Marc Bloch

LA HISTORIA, LOS HOMBRES Y EL TIEMPO

La historia de los hombres en el tiempoLa historia tiene un campo de
estudio muy amplio y compromete por sobre todo la investigacin, es decir, no
importa si se proyecta en el individuo o la sociedad, en hechos recientes o los
ms durables. Este es el gran dilema del historiador, debe precisar su campo de
estudio

especifico.

La historia de los hombresLa historia no es la ciencia del pasado, seria

absurdo que este fuera su objeto. Antiguamente se registraban hechos ligados
simplemente por haberse producido en el mismo momento, luego se fue
clasificando de mejor forma. El objeto de la historia son los hombres, por ello la
obra de una sociedad que modifica el terreno segn sus necesidades se considera
como hecho histrico a estudia, como tambin sus instituciones, herramientas,
maquinas, etc. (comprendiendo que detrs de todo eso esta el hombre). Cada
ciencia tiene su propio lenguaje esttico, la historia necesita gran finura de
lenguaje y un color adecuado en el tono de hablar, donde es imposible calcular,
se

impone

sugerir.

El tiempo histricoLa historia es la ciencia de los hombres en el tiempo.. A

diferencia de otras ciencias, que si bien no hacen abstraccin del tiempo, pero si
lo dividen en fragmentos artificiales, la historia, en su tiempo, conserva una
realidad concreta. Por otra parte a la historia no le interesa el periodo de tiempo
que tal proceso duro, sino ms bien ubicar ese periodo dentro de las sociedades
contemporneas a el, contextualizar, precisar el clima de aquel momento. Al ser
un tiempo continuo y de cambio perpetuo, considerando dos periodos sucesivos
nacen dos interrogantes, en que medida el lazo que establece entre ellos el flujo
de la duracin es mayor o menor que las diferencias nacidas de la propia
duracin?, el conocimiento del periodo mas antiguo es necesario para el
conocimiento

del

mas

reciente?.

El dolo de los orgenesSe ha desarrollado una obsesin por los orgenes, es

decir, tratar de explicar lo ms prximo por lomas lejano. Dijo Renan En todas las

cosas humanas los orgenes merecen ser estudiados antes que nada. Tratar de
buscar el principio de aplicado a las realidades histricas no es abordable, se
debe entender entonces por orgenes las causas. Si el pasado se invoca con el
afn de explicar el presente, de manera de justificarlo o condenarlo, entonces
entendemos la obsesin de los orgenes como fruto de la mana de enjuiciar
(enemiga histrica). Los viejos etimlogos ocupaban las palabras con su
significado mas antiguo conocido, sin tomar en cuenta la importancia del porque
la palabra modifico su significado. Un fenmeno histrico nunca puede ser
explicado

en

su

totalidad

fuera

del

estudio

de

su

momento.

Los limites de lo actual y de lo inactualSegn Leibniz una realidad no se

comprende nunca mejor que por sus causas. El limite de lo actual e inactual esta
muy lejos de regularse por la medida matemtica de un intervalo de tiempo. Se
considera la poca en que viven como separada de las que la precedieron por
contrastes demasiado vivos para no llevar en si misma su propia explicacin.
Comprender el presente por el pasado La ignorancia del pasado no se
limita a impedir el conocimiento del presente, sino que compromete, en el
presente, la misma accin. Para que una sociedad sea determinada por el
momento

anterior

al

que

vive,

sera

necesario

que

los

cambios

entre

generaciones se produjeran solo entre hijos y padres (sin contacto con

generaciones anteriores). Al trabajar los padres los abuelos cran a los nios, por
lo que esto es casi imposible, adems los escritos facilitan ms esta transferencia
de pensamientos entre generaciones muy alejadas. El hombre a evolucionado
tanto fsica como psicolgicamente, pero de todas formas se conserva una
esencia, sin esta se pierden los esquemas y todo carece de significado. No
podemos entender a un hombre si solo analizamos su reaccin frente a las
circunstancias particulares del momento, una experiencia nica es siempre
impotente para discriminar sus propios factores y por lo tanto para formular una
interpretacin.
Comprender el pasado por el presenteLa incomprensin del presente nace
fatalmente de la ignorancia del pasado. El historiador no busca antigedades por
su valor, sino por su capaz de revivir el pasado (la facultad de captar lo vivo es

dominante en el historiador). Es por ello que debe ser capaz de restituir viejos
textos, captando sensibilidades a travs de las propias. Ahora bien, al ser una
interpretacin, siempre tomamos de nuestras experiencias cotidianas los
elementos que nos sirven para reconstruir el pasado. Bloch seala que muchas
veces escucho historias de guerra, pero que no supo lo que en realidad
significaba hasta el momento en que los vivi. Es un error adoptar una
investigacin historia por medio del orden de los acontecimientos, se debe
empezar al revs (segn Maitland); el camino natural de toda investigacin va
desde lo mejor conocido a lo ms oscuro. Para esclarecer dudas, veces es
necesario llegar hasta el presente; para plantear los problemas de cierta
investigacin histrica, primeramente se observo y analiz el presente, desde
este punto partimos. La ciencia de los hombres tiene la necesidad de unir el
estudio de los muertos con el de los vivos. La vida es demasiado breve y los
conocimientos se adquieren lentamente, no se puede tener una experiencia total,
por ello, surgen las especialidades, se debe recordar que en las investigaciones
histricas no se acepta la autarqua entre ellas, es decir, no son independientes.
LA

OBSERVACIN

HISTORICA

Caracteres generales de la investigacin histricaEl historiador se halla

en la imposibilidad absoluta de comprobar por si mismo los hechos que estudia,
por lo tanto, recurrimos a los testimonios. As el conocimiento del pasado ser
necesariamente

indirecto.

Estos

testimonios

resultan

ser

imgenes

de

interlocutores que buscan expresar lo que piensan, el individuo percibe solo un

pequeo rincn, limitado por sus sentidos y facultad de atencin, por lo tanto,
todo conocimiento de la humanidad extraer siempre los testimonios de otro una
gran parte de su sustancia. Antiguos historiadores daban mucha importancia a la
distancia entre historiador y objeto estudiado, puesto que al ser una historia de
hechos, se quiere volver a registrar con exactitud los actos. Los especialistas
delimitan el conocimiento indirecto al indicar la presencia de un interlocutor, pero
el simple razonamiento que excluye toda posibilidad de una explicacin diferente
y nos permite pasar el objeto verdaderamente comprobado al hecho del que este
objeto aporta la prueba no exige la interposicin e otro observador. La induccin
podr parecer buena o frgil, se funda en la comprobacin de un hecho y no
3

interviene el testimonio de una persona distinta del investigador. El conocimiento

de los hechos humanos del pasado y de la mayor parte del presente consiste en
el conocimiento por huellas, entendindose por la marca que a dejado un
fenmeno, un documento, no importa que este sea inaccesible a la sensibilidad
(tampoco es accesible a las sensaciones una mitosis). Cuando el historiador
investiga fenmenos del presente o del pasado inmediato, puede hacer que
algunas huellas vuelvan a existir, a travs de los informes de testigos. El pasado
es un dato que no se modificar, pero el conocimiento de este se encuentra en
constante

progreso,

se

transforma

perfecciona

sin

cesar.

Los testimoniosExisten dos tipos de documentos puestos por el pasado a

disposicin de la historia, los voluntarios y los no voluntarios. Por ejemplo, las
formulas de los papiros de los muertos estaban destinadas a ser recitadas por el
alma en peligro, sin embargo nos entregan informacin sobre creencias, religin,
cultura, etc., nada de ello tena que ver con la preocupacin de instruir opinin.
En cambio las fuentes narrativas, deliberadamente dedicadas a los lectores,
prestan ayuda al investigador, pero puede tener grados de intencionalidad, por
ello, los testimonios no voluntarios son los ahora preferidos por el historiador. Esto
no quiere decir que estos documentos estn exentos de error, pero de existir
deformacin, no fue concebida especialmente para la sociedad. As estos
documentos permiten suplir las narraciones o contrastarlas si su veracidad es
sospechosa. Es por ello que lo que nos dice el documento expresamente deja de
ser el objeto de mayor atencin, se prefiere los que se nos deja entender sin
haberlo deseado. Por adulador que sea un testimonio acerca de un hroe
(llegando a exagerar o fantasear), siempre cabe la posibilidad de interrogarle, ya
sea sobre maneras de vivir, de pensar, etc. El historiador debera reunir los
documentos, estudiarlos y tratar de comprobar su autenticidad y veracidad,
aunque en realidad nunca se proceda as. Se debe saber interrogar un
documento, es decir, que esta encuesta tenga ya una direccin, dejando de lado
la observacin pasiva. Todo cuanto el hombre hace, dice o escribe puede
informarnos acerca de el, de esta diversidad de testimonios se compone una
investigacin, sera absurdo pensar que los problemas histricos se valen por un
tipo nico de documentos, al contrario, estos son de diversa naturaleza. Debido a
4

esta variedad, las tcnicas eruditas actan segn el tipo de testimonio, es por ello
que la historia, como pocas ciencias, debe valerse de tantas herramientas
dispares, al ser los hechos humanos tremendamente complejos. As es necesario
el trabajo en equipo, supliendo un solo hombre, por una alianza de eruditos por
un

tema

nico.

La transmisin de los testimoniosUna de las tareas ms difciles del

historiador es reunir los documentos que cree necesitar, ya que, estos no surgen
de la nada, su presencia o ausencia esta delimitada por las causas humanas que
no escapan al anlisis y problemas que plantea su transmisin, encontrndose en
juego la perdurabilidad del recuerdo a travs de generaciones. La mayora de los
desastres de la humanidad han ido en contra de la historia, invasiones y
revoluciones se prestan para la destruccin, quema, arruinamiento o robo de
documentos. Sin embargo, la apacible continuidad es mucho menos favorable,
son estos cambios los que fuerzan las puertas de cajas fuertes, obligando a huir a
los ministros sin dejar tiempo de ocultar notas secretas. Lamentablemente la
sociedad cuenta con dos responsables del olvido y la ignorancia: la negligencia,
que extrava los documentos y la pasin del secreto, que los esconde y destruye.
Es por ello, que nuestra civilizacin habr realizado un progreso el da en que el
disimulo ceda su lugar al gusto por el informe, intercambio de noticias.
Finalmente, el explorador de lo actual y el de pocas lejanas manejan las
herramientas de las que disponen, cada caso con sus ventaja y desventajas, el
primero, toca la vida de forma ms inmediata y sensible, el segundo en sus
indagaciones dispone de medios que el primero no, cualquiera que sea la edad de
la humanidad que el investigador estudie, los mtodos de observacin se hacen
casi con uniformidad, sobre rastros y son fundamentalmente los mismos.
La

critica

Bosquejo de una historia del mtodo criticoSe est de acuerdo en no

aceptar ciegamente todos los testimonios, sin embargo el escepticismo no es ms
estimable ni fecunda que la credulidad. La crtica basada en el sentido comn se
desecha por no ser otra cosa que un compuesto de postulados no razonados y de
experiencias apresuradamente generalizadas. El verdadero progreso surgi el da

en que la duda se hizo examinadora, cuando las reglas objetivas elaboraron la

manera de escoger entre la mentira y la verdad. En 1681 se publica De Re
Diplomacia, donde fue definitivamente fundada la crtica de los documentos de
archivo. Entre 1680 y 1690 fue comn denunciar como moda el pirronismo de la
historia, que consista en no creer a la ligera y saber dudar varias veces lo
mismo. La duda, racionalmente conducida, puede llegar a ser un instrumento de
conocimiento. Una afirmacin no tiene derecho a producirse sino a condicin de
ser comprobada, al igual que el historiador, si emplea un documento, debe indicar
lo ms brevemente su procedencia. A medida que la historia hace empleo
frecuente

de

afirmaciones

testimonios
explicitas

de

involuntarios,
los

dejo

documentos.

de
Un

limitarse
arquelogo

calibrar
ocupa

las

reglas

semejantes para probar la autenticidad de sus hallazgos. El mtodo crtico gua la

investigacin sin modificar nada de sus principios, y fue el falso testimonio el que
provoco

los

primeros

esfuerzos

de

una

tcnica

dirigida

la

verdad.

La Persecucin de la mentira y el errorDe todo lo capaz de viciar un

testimonio, la impostura es lo ms violento. Puede tomar forma de engao,
acerca del autor y de la fecha. Por ejemplo, no todas las cartas publicadas
firmadas por Mara Antonieta fueron escritas por ella. Luego viene el engao
sobre el fondo, la estatua de San Dionisio como la de Felipe el Atrevido es la
figura funeraria de ese rey, ejecutada despus de su muerte, pero todo indica que
el escultor reprodujo un modelo convencional, que tiene solo el nombre de quien
presume representar. Sin embargo, un documento falso puede decir la verdad,
por ejemplo, ciertas actas rehechas con el fin de repetir disposiciones de otras
autenticas que se haban perdido. No basta darse cuenta del engao, hay que
descubrir sus motivos., la crtica busca detrs de la impostura al impostor. Otra
forma de engao es sobre un fondo aproximadamente verdico se agregan
detalles inventados. Sin embargo el falso rumor fue credo porque era
conveniente hacerlo, es decir, contaba con el apoyo de la sociedad actual.
Muchos testigos se equivocan de buena fe, depende de la psicologa del
testimonio y para que el error de este testigo sea el de muchas personas, se
necesita que el estado de su sociedad favorezca la difusin. No existe el buen
testigo, solo los buenos o malos testimonios. Por ejemplo, en el contexto de la
6

guerra mundial, no se crea lo que decan los peridicos, ni las cartas porque eran
muy vigiladas, por ello la tradicin oral tomo el primer lugar de preferencia, a
travs de las cocinas que tenan contacto con camiones que venan de lejos se
informaba el popular, tergiversando la informacin, en este caso se dio el medio
para

el

cultivo

de

falsas

noticias.

Ensayo de una lgica del mtodo cientficoEn la base de toda crtica se

inscribe un trabajo de comparacin, el acuerdo entre un testimonio con otro
vecino puede imponer conclusiones opuestas. En el caso de la narracin, que un
acontecimiento pueda y no pueda ser al mismo tiempo es imposible en el
principio de contradiccin, es importante no caer en el trmino medio (como el
caso del nio copin que pregunto el cuadrado de 2 y un vecino le sopl 4 y otro 8
y crey que era 6). Se debe escoger el testimonio desechado y el escogido,
sopesando los motivos yendo de lo probable a lo estrictamente creble. Otro caso
es una carta de donacin que dice ser del siglo XII escrita sobre papel, cuando
todos los originales de esa poca fueron hallados en pergamino, se debe fijar en
las letras, dibujos, etc. El desacuerdo condena, la idea que gua la argumentacin,
es que en la misma generacin de una sociedad reina una similitud de
costumbres y tcnicas demasiado fuertes para permitir una separacin tan radical
de la prctica comn, el postulado aqu es sociolgico, confirmado por la
imperiosa imitacin. La semejanza no debe ser excesiva, puesto que de ser as
condenara tambin al documento. Es imposible que dos observadores en puntos
distintos del espacio y dotados de diferentes cualidades de atencin hayan podido
notar los mismos episodios, si las dos narraciones aseguran haberse basado en la
realidad, es necesario por lo menos que una de ellas falte a la verdad. As, la
crtica se mueve entre estos dos extremos la similitud que justifica y la que
desacredita. Toda originalidad individual tiene sus lmites. Pese a la crtica del
plagio,

entendindose

por

la

negacin

de

repeticiones

espontneas

de

acontecimientos y palabras, la coincidencia es una de esas extravagancias que no

se dejan eliminar de la historia. Para que la duda venga a ser instrumento de
conocimiento en cada caso debe pesarse con alguna exactitud el grado de
credibilidad de la combinacin, en este momento la investigacin histrica se
encuentra con las probabilidades. Tenemos crtica estadstica, debemos valuar la
7

probabilidad de un acontecimiento, medir las oportunidades que tiene de

producirse. La probabilidad vive en el porvenir, pero la lnea del presente ha sido
imaginariamente retirada hacia atrs, se forma un porvenir de antao de lo que
actualmente es el pasado. Lo dijo Volney, la mayora de los problemas de crtica
histrica son, ante todo, problemas de probabilidad, pero de tal magnitud que el
ms sutil de los clculos debe confesarse incapaz de resolverlos. Ahora poseemos
una nocin de un orden natural que obedece a leyes inmutables, gracias al
paciente trabajo de una experiencia proseguida sobre el hombre mismo,
considerado como testigo; ahora somos capaces de hallar y explicar las
imperfecciones del testimonio, hemos adquirido el derecho de no creerlo siempre,
ya que sabemos mejor que en el pasado cundo y por qu no debe ser credo.
Finalmente, es vergonzoso que el mtodo crtico no figure en los programas de
enseanza, la historia tiene el derecho de contar entre sus glorias el abrir un
camino a los hombres, elaborando con la tcnica crtica del testimonio una nueva
ruta

hacia

la

verdad

EL

por

ANALIZIS

ende

la

justicia.
HISTRICO

Juzgar o comprender? Se enfrentan dos problemas, la imparcialidad

histrica y la historia como tentativa de anlisis. Hay dos formas de ser imparcial,
la del sabio y el juez, el sabio registra , arruinando tal vez sus mas caras teoras,
el juez interroga a los testigos con el solo fin de conocer los hechos tal como
fueron, sin embargo, cuando el sabio ha observado su tarea acaba, el juez an
debe dictar sentencia. Nada es ms variable que las sentencias sometidas a las
fluctuaciones de la conciencia colectiva o del capricho personal, es por ello la
fama de la historia, que sea ganado el ttulo de ms incierta de las disciplinas,
porque claro, es mucho ms fcil escribir en pro o en contra de Lucero, pero que
difcil es examinar cuidadosamente su alma. Es por ello, que para entrar e una
conciencia extraa, separada por generaciones de nosotros, hay que despojarse
de

su

propio

yo.

La tarda opinin de un historiador ya no importa, ms nos interesa que su propia

eleccin no lo sugestionara, hasta tal punto de dejar de considerar que entonces
hubiera sido posible otra. Las ciencias han demostrado ms fecundidad y servicio
segn abandonan el viejo antropocentrismo del bien y el mal. Las palabras xito o
8

fracaso no representan ms que el papel de ficciones, perteneciendo al

vocabulario de la historia, por estar en relacin con seres capaces por naturaleza
de perseguir fines. Por ejemplo, una mutacin monetaria, cuyo objetivo era
favorecer a los deudores a costa de los acreedores, calificarla de excelente o
deplorable sera tomar partido en el asunto (transportar el pasado una visin
subjetiva actual del bien pblico). En cambio, si esta operacin tuvo como
resultado

el

contrario

de

su

objetivo,

diremos

salio

mal,

certificando

honradamente la verdad. Una palabra domina e ilumina nuestros estudios:

comprender.
De

la

diversidad

de

los

hechos

humanos

la

unidad

de

las

concienciasComprender no es una actitud pasiva, para elaborar una ciencia

siempre se necesitarn una materia y un hombre. El historiador escoge y
entresaca. Por ejemplo, una inscripcin funeraria romana nos puede informar
acerca del estado del latn por medio de las palabras, como se escriba en ese
tiempo y por tambin deja al descubierto el habla cotidiana, segn en el enfoque,
de este mismo documento se puede sacar mucha informacin (creencia,
economa,

poltica,

etc.).

Debemos

ordenar

racionalmente

las

materias

entregadas en bruto, acaso comprenderamos las fases del latn si la

separramos de su desarrollo anterior?, lo mismo con las creencias, estas no
nacieron de la nada. En la medida en que su determinacin tiene lugar de lo ms
antiguo a lo ms reciente, los fenmenos humanos se gobiernan por cadenas de
fenmenos semejantes. Si las clasificamos por gnero, debemos entender que las
distinciones establecidas solo existen en la mente, no en la realidad. As, ninguna
ciencia puede prescindir de la abstraccin, como tampoco de la imaginacin. La
ciencia descompone lo real para observarlo mejor, combinando e interpretando
constantemente, sin embargo, el peligro se presenta cuando cada proyector,
pretende verlo todo solo. El bilogo puede estudiar la respiracin, sistema
digestivo y funciones motoras aparte, comprendiendo que forma parte de un
todo, el cuerpo entero es su realidad, pero la materia de la historia es la propia
conciencia humana, con conexiones que se ligan, contaminaciones y hasta
confusiones que conforman su realidad. La complejidad recae cuando debemos
pasar a la sociedad que significa un producto de las conciencias individuales,
9

entonces encontramos de nuevo las perpetuas interacciones. En 1837 Michelet

sealaba que de no haber tenido en cuenta los elementos diversos de la historia
(religin, derecho, geografa, Literatura, arte, etc.) al momento de narrar, su
conducta hubiera sido muy distinta, ya que todos estos elementos gravitan juntos
en la unidad de la narracin. En 1800 Fustel de Coulanges ejemplificaba con cien
especialistas repartindose el pasado de Francia, separados no podran haber
echo historia de Francia, puesto que les faltara la vinculacin de los hechos, al
ser esta tambin una verdad histrica. Al igual que un individuo, la sociedad no es
un rompecabezas ajustado, si estudiamos los fragmentos de por s, no llegaremos
jams al resultado de conjunto, ni siquiera el de los fragmentos mismos. Este
trabajo de recomposicin viene despus del anlisis, como una prolongacin de
el, y se encarga de discernir vnculos, apareciendo su trama luego de haber
clasificado los hechos en agrupamientos especficos. Para comprender la actitud
de un vasallo hacia su seor, debo entender tambin la actitud de este hacia su
Dios. El historiador no sale nunca del tiempo, pero debe considerar las grandes
ondas de fenmenos emparentados que atraviesan la duracin de parte a parte, y
otras el momento humano en que estas corrientes se estrechan en el complicado
ncleo

de

las

conciencias.

La nomenclaturaNo se puede limitar a caracterizar en un hombre o sociedad

los aspectos principales de su actividad. En el interior de eso grupos de hechos es
necesario un nuevo y ms delicado anlisis, y este requiere un lenguaje apropiado
capaz de precisar el contorno de los hechos, capaz de conservar la flexibilidad
para adaptarse progresivamente a los descubrimientos, sin variaciones ni
equvocos. La qumica tiene la suerte de crear su propia nomenclatura, sus
smbolos universales, pero para dar nombre a sus actos, creencias y aspectos de
su vida en sociedad, los hombres no han esperado a verlos convertirse en objeto
de una investigacin, es por ello que la historia recibe en su mayor parte su
vocabulario de la materia misma de su estudio. Adems piensa segn las
categoras de su propio tiempo y por ende con las palabras de este. Por ejemplo,
si hablamos de patricios un contemporneo nos entendera, pero si hablramos
de burguesa, cmo traducir al latn la palabra o idea?, dos orientaciones dividen
el lenguaje de la historia. Primero, el cambio de las cosas est muy lejos de
10

producir siempre cambios paralelos en los nombres, por el carcter tradicionalista

inherente a todo lenguaje y la falta de inventiva. Un ejemplo es el coche, al hablar
de el solo nuestra experiencia puede indicarnos si se trata de un carro arrastrado
por caballos o un vehculo. Las transformaciones operan demasiado lentamente
para ser perceptibles a los hombres, no se siente la necesidad de cambiar de
etiqueta porque se les escapa el cambio de contenido. Tambin los hombres
varan en el tiempo o espacio con independencia de cualquier variacin de las
cosas. Otro factor son las condiciones sociales que se oponen al establecimiento o
mantenimiento de un vocabulario uniforme, en la actualidad, las hablas
regionales se distancian mucho entre s. Al no tener un sistema de smbolos
aparte el historiador habla exclusivamente con palabras de su pas, tiene
forzosamente que traducir y se enfrenta a un problema al designar instituciones,
creencias,

costumbres

etc.,

por

ejemplo

con

el

Reich,

palabra

tan

especficamente alemana que no tolera la tentativa de traduccin en un idioma

donde se refleje un pasado nacional completamente distinto. Muchas sociedades
han practicado lo que podra llamarse un bilingismo jerrquico, enfrentndose
dos lenguas, una popular y otra culta. El vocabulario de los documentos es un
testimonio sujeto a crtica. Una palabra vale mucho menos por su etimologa que
por el uso que se hace de ella, revolucin significaba, asociado con la astrologa,
un movimiento regular que sin cesar vuelve sobre s mismo, hoy a cambiado su
significado a un sentido ms vinculado al humano. Un problema sera tambin los
efluvios emotivos, ya que las potencias del sentimiento rara vez favorecen la
precisin. Una nomenclatura impuesta al pasado acabar por deformarlo,
reduciendo sus categoras a las nuestras, debemos por conclusin, eliminar las
etiquetas, ya que cada historiador comprende la palabra a su manera, definiendo
as, para nosotros mismos. Las batallas, la poltica cortesana o la subida o cada
de grandes dinastas daban el marco para designar periodos histricos, bajo sus
banderas se ordenaban, como pudiera, arte literatura y ciencias. Hoy es al revs,
las manifestaciones ms refinadas del espritu humano las que por sus variables
progresos, dan el tono a las pocas de la humanidad. Encasillamos perodos por
aos, metiendo todo en un concepto que mas tiene que ver con los nmeros, que
con algn punto crtico de la evolucin humana. Los hombres nacidos en un
11

ambiente social igual sufren influencias anlogas, pero muestran rasgos

distintivos

de

otras

generaciones,

hasta

desacuerdos

muy

agudos,

esta

comunidad de huellas proveniente de una comunidad de edades forma una

generacin. Una sociedad es raramente uniforme, se descompone en medios
diferentes y las generaciones no siempre se superponen, existe una falta de
sincronizacin, por ejemplo durante la adolescencia del padre de Bloch, se era
romntico en provincias cuando en Pars haba dejado de serlo. En la historia hay
generaciones largas y cortas, solo la observacin permite darse cuenta cuando y
en que puntos la curva cambia de orientacin. Una generacin representa una
fase relativamente corta, las fases ms largas se llaman civilizaciones. En una
sociedad siempre todo se liga e nter determina, ya sea la estructura social,
poltica o econmica, las creencias, etc. El acento mayor de la sociedad puede
modificarse lenta o violentamente, entonces ya operada la transformacin una
civilizacin sucede a otra. A veces la sacudida viene acompaada por una visita
exterior, que viene por lo general, con la insercin de nuevos elementos
humanos, por otro lado se trata de un cambio interior, por ejemplo la generacin
del Renacimiento, de la que tanto heredamos, peor sin embargo no es nuestra
civilizacin. El tiempo humano seguir siendo siempre rebelde a la uniformidad
como

al

fraccionamiento

rgido

del

reloj.

El positivismo trat de eliminar de la ciencia la idea de causa, no se pudo, toda

ciencia piensa en torno a preguntas y respuestas. Ante un hecho se busca su
causa, y esta no es necesariamente el ms necesario para su explicacin, se
distingue entre todos, porque fue el ltimo, el menos permanente. Los
antecedentes ms constantes y generales, por muy necesarios que sean, quedan
subentendidos.

Los

antecedentes

ms

particulares,

dotados

de

cierta

permanencia, forman las condiciones, la que representa el elemento diferencial,

recibe el nombre preferencial de causa. Por ejemplo, es poco sensato considerar
como antecedente de la cada de alguien la ley de gravedad, diremos entonces
que su causa fue un tropezn. Para qu insistir en antecedentes casi
universales?. Los hechos histricos son por esencia psicolgicos, es por ello que
en estos hechos se encuentran normalmente sus antecedentes. Depende del
ngulo en que se mire la consideracin de causa o condicin (Para un mdico la
12

epidemia es causa de un microbio, consecuencia del pauperismo, para un

socilogo la causa es el pauperismo y los factores biolgicos la condicin). Las
causas en la historia, ms que en cualquier otra disciplina, jams se postulan, se
buscan.

13