Eritrosit mamalia tidak memiliki inti, dan pada manusia berbentuk cakram bikonkav

dengan garis tengah 7,2 m (gambar 13-4). Eritrosit dengan garis tengah yang lebih
besar dari 9 m dinamakan makrosit, dan yang mempunyai garis tengah kurang dari
6 m dinamakan mikrosit. Bentuk bikonkav menyebabkan eritrosit mempunyai
permukaan yang luas sehingga mempermudah pertukaran gas. Eritrosit manusia
dapat hidup (life span) dalam sirkulasi sekitar 120 hari.
Eritrosit yang tidak digunakan dibuang dari sirkulasi oleh sel-sel limpa dan
sumsum tulang. Konsentrasi normal eritrosit dalam darah sekitar 4,5-5 juta/L pada
wanita dan 5 juta/L pada pria. Eritrosit kaya akan hemoglobin. Molekul hemoglobin
(suatu conjugated protein) terdiri atas 4 subunit, masing-masing mengandung gugus
heme yang dihubungkan dengan suatu polipeptida. Gugus heme adalah suatu derivat
porfirin yang mengandung besi dalam bentuk ferro (Fe+2).