Desde el modelo terico de Lazaruz y Folkam, los conceptos acerca del estrs y del afrontamiento
son importantes, el primero representa la apreciacin que el individuo tiene de ser rebasado por
su entorno, y el segundo muestra las alternativas de respuesta para enfrentar tal situacin. Bajo
esta lgica se considera que se presenta estrs cuando el individuo valora que no cuenta con las
estrategias para afrontar el evento. A partir esta perspectiva, la falta de estrategias puede provocar
estrs, y largos perodos de ste auspicia la depresin. En particular, la investigacin desarrollada
con respecto a dichas variables en el campo infantil, desde este enfoque, no es suficiente; con base
en esto el objetivo del presente trabajo fue realizar una revisin de los estudios realizados en el
campo sobre el estrs, las estrategias de afrontamiento y la depresin con infantes.
Torres y cols (2009) explican que la evaluacin del estrs infantil se centra en la deteccin de los
estmulos estresores o de las respuestas psicofisiolgicas, emocionales, cognitivas o conductuales
que se emiten en la infancia al sufrir la accin de los estresores, con esto los autores proponen
el Inventario Infantil de Estresores Cotidianos (IIEC), que consta de 25 tems referentes a los
mbitos de salud, escuela/iguales y familia; los tems representan problemas de la propia imagen y
de salud, problemas diarios en el dominio acadmico y en las relaciones con iguales, as como en el
dominio familiar. Los resultados que reportaron del instrumento en sus niveles de fiabilidad y
validez son adecuados. El IIEC se valida no slo con otros auto informes, sino tambin con otras
fuentes como son los profesores y los padres. Asimismo, se correlaciona con ndices ms
objetivos, como son las calificaciones escolares y los problemas de salud, informados
respectivamente por los profesores y los padres.
Por otro lado, Vega, Anguiano, Soria, Nava y Gonzlez (2008) presentan el Inventario de Estrs
Infantil (IEI) que evala tres reas: familiar, escolar y social; en el rea familiar, se refiere a que es
posible que el nio experimente estrs porque el nio inicia con su desarrollo fsico, emocional y
educativo; en el rea escolar, como el paso de una vida familiar a una vida social; y en el rea
social, como la clave para el establecimiento de relaciones sociales en diversos contextos. Los
resultados permitieron identificar que el IEI en general obtuvo un nivel alto de fiabilidad y
moderado alto para las subescalas escolar, familiar y social. La puntuacin promedio ubica a los
nios en moderadamente estresados. El instrumento puede ser empleado por cualquier psiclogo
interesado en evaluar el estrs infantil.
Otro estudio que ha detectado estrs en los infantes hospitalizadosn, Mndez, Ortigosa y
Pedroche (1996) explican que se produce un aumento excesivo de la activacin vegetativa, de las
imgenes y de los pensamientos negativos, de las conductas inapropiadas de los nios y de sus
padres, cuando un infante requiere ser hospitalizado; por lo tanto, sugieren que los programas de
preparacin infantil a la hospitalizacin deben incluir tcnicas para lograr su modificacin. Entre las
tcnicas que sugieren dichos autores se encuentran: relajacin y respiracin, imaginacin y
distraccin, auto verbalizaciones, inoculacin de estrs, disposicin del ambiente fsico, ensayo de
conducta y reforzamiento positivo. Estos autores concluyen que el mtodo ms eficaz en esta
situacin, es proporcionar informacin sobre las sensaciones que experimentar el nio, y la
utilizacin de instrucciones del comportamiento deseado.
Un estudio ms es el realizado por Oliva, Montero y Gutirrez (2006), quienes tuvieron como
objetivo explorar el estrs percibido por el padre respecto de sus propias caractersticas y
situaciones de vida y su relacin con el estrs experimentado en virtud de las caractersticas del
nio de 4 a 6 aos. Los resultados muestran que existe una relacin entre el estrs de los padres y
el de los nios. Estos resultados concuerdan con lo encontrado por Fernndez y Lpez (2006)
quienes estudiaron el estrs infantil y la transferencia de emociones de padres a hijos en procesos
hospitalarios; dichos autores concluyen que en relacin con los factores de miedo infantil
detectados por los padres y la percepcin de estrs en los nios, sugiere la posible transferencia de
emociones entre padres e hijos; los resultados tambin indican que el factor de miedo ms
influyente en la percepcin de estrs infantil es el dao corporal y la enfermedad, seguido del
miedo a la muerte. Finalmente, el nivel de estrs percibido por los nios aumenta a medida que
aumenta su estancia hospitalaria.
Hinojos y cols, (2011) describen que el estrs postraumtico se desarrolla despus de un evento
traumtico o una catstrofe natural. El estrs postraumtico afecta a personas de cualquier edad y
aproximadamente solo entre el 25% y el 30% de las personas que sufrieron un evento traumtico
desarrollan estrs postraumtico. En relacin con el conjunto de sntomas que presentan los nios
con estrs postraumtico se encuentran los flashbacks vocabulario limitado, juegos repetitivos,
pesadillas que incluyen la muerte, monstruos y desastres, y estados disociativos en los que tienen
comportamientos similares a los efectuados durante el evento traumtico. Los nios que han
vivenciado un evento traumtico como la violencia domestica, la violencia de extraos, prdida de
un miembro de la familia o abuso sexual, tienen una mayor probabilidad de presentar problemas
de conducta, depresin, abuso de substancias, atentados suicidas o sndrome del dolor crnico en
la adultez. Esto concuerda con el estudio de Marty y Carbajal (2005), quienes concluyen que el
estrs postraumtico se encuentra relacionado con las experiencias que haya tenido durante la
infancia especialmente las situaciones traumticas como el maltrato infantil.
Los trabajos anteriores son solo un ejemplo de lo que se ha realizado, en la investigacin o la
construccin de instrumentos, con los nios, resalta la cuestin de identificar que los profesionales
de la salud estn orientando su trabajo sobre el estrs a infantes por los problemas que stos
presentan.
Estrategias de afrontamiento
La medicin y evaluacin del afrontamiento son componentes cardinales para la explicacin y
conceptualizacin del proceso de estrs. Las estrategias propuestas por Lazarus y Folkman (1991)
son el afrontamiento dirigido a la accin, que son actividades o manipulaciones orientadas a
modificar o alterar el problema, y el afrontamiento dirigido a la emocin, que son las acciones que
ayudan a regular las respuestas emocionales a las que el problema da lugar.
Folkman y Moskowitz (2004) plantean dos etapas histricas en la evaluacin de las estrategias de
afrontamiento. En un primer momento apareci la valoracin cuantitativa mediante escalas de
comprobacin, escalas de calificacin, cuestionarios e inventarios psicomtricos. El sujeto describa
la situacin estresante y calificaba segn una escala dicotmica o tipo Likert elementos referidos a
acciones de afrontamiento. En un segundo momento, ms reciente, y en parte para subsanar estas
deficiencias, se han empezado a utilizar procedimientos cualitativos, como el anlisis narrativo, que
permite, entre otras cosas, profundizar en el significado individual de la situacin aclarar qu
estresor se est afrontando, o descubrir nuevas formas de afrontamiento no previstas en los
cuestionarios.
No existen muchos instrumentos desarrollados o adaptados para evaluar estrategias de
afrontamiento. Entre los ms relevante podemos citar la adaptacin de la Escala de Modos de
Afrontamiento (EMA) (Folkman & Lazarus, 1980), el Cuestionario de Estrategias de Afrontamiento
Actuales (CSQ) (Rosenstiel & Keefe, 1983), la adaptacin del COPE (Carver, Scheier & Weintraub,
1989),el Indicador de Estrategias de Afrontamiento (Amirkhan, 1990), Inventario de Afrontamiento
de Situaciones Estresantes (Endler & Parker, 1990), el Cuestionario de Formas de Afrontamiento de
Acontecimientos Estresantes (Rodrguez-Marn, Terol, Lpez-Roig & Pastor, 1992). Cano, Rodrguez
& Garca (2007) realizaron la adaptacin del Inventario de Estrategias de Afrontamiento (CSI)
original de Tobin, Holroyd, Reynolds y Kigal (1989), el cual permite combinar la informacin
cualitativa con la cuantitativa.
Sordes, Esparbs y Tap (1997) explican que en la adolescencia, el sujeto pasa por mltiples
tensiones tanto internas como externas, y se ve entre mltiples contradicciones y dificultades de
eleccin entre los modelos, los deseos y las aspiraciones; estos autores realizaron un estudio en el
que tuvieron por objetivo mostrar cmo las personas hacen frente a situaciones estresantes, y si el
sexo y la edad son un elemento diferenciador. Los resultados muestran que los hombres utilizan
estrategias de control y de rechazo, mientras que las mujeres utilizan estrategias de apoyo social y
retiro. En cuanto a la edad, las estrategias de control y de apoyo social aumentan con la edad,
mientras que el retiro tiende a disminuir. Cabe mencionar que la estrategia de retiro est en su
mximo nivel a la edad de 16 aos, tanto en hombres como en mujeres.
En las investigaciones sobre estrategias de afrontamiento Fraguela, Luengo, Romero, Villar y Sobral
(2006) realizaron un estudio ex post facto en donde se comparan las estrategias de afrontamiento
utilizadas por adolescentes gallegos, estudiantes de secundaria. Los resultados muestran que
existen diferencias entre las estrategias de afrontamiento en funcin de las variables como la edad
y el sexo. Tambin se muestra que los estilos de afrontamiento como son evitar los problemas y
distracciones son los ms recurrentes tanto en hombres como en mujeres.
Tanto Figueroa, Contini, Letina, Levin y Estvez, (2005), como Gonzlez, Montoya, Casullo y
Bernabu (2002) realizaron un estudio en el que abarcaron los siguientes tres aspectos: estrategias
de afrontamiento, bienestar psicolgico y sexo; y en el caso de Figueroa, Contini, Letina, Levin y
Estvez, (2005) tambin evalan el nivel socio econmico de los participantes. Los resultados del
primer estudio muestran que las estrategias de afrontamiento que ms utilizan los adolescentes
son la distraccin y el evitar el conflicto. Los resultados del segundo estudio sealan que no hay
relacin entre la edad con el afrontamiento y el bienestar psicolgico. En cuanto al gnero, las
mujeres poseen mayor repertorio de estrategias de afrontamiento que los hombres.
Dvila y Guario (2001) realizaron un estudio que tuvo por objetivo identificar las fuentes de estrs
y las estrategias de afrontamiento que generalmente implementaban nios de entre 8 y 16 aos.
Se encontr que los nios estaban moderadamente estresados, observndose que las fuentes de
estrs eran aquellas que ponan en peligro su bienestar o el de algn familiar. En cuanto a las
estrategias de afrontamiento se encontr que las ms utilizadas por los nios fueron:
afrontamiento activo (se refiere a procesos o acciones para tratar de eliminar el evento estresante
o disminuir sus efectos), expresin abierta de emociones (se refiere a expresar las emociones tanto
positivas como negativas), aceptacin (se refiere a que el nio se adapta a la situacin) y bsqueda
de ayuda instrumental (se refiere a solicitar ayuda o apoyo tangible a personas adultas).
Por su parte, Escobar, Trianes, Fernndes-Baena y Miranda (2010) analizaron la asociacin de la
variable aceptacin sociomtrica (entendiendo esto como las relaciones interpersonales con
iguales) con diversos ndices de inadaptacin socioemocional, estrs cotidiano y estilo de
afrontamiento en nios de entre 9 y 12 aos. Los resultados muestran correlaciones significativas
negativas de la variable aceptacin sociomtrica con los ndices de inadaptacin socioemocional y
el estrs cotidiano; adems se encontr una correlacin significativa positiva con el afrontamiento
en relacin con los dems. Es decir, el empleo de estrategias de afrontamiento como buscar
apoyo social, buscar apoyo profesional, buscar apoyo espiritual, buscar pertenencia, accin social e
invertir en amigos ntimos se asocia a una buena aceptacin sociomtrica.
Una situacin ms en la que podemos analizar las estrategias de afrontamiento utilizadas por los
nios es cuando estos se encuentran frente a un castigo. Palacios, Pulido y Montaa (2009)
realizaron un estudio con nios de entre 7 y 12 aos, donde analizaron las estrategias de
afrontamiento que utilizan los nios frente al castigo. Los resultados reportan que las estrategias
de afrontamiento utilizadas son: pedir ayuda cuando est enfrentado a situaciones que impliquen
castigo, tener buenas relaciones con sus padres, jugar con sus cuidadores, obedecer de tal manera
que se inhiba la respuesta del castigo por parte de sus padres, y actitud defensiva que va a
generarle mayor capacidad de adaptacin al medio externo. Adems, se encontraron como
consecuencias del castigo la agresividad, la incapacidad para adaptarse al ambiente, y problemas a
nivel psicolgico y emocional, ya que la frecuencia del castigo fsico est directamente relacionada
con la depresin.
Los reportes anteriores nos permiten identificar que en la literatura, la investigacin y la
intervencin, estn ms dirigidas a los adolescentes que a los nios, es necesario realizar trabajo
con infantes, ya que se ha mostrado que los problemas que presentan los adultos y los
adolescentes, con relacin a este tema, estrs, estrategias de afrontamiento y depresin, como
veremos en el siguiente apartado, son similares (Vega, et al, 2008; Vega, et al, 2010).
Depresin
En los ltimos aos ha aumentado el inters sobre las alteraciones psicolgicas, en especfico
sobre la depresin, desde la manera correcta de definirla y diagnosticarla (lvarez, Guajardo &
Messen, 1986; Arieti & Bemporad, 1993), su prevalencia en la poblacin infantil (Polaino, Mediano
& Martnez, 1997; Vinaccia, 2006), su etiologa (Benkert, 1981), y su relacin de sta con diversas
variables (Barrio, Fras & Mestre, 1997; Cabrera, Urrutia, Vera, Alvarado & Vera-Villarroel, 2005;
Nava & Vega, 2008; Vega, Martnez, Nava & Soria, 2010). Sin embargo, es importante sealar que
la depresin no se presenta en aislado sino que diversas variables se encuentran en directa
relacin con esta.
Barrio, Fras y Mestre (1997) realizaron un estudio que tuvo por objetivo identificar si la
sintomatologa depresiva se encuentra asociada con los sentimientos de baja autoestima en una
poblacin infantil. Los resultados reportan que existe una correlacin negativa entre la depresin y
los sentimientos de autoestima, superioridad y popularidad. Tambin se encontr una correlacin
positiva entre la depresin y los sntomas de ansiedad y aislamiento.
Nava y Vega (2008) llevaron a cabo un estudio con adolescentes que vivieran con sus familias y
adolescentes que no vivieran con ellas, evaluaron las variables de red y de alteracin psicolgica
(depresin) con la finalidad de probar el valor relativo de las propiedades dinmicas de la red para
describir y predecir alteracin emocional. Los resultados de estos estudios mostraron que los
adolescentes recluidos muestran ms depresin que los adolescentes que viven con sus familias, y
estos ltimos obtuvieron puntajes ms altos en el ndice de las relaciones familiares y en la calidad
de red social. Asimismo, se identificaron relaciones significativas entre la calidad de red familiar y la
depresin, calidad de red de amigos y familiares en los adolescentes recluidos, mientras que en los
otros adolescentes, la calidad de red familiar se correlacion con la depresin y con los subgrupos
de red. Lo anterior indica que cuando algn componente de la red social se ve alterado, por
alguna circunstancia, tienden a presentarse problemas de variacin psicolgica como la depresin
y tiene impacto en las medidas de red social. Posteriormente, el estudio de Vega, Martnez, Nava
y Soria, (2010) tuvo como objetivo dar respuesta a las preguntas surgidas del estudio de Nava y
Vega (2008) ser posible encontrar depresin aun cuando no haya ausencia de la familia de
origen? Qu variables pueden explicar tal fenmeno, en caso de encontrar diferencias? Por lo
tanto, los participantes fueron adolescentes de secundaria que vivieran con sus familias y que no
mostraran ninguna alteracin psicolgica aparente y evaluando las variables de apoyo social, estrs
y calidad de red. Los resultados demuestran que en nivel de calidad de red social familiar y de
amistades es significativo para determinar la depresin. En el caso de la segunda pregunta sobre
qu variables podran explicar el fenmeno de la depresin, no se encontraron relaciones entre el
estrs, el apoyo social y la depresin.
Las enfermedades fsicas provocan estados emocionales que generan malestar psicolgico, tales
como la depresin. Cabrera, Urrutia, Vera, Alvarado y Vera-Villarroel (2005) se dieron a la tarea de
evaluar los sntomas depresivos y ansiosos en nios con cncer en diferentes fases del tratamiento
de la enfermedad y si existan diferencias dependiendo de la edad y el sexo. Los resultados
muestran que no existen diferencias dependiendo de la edad ni el sexo. Al analizar las variables se
encontr que los nios que padecan por ms tiempo la enfermedad manifestaban menos
ansiedad que los nios con menos tiempo con la enfermedad, en contraste con la depresin que
va aumentando, ya que existe la idea de que esta enfermedad genera consecuencias aversivas para
la persona, a lo que se suma su asociacin a un pronstico desfavorable.
La depresin se encuentra relacionada con ciertas conductas, Barrio, Moreno y Lpez (2001),
quienes analizaron la relacin entre la depresin, la agresividad y la inestabilidad emocional en
nios de entre 7 y 10 aos. Encontraron que existe una alta correlacin entre la agresin y la
depresin, mientras que la relacin con la inestabilidad emocional est mediatizada por la edad y
el sexo. De manera ms particular, los varones obtienen puntuaciones mayores que las mujeres en
conductas agresivas, y stas se correlacionan positivamente con la edad. Respecto a la
inestabilidad emocional, no se encontraron diferencias en cuanto a gnero, pero s a la edad,
siendo los preadolescentes quienes muestran una mayor inestabilidad emocional.
Como ya se ha descrito, la depresin tiene efectos sobre la salud mental y fsica; Gmez (2001) nos
muestra que la depresin tiene repercusiones en el mbito acadmico. Analiz la relacin entre
funciones cognitivas, rendimiento acadmico y depresin en nios de entre 10 y 11 aos,
encontrando que los nios con depresin obtuvieron peores puntuaciones en fluidez verbal,
concepcin espacial, lo cual afecta su rendimiento acadmico. Este autor remarca la importancia
de incluir en los centros de educacin equipos capacitados para el diagnstico y el tratamiento de
aquellas variables, como la depresin, que pueden afectar, temporal o permanentemente, al
proceso de aprendizaje.
Discusin
En los estudios expuestos se analizaron las relaciones entres estrs, estrategias de afrontamiento y
depresin, como una de las alteraciones psicolgicas, con factores como sexo, edad, nivel
socioeconmico, entre otros. Asimismo, algunos instrumentos que se reportan sobre la medicin
de estrs y estrategias de afrontamiento.
En el presente trabajo realizamos una breve revisin sobre la investigacin con nios, estrs,
estrategias de afrontamiento y depresin, de manera conjunta; sin embargo, al realizar la revisin
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