Autismul este o tulburare de dezvoltare considerata drept una dintre cele mai severe tulburari

neuropsihiatrice ale copilariei. Autismul este tulburarea centrala din cadrul unui intreg spectru de
tulburari de dezvoltare, cunoscut sub numele de spectrul tulburarilor autismului/autiste sau de
tulburari pervazive de dezvoltare.

Aceste tulburari prezinta o larga varietate de manifestari, presupuse a fi rezultatul unor

disfunctionalitati de dezvoltare ale sistemului nervos central sau genetice. Cauzele specifice sunt
inca necunoscute.

Persoana care prezinta tulburari pervazive de dezvoltare demonstreaza dificultati in mai multe
arii de dezvoltare si nu doar in anumite segmente specifice, iar efectele produse de dificultatile
dintr-o anumita arie au efecte negative asupra dezvoltarii altor zone, rezultatul fiind un grup
complex de caracteristici si trasaturi.

Autismul este prezent inca de la nastere si se pastreaza pe durata intregii vietii. Poate avea doua
tipuri de debut:

autismul poate fi observat inca din primul an de viata; sau

autismul se instaleaza in jurul varstei de 2-3 ani, iar copilul, care pana la aceasta varsta a
avut o evolutie normala, pierde achizitiile (cognitive, de socializare, comunicare) si incep
sa manifeste si comportamente repetitive si autostimulari.

Autismul este o tulburare a creierului care interfera adesea cu abilitatea de a comunica si de a

relationa cu cei din jur.
Semnele autismului se dezvolta aproape indotdeauna inaintea implinirii varstei de 3 ani, desi
aceasta afectiune este uneori diagnosticata abia mai tarziu.
In mod tipic, parintii devin ingrijorati atunci cand observa ca fiul/fiica lor nu incepe sa vorbeasca
si nu raspunde sau nu interactioneaza ca si ceilalti copii de aceeasi varsta.

De regula, copiii cu autism nu au o dezvoltare normala a vorbirii si pot sa "para" surzi, desi
testele de audiometrie sunt normale.

Autismul afecteaza modul in care copilul percepe si proceseaza informatia senzoriala.

Severitatea autismului variaza. Unii au nevoie de un insotitor in aproape toate domeniile vietii
lor cotidiene, in timp ce altii pot fi capabili sa functioneze la un nivel foarte ridicat si pot chiar sa
mearga la o scoala normala.

Desi aceasta afectiune dureaza toata viata si determina diferite grade de izolare sociala,
tratamentul poate aduce o ameliorare semnificativa in viata persoanelor cu autism.
Diagnosticarea din timp si tratamentul adecvat au dus la cresterea numarului de persoane cu
autism care sunt capabile sa traiasca independent atunci cand ajung la varsta adulta.