Construccin de una escala de actitudes tipo Likert

Introduccin
Para medir un objeto se requiere una escala de medida: El consumo de electricidad se
mide en kilowatios x hora, la temperatura en grados centgrados. Cmo medir la
insatisfaccin, la anomia, la actitud de los trabajadores hacia la prevencin o hacia el
trabajo en equipo? He aqu el gran problema metodolgico de las ciencias sociales.
Cmo medir los fenmenos sociales? Qu escala usar para medir una actitud? Cmo
construirla?
Qu es una escala?
Definimos una escala como una serie de tems o frases que han sido cuidadosamente
seleccionados, de forma que constituyan un criterio vlido, fiable y preciso para medir
de alguna forma los fenmenos sociales. En nuestro caso, este fenmeno ser una
actitud cuya intensidad queremos medir.
Qu es una actitud?
Actitud es un estado de disposicin psicolgica, adquirida y organizada a travs de la
propia experiencia que incita al individuo a reaccionar de una manera caracterstica
frente a determinadas personas, objetos o situaciones.
Las actitudes no son susceptibles de observacin directa sino que han de ser inferidas
de las expresiones verbales; o de la conducta observada. Esta medicin indirecta se
realiza por medio de unas escalas en las que partiendo de una serie de afirmaciones,
proposiciones o juicios, sobre los que los individuos manifiestan su opinin, se
deducen o infieren las actitudes.
Qu es un item?
Un tem es una frase o proposicin que expresa una idea positiva o negativa respecto
a un fenmeno que nos interesa conocer. Por ejemplo, el tem:
"Las normas sobre utilizacin de carretillas elevadoras dictadas por la empresa, en la
prctica cotidiana, son de difcil cumplimiento."
Expresa una opinin sobre un tema: la poltica normativa de la empresa, y se refiere
concretamente al manejo de carretillas. La posicin valorativa de tal afirmacin hecha
por un individuo se puede considerar como un indicador de su opinin sobre dicha
poltica normativa, sobre el uso de carretillas elevadoras, sobre la seguridad en la
empresa, etc.
Tres criterios para la confeccin de los items de una escala
1. Los tems deben facilitar respuestas relacionadas con el fenmeno medido, aunque
dicha relacin no tiene porqu ser necesariamente manifiesta.
2. Cada tem debe declarar no slo las dos posturas extremas, sino tambin graduar
las intermedias. A medida que la escala gane en sensibilidad, ganar tambin en
precisin.
3. Los tems deben ser fiables y seguros. La fiabilidad con frecuencia se logra a costa
de la precisin. Cuanto ms refinada es una medicin, ms probable es que en dos
medidas repetidas obtengamos puntuaciones distintas.
Escalas aditivas
Las escalas aditivas estn constituidas por una serie de tems ante los cuales se
solicita la reaccin del sujeto. El interrogado seala su grado de acuerdo o desacuerdo
con cada tem (muy de acuerdo, de acuerdo, indeciso en desacuerdo, muy en
desacuerdo). A cada respuesta se le da una puntuacin favorable o desfavorable. La
suma algebraica de las puntuaciones de las respuestas del individuo a todos los tems
da su puntuacin total que se entiende como representativa de su posicin favorabledesfavorable con respecto al fenmeno que se mide.
La justificacin razonada de tales puntuaciones totales, corno base para la colocacin
de los individuos en una escala, es la siguiente:

A un tem que puede ser admitido con diversos grados de aprobacin, se le pueden
atribuir diversos "pesos", conforme a las frecuencias aprobatorias que reciba de
acuerdo con la curva normal.
Asimismo y por consiguiente, 1) cada individuo recibe una puntuacin proporcional a
su aprobacin acumulada, y 2) cada tem recibe diversos pesos segn el grado con
que es aprobado.
La probabilidad de acuerdo o desacuerdo con cualquiera de las series de tems
favorables o desfavorables, con respecto a un objeto, vara directamente con el grado
de actitud de un individuo. Un individuo con una actitud favorable responder
favorablemente a muchos tems (es decir, estar de acuerdo con muchos tems
favorables al objeto y disentir a los desfavorables); de un individuo ambivalente
puede esperarse que responda desfavorablemente a unos y favorablemente a otros;
un individuo con una actitud desfavorable responder desfavorablemente a muchos
tems.
El tipo de escala aditiva ms frecuentemente utilizado en el estudio de las actitudes
sociales es el de Likert.
Construccin de una escala aditiva tipo Likert
La escala de Likert es una escala ordinal y como tal no mide en cunto es ms
favorable o desfavorable una actitud, es decir que si una persona obtiene una
puntuacin de 60 puntos en una escala, no significa esto que su actitud hacia el
fenmeno medido sea doble que la de otro individuo que obtenga 30 puntos, pero s
nos informa que el que obtiene 60 puntos tiene una actitud ms favorable que el que
tiene 30, de la misma forma que 40C no son el doble de 20C pero s indican una
temperatura ms alta.
A pesar de esta limitacin, la escala Likert tiene la ventaja de que es fcil de construir
y de aplicar, y, adems, proporciona una buena base para una primera ordenacin de
los individuos en la caracterstica que se mide.
La construccin de esta escala comporta los siguientes pasos:
1) Se recoge una larga serie de tems relacionados con la actitud que queremos
medir y se seleccionan, aquellos que expresan una posicin claramente favorable o
desfavorable.
En el ejemplo 1, presentamos algunos tems de una escala para medir la actitud hacia
"La seguridad en el trabajo".

Estos tems pueden ser elaborados por personas conocedoras del tema que se
pretende medir y conocedoras, as mismo, del colectivo de individuos que responder
a la escala definitiva.
Es conveniente partir de una coleccin de 100 a 150 tems para construir una escala
de 15 a 30 tems.
2) Se selecciona un grupo de sujetos similar a aqul al que piensa aplicarse la escala.
Estos responden, eligiendo en cada tem la alternativa que mejor describa su posicin
personal.
3) Las respuestas a cada tem reciben puntuaciones ms altas cuanto ms favorables
son a la actitud, dndose a cada sujeto la suma total de las puntuaciones obtenidas.
El ejemplo n 2, tomado de una escala para medir la actitud de los adultos hacia la
formacin, nos ilustra sobre la elaboracin de los tems:
Exprese su posicin respecto a las siguientes afirmaciones:
Los conocimientos de la escuela tienen poca aplicacin en la vida cotidiana.

Para estar al da en tu puesto de trabajo, la experiencia profesional es insuficiente.

T.A.= totalmente de acuerdo

A.= de acuerdo en ciertos aspectos.
I.= indeciso.
D.= en desacuerdo en ciertos aspectos.
T. D. = totalmente en desacuerdo.
En los dos tems reproducidos, la valoracin de las respuestas sera 1, 2, 3, 4, 5. en el
primero y 5, 4, 3, 2, 1, en el segundo.
Un individuo que contestara a estos tems en las dos respuestas marcadas con el
crculo tendra una puntuacin de 2 puntos en el primer tem y de 1 punto en el
segundo, su suma, 3, sera la posicin de este individuo. Si la escala estuviera formada
por estos dos tems solamente, la puntuacin de los individuos ira desde 2, actitud
ms negativa hacia la formacin, hasta 10, actitud ms positiva.
El individuo que obtiene una puntuacin de 3, en principio parece que tiene una
actitud baja o en contra del fenmeno que se mide, pero para poder decir esto hay
que esperar a compararlo con la puntuacin obtenida en la misma escala, por otros
individuos.
4) Para asegurar la precisin de la escala, se seleccionaran el 25 % de los sujetos con
puntuacin ms alta y el 25 % con puntuaciones ms baja, y se seleccionan los tems
que discriminan a los sujetos de estos dos grupos, es decir, aquellos con mayor
diferencia de puntuaciones medias entre ambos grupos.
5) Para asegurar la fiabilidad por consistencia interna, se halla la correlacin entre la
puntuacin total y la puntuacin de cada tem para todos los individuos,
seleccionndose los tems con coeficiente ms alto.
6) Con los criterios anteriores de precisin y fiabilidad se selecciona el nmero de
tems deseado para la escala. Para asegurar la validez del contenido,
aproximadamente la mitad de los tems deben expresar posicin favorable y
desfavorable la otra mitad.
En ciertos casos, para obligar a los individuos a definir su posicin de forma ms clara,
se puede suprimir la respuesta "indeciso".
El nmero de tems de una escala Likert suele oscilar entre 15 y 30.

Ejemplo prctico
A modo de ejemplo presentamos a continuacin los datos obtenidos al pasar una serie
de 16 tems a 20 individuos.
Las puntuaciones de 1 a 5 significan el grado de acuerdo-desacuerdo con que cada
individuo responde a cada tem.
Al pie del cuadro I aparecen la suma de las puntuaciones dada por cada individuo y a
la derecha la correlacin de cada tem con la suma total:

En el cuadro II hemos seleccionado el 25 % de individuos con puntuacin ms alta y el

25 % con puntuacin ms baja y hemos calculado la diferencia de medias de cada
tem, entre los dos subgrupos, sta aparece a la derecha del cuadro.

El n de tems definitivo estar formado por aquellos que tengan:

a
b

una r alta
Una tambin alta

segn estos dos criterios, hemos seleccionado los siguientes:

asegurando as una escala precisa y fiable.

En la realidad para obtener de 15 a 30 tems habra que partir de una batera inicial de
100 a 150 tems, y someterlos al juicio de 80-100 individuos. Hemos reducido esto en
el ejemplo nicamente para hacer una exposicin menos complicada, ya que la
tcnica es siempre la misma.
Aunque como ya hemos dicho antes, para valorar la puntuacin de un individuo hay
que compararla con otros a los que se ha pasado la escala controlando otras variables
del colectivo, los datos

nos ofrecen un primer criterio sobre donde pueden agruparse los individuos, as como
el grado de dispersin de sus puntuaciones por encima o por debajo de la media. Ya
que aunque tericamente el abanico de posibilidades ira desde una puntuacin de (20
x 1 = 20, hasta 20 x 5 = 100). En este caso la posicin media terica

no corresponde a la obtenida en la muestra, 44.65. Adems podemos prever que, por

ejemplo, el 95% de los individuos se distribuirn normalmente entre los valores

Inconvenientes y ventajas de la escala de Likert

Puede obtenerse una misma puntuacin con diferentes combinaciones de
tems, lo que demuestra que la misma puntuacin puede tener significados
distintos. (No obstante, la consistencia interna tiende a evitarlo).
En cambio, la escala es de fcil construccin y aplicacin.
Puede utilizar tems no relacionados manifiestamente con el tema (pero s de
forma latente).
A pesar de la ausencia de teora justificativa para la "escalabilidad", en la
prctica, las puntuaciones del cuestionario Likert proporcionan con frecuencia la
base para una primera ordenacin de la gente en la caracterstica que se mide.

El problema est en determinar cundo tiene consecuencias para el significado

de una misma puntuacin el hecho de poder ser alcanzada por distintos medios
y cuando no las tiene.

Bibliografa
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