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Farmacia prctica
FORMACIN PERMANENTE EN DERMOFARMACIA
2/24/1

El uso de las algas

en cosmtica
as algas son plantas, principalmente acuticas, que
viven tanto en agua dulce como agua salada.
Algunas crecen tambin en terrenos hmedos, en la
corteza de los rboles y en la madera. Las algas absorben
y concentran elementos tales como vitaminas,
minerales, oligoelementos, aminocidos, etc., muy
importantes para la salud y en concreto para mantener el
buen aspecto externo de la piel del ser humano.
Con un conjunto de 25.000 especies, las algas constituyen el mayor grupo vegetal de la flora marina. De
stas, sorprendentemente, slo se utilizan alrededor de
una veintena para tratamientos estticos. Deben su color a la cantidad de luz que reciben y son muy apreciadas por su riqueza en sales minerales.

Empleo industrial

Materias primas
y activos cosmticos
Diciembre 2004

Fucus vesiculosus

Laminaria digitata

Su aprovechamiento industrial se inicia en la segunda

mitad del siglo XX. Los primeros laboratorios especializados en la investigacin y comercializacin de cosmticos en algas se sitan en Francia.
Jabones, cremas de afeitar, champs, tintes, lpices de
labios, tnicos, productos de maquillaje, espumas o
productos de bao, pueden incorporar en su composicin algas marinas.
El empleo de algas o derivados de stas en la formulacin de cosmticos tiene lugar a dos niveles:
Utilizacin de ficocoloides (polisacridos extrados
de la pared celular como el agar, el cido algnico y
los carragenos, que proporcionan una textura suave y
untuosa) como agente gelificante o moderador de la
textura de diferentes formas cosmticas.
Preparados en los que se aaden extractos vegetales
de algas como agente activo de accin tonificante,
limpiadora, antiarrugas, hidratante, desecante o antioxidante. Su dosificacin en el cosmtico vara en
funcin del extracto utilizado, en la mayora de las
ocasiones extractos gliclicos.

Ulva lactuca

Cosmtica azul
La importancia que representa la cosmtica a base de
productos que contienen algas marinas es conocida por

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O F F A R M

VOL 24 NM 2 FEBRERO 2005

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Farmacia prctica
FORMACIN PERMANENTE EN DERMOFARMACIA

Tabla 1. Algas habitualmente empleadas en formulacin cosmtica

Algas

Substancias

Aplicaciones
cosmticas

Protenas (aminocidos)
Vitaminas grupo B, A y E
Hierro y otros minerales
Lipasa (enzima)
Tetrapirroles

Hidratante

Dunaliella

Betacaroteno y vitamina F
Glicerol

Hidratante

Chlorella

Protenas
Vitaminas A, B, C y E

Nutriente de la piel

Laminaria digitata

Alginatos
Yodo, calcio, potasio, magnesio,
fsforo, hierro y azufre
Vitaminas y provitaminas

Emoliente y reafirmante
Adelgazante y reductor

Fucus vesiculosus

Alginatos

Emoliente

Fucus serratus

Yodo y minerales
Vitaminas y provitaminas

Hidratante
Anticelultico

Durvillea antartica

Azcares
Polisacridos

Reafirmante
Hidratante
Antirradicales libres

Rhodophyceas o algas rojas

(clorofila, ficobilinas,
carotenoides)

Chondrus crispus
Gelidium
Gracillaria verrucosa

Carragenano
Agar
Agar

Modulador de textura
Modulador de textura
Modulador de textura

Chlorophyceas o algas verdes

(clorofila)

Ulva lactuca

Vitaminas A y C

Hidratante
Relajante

Clasificacin
Microalgas

Macroalgas

Ejemplos
La mayora de ellas,
unicelulares y microscpicas

Pheophyceas o algas pardas

(fucoxantinas, clorofilas A y C,
betacarotenos)

Spirulina maxima
Spirulina platenses

Antienvejecimiento

Gelidium

Chondrus crispus

los resultados que se pueden conseguir tanto en los tratamientos faciales como en los corporales. La conocida
como cosmtica azul ha evolucionado del mito a la
realidad cientfica en la nueva cosmtica de tratamiento
y prevencin. De esta forma, las algas han salido de su
micromercado y, gracias a la eficacia de numerosas molculas, ahora figuran como materias primas originales
de eleccin utilizadas por las grandes marcas de la cosmtica internacional.
En la tabla 1 se exponen algunas de las algas habitualmente empleadas en formulacin cosmtica, nor-

malmente en forma de extracto gliclico o, en ocasiones, incluso en forma de extracto seco, incorporados a
diferentes formas de aplicacin (geles, cremigeles,
emulsiones y cremas). Se incluyen, asimismo, imgenes
de estas algas ms utilizadas.
En prximas fichas de esta seccin se analizarn las
particularidades de formulacin y de aplicabilidad en
dermofarmacia de estos activos cosmticos.
Bibliografa general
http://www.seaweed.ice (M.D. Guiry)

ANNA VISCASILLAS y ALFONSO DEL POZO

UNIDAD DE TECNOLOGIA FARMACUTICA. FACULTAD DE FARMACIA. UNIVERSIDAD DE BARCELONA.

VOL 24 NM 2 FEBRERO 2005

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M. TERESA ALCALDE y ALFONSO DEL POZO

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