimento morfolgico internalizado nas crianas. O segundo fato o carter crtico
e transformador das crianas, que percebem a lngua como algo inserido numa
realidade, algo com uma funo social, a interao comunicativa. Ao contrrio de
muitos adultos, a criana v a lngua a servio dos seus falantes; por isso, sente se livre
para criar e, com isso, atender s suas necessidades lingusticas.

Palavras, palavrinhas & palavres revela a dificuldade da criana em entender

os critrios lingsticos adotados pelos adultos, que s vezes lhe parecem
incompreensveis. Como a criana est no processo de construo da linguagem a partir
das muitas influncias que recebe, ela possui um comportamento crtico e procura
descobrir o porqu dos dogmas em relao linguagem que lhe so apresentados.
Entende se, pois, que a relao existente entre as crianas personagem dos livros
analisados e as palavras com que se deparam muito criativa e produtiva, no se
restringindo s concepes comuns aos adultos e aos estudos morfolgicos.
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