EB Organismos acuaticos microscépicos de importancia global Cianobacterias y cianotoxinas Por Sylvia Bonilla, Luis Aubriot y Claudia Piccini* Conocidas también como “algas verde-azules”, las cianobacterias son uno de los organismos més antiguos del planeta y actualmente se encuentran en casi todos los cuerpos de agua existentes, donde proliferan exitosamente. Con células muy simples realizan fotosintesis y cumplen papeles fundamentales para la biosfera: la produccién de oxigeno, la captacién de anhidrido carbénico y la introduccién de nitrgeno atmosférico al agua. A veces desarrollan grandes cantidades de biomasa en los lagos y pueden producir toxinas muy nocivas para animales y para el ser humano. En la Facultad de Ciencias y el Instituto de Investigaciones Biolégicas Clemente Estable se estan investigando con el objetivo de mejorar el conocimiento de su genética, biologia y ecologia y asi poder disefiar planes de manejo apropia- dos con el fin de prevenir y mitigar sus efectos negativos en los ecosistemas de aguas dulces. ‘Cuenta una vieja leyenda, popular en Europa Central {que al final de cada verano los lagos de esa regién se tifien de color rojo por la sangre de los fantasmas de folded aldo ont tale do Borg (i XV) Sin Se peat ae ee 390, el color rojizo intenso del agua nada tiene que phir en y aparecen en la superficie ver con fantasmas de 600 afios sino con la aparicion en | « Son procartotze, esto quiere cecr que son célules la superficie de millares de cianobacterias, por un cambio jan ro pommeaete ypetse Viera: de temperatura del agua que las sube de las capas pro- | * Son productores primarios, es decir sinletizan ma- fundas. El color rojo se debe a que tienen un pigmento teria orgénica @ partir de minerales mediante la foto- ‘especial (icobiiina) que les ayuda a realizar fotosintesis sintesis que usa la energia solar. Dicha foosintesis es ‘con muy poca luz, Este pigmento le confiere a las cia- ‘aerébica, es deci liberan oxigeno como consecuen- nobacterias colores rojizos, violetas o més cominmente ee ee en eanarentnics 38 el efecto lnvernader). Para ello ulizan la clo- ‘verde esmeraida o azuiado lo que les da el nombre po- | (a8. del efecto inemader). Para ao uizan fa lox ular de “algas verde-azul roflla a y otros pigmentos accesorios, y basicamé {a eaizan ia misma tustetecs que acyer pe, La apericin y desaroto de las clanobacteias, haco | tafealzan te aproximadamente 2700 milones deaf, ena lamaca | * Peden spar nitpeno stostéo (medante una Era Precambvice, fue ol evento evoltvo que cambis la | enama:ogerasay leno una de peas historia del planet, ‘ia do entrads de eat elemento en los ootaoe y a Antes de su aparicién el mundo estaba habitado por | _ unos lagos. ee ae ca bacterias heterdtrofas (que se alimentan de sustancias | * Posen vacuolas de gas dentro de las células, que ac- orgénies)ylatmésfera no tenialacantad Je oxgeno ‘como miotadores que ls pemton egy 8 Quo hoy ene. Las clanobacteras son ls eaponsabieg | been ena column de sous pera aczado la hz dehaber gonerado la amésteracon oxigeno como ayia | Sst conocemos, cambiando las condiciones do vida del pl neta y haciendo posible la aparicion de formas de vida mas comple, Algunas particularidades de las cianobacterias * Son pequettas (microscépicas) y dificimente se pue- Estos antiguos organismos crecen actualmente en casi todos los tipos de habitats del planeta como ningin otro ‘es capaz de lograr. Son exitosas en el fitoplancton, es decir el conjunto de organismos, principalmente micros- ‘cOpicos, que se alimentan haciendo fotosintesis, y que viven en las zonas iluminadas de aguas de lagos, rios, ~arroyos, océanos y estuarios. También crecen en suelos humedos, sobre monumentos, en cavernas pobremente liuminadas, desiertos, forman densas costras en aguas termales (hasta 70°C) o hasta en lagos polares. Cumplen un papel muy beneficioso para la bidsfera a través de la fotosintesis. 26 - Uruguay Ciencia N°16 - Enero 2013,‘Actimulos de cianobacterias on la orilla de la Playa Pocitos, ‘Montevideo, verano 2006. Foto: Daniel Sionra Intendencla de Montevideo Eutrofizacién AA diferencia de las plantas que toman los nutrientes de la tierra, el ftoplancton utiliza los nutrientes que estén disueltos en el agua para crecer. El nitrégeno y el fosfo- ro son dos elementos que necesitan y utiizan en gran cantidad, El enriquecimiento de las aguas por aportes puntuales: 0 difusos de nutrientes se asocia histéricamente con las practicas agricolas. Estos aportes llegan, por ejemplo, Por escorrentia de suelos con ferilizantes, o provienen de desechos orgénicos (basura) o aguas servidas. El de- sarrollo industrial gener6 otra fuente muy importante de contaminantes, incluyendo a los nutrientes. Algunas ac- tividades, como la mineria, remueven grandes areas de suelo que contienen naturalmente nutrientes y por efecto de lluvias ese suelo removido se lava y es arrastrado hacia lagos y rios. Este tipo de contaminacién, derivada de las actividades humanas y que afecta principalmente las aguas dulces, se denomina eutrofizacion y ocurre en todo el mundo incluyendo e! Uruguay. Floraciones La eutrofizacion trae como consecuencia un aumento {e la cantidad de fitoplancton que crece en forma des- ‘medida, fenémeno denominado floracién. Como resul- tado el agua se vuelve turbia, lo que limita el ingreso de luz solar, y el ambiente se deteriora. Las cianobac- tetias se ven especialmente favorecidas ya que algunas pueden fiiar nitrégeno atmosférico, y de esta forma, si el porte externo @s solo de fésforo, pueden complementar las necesidades de nitrogéno mediante la actividad de la nitrogenasa. Un lugar, muy familiar para los montevideanos, don- de hay floraciones de clanobacterias permanentes os | lago del Parque Rodd, cuyas floraciones de 120 mgfitro de agua, aproximadamente, tien el agua de un color “verde espinaca’ intenso. Las floraciones de cianobacterias afectan negativ mente a calidad de agua ya que le dan color, mal olor y mal sabor, pero sobre todo porque pueden producir ‘sustancias t6xicas para los animales y para el ser hu- ‘mano. Estas sustancias se denominan cianotoxinas y de ellas se conocen mas de 100 variedades, aunque se piensa que quedan mas por descubrir. En la Facultad de Ciencias, en colaboracién con la Facultad de Quimica (1) y el Instituto Clemente Estable, se estén estudiando varias poblaciones de cianobacterias con el objetivo de determinar las condiciones ambientales que regulan le pproduccién de cianotoxinas. Las cianotoxinas pueden afectar tanto a animales acuaticos como a terrestres que beban de cuerpos de ‘agua con floraciones y a las personas que se sumergen fen dichas aguas. Las toxinas mas frecuentes pueden clasificarse en dos grandes grupos, hepatotoxinas y neu- rotoxinas, que producen darios hepaticos y neuronales respectivamente. Muchas veces los sintomas se confun- den con otras enfermedades ya que incluyen trastornos hepaticos o gastrointestinales como vomitos, diarreas y cefaleas. Varios estudios han demostrado efectos cro- nicos en animales cuando se ingieren bajas dosis por largo tiempo (ejemplo: tumores, disminucién del creci- miento 0 de la descendencia). Las irrtaciones en la piel, también muy comunes, pueden ser provocadas por otras sustancias poco conocidas de las cianobacterias. Existen varios reportes en el mundo sobre mortandad de animales domésticos, en particular perros y ganado, que han bebido de cuerpos de agua con floraciones. Los reportes de intoxicacién y muerte en humanos son ‘mucho mas escasos. El caso mas impactante es el co- ‘nocido como “la Tragedia de Caruaru” (Caruaru, Brasil 11996), donde en un centro de dialisis pacientes fueron inyectados con agua contaminada con microcistinas, 1o ue provocé la muerte de mas de 70 de ellos. (2) Qué pasa en Uruguay En Uruguay, como en todo e! mundo, la problemética de las foraciones de cianobacterias tbxicas afecta diver- 08 cuerpos de agua, particularmente on el verano, Se registran floraciones de especies que pueden producir cianotoxinas en ros (ejemplo: Uruguay, Rio Negro), em- balses (son comunes en: Salto Grande y embalses del Rio Negro), lagunas lanas ([recuentes en Laguna Blan- a, esporadicos en Laguna de Castilos)y Iagos de re- ‘teaci6n o utlizados para potablizacén. (3) Dr. Luis Aubriot y estudiantes on ol Iaboratorio Uruguay Ciencia N°18 - Enero 2013 -27§ Organismos acuaticos microscépicos de importancia global La concentracion de cianotoxinas es variable, pero ha sobrepasado frecuentemente los limites recomendados poor la Organizacion Mundial de la Salud para aguas de recreacion (20 microgramos de microcistinalliro) (4), en playas de Montevideo (20 a 30.000 microgramos de mi ‘rocistinafltro) y en las costas de Colonia (5). La peligrosi- ‘dad es mayor en la orila del agua donde se acumulan las ‘colonias que se descomponen al sol. En esa zona existen varios millones de células por centimetro cuadrado, Io que hace que la concentracién de toxinas sea mayor. Gene- ralmente los niios son los mas vulnerables ya que juegan ‘con frecuencia en la ola, tienen bajo peso corporal ytra- ‘gan mas-agua que los adultos en los barios de inmersién. ‘Se puede encontrar informacion sobre la situacion de las playas de Montevideo con respecto a las floraciones en: http://www. montevideo.gub.uy/ciudadania/desarrollo- ambiental/documentos. En enero de 2009 ocurtié en Canelones la muerte con evolucion répida (10 a 24 horas) de mas de 30 vaquillonas que fue adjudicada a cianobacterias productoras de mi- crocistinas, presentes en el abrevadero (6). Los animales presentaron necrosis focal difusa en el higado, sumada a varios sintomas como fotosensiblizacion de parpados. Se desconoce si estos episodios son frecuentes en el pais, ya que generalmente las muertes se adjudican a otras ‘causas y los analisis del agua no se realizan a tiempo. La toxicidad de las cianobacterias, cuando esta presen- te, varia entre las distintas especies, copas (variedad den- {ro de una especie) y entre sistemas acuaticos. Ademas, la cantidad de cianotoxinas cambia segun la etapa del ‘orecimiento, la presencia de depredadores y otras condi- clones ambientales. No estan ciaros para la ciencia los factores bidticos abiéticos que estimulan la produccion de cianotoxinas y ‘8s posible que sean distintos segin la toxina. Algunas hipdtesis plantean que son sustancias que actan como defensa contra los depredadores, mientras que otras pro- pponen que las cianotoxinas podrian actuar como molécu- las de comunicacion entre los organismos. Investigado- res de la Facultad de Ciencias y det Instituto Clemente Estable han podido determinar que algunas especies pueden aumentar mucho la concentracion de cianotoxina si las condiciones nutricionales son pobres (es decir sila clanobacteria “pasa hambre") (7) Mose Rene et 28 - Uruguay Ciencia N°16 -Enaro 2019 Estudios de la genética y la distribucién geogréfica de tuna cianobacteria invasora, han contribuido a entender ‘que estos organismos son capaces de adaplarse a las ‘condiciones locales de los lagos répidamente, lo que las hace mas resistentes (8). Experimentos con comunida- des naturales y cultivos permitiran evaluar la causalidad de la produccién de cianotoxinas frente a variaciones ambientales y generar informacién relevante para pro- jgramas de monitoreo y para realizar un diagnéstico de zonas de riesgo. Notas: 1. Colaboracion con Beatriz M. Brena, catedra de Bioquimica 2. Azevedo, S. MF. O,, Carmichael, W. W., Jochimsen, E M, Rinehart K.L., Lau, S. Shaw, G. R. & Eaglesham, G. K. (2602) Human intoxication by microcystins during renal dialysis tweatment in Caruaru-Brazl. Toxicology 181-182:441-46, '3 Una recoplacion de las especies de clanobacterias mas ‘comunes que forman floraciones en el pals, su distibucdn, las ‘Ganoloxinas que pueden product y medidas generales de ges- tian esta disponible en Manual de Cianobactorias Planctonrcas ‘de! Uruguay (2009) edtado por Syvia Bonilla apna nesco org uyphibiblotoca/handhe! 1234867891473, 4, Datos registrados por Macarena Pirez y su grupo de abajo serdin publcados pronto en la revista Journal of Environmental ‘Management ‘5. De Leén, L. & Yunes, J. (2001) First report of a Microcystis ‘eniginosa toxic bloom in La Piata River. Environmental Toxico logy and Water Quality 16: 110-112. . Alonzo, P, Callazo, 8., De Ledn, L. & Paulie, C. (2008). Diagndstico de intoxicacin por algas verde-azuladas (Ciano- bacterias) en Uruguay. “Restimenes de las XXXVII Jomadas Unuguayas de Buia’, pag 142-143, 7, Luis Aubroly su equipo, abajo en preparacién 8. Plocn, C., Aubrio, L., Fabre, A.. Amaral, V., Gonzélez- Piena, M.. Gianni, A, Figuaredo, ©. ., Vidal, L. Kruk, C. & Bonila, S! (2011) Genetic and eco-physiological diferences of South American Cylindrospermopsis raciborsk isolates support the hypothesis of multiple ecotypes. Harmful Algae 10: 644-653, * La Dra Sylvia Bonilla, ogresada de la Universidad de la Ro iba (UdelaR) con postdoctorado (Université Laval, Canad), 6 profesora adjunta en dedicacion foal de la Seccién Limnolo (912, Facultad de Ciencias. El Dr. Luls Aubriot, egresado de la Udelar, es asistento en dedicacién total de la Seccién Limno- logia. La Dra, Clauala Piccini, egresada de la UdeleR, e8 In- vestigedora del institute de Investigaciones Bildgicas Clemente Estable. Todos son investigadores del programa de posgrado PEDECIBA y del Sistoma Nacional de Investigadores.